Служение исцеления

Ellen G. White

Copyright © 2011, Ellen G. White Estate, Inc.

Содержание

Информация об этой книге

Истинная медицинская миссионерская деятельность

Глава 1. Христос — наш пример

Глава 2. Дни служения

Глава 3. С природой и с Богом

Глава 4. Прикосновение веры

Глава 5. Исцеление души

Глава 6. Спасены, чтобы служить

Деятельность врача

Глава 7. Совместный труд Бога и человека

Глава 8. Врач-просветитель

Медики-миссионеры и их служение

Глава 9. Учение и исцеление

Глава 10. Помощь искушаемым

Глава 11. Работа с невоздержанными

Глава 12. Помощь безработным и бездомным

Глава 13. Беспомощные бедняки

Глава 14. Служение богатым

Уход за больными

Глава 15. В комнате больного

Глава 16. Молитва за больных

Глава 17. Использование лечебных средств

Глава 18. Излечение психики

Глава 19. В общении с природой

Принципы здорового образа жизни

Глава 20. Основы гигиены

Глава 21. Гигиена среди израильтян

Глава 22. Одежда

Глава 23. Питание и здоровье

Глава 24. Мясная пища

Глава 25. Крайности в питании

Глава 26. Стимуляторы и наркотики

Глава 27. Торговля спиртными напитками и ее запрещение

Семья

Глава 28. Служение семьи

Глава 29. Строители семьи

Глава 30. Выбор и подготовка жилья

Глава 31. Мать

Глава 32. Ребенок

Глава 33. Влияние семьи

Глава 34. Истинное воспитание и подготовка миссионеров

Самое важное знание

Глава 35. Истинное знание о Боге

Глава 36. Опасность умозрительного знания

Глава 37. Истинное и ложное образование

Глава 38. Как важно искать истинное знание

Глава 39. Знание, полученное из Слова Божьего

Нужды работников

Глава 40. Каждодневная помощь

Глава 41. В контакте с другими

Глава 42. Служение и развитие

Глава 43. Самый ценный опыт

Информация об этой книге

Общие сведения

Данная электронная книга предоставляется организацией «Наследие Елены Уайт». Она является частью большой бесплатной сетевой коллекции книг на веб-сайте Наследия Елены Уайт.

Об авторе

Елена Уайт (1827—1915) считается наиболее переводимым американским автором, ее труды опубликованы на более чем 160 языках. Она написала более чем 100 000 страниц, посвятив их широкому кругу духовных и практических вопросов. Ведомая Святым Духом, она превозносила Иисуса и направляла к Писаниям, как единственному основанию веры.

Дополнительные ссылки

Короткая биография Елены Уайт (на английском языке)

Об организации «Наследие Елены Уайт» (на английском языке)

Лицензионное соглашение конечного пользователя

Просмотр, печать этой книги, или ее загрузка с сервера предоставляет Вам лишь ограниченную, неисключительную и не подлежащую передаче лицензию на использование книги исключительно Вами для личного использования. Эта лицензия не позволяет переиздание, распространение, передачу прав, сублицензирование, продажу, подготовку производных работ, или иное использование. Любое неправомочное использование этой книги прекращает действие данной лицензии.

Дополнительная информация

За дополнительной информацией об авторе, издателях, или о том, как Вы можете поддержать нашу работу, пожалуйста, обращайтесь к Наследиею Елены Уайт с помощью электронной почты: mail@whiteestate.org. Мы благодарны за Ваш интерес и отзыв, и желаем Вам Божьего благословения на чтение этой книги.

Истинная медицинская миссионерская деятельность

Глава 1. Христос — наш пример

Наш Господь, Иисус Христос, пришел в этот мир как неутомимый слуга, восполняющий нужды человеческие. «Он взял на Себя наши немощи и понес болезни» (Матфея 8:17), чтобы иметь возможность служить людям. Он пришел снять с нас бремя болезней, несчастий и греха. Миссия Христа заключалась в том, чтобы даровать людям полное восстановление; Он пришел дать им физическое здоровье, душевный мир и совершенство характера.

Обстоятельства и нужды тех, кто искал Его помощи, были весьма разнообразны и всякий приходивший к Нему получал ее. От Христа исходил поток целительной силы, восстанавливающей тело, разум и душу обращавшихся к Нему людей.

Служение Спасителя не ограничивалось определенным временем или местом. Его сострадание не знало границ. Масштабы проповеди Христа и Его служения исцеления были так велики, что во всей Палестине не нашлось бы помещения, способного вместить множество людей, приходивших к Нему. Зеленые склоны галилейских холмов, оживленные дороги, берег моря, синагога — любое место, [18] где Он находился и куда можно было принести больных, становилось лечебницей, и там принимал Иисус. В каждом городе, большом и малом, в каждом селении, через которое проходил Христос, Он возлагал руки на больных, исцеляя их. Везде, где находились сердца, готовые принять Его весть, Он утешал их заверением в любви Небесного Отца. Весь день Христос служил приходившим к Нему. Вечерами же Иисус уделял внимание людям, трудившимся днем, чтобы заработать на пропитание своим семьям.

Иисус нес на Себе тяжелейшую ношу ответственности за спасение людей. Спаситель знал, что если не произойдет решительных перемен в принципах и целях, на которые ориентируется человечество, — оно погибнет. Сознание этого невыносимо угнетало Его душу, и никто не мог по достоинству оценить всю тяжесть Его бремени. Люди не могли до конца понять Его, и Он был один среди них и в детстве, и в юности, и во взрослые годы. Однако Его постоянно окружала атмосфера Неба. Изо дня в день Он сталкивался с испытаниями и искушениями; изо дня в день Он соприкасался [19] со злом и Своими глазами видел, какую силу и власть имеет зло над теми, кого Он всей душой стремился благословить и спасти. Но Иисус не унывал, не падал духом.

Все свои желания Он строго подчинял выполнению возложенной на Него миссии. Он прославил Свою жизнь, все ее содержание подчинив власти Отца. Однажды, когда Христос был еще мальчиком, Он задержался в школе раввинов, и мать, найдя Его, спросила: «Чадо! что Ты сделал с нами?» В Его ответе был выражен смысл всей Его жизни: «Зачем было вам искать Меня? или вы не знали, что Мне должно быть в том, что принадлежит Отцу Моему?» (Луки 2:48, 49).

Жизнь Иисуса являлась непрестанным самопожертвованием. В этом мире Он не имел собственного дома, и только друзья, по доброте своей, предоставляли Ему как страннику место для отдыха. Ради нас Он жил так, как живут самые бедные люди, и трудился среди страждущих и нуждающихся.

Среди людей, для которых Он так много сделал, Иисус жил непризнанным, встреченным без достойных Мессии почестей.

Но Он всегда оставался терпеливым и жизнерадостным, и страждущие принимали Его как вестника мира и жизни. Христос видел и понимал нужды мужчин и женщин, юношей и детей, и приглашал всех: «Придите ко Мне».

В Своем служении Иисус посвящал больше времени исцелению больных, чем проповеди. Совершенные Им чудеса подтверждали истинность Его слов о том, что Он пришел не погубить, но спасти. Куда бы Он ни направлялся, весть о Его милосердии всегда опережала Его. Там, где Он бывал, люди находили в Нем сострадание и радовались вновь обретенному здоровью и новым силам. Толпы народа собирались вокруг исцеленных, чтобы из первых уст услышать о делах, сотворенных Господом. Голос Иисуса для многих стал первым услышанным ими звуком, Его имя — первым произнесенным ими словом, Его лицо — первым из того, что увидели их прозревшие глаза. Как им было не любить Иисуса и не возносить Ему хвалу? Когда Он проходил через маленькие [20] селения и большие города, то был подобен живительному потоку, несущему жизнь и радость.

«Земля Завулонова и земля Неффалимова,
На пути приморском, за Иорданом,
Галилея языческая,
Народ, сидящий во тьме,
Увидел свет великий,
И сидящим в стране и тени смертной
Воссиял свет»

(Матфея 4:15, 16)

Каждое исцеление Спаситель использовал для того, чтобы внедрить Божественные принципы в сердца и умы людей. Такова была цель Его работы. Он дарил земные благословения, дабы люди склонили сердца к Евангелию Его благодати и приняли его.

Христос мог занять самое высокое положение среди учителей еврейского народа, но вместо этого Он предпочел нести Евангелие бедным. Он переходил с места на место, чтобы везде — на больших и малых дорогах — люди могли услышать слова истины. У моря, на склонах гор, на городских [21] улицах, в синагогах звучал Его голос, разъяснявший Писание. Часто Он учил во внешнем дворе храма, чтобы и язычники могли внимать Его словам.

Учение Христа было настолько непохожим на толкование Писания фарисеями и книжниками, что приковывало к Нему внимание народа. Раввины сосредоточивались на предании, на традиции, человеческих теориях и рассуждениях. Часто то, чему они учили людей и что писали о Библии, занимало место самого Писания. Предметом учения Христа было Слово Божье. Он отвечал на вопросы просто: «Так написано», «Что сказано в Писании?», «Как читаешь?» При любой возможности, независимо от того, обращался к Нему друг или недруг, Иисус проповедовал Слово Божье. Ясно и авторитетно Он провозглашал евангельскую весть. Его слова проливали потоки света на учение патриархов и пророков, и Писание открывалось людям как новое откровение [22] свыше. Никогда прежде Его слушатели не находили в Слове Божьем столь глубокий смысл.

Никогда не бывало такого евангелиста, как Иисус Христос. Владыка небесный, Он смирил Себя, чтобы принять нашу природу и общаться с людьми на их уровне. Богатым и бедным, свободным и рабам Христос, Ангел завета, принес весть о спасении. Молва о Великом Целителе распространялась по всей Палестине. Больные приходили туда, где Ему предстояло пройти, чтобы обратиться к Нему за помощью. Сюда также устремлялись многие люди, желавшие услышать Его слова и ощутить прикосновение Его руки. Так Он шел из города в город, из селения в селение, проповедуя Евангелие и исцеляя больных, — Царь славы в скромном облике человека.

Христос посещал большие ежегодные национальные праздники, собиравшие толпы людей, увлеченных внешней [23] стороной обрядов, Он говорил о небесном, открывая их взору вечное. Всем и каждому Он предлагал сокровища из кладовой мудрости. Спаситель говорил с людьми таким простым языком, что они просто не могли не понять Его. Он помогал всем опечаленным и скорбящим так, как умел делать только Он один. С нежностью и вниманием Иисус служил изнемогающим от греха душам, даря им исцеление и силу.

Он, Величайший из учителей, искал пути к людям, используя те ассоциации, которые им были знакомы ближе всего. Он излагал истину таким образом, что она всегда в сознании Его слушателей переплеталась с самыми сокровенными воспоминаниями и привязанностями. Христос [24] учил таким образом, чтобы люди чувствовали, что Он глубоко заинтересован в их делах и желает им счастья. Наставления Иисуса были такими конкретными, Его иллюстрации столь уместными, а слова в такой мере исполненными сочувствия и ободрения, что все вместе это очаровывало слушателей. Простота и искренность, с которыми Он обращался к нуждающимся, освящали каждое Его слово.

Какую насыщенную жизнь вел наш Спаситель! Каждый день можно было видеть Иисуса, входящего в жалкие лачуги, где царила нужда и горе, говорящего слова надежды и мира удрученным и скорбящим душой. Исполненный милосердия, сердечной нежности и сострадания, Он ходил, поднимая упавших и утешая скорбящих. Куда бы Иисус ни приходил, Он приносил благословение.

Совершая служение среди бедных, Иисус искал также пути достижения сердец богатых людей. Он стремился познакомиться с состоятельным и культурным фарисеем, с иудейским вельможей и римским правителем. Он принимал их приглашения, посещал их пиры, проникался их интересами [25] и занятиями, желая получить доступ к их сердцам и открыть им нетленные богатства.

Христос пришел в этот мир показать, что, получая силу свыше, человек может прожить непорочную жизнь. С неиссякаемым терпением, состраданием и отзывчивостью Он помогал людям в их нуждах, нежным прикосновением благодати Он освобождал их души от тревог и сомнений, обращая враждебность в любовь, неверие в убежденность.

Иисус мог сказать тем, кого лечил: «Иди за Мною», и исцеленный вставал и следовал за Ним. Время безраздельной власти мира сего закончилось. При звуке Его голоса дух алчности и честолюбия исчезал из сердец, люди поднимались и, освобожденные, следовали за Спасителем.

Братская любовь

Христос не признавал национальных, материальных, идейных или духовных разграничений. Книжники и фарисеи желали сделать небесные дары местным, национальным достоянием, отвергая право на них остальных членов всемирной Божьей семьи. Но Христос пришел разрушить все стены разделения. Он пришел показать, что Его дар милосердия и любви так же невозможно заключить в какие-либо рамки, как воздух, свет или потоки дождя, освежающего землю.

Жизнь Христа положила основание религии, в которой нет кастовых различий, в которой иудей и язычник, свободный и раб соединены узами братства и равны перед Богом. Ни один политический вопрос не оказывал влияния на Его действия. Он не делал разницы между соседом и незнакомцем, другом и врагом. Каждый, кто обращался к Нему, был для Него драгоценной душой, жаждущей воды живой.

Ни разу Иисус не прошел мимо человека, посчитав его недостойным, напротив, Он стремился использовать Свою целительную силу, чтобы помочь каждой душе. С кем бы Он ни общался, Его уроки всегда были уместны и соответствовали [26] обстоятельствам и времени. Всякий раз, сталкиваясь с пренебрежительным или оскорбительным отношением людей к своим ближним, Он еще глубже осознавал, до какой степени они нуждаются в Его богочеловеческом сочувствии. Христос стремился зажечь огонь надежды в самых очерствевших и озлобленных душах, даруя им уверенность в том, что они могут стать непорочными и чистыми, обрести такой характер, который со всей очевидностью будет свидетельствовать, что они являются детьми Божьими.

Иисус часто встречал людей, попавших в сети сатаны и не имевших сил вырваться из его западни. К душам разочарованным, больным, искушаемым, падшим Иисус обращался со словами самого нежного сочувствия и сострадания, со словами, в которых они нуждались и которые были доступны их пониманию. Встречал Он также людей, ведущих ожесточенные сражения с врагом душ человеческих. Таких Иисус ободрял, призывая стоять крепко и заверяя их в том, что они, несомненно, победят, ибо ангелы Божьи на их стороне и они помогут обрести победу.

За столом мытарей Иисус сидел как почетный гость, Своей отзывчивостью и доброжелательностью показывая, как высоко Он ценит человеческое достоинство; и люди стремились оправдать Его доверие к ним. Его слова вливались в их страждущие сердца благословенной, живительной влагой. В этих людях пробуждались новые устремления, и для них, отвергнутых обществом, открывалась перспектива новой жизни.

Несмотря на то, что Иисус был евреем, Он открыто общался с самарянами, пренебрегая фарисейскими обычаями собственного народа. Наперекор предрассудкам Он не гнушался гостеприимства этого презираемого народа, спал с самарянами под одной крышей, ел с ними за одним столом, принимая пищу, приготовленную и поданную на стол их руками, учил на их улицах и обходился с ними в высшей степени учтиво и доброжелательно. И когда Христос привлекал к Себе сердца самарян человеческим сочувствием, Его Божественная благодать приносила им спасение, которое иудеи отвергли. [27]

Служение каждому человеку

Христос никогда не упускал возможности возвещать Евангелие спасения. Послушаем Его удивительные слова, обращенные к женщине-самарянке. Он сидел у колодца Иакова, когда женщина пришла почерпнуть воды. К ее удивлению, Иисус обратился к ней с просьбой: «Дай Мне пить». Ему хотелось и Свою жажду утолить глотком холодной воды, и также найти возможность подать женщине [28] воды живой. «Как Ты, — сказала женщина, — будучи Иудей, просишь пить у меня, Самарянки? ибо Иудеи с Самарянами не сообщаются». Иисус ответил: «Если бы ты знала дар Божий и Кто говорит тебе: „дай Мне пить“, то ты сама просила бы у Него, и Он дал бы тебе воду живую». «Всякий, пьющий воду сию, возжаждет опять, а кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек; но вода, которую Я дам ему, сделается в нем источником воды, текущей в жизнь вечную» (Иоанна 4:7—14).

Как много внимания проявил Иисус к одной этой женщине! Какими сильными и убедительными были Его слова! Услышав их, женщина оставила свой кувшин и побежала в город, говоря друзьям и знакомым: «Пойдите, посмотрите Человека, Который сказал мне все, что я сделала: не Он ли Христос?» Мы читаем далее, что «многие Самаряне из города того уверовали в Него» (Иоанна 4:29, 39), а кто может подсчитать, сколько душ, испытав влияние Его слов, обрели спасение за все прошедшие с того времени годы?

Где бы ни отворялись сердца для истины, там Христос всегда готов был благовествовать. Он показывает им Отца и помогает понять, какое служение угодно Тому, Кто читает каждое сердце. Для таких Иисус не говорит притчами. Им, как и женщине-самарянке, Он отвечает: «Это Я, Который говорю с тобою». [29]

Глава 2. Дни служения

В доме Петра в Капернауме лежит его больная теща, с «сильною горячкою», и «говорят Ему о ней». Иисус «коснулся руки ее, и горячка оставила ее», женщина поднялась и служила Спасителю и Его ученикам (Луки 4:38; Марка 1:30, Матфея 8:15).

Весть о чуде разнеслась очень быстро, но оно было совершено в субботу, и из страха перед раввинами люди, нуждавшиеся в исцелении, не отважились идти к Иисусу до захода солнца. Но как только стемнело, из домов, лавок, с рыночных площадей жители города потянулись к скромному жилищу, где нашел приют Иисус. Самых слабых несли на носилках, другие шли, опираясь на посох или на руки друзей, третьи шли к Спасителю сами, шатаясь и хромая.

Многие часы подряд вслед за одними больными подходили другие, ибо никто не знал наверняка, останется ли и завтра Целитель среди них. Никогда прежде Капернаум не был свидетелем такого события. Торжествующие возгласы, свидетельствующие об избавлении, и крики ликования наполняли воздух.

Иисус не прекращал Своих трудов, пока последний страждущий не получил облегчения. Стояла глубокая ночь, [30] когда толпа разошлась и в доме Симона воцарилась тишина. Долгий, полный волнений день остался позади, и Иисус жаждал покоя. Но город еще был окутан сном, когда Спаситель, «встав весьма рано, вышел и удалился в пустынное место, и там молился» (Марка 1:35).

Рано утром Петр и его товарищи пришли к Иисусу и [31] сообщили Ему, что жители Капернаума уже ищут Его. С удивлением услышали они ответ Христа: «И другим городам благовествовать Я должен Царствие Божие, ибо на то Я послан» (Луки 4:43).

В возбуждении, охватившем Капернаум, таилась та опасность, что жители неверно поймут цель Его миссии. Иисусу не приносило удовлетворения внимание людей, вызванное к Нему лишь как к чудотворцу и целителю физических недугов. Он стремился привлечь к Себе людей как к Спасителю. Еврейский народ в то время охотно верил, что Иисус — это Царь, пришедший установить на земле Свое господство, однако Он стремился отвратить сознание иудеев от земного и направить его к духовному. Признание Иисуса только целителем и земным правителем помешало бы главному делу, ради которого Он пришел в этот мир.

Восторг, охвативший беззаботную толпу, неприятно поразил Христа. Стремление к самовозвышению противоречило Его естеству. Почести, которые мир оказывает людям знатным, богатым или талантливым, были чужды Сыну Человеческому. Иисус, в отличие от обычных людей, не воспользовался земными средствами, чтобы завоевать чью-то преданность или внушить почтение. За столетия до рождения Иисуса о Нем было пророчески предречено: «Не возопиет и не возвысит голоса Своего, и не даст услышать его на [32] улицах; трости надломленной не переломит, и льна курящегося не угасит; будет производить суд по истине» (Исаии 42:2, 3).

Фарисеи стремились к всеобщему признанию, скрупулезно соблюдая обряды, выставляя напоказ свои добродетели и богопочитание. Они доказывали свою набожность, делая религию темой споров и дискуссий. Диспуты между противостоящими сектами проходили шумно и долго, и нередко на улицах можно было слышать ожесточенные споры ученых знатоков закона.

В разительном контрасте со всем этим протекала жизнь Иисуса. Никто никогда не слышал, чтобы Он хоть раз в жизни с кем-то громко спорил или выставлял напоказ Свою религиозность, никто не был свидетелем хотя бы одного поступка, имевшего целью вызвать чье-то восхищение. Христос был сокрыт в Боге, а Бог явлен в характере Своего Сына. Иисус желал, чтобы сознание людей обратилось именно к этому откровению.

Солнце Праведности не вспыхнуло внезапно над миром в полном блеске и великолепии, дабы ослепить человеческий разум Своей славой. Вот что написано о Христе: «Как утренняя заря — явление Его» (Осии 6:3). Тихо и мягко свет нового дня наполняет землю, рассеивает тьму и пробуждает мир к жизни. Так взошло Солнце Праведности, «и исцеление в лучах его» (Малахии 4:2).

«Вот, Отрок Мой, Которого Я держу за руку,
Избранный Мой, к Которому благоволит душа Моя»

(Исаии 42:1). [33]

«Ибо Ты был убежищем бедного,
Убежищем нищего в тесное для него время,
Защитою от бури, тенью от зноя»

(Исаии 25:4).

«Так говорит Господь Бог,
Сотворивший небеса и пространство их,
Распростерший землю с произведениями ее,
Дающий дыхание народу на ней
И дух ходящим по ней.
Я, Господь, призвал Тебя в правду,
И буду держать Тебя за руку
И хранить Тебя, и поставлю Тебя в завет для народа,
Во свет для язычников,
Чтобы открыть глаза слепых,
Чтобы узников вывести из заключения
И сидящих во тьме — из темницы»

(Исаии 42:5—7).

«И поведу слепых дорогою, которой они не знают,
Неизвестными путями буду вести их;
Мрак сделаю светом пред ними,
И кривые пути — прямыми:
Вот что Я сделаю для них и не оставлю их»

(Исаии 42:16).

«Пойте Господу новую песнь,
Хвалу Ему от концов земли,
Вы, плавающие по морю, и все наполняющее его,
Острова и живущие на них.
Да возвысит голос пустыня и города ее,
Селения, где обитает Кидар;
Да торжествуют живущие на скалах,
Да возглашают с вершин гор.
Да воздадут Господу славу,
И хвалу Его да возвестят на островах»

(Исаии 42:10—12).

«Торжествуйте, небеса, ибо Господь соделал это.
Восклицайте, глубины земли;
Шумите от радости, горы,
Лес и все деревья в нем;
Ибо искупил Господь Иакова
И прославится в Израиле»

(Исаии 44:23). [34]

Из темницы Ирода, разочарованный и терзаемый сомнениями относительно служения Спасителя, томившийся в ожидании Иисуса, Иоанн Креститель послал двоих своих учеников к Нему с вопросом: «Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого?» (Матфея 11:3).

Спаситель не сразу ответил на этот вопрос. Пока ученики Иоанна стояли в недоумении, ожидая ответа, к Нему подходили пораженные разными недугами. Голос Всемогущего Целителя проникал в уши глухих. Слово и прикосновение Его руки отверзали очи слепым, впервые увидевшим дневной свет, окружающую их природу, лица друзей и лик Избавителя. Его голос достигал слуха умирающих, и они поднимались здоровыми и бодрыми. Бесноватые повиновались Его слову, безумие оставляло их, и они поклонялись Ему. Раввины избегали бедных крестьян и простых труженников, считая их нечистыми, а они собирались вокруг Него, [35] и Он говорил им глаголы вечной жизни.

Целый день ученики Иоанна смотрели и слушали. Наконец Иисус подозвал их к Себе и повелел идти и рассказать Иоанну обо всем, что они видели и слышали, добавив: «Блажен, кто не соблазнится о Мне» (ст. 6). Ученики понесли Его весть, и этого было достаточно.

Иоанн вспомнил пророчество о Мессии. «Господь помазал Меня благовествовать нищим, послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение и узникам открытие темницы, проповедовать лето Господне благоприятное и… утешить всех сетующих» (Исаии 61:1, 2). Иисус Назарянин был Обетованным Мессией. Свидетельства Его Божественности были явлены в Его служении нуждам страждущего рода человеческого. Его слава явилась в том, что Он нисшел в наш жестокий мир. [36] Дела Христа не только свидетельствовали, что Он есть Мессия, но и показывали, каким образом будет установлено Его Царство. Иоанну открылась та же истина, что и Илие в пустыне, когда прошел «большой и сильный ветер, раздирающий горы и сокрушающий скалы пред Господом, но не в ветре Господь; После ветра землетрясение, но не в землетрясении Господь; после землетрясения огонь, но не в огне Господь» (3 Царств 19:11, 12). После огня Бог говорил с пророком тихо и спокойно. Так и Иисус должен был делать Свою работу: не свергая престолов и не разрушая царств, без внешнего великолепия и помпезности, но обращаясь к сердцам людским на языке самоотречения и милосердия.

Царствие Божье не является чем-то внешне примечательным. Оно приходит в мягком назидании Его слова, через пробуждающую совесть внутреннюю работу Его Духа, через общение души с Тем, Кто является ее жизнью. Величайшее доказательство Его власти проявляется в человеческом естестве, возрастающем до совершенства характера Христова.

Последователи Христа призваны быть светом мира, но Бог не заставляет их прилагать усилия, чтобы светить. Он не одобряет любые самодовольные потуги людей превозноситься над ближними в добродетели. Иисус желает, чтобы они всей душой восприняли принципы Неба, а затем, соприкасаясь с миром, открывали всем свет, зажженный в них. Их непоколебимая верность Господу в каждой жизненной ситуации послужит средством просвещения людей.

Богатство или высокое положение в обществе, красивый дом или дорогая мебель не имеют существенного значения для успешного продвижения дела Божьего, равно как и достижения, вызывающие у людей восхищение и способствующие развитию тщеславия. Мирское стремление выставить напоказ нечто, пусть даже и весьма впечатляющее, [37] не имеет ценности в глазах Божьих. Превыше видимого и преходящего Он ценит невидимое и вечное. Первое только тогда стоит чего-нибудь, когда оно является выражением второго. Самые изысканные произведения искусства не сравнимы с красотой характера, являющейся плодом работы Святого Духа в душе человека.

Отдав Своего Сына нашему миру, Бог одарил людей нетленными богатствами, в сравнении с которыми все ценности, накопленные людьми с тех пор, как существует мир, — ничто. Христос пришел на землю и предстал перед сынами человеческими с любовью вечной, а это и есть сокровище, которое мы, посредством нашей связи с Ним, призваны принять, открыть и разделить с ближними.

Человеческие усилия в работе Божьей будут успешными лишь в той мере, в какой человек посвятил себя Богу. Этот успех зависит от откровения силы Христовой благодати, изменяющей жизнь. Мы призваны отличаться от мира, потому что Бог положил на нас Свою печать, потому что Он открывает в нас Свой характер, которому присуща любовь. Наш Искупитель покрывает нас Своей праведностью.

Выбирая мужчин и женщин для служения на Своем поприще, Бог не интересуется, обладают ли они крупным состоянием, ученой степенью или красноречием. Он спрашивает: «Достаточно ли они смиренны, чтобы Я смог научить их путям Моим? Могу ли Я вложить слова Мои в уста их? Будут ли они Моими представителями?»

Бог использует каждого человека только в той мере, в какой Он может заполнить Святым Духом храм его души. Служение, которое Он принимает, обязательно должно отражать Его образ. Его последователи призваны нести в мир, словно верительные грамоты, неизгладимые свидетельства Его бессмертных принципов. [38]

«Агнцев будет брать на руки, и носить на груди Своей»

В то время, когда Иисус совершает Свое служение на городских улицах, матери с больными и умирающими младенцами на руках пробираются сквозь толпу, стараясь показаться Ему на глаза.

Взгляните на этих матерей, бледных, изможденных, почти отчаявшихся, однако настойчивых и полных решимости. Неся бремя тяжких страданий, они ищут Спасителя. В то время как волнующаяся толпа оттесняет их назад, Христос Сам шаг за шагом приближается к несчастным матерям, пока наконец не оказывается рядом с ними. Надежда оживает в их сердцах. Слезы радости текут по щекам, когда они чувствуют Его внимание и смотрят в глаза, выражающие столько жалости и любви.

Выделив одну из женщин, Спаситель приглашает ее довериться Ему, говоря: «Что Я могу сделать для тебя?» Рыдая, мать открывает Ему свою великую нужду: «Учитель, хочу, чтобы Ты исцелил чадо мое». Христос берет малютку на руки, и от Его прикосновения болезнь исчезает. Смертельная [39] бледность пропала, жизнетворный поток растекается по венам, мышцы наливаются силой. Мать слышит слова, несущие утешение и покой; затем наступает очередь другого ребенка, нуждающегося в такой же неотложной помощи. И снова Христос являет Свою жизнетворную силу, и все свидетели очередного исцеления воздают честь и хвалу Тому, Кто совершает чудесные дела.

Мы подробно останавливаемся на величии жизни Христа, говорим о удивительных делах, которые Он совершил, [40] о чудесах, сотворенных Им. Но Его внимание к тому, что порой считается не столь существенным, есть еще большее доказательство Его величия.

Среди иудеев был распространен обычай приводить детей к раввину, дабы он возложил на них руки и благословил их, но ученики считали, что работа Спасителя слишком важна, чтобы ее прерывали ради такого пустяка. Когда в один из дней матери пришли к Нему со своими малышами, ученики неодобрительно посмотрели на них. Они посчитали, что эти дети слишком малы, чтобы посещение Иисуса принесло им реальную пользу, и заключили, что Ему будет [41] неприятно их присутствие. Но Христос лучше учеников понимал озабоченность матерей, их переживания и стремление воспитать детей в согласии со Словом Божьим. Он услышал их молитвы и Сам привлек их к Себе.

Одна мать взяла свое чадо и пошла искать Иисуса. По пути она рассказала о своей цели соседке, та захотела, чтобы Иисус благословил и ее детей. Таким образом сразу несколько матерей пришли к дому, где остановился Иисус. Некоторые дети уже миновали пору младенчества, среди них были даже подростки. Когда матери поведали Иисусу о своем желании, Он с сочувствием выслушал их робкую слезную просьбу, но немножко помедлил, чтобы увидеть, как к этому отнесутся Его ученики. Увидев, что ученики укоряют матерей и пытаются отослать их прочь, полагая, что этим оказывают услугу Учителю, Он указал им на их ошибку, сказав: «…Пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Царствие Божие» (Марка 10:14). Спаситель брал детей на руки и возложением рук давал им благословение, ради которого они пришли.

Матери успокоились. Получив Его благословение, они вернулись в свои дома, ободренные словами Христа. Они укрепились, чтобы вновь нести свою ношу и со свежими силами, с радостной надеждой трудиться ради своих детей.

Если бы нам открылась последующая жизнь этих женщин, мы бы увидели, как они напоминают своим детям о событиях того знаменательного дня и повторяют им исполненные любви слова Спасителя. Мы бы так же увидели, как в последующие годы память о Его словах хранила детей от уклонения с пути, предначертанного для искупленных Господом.

И сегодня Христос является все тем же сострадательным Спасителем, Он и сейчас такой же надежный Помощник матерей, как и в годы Своей земной жизни, когда брал [42] на руки малышей в Иудее. Дорогие нашим сердцам дети, как и малыши, жившие в ту далекую пору, приобретены Его кровью.

Иисус знает бремя и переживания каждого материнского сердца. Тот, Чья мать боролась с лишениями и нуждой, сочувствует каждой матери в ее трудах. Тот, Кто проделал долгий путь, чтобы облегчить обеспокоенное сердце женщины- хананеянки, столь же много готов сделать для сегодняшних матерей. Того, Кто вернул вдове из Наина ее единственного сына и в Своих предсмертных муках на кресте помнил о Своей матери, трогают горести и скорби современных матерей. Он утешает во всякой печали и помогает во всякой нужде.

Пусть матери приходят к Иисусу со своими затруднениями. Они найдут благодать, которой будет достаточно, чтобы помочь им в их заботах о детях. Врата открыты для каждой матери, желающей сложить груз своих забот у ног Спасителя. Тот, Кто сказал: «Пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им» (Марка 10:14), по-прежнему приглашает матерей приносить и приводить своих малышей, чтобы Он благословил их.

В детях, соприкасавшихся с Ним, Иисус видел будущих наследников Его благодати и подданных Его Царства, Он знал также, что кому-то из них предстоит стать мучениками ради Него. Он знал, что эти дети будут слушать Его и примут как своего Искупителя с большей готовностью, чем многие взрослые, частью жестокосердные и приверженные мудрости житейской. Уча, Он снисходил до уровня их понимания. Он, Царь небес, так отвечал на их вопросы и столь просто преподносил Свои важные уроки, что дети понимали все. Он сеял в их сознании семена истины, которые в последующие годы прорасли и принесли плоды в жизнь вечную. [43] Повелев Своим ученикам не запрещать детям приходить к Нему, Иисус таким образом обратился к Своим последователям всех времен — к руководителям Церкви, служителям, их помощникам, ко всем христианам. Иисус привлекает к Себе детей, и Он повелевает нам: «Пустите их приходить ко Мне», как будто говорит: «Они придут, если вы не помешаете им».

Не позволяйте вашему неосвященному характеру представлять Иисуса в ложном свете. Вашей холодностью и резкостью не препятствуйте детям приходить к Нему. Никогда [44] не давайте им повода думать, что небеса не станут приятным местом для них, если там окажетесь и вы. Не говорите о религии как о чем-то таком, чего дети не в силах понять, и не поступайте так, как будто от них и не ожидается, что они еще в детстве примут Христа. Не создавайте у детей ложного впечатления, будто религия Христа мрачна и уныла и будто, приходя ко Христу, они должны отказаться от всего, что делает жизнь радостной.

Когда на сердца детей воздействует Святой Дух, сотрудничайте с Ним. Учите детей, что Спаситель зовет их и ничто не может доставить Ему большую радость, чем их решение отдать себя Ему в ранние годы своей жизни.

Ответственность родителей

Спаситель относится с бесконечной нежностью к душам тех, кого Он искупил Своей кровью. Его любовь дает Ему на это право. Он взирает на детей с невыразимой тоской. Его сердце отдано не только хорошо воспитанным и наиболее привлекательным детям, но и тем, кто из-за наследственности и недочетов в воспитании приобрел нежелательные черты характера. Многие родители не отдают себе отчета в том, насколько они ответственны за недостатки характера своих детей. У них не хватает мудрости и нежности заниматься с заблудшими существами, которых они сами сделали таковыми. Но Иисус взирает на этих детей с жалостью. Он видит все причины, приведшие к дурным последствиям.

Труженик-христианин может стать орудием Христа в деле привлечения заблудших и грешных душ к Спасителю. Призвав на помощь мудрость и такт, он привяжет их к своему сердцу, вселит в них мужество и надежду, по благодати Христовой увидит их преображенный характер, так что о них можно будет сказать: «Таковых есть Царствие Божие». [45]

Пять маленьких ячменных хлебов насыщают множество народа

Весь день народ толпился вокруг Христа и Его учеников, когда Он учил у моря. Люди слушали Его слова благодати, такие простые и такие понятные, что они становились галаадским бальзамом для их душ. Целительная сила Его Божественной десницы приносила здоровье больным и жизнь умирающим. Казалось, что небо опустилось на землю, и никто из слушателей не помнил, сколько времени прошло с тех пор, как они последний раз что-нибудь ели.

Солнце уже клонилось к закату, однако никто никуда не спешил. Тогда ученики подошли ко Христу и стали убеждать Его, что людей — для их же пользы — нужно отослать прочь, ибо многие пришли издалека и ничего не ели с самого утра. В близлежащих городах и селениях они могли бы добыть себе пищу, но Иисус сказал: «Вы дайте им есть» (Матфея 14:16). Потом, повернувшись к Филиппу, Он спросил: «Где нам купить хлебов, чтобы их накормить?» (Иоанна 6:5).

Филипп посмотрел поверх моря голов и подумал, что достать еды для такого множества людей просто нет возможности. Он ответил, что хлеба на двести динариев было бы недостаточно, чтобы каждому досталось хоть по кусочку.

Иисус поинтересовался, сколько еды есть в наличии. «Здесь есть у одного мальчика, — ответил Андрей, — пять хлебов ячменных и две рыбки; но что это для такого множества?» (Иоанна 6:9) Иисус повелел принести эту пищу Ему. Потом Он попросил учеников рассадить народ на траве. Когда [46] все было исполнено, Он взял хлеб и рыбу и «воззрел на небо, благословил и, преломив, дал хлебы ученикам, а ученики — народу. И ели все, и насытились; и набрали оставшихся кусков [47] двенадцать коробов полных» (Матфея 14:19, 20).

То, что Христос накормил такое множество народа, было чудом Божественной силы, однако насколько скромной была пища, которую подали, — только рыба и ячменный хлеб, то есть повседневная еда простых рыбаков Галилеи.

Христос мог предложить Своим слушателям и более изысканную трапезу, но еда, предназначенная для потворства аппетиту, не принесла бы им пользы и не послужила бы наглядным уроком. Этим чудом Христос хотел преподать людям урок простоты. Если бы мы сегодня довольствовались скромными привычками, жили в гармонии с законами природы, как Адам и Ева в Едемском саду, тогда у людей было бы все необходимое для достойной жизни. Но эгоизм и потворство влечениям плоти породили грех и страдание — от излишества, с одной стороны, и от недостатка — с другой.

Иисус не стремился привлечь к Себе людей удовлетворением их желания поесть. Для той огромной толпы, усталой и голодной после долгого, полного волнений дня, простая пища была уверением и в Его силе, и в нежной заботе о людях, проявлявшейся в служении самым насущным их нуждам. Спаситель не обещал Своим последователям, что они будут жить в богатстве и роскоши, их участью может быть и [48] бедность, но в Его слове содержится заверение в том, что их потребности будут удовлетворены, более того, Он пообещал дать лучшее из всех земных благ — постоянный покой Своего присутствия.

После того как народ был накормлен, осталось достаточно много еды. Иисус повелел Своим ученикам: «Соберите оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало» (Иоанна 6:12). Эти слова значили больше, нежели просто сложить еду в короба. Преподанный урок имел две грани. Ничто не должно пропадать понапрасну, следует бережно относиться ко всему, что может принести пользу, пусть даже и материальную. Нам нельзя пренебрегать тем, что могло бы служить во благо людям. Пусть будет собрано все, что поможет облегчить нужду голодных в мире. Так же бережно нам надлежит хранить хлеб, посланный с небес ради восполнения нужд человеческой души. Мы живем всяким словом, исходящим из уст Божьих. Ничто, сказанное Богом, не должно оставаться в забвении. Мы не вправе пренебрегать ни одним словом, касающимся нашего вечного спасения. Ни одно слово не должно упасть на землю без пользы.

Чудо, совершенное на берегу моря, учит нас зависимости от Бога. Когда Христос накормил пять тысяч человек, у Него не было под рукой пищи. Очевидно, не было в Его распоряжении и средств, чтобы приобрести ее. Там, в пустынной местности, рядом с Ним находились пять тысяч человек, не считая женщин и детей. Он не приглашал их следовать за Собой. Страстно желая быть с Ним, люди пришли без приглашения или повеления, но Он знал, что после того, как люди весь день слушали Его наставления, они проголодались и ослабли физически. Они находились далеко от дома, и надвигалась ночь. Многим из них не на что было купить еды. Тот, Кто ради них постился сорок дней в пустыне, не мог позволить, чтобы люди вернулись домой голодными.

Иисус оказался посреди этого множества по Божьему Провидению, и Он положился на Своего Небесного Отца, [49] намереваясь насытить их. Оказавшись в стесненных обстоятельствах, нам также необходимо полагаться на Бога. В любых трудностях нам следует искать помощи у Того, в Чьем распоряжении находятся неисчерпаемые ресурсы.

В чуде насущения пяти тысяч человек Христос получил хлеб от Отца и дал его ученикам, ученики — людям, а люди — друг другу. Так и все соединившиеся со Христом получают от Него хлеб жизни и дают его ближним. Его ученики — это предусмотренное Богом средство, связующее Христа и людей.

Когда ученики услышали повеление Спасителя: «Вы дайте им есть», они пришли в замешательство, из-за сопряженных с этим трудностей. Они спросили: «Разве нам пойти и купить пищи для всех этих людей?» Но что ответил Христос? «Вы дайте им есть». Ученики принесли Иисусу все, что у них было, однако Он не пригласил их сесть за трапезу, но послал служить людям. Еда умножалась в Его руках, и руки учеников, простертые ко Христу, никогда не оставались пустыми. Небольшого запаса оказалось достаточно для всех. Когда народ был накормлен, ученики отведали вместе с Иисусом драгоценную пищу, посланную небом.

Как часто сжимаются наши сердца, когда мы видим нужду бедных, невежественных, больных. Мы спрашиваем: «Разве нашими слабыми силами и убогими запасами мы восполним столь ужасную нужду? Не лучше ли подождать, пока придет кто-нибудь более пригодный для руководства этой работой, или пока появится организация, которая взялась бы за столь трудное дело?» Христос говорит: «Вы дайте им есть». Используйте те средства, то время, те способности, которыми вы располагаете. Принесите ваши ячменные хлебы к Иисусу.

Хотя ваших запасов может и не хватить, чтобы накормить тысячи людей, их окажется достаточно хотя бы для одного. В руках Христа и малое способно накормить многих. Подобно ученикам, отдайте то, что у вас есть. Христос умножит этот дар. Он вознаградит тех, кто в простоте сердца и [50] в смирении полагается на Него. То, что поначалу казалось скромной трапезой, окажется богатым пиром.

«Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет… Бог же силен обогатить вас всякою благодатью, чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство, были богаты на всякое доброе дело, как написано: „расточил, роздал нищим; правда его пребывает в век“. Дающий же семя сеющему и хлеб в пищу подаст обилие посеянному вами и умножит плоды правды вашей, так чтобы вы всем богаты были на всякую щедрость» (2 Коринфянам 9:6—11). [51]

Глава 3. С природой и с Богом

Жизнь Спасителя на земле была наполнена общением с природой и с Богом. В этом общении Он открыл нам секрет полноценной жизни.

Иисус много и непрестанно трудился. Никогда еще среди людей не жил человек, столь обремененный ответственностью, как Он. Никто и никогда не нес такую тяжкую ношу — ношу скорби и грехов всех людей мира. Никто и никогда не трудился с таким беззаветным рвением ради блага людей. Однако Христос отличался крепким здоровьем. Физически и духовно Он олицетворял Собою жертвенного агнца, «непорочного и чистого» (1 Петра 1:19). Телом и душой Он являл Собой пример того, каким Бог замыслил человечество, если бы люди жили в послушании Его законам.

Люди смотрели на Иисуса и видели в Нем личность, в которой Божественное сострадание сочеталось с сознанием Своей силы. Казалось, Его окружала особая духовная атмосфера. Несмотря на то, что Иисус всегда был мягок и деликатен, Он производил впечатление Своей великой внутренней силой, которую невозможно было скрыть.

Во время служения Иисуса постоянно преследовали коварные и лицемерные люди, наблюдавшие за Его жизнью. [52] За Ним постоянно ходили соглядатаи, вслушивавшиеся в Его слова, чтобы при случае использовать их против Него. Самые умные и высокообразованные люди пытались одолеть Его в споре, но им никогда не удавалось взять верх. Они уходили смущенные и пристыженные скромным Учителем из Галилеи. Учение Христа несло такую свежесть и силу, каких доселе люди не знали. Даже Его недруги вынуждены были признать: «Никогда человек не говорил так, как Этот Человек» (Иоанна 7:46).

Детство Иисуса, прошедшее в бедности, не тронули противоестественные привычки развращенного века. Работая за плотницким верстаком, неся груз домашних забот, познавая уроки послушания и упорного труда, Он восстанавливал силы на лоне природы, набираясь знаний в стремлении понять ее тайны. Он изучал слово Божье, и самыми счастливыми были для Него те часы, когда Он, окончив Свои занятия и труды, мог идти в поля, чтобы размышлять среди безмолвия долин, общаться с Богом на склоне горы или в лесу под сенью деревьев. Раннее утро часто заставало Его в каком-нибудь уединенном месте, погруженным в раздумья, исследующим Писание или молящимся. Радостным пением Он приветствовал рассвет. Песнями благодарения Он скрашивал часы Своего труда и доставлял небесную радость людям, удрученным и изнуренным тяжким трудом.

Во время Своего служения Иисус жил большей частью на открытом воздухе. Он переходил с места на место и учил людей главным образом под открытым небом. Обучая Своих учеников, Он часто удалялся от городской суматохи в тишину полей, куда более гармонирующую с уроками веры, простоты и самоотречения, которые Он желал им преподать. Именно под зеленым шатром деревьев, росших на [53] склоне горы невдалеке от Галилейского моря, Он призвал двенадцать учеников на апостольское служение и там же произнес Нагорную проповедь. [54] Христос любил собирать людей под голубыми небесами на травянистом склоне холма или на берегу озера. Здесь, окруженный Своими творениями, Он мог направить мысли слушавших Его от искусственного к естественному. В картинах жизни и развития природы Он раскрывал принципы Своего Царства. Поднимая глаза к Божьим холмам и созерцая чудные дела Его рук, ученики могли усвоить драгоценные уроки Божественной истины. В грядущем уроки Божественного Учителя будут еще много раз повторяться для них в картинах и явлениях природы, мысли обратятся к возвышенному, а сердца найдут отдохновение и покой. [55] Учеников, которые сотрудничали с Ним в Его деле, Иисус нередко отпускал на какое-то время, чтобы они могли побыть дома и отдохнуть, но тщетны были их попытки отвлечь от трудов Его Самого. Весь день Христос служил множеству людей, приходивших к Нему, а в сумерках или рано утром Он уходил в горы, бывшие для Него святилищем, местом общения с Его Отцом.

Часто Его непрерывный труд и противостояние враждебности и лжеучению раввинов так изматывали Его, что мать, братья и даже Его ученики опасались, как бы это не стоило Ему жизни. Но когда Спаситель возвращался после [56] нескольких часов молитвы, завершавшей утомительный день, они замечали умиротворение, освещавшее Его лицо, а также свежесть, бодрость и силу, переполнявшие все Его естество. После часов, проведенных в общении с Богом, Он каждое утро выходил к людям, чтобы нести им небесный свет.

Сразу после возвращения Его учеников из первого миссионерского путешествия Иисус повелел им: «Пойдите и отдохните немного». Когда ученики вернулись, исполненные радости по поводу своего успеха в возвещении Евангелия, до них дошла весть о смерти Иоанна Крестителя от руки Ирода. Радость сменилась горькой скорбью и разочарованием. Иисус знал, что, оставив Крестителя умирать в тюрьме, Он сурово испытывает веру учеников. С нежностью и жалостью Он всматривался в их горестные, заплаканные лица. У Него Самого слезы стояли в глазах, когда Он дрогнувшим голосом сказал: «Пойдите вы одни в пустынное место и отдохните немного» (Марка 6:31).

Неподалеку от Вифсаиды, у северного побережья Галилейского моря, был прекрасный уединенный уголок, весь покрытый свежей и пышной растительностью, гостеприимно дававший пристанище Иисусу и Его ученикам. Туда они и отправились, переплыв озеро на лодке. Здесь они могли отдохнуть вдали от городского шума и суматошной толпы. Здесь ученики могли слушать слова Христа, не прерываемые резкими возражениями и обвинениями фарисеев. Здесь они надеялись насладиться непродолжительным дружеским общением со своим Господом.

Лишь недолгое время Иисус оставался наедине со Своими возлюбленными учениками, но сколь драгоценны были для них те немногие мгновения. Они сообща обсуждали свою работу по распространению Евангелия, говорили о том, как сделать свое служение и проповедь более эффективными и доступными. Когда Иисус открывал ученикам сокровища истины, их животворила Божественная сила, вселявшая в них надежду и мужество. [57] Но вскоре люди снова стали разыскивать Его. Предполагая, что Он отправился в место своего обычного уединения, люди последовали за Ним туда. Пришлось оставить надежду хотя бы на один час отдыха. В глубине чистого, чуткого, исполненного сострадания сердца Доброго Пастыря горела только любовь и жалость к этим мятущимся, жаждущим душам. Весь день Он служил их нуждам, а вечером всех отправил по домам на отдых. [58] Полностью посвящая Свою жизнь благу людей, Спаситель считал необходимым периодически уходить от беспрерывной деятельности и соприкосновения с человеческими нуждами, чтобы уединиться и пообщаться со Своим Отцом и чтобы никто не мог нарушить это общение. Едва толпа, следовавшая за Ним, расходилась, Он уходил в горы и там, наедине с Богом, изливал душу в молитве за этих страждущих, погрязших в пороках и нужде людях.

Когда Иисус говорил Своим ученикам, что жатвы много, а делателей мало, Он не настаивал на необходимости трудиться до изнеможения, но повелевал им: «Молите Господина жатвы, чтобы выслал делателей на жатву Свою» (Матфея 9:38). И сегодня Своим изнуренным тяжелым трудом работникам, как и первым ученикам, Он говорит эти полные сострадания слова: «Пойдите, уединитесь… и отдохните немного».

Все, кого учит Господь, нуждаются в покое для размышления и исследования собственного сердца, для общения с природой и Богом. В них должна проявляться жизнь, которая ничего общего не имеет с миром, его обычаями и устремлениями; и им необходимо иметь личный опыт познания Божьей воли. Каждый из нас должен лично слышать Его голос, обращенный к сердцу. Когда смолкают все посторонние голоса и мы замираем в ожидании перед Богом, молчание души делает голос Бога более отчетливым. Он повелевает нам: «Остановитесь и познайте, что Я — Бог» (Псалтирь 45:11). Подобной подготовкой должен предваряться всякий труд для Бога. Среди спешащей толпы и крайнего физического и эмоционального напряжения наших сил, вызванного современным стремительным ритмом жизни, человека, находящего время для уединенного общения с Богом и природой, окружает атмосфера мира и света. Он получит приток новых сил как физических, так и умственных. Его жизнь будет источать благоухание и откроет Божественную силу, которая достигнет человеческих сердец. [59]

Глава 4. Прикосновение веры

«Если только прикоснусь к одежде Его, выздоровею» (Матфея 9:21). Эти слова произнесла несчастная женщина, двенадцать лет страдавшая от мучительной болезни. Она потратила все свои средства на врачей и лекарства, а в результате ее болезнь была обьявлена неизлечимой. Но когда она услышала о Великом Целителе, ее надежда вновь ожила. «Она думала: …Если бы только я смогла подойти к Нему достаточно близко, чтобы можно было поговорить с Ним, я бы непременно излечилась».

Христос направлялся в дом Иаира, иудейского раввина, умолявшего Его прийти и исцелить его дочь. Душераздирающая просьба — «…дочь моя при смерти; приди и возложи на нее руки, чтобы она выздоровела» (Марка 5:23) — тронула сострадающее каждому человеку чуткое сердце Иисуса Христа, и Он не медля отправился вместе с несчастным отцом к его дому.

Им не удавалось ускорить шаг, потому что толпа теснила Христа со всех сторон. Прокладывая себе дорогу сквозь толпу, Спаситель приблизился к тому месту, где стояла больная женщина. Она не раз уже пыталась пробиться к Нему, но все тщетно. Теперь ее час наступил. Но женщина не видела никакой [60] возможности заговорить с Ним. Ей не хотелось своей просьбой отвлекать Спасителя, который и без того очень медленно продвигался вперед. Но она слышала, что исцеление наступает даже от прикосновения к Его одеждам. И, боясь упустить последний шанс, она рванулась вперед, говоря себе: «…Если только прикоснусь к одежде Его, выздоровею».

Христос знал каждую ее мысль, и направился туда, гда она стояла. Он видел ее великую нужду и помогал ей проявить веру в Него.

Когда Иисус проходил мимо, женщина протянула руку к Нему и ей удалось лишь дотронуться до края Его одежды. В тот же миг больная поняла, что исцелилась… В одно-единственное прикосновение она вложила веру всей своей жизни, и вот ее недомогание и боль исчезли в мгновение ока. По телу пробежала дрожь, как будто электрический ток пронизал каждую клеточку ее естества. Ею овладело ощущение абсолютного здоровья, «она ощутила в теле, что исцелена от болезни» (Марка 5:29).

Переполненная чувством благодарности, женщина горела желанием излить ее Всемогущему Целителю, который одним прикосновением сделал для нее больше, чем все лекари за двенадцать долгих лет. Но она не отважилась. Счастливая, с сердцем, полным благодарности, женщина пыталась выбраться из толпы. Вдруг Иисус остановился и, оглядываясь по сторонам, спросил: «…Кто прикоснулся ко Мне?»

Изумленно взглянув на Него, Петр ответил: «Наставник! народ окружает Тебя и теснит, — и Ты говоришь: „кто прикоснулся ко Мне?“» (Луки 8:45).

«Прикоснулся ко Мне некто, — сказал Иисус, — ибо Я чувствовал силу, исшедшую из Меня» (ст. 46). Он сумел отличить прикосновение веры от случайных касаний беззаботной толпы. Некто дотронулся до Него с определенным намерением и получил ответ.

Христос спросил не ради собственного интереса. Это был урок людям, Его ученикам и этой женщине. Он желал [61] вдохнуть надежду в страждущих и показать, что именно благодаря вере исцеляющая сила совершила свое действие. Вера этой женщины и ее поступок не должны были остаться без оглашения. Ее исполненное благодарности признание должно было прославить Бога. Христос очень хотел, чтобы женщина поняла, что Он одобряет поступок, свидетельствовавший о ее вере. Он бы не допустил, чтобы исцеленная ушла, получив лишь половину благословления, и осталась в неведении относительно того, что Он знает о ее бедах, сострадает ей в любви и одобряет ее веру в Его силу, способную полностью исцелить и спасти всех, приходящих к Нему.

Не сводя глаз с женщины, Христос требовал показать того, кто дотронулся до Него. Понимая, что ей не утаиться, женщина трепетно выступила вперед и бросилась к Его ногам. Со слезами благодарности она рассказала Ему, никого не стесняясь, с какой целью дотронулась до Его одежд, и о том, как она сразу же получила исцеление. Она боялась, что прикосновение к Его одежде было самонадеянным и дерзким поступком, но ни единого слова осуждения не слетело с Его губ. Иисус произнес лишь слова одобрения, которые шли из глубины любящего сердца, исполненного сочувствия к человеческому горю. «Дерзай, дщерь! — сказал Он [62] мягко, — вера твоя спасла тебя; иди с миром» (ст. 48). Какими ободряющими стали для женщины эти слова! Теперь уже страх, вызванный тем, что она могли оскорбить Его своим прикосновением, не омрачал ее радости.

Множество любопытных, толпившихся вокруг Иисуса, не были одарены такой же жизненной силой, но страдающая женщина, с верой прикоснувшаяся к Нему, получила исцеление. Так же и в духовной жизни случайное соприкосновение отличается от прикосновения веры. Вера в Христа просто как в Спасителя мира никогда не принесет душе исцеление. Верить во спасение — это не значит просто соглашаться с евангельской истиной. Истинная вера состоит в том, чтобы принять Христа как своего личного Спасителя. Бог отдал Своего Единородного Сына, чтобы я, веруя в Него, «не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16). Когда я прихожу ко Христу по слову Его, мне надлежит верить, что я получаю Его спасительную благодать. В своей теперешней жизни я призван жить «верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себяза меня» (Галатам 2:20).

Для многих вера — это точка зрения. Вера во спасение есть акт, посредством которого человек, принимающий Христа, вступает в отношения завета с Богом. Живая вера означает возрастание жизненной силы, абсолютное доверие, через которые, по Христовой благодати, душа становится победительницей.

Вера более могущественна, чем смерть. Если мы убедим больных с верой взирать на Великого Целителя, то увидим поразительные результаты. Жизнь вернется к телу и душе.

Работая с жертвами вредных привычек, не указывайте им на ожидающее их отчаяние и гибель, но обратите их взоры на Иисуса. Помогите им сосредоточить внимание на славе небесной. Это сделает больше для спасения тела и [63] души, чем постоянное напоминание обо всех ужасах могилы беспомощным и, возможно, безнадежно больным страдальцам.

«Он спас нас …по Своей милости»

Слуга сотника лежал разбитый параличом. Слугами римлян чаще всего были рабы, которых покупали и продавали на невольничьих рынках, и в основном с ними обращались оскорбительно и жестоко; но сотник был нежно привязан к своему слуге и очень желал, чтобы тот выздоровел. Он верил, что Иисус в силах исцелить его. Сам сотник прежде не видел Спасителя, но услышанное о Нем вселило в него веру. Несмотря на формализм евреев, этот римлянин был твердо убежден, что их религия превосходит языческие верования римлян. Он уже преодолел барьеры национальной предубежденности и ненависти, разделявшие завоевателей и завоеванный ими народ. Сотник с уважением относился к служению единому Богу и испытывал добрые чувства к евреям, поклонявшимся Ему. А когда ему рассказали об учении Христа, он нашел для себя то, что отвечало его душевным потребностям. Все, что было в нем духовного, откликнулось на слова Спасителя. Однако этот римлянин считал себя недостойным приблизиться к Иисусу, поэтому через иудейских старейшин передал Ему просьбу исцелить его слугу.

Старейшины обратились к Иисусу, подчеркнув, что сотник «достоин, чтобы Ты сделал для него это, ибо он любит народ наш и построил нам синагогу» (Луки 7:4, 5).

Но по пути к дому сотника Иисус получает послание от самого офицера: «Не трудись, Господи! ибо я недостоин, чтобы Ты вошел под кров мой» (Луки 7:6). [64] Спаситель тем не менее продолжает Свой путь, и вот сотник сам приходит подтвердить свое послание и объясняет: «Потому и себя самого не почел я достойным прийти к Тебе; но скажи слово, и выздоровеет слуга мой. Ибо я и подвластный человек, но, имея у себя в подчинении воинов, говорю одному: „пойди“, и идет; и другому: „приди“, и приходит; и слуге моему: „сделай то“, и делает» (Луки 7:7, 8; Матфея 8:8, 9).

«Я представляю власть Рима, и мои солдаты подчиняются моей власти как старшему по званию. Так и Ты представляешь власть вечного Бога и всякая тварь повинуется слову Твоему. Ты можешь повелеть болезни уйти, и она послушается Тебя. Скажи только слово, и выздоровеет слуга мой».

«Как ты веровал, — сказал Христос, — да будет тебе. И [65] выздоровел слуга его в тот час» (Матфея 8:13).

Говоря со Христом о сотнике, старейшины иудейские с похвалой отозвались о нем, поскольку он, по их словам, проявил благорасположение к «народу нашему». «Он достойный человек, — говорили они, — потому что построил нам синагогу». Сотник же сказал о себе: «Я не достоин», но несмотря на это не побоялся попросить помощи у Иисуса. Не в свою добродетель верил римлянин, но надеялся на милость Спасителя. Его единственным аргументом была великая нужда, которую он испытывал.

Точно так же каждый человек может прийти ко Христу. «Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости» (Титу 3:5). Вы считаете, что из-за ваших грехов у вас нет надежды получить благословение от Бога? Помните: Христос пришел в мир спасти грешников. Нам нечем похвалиться перед Богом. Сейчас и всегда нашей единственной мольбой, обращенной к небу, может быть лишь сознание нашей полной беспомощности, делающей Его искупительную силу необходимостью. Отвергнув всякую самонадеянность, мы можем обратить взоры к голгофскому кресту и сказать:

«Я не несу даров, увы, ладонь моя пуста,
И только припадаю к подножью Твоего креста».

«Если сколько-нибудь можешь веровать, все возможно верующему» (Марка 9:23). Именно эта вера соединяет нас с небом и дает нам способность противостоять силам тьмы. Во Христе Бог предусмотрел для нас все необходимое, чтобы мы искоренили все недостойные черты своего характера и противостояли [66] любому искушению, каким бы сильным оно ни было. Однако многие люди считают, что им недостает веры, и поэтому держаться вдали от Христа. Пусть эти души, сознавая свою недостойность и беспомощность, полагаются на милость сострадательного Спасителя. Смотрите не на себя, а на Христа. Тот, Кто, живя среди людей, исцелял больных и изгонял демонов, и сегодня остается все тем же могущественным Искупителем. Собирайте Его обетования, как листья, падающие с дерева жизни: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Иоанна 6:37). Когда вы приходите к Нему, верьте, что Он принимает вас, ибо Он обещал это. Пока вы стоите на этом пути, вы никогда не погибнете. Никогда.

«Бог Свою любовь к нам доказывает тем, что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками» (Римлянам 5:8).

И «если Бог за нас, кто против нас? Тот, Который Сына Своего не пощадил, но предал Его за всех нас, как с Ним не дарует нам и всего?» (Римлянам 8:31, 32).

«Я уверен что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем» (ст. 38, 39). [67]

«Можешь меня очистить»

Самым ужасным из всех заболеваний, известных на Востоке, была проказа. Заразная и неизлечимая, она чудовищно уродовала свои жертвы, наполняя страхом самые храбрые сердца. Среди евреев проказа считалась наказанием за грехи, поэтому ее называли «ударом» и «перстом Божьим». Глубоко укоренившуюся, неизлечимую, смертельную, ее воспринимали как символ греха.

Согласно церемониальному закону прокаженный объявлялся нечистым. Все, к чему он прикасался, становилось нечистым. Его дыхание оскверняло воздух. Ему не было доступа в общество людей, словно он уже умер. Тот, у кого подозревали проказу, обязан был показаться священникам, которые осматривали его и выносили решение. Если человека объявляли прокаженным, ему не дозволялось видеться с семьей, его изгоняли из общества израильского и обрекали общаться лишь с теми, кто был поражен тем же недугом. Даже для царей и правителей не делалось исключений. Монарх, пораженный этой ужасной болезнью, должен был сложить с себя полномочия и удалиться из общества.

Прокаженный нес проклятие своего недуга вдали от друзей и родных. Он был обязан публично заявить о своей беде, разодрать одежды свои и впредь, завидев на своем пути людей, громкими воплями предупреждать окружающих об опасности. Крики: «…Нечист! Нечист!», исторгаемые из груди одинокого изгнанника, были сигналом, который люди слушали с омерзением и страхом. [68] В местах, где Христос совершал Свое служение, находилось много таких страдальцев, и когда весть о Его делах достигла прокаженных, в сердце одного из них начала оживать вера. Если бы он мог пойти к Иисусу, то излечился бы. Но как найти Иисуса? Обреченный на пожизненное изгнание, как может он предстать перед Исцелителем? И согласится ли Христос исцелить его? Не произнесет ли Он, подобно фарисеям и даже лекарям, проклятия на него и не прогонит ли из места, где собираются люди?

Прокаженный размышляет обо всем, что слышал об Иисусе. Ни один из тех, кто искал Его помощи, не получил отказа. И этот несчастный человек также решается найти Спасителя. Конечно, ему закрыт доступ в города, но, может быть, он встретит Спасителя на какой-нибудь горной дороге или тогда, когда Он будет учить людей где-нибудь вне городских стен? Шансы найти Иисуса невелики, однако в этом единственная надежда прокаженного.

Но вот наконец прокаженный увидел Христа, он слышит отдельные слова, исходящие из уст Спасителя. Он видит Иисуса, возлагающего руки на больных, видит, как хромые, слепые, парализованные, умирающие от всевозможных болезней люди поднимаются совершенно здоровыми, воздавая хвалу Богу за избавление. Вера прокаженного укрепляется. Он подходит все ближе и ближе к обступившей Иисуса толпе. Запреты, ограничивавшие его свободу, дабы обезопасить здоровых людей, страх, с которым здоровые люди относились [69] к нему, — все, похоже, забыто. Несчастный думает лишь о блаженной надежде получить исцеление!

Он представляет собой отвратительное зрелище! Болезнь оставила на нем ужасные неизгладимые язвы, на его разлагающееся заживо тело страшно смотреть. Увидев прокаженного, люди отшатнулись. Они толкают друг друга, охваченные страхом, изо всех сил пытаются поскорее отойти подальше, чтобы избежать соприкосновения с ним. Кто-то пытается помешать прокаженному подойти к Иисусу, но тщетно — он ничего не замечает и не слышит, его не останавливают их исполненные отвращения слова. Он видит только Сына Божьего, он слышит только голос, дающий жизнь умирающим.

Добравшись до Иисуса, прокаженный бросается к Нему в ноги с криком: «Господи! если хочешь, можешь меня очистить».

Иисус отвечает: «Хочу, очистись» и возлагает на него Свою руку (Матфея 8:2, 3).

Тут же с прокаженным происходят чудесные перемены. Его кровь очищается, нервы приобретают чувствительность, мышцы становятся крепкими и эластичными. Неестественно белая, точно покрытая накипью, кожа, характерная для проказы, исчезает, и тело становится чистым и розовым, словно у маленького ребенка.

Узнай священники о том, что сопутствовало исцелению прокаженного от других, они, ослепленные ненавистью ко Христу, вынесли бы избавленному страдальцу несправедливый приговор. Иисус же хотел, чтобы их решение было беспристрастным. Поэтому Он повелевает исцеленному никому не рассказывать о случившемся, но без промедления прийти в храм и принести жертву, прежде чем слухи о чуде распространятся по всей Иудее. Согласно закону священники, прежде чем принять такое приношение, обязаны были обследовать приносящего и удостоверить его полное выздоровление.

Такое обследование было проведено. Священники, приговорившие прокаженного к изгнанию, засвидетельствовали о его излечении. Исцеленный вновь получил возможность вернуться к своей семье и стать полноправным членом общества. Он осознал, что дар здоровья — очень драгоценный дар. Все его существо ликовало от ощущения, силы и возможности вновь быть со своей семьей. Несмотря [70] на предупреждение Иисуса, он больше не мог скрывать факт своего выздоровления и ходил повсюду, с великой радостью провозглашая силу Того, Кто вернул его к полноценной жизни.

Когда этот человек пришел к Иисусу, он был «весь в проказе». Ее смертельный яд пропитал все его тело. Ученики хотели оградить Учителя от соприкосновения с нечистым, ибо тот, кто прикасался к прокаженному, сам становился нечистым. Но не Иисус осквернил Себя, возложив руки на прокаженного, а больной был очищен от проказы. Так же обстоит дело и с проказой греха — глубоко укоренившейся, смертоносной, которую невозможно удалить человеческими силами. «Вся голова в язвах, и все сердце исчахло. От подошвы ноги до темени головы нет у него здорового места: язвы, пятна, гноящиеся раны» (Исаии 1:5, 6). Но Иисус, пришедший на землю жить среди людей, не осквернился. Его присутствие оказывало целительное действие на грешников. Кто бы ни падал к Его ногам, говоря с верой: «Господи! если хочешь, можешь меня очистить», всегда услышит в ответ: «Хочу, очистись».

В некоторых случаях Христос, совершая исцеление, не сразу дарил благословение, которое стремились получить больные, но в случае с проказой как только человек обратился ко Христу со своей бедой, его мольба мгновенно была удовлетворена. Молясь о мирских благословениях, мы не сразу получаем ответ, а потом Бог может дать нам нечто другое, не то, о чем мы хлопотали; иначе обстоит дело, когда мы просим Его избавить нас от греха. Его воля состоит именно в том, чтобы удалить от нас грех, сделать нас Своими детьми, способными вести святую жизнь. Христос «отдал Себя Самого за грехи наши, чтобы избавить нас от настоящего лукавого века, по воле Бога и Отца нашего» (Галатам 1:4). «И вот какое дерзновение мы имеем к Нему, что, когда просим чего по воле Его, Он слушает нас. А когда мы знаем, что Он слушает нас во всем, чего бы мы ни просили, — знаем и то, что получаем просимое от Него» (1 Иоанна 5:14, 15). [71] Иисус видел несчастных и скорбящих душой людей, надежды которых разбились, людей, в земных радостях стремившихся успокоить свою душевную тоску, и Он приглашал всех найти покой в Нем.

«И найдете покой»

Христос с нежностью пригласил всех, кто изнурен тяжелым трудом: «Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Матфея 11:29).

С этими словами Христос обращается к каждому человеческому существу. Осознаем мы это или нет, все мы — труждающиеся и обремененные, все отягощены невыносимым бременем, от которого может избавить только Христос. Самое тяжелое бремя, которое мы несем, — это бремя греха. Если бы мы в одиночку несли это бремя, оно раздавило бы нас. Но Некто Безгрешный занял наше место. «Господь возложил на Него грехи всех нас» (Исаии 53:6).

Он понес на Себе бремя нашей вины. Он снимет этот груз с наших усталых плеч и даст нам покой. Он также понесет бремя тревог и печалей. Он приглашает нас возложить на Него все свои заботы, ибо мы драгоценны для Него.

Старший Брат рода нашего восседает на вечном престоле. Он видит каждую душу, которая обращается к Нему как к Спасителю. Он на Себе познал, каковы слабости рода человеческого, каковы наши нужды и откуда приходят к нам искушения, ибо Он был «подобно нам,искушен во всем, кроме греха» (Евреям 4:15). Он взирает на тебя, трепещущее дитя Божье. Тебя мучают искушения? Он избавит тебя. Ты слаб? Он укрепит тебя. Тебе не хватает знаний? Он просветит тебя. Ты изранен? Он исцелит тебя. Господь «исчисляет количество звезд», и между тем «исцеляет сокрушенных сердцем и врачует скорби их» (Псалтирь 146:3, 4). [72] Какие бы тревоги и испытания ни выпали вам, предоставьте все Господу. Ваш дух укрепится и станет более выносливым. Вы увидите выход из затруднительного положения. Чем глубже вы осознаете свою слабость и беспомощность, тем сильнее вы станете в Нем. Чем тяжелее ваши бремена, тем блаженнее будет покой, когда вы переложите вашу ношу на Того, Кто готов нести ее.

Обстоятельства способны надолго разлучить нас с друзьями, беспокойные воды бескрайнего моря могут разлучить нас с любимыми. Но ни обстоятельства, ни расстояния не могут разлучить нас со Спасителем. Где бы мы ни находились, Он рядом, Он поддержит, сохранит, ободрит и утешит. Велика любовь матери к своему ребенку, но несравненно сильнее любовь Христа к Своим искупленным. Это наше благо — покоиться в Его любви и говорить: «Я доверяюсь Ему; ибо Он отдал Свою жизнь за меня».

Человеческая любовь бывает изменчива, но любовь Христа не знает перемены. Когда мы взываем к Нему о помощи, Он простирает к нам Свою руку, чтобы спасти.

«Горы сдвинутся,
И холмы поколеблются, —
А милость Моя не отступит от тебя,
И завет мира Моего не поколеблется,
Говорит милующий тебя Господь»

(Исаии 54:10). [73]

Глава 5. Исцеление души

Многие из приходивших ко Христу за помощью были больны, и Он не отказывался исцелять их. Когда же Его сила проникала в эти души, они осознавали свою греховность, и многие избавлялись не только от своих физических болезней, но и от духовных.

В Капернауме жил некий парализованный человек. Как и упоминавшийся нами прокаженный, этот расслабленный потерял всякую надежду на выздоровление. Его болезнь была результатом греховной жизни, и угрызения совести делали его страдания еще более невыносимыми. Тщетно расслабленный взывал к фарисеям и лекарям в надежде на помощь — они заявили, что он неизлечим, осудили его как грешника и объявили, что он умрет от Божьего гнева.

Паралитик впал в отчаяние. Но однажды он услышал о делах Иисуса. Другие люди, столь же греховные и беспомощные, получили исцеление! Это известие ободрило паралитика, и он поверил, что если бы его принесли к Спасителю, он тоже мог получить исцеление. Но надежда слабела, как только болящий вспоминал причину своего недуга, и все же он не исключал возможность выздороветь. [74] Велико было желание расслабленного освободиться от бремени греха. Он страстно хотел увидеть Иисуса и получить уверение в прощении и примирении с Небом. В таком случае он согласился бы жить или умереть, как будет на то воля Божья.

Нельзя было терять времени, измученное тело больного уже несло на себе признаки близкой смерти. Он умолял своих друзей прямо на постели отнести его к Иисусу, и они охотно взялись исполнить его просьбу. Но собравшаяся во дворе и в доме, где находился Спаситель, толпа была так [75] густа, что больному и его друзьям совершенно невозможно было не только добраться до Него, но даже расслышать Его голос. Иисус учил в доме Петра. Как обычно, Его ученики сидели рядом с Ним, там же находились «фарисеи и законоучители, пришедшие из всех мест Галилеи и Иудеи и из Иерусалима» (Луки 5:17). Многие из них пришли как соглядатаи, стремясь найти обвинения против Иисуса. Кроме этих людей, Его окружала разношерстная толпа, состоявшая из почитателей, любопытных и неверующих. Здесь можно было увидеть представителей различных наций и сословий, «и сила Господня являлась в исцелении больных » (Луки 5:17). Дух жизни царил над собранием, но фарисеи и законоучители не чувствовали Его присутствия. Они ни в чем не испытывали нужды, и исцеление было не для них. «Алчущих исполнил благ, и богатящихся отпустил ни с чем» (Луки 1:53).

Снова и снова друзья парализованного пытались пробиться сквозь толпу, но тщетно. Больной смотрел по сторонам с невыразимой мукой. Неужели ему суждено расстаться с надеждой, когда желанная помощь так близка? По его просьбе друзья втащили постель на крышу дома и, разобрав кровлю, опустили больного к ногам Иисуса.

Беседа была прервана. Спаситель взглянул на скорбное лицо больного и встретил умоляющий взгляд человека, не сводившего с Него глаз. Христос хорошо знал тоску этой обремененной души, именно Он привел расслабленного к осознанию его греховности еще тогда, когда тот находился дома. Когда больной раскаялся и поверил, что Иисус в силах избавить его от немощей, милость Спасителя благословила его сердце. Иисус видел, как первый проблеск веры перерастает в убеждение, что именно Он является единственным помощником грешника. Эта убежденность крепла при [76] каждой попытке приблизится к Нему. Сам Христос привлек страдальца к Себе. Спаситель сказал: «Дерзай, чадо! прощаются тебе грехи твои» (Матфея 9:2), и эти слова стали для слушающего самой чарующей музыкой.

Бремя вины оставляет душу больного человека, он уже не сомневается. Слова Христа говорят о Его способности читать человеческое сердце. Кто может отрицать, что в Его власти прощение грехов? Отчаяние сменяется надеждой, угнетенное состояние духа — радостью. Физическая боль исчезает, все естество болящего преображается. Ни о чем больше не прося, он лежит в умиротворенном молчании, слишком счастливый, чтобы говорить.

Толпа с любопытством, затаив дыхание, наблюдала за всем происходящим. Многие люди чувствовали, что слова Христа были приглашением и для них. Разве они не больны душой из-за своих грехов? Разве они не желают освободиться от этого бремени?

Однако фарисеи, опасаясь потерять влияние на людей, сказали в сердце своем: «Что Он так богохульствует? кто может прощать грехи, кроме одного Бога?» (Марка 2:7).

Обратив на фарисеев взор, от которого они затрепетали, Иисус сказал: «Для чего вы мыслите худое в сердцах ваших? Ибо что легче сказать: „прощаются тебе грехи“, или сказать: „встань и ходи“? Но чтобы вы знали, что Сын Человеческий [77] имеет власть на земле прощать грехи, — продолжил Он, повернувшись к парализованному, — встань, возьми постель твою, и иди в дом твой» (Матфея 9:4—6).

И тут же тот, кого принесли к Иисусу на носилках, поднялся на ноги с живостью и легкостью молодого человека. «Он тотчас встал и, взяв постель, вышел перед всеми, так что все изумлялись и прославляли Бога, говоря: никогда ничего такого мы не видали» (Марка 2:12).

Для исцеления потребовалось не что иное, как созидательная сила, способная восстановить здоровье в увядающем теле. Тот же голос, который дал жизнь человеку, сотворенному из праха земного, возродил к жизни умирающего паралитика. И та же самая сила, что дала жизнь телу, обновила сердце. Тот, Кто при сотворении «сказал — и сделалось», Кто «повелел — и явилось» (Псалтирь 32:9), даровал жизнь душе, мертвой по грехам и преступлениям. Исцеление тела было свидетельством силы, обновившей сердце. Христос повелел расслабленному встать и ходить, «чтобы вы знали, что Сын Человеческий имеет власть на земле прощать грехи».

Парализованный нашел во Христе исцеление как для души, так и для тела. Он нуждался в душевном здоровье до того, как смог по-настоящему оценить здоровье телесное. Прежде чем исцелить физический недуг, Христос приносит утешение душе и избавляет ее от греха. Этот урок не следует оставлять без внимания. Сегодня от физических болезней страдают тысячи людей, они, подобно расслабленному, жаждут услышать: «Прощаются тебе грехи твои». Бремя греха с его беспокойными и неутоленными желаниями лежит в основании человеческих болезней. Они не смогут найти облегчение до тех пор, пока не придут к Целителю души. Мир, который может дать только Он один, восстановит умственные силы и крепость тела. [78] Исцеление расслабленного произвело на людей такой эффект, как будто небо отверзлось и открыло славу лучшего мира. Когда человек, возрожденный к жизни, проходил сквозь толпу, на каждом шагу благословляя Бога и так держа свою ношу, словно она была весом с перышко, люди отступали, освобождая ему дорогу. Они с благоговейным страхом [79] взирали на него и тихо шептали друг другу: «Чудные дела видели мы ныне» (Луки 5:26).

Велика была радость бывшего расслабленного, когда он вернулся домой к своей семье, неся с легкостью постель, на которой его еще недавно осторожно вынесли отсюда. Родные окружили его, плача от радости, едва осмеливаясь верить своим глазам. Он стоял перед ними в полном расцвете сил. Безжизненные прежде руки теперь полностью повиновались ему. Прежде сморщенное и свинцово-серое тело стало румяным и свежим. Он шел твердой, свободной походкой. Радость и надежда были видны в каждой черточке его лица, выражение чистоты и умиротворения заменило печать греха и страдания. Радостную песнь благодарения воздавала Небу эта семья, и Бог прославился в Своем Сыне, Который вернул надежду и силы бывшему паралитику. Этот человек и его семья были готовы положить свои жизни за Иисуса. Ни тени сомнения не было в их вере, ни одна недоверчивая мысль не омрачала их преданность Тому, Кто принес свет в их мрачную обитель.

«Благослови, душа моя, Господа,
И вся внутренность моя — святое имя Его.
Благослови, душа моя, Господа
И не забывай всех благодеяний Его.
Он прощает все беззакония твои,
Исцеляет все недуги твои;
Избавляет от могилы жизнь твою…
Обновляется, подобно орлу, юность твоя.
Господь творит правду и суд всем обиженным…
Не по беззакониям нашим сотворил нам,
И не по грехам нашим воздал нам…
Как отец милует сынов,
Так милует Господь боящихся Его.
Ибо Он знает состав наш, помнит, что мы — персть»

(Псалтирь 102:1—14). [80] [81]

«Хочешь ли быть здоров?»

«Есть же в Иерусалиме у Овечьих ворот купальня, называемая по-еврейски Вифезда, при которой было пять крытых ходов. В них лежало великое множество больных, слепых, хромых, иссохших, ожидающих движения воды» (Иоанна 5:2, 3).

По временам воды этой купальни приходили в движение, и люди верили, что это результат действия сверхъестественной силы и что всякий, кто первым после возмущения воды ступит в купальню, полностью излечится от всякой болезни. Сотни страдальцев приходили сюда, но такая великая набиралась толпа, когда возмущались воды, что люди, устремляясь вперед, затаптывали лежавших там более слабых мужчин, женщин и детей. Многим не удавалось даже приблизиться к воде. Были и такие, кто добравшись до края купальни, умирал, так и не дотронувшись до воды. Над купальней были возведены крытые ходы, чтобы защитить больных от дневного зноя и ночного холода. Некоторые и ночевали в крытых ходах, все ближе подбираясь к краю купальни в тщетной надежде на облегчение.

Иисус находился тогда в Иерусалиме. Гуляя в одиночестве по городу, размышляя и молясь, Он приблизился к купальне. Там Он увидел несчастных страдальцев, ожидавших свой единственный, как они полагали, шанс на выздоровление. Как Он жаждал проявить Свою целительную силу и излечить каждого из них. Но был субботний день. Множество народа шло в храм на богослужение, и Он знал, что такой поступок, как исцеление, вызовет столь сильное противодействие иудеев, что они могут даже положить конец Его служению.

Но вот Спаситель увидел человека, которого постигло величайшее несчастье. Он был беспомощным калекой на протяжении тридцати восьми лет. Его недуг в значительной [82] мере стал следствием его собственных дурных привычек, и люди считали это карой Божьей. Одинокий, оставленный друзьями, страдалец долгие годы провел в болезни и муках, полагая, что Бог лишил его Своей милости. Сколько раз, когда поверхность воды начинала бурлить, он пытался броситься в купальню, но в самый ответственный момент никого, кто захотел бы помочь ему, не оказывалось рядом. Он видел рябь на поверхности, но был не в состоянии добраться дальше кромки воды. Другие, более сильные и не столь больные погружались первыми. Несчастный, беспомощный человек не в силах был успешно противостоять бездушной толпе, наперегонки бросавшейся в воду. Настойчивое [83] стремление к одной цели, мучительное волнение и бесконечное разочарование быстро истощали его последние силы.

Больной лежал на своей подстилке, и в тот момент, когда он случайно поднял голову, чтобы взглянуть на водную гладь купальни, нежное сострадательное лицо склонилось над ним, и он услышал слова: «Хочешь ли быть здоров?» Надежда возродилась в его сердце, он понял, что наконец-то получит помощь. Однако воодушевление вскоре угасло, больной вспомнил, сколько раз он пытался добраться до купальни, и подумал, что вряд ли уже доживет до того момента, когда вода вновь возмутится. Устало обернувшись к Иисусу, он с тоской во взгляде произнес: «Так, Господи; но не имею человека, который опустил бы меня в купальню, когда возмутится вода; когда же я прихожу, другой уже сходит прежде меня». [84] Иисус повелевает ему: «Встань, возьми постель твою и ходи» (Иоанна 5:6—8). С новой надеждой больной смотрит на Иисуса. Выражение Его лица и тон Его голоса не похожи на выражение лиц и голоса других людей. Кажется, само Его присутствие источает любовь и силу. Слова Христа укрепляют веру калеки. Не задавая вопросов, он всецело подчиняет Ему свою волю, и тут же тело его чудесно исцеляется.

Каждый мускул, каждый нерв трепещет новой жизнью, и здоровая подвижность возвращается к его изуродованным конечностям. Вскочив на ноги, человек идет твердо и раскованно, хваля Бога и ликуя от вновь обретенной силы.

Иисус не уверял парализованного в том, что он непременно получит помощь свыше. Человек мог бы сказать: «Господи, если Ты исцелишь меня, я стану повиноваться Твоему слову». Он мог бы усомниться и упустить свой единственный шанс на исцеление. Но нет, раслабленный поверил словам Христа, поверил тому, что вновь здоров, немедленно попытался встать, и Бог дал ему силы; он желал ходить, и пошел. Действуя по слову Христа, он вновь обрел здоровье.

Грех отлучил нас от жизни с Богом. Наши души парализованы. Своими силами мы не более способны жить благочестивой жизнью, чем тот немощный человек был способен ходить. Многие осознают свою беспомощность, они страстно желают той духовной жизни, которая принесет им гармонию с Богом, и стремятся обрести ее. Но напрасно. Они восклицают в отчаянии: «Бедный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?» (Римлянам 7:24). Пусть эти унылые, изнуренные борьбой люди обратят свои взоры вверх. Спаситель склоняется над тем, кого Он купил ценой Своей крови, и спрашивает с невыразимой нежностью и жалостью: [85] «Хочешь ли быть здоров?» Он повелевает вам встать здоровыми и идти с миром в душе. Не ждите, пока вы почувствуете, что выздоровели. Поверьте слову Спасителя. Полностью подчините свою волю Христу. Возжелайте служить Ему и, поступая по слову Его, вы обретете силу. Какими бы дурными ни были ваши привычки, какими бы порочными ни были пристрастия, из-за вашего же потворства пленившие и душу, и тело, Христос силен и страстно желает избавить вас. Он даст жизнь душам, «мертвым по преступлениям» (Ефесянам 2:1), Он освободит узников от слабостей, неудач и цепей греха.

Сознание греховности отравляет источники жизни. Но Христос говорит: «Я возьму ваши грехи, Я дам вам мир. Я купил вас Своей кровью. Вы — Мои. Милость Моя укрепит вашу ослабленную волю. Я избавлю вас от угрызений совести за содеянные грехи». Когда искушения наваливаются на вас, когда заботы и затруднения окружают вас со всех сторон, когда, подавленные и лишенные мужества, вы готовы уступить отчаянию, возведите глаза на Иисуса, и тьма, сгустившаяся вокруг вас, будет рассеяна ярким сиянием Его присутствия. Когда грех борется, чтобы овладеть вашей душой, и отягощает вашу совесть, обратитесь к Спасителю. Его благодати довольно, чтобы победить грех. Пусть ваше исполненное благодарности, трепещущее от неуверенности сердце обратится к Нему. Пусть предлежащая вам надежда укажет путь. Иисус желает принять вас в Свою семью. Его сила поможет вашей немощи, Он поведет вас шаг за шагом. Дайте Ему руку и позвольте Ему руководить вами.

Никогда не думайте, что Христос находится далеко. Он всегда рядом. Атмосфера Его любви окружает вас. Ищите Его, ибо Он есть Тот, Кто желает, чтобы вы Его нашли. Он желает, чтобы вы не только прикоснулись к Его одеждам, но и шли рядом с Ним в постоянном общении. [86]

«Иди и впредь не греши»

Праздник кущей только что закончился. Священники и раввины Иерусалима потерпели поражение в своих интригах против Иисуса, и когда наступил вечер, «разошлись все по домам. Иисус же пошел на гору Елеонскую» (Иоанна 7:53; 8:1).

От городской суеты и шума, от возбужденной толпы и вероломных раввинов Иисус уединился в тишине оливковых рощ, где Он мог остаться наедине с Богом. Но рано утром [87] Христос вернулся к храму и когда люди собрались вокруг Него, Он сел и стал учить их.

Вскоре шум и крики прервали беседу. Группа фарисеев и книжников приблизилась к Нему, таща еле живую от страха женщину — они грубо и резко обвиняли ее в нарушении седьмой заповеди. Вытолкнув несчастную вперед, чтобы Иисус мог видеть ее, они, изобразив на лицах лицемерное почтение, сказали: «Учитель! эта женщина взята в прелюбодеянии; а Моисей в законе заповедал нам побивать таких камнями: Ты что скажешь?» (Иоанна 8:4, 5). [88] Их притворное почтение скрывало хорошо продуманный замысел погубить Иисуса. Оправдай Он женщину, Ему можно было приписать неуважение к закону Моисея. Объяви Он, что она заслуживает смерти, Его обвинили бы перед римлянами в том, что Он присваивает Себе полномочия, принадлежащие только кесарю.

Иисус внимательно смотрел на происходившее — на трепещущую от стыда жертву и ожесточенных сановников, лишенных даже обычной человеческой жалости. Его непорочный дух содрогнулся при виде этой сцены. Не подав вида, что услышал вопрос, Он наклонился и начал что-то писать на земле.

Раздраженные Его молчанием и кажущимся безразличием, обвинители подошли ближе, настаивая, чтобы Он обратил на них внимание. Но когда их взгляд упал к ногам Иисуса, фарисеи смолкли: там были написаны их собственные тайные грехи.

Встав и посмотрев прямо в глаза старейшинам, замышлявшим против Него зло, Иисус сказал: «Кто из вас без греха, первый брось на нее камень» (Иоанна 8:7). И, вновь склонившись, продолжал писать.

Христос не отступил от Моисеева закона и не посягнул на прерогативу римских властей. Обвинители потерпели поражение. Теперь, когда одежды напускной святости были сорваны с них, они стояли перед бесконечной чистотой и праведностью виновные и осужденные. Трепеща, как бы вскрытая неправедность их жизни не стала достоянием толпы, старейшины, фарисеи и книжники, склонив головы и не смея поднять глаз, стали незаметно уходить, оставив свою жертву наедине с сострадательным Спасителем.

Иисус встал и, глядя на женщину, спросил: «…Где твои обвинители? никто не осудил тебя? Она отвечала: никто, Господи. Иисус сказал ей: и Я не осуждаю тебя; иди и впредь не греши» (Иоанна 8:10, 11). [89] Женщина стояла перед Иисусом, съежившись от страха. Его слова «кто из вас без греха, первый брось на нее камень» прозвучали для нее как смертный приговор. Она не отважилась посмотреть в лицо Спасителю и безмолвно ожидала своей участи. Каково же было ее изумление, когда она увидела, что обвинители в смущении и безмолвии удаляются, и услышала слова надежды: «И Я не осуждаю тебя; иди и впредь не греши». В сокрушении сердца бросившись к ногам Иисуса, она, задыхаясь от рыданий, попыталась выразить свою благодарность и любовь, и с горькими слезами исповедовала свои грехи.

С этого момента для нее началась новая чистая и мирная жизнь, посвященная Богу. Возвысив эту падшую душу, Иисус совершил еще более великое чудо, чем исцеление самой жестокой телесной болезни; Он излечил душевный недуг, ведущий к вечной смерти. Эта раскаявшаяся женщина стала одной из самых верных Его последовательниц. Самоотверженной любовью и посвящением Богу она выразила Христу свою признательность за Его милость и прощение. Мир не мог дать этой заблудшей женщине ничего, кроме презрения, но Некто Безгрешный сжалился над ее слабостью и протянул ей руку помощи. В то время как фарисеи обличали ее, Иисус повелел ей: «Иди и впредь не греши».

Иисус знает все, что происходит в каждой душе. Чем больше вина грешника, тем больше он нуждается в Спасителе. [90] Любящее сердце Христа, исполненное Божественной любви и сочувствия, открыто для того, кто безнадежнее всех остальных запутался в сетях врага. Своею кровью Он поставил подпись на документах об освобождении рода человеческого.

Иисус не желает, чтобы искупленные такой дорогой ценой стали жертвой искушений врага. Он не хочет, чтобы мы были побеждены и погибли. Тот, Кто укротил львов во рву, Кто со своими верными свидетелями ходил среди языков пламени, готов трудиться и для нашего блага, дабы подавить всякое зло, коренящееся в нашей природе. Сегодня Он стоит у жертвенника благодати, вознося к Богу молитвы всех, жаждущих Его помощи. Он не отворачивается от плачущих и сокрушающихся. Он с готовностью милует всех, кто приходит к Нему за прощением и исцелением. Он не рассказывает нам всего, что мог бы открыть, но Он повелевает всякой трепещущей душе ободриться. Любой желающий может положиться на Божью силу. Он примирится с Ним, Бог даст ему мир.

Души, обращающиеся к Нему в поисках прибежища, Иисус возносит над раздорами и обвинениями злых языков. Ни один человек или злой ангел не могут осудить эти души. Христос объединяет их со Своей Богочеловеческой природой. Они пребывают рядом с Тем, Кто несет наши грехи, в свете, исходящем от престола Божьего.

Кровь Иисуса Христа очищает «от всякого греха» (1 Иоанна 1:7).

«Кто будет обвинять избранных Божиих? Бог оправдывает их.Кто осуждает? Христос [Иисус] умер, но и воскрес: Он и одесную Бога, Он и ходатайствует за нас» (Римлянам 8:33, 34). [91] Христос показал, что Он имеет полную власть над волнами и ветром и над людьми, одержимыми бесами. Тот, Кто укрощал бурю и успокаивал волнующееся море, возвещает мир смятенным душам, над которыми взял верх сатана.

В синагоге Капернаума Иисус говорил о Своей миссии — освободить рабов греха. Его прервал пронзительный, полный ужаса крик. Умалишенный бросился вперед, расталкивая людей и выкрикивая: «Оставь! что Тебе до нас, Иисус Назарянин? Ты пришел погубить нас! знаю Тебя, кто Ты, Святой Божий» (Марка 1:24).

Иисус запретил бесу, говоря: «Замолчи и выйди из него. И бес, повергнув его посреди синагоги, вышел из него, нимало не повредив ему» (Луки 4:35).

Причина несчастья бесноватого также коренилась в его образе жизни. Он был пленен греховными наслаждениями и думал устроить из своей жизни большой непрекращающийся праздник. Невоздержание и легкомыслие извратили благородные черты его характера, и сатана полностью овладел им. Раскаяние пришло слишком поздно. Он уже был готов пожертвовать своим богатством и удовольствиями ради обретения утраченных сил, здоровья и достоинства, но оказался абсолютно беспомощным в тисках лукавого.

В присутствии Спасителя в нем пробудилось стремление к свободе, однако бес противился силе Христа. Когда человек попытался обратиться к Иисусу за помощью, злой дух вложил свои слова в его уста, и тот закричал, терзаемый страхом. Одержимый бесами отчасти осознавал, что находится в присутствии Того, Кто может освободить его, но когда он попытался подойти к Нему на расстояние Его вытянутой руки — могущественной руки Спасителя, им овладела чужая воля, и чужие слова вырвались из его уст. [92] Конфликт между силой сатаны и собственным желанием бесноватого освободиться был ужасен. Казалось, измученный страдалец вот-вот расстанется с жизнью в своей борьбе с врагом, пытавшимся погубить его в расцвете сил. Но Спаситель изрек повеление и освободил пленника. Недавно еще одержимый человек стоял теперь перед удивленными людьми свободный и совершенно владеющий собой.

Он радостно прославлял Бога за избавление. В его взгляде еще недавно горел огонь безумия, а теперь светился разум, и слезы благодарности текли из его глаз. Люди онемели от изумления. Как только к ним вернулся дар речи, они стали восклицать, обращаясь друг к другу: «Что это? что это за новое учение, что Он и духам нечистым повелевает со властью, и они повинуются Ему?» (Марка 1:27).

Множество людей сегодня точно так же находятся во власти злых духов, как и тот бесноватый из Капернаума. Люди, по собственной воле отступающие от заповедей Божьих, сами отдают себя во власть сатаны. Зачастую человек [93] заигрывает со злом, полагая, что может порвать с ним в любой момент, когда ему заблагорассудится, но он соблазняется снова и снова — до тех пор, пока не оказывается в тисках воли более сильной, чем его собственная. Он не может избежать ее таинственной власти. Тайный грех или излюбленное пристрастие могут сделать его пленником столь же беспомощным, каким был бесноватый из Капернаума.

Однако положение такого человека не безнадежно. Бог не управляет нашим сознанием без нашего позволения, но каждый человек свободен в выборе власти, которой он предпочитает покориться. Никто не пал так низко, никто не грешен до такой степени, чтобы не найти избавления во Христе. Бесноватый вместо молитвы мог произнести только слова сатаны, и все же невысказанная мольба его сердца была услышана. Ни один крик нуждающейся души, пусть даже не выраженный в словах, не останется неуслышанным. Все, кто согласен войти в завет с Богом, не останутся во власти сатаны или своего собственного слабоволия.

«Может ли быть отнята у сильного добыча и могут ли быть отняты у победителя взятые в плен?.. Так говорит Господь: и пленные сильным будут отняты, и добыча тирана будет избавлена; потому что Я буду состязаться с противниками твоими и сыновей твоих Я спасу» (Исаии 49:24, 25).

Чудесное преображение произведено будет в том, кто с верой откроет свое сердце Спасителю. [94]

«Даю вам власть»

Как и двенадцать апостолов, семьдесят учеников, которых Христос послал позже, также получили сверхъестественные способности в качестве печати своей миссии. Выполнив свою работу, они вернулись с радостью, говоря: «Господи! и бесы повинуются нам о имени Твоем». Иисус же ответил: «Я видел сатану, спадшего с неба, как молнию» (Луки 10:17, 18).

С тех пор последователи Христа должны смотреть на сатану как на поверженного врага. Иисусу на кресте предстояло добыть для них победу, Он желал, чтобы они восприняли эту победу как свою собственную. Христос сказал: «Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью, и ничто не повредит вам» (Луки 10:19).

Всемогущая сила Святого Духа есть защита каждой сокрушенной души. Ни одному человеку, с верой и покаянием обратившемуся к Богу за защитой, Христос не позволит попасть под власть сатаны. Сатана действительно очень сильное существо, но, благодарение Богу, мы имеем могущественного Спасителя, Который изгнал лукавого с небес. Сатана доволен, когда мы преувеличиваем его власть. Не лучше ли говорить об Иисусе? Не лучше ли возвеличивать Его силу и Его любовь?

Радуга завета, окружающая небесный престол, является вечным свидетельством того, что «так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16). Она свидетельствует всей Вселенной, что Бог никогда не оставит Своих детей в борьбе со злом. Для нас — это уверение в ниспослании силы и в защите до тех пор, пока существует сам небесный престол. [95]

Глава 6. Спасены, чтобы служить

На море Галилейском наступило утро, лучи восходящего солнца прикасаются к морским волнам и к земле как благословение покоя и мира. Лодка с Иисусом и Его учениками пристала к берегу после бури, застигнувшей их посреди моря. Но едва они выходят на песчаный берег, как их глазам предстает зрелище еще более ужасное, нежели яростно вздымающиеся морские волны. Из потаенного обиталища, скрытого среди гробниц, выскакивают два безумца и бросаются на них, словно желая разорвать на куски. На бесноватых болтаются обрывки цепей, которые они разорвали, когда бежали из заточения, их тела покрыты кровоточащими ранами, глаза свирепо сверкают сквозь длинные и спутанные волосы, их облик потерял, кажется, само человеческое подобие. Бесноватые походят больше на диких зверей, чем на людей.

Ученики Иисуса в ужасе убегают, но вскоре замечают, что Учителя с ними нет, и оглядываются, ища Его взглядом. Христос стоит там, где они оставили Его. Тот, Кто укротил бурю, Кто уже встречался с сатаной и победил его, не стал спасаться бегством при виде безумцев. Когда одержимые, скрежеща зубами, и с пеной на губах приближаются к Нему, Иисус поднимает руку, еще недавно усмирившую бушующие [96] волны, и бесноватые останавливаются, словно перед невидимой стеной. Они стоят еще неистовствующие, но уже совершенно беспомощные.

Христос властно повелевает нечистым духам выйти из них. Несчастные осознают, что Тот, Кто находится с ними рядом, может спасти их от бесов-мучителей. Они падают ниц к ногам Спасителя, пытаются умолять Его о милости, но едва открываются их уста, как оттуда слышится вопль бесов: «Что тебе до нас, Иисус, Сын Божий? пришел Ты сюда прежде времени мучить нас» (Матфея 8:29). [97] Злые духи вынуждены оставить свои жертвы, и поразительная перемена происходит с бесноватыми. Свет озаряет из сознание, глаза излучают разум, лица, в течение долгих лет обезображенные печатью сатаны, вдруг становится кроткими, запятнанные кровью руки успокаиваются, и исцеленные возвышают свои голоса в хвале Богу.

Тем временем бесы, изгнанные из человеческого обиталища, вошли в свиней и погубили их в море. Пастухи, присматривавшие за свиньями, спешат с этой вестью в город, и все население выходит навстречу Иисусу. Бывшие бесноватые наводили ужас на эти места. Теперь они одеты и находятся в здравом рассудке, они сидят у ног Иисуса, внимая Его словам и славя имя Того, Кто исцелил их. Но собравшиеся люди не испытывают радости при виде этой чудесной картиины. Похоже, для них гораздо большее значение имеет потеря свиней, нежели избавление пленников сатаны. В страхе они толпятся вокруг Иисуса, умоляя Его покинуть их, Он уступает им, садится в лодку и отплывает к противоположному берегу. [98] Совершенно другие чувства испытывают возвращенные к жизни бывшие бесноватые. Они желают остаться со своим Избавителем. В Его присутствии они чувствуют себя в безопасности и не боятся бесов, которые мучили их и истощали их силы. Когда Иисус уже собирается войти в лодку, они падают к Его ногам, умоляя позволить им остаться рядом с Ним, чтобы слушать Его слова. Но Иисус велит им вернуться домой и рассказать, какие великие дела сотворил для них Господь.

Вот работа, порученная этим людям, — пойти к язычникам и рассказать о благословениях, полученных от Иисуса. Им тяжко расставаться со Спасителем. Большие испытания перенесут они, общаясь со своими сородичами — язычниками. Длительное отлучение от общества, кажется, сделало их неспособными проповедовать, но как только Христос указал им на их долг, они с готовностью повиновались Ему.

Они рассказали об Иисусе не только своим домашним и соседям, но обошли все Десятиградие, везде проповедуя о Его спасающей силе и описывая, как Он освободил их от бесов.

Хотя жители земли Гергесинской не приняли Иисуса, Он не оставил их во тьме, которую они избрали. Они попросили Его удалиться, еще не услышав ни одного Его слова. Они не ведали, Кого отвергают, поэтому Иисус послал им свет через их исцеленных сородичей, которым они не могли не поверить.

Погубив свиней, сатана пытался заставить людей отвернуться от Спасителя и помешать проповеди Евангелия в их стране. Но именно этот случай, как никакой другой, привлек внимание людей ко Христу. Хотя Сам Спаситель оставил страну Гергесинскую, люди, исцеленные Им, остались как свидетели Его власти и силы, и бывшие посредники [99] князя тьмы стали проводниками света, вестниками Сына Божьего. Когда Иисус вернулся в Десятиградие, люди начали стекаться к Нему со всех окрестных земель и в течение трех дней тысячи людей слушали весть спасения.

Двое гергесинских бесноватых, исцелившись, стали первыми миссионерами, посланными Христом учить Евангелию жителей Десятиградия. Не долго длилась их беседа с Иисусом, они не услышали ни одной проповеди из Его уст, они не умели наставлять людей так, как это делали ученики, ежедневно пребывавшие в общении со Христом. Но они могли рассказать о том, что знали лично, что видели воочию, что слышали собственными ушами, а главное — они на себе ощутили силу Спасителя. То же самое может сделать каждый, чье сердце тронуто благодатью Божьей. Это свидетельство, к которому призывает Господь и из-за недостатка которого погибает мир.

Евангелие должно быть представлено не в виде мертвой теории, но как живительная сила, способная изменить жизнь. Бог желает, чтобы Его слуги свидетельствовали о главном: силой Его благодати можно приобрести христоподобный характер и возрадоваться уверенности в Его великой любви, а Сам Он до тех пор не успокоится, пока все, желающие принять спасение, не возродятся и не будут восстановлены в своем священном праве быть Его сыновьями и дочерьми.

Господь охотно принимает даже тех, чей образ жизни был особенно оскорбителен для Него. Когда грешники раскаиваются, Он наделяет их Своим Божественным Духом и посылает к неверным проповедовать о Его милости. Души, опустившиеся до того, что стали орудием сатаны, могут быть силою Христа преображены в вестников праведности и посланы рассказывать о том, какие великие дела Господь совершил для них и как Он проявил к ним сострадание. [100]

«Тебе хвала моя не престанет»

После того как женщина из Капернаума исцелилась прикосновением веры, Иисус пожелал, чтобы она рассказала о благословении, полученном ею. Дары, предлагаемые Евангелием, нельзя получать тайком и хранить их в секрете от людей.

«Вы — свидетели Мои, говорит Господь,
что Я Бог»

(Исаии 43:12).

Наше исповедание Его верности есть избранное Небом средство явить миру Христа. Конечно, нам следует признать, что о Его благодати стало известно благодаря святым мужам прошлого, но более эффективным будет свидетельство, основанное на нашем собственном опыте. Мы являемся Божьими свидетелями, когда открываем окружающим Божественную силу, действующую в нас. Жизнь каждого человека уникальна, и опыт одного человека существенно отличается от опыта остальных людей. Бог желает, чтобы к Нему восходила наша хвала, отмеченная нашей индивидуальностью. Эта драгоценная признательность, выраженная в форме хвалы во славу Его благодати и подтвержденная благочестивой жизнью, обладает неодолимой силой, действующей для спасения душ.

Ради нашего же блага нам необходимо хранить в памяти каждое Божье благодеяние. Этим укрепляется вера, позволяющая просить и получать все больше и больше. Нас сильнее ободряет самое малое благословение, которое мы лично получаем от Бога, чем все прочитанное о вере и жизненном опыте других христиан. Душа, откликающаяся на благодать Божью, подобна орошаемому саду, который быстро растет, источая свежесть и благоухание. Ее свет озарит духовную тьму, и в этом свете люди увидят славу Господа. [101]

«Что воздам Господу
За все благодеяния Его ко мне?
Чашу спасения прииму,
И имя Господне призову.
Обеты мои воздам Господу
Пред всем народом Его»

(Псалтирь 115:3—5).

«Буду петь Господу во всю жизнь мою,
Буду петь Богу моему, доколе есмь.
Да будет благоприятна Ему песнь моя;
Буду веселиться о Господе»

(Псалтирь 103:33, 34).

«Кто изречет могущество Господа,
Возвестит все хвалы Его?»

(Псалтирь 105:2).

«Призывайте имя Его;
Возвещайте в народах дела Его;
Воспойте Ему и пойте Ему;
Поведайте о всех чудесах Его.
Хвалитесь именем Его святым;
Да веселится сердце ищущих Господа»

(Псалтирь 104:1—3).

«Ибо милость Твоя лучше, нежели жизнь.
Уста мои восхвалят Тебя…
Как туком и елеем насыщается душа моя,
И радостным гласом восхваляют Тебя уста мои,
Когда я вспоминаю о Тебе на постели моей,
Размышляю о Тебе в ночные стражи,
Ибо Ты помощь моя,
И в тени крыл Твоих я возрадуюсь»

(Псалтирь 62:4, 6—8).

«На Бога уповаю, не боюсь;
Что сделает мне человек?
На мне, Боже, обеты Тебе;
Тебе воздам хвалы,
Ибо Ты избавил душу мою от смерти,
Да и ноги мои от преткновения,
Чтобы я ходил пред лицом Божиим во свете живых»

(Псалтирь 55:12—14).

«Святой Израилев!
Радуются уста мои, когда я пою Тебе,
И душа моя, которую Ты избавил;
И язык мой всякий день
Будет возвещать правду Твою»

(Псалтирь 70:22—24). [102]

«Ты — надежда моя, Господи…
От юности моей…
Тебе хвала моя не престанет»

(Псалтирь 70:5, 6).

«Сделаю имя Твое памятным…
Посему народы будут славить Тебя…»

(Псалтирь 44:18).

«Даром получили, даром давайте»

Евангельское приглашение предназначено не для узкого круга избранных, то есть, людей, которые, как полагаем мы, сделают нам честь, если примут его. Весть предназначается для всех. Благословляя Своих детей, Бог делает это не только ради них, но и ради всего мира. Когда Он наделяет нас Своими дарами, это означает, что мы можем многократно умножать их, делясь с ближними.

Самарянка, беседовавшая с Иисусом у колодца Иакова, нашла Спасителя не ранее, чем привела к Нему других. Она оказалась более эффективным миссионером, чем Его ученики. Ученики не видели в Самарии благодатной нивы для миссионерской деятельности. Их мысли были сосредоточены на великой работе, совершить которую еще только предстояло в будущем. Апостолы не видели, что непосредственно вокруг них находится нива, уже готовая к жатве. Но женщина, ими презираемая, привела весь город послушать Иисуса. Она сразу принесла свет своим землякам.

Евангельская самарянка представляет собой воплощение практической веры во Христа. Каждый истинный ученик рожден для Царства Божьего как миссионер. Он приходит к познанию Спасителя не раньше, чем у него появляется желание познакомить с Ним людей, его окружающих. Спасительная и освящающая истина не должна быть скрыта в его сердце. Кто пьет живую воду, тот сам становится источником жизни. Получающий становится дающим. Благодать Христова в душе подобна источнику в пустыне, освежающему влагой все вокруг, побуждающему тех, кто находится на [103] волоске от гибели, возжаждать этой живой воды. Выполняя эту работу, мы получаем благословение более великое, чем если заботимся только о своем собственном благе. Именно деятельность по распространению Благой вести о спасении приближает нас к Спасителю.

О тех, кто принял Его благодать, Господь говорит:

«Дарую им и окрестностям холма Моего благословение, и дождь буду ниспосылать в свое время; это будут дожди благословения» (Иезекииля 34:26).

«В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей. Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой» (Иоанна 7:37, 38).

Получающие призваны делиться с окружающими. Отовсюду слышны крики о помощи. Бог призывает людей радостно служить своим ближним. Нетленные венцы нужно завоевывать, Царство Небесное — приобретать, мир, погибающий в невежестве, просвещать.

«Не говорите ли вы, что еще четыре месяца, и наступит жатва? А Я говорю вам: возведите очи ваши и посмотрите на нивы, как они побелели и поспели к жатве. Жнущий получает награду и собирает плод в жизнь вечную» (Иоанна 4:35, 36). [104] В течение трех лет ученики имели перед собой замечательный пример Иисуса. День за днем они ходили и говорили с Ним, слушая Его слова ободрения, с которыми Он обращался к утомленным и обремененным, и видя проявления Его сверхъестественной силы во благо немощным и больным. Когда Христу пришло время покинуть учеников, Он наделил их благодатью и силой продолжать Его дело во имя Его. Апостолам предстояло нести окружающим народам свет Его Евангелия любви и исцеления. И Спаситель обещал, что Он всегда будет с ними. Благодаря Духу Святому Он будет даже ближе к ним, чем когда во плоти ходил среди людей.

Работу, которую выполняли ученики, надлежит делать и нам. Каждый христианин призван быть миссионером. С сочувствием и состраданием мы должны служить тем, кто нуждается в помощи, стремясь с бескорыстным рвением облегчать скорби страдающего рода человеческого.

Каждый может найти себе поле деятельности. Не стоит думать, что кто-то может оказаться лишним в деле Христа. Спаситель отождествляет Себя с каждым сыном человеческим. Чтобы мы смогли стать членами небесной семьи, Он стал членом семьи земной. Он — Сын Человеческий, и поэтому брат каждому сыну или дочери Адама. Его последователи не должны чувствовать себя оторванными от гибнущего вокруг них мира. Они связаны неразрывными узами с огромным человеческим сообществом, и небеса взирают на них, видя в них братьев не только святым, но и грешным людям.

Миллионы и миллионы людей больных, погрязших в невежестве и грехах, никогда и ничего еще не слышали о любви Христа к ним. Если бы мы поменялись с ними местами, что бы мы попросили их сделать для нас? Все это мы призваны делать для них, прилагая к этому максимум усилий. Христово правило жизни, в соответствии с которым каждый из нас будет либо оправдан на суде, либо осужден, [105] гласит: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними» (Матфея 7:12).

Все, что дает нам преимущество перед другими, — будь то образование, тонкий вкус, благородный нрав, христианское воспитание, духовный опыт, — делает нас должниками тех, кто живет в менее благоприятных условиях духовного развития; и поэтому мы должны посильно служить им. Если мы сильны, то должны протянуть руку слабому.

Ангелы славы, которые всегда видят лицо Отца Небесного, рады служить малым сим. Ангелы всегда там, где они нужнее всего, они с теми, кому приходится вести жесточайшую борьбу с самим собой и чье окружение более всего лишает их мужества. Трепещущие и слабые души, имеющие много нежелательных черт характера, находятся на особом попечении ангелов. То, что эгоистичные натуры посчитали бы унизительной обязанностью, а именно — служение несчастным, имеющим всевозможные несовершенства характера, является делом чистых, безгрешных существ из небесных чертогов.

Небеса не являлись для Иисуса желанным местом до тех пор, пока мы были потеряны. Он покинул небесные обители, чтобы жить, подвергаясь оскорблениям и унижению, и умереть позорной смертью. Тот, Кто обладал бесценными сокровищами на небе, обнищал, дабы мы могли обогатиться Его нищетою. Мы призваны следовать путем, проложенным для нас Иисусом.

Став чадом Божьим, человек впредь должен воспринимать себя как звено в цепи, спущенной с небес для спасения мира, как одно целое со Христом в Его плане милосердия, должен трудиться вместе с Ним, чтобы взыскать и спасти погибшее.

Многие почитают для себя большим преимуществом посетить те места на земле, где жил Христос, пройти теми дорогами, по которым ходил Он, взглянуть на озеро, возле которого Он любил учить, на холмы и долины, на которых часто останавливался Его взор. Но чтобы пройти по стопам [106] Христа, нам не нужно идти в Назарет, Капернаум или Вифанию. Мы найдем Его следы у постели больного, в бедных лачугах, на заполненных людьми улицах больших городов и в любом другом месте — там, где людские сердца нуждаются в утешении.

Мы призваны накормить голодных, одеть нагих, ободрить страждующих и больных. Мы призваны служить отчаявшимся и вселять надежду в потерявших ее.

Любовь Христа, явленная в бескорыстном служении, скорее исправит злодея, чем карающий меч правосудия. Да, необходимо вселять страх в нарушителей закона, но любящий миссионер может совершить больше. Часто сердце, ожесточившееся от упреков и порицаний, смягчается под воздействием любви Христовой.

Миссионер способен не только облегчить физические страдания, но он в силах привести грешника к Великому Врачу, который может очистить душу от проказы греха. Замысел Божий состоит в том, чтобы больные, несчастные и одержимые злыми духами в словах Его слуг услышали Его голос. С помощью Своих помощников, людей, живущих в мире, Он желает быть Утешителем — таким, какого не знает мир.

Спаситель отдал Свою драгоценную жизнь, чтобы основать Церковь, способную служить страдающим, скорбящим и искушаемым. Сообщество верующих может быть бедным, необразованным и никому не известным, но во Христе они в состоянии выполнять работу не только в семье и в общине, но даже в дальних краях, и результаты этой работы будут столь же необъятными, как сама вечность.

«Дана Мне всякая власть на небе и на земле. Итак, идите, научите все народы». «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари» (Матфея 28:18, 19; Марка 16:15). Эти слова Христа обращены к сегодняшним Его последователям не в меньшей мере, чем к Его первым ученикам. [107] Нам же обещано Его присутствие: «Се, Я с вами во все дни до скончания века» (Матфея 28:20).

Сегодня уже не собираются в пустынных местах толпы любопытных, чтобы увидеть и услышать Христа. Его голоса не слышно на оживленных улицах. Никто не восклицает на обочинах дорог: «Иисус Назорей идет» (Луки 18:37). Однако эти слова актуальны и по сей день. Христос невидимый проходит по нашим улицам. С вестью милости Он входит в наши дома. Со всяким, желающим служить во имя Его, Он сотрудничает. Он находится среди нас, чтобы исцелять и благословлять, если мы желаем принять Его.

«Так говорит Господь: во время благоприятное Я услышал Тебя, и в день спасения помог Тебе; и Я буду охранять Тебя, и сделаю Тебя заветом народа, чтобы восстановить землю, чтобы возвратить наследникам наследия опустошенные, сказать узникам: „выходите“, и тем, которые во тьме: „покажитесь“» (Исаии 49:8, 9).

«Как прекрасны на горах ноги благовестника,
Возвещающего мир, благовествующего радость,
Проповедущего спасение, говорящего Сиону:
„воцарился Бог твой!“»

(Исаии 52:7).

«Торжествуйте, пойте вместе, развалины…
Ибо утешил Господь народ Свой…
Обнажил Господь святую мышцу Свою
Пред глазами всех народов;
И все концы земли
Увидят спасение Бога нашего»

(Исаии 52:9, 10). [108] [109] [110] [111]

Деятельность врача

«Я дал вам пример, чтобы и вы делали то же, что Я сделал вам»

Глава 7. Совместный труд Бога и человека

В служении исцеления врачу необходимо сотрудничать со Христом. Спаситель служил как душе, так и телу. Евангелие, которому Он учил, было вестью о духовной жизни и восстановлении физического здоровья. Избавление от греха и излечение от болезней неразрывно связаны между собой. Именно такое служение доверено врачу-христианину. Ему надлежит объединиться со Христом, чтобы успешно оказывать ближним помощь в их физических и духовных нуждах. Он должен стать для больных вестником милосердия, принося им целительное лекарство для больного тела и души, мучимой грехом.

Христос является истинным главой всех медиков. Как Главный Врач Он всегда рядом с каждым боящимся Бога практикующим врачом, который трудится ради облегчения людских страданий. Если врач использует природные средства для излечения физических болезней, ему следует указать пациентам на Того, Кто может освободить их и от телесных, и от душевных недугов. Болезни, которые врачи могут только приостановить, Христос исцеляет полностью. Медики пытаются помочь природе исцелять, а Христос Сам является целителем. Врач стремится сохранить жизнь, а Христос Сам дает жизнь.

Источник исцеления

[112]

Спаситель в Своих чудесах явил силу, постоянно действующую во благо человека, дабы сохранять ему жизнь и исцелять его. Бог действует, используя природные факторы, день за днем, час за часом, минута за минутой поддерживая в нас жизнь, укрепляя и восстанавливая наше здоровье. Как только какая-то часть нашего тела подвергается повреждению, сразу же начинается процесс исцеления; все средства, имеющиеся в распоряжении природы, приводятся в действие, чтобы вернуть организму здоровье. Но сила, действующая [113] с помощью этих средств, является силой Божьей. Вся сила, дающая жизнь, исходит от Него. Когда человек излечивается от болезни — это значит, что Сам Бог исцелил его.

Болезнь, страдание и смерть — работа враждебной силы. Сатана является разрушителем, а Бог — созидателем.

Слова, обращенные к Израилю, истинны сегодня для тех, кто восстанавливает здоровье тела или души: «Я Господь, целитель твой» (Исход 15:26).

Желание Бога в отношении каждого человека выражено в словах: «Возлюбленный! молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя» (3 Иоанна 2).

Он Тот, Кто «прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои; избавляет от могилы жизнь твою, венчает тебя милостью и щедротами» (Псалтирь 102:3, 4).

Исцеляя больных, Христос предупреждал многих из них: «Не греши больше, чтобы не случилось с тобою чего хуже» (Иоанна 5:14). Таким образом, Он учил, что болезнь есть следствие нарушения Божьих Законов и что только послушанием можно сохранить здоровье.

Врачу нужно научить своих пациентов сотрудничать с Богом в деле восстановления здоровья. Врачи все в большей мере убеждаются, что болезни являются результатом греха. Они знают, что законы природы, так же как и заповеди Десятисловия, имеют Божественное происхождение, только повинуясь им, можно восстановить и сохранить здоровье. Каждый врач видит, как люди страдают от последствий вредных привычек; здоровье таким людям можно вернуть, если они со своей стороны будут делать для этого все от них зависящее. Им необходимо объяснить, что каждая привычка, подрывающая физические, умственные или духовные силы, является грехом, и что здоровье можно сохранить, лишь подчиняясь Божьим Законам, которые Он установил для блага всего человечества. [114] Когда врач видит пациента, страдающего от болезни, вызванной неправильным питанием, употреблением алкоголя или иными нездоровыми привычками, но не считает необходимым сказать ему об этом, он тем самым наносит своему подопечному большой вред. Алкоголики, больные, страдающие маниакальным синдромом, все, кто предался распущенности и безнравственности, взывают к врачу, дабы он четко и ясно объявил им, что их страдание является результатом греха. Необходимо, чтобы люди, понимающие жизненные принципы, изо всех сил стремились противодействовать причинам, вызывающим болезни. Видя бесконечную борьбу с болью, постоянно трудясь над облегчением страданий, может ли врач оставаться спокойным? Является ли врач по-настоящему благожелательным и милосердным, если он не учит строгому воздержанию как средству исцеления от болезни?

Всем должно быть ясно: путь заповедей Божьих — это путь жизни. Бог установил законы природы, но Его законы нельзя назвать произвольными требованиями. Каждое «ты не должен», каждый запрет, относящийся к физическому или нравственному закону, содержит в себе обетование. Если мы повинуемся Закону, благословение будет сопутствовать каждому нашему шагу. Бог никогда не принуждает нас поступать правильно, но Он ищет возможность уберечь нас от зла и указывает путь к добру.

Необходимо обратить внимание людей на законы, которым был научен Израиль. Бог дал людям определенные установления, касающиеся их образа жизни. Он открыл им законы, исполнение которых обеспечивало их физическое и духовное благополучие; если будешь послушен, заверял Он Свой народ, «отдалит от тебя Господь всякую немощь» (Второзаконие 7:15). «Положите на сердце ваше все слова, которые я объявил вам сегодня», «потому что они жизнь для того, кто нашел их, и здравие для всего тела его» (Второзаконие 32:46; Притчи 4:22).

Бог желает, чтобы мы достигли того уровня совершенства, который стал для нас возможным благодаря дару Христа. Он призывает нас сделать правильный выбор, объединиться с небесными силами, принять принципы, которые [115] восстановят в нас Божественный образ. В Своем Слове и в великой книге природы Господь раскрыл принципы жизни. Наша задача состоит в том, чтобы познать эти принципы и, повинуясь Ему, сотрудничать с Ним в восстановлении здоровья тела и души.

Людям нужно знать, что благословения, обещанные повинующимся, во всей их полноте могут принадлежать им только тогда, когда они примут благодать Христову. Именно Его благодать дает человеку силу повиноваться Божьим законам, она делает его способным вырваться из рабства вредных привычек. Это единственная сила, способная сохранить человека и удержать его на правильном пути.

Когда Евангелие принято во всей его чистоте и силе, оно становится целебным средством от недуга, берущего свое начало в грехе. Восходит Солнце Правды, и «исцеление в лучах его» (Малахии 4:2). Не все, что дает этот мир, способно исцелить разбитое сердце, умиротворить душу, рассеять тревогу или избавить от болезни. Слава, гениальность, талант, все земные приобретения бессильны утешить сокрушенное сердце или восстановить подорванное здоровье. Жизнь с Богом в душе — единственная надежда человека.

Любовь, которой Христос наполняет все человеческое существо, является обновляющей силой. Прикосновение этой любви к жизненно важным органам — мозгу, сердцу, нервам — дарует исцеление. Эта любовь пробуждает к жизни высшие силы человеческого естества. Любовь Христа освобождает душу от чувства вины и скорби, смертельной тревоги и беспокойства, которые истощают жизненную энергию. С Христовой любовью приходят спокойствие и безмятежность. Она рождает в душе возвышенную радость, которую ничто мирское и суетное разрушить не может, — радость в Святом Духе, радость, дарующую здоровье и жизнь.

Слова нашего Спасителя: «Придите ко Мне… и Я успокою вас» (Матфея 11:28) являются рецептом исцеления физических, умственных и душевных заболеваний. Несмотря на то, что люди навлекают на себя страдания собственными грехами и преступлениями, Он относится к ним с состраданием. В Нем люди могут найти помощь. Он совершит великие дела для тех, кто доверяет Ему. [116] Несмотря на то, что из века в век грех усиливает свою власть над родом человеческим, несмотря на то, что с помощью лжи и искусной подделки истины сатана бросил черную тень своего истолкования на Слово Божье и заставил людей усомниться в Божьей благости, обильные потоки милосердия и любви Небесного Отца не перестали изливаться на землю. Если люди в знак благодарности за Божественные дары распахнут свои души навстречу Небесному свету, то в них изольется мощный поток исцеляющей силы.

Врач, желающий стать достойным соработником Иисуса Христа, будет стремиться к этому во всех аспектах своей деятельности. Он будет прилежно учиться, чтобы стать высококвалифицированным специалистом и хорошо справляться со своими обязанностями; он будет постоянно стараться достигнуть более высокой степени подготовленности, стремясь расширить свои познания, усовершенствовать навыки и углубить проницательность. Каждый врач должен осознать, что человек, выполняющий свое дело вполсилы, неквалифицированно, не только наносит вред больному, но и несправедлив по отношению к своим собратьям по профессии. Врач, удовлетворенный низким уровнем собственной квалификации, не только умаляет значение медицины, но и бесчестит Христа — Главного Врача.

Тем, кто осознает свою непригодность для работы в медицине, следует выбрать другой род занятий. Если же человек чувствует призвание заботиться о больных, но его образование и квалификация невысоки, он хорошо поступит, если примет на себя более скромные обязанности, например, будет добросовестно служить в рядах младшего медперсонала.

Терпеливо трудясь под руководством опытных врачей, также работники смогут постоянно учиться, и, используя каждую возможность расширить профессиональные познания, они со временем станут компетентными настолько, что будут в силах трудиться в качестве врачей. Молодые врачи могут к себе отнести наставление, записанное во 2 Коринфянам 6:1—4: быть «споспешниками» Главному Врачевателю, смотреть, «чтобы благодать Божия не тщетно была принята» ими, никому и ни в чем не «полагать претыкания, чтобы не было порицаемо служение» больным, но во всем являть себя как служителей Божьих. [117] Бог желает, чтобы мы постоянно прогрессировали. Настоящий врач, медик-миссионер, будет все более совершенствовать свои практические навыки. Необходимо искать одаренных христианских врачей, имеющих неординарные профессиональные способности, и всячески способствовать вовлечению их в служение Богу там, где они могут обучать и подготавливать персонал для медицинско-миссионерской работы.

Врачу следует напитать свою душу светом Божьего слова. Ему необходимо постоянно возрастать в благодати. Религия в его работе должна стать не просто одним из факторов воздействия на больных. Ее влияние должно превосходить все остальные влияния. В своей деятельности врач призван руководствоваться высшими, святыми побуждениями, которые потому имеют силу, что исходят от Того, Кто отдал Свою жизнь, чтобы наделить нас способностью противостоять злу.

Если врач добросовестно и прилежно стремится стать квалифицированным специалистом, если он посвящает себя служению Христу и находит время для исследования собственного сердца, то он поймет, каким образом можно постичь тайны своего священного призвания. Он сумеет настолько дисциплинировать и воспитать себя, что все, находящиеся в сфере его влияния, увидят безупречное образование и мудрость, отличающую только тех, кто связан с Богом.

Нигде так не обойтись без тесного сотрудничества со Христом, как в медицинской работе. Человек, желающий хорошо выполнять обязанности врача, должен ежедневно и ежечасно жить христианской жизнью. Судьба пациента находится в руках врача. Один небрежно поставленный диагноз, один неверный рецепт в критической ситуации, одно неумелое движение скальпеля во время операции, пусть даже на волосок, — и жизнь будет принесена в жертву, а душа отправится в вечность. Как велика ответственность! Насколько важно, чтобы врач постоянно находился под водительством Небесного Врача!

Спаситель желает помочь всем, кто взывает к Нему, [118] прося мудрости и ясности мышления. А кто нуждается в мудрости и в ясности мышления больше, чем врач, от решений которого так много зависит? Пусть тот, кто пытается продлить людям жизнь, взирает на Христа с верой, чтобы в каждом движении следовать Его воле. Спаситель даст ему умение и тактичность в лечении самых тяжелых заболеваний.

Удивительные возможности открываются для среднего и младшего медперсонала. Дайте медсестрам понять, что врач стремится помочь им сотрудничать с Богом в борьбе против болезни. Дайте больным почувствовать, что на каждом шагу, сделанном в согласии с Божьими законами, они могут ожидать помощи Божественной силы.

Больные и страждущие будут больше доверять тому врачу, чья любовь к Богу не вызывает у них сомнений. Они полагаются на его слова, у них возникает ощущение безопасности.

Благодаря познанию Господа Иисуса, у христианского практикующего врача есть особое преимущество — он может в молитве пригласить Бога присутствовать в комнате больного. Пусть врач, прежде чем приступить к рискованной операции, попросит помощи Великого Хирурга. Пусть он заверит страждущего, что Бог способен безопасно провести его через это суровое испытание, и в годину бедствий Он — надежное убежище для тех, кто доверяет Ему. Врач, который может это делать, но не делает, терпит в борьбе с болезнью одно поражение за другим, теряя больных, которых можно было бы спасти. Если бы он мог укрепить в пациенте веру в сострадательного Спасителя, чувствующего каждый приступ боли, и мог бы излить Ему в молитве нужды души, кризис в большинстве случаев миновал бы благополучно.

Только Тот, Кто читает сердца, может знать, с каким трепетом и ужасом многие пациенты соглашаются на хирургическое вмешательство. Они осознают, что рискуют жизнью. Даже имея уверенность в мастерстве врача, они понимают, [119] что операция небезопасна. Если они видят врача, склонившего голову в молитве, просящего Божьей помощи, то исполняются доверием к нему. Признательность и надежда открывают сердце для принятия целительной силы Божьей, которая оживляет энергию всего естества, и тогда жизненные силы торжествуют.

Для самого врача присутствие Спасителя также является подкрепляющим фактором. Часто тяжелые обязанности и груз ответственности угнетают его душу. Лихорадочное состояние, вызванное неуверенностью или боязнью, способно лишить руки ловкости. Но уверенность в том, что Божественный Советник находится рядом, что Он будет вести и поддерживать, придает хирургу спокойствие и мужество. Прикосновение Христа к руке врача приносит жизненные силы, успокоение, уверенность и твердость.

Когда кризис благополучно минует и успех станет очевиден, обратитесь вместе с пациентом к Богу в молитве. Выразите Ему благодарность за то, что эта жизнь спасена. Когда больной говорит врачу слова признательности, пусть хвала и благодарение будут направлены к Богу. Скажите пациенту, что его жизнь находилась под защитой Небесного Врача, поэтому была спасена.

Врач, действующий таким образом, ведет своего пациента к Тому, Кто поддерживает жизнь каждого из нас, к Тому, Кто способен спасти всех до единого, приходящих к Нему.

Необходимо, чтобы медицинско-миссионерская работа была исполнена горячего стремления спасать человеческие души. Врачу, равно как и проповеднику Евангелия, оказано высочайшее доверие, которое когда-либо оказывалось человеку. На каждого врача, осознает он это или нет, возложена миссия исцелять души.

В своей работе, близко соприкасаясь с болезнью и смертью, врачи слишком часто упускают из виду очень важные реальности будущей жизни. Может быть человеку, которому они служат, уже недолго осталось жить, он теряет последние возможности обратиться к Богу. Больной может перестать [120] бороться за жизнь, и тогда последняя возможность спасения жизни выскальзывает уже из рук врача. С этой душой врачу опять предстоит встретиться на суде перед престолом Христа.

Часто мы теряем самые драгоценные благословения, пренебрегая возможностью вовремя сказать ободряющее слово. Если не увидеть эту золотую возможность, она будет потеряна. У постели больного не следует говорить о доктринах вероучения или о борьбе между добром и злом. Укажите страдальцу на Того, Кто желает спасти всех, приходящих к Нему с верой. Искренне и нежно попытайтесь помочь душе, находящейся между жизнью и смертью.

Врач, убежденный, что Христос является его личным Спасителем, поскольку он сам обрел в Нем прибежище, знает, как обращаться с трепещущими, отягощенными чувством вины, больными грехом душами, взывающими к нему о помощи. Он способен ответить на вопрос: «Что мне делать, чтобы спастись?» Он может рассказать о любви Искупителя. Он может из своего личного опыта рассказать о [121] силе покаяния и веры. Простыми, искренними словами он может изложить Богу нужды больной души и побудить пациента тоже обратиться к Богу и принять милость и сострадание Спасителя. Если врач служит у постели больного именно таким образом, говорит ему слова, несущие облегчение и утешение, то Господь трудиться вместе с ним и действует через него. Когда помыслы страдальца обращены к Спасителю, мир Христа наполняет его сердце, и обретенное им духовное здоровье становится Божьим средством восстановления здоровья телесного.

Посещая больного, врач часто имеет возможность послужить и друзьям несчастного. Когда близкие, собравшись у ложа страдающего, чувствуют, что бессильны облегчить дорогому им человеку даже один приступ острой боли, сердца их смягчаются. Нередко врачу рассказывают о таких печалях, которые скрывают от других. Тогда появляется возможность указать скорбящим друзьям и родственникам на Иисуса, пригласившего уставших и обремененных прийти к Нему. Доктор может вознести молитву за родных и близких или вместе с ними помолиться, излагая их нужды Исцелителю всех скорбей, Утешителю всех печалей.

Божьи обетования

У врача есть драгоценные возможности указать своим пациентам на обетования Божьего Слова. Он призван выносить из сокровищницы новое и старое, говоря там и здесь слова утешения и наставления, в которых так нуждаются больные. Пусть врач сделает свой ум хранилищем свежих мыслей. Пусть он прилежно изучает Слово Божье, чтобы хорошо знать Его обетования. Пусть он научится повторять слова утешения, которые произносил Христос во время Своего земного служения, когда Он давал Свои уроки и исцелял больных. Ему следует рассказывать о том, как исцелял Христос, о Его чуткости и любви. Никогда не стоит пренебрегать возможностью обратить сердце своего пациента к Христу, Главному Врачевателю. [122] Та же сила, которую Христос явил, живя во плоти среди людей, содержится и в Его Слове. Именно Своим словом Иисус исцелял болезни и изгонял бесов, успокаивал бурю на море и воскрешал мертвых, и люди, видевшие Его чудеса, говорили, что «слово Его было со властью». Он изрекал Слово Божье так же, как прежде Он говорил его всем пророкам и учителям Ветхого Завета. Библия в целом открывает Иисуса Христа.

Священное Писание должно восприниматься как Слово Божье, обращенное к нам, причем не только написанное, но и сказанное. Когда страдающие от различных недугов приходили ко Христу, Он видел и непосредственно просящих помощи, и всех тех, кто будет взывать об исцелении на протяжении всех веков, приходя к Нему с такими же нуждами и с такой же верой. Когда Он сказал парализованному: «Дерзай, чадо! прощаются тебе грехи твои», когда Он сказал женщине из Капернаума: «Дерзай, дщерь! вера твоя спасла тебя; иди с миром», тогда Он обратился ко всем страдающим и отягощенным грехом, кто во все века будет взывать к Нему о помощи (Матфея 9:2; Луки 8:48).

Так обстоит дело со всеми обетованиями Слова Божьего. Через них Иисус лично говорит с каждым из нас, говорит так же непосредственно, как если бы мы могли слышать Его голос. Именно в обетованиях Слова Божьего сказано, что Христос наделяет нас Своей благодатью и силой. Эти обетования являются воистину листьями с дерева жизни «для исцеления народов» (Откровение 22:2). Принятые и усвоенные, они укрепляют характер, вдохновляют нас и придают нам стойкость. Ничто другое не имеет такой целительной силы и не придает мужество и веру, наделяющую жизненно необходимой энергией все человеческое естество.

Тому, кто, трепеща от страха, стоит на краю могилы, душе, смертельно уставшей от тяжести греха и страданий, врач, как только предоставится возможность, пусть еще раз скажет слова Спасителя, ибо все слова Священного Писания принадлежат Ему: [123] «Не бойся, ибо Я искупил тебя, назвал тебя по имени твоему; ты Мой. Будешь ли переходить через воды, Я с тобою, через реки ли, они не потопят тебя; пойдешь ли через огонь, не обожжешься, и пламя не опалит тебя. Ибо Я Господь, Бог твой, Святой Израилев, Спаситель твой… Так как ты дорог в очах Моих, многоценен, и Я возлюбил тебя… Я, Я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя Самого и грехов твоих не помяну». «Не бойся, ибо Я с тобою» (Исаии 43:1—4, 5, 25).

«Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его. Ибо Он знает состав наш, помнит, что мы — персть» (Псалтирь 102:13, 14).

«Признай только вину твою: ибо ты отступила от Господа Бога твоего». «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (Иеремии 3:13; 1 Иоанна 1:9).

«Изглажу беззакония твои, как туман, и грехи твои, как облако; обратись ко Мне, ибо Я искупил тебя» (Исаии 44:22).

«Тогда придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю. Если захотите и послушайтесь, то будете вкушать блага земли» (Исаии 1:18, 19).

«Любовью вечною Я возлюбил тебя и потому простер к тебе благоволение». «Я сокрыл от тебя лицо Мое на время, но вечною милостью помилую тебя» (Иеремии 31:3, Исаии 54:8).

«Да не смущается сердце ваше… Мир оставляю вам, мир [124] Мой даю вам; не так, как мир дает, Я даю вам. Да не смущается сердце ваше и да не устрашается» (Иоанна 14:1, 27).

«И каждый из них будет как защита от ветра и покров от непогоды, как источники вод в степи, как тень от высокой скалы в земле жаждущей» (Исаии 32:2).

«Бедные и нищие ищут воды и нет ее, язык их сохнет от жажды: Я, Господь, услышу их, Я, Бог Израилев, не оставлю их» (Исаии 41:17).

«Так говорит Господь, создавший тебя… изолью воды на жаждущее и потоки на иссохшее; излию дух Мой на племя твое и благословение Мое на потомков твоих» (Исаии 44:2, 3).

«Ко Мне обратитесь, и будете спасены, все концы земли» (Исаии 45:22).

«Он взял на Себя наши немощи и понес болезни». «Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились» (Матфея 8:17; Исаии 53:5). [125]

Глава 8. Врач-просветитель

Истинный врач является просветителем. Он осознает свою ответственность не только за больных, находящихся непосредственно под его присмотром, но также и за общество, в котором он живет. Он является хранителем как физического, так и нравственного здоровья. Такой врач старается не только обучать правильным методам лечения больных, но и поощрять здоровый образ жизни, распространяя знания о его принципах.

Потребность в обучении принципам здоровья

Знание принципов здорового образа жизни никогда не было столь необходимым, как теперь. Несмотря на поразительные достижения в области комфорта, жизненных удобств, а также гигиены и лечения различных заболеваний, вызывает тревогу уменьшение физических сил и выносливости современного человека. На это следует обратить внимание всем, кто глубоко заинтересован в благополучии своих ближних.

Наша искусственная цивилизация поощряет пороки, разрушающие здравые принципы. Обычаи и мода находятся в состоянии войны с природой. Порядки, которым следуют люди, и прихоти, которые они поощряют в угоду обычаям и моде, неуклонно снижают физические и умственные [126] силы, возлагая на род человеческий невыносимое бремя. Невоздержанность и преступления, болезни и несчастья распространены практически повсеместно.

Многие люди, по невежеству нарушающие законы здоровья, нуждаются в наставлении. Но гораздо большее число людей знают, как поступать правильно, однако не применяют свои знания на практике. Их необходимо убедить, насколько важно сделать эти познания путеводителем в жизни. У врача есть много возможностей поделиться знаниями о принципах здорового образа жизни и показать важность их практического применения. Давая верные наставления, он может сделать многое, чтобы помочь пациентам избавиться от дурных наклонностей и обыкновений, причиняющих организму великий вред.

Привычкой, лежащей в основании огромного количества болезней и даже более серьезных бед, является неограниченное использование вредных лекарств. Чувствуя симптомы недуга, многие люди не затрудняют себя выяснением причин, вызвавших их болезненное состояние. Они беспокоятся главным образом о том, чтобы избавиться от страданий и неудобств, вызванных заболеванием. И тогда люди прибегают к любым доступным лекарственным средствам, о реальном действии которых сами почти ничего не знают, или же обращаются к врачу, чтобы он прописал им какое-нибудь средство, способное нейтрализовать последствия их ошибок, при этом у больных не возникает даже помысла изменить свои нездоровые привычки. Если цель не достигнута немедленно, они пробуют другое лекарство, потом третье… А корень зла остается нетронутым.

Нужно убедить людей, что медикаменты не излечивают болезни. Да, они иногда приносят облегчение, и кажется, будто пациент выздоравливает благодаря их применению. На самом же деле происходит следующее: у природы достаточно жизнетворных сил, чтобы вывести яд и устранить причину заболевания. Здоровье восстанавливается вопреки употреблению медикаментов. В большинстве случаев лекарство только меняет форму и местонахождение недуга. Нередко кажется, будто действиями лекарственного яда удается на какое-то время преодолеть недуг, но остатки яда задерживаются в организме и некоторое время спустя могут причинить огромный вред.

Употребляя вредоносные лекарства, многие люди приобретают хронические заболевания. Большое число загубленных жизней можно было бы спасти благодаря естественным [127] методам лечения. Яды, содержащиеся во многих так называемых лекарственных препаратах, порождают вредные привычки и склонности, постепенно ведущие к разрушению и тела, и души. Многие из популярных медикаментов, называемых патентованными лекарственными средствами, и даже некоторые лекарства, назначаемые врачом, в той или иной степени способствуют привыканию к употреблению крепких напитков, опиума или морфия, ставших ужасным проклятием для общества.

Единственная надежда на лучшее — это обучение людей принципам здорового образа жизни. Пусть врачи учат людей, что восстановительная сила находится не в лекарствах, а в природе. Болезнь — это попытка природы освободить организм от последствий нарушения законов здоровья. В случае заболевания необходимо точно выяснить его причину. Нездоровые условия жизни нужно изменить, вредные привычки — искоренить. Только таким образом человек действительно сможет помочь природе в ее усилиях удалить нечистоты из организма и восстановить его правильное функционирование.

Природные средства

Чистый воздух, солнечный свет, умеренность, отдых, физические упражнения, надлежащее питание, употребление воды, вера в Божественную силу — вот истинные лекарственные средства. Каждому человеку следует знать, какие лекарственные средства находятся в распоряжении природы, и необходимо научиться пользоваться ими. Одинаково важно понимать принципы, на которых основывается лечение больного, и иметь практическую подготовку, чтобы уметь на практике правильно использовать эти знания.

Использование природных средств требует тщательности и усилий, однако мало кто желает их прилагать. Естественный процесс исцеления и восстановления происходит постепенно, и нетерпеливым он кажется слишком медленным. Отказ от пагубных пристрастий требует определенных жертв, но в конце концов обнаружится, что природа, если ей не мешать, делает свое дело мудро и хорошо. Люди, несмотря ни на что повинующиеся ее законам, пожнут вознаграждение — здоровье телесное и душевное. [128] Как правило, охране здоровья уделяется слишком мало внимания. Гораздо полезнее предотвратить болезнь, чем выяснять, как лечить ее. Обязанность каждого человека состоит в том, чтобы ради его же блага и ради блага всех людей знать законы жизни и сознательно повиноваться им. Всем нам необходимо познакомиться с самым удивительным из организмов — человеческим телом. Людям надо понимать функции различных органов и взаимозависимость, обеспечивающую их здоровую деятельность, а также изучать влияние разума на тело и тела на разум и законы, ими управляющие.

Подготовка к жизненной борьбе

Мы должны постоянно помнить, что здоровье не зависит от случая. Оно является результатом повиновения закону. Это признают участники соревнований по легкой атлетике и силовым видам спорта. Спортсмены готовятся очень тщательно, они подчиняют себя упорным тренировкам и строгой дисциплине. Все физические привычки тщательно регулируются. Атлеты знают, что небрежность, излишества или легкомыслие ослабляют все органы, наносят им вред, нарушают функции организма и непременно ведут к поражению в состязаниях.

Насколько важнее такая тщательность для обеспечения успеха в жизненной борьбе! Наши баталии далеко не умозрительны. Мы ведем борьбу, от исхода которой зависит наша вечная участь. Нам приходится встречаться с невидимыми врагами. Злые ангелы стремятся получить власть над каждым человеком. Любой вред, причиняемый здоровью, не только уменьшает физическую силу, но также ведет к ослаблению умственных и нравственных сил. Потакание любой нездоровой привычке затрудняет понимание различий между добром и злом, поэтому становится все труднее противостоять нечестию. Это увеличивает опасность неудач и поражений. [129] «Бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду» (1 Коринфянам 9:24). В борьбе, в которую мы вовлечены, могут победить все, кто приучит себя жить в послушании принципам здоровья. Практическое применение этих принципов в повседневной жизни слишком часто считается чем-то маловажным — весьма незначительным представляется этот вопрос, чтобы требовать к себе внимания. Но если держать в поле зрения поставленное нами на карту, то окажется, что в нашей жизни нет мелочей. Каждый поступок добавляет свой вес на ту чашу весов, которая определяет нашу жизненную победу или поражение. Священное Писание повелевает нам: «Так бегите, чтобы получить» (1 Коринфянам 9:24).

С нашими прародителями случилось именно это: невоздержанность в желаниях привела к потере Едема. Наше возвращение в Едем зависит от умеренности во всем в значительно большей мере, чем предполагают люди.

Указывая на самоотречение, свойственное участникам спортивных состязаний в Древней Греции, апостол Павел пишет: «Все подвижники воздерживаются от всего: те для получения венца тленного, а мы — нетленного. И потому я бегу не так, как на неверное, бьюсь не так, чтобы только бить воздух; но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным» (1 Коринфянам 9:25 — 27).

Прогресс реформы зависит от ясного осознания фундаментальной истины. С одной стороны, огромная опасность таится в ограниченности философии и в жесткой, холодной ортодоксальности, с другой стороны — в легкомысленном либерализме. Основанием всякой долговечной реформы служит Закон Божий. Мы призваны ясно и отчетливо указать людям на потребность человека повиноваться этому Закону. О его принципах нужно постоянно напоминать людям. Они так же вечны и непоколебимы, как Сам Бог.

Одним из самых прискорбных результатов, наиболее плачевным последствием грехопадения человека стала утрата им способности управлять собой. Только когда эта власть над собой будет вновь обретена, тогда появится возможность реального прогресса. [130] Наше тело является той средой, в которой развитие ума и души способствует выработке характера. Именно поэтому враг человеческих душ все свои искушения направляет на разрушение наших физических сил. Его успех в этом деле будет означать подчинение злу всего нашего существа. Наклонности нашей физической природы, если они не находятся под властью высших нравственных сил, непременно приведут к гибели и смерти.

Необходимо, чтобы тело было подвластно высшим силам человеческого естества. Воля должна покорять страсти, а самой ей следует всегда находиться под контролем Бога. Царственная сила разума, освященная Божественной благодатью, должна господствовать в нашей жизни.

Божьи требования необходимо воспринимать совестью, необходимо пробудить в людях чувство долга, обязывающего владеть собой, а также потребность в чистоте и стремление быть свободными от любого извращенного желания и оскверняющей привычки. В сознании людей следует запечатлеть истину о том, что все силы их ума и тела есть дар Божий, и его надо наилучшим образом сохранять для служения Господу.

В древнем обряде, представлявшем собой Евангелие в символах, к Божьему жертвеннику не могло быть принесено исключительно чистое и беспорочное животное, ибо жертве, представлявшей Христа, надлежало быть без порока. Слово Божье является зримой иллюстрацией того, какими должны быть Божьи дети: «жертвой живой», «святой и непорочной», «благоугодной Богу» (Римлянам 12:1; Ефесянам 5:27).

Без содействия Божественной силы невозможно осуществить подлинную реформу. Возводимые человеком преграды против естественных и приобретенных наклонностей можно сравнить с песчаной отмелью на пути потока. До тех пор пока жизнь Христа не станет обновляющей силой в нашей жизни, мы не сможем противостоять искушениям, осаждающим нас извне и изнутри.

Христос пришел в этот мир и прожил жизнь в абсолютном послушании Закону Божьему, чтобы человек мог обрести полное господство над теми свойствами своей натуры, которые растлевают душу. Будучи Врачом души и тела, Он дарует [131] победу над похотями, восстающими на душу. Он дал человеку все возможности, необходимые для обретения совершенства характера.

Когда человек отдается во власть Христа, его сознанием начинает управлять закон; но это царский закон, провозглашающий свободу каждому пленнику. Став единым со Христом, человек обретает свободу. Подчинение воле Христа означает полное восстановление жизненных сил.

Повиновение Богу — это свобода от рабства греха, избавление от человеческих страстей и греховных побуждений. Человек может одержать победу над самим собой, над своими пристрастиями, сбросить с себя гнет начальств и властей, «мироправителей тьмы века сего» и «духов злобы поднебесных» (Ефесянам 6:12).

Ни в каком другом месте такое наставление, как это, не является столь необходимым и нигде оно не может принести большей пользы, чем в семье. Родители имеют непосредственное отношение к тому, что ложится в основание привычек и характера их детей. Движение за улучшение существующего миропорядка следует начать с провозглашения людям принципов Закона Божьего как имеющих отношение к физическому и нравственному здоровью. Покажите, что повиновение Слову Божьему является нашей единственной защитой от зла, влекущего мир к гибели. Разъясните родителям, что на них лежит ответственность не только за самих себя, но и за своих детей. Они показывают своим детям пример либо повиновения, либо непослушания. Наставления и пример взрослых определяют судьбу молодого поколения. Дети станут такими, какими их сделают родители.

Если бы родители могли проследить результаты своих поступков и увидеть, как своим обучением и примером они увеличивают и увековечивают власть греха или власть праведности, перемены не замедлили бы явиться. Многие отвернулись бы от обычаев и традиций и приняли Божественные принципы жизни. [132]

Сила примера

Врач, совершающий служение в домах своих пациентов, дежурит у постели больных, облегчает их отчаяние, возвращает их к жизни от самого края могилы, говорит слова надежды умирающим, и этим он завоевывает такое доверие и привязанность, какие оказывают лишь немногим. Даже проповеднику не всегда предоставляются такие огромные возможности влиять на людей.

Необходимо, чтобы личный пример врача, в не меньшей мере, чем его советы, оказывал положительное воздействие на людей. Для проведения санитарной реформы нужны мужчины и женщины, практическая жизнь которых является наглядным примером самообладания. Наша проповедь принципов здорового образа жизни весома только тогда, когда мы их наглядно демонстрируем в своей повседневной жизни. Мир нуждается в практическом подтверждении того, что может сделать Божья благодать, возвращая людям утраченное царское величие и самообладание. [133] Ни в чем так не нуждается мир, как в познании спасающей силы Евангелия, явленной людям в благочестивой жизни последователей Христа.

Врач постоянно соприкасается с людьми, нуждающимися в силе и в таком ободрении, которое может дать добрый пример. Многим людям недостает нравственной высоты, им не хватает самообладания, поэтому искушение легко берет над ними верх. Врач может помочь этим душам, только показывая своей собственной жизнью силу принципов, позволяющих ему одерживать победу над всеми пагубными привычками и оскверняющими похотями. В его жизни должна ясно проявляться работа Божественной силы. Если ему это не удается, то какими бы вескими и убедительными ни были его слова, его влияние будет свидетельствовать в пользу зла.

Многие из людей, ищущих медицинской помощи и совета, потерпели нравственное крушение в результате потворства вредным привычкам. Ослабевшие, израненные, они чувствуют свое безрассудство и неспособность одолеть порок. Необходимо изолировать этих несчастных от всего, что заставляет их вновь и вновь переживать чувства и сосредоточиваться на мыслях, уже приведших их к столь плачевному состоянию. Им нужно дышать атмосферой чистых, высоких и благородных помыслов. Как ужасна вина того, кто должен показывать людям положительный пример, а сам порабощен вредными привычками! Влияние такой личности только усиливает искушение!

Врач и воздержание

Среди тех, кто прибегает к помощи врача, много людей, разрушающих тело и душу употреблением табака и алкоголя. Врач, сознающий свою ответственность, должен указать своим пациентам на причину их страданий. Но если сам он курит или употребляет спиртное, какое значение будут иметь его слова? Сознавая свою собственную слабость, сможет ли он не колеблясь указать на позорное пятно, омрачающее жизнь его пациента? Сам употребляя алкоголь и табак, может ли он убедить молодежь в пагубных последствиях этих пристрастий? [134] Как может врач стать для общества образцом чистоты и самообладания, как может он эффективно пропагандировать воздержание, если сам потакает своим отвратительным привычкам? Как может он достойно служить у постели больного и умирающего, если от него исходит неприятный запах спиртного или табака?

Расшатывая свои нервы и затуманивая мозг употреблением наркотических препаратов, сможет ли он оправдать доверие, оказанное ему как квалифицированному и опытному врачу? Ведь он не способен быстро и правильно поставить диагноз и назначить эффективное лечение!

Если врач не соблюдает законов, управляющих его естеством, если он предпочитает эгоистичные удовольствия духовному и телесному здоровью, не расписывается ли он тем самым в своей профессиональной непригодности, в том, что на него нельзя возлагать ответственность за человеческие жизни?

Каким бы опытным и добросовестным врач ни был, в своей работе ему приходится испытывать немало явных разочарований и поражений. Часто ему не удается достичь того, к чему он стремится. Даже восстановив здоровье, его пациенты далеко не всегда получают от этого реальную пользу. Многие обретают здоровье лишь для того, чтобы снова потакать прихотям, вызвавшим их болезнь. С тем же самым рвением, что и прежде, они вновь бросаются в порочный круг безрассудства и потворства своим желаниям. И окажется, что старания врача исцелить их были напрасными.

Во время Своего земного служения Христос видел нечто подобное. Однако Он не прекращал Своих попыток облегчить участь страждущих душ. Из десяти прокаженных, которых Иисус очистил, лишь один оценил этот дар, да и тот был чужеземцем, самарянином. Но именно ради него одного Христос излечил десятерых. Если врачу сопутствует не больший успех, чем Спасителю, пусть он усвоит урок Главного Врачевателя. О Христе написано: «Не ослабеет и не изнеможет». «На подвиг души Своей Он будет смотреть с довольством» (Исаии 42:4; 53:11). [135] Если даже одна-единственная душа приняла бы Евангелие Его благодати, Христос ради ее спасения все равно избрал бы Свою земную жизнь, полную тяжкого труда и унижений, и принял бы позорную смерть. Если благодаря нашим усилиям хоть один человек будет поднят из грязи и облагорожен, чтобы сиять в чертогах Господних, разве не будет у нас причины для ликования?

Обязанности врача трудны и утомительны. Чтобы выполнять их наиболее успешно, ему необходимо крепкое телосложение и безупречное здоровье. Слабый, болезненный человек не может выдержать изнурительного труда, характерного для профессии врача. Тот, кому недостает совершенного самообладания, не может стать квалифицированным специалистом в лечении разного рода болезней.

Хорошему врачу часто приходится недосыпать, питаться кое-как. Он оторван от удовольствий и религиозных преимуществ, и его жизнь, кажется, постоянно покрыта тенью. Недуги, которые он наблюдает, больные, полностью зависящие от него, несчастные, находящиеся на смертном одре и молящие о помощи, общение с порочными людьми, — все это до боли утомляют сердце врача и почти уничтожают его веру в человечество.

В битве с болезнями и смертью все силы врача напрягаются до предела. Последствия этого ужасного напряжения испытывают все грани его характера. Поэтому ему труднее противостоять искушению. Более, чем людям других профессий, врачу необходимо самообладание, духовная чистота и крепкая вера, связывающая его с Небом. Ради других и ради себя самого он не может позволить себе игнорировать физические законы. Безрассудность в физических привычках ведет к нравственному упадку.

Принимая во внимание все это, мы видим, что единственно безопасный для врача путь состоит в том, чтобы при любых обстоятельствах поступать согласно принципам, усиленным и облагороженным целеустремленностью, которую можно обрести только в Боге. Врачу необходимо стремиться к нравственному совершенству своего характера. День за днем, час за часом, каждый миг он должен жить [136] как бы видя невидимый мир. Подобно Моисею, он должен быть твердым «как бы видя Невидимого».

Корни праведности лежат в благочестии. Никто не может неуклонно день за днем на глазах своих собратьев вести чистую жизнь, если она не сокрыта со Христом в Боге. Чем больше приходится трудиться для людей, тем теснее должно быть общение сердца с Небом.

Чем сложнее обязанности врача, чем больше его ответственность, тем выше потребность его в Божественной силе. Нужно уметь среди повседневных забот находить время для размышлений о вечном. Врач должен сопротивляться вторжению мирского, всего того, что может отяготить его даже до разделения с Источником силы. С молитвой исследуя Священное Писание, врачу, как никому другому, необходимо встать под сень Божьего щита. Ему нужно жить в постоянной гармонии и сознательном следовании принципам истины, праведности и милосердия, которые открывают в душе Божественные свойства.

Слово Божье придает жизненные силы всем поступкам и побуждениям человека и освящает каждую грань характера лишь в той мере, в какой он принимает его и повинуется ему. Оно очистит каждую мысль и упорядочит желания. Тот, кто полагается на Слово Божье, будет достойно вести себя среди людей и будет исполнен силы. Такие люди поднимутся над низменным в атмосферу, свободную от скверны.

Когда человек находится в тесном общении с Богом, та самая непоколебимая воля, которая сохранила Иосифа и Даниила среди всеобщего растления, царившего при дворах языческих царей, сделает его жизнь безупречно чистой. Одежды его характера останутся незапятнанными. Свет Христа никогда не померкнет в его жизни. Яркая утренняя Звезда взойдет и будет вечно сиять над ним в неувядающей славе.

Такая жизнь окажет положительное влияние на общество, станет преградой для зла, охраной для искушаемого, путеводным светом для тех, кто среди лишений и затруднений ищет верный путь. [137] [138] [139]

Медики-миссионеры и их служение

Они будут «среди многих народов как роса от Господа».

Глава 9. Учение и исцеление

Посылая двенадцать учеников в их первое миссионерское путешествие, Христос повелел им: «Ходя же, проповедуйте, что приблизилось Царство Небесное; больных исцеляйте, прокаженных очищайте, мертвых воскрешайте, бесов изгоняйте; даром получили, даром давайте» (Матфея 10:7, 8).

Семидесяти, посланным позже, Он сказал: «И если придете в какой город… исцеляйте находящихся в нем больных, и говорите им: „приблизилось к вам Царствие Божие“» (Луки 10:8, 9). Присутствие и сила Христа была с апостолами, и «семьдесят учеников возвратились с радостью и говорили: Господи! и бесы повинуются нам о имени Твоем» (Луки 10:17).

После вознесения Христа эта работа продолжалась. Повторились картины Его собственного служения: из окрестных городов сходился народ в Иерусалим, «неся больных и нечистыми духами одержимых, которые и исцелялись все» (Деяния 5:16).

И ученики «пошли и проповедывали везде, при Господнем содействии». «Филипп пришел в город Самарийский и проповедовал им Христа. Народ единодушно внимал тому, что говорил Филипп… Ибо нечистые духи из [140] многих, одержимых ими, выходили… а многие расслабленные и хромые исцелялись. И была радость великая в том городе» (Марка 16:20; Деяния 8:5—8).

Служение апостолов

Лука, автор одного из четырех Евангелий, был миссионером-медиком. В Писании он назван «врач возлюбленный» (Колоссянам 4:14). Апостол Павел слышал о врачебном искусстве Луки и разыскал его, понимая, что Бог доверил ему особую работу. Он привлек его к сотрудничеству, и некоторое время Лука сопровождал Павла в его миссионерских путешествиях. [141] Затем Павел оставил Луку в Филиппах, в Македонии. Здесь Лука несколько лет продолжал трудиться как врач и учитель Евангелия. Он служил больным, а затем молился о том, чтобы исцеляющая сила Бога снизошла на пораженных недугом. Так открывался путь для евангельской вести. Успех Луки в качестве врача открыл ему множество возможностей проповедовать Христа среди язычников. Божественный замысел состоит в том, чтобы и мы действовали подобным же образом. Физическое исцеление связано с евангельским поручением. В евангельской работе обучение и исцеление всегда нераздельны.

Служение апостолов заключалось в распространении знания о Евангелии. Им было поручено провозглашать всему миру Благую весть, которую Христос принес людям. Эту работу они выполняли для людей своего времени. Они принесли Евангелие каждому народу, жившему под небом, в течение жизни одного поколения.

Возвещать миру Евангелие Бог поручил тем, кто носит Его имя. Евангелие — единственное противоядие против наполнивших землю греха и скорби. Возвестить всему человечеству о благодати Божьей — первейшее дело тех, кто сам познал ее целительную силу. [142] Когда Христос послал учеников с евангельской вестью, вера в Бога и Его слово почти покинули этот мир. Среди иудейского народа, претендовавшего на знание о Иегове, Его слово было искажено в угоду преданиям и людским домыслам. Эгоистичное честолюбие, любовь к показному и алчность пропитали человеческие помыслы. Когда истинное почитание Бога сошло на нет, исчезло и сострадание к людям. Эгоизм стал руководящим принципом, и сатана вершил свое дело среди страданий и деградации человечества.

Сатанинские силы овладевали людьми. Человеческие тела, сотворенные как обиталище Бога, стали жилищем бесов. Эти темные сверхъестественные силы побуждали чувства, нервы, органы тела человека к потворству самым гнусным похотям. На лицах людей проступало клеймо дьявола. В них отражалась власть легионов злых сил, которыми были одержимы люди.

Каково же положение в мире сегодня? Разве не успешно разрушается вера в Библию «высшим критицизмом» и современными идеями, как преданиями иудаизма во дни Христа? Разве алчность, честолюбие и сластолюбие не столь же сильно владеют сердцами людей, как тогда? В мире, называющем себя христианским, даже в церквах, объявляющих себя церквами Христа, крайне мало людей руководствуются христианскими принципами. В деловой, общественной, семейной и даже религиозной жизни весьма мало людей руководствуются наставлениями Христа. Разве не правда, что «суд отступил назад… и честность не может войти… и удаляющийся от зла подвергается оскорблению»? (Исаии 59:14, 15).

Мы живем в эпицентре «эпидемии преступности», которая повсюду приводит в ужас всех мыслящих, богобоязненных людей. Человеческое перо не в силах описать растление, господствующее вокруг нас. Каждый день приносит новости о нечистоплотности в политической борьбе, взяточничестве и мошенничестве. Каждый день мы получаем удручающие известия о насилии и беззаконии, о равнодушии [143] к человеческим страданиям, о зверском, жестоком разрушении человеческой жизни. С каждым днем растет количество психических заболеваний, убийств и самоубийств. Кто может сомневаться в том, что сатанинские силы действуют среди людей все активней, стремясь отвлечь ум от истины, растлить душу, осквернить и разрушить тело?

И в то время как мир переполнен этими пороками, христиане зачастую проповедуют Евангелие настолько равнодушно, что оно не оказывает почти никакого влияния на жизнь и совесть людей. Везде сердца людей жаждут чего-то, чего у них нет. Они тоскуют по силе, дающей господство над грехом и освобождающей их от рабства зла, о силе, возвращающей здоровье, жизнь и мир. Многие, однажды познавшие силу Слова Божьего, живут там, где Бога не почитают, и они жаждут Божественного присутствия.

Мир сегодня нуждается в том же, в чем и девятнадцать столетий назад, — в откровении Христа. Требуется коренное преобразование, и только Христовой благодатью может быть осуществлено восстановление физического, умственного и духовного здоровья людей.

Лишь метод Христа принесет подлинный успех в проповедовании Божьей истины. Находясь среди людей, Спаситель общался с ними, желая им добра. Он проявлял к ним сочувствие. Он служил их нуждам и завоевывал их доверие. И только после этого Иисус говорил им: «Следуй за Мною».

Нужно прикладывать усилия со своей стороны, чтобы сблизиться с людьми. Если бы меньше времени отдавалось проповедованию, а больше — личному служению, тогда можно было бы получить гораздо лучшие результаты. Бедные нуждаются в помощи, больные — в уходе, опечаленные и скорбящие — в утешении, несведущие — в наставлении, неопытные — в совете. Мы призваны плакать с плачущими и радоваться с радующимися. Сопровождаемая силой убеждения, [144] силой молитвы и силой любви Божьей, эта работа не может быть и не будет бесплодной.

Нам всегда следует помнить, что цель медицинско-миссионерской работы состоит в том, чтобы указать мужчинам и женщинам, больным грехом, на Голгофского Страдальца, Который взял на Себя грех мира. Взирая на Него, они будут преображаться в Его подобие. Мы призваны побуждать больных и страждущих смотреть на Иисуса и жить. Пусть служители постоянно напоминают о Великом Враче тем, чей дух сокрушен и подавлен болезнью тела и души. Укажите им на Того, Кто может излечить их физический или духовный недуг. Расскажите им о Том, Кто глубоко тронут их мучениями, побуждайте людей положиться на помощь и заботу Того, Кто через Свою крестную смерть дал им возможность получить жизнь вечную. Расскажите о Его любви, расскажите о Его силе спасать грешников.

Таков священный долг и драгоценное преимущество медика-миссионера. И личное служение нередко готовит для этого почву. Бог часто достигает сердца благодаря нашим стараниям облегчить чьи-то физические муки.

Медицинская миссионерская деятельность является первоочередной работой по распространению Евангелия. Благую весть следует проповедовать и воплощать в жизнь служением словом и медицинской миссионерской работой.

Почти везде есть множество людей, не слушающих Слова Божьего и не посещающих никаких богослужений. Чтобы они узнали о Благой вести, ее нужно принести к ним в дом. Часто облегчение физических недугов людей является единственной возможностью завоевать их сердца. Медсестры-миссионеры, ухаживающие за больными и помогающие бедным в их нуждах, имеют достаточно времени, чтобы молиться с ними, читать им Слово Божье и беседовать о Спасителе. Они могут молиться вместе с людьми беспомощными, не имеющими силы воли, чтобы управлять [145] своими желаниями, извращенными пристрастиями. Они могут принести луч надежды в жизнь неудачников и сокрушенных сердцем. Их бескорыстная любовь, явленная в добрых поступках, поможет страждущим поверить в любовь Христа.

Многие не верят в Бога и потеряли доверие к людям. Но они высоко ценят дела милосердия и готовность помочь. Когда эти люди видят, что кто-то приходит в их дома не за материальной выгодой и не ради награды, но чтобы служить больным, кормить голодных, одевать раздетых, утешать опечаленных, нежно указывая им на любовь и сострадание Христа, их сердца смягчаются. Возникает чувство благодарности, воспламеняется вера. Они видят заботу Бога о них, и когда им говорят о спасении и о вечности, они уже подготовлены к тому, чтобы слушать Божье Слово.

Где бы ни трудились наши миссионеры, за границей или дома, им будет гораздо проще достучаться до сердец [146] людей и работа их будет гораздо более эффективной, если они смогут служить больным. Женщины, отправляющиеся в качестве миссионеров в языческие земли, смогут таким образом нести Евангелие местным жительницам, не имея другого доступа к ним. Всем служителям Евангелия необходимо иметь элементарные навыки врачевания и оказания первой медицинской помощи, чтобы облегчать боль и в дальнейшем успешно лечить людей.

Обучение принципам здорового образа жизни

Служителям Евангелия следует также уметь обучать людей принципам здорового образа жизни. Люди повсеместно подвержены заболеваниям, большую часть которых можно было бы предотвратить, если с уважением и вниманием относиться к законам здоровья. Необходимо, чтобы люди увидели взаимосвязь между принципами здорового образа жизни и своим благополучием, это важно не только для земной, но и для вечной жизни. Нужно донести до их сознания ответственность, которую они несут за свое тело, созданное Господом как место Его обитания, о котором люди должны добросовестно заботиться. Им надо внушить истину, выраженную в словах Священного Писания: «Вы — храм Бога живого, как сказал Бог: „вселюсь в них, и буду ходить в них; и буду их Богом, и они будут Моим народом“» (2 Коринфянам 6:16).

Тысячи людей с удовольствием учились бы простым методам лечения больных, при которых не употребляются лекарства, содержащие яды. Существует великая потребность обучения людей принципам реформы питания. Употребление нездоровой пищи и вредные привычки в значительной мере ответственны за невоздержание, преступность и страдания, ставшие проклятием для мира.

Обучая принципам здорового образа жизни, не упускайте из виду наиважнейшую цель реформы: обеспечить наивысшее развитие тела, ума и души. Покажите, что законы природы, будучи законами Божьими, созданы для нашего блага и что повиновение им принесет счастье в этой жизни и поможет подготовиться к грядущей жизни на небе. [147] Побуждайте людей изучать проявления Божьей любви и мудрости в творениях природы. Побуждайте их изучать самое чудесное из них — человеческий организм и законы, им управляющие. Кто видит доказательства Божьей любви, кто что-то понимает в мудрости и красоте Его законов, созданных для нашего блага, кто оценил результаты послушания им, тот станет по-другому относиться к своим обязанностям. Вместо того чтобы считать соблюдение законов здоровья жертвой, самоотречением, они будут относиться к ним как к неоценимому благословению. И это действительно так.

Каждому служителю Евангелия необходимо понимать, что обучение людей принципам здорового образа жизни есть неотъемлемая часть его деятельности. В медицинско-миссионерской работе существует великая потребность, и мир открыт для принятия этой вести.

Повсюду наблюдается тенденция к замене индивидуальных усилий деятельностью целых организаций. Человеческая мудрость склоняется к консолидации, централизации, созданию больших церквей и учреждений. Множество людей предоставляют учреждениям и организациям заниматься благотворительной деятельностью; они освобождают себя от контакта с миром, и их сердца охладевают. Они замыкаются в себе и становятся невосприимчивыми к боли людей. Любовь к Богу и человеку исчезает из души.

Христос поручает Своим последователям совершать индивидуально работу, которую нельзя выполнить по доверенности. Служение больным и бедным, проповедь Евангелия погибающим и потерявшим ориентиры в этом мире не следует оставлять комитетам и благотворительным организациям. Личная ответственность, личные усилия, личная самоотверженность — вот требование Евангелия.

«Пойди по дорогам и изгородям и убеди прийти, чтобы наполнился дом мой» — это повеление Христа. Он приводит людей к тем, кому они желают помочь. «Скитающихся бедных введи в дом, — говорит Он. — Когда увидишь нагого, [148] одень его». «Возложат руки на больных, и они будут здоровы» (Луки 14:23; Исаии 58:7; Марка 16:18). Благословения Евангелия должны передаваться другим людям в непосредственном общении и личном служении.

В древние времена, неся свет истины Своему народу, Бог действовал через совершенно разных людей. Даниил был иудейским князем. Исаия также принадлежал к царскому роду. Давид был пастухом, Амос тоже пас стада, Захария был одним из пленников во время пребывания евреев в Вавилоне, Илия возделывал землю. Господь избирал своими представителями князей и пророков, знатных и простых, учил их истинам и поручал им возвещать эти истины миру.

Каждому, ставшему причастником Его благодати, Господь предписывает работать для ближних. Каждый из нас должен трудиться там, где находится; какую бы должность или положение в обществе мы ни занимали, мы обязаны говорить: «Вот я, пошли меня» (Исаии 6:8). На служителе слова, медсестре-миссионерке, враче-христианине, каждом члене Церкви, торговец он или фермер, механик или разнорабочий — на всех лежит ответственность. Бог поручил нам открыть людям Евангелие спасения. Каждое дело, которым мы занимаемся, должно служить средством к достижению этой цели.

Люди, берущиеся за назначенную им Богом работу, будут не только нести благословение ближним, но и сами обретут благословение. Осознание до конца исполненного долга благотворно повлияет на их собственные души. Подавленные забудут о своем унынии, слабые станут сильными, невежественные приобретут знания, — и все найдут верного помощника в Призвавшем их.

Церковь Христова организована для служения. Служение — ее лозунг. Ее члены являются воинами, которых нужно обучать сражаться под командованием Вождя нашего спасения. Христианские служители, врачи, учителя имеют гораздо более обширное поле деятельности, чем принято [149] думать. Они призваны не только сами служить людям, но и готовить их к служению, не только преподавать правильные принципы, но и учить своих слушателей делиться знанием этих принципов с другими. Истина, если ей не следуют в практической жизни и которой не делятся с другими, теряет свою жизнетворную силу, свое целительное действие. Ее благословения не лишается лишь тот, кто делится ими с ближними.

Необходимо нарушить монотонность и однообразие нашего служения Богу. Важно, чтобы каждый член Церкви был занят в какой-либо сфере служения Господу. Некоторые менее способны, нежели другие, но каждый может и должен служить в меру своих сил, чтобы противостоять захлестывающему наш мир потоку болезней и страданий. Многих достаточно лишь научить основам и ободрить их в начинаниях, чтобы пробудить желание трудиться.

Каждая община должна быть школой подготовки христианских работников. Каждого члена церкви следует обучать проведению библейских занятий и уроков субботней школы, а так же умению наилучшим образом помогать бедным, позаботиться о больных и работать с необращенными. Необходимо организовывать школы здорового образа жизни, кулинарные школы, а также занятия по различным направлениям христианской благотворительной деятельности. Теоретическое обучение должно тесно переплетаться с реальной практической деятельностью под руководством опытных наставников. Пусть учителя покажут личный пример работы с людьми, а другие, присоединившись к ним, учатся на их примере. Один практический образец более ценен, чем множество наставлений.

Пусть все призванные на служение развивают свои физические и умственные силы, насколько позволяют им их способности, чтобы трудиться во имя Бога в тех сферах, куда призовет их Его провидение. Та же благодать, что снизошла от Христа к Павлу и Аполлосу и отметила их за особые духовные качества, в наше время нисходит и на посвященных христиан-миссионеров. Бог желает, чтобы Его дети обладали разумом и знаниями, позволяющими с безошибочной ясностью и силой являть Его славу нашему миру. [150] Образованные работники, посвятившие себя Богу, могут выполнять более разнообразное служение и осуществлять более обширную деятельность, чем не получившие должного образования. Дисциплинированность ума ставит их в более выгодное положение. Но и не наделенные великими талантами и не получившие обширного образования все же могут приносить значительную пользу в служении своим ближним. Бог будет использовать людей, желающих быть использованными. Не самые яркие и одаренные личности, как правило, выполняют работу, дающую самые большие и самые долговечные результаты. Нужны мужчины и женщины, услышавшие весть с небес. Наиболее полезные работники — это откликнувшиеся на приглашение: «Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня» (Матфея 11:29).

Нужны отзывчивые миссионеры. Человек, к сердцу которого прикоснулся Бог, исполнен огромного страстного стремления говорить об Иисусе людям, еще не познавшим Его любви. Их состояние он переживает как личное горе. Мобилизовав все свои физические и духовные силы, посланный и вдохновляемый Небом вестник идет совершать дело в сотрудничестве с ангелами.

Если те, кому Бог вверил великие интеллектуальные таланты, будут эгоистично их использовать, Он предоставит им после испытательного срока следовать их собственным путем. Бог выбирает людей, которые не так богато, казалось бы, одарены и не столь самонадеянны, но Он сделает слабых сильными, потому что они доверяют Ему. Он сделает за них то, чего они не могут сделать сами. Бог принимает искреннее служение, и Он Сам восполнит недостаток знаний и способностей.

Господь часто избирает Себе соработников, имевших возможность получить только ограниченное школьное образование. Эти люди необыкновенно прилежны, и Господь вознаграждает их за преданность Его делу, трудолюбие и жажду знаний. Он видит их слезы и слышит их молитвы. Так же, как некогда Его благословение снизошло на пленников в Вавилонские дворцы, Он и теперь дает мудрость и знание Своим работникам. [151] Люди с недостатком образования, стоящие на низших ступенях общественной лестницы, имеют порой, благодаря Христовой благодати, поразительный успех в приобретении для Него душ. Секрет такого успеха кроется в их доверии Богу. Они ежедневно учились у Того, Кто является чудным Советником и могущественным Властелином.

Таких работников нужно ободрять. Господь объединяет их с теми, у кого ярче выражены способности, стремясь восполнить недоработки малоодаренных. Их чуткость и понимание, готовность помочь нуждающемуся, их добрые слова и поступки открывают двери там, где во всем этом есть нужда, двери, которые для иных остались бы запертыми. Они сближаются с попавшими в беду, и благодаря влиянию их убедительных слов многие трепещущие души приходят к Богу. Их работа показывает, чего могли бы достичь тысячи других христиан, если бы только захотели.

Более полнокровная жизнь

Ничто так не поощряет дух самопожертвования, ничто так не углубляет и не укрепляет характер, как постоянная забота о ближних. Многие люди, называющие себя христианами, стремясь найти друзей в общине, думают только о себе. Они желают пользоваться теплом дружеских отношений в церкви и заботой пасторов. Становясь членами больших и процветающих общин, они вполне довольствуются своим почти ничегонеделанием. Тем самым они обкрадывают себя, лишаясь самых драгоценных благословений. Многие извлекли бы большую пользу, пожертвовав своим приятным, ни к чему не обязывающим общением. Им нужно идти туда, где их энергия будет востребована в христианском служении, и они смогут научиться нести ответственность. [152] Густо посаженные деревья не растут здоровыми и крепкими. Садовник рассаживает их, чтобы они могли иметь достаточно места для нормального развития. Подобная пересадка принесет пользу многим членам больших общин. Каждого члена церкви следует поместить там, где его энергия будет максимально использована в христианском служении. Христиане обедняют свою духовную жизнь, деградируя в развитии и становясь неспособными к миссионерскому служению из-за того, что не трудятся самоотверженно для ближних. Пересаженные на какое-нибудь миссионерское поле, они могли бы духовно расти, насыщаясь жизненной силой.

Не стоит дожидаться, пока вас позовут на какое-нибудь отдаленное миссионерское поле, чтобы помогать нуждающимся. Двери для служения открыты всюду. Вокруг нас много людей, нуждающихся в нашей помощи. Вдовы, сироты, больные и умирающие, павшие духом, отчаявшиеся, прозябающие в невежестве и отверженные обществом окружают нас со всех сторон.

Мы должны считать своей первоочередной обязанностью работу для тех, кто живет с нами по соседству. Подумайте, чем вы можете более всего помочь тем, кто не проявляет интереса к религии. Когда посещаете друзей и соседей, проявите интерес не только к их повседневным заботам, но также и к их духовной жизни. Говорите им о Христе как о Спасителе, прощающем грехи. Пригласите соседей к себе домой, предложите читать вместе с вами драгоценные библейские тексты и книги, разъясняющие библейские истины. Пригласите их объединиться с вами в песнопении и молитве. Сам Христос по обетованию Своему будет присутствовать на этих маленьких собраниях, и Его благодать тронет сердца людей.

Члены церкви должны готовить себя к выполнению этой работы. Нести Благую весть близким и соседям так же важно, как спасать погруженные во мрак невежества души в далеких странах. В то время как некоторые братья чувствуют [153] бремя за души людей, живущих в дальних краях, пусть остающиеся на родине столь же усердно трудятся ради спасения окружающих и несут ответственность за них.

Многие сетуют, что не ощущают полноты жизни. Но это в их власти — расширить рамки своей жизни и оказывать влияние на других, стоит только захотеть. Кто возлюбил Иисуса всем сердцем, всем разумением и душой, кто действительно любит ближнего своего, как самого себя, тот имеет обширное поле для приложения своих способностей и оказания доброго влияния на своих ближних.

Небольшие возможности

Стремясь к обширной деятельности, пусть никто не пренебрегает небольшими возможностями. Вы можете успешно выполнять маленькое дело, но оказаться полностью несостоятельными на более серьезном поприще и впасть в уныние. Именно выполняя посильную работу, встречающуюся вам на пути, вы готовитесь к более ответственному служению. С другой стороны, пренебрегая возможностями, открывающимися каждый день, не обращая внимания на то, что находится рядом, весьма многие люди становятся бесплодными и ослабевшими в вере.

Не полагайтесь на человеческую помощь. Обратите взор на Того, Кому предназначенно Богом нести наши скорби и печали и восполнять наши нужды. Веруя в Божьи обетования, начинайте трудиться для Него там, где найдете для себя посильное дело, и стремитесь вперед с твердой верой. Именно вера в то, что Христос находится рядом, дает силу и стойкость. Трудитесь, оставив эгоистические интересы, с кропотливым усердием, с неослабевающим рвением.

В местах, где условия не внушают энтузиазма и настолько тяжелы, что никто не желает туда ехать, происходят замечательные изменения благодаря усилиям самоотверженных [154] тружеников. Они работали терпеливо и настойчиво, полагаясь не на человеческую силу, а на Бога, и Его благодать поддерживала их. Мир никогда не узнает, как много доброго сделано такими людьми, но благословенные результаты их труда обнаружатся в великом будущем.

Миссионеры на собственном содержании

Миссионеры, которые обеспечивают сами себя, могут успешно работать во многих местах. В качестве такого миссионера трудился апостол Павел, распространяя познание о Христе во всем мире. Ежедневно уча Евангелию в больших городах Азии и Европы, он еще занимался ремеслом, чтобы прокормить себя и своих соработников. В прощальных словах Павла к пресвитерам Ефесской церкви содержатся драгоценные уроки для каждого, кто несет людям Евангелие: «Вы знаете, — сказал он, — как я… все время был с вами… Как я не пропустил ничего полезного, о чем вам не проповедовал бы и чему не учил бы вас всенародно и по домам… Ни серебра, ни золота, ни одежды я ни от кого не пожелал: сами знаете, что нуждам моим и нуждам бывших при мне послужили руки мои сии. Во всем показал я вам, что, так трудясь, надобно поддерживать слабых и памятовать слова Господа Иисуса, ибо Он Сам сказал: „блаженнее давать, нежели принимать“» (Деяния 20:18—35).

Сегодня многие братья, наполненные тем же духом самопожертвования, могли бы совершать благое дело подобным образом. Пусть члены церкви по двое или большим числом людей начинают евангельскую работу. Пусть они навещают людей, молятся с ними, поют, учат, разъясняют Писания и служат больным. Некоторые могут содержать себя, занимаясь литературным евангелизмом; другие, как апостол Павел, зарабатывать хлеб насущный [155] каким-нибудь ремеслом или чем-то еще. Продвигаясь вперед в своей работе, ощущая свою беспомощность, но смиренно полагаясь на Бога, такие труженники приобретают благословенный опыт. Господь Иисус идет впереди них, и среди богатых и бедных они находят благосклонность и помощь.

Подготовленных к медицинской миссионерской работе в других странах следует поощрять, чтобы они без промедления ехали туда, где нужен их труд, и начинали трудиться среди людей, в процессе служения изучая их язык. Очень скоро они обретут способность учить простым истинам Слова Божьего.

Вестники милости нужны во всем мире. Есть потребность в том, чтобы христианские семьи отправились туда, где люди пребывают во тьме и заблуждении, чтобы они поехали на зарубежные поля, ознакомились с нуждами живущих там людей и работали ради дела Господа. Если бы такие семьи селились в самых мрачных уголках земли, в тех краях, где люди окружены духовной тьмой, и позволили бы свету [156] Христовой благодати сиять из своих сердец, какой благородный труд был бы совершен!

Эта работа требует самопожертвования. Пока многие ожидают устранения всех препятствий, работа, которую они могли бы совершать, остается несделанной и множество людей погибают без надежды и без Бога! Энергичные люди ради коммерческой выгоды или приобретения научных знаний отправятся в необитаемые края, бодро перенося все лишения и трудности, но как мало тех, кто, ради спасения своих ближних, желает переселиться с семьями туда, где люди нуждаются в Евангелии.

Донести евангельскую весть до людей, где бы они ни жили, каковы бы ни были их социальное положение и образ жизни, жить рядом с ними и помогать им, чем только возможно, — вот истинное служение. Таким подвижничеством вы сможете покорить сердца и открыть двери, ведущие к погибающим душам.

Во всей своей деятельности всегда помните, что вы связаны со Христом, что ваша работа — часть великого плана искупления. Любовь Христа целительным, жизнетворным потоком должна течь к людям через вашу жизнь. Когда вы стремитесь привлечь других в круг Его любви, пусть чистота вашей речи, бескорыстие вашего служения и ваше поведение, исполненное радости, свидетельствуют о Его благодати. Дайте миру такое представление о Нем и о Его праведности, чтобы люди увидели Христа во всей Его красоте.

Бесполезно пытаться изменить других, критикуя то, что, на наш взгляд, является дурными привычками. Такие усилия часто приносят больше вреда, чем пользы. В разговоре с самарянкой Христос не стал высказывать пренебрежение колодцем Иакова, Он просто предложил собеседнице нечто лучшее: «Если бы ты знала дар Божий и Кто говорит тебе: „дай Мне пить“, то ты сама просила бы у Него, и Он дал бы тебе воду живую» (Иоанна 4:10). Христос обратил ход беседы к сокровищу, которым Он пожелал одарить женщину, [157] предлагая ей нечто лучшее, нежели то, чем она обладала, — воду живую, радость и надежду Евангелия.

Эта иллюстрация показывает, как нам надлежит работать. Мы должны предложить людям нечто лучшее, нежели то, чем они обладают: мир Христа, превосходящий всякое разумение. Мы должны рассказать людям о Божьем священном законе — отражении Его характера и того, какими Он желает их видеть. Покажите им, как бесконечно неувядающая слава небес превосходит скоротечные радости и удовольствия этого мира. Расскажите им о покое и свободе, которые они найдут в Спасителе. «Кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек», — провозгласил Он (Иоанна 4:14).

Возвеличьте Иисуса, восклицая: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Иоанна 1:29). Он один может утолить сердечную тоску и дать мир душе.

Сторонникам реформы следует быть самыми бескорыстными, самыми добрыми, самыми обходительными из всех людей на земле. В их жизни должна проявляться истинная добродетель бескорыстных деяний. Работник, у которого отсутствует обходительность, проявляющий нетерпимость к невежеству или своенравию других людей, говорящий опрометчивые слова или поступающий бездумно, может закрыть двери, ведущие к человеческим сердцам, и никогда больше не достучаться до них.

Пусть наши слова, когда мы стремимся освободить людей из плена заблуждений, мягко касаются их сердец, словно роса и тихие капли дождя, падающие на засыхающие ростки. Божий план состоит в том, чтобы в первую очередь найти путь к сердцам. Мы призваны проповедовать истину с любовью, веря, что Бог даст ей силу, которая изменит жизнь. Дух Святой поможет душе понять слово, сказанное с любовью.

Мы по природе эгоцентричны, самоуверенны и упрямы. Но, усваивая уроки, которые Христос желает преподать нам, мы становимся причастниками Его природы, с этого времени мы уже живем Его жизнью. Замечательный пример Христа, ни с чем не сравнимая нежность, с которой Он разделял чувства человека, плача с плачущими и радуясь с радующимися, [158] должны иметь глубокое влияние на характер всех, искренне следующих за Ним. Добрыми словами и поступками эти люди будут стремиться облегчить тяготы изнемогших в пути.

«Господь Бог дал Мне язык мудрых, чтоб Я мог словом подкреплять изнемогающего» (Исаии 50:4).

Вокруг нас находятся страждущие души. Мы повсюду можем найти их. Давайте искать этих страждущих и говорить им слово надежды во время благоприятное, дабы утешить их сердца. Давайте всегда будем потоками, несущими освежающие воды сострадания.

Общаясь с людьми, нам следует помнить, что в истории их жизни есть главы, недоступные взгляду посторонних. На страницах памяти записаны печальные повествования, бережно хранимые от любопытных глаз. Там записаны долгие изнурительные битвы с тяжелыми обстоятельствами жизни, или, может быть, трудности в семейной жизни, которые день за днем угашают мужество, уверенность и веру. Ведущих в полном одиночестве непосильную жизненную борьбу можно укрепить и ободрить небольшими знаками внимания, которые не будут вам стоить ничего, кроме проявления любви. Для таких людей крепкое, надежное рукопожатие настоящего друга значит больше, чем горы серебра и золота. Люди ждут добрых слов, как улыбки ангелов.

Множество людей борются с нищетой, вынужденные тяжко трудиться за мизерную плату и способные обеспечить лишь свои самые насущные потребности. Изнурительный труд и лишения без надежды на лучшее делают их бремя очень тяжелым. Когда к этому добавляются физическая боль и болезни, жизнь становится и вовсе невыносимой. Измученные и подавленные тяжелыми заботами, они не знают, куда обратиться за помощью и утешением. Проявите к ним сострадание в их тяготах, сердечной боли, разочарованиях. Это откроет вам путь помочь им. Говорите им об Божьих обетованиях, молитесь с ними и за них, вдохновите их надеждой. [159] Слова любви и ободрения, сказанные изнемогающей от болезней и растерянной от страха душе, Спаситель воспринимает так, словно они сказаны Ему Самому. Когда сердца наполняются бодрым духом, небесные ангелы взирают на них с одобрением и радостью.

Век за веком Господь стремится пробудить в людских душах сознание их Божественного братства. Будьте Его соработниками. В то время как недоверие и отчужденность наполняют весь мир, ученики Христа призваны являть дух, царящий на небесах.

Говорите, как говорил бы Он, поступайте, как поступал бы Он. Постоянно открывайте людям красоту Его характера. Открывайте богатство любви, лежащей в основе всех Его учений и всех Его поступков по отношению к человеку. Самые скромные люди, сотрудничая со Христом, могут затронуть струны, мелодия которых дойдет до краев земли и будет звучать всю вечность.

Небесные существа ждут, чтобы люди сотрудничали с ними, чтобы они открывали миру, каким может стать человек, и говорили, убеждали, что, благодаря единению с Божеством, он может многое совершить для спасения душ, обреченных на гибель. Нет пределов пользы от тех, кто, отбросив свое «я», открывает свое сердце влиянию Святого Духа и ведет жизнь, полностью посвященную Богу. Все, посвящающие свое тело, душу и дух служению Ему, будут постоянно получать новый заряд физических, умственных и духовных сил. В их распоряжении находятся неисчерпаемые дары Неба. Христос посылает им веяние Своего Духа и Свою жизнь делает их жизнью. Дух Святой использует все Свои силы, чтобы действовать в умах и сердцах. Посредством даруемой нам благодати мы можем добиться побед, которые из-за наших ошибочных и предвзятых мнений, изъянов характера и недостатка веры казались нам прежде невозможными. [160] Каждому, кто всего себя посвящает на служение Господу, дается сила для достижения безграничных результатов. Для таких людей Бог совершает великое. Он влияет на умы людей, благодаря чему даже в этом мире в их жизни будет видно исполнение обетования о будущем Царстве.

«Возвеселится пустыня и сухая земля,
И возрадуется страна необитаемая
И расцветет как нарцисс;
Великолепно будет цвести и радоваться,
Будет торжествовать и ликовать;
Слава Ливана дастся ей,
Великолепие Кармила и Сарона;
Они увидят славу Господа,
Величие Бога нашего.

Укрепите ослабевшие руки
И утвердите колени дрожащие;
Скажите робким душою:
Будьте тверды, не бойтесь; вот Бог ваш…
Тогда откроются глаза слепых
И уши глухих отверзутся.

Тогда хромой вскочит, как олень,
И язык немого будет петь;
Ибо пробьются воды в пустыне
И в степи — потоки.
И превратится призрак вод в озеро,
И жаждущая земля — в источники вод…

И будет там большая дорога,
И путь по ней назовется путем святым:
Нечистый не будет ходить по нему;
Но он будет для них одних;
Идущие этим путем, даже и неопытные,
не заблудятся.

Льва не будет там,
И хищный зверь не взойдет на него;
Его не найдется там,
А будут ходить искупленные.
И возвратятся избавленные Господом,
Придут на Сион с радостным восклицанием;
И радость вечная будет над головою их;
Они найдут радость и веселье,
А печаль и воздыхание удалятся»

(Исаии 35:1—10). [161]

Глава 10. Помощь искушаемым

Христос любит нас не потому, что мы первыми возлюбили Его, напротив, Он «умер за нас, когда мы были еще грешниками». Он не воздает нам по заслугам. Хотя наши грехи заслужили осуждение, Он не осуждает нас. Год за годом Он терпеливо носит нашу немощь и невежество, мирится с нашей неблагодарностью и своеволием. Несмотря на наши блуждания, сердечную черствость и пренебрежение к Его Святому Слову, рука Его все еще простерта к нам.

Милость — это неотъемлемое свойство Бога; Он проявляет ее по отношению к недостойным человеческим существам. Мы не искали милости, но она была послана отыскать нас. Бог не потому радуется, одаряя нас Своей милостью, что мы достойны ее, а потому, что мы совершенно не достойны ее. Наша великая нужда в этой милости — единственное, что дает нам право получить ее.

Господь Бог всякий день через Иисуса Христа простирает руки Свои, неустанно приглашая к Себе грешников и падших. Он примет всех. Он рад всем. Это Его слава несет прощение самым великим грешникам. Он отнимет добычу у сильного, Он освободит пленников, Он выхватит обгоревшую головню из пламени. Он опустит золотую цепь Своего милосердия в самые глубины человеческого несчастья и безысходности и вознесет униженную душу, пораженную грехом. [162] Каждое человеческое существо является объектом любви и глубокой заинтересованности для Того, Кто отдал Свою жизнь, чтобы привести людей назад к Богу. Он так же заботится о душах, виновных и беспомощных, живущих под угрозой гибели в сетях сатаны, как пастух заботится об овцах своего стада.

Спаситель должен быть примером для нашего служения искушаемым и заблудшим. Мы призваны проявлять по отношению к ближним такую же заинтересованность, нежность и долготерпение, которые Он проявил по отношению к нам. «Как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга» (Иоанна 13:34). Если Христос пребывает в нас, мы будем являть Его бескорыстную любовь ко всем, с кем нам приходится иметь дело. Когда мы видим людей, нуждающихся в сочувствии и помощи, мы не спрашиваем: «Достойны ли они?», но: «Какую пользу я могу принести им?»

Богатый и бедный, знатный и простой, свободный и раб — все они являются наследием Божьим. Тот, Кто отдал Свою жизнь ради искупления человека, видит в каждом человеческом существе ценность, не поддающуюся счету. Познавая тайну и славу креста, мы увидим, как Христос ценит [163] каждую человеческую душу. Помня об этом, мы почувствуем, что людей, несмотря на их деградацию, Господь ценит слишком дорого, чтобы к ним относиться с равнодушием или презрением. Мы осознаем важность работы для наших собратьев, дабы они могли быть вознесены к престолу Божьему.

Утерянная монета из притчи Спасителя так и оставалась кусочком серебра, несмотря на то, что она лежала в грязи и мусоре. Ее владелица потому искала ее, что монета имела ценность. Так и всякая душа, хотя она и деградировала из-за греха, в глазах Бога остается драгоценной. Как монета несла на себе изображение и имя монарха, так и человек от сотворения несет в себе образ и имя Бога. Несмотря на то, что очертания этой надписи потускнели и исказились под влиянием греха, они все еще сохраняются в каждой душе. Бог желает исцелить эти души и восстановить в них Свой образ, свою праведность и святость.

Сколь слабо соединяет нас со Христом то, что должно было сделаться крепчайшими узами нашего союза с Ним, — сострадание к развращенным, виновным, страдающим душам, «мертвым по преступлениям» и гибнущим во грехе! Равнодушие к людям — наш самый великий грех. Многие полагают, что они олицетворяют правосудие Божье, тогда как абсолютно не обладают Его чуткостью и Его неизмеримой любовью. Нередко люди, с которыми они обходятся строго и сурово, находятся под гнетом искушения. Сатана борется с этими душами, а резкие, безжалостные слова совсем лишают их мужества и приводят к тому, что они становятся добычей искусителя.

Общение с людьми требует большой деликатности. Только Тот, Кто читает сердце, знает, как привести человека к покаянию. Только Его мудрость может дать нам успех в проповеди Благой вести заблудшим и погибающим. Если вы ведете себя холодно, полагая, что вы более святы, чем ваши ближние, то не имеет значения, насколько правильны ваши доводы и верны слова — они не тронут сердец. Лишь [164] любовь Христа, явленная в слове и деле, проложит себе путь к душе, а повторение ваших наставлений и аргументов окажется тщетным.

Мы нуждаемся в христоподобном сочувствии, не просто в расположенности к тем, кто, как нам кажется, безупречен, но в сострадании бедным, страдающим, борющимся душам, часто мучимым чувством вины, грешащим и раскаивающимся, искушаемым и павшим духом. Мы призваны идти к нашим собратьям по пути, проложенному нашим милостивым Первосвященником, имея сострадание в их немощах.

Именно отверженных, мытарей и грешников, презираемых обществом, призвал Христос и Своей милостью побудил прийти к нему. Он никогда не поддерживал самодовольных гордецов, стоявших в стороне и свысока взиравших на других.

«Пойди по дорогам и изгородям — повелевает нам Христос, — и убеди прийти, чтобы наполнился дом мой». Повинуясь Его слову, мы должны идти к язычникам, и находящимся рядом с нами, и живущим далеко от нас. «Мытари и блудницы» должны услышать приглашение Спасителя. Благодаря доброте и долготерпению Его вестников это приглашение становится непреодолимой силой, возвышающей всех, погрязших в глубинах греха.

Христианская совесть требует, чтобы мы, целеустремленно, с неугасимым желанием и все возрастающим упорством трудились для спасения душ, которых сатана стремится погубить. Ничто не может охладить искреннее, горячее стремление спасти погибающих.

Обратите внимание на то, что все Слово Божье, от начала до конца, пронизано духом Его любви и милости, побуждающим всех прийти ко Христу. Мы должны использовать любую возможность — наедине с одним человеком и при стечении множества народа — изложить исчерпывающие аргументы и найти самые веские причины, способные побудить людей прийти к Спасителю. Всеми силами мы должны [165] убеждать их посмотреть на Иисуса и принять Его жизнь, полную самоотречения и самопожертвования. Мы должны показать, что ожидаем от них плодов, которые доставят радость сердцу Христа.

Спасенные в надежде

«Мы спасены в надежде» (Римлянам 8:24). Падшим нужно дать почувствовать, что им еще не поздно стать людьми. Христос почтил человека Своим доверием и таким образом возвысил его. Даже к павшим чрезвычайно низко Он относится с уважением. Христу всегда было больно соприкасаться с враждебностью, порочностью и нравственной нечистотой, но Он никогда ни словом, ни делом не показывал, что Его чуткая душа потрясена или нечто оскорбило Его утонченный вкус. Какими бы дурными ни были привычки, каким бы твердым ни было предубеждение, какими бы сильными ни были человеческие страсти, Он ко всем испытывал сострадание и к каждому проявлял нежность. Когда мы становимся причастниками Его Духа, то начинаем относиться ко всем людям как к братьям, переживающим такие же искушения и испытания, часто падающим и пытающимся подняться снова, борющимся с унынием и трудностями и жаждущим сочувствия и помощи. Мы будем обращаться с ними так, чтобы не смутить и не оттолкнуть их, но пробудить в их сердцах надежду. Когда мы таким образом поддержимих, [166] они смогут с уверенностью сказать: «Не радуйся ради меня, неприятельница моя! хотя я упал, но встану; хотя я во мраке, но Господь — свет для меня» (Михея 7:8). Человек будет уверен, что Бог решит дело его и совершит суд над ним; тогда Он выведет его на свет, и он увидит правду Его (см. Михея 7:9). Бог «призирает на всех живущих на земле: Он создал сердца всех их» (Псалтирь 32:14, 15).

Он повелевает нам, общаясь с искушаемыми и заблудшими, наблюдать «за собою, чтобы [самим] не быть искушенным» (Галатам 6:1). Чувствуя свою собственную немощь, мы будем проявлять сострадание к немощам других.

«Кто отличает тебя [от других]? Что ты имеешь, чего бы не получил?» «Один у вас Учитель… все же вы — братья». «Ты что осуждаешь брата твоего? Или и ты, что унижаешь брата твоего?» «Не станем же более судить друг друга, а лучше судите о том, как бы не подавать брату случая к преткновению или соблазну» (1 Коринфянам 4:7; Матфея 23:8; Римлянам 14:10, 13).

Человек зачастую чувствует себя униженным, когда ему указывают на его заблуждения. Ничто не приносит человеку столько горечи, как излишнее порицание. Никто и никогда еще не стал лучше в результате упреков, но многих критика оттолкнула и привела к ожесточению сердец, вместо того чтобы помочь им признать их ошибки и несовершенства. Дух нежности, чуткость, мягкие, располагающие к общению манеры могут спасти заблудших и покрыть множество грехов.

Апостол Павел считал необходимым обличать неправду, но как старательно он стремился показать себя другом заблудших! С каким волнением он объяснял им мотивы своих поступков! Он давал им понять, что ему больно причинять им страдания. Он выражал доверие и сочувствие по отношению к тем, кто сражается, чтобы победить: «От великой скорби и стесненного сердца я писал вам со многими слезами, не для того, чтобы огорчить вас, но чтобы вы по [167] знали любовь, какую я в избытке имею к вам» (2 Коринфянам 2:4). «Посему, если я опечалил вас посланием, не жалею, хотя и пожалел было… Теперь я радуюсь не потому, что вы опечалились, но что вы опечалились к покаянию… Ибо то самое, что вы опечалились ради Бога, смотрите, какое произвело в вас усердие, какие извинения, какое негодование на виновного, какой страх, какое желание, какую ревность, какое взыскание! По всему вы показали себя чистыми в этом деле… Посему мы утешились» (2 Коринфянам 7:8—13).

«Радуюсь, что во всем могу положиться на вас». «Благодарю Бога моего при всяком воспоминании о вас, всегда во всякой молитве моей за всех вас принося с радостью молитву мою, за ваше участие в благовествовании от первого дня даже доныне, будучи уверен в том, что начавший в вас доброе дело будет совершать его даже до дня Иисуса Христа, как и должно мне помышлять о всех вас, потому что я имею вас в сердце». «Итак, братия мои возлюбленные и вожделенные, радость и венец мой, стойте так в Господе, возлюбленные». «Теперь мы живы, когда вы стоите в Господе» (2 Коринфянам 7:16; Филиппийцам 1:3—7; 4:1; 1 Фессалоникийцам 3:8).

Павел писал братьям в Коринфе, Ефесе или Филиппах как «святым во Христе Иисусе», но это не значит, что они обладали совершенным характером. Апостол писал им как людям, стремящимся побороть искушение и находящимся в опасности оступиться и упасть. Он указывал им на Бога «мира, воздвигшего из мертвых Пастыря овец великого», заверяя в том, что «Кровию завета вечного» Он «усовершит вас во всяком добром деле, к исполнению воли Его, производя в вас благоугодное Ему через Иисуса Христа» (Евреям 13:20, 21).

Когда виновный осознает свою ошибку, будьте осторожны, чтобы не задеть и не оскорбить его чувство собственного достоинства. Не смущайте его равнодушием или недоверием. [168] Не говорите: «Прежде чем доверять ему, я подожду и посмотрю, достоин ли он моего доверия». Часто малейшее недоверие приводит к тому, что искушаемый спотыкается.

Нам нужно понимать людей со всеми их слабостями. Мы мало знаем о сердечных терзаниях тех, кто связан узами тьмы и кому недостает решимости и нравственных сил, чтобы расторгнуть их. Самую большую жалость вызывает человек, страдающий угрызениями совести; он подобен оглушенному, который идет, шатаясь и падая в пыль. Он ничего не видит ясно. Его ум затуманен, сам он растерян и не знает, что предпринять. Как много на свете несчастных душ, непонятых, неоцененных по достоинству, полных отчаянья и мук. Они похожи на потерянных, отбившихся от стада овец. Они не могут найти Бога, но всей душой жаждут прощения и мира.

О, пусть не будет прознесено ни слова, усугубляющего боль! Душе, истомленной греховной жизнью, но не знающей, где найти утешение, расскажите о Христе и о Его сострадании. Возьмите такого человека за руку, ободрите его, скажите ему слова утешения и надежды, окажите ему поддержку. Помогите ему ухватиться за руку Спасителя.

Мы слишком легко разочаровываемся, если кто-то не сразу откликается на наши усилия, но ни в коем случае нельзя прекращать труд для души, пока существует хотя бы один проблеск надежды. Драгоценные души стоят нашему пожертвовшему Собой Искупителю слишком дорого, чтобы мы легко отдавали их во власть искусителя.

Нам нужно научиться ставить себя на место искушаемых. Считайтесь с силой наследственности, дурным влиянием общества и окружения, с силой вредных привычек. Стоит ли удивляться, что слишком многие люди под влиянием всего этого опускаются? Стоит ли удивляться, что они не сразу откликаются на наши усилия?

Часто люди, прежде казавшиеся грубыми и бесперспективными, обратившись к истине, становятся одними из ее самых верных и преданных приверженцев и защитников. Они не окончательно испорчены. Под защитной оболочкой [169] таятся добрые побуждения, надо только поискать их. Без помощи со стороны многие никогда не исправятся, но терпеливыми и настойчивыми усилиями их можно возвысить. Такие люди нуждаются в нежных словах, доброй предупредительности, ощутимой помощи. Им нужен такой совет, который не погасит самый слабый проблеск надежды в душе. Пусть сотрудники, которые общаются с такими людьми, учитывают это.

Встречаются и такие люди, чья личность столь долго подвергалась разрушительному воздействию, что в этой жизни они уже никогда не станут теми, кем могли бы стать при более благоприятных обстоятельствах. Но яркие лучи Солнца Праведности могут осветить их души. У них есть возможность обрести жизнь, соизмеримую с жизнью Божьей. Сейте в их разум возвышающие и благородные мысли. Пусть ваша жизнь ясно покажет им различие между пороком и чистотой, между тьмой и светом. Пусть они на вашем примере увидят, что значит быть христианином. Христос способен поддержать самых великих грешников и привести их туда, где они будут признанными детьми Божьими, сонаследниками Христа в Его вечном наследии.

Благодаря чуду Божественной благодати жизнь многих людей может стать полезной для их ближних. Презираемые, всеми оставленные и растерянные, они могут казаться невосприимчивыми и бесстрастными. Но благодаря работе Святого Духа неразумие, из-за которого их духовный подъем представляется совершенно безнадежным делом, исчезнет. Оживет деградированный, помраченный ум. Раб греха будет освобожден. Душа очистится от порока и преодолеет невежество. Вера, движимая любовью, очистит сердце и просветит разум. [170] [171]

Глава 11. Работа с невоздержанными

Каждая истинная реформа неотделима от проповеди Евангелия и пробуждает душу к новой, благородной жизни. Особая поддержка со стороны христианских служителей требуется реформе в сфере воздержания. Служители Христа должны обращать внимание людей на этот наиважнейший вопрос. Необходимо повсюду открывать людям принципы истинного воздержания и призывать их поставить подпись под торжественным обещанием жить жизнью воздержания. Серьезные усилия следует предпринять ради тех, кто находится в рабстве вредных привычек.

Жертвы невоздержанности есть повсюду. В самих общинах, религиозных учреждениях и семьях, исповедующих христианство, многие молодые люди становятся на путь, ведущий к гибели. Их вредные привычки вызывают болезни, а в стремлении добыть деньги для своих греховных прихотей они начинают поступать нечестно. Здоровье и характер разрушаются. Оставившие Бога, отверженные обществом, эти бедные души чувствуют, что у них не осталось надежды ни в земной жизни, ни в будущей. Сердце родителей разбито. Люди считают заблудшие души безнадежными, но по-другому относится к ним Бог. Он понимает все обстоятельства, которые сделали согрешивших теми, кто они есть, и Он смотрит [172] на них с жалостью. Этим людям требуется помощь. Не позволяйте им укорениться в мысли: «Я никому не нужен!»

Среди жертв невоздержания есть представители всех классов общества и всех профессий. Люди, занимающие высокие посты, обладающие выдающимися талантами, достигшие огромных успехов, предаются потворству своим страстям до тех пор, пока не становятся совершенно неспособными противостоять искушению. Многие из них когда-то были богаты, теперь лишились дома, друзей и остались совершенно одиноки в своих страданиях, нищете, болезни и деградации. Они более не властны над собой. Если не протянуть им руку помощи, они опустятся на самое дно жизни, откуда нет возврата. У таких людей потакание слабостям является не только нравственным пороком, но и физической болезнью.

Часто, помогая невоздержанным, мы должны поступать, подобно Христу, то есть первым делом уделить внимание их физическому состоянию. Они нуждаются в здоровой, невозбуждающей пище и питье, чистой одежде, в условиях, обеспечивающих соблюдение личной гигиены. Их нужно окружить атмосферой облагораживающего христианского влияния. В каждом городе должно быть место, куда рабы вредных привычек могли бы прийти за помощью, чтобы разбить цепи, сковывающие их. Многие считают алкоголь единственным утешением в беде, но это можно изменить, если христиане будут поступать не так, как священник и левит из притчи Христа, но последуют примеру доброго самарянина.

Общаясь с жертвами невоздержанности, мы должны помнить, что имеем дело не со здравомыслящими людьми, а с людьми, временно находящимися под властью бесов. Вам понадобятся выдержка и терпение. Думайте не об отталкивающей, отвратительной внешности, но о драгоценной душе, которую искупил Своей смертью Христос. Когда пьяница приходит к осознанию своего падения, сделайте все, что в ваших силах, чтобы он увидел в вас друга. Не говорите ни слова порицания. Пусть ни один ваш поступок, ни один взгляд не выразит упрека или отвращения. Скорее всего, бедная душа проклинает себя. Помогите человеку подняться. Говорите ему слова, способные пробудить веру. [173] Стремитесь укрепить каждую хорошую черту характера. Учите, как выйти из положения. Покажите ему, что у него есть воможность жить так, чтобы завоевать уважение окружающих. Помогите ему увидеть данные ему Богом драгоценные таланты, которыми он пренебрег, не развивая их.

Его воля развращена и ослаблена, но для него есть надежда во Христе, Который оживит в сердце высокие побуждения и святые желания. Побудите его принять надежду, которую дает Евангелие. Откройте Библию вместе с искушаемым, изнемогающим в борьбе со злом и снова и снова читайте ему обетования Божьи. Эти обетования будут для него, словно листья с дерева жизни. Терпеливо продолжайте свои усилия до тех пор, пока протянувший за спасением дрожащую руку с благодарной радостью не осознает, что он имеет надежду на искупление через Иисуса Христа.

Вы не должны оставлять тех, кому пытаетесь помочь, иначе не достигнете победы. Эти люди будут постоянно подвергаться искушениям. Снова и снова их будет почти одолевать неукротимая жажда спиртного; может быть, они будут падать снова и снова, но ни в коем случае не прекращайте из-за этого ваших усилий.

Они решили попытаться жить ради Христа, но сила их воли ослаблена, и опекунам больных грехом душ нужно заботливо оберегать их, ибо они несут за них ответственность. Греховные души должны вернуть себе утраченное человеческое достоинство. Многим приходится бороться с сильной наследственной предрасположенностью ко злу. Неестественные пристрастия и чувственность унаследованы ими с самого рождения. Эти люди требуют особой заботы. Внутри человека и вне его добро и зло борются за власть. Не испытавшие этого в своей жизни не могут знать о почти непреодолимой силе страсти или о напряженной борьбе между привычками в угоду своим желаниям и решимостью умерить себя во всем. Необходимо снова и снова вступать в бой.

Многим из привлеченных ко Христу тружеников будет недоставать нравственного мужества для продолжения борьбы со страстями и похотями. Но соработника Христа [174] это не должно обескураживать. Разве оступаются только те, кого подняли из самых глубин греха?

Помните, что вы трудитесь не в одиночку. Ангелы, посланные на служение, сотрудничают с каждым преданным и искренним чадом Божьим. А Христос восстанавливает всякую душу. Великий Врач Сам стоит рядом со Своими преданными соработниками, говоря раскаявшейся душе: «Чадо! прощаются тебе грехи твои» (Марка 2:5).

Многие отверженные познают надежду, явленную им в Евангелии, и войдут в Царство Небесное, в то время как другие, имевшие благословенные возможности и великий свет, будут оставлены во тьме внешней.

Ставших жертвой дурных привычек следует пробуждать к осознанию необходимости самостоятельных усилий. Другие могут прилагать самые ревностные попытки вернуть их к нравственной жизни, при этом благодать Божья будет беспрепятственно изливаться, Христос может ходатайствовать, Его ангелы — служить, но все окажется напрасным, если эти люди сами не начнут бороться за себя.

Последними словами Давида Соломону, тогда еще молодому человеку, которому вскоре предстояло принять царство, стало пожелание: «Будь тверд и мужествен» (3 Царств 2:2). Необходимо, чтобы каждое человеческое дитя, будучи претендентом на венец бессмертия, получило это вдохновляющее наставление: «Будь тверд и мужествен».

Необходимо убедить потворствующих своим прихотям в необходимости великого нравственного обновления, если они желают быть людьми. Бог призывает их пробудиться и силой Христа отвоевать утраченное здоровье, данное Богом и принесенное в жертву греховным прихотям.

Чувствуя ужасающую силу искушения и влечения, ведущего к самоугождению и потворству своим прихотям, многие люди восклицают в отчаянии: «Я не могу противостоять злу!» Убедите их в том, что они способны и должны противостоять. Человек снова и снова может уступать искушениям, но не всегда будет так. Он слаб нравственно, им [175] управляют привычки греховной жизни. Его обещания и решения — замки из песка. Сознание вины за свои невыполненные обещания, «залоговые обязательства», «нарушенные обеты» ослабляют уверенность человека в его собственной искренности и побуждают думать, что Бог не может принять его или помогать ему в его усилиях. Но ему не нужно отчаиваться.

Доверившихся Христу не может поработить никакая наследственность, приобретенная привычка или наклонность. Вместо того чтобы жить в рабстве своей низменной природы, они должны управлять всеми своими стремлениями, вкусами и пристрастиями. Бог не оставил нас бороться [176] со злом в одиночку. Какими бы ни были наши склонности ко злу, приобретенные или унаследованные, мы сможем преодолеть их Его силой, которой Он готов наделить нас.

Сила воли

Искушаемый нуждается в том, чтобы понять истинное значение силы воли. Это определяющее качество характера человека — сила решимости, сила выбора. Все зависит от правильного направления его воли. Одного желания быть добрым, чистым и добродететельным мало. Если ограничиться только благими намерениями, они ни к чему не приведут. Многие катятся навстречу гибели, хотя надеются и желают преодолеть свои дурные пристрастия. Все дело в том, что такие люди не покоряются воле Божьей. Они не избирают служение Ему.

Бог предоставляет право выбора, и мы должны им пользоваться. Мы не в силах изменить свои сердца, управлять своими мыслями, побуждениями, привязанностями или симпатиями. Сами мы не в силах очиститься настолько, чтобы стать пригодными для служения Богу. Но в наших силах избрать служение Богу, подчинить Ему нашу волю, и тогда Он будет производить в нас и хотение, и действие по Своему благоволению. Таким образом Христос станет управлять всем нашим естеством.

Благодаря правильному волеизъявлению может произойти полное изменение жизни. Подчинение воле Христа объединяет нас с Божественной силой, посылаемой нам свыше и укрепляющей нас. Чистая и благородная жизнь, жизнь, освобожденная от порочных страстей и похотей, — реальная возможность для каждого, кто объединит свою слабую, непостоянную человеческую волю со всемогущей, неизменной волей Бога.

Тех, кто борется против зависимости от влечений плоти, следует наставлять в принципах здорового образа жизни, показывая им, что нарушение законов здоровья из-за вредных условий жизни и удовлетворения неестественных желаний закладывает основу для привыкания к употреблению спиртных напитков. Только руководствуясь принципами [177] здоровья, они получат надежду на освобождение от пристрастия к неестественным возбудителям. Поскольку только Божественная сила способна разбить оковы страстей, им необходимо сотрудничать с Богом, исполняя Его волю и соблюдая Его нравственный и физический законы.

Пытающиеся изменить свой образ жизни нуждаются в работе. Никого, способного трудиться, не следует приучать к бесплатной пище, одежде или жилью. Для их же собственной пользы, так же как и для пользы других, следует изобрести какой-нибудь способ, чтобы они могли сполна вернуть то, что получили в помощь. Поддерживайте каждое усилие, направленное на самообеспечение. Это укрепит чувство собственного достоинства и благородную независимость. А занятость ума и тела полезной работой очень важна для защиты от искушений.

Разочарования и опасности

Кто с усердием трудится для падших людей, тех ожидает разочарование во многих подопечных, чья жизнь обещала измениться. У них произойдут лишь поверхностные изменения в привычках и образе жизни. Они исполнены благими намерениями, и какое-то время кажется, что их жизнь преобразилась, но настоящей перемены в сердце не произошло. Они по-прежнему лелеют свое себялюбие, испытывают прежнюю страсть к безрассудным удовольствиям, то же самое желание потакать своим слабостям. Они не имеют понятия о необходимости формировать характер, и на них нельзя положиться как на принципиальных людей. Они подорвали свои умственные и духовные силы потаканием своим страстям и влечениям, и это ослабило их. Они непостоянны и изменчивы. Все их побуждения сводятся к удовлетворению чувственных удовольствий. Эти люди часто становятся источником опасности для окружающих. Поскольку они выглядят вполне исправившимися мужчинами и женщинами, им доверяют ответственную работу в церкви и они портят своим влиянием невинных. [178] Даже тот, кто искренен в стремлении исправиться, остается подвержен опасности падения. С такими людьми нужно обращаться очень мудро и чутко. Обычай льстить и всячески превозносить людей, извлеченных из глубин греха, порой обрекает их на гибель. Практика приглашать мужчин и женщин рассказывать публично об опыте их греховной жизни содержит большой риск как для слушающих, так и для говорящих. Подробное воспроизведение сцен зла разлагающе влияет на ум и душу. И популярность, которую приобретают люди, изменившие свой прежний образ жизни, приносит им вред. Многие приходят к выводу, что их прежняя греховная жизнь особо их отличает. Развивается любовь к сомнительной известности и самоуверенность, что губительно для души. Только отречением от себя и осознанием своей полной зависимости от милости Христа они могут устоять.

Всех тех, чья жизнь свидетельствует об истинном обращении, следует побуждать трудиться ради ближних. Пусть никто не отворачивается от души, которая оставляет служение сатане ради служения Христу. Когда становится ясно, что над человеком трудиться Дух Божий, ободрите его и побудите начать служить Господу. «И к одним будьте милостивы, с рассмотрением» (Иуды 22). Умудренные мудростью, исходящей от Бога, увидят души, нуждающиеся в помощи, искренне раскаявшиеся, но которые без поддержки вряд ли обретут надежду. Господь вложит в сердца Своих слуг желание радушно предлагать этим трепещущим, кающимся душам свою любовь и дружбу. Какими бы ни были запинающие их грехи, как бы низко они ни пали, но когда эти души в покаянии приходят ко Христу, Он принимает их. Так дайте же им возможность сделать что-нибудь для Него. Если они пожелают трудиться, поднимая других людей из той ямы погибели, из которой были спасены сами, дайте им эту возможность. Познакомьте их с опытными христианами, они помогут им обрести духовные силы. Займите их сердца и [179] руки работой для Великого Учителя.

Когда в душе вспыхнет свет, тогда люди, которые, казалось, были полностью преданы греху, станут успешно трудиться для спасения таких же грешников, какими сами когда-то были. Через веру во Христа многие поднимутся до высот служения, и им будет доверена ответственная работа по спасению душ. Они видят, где коренятся их собственные слабости, сознают порочность своей собственной натуры, знают силу греха и власть дурной привычки, сознают свою неспособность преодолеть все это без помощи Христа и постоянно молятся: «На тебя полагаюсь в бессилии моем».

Такие христиане могут помочь ближним. Человек, переживший искушения и испытания, почти потерявший надежду, но спасшийся, услышав весть о любви, может постичь науку спасения души. Тот, чье сердце исполнено любовью ко Христу, потому что его самого Спаситель нашел и возвратил в стадо, знает, как взыскать погибшее. Он может указать грешникам на Агнца Божьего. Он отдал себя Богу без остатка и был облагодатствован в Возлюбленном. Руку, протянутую в минуту отчаяния с надеждой на помощь, Он сжал в Своей руке. Служением таких христиан многие блудные сыны будут приведены к Отцу.

Для каждой души, старающейся подняться из греховной жизни к жизни чистой и нравственной, важнейший элемент силы содержится в единственном имени «под небом, данного человекам, которым надлежало бы спастись…» (Деяния 4:12). Тому кто жаждет блаженной надежды на избавление от греховных наклонностей, Христос говорит: «Иди ко Мне и пей» (Иоанна 7:37). Единственное целительное средство от порока есть благодать и сила Христа.

Самые лучшие побуждения, опирающиеся на собственные силы, ни к чему не приведут. Никакие клятвы не сломят силу дурной привычки. Никогда люди не станут воздержанными [180] во всем, если их сердца не будут обновлены Божественной благодатью. Ни одной минуты мы не можем удерживать себя от греха. Каждое мгновение мы находимся в зависимости от Бога.

Истинное преображение начинается с очищения души. Наша работа для падших достигнет реального успеха только в том случае, если благодать Христова сформирует характер заново, а душа будет приведена в живое общение с Богом.

Христос вел жизнь совершенного послушания Закону Божьему, и в этом Он явил пример каждому человеку. Получая силу от Христа и учась у Него, мы призваны жить такой же жизнью, какой жил в этом мире Он.

Наша работа для падших должна запечатлевать в их разуме и сердце повеления Закона Божьего и необходимость быть преданными Ему. Никогда не упускайте возможности показать значительную разницу между тем, кто служит Богу, и тем, кто не служит Ему. Бог есть любовь, но Он не может оправдывать умышленное пренебрежение Его повелениями. Законы Его правления таковы, что люди не могут избежать последствий неповиновения. Он может почтить только тех, кто почитает Его. Поведение человека в этом мире предрешает его вечную участь. Что человек посеял, то он и пожнет. Причина вызывает следствие.

Только совершенное послушание может соответствовать уровню Божьих требований. Все Его повеления точны и недвусмыслены. Он не требует ничего такого, что не является необходимым для приведения человека в гармонию с Ним. Мы призваны указать грешникам на Его идеал характера и привести их ко Христу, потому что только Его благодатью возможно достичь этого идеала.

Спаситель понес на Себе немощи человеческие и вел безгрешную жизнь, чтобы люди не боялись, что из-за слабости человеческой природы они не смогут преодолеть грех. Христос пришел сделать нас «причастниками Божественного естества», и Его жизнь возвещает, что человеческая природа, соединенная с Божественной, не совершает греха. [181] Спаситель победил, чтобы показать человеку, как он сам может победить. На все искушения сатаны Христос отвечал словом Божьим. Положившись на Божьи обетования, Он получил силу повиноваться Божьим заповедям, и искуситель не смог одолеть Его. На каждое искушение Его ответом было: «Написано». Таким образом, Господь дал нам Свое Слово, дабы нам с его помощью противостоять злу. Безмерно велики и драгоценны обетования, данные нам, ими мы «соделались причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью» (2 Петра 1:4).

Убеждайте искушаемых не смотреть на обстоятельства, на собственную слабость или на силу искушения, но взирать на силу Слова Божьего. Вся его сила дана нам. «В сердце моем, — говорит псалмопевец, — сокрыл я слово Твое, чтобы не грешить пред Тобою». «По слову уст Твоих, я охранял себя от путей притеснителя» (Псалтирь 118:11; 16:4).

Ободряйте людей словом, возносите за них молитвы к Богу. Многие, кого одолело искушение, унижены своими неудачами и разуверились в возможности достичь Бога, но эта мысль возникает по наущению врага. Когда люди согрешили и чувствуют, что не могут молиться, скажите им, что как раз настало время молиться. Они могут переживать глубокий стыд и глубокое унижение, но когда они исповедают [182] свои грехи, Тот, Кто верен и праведен, простит грехи их и очистит их от всякой неправды.

Ничто не является на первый взгляд более беспомощным, но в действительности более непобедимым, чем душа, осознавшая свое ничтожество и всецело полагающаяся на заслуги Спасителя. Молитвами, изучением Его слова, верой в Его постоянное присутствие слабейшие люди могут жить в тесном общении с живым Христом, и Он будет поддерживать их рукой, которая никогда не отпустит их.

Эти драгоценные слова каждый, пребывающий во Христе, может сделать своими. Он может сказать:

«Я буду взирать на Господа,
Уповать на Бога спасения моего:
Бог мой услышит меня.
Не радуйся ради меня, неприятельница моя!
Хотя я упал, но встану;
Хотя я во мраке,
Но Господь — свет для меня»

(Михея 7:7, 8).

«Он опять умилосердится над нами,
Изгладит беззакония наши.
Ты ввергнешь в пучину морскую
Все грехи наши»

(Михея 7:19).

Бог пообещал:
«Сделаю то, что люди будут дороже чистого золота,
И мужи — дороже золота Офирского»

(Исаии 13:12).

«Расположившись в уделах своих,
Вы стали как голубица,
Которой крылья покрыты серебром,
А перья — чистым золотом»

(Псалтирь 67:14).

Кому Христос больше простил, те будут и любить Его больше остальных. Это они в последний день ближе всех встанут к Его престолу.

«И узрят лицо Его, и имя Его будет на челах их» (Откровение 22:4). [183]

Глава 12. Помощь безработным и бездомным

Добрых и великодушных мужчин и женщин очень тревожит положение бедных, и они размышляют над тем, какие меры надо предпринять для облегчения их участи. Как помочь безработным и бездомным, чтобы они обрели необходимые для жизни благословения Божьего провидения, чтобы они могли жить той жизнью, которую Он изначально желал дать человеку? Вот вопрос, получить ответ на который искренне пытаются многие. Но мало кто даже среди просветителей и государственных деятелей осознают причины, обусловившие нынешнее состояние общества. Люди, в руках которых находятся бразды правления, не способны решить проблему бедности, обнищания значительной части населения и роста преступности. Они тщетно пытаются создать для деловых операций более безопасное основание.

Если бы люди больше внимания уделяли учениям Слова Божьего, они нашли бы решение проблем, ставящих их в тупик. Многому можно было бы научиться из Ветхого Завета касательно вопросов труда и помощи бедным.

Божий план в отношении Израиля

В Божьем плане относительно древнего Израиля каждая семья имела дом и достаточно земли, пригодной для [184] возделывания. Таким образом были даны как возможности, так и стимулы для полезного и плодотворного труда, когда каждая семья могла сама себя обеспечивать. И ни одно человеческое изобретение никоим образом не улучшило этот план. То, что мир отклонился от него, является в значительной степени причиной бедности и нищеты, существующих сегодня.

При расселении Израиля в Ханаане земля была поровну поделена между всеми людьми, за исключением левитов, которые как служители святилища не получили наделов наравне с другими коленами Израилевыми. Колена состояли из семей, и каждой семье было предоставлено наследственное владение в соответствии с числом ее членов.

Хотя каждый иудей имел право на какое-то время по своему усмотрению распорядиться своим владением, он не мог безвозвратно расточить наследство своих детей. При наличии средств для выкупа своей земли, он в любое время был волен сделать это. Долги прощались каждый седьмой год, а в пятидесятый — юбилейный год вся земельная собственность возвращалась ее первоначальному владельцу.

«Землю не должно продавать навсегда, — таково было Божье указание, — ибо Моя земля: вы пришельцы и поселенцы у Меня; по всей земле владения вашего дозволяйте [185] выкуп земли. Если брат твой обеднеет и продаст от владения своего, то придет близкий его родственник и выкупит проданное братом его; если же… сам он будет иметь достаток и найдет, сколько нужно на выкуп… и вступит опять во владение свое; Если же не найдет рука его, сколько нужно возвратить ему, то проданное им останется в руках покупщика до юбилейного года» (Левит 25:23—28).

«И освятите пятидесятый год, и объявите свободу на земле всем жителям ее: да будет это у вас юбилей; и возвратитесь каждый во владение свое, и каждый возвратитесь в свое племя» (Левит 25:10).

Таким образом, каждому поколению был гарантирован земельный надел и предоставлена защита как против чрезмерного обогащения, так и против обнищания.

Трудовое воспитание

В Израиле трудовое воспитание считалось обязанностью. От каждого отца требовалось, чтобы он научил своих [186] сыновей какому-нибудь полезному делу. Самые великие люди Израиля были научены ремеслам. Знание обязанностей домашней хозяйки считалось необходимым для каждой женщины. Умелое исполнение этих обязанностей являлось достоинством женщины самого высокого положения.

Различным полезным ремеслам учили в школах пророков, и многие из учащихся зарабатывали себе на жизнь трудом своих рук.

Внимание к бедным

При таком государственном устройстве, однако, не удалось полностью изжить бедность. Да у Бога и не было такого намерения, чтобы бедность исчезла совершенно. Она является одним из предусмотренных Богом средств развития характера. «Нищие всегда будут среди земли твоей; потому я и повелеваю тебе: отверзай руку твою брату твоему, бедному твоему и нищему твоему на земле твоей» (Второзаконие 15:11).

«Если же будет у тебя нищий кто-либо из братьев твоих, в одном из жилищ твоих, на земле твоей, которую Господь, Бог твой, дает тебе, то не ожесточи сердца твоего и не сожми руки твоей пред нищим братом твоим, но открой ему руку твою и дай ему взаймы, смотря по его нужде, в чем он нуждается» (ст. 7, 8).

«Если брат твой обеднеет и придет в упадок у тебя, то поддержи его, пришлец ли он, или поселенец, чтобы он жил с тобою» (Левит 25:35).

«Когда будете жать жатву на земле вашей, не дожинай до края поля твоего». «Когда будешь жать на поле твоем и забудешь сноп на поле, то не возвращайся взять его… Когда будешь обивать маслину твою, то не пересматривай за собою ветвей… Когда будешь снимать плоды в винограднике твоем, не собирай остатков за собою: пусть останется пришельцу, сироте и вдове» (Левит 19:9; Второзаконие 24:19—21). [187] Никому не надо опасаться, будто щедрость приведет его к нищете. Повиновение Божьим повелениям, несомненно, обеспечит процветание. «Ибо за то благословит тебя Господь, Бог твой, во всех делах твоих и во всем, что будет делаться твоими руками». «Ты будешь давать взаймы многим народам, а сам не будешь брать взаймы; и господствовать будешь над многими народами, а они над тобою не будут господствовать» (Второзаконие 15:10, 6).

Деловые принципы

Слово Божье не одобряет такую политику, когда один класс или слой общества обогащается за счет угнетения и страдания другого. Во всех наших деловых операциях Бог учит нас ставить себя на место тех, с кем мы имеем дело, обращать внимание не только на свои собственные интересы, но и на интересы партнеров. Кто пользуется неудачами ближних, кто стремится извлечь выгоду из слабости или некомпетентности партнера, тот является нарушителем принципов и указаний Слова Божьего.

«Не суди превратно пришельца, сироту и у вдовы не бери одежды в залог». «Если ты ближнему твоему дашь что-нибудь взаймы, то не ходи к нему в дом, чтобы взять у него залог, постой на улице, а тот, которому ты дал взаймы, вынесет тебе залог свой на улицу. Если же он будет человек [188] бедный, то ты не ложись спать, имея залог его». «Если возьмешь в залог одежду ближнего твоего, до захождения солнца возврати ее, ибо она есть единственный покров у него… в чем будет он спать? итак, когда он возопиет ко Мне, Я услышу, ибо Я милосерд». «Если будешь продавать что ближнему твоему или будешь покупать что у ближнего твоего, не обижайте друг друга» (Второзаконие 24:17, 10—12; Исход 22:26, 27; Левит 25:14).

«Не делайте неправды в суде, в мире, в весе и в измерении». «В кисе твоей не должны быть двоякие гири, большие и меньшие». «Да будут у вас весы верные, гири верные, ефа верная и гин верный» (Левит 19:35; Второзаконие 25:13, 14; Левит 19:36).

«Просящему у тебя дай, и от хотящего занять у тебя не отвращайся». «Нечестивый берет взаймы и не отдает, а праведник милует и дает» (Матфея 5:42; Псалтирь 36:21).

«Составь совет, постанови решение; осени нас среди полудня, как ночью, тенью твоею, укрой изгнанных, не выдай скитающихся… Пусть поживут у тебя мои изгнанные… будь им покровом от грабителя (Исаии 16:3, 4).

Жизненный уклад, данный Богом Израилю, должен был стать наглядным уроком для всего человечества. Если бы эти принципы выполнялись и сейчас, как бы наш мир отличался от того, что мы видим сегодня!

На огромных просторах земли еще достаточно места, где страждущие и нуждающиеся нашли бы себе пристанище. В ее недрах достаточно ресурсов, позволяющих обеспечить их пищей. В глубинах земли сокрыты благословения для всех, у кого есть мужество, воля и упорство собрать ее сокровища. [189] Возделывание земли — это занятие, которое Бог определил человеку в Едеме, оно является сферой деятельности, дающей возможность великому множеству людей заработать себе на пропитание.

«Уповай на Господа и делай добро;
Живи на земле и храни истину»

(Псалтирь 36:3).

Тысячи и десятки тысяч людей, теснящихся в городах и выискивающих возможность немного подработать, могли бы трудиться на земле. Нередко заработанная небольшая сумма тратится не на хлеб, а на спиртное, на приобретение того, что губит душу и тело.

Многие воспринимают труд как тяжелое, нудное занятие и пытаются добыть средства к существованию авантюрами, а не честным трудом. Это желание заработать на жизнь не трудясь открывает дверь нищенству, порокам и преступлениям.

Городские трущобы

В больших городах множество людей получают меньше заботы и внимания, чем бессловесные животные. Подумайте о семьях, теснящихся в сдаваемых в аренду жалких клетушках многоквартирных доходных домов, в темных подвалах среди затхлых испарений и грязи. В этих нищих обиталищах [190] дети рождаются, вырастают и умирают. Они не видят красоты природы, которую Бог создал, чтобы возвышать чувства и вдохновлять душу. Полуголодные и оборванные, они живут среди порока и разврата, а окружающие грех и нищета формируют их характер. Дети слышат имя Божье только в богохульствах. Непристойные речи, проклятия, оскорбления и ругательства звучат в их ушах. Пары спиртного, табачный дым, тошнотворное зловоние и нравственное разложение извращают их чувства. В такой обстановке многие люди делают первые шаги к тому, чтобы стать преступниками, недругами общества, обрекшего их на нищету и вырождение.

Не все бедняки в городских трущобах принадлежат к этому классу. Богобоязненные мужчины и женщины часто попадают в глубины нищеты в связи с болезнью или неудачами, а также став жертвой тех, кто бесчестно обманывает и грабит своих ближних. Много честных, добропорядочных людей беднеют от недостатка профессиональной подготовки. Из-за своей необразованности они не способны бороться с жизненными невзгодами. Волею случая оказавшись в городе… они зачастую не могут найти работу. Видя вокруг себя проявления порока и без конца слыша о нем, они подвергаются ужасным искушениям. Им часто приходится жить бок о бок с падшими и деградировавшими людьми, и только благодаря силе, превосходящей возможности человека, их можно сохранить от погружения в ту же бездну. Многие твердо держатся чистоты, предпочитая лучше страдать, чем грешить. Эти люди особенно требуют помощи, сочувствия и ободрения.

Если бы бедняки, толпящиеся в городах, могли найти пристанище на земле, они не только получили бы возможность зарабатывать на жизнь, но и обрели здоровье и счастье, неведомые им сейчас. Тяжелый труд, простая пища, жесткая экономия, частые трудности и лишения стали бы их уделом. Но каким благословением явилась бы для них деревенская тишина, чистота и покой! Ради этого можно оставить [191] город с его греховными соблазнами, суматохой, преступностью, нищетой и нравственной испорченностью.

Если бы многих людей, живущих в больших городах, не имеющих и клочка лужайки, по которой можно пройтись босиком, год за годом видящих только замусоренные дворы [192] и узкие улочки, кирпичные стены и мостовые, небо, затянутое облаками пыли и дыма, если бы всех их увезти туда, где люди возделывают землю в окружении зеленых полей, лесов, холмов и ручьев, туда, где ясное небо и чистый воздух, — это показалось бы им почти раем.

Прервав в значительной степени контакты с людьми и перестав зависеть от них, удалившись от разлагающих мирских принципов, порочных обычаев и волнений, они приблизятся к тому, что зовется сердцем природы. Присутствие Бога станет для них более реальным фактом. Многие научатся зависеть от Него. Через природу они услышат Его голос, говорящий их сердцам о Его мире и любви; их ум, душа и тело откликнутся на прикосновение целительной, жизнетворной силы.

Если они когда-либо станут трудолюбивыми и самостоятельными, им понадобятся содействие, поддержка и наставление. Самая лучшая миссионерская работа для великого множества бедных семей заключается в том, чтобы помочь им поселиться на земле и научиться самим добывать себе пропитание.

Нужду в такой помощи и наставлении испытывают не только жители больших городов. Даже в сельской местности со всеми ее возможностями для лучшей жизни множество малоимущих живут на грани нищеты. Во многих местах нет совершенно никакой возможности приобрести знания в области сельского хозяйства и санитарной реформы. Семьи живут в лачугах, почти не имея мебели и одежды, рабочих инструментов, книг, они лишены как элементарных удобств и условий, так и средств повысить свой культурный уровень. Неразвитый интеллект, огрубевшие души, ослабленный организм и деформированные тела являются последствием дурной наследственности и нездоровых привычек. Этих людей нужно учить самым азам. Они вели ленивую, праздную, безнравственную жизнь, и им нужно помочь приобрести правильные привычки. [193] Как пробудить в их сознании потребность в совершенствовании? Как переключить их внимание на более высокие жизненные идеалы? Как помочь им подняться? Что сделать там, где бедность преобладает, где с ней приходится бороться на каждом шагу? Конечно, это трудное дело. Необходимой перемены никогда не произойдет, если на этих людей не воздействует сила, находящаяся вне их самих. Божье намерение состоит в том, чтобы богатые и бедные были крепко связаны узами сочувствия и готовностью помочь. Имеющие средства, таланты и способности призваны использовать эти дары на благо своим ближним.

Фермеры-христиане могут выполнять реальную миссионерскую работу, помогая бедным поселиться на земле, обучая их обрабатывать почву и получать хороший урожай. Научите их пользоваться сельскохозяйственными орудиями, выращивать различные огородные культуры, ухаживать за фруктовым садом.

Многие земледельцы не могут получить соответствующих результатов из-за собственной небрежности. Их сады не получают должного ухода, сев проводится не в срок, а почва обрабатывается наспех и поверхностно. В своих неудачах они винят неплодородность земли. Они необоснованно обвиняют землю, которая, если ее обрабатывать надлежащим образом, может дать богатый урожай. Несовершенство планов, недостаток приложенных сил, недостаточное изучение лучших методов возделывания земли — все это настоятельно требует перемен.

Пусть все желающие учиться будут научены правильным методам обработки земли. Если кто-то не желает слушать о передовых идеях земледелия, преподайте свой урок молча. Превратите в цветущий оазис собственный надел. Невзначай в разговорах со своими соседями касайтесь вашей работы, и пусть урожай красноречиво докажет преимущество правильных методов. Покажите, как много даров можно получить от земли, если на ней трудиться добросовестно и со знанием дела. [194] Необходимо уделить внимание организации различных отраслей хозяйства и ремесел, чтобы бедные семьи могли найти работу. Необходимо, чтобы плотники, кузнецы да и все прочие мастера, хорошо владеющие каким-нибудь полезным ремеслом, считали своим долгом обучать несведущих и безработных.

В служении бедным есть огромное поле деятельности и для женщин, и для мужчин. Требуется помощь всех: умелых поваров, домохозяек, швей, медсестер, нянь, сиделок. Пусть члены бедных семей научатся готовить пищу, шить и чинить собственную одежду, ухаживать за больными, умело вести домашнее хозяйство. Пусть мальчики и девочки добросовестно обучаются какому-нибудь полезному ремеслу или занятию.

Миссионерские семьи

Миссионерским семьям надо селиться в малонаселенных местах. Пусть фермеры, финансисты, строители, мастера, знающие толк в различных искусствах и ремеслах, идут в заброшенные места и обрабатывают землю, основывают мастерские, строят скромные дома для себя и помогают своим соседям.

Неудобные, холмистые земли, дикие места Бог сделал привлекательными, расположив прекрасное среди самого неприглядного. К этой работе призваны и мы. Даже пустынные места, отталкивающие на вид, могут стать подобны саду Божьему.

«И в тот день глухие услышат слова книги,
И прозрят из тьмы и мрака глаза слепых.
И страждущие более
и более будут радоваться о Господе,
И бедные люди будут торжествовать
о Святом Израиля»

(Исаии 29:18, 19).

Практическими наставлениями мы сможем во многих случаях наиболее эффективно помочь бедным. Как правило, у людей не приученных к труду, нет навыков трудолюбия, настойчивости, рачительности и самоотверженности. [195] Они не умеют управлять хозяйством. Часто из-за отсутствия предусмотрительности и здравой рассудительности они напрасно растрачивают средства, на которые можно было бы прилично и комфортно содержать свои семьи. «Много хлеба бывает и на ниве бедных; но некоторые гибнут от беспорядка» (Притчи 13:23).

Мы можем дать бедным деньги и тем самым навредить им, научив зависимости от поддержки ближних. Такие подачки поощряют эгоизм и беспомощность, нередко они приводят к лени, расточительству и невоздержанию. Ни один человек, способный заработать себе на пропитание, не имеет права надеяться на других. Поговорка «Мир должен содержать меня» несет в своей основе ложь, мошенничество и воровство. Мир не обязан кормить того, кто сам в состоянии трудиться и заработать себе на хлеб.

Настоящая благотворительность дает людям возможность помочь самим себе. Если кто-то подходит к нашей двери и просит поесть, нам не следует оставлять его голодным, ибо бедность человека может быть результатом превратностей жизни. Но истинное благодеяние значит больше, чем просто милостыня или подарок. Оно означает искреннюю заинтересованность в благополучии ближних. Нам следует стремиться понять проблемы бедных и нуждающихся и дать такую помощь, которая принесет им наибольшую пользу. Поделиться мыслями, временем и личными усилиями означает гораздо больше, чем просто дать деньги. Это и есть самая настоящая благотворительность.

Кто учится обеспечивать себя своими руками, тот с большей готовностью и наилучшим образом будет использовать все заработанное. И, учась быть самостоятельными, бедные приобретают то, что не только сделает их материально обеспеченными, но и наделит способностью помогать другим. Донесите важность повседневных обязанностей до тех, кто недостаточно ценит или не использует свои возможности. Покажите им, что библейская религия никогда не превращает людей в бездельников. Христос всегда поощрял трудолюбие. «Что вы стоите здесь целый день праздно? — спросил Он ленивых. — Мне должно делать дела… доколе есть день; приходит ночь, когда никто не может делать» (Матфея 20:6; Иоанна 9:4). [196] Каждый христианин своей повседневной жизнью, обычаями, привычками и распорядком имеет возможность свидетельствовать миру о том, как Евангелие способно переделать жизнь тех, кто повинуется ему. Христос пришел в наш мир, чтобы явить нам образец того, какими мы можем стать. Он ожидает, что Его последователи станут добрым примером во всех отношениях. Он желает, чтобы Божественное прикосновение читалось во всем нашем внешнем облике, поступках и образе жизни.

Наши дома и территория вокруг них должны быть наглядными уроками, указывающими другим пути совершенствования, а трудолюбие, чистота, вкус и изящество должны занять место праздности, неопрятности, безвкусицы и беспорядка. Нашей жизнью и личным примером мы можем помочь ближним понять, что конкретно является отталкивающим и неприемлемым в их характере или в их окружении, и с христианским тактом способствовать изменениям к лучшему. Проявляя интерес к ним, мы должны стремиться научить их наилучшему приложению сил, чтобы они принесли наибольшую пользу.

Надежда и мужество

Мы ничего не можем сделать без мужества и упорства. Говорите бедным и унывающим слова надежды и ободрения. В случае необходимости дайте ощутимое доказательство вашего интереса к ним, оказывайте помощь, когда они нуждаются в ней. Братьям, имеющим большие преимущества, необходимо помнить, что они сами довольно часто ошибаются и что им бывает больно, когда другие указывают на их заблуждения. Помните, что добротой вы добьетесь большего, чем порицанием. В ваших попытках учить других старайтесь проявить интерес и показать, что вы желаете им достичь высших результатов и готовы помочь им в этом. Не спешите осуждать их неудачи.

Простота, самоотречение, бережливость — вот уроки, столь необходимые для бедных, но часто кажущиеся им [197] трудными и нежелательными. Пример и дух мира постоянно возбуждает, питает и всячески поощряет гордость, желание выделиться, потворство прихотям и слабостям, расточительность и праздность. Эти пороки приводят тысячи людей к обнищанию и еще большему количеству людей мешают вырваться из бездны нравственной деградации и нищенского существования. Христиане призваны ободрять бедных и помогать им противостоять этому влиянию.

Иисус пришел в этот мир бедным и униженным. Он родился в небогатой семье. Величие неба, Царь славы, Предводитель всего воинства ангелов, Он смирил Себя, чтобы принять человеческий облик, и затем Он избрал жизнь в бедности и унижении. Возможности, которыми Он располагал, не превышали возможностей любого бедняка. Тяжелый труд, лишения и испытания были неотъемлемой частью Его повседневной жизни. «Лисицы имеют норы, — сказал Он, — и птицы небесные — гнезда; а Сын Человеческий не имеет, где приклонить голову» (Луки 9:58).

Иисус не стремился вызвать у людей восхищение или бурное одобрение. Он не командовал армией, не управлял ни одним земным царством, не пользовался благосклонностью богатых и знатных мира сего. Он не претендовал на какой-либо пост среди руководителей нации. Он жил среди людей низкого происхождения и звания. Он свел к нулю искусственные границы между сословиями. Он игнорировал аристократизм по происхождению, состоянию, одаренности, учености, рангу.

Будучи Князем Неба, Он, однако, не избрал Своих учеников из среды ученых законников, правителей, книжников или фарисеев. Он не удостоил их вниманием, потому что они гордились своим образованием и положением в обществе. Они закоснели в преданиях и предрассудках. Тот, Кто мог читать все сердца, избрал скромных рыбаков, пожелавших, чтобы их научили. Он ел вместе с мытарями и грешниками и общался с простыми людьми не для того, чтобы еще больше унизить Себя и уподобиться им, но чтобы наставлением и личным примером явить людям принципы счастливой жизни, возвысить над суетностью и восстановить в них униженное человеческое достоинство.

Иисус стремился изменить ложные понятия нашего мира о ценности человека. Он находился среди бедных, желая [198] смыть с бедности позорное пятно, которым мир заклеймил ее. Он навсегда снял с нее презрительные упреки, благословляя бедных, наследников Царства Божьего. Он указывает нам на путь, который Сам проложил, говоря: «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (ст. 23).

Христианские служители призваны принимать людей такими, какие они есть, и воспитывать их, но не для того, чтобы они гордились собой, а ради формирования характера. Рассказывайте им, как самоотверженно трудился Христос. Помогите им внять Его урокам самоотречения и жертвенности. Учите их остерегаться самоугождения в желании не отстать от требований моды. Жизнь слишком драгоценна, обязанности слишком серьезны и священны, чтобы тратить время понапрасну ради ублажения своих прихотей.

Лучшее в жизни

Люди до сих пор едва ли научились понимать истинную цель жизни. Их привлекает внешний блеск и показная пышность. Они стремятся к мирскому превосходству. Вот чему приносится в жертву подлинная жизненная цель. Лучшие свойства человека: простоту, честность, верность, чистоту, целомудрие — невозможно ни продать, ни купить. Эти сокровища даются безвозмездно как неграмотным, так и образованным, как простым труженикам, так и почтенным государственным мужам. Бог всем дал истинное наслаждение, которое может испытывать в равной мере богатый и бедный, — наслаждение от обретаемой чистоты помыслов и бескорыстия поступков, удовольствие, которое испытываешь, говоря слова сочувствия и совершая добрые дела. Выполняющие такое служение излучают свет Христа, озаряющий жизнь, покрытую множеством мрачных теней.

Помогая бедным в насущных нуждах, всегда имейте в виду их духовные потребности. Пусть ваша жизнь свидетельствует о поддерживающей вас силе Спасителя. Пусть ваш характер откроет людям высший идеал, образец характера, достижимый для всех. Учите Евангелию при помощи [199] простых, наглядных уроков. Пусть все, с чем вы имеете дело, служит становлению характера.

Занимаясь скромным, тяжелым трудом, самые слабые, самые незаметные могут стать соработниками Божьими и иметь утешение от Его присутствия и укрепляющей благодати. Им не надо изматывать себя бессмысленными тревогами и ненужными заботами. Пусть они работают день ото дня, с верностью выполняя задачу, определенную им Божьим провидением, и Он позаботится о них. Господь обещает: «Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом, — и мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе» (Филиппийцам 4:6, 7).

Бог заботится обо всех своих созданиях. Он любит их всех и не делает между ними различия, за исключением того, что Он проявляет особенную нежность и жалость к людям, призванным нести самое тяжелое жизненное бремя. Чада Божьи неизбежно встречают испытания и трудности. Но им следует принимать свой жребий, не унывая и помня: все, что мир не желает предложить им, Бог Сам восполнит самыми обильными благословениями.

Именно когда мы попадаем в трудные обстоятельства, Он являет Свою силу и мудрость в ответ на смиренную молитву. Доверьтесь Ему — слышащему молитвы и отвечающему на них Богу. Он явит вам Себя как единственное спасение в любой беде, любой трудной ситуации. Тот, Кто сотворил человека, Кто наделил его поразительными физическими, умственными и духовными способностями, не откажет в самом необходимом для поддержания жизни, которую Он Сам дал. Тот, Кто дал нам Свое слово — листья дерева жизни — не оставит нас без ведения о том, как накормить Его нуждающихся детей.

Как может приобрести мудрость тот, кто держит плуг и управляет волами? Он обретет мудрость, если будет искать ее, как серебро и как глубоко запрятанные сокровища. «И такому порядку учит Бог его; Он наставляет его» (Исаии 28:26). [200] «И это происходит от Господа Саваофа: дивны судьбы Его, велика премудрость Его!» (Исаии 28:29).

Тот, Кто в Едеме учил Адама и Еву ухаживать за садом, и сегодня желает наставлять людей. Есть мудрость и для тех, кто ведет плуг и сеет семя. Перед верными и повинующимися Ему Бог откроет путь к успеху. Пусть они мужественно идут вперед, уверенные в том, что Он удовлетворит их нужды по богатству Своей благодати.

Накормивший огромное множество людей пятью хлебами и двумя рыбками способен сегодня насытить нас плодами нашего труда. Тот, Кто сказал галилейским рыбакам: «…Закиньте ваши сети», Кто, когда рыбаки повиновались, так наполнил их сети, что они порвались, желает, чтобы Его народ увидел в этом свидетельство того, как много готов Он сделать для них сегодня. Бог, Который в пустыне дал сынам Израиля манну с небес, по-прежнему живет и властвует над Вселенной. Он будет вести Свой народ и даст умение и понимание в работе, которую они призваны делать. Он умудрит всех, кто старается добросовестно и разумно выполнять свои обязанности. Тот, Кому принадлежит мир, обладает всем и благословит всякого, кто стремится быть благословением для окружающих.

Нам нужно с верой обратить свои взоры к Небу. Нас не должны обескураживать кажущиеся неудачи, и пусть нас не ввергает в уныние то обстоятельство, что мы не сразу видим результаты своих усилий и молитв. Нам следует работать с радостью, надеждой и благодарностью, веря, что земля хранит в своих недрах несметные сокровища для верного труженика, кладовые богатств более драгоценных, чем золото или серебро. Горы и холмы изменятся, земля обветшает, как ризы, но благословение Божье, накрывающее обильный стол для Его народа в пустыне, не иссякнет никогда. [201]

Глава 13. Беспомощные бедняки

Когда бедным предоставлены все возможности, позволяющие им помочь самим себе, надо вспомнить вдов и сирот, престарелых, беспомощных, больных, которые требуют сочувствия и попечения. Никогда не следует пренебрегать ими. Сам Бог поручил этих людей попечению, чуткой заботе, милосердию и любви тех, кого Он поставил Своими управителями.

Свои по вере

«Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере» (Галатам 6:10).

С особым смыслом Христос возложил на Свою Церковь обязанность заботиться о своих нуждающихся членах. Он допускает, чтобы в каждой Его общине были бедные и страждущие. Они всегда есть и будут среди нас, и Господь возлагает на каждого члена Церкви персональную ответственность за попечение о них.

Как члены настоящей семьи заботятся друг о друге, ухаживая за больными, поддерживая слабых, просвещая невежественных, обучая не имеющих опыта, так и «свои по вере» призваны заботиться о нуждающихся и беспомощных членах Церкви. Ни в коем случае нельзя обходить их вниманием и заботой.

Вдовы и сироты

[202] Вдовы и сироты являются предметом особой заботы Господа.

«Отец сирот и судья вдов
Бог во святом Своем жилище».

«Ибо твой Творец есть супруг твой;
Господь Саваоф — имя Его,
И Искупитель твой — Святой Израилев:
Богом всей земли назовется Он».

«Оставь сирот твоих, Я поддержу жизнь их,
И вдовы твои пусть надеются на Меня»

(Псалтирь 67:6; Исаии 54:5; Иеремии 49:11).

Многие отцы, которым пришлось разлучиться со своими любимыми, умерли, полагаясь верой на Божье обетование позаботиться об их семьях. Господь, помогая вдовам и сиротам, не творит чудес, посылая манну с небес или заставляя воронов приносить им еду, но чудесным образом воздействует на человеческие сердца, изгоняя из них эгоизм и распечатывая источники христоподобной любви. Пораженных различными недугами и скорбящих о потере своих родных Он поручает Своим последователям как самых драгоценных подопечных. Страждущие очень нуждаются в нашем сочувствии.

И в домах, имеющих все удобства, в закромах и амбарах, заполненных плодами обильного урожая, на складах, содержащих промышленные товары, и в подвалах, где хранится золото и серебро, Бог собрал средства для поддержания нуждающихся. Он призывает нас стать руслом для излития Его щедрых даров. [203] Многие овдовевшие матери, имея осиротевших детей, мужественно несут свое двойное бремя, часто работая из последних сил, дабы прокормить малюток и обеспечить их всем необходимым. У вдовы остается очень мало времени для наставления и воспитания детей, у нее почти нет возможностей окружить их таким влиянием, которое озарит светом их жизни. Вдова нуждается в ободрении, сочувствии и ощутимой помощи.

Бог призывает нас восполнять потребности осиротевших детей в отцовской заботе, насколько мы в состоянии это делать. Вместо того чтобы чуждаться сирот, сетуя на их невоспитанность и доставляемые ими хлопоты и неприятности, помогите им всеми возможными способами. Помогите измученной заботами матери, облегчите ее бремя.

Кроме того, множество детей полностью лишены родительского водительства и покоряющего влияния христианской семьи. Пусть христиане откроют свои сердца и дома для этих беспомощных. Работа, которую Бог возложил на них в качестве персональной обязанности, не должна быть переложена на какое-нибудь благотворительное учреждение или оставлена на милость случайных доброжелателей. Если дети не имеют родственников, способных позаботиться о них, пусть члены общины примут их в свои семьи. Тот, Кто сотворил нас, предусмотрел, что нам следует жить семьями и что характер ребенка будет лучше всего развиваться в атмосфере любви, царящей в христианской семье.

Многие братья и сестры, не имея собственных детей, сделали бы доброе дело, позаботившись о сиротах. Вместо того чтобы уделять все внимание животным, расточая свою любовь на бессловесных любимцев, пусть они подарят ее маленьким детям, формируя их характеры по подобию Божьему. Направьте свою заботу на бездомных членов чело [204] веческого общества. Посмотрите, сколько детей вы могли бы вырастить и воспитать в духе послушания и в страхе Господнем. Многие христиане таким образом оказали бы и себе огромную услугу.

Престарелые

Престарелые также нуждаются в благотворном влиянии семьи. В семьях братьев и сестер во Христе они могут во многом компенсировать потерю собственной семьи. Если приобщить их к интересам и занятиям членов семьи, это поможет им ощутить, что они еще могут приносить пользу. Дайте престарелым почувствовать, что их помощь ценят, что они по-прежнему могут чем-то служить ближним, и это наполнит радостью их сердца и сделает интереснее их жизнь.

Насколько возможно, пусть те, чьи седеющие головы и неуверенная походка говорят о завершении ими земного пути, до конца остаются в окружении друзей и близких. Пусть они поклоняются Богу вместе с теми, кого они знают и любят. Пусть о них заботятся любящие и нежные руки.

Всякий раз, когда предоставляется возможность служить своим родным, следует почитать это за благословение. Когда такое невозможно, пусть заботу о престарелых возьмет на себя община, и это следует расценивать в равной мере как преимущество и как обязанность. Каждый христианин, обладающий духом Христа, будет нежно относиться к ослабевшим и престарелым.

Присутствие в наших семьях беспомощных людей является драгоценной возможностью сотрудничать с Христом в Его милосердном служении и развивать черты собственного христоподобного характера. В братском общении молодых людей и людей старшего возраста содержится благословение. Молодые могут принести солнечный свет в сердца и жизнь престарелых. Те, чьи жизненные силы ослабевают, нуждаются в полезном для них соприкосновении с жизнерадостностью и оптимизмом молодых. Молодым может помочь мудрость и опыт старших. Прежде всего им нужно усвоить [205] урок бескорыстного служения. Наличие нуждающегося в сочувствии и снисходительности, в бескорыстной и самопожертвенной любви может стать для многих членов семьи бесценным благословением. Оно способно внести свежую струю в домашнюю жизнь, пробудить и развить в пожилых и молодых прекрасные качества христианского характера, сияющие Божественной красотой и делающие их обладателями нетленных небесных сокровищ.

Испытание характера

«Нищих всегда имеете с собою, — сказал Христос, — и, когда захотите, можете им благотворить». «Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцом есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира» (Марка 14:7; Иакова 1:27).

Христос испытывает тех, кто называет себя Его последователями, поселяя среди них беспомощных и бедных, жизнь которых зависит от их заботы. Своей любовью и служением Его нуждающимся детям мы доказываем истинность нашей любви к Нему. Не обращать на них внимания, не оказывать им помощи и сочувствия — значит признать себя ложными учениками, чуждыми Христу и недостойными Его любви.

Несмотря на все усилия приютить в христианских семьях как можно больше осиротевших детей, все равно останется очень много тех, кому требуется помощь. Многие из сирот получили наследственную предрасположенность ко злу. Они бесперспективны, не привлекательны, упрямы, несговорчивы, но они так же куплены кровью Христа и в Его глазах столь же драгоценны, как наши собственные малютки. Если не протянуть им руку помощи, сироты будут расти в невежестве, пока не окажутся во власти пороков и не станут преступниками. Многих из этих детей можно спасти благодаря сиротским приютам.

Такие учреждения будут работать наиболее эффективно, если их устроить, насколько это возможно, по образцу христианской семьи. Вместо огромных заведений, где одновременно содержится много детей-сирот, следует организовывать небольшие приюты в разных местах. Не стоит помещать [206] приюты в черте больших и малых городов или рядом с ними, лучше устроить их в сельской местности, где есть земля, которую можно возделывать, и где дети могут жить рядом с природой и познавать всю пользу трудового воспитания.

За приют должны нести ответственность люди, которым присущи нежность, великодушие, культура и самоотверженность, люди, берущиеся за эту работу из любви ко Христу и с желанием воспитывать детей для Него. Только при таком попечении и заботе многих бездомных и отверженных можно воспитать полезными членами общества, достойными христианами, способными, в свою очередь, помогать другим.

Многие презирают экономию, путая ее со скаредностью и ограниченностью натуры. Но экономия не противоречит щедрости. В самом деле, без экономии не может быть истинной щедрости. Мы призваны экономить, чтобы было что дать другим.

Никто не может проявлять настоящую благотворительность без самоотверженности. Только за счет простой самоотверженной жизни и строгой экономии мы можем выполнить дело, порученное нам как представителям Христа. Гордость и мирское честолюбие необходимо удалить из наших сердец. Нашу работу следует строить по принципу бескорыстия, явленного в жизни Христа. На стенах наших домов, картинах и домашней утвари мы должны читать: «Скитающихся и бедных введи в дом». На наших шкафах мы должны видеть начертанное как бы перстом Божьим: «Когда увидишь нагого, одень его». В столовой на столе, ломящимся от яств, мы должны узреть слова: «Раздели с голодным хлеб твой» (Исаии 58:7).

Тысячи путей помощи нуждающимся открыты для нас. Мы часто стенаем о скудости средств, имеющихся в нашем распоряжении, но если бы христиане старательно и искренне исполняли свой долг, они бы приумножили эти средства в тысячи раз. Именно корысть и потакание собственным прихотям мешают быть полезными для ближних. [207] Как много средств тратится на то, что является лишь идолом, поглощающим мысли, время и силы, которые могли быть использованы гораздо целесообразней! Как много денег понапрасну тратится на дорогие дома и мебель, на эгоистичные удовольствия, изысканную и нездоровую пищу, на потворство вредным привычкам! Как много расточается на подарки, которые никому не принесут пользы! В бесполезные вещи, часто приносящие вред, люди, называющие себя христианами, сегодня вкладывают намного больше денежных средств, чем они же тратят на спасение душ от искусителя.

Многие люди, называющие себя христианами, тратят большие деньги на одежду, так что у них ничего не остается на нужды бедных и обездоленных. Они считают необходимым для себя иметь дорогостоящие украшения и наряды, не обращая внимания на то, что рядом с ними прозябают несчастные, которые с трудом могут позволить себе приобрести даже самые простые платья.

Сестры мои, если бы вы сопоставили ваши привычки в одежде с правилами, изложенными в Библии, вы имели бы избыток, позволяющий вам оказывать помощь вашим менее обеспеченным сестрам. Вы имели бы не только средства, но и время, что часто является самой насущной нуждой людей. Есть много таких, кому вы могли бы помочь советом, тактичностью и умением. Научите их одеваться просто, но со вкусом. Многие женщины не заходят в дом Божий только потому, что их поношенная и плохо сидящая одежда находится в разительном контрасте с богатыми нарядами других. Многие чувствительные натуры видят в этом контрасте горькое унижение и несправедливость. Из-за этого многие начинают сомневаться в истинности религии, и их сердца ожесточаются против Евангелия.

Христос повелевает нам: «Соберите оставшиеся куски, чтобы ничего не пропало». В то время как тысячи людей каждый день погибают от голода, кровопролитий, пожаров и эпидемий, каждому человеку надлежит следить за тем, чтобы ничего не растрачивалось напрасно, не расходовалось зря, чтобы сэкономленное приносило пользу нуждающимся. [208] Нельзя напрасно расточать наше время и наши мысли. Мы безвозвратно теряем каждую минуту, если посвящаем ее стремлению к личной корысти. Если бы мы ценили и правильно использовали свое время, у нас бы хватило его на все необходимые дела и для себя, и для мира. Расходуя время, деньги, силы и возможности, пусть каждый христианин обратит взоры к Богу, чтобы Он руководил нами. «Если же у кого из вас недостает мудрости, да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков, — и дастся ему» (Иакова 1:5).

«Давайте и дастся вам»

«И благотворите, и взаймы давайте, не ожидая ничего; и будет вам награда великая, и будете сынами Всевышнего; ибо Он благ и к неблагодарным и злым» (Луки 6:35).

«Дающий нищему не обеднеет; а кто закрывает глаза свои от него, на том много проклятий» (Притчи 28:27).

«Давайте, и дастся вам: мерою доброю, утрясенною, нагнетенною и переполненною отсыплют вам в лоно ваше» (Луки 6:38). [209]

Глава 14. Служение богатым

Корнелий, римский сотник, был богатым человеком знатного происхождения. Он занимал ответственный и почетный пост. Будучи язычником по происхождению, образованию и воспитанию, Корнелий, благодаря общению с иудеями приобрел знание об истинном Боге и поклонялся Ему, доказывая искренность своей веры состраданием к бедным. Он давал «много милостыни народу» и всегда молился Богу (Деяния 10:2).

Корнелий не знал о Евангелии, явленном в жизни и смерти Христа, и Бог послал ему весть прямо с небес, а другой вестью направил апостола Петра посетить и наставить его. Корнелий не принадлежал к иудейской Церкви, и раввины посмотрели бы на него как на язычника и нечистого, но Бог видел искренность его сердца и послал вестников от Своего престола, чтобы они, объединившись с Его слугой на земле, научили Евангелию этого римского офицера.

И сегодня Бог ищет души как среди высших слоев общества, так и среди низших. Существует много людей, подобных Корнелию, которых Он желает ввести в Свою Церковь. Их симпатии на стороне народа Божьего. Но узы, связывающие их с миром, крепко удерживают их. Этим людям требуется нравственное мужество, чтобы снизойти до тех, кто занимает скромное положение в обществе. Поэтому [210] особое внимание необходимо уделить душам, находящимся в такой огромной опасности из-за своего высокого положения в обществе и соответствующего круга общения.

Много говорится о нашем долге по отношению к беднякам, о которых никто не заботится и на которых никто не обращает внимания, но не стоит ли уделить такое же внимание богатым, также находящимся в небрежении? Многие христиане воспринимают преуспевающий класс как безнадежный и мало что делают, чтобы открыть глаза тем, кто, будучи ослепленным и ошеломленным блеском земной славы, упустил из виду вечность. Тысячи богатых людей сошли в могилу, так и не получив предостережения. Но среди богатых есть много таких, кто при кажущемся внешнем равнодушии испытывают душевные страдания. «Кто любит серебро, тот не насытится серебром, и кто любит богатство, тому нет пользы от того». Кто говорит чистому золоту: «Ты — надежда моя», тот «отрекся… от Бога Всевышнего». «Человек никак не искупит брата своего и не даст Богу выкупа за него: дорога цена искупления души их, и не будет того вовек» (Екклесиаста 5:9; Иова 31:24, 28; Псалтирь 48:8, 9).

Богатство и земные почести не способны насытить душу. Многие богатые стремятся обрести какое-нибудь Божественное заверение, какую-нибудь духовную надежду. Многие стремятся к чему-то такому, что принесет конец однообразию их бесцельной жизни. Многим из них светская жизнь не приносит удовлетворения. Лишь малая часть их посещают церковь, поскольку в большинстве своем они считают, что от этого мало пользы. Учение, которое они слышат, не трогает их сердец. Почему бы нам не обратиться к каждому из них лично?

Среди жертв нужды и греха можно найти тех, кто когда-то имел состояние. Люди различных призваний, склонностей и положения в обществе в этой жизни были побеждены сквернами мира — через потребление алкоголя, потворство своим похотям они поддались искушению и пали. Если эти уже падшие требуют жалости и помощи, разве не стоит уделить некоторое внимание тем, кто еще не опустился так низко, но уже стоит на том же пути? [211] Тысячи уважаемых людей, занимающих ответственные и почетные посты, потворствуют привычкам, сулящим гибель душе и телу. Служители Евангелия, государственные мужи, писатели, состоятельные и талантливые люди, личности с неистощимым запасом деловых качеств, способные приносить пользу обществу, находятся в смертельной опасности, потому что они не осознают потребности в полной мере управлять собой. Нужно привлечь их внимание к истинному воздержанию не прямолинейно или категорично, но в свете того великого намерения, которое Бог имеет для всех людей. Если бы принципы истинного воздержания можно было преподнести им именно таким образом, очень многие представители высших классов признали бы их ценность и искренне приняли их.

Нам необходимо показать этим людям опасные последствия прихотей, разрушающих здоровье — ослабление физических, умственных и нравственных сил. Помогите им осознать их ответственность как управителей Божьих даров. Покажите богатым, сколько добра они могли бы приносить благодаря своим средствам, которые в настоящее время они тратят только во вред себе. Призовите их к обету полного воздержания, просите посвятить деньги, предназначенные на крепкие напитки, табак и тому подобные прихоти, на помощь больным, бедным или на обучение и воспитание детей и юношей, чтобы они приносили пользу обществу. К такому призыву многие бы прислушались.

Еще есть другая опасность, которой особенно подвержены богатые, и здесь также простирается широкое поле для деятельности медицинского миссионера. Множество преуспевших в мире людей, возможно, никогда не опускаются до [212] распространенных в обществе форм порока, но они обрекают себя на гибель из-за своей любви к богатству. Труднее всего нести не пустую чашу, а наполненную до краев. Полную чашу нужно нести особенно бережно и осторожно. Недуги и напасти приносят разочарование и скорбь, но именно материальное процветание наиболее опасно для духовной жизни.

Символом людей, переживающих неудачи, является куст, который Моисей увидел в пустыне. Он горел, но тем не менее оставался целым. Ангел Господень находился в среде этого куста. Таким же образом в несчастьях и лишениях свет присутствия Невидимого Бога находится с нами, чтобы утешать и поддерживать нас. Часто в молитвах мы ходатайствуем за страдающих от болезни или несчастья, но в наших молитвах более всего нуждаются люди, которым вверено процветание и большое влияние в обществе.

В долине унижений, где люди чувствуют нужду в Божьей милости и зависимость от Божьего водительства, находиться сравнительно безопасно, но людям, оказавшимся на вершине, возомнившим себя мудрыми и ослепленным своим положением в обществе, угрожает самая большая опасность. Если такие люди не осознают своей зависимости от Бога, они, несомненно, падут.

Библия не порицает людей за богатство, приобретенное честным путем. Не деньги, а любовь к деньгам является корнем всех зол. Именно Бог дает людям силу приобрести богатство; и в руках того, кто поступает как управитель Божий, используя свои средства бескорыстно, богатство является благословенным как для его обладателя, так и для мира. Но многие люди, жаждущие обладания земными сокровищами, становятся нечувствительными к повелениям Бога и нуждам своих ближних. Они воспринимают свое богатство как средство самопрославления. Они прибавляют дом к дому, приобретают все новые и новые участки земли; они наполняют свои дома роскошью, в то время как вокруг них царят нищета и преступность, болезни и смерть. Люди, живущие [213] только в угоду собственному «я», развивают в себе не Божьи качества, а качества дьявола.

Эти люди нуждаются в Евангелии. Нужно, чтобы они отвернулись от тщетности материального и увидели нетленную красоту вечных богатств. Им следует научиться испытывать радость, которую приносит бескорыстие, щедрость и блаженство быть соработником Бога.

Господь повелевает: «Богатых в настоящем веке увещевай», чтобы они не полагались на «богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни» (1 Тимофею 6:17—19).

Эти богатые, любящие мир и поклоняющиеся ему души не приведешь ко Христу случайным, однократным прикосновением. К ним обычно труднее всего найти доступ. По отношению к богатым требуется применить индивидуальный подход, на который способны мужчины и женщины, вдохновленные миссионерским духом, не отступающие от своей цели и не колеблющиеся.

Есть христиане, обладающие особыми способностями для работы с высшими классами. Им необходимо искать мудрости Божьей, чтобы найти возможность донести до этих людей свою весть, не в результате случайного знакомства с ними, но благодаря личным усилиям и живой вере, пробуждая в них духовные стремления и знакомя их с истиной, какова она есть в Иисусе.

Многие полагают, что благовествование высшим слоям общества требует изменения собственного образа жизни и освоения методов работы, соответствующих их утонченным вкусам. Они уверены, что для этого важно иметь богатый дом, роскошное платье, экипаж, престижные знакомства, светские привычки, фальшивый блеск фешенебельного общества, классическое образование, навыки ораторского искусства. [214] Это заблуждение. Принятие светских обычаев и норм поведения не является Божьим путем благовествования сильным мира сего. С наибольшей силой эти сердца будут тронуты последовательным и бескорыстным раскрытием перед ними Евангелия Христа.

Опыт апостола Павла, встретившегося с афинскими философами является для нас уроком. Представляя Евангелие на суд Ареопага, Павел логично отвечал на логические доводы, научно — на научный факт, философски — на философский аргумент. Самые мудрые из слушавших его были настолько изумлены, что не произнесли ни слова. Его словам невозможно было возразить. Но все усилия апостола принесли мало плодов. Лишь несколько человек приняли Евангелие. С тех пор Павел применял другой тип проповеди. Он стал избегать утонченных аргументов, не вел теоретических дискуссий, а просто указывал всем на Христа как на Спасителя грешников. Вот что он говорит о своей работе среди них: «Когда я приходил к вам, братия, приходил возвещать вам свидетельство Божие не в превосходстве словаили [215] мудрости, ибо я рассудил быть у вас не знающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого… И слово мое и проповедь моя не в убедительных словах человеческой мудрости, но в явлении духа и силы, чтобы вера ваша утверждалась не на мудрости человеческой, но на силе Божией» (1 Коринфянам 2:1—5).

О том же пишет Павел в Послании к Римлянам:

«Я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, потом и Еллину» (Римлянам 1:16).

Пусть же проповедующие Слово о Христе высшим классам общества держат себя с истинным достоинством, помня, что находятся в окружении ангелов. Пусть сокровищница их ума и сердца постоянно будет наполнена заветным «так написано». Всегда помните драгоценные слова Христа. Их нужно ценить превыше золота и серебра.

Христос сказал, что легче верблюду пройти сквозь игольные уши, чем богатому войти в Царство Небесное. В работе с высшим обществом вам встретится много огорчений, вы сделаете предостаточно удручающих открытий. Но с Богом все возможно. Он может и непременно будет работать [216] через людей, воздействуя на умы тех, чья жизнь посвящена умножению земных богатств.

Произойдут чудеса истинного обращения, чудеса, которых мы не видим теперь. Самые великие люди земли находятся в пределах досягаемости чудотворной силы Бога. Если Божьи соработники будут выполнять свои обязанности отважно и преданно, Господь обратит к истине людей, занимающих ответственные посты, людей, обладающих высоким интеллектом и влиянием в обществе. Силой Духа Святого Он приведет многих к принятию Его Божественных принципов.

Когда богатым и влиятельным станет ясно, что Господь ожидает от них как от Своих представителей участия в облегчении страданий рода человеческого, многие откликнутся и, проникнувшись сочувствием, отдадут свои средства в помощь бедным. Когда из их помыслов будут удалены эгоистичные интересы, многие покорятся силе Христа. Обладая способностью влиять на людей и денежными средствами, они радостно объединятся в благотворительной работе со смиренными миссионерами, которые были посредниками Бога в их обращении. Правильно используя свои мирские сокровища, они соберут себе «сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляют и где воры не подкапывают и не крадут».

Обратившись ко Христу, многие сильные мира сего станут в деснице Божьей средством для работы среди представителей своего класса. Они почувствуют, что распространение Евангелия поручено им с той целью, чтобы нести его тем, для кого нет других радостей, кроме земных. Время и деньги будут посвящены Богу, а таланты и влияние — работе по приобретению душ для Христа.

Только вечность откроет, какие успехи достигнуты подобным служением, как много душ, отягощенных сомнениями, уставших от суеты и бездуховности, были приведены к великому Исцелителю, Который очень хочет спасти всех до единого пришедших к Нему. Христос — воскресший Спаситель, под сенью Его крыл страждущие души найдут исцеление. [217] [218] [219]

Уход за больными

«Возложат руки на больных, и они будут здоровы»

Глава 15. В комнате больного

Всем братьям и сестрам, служащим больным, необходимо понимать важность внимательного отношения к законам здоровья. Повиновение этим законам особенно важно в комнате больного. Нигде столь многое не зависит от правильности выполнения каждой мелочи со стороны ухаживающих. Если заболевание серьезное, малейшая небрежность и даже легкая невнимательность к особым нуждам больного или опасностям, которым он подвергается, проявление страха, возбужденность, раздражение или недостаток сострадания — все это может нарушить шаткое равновесие между жизнью и смертью и стать причиной гибели больного, который в противном случае мог бы выздороветь.

Эффективность труда медсестры в большой степени зависит от ее физических сил. Чем крепче ее здоровье, тем успешнее она сможет выдержать напряжение, которого требует уход за больным, и тем успешнее она будет выполнять свои обязанности. Тем, кто ухаживает за больными, необходимо уделять особенное внимание своему питанию, личной гигиене, прогулкам на свежем воздухе и физическим упражнениям. Забота со стороны семьи позволит им также выдержать дополнительные нагрузки, возлагаемые на них, и поможет избежать болезней. [220] Там, где серьезность заболевания требует круглосуточного присутствия медсестры или сиделки, работу необходимо разделить по крайней мере между двумя расторопными сиделками с тем, чтобы каждая имела возможность для отдыха и физических упражнений на свежем воздухе. Это особенно важно в тех случаях, когда трудно обеспечить постоянный приток свежего воздуха в комнату больного. Не зная о том, насколько важен свежий воздух, комнату редко проветривают, и жизнь как больного, так и ухаживающего за ним находится под угрозой.

При соблюдении необходимых мер предосторожности неинфекционные заболевания не передаются другим. Работайте над усвоением правильных привычек, посредством влажных уборок и проветривания надлежащим образом удаляйте токсичные вещества из комнаты больного. В таких условиях больные скорее станут на ноги и в большинстве случаев ни ухаживающие за больным, ни члены их семьи не заболеют.

Солнечный свет, проветривание и температура

Чтобы обеспечить пациенту наиболее благоприятные условия для выздоровления, необходимо, чтобы комната, в которой он находится, была большой, светлой, не наводящей уныния и чтобы была возможность должным образом ее проветривать. Необходимо комнату, более всего соответствующую этим требованиям, выделить больному. Во многих домах нет правильной вентиляции, что затрудняет проветривание помещения должным образом; необходимо сделать все возможное, чтобы комнату для больного отвести в месте, позволяющем потоку свежего воздуха постоянно проходить через нее. [221] Следует, насколько возможно, поддерживать в комнате больного постоянную температуру. Термометр надо поместить на видном месте. Сиделки, часто лишенные сна или вынужденные вставать к больному ночью, могут быть подвержены ознобу и потому без термометра не способны правильно судить о здоровом температурном режиме.

Диета

Важной частью обязанностей медсестры и сиделки является попечение о правильном питании больного. Нельзя допускать, чтобы больной страдал или ослабевал из-за недостатка питательных веществ, но и нельзя также, чтобы и без того ослабленные органы его пищеварительной системы переутомлялись. Следует готовить и подавать больному такую пищу, которая бы ему понравилась, но необходимо проявить здравомыслие, учитывая соответствие пищи потребностям его организма как в количестве, так и в качестве, особенно когда больной поправляется, и у него улучшается аппетит. Поскольку пищеварительные органы еще не восстановили свои силы, существует огромная опасность нанести больному вред неправильным питанием.

Обязанности ухаживающих за больным

Сиделкам и всем, кому приходится бывать в комнате больного, необходимо владеть собой, быть веселыми, жизнерадостными и спокойными. Следует избегать спешки, волнения и суеты. Двери необходимо открывать и закрывать осторожно, все домашние должны соблюдать тишину. При высокой температуре особенная забота требуется, когда наступает кризис. После этого жар спадает, но пациенту обычно [222] необходимо постоянное наблюдение. Невежество, забывчивость и небрежность стали причиной смерти многих больных, которые могли бы жить, получи они должную заботу здравомыслящих, чутких и заботливых сиделок.

Посещение больного

Именно неверно ориентированная доброта, ложное понятие о вежливости ведут к слишком частым посещениям больного. Тех, кто очень болен, не стоит посещать вовсе. Возбуждение, связанное с приемом посетителей, утомляет больного в то время, когда ему крайне необходимо находиться в полной тишине и покое.

Человеку выздоравливающему или страдающему хроническим заболеванием и радостно, и полезно знать, что о нем помнят друзья, но если заверение в дружбе и свое сочувствие выразить в небольшом письме или передать больному какой-нибудь небольшой подарок, это принесет большую пользу, чем личное посещение, и поможет избежать опасности причинить ему вред.

Уход за больными в больнице

В больницах и санаториях, где медсестры постоянно общаются с большим количеством больных, от них требуется немало усилий, чтобы быть всегда любезными и веселыми, тщательно взвешивать каждое слово или поступок. Крайне важно, чтобы медсестры и сиделки этих учреждений старались делать свою работу мудро и добросовестно. Им всегда [223] нужно помнить, что, выполняя свои ежедневные обязанности, они служат Господу.

Больные нуждаются в мудром слове. Медсестрам и сиделкам необходимо ежедневно изучать Библию, чтобы уметь словом помогать больным. Ангелы Божьи находятся в палатах, где лежат эти страждущие, и необходимо, чтобы атмосфера, окружающая душу того, кто лечит и ухаживает за больным, была чистой и благоухающей. Врачам и медсестрам следует хранить в памяти принципы Христа. В их жизни должны проявляться Его добродетели. Тогда своими делами и словами они привлекут больных к Спасителю.

Медсестра-христианка, осуществляя служение, способствующее восстановлению здоровья, будет с радостью и успехом привлекать помыслы пациента ко Христу, Целителю души и тела. Немногие мысли, высказанные то там, то здесь, окажут свое влияние на слушателя. Сестрам старшего возраста никак нельзя терять благоприятную возможность [224] привлечь внимание больного ко Христу. Им следует всегда быть готовыми сочетать духовное лечение с физическим.

Медсестрам надлежит с величайшей добротой и нежностью учить, что исцеляющему следует прекратить нарушать Закон Божий. Он должен оставить свою греховную жизнь. Бог не может благословлять того, кто продолжает навлекать на себя болезнь и страдания сознательным нарушением небесных законов. Но Христос, посредством Духа Святого, приходит как целительная сила к тем, кто оставляет путь зла и учится делать добро.

Люди, не имеющие любви к Богу, будут постоянно противодействовать тому, что приносит душе и телу наибольшую пользу. Но осознавшие важность жизни в послушании Богу здесь, в этом злом мире, пожелают освободиться от всех вредных привычек. Благодарность и любовь наполнят их сердца. Они поймут, что Христос — их Друг. Во многих случаях осознание того, что они имеют такого Друга, значит для выздоровления больше, чем лучшее лечение, которое только может быть предоставлено больным. Однако оба эти направления в служении являются в равной степени важными. Они должны идти рука об руку. [225]

Глава 16. Молитва за больных

Писание говорит, что «должно всегда молиться и не унывать» (Луки 18:1). Люди чувствуют потребность в молитве главным образом тогда, когда их покидают силы и сама жизнь, кажется, ускользает из рук. Часто здоровые забывают об удивительных милостях, изливающихся на них непрерывно день за днем, год за годом, и они не воздают хвалу Богу за Его благодеяния. Но приходит болезнь, и люди вспоминают о Боге. Когда человеческие силы им изменяют, занемогшие чувствуют потребность в Божественной помощи. И никогда наш милосердный Бог не отворачивается от души, которая искренне просит Его о помощи. Он — наше прибежище как в здравии, так и в болезни.

«Как отец милует сынов,
Так милует Господь боящихся Его.
Ибо Он знает состав наш,
Помнит, что мы — персть»

(Псалтирь 102:13, 14).

«Безрассудные страдали за беззаконные пути свои
И за неправды свои;
От всякой пищи отвращалась душа их,
И они приближались ко вратам смерти»

(Псалтирь 106:17, 18).

«Но воззвали к Господу в скорби своей,
И Он спас их от бедствий их;
Послал слово Свое, и исцелил их,
И избавил их от могил их»

(ст. 19, 20). [226]

Бог и сегодня в той же мере желает восстановить здоровье больного, как и тогда, когда Святой Дух говорил эти слова через псалмопевца. Христос и теперь все Тот же сострадательный Врач, каким Он был во время Своего земного служения. У Него есть целительный бальзам от любой болезни и обновляющая сила против всех немощей. Его ученики в наши дни должны молиться о больных с таким же состраданием и верой, как молились ученики в прошлом. И выздоровление не замедлит последовать, ибо «молитва веры исцелит болящего». Мы имеем силу Духа Святого, спокойную и безмятежную уверенность, в основании которой лежит наша вера в Господа. И благодаря этому мы можем с полным правом рассчитывать на Божьи обетования. Обетование Господа: кто будет веровать, «возложат руки на больных, и они будут здоровы» (Марка 16:18), заслуживает доверия сегодня точно так же, как и во дни апостолов. Оно свидетельствует о преимуществе детей Божьих, и наша вера должна опираться на все, что включает в себя это обетование. Служители Христа являются орудиями в Его руках, и через них Он желает проявить Свою целительную силу. Наше дело — приносить к Богу больных и страждущих на руках нашей веры. Нам следует научить их верить в Великого Целителя.

Спаситель желает, чтобы мы воодушевляли больных, потерявших надежду, пораженных недугами, положиться на Его силу. Посредством веры и молитвы комнату больного можно превратить в Вефиль. Словом и делом врачи и медсестры способны помочь больному ясно осознать, что Бог находится с ними рядом, чтобы спасти, а не погубить. Христос желает сделать явным Свое присутствие в комнате больного, Он наполняет сердца врачей и медсестер благостью Своей любви. Если образ жизни ухаживающих за больными таков, что Христос может подойти вместе с ними к постели больного, у него появляется убеждение, что сострадающий Спаситель действительно находится рядом, и само это убеждение многое сделает для исцеления души и тела.

Бог слышит молитву. Христос сказал: «Если чего попросите во имя Мое, Я то сделаю». И еще Он говорил: «Кто Мне служит, того почтит Отец Мой» (Иоанна 14:14; 12:26). Если мы живем по Слову Его, каждое драгоценное обещание, данное [227] нам Богом, будет исполнено в нашей жизни. Мы не заслуживаем Его милости, но, когда мы отдаем себя Ему, Он принимает нас. Он будет работать для тех и через тех, кто следует за Ним.

Но только тогда, когда мы живем, повинуясь Слову Его, мы можем рассчитывать на исполнения Его обетований. Псалмопевец говорит: «Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы меня Господь» (Псалтирь 65:18). Если мы лишь отчасти, нерешительно, без особого энтузиазма повинуемся Ему, Его обещания для нас никогда не исполнятся.

В Слове Божьем мы имеем наставление относительно особой молитвы за исцеление больных. Но произнесение такой молитвы — серьезнейший акт, и его не следует совершать без тщательного размышления. Во многих случаях в молитве, произнесенной для исцеления больного, за веру принимают то, что является не чем иным, как самонадеянностью.

Многие люди навлекают на себя болезни, потворствуя своим прихотям. Одни не жили в согласии с законами природы или принципами чистоты. Другие не считались с законами здоровья в вопросах питания, выбора напитков, одежды и чрезмерных физических нагрузок. Часто какая-либо форма порока ослабляет ум или тело. Обрети эти люди благословение здоровья, многие из них вернулись бы к прежнему образу жизни, бездумно преступая Божьи законы, физические и духовные, полагая, что если Бог исцелил их в ответ на молитву, то они вольны продолжать пагубный образ жизни и потворствовать своему извращенному аппетиту безо всяких ограничений. Если бы Бог сотворил чудо, восстановив здоровье этих людей, Он бы тем самым поощрил грех.

Напрасный труд учить людей взирать на Бога как на Целителя их немощей, если одновременно не убеждать их оставить нездоровый образ жизни. Чтобы получить Его благословение в ответ на молитву, им необходимо прекратить творить зло и научиться делать добро. Их среда обитания должна соответствовать санитарным нормам, им следует [228] исправить свои привычки. Они должны жить в гармонии с законами Божьими: и физическими, и духовными.

Признание греха

Тем больным, которые желают, чтобы молились о восстановлении их здоровья, следует разъяснить, что нарушение Закона Божьего, как физического, так и духовного, является грехом, и чтобы получить Божье благословение, грех следует исповедать и оставить.

Писание повелевает нам: «Признавайтесь друг пред другом в проступках и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться» (Иакова 5:16). Тому, кто просит помолиться о нем, вы должны сказать примерно следующее: «Мы не можем читать сердце или ведать тайны твоей жизни. Они известны только тебе самому и Богу. Если ты раскаиваешься в своих грехах, твой долг — исповедать их». Свои личные грехи надлежит исповедовать только перед Христом, единственным посредником между Богом и человеком, ибо «если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцом, Иисуса Христа, праведника» (1 Иоанна 2:1). Всякий грех есть оскорбление [229] Бога, и его должно исповедать перед Ним через Христа. Каждый открытый грех надо признать так же открыто. Несправедливость, причиненная ближнему, должна быть исправлена по отношению к обиженному. Если кто-либо, желающий выздоровления, был повинен в наговоре, если он сеял разлад дома, с соседями или в церкви, возбуждал отчуждение, разногласия и распри, если своим неправильным поведением он вводил в грех окружающих, эти грехи необходимо исповедать перед Богом и перед теми, кому нанесена обида. «Если исповедуем грехи наши, то Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит нас от всякой неправды» (1 Иоанна 1:9).

Когда все ошибки исправлены, мы можем спокойно, если Дух Божий будет побуждать нас к этому, с верой представить нужды больного Господу. Он знает каждого по имени и заботится о каждом человеке, как будто именно этот человек — единственный на всем свете, за кого был отдан возлюбленный Сын Божий. Поскольку любовь Божья так велика и неизменна, больных следует побуждать довериться Ему и ободриться. Постоянное беспокойство о себе постепенно приводит к слабости и болезни. Если больные поднимутся над унынием и тоской, перспектива их выздоровления станет более реальной, потому что «око Господне над боящимися Его и уповающими на милость Его» (Псалтирь 32:18).

В молитве за больного следует помнить, что «мы не знаем, о чем молиться, как должно» (Римлянам 8:26). Мы не знаем, послужит ли наибольшим благословением для больного то благо, которого мы для Него желаем. Поэтому необходимо, чтобы наши молитвы включали в себя такие мысли: «Господи, Ты знаешь все тайны души, Ты знаешь этих людей. Иисус, их Заступник, отдал Свою жизнь за них. Его любовь к ним больше, чем вся наша любовь, на какую мы только способны. Поэтому, если это для Твоей славы и блага немощных, мы просим во имя Иисуса, чтобы их здоровье вернулось. Если на то, чтобы они выздоровели, не будет Твоего [230] соизволения, мы просим, чтобы Твоя благодать утешила их и Твое присутствие поддержало больных в их страданиях».

Бог знает конец от начала. Он ведает, что происходит в сердцах всех людей. Перед Ним открыта каждая тайна души. Он знает, выдержат ли те, за кого возносится молитва, испытания, которые выпадут на их долю, если они останутся жить. Он знает, станет ли их жизнь благословением или проклятием для них самих и для мира. Это одна из причин, согласно которой, представляя наше прошение в горячей сердечной молитве, нам следует сказать: «Впрочем, не Моя воля, но Твоя да будет» (Луки 22:42). Иисус прибавил эти слова покорности к мудрости и воле Божьей, когда в Гефсиманском саду умолял: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия» (Матфея 26:39). И если Сам Божий Сын не считал унизительным для Себя произнести эти слова, то сколь более подобает произносить их нам, слабым, смертным, заблуждающимся созданиям.

Самое разумное для человека состоит в том, чтобы доверить свои желания премудрому Небесному Отцу и затем с полной уверенностью отдать все в Его руки. Мы знаем, что Бог слышит нас, если мы просим о чем-либо по Его воле. Но настаивать на исполнении своего прошения, не смирив свой дух, неверно; наши молитвы должны быть произнесены не в форме приказа, но в форме просьбы.

Есть случаи, когда Бог действует решительно, Своей небесной силой восстанавливая здоровье. Но не все больные получают исцеление. Многие скончались, почив в Иисусе. Иоанну на острове Патмос было велено написать: «отныне блаженны мертвые, умирающие в Господе; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними» (Откровение 14:13). Из этих слов мы видим, что если люди не получили исцеления, это не означает, что им не доставало веры.

Мы все желаем немедленных и прямых ответов на наши [231] молитвы, и тем самым подвергаем себя искушению поддаться унынию, когда не получаем ответ сразу или когда он приходит в неожиданной форме. Но Бог слишком мудр и добр, чтобы отвечать на наши молитвы только тогда и только таким образом, как мы Его просим. Он сделает для нас нечто большее и лучшее, чем простое исполнение всех наших желаний. И поскольку мы можем доверять Его мудрости, нам не стоит просить Его уступить нашей воле, но необходимо понять Его намерения и осуществить их. Нужно, чтобы наши желания и интересы растворились в Его воле. Подобные жизненные опыты, посредством которых испытывается наша вера, служат для нашей пользы. Благодаря им и становится ясно, истинна и искренна ли наша вера, полагаемся ли мы на Слово Божье, или наша вера, будучи зависимой от обстоятельств, неопределенна и изменчива. Вера укрепляется, если ее проявлять в практической жизни. Пусть посредством терпения совершенствуется наш характер, при этом следует помнить, что в Писании есть драгоценные обетования для тех, кто ожидает решения от Бога.

Не все понимают изложенные выше принципы. Многие из тех, кто стремится обрести исцеляющую милость Господа, уверены, что должны получить немедленный, конкретный и непосредственный ответ на свои молитвы, а если ничего подобного не происходит, эти люди полагают, что их вера несовершенна. В связи с данной причиной тем, кто ослаблен болезнью, нужно давать мудрые советы, дабы они поступали благоразумно. Им не следует пренебрегать своим долгом по отношению к друзьям, которые могут пережить их, или игнорировать возможность задействовать природные средства для восстановления здоровья.

Здесь существует опасность заблуждения. Некоторые больные, веря в то, что они могут быть излечены в ответ на молитву, боятся сделать что-то такое, что указывало бы на недостаток веры. Однако им не следует пренебрегать наведением порядка в своих делах, который они желали бы видеть в них, оказавшись на пороге смерти. Также им не стоит бояться произносить слова ободрения или совета, которые в час прощания они намерены сказать своим любимым.

Желающие исцелиться молитвой не вправе пренебрегать доступными лечебными средствами. Использование [232] данных Богом средств, чтобы смягчить боль и помочь природе в ее работе по восстановлению организма, не означает отречение от веры. Это вовсе не отречение от веры — сотрудничать с Богом и создавать себе условия, способствующие выздоровлению. Бог дал нам силу постигать законы жизни. Это знание доступно нам, чтобы мы могли пользоваться им. Нам следует употребить все средства для восстановления здоровья, использовать все, что только может принести пользу, действуя в согласии с законами природы. После вознесения молитвы за выздоровление больного мы можем работать с еще большей энергией, благодаря Бога за то, что у нас есть возможность сотрудничать с Ним и просить Его благословения в использовании тех средств, которые Он Сам дал нам.

Мы имеем одобрение Слова Божьего в использовании лечебных средств. Езекия, царь Израиля, был болен, и пророк Божий принес ему весть, что он умрет. Езекия воззвал к Господу, и Господь услышал Своего слугу и послал ему весть о том, что пятнадцать лет будут прибавлены к его жизни. Теперь одно слово от Бога мгновенно излечило бы Езекию, но были даны особые указания: «Пусть принесут пласт смокв и обложат им нарыв; и он выздоровеет» (Исаии 38:21). [233] В другом случае Христос помазал глаза слепого глиной и повелел ему: «Пойди, умойся в купальне Силоам… Он пошел и умылся, и пришел зрячим» (Иоанна 9:7). Исцеление могло совершиться только силой Великого Целителя, однако Христос воспользовался простыми природными средствами. Не одобряя лечение лекарствами, Он поощрял использование простых и предусмотренных природой средств.

Воздав молитвы за выздоровление больного, не будем терять веры в Бога, каков бы ни был исход болезни. Если нам выпадет испытать тяжелую утрату, мы примем с достоинством горькую чашу, помня, что это руки Отца подносят ее к нашим устам. Но если здоровье восстановится, не следует забывать, что получивший милость исцеления имеет определенную обязанность по отношению к Создателю. Когда десять прокаженных были очищены, только один вернулся, чтобы найти Иисуса и воздать Ему славу. Пусть никто из нас не уподобится тем легкомысленным девяти, чьи сердца не тронула Божья милость. «Всякое даяние доброе и всякий дар совершенный нисходит свыше, от Отца светов, у Которого нет изменения и ни тени перемены» (Иакова 1:17). [234]

Глава 17. Использование лечебных средств

Болезнь никогда не приходит без причины. Пренебрежение законами здоровья готовит путь для болезни. Многие страдают вследствие греховного образа жизни своих родителей. Хотя дети не несут ответственности за их деяния, тем не менее они обязаны выяснить, что является нарушением законов здоровья, а что нет. Им следует избегать дурных привычек своих родителей и, ведя правильный образ жизни, создать для себя лучшие условия.

Большинство людей, впрочем, страдают из-за своего собственного неправильного образа жизни. Они пренебрегают принципами здоровья в своих привычках, в питании, в манере одеваться и в труде. Нарушение людьми законов природы приводит к неизбежному результату, и когда болезнь настигает их, многие не видят истинных причин своих страданий, а ропщут на Бога, виня Его в своем несчастье. Но Бог не несет ответственности за недуги, которые являются следствием пренебрежения законами природы.

Бог наделил нас необходимым количеством жизненной силы. Он также дал нам органы, способные поддерживать различные жизненные функции, и Он задумал их и устроил так, чтобы эти органы действовали в гармонии друг с другом. [235] Если мы рационально расходуем жизненную энергию и содержим в порядке хрупкий механизм своего организма, то в результате имеем хорошее здоровье. Но если жизненные силы слишком быстро иссякают, то нервная система заимствует энергию для насущных нужд из своих запасов, и когда повреждается один орган, это оказывает влияние на весь организм. Природа человека многие злоупотребления переносит без видимого сопротивления, но затем она восстает и делает решительное усилие, чтобы устранить влияние дурного обращения, от которого она страдает. Попытки организма исправить плохие условия своего существования часто проявляются в виде высокой температуры, и прочих болезненных состояний.

Рациональные средства

Когда злоупотребление здоровьем заходит так далеко, что возникает болезнь, страждущий обычно может сделать для себя то, что никто другой для него не сделает. Первое, что нужно предпринять, — выяснить истинный характер болезни, а потом попытаться разумными методами устранить ее причину. Если гармоничное функционирование организма нарушилось в результате переутомления, переедания или по другой причине, не старайтесь поправить дело, отягощая организм токсичными медикаментами.

Невоздержанность в еде часто становится причиной болезни, и в чем организм нуждается более всего, так это в уменьшении нагрузок, возложенных на него. При многих заболеваниях самое лучшее средство для пациента заключается в том, чтобы пропустить один или два приема пищи, дабы переутомленные органы пищеварения имели возможность отдохнуть. Питание фруктами в течение нескольких дней обычно приносит огромное облегчение людям, занятым умственным трудом. Короткий период полного воздержания от еды, за которым следует умеренное потребление простой пищи, зачастую приводит к выздоровлению за счет способности организма самовосстанавливаться. Умеренное питание на протяжении одного-двух месяцев убедило бы множество страждущих, что путь отказа от прихотей является истинным путем к здоровью. [236]

Отдых как лечебное средство

Некоторые люди заболевают от переутомления. Для них отдых, свобода от забот и строгая диета становятся основными средствами восстановления здоровья. Для тех, чей [237] мозг утомлен и нервы расшатаны от непрерывного труда в тесном, душном помещении, поездка в сельскую местность, где они могут вести простую, свободную от забот жизнь в близком общении с природой, была бы наиболее полезным лекарством. Прогулка по полям и лесам, сбор цветов, пение птиц сделают гораздо больше для их выздоровления, чем любое другое средство.

Для здоровых и больных чистая вода является одним из лучших благословений неба. Ее правильное использование способствует здоровью. Бог создал этот напиток, чтобы животные и человек могли утолять жажду. Ее достаточное употребление удовлетворяет потребности организма и помогает ему противостоять болезни. Наружное применение воды — это один из самых доступных и наиболее эффективных и приятных способов регулирования кровообращения. Холодная или прохладная ванна являются отличным тонизирующим средством. Теплые ванны открывают поры и таким образом устраняют нечистоты. Как теплые, так и прохладные ванны успокаивают нервы и приводят в норму кровообращение.

Но многие люди не только никогда не испытывали на себе благотворного воздействия должного использования воды, они даже боятся ее. Водолечение не ценится по достоинству, поскольку умелое его проведение требует усилий, а многие не желают их прилагать. Однако никому не следует оправдываться незнанием или незаинтересованностью в данном вопросе. Есть немало способов применения воды для облегчения боли и сдерживания болезни. Всем следует знать основные принципы использования воды при лечении в домашних условиях. Матерям особенно важно этому научиться, чтобы знать, как ухаживать за здоровыми и за больными членами своей семьи.

Деятельность является законом нашего существования. У каждой части тела есть своя работа, от выполнения которой зависит его развитие и сила. Нормальное функционирование всех органов дает телу энергию и силу, а если их не нагружать, то это приведет к расстройству здоровья и к смерти. Перевяжите руку так, чтобы она не двигалась хотя бы несколько недель, затем освободите ее, и вы увидите, что [238] рука стала слабее, чем если бы вы использовали ее с достаточной нагрузкой все это время. Бездеятельность оказывает такое же воздействие на всю мускульную систему.

Бездеятельность чаще всего становится плодородной почвой для заболеваний. Физические упражнения оживляют и нормализуют кровообращение, а в неподвижном теле кровь не обращается свободно, и преобразований, столь необходимых для жизни и здоровья, в ней не происходит. Процессы, проходящие в кожном покрове также приостанавливаются. Нечистоты не удаляются, как это было бы, если бы кровообращение оживлялось энергичной физической нагрузкой, кожа находилась бы в здоровом состоянии, а легкие получали бы в достатке чистый свежий воздух. Подобное состояние организма возлагает двойное бремя на органы выделения, и в результате возникают всякого рода болезни.

Не стоит поощрять инвалидов вести малоподвижный образ жизни. Когда имеет место какое-либо серьезное перенапряжение, полный покой на протяжении короткого времени иногда отвращает угрозу серьезной болезни, однако в случае с инвалидами редко возникает необходимость прерывать всякую деятельность.

Тем, кто подорвал здоровье в результате переутомления, вызванного напряженным умственным трудом, необходимо отдохнуть от работы на износ, но не следует внушать этим людям, что для них вообще опасно использовать умственные способности. Многие склонны считать свое положение худшим, чем оно есть на самом деле. Такое убеждение не благоприятствует выздоровлению, и не надо его поощрять.

Служители церкви, учителя, учащиеся и другие занимающиеся умственным трудом работники часто заболевают от сильного умственного напряжения, не облегченного физическими упражнениями. Этим людям недостает прежде всего более активного образа жизни. Привычка к строгому воздержанию во всем в сочетании с надлежащими физическими упражнениями обеспечила бы всем работникам умственного труда как умственные и физические силы, так и выносливость.

Тех, кто излишне перенапрягал свои физические силы, не стоит поощрять полностью отказаться от ручного труда. [239] Но работа, приносящая наибольшую пользу, должна быть систематической и приятной. Упражнения на открытом воздухе — это самое лучшее для оздоровления, они должны быть спланированы так, чтобы, выполняя их, можно было укрепить ослабевшие органы. Трудиться нужно с душой и физический труд никогда не следует превращать в тяжелую, нудную работу.

Когда инвалидам нечем занять свое время и внимание, они все мысли сосредоточивают на самих себе и становятся болезненно-раздражительными. Раз за разом они мысленно останавливаются на своих недугах и болезненных ощущениях, пока не начинают думать, что им гораздо хуже, чем есть на самом деле, и что они абсолютно неспособны к созидательному труду.

Во всех этих случаях правильно подобранные физические упражнения оказались бы эффективным лечебным средством. Зачастую они просто незаменимы для восстановления здоровья. Воля неотделима от физического труда, и в чем действительно нуждаются эти больные, так это в пробуждении воли. Когда воля дремлет, воображение приобретает болезненный характер, и противостоять недугу становится невозможно. [240] Для большинства инвалидов бездеятельность является величайшим проклятием, которое только можно себе представить. Занятия легким полезным трудом, неутомительным для ума и тела, хорошо влияют на них. Они укрепляют мышцы, улучшают кровообращение и дают больному удовлетворение от сознания того, что он не совсем бесполезен в этом занятом мире. Пусть поначалу инвалид способен сделать совсем немного, но вскоре обнаружится, что его силы растут и по мере их роста он учится выполнять все большую работу.

Физические упражнения помогают людям, страдающим расстройством пищеварения, задавая органам пищеварения здоровый ритм. Напряженная умственная работа или интенсивная физическая нагрузка сразу же после еды препятствуют работе пищеварительного тракта, но короткая прогулка с приподнятой головой и с распрямленными плечами приносит огромную пользу.

Несмотря на все сказанное и написанное о важности физических упражнений, многие люди по-прежнему пренебрегают ими. Одни полнеют, потому что организм засоряется, другие худеют, слабеют и чахнут, потому что их жизненные силы истощены переработкой избыточной пищи. Печень работает с повышенной нагрузкой, очищая кровь от шлаков, а результатом становится болезнь.

Тем, кто привык к малоподвижному образу жизни, рекомендуются физические упражнения на свежем воздухе — ежедневно и зимой, и летом. Ходить пешком предпочтительней, чем ездить на автомобиле или верхом на лошади, потому что во время ходьбы в работу вовлекается большая часть мышц. Работа легких активизируется, поскольку благодаря быстрой ходьбе они обильно снабжаются воздухом.

Такие упражнения во многих случаях были бы полезней для здоровья, чем лекарства. Врачи часто советуют своим пациентам предпринять путешествие по морю, отправиться к минеральным источникам или поменять климат, тогда как в большинстве случаев при умеренном питании и регулярных активных, оздоравливающих физических упражнениях они скорее вернули бы себе здоровье и сберегли время и деньги. [241]

Глава 18. Излечение психики

Между психическим и физическим состоянием существуют очень тесная связь. Заболевания физического характера влияют на состояние психики и наоборот. Душевное состояние затрагивает физическое здоровье в гораздо большей степени, чем люди это себе представляют. Очень многие болезни являются результатом душевной депрессии. Печаль, огорчение, сильное волнение, недовольство, угрызения совести, чувство вины, разочарования, недоверие — все это постепенно истощает жизненные силы, вызывая расстройство здоровья и даже смерть.

Иногда болезнь вызывает и часто значительно усугубляет сила собственного воображения. Многие люди, ставшие пожизненными инвалидами, могли бы остаться в порядке, если бы только посчитали себя здоровыми. Многим людям кажется, что каждое, даже незначительное неблагоприятное воздействие внешних факторов вызывает болезнь, и в конце концов они действительно заболевают, потому что их сознание было настроено на заболевание. Многие умирают от болезней, единственной причиной которых является воображение.

Мужество, надежда, вера, сочувствие, любовь способствуют здоровью и продлевают жизнь. От довольного и жизнерадостного духа зависит здоровье тела и сила души. «Веселое сердце благотворно, как врачевство» (Притчи 17:22).

Исцеляя больного, не следует пренебрегать возможностью положительно влиять на его сознание. При правильном использовании это влияние становится одним из наиболее эффективных средств борьбы со многими болезнями. [242]

Контроль разума над разумом

Существует, однако, метод лечения психики, который на самом деле является одним из наиболее действенных орудий зла. Посредством этой так называемой науки один ум оказывается под властью другого настолько, что слабая личность как бы растворяется в личности более сильной. А в результате один человек подавляет волю другого. Утверждается, что таким образом можно изменить направление мыслей, передать оздоровительные импульсы, и в итоге пациент получит силу сопротивляться болезни и преодолеть ее.

Такой метод лечения применяется людьми, не имеющими представления о его истинной природе и последствиях и верящими в благотворность его воздействия на больных. На самом деле эта так называемая наука основывается на ложных принципах. Она чужда природе и духу Христа. Она не приводит к Тому, Кто является жизнью и спасением. Человек, привлекающий умы к себе, уводит больных от истинного Источника их жизненной силы.

В намерения Бога не входит, чтобы один человек подчинял свой разум и волю власти другого человека, становясь пассивным орудием в его руках. Никто не должен допускать, чтобы чья-то индивидуальность подавляла его собственную. Это заблуждение — относиться к какому бы то ни было человеку как к источнику исцеления. Человеку необходимо полагаться только на Бога. Обладая богоданным достоинством, он должен находиться под властью Самого Бога, а не какого-либо человеческого разума.

Бог желает привести людей в непосредственные, отношения с Собой. Во всех Своих взаимоотношениях с человеком Он признает принцип персональной ответственности. Бог стремится поощрять чувство личной зависимости человека от Него и внушать потребность в Его личном руководстве. Он желает привести человеческое сознание и разум в тесную связь и общение с Божественным разумом, чтобы люди преображались в Его подобие. Сатана активно стремится помешать выполнению этой цели. Он жаждет побудить людей полагаться только на людей. Когда их сознание [243] отвлечено от Бога, искуситель имеет возможность подчинить их волю своей и управлять ими.

Источником идеи главенство одного разума над другим является сатана. Чтобы получить господство над сознанием людей, он выдает себя за небесного целителя и помещает человеческую философию там, где следует быть Божественной воле. Из всех заблуждений, которым подвержены люди, исповедующие христианство, ничто не сравнится с этим обманом по опасности, ничто другое не отделяет человека от Бога столь решительно. Это невинное, как может показаться, заблуждение, практикуемое на больных, приведет к их гибели, а не к исцелению. Оно открывает дверь, через которую входит сатана, чтобы овладеть и контролирующим, и контролируемым умом.

Таким образом злонамеренные мужчины и женщины получают в личное распоряжение страшную силу. Какие возможности она предоставляет тем, кто живет за счет извлечения выгод и преимуществ из слабостей и безрассудства других людей! Как много людей, контролирующих, благодаря власти над умами, немощные и больные души, находят в этом средство удовлетворения своих похотей, страстей или жажды наживы!

Существует нечто лучшее, чем контроль человека над человеком. Врачу надлежит учить людей взирать не на человеческое, а на Божественное. Вместо того чтобы учить больных полагаться на людей ради исцеления души и тела, ему следует направить их к Тому, Кто может спасти всех, приходящих к Нему. Тот, Кто сотворил человеческий разум, знает, в чем он нуждается. Бог — единственный, Кто в силах исцелить, а больные разумом и телом должны видеть во Христе [244] своего Целителя. Он сказал: «Ибо Я живу, и вы будете жить» (Иоанна 14:19). Именно об этой жизни необходимо рассказать больным, а также о том, что если они имеют веру во Христа как Восстановителя их здоровья, если они сотрудничают с Ним, повинуясь законам здоровья и стремясь к совершенной святости и благоговению перед Ним, Он сделает их сопричастниками Своей жизни. Когда мы представляем Христа таким образом, то передаем больным силу, энергию, имеющую особую ценность, ибо она приходит свыше. Это и есть истинная наука об исцелении тела и души.

Сочувствие

Великая мудрость нужна в лечении болезней, причина которых кроется в душе. Страдающие от тяжелых переживаний, тоски или обеспокоенности нуждаются в мягком подходе и особом лечении. Зачастую семейные проблемы, подобно язве или червоточине, разъедают саму душу человека и ослабляют жизненные силы. А иногда угрызения совести из-за совершенного греха подрывают физические силы и выводят разум из равновесия. Только чуткость и нежное сочувствие могут принести пользу данной категории больных. Врачу необходимо сначала завоевать их доверие, а потом указать им на Великого Целителя. Если веру таких больных удастся направить к Истинному Врачу и они обретут уверенность в том, что Он взял на Себя лечение их недуга, это принесет облегчение душе и скорее всего возвратит здоровье телу.

Сочувственное и тактичное обращение в большинстве случаев приносит гораздо больше пользы больному человеку, чем самое квалифицированное лечение при холодном и безразличном отношении. Врач, подходящий к постели больного небрежно и безразлично смотрящий на несчастного, безучастно и холодно, словом и делом дающий понять, что его болезнь не стоит особого внимания, а потом оставляющий пациента наедине с печальными размышлениями и страхами — такой врач наносит пациенту несомненный вред. Сомнения и уныние, порожденные его равнодушием, часто нейтрализуют положительное воздействие прописанных им лечебных средств. [245] Если бы врачи могли поставить себя на место того, чей дух сокрушен и чья воля ослаблена страданием, на место того, кому так необходимы слова сочувствия и надежды, они смогли бы лучше понять его чувства. Когда любовь и сочувствие, подобные тем, что Христос проявлял к больным, сочетаются со знаниями врача, само присутствие такого врача будет благословением.

Искренность в отношениях с пациентом внушает ему уверенность, поэтому может реально помочь выздоровлению. Есть врачи, полагающие разумным скрывать от больного характер и причину болезни, от которой он страдает. Многие, боясь правдивым диагнозом взволновать или расстроить пациента, подают ему ложную надежду на выздоровление и даже позволяют больному сойти в могилу, не предупредив его об опасности. Такая тактика неразумна. Может быть, не всегда безопасно открывать пациенту полную картину грозящей ему опасности. Это может встревожить его и тем самым помешать выздоровлению. Не следует также говорить всю правду тем, чье плохое самочувствие главным образом является плодом их воображения. Многие из таких людей не отличаются благоразумием и не привыкли владеть собой. Они имеют особую склонность воображать о себе и о других многое, чего нет на самом деле. Для них все кажется реальным, и тем, кто заботится о них, необходимо проявить неизменную доброту, неутомимое терпение и такт. Если этим пациентам сказать правду об их заболевании, одни из них обидятся, другие предадутся унынию. Христос сказал своим ученикам: «Еще многое имею сказать вам; но вы теперь не можете вместить» (Иоанна 16:12). И хотя не всегда можно открывать людям всю правду, нет никакой необходимости и никакого оправдания обману пациентов. Врач или медсестра ни в коем случае не должны опускаться до лжи. Соверушающий подобное, лишает Бога возможности сотрудничать с ним, и, потеряв из-за такого поведения доверие своих пациентов, он тем самым отвергает одно из наиболее эффективных средств их выздоровления. [246] Сила воли не ценится так, как должно. Необходимо, чтобы воля бодрствовала и была правильно сориентирована. Это придает энергию всему человеческому естеству и весьма способствует делу сохранения здоровья. Сила воли также помогает справляться с болезнью. Если ее применять в правильном направлении, она будет управлять воображением и явится могучим средством сопротивления недугам и преодоления болезней души и тела. Упражняя волю и развивая правильное отношение к жизни, больные могут много сделать для выздоровления, объединив свои усилия с усилиями врача. Тысячи людей могут вернуть себе здоровье, если только захотят этого. Господь не хочет, чтобы люди болели. Он желает, чтобы они были здоровы и счастливы, и поэтому всякому человеку следует изменить образ мышления, чтобы быть здоровым. Зачастую инвалиды могут противостоять болезни, просто отказываясь поддаться заболеванию и не желая сидеть без дела. Пусть они, превозмогая боль, занимаются полезным, посильным делом. Подобные занятия, обилие свежего воздуха и солнечного света помогут многим больным вновь обрести здоровье и силы.

Библейские принципы лечения

Желающим сохранить или восстановить здоровье дан важный урок в Священном Писании: «Не упивайтесь вином, от которого бывает распутство; но исполняйтесь Духом» (Ефесянам 5:18). Не через возбуждение или забвение, вызываемое неестественными и нездоровыми стимулирующими средствами, не потворством недостойным желаниям и пристрастиям приобретается истинное исцеление или обновление души и тела. У многих больных нет ни Бога, ни надежды. Они страдают от неудовлетворенных желаний, разрушительных пристрастий и от того, что их собственная совесть осуждает все, ими совершаемое. Они теряют опору в этой жизни и не имеют перспектив в жизни грядущей. Пусть не надеется ухаживающий за больными принести [247] пользу таким пациентам, поощряя их легкомыслие и потворствуя их прихоти. Ведь это стало проклятием в их жизни. Изголодавшаяся, страждущая душа будет неизменно томиться от голода и жажды до тех пор, пока она стремится найти удовлетворение в греховных делах. Пьющие из источника эгоистических наслаждений обманывают самих себя. Они принимают веселость за силу, а когда возбуждение угасает, их воодушевлению приходит конец и остаются только неудовлетворенность и уныние.

Постоянный мир и истинный покой духа может даровать Единственный Источник. Именно это имел в виду Христос, сказав: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Матфея 11:28). «Мир оставляю вам, мир Мой даю вам; не так, как мир дает, Я даю вам» (Иоанна 14:27). Этот мир не является тем, что Иисус дает отдельно от Себя Самого. Он — во Христе, и мы можем получить его, только принимая Христа.

Христос является источником жизни. Имеющим много нужд и проблем необходимо ближе узнать Господа, таких людей нужно серьезно, с добротой и терпением учить, каким образом все наше естество может раскрыться навстречу целительным силам Неба. Когда солнечный свет любви Божьей озарит темные уголки души, постоянное беспокойство, непроходящая усталость и неудовлетворенность исчезнут, и радостное удовлетворение сообщит силу уму, а телу — здоровье и энергию.

Мы находимся в мире, полном страданий. Трудности, испытания и скорби предстоят нам на всем пути в небесный дом. Но существует много людей, которые делают бремя жизни вдвойне тяжелым, постоянно живя в предчувствии беды. Если их постигают напасти или разочарования, они [248] думают, что все гибнет, что их удел самый тяжелый, что они непременно окажутся в нужде. Таким образом они действительно навлекают на себя нищету и бросают тень на все, что окружает их. Сама жизнь становится для них бременем. Но все подобные помышления необходимо отбросить. Понадобятся решительные усилия, чтобы изменить ход их мыслей, однако положительный результат возможен. Счастье людей, угнетающих себя, как в этой, так и в грядущей жизни зависит от сосредоточенности их помыслов на светлом и радостном. Пусть они отвернутся от мрачной картины, нарисованной их воображением, и посмотрят на блага, которыми Бог усыпал их путь, и дальше — к невидимому и вечному.

В каждом испытании человека Бог предусмотрел Свою помощь. Когда в пустыне Израиль подошел к горьким водам Мерры, Моисей воззвал к Богу. Господь не дал людям какое-то новое средство, Он просто привлек их внимание к тому, что было под рукой. Кустарник, который Он создал, нужно было бросить в источник, чтобы сделать воду чистой и сладкой. Когда это было сделано, народ напился воды и восстановил свои силы. Во всяком испытании Христос поможет нам, если мы обратимся к Нему. Мы увидим обещания об исцелении, записанные в Его Слове. Дух Святой научит нас, как обрести все благословения, которые станут противоядием горю и печали. Для каждого глотка из чаши горечи, поднесенной к нашим губам, мы найдем ветвь, способную очистить горькое и сделать его сладким.

Не следует позволять мыслям о будущем с его трудноразрешимыми проблемами и мрачными перспективами приводить в трепет наши сердца, вызывать дрожь в коленях, заставлять нас опускать руки. «Разве прибегнет к защите Моей, — говорит Всемогущий, — и заключит мир со Мною? тогда пусть заключит мир со Мною» (Исаии 27:5). Кто подчиняет свою жизнь Его водительству и посвящает себя на служение Ему, тот никогда не попадет в такую ситуацию, которую Бог не предусмотрел заранее. Каким бы ни было наше положение, если мы повинуемся Слову Его, то имеем Руководителя, Который указывает нам путь; какими бы ни были [249] наши затруднения, мы имеем надежного Советника; какими бы ни были наши скорби, тяжелые утраты или одиночество, мы имеем сострадающего Друга.

Если по своему неведению мы делаем неправильные шаги, Спаситель не оставляет нас. Нам никогда не следует думать, что мы остались в одиночестве. Ангелы сопровождают нас. Утешитель, Которого Христос обещал послать во имя Свое, пребывает с нами. На пути, ведущем в град Божий, нет таких трудностей, которые верующие в Него не могли бы преодолеть. Нет таких опасностей, которых они не могли бы избежать. Нет такой скорби и трудности, такой человеческой слабости, против которой Он не предусмотрел бы средство.

Никому не следует предаваться унынию и отчаянию. Сатана может прийти к вам с безжалостным приговором: «Твое дело безнадежно. Тебя невозможно искупить». Но для вас есть надежда во Христе. Бог не повелевает нам побеждать искушения своими собственными силами. Он предлагает нам приблизится к Нему и встать на Его сторону. Какие бы проблемы и трудности, отягощающие душу и тело, ни одолевали нас, Он ждет нас, чтобы дать нам свободу.

Тот, Кто облекся в человеческую плоть, знает, как сочувствовать людским страданиям. Христу известна не только каждая душа, не только особые нужды и испытания этой души, Он знает также и все обстоятельства, беспокоящие и смущающие ее дух. Его чуткая рука с нежностью и состраданием простерта к каждому страждущему чаду. Кому выпадают самые тяжелые страдания, те больше всех получают Его сочувствие и жалость. Его трогают наши немощи, и Он желает, чтобы мы сложили наши проблемы и беды к Его ногам и оставили их там.

Нет в том мудрости, чтобы взирать на себя и исследовать свои эмоции. Если мы поступаем подобным образом, враг создает нам трудности и искушения, ослабляющие веру и уничтожающие мужество. Пристально изучать свои эмоции и давать волю чувствам — значит питать сомнения и запутываться в трудноразрешимых проблемах. Нам нужно отвернуться от себя и повернуться к Иисусу. [250] Когда искушения осаждают вас, когда заботы, затруднения и мрак окружают вашу душу, взгляните туда, где вы видели свет в последний раз. Успокойтесь во Христовой любви и под Его оберегающей опекой. Когда грех борется за власть над вашим сердцем, когда вина угнетает душу и отягощает совесть, когда неверие затемняет ум, помните, что благодати Христа достаточно, чтобы покорить грех и рассеять мрак. Приходя в общение со Спасителем, мы вступаем в край мира и покоя.

Обетования исцеления

«Избавит Господь душу рабов Своих,
И никто из уповающих на Него не погибнет»

(Псалтирь 33:23).

«В страхе пред Господом — надежда твердая,
И сынам Своим Он прибежище»

(Притчи 14:26).

«Сион говорил: «оставил меня Господь,
И Бог мой забыл меня!»
Забудет ли женщина грудное детя свое,
Чтобы не пожалеть сына чрева своего?
Но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя.
Вот, Я начертал тебя на дланях Моих »

(Исаии 49:14—16). [251]

«Не бойся, ибо Я с тобою;
Не смущайся, ибо Я Бог твой;
Я укреплю тебя, и помогу тебе,
И поддержу тебя десницею правды Моей»

(Исаии 41:10).

«Принятые Мною от чрева,
Носимые Мною от утробы матерней:
И до старости вашей Я тот же буду,
И до седины вашей Я же буду носить вас;
Я создал и буду носить,
поддерживать и охранять вас»

(Исаии 46:3, 4).

Ничто не способствует здоровью тела и души больше, чем дух благодарности и хвалы. Это несомненная обязанность — противостоять меланхолии, недовольным мыслям и чувствам. Такой же обязанностью является молитва. Если мы обручены с небом, то можем ли мы, словно группа плакальщиц, идти по дороге в дом Отца, стеная и жалуясь?

Христиане, постоянно выражающие недовольство и, по-видимому, считающие приподнятое и радостное состояние духа грехом, не обладают подлинной религией. Не пребывает во Христе тот, кто находит мрачное удовольствие во всем грустном и печальном, что есть в этом мире, кто предпочитает смотреть на опавшие мертвые листья вместо того, чтобы собирать прекрасные живые цветы; не пребывает в Господе тот, кто не видит красоты в величественных горных вершинах, в долинах, покрытых живым зеленым ковром, кто затворил свой слух для радостного голоса, говорящего с ними через природу, голоса мелодичного и благозвучного для слышащих его. Они сгущают вокруг себя мрак и тьму, хотя могли бы позволить взойти в собственных сердцах Солнцу Правды, несущему исцеление в Своих лучах.

Ваш ум может быть затуманен болью. В таком случае не пытайтесь предаваться размышлениям. Вы знаете, что Иисус любит вас. Он понимает вашу немощь. Вы можете исполнять Его волю, просто покоясь в Его руках.

Наши мысли и чувства получают поддержку и крепнут, если мы ясно и конкретно выражаем их, — таков закон природы. [252] То, что слова выражают мысли, так же верно, как и то, что мысли следуют за словами. Если бы мы сильнее выражали свою веру, больше радовались благословениям, которые мы, несомненно, имеем, а это великая милость и любовь Божья, [253] то мы приумножили бы веру и радость. Если по достоинству оценить и понять доброту и любовь Бога, тогда душа получит благословения, описать которые не может ни один язык и постичь которые не в состоянии ограниченный ум человека. Даже на земле мы можем иметь постоянную радость, подобную неиссякающему источнику, ибо он пополняется потоками, берущими свое начало от престола Божьего.

Давайте же воспитывать свои сердца и уста так, чтобы они возносили хвалу Богу за Его несравненную любовь. Давайте воспитывать наши души так, чтобы они были наполнены надеждой и пребывали в свете, исходящем от Голгофского креста. Нам никогда не следует забывать о том, что мы — дети Небесного Царя, сыны и дочери Господа Саваофа. Мы имеем благословенную возможность обрести безмятежный покой в Господе.

«Да владычествует в сердцах ваших мир Божий… и будьте дружелюбны» (Колоссянам 3:15). Забывая о наших собственных трудностях и бедах, давайте благодарить Бога за возможность жить для славы имени Его. Пусть обновляющие благословения каждого нового дня пробуждают хвалу в наших сердцах за эти знаки Его любви и заботы. Открывая глаза утром, благодарите Бога за то, что Он хранил вас на протяжении ночи. Благодарите Его за мир в вашем сердце. Пусть утром, в полдень и вечером ваше благодарение, как сладкий аромат, возносится к небесам.

Когда кто-нибудь спрашивает вас о вашем самочувствии, не старайтесь думать о грустном и говорить об этом, дабы вызвать сочувствие. Не говорите о том, что у вас недостает веры, о ваших печалях и страданиях. Искусителю доставляет удовольствие слушать такие слова. Когда вы говорите о мрачном, вы прославляете его. Мы не должны сосредоточиваться на том, сколь велика сила сатаны, которой он пытается покорить нас своей воле. Часто мы отдаемся в его руки уже тем, что говорим о его власти. Давайте вместо этого говорить о великой силе Божьей, способной объединить все наши интересы с Его интересами. Рассказывайте о несравненной силе Христа, говорите о Его славе. Все Небо заинтересовано в нашем спасении. Ангелы Божьи, тысячи тысяч, и тьмы тем посланы служить наследующим спасение. Они хранят нас от зла и рассеивают темные силы, стремящиеся погубить нас. Разве у нас нет причин быть благодарными [254] каждое мгновение, благодарными даже тогда, когда на нашем пути встречаются кажущиеся трудности?

Песнь хвалы

Пусть хвала и благодарение будут выражены в песнопениях. Переживая искушение, не надо говорить о своих чувствах, но лучше верой возгласить песнь благодарения Богу.

Да будет Тебе, наш Отец Всеблагой,
Вовек прославленье предвечной хвалой!

Спаситель, прими поклоненье от нас:
Ты всесильной любовью от смерти нас спас.

Честь, славу Творцу вознесем за любовь,
Мы прославим хваленьем во веки веков.

Припев:
Аллилуйя, будь прославлен! Аллилуия, аминь!
Аллилуйя, честь и славу Тебе воздадим.

(«Гимны надежды», № 99)

Песнопение — это орудие, которое мы всегда можем применить против уныния и разочарования. Когда таким образом мы открываем сердце солнечному свету, исходящему от присутствия Спасителя, то получаем здоровье и Его благословение. [255]

«Славьте Господа, ибо Он благ,
Ибо вовек милость Его!
Так да скажут избавленные Господом,
Которых избавил Он от руки врага»

(Псалтирь 106:1, 2).

«Воспойте Ему и пойте Ему;
Поведайте о всех чудесах Его.
Хвалитесь именем Его святым;
Да веселится сердце ищущих Господа»

(Псалтирь 104:3, 4).

«Ибо Он насытил душу жаждущую
И душу алчущую исполнил благами.
Они сидели во тьме и тени смертной,
Окованные скорбью и железом…
Но воззвали к Господу в скорби своей,
И Он спас их от бедствий их;
Вывел их из тьмы и тени смертной,
И расторгнул узы их.
Да славят Господа за милость Его
И за чудные дела Его для сынов человеческих!»

(Псалтирь 106:9—15).

«Что унываешь ты, душа моя,
И что смущаешься?
Уповай на Бога,
Ибо я буду еще славить Его,
Спасителя моего и Бога моего»

(Псалтирь 41:12).

«За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе» (1 Фессалоникийцам 5:18). Это повеление уверяет нас, что нам во благо послужит даже то, что, как нам представляется, направлено против нас. Бог не повелел бы нам благодарить за то, что может принести нам вред.

«Господь — свет мой и спасение мое:
Кого мне бояться?
Господь — крепость жизни моей:
Кого мне страшиться?»
«Он укрыл бы меня в скинии Своей в день бедствия,
Скрыл бы меня в потаенном месте селения Своего…
И я принес бы в Его скинии жертвы славословия,
Стал бы петь и воспевать пред Господом»

(Псалтирь 26:1, 5, 6). [256]

«Твердо уповал я на Господа,
И Он приклонился ко мне и услышал вопль мой;
Извлек меня из страшного рва, из тинистого болота,
И поставил на камне ноги мои,
И утвердил стопы мои;
И вложил в уста мои новую песнь —
Хвалу Богу нашему»
«Господь — крепость моя и щит мой;
На Него уповало сердце мое, и Он помог мне,
И возрадовалось сердце мое;
И я прославлю Его песнью моею»

(Псалтирь 39:2—4, Псалтирь 27:7).

Одним из самых сложных препятствий на пути больного к выздоровлению является сосредоточенность на самом себе. Многие больные считают, что все вокруг должны оказывать им помощь и выражать сочувствие, тогда как им требуется не заострять внимание на себе, а думать и заботиться о других.

Мы часто совершаем молитвы за страждущих, скорбящих и смущенных душою, и это правильно. Нам необходимо молиться, чтобы Бог пролил свет на помрачненный ум и утешил наполненное печалью сердце. Но Бог отвечает на молитвы о тех, кто стал каналами, через которые изливаются Его благословения. В то время, когда мы возносим молитву за скорбящих, нам, в свою очередь, следует поощрять их стремление помочь находящимся в еще более бедственном положении. Тьма рассеется в их собственных сердцах, когда они попытаются помочь ближним. Когда мы хотим утешить других тем же утешением, которым сами были утешены, это благословение вернется к нам.

Пятьдесят восьмая глава Книги Исаии — это рецепт от недугов души и тела. Если мы желаем здоровья и истинной радости жизни, мы должны применять на практике правила, записанные в ней. О служении, которое принимает Бог, и о благословениях, которые оно несет с собой, Господь говорит:

«Раздели с голодным хлеб твой,
И скитающихся бедных введи в дом;
Когда увидишь нагого, одень его
И от единокровного твоего не укрывайся. [257] Тогда откроется, как заря, свет твой,
И исцеление твое скоро возрастет,
И правда твоя пойдет пред тобою,
И слава Господня будет сопровождать тебя.
Тогда ты воззовешь, и Господь услышит;
Возопиешь, и Он скажет: «Вот Я!»
Когда ты удалишь из среды твоей ярмо,
Перестанешь поднимать перст
И говорить оскорбительное,
И отдашь голодному душу твою,
И напитаешь душу страдальца:
Тогда свет твой взойдет во тьме,
И мрак твой будет как полдень;
И будет Господь вождем твоим всегда,
И во время засухи будет насыщать душу твою
И утучнять кости твои,
И ты будешь, как напоенный водою сад
И как источник,
Которого воды никогда не иссякают»

(Исаии 58:7—11).

Добрые дела являются двойным благословением, в равной мере приносящим пользу как тому, кто их совершает, так и тому, ради кого они совершаются. Сознание правильности того, что делаешь, является одним из лучших лекарств для больных тел и душ. Когда человек чувствует, что разум его свободен, когда он счастлив от сознания выполненного долга и удовлетворенности тем, что подарил радость окружающим, он испытывает бодрящее, возвышающее влияние, несущее новую жизнь всему его существу.

Пусть больные вместо того, чтобы постоянно требовать сочувствия к себе, стремятся проявлять сочувствие к другим. Пусть бремя вашей собственной слабости, скорби и боли будет возложено на нашего сострадающего Спасителя. Откройте ваше сердце Его любви и поделитесь ею с ближними. Помните, что у каждого бывает испытание, которое трудно вынести, искушения, которым трудно противостоять, но вы можете как-то облегчить эти бремена. Выражайте благодарность за благословения, которые имеете; показывайте, что вы высоко цените внимание, которое получаете. Пусть сердце наполнится драгоценными обетованиями Божьими, чтобы вы могли вынести из этой сокровищницы слова, могущие стать утешением и силой для окружающих. Благодаря этому у вас сложится благотворная и облагораживающая атмосфера. Пусть [258] ваша цель будет благословлять всех ваших ближних, и вы сможете найти пути, как стать полезными для вашей семьи и для окружающих.

Если бы страдающие от плохого здоровья забыли о себе во имя других, если бы они выполняли повеления Господа служить тем, кто находится в большей нужде, чем они сами, они осознали бы истинность пророческого обетования: «Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет». [259] [260] [261]

Глава 19. В общении с природой

Творец создал для наших прародителей среду, наиболее подходящую для их счастья и здоровья. Он не поместил их во дворце с искусственными украшениями и роскошью, за обладание которыми борются сегодня люди. Он поселил их в тесном единении с природой, в близком общении со святыми небесными существами.

В саду, который Бог приготовил как дом для чад Своих, изящные кустарники и нежные цветы радовали глаз на каждом шагу. Там были самые разнообразные деревья, ветви их сгибались под тяжестью ароматных, вкусных плодов. В кронах деревьев птицы воспевали песни хвалы. Под их сенью твари земные играли и резвились вместе, не ведая страха.

Адам и Ева в своей непорочной чистоте наслаждались пейзажами и музыкой Едема. Бог поручил им работу в этом саду — «возделывать его и хранить его» (Бытие 2:15). Ежедневный труд приносил прародителям здоровье и радость, и счастливая чета с ликованием встречала своего Создателя, когда Он среди прохлады дня ходил и беседовал с ними. Каждый день Бог давал Адаму и Еве Свои уроки.

План жизни, который Бог определил для наших прародителей, поучителен и для нас. Грех бросил свою тень на [262] землю, и все-таки Бог желает, чтобы Его дети находили удовольствие в творениях Его рук. Чем точнее мы будем следовать Его плану жизни, тем поразительней будет Его работа по восстановлению страждущего рода человеческого. Больным нужно жить в тесном общении с природой. Жизнь на свежем воздухе, на лоне природы сотворила бы чудеса для многих беспомощных и почти безнадежных инвалидов.

Шум, суматоха и толчея городов, их напряженная и противоестественная жизнь в высшей степени утомительна и изнурительна для больных. Воздух, содержащий в себе дым и пыль, отравленный ядовитыми газами и зараженный болезнетворными микробами, опасен для жизни. Больным, запертым, как правило, в четырех стенах, начинает казаться, что они узники, заключенные в камеры. Они смотрят из окна на дома, мостовые, на спешащую толпу, может быть, не имея возможности видеть полоску голубого неба, блики [263] солнечного света, зелень травы, цветы или деревья. Запертые в комнатах, они с грустью размышляют о своих страданиях и скорбях и становятся жертвой собственных печальных мыслей.

Города полны опасностей и для тех, кому не достает нравственной силы. Пациенты-горожане, имеющие нездоровые, труднопреодолимые для них желания и пристрастия, постоянно подвергаются искушениям. Им надо обязательно обновить обстановку, чтобы изменить направление мыслей; необходимо, чтобы влияние, которое они будут испытывать, в корне отличалось от того, что разрушило их жизнь. Пусть хоть на время они будут ограждены от влияния, уводившего их от Бога, и помещены в нравственно более чистую атмосферу.

Лечебные учреждения работали бы намного успешнее, если бы располагались за пределами больших городов. Насколько это возможно, всем, стремящимся восстановить здоровье, следует поселиться в сельской местности. Там они получат пользу, проводя много времени на свежем воздухе. [264] Природа — Божий врач. Чистый воздух, ласковый солнечный свет, деревья и цветы, фруктовые сады и виноградники, занятия на открытом воздухе дают здоровье и жизнь.

Врачам и сиделкам следует побуждать своих пациентов больше времени проводить на открытом воздухе. Это единственное лечебное средство, необходимое многим больным и имеющее поразительную силу исцелять болезни, вызванные волнениями, переживаниями и излишествами городской жизни, ослабляющей и разрушающей силы тела, ума и души.

Больным, утомленным городской жизнью, блеском множества огней и уличным шумом, весьма приятны покой и свобода природного ландшафта. С каким трепетным чувством они будут взирать на живые пейзажи! Как им радостно проводить дни на открытом воздухе, радуясь солнечному свету и вдыхая аромат деревьев и цветов! Животворные свойства содержатся в сосновом бальзаме, в аромате кедра и пихты; многие другие деревья также обладают свойствами, благотворно влияющими на здоровье.

Ничто так не способствует восстановлению здоровья и счастливого состояния духа хронических больных, как жизнь в живописной сельской местности. Здесь самые беспомощные могут сидеть или лежать на солнце или в тени деревьев. Стоит им только поднять глаза, и они увидят над собой красивую листву. Сладостное чувство покоя и свежести овладеет ими, когда они услышат нежный шепот ветра. Сломленный дух возрождается, возвращаются утраченные силы. Незаметно разум и душа человека обретают умиротворение, лихорадочно бившийся пульс успокаивается. Когда больные окрепнут, они отважатся сделать несколько шагов, чтобы сорвать немного прекрасных цветков — драгоценных посланцев любви Божьей к Его семье, страдающей здесь, на земле.

Нужно составить план занятий больных на открытом воздухе. Для тех, кто способен что-нибудь делать, можно предусмотреть какую-нибудь приятную, легкую работу. Покажите им, как хорош и полезен труд на свежем вохдухе. Побуждайте их почаще дышать свежим воздухом, учите глубоко [265] дышать в дыхании и в разговоре упражняя брюшные мышцы. Эти знания и приобретенные привычки будут неоценимы для пациентов в дальнейшем.

Занятия на открытом воздухе необходимо предписывать больным как жизненно необходимые для их здоровья и жизни. И для таких упражнений нет ничего лучше, чем возделывание земли. Выделите пациентам цветочные клумбы, за которыми они смогут ухаживать, поручите им работу в саду или на огороде. Когда вы будете побуждать больных проводить время на свежем воздухе, ухаживая за цветами или делая какую-либо другую легкую, приятную работу, это отвлечет их внимание от самих себя и от собственных страданий.

Чем больше времени больной находится на свежем воздухе, тем меньше ухода он требует. Чем чаще его радует окружающая обстановка, тем быстрее он выздоровеет и тем оптимистичнее он будет смотреть на мир и на свое состояние. И, напротив, закрытый в четырех стенах, пусть даже в очень изысканных апартаментах, больной станет раздражительным и угрюмым. Поместите его в таком месте, где для него откроется красота природы, где он сможет любоваться цветами, слышать пение птиц, и его сердце запоет, вторя птичьим трелям. Наступит облегчение для тела и души. Разум пробудится, оживится воображение, и ум приготовится по достоинству оценить красоту Слова Божьего.

В природе всегда можно найти что-то, отвлекающее внимание больных от самих себя и направляющее их мысли к Богу. Окруженное прекрасными делами Его рук, сознание пациентов возвысится от видимого к невидимому. Созерцание красоты природы приведет их к размышлению о небесном [266] доме, где ничто не будет нарушать очарования и гармонии неба, не будет ничего разрушительного и губительного, или вызывающего болезнь и смерть.

Пусть врачи и медсестры извлекают из окружающей природы уроки о Боге. Пусть они указывают больным на Того, Чья рука сотворила высокие деревья, густую траву и прекрасные цветы, побуждая их в каждой почке и цветке видеть выражение Его любви к Своим детям. Тот, Кто заботится о птицах и цветах, позаботится и о существах, сотворенных по Его подобию.

На свежем воздухе, среди всего сотворенного Богом, вдыхая свежий, несущий здоровье воздух, больной глубже и полнее воспримет весть о новой жизни во Христе. Здесь можно читать Слово Божье. Здесь свет праведности Христовой может озарить сердца, затемненные грехом. [267]

О, если бы я день за днем
Был близок к Богу моему!
Как сладки были бы часы,
Проведенные над Словом Его.

Господь, я желаю жить с Тобою
Изо дня в день,
В радости, которую мир
Не может ни дать, ни отнять.

Благой Иисус, приди и воцарись в моем сердце
И пусть я буду без остатка Твой,
Чтобы мне никогда впредь не уйти от Тебя
И не огорчить Твоего любящего сердца.

Бенджамин Кливленд

Мужчин и женщин, нуждающихся в физическом и духовном исцелении, именно таким образом можно привести к общению с людьми, слова и поступки которых привлекут их ко Христу. Их следует привести туда, где чувствуется влияние великого Медика-миссионера, Который в силах исцелить как душу, так и тело. Они должны услышать рассказ о любви Спасителя, о прощении, безвозмездно даруемом всем, кто приходит к Нему, исповедуя свои грехи.

Находясь под таким влиянием, множество страдающих станут на путь жизни. Небесные ангелы сотрудничают с людьми, неся ободрение, надежду, радость и мир в сердца больных и страждущих. В таких условиях больные получают двойное благословение, и многие обретают здоровье. Слабая, неуверенная походка становится упругой, глаза начинают светиться. Отчаявшиеся обретают надежду, на некогда унылом лице появляется выражение радости. Недовольная речь сменяется голосом, полным ликования и довольства.

После возвращения физического здоровья людям легче практически проявлять ту веру во Христа, которая способствует здоровью души. Сознание того, что грехи прощены, рождает невыразимый мир, радость и покой. Омраченная [268] христианская надежда сияет с новой силой. Упование звучит в словах: «Бог нам прибежище и сила, скорый помощник в бедах». «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня». «Он дает утомленному силу, и изнемогшему дарует крепость» (Псалтирь 45:2; 22:4; Исаии 40:29). [269] [270] [271]

Принципы здорового образа жизни

Без знания принципов здоровья никто не способен жить полноценной жизнью.

Глава 20. Основы гигиены

Знание о том, что человек должен быть храмом Божьим, обиталищем, в котором открывается Его слава, должно стать высшим побудительным мотивом для заботы о здоровье и развитии наших физических способностей. Чудесно и благоговейно создал Творец человеческий организм, и Он повелевает нам постоянно изучать его, понимать его нужды и делать со своей стороны все, чтобы уберечь тело от всякого вреда и осквернения.

Кровообращение

Для хорошего здоровья нам необходимо иметь хорошую кровь, ибо кровь есть поток жизни. Она возмещает потери и питает организм. Насыщенная необходимыми питательными веществами, очищенная и оживленная чистым воздухом, она несет жизнь и энергию всем частям организма. Чем лучше кровообращение, тем успешнее будет выполнена эта работа.

При каждом ударе сердца кровь должна быстро и легко перемещаться ко всем частям тела. Циркуляции крови не должны мешать тесная одежда, туго затянутые пояса и тесемки. Если конечности не достаточно утеплены, это плохо сказывается на кровообращении. Все, что препятствует циркуляции крови, замедляет ее приток к жизненно важным [272] органам и порождает застойные явления. Головная боль, кашель, сердцебиение, нарушение пищеварения часто являются следствием недостаточной циркуляции крови.

Дыхание

Чтобы иметь хорошую кровь, мы должны правильно дышать. Полный, глубокий вдох чистого воздуха, наполняющий легкие кислородом, очищает кровь. Кислород придает крови яркий цвет и направляет животворный поток ко всем органам тела. Правильное дыхание успокаивает нервы, улучшает аппетит, совершенствует процесс пищеварения и, наконец, способствует крепкому, освежающему сну.

Легким необходимо предоставить максимальную свободу. Их объем увеличивается, если грудная клетка не стеснена, но уменьшается, если легкие чем-то сжаты. Поэтому губительные последствия привычки проводить много времени сидя, наклонившись, ссутулившись над своей работой [273] стали столь распространены в наше время. В таком положении невозможно глубоко дышать. Поверхностное дыхание вскоре становится привычкой, и легкие теряют способность в достаточной мере расширяться. Подобный эффект вызывает и туго стянутый корсет. Нижняя часть грудной клетки стеснена, брюшная мускулатура, назначение которой состоит в том, чтобы помогать процессу дыхания, не работает в полную силу, и деятельность легких становится ограниченной.

Таким образом снижается поступление кислорода в кровь. Она движется медленно. Отработанные, ядовитые вещества, которые должны удаляться из легких через выдыхание, задерживаются, попадая в кровь и загрязняя ее. Это отражается не только на легких, но и на желудке, на печени и мозге. Кожа приобретает желтоватый оттенок, пищеварение замедляется, сердце ослабевает, мозг затуманивается, мысли путаются, настроение ухудшается, весь организм становится вялым и особенно восприимчивым к болезням. [274] Легкие постоянно выбрасывают нечистоты, и поэтому постоянно требуют свежего воздуха. Загрязненный воздух не предоставляет им кислород в необходимом количестве, и кровь поступает в мозг и другие органы слабо насыщенная кислородом и слабо обновленная. Отсюда вывод: жилые помещения необходимо хорошо проветривать. Жизнь в тесных, плохо проветриваемых квартирах с тяжелым, испорченным воздухом ослабляет весь организм. Он становится особенно чувствительным к влиянию холода, и малейшее переохлаждение приводит к заболеванию. Многие женщины бледны и ослаблены именно потому, что сделали себя узницами помещений. Они снова и снова дышат одним и тем же воздухом, перенасыщенным ядовитыми веществами, выбрасываемыми легкими и выделяемыми порами, и нечистоты таким образом поступают обратно в кровь.

Проветривание и солнечный свет

В строительстве зданий, общественных или жилых, следует позаботиться о хорошей вентиляции и достаточном доступе солнечного света. Церкви и школьные помещения часто не отвечают этим требованиям. Небрежное отношение к надлежащей вентиляции является причиной сонливости и отупения, которые сводят на нет воздействие многих проповедей и делают работу учителя утомительной и неэффективной.

Все жилые здания, насколько это возможно, нужно строить на возвышенных местах с хорошим дренажем. Это позволит избежать подтопления при строительстве и предотвратит опасность заболеваний от сырости и вредных испарений. К данному вопросу часто относятся слишком легкомысленно. Слабое здоровье, серьезные хронические заболевания и множество безвременных смертей являются результатом сырости и малярии в низменных, плохо осушаемых местах.

При строительстве жилых домов особенно важно обеспечить хорошую вентиляцию и много солнечного света. Пусть в каждую комнату свободно поступает свежий воздух и обильно льется солнечный свет. Спальные комнаты должны [275] быть устроены таким образом, чтобы через них днем и ночью свободно циркулировал воздух. Ни в коем случае нельзя использовать в качестве спален комнаты, которые невозможно ежедневно проветривать и в которые не попадает солнечный свет. В большинстве местностей спальные комнаты необходимо оборудовать обогревательными приборами, чтобы в них было тепло и сухо в холодную или сырую погоду.

О комнате для гостей следует проявлять такую же заботу, как и о комнатах, предназначенных для постоянного пользования. Как и в другие спальни, в нее должно поступать достаточно света и воздуха, а также ее необходимо обеспечить отопительными приборами во избежание сырости, которая обычно появляется в редко используемом помещении. Кто спит в комнате, куда не попадает солнечный свет, да еще на сыроватой постели, которую редко проветривают на улице, тот подвергает риску свое здоровье и часто даже жизнь.

При строительстве домов люди тщательно предусматривают все, что необходимо для выращивания домашних растений. Обычно в теплице или на окнах, отведенных для этого, тепло и солнечно, поскольку без тепла, воздуха и солнечного света растения не жили бы и не цвели. Если эти условия необходимы для жизни растений, насколько же более необходимы они для нашего собственного здоровья, для здоровья нашей семьи и гостей!

Если мы хотим, чтобы в наших домах все были здоровы и счастливы, то строить их следует вдали от вредных испарений и туманов низин, чтобы дать свободный доступ животворным небесным факторам. Обходитесь без тяжелых плотных занавесей, отворите окна и ставни, не позволяйте виноградной лозе, пусть даже очень красивой, затенять окна, и не сажайте деревья слишком близко к стенам дома, чтобы они не загораживали солнечный свет. От солнечных лучей могут выгореть драпировки и ковры, потускнеть рамы картин, но эти же лучи украсят щеки детей здоровым румянцем.

Имеющим на своем попечении престарелых следует помнить, что этим людям особенно нужны теплые, удобные комнаты. Запас энергии человека с течением лет истощается, оставляя все меньше жизненных сил, с помощью которых можно противостоять болезням, тем большей становится потребность престарелых в достатке солнечного света и свежего, чистого воздуха. [276] Абсолютная чистоплотность является существенной как для физического, так и для духовного здоровья. Шлаки постоянно удаляются из организма через кожу. Миллионы пор быстро засоряются и теряют проходимость, если их не содержать в чистоте, часто принимая ванну; в противном случае шлаки, которые должны выводиться через кожу, становятся дополнительным бременем для других выделительных органов.

Большинство людей могли бы извлечь пользу из холодной или едва теплой ванны, принимаемой ежедневно утром или вечером, поскольку ванна, принимаемая надлежащим образом, укрепляет организм, улучшает кровообращение, кровь активнее приливает к кожному покрову; такая ванна обеспечивает более свободный и регулярный кровоток. Это способствует укреплению и разума, и тела. Мышцы становятся эластичнее, а интеллект — яснее. Ванна успокаивает нервы, она полезна для кишечника, желудка и печени, сообщая каждому из этих органов энергию и здоровье и способствуя пищеварению.

Важно также, чтобы одежда всегда была чистой. Заношенное платье впитывает отходы жизнедеятельности организма, выходящие через поры. Если платье регулярно не менять и не стирать, кожа впитает все нечистоты обратно.

Любая форма нечистоплотности ведет к заболеваниям. Смертоносные микробы кишат в темных, неприбранных углах, в гниющих отбросах, в мусоре, в сырости и плесени. Испорченные овощи и кучи опавшей листвы не следует оставлять гнить рядом с домом, иначе они будут отравлять воздух. Нельзя допускать, чтобы около дома и внутри него находилось нечистое или разлагающееся. В городах, считающихся совершенно благополучными и безопасными для здоровья, нередко случались эпидемии лихорадки, вызванные гниющими отбросами, валяющимися возле дома какого-нибудь беззаботного хозяина.

Совершенная чистота, обилие солнечного света, тщательное соблюдение санитарных норм в каждой мелочи домашней жизни — вот основное условие здоровья, бодрости и энергии обитателей дома. [277]

Глава 21. Гигиена среди израильтян

В наставлении, которое Бог дал Израилю, особое внимание уделялось охране здоровья. Прежде чем вступить в Ханаан, народ, вышедший из рабства, имевший нездоровые, порожденные рабством привычки и не отличавшийся чистоплотностью, был подвергнут строжайшему воспитанию в пустыне. Люди учились принципам здоровья и применению в своей жизни санитарных законов.

Предупреждение болезни

Различие между чистым и нечистым соблюдалось не только в религиозном служении евреев, но и во всех делах повседневной жизни. Все, соприкасавшиеся с заразными или оскверняющими заболеваниями, удалялись из стана, и этим людям не позволялось возвращаться без тщательного очищения как тела, так и одежды. На случай заражения кого-либо заразной болезнью было дано указание:

«Всякая постель, на которой ляжет [он] … нечиста, и всякая вещь, на которую сядет, нечиста; и кто прикоснется к постели его, тот должен вымыть одежды свои и омыться водою, и нечист будет до вечера; кто сядет на какую-либо вещь, на которой сидел [он] … тот должен вымыть одежды свои и омыться водою, и нечист будет до вечера; и кто прикоснется [278] к телу [его] … тот должен вымыть одежды свои и омыться водою, и нечист будет до вечера… И всякий, кто прикоснется к чему-нибудь, что было под ним, нечист будет до вечера; и кто понесет это, должен вымыть одежды свои и омыться водою, и нечист будет до вечера; и всякий, к кому прикоснется [он] … не омыв рук своих водою, должен вымыть одежды свои и омыться водою, и нечист будет до вечера; глиняный сосуд, к которому прикоснется [он] … должно разбить, а всякий деревянный сосуд должно вымыть водою» (Левит 15:4—12).

Закон, касающийся проказы, также является иллюстрацией той тщательности, с которой эти предписания должны были проводиться в жизнь: «Во все дни, доколе на нем язва, он [прокаженный] должен быть нечист… он должен жить отдельно, вне стана жилище его. Если язва проказы будет на одежде, на одежде шерстяной, или на одежде льняной, или на основе, или на утоке из льна или шерсти, или на коже, или на каком-нибудь изделии кожаном… Священник осмотрит язву… и если язва распространилась по одежде, или по основе, или по утоку, или по коже, или по какому-либо изделию, сделанному из кожи, то это проказа едкая, язва нечистая; он должен сжечь одежду, или основу, или уток шерстяной или льняной, или какую бы то ни было кожаную вещь, на которой будет язва, ибо это проказа едкая: должно сжечь на огне» (Левит 13:46—52).

В случае, если обнаруживали, что жилище небезопасно для обитания, его сносили. Священник должен был «разломать сей дом, и камни его, и дерево его, и всю обмазку дома вынести вне города на место нечистое; кто входит в дом во [279] все время, когда он заперт, тот нечист до вечера; и кто спит в доме том, тот должен вымыть одежды свои; и кто ест в доме том, тот должен вымыть одежды свои» (Левит 14:45—47).

Чистоплотность

Необходимость личной чистоплотности была преподана евреям наибольшей выразительностью. Прежде чем собраться у Горы Синай и выслушать, как глас Божий провозгласит Закон, Бог повелел народу вымыться самим и вымыть одежды свои. Это предписание проводилось в жизнь под страхом смерти. Никакая нечистота не допускалась в присутствии Божьем.

Во время странствования по пустыне израильтяне почти постоянно находились под открытым небом, на свежем воздухе, и нечистоты оказывали на них гораздо менее вредное влияние, чем на обитателей тесных и душных домов. Но строжайшее соблюдение чистоты требовалось как внутри шатров, так и вне их. Не допускалось, чтобы какие-либо отбросы оставались в пределах стана или вокруг него. Господь [280] сказал: «Господь, Бог твой, ходит среди стана твоего, чтобы избавлять тебя и предавать врагов твоих в руки твои, а посему стан твой должен быть свят» (Второзаконие 23:14).

Питание

Различие между чистым и нечистым было тщательно сделано во всем, что касалось питания: «Я Господь, Бог ваш, Который отделил вас от всех народов. Отличайте скот чистый от нечистого и птицу чистую от нечистой и не оскверняйте душ ваших скотом и птицею и всем… что отличил Я как нечистое» (Левит 20:24, 25).

Множество продуктов, свободно употребляемых в пищу язычниками, жившими вокруг израильтян, было запрещено для них. Это вовсе не произвольное разграничение. Запрещенное в пищу было вредно для здоровья. И тот факт, что запрещенное было объявлено нечистым, учил, что потребление вредной пищи оказывает оскверняющее действие. Все, наносящее вред организму, постепенно разлагает и душу. Человек, употребляющий нечистое, делается непригодным для общения с Богом, непригодным для святого и возвышенного служения.

Порядок, начало которому было положено во время странствования в пустыне, продолжался в земле обетованной при обстоятельствах, благоприятных для формирования правильных привычек. Людям не рекомендовалось тесниться в больших городах, но было предусмотрено, чтобы каждая семья владела своим собственным наделом земли, гарантировавшим всем израильтянам дарящие здоровье благословения естественной, неизвращенной жизни.

Относительно жестоких, безнравственных обычаев и образа жизни хананеев, изгнанных израильтянами с земли, на которой они жили прежде, Господь сказал: «Не поступайте по обычаям народа, который Я прогоняю от вас; ибо они все это делали, и Я вознегодовал на них» (Левит 20:23). «И [281] не вноси мерзости в дом твой, дабы не подпасть заклятию, как она; отвращайся сего и гнушайся сего, ибо это заклятое» (Второзаконие 7:26).

Бог учил израильтян во всех делах их повседневной жизни уроку, открытому и изъясняемому Духом Святым: «Разве не знаете, что вы — храм Божий, и Дух Божий живет в вас? Если кто разорит храм Божий, того покарает Бог: ибо храм Божий свят; а этот храм - вы» (1 Коринфянам 3:16, 17).

Радость и веселие

«Веселое сердце благотворно, как врачевство» (Притчи 17:22). Благодарность, радость, благожелательность, вера в любовь и заботу Божью — все перечисленное является величайшими гарантами здоровья. Для израильтян эти качества характера сами по себе должны были стать ключевыми в их жизни.

Путешествия, совершаемые в Иерусалим три раза в год на ежегодные праздники, недельное пребывание в шатрах во время праздника кущей — все становилось хорошими возможностями для восстановления сил на свежем воздухе и активного общения. Праздники были поводом для веселья, они делали людей мягче и доброжелательнее благодаря гостеприимству, оказываемому пришельцам, левитам и беднякам.

«Веселись о всех благах, которые Господь, Бог твой, дал тебе и дому твоему, ты, и левит, и пришелец, который будет у тебя» (Второзаконие 26:11).

Так, спустя годы, когда Закон Божий читали в Иерусалиме народу, вернувшемуся из вавилонского плена, и народ, плача, сожалел о том, что нарушал его повеления, были произнесены полные милости слова: «Не печальтесь… пойдите, ешьте тучное и пейте сладкое, и посылайте части тем, у кого ничего не приготовлено, потому что день сей свят Господу нашему. И не печальтесь, потому что радость пред Господом — подкрепление для вас» (Неемии 8:9, 10). [282]

И объявили, и провозгласили «по всем городам своим и в Иерусалиме, говоря: пойдите на гору и несите ветви маслины садовой, и ветви маслины дикой, и ветви миртовые, и ветви пальмовые, и ветви других широколиственных дерев, чтобы сделать кущи по написанному. И пошел народ, и принесли, и сделали себе кущи, каждый на своей кровле, и на дворах своих, и на дворах дома Божия, и на площади у Водя [283] ворот, и на площади у Ефремовых ворот. Все общество возвратившихся из плена сделало кущи и жило в кущах… Радость была весьма великая» (Неемии 8:15—17).

Бог преподал Израилю урок, посвященный принципам здоровья, в равной степени физического и нравственного, потому что выполнение первых не менее важно, чем следование вторым.

«Да будут слова сии, которые Я заповедую тебе сегодня, в сердце твоем; и внушай их детям твоим, и говори о них, сидя в доме твоем, и идя дорогою, и ложась, и вставая. И навяжи их в знак на руку твою, и да будут они повязкою над глазами твоими, и напиши их на косяках дома твоего и на воротах твоих» (Второзаконие 6:6—9).

«Если спросит у тебя сын твой в последующее время, говоря: «что значат сии уставы, постановления и законы, которые заповедал вам Господь, Бог ваш?» то скажи сыну твоему: «… заповедал нам Господь исполнять все постановления сии, чтобы мы боялись Господа, Бога нашего, дабы хорошо было нам во все дни, дабы сохранить нашу жизнь, как и теперь»» (Второзаконие 6:20—24).

Если бы израильтяне повиновались полученным наставлениям и использовали свои преимущества, они стали бы для всего мира наглядным уроком здоровья и процветания. Если бы они как народ жили в согласии с Божьим планом, их не коснулись бы болезни, поражавшие другие народы. Они обладали бы большей физической крепостью и большим интеллектом, чем другие народы. Евреи могли бы стать самой могущественной нацией на земле. Бог сказал:

«Благословлен ты будешь больше всех народов» (Второзаконие 7:14). [284]

«Господь обещал тебе ныне, что ты будешь собственным Его народом, как Он говорил тебе, если ты будешь хранить все заповеди Его, и что Он поставит тебя выше всех народов, которых Он сотворил, в чести, славе и великолепии, и что ты будешь святым народом у Господа, Бога твоего, как Он говорил» (Второзаконие 26:18, 19).

«И придут на тебя все благословения сии и исполнятся на тебе, если будешь слушать гласа Господа, Бога твоего. Благословен ты в городе и благословен на поле. Благословен плод чрева твоего, и плод земли твоей, и плод скота твоего, и плод твоих волов, и плод овец твоих. Благословенны житницы твои и кладовые твои. Благословен ты при входе твоем и благословлен ты при выходе твоем» (Второзаконие 28:2—6).

«Пошлет Господь тебе благословение в житницах твоих и во всяком деле рук твоих; и благословит тебя на земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе. Поставит тебя Господь народом святым Своим, как Он клялся тебе, если ты будешь соблюдать заповеди Господа, Бога твоего, и будешь ходить путями Его; и увидят все народы земли, что имя Господа нарицается на тебе, и убоятся тебя. И даст тебе Господь изобилие во всех благах, в плоде чрева твоего, и в плоде скота твоего, и в плоде полей твоих на земле, которую Господь клялся отцам твоим дать тебе. Откроет тебе Господь добрую сокровищницу Свою, небо, чтоб оно давало дождь земле твоей во время свое и чтобы благословлять все дела рук твоих… Сделает тебя Господь главою, а не хвостом, и будешь только на высоте, а не будешь внизу, если будешь повиноваться [285] заповедям Господа, Бога твоего, которые заповедую тебе сегодня хранить и исполнять» (Второзаконие 28:8—13).

Первосвященнику Аарону и его сыновьям было дано указание:

«Так благословляйте сынов Израилевых, говоря им:
«Да благословит тебя Господь и сохранит тебя!»
«Да призрит на тебя Господь светлым лицом Своим
И помилует тебя!»
«Да обратит Господь лицо Свое на тебя
И даст тебе мир!
Так пусть призывают имя Мое на сынов Израилевых,
И Я благословлю их»

(Числа 6:23—27).

«Как дни твои, будет умножаться богатство твое.
Нет подобного Богу Израилеву,
Который по небесам принесся на помощь тебе
И во славе Своей на облаках;
Прибежище твое — Бог древний,
И ты под мышцами вечными…
Израиль живет безопасно, один;

Око Иакова видит перед собою землю,
Обильную хлебом и вином,
И небеса его каплют росу.
Блажен ты, Израиль!
Кто подобен тебе, народ, хранимый Господом,
Который есть щит, охраняющий тебя,
И меч славы твоей?»

(Второзаконие 33:25—29).

Израильтяне не исполнили намерение Божье, и поэтому не получили те благословения, которые могли бы им принадлежать. Но в лице Иосифа и Даниила, Моисея и Елисея и многих других мы находим благородные примеры следования предусмотренному Богом плану. И в наши дни верность Божьим повелениям принесет такие же результаты. [286] Для нас написано: «Вы — род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Петра 2:9).

«Благословен человек, который надеется на Господа
И которого упование — Господь»
Он «цветет, как пальма,
Возвышается подобно кедру на Ливане.
Насажденные в доме Господнем,
Они цветут во дворах Бога нашего;
Они и в старости плодовиты, сочны и свежи»

«Заповеди мои да хранит сердце твое;
Ибо долготы дней, лет жизни
И мира они приложат тебе»
«Тогда безопасно пойдешь по пути твоему
И нога твоя не споткнется.
Когда ляжешь спать, — не будешь бояться;
И когда уснешь, — сон твой приятен будет.
Не убоишься внезапного страха
И пагубы от нечестивых, когда она придет;
Потому что Господь будет упованием твоим
И сохранит ногу твою от уловления»

(Иеремии 17:7; Псалтирь 91:13—15; Притчи 3:1, 2; Притчи 3:23—26). [287]

Глава 22. Одежда

Библия учит скромности в одежде. «Чтобы также и жены, в приличном одеянии» (1 Тимофею 2:9). Эти слова запрещают хвастовство в одежде, кричащие цвета, избыток украшений. Любые украшения, цель которых привлечь внимание к тому, кто их носит, и вызвать восхищение, не относятся к приличному одеянию, соответствующему совету Слова Божьего.

Наше платье не должно быть дорогим, украшенным золотом или жемчугом, оно не должно становиться «многоценною одеждою» (1 Тимофею 2:9).

Деньги вверены нам Богом. Они не настолько наши, чтобы расходовать их на удовлетворение нашей гордости или честолюбия. В руках детей Божьих деньги — это пища для голодных и одежда для нагих, это защита угнетенным, лекарство больным, средство для проповеди Евангелия бедным. Вы могли бы принести счастье многим сердцам, мудро используя средства, растрачиваемые сейчас ради внешнего лоска. Размышляйте о жизни Христа, изучайте Его характер и будьте соучастниками Его самоотречения.

В так называемом христианском мире столько тратится на драгоценности и ненужную дорогую одежду, что давно можно было накормить всех голодных и одеть раздетых. Мода и стремление показать себя поглощают средства, которые могли бы утешить бедных и страждущих. Люди, так бездумно расходующие деньги, грабят мир, лишая его Благой [288] вести о любви Спасителя к человечеству. Страдает миссионерская деятельность. Множество людей погибают из-за того, что не могут услышать христианское учение. Рядом с вами и в далеких землях язычникам не проповедуют Евангелие и их не спасают. В то время как Бог одарил землю Своими щедротами и наполнил сокровищницы всем необходимым для нашей жизни, в то время как Он в изобилии дал нам спасительное знание о Его истине, можем ли мы оправдаться за то, что допускаем восходить к небу воплям вдов и сирот, страждущих и больных, несведущих и неспасенных? И когда наступит день Господень, оказавшись лицом к лицу с Тем, Кто отдал жизнь Свою за этих нуждающихся, какое оправдание будут иметь люди, тратившие свое время и деньги на прихоти, запрещенные Богом? Таким Христос скажет: «Алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня… был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня» (Матфея 25:42, 43).

И в то же время наша одежда, будучи скромной и простой, должна быть хорошего качества, подходящей расцветки и пригодной для служения. Следует больше внимания обращать на добротность одежды, чем на ее внешний вид. Она должна согревать и защищать тело. Мудрая жена, описанная в Притчах, «не боится стужи для семьи своей, потому что вся семья ее одета в двойные одежды» (Притчи 31:21).

Наша одежда обязательно должна быть чистой. Нечистоплотность в одежде наносит вред здоровью и таким образом оскверняет тело и душу. «Вы — храм Божий… Если кто разорит храм Божий, того покарает Бог» (1 Коринфянам 3:16, 17). [289]

Одежда во всех отношениях должна отвечать принципам здоровья. Прежде всего Бог желает нам здоровья — телесного и духовного. Нам следует сотрудничать с Ним, укрепляя здоровье тела и души, что во многом зависит и от одежды.

Одежда должна отличаться изяществом и вкусом, сочетая в себе красоту и естественную простоту. Христос предостерегал нас против гордости житейской, но не против изящества и естественной красоты. Указывая на полевые цветы, на распускающуюся чистую лилию, Он говорил: «И Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них» (Матфея 6:29). Так в творениях природы Христос демонстрирует красоту, которую ценит Небо: скромное изящество, простоту, чистоту, гармоничность, способные сделать наши одеяния угодными Ему.

В самое прекрасное платье Он повелевает нам одеть душу. Никакие внешние украшения не сравнимы по ценности и привлекательности «с кротким и молчаливым духом», который в Его глазах наиболее драгоценен (1 Петра 3:4).

Для тех, кто делает принципы спасения своим путеводителем, бесконечно драгоценны Его слова обетования: «Об одежде что заботитесь?… Если же траву полевую, которая сегодня есть, а завтра будет брошена в печь, Бог так одевает, кольми паче вас… Итак, не заботьтесь и не говорите:… «во что одеться?» …потому что… Отец ваш Небесный знает, что вы имеете нужду во всем этом. Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам» (Матфея 6:28—33).

«Твердого духом Ты хранишь в совершенном мире, ибо на Тебя уповает он» (Исаии 26:3).

Каким контрастом представляется следование наставлениям Отца по сравнению с утомленностью, беспокойством, [290] болезнями и жалким состоянием, являющимися результатом власти моды. Сколь противоположны принципам, изложенным в Священном Писании, многие модели одежды, диктуемые модой! Подумайте о стилях и фасонах, преобладавших в течение последних нескольких столетий или даже десятилетий. Если бы не мода, многие из них считались бы нескромными, неподходящими для утонченных, богобоязненных, уважающих себя женщин.

Слово Божье не одобряет тех, кто обновляет свой гардероб только ради моды. Изменение стилей и дорогостоящие украшения понапрасну поглощают время и средства богатых, зря расходуют их умственные и душевные силы. Они возлагают тяжкое бремя на средние и бедные слои общества. Многие из тех, кто с трудом зарабатывает себе на жизнь и кто сам мог бы сшить себе простую, скромную одежду, вынуждены обращаться к портному, чтобы только не отстать от моды. Множество бедных девушек ради элегантного наряда лишают себя теплого белья и расплачиваются за это здоровьем и даже жизнью. Множество девушек, желая выглядеть элегантно, подражать богатым, совратились на путь бесчестия и позора. Многие дома лишены удобств, множество людей доведены до растрат, присвоения чужого имущества или банкротства в стремлении удовлетворить чрезмерные требования жен и детей.

Множество женщин, вынужденных заказывать себе и своим детям элегантные наряды по последней моде, обречены на бесконечный тяжелый труд. Сколько матерей со взвинченными нервами и дрожащими пальцами тяжко трудятся до поздней ночи, лишь бы только украсить одежду своих детей еще одной вышивкой, нисколько не способствующей ни здоровью, ни удобству, ни подлинной красоте. Ради моды мать жертвует здоровьем и тем спокойствием духа, которое столь важно для правильного воспитания детей. Она не уделяется внимания формированию их ума и сердца. Дети вырастают с карликовыми душами. [291]

Мать не имеет времени изучить принципы физического развития или лучше позаботиться о здоровье своих детей. У нее нет времени служить их умственным и духовным потребностям, нет времени посочувствовать их маленьким разочарованиям и невзгодам, вникнуть в их интересы и поучаствовать в их занятиях.

Едва только родившись в мир, дети почти сразу же подвергаются влиянию моды. Об одежде они слышат больше, чем о Спасителе. Они видят, как их матери с большей серьезностью интересуются журналами мод, чем Библией.

Внешний вид наряда представляет для них больший интерес, чем формирование характера. Родители и дети лишены того, что является самым дорогим, самым приятным и самым истинным в жизни. Ради моды они сами себя обкрадывают в отношении подготовки к будущей жизни.

Именно враг всего доброго провоцирует людей заниматься изобретениями в переменчивом мире моды. Сатана ничего не желает так сильно, как причинить огорчение Богу и обесчестить Его, доводя людей до нищеты и обрекая их на погибель. Одним из средств, с помощью которых он добивается наибольших успехов в этом направлении, являются капризы моды, от которых страдает тело, притупляется ум и мельчает душа.

Женщины подвержены серьезным болезням, и манера одеваться в значительной мере усугубляет их страдания. Вместо того чтобы беречь здоровье для тяжелых испытаний, которые, несомненно, наступят, женщины своими прихотями слишком часто приносят в жертву моде не только здоровье, но и жизнь, оставляя в наследство детям страдания от нарушенного телосложения, извращенных привычек и ложных представлений о жизненных идеалах.

Один из расточительных и вредных капризов моды — это юбка, волочащаяся по земле. Неопрятность, неудобство, скованность в движениях, вред для здоровья — все указанное и даже большее справедливо в отношении длинной юбки. Она нелепа из-за того, что на нее требуется чрезмерное количество [292] материала, а ее излишняя длина способствует слишком быстрому изнашиванию. И кто бы ни увидел женщину в длинной до земли юбке, нагруженную сумками и пакетами, пытающуюся подниматься или спускаться по лестнице, войти в трамвай, протиснуться в толпе или идти под дождем по грязной дороге, тот не нуждается в особых доказательствах неудобства и непрактичности такого наряда.

Другим серьезным злом при ношении подобного рода юбок является то, что весь вес юбки ложится на бедра. Этот обременительный груз давит на внутренние органы, оттягивая их вниз, и оказывает неблагоприятное воздействие на желудок, вызывая ощущение усталости и апатии. Кроме того, тяжесть одежды вынуждает женщину сутулиться и затрудняет правильное дыхание, стесняя легкие.

За последние годы много говорилось о том, насколько опасно стягивать талию, и редко кто этого не слышал, однако сила моды так велика, что столь вредный обычай продолжает существовать. Затягивая талию, женщины и молодые девушки наносят себе непоправимый вред. Для здоровья очень существенно, чтобы грудная клетка имела пространство максимально расширяться, а легкие могли делать полный вдох. Когда легкие стиснуты, количество кислорода, поступающее в них, уменьшается. Кровь не обогащается кислородом должным образом, и продукты переработки не выходят через легкие, а задерживаются в них. В добавление к этому нарушается циркуляция крови, и внутренние органы так стеснены и смещены, что не могут нормально выполнять свою работу.

Тугое стягивание корсетом не улучшает форму тела. Один из главных элементов физической красоты — симметрия, гармоничные пропорции частей тела. И правильный образец физического развития следует искать не в силуэтах, представляемых французскими модельерами, но в человеческом телосложении, развитом в гармонии с Божьими законами природы. Бог — автор всякой красоты, и только сообразуясь с Его идеалом, мы приближаемся к критерию истинной красоты. [293]

Еще одним злом, развитию которого способствует обычай, является неравномерное распределение одежды. В то время как на одних частях тела одежды больше, чем требуется, другие недостаточно закрыты. Поскольку стопы и конечности рук удалены от жизненно важных органов, их следует особенно оберегать от холода, укутывая как можно теплее. Невозможно сохранить здоровье, если конечности все время переохлаждаются, ибо когда в них остается слишком мало крови, ее слишком много приливает к другим частям тела. Безупречное здоровье требует безупречного кровообращения, но этого невозможно достичь, если части тела, в которых расположены жизненные органы, утеплены в три или четыре раза сильнее, чем конечности.

Огромное количество женщин имеют расшатанную нервную систему, они измучены заботами из-за того, что лишают себя свежего воздуха, который мог бы очистить кровь, и свободы движений, обеспечивающей равномерный ток крови по венам, несущий жизнь, здоровье и силы. Многие женщины стали хроническими больными, тогда как могли бы отличаться здоровьем, и немало их умерло от туберкулеза и других заболеваний, тогда как они могли бы прожить отведенный им отрезок жизни, если бы одевались в соответствии с принципами здоровья и занимались физическими упражнениями на открытом воздухе.

Чтобы подобрать одежду, наиболее соответствующую принципам здоровья, требуется тщательно изучить особенности частей тела. Необходимо учитывать и погодные условия, и окружающую среду, и состояние здоровья, и возраст, и род занятий. Каждый предмет туалета должен легко надеваться, не затрудняя кровообращения и свободного, полного, естественного дыхания. Все, что мы носим, должно быть свободным настолько, чтобы с подъемом рук поднималась одежда.

Женщины со слабым здоровьем могут немало для себя сделать, разумно одеваясь и выполняя физические упражнения. Одевшись подходящим образом для пребывания на свежем воздухе, пусть они занимаются физкультурой или трудятся — сначала осторожно, а затем постепенно увеличивая объем упражнений настолько, насколько они могут [294] выдержать. Ведя подобный образ жизни, многие женщины могут восстановить свое здоровье и стать полезными обществу.

Независимость от моды

Пусть сами женщины перестанут упорно стремиться за требованиями моды, но наберутся смелости одеваться просто и с пользой для здоровья. Женщине не следует полностью погружаться в изматывающую работу по дому, но ей надо находить время для чтения, чтобы быть хорошо информированной, побольше общаться с мужем и иметь постоянный контроль за развивающимся сознанием детей. Пусть она мудро использует появившиеся у нее возможности для влияния на своих близких, направляя их к высшим целям. Пусть она посвящает часы тому, чтобы сделать дорогого Спасителя ежедневным спутником и близким другом. Пусть она уделяет время изучению Его Слова, прогулкам с детьми на природе и познает Бога через красоту Его творений.

Пусть она постоянно остается веселой, бодрой и жизнерадостной. Не посвящайте каждую свободную минуту нескончаемому шитью, но сделайте так, чтобы вечер стал приятным временем для всей семьи, когда она собирается в полном составе после дневных трудов. Множество мужчин предпочли бы свой семейный очаг клубу или бару. Многих мальчиков удалось бы удержать подальше от влияний улицы или спекуляции. Многие девочки избежали бы легкомысленных, ненужных знакомств. Домашний очаг, устроенный в соответствии с замыслом Бога, стал бы для родителей и детей благословением всей жизни. [295]

Глава 23. Питание и здоровье

Наш организм строится из пищи, которую мы потребляем. Ткани его постоянно разрушаются. Жизненный процесс каждого органа включает в себя расход энергии, который восполняет питание. Любой орган тела требует свою долю питательных веществ. Мозгу нужно дать его порцию, костям, мускулам и нервам необходима своя доля. Это удивительный процесс, в ходе которого пища способствует преобразованию крови; кровь же в свою очередь и используется для построения различных частей тела, но этот процесс протекает непрерывно, поддерживая жизнь и силы каждого нерва, мускула и ткани.

Выбор продуктов

Следует выбирать продукты, богатые элементами, необходимыми для подкрепления организма. Аппетит здесь ненадежный советчик. Из-за неправильных привычек в еде аппетит стал извращенным. Он требует еды, ухудшающей здоровье и вызывающей слабость, а не силу. Обычаи, принятые в обществе, тоже не могут быть для нас надежными ориентирами. Преобладающие повсюду болезни и страдания в значительной степени обусловлены широко распространенными заблуждениями относительно питания.

Чтобы знать, какие продукты являются наилучшими, мы должны изучить первоначальный Божий план о том, чем питаться человеку. Тот, Кто сотворил человека и Кто понимает [296] его потребности, указал Адаму перечень продуктов: «Вот, — сказал Он, — Я дал вам всякую траву, сеющую семя… и всякое дерево, у которого плод древесный, сеющий семя, — вам сие будет в пищу» (Бытие 1:29). Оставив Едем, чтобы добывать себе пропитание, обрабатывая землю, находящуюся под проклятием греха, человек получил разрешение есть также «полевую траву» (Бытие 3:18).

Злаки, фрукты, орехи и овощи составляют набор продуктов, избранных для нас нашим Творцом. Эти продукты, приготовленные, насколько возможно просто и естественно, являются наиболее здоровой и питательной пищей. Они обеспечивают силу, выносливость и ясность интеллекта, чему не способствует более сложная и возбуждающая пища.

Но не всякая пища, полезная сама по себе, в равной степени отвечает нашим нуждам во всех обстоятельствах. В выборе [297] еды следует проявлять осторожность. Наша еда должна соответствовать времени года, климату, в котором мы живем, и роду наших занятий. Некоторые продукты, пригодные для использования в одно время года или в одном климате, не подходят для другого. Таким же образом людям различных профессий нужна различная пища. Часто еда, способная принести пользу людям физического труда, не подходит людям сидячих профессий или интенсивного умственного труда. Бог дал нам достаточное разнообразие здоровых продуктов, и каждому человеку необходимо выбрать из них те, что опыт и здравый смысл подсказывают ему как наиболее отвечающие его собственным потребностям.

Природа обладает обильным запасом фруктов, орехов и злаков, достаточным для всех, и год за годом продукты питания из разных стран все более равномерно распределяются среди всех людей благодаря развитию транспорта. В результате многие виды продуктов, считавшихся несколько лет назад дорогими лакомствами, теперь доступны всем, став повседневной пищей. Это особенно относится к сушеным и консервированным фруктам. [298]

Орехи и блюда из орехов употребляются все более широко, заменяя в рационе мясо. С орехами могут сочетаться злаки, фрукты и некоторые корнеплоды, что дает возможность получать здоровые и питательные блюда. Следует, однако, соблюдать осторожность, чтобы не использовать слишком большое количество орехов для приготовления различных блюд. Кто осознает вредные последствия употребления продуктов из орехов, тот может избежать неприятностей, прислушавшись к данному предостережению. Необходимо помнить также, что некоторые орехи не так полезны по сравнению с другими. Миндаль предпочтительнее арахиса, но арахис в ограниченном количестве, употребляемый вместе с хлебными злаками, питателен и легко усвояем.

Оливки, приготовленные должным образом, также как и орехи, заменяют сливочное масло и мясные блюда. Оливковое масло гораздо предпочтительнее масла и жиров животного происхождения. Оно является слабительным средством. Его употребление будет благотворно для больных чахоткой и целительно для воспаленного, раздраженного желудка.

Люди, привыкшие к жирной и возбуждающей пище, имеют извращенный вкус, и им не может в одночасье понравиться незатейливая и простая пища. Потребуется время, чтобы вкус стал естественным, а желудок перестал страдать от последствий злоупотреблений. Но люди, упорно употребляющие полезную пищу, по прошествии некоторого времени найдут ее вкусной. Они оценят ее тонкий вкус и будут есть ее с большим наслаждением, чем нездоровые деликатесы. И желудок, не возбужденный и не перегруженный, [299] находящийся в нормальном состоянии, сможет без труда выполнять свою задачу.

Чтобы поддерживать здоровье, необходимо в достаточной мере питаться хорошей, калорийной пищей.

При разумном подходе пищу, наиболее полезную для здоровья, можно найти почти везде. Различные продукты из риса, пшеницы, кукурузы и овса посылаются за границу повсеместно, не являются редкостью также бобы, горох и чечевица. Приготовленные с местными или привезенными фруктами и разнообразными овощами, какие выращивают в каждой местности, блюда из этих круп позволяют составить полноценный рацион без употребления мясных продуктов.

Везде, где в достатке произрастают фрукты, нужно консервировать их или высушивать, готовя из них обильные припасы на зиму. Такую мелкую ягоду, как смородина, крыжовник, земляника, клубника, малина и ежевика, можно с выгодой и пользой культивировать там, где они редко используются и где их выращиванием пренебрегают.

Для домашнего консервирования, когда это возможно, лучше использовать стеклянную, а не жестяную посуду. Очень важно, чтобы фрукты для консервирования были в хорошем состоянии. Употребляйте немного сахара и варите плоды достаточно долго, чтобы обеспечить их сохранность. Приготовленное таким образом варенье отлично заменит свежие фрукты.

Везде, где по умеренным ценам можно приобрести такие сушеные фрукты, как изюм, чернослив, яблоки, груши, персики и абрикосы, их можно использовать как один из главных элементов питания, и в гораздо больших количествах, чем это принято, и с наибольшей пользой для здоровья каждого человека, независимо от того, каким трудом он занимается.

Не следует на завтрак или обед подавать на стол большое разнообразие блюд, ибо это провоцирует переедание и вызывает несварение пищи в желудке.

Вредно есть фрукты и овощи в течение одного приема пищи. Если пищеварение ослаблено, совместное употребление фруктов и овощей часто является причиной недомогания [300] и снижения умственной деятельности. Лучше употреблять фрукты во время одного приема пищи, а овощи — во время другого.

Еда в течение дня должна быть разнообразной. Одни и те же блюда, приготовленные одним и тем же образом, не должны появляться на столе раз за разом и день за днем. Пища принимается с большим удовольствием и организм усваивает больше питательных веществ, если еда разнообразна.

Приготовление пищи

Неправильно есть только для того, чтобы удовлетворить аппетит, однако не следует оставаться равнодушным к качеству пищи или способу ее приготовления. Если пища употребляется без удовольствия, организм не получает хорошего питания. Пищу следует тщательно выбирать и умело готовить.

Для выпечки хлеба белая мука высшего сорта не является наилучшей. Выпекать хлеб из такой муки вредно для здоровья и не экономно. В таком хлебе недостает питательных элементов, которые можно найти в хлебе из непросеянной муки с отрубями, что нередко является причиной запоров и других нездоровых состояний.

Использование соды или пекарного порошка в хлебопечении вредно, и в этом нет необходимости. Сода вызывает воспаление желудка и часто отравляет весь организм. [301] Многие домашние хозяйки думают, что невозможно сделать хороший хлеб без соды, но это заблуждение. Если бы они научились лучшим методам, их хлеб был бы полезнее для здоровья и приятнее на вкус.

Ставя тесто на дрожжах, не стоит употреблять молоко вместо воды. Использование молока — это не только дополнительные расходы, оно делает хлеб гораздо менее полезным для здоровья. Молочный хлеб после выпечки черствеет гораздо быстрее, чем хлеб, испеченный из теста, приготовленного с использованием воды, и быстрее вызывает брожение в желудке.

Хлеб должен быть легким и душистым. Не следует допускать, чтобы тесто хоть сколько-нибудь перекисло. Батоны должны быть небольшими и так тщательно пропекаться, чтобы, насколько это возможно, погибли дрожжевые микробы. Свежевыпеченный или горячий хлеб любого вида труден для пищеварения. Он никогда не должен появляться на столе. Это правило, однако, не применяется к бездрожжевому хлебу. Свежие булочки, изготовленные из пшеничной муки крупного помола без дрожжей или закваски и выпеченные в хорошо нагретом духовом шкафу, и полезны, и вкусны.

Крупы, используемые для приготовления каши или «кашицы», следует варить несколько часов. Но мягкая или жидкая пища менее полезна для здоровья, чем сухая, которая требует тщательного пережевывания. Сухари или дважды пропеченный хлеб — один из наиболее легко перевариваемых и самых вкусных продуктов. Порежьте на тоненькие ломтики обыкновенный дрожжевой хлеб и подсушите в теплой печи или духовке, пока не исчезнет последний след влаги. Пусть кусочки хлеба слегка подрумянятся со всех сторон. В сухом месте этот хлеб может храниться гораздо дольше, чем свежий, и если сухари подогреть перед подачей на стол, они будут, как свежие.

Обычно в пищу употребляют слишком много сладкого. Пирожные, сладкие пудинги, кондитерские изделия, желе, джемы являются серьезной причиной несварения пищи в желудке. Особенно вредны сладкие кремы и пудинги, в которых молоко, яйца и сахар являются главными составляющими. [302] По этой причине следует избегать обильного совместного употребления молока и сахара.

Молоко при употреблении следует тщательно стерилизовать. Соблюдение этой предосторожности уменьшит опасность заразиться какой-нибудь болезнью от употребления молока. Масло менее вредно, если его намазывать на хлеб холодным, чем использовать в приготовлении пищи, но лучше всего обойтись без него и в том, и в другом случае. Сыр еще более нежелателен, он совершенно не годится в пищу.

Скудная, дурно приготовленная пища портит кровь, ослабляя кроветворные органы. Она расстраивает организм и вызывает болезни, которым всегда сопутствуют взвинченные нервы и дурной нрав. Число жертв плохо приготовленной пищи исчисляется тысячами и десятками тысяч. На многих могилах можно было бы написать: «Умер от плохо приготовленной пищи», «Умер вследствие употребления вредной пищи».

Священный долг всех, кто занимается кухней, — научиться готовить здоровую пищу. Многие души погибли в результате плохого приготовления пищи. Чтобы испечь хороший хлеб, необходимы тщательность и умение, но в буханке хорошего хлеба больше религии, чем многие себе представляют. На свете мало действительно хороших поваров. Молодые женщины считают унизительным занятием готовить пищу и заниматься другой домашней работой, и по этой причине многие девушки, выйдя замуж и имея свои семьи, понятия не имеют об обязанностях жены и матери.

Приготовление пищи — это не обыденная наука, но едва ли не самая главная в практической жизни. Кулинарии необходимо научиться всем женщинам, и ее следует преподавать [303] таким образом, чтобы принести пользу беднейшим классам общества. Чтобы приготовить еду аппетитную и в то же время простую и питательную, требуется умение и мастерство. Поварам следует знать, как приготовить простую пищу простым способом и в соответствии с принципами здоровья, чтобы она была приятна на вкус и вследствие простоты приготовления максимально полезна.

Каждая женщина, имеющая семью, но не владеющая искусством приготовления здоровой пищи, должна непременно научиться тому, что является столь существенным для благополучия ее дома. Во многих местах существуют кулинарные школы, предоставляющие возможность обучиться этому искусству. Женщина, не нашедшая такой помощи, должна пойти за наставлением к какой-нибудь хорошей кухарке и совершенствоваться до тех пор, пока не станет мастерицей кулинарного искусства.

Регулярность питания имеет жизненно важное значение. Принимать пищу следует в одно и то же время. В час трапезы каждый пусть ест то, что требует его организм, а затем сделает перерыв до следующего приема пищи. Многие люди, не имея достаточно сил противостоять своим влечением, едят тогда, когда организм не нуждается в этом, через неравные интервалы между приемами пищи. Путешествуя, некоторые люди постоянно кладут себе в рот маленькие кусочки, если у них есть под рукой что-либо съедобное. Это очень вредно. Если бы путешественники принимали пищу регулярно и она была проста и питательна, они не испытывали бы такого чрезмерного утомления и не страдали бы так сильно от слабости.

Другая вредная привычка — есть перед сном. Человек может принимать пищу в строго определенное время, но от безволия, бывает, съедает больше, чем требуется организму. Потакание этой порочной практике становится привычным и часто закрепляется настолько прочно, что, кажется, невозможно уснуть не поев. Вследствие поздних ужинов пищеварительный процесс продолжается в часы сна. И хотя желудок функционирует постоянно, он не может совершать свою работу должным образом. Сон часто нарушается не [304] приятными сновидениями, а утром человек пробуждается неотдохнувшим и без особого желания позавтракать. Когда мы ложимся отдыхать, желудок уже должен завершить свою работу, чтобы так же, как другие органы тела, наслаждаться отдыхом. Для людей, ведущих сидячий образ жизни, поздний ужин особенно вреден. Он влечет за собой нарушения, часто являющиеся началом болезни, ведущей к преждевременной смерти.

Во многих случаях чувство слабости, приводящее к желанию поесть, появляется потому, что пищеварительные органы были слишком сильно перегружены в течение дня. Избавившись от пищи, принятой за один прием, завершив работу по перевариванию обеда, пищеварительные органы нуждаются в покое. По крайней мере пять или шесть часов должно отделять один прием пищи от другого, и кто захочет испытать это, тот обнаружит, что есть два раза в день лучше, чем три. [305]

Неправильные условия приема пищи

Еду не следует употреблять очень горячей или очень холодной. Если пища холодная, органы пищеварения тратят силы на ее разогрев, только после этого начинается процесс усвоения. По той же причине вредны холодные напитки, но и обильное употребление горячих напитков также ослабляет желудок. Фактически, чем больше жидкости выпито во время еды, тем труднее желудку переварить пищу, потому что жидкость должна всосаться в стенки желудка прежде, чем может начаться процесс пищеварения. Не употребляйте много соли, избегайте солений и пряностей, в изобилии ешьте фрукты, и тогда раздражение пищеварительной системы, вызывающее особо сильное желание пить за едой, заметно ослабнет.

Есть следует медленно, тщательно пережевывая пищу. Необходимо, чтобы слюна как следует смешивалась с пищей и пищеварительные жидкости активно вступали в действие.

Другим серьезным пороком является прием пищи в неподходящее время, например, после интенсивных и чрезмерных физических нагрузок, когда организм изнурен или [306] разгорячен. В этом случае после еды ощущается сильное утомление нервной системы, а когда ум или тело подвергаются повышенным нагрузкам перед едой или сразу после нее, пищеварение затрудняется. Когда человек возбужден, взволнован или куда-то торопится, лучше не есть, пока не наступит покой или облегчение.

Желудок тесно связан с мозгом, поэтому когда желудок заболевает, нервная энергия отвлекается от мозга на помощь ослабленным пищеварительным органам. Если подобное явление повторяется слишком часто, в кровеносной системе мозга наблюдаются застойные явления. Когда мозг постоянно переутомляется, а физических упражнений недостаточно, даже простую пищу следует употреблять умеренно. Во время еды отбросьте заботы и беспокойные мысли, не спешите, ешьте медленно, с радостью, с сердцем, исполненным благодарности Богу за все Его благословения.

Многие люди, отказавшиеся от мясных и других жирных и вредных блюд, полагают, что, поскольку их пища проста и полезна, они могут потакать аппетиту без ограничений, а иногда даже объедаться. Это заблуждение. Не стоит обременять пищеварительные органы ни количеством, ни качеством пищи, переваривание и усвоение которой способно переутомить организм.

По традиции блюда принято подавать на стол по очереди. Не зная, какое блюдо будет следующим, кто-то из сидящих за столом может насытиться едой, которая, возможно, не является самой подходящей для него. Когда приносят последнее блюдо, этот человек часто отваживается преступить границы и отведать соблазнительный десерт, но он оказывается для него всем чем угодно, только не благом. Если все, что приготовлено, поставлено на стол до еды, каждый имеет возможность сделать наилучший выбор.

Иногда результат переедания ощущается сразу. В других случаях нет ощущения боли, но пищеварительные органы теряют свою жизненную силу, и основные физические возможности организма подрываются. [307]

Излишек пищи обременяет организм, приводя человека к болезненному, лихорадочному состоянию. Переедание вызывает чрезмерный прилив крови к желудку, вызывая охлаждение рук и ног. Оно налагает тяжелое бремя на пищеварительные органы, и когда, наконец, эти органы заканчивают свою работу, наступают усталость и вялость. Часть людей, постоянно переедающих, считают это явление чувством голода, но на самом деле оно вызвано переутомленным состоянием пищеварительных органов. Временами мозг становится апатичным и невосприимчивым, и человек теряет всякое желание заниматься умственной или физической работой.

Эти неприятные симптомы появляются потому, что организм выполнил работу, без надобности истратив на нее жизненные силы и придя в состояние совершенного изнурения. Желудок просит: «Дай мне отдохнуть». Но многие это чувство слабости истолковывают как требование еще поесть; итак, вместо того чтобы дать желудку покой, на него возлагается дополнительное бремя. И в результате пищеварительные органы часто изнашиваются преждевременно, хотя могли бы служить еще долгие годы.

Нам не следует готовить на субботу больше еды или делать меню более разнообразным, чем в другие дни. Напротив, в этот день еда должна быть проще и есть следует меньше, чтобы ум оставался ясным и бодрым для восприятия духовного. Обремененный желудок означает обремененный мозг. Можно услышать самые драгоценные слова и не оценить их по достоинству только потому, что ум утратил остроту из-за неправильного питания. Перееданием в субботу многие вредят себе больше, чем сами предполагают, потому что они становятся неспособными получать пользу от субботних благословений.

В субботу следует избегать приготовления пищи; но это не означает, что нужно есть все холодное. В ненастье пищу, приготовленную накануне, следует подогреть. И пусть ваш завтрак, обед и ужин, оставаясь простым, станет вкусным и [308] привлекательным. В семьях, где есть дети, в субботу особенно хорошо подать к столу что-нибудь такое, что будет восприниматься как угощение, что-то такое, чего в семье не едят каждый день.

Там, где имеет место потворство вредным привычкам в еде, необходимо безотлагательно изменить образ жизни. Когда случается расстройство желудка в результате неправильного питания или переедания, следует приложить максимум старания, чтобы сберечь оставшиеся жизненно важные силы, устранив все, перегружающее организм. Желудок, быть может, никогда полностью не восстановится, но надлежащее питание предупредит дальнейшее ослабление здоровья, и многие более или менее поправятся. Нелегко предписывать правила на все случаи, но соблюдение принципов здорового питания вызовет великие изменения к лучшему и сэкономит труд поваров.

Умеренность в еде вознагражается умственной и нравственной силой, а также помогает управлять своими пристрастиями. Переедание особенно вредно людям, обладающим спокойным темпераментом, их рацион должен быть скудным, и им необходимо усиленно заниматься физкультурой и физическим трудом. Есть мужчины и женщины, наделенные отличными природными способностями, но они не совершают [309] и половины того, что могли бы, если бы проявляли самообладание, отказываясь выполнять требования своего аппетита.

Множество писателей и ораторов терпят здесь неудачу. Обильно поев, они приступают к сидячим занятиям — чтению или письму, совсем не оставляя времени на физические упражнения. Вследствие этого затрудняется свободное и плавное течение мыслей и слов. Они не могут писать или говорить так содержательно и убедительно, чтобы тронуть сердца, их усилия оказываются бесплодными.

Тем, кто занят важными обязанностями, кто прежде всего стоит на страже духовных интересов, следует сохранять свои чувства обостренными и восприятие живым. Более чем другим им нужно быть воздержанными в еде. Жирная и изысканная пища не должна появляться на их столах.

Каждый день людям, занимающим ответственное положение, надо принимать решения, от которых зависят последствия огромной важности. Часто им приходится обдумывать решения быстро, а на это способны только те, кто в своей жизни практикует строгое воздержание. Ум укрепляется при правильном использовании физических и умственных сил. Если напряжение не слишком велико, силы обновляются после каждой нагрузки. Но часто на работе людей, обязанных рассматривать [310] важные планы и принимать ответственные решения, сказываются результаты неправильного питания. Расстроенный желудок приводит в расстройство ум человека. Часто человек с больным желудком раздражителен, груб или несправедлив. Сколько планов, которые могли бы стать благословением миру, отложено, сколько несправедливых, деспотических, даже жестоких мер было принято в результате болезненного состояния, вызванного вредными привычками в еде.

Вот предложение всем, кто занят сидячей работой или трудом в основном умственным: если у вас достаточно нравственного мужества и самообладания, испытайте это — за один прием пищи съедайте только два или три вида простой пищи, и ешьте не более того, чем требуется для утоления голода. Активно выполняйте физические упражнения каждый день и посмотрите, принесут ли они пользу.

Сильным людям, занятым активным физическим трудом, нет нужды быть столь же осторожными в количестве и качестве употребляемой ими пищи, чем людям, занятым сидячей работой, но и они имели бы более крепкое здоровье, если бы ограничивали себя в еде и питье.

Кое-кто хочет, чтобы им предписали строгие правила в питании. Они переедают, а потом сожалеют об этом и таким образом постоянно думают только о том, что они едят и пьют. Так быть не должно. Один человек не может предложить другому точное и исчерпывающее правило. Каждому человеку следует проявлять благоразумие и самообладание и поступать согласно принципам здорового образа жизни.

Наши тела — собственность, купленная Христом, и мы не свободны делать с ними все, что нам заблагорассудится. Всем, кто понимает законы здоровья, необходимо осознавать свою обязанность повиноваться им, ибо Бог вложил их в наше естество. Повиновение законам здоровья должно стать вопросом личного долга. Нам самим предстоит страдать от последствий нарушения закона. Нам предстоит лично ответить перед Богом за наши привычки и образ жизни. Таким образом, вопрос для нас заключается не в том, какой образ жизни ведет этот мир, а в ином — как нам лично необходимо обращаться с обителью, данной нам Богом. [311]

Глава 24. Мясная пища

Рацион, предназначенный для человека от начала, не включал в себя пищу животного происхождения. И до самого потопа, уничтожившего всю зелень на земле, человек не имел разрешения есть мясо.

Дав человеку пищу для жизни в Едеме, Господь показал, что является наилучшим питанием; избирая пищу для Израиля, Он учил тому же. Бог вывел израильтян из Египта и начал их так воспитывать, чтобы они могли стать Его достоянием. Через них Он желал благословить и научить весь мир. Он обеспечил евреев пищей, наиболее отвечающей этой цели, дав им не мясо, а манну, «хлеб небесный». И только из-за недовольства и ропота по поводу оставленных в Египте котлов с мясом им была дарована животная пища, и то лишь на короткое время. Ее употребление принесло болезни и смерть тысячам израильтянам. Однако ограничения, вплоть до полного исключения из рациона мясной пищи, никогда не принимались народом с охотой, они оставались причиной недовольства и ропота, явного или скрытого, и не стали постоянными.

Когда израильтяне поселились в Ханаане, им было разрешено употреблять животную пищу, но с серьезными ограничениями, [312] которые должны были облегчить вредные последствия. Бог запретил свинину, так же как и мясо других животных, птиц и рыб, объявленных нечистыми. Можно было употреблять лишь мясо разрешенных в пищу животных, но строго воспрещалось есть их жир и кровь.

В пищу годились только здоровые животные. Ни одно животное, растерзанное зверем, умершее своей смертью или из которого не полностью вытекла кровь, нельзя было употреблять в пищу.

Отступив от Божьего плана, определявшего рацион питания, израильтяне многое потеряли. Они желали мясной пищи, и они пожали последствия ее употребления. Они не достигли Божьего идеала характера и не исполнили Его намерение. Господь «исполнил прошение их, но послал язву на души их» (Псалтирь 105:15). Израильтяне ценили земное больше духовного, потому и не исполнили Божьего намерения — дать им священное превосходство. [313]

Доводы против употребления мясной пищи

Кто ест мясо, тот на самом деле потребляет злаки и овощи вторичной переработки, ибо животное получает из этих продуктов питание, способствующее его росту. Жизнь, которая была в злаках и овощах, переходит в того, кто съедает их. Мы принимаем ее, употребляя мясо животного. Насколько же лучше напрямую вкушать пищу, определенную для нас Самим Богом!

Мясо никогда не было лучшей пищей, но его употребление теперь нежелательно вдвойне, так как количество болезней животных резко возрастает. Употребляющие мясную пищу мало знают о том, что они едят. Если бы они видели этих животных живыми, если бы знали качество мяса, которое они едят, они бы с отвращением отвернулись от него. Люди постоянно едят мясо, изобилующее возбудителями туберкулеза и рака. Туберкулез, рак и другие смертельные заболевания таким образом передаются от животного к человеку.

Свиное мясо кишит паразитами. О свинье Бог сказал: «Нечиста она для вас; не ешьте мяса их и к трупам их не при [314] касайтесь» (Второзаконие 14:8). Это повеление было дано потому, что мясо свиньи не пригодно в пищу. Свиньи — животные, питающиеся отбросами и нечистотами, только с этой целью их создал Бог. Никогда, ни при каких обстоятельствах люди не должны были есть свиное мясо. Мясо живого существа не может быть полезным, если нечистоты и скверна питают его естество, то есть если животное кормится тем, что вызывает отвращение.

Часто животных везут на рынок и продают в пищу, когда они настолько больны, что их владельцы боятся держать их у себя. Некоторые методы откармливания животных на продажу приводят к заболеваниям. Живя взаперти, без света и свежего воздуха, дыша атмосферой грязного стойла, откармливаемое, возможно, гниющей пищей, животное заболевает, и весь его организм переполняется токсичными веществами.

Животных часто перевозят на большие расстояния и подвергают их великим страданиям, пока довезут до рынка. Оторванные от зеленых пастбищ, утомленные долгим путешествием по жарким и пыльным дорогам, втиснутые в грязные вагоны, лихорадочно-возбужденные и изнуренные, часто в течение многих часов лишенные пищи и воды, бедные животные едут навстречу смерти, чтобы люди могли пировать, поедая их трупы.

Во многих местах рыба питается отбросами и стала настолько отравлена, что сама становится причиной болезни. Это бывает чаще всего в том случае, когда в места обитания [315] рыбы, попадают сточные воды больших городов. Рыба, поедающая содержимое стоков, способна уйти в далекие воды и ее могут поймать там, где вода чистая и свежая. Человеку, употребившему ее в пищу, больная рыба приносит болезнь и смерть, хотя он и не подозревает об опасности.

Последствия употребления в пищу мяса не всегда можно ощутить немедленно; однако это вовсе не говорит о пользе мяса. Немногие согласятся поверить, что именно мясо, которое они съели, отравило их кровь и явилось причиной их страданий. Многие люди умирают от болезней, абсолютно однозначно обусловленных употреблением в пищу мяса, в то время как об истинной причине не подозревают ни они сами, ни окружающие.

Нравственный вред от мясного питания не менее ощутим, чем физические недуги. Мясная пища вредна для здоровья, и все, что поражает тело, имеет соответствующее воздействие на ум и душу. Подумайте о жестокости по отношению к животным, которой не избежать при употреблении мясной пищи, и о ее последствиях для тех, кто причиняет им боль и кто это видит. Насколько же мясоедение разрушает нежность, с какой нам следует относиться к Божьим творениям!

Сообразительность, присущая многим бессловесным тварям, весьма приближается к человеческой, и это является еще одной тайной. Животные видят, слышат, любят, испытывают страх и страдают. Они используют свои органы намного правильнее, чем большинство людей. Они проявляют сочувствие и нежность по отношению к тем, кто страдает [316] вместе с ними. Многие животные привязываются к людям, ухаживающим за ними, далеко превосходя в своей преданности некоторых представителей рода человеческого. Их преданность человеку бывает настолько сильной, что разлука причиняет им огромные страдания.

Какой человек, имеющий в груди сострадающее сердце и когда-либо заботившийся о домашних животных, может смотреть им в глаза, полные доверия и привязанности, и по своей воле отдать их под нож мясника? Неужто он способен с удовольствием поглощать сладкие кусочки их плоти?

Ошибочно полагать, будто мускульная сила зависит от употребления животной пищи. Нужды организма значительно лучше восполнять без нее. То же относится и к поддержанию хорошего здоровья. Злаки с фруктами, орехами и овощами содержат все питательные элементы, необходимые для образования здоровой крови. Невозможно получить эти элементы в столь удачном и полном наборе, питаясь мясной пищей. Если бы мясо имело существенное значение для здоровья и силы, животная пища была бы включена в рацион питания человека еще при его сотворении.

Во многих случаях, когда потребление мясной пищи прекращается, появляется чувство слабости и ощущается недостаток энергии. Многие люди утверждают, что это свидетельствует о важности мясной пищи для здоровья, однако подобное происходит потому, что пища эта является возбуждающей — она разогревает кровь и возбуждает нервы, и не так-то легко привыкнуть к ее отсутствию. Некоторые обнаружат, что для них исключить мясную пищу так же трудно, как для пьяницы отказаться от привычного глотка спиртного; и все же им лучше изменить свое питание.

Отказавшись употреблять мясную пищу, вместо нее следует включить в рацион разнообразные злаки, орехи, овощи и фрукты, поскольку они и питательны, и аппетитны. Это особенно необходимо людям слабым или перегруженным постоянным трудом. В некоторых странах, где основная часть населения живет в бедности, мясо — самая дешевая еда. При таких обстоятельствах изменить систему питания [317] особенно трудно, но все же возможно. Нам стоит, однако, принять во внимание положение, в котором находятся люди, и подумать о силе многолетней привычки, нам нужно быть осторожными, чтобы неверными методами не навязывать им пусть даже и правильные идеи. Никого не следует убеждать сразу же изменить свой образ жизни. Место мяса должна занять полезная недорогая пища. В этом деле очень многое зависит от повара. Прилагая старание и умение, можно готовить питательную и аппетитную пищу, в значительной мере способную заменить мясо.

Воспитывайте сознание, укрепляйте волю, употребляйте здоровую, полезную пищу, тогда изменения не замедлят сказаться, а желание есть мясо скоро пройдет.

Не пора ли всем нам попробовать обходиться без мясных продуктов? Как могут люди, стремящиеся быть чистыми, совершенными и святыми, желающие иметь общение с небесными ангелами, употреблять в пищу все, что оказывает такое вредное воздействие на душу и тело? Как они могут отнимать жизнь у Божьих созданий, чтобы как лакомство поглощать их мясо? Им было бы лучше вернуться к полезной и вкусной еде, которая была дана человеку вначале, и пусть они проявляют сами и научат своих детей проявлять милосердие по отношению к бессловесным созданиям, которых сотворил и покорил нашей власти Бог. [318]

Глава 25. Крайности в питании

Не все заявляющие, что верят в реформу питания, являются настоящими реформаторами. Для многих людей исправление состоит лишь в том, чтобы отказаться от определенных видов нездоровой и вредной пищи. Они не вполне понимают принципы здоровья, и их столы, по-прежнему уставленные вредными лакомствами, далеки от того, чтобы служить примером христианского воздержания и умеренности.

Другая группа людей, стремясь подать достойный пример, впадает в противоположную крайность. Кому-то не удается приобрести наиболее подходящие продукты, и вместо того, чтобы использовать достойную им замену, они довольствуются скудным питанием. Их пища не содержит элементов, необходимых для образования здоровой крови. Их здоровье страдает, трудоспособность снижается, а сам пример свидетельствует скорее против, чем за реформу в питании.

Одни думают, что поскольку для хорошего здоровья необходимо простое питание, то не нужно особенно заботиться о выборе продуктов и приготовлении пищи, другие ограничивают себя очень скудным рационом, не имея достаточного разнообразия продуктов для удовлетворения потребностей организма, и страдают от последствий собственного недомыслия.

Часто люди, имеющие лишь частичное представление о принципах здорового питания, не только строго следуют своим ошибочным взглядам, но и упорно навязывают их [319] своим семьям и окружающим. Их плохое здоровье, являясь результатом этого заблуждения, и настойчивые усилия навязать другим свои взгляды многим людям дают ложное представление о реформе питания и приводят к тому, что они полностью отвергают ее.

Кто правильно понимает законы здоровья и руководствуется принципом, тот будет остерегаться крайностей, избегая как потакания своим слабостям, так и ненужных ограничений. Они выбирают пищу не просто для удовлетворения аппетита, но для формирования организма. Они стремятся сохранить свои силы в лучшем состоянии для самого высокого служения Богу и людям. Они ограничивают свой аппетит здравым смыслом и сознанием и вознаграждаются за это здоровьем тела и ума. Они не навязывают окружающим своих взглядов в оскорбительной для них форме, но их пример является свидетельством в пользу истинных принципов. Эти люди имеют широкое влияние к добру.

В реформе питания заключается истинный здравый смысл. Данный вопрос следует изучить широко и глубоко, и нам не пристало критиковать других за то, что их образ жизни не во всем соответствует нашему. Невозможно создать универсальное правило, чтобы регулировать привычки всех и каждого, и никому не следует считать себя критерием для [320] остальных. Пища, вкусная и полезная для одного человека, может быть невкусной — и даже вредной — для другого. Некоторые люди не могут пить молоко, в то время как другие поправляются, употребляя его. Одни не могут переварить горох и бобы, а для других они оказываются полезными. Для одних хороша более грубая пища из злаков, тогда как другие не в состоянии употреблять ее.

Людей, живущих в недавно освоенных местностях или в районах, где господствует нищета и где фруктов и орехов недостаточно, не следует принуждать исключать из своего рациона молоко или яйца. Правда, людям, слишком упитанным или обуреваемым животными страстями, надо исключить употребление возбуждающих видов пищи. В семьях, где дети особенно избалованы различными лакомствами, не стоит употреблять яйца. Но людям с ослабленными кроветворными органами, когда нет возможности достать другие продукты, содержащие нужные элементы, не стоит полностью отказываться от молока и яиц. Однако следует проявлять большую осторожность и брать молоко только от здоровых коров, яйца — от здоровых кур, хорошо откормленных и за которыми должным образом ухаживают; а блюда из яиц нужно готовить так, чтобы они как можно легче переваривались в желудке.

Реформа питания должна быть поступательной. Поскольку болезни среди животных прогрессируют, употребление молока и яиц становится все более и более опасным. Следует приложить усилия, чтобы заменить эти продукты [321] другими — здоровыми и недорогими. Нужно повсюду учить людей готовить еду по возможности без молока и яиц, и при этом иметь пищу полезную и вкусную.

Обыкновение есть только два раза в день, как правило, приносит пользу здоровью, однако при определенных обстоятельствах людям может потребоваться и третий прием пищи. Но при этом третья трапеза должна быть легкой и состоять из пищи, наиболее легко перевариваемой. Крекеры — английское печенье, или сухари, фрукты или ячменный кофе — вот продукты, наилучшим образом подходящие для вечернего приема пищи.

Некоторые люди постоянно беспокоятся о том, что их пища, несмотря на ее простоту и высокое качество, может повредить им. Таким людям я хотела бы сказать: не думайте, что ваша еда нанесет вам вред, не думайте об этом вовсе. Ешьте то, что предлагает вам здравый смысл, и если вы попросили Господа благословить пищу ради укрепления вашего организма, верьте, что Он слышит вашу молитву, и будьте спокойны.

Поскольку принцип требует от нас отказаться от всего, раздражающего желудок и ухудшающего здоровье, нам следует помнить, что скудное питание является причиной малокровия. Самые трудноизлечимые болезни вызваны именно этим обстоятельством. Если организм получает недостаточное питание, то в результате расстраивается пищеварение и происходит общее ухудшение здоровья. Далеко не [322] всех, питающихся таким образом, принуждает к этому бедность, но чаще ухудшение происходит из-за невежества и небрежности или из-за стремления осуществить свои ошибочные представления о реформе здоровья.

Бог не прославляется, если мы небрежно относимся к своему телу и неправильно питаем его, делая непригодным для служения Богу. Заботиться о здоровье членов семьи, предлагая им пищу приятную и укрепляющую физические силы, — одна из первых обязанностей домохозяйки. Гораздо лучше иметь недорогую одежду и мебель, чем ограниченный пищевой рацион.

Некоторые матери и отцы семейств ограничивают свою семью в еде, чтобы сберечь продукты для богатого приема гостей. Это неразумно. Угощения для гостей можно приготовить и попроще. Пусть нуждам семьи уделяется первостепенное внимание.

Неразумная экономия, условности и противоестественные обычаи часто мешают проявлению гостеприимства там, где оно необходимо и может стать благословением. Должен быть такой постоянный запас продуктов для стола, чтобы неожиданного гостя можно было принять, не обременяя [323] домохозяйку излишними хлопотами.

Всем следует приобретать знания о том, что кушать и как еду готовить. Мужчинам, так же как и женщинам, нужно научиться готовить простую, здоровую пищу. Разъезжая по делам, они часто бывают там, где можно приобрести полезную пищу, и тогда, если у них есть познания в кулинарии, они могут применить свое умение для доброй цели.

Внимательно обдумайте систему питания. Рассмотрите все причины и следствия. Развивайте в себе самоконтроль. Пусть вашим аппетитом руководит здравый смысл. Никогда не злоупотребляйте едой, перегружая желудок, но и не лишайте себя вкусной, полезной, отвечающей требованиям здоровья пищи.

Ограниченность представлений о здоровом питании некоторых братьев и сестер, считающих себя реформаторами, нанесла великий ущерб делу санитарной реформы. Сторонникам соблюдения санитарных законов необходимо помнить, что о реформе питания будут судить первым делом по тем продуктам, которые они заготовили для своего стола, поэтому не следует вести образ жизни, дискредитирующий реформу, но надо постараться так представить ее принципы, чтобы привлечь к ним положительно настроенные умы. Существует большое число людей, негативно настроенных по отношению к любым изменениям, какими бы разумными они ни были, поскольку это ограничивает их аппетит. Они больше прислушиваются к своим вкусам, чем к здравому смыслу или законам здоровья. С их точки зрения, все, оставляющие избитую тропу традиций и выступающие за реформу, являются опасными радикалами, независимо от того, насколько последователен их образ жизни. Чтобы сомневающиеся не имели повода для критики, сторонники [324] соблюдения законов здоровья не должны усердствовать, обособляясь от других людей, но им стоит подойти к своим оппонентам как можно ближе, не принося, разумеется, в жертву свои принципы.

Если выступающие за санитарную реформу впадают в крайности, нет ничего удивительного в том, что многие, считающие этих людей сторонниками принципов здорового образа жизни, отвергают всю реформу целиком. Крайности за короткое время могут наделать больше вреда, чем люди в состоянии исправить за долгие годы, ведя последовательный образ жизни.

Санитарная реформа основана на широких и далеко идущих принципах, и мы не должны умалять ее своими ограниченными взглядами и образом жизни. Но никто не должен допускать противодействия, насмешек, желания угодить или оказать влияние на окружающих с тем, чтобы отвратить их от истинных принципов или побудить легкомысленно относиться к ним. Люди, руководствующиеся принципами, будут стойки и решительны в своем стремлении отстоять правду, однако во всех своих контактах с миром они продемонстрируют присущие Христу великодушие, дух любви и истинную умеренность. [325]

Глава 26. Стимуляторы и наркотики

К стимуляторам и наркотикам относят вещества, весьма разнообразные, общим действием которых, если их используют с пищей или напитками, является раздражение желудка, отравление крови и возбуждение нервной системы. Их употребление, вне всякого сомнения, наносит организму огромный вред. Люди стремятся возбудить себя при помощи стимуляторов потому, что на некоторое время это вызывает у них приятные ощущения. Но раздражители имеют и обратное действие. Использование неестественных возбуждающих средств всегда приводит к крайности, и они всегда активно вызывают физическое вырождение и расстройство здоровья.

Приправы

В наш стремительный век чем менее возбуждающей является пища, тем лучше. Приправы вредны по своей природе. Горчица, перец, специи, соления и подобные им продукты раздражают желудок, горячат кровь и загрязняют ее. Изображение воспаленного желудка алкоголика часто приводится для иллюстрации последствий употребления спиртных напитков. Подобное воспаление вызывает и употребление раздражающих приправ. Вскоре обычная еда уже не удовлетворяет аппетит. Организм чувствует потребность, даже страстное желание чего-нибудь более возбуждающего. [326]

Чай и кофе

Чай действует как стимулятор и в определенной степени производит опъянение. Действие кофе и многих других популярных напитков по своему эффекту подобно чаю. Вначале они взбадривают и вызывают приподнятое настроение. Нервные окончания желудка возбуждаются, посылают раздражение в мозг, а мозг, придя в возбужденное состояние, в свою очередь сообщает повышенную активность сердцу и наделяет на короткое время энергией весь организм. Утомление забыто, ощущается прилив сил. Интеллект разбужен, воображение становится более ярким.

Принимая во внимание такое воздействие, многие люди полагают, что употребление ими чая или кофе приносит огромную пользу. Но это ошибка. Чай и кофе не дают организму питательных веществ. Эффект от их употребления возникает прежде, чем совершится процесс пищеварения и усвоения, и то, что кажется силой, на самом деле только нервное возбуждение. Когда влияние данного стимулятора проходит, неестественная сила исчезает, и вместо нее появляется соответствующая по степени вялость и ощущение слабости.

Продолжительное употребление возбуждающих нервы веществ вызывает головные боли, бессонницу, учащенное сердцебиение, несварение желудка, дрожь в руках и другие вредные последствия, ибо они истощают жизненные силы. Усталые нервы нуждаются в отдыхе и покое, а не в возбуждении [327] и дополнительной работе. Организму нужно время на восстановление истощенных сил. Когда силы организма подстегиваются употреблением стимуляторов, в качестве временного явления может последовать повышение работоспособности, но если организм слабеет от их постоянного употребления, постепенно становится все труднее возбудить его силы до желаемого уровня. Стремление принимать стимуляторы становится все менее контролируемым, и так до тех пор, пока воля окончательно не подавляется, как если бы не осталось такой силы, которая может противостоять неестественному страстному желанию. Требуются еще и еще более сильные стимуляторы до тех пор, пока изнуренный организм уже не сможет реагировать на них.

Пристрастие к табакокурению

Табак является медленно действующим, коварным, но в высшей степени пагубным ядом. В какой бы форме ни употреблялся табак, его влияние сказывается на всем организме; оно особенно опасно, поскольку последствия употребления табака [328] проявляются не сразу и вначале едва различимы. Он возбуждает, а потом парализует нервы, ослабляет и затуманивает мозг. Часто табак воздействует на нервы в более сильной степени, чем опьяняющие напитки. Он более коварен, и последствия его употребления трудно искоренить из организма. Употребление табака возбуждает жажду к крепким напиткам и во многих случаях закладывает основу пристрастия к спиртному.

Употребление табака причиняет неудобства, бьет по карману, загрязняет организм, оскверняет курильщика, а также вызывает отвращение у окружающих. С любителями табака сталкиваешься повсюду. Редко можно пройти в толпе, чтобы какой-нибудь курильщик не пустил вам в лицо струю дыма. Неприятно и вредно находиться в железнодорожном вагоне или в комнате, где атмосфера насыщена парами спиртного или клубами табачного дыма. Многие люди сами настойчиво употребляют эти яды, но какое право они имеют осквернять воздух, которым дышат некурящие?

Особенно большой вред употребление табака наносит детям и молодежи. Нездоровые привычки прежних поколений поражают детей и юношество сегодня. Низкое умственное развитие, физическая слабость, расстроенные нервы и неестественные желания и пристрастия передаются по наследству от родителей к детям, а те же самые привычки и образ жизни, практикуемые детьми, все сильнее увеличивают и закрепляют пагубные последствия. Это не в меньшей степени является причиной физической, умственной и нравственной [329] испорченности, вызывающей все большую тревогу.

Мальчики начинают курить табак в очень раннем возрасте. Таким образом вредная привычка формируется тогда, когда тело и разум особенно уязвимы, она подрывает физические силы, затормаживает рост, отупляет ум и разлагает нравы.

Но что можно сделать, дабы показать детям и юношеству все зло привычки, пример который подают им сами родители, учителя и даже служители церкви? Маленьких мальчиков, едва вышедших из поры младенчества, можно увидеть курящими сигареты. Если кто-то порицает их, они отвечают: «Мой отец тоже курит». Они указывают на священника или руководителя воскресной школы и говорят: «Если уже такой человек курит, то какой вред курение нанесет мне, ведь я делаю то же, что и он?» Многие сторонники воздержания пристрастились к табакокурению. Разве эти люди имеют силу остановить в мире рост невоздержанности?

Я обращаюсь к тем, кто говорит, что верит и повинуется Слову Божьему: «Можете ли вы как христиане потакать привычке, парализующей ваш интеллект и лишающей вас силы правильно оценивать вечные реалии? Неужели вы согласились ежедневно лишать Бога служения, принадлежащего Ему по праву, и лишать ваших ближних как служения, которое вы должны нести, так и силы примера?

Вы задумывались о своей ответственности как Божьих [330] управителей за распоряжение средствами, находящимися в ваших руках? Сколько денег Господа вы тратите на табак? Подсчитайте, сколько вы безрассудно потратили денег на протяжении всей вашей жизни. Идет ли в сравнение сумма, отданная на удовлетворение этой оскверняющей похоти с тем, что вы выделили для помощи бедным и на распространение Евангелия?»

Ни один человек не нуждается в табаке, но множество людей гибнут из-за недостатка средств, которые, будучи израсходованными на табак, приносят больше вреда, чем если бы их растратили напрасно. Разве вы не виновны в растрате принадлежащего Господу и вашим собратьям? «Не знаете ли, что… вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божии» (1 Коринфянам 6:19, 20).

Опьяняющие напитки

«Вино — глумливо, сикера — буйна;
И всякий увлекающийся ими неразумен».
«У кого вой? у кого стон?
У кого ссоры? у кого горе?
У кого раны без причины?
У кого багровые глаза?
У тех, которые долго сидят за вином,
Которые приходят отыскивать вина приправленного.
Не смотри на вино, как оно краснеет,
Как оно искрится в чаше,
Как оно ухаживается ровно;
Впоследствии, как змей, оно укусит
И ужалит, как аспид»

(Притчи 20:1; Притчи 23:29—32).

Никогда человеческая рука не изображала столь ярко картину унижения и рабства людей, ставших жертвой опьяняющих напитков. Порабощенные, опустившиеся, даже пробуждаясь к осознанию своего бедственного положения, они не имеют силы выбраться из западни и говорят: опять «буду искать того же» (Притчи 23:35). [331]

Не нужно никаких аргументов, чтобы доказать дурное воздействие опьяняющих напитков. Отупевшие, одурманенные спиртными напитками обломки рода человеческого — а ведь это души, за которые умер Христос и над которыми плачут ангелы, — находятся повсюду. Они — пятно на совести человечества, гордящегося своей цивилизованностью. Они и стыд, и проклятие, и опасность, грозящая благополучию каждой страны.

И кто может описать скрытые от посторонних несчастья, мучения и отчаяние, обитающие в домах пьяниц? Подумайте о жене, зачастую мягкой, воспитанной, чувствительной, культурной, утонченной натуре, вынужденной жить с человеком, из-за спиртного превратившегося в горького пьяницу или в демона. Подумайте о детях, лишенных домашнего уюта, образования и воспитания, живущих в страхе перед тем, кто должен быть их гордостью и защитой, опорой в мире, подумайте о детях, несущих клеймо позора и нередко наследующих проклятие врожденной предрасположенности к пьянству.

Подумайте об ужасных происшествиях, которые каждый день имеют место под влиянием спиртного. Например, машинист поезда не обращает внимания на сигнал или неверно истолковывает приказ, в результате чего происходит столкновение и гибнет много людей. Еще пример: пароход садится на мель, а пассажиры и экипаж находят в воде свою могилу. Когда дело расследуют, выясняется, что отвечающий за судно человек находился под воздействием спиртного. Можно ли человеку, потакающему своему пристрастию к спиртному, доверять жизни людей? На человека можно положиться только в том случае, если он полностью воздерживается от употребления спиртных напитков.

Более слабые опьяняющие напитки

Людям, унаследовавшим склонность к искусственным стимуляторам, ни в коем случае не следует иметь перед глазами вино, пиво или сидр; такие напитки следует вывести за пределы досягаемости, ибо они постоянно искушают слабых. Считая свежий сидр безвредным, многие люди без всяких сомнений и угрызений совести свободно приобретают [332] его. Но сидр остается свежим лишь на короткий срок, затем начинается брожение. Острый привкус, который он в результате приобретает, делает сидр все более желанным, и тот, кто его употребляет, неохотно признает, что напиток стал крепким или перебродившим.

Существует опасность для здоровья при использовании даже свежего сидра, изготовленного обычным способом. Если бы люди увидели то, что можно при помощи микроскопа обнаружить в сидре, немногие пожелали бы пить его. Часто те, кто производит сидр для продажи на рынке, не заботятся о состоянии используемых для этого плодов, выжимая сок из червивых и гнилых яблок. Люди, которые и не подумали бы употреблять в пищу ядовитые, испорченные яблоки в любом другом виде, будут пить изготовленный из них сидр и называть его лакомством. Но микроскоп показывает, что даже свежий, только что из-под пресса, приятный на вкус напиток совершенно не годится для употребления.

Вино, пиво и сидр производят такое же опьянение, как и более крепкие напитки. Употребление слабого алкоголя пробуждает вкус к сильнодействующему, и таким образом закрепляется привычка к спиртному. Умеренное питье слабоопьяняющих напитков — это школа, в которой обучаются люди, готовясь к карьере пьяницы. Однако работа более мягких стимуляторов настолько коварна, что их жертва вступает на дорогу, ведущую к пьянству, не подозревая о подстерегающей опасности.

Некоторые люди никогда не бывают по-настоящему пьяны, но всегда находятся под воздействием слабых опьяняющих напитков. Они лихорадочно возбуждены, умственно неустойчивы, неуравновешенны. Воображая, будто находятся в безопасности, они не останавливаются в своем пристрастии до тех пор, пока не окажется сломленным последнее препятствие и все принципы не будут принесены в жертву. Самая стойкая решимость подорвана, самых возвышенных [333] суждений недостаточно, чтобы держать испорченный аппетит под контролем здравого смысла.

Библия ни одной строкой не одобряет использования опьяняющего вина. Вино, которое Христос сделал из воды на свадебном пире в Кане, было чистым виноградным соком. Именно «в виноградной кисти находится сок», о котором говорит Писание: «не повреди ее, ибо в ней благословение» (Исаии 65:8).

Сам Христос в Ветхом Завете сделал предупреждение Израилю: «Вино — глумливо, сикера — буйна; и всякий увлекающийся ими неразумен» (Притчи 20:1). Он Сам никого не снабжал таким питьем. Сатана искушает людей потворствовать тому, что затуманивает рассудок и притупляет духовное восприятие, но Христос учит нас обуздывать низкую природу нашего естества. Он никогда не дает людям то, что могло бы стать для них искушением. Вся Его жизнь была примером самоотречения. Именно с той целью, чтобы сломить силу аппетита, Он ради нас в течение сорокадневного поста в пустыне вынес самое суровое испытание, которое когда-либо выпадало на долю рода человеческого. Именно Христос повелел Иоанну Крестителю не пить вина и крепких напитков. Именно Он предписывал подобное воздержание жене Маноя. Христос никогда не противоречил Своему собственному учению. Неперебродившее вино, которое Он сотворил для гостей на свадебном пиру, было полезным и освежающим напитком. Именно такое вино наш Спаситель и Его ученики употребляли во время первой Вечери. Именно такое вино следует всегда использовать за столом Причастия как символ крови Спасителя. Это священное служение предназначено для того, чтобы подкрепить душу и дать жизнь. С ним не должно быть связано ничего, что могло бы послужить злу.

В свете того, чему Писание, природа и разум учат относительно использования опьяняющих напитков, как могут христиане выращивать хмель для изготовления пива или заниматься [334] производством на продажу вина или сидра? Если они любят своих ближних, как самих себя, как они могут ставить им на пути то, что окажется для них западней?

Часто невоздержанность берет начало в семье. Употребление жирной, нездоровой пищи ослабляет пищеварительные органы и вызывает потребность в еще более возбуждающей еде. Таким образом развивается аппетит, при котором постоянно хочется чего-то более крепкого. Потребность в стимуляторах возникает все чаще, и это желание еще труднее преодолеть. Организм постепенно наполняется ядовитыми веществами, и чем слабее он становится, тем больше жаждет этой отравы. Первый шаг в неверном направлении готовит путь для другого. Многие из тех, кто при правильном питании не ставил бы на свои столы спиртное любого рода, в обильной мере употребляют пищу, вызывающую такую жажду к сильным напиткам, что искушение становится почти непреодолимым. Плохие привычки в питании и питье разрушают здоровье и готовят почву для пьянства.

Необходимость проводить кампании за воздержание становилась бы все меньше, если бы юношам, составляющим основу общества завтрашнего дня, с детства прививали принципы здорового питания и воздержания. Пусть родители начнут кампанию против невоздержания у своих домашних очагов, пусть они учат детей с младенчества следовать этим принципам, и тогда можно будет надеяться на успех.

Вот работа для матерей — помочь детям сформировать правильные привычки и хороший вкус. Воспитывайте аппетит, учите детей с отвращением относиться к возбуждающим продуктам и напиткам. Растите детей так, чтобы они имели нравственную стойкость сопротивляться окружающему их злу. Учите их так, чтобы никто не поколебал их уверенности, чтобы они не уступали более сильному влиянию, но сами по-доброму влияли на окружающих.

Большие усилия предпринимаются, чтобы покончить с невоздержанностью, но слишком много сил тратится напрасно. Выступающим за реформу здоровья необходимо ясно осознать последствия употребления нездоровой [335] пищи, приправ, чая или кофе. Мы говорим: «Бог в помощь» всем, кто трудится на ниве пропаганды воздержания, но мы призываем их глубже взглянуть на сущность того зла, против которого они борются, чтобы убедиться, действительно ли они последовательны в реформе.

Людям следует постоянно напоминать, что правильное соотношение умственных и нравственных сил в значительной степени зависит от физического состояния организма. Все наркотики и искусственные стимуляторы, ослабляющие и разрушающие физическую природу человека, постепенно снижают умственный тонус и разрушают духовные устои личности. Неумеренность лежит в основе нравственного растления мира. Потакая своим извращенным вкусам и желаниям, человек теряет силу противостоять искушению.

Сторонникам реформы предстоит совершить большую работу по обучению людей в данной сфере. Учите их, что использование стимуляторов угрожает здоровью, характеру и даже жизни. Стимуляторы вынуждают истощенные системы организма выжимать из себя энергию для противоестественной деятельности.

Что касается кофе, чая, табака и алкогольных напитков, то единственный безопасный путь — не прикасаться к ним, не пробовать и даже не брать их в руки. Чай, кофе и подобные им стимуляторы имеют такое же влияние, как и алкогольные напитки и табак, в некоторых случаях с этой привычкой так же трудно расстаться, как пьющему человеку бросить пить. Люди, пытающиеся оставить стимуляторы, через некоторое время почувствуют, что им чего-то не хватает, и будут страдать без них. Но настойчивостью они преодолеют это страстное желание, и чувство утраты пройдет. Организму может потребоваться какое-то время, чтобы оправиться от злоупотреблений, от которых он страдал, но дайте ему шанс — и он снова воспрянет и будет безупречно выполнять свою работу. [336] [337]

Глава 27. Торговля спиртными напитками и ее запрещение

«Горе тому, кто строит дом свой неправдою и горницы свои — беззаконием… кто говорит: «построю себе дом обширный и горницы просторные», — и прорубает себе окна, и обшивает кедром, и красит красною краскою. Думаешь ли ты быть царем, потому что заключил себя в кедр?.. Твои глаза и твое сердце обращены только к твоей корысти и к пролитию невинной крови, к тому, чтобы делать притеснение и насилие» (Иеремии 22:13—17).

Работа продавца спиртного

Приведенные выше тексты Священного Писания описывают деятельность производителей и продавцов опьяняющих напитков. Их бизнес — фактический грабеж. За деньги, которые люди отдают этим грабителям, они не получают равноценного товара. Каждый доллар, прибавленный к доходам виноторговцев, принес проклятие тому, кто его истратил.

Бог щедро наделил людей Своими благословениями. Если бы Его дары использовались мудро, как мало знал бы мир о бедности и несчастьях! Именно порочность людей обращает Его благословения в проклятие. Именно жажда наживы и похоть, проявляющаяся в виде аппетита, заставляют превращать злаки и фрукты, данные нам для подкрепления сил, в яды, несущие боль и погибель. [338]

Каждый год потребляются миллионы и миллионы галлонов опьяняющих напитков. Миллионы и миллионы долларов тратятся на приобретение несчастий, бедности, болезней, деградации, похоти, преступлений и смерти. Ради прибыли продавец спиртного продает своим жертвам яд, развращающий и разрушающий ум и тело. Он обрекает семью пьющего на нищету и несчастье. Даже когда жертва умирает, торговец спиртным не прекращает своих вымогательств. Он грабит вдову и доводит детей до нищеты. Он не колеблясь отбирает у нуждающейся семьи самое необходимое для жизни, чтобы оплатить по счетам выпитое мужем и отцом. Плач страдающих детей, слезы измученной матери только раздражают виноторговца. Что ему до того, что эти страдальцы умирают от голода. Что ему до того, что они тоже скатываются к деградации и смерти? Он богатеет на жалких грошах тех, кого сам же ведет к погибели.

Публичные дома, притоны, суды, тюрьмы, богадельни, приюты для душевнобольных, больницы — все эти заведения перегружены работой, в значительной степени благодаря работе продавца спиртного. Подобно таинственному Вавилону из Апокалипсиса, он торгует «телами и душами человеческими». За спиной продавца спиртного стоит могущественный губитель душ, и всякая уловка, которую земля или преисподняя могут изобрести, применяется для порабощения человеческих существ его власти. В городах и в сельской местности, в железнодорожных поездах, на морских судах, в деловых центрах, местах развлечений, бесплатных аптеках и амбулаториях для бедных, даже в церкви на священном столе Причастия расставлены его ловушки. Похоже, сделано все, что порождает и поддерживает желание употреблять спиртное. Почти на каждом углу стоит пивной бар или кабак, сверкающий яркими огнями, манящий, веселый и обещающий хорошее настроение, приглашающий и рабочих, и состоятельных бездельников, и наивную молодежь.

В частных закусочных и на фешенебельных курортах женщинам предлагают популярные напитки под каким-нибудь приятным названием, которые на самом деле являются одним из видов алкоголя. Для изнуренных и больных повсюду продаются широко рекламируемые горькие бальзамы, содержащие в основе своей алкогольные напитки. [339]

Чтобы возбудить жажду спиртного в маленьких детях, алкоголь вводится в кондитерские изделия, продающиеся в магазинах. Даря детям такие конфеты, продавец спиртного заманивает детей в свои сети.

День за днем, месяц за месяцем, год за годом продолжается безумная работа. Отцы, мужья и братья — опора, надежда и гордость нации — неуклонно бредут в сети торговца спиртным, чтобы вернуться домой с разрушенным здоровьем и фактически обреченными на гибель.

Еще более ужасно то, что алкогольное проклятие поражает самое сердце семьи. Все больше и больше женщин привыкают к употреблению спиртных напитков. Во многих семьях маленькие дети, даже невинные и беспомощные младенцы, находятся ежедевно в большой опасности из-за небрежности, плохого обращения и низости пьющих матерей. Сыновья и дочери вырастают под сенью этого ужасного порока. Что предвещает им будущее, кроме того, что они опустятся еще ниже своих родителей?

Из так называемых христианских стран алкогольное проклятие уже занесено в регионы, где живут идолопоклонники. Бедных, невежественных дикарей учат употреблению спиртных напитков. Даже среди язычников умные люди, как правило, осознают губительность спиртного и выражают протест против алкоголя как смертельного яда, но тщетно они стараются уберечь свой народ от его разрушительного действия. Цивилизованные нации навязывают языческим народам табак, спиртные напитки и опиум. Неуправляемые страсти дикаря, стимулируемые крепкими напитками, ведут его к неизвестной прежде деградации и миссионерские поездки в эти земли становятся почти безнадежным делом.

Из-за контактов с народами, которые должны были дать им знание о Боге, язычники вовлекаются в пороки, губительные для целых племен и народностей. И в темных уголках земли именно из-за этого ненавидят людей, прибывших из цивилизованного мира. [340]

Ответственность церкви

Интерес к спиртному является значительной силой в этом мире. На его стороне объединяются могущество денег, сила привычки и мощь аппетита. Его давление ощущается даже в церкви. Люди, прямо или косвенно сделавшие состояние на торговле спиртным, являются членами церкви с «хорошей репутацией». Многие из них щедро жертвуют на благотворительные цели. Их вклад помогает поддерживать миссионерские программы церкви и содержать ее служителей. Они внушают уважение, которое люди обычно оказывают власти денег. Общины, принимающие таких членов, фактически поддерживают торговлю спиртным. Зачастую служитель не имеет мужества постоять за правду. Он не сообщает своей пастве всего, что Бог сказал относительно работы продавца спиртного. Сказать прямо означало бы вызвать раздражение у прихожан, принести в жертву свою популярность и потерять жалованье.

Но над судом церкви есть суд Божий. Тот, Кто объявил первому убийце: «Голос крови брата твоего вопиет ко Мне от земли» (Бытие 4:10), не примет с воздвигнутого Ему жертвенника дары человека, продающего спиртное. Его гнев возгорелся на тех, кто пытается скрыть свою вину под мантией щедрости. Их деньги запятнаны кровью. Проклятье лежит на них. [341]

«К чему мне множество жертв ваших?
Говорит Господь…
Когда вы приходите являться пред лицо Мое,
Кто требует от вас, чтобы вы топтали дворы Мои?
Не носите больше даров тщетных…
И когда вы простираете руки ваши,
Я закрываю от вас очи Мои;
И когда вы умножаете моления ваши, Я не слышу:
Ваши руки полны крови»

(Исаии 1:11—15).

Пьяница способен на нечто лучшее. Он наделен талантами, чтобы чтить Бога и благословлять мир, но собратья поставили западню для его души и построили свое материальное благополучие на его деградации. Виноторговцы живут в роскоши, в то время как бедные жертвы, ими ограбленные, прозябают в нищете. Но Бог взыщет с того, кто помог пьянице прийти к порогу погибели. Тот, Кто правит на небесах, не потерял из виду ни первопричину, ни последнее последствие пьянства. Тот, Кто заботится о малой птице и одевает траву полевую, не пройдет мимо, не вняв мольбе сотворенных по Его подобию и купленных Его собственной кровью. Бог отмечает все нечестие, которое увековечивает преступление и нищету.

Мир и церковь могут одобрять человека, составившего себе состояние растлением человеческой души. Люди могут улыбаться тому, кто шаг за шагом ведет других вниз по пути позора и вырождения. Но Бог видит все это и вершит справедливый суд. Окружающие могут называть продавца спиртного хорошим бизнесменом, но Господь говорит: «Горе ему». Ему вменятся в вину безнадежность, нищета, страдания, принесенные в мир торговлей спиртными напитками. Ему придется ответить за нужду и горе матерей и [342] детей, голодных, нуждающихся в одежде и приюте, похоронивших все свои радости и надежды. Ему придется ответить за души, которые по его вине непросвещенными канули в вечность. И люди, поддерживающие продавца спиртного в его работе, также являются соучастниками его вины. Им Бог сказал: «Ваши руки полны крови».

Лицензионные законы

Многие выступают за лицензирование торговли спиртными напитками, считая, что это постепенно ограничит зло, которое влечет за собою пьянство. Но лицензирование торговли спиртным ставит ее под защиту закона. Правительство, таким образом, одобряет ее существование и тем самым способствует злу, которое якобы стремится ограничить. Под покровительством законов о лицензировании пивоваренные и винокуренные заводы разрастаются по всей стране, а продавец спиртного усердно трудится прямо у вашего порога.

Нередко виноторговцу запрещается продавать алкогольные напитки пьяному человеку или хроническому алкоголику, но работа по превращению молодежи в пьяниц быстро продвигается вперед. От формирования у молодежи пристрастия к спиртному зависит сама жизнь виноторговли. Молодых людей шаг за шагом ведут к тому, что привычка к употреблению спиртных напитков у них укореняется и появляется жажда, требующая удовлетворения любой ценой. Меньше было бы вреда, если бы спиртное дарили хроническому пьянице, деградация которого уже не вызывает сомнений, чем позволить цвету нашей молодежи пасть жертвой этой ужасной привычки.

Лицензирование торговли спиртным постоянно подвергает искушению тех, кто пытается изменить свой образ жизни. Основаны учреждения, где жертвам невоздержанности могут оказать помощь в преодолении пагубной страсти. Это благородное дело, но пока торговлю спиртным одобряет закон, люди, употребляющие алкоголь, получают мало пользы от приютов для алкоголиков. Они не могут всегда оставаться там. Они должны снова вернуться на свое место [343] в обществе. Тяга к опьяняющим напиткам хотя и подавлена, но не уничтожена полностью, и когда искушение подступает к ним, как это всегда бывает, со всех сторон, они слишком часто становятся его легкой добычей.

Человек, имеющий свирепое животное, зная его нрав, предоставляет ему свободу, но по законам страны он ответственен за зло, которое это животное может причинить. В законах, данных Израилю, Господь указал, что если животное, известное всем своим злым норовом, явилось причиной смерти человека, владелец должен собственной жизнью заплатить за беспечность или злой нрав своего животного. По такому же принципу правительство, дающее лицензию торговцу спиртным, должно нести ответственность за результаты торговли. И если выпускать опасное животное на волю считается преступлением, которое карается смертью, насколько большим преступлением является одобрение работы торговца спиртным!

Лицензии выдают под тем предлогом, будто они принесут доход в государственную казну. Но что стоит такой доход в сравнении с непомерными расходами на поиск преступников, содержание умалишенных и помощь нищим, а ведь эти расходы являются результатом торговли спиртным! Человек под влиянием спиртного совершает преступление, его отдают [344] под суд, люди, легализовавшие эту торговлю, вынуждены иметь дело с результатами своей собственной работы. Они своей властью разрешили продажу яда, который может сделать нормального человека сумасшедшим; и теперь им необходимо отправить этого человека в тюрьму или на виселицу, а жена и дети останутся без средств к существованию и будут отданы на попечение общества, в котором живут.

Принимая во внимание только финансовую сторону вопроса, можно сказать: какое же это безрассудство — допускать такой бизнес! Но чем можно компенсировать потерю человеческого рассудка, деформацию образа Божьего в человеке, гибель доведенных до нищеты и деградации детей, которые и своим детям передадут порочное пристрастие пьющих отцов?

Запрещение продажи спиртных напитков

Человек, у которого уже сложилась привычка к употреблению опьяняющих напитков, находится в отчаянном положении. Его мозг болен, воля ослаблена. Все его аппетиты и желания неуправляемы. Его невозможно уговорить или убедить отказать себе в спиртном. Затянутый в бездну порока, человек, решившись бросить пить, при новом искушении снова хватает стакан и с первым глотком алкоголя все его благие побуждения подавляются, а остатки воли разрушаются. Один глоток дурманящей влаги — и все мысли о дурных последствиях исчезают. Убитая горем жена забыта. Пристрастившийся к алкоголю отец уже не заботится о своих голодных и раздетых детях. Легализуя виноторговлю, закон дает свое одобрение этому падению души и отказывается остановить бизнес, наполняющий мир злом.

Должно ли так продолжаться всегда? Придется ли душам бесконечно бороться за победу, видя перед собой широко открытую дверь искушения? Должно ли проклятие невоздержания всегда отравлять существование цивилизованного мира? Должно ли оно год за годом, подобно пожирающему пламени, охватывать тысячи счастливых семей? Когда корабль терпит крушение недалеко от берега, люди [345] не смотрят на него безучастно и праздно. Они рискуют своими жизнями, пытаясь спасти утопающих из водной могилы. Насколько больше требуется усилий, чтобы избавить людей от участи пьяниц!

Продавец спиртного своей деятельностью подвергает опасности не только пьяниц и их семьи, и не бремя налогов — главное зло, которое торговля спиртным приносит обществу. Мы все вплетены в ткань рода человеческого, мы вплетены в нее неразрывно. Зло, приключившееся с любой частью человеческого братства, несет опасность всем.

Множество людей, которые из-за любви к наживе или праздности ничего не хотели делать для ограничения торговли спиртным, обнаруживают, порой слишком поздно, что это зло не обошло и их. Они видят собственных детей спившимися и крайне нездоровыми. Беззаконие порождает необузданность, собственность в опасности, жизнь под угрозой. Умножаются аварии на море и на суше. Болезни, плодящиеся в грязных пристанищах скверны и нищеты, подбираются к богатым и роскошным домам. Пороки, развившиеся у детей пьяниц и преступников, заражают сыновей и дочерей знатных и культурных семейств.

Нет человека, чьим интересам не угрожала бы торговля спиртным. Нет такого человека, которому ради собственной безопасности не стоило бы бороться против нее.

Прежде всех других государственных органов, занятых только мирскими интересами, законодательные собрания и органы правосудия должны быть свободны от проклятия невоздержания. Губернаторам, сенаторам, конгрессменам, судьям — людям, пишущим национальные законы и отправляющим правосудие, держащим в своих руках многие жизни, добрую репутацию и собственность своих соотечественников, — всем им необходимо придерживаться строгого воздержания. Только таким образом их разум будет чист и способен делать различие между тем, что хорошо, а что плохо. Только так они смогут обладать твердостью принципов, иметь мудрость, чтобы отправлять правосудие и проявлять милосердие. Но как все обстоит на самом деле? Сколько у власти находится людей, разум которых потерял ясность, а представления о том, что хорошо, а что плохо, смешались по причине употребления крепких напитков! Сколько вводится [346] деспотических законов, сколько невинных людей осуждены на смерть из-за несправедливости пьющих законодателей, свидетелей, присяжных, адвокатов и даже судей! Существует много людей, которые «храбры пить вино» и «сильны приготовлять крепкий напиток», «которые зло называют добром и добро злом», которые «за подарки оправдывают виновного и правых лишают законного». О таких Бог говорит:

«Горе тем…
Как огонь съедает солому
И пламя истребляет сено,
Так истлеет корень их
И цвет их разнесется, как прах;
Потому что они отвергли закон Господа Саваофа
И презрели слово Святого Израилева»

(Исаии 5:22—24).

Почитание Бога, стабильное состояние государства, благосостояние общества, семьи и отдельной личности требуют сделать все возможное для пробуждения всех граждан к осознанию урона, которое приносит обществу невоздержание. Вскоре мы увидим последствия этого ужасного зла, если не видим их уже сейчас. Кто приложит решительные усилия, чтобы остановить губительную работу? Однако борьба с ней сегодня едва ли началась. Пусть соберется армия людей, способных остановить продажу опьяняющих напитков, сводящих людей с ума. Пусть станет ясной опасность, которую несет в себе торговля спиртным, и будет создано общественное мнение, которое потребует ее запретить. Пусть людям, сведенным с ума пьянством, будет предоставлена возможность освободиться от этого рабства. Пусть голос народа потребует от своих законодателей остановить эту постыдную торговлю.

«Спасай взятых на смерть,
И неужели откажешься от обреченных на убиение?
Скажешь ли: «вот, мы не знали этого»?
А Испытующий сердца разве не знает?
Наблюдающий над душою твоею знает это».
«И …что скажешь… когда Он посетит тебя?»

(Притчи 24:11, 12; Иеремии 13:21). [347] [348] [349]

Семья

Жизнь — это школа, которую должны окончить и родители, и дети, чтобы учиться дальше в высшей школе в Божьих обителях.

Глава 28. Служение семьи

Восстановление и возвышение рода человеческого начинается в семье. Влияние родителей лежит в основе всего остального. Общество состоит из семей, и оно таково, каким его делают главы семей. Из сердца исходят «источники жизни» (Притчи 4:23), а сердце общества, церкви и нации находится в семье. Благополучие общества, успех церкви, процветание нации зависят от влияния на личность человека семьи, в которой он был воспитан.

Значение и возможности семейной жизни иллюстрирует жизнь Иисуса. Тот, Кто пришел с небес, чтобы стать нашим примером и учителем, тридцать лет прожил в Назарете как член семьи. Об этих годах в Библии говорится очень кратко, ибо тогда Он не привлекал внимания народа какими-либо чудесами. Не следовали за Ним по пятам и не прислушивались к Его словам нетерпеливые толпы. Однако в течение всех этих лет Он выполнял Свою Божественную миссию. Он жил среди нас, в Своей семье, подчиняясь семейной дисциплине, выполняя обязанности по дому, неся вместе с другими членами семьи бремя забот. Проявляя чуткость и заботу о Своей скромной семье, разделяя вместе с нею все тяготы, горести и радости нашей обыденной жизни, Он «преуспевал в премудрости и возрасте и в любви у Бога и человеков» (Луки 2:52). [350]

В продолжение всех этих лет Его уединения жизнь, как живой источник, была полна сочувствия и готовности помочь. Его бескорыстие, терпение и выдержка, Его мужество и вера, Его стойкость в искушении, Его нерушимое спокойствие и тихая радость служили постоянным вдохновением для окружающих Он приносил в Свою семью чистую, благостную атмосферу, и Его жизнь была подобна закваске, действующей среди стихий общества. Ничего не сказано о том, творил ли Он чудеса, однако добродетель — целительная, благотворная сила любви — исходила от Него к искушаемым, больным и сокрушенным сердцем. С самого детства Он ненавязчиво служил ближним, и поэтому, когда Он начал Свое общественное служение, многие охотно слушали Его.

Ранние годы Спасителя — это больше, чем пример для [351] молодежи. Они являются уроком, который должен быть ободрением для каждого родителя. Круг семьи и обязанности по отношению к соседям — самое первое поле деятельности для тех, кто хотел бы работать ради блага своих ближних. Нет более важного поля деятельности, чем то, что поручено основателям и попечителям семей. Ни одно дело, доверенное людям, не включает в себя более великие и далеко идущие последствия, чем труд отцов и матерей.

Именно нынешние молодежь и дети определяют будущее общества, а то, какими станут эти дети и молодые люди, зависит от семьи. Недостаток правильного домашнего воспитания можно проследить в большей части болезней, страданий и преступлений, проклятием лежащих на роде человеческом. Если бы семейная жизнь была чистой и искренней, если бы дети, выходя из-под ее опеки в самостоятельную жизнь, были готовы выполнять свои жизненные обязанности и достойно встречать опасности, какие изменения мы увидели бы в мире!

Прикладываются большие усилия, почти без ограничения тратятся деньги, время и труд на программы и учреждения, предназначенные исправлять жертвы дурных привычек. Но даже этих усилий недостаточно. Однако как ничтожен результат! Как мало тех, кого все же удается навсегда вернуть к нормальной жизни!

Множество людей страстно желают лучшей жизни, но им недостает мужества и решимости, чтобы сломить силу привычки. Они уклоняются от усилий, борьбы, не хотят чем-то пожертвовать ради своего благополучия, их жизнь исковеркана, сами они обречены на гибель. Таким образом, даже люди блестящего ума, люди высоких устремлений, благородные натуры, которые в другом случае могли бы по своим способностям и образованию занимать ответственные посты, деградируют и гибнут как для этой, так и для будущей жизни.

Насколько тяжела борьба за возвращение к полноценной жизни для тех, кто все же прилагает усилия, чтобы изменить положение вещей! И на протяжении всей своей жизни, имея расстроенное здоровье, колеблющуюся волю, ослабленный интеллект и ослабленные душевные силы, многие [352] пожинают плоды своего негодного посева. Насколько большими были бы достижения, если бы борьба со злом велась с самого начала!

Эта забота в значительной мере лежит на родителях. Если бы в усилиях, направленных хотя бы на приостановку роста невоздержания и других пороков, разлагающих, как раковая опухоль, основную часть общества, больше внимания уделялось обучению родителей тому, как влиять на формирование привычек и характера их детей, тогда можно было бы принести во сто крат больше пользы. Привычку, которая с чудовищной силой влечет ко злу, родители могут изменить в стремление к добру. Им приходится иметь дело с потоком у самого его истока, и на них лежит ответственность за то, чтобы направить этот поток в правильное русло.

Родители могут заложить в своих детях фундамент здоровой счастливой жизни. Они могут выпустить их в самостоятельную жизнь вооруженными нравственной стойкостью перед искушениями, мужественными и крепкими, умеющими успешно бороться с жизненными проблемами. Родители могут внушить детям благородную цель и развить в них силу, делающую их жизни честью для Бога и благословением для мира. Родители в силах сделать прямыми стези детей, направленные через свет и мрак к славным небесным высотам.

Миссия семьи распространяется за пределы домашнего круга. Христианская семья должна представлять собой наглядный пример, иллюстрирующий превосходство истинных принципов жизни. Такой пример станет в мире силой, направляющей к добру. Влияние подлинного христианского дома гораздо более действенно для человеческого сердца и жизни, чем любая проповедь. Когда молодые люди из такой семьи выходят в самостоятельную жизнь, они делятся с ближними уроками, полученными в своей семье. Принципы благородной жизни принимаются другими семьями, и их возвышающее и облагораживающее влияние распространяется в обществе.

Существует много людей, для которых наши семьи могли бы стать благословением. Нашим гостеприимством должен управлять не диктат мирских традиций, а Дух Христа и [353] учение Его слова. Израильтяне на все свои празднества приглашали бедняков, чужеземцев и левитов, которые не только помогали священникам в святилище, но и были религиозными учителями и миссионерами. Их принимали как гостей, с ними гостеприимно делились всеми радостями народного и религиозного ликования и проявляли о них чуткую заботу в болезни и нужде. Именно таких людей нам необходимо приглашать в свои дома. Сколько радости и ободрения может принести подобное приглашение медсестре-миссионерке или учителям, матерям, отягощенным заботами и занятым тяжелым трудом, или немощным и престарелым людям, так часто остающимся без крова и борющимся с бедностью и со многими напастями.

«Когда делаешь обед или ужин, — говорит Христос, — не зови друзей твоих, ни братьев твоих, ни родственников твоих, ни соседей богатых, чтобы и они тебя когда не позвали, и не получил ты воздаяния. Но, когда делаешь пир, зовинищих, [354] увечных, хромых, слепых, и блажен будешь, что они не могут воздать тебе, ибо воздастся тебе в воскресение праведных» (Луки 14:12—14).

Это гости, принимать которых не будет тяжелым бременем. Вам не нужно подавать им изысканное или дорогое угощение и прилагать усилия, чтобы показать себя в лучшем свете. Ваш теплый и радушный прием, место у камина и за домашним столом, возможность разделить благословение часа молитвы стали бы для многих из них проблеском небесного света.

Необходимо, чтобы наше сочувствие выплеснулось за границы нашего естества и семейного круга. Есть драгоценные возможности для всех, желающих сделать свои дома благословением для ближних. Социальное влияние имеет удивительную силу, которую мы можем использовать, если захотим, как средство помощи окружающим.

Наши дома должны стать убежищем для искушаемой молодежи. Многие юноши и девушки находятся на распутье. Любое влияние, любое впечатление определяет выбор, решающий их судьбу и здесь, на земле, и в будущей жизни. Зло манит молодых. Его рассадники ярки и привлекательны. Они оказывают радушный прием всякому входящему. Повсюду нас окружают молодые люди, лишенные семей, а семьи, имеющиеся у многих из них, не способны ни помочь, ни облагородить их, и потому молодые люди устремляются ко злу. Они обречены на гибель у самых дверей наших домов.

Молодым нужна рука, с сочувствием протянутая к ним. Просто сказанные добрые слова, небольшое оказанное им внимание рассеют грозовые тучи искушения, собирающиеся над душой человека. Выражение искреннего, имеющего небесное происхождение сочувствия властно отворяет сердца, нуждающиеся в благоухании христоподобных слов, в простом, нежном прикосновении духа любви Христовой. Если бы мы проявили интерес к молодым, пригласили их в [355] наши дома и окружили ободряющим, благотворным влиянием, многие охотно направили бы свои стопы на путь, ведущий в высь.

Возможности, предоставляемые жизнью

Наше время здесь, на земле, коротко. Мы можем пройти через этот мир только единожды, и, отмеряя свой жизненный путь, давайте наилучшим образом используем время, отведенное нам. Работа, к которой мы призваны, не требует богатства, высокого социального положения или великих способностей. Она требует лишь присутствия доброжелательного, бескорыстного духа и непоколебимой целеустремленности. Если в светильнике, пусть даже небольшом, постоянно поддерживать огонь, он может зажечь много других светильников. Сфера нашего влияния может казаться узкой, наши способности — небольшими, наши возможности — ограниченными, наши знания — недостаточными, однако нам открываются удивительные возможности, если мы с верой используем все ценное, что есть в наших семьях. Если мы желаем открыть свои сердца и семьи для внедрения Божественных принципов жизни, то станем каналами, несущими потоки животворной силы. Из наших домов польются целительные реки, несущие жизнь, красоту и плодородие туда, где сейчас бесплодные земли и голод. [356]

Глава 29. Строители семьи

Тот, Кто дал Еву в помощницы Адаму, совершил Свое первое чудо на брачном пире. В помещении для праздника, где вместе веселились друзья и родственники, Христос начал Свое общественное служение. Таким образом Он одобрил брак, признав его как союз, который Он Сам установил. Иисус определил, что мужчины и женщины должны объединяться в святом браке, чтобы воспитывать семьи, члены которых, увенчанные почестями, смогут войти в небесную семью.

Христос почтил супружеские отношения тем, что сделал их символом единения между Ним и Его искупленными. Он Сам есть Жених, невеста — Церковь, о которой как о Своей избраннице Он говорит: «Вся ты прекрасна, возлюбленная моя, и пятна нет на тебе!» (Песнь Песней 4:7).

«Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее, чтобы освятить ее, очистив… дабы она была свята и непорочна. Так должны мужья любить своих жен» (Ефесянам 5:25—28).

Семейные узы являются самыми тесными, самыми нежными и святыми из всех прочих, существующих на земле. По замыслу Божьему, они должны были стать благословением для человечества. И они являются благословением [357] там, где люди вступают в брачный союз разумно, в страхе Божьем и осознавая должным образом свою ответственность.

Людям, намеревающимся вступить в брак, надлежит обдумать, какой будет репутация и влияние семьи, фундамент которой они закладывают. Когда супруги станут родителями, им будет оказано священное доверие. От них в огромной мере зависит благополучие их детей в этом мире и счастье в мире будущем. В значительной степени они предопределяют как физическую, так и нравственную печать, которую получают малютки. От характера семьи зависит состояние общества, а влияние каждой семьи может быть как положительным, так и отрицательным.

Выбор спутника жизни определяется стремлением наилучшим образом обеспечить физическое, умственное и духовное благополучие будущих родителей и их детей, позволяющее и тем, и другим благословлять ближних и чтить Творца. [358]

Прежде чем брать на себя связанную с супружеством ответственность, юноши и девушки должны приобрести навыки практической жизни, тем самым подготавливая себя к исполнению семейных обязанностей и к трудностям семейной жизни. Не следует поощрять ранние браки. Брак — это такое важное событие, закладывающее основу для серьезных последствий, что его не стоит заключать поспешно, без достаточной подготовки, прежде, чем разовьются умственные и физические силы.

Вступающие в брак могут не иметь большого состояния, но им необходимо обладать самым ценным приданым — благословением здоровья. И в большинстве случаев не должно быть большой разницы в возрасте. Пренебрежение этим требованием может вызвать серьезное ухудшение здоровья супругов, да и дети от таких браков зачастую слабы в физическом и умственном отношении. Они не получают от престарелого родителя той заботы и дружеского общения, которые требуются в их возрасте, а смерть отца или матери может случиться в тот самый момент, когда их любовь и руководство наиболее необходимы.

Только во Христе может надежно сформироваться брачный союз. Именно в Божественной любви следует черпать силу для любви человеческой, которая связывает людей самыми тесными узами. Только там, где управляет Христос, может быть глубокая, истинная, бескорыстная привязанность.

Любовь — драгоценный дар, который мы получаем от Иисуса. Чистая и святая привязанность друг к другу — это не чувство, а принцип. Супруги, действиями которых руководит истинная любовь, не теряют благоразумия и осмотрительности. Наученные Духом Святым, они прежде всего любят Бога и ближних, как самих себя. [359]

Пусть молодые люди, намеренные жениться, взвесят свои чувства и увидят все свойства характера того, с кем они думают связать свою жизнь и судьбу. Пусть каждому шагу к брачному союзу будет присуща простота, скромность, искренность и твердое намерение не огорчить Бога и почтить Его. Женитьба влияет на всю последующую жизнь в этом мире и в будущем. Истинный христианин не строит планов, которые не может одобрить Бог.

Если Господь благословил вас богобоязненными родителями, советуйтесь с ними. Откройте им ваши надежды и намерения, внимайте урокам, которым научились они на своем жизненном опыте, и это во многом убережет вас от сердечной боли. Прежде всего сделайте своим советчиком Христа. Изучайте Его Слово с молитвой.

Руководствуясь всем этим, пусть молодая женщина выберет в спутники жизни только того, кто нравственно чист, мужественен, кто прилежен, упорен в достижении цели и честен, кто любит и боится Бога. Пусть молодой человек ищет себе спутницу, способную стать ему поддержкой во всех трудностях жизни, чтобы она несла долю жизненных забот, а ее влияние облагораживало и очищало его и чтобы она сделала его счастливым своей любовью.

«Разумная жена — от Господа» (Притчи 19:14).

«Уверено в ней сердце мужа ее… Она воздает ему добром, а не злом, во все дни жизни своей» (Притчи 31:11, 12).

«Уста свои открывает с мудростью, и кроткое наставление на языке ее. Она наблюдает за хозяйством в доме своем и не ест хлеба праздности. Встают дети и ублажают ее, — муж, и хвалит ее: «Много было жен добродетельных, но ты превзошла всех их»» (Притчи 31:26—29).

«Кто нашел добрую жену, тот нашел благо и получил благодать от Господа» (Притчи 18:22).

С какой бы рассудительностью и мудростью ни вступали молодые люди в брак, не все пары обретают полное единство [360] сразу, как только завершается брачная церемония. Настоящее единение двоих в браке — дело многих последующих лет.

Когда жизнь со всеми своими трудноразрешимыми проблемами и заботами встречает молодоженов, романтика, в которую воображение облекало их будущую семейную жизнь, исчезает. Муж и жена узнают характер друг друга гораздо ближе, чем это было возможно в их добрачном общении. В их совместном опыте это самый критический период. Счастье и полнота всей последующей жизни молодых супругов зависит от того, насколько правильный курс они возьмут сразу после вступления в брак. Часто супруги обнаруживают друг в друге слабости и недостатки, о которых раньше не подозревали, но любовь, соединившая их сердца, поможет увидеть и возвышенные качества, не замеченные прежде. Пусть люди стремятся открывать достоинства и терпимо относиться к недостаткам. Зачастую именно наше собственное отношение и атмосфера, окружающая нас, предопределяют то, что откроется нам в супруге. Существует много людей, считающих выражение любви слабостью. Им присуща сдержанность, вызывающая у других неприязнь. Подобный настрой препятствует свободному выражению сочувствия. Когда побуждения к общению и самоотдаче постоянно подавляются, они гаснут совсем, а сердце становится пустым и холодным. Нам следует остерегаться этого заблуждения. Любовь не может жить долго, если она не находит выражения. Пусть сердце связанного с вами человека не страдает от недостатка доброты и сочувствия.

Пусть, несмотря на возникающие трудности, сложности и даже уныние, ни муж, ни жена не таят мысль, что их союз — ошибка и он приносит только разочарования. Стремитесь быть друг для друга всем, чем можете. Поддерживайте между собой такие взаимоотношения, какие были у вас во время ваших первых встреч. Всеми возможными способами помогайте друг другу в борьбе с жизненными неурядицами. Учитесь дарить все больше счастья друг другу. Пусть ваша любовь и снисходительность будут взаимными. Тогда семейная жизнь станет не окончанием любви, но будет такой, как будто ваша любовь только началась. Тепло истинной дружбы, любовь, связывающая сердца, — это предвкушение радостей небесных. [361]

Вокруг каждой семьи существует священное пространство, и оно должно оставаться нетронутым. В это пространство не имеет права входить ни один посторонний. Пусть ни муж, ни жена не позволяют другим проникать в секреты, принадлежащие только им одним.

Пусть каждый дает любовь, а не требует ее. Развивайте то, что наиболее благородно в вас, и всегда будьте готовы признавать хорошие качества друг в друге. Сознание того, что тебя высоко ценят, — прекрасный стимул, дающий в жизни удовлетворение. Сочувствие и уважение побуждают стремиться к совершенству, а сама любовь усиливается, побуждая к более благородным целям.

Ни муж, ни жена не должны растворяться в индивидуальности друг друга. Каждый имеет персональные отношения с Богом. Именно у Него супруги должны спрашивать: «Что правильно?», «Что неправильно?», «Как лучше достичь цели своей жизни?» Пусть богатство вашей любви течет к Тому, Кто отдал жизнь Свою за вас. Сделайте Христа первым и последним, лучшим во всем. Когда любовь к Нему станет глубже и сильнее, тогда и ваша любовь друг к другу очистится и усилится.

Муж и жена должны проявлять по отношению друг к другу такой дух, какой Христос проявлял по отношению к нам. «Живите в любви, как и Христос возлюбил нас …как Церковь повинуется Христу, так и жены своим мужьям во всем. Мужья, любите своих жен, как и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее» (Ефесянам 5:2, 24, 25).

Ни муж, ни жена не имеют права даже пытаться деспотически властвовать один над другим. Не старайтесь принуждать друг друга подчиняться вашим желаниям. Поступая так, вы не сможете сохранить любовь между собою. Будьте добры, терпеливы и снисходительны, тактичны и обходительны. Благодатью Божьей вы можете достичь успеха, делая друг друга счастливыми, что вы и обещали в своем брачном обете. [362]

Счастье в бескорыстном служении

Но помните, что вы не найдете счастья, замыкаясь в общении лишь друг с другом, находя удовлетворение только в том, что изливаете всю свою любовь друг на друга. Используйте любую возможность внести свой вклад в счастье живущих вокруг вас. Помните, что истинную радость можно найти лишь в бескорыстном служении.

Снисходительностью, терпением и бескорыстием отмечены слова и поступки всех, живущих новой жизнью во Христе. Стремление жить во имя Его, стремление побороть свой эгоизм и служить нуждам ближних будет приносить вам победу за победой. Таким образом ваше влияние благословит мир.

Мужчины и женщины могут достичь Божьего идеала в отношении себя, если они примут Христа как своего помощника. Что не может сделать человеческая мудрость, то совершит Его благодать, но лишь для тех, кто отдал себя Ему, полагаясь на Него с любовью. Его провидение может соединить сердца узами небесного происхождения. Любовь не будет просто обменом приятными и лестными словами. Небесный ткацкий станок сплетает основу ткани и саму ткань более прекрасную, более прочную, чем могут соткать лучшие ткацкие станки на земле. В результате появляется не материальная ткань, а та, что никогда не износится и выдержит любое испытание. Сердце будет связано с сердцем золотыми узами прочной любви. [363]

Глава 30. Выбор и подготовка жилья

Евангелие удивительно упрощает жизненные проблемы. Евангельское наставление, если внимательно прислушиваться к нему, упростило бы многие сложности и избавило бы нас от многих заблуждений. Оно учит нас видеть во всем истинную ценность и прилагать наибольшие усилия к самому драгоценному — к непреходящим ценностям. Этот урок особенно необходим тем, на ком лежит ответственность за выбор жилья. Им не следует уклоняться от высшей цели. Пусть они не забывают, что дом на земле должен являться символом и подготовкой для жизни в доме небесном. Жизнь — это начальные классы, которые должны окончить и родители, и дети, чтобы учиться дальше в высшей школе в обителях Божьих. Когда вы ищете место для дома, пусть эта цель определяет ваш выбор. Не руководствуйтесь желанием богатства, велениями моды или обычаями общества. Обдумайте, что прежде всего может повести к простоте, чистоте, здоровью и истинным ценностям.

По всему миру города становятся рассадниками порока. Со всех сторон нас окружают картины зла и его отголоски. Повсюду находятся соблазны к удовлетворению чувственных удовольствий и легкомысленных развлечений. Волна растления и преступности поднимается все выше. Каждый день приносит сообщения о насилии, грабежах, убийствах, самоубийствах, преступлениях, которым даже трудно придумать название. [364]

Жизнь в городах неправильна и противоестественна. Неуемная страсть к приобретению денег, вихри возбуждения и сластолюбия, жажда саморекламы, роскошь и расточительство — вот силы, которые поворачивают и отвлекают массовое сознание от истинного назначения жизни. Они открывают дверь тысячам пороков, а над молодежью имеют почти непреодолимую власть.

Одним из наиболее коварных и опасных искушений, преследующих детей и молодежь в больших городах, является любовь к удовольствиям. Многочисленные праздники, игры и скачки привлекают тысячи людей, и водоворот возбуждения и удовольствий отрывает их от здравых жизненных обязанностей. Деньги, которые хорошо было бы сохранить для лучшего применения, растрачиваются на развлечения.

Тресты, профсоюзные объединения и забастовки постоянно делают условия жизни в городах все более трудными. Нам предстоят серьезные испытания, и для многих семей отъезд из больших городов вскоре станет необходимостью. [365]

Состояние окружающей среды в городах часто представляет угрозу здоровью. Постоянная опасность заражения каким-нибудь заболеванием, преобладание загрязненного воздуха, нечистая вода, нечистая пища, переполненные, темные, нездоровые жилища — вот лишь часть зол, с которыми человек сталкивается в больших городах.

В намерения Божьи не входило, чтобы люди скапливались в городах, теснились в многоквартирных домах, сдаваемых в аренду. В самом начале Он поместил наших прародителей среди прекрасных пейзажей и звуков; Он желает, чтобы мы наслаждались ими и сегодня. Чем ближе мы к гармонии с первоначальным замыслом Божьим, тем более благоприятным будет здоровье нашего тела, ума и души.

Дорогостоящие жилища, изысканная меблировка, стремление показать себя, роскошь и праздность не создают условий, необходимых для счастливой, полезной жизни. Иисус пришел на эту землю совершить самую великую работу, когда-либо совершавшуюся среди людей. Он пришел как посланник Божий, чтобы показать нам, как можно жить, достигая в жизни лучших результатов. Каковы были условия, избранные Вечным Отцом для Своего Сына? Уединенный дом на холмах Галилеи, семья, с чувством собственного достоинства честным трудом добывающая пропитание, простая жизнь, каждодневная борьба с трудностями [366] и лишениями, самопожертвование, бережливость и терпеливое, радостное служение, час учения рядом с матерью, читавшей Ему свитки Священного Писания, тишина рассвета или сумерек в зеленой долине, святое служение природы, изучение творения и провидения, общение души с Богом — такими были условия и возможности раннего периода жизни Иисуса.

Таково было детство и становление большинства лучших и благороднейших людей всех веков. Прочитайте историю Авраама, Иакова и Иосифа, Моисея, Давида и Елисея. Изучайте жизнь людей более поздних времен, которые достойно трудились на ответственных постах в обществе и церкви, людей, чье влияние было наиболее действенным для облагораживания мира.

Сколь многие из них воспитывались в сельских семьях. Они почти не имели представления о роскоши. Они не тратили свою молодость на развлечения. Многие были вынуждены бороться с нищетой и лишениями. Они рано приучились работать, и активная жизнь на открытом воздухе давала силу и крепость всем их дарованиям. Вынужденные рассчитывать только на свои возможности, они выучились бороться с трудностями, преодолевать препятствия и приобрели мужество и стойкость. Они учились урокам самообладания и уверенности в своих силах. Достаточно защищенные от влияния дурных сообществ, они находили удовлетворение в естественных удовольствиях и в полноценных дружеских отношениях. Они были просты во вкусах и сдержаны в привычках. Они руководствовались принципом нравственного и физического здоровья и возрастали в чистоте, силе и истине. Призванные на свое жизненное поприще, они приносили с собой физическую и умственную силу, бодрость духа, способность планировать и осуществлять задуманное, упорство в противостоянии злу, — все это сделало их силой добра в мире.

Самым лучшим наследством, которое вы можете дать вашим детям, будет дар здорового тела, ясного ума и благородного характера. Кто понимает, в чем именно состоит истинный [367] успех в жизни, тот быстро приобретет мудрость. Такие люди будут ориентироваться на лучшее в жизни, выбирая место для жительства.

Вместо того чтобы жить там, где вокруг только дела рук человеческих, где увиденное и услышанное мгновенно наводит на мысли о зле, где шум, суматоха и неразбериха вызывают утомление и беспокойство, поселитесь в таком месте, где можно созерцать дела рук Божьих. Найдите духовное отдохновение в красоте, покое и мире природы. Пусть ваш взгляд отдыхает, созерцая зеленые поля, рощи и холмы. Смотрите в голубое небо, не затемненное городским дымом и пылью, дышите бодрящим чистым воздухом. Идите туда, где вдали от суеты и легкомысленных развлечений городской жизни вы сможете спокойно общаться со своими детьми, учить их познавать Бога через Его творения и воспитывать их для целомудренной и полезной жизни.

Простота меблировки

Наши противоестественные привычки лишают нас многих благословений и радостей, они не позволяют нам жить с наибольшей пользой. Изысканная и дорогостоящая меблировка является пустой тратой не только денег, но и того, что драгоценнее их в тысячу крат. Она приносит с собой в дом тяжкий груз забот, труда и проблем.

Каковы условия жизни многих семей, даже таких, возможности которых ограничены, а работа по хозяйству главным образом лежит на матери? Лучшие комнаты меблированы в стиле, абсолютно не соответствующим уровню доходов хозяев, пребывание в них не приносит ни удовольствия, ни радости. Там дорогие ковры, украшенная изысканной резьбой и обитая красивой тканью мебель, изящные драпировки. Столы, камины и каждое доступное пространство занято украшениями, а стены настолько плотно увешаны картинами, что даже утомляют глаза. А какого большого труда требует содержание такого дома в порядке и чистоте! Все это, а также и другие нездоровые привычки угождать капризам моды требуют от домашней хозяйки бесконечного утомительного труда. [368]

Во многих семьях хозяйка не имеет времени почитать, быть в курсе событий, пообщаться с мужем, следить за духовным и умственным развитием детей. Нет времени и места для драгоценного Спасителя, чтобы Он стал близким, [369] любимым другом. Мало-помалу мать превращается в простую домработницу, она несет бремя, поглощающее ее силы, время и интересы. Слишком поздно она начинает понимать, что стала почти чужой в своей собственной семье. Некогда имевшиеся у нее драгоценные возможности влиять на своих близких, побуждая их жить ради самых возвышенных жизненных целей, не использованы и потеряны навсегда.

Пусть устроители домашнего очага живут по более мудрому плану. Пусть вашей первой целью станет сделать дом наилучшим местом, где приятно находиться и жить. Обязательно предусмотрите максимум благоприятных условий и необходимых средств, облегчающих труд и способствующих [370] здоровью и комфорту. С радостью принимайте гостей, которых Христос повелел нам приглашать к себе и о которых Он говорит: «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» (Матфея 25:40).

Обставляйте ваш дом просто, без экстравагантности, так, чтобы мебель была удобной, прочной, чтобы ее не сложно было чистить и передвигать без больших усилий. Делая все со вкусом, вы можете очень просто и уютно обставить дом. Он будет привлекательным и гостеприимным, если в нем царит мир и любовь.

Красивый дворик

Бог любит прекрасное. Он облачил красотой землю и небеса, и с отцовской радостью смотрит, как Его дети наслаждаются Его творениями. Он желает, чтобы мы окружали свои дома естественной красотой.

Почти все жители сельской местности, какими бы бедными они ни были, могут засеять возле своих домов небольшую зеленую лужайку, посадить немного тенистых деревьев, цветущих кустов или благоухающих цветов. И они подарят больше счастья, чем любые искусственно созданные украшения. Зеленые насаждения окажут на жизнь семьи смягчающее и очищающее влияние, укрепят любовь к природе и приблизят членов семьи друг к другу и к Богу. [371]

Глава 31. Мать

Каковы родители, такими, в известной мере, вырастут дети. Физическое состояние родителей, их нрав, черты характера и склонности, их умственные способности и нравственные устои в большей или меньшей степени воспроизводятся в их детях.

Чем благороднее цели, чем выше умственные и духовные дарования и чем более развиты физические силы родителей, тем богаче будет жизненный багаж, который они передадут своим детям. Развивая лучшее в самих себе, родители оказывают влияние на формирование общества и облагораживают будущие поколения.

Отцам и матерям необходимо осознавать свою ответственность. Мир переполнен ловушками для молодежи. Жизнь ради эгоистичных и чувственных наслаждений привлекает множество людей. Они не в состоянии распознать скрытые опасности и ужасный конец пути, который кажется им дорогой счастья. Потакание желаниям и страстям впустую растрачивает их энергию, и миллионы людей гибнут для этой жизни и для жизни вечной. Родителям следует помнить, что их детям придется столкнуться с сотнями искушений. Еще прежде, чем родится ребенок, следует начинать подготовку, которая позволит успешно вести битву со злом. [372]

Особая ответственность лежит на матери. Женщина, чьей кровью и плотью созидается естество ребенка, оказывает на него интеллектуальное и нравственное влияние, которое скажется на формировании характера и мышления ребенка. Иохаведа — мать-еврейка, была настолько сильна в вере, что «не устрашилась царского повеления». Она родила Моисея, избавителя Израиля. Анна, женщина молитвы и самопожертвования, исполненная небесного вдохновения, родила Самуила — ребенка, которого обучало само Небо, ставшего впоследствии непорочным судьей, основателем школ пророков в Израиле. Елисавета, родственница по крови и по духу Марии из Назарета, была матерью предтечи Спасителя.

Воздержание и самообладание

Священное Писание учит, с каким вниманием матери надлежит следить за своими жизненными привычками. Когда Господь решил дать избавителя Израилю, «Ангел Господень» (Судей 13:13) явился матери Самсона со специальным наставлением относительно ее привычек, а также ухода за будущим ребенком. «Итак, — сказал он, — не пей вина и сикера и не ешь ничего нечистого» (Судей 13:7).

Последствия влияния различных факторов во время беременности не воспринимаются многими родителями как дело большой важности, но Небо смотрит на этот аспект иначе. Весть, посланная с ангелом Божьим и дважды повторенная самым торжественным образом, показывает, что он заслуживает самого пристального внимания.

Со словами, сказанными еврейской матери, Бог обращается ко всем матерям всех времен. «Пусть она остерегается, — сказал ангел, — все, что Я повелел ей, пусть она соблюдает». От привычек матери зависит благополучие ребенка. Ее аппетиты и пристрастия должны управляться принципом. Ей нужно чего-то избегать, чему-то противодействовать, если она желает исполнить то намерение Бога, ради которого Он дал ей ребенка. Если до рождения ребенка мать потворствует своим прихотям, если она эгоистична, нетерпелива и капризна, эти черты скорее всего [373] отразятся на характере ребенка. Таким образом многие дети получили в виде врожденного качества почти непобедимое влечение ко злу.

Но если мать непоколебимо привержена правильным принципам, воздержана, самоотверженна, добра, бескорыстна и имеет мягкий нрав, то она обязательно передаст ребенку свои драгоценные черты характера. Весьма определенным было требование, запрещающее матери употреблять вино. Каждый глоток крепкого напитка, который мать делает, чтобы удовлетворить свое желание, угрожает физическому, умственному и нравственному здоровью ребенка и является прямым грехом против ее Создателя.

Множество советчиков настаивают на том, чтобы каждое желание беременной женщины и молодой матери удовлетворялось, и если она пожелает какой-нибудь еды, пусть даже вредной, пусть спокойно потворствует своему аппетиту. Такие советы опасны и приносят только беду. Физическими потребностями матери ни в коем случае не следует пренебрегать. Две жизни зависят от нее, к ее желаниям надо относиться с чуткостью и нежностью, а ее потребности следует великодушно удовлетворять. Но в это время больше, чем когда бы то ни было, ей следует избегать в питании и во всем своем образе жизни всего того, что может ослабить ее физические и умственные силы. Повелением Самого Господа матери поручено проявлять самообладание. И эта обязанность является для нее самой священной.

Чрезмерный труд

Следует заботливо беречь силы матери. Ее обязанности необходимо уменьшить, дабы она не растрачивала свои драгоценные силы на изнурительный труд. Зачастую муж не знаком с физическими законами, понимания которых требует от него благополучие семьи. Поглощенный борьбой за добывание средств к существованию или устремленный к приобретению богатства, стесненный заботами и проблемами, муж позволяет, чтобы на плечах жены лежал груз, истощающий ее силы в самый решающий период ее жизни и являющийся причиной слабости и болезни. [374]

Многие мужья могли бы поучиться заботливости у верного пастыря. Иаков, вынужденный срочно предпринять трудное путешествие, принимает мудрое решение: «Дети нежны, а мелкий и крупный скот у меня дойный: если погнать его один день, то помрет весь скот… Я пойду медленно, как пойдет скот, который предо мною, и как пойдут дети» (Бытие 33:13, 14).

На утомительной дороге жизни пусть муж идет медленно, в том темпе, какой может выдержать его спутница. Среди стремления этого мира к богатству и власти пусть он научится останавливаться, чтобы утешить и поддержать ту, которая призвана идти рядом с ним.

Бодрость духа

Матери следует воспитывать в себе веселое, удовлетворенное, счастливое состояние духа. Каждое усилие в этом направлении обильно вознаградится как в физическом развитии, так и в нравственном благополучии ее детей. Бодрый дух будет способствовать счастью всей семьи и в очень значительной степени укрепит ее собственное здоровье.

Пусть муж помогает своей жене сочувствием и неизменной любовью. Если он желает всегда видеть жену свежей и радостной, чтобы она была солнечным светом в доме, пусть он поможет ей нести ее бремя. Доброта и нежная обходительность супруга будет для нее драгоценной поддержкой, а счастье, которое он дает, принесет радость и мир в его собственное сердце.

Если муж замкнут, угрюм, эгоистичен и властен, он не только несчастлив сам, но и омрачает жизнь всех своих до [375] мочадцев. Он пожнет последствия своего поведения, когда увидит жену удрученной и болезненной, а детей — испорченными его же собственным непривлекательным и неприятным нравом.

Если мать лишена так необходимого ей внимания и заботы, если ей позволяют изнурять свои силы чрезмерным трудом или сильным беспокойством и унынием, значит дети будут лишены жизненно важной энергии, гибкости ума и жизнерадостной бодрости, которые им надлежит унаследовать. Гораздо лучше будет сделать жизнь матери светлой и веселой, оградив ее от нужды, изматывающего труда, гнетущих забот, и дать детям возможность унаследовать крепкое здоровье, чтобы у них накопилось достаточно энергии и сил для жизненного пути.

Велика честь и ответственность, возложенная на отцов и матерей, ведь они должны быть детям вместо Бога. В поведении родителей в повседневной жизни, в проявлении их характеров и в методах воспитания малыши находят первое истолкование Слова Божьего. Влияние родителей может либо зажечь, либо погасить веру ребенка в обетования Господа.

Воспитание ребенка — преимущество для родителей

Счастливы те родители, чья жизнь является истинным отражением жизни на небе, поскольку обетования и повеления Божьи пробуждают в ребенке благодарность и почтительность; благословенны родители, чья чуткость, справедливость и долготерпение открывают ребенку любовь, справедливость [376] и долготерпение Божье, и которые, уча ребенка любить, доверять и повиноваться им, учат любви, доверию и повиновению своему Небесному Отцу. Родители, наградившие ребенка такими дарами, наделяют его сокровищем более драгоценным, чем богатство всех времен, — сокровищем нетленным, как сама вечность.

В лице ребенка, находящегося на ее попечении, мать получает священное поручение от Бога. «Возьми это дитя, — говорит Он, — воспитай его для Меня, дай ему характер, подобный искусно изваянному столпу в чертогах Господних».

Матери часто кажется, что ее труд является маловажным служением. Эту работу редко ценят по достоинству. Окружающие мало знают о заботах и тяготах матери. Ее дни заняты бесконечными мелкими обязанностями, требующими [377] терпеливых усилий, самообладания, такта, мудрости, самоотречения и любви; однако она не может гордиться своими делами, словно каким-то великим достижением. Она только следила за тем, чтобы все в доме ладилось и спорилось; часто усталая и растерянная, она пыталась ласково разговаривать с детьми, занять их делом и порадовать, поставить маленькие ножки на правильный путь. Она считает, что ничего не достигла. Но это не так. Небесные ангелы взирают на уставшую от забот мать, отмечая то бремя забот, которое она несет день за днем. Ее имя мир, возможно, не узнает, но оно вписано в книгу жизни Агнца.

Возможности матери

Бог находится вверху, а свет и слава, исходящие от Его престола, отражаются в душе верной матери, когда она старается научить своих детей противостоять влиянию зла. Никакая [378] другая работа не может сравниться по важности с ее работой. Ей не приходится рисовать, подобно художнику, красивые образы на холсте или высекать фигуры из мрамора, подобно скульптору. Ей не приходится, как писателю, облекать возвышенную мысль в могущественный слог или, как музыканту, выражать прекрасное чувство в мелодии. Ей поручено с помощью Божьей развивать в человеческой душе Божественное подобие.

Мать, дорожащая своим поприщем, относится к имеющимся у нее возможностям как к бесценным. Она будет настойчиво и с большим желанием своим собственным характером и своими методами воспитания открывать детям высший идеал. Серьезно, терпеливо, мужественно она будет развивать свои собственные способности, чтобы, воспитывая детей, правильно использовать высшие силы ума. Хорошая мать будет искренне спрашивать на каждом шагу: «Что сказал Господь?» Она будет прилежно изучать Его Слово и постарается не спускать глаз с Христа, чтобы ее ежедневная жизнь в скромном кругу забот и обязанностей могла быть истинным отражением Истинной Жизни. [379]

Глава 32. Ребенок

Наставление, переданное ангелами родителям-евреям, включало в себя не только привычки матери, но и воспитание Самсона, ребенка, которому в будущем предстояло избавить Израиль. Самсон должен был иметь хорошую наследственность, но и этого еще недостаточно. Наставлению ангелов мать должна была следовать все годы, заботливо воспитывая сына. С самого младенчества ему надлежало прививать привычки к строгому воздержанию.

Подобные наставления были даны также в отношении Иоанна Крестителя. Прежде чем родился ребенок, отец получил с неба весть: «И будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом, не будет пить вина и сикера, и Духа Святого исполнится» (Луки 1:14, 15).

Спаситель утверждал, что в небесном списке великих людей нет более выдающегося, чем Иоанн Креститель. Работа, порученная ему, требовала не только физической энергии и выносливости, но и высших качеств ума и души. Правильное физическое воспитание как подготовка к совершению этой работы было так важно, что высший ангел небесный передал весть наставления родителям ребенка. [380]

Указания, данные в отношении этих еврейских детей, учат нас, что не следует пренебрегать ничем, что содействует физическому благополучию ребенка. В нем нет ничего маловажного. Все, что влияет на здоровье тела, отражается на уме и характере.

Важность раннего воспитания детей невозможно переоценить. Уроки и привычки, усвоенные и сформированные в ранние годы, то есть в младенчестве и детстве, гораздо сильнее влияют на формирование характера и направленность жизни, чем все наставления и воспитание последующих лет.

Родителям нужно помнить об этом. Им необходимо понимать принципы, лежащие в основе ухода за детьми и их воспитания. Они должны быть способны вырастить их здоровыми физически, умственно и нравственно. Родителям следует изучать законы природы. Им необходимо познакомиться со строением человеческого организма, понимать функции различных органов, их отношения между собой и взаимозависимость. Родителям следует изучать взаимосвязь умственных и физических способностей и условия, необходимые для их здорового развития. Родители совершают грех, если принимают на себя ответственность воспитывать детей без такой подготовки.

Слишком мало, гораздо меньше, чем нужно, внимания уделяется причинам, лежащим в основе смертности, болезней и вырождения, которые сейчас имеют место даже в самых цивилизованных странах. Физическое состояние человечества ухудшается. Каждый третий ребенок умирает в младенчестве, из тех, кто достиг зрелости, многие страдают от какой-нибудь болезни, и лишь немногие доживают до глубокой старости.

Многих зол, приносящих напасти и гибель роду человеческому, можно было бы избежать; справимся ли мы с ними, в значительной степени зависит от родителей. Это не «мистическое провидение» отнимает у родителей маленьких детей. Бог не желает их смерти. Он дает детей родителям, [381] чтобы те воспитывали их для плодотворной жизни и здесь, на земле, и в будущем, на небесах. Если бы отцы и матери прилагали все силы, чтобы дать своим детям хорошую наследственность, а потом пытались устранить неблагоприятные условия их появления на свет, какие перемены к лучшему увидел бы мир!

Забота о младенцах

Чем спокойнее и проще жизнь ребенка, тем она благотворнее для его физического и умственного развития. Мать все время должна стараться быть спокойной, мирной, контролирующей свое поведение. Многие младенцы чрезвычайно чувствительны к нервному возбуждению, и мягкие, неторопливые манеры матери окажут на ребенка успокоительное воздействие и принесут ему несказанную пользу. Малыши нуждаются в тепле, но серьезным и часто встречающимся заблуждением является содержание их в перегретых комнатах, в значительной мере лишенных притока свежего воздуха. Обыкновение закрывать лицо ребенка во время сна вредно, так как покрывало мешает свободно дышать.

Малыша необходимо оберегать от любого влияния, которое может повлечь за собой ослабление или отравление организма. Самую тщательную заботу следует уделить поддержанию вокруг него свежести и чистоты. Необходимо предохранить малюток от внезапных или слишком больших колебаний температуры и позаботиться о том, чтобы в любое время суток они вдыхали свежий, укрепляющий воздух.

Необходимо позаботиться, чтобы одежда малыша отвечала скорее требованиям здоровья, удобству, комфорту, нежели капризу моды или желанию вызвать умиление. Матери не стоит тратить время на вышивание и рукоделие, чтобы сделать красивыми маленькие одежды, изматывать себя трудом, который не является необходимостью, понапрасну растрачивать свое здоровье и здоровье ребенка. Ей не следует сгибаться над шитьем, которое сильно утомляет глаза и нервы, так как в это время она нуждается в отдыхе и приятных физических упражнениях. Мать должна беречь свои [382] силы, чтобы быть способной отвечать требованиям, которые к ней предъявляются.

Если одежда ребенка теплая, удобная и защищает его, значит одна из главных причин раздражения и беспокойства будет удалена. Здоровье малютки окрепнет, и для матери забота о ребенке перестанет быть тяжким бременем и не будет забирать без остатка все ее силы и время.

Тугих узлов или кофточек, затрудняющих работу сердца и легких, следует избегать. Никогда ни одна часть тела не должна испытывать неудобств от одежды, стесняющей какие бы то ни было органы или ограничивающей свободу движений. Вся детская одежда должна быть достаточно просторной, чтобы не мешать самому свободному и самому полному дыханию, ее надо смоделировать и пошить так, чтобы только плечи ребенка удерживали ее вес.

В некоторых странах все еще существует обычай оставлять обнаженными плечи и конечности маленьких детей. Не стоит слишком доверчиво относиться к этому обычаю. Конечности, удаленные от центра кровообращения, требуют большей защиты, чем другие части тела. Артерии, несущие кровь в конечности, достаточно крупны, они снабжают их необходимым количеством крови, предоставляя тепло и питание. Но когда ручки и ножки недостаточно защищены, артерии и вены сужаются, чувствительные части тела остужаются и циркуляция крови затрудняется.

Необходимо помогать силам природы, чтобы во время роста ребенка нормально протекал процесс формирования организма. Если конечности защищены недостаточно, детям, в особенности девочкам, нельзя находиться на улице в холодную погоду. Поэтому детей весь день держат дома из страха, что они простудятся. Если дети хорошо одеты, они могут свободно играть на открытом воздухе летом и зимой.

Матери, желающие, чтобы их мальчики и девочки имели [383] крепкое здоровье, должны как следует одевать их и побуждать в любую приемлемую погоду много гулять на свежем воздухе. Могут потребоваться усилия для того, чтобы освободиться от оков обычаев и одевать и воспитывать детей в согласии с законами здоровья, но результаты с избытком вознаградят усилия.

Питание ребенка

Лучший пищей для маленького ребенка является та, которую предусмотрела природа. Не следует без необходимости лишать малыша этого блага. Со стороны матери бессердечно ради своего удобства или светских удовольствий стремиться освободиться от нежной обязанности вскармливать грудью своего малютку.

Матери, разрешающей другой женщине вскармливать своего ребенка, следует серьезно подумать о возможных последствиях. В большей или меньшей степени кормилица передает ребенку, которого она вскармливает, свой собственный нрав и темперамент.

Важность воспитания у детей правильных привычек в питании едва ли можно переоценить. Малыши должны усвоить принцип, что они едят, чтобы жить, а не живут для того, чтобы есть. Воспитание должно начаться в младенческом возрасте, когда ребенок еще находится на руках матери. Ребенку следует давать пищу только через определенные промежутки времени, и чем старше он, тем реже. Малышу не следует давать сладкого или еду, употребляемую взрослыми, ибо его желудок еще не способен ее переваривать. Регулярность кормления младенцев не только способствует здоровью и таким образом постепенно формирует спокойный и мягкий характер, но и закладывает основу привычек, которые станут для них благословением в последующие годы. [384]

Когда дети минуют пору младенчества, им, как и прежде, следует уделять большое внимание, воспитывая их вкусы и желания. Часто им позволяют есть то, что они сами выбирают, и тогда, когда им этого хочется, не думая об их здоровье. Усилия и деньги, так часто расточаемые на бесполезные лакомства, приводят детей к мысли, что высшей целью в жизни и самым большим счастьем является возможность потакать своему аппетиту. Результат подобного воспитания — переедание, вслед за которым приходит болезнь, а за ней обычно следует дозированное употребление ядовитых лекарств.

Родителям следует воспитывать вкусы своих детей и не надо разрешать им употреблять нездоровую пищу. Но, стремясь регулировать питание, нам нужно быть осторожными и предусмотрительными, чтобы не ошибиться, заставляя детей есть то, что безвкусно, или съедать больше, чем нужно. Дети имеют свои права, чему-то они отдают предпочтение, и следует уважать разумные желания детей.

Регулярность в питании нужно тщательно соблюдать. Ничего не следует есть в промежутках между приемами пищи, никаких кондитерских изделий, орехов, фруктов или какой бы то ни было другой пищи. Нерегулярность в питании снижает тонус пищеварительных органов, плохо влияет на здоровье и настроение. Дети садятся за стол и не получают удовольствия от полезной пищи, поскольку их аппетит требует того, что вредно для них.

Матери, потакающие желаниям своих детей во вред их физическому и душевному здоровью, сеют семена зла, которые прорастут и принесут плоды. Потворство собственным желаниям возрастает по мере роста малюток, в жертву аппетиту приносят умственные и физические силы. Матери, поступающие подобным образом, с горечью пожнут горькие плоды ими же посеянного. Они видят, что ум и характер их детей делают их неспособными приносить пользу и проявлять благородство в обществе и в семье. Духовные силы — так же, впрочем, как и умственные, и физические - [385] страдают от воздействия нездоровой пищи. Притупляется совесть, теряется способность воспринимать все доброе и полезное.

Обучая детей управлять аппетитом и питаться, считаясь со своим здоровьем, разъясняйте им, что они должны отказывать себе только в том, что принесет им вред, не есть ничего вредного ради чего-то лучшего. Пусть стол будет накрыт привлекательно, поскольку на нем стоят дары, щедро дарованные Богом. Пусть час трапезы будет веселым и счастливым временем. Наслаждаясь дарами Божьими, не забудем выразить за них благодарность.

Уход за больными детьми

Во многих случаях причины детских болезней можно усмотреть в ошибках ухода за ними. Нерегулярность в питании, недостаточно теплая одежда для холодных вечеров, недостаток энергичных физических упражнений, для поддержки здоровой циркуляции крови в организме, недостаточное количество воздуха для ее очищения — все это может явиться причиной беды. Пусть родители учатся находить причины заболевания и как можно скорее устранять их.

Всем родителям по силам больше узнать о том, как ухаживать за больным ребенком, как предотвращать и даже лечить болезни. Особенно хорошо мать должна знать, что делать в самых распространенных случаях заболеваний в своей семье. Ей следует знать, как ухаживать за больным ребенком. Ее любовь и проницательность пригодятся ей, чтобы сделать все необходимое для здоровья того, кого невозможно с уверенностью доверить чужим рукам.

Изучение физиологии

Родителям следует с ранних лет заинтересовывать своих детей изучением устройства их организма, и научить пониманию самых простых принципов его деятельности. Учите их, как лучше использовать физические и духовные силы, как распорядиться своими дарами, чтобы своей жизнью они могли принести благословение ближним и честь и славу Богу. Это знание неоценимо для юных чад. Образованность в вопросах, [386] касающихся жизни и здоровья, более важна для них, чем осведомленность во многих науках, которым учат в школе.

Родители должны больше жить для своих детей и меньше для общества. Изучайте все, что касается здоровья, и применяйте ваши знания на практике. Учите ваших детей мыслить, идя от причины к следствию. Учите их, что если они желают быть здоровыми и счастливыми, то должны повиноваться законам природы. Даже если вы и не увидите такого быстрого продвижения вперед, как вам хотелось бы, не огорчайтесь, но терпеливо и упорно продолжайте свою работу.

С самой колыбели учите ваших детей проявлять самообладание и самоотречение. Учите их наслаждаться красотами природы и любить полезные занятия, чтобы систематически упражнять тело и ум. Воспитывайте их так, чтобы они имели здоровое тело и добрую душу, жизнерадостный характер и мягкий нрав. Вложите в их нежные умы истину о том, что Бог создал нас не для того, чтобы мы жили только ради сиюминутных удовольствий, но для нашего вечного блага. Учите их, что уступать искушению — слабость и безнравственность, а противостоять соблазну — благородство и мужество. Эти уроки станут семенами, посеянными в добрую почву, и позже они принесут плод, который будет радовать ваше сердце.

Прежде всего пусть родители окружат своих детей атмосферой жизнерадостности и любви. Дом, в котором обитает [387] любовь и выражается во взглядах, словах и поступках, является местом, где ангелам приятно проявлять свое присутствие.

Родители! Пусть солнечный свет любви, бодрости и счастливого довольства озарит ваши сердца, и пусть его ласковое, живительное влияние наполнит ваш дом. Проявляйте доброту и терпение, поощряйте то же самое в ваших детях, развивайте все привлекательные качества, которые в дальнейшем будут освещать семейную жизнь. Созданная таким образом атмосфера станет для детей тем же, что воздух и солнечный свет для растений, она будет способствовать здоровью и крепости ума и тела. [388]

Глава 33. Влияние семьи

Своя семья должна быть для детей самым привлекательным местом в мире, а самым притягательным в семье пусть остается присутствие матери. Дети чувствительны по природе и обладают любящими сердцами. Их очень легко обрадовать, но столь же просто сделать несчастными. Мягкой дисциплиной, словами и поступками, выражающими любовь, матери могут привязать детей к своим сердцам.

Дети любят быть с кем-то вместе и редко получают удовольствие от одиночества. Они жаждут сочувствия и нежности. Что приносит удовольствие им, то, как они считают, доставит удовольствие и их матери, и для них естественно приходить к ней со своими маленькими радостями и печалями. Матери не следует ранить чувствительные сердца детей равнодушным отношением к тому, что ей кажется пустяком, а для них представляет огромную важность. Ее сочувствие и поощрение драгоценны, одобрительный взгляд и слово похвалы будут подобны солнечному свету в детских сердцах, и часто могут осчастливить их на весь день.

Вместо того чтобы отгонять от себя детей, досаждающих шумом или беспокоящих своими маленькими нуждами, пусть мать придумает им забаву или легкую работу, чтобы занять их активные руки и умы. [389]

Серьезно воспринимая переживания детей и направляя их забавы и занятия, мать приобретет доверие своих детей и сможет эффективнее исправлять дурные привычки или преграждать путь проявлению эгоизма и страстей. Слово предостережения или обличения, сказанное вовремя, будет иметь великую ценность. Терпеливой, нежной любовью мать может повернуть сознание детей в правильном направлении, развивая в них прекрасные и привлекательные черты характера.

Матерям следует остерегаться воспитывать детей зависимыми и поглощенными собой. Никогда не подводите их к мысли, что они — центр вселенной и что все должно вращаться вокруг них. Некоторые родители слишком много времени и внимания отдают тому, что забавляют детей, но их следует научить развлекать себя самим, проявлять индивидуальную изобретательность и умение. Тогда они научатся радоваться очень простым удовольствиям. Детей следует учить храбро переносить маленькие разочарования и испытания. Вместо того чтобы привлекать внимание к каждой пустяковой боли или обиде, учите детей легко преодолевать маленькие неприятности и неудобства. Научитесь предлагать пути, следуя которыми дети станут заботливыми и внимательными по отношению к окружающим.

Но не пренебрегайте детьми. Отягощенные многими заботами матери иногда чувствуют, что не могут выбрать время для терпеливого наставления своих малышей и уделить им достаточно любви и сочувствия. Но им следует помнить, что если дети не находят в своих родителях и в своем доме внимания и сочувствия, они начнут искать это в других местах, где их уму и характеру может угрожать опасность.

Из-за недостатка времени многие матери отказывают своим детям в некоторых невинных удовольствиях, в то время как уставшие пальцы и утомленные глаза заняты работой, выполняемой только ради того, чтобы покрасоваться, хотя подобное стремление в лучшем случае лишь разбудит в юных [390] детских сердцах тщеславие и желание выделиться. Когда дети достигнут зрелости, эти уроки принесут плод гордыни и нравственной никчемности. Мать печалится, видя проступки и дурные наклонности своих детей, но она не осознает, что урожай, который она пожинает, произрос из семени, посаженного ею самой.

Некоторые матери непостоянны в своем отношении к детям. Они то потакают их любому желанию, нанося им вред, то наотрез отказывают в невинных удовольствиях, способных сделать ребенка очень счастливым. Поступая так, матери не подражают Христу, ибо Христос любил детей, Он понимал их переживания, сочувствовал им в их испытаниях и разделял с ними их радость.

Ответственность отца

Муж и отец — глава семьи. Жена ждет от него любви, сочувствия и помощи в воспитании детей. И это совершенно справедливо. Он — отец, поэтому так же, как и мать должен быть заинтересован в их благополучии. Дети ожидают от своего отца поддержки и руководства, поэтому ему нужно иметь правильное представление о жизни, о влияниях и связях, которые должны окружать его семью, но прежде всего ему необходимо руководствоваться любовью, страхом Божьим и изучением Его Слова, чтобы уметь направлять стопы своих детей на правильный путь.

Отец — законодатель в семье, и, подобно Аврааму, он должен сделать Закон Божий руководящим принципом в своей семье. Бог сказал Аврааму: «Я избрал его для того, что [391] бы он заповедал сынам своим и дому своему» (Бытие 18:19). В своей семье Авраам не знал греховного пренебрежения к необходимости обуздывать зло, он не поощрял слабость и неразумие, не потакал любимчикам, он не жертвовал долгом ради слепой любви и привязанности. Авраам должен был не только давать правильные наставления, но и поддерживать авторитет справедливых и праведных законов. Бог дал нам правила, чтобы мы руководствовались ими. Не следует оставлять детей блуждать в стороне от безопасного пути, указанного в Слове Божьем, они не должны идти дорогой, ведущей к опасностям, поджидающим на каждом шагу. Ласково, но твердо, с непрестанной молитвой следует обуздывать их недостойные желания и помогать им преодолевать дурные наклонности.

Отцу необходимо насаждать в своей семье непреходящие добродетели — энергичность, целомудрие, честность, терпение, храбрость, прилежание и умение трудиться. И то, чего отец требует от своих детей, он должен придерживаться в своей жизни сам, иллюстрируя эти добрые качества личным благородством и мужеством.

Но, отцы, не приводите своих детей в уныние! Сочетайте любовь с властностью, доброту и сочувствие с твердой сдержанностью. Отдавайте несколько часов вашего досуга своим детям, подружитесь с ними, общайтесь с ними, вместе трудитесь, играйте и завоевывайте их доверие. Поддерживайте [392] дружбу с ними, особенно с сыновьями. Тогда вы будете оказывать на них сильное, доброе влияние.

Отцу необходимо делать со своей стороны все, чтобы семья была счастлива. Какими бы ни были его заботы и трудности на работе, они не должны заслонять семью; отец должен входить в свой дом с улыбкой и приятными словами.

В определенном смысле отец является священником семьи, утром и вечером возлагающим жертвоприношение на семейный жертвенник. А жене и детям следует объединяться с ним в молитве и присоединяться к песне хвалы. Прежде чем покинуть утром дом ради своего ежедневного труда, пусть отец соберет своих детей вокруг себя и, склонясь на колени перед Богом, поручит их на попечение Небесного Отца. Когда дневные заботы останутся позади, пусть вся семья соберется вместе, вознося благодарственную молитву и [393] воспевая песнь хвалы и признательности за Божественную заботу в течение дня.

Отцы и матери, как бы ни довлели над вами ваши заботы и дела, не переставайте собирать свою семью вокруг Божьего престола! Просите святых ангелов охранять ваш дом. Помните, что дорогие вашему сердцу люди подвергаются искушениям, ежедневные неприятности подстерегают на пути молодого и старого. Тот, кто хочет быть терпеливым, любящим, радостным в жизни, должен молиться. Только получая постоянную помощь от Бога, мы можем одержать победу над собой.

Семья должна быть местом, где царят радость, вежливость и любовь; в семьях, которым присущи эти качества, всегда пребывают счастье и мир. Беды могут нахлынуть на семью, но они являются неизбежной участью всех людей. Пусть терпение, благодарность и любовь хранят в сердце солнечный свет даже в самый пасмурный день. В таких домах присутствуют ангелы Божьи.

Пусть муж и жена научатся делать друг друга счастливыми, и никогда не забывают проявлять нежность и скромные знаки внимания друг ко другу, совершать маленькие добрые поступки, делающие жизнь яркой и радостной. Между мужем и женой должно быть полное доверие, им следует вместе обсуждать свои обязанности и вместе трудиться для высшего блага своих детей. Им нельзя в присутствии детей критиковать [394] намерения друг друга или подвергать сомнению суждение другого. Пусть жена заботится о том, чтобы не затруднить работу отца с детьми. Пусть муж мудрым советом поддерживает дело рук своей жены и с любовью ободряет ее.

Нельзя допускать, чтобы между родителями и детьми вырастал барьер холодности и скрытности. Пусть родители лучше узнают своих детей, стремясь понять их вкусы и настроения, разделяют их чувства и вникают в сердечные переживания.

Родители, пусть ваши дети видят, что вы любите их и делаете все, что в ваших силах, для их счастья. Если вы поступаете так, строгость и требовательность, без которых не обойтись, будут иметь гораздо больший вес в их глазах. Чутко и с состраданием управляйте вашими детьми, помня, что «Ангелы их на небесах всегда видят лицо Отца… Небесного» (Матфея 18:10). Если вы желаете, чтобы ангелы делали для ваших детей работу, порученную им Богом, сотрудничайте с ними, выполняя свои обязанности.

У воспитанных под мудрым и любящим руководством истинной семьи детей не возникает желание блуждать в поисках удовольствий и друзей. Зло не будет привлекать их. Дух, преобладающий в семье, сформирует их характеры; у детей сформируются также свои привычки и принципы, которые станут крепкой защитой против искушения, когда они покинут домашний кров и начнут самостоятельную жизнь.

Дети так же, как и родители, имеют важные обязанности по дому. Их следует приучить к мысли, что они члены семейного предприятия. Детей кормят, одевают, любят, о них заботятся, и им следует отвечать на эти многочисленные милости, неся свою долю домашних забот и принося как можно больше счастья и радости в семью, членами которой они являются.

Дети иногда раздражаются, если их в чем-либо ограничивают, но в будущем они будут благодарить за верность, заботу и строгую бдительность своих родителей, охранявших их и руководивших ими в юные годы. [395]

Глава 34. Истинное воспитание и подготовка миссионеров

Истинное воспитание — это подготовка миссионеров. Каждый Божий сын и дочь призваны быть миссионерами, мы все призваны к служению Богу и нашим собратьям и обязаны сделать себя пригодными к этому служению: такова главная цель нашего образования.

Подготовка к служению

Эту цель всегда следует держать в поле зрения христианским учителям и родителям. Мы не знаем, каким будет служение наших детей. Возможно, они проведут свою жизнь в кругу семьи, возможно, они приобретут обычную профессию или уедут учителями Евангелия в языческие страны, но все они в равной мере призваны быть миссионерами Божьими, служителями милости для мира.

Дети и молодежь с их свежими талантами, энергией, мужеством и живой восприимчивостью любимы Богом, и Он желает привести их в гармонию с Божественными силами. Они должны получить воспитание, которое поможет им встать рядом с Христом в бескорыстном служении.

Не менее, чем к первым ученикам, ко всем Его детям до самого конца времени относятся слова Христа: «Как Ты послал [396] Меня в мир, так и Я послал их в мир» (Иоанна 17:18), чтобы они были представителями Бога, раскрывающими Его Дух, проявляющими Его характер, делающими Его работу.

Наши дети стоят как бы на перепутье дорог. Соблазны мира, влекущие к своекорыстию и потворству своим прихотям, со всех сторон зовут их прочь от тропы, проложенной для искупленных Господом. Станет ли их жизнь благословением или проклятием, зависит от того, какой выбор они сделают. Переполняемые энергией, страстно желающие испытать свои неопробованные еще способности, дети должны найти какой-нибудь выход для неуемной жизненной силы. Они будут активны либо на стороне добра, либо на стороне зла.

Слово Божье не подавляет активности, но правильно направляет ее. Бог не повелевает молодежи быть менее активной. Свойства характера, делающие человека истинно преуспевающим и почитаемым, — неудержимое желание большего блага, неукротимая воля, усердие, прилежание, неустанное упорство — все это не нужно охлаждать в молодежи. Благодатью Божьей молодых надлежит направить на достижение целей настолько более высоких по сравнению с эгоистичными и мирскими интересами, насколько небеса выше земли.

На нас как на родителях и христианах лежит обязанность указать верный путь нашим детям. Их нужно осторожно, мудро и нежно направить на путь истинного христианского служения. Мы находимся в священном завете с Богом, чтобы воспитывать наших детей для служения Ему. Окружать детей таким влиянием, которое поможет им выбрать жизнь служения, и дать им необходимое воспитание — наш первейший долг.

«Так возлюбил Бог… что отдал Сына Своего Единородного» (Иоанна 3:16), чтобы мы не погибли, а имели жизнь вечную. «Христос возлюбил нас и предал Себя за нас» (Ефесянам 5:2). Если мы любим, мы будем отдавать. «Не для того … чтобы Ему служили, но чтобы послужить» (Матфея 20:28) — вот великий урок, который мы призваны постичь сами и научить наших детей.

Молодым людям необходимо внушить мысль о том, что они не принадлежат себе. Они принадлежат Христу. Они куплены [397] Его кровью, Его любовь дает Ему право ожидать от них взаимности. Они живут потому, что Он хранит их Своей силой. Время, силы и способности молодых принадлежат Ему, и их нужно развивать, совершенствовать и использовать для Него.

Вслед за ангелами человеческий род, сотворенный по образу Божьему, является самым величественным Его созданием. Бог желает, чтобы люди достигли всего, чего благодаря Ему можно достичь, и делали все, что от них зависит, благодаря силам, которые Он им дал.

Жизнь — это священная тайна. Это проявление Самого Бога, Источника всякой жизни. Драгоценны ее возможности, и их следует ревностно использовать. Утерянные единожды, они становятся утраченными навсегда.

Бог простер перед нами вечность с ее священными реалиями и дал нам способность постигать бессмертные, нетленные истины. Он представляет нам ценную, облагораживающую истину, чтобы мы могли продвигаться вперед по безопасному и надежному пути к достижению цели, достойной ревностного приложения всех наших способностей.

Бог смотрит на крохотное семечко, которое сотворил Он Сам, и видит заложенный в нем прекрасный цветок, кустарник или высокое, с широкой кроной дерево. Так же Он видит возможности и каждого человека. Мы живем в этом мире для достижения определенной цели. Бог дал нам Свой план на всю нашу жизнь, и Он желает, чтобы мы достигли высшего уровня развития. [398]

Он желает, чтобы мы постоянно возрастали в святости, в счастье, в умении приносить пользу ближним. Все люди имеют способности, к которым надлежит научиться относиться как к своему священному дарованию, высоко ценить их как дар Божий и правильно применять. Он желает, чтобы молодежь развивала все силы своего естества и активно использовала каждую свою способность. Он желает, чтобы юные наслаждались всем, что полезно и драгоценно в этой жизни, были добрыми и делали добро, собирая небесные сокровища для будущей жизни.

Молодым необходимо стремиться быть всегда впереди во всем, что бескорыстно, возвышенно и благородно. Пусть они смотрят на Христа как на образец, которому им нужно уподобляться. Они должны бережно хранить в себе святое стремление, явленное Им в Его жизни, — стремление улучшить мир, в котором они живут. Вот работа, к которой призваны юноши и девушки.

Широкое основание

Самая высшая из всех наук — наука о спасении душ. Самая возвышенная работа, к которой только могут стремиться люди, — убеждать людей оставить греховный образ жизни и обратиться к чистоте и святости. Для выполнения этой работы должно быть заложено широкое основание. Необходимо всестороннее воспитание, которое потребует от родителей и учителей такого особого внимания и усилий, в каких не нуждается обучение другим наукам. Необходимо нечто большее, чем культура интеллекта. Воспитание не будет полноценным, если тело, ум и сердце не получили его в равной степени. Характер должен быть подобающим образом дисциплинирован, чтобы достичь полного и наивысшего развития. Все умственные и телесные способности следует развивать и правильно воспитывать. Это наша обязанность — развивать и проявлять в практической жизни каждую из способностей, которая сделает нас более умелыми работниками Бога.

Истинное образование охватывает все человеческое естество. Оно учит правильно использовать себя самого. Оно дает нам возможность наилучшим образом использовать [399] наши умственные, физические и духовные способности. Умственные таланты, будучи высшими силами человеческого естества, должны править царством организма. Чувственными желаниями и пристрастиями должны управлять совесть и духовные устремления. Христос стоит во главе рода людского, и Его целью является привести нас в Его служении к высшим и святым путям чистоты. Благодаря удивительному действию Его благодати мы можем, если пожелаем, стать совершенными в Нем.

Иисус получил воспитание в Своей семье. Его мать была Его первым педагогом среди людей. Из ее уст и из учений пророков Он узнавал о небесном. Он жил в сельском доме, Он верно и с радостью нес Свою долю обязанностей по дому. Тот, Кто был Повелителем Неба, был старательным помощником, ласковым, послушным сыном. Он выучился ремеслу и работал в плотницкой мастерской с Иосифом. В [400] простой рабочей одежде Он проходил по улицам маленького городка, возвращаясь со Своей скромной работы.

Ценность всякой вещи люди того века определяли по ее внешним признакам. По мере того как слабела внутренняя сила религии, умножалась ее пышность и внешнее великолепие. Учителя того времени стремились внушить уважение, выставляя напоказ свою добродетель. Жизнь Иисуса была совсем иной. Его образ жизни демонстрировал никчемность того, что люди считали весьма существенным. В школы Его времени, где подчеркивалось второстепенное и упускалось главное, Он не стремился. Иисус получал образование из источников, определенных Небом, — в полезном труде, через изучение Священного Писания и книги природы, из опыта жизни — Божьих учебников, полных наставлений для всех, кто обращается к ним со старательными руками, зоркими глазами и открытым для понимания истины сердцем.

«Младенец же возрастал и укреплялся духом, исполняясь премудрости, и благодать Божия была на Нем» (Луки 2:40).

Подготовленный таким образом, Он вышел на Свое служение. Каждую минуту Своего общения с людьми Он оказывал на них благословенное влияние, воздействуя Своей преобразующей сердце силой, — такой силой, которую мир никогда прежде не видел.

Дом и семья являются для ребенка первой школой, и именно здесь необходимо заложить основание для его будущего служения. Принципам служения людям следует учить не только теоретически, но они должны стать основой всего последующего воспитания, которое будет продолжаться всю жизнь. [401]

С самых ранних лет ребенок должен учиться быть помощником. Как только физические силы и способность мыслить достаточно развились, ему следует вменить определенные обязанности по дому. Его следует ободрять и поддерживать в попытках помочь отцу и матери, поощрять отказ от вредных прихотей и помогать вырабатывать умение владеть собой, учить его думать прежде о счастье и удобстве ближних, а не о своем собственном благополучии, искать возможность помочь братьям, сестрам и товарищам по играм и проявлять доброту к престарелым, больным и несчастным. Чем полнее дух истинного служения присутствует в семье, тем полнее он будет развиваться в жизни детей. Они смогут учиться находить радость в служении и самопожертвовании ради блага окружающих.

Школа

Домашнее воспитание необходимо дополнять работой школы. Нужно постоянно иметь ввиду гармоничное развитие личности, то есть развитие физическое, умственное и духовное, а также обучение служению и жертвенности.

Больше, чем что-либо другое, служение ради Христа в небольших ежедневных делах имеет силу, формирующую характер и направляющую жизнь на стезю бескорыстного служения. Пробудить такой дух, поощрить и верно направить его — это работа родителей и учителей, и нет ничего важнее ее. Дух служения — это дух неба, и при каждом усилии развить и поддержать его с вами будут сотрудничать ангелы.

Такое образование должно быть основано на Слове Божьем. Только в нем его принципы выражены во всей их полноте. Библия должна стать основой обучения и преподавания. Самое важное знание — это знание о Боге и о Том, Кого Он послал. [402]

Каждому ребенку и каждому молодому человеку следует иметь познание о себе. Ему необходимо владеть знаниями о своем теле — физической обители, которую Бог дал ему, и о законах, согласно которым поддерживается его здоровье. Все должны быть тщательно подготовлены в основных сферах образования. Детям надо обязательно получить трудовое воспитание, которое сделает их в зрелом возрасте способными к практической деятельности в повседневной жизни. К этому нужно добавить приобретение практических навыков в различных сферах миссионерского труда.

Обучение путем передачи знаний

Пусть молодые люди насколько это возможно продвигаются вперед в приобретении знаний. Пусть их сфера познания будет обширной настолько, насколько достанет у них сил. И во время учебы пусть они делятся своими знаниями с окружающими. Благодаря этому их ум обретет дисциплинированность и силу. Именно практическая польза, которую они извлекут из знаний, определит цену их образования. Если учиться на протяжении долгого времени и ни с кем не делиться узнанным, то это скорее помешает, нежели поможет подлинному развитию. Как в семье, так и в школе ученику следует приложить усилия, чтобы научиться тому, как передавать ближним полученные знания. Каким бы ни было его призвание, он всю свою жизнь должен быть и учеником, и учителем. Таким образом он сможет постоянно продвигаться вперед, уповая на Бога, оставаясь верным Тому, Кто имеет бесконечную мудрость, Кто может разрешить самые трудные проблемы для верующих в Него.

Слово Божье особое ударение делает на значение того влияния, которое оказывает общение на людей зрелого возраста. Насколько же большее влияние оказывает общение на развивающиеся умы и характеры детей и подростков. Компании, в которых они постоянно бывают, принципы, которые они усваивают, привычки, которые они формируют, дадут ответ на вопрос об их полезности в этом мире и об их будущей, вечной участи. [403]

Сердца родителей должны сжиматься от ужаса из-за того, что во многих школах и колледжах, куда они посылают своих детей учиться культуре и дисциплине, преобладает влияние, уродующее характер, отвращающее ум от истинных жизненных целей и портящее нравы. Контактируя с неверующими, со сластолюбцами и с распутными людьми, многие юноши и девушки теряют простоту и чистоту, веру в Бога и дух самопожертвования, который их верующие отцы и матери лелеяли и оберегали заботливыми наставлениями и искренней горячей молитвой.

Многих людей, поступающих в учебные заведения с целью сделаться пригодными для какой-либо сферы бескорыстного служения, поглощают светские науки. Пробуждаются честолюбивые замыслы добиться выдающихся успехов в учебе и достичь положения и почестей в мире. Цель, ради которой они поступили в учебное заведение, теряется из виду, и жизнь приносится в жертву эгоистичным, недуховным стремлениям. Так зачастую формируются привычки, губящие жизнь как для этого мира, так и для мира грядущего.

Как правило, людьми, умеющими широко мыслить, обладающими бескорыстными намерениями и благородными стремлениями, являются те, в ком эти качества развивались под влиянием их круга общения в ранние годы их жизни. Во всех Своих взаимоотношениях с Израилем Бог настаивал на важности внимательного отношения к межличностному общению его детей. Весь уклад гражданской, религиозной и общественной жизни имел целью уберечь детей от вредного общения и с ранних лет предусматривал их ознакомление с повелениями и принципами Закона Божьего. Наглядный урок, преподанный при рождении народа, был таков, что глубоко запал в сердца его людей. Перед последней ужасной язвой, постигшей египтян, то есть уничтожением всех их первенцев, Бог повелел Своему народу собрать своих детей в своих домах. Дверной косяк каждого дома был помазан кровью, и под защитой, гарантированной этим знаком, находился весь народ. Так и сегодня родители, любящие и боящиеся Бога, должны хранить своих детей под «узами завета» — [404] под защитой самого священного влияния, ставшего возможным благодаря искупительной крови Христа.

О Своих учениках Христос сказал: «Я передал им слово Твое… и… они не от мира, как и Я не от мира» (Иоанна 17:14).

«Не сообразуйтесь с веком сим, — повелевает нам Бог, — но преобразуйтесь обновлением ума вашего» (Римлянам 12:2).

«Не преклонятейсь под чужое ярмо с неверными, ибо какое общение праведности с беззаконием? Что общего у света с тьмою?.. Какая совместность храма Божия с идолами? Ибо вы — храм Бога живого, как сказал Бог: «вселюсь в них и буду ходить в них; и буду их Богом, и они будут Моим народом»» (2 Коринфянам 6:14—16).

«Выйдите из среды их и отделитесь…
И не прикасайтесь к нечистому;
И Я прииму вас. И буду вам Отцом,
И вы будете Моими сынами и дщерями,
Говорит Господь Вседержитель»

(2 Коринфянам 6:17, 18).

«Соберите отроков» (Иоиля 2:16) и объявляйте «уставы Божии и законы Его» (Исход 18:16).

«Так пусть призывают имя Мое на сынов Израилевых, и Я благословлю их» (Числа 6:27).

«И увидят все народы земли, что имя Господа нарицается на тебе» (Второзаконие 28:10).

«Будет остаток Иакова среди многих народов
Как роса от Господа,
Как ливень на траве,
И он не будет зависеть от человека
И полагаться на сынов Адамовых»

(Михея 5:7). [405]

Мы причислены к Израилю. Все наставления, данные израильтянам в прошлом относительно образования и воспитания их детей, все обетования и благословения в награду за повиновение предназначены и нам.

Слово Божие, обращенное к нам, гласит: «Благословлю тебя… и будешь ты в благословение» (Бытие 12:2).

О первых учениках и обо всех, кто уверует в Него по их слову, Христос сказал: «Славу, которую Ты дал Мне, Я дал им: да будут едино, как Мы едино. Я в них, и Ты во Мне; да будут совершены во едино, и да познает мир, что Ты послал Меня и возлюбил их, как возлюбил Меня» (Иоанна 17:22, 23).

Прекрасные, удивительные слова, находящиеся почти за пределами постижения верой! Создатель всех миров так же любит тех, кто отдает себя на служение Ему, как Он любит Своего Сына. Даже здесь и сейчас Его милостивое благоволение даровано нам в таком чудесном изобилии. Он дал нам Свет и Величие неба, и с Ним Он даровал все небесные сокровища. Так же обильно, как Он обещал нам в будущей жизни, Он наделил нас драгоценными дарами в этой жизни. Он желает, чтобы мы как подданные Его благодати наслаждались всем, что будет облагораживать, развивать и возвышать наши характеры. Он ждет возможности вдохновить молодежь силой свыше, чтобы молодые люди могли встать под окропленным кровью стягом Христа и трудиться так, как трудился Он, привести человеческие души на безопасные тропы, прочно поставить ноги многих людей на Скале Веков.

Все, стремящиеся работать в гармонии с Божьим планом образования, обретут Его поддерживающую и укрепляющую душу благодать, Его постоянное присутствие, Его оберегающую силу. Он говорит каждому: «„Будь тверд и мужествен, не страшись и не ужасайся; ибо с тобою Господь, Бог твой“. „Не отступлю от тебя и не оставлю тебя“» (Иисуса Навина 1:9, 5). [406]

«Как дождь и снег нисходит с неба
И туда не возвращается,
Но напояет землю и делает ее способною рождать
и произращать,
Чтобы она давала семя тому, кто сеет,
и хлеб тому, кто ест, —
Так и слово Мое, которое исходит из уст Моих, —
Оно не возвращается ко Мне тщетным,
Но исполняет то, что Мне угодно,
И совершает то, для чего Я послал его.
Итак, вы выйдете с веселием
И будете провожаемы с миром;
Горы и холмы будут петь пред вами песнь,
И все дерева в поле рукоплескать вам.
Вместо терновника вырастет кипарис;
Вместо крапивы возрастет мирт;
И это будет во славу Господа,
В знамение вечное, несокрушимое»

(Исаии 55:10—13).

Во всем мире царит беспорядок, в обществе нужны серьезные изменения, поскольку воспитание, которое молодежь получает сегодня, сформирует всю общественную структуру.

«Застроят пустыни вековые,
Восстановят древние развалины
И возобновят города разоренные,
Остававшиеся в запустении с давних родов».
Люди будут называть их «служителями Бога нашего…
Веселие вечное будет у них.
Ибо Я, Господь, люблю правосудие».

«Воздам награду им по истине,
И завет вечный поставлю с ними;
И будет известно между народами семя их,
И потомство их — среди племен;
Все видящие их познают,
Что они семя, благословенное Господом…
Ибо, как земля производит растения свои,
И как сад произращает посеянное в нем,
Так Господь Бог проявит правду
И славу пред всеми народами»

(Исаии 61:4, 6—8, 8, 9, 11). [407] [408] [409]

Самое важное знание

«Свет познания славы Божией» (см. 2 Коринфянам 4:6).

Глава 35. Истинное знание о Боге

Подобно нашему Спасителю, мы в этом мире призваны совершать служение для Бога. Цель нашей жизни заключается в том, чтобы уподобиться Богу характером и своей жизнью, исполненной служения, и явить Его миру. Чтобы быть соработниками Бога, чтобы стать подобными Ему и раскрыть красоту Его характера, мы должны иметь верное представление о Нем. Нам необходимо познавать Его по мере того, как Он открывает Себя.

Знание о Боге — основа всякого истинного образования и всякого истинного служения. Это единственная реальная преграда против искушения, это единственное, что может сделать нас по характеру подобными Богу.

В таком знании нуждаются все, кто трудится с целью поднять своих ближних к новой, лучшей жизни. Преобразование характера, чистота в жизни, умелое служение, приверженность правильным принципам — все это зависит от верного знания о Боге, ибо оно является основной подготовкой и для этой жизни, и для жизни будущей.

«Познание Святого — разум» (Притчи 9:10).

Через знание о Нем даровано нам «все потребное для жизни и благочестия» (2 Петра 1:3). [410]

«Сия же есть жизнь вечная, — сказал Иисус, — да знают Тебя, единого истинного Бога, и посланного Тобою Иисуса Христа» (Иоанна 17:3).

«Так говорит Господь:
Да не хвалится мудрый мудростью своею,
Да не хвалится сильный силою своею,
Да не хвалится богатый богатством своим.
Но хвалящийся хвались тем,
Что разумеет и знает Меня,
Что Я — Господь, творящий милость,
Суд и правду на земле;
Ибо только это благоугодно Мне, говорит Господь»

(Иеремии 9:23, 24).

Мы нуждаемся в исследовании откровений, которые о Себе Самом дал нам Господь.

«Сблизься же с Ним — и будешь спокоен;
Чрез это придет к тебе добро.
Прими из уст Его закон
И положи слова Его в сердце твое…
И будет Вседержитель твоим золотом…

Ибо тогда будешь радоваться о Вседержителе
И поднимешь к Богу лицо твое.
Помолишься Ему,
И Он услышит тебя,
И ты исполнишь обеты твои.
Положишь намерение, и оно состоится у тебя,
И над путями твоими будет сиять свет.
Когда кто уничижен будет, ты скажешь:
«Возвышение!» —
И Он спасет поникшего лицом»

(Иова 22:21—29).

«Невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира через рассматривание творений видимы» (Римлянам 1:20). [411]

Творения природы, которые мы теперь видим, дают нам лишь слабое представление о славе Едема. Грех испортил земную красоту, на всем повсеместно можно различить печать зла. Однако и прекрасного осталось еще достаточно много. Природа свидетельствует, что Некто Безграничный в силе, Великий в благости, милости и любви, создал землю и наполнил ее жизнью и радостью. Даже в их испорченном состоянии, во всех творениях видна работа Великого Художника. Куда бы мы ни повернулись, мы можем услышать глас Божий и увидеть свидетельства Его благости.

Вся природа — от торжественных раскатов грома небесного и древнего несмолкающего шума океана до радостного, мелодичного пения птиц, наполняющего леса прекрасной мелодией, — тысячами голосов воздает Ему хвалу. На земле, на море и в небе, в чудесных красках, оттенках и цветах, столь разных, но так гармонично сочетающихся между собой, мы видим Его славу. Вечные холмы повествуют нам о Его силе. Деревья, зеленые кроны которых развеваются под солнцем, цветы с их изысканной красотой — все указывает на своего Создателя. Живая зелень, покрывающая ковром темную почву, говорит о Божьей заботе о своих самых [412] скромных творениях. Морские впадины и глубины земли открывают Его сокровища. Тот, Кто поместил жемчужины на дне океана, а аметисты и хризолиты среди скал, любит красоту. Солнце восходит в небесах, представляя Того, Кто есть жизнь и свет всего, сотворенного Им. Вся лучезарность и красота, украшающая землю и озаряющая небеса, говорит о Боге.

«Покрыло небеса величие Его».
«Земля полна произведений Твоих».

«День дню передает речь,
И ночь ночи открывает знание.
Нет языка, и нет наречия,
Где не слышался бы голос их.
По всей земле проходит звук их,
И до пределов вселенной слова их»

(Аввакума 3:3; Псалтирь 103:24; Псалтирь 18:3—5).

Все свидетельствует о Его нежной, отцовской заботе и о Его желании сделать Своих детей счастливыми. [413]

Могущественная сила, пронизывающая всю природу и поддерживающая в ней жизнь, не является, как некоторые ученые представляют, лишь всеохватывающим принципом, питающей все и вся энергией. Бог есть Дух, однако Он является Личностью, ибо таким Он явил Себя:

«Господь Бог есть истина;
Он есть Бог живой и Царь вечный…
Боги, которые не сотворили неба и земли,
Исчезнут с земли и из-под небес…

Не такова, как их, доля Иакова;
Ибо Бог его есть Творец всего».

«Он сотворил землю силою Своею,
Утвердил вселенную мудростью Своею
И разумом Своим распростер небеса»

(Иеремии 10:10, 11, 16, 12).

Природа не является Богом

Природа, созданная Богом, не является Им Самим. Творения природы — это только выражение Божьего характера и силы, но мы не должны считать природу Богом. Художественное мастерство, присущее людям, производит очень красивые вещи — изделия, радующие глаз и раскрывающие нам в некоторой степени намерения автора, но произведение не является самим автором. Не работа, а тот, кто ее делает, считается заслуживающим почитания. Итак, хотя природа является выражением Божьего замысла, вовсе не природу, но Бога природы следует превозносить.

«Поклонимся и припадем,
Преклоним колени пред лицом Господа».
«В Его руке глубины земли,
И вершины гор — Его же;
Его — море, и Он создал его,
И сушу образовали руки Его»

(Псалтирь 94:6, 4, 5). [414]

«Кто сотворил семизвездие и Орион
И претворяет смертную тень в ясное утро,
А день делает темным как ночь?».
«Он, Который образует горы, и творит ветер,
И объявляет человеку намерения его».
«Он устроил горние чертоги Свои на небесах
И свод Свой утвердил на земле,
Призывает воды морские
И изливает их по лицу земли;
Господь — имя Ему»

(Амоса 5:8; 4:13; 9:6).

Сотворение земли

Сотворение невозможно объяснить с научной точки зрения. Как наука может объяснить тайну жизни?

«Верою познаем, что веки устроены словом Божиим, так что из невидимого произошло видимое» (Евреям 11:3).

«Я образую свет и творю тьму…
Я, Господь, делаю все это…
Я создал землю и сотворил на ней человека;
Я — Мои руки распростерли небеса,
И всему воинству их дал закон Я».
«Призову их, и они предстанут вместе»

(Исаии 45:7—12; 48:13).

Создавая землю, Бог не пользовался какой-нибудь существовавшей прежде материей. «Он сказал — и сделалось; Он повелел — и явилось» (Псалтирь 32:9). Все материальное и духовное явилось пред Господом Иеговой, едва Он произнес повеление, и было сотворено для исполнения Его намерений. [415] Небеса и все воинство их, земля и все, что населяет ее, обрело жизнь от дыхания Его уст.

В сотворении человека Бог принял личное непосредственное участие. Когда Бог создал человека по образу Своему, человеческое тело было совершенно во всем своем устройстве, но в нем не было жизни. Затем Бог, Который является личностью и существует Сам в Себе, вдохнул в это создание дыхание жизни, и человек стал живым, мыслящим существом. Все части человеческого организма были приведены в действие. Сердце, артерии, вены, язык, руки, ноги, органы чувств, умственные способности — все начало свою работу и все стали подчиняться Закону Божьему. Человек стал живою душою. Через Христа — Слово Божье — личностный Бог сотворил человека и наделил его разумом и силой.

Не сокрыты были от Него кости наши, когда мы созидаемы были втайне; зародыш наш видели очи Его, и в книге Его были записаны все дни, для нас назначенные, когда ни одного из них еще не было.

Бог желал, чтобы человек, венец Его творения, поставленный выше всех остальных менее благородных существ, выражал Его замысел и являл Его славу. Но человек не должен превозносить себя как Бога.

«Воскликните Господу…
Служите Господу с веселием;
Идите пред лицо Его с восклицанием!
Познайте, что Господь есть Бог,
Что Он сотворил нас,
И мы — Его, Его народ и овцы паствы Его.
Входите во врата Его со славословием,
Во дворы Его — с хвалою.
Славьте Его, благословляйте имя Его!»
«Превозносите Господа, Бога нашего,
И поклоняйтесь на святой горе Его,
Ибо свят Господь, Бог наш»

(Псалтирь 99:1—4; 98:9). [416]

Бог постоянно трудится, поддерживая и используя в качестве Своих слуг творения, созданные Им. Он действует посредством законов природы, используя их как Свой инструмент. Они не действуют сами по себе. Природа в каждом своем проявлении свидетельствует о разумном присутствии и активной деятельности Того, Кто совершает все Свои дела по изволению Своей воли.

«Навеки, Господи, слово Твое утверждено на небесах;
Истина Твоя в род и род.
Ты поставил землю, и она стоит.
По определениям Твоим все стоит доныне,
Ибо все служит Тебе».
«Господь творит все, что хочет,
На небесах и на земле, на морях и во всех безднах».
«Он повелел, и сотворились;
Поставил их на веки и веки;
Дал устав, который не прейдет»

(Псалтирь 118:89—91; 134:6; 148:5, 6).

Не в силу свойственной ей способности земля год за годом отдает свои щедрые дары и продолжает совершать непрерывное движение вокруг солнца. Рука Бесконечного постоянно ведет нашу планету. Именно Божья сила постоянно поддерживает землю на ее орбите, заставляя вращаться вокруг своей оси и вокруг солнца. Именно Бог заставляет солнце подниматься на небеса. Он растворяет окна небесные и дает дождь.

«Дает снег, как волну;
Сыплет иней, как пепел».

«По гласу Его шумят воды на небесах,
И Он возводит облака от краев земли,
Творит молнии среди дождя
И изводит ветер из хранилищ Своих»

(Псалтирь 147:5; Иеремии 10:13).

Именно Его силой все растущее цветет, распускается каждый лист, каждый цветок и созревает каждый плод. [417]

Функционирование человеческого организма невозможно понять полностью, он таит неразрешимые загадки, ставящие в тупик самых великих ученых. Это вовсе не механизм, который однажды был приведен в действие и теперь продолжает работать, в результате чего бьется пульс и вдох сменяется выдохом. В Боге мы живем, и движемся, и существуем. Бьется сердце, трепещет пульс, каждый нерв и мускул в живом организме находится на своем месте и выполняет свою функцию силой вездесущего и вечного Бога.

Библия показывает нам Бога в Его святилище и во Святом святых не в состоянии бездеятельности, не в молчании и уединении, но окруженного неисчислимым множеством существ, которые только и ждут, чтобы исполнить Его волю. Через Своих вестников Он постоянно активно общается со всеми частями Его владений. Он вездесущ посредством Своего Духа. Своим Духом и Своими ангелами Он служит сынам человеческим.

Над безумием и отчаянием земли Он восседает на Своем престоле; все открыто Божественному оку, и из Своей великой и безмятежной вечности Он отдает такие повеления, которые Его провидение считает наилучшими.

«Не в воле человека путь его…
Не во власти идущего
давать направление стопам своим»

(Иеремии 10:23).

«Надейся на Господа всем сердцем твоим…
Во всех путях твоих познавай Его,
И Он направит стези твои»

(Притчи 3:5, 6).

«Вот, око Господне над боящимися Его
И уповающими на милость Его,
Что Он душу их спасет от смерти
И во время голода пропитает их»

(Псалтирь 32:18, 19).

«Как драгоценна милость Твоя, Боже!
Сыны человеческие в тени крыл Твоих покойны»
«Блажен, кому помощник Бог Иаковлев,
У кого надежда на Господа Бога его»

(Псалтирь 35:8; 145:5). [418]

«Милости Твоей, Господи, полна земля».
Ты любишь «правду и суд».
Ты «упование всех концов земли
И находящихся в море далеко,
Поставивший горы силою Своею,
Препоясанный могуществом,
Укрощающий шум морей…
И мятеж народов!»

(Псалтирь 118:64; 32:5; 64:6—8).

«Утро и вечер возбудишь к славе Твоей ».
«Венчаешь лето благости Твоей,
И стези Твои источают тук»

(Псалтирь 64:9, 12).

«Господь поддерживает всех падающих
И восставляет всех низверженных.
Очи всех уповают на Тебя,
И Ты даешь им пищу их в свое время;
Открываешь руку Твою
И насыщаешь все живущее по благоволению»

(Псалтирь 144:14—16).

Личность Бога, явленная во Христе

Как личностное существо Бог явил Себя в Своем Сыне. Отражение славы Отца «и образ ипостаси Его» (Евреям 1:3), [419] Иисус как личностный Спаситель пришел в наш мир. Как личностный Спаситель Он вознесся на небеса. Как личностный Спаситель Он ходатайствует в небесных чертогах. Перед престолом Божьим в наших интересах служит «подобный Сыну Человеческому» (Откровение 1:13).

Христос, Свет мира, сокрыл ослепительное великолепие Своей Божественной природы и пришел, чтобы жить как человек среди людей, дабы они могли, не погибнув от Божественного сияния, познакомиться со своим Творцом. С тех пор как грех совершил разделение между человеком и его Создателем, никто из людей не видел Бога, кроме того времени, когда Он явился во Христе.

«Я и Отец — одно, — объявил Христос» (Иоанна 10:30). «Никто не знает Сына, кроме Отца; и Отца не знает никто, кроме Сына, и кому Сын хочет открыть» (Матфея 11:27).

Христос пришел научить людей тому, что Бог желает им открыть. В небесах, на земле и на широких океанских просторах мы видим дела рук Божьих. Все творения свидетельствуют о Его силе, Его мудрости, Его любви. И все же ни в звездах, ни в океане, ни в огромном водопаде мы не можем познать Личность Бога так, как она была раскрыта во Христе.

Бог видел, что людям требуется более ясное откровение, чем природа, им необходимо было показать как Его личность, так и Его характер. Он послал Своего Сына в мир, чтобы проявились, насколько это может вынести человеческое око, природа и свойства невидимого Бога.

Явленный апостолам

Давайте исследуем слова Христа, прозвучавшие в верхней горнице в ночь перед Его распятием. Близился час Его казни, и Он хотел утешить Своих учеников, которым предстояло пройти через жестокие искушения и испытания.

«Да не смущается сердце ваше, — сказал Он, — веруйте в Бога и в Меня веруйте. В доме Отца Моего обителей много. А если бы не так, Я сказал бы вам: «Я иду приготовить место вам»… Фома сказал Ему: Господи! не знаем, куда [420] идешь; и как можем знать путь? Иисус сказал ему: Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня. Если бы вы знали Меня, то знали бы и Отца Моего. И отныне знаете Его и видели Его. Филипп сказал: Господи! покажи нам Отца, и довольно для нас. Иисус сказал ему: столько времени Я с вами, и ты не знаешь Меня, Филипп? Видевший Меня видел Отца; как же ты говоришь: «покажи нам Отца»? Разве ты не веришь, что Я в Отце и Отец во Мне? Слова, которые говорю Я вам, говорю не от Себя; Отец, пребывающий во Мне, Он творит дела» (Иоанна 14:1—10).

Ученики все еще не понимали слов Христа, касающихся Его отношений с Богом. Многое из Его учения оставалось смутным для них. Христос желал, чтобы они имели более ясное, более отчетливое знание о Боге.

«Доселе Я говорил вам притчами, — сказал Он, — но наступает время, когда уже не буду говорить вам притчами, но прямо возвещу вам об Отце» (Иоанна 16:25).

Когда в день Пятидесятницы Святой Дух излился на учеников, они значительно полнее поняли истины, изреченные Христом в притчах. Многое из учения, представлявшего для них тайну, сделалось теперь ясным. Но даже тогда ученики не получили окончательного исполнения обещания Христа. Они обрели все знание о Боге, которое только могли вместить, но полное выполнение обещания о том, что Христос прямо возвестит им об Отце, все еще было впереди. Так и сегодня. Наше знание о Боге неполно и несовершенно. Когда борьба завершится и Человек Иисус Христос признает перед Своим Отцом Своих преданных работников, которые в мире греха несли истинное свидетельство о Нем, тогда они ясно поймут то, что пока является для них тайной. [421]

Христос взял с Собой в небесные чертоги Свою прославленную человеческую природу. Тем, кто принял Его, Он дает силу стать сынами Божьими, чтобы в конце Бог мог назвать их Своими и оставить их жить с Ним всю вечность. Будучи в течение земной жизни верными Богу, они наконец «узрят лицо Его, и имя Его будет на челах их» (Откровение 22:4). И испытают ли они большее счастье на небесах, чем лицезреть Бога? Есть ли более великая радость для грешника, спасенного благодатью Христа, чем видеть лицо Божье и знать Его как Отца?

Священное Писание ясно указывает на связь между Богом и Христом, оно столь же ясно говорит о личности и индивидуальности каждого из Них.

«Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне… Сей, будучи сияние славы и образ ипостаси Его и держа все словом силы Своей, совершив Собою очищение грехов наших, воссел одесную [престола] величия на высоте, будучи столько превосходнее Ангелов, сколько славнейшее пред ними наследовал имя. Ибо кому когда из Ангелов сказал Бог:

«Ты Сын Мой,
Я ныне родил Тебя»?

И еще:

«Я буду Ему Отцом,
и Он будет Мне Сыном?»

(Евреям 1:1—5).

Личность Отца и Сына, а также единство, существующее между Ними, всеобъемлюще представлены в семнадцатой главе Евангелия от Иоанна, в молитве Христа за Своих учеников.

«Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по [422] слову их, да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, — да уверует мир, что Ты послал Меня» (Иоанна 17:20, 21).

Единство, существующее между Христом и Его учениками, не подавляет личность каждого из них. Они едины в целях, помыслах и характере, но остаются индивидуальностями. Именно так едины Бог и Христос.

Характер Божий, явленный во Христе

Приняв человеческую природу, Христос пришел, чтобы стать единым с нами и в то же время явить Небесного Отца грешным людям. Тот, Кто от начала пребывал рядом с Отцом, Кто был образом ипостаси невидимого Бога, один только и мог явить Божественный характер человечеству. Он во всем уподобился Своим братьям. Он стал плотью, как и мы все. Он испытывал голод, и жажду, и усталость. Он подкреплял Свои силы пищей и восстанавливал бодрость сном. Он во всем разделял участь людей, оставаясь тем не менее непорочным Сыном Божьим. Он был странником и скитальцем на земле — в мире, но не от мира; искушаемый и испытуемый так же, как и сегодня люди подвергаются искушениям [423] и испытаниям, Он, однако, жил жизнью, свободной от греха. Нежный, полный сочувствия, сострадания, постоянно проявлявший заботу о ближних, Он олицетворял характер Божий и пребывал в постоянном служении Богу и человеку.

«Господь помазал Меня, — сказал Он, —
Благовествовать нищим,
Послал Меня исцелять сокрушенных сердцем,
Проповедовать пленным освобождение»,
«Слепым прозрение»,
«Проповедовать лето Господне благоприятное…
Утешить всех сетующих»

(Исаии 61:1; Луки 4:18; Исаии 61:2).

«Любите врагов ваших, — повелевает Он нам, — благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего Небесного», «ибо Он благ и к неблагодарным и злым». «Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных». «Итак, будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд» (Матфея 5:44, 45; Луки 6:35; Матфея 5:45; Луки 6:36).

«По благоутробному милосердию Бога нашего,
Которым посетил нас Восток свыше,
Просветить сидящих во тьме и тени смертной,
Направить ноги наши на путь мира»

(Луки 1:78, 79).

Слава креста

Откровение Божьей любви к человеку апогея достигло на кресте. Его полное значение не в силах выразить язык, не может описать перо, и человеческий ум не в состоянии постичь [424] Его. Глядя на Голгофский крест, мы только можем сказать: «Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную» (Иоанна 3:16).

Христос, распятый за наши грехи, Христос, воскресший из мертвых, Христос, вознесшийся на небеса, — вот наука о спасении, которую мы должны изучать и которой должны учить других людей.

«Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной» (Филиппийцам 2:6—8).

«Христос Иисус умер, но и воскрес: Он и одесную Бога» (Римлянам 8:34).

«Посему и может всегда спасать приходящих чрез Него к Богу, будучи всегда жив, чтобы ходатайствовать за них» (Римлянам 8:34; Евреям 7:25).

«Мы имеем не такого первосвященника, который не может сострадать нам в немощах наших, но Который, подобно нам, искушен во всем, кроме греха» (Евреям 4:15).

Вот бесконечная мудрость, бесконечная любовь, бесконечная справедливость, бесконечная милость — «бездна богатства и премудрости и ведения Божия!» (Римлянам 11:33).

Именно посредством дара Христова мы получаем все благословения. С этим даром день за днем изливается на нас неисчерпаемый поток благости Господней. Каждый цветок со всеми своими тонкими оттенками и благоуханием дан нам на радость благодаря этому единственному Дару. Солнце и луна были сотворены Им. Не существует такой звезды, украшающий небеса, которую бы не создал Он. Каждая капля дождя, падающая на землю, каждый луч света, озаряющий наш неблагодарный мир, все свидетельствует о любви [425] Бога, явленной во Христе. Все отдано нам через этот неизреченный Дар Его Единородного Сына. Он был пригвожден ко кресту, чтобы все эти щедроты могли излиться на Божьи создания.

«Смотрите, какую любовь дал нам Отец, чтобы нам называться и быть детьми Божиими» (1 Иоанна 3:1).

«От века не слыхали, не внимали ухом,
И никакой глаз не видал другого бога, кроме Тебя,
Который столько сделал бы для надеющихся на него»

(Исаии 64:4).

Знание, которое совершает преобразование

Знанием о Боге, явленном во Христе, должны обладать все спасенные. Это знание совершает преобразование характера, оно, принятое сердцем, воссоздает душу по образу Божьему и наделяет все наше естество духовной силой, берущей начало от Божественного источника.

«Мы же все, открытым лицом, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу» (2 Коринфянам 3:18). [426]

О Своей собственной жизни Спаситель сказал: «Я соблюл заповеди Отца Моего» (Иоанна 15:10). «Отец не оставил Меня одного, ибо Я всегда делаю то, что Ему угодно» (Иоанна 8:29). Каким Иисус был в облике человеческом, такими Бог предначертал быть Своим последователям. Его силой нам надлежит вести жизнь чистую и благородную, то есть такую, какую вел Спаситель.

«Для сего, — говорит Павел, — преклоняю колени мои пред Отцом Господа нашего Иисуса Христа, от Которого именуется всякое отечество на небесах и на земле, да даст вам, по богатству славы Своей, крепко утвердиться Духом Его во внутреннем человеке, верою вселиться Христу в сердца ваши, чтобы вы, укорененные и утвержденные в любви, могли постигнуть со всеми святыми, что широта и долгота, и глубина и высота, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову, дабы вам исполниться всею полнотою Божиею» (Ефесянам 3:14—19).

Мы «не перестаем молиться о вас и просить, чтобы вы исполнялись познанием воли Его, во всякой премудрости и разумении духовном, чтобы поступали достойно Бога, во всем угождая Ему, принося плод во всяком деле благом и возрастая в познании Бога, укрепляясь всякою силою по могуществу славы Его, во всяком терпении и великодушии с радостью» (Колоссянам 1:9—11).

Вот знание, которое Бог приглашает нас принять и кроме которого все прочее — тщета и пустота. [427]

Глава 36. Опасность умозрительного знания

Одним из величайших зол, сопутствующих поискам знания, иными словами, научным исследованиям, является обыкновение переоценивать человеческое разумение и пытаться с его помощью постигать то, что лежит за пределами доступной людям сферы. Многие «ученые» пытаются судить о Творце и Его делах, исходя из своих собственных несовершенных научных знаний. Они стараются определить природу, характерные черты и прерогативы Бога, предаваясь умозрительным теориям, касающимся Бесконечного. Но в таком случае человек, занимающийся подобным исследованием, вступает в запретную зону, его поиски не дают ценных результатов и подвергают риску здоровье души.

Наши прародители были введены в грех из-за потворства желанию знать то, что Бог скрыл от них. Стремясь овладеть запретным знанием, они потеряли все, чем действительно стоило обладать. Если бы Адам и Ева не притронулись к запретному дереву, Бог наделил бы их истинным знанием, на котором нет проклятия греха, знанием, которое принесло бы им вечную радость. Все, что прародители приобрели, слушая искусителя, являлось знакомством с грехом и его результатами. [428] Из-за своего неповиновения род человеческий был отчужден от Бога и Господь землю отделил от неба.

Это урок для нас. И сегодня он соблазняет людей заглянуть в ту же самую область, куда сатана ввел наших прародителей. Он наводняет мир приятными баснями. Всеми средствами, находящимися в его распоряжении, он искушает людей строить различные теории относительно сущности Бога. Этим лукавый хочет помешать им овладеть тем знанием о Боге, которое является основанием нашего спасения.

Пантеистические теории

Сегодня в образовательные учреждения и в церкви повсеместно приходят спиритические учения, подрывающие веру в Бога и в Его Слово. Теория, согласно которой Бог есть сущность, наполняющая собой всю природу, воспринимается многими людьми, заявляющими о том, что они верят Священному Писанию; но в какие бы красивые одежды эта теория ни рядилась, она является самым опасным обманом, ибо неверно представляет Бога и бесчестит Его величие и могущество. И, конечно, она не только вводит в заблуждение, но и унижает человеческое достоинство. Тьма — ее стихия, чувственность является ее сферой. Результат принятия этой теории — разделение с Богом. А для падшей человеческой природы такое разделение означает гибель.

Наше состояние вследствие греха стало противоестественным, и сила, восстанавливающая нас, должна быть сверхъестественной, иначе она не будет способна что-либо изменить. Существует только одна сила, способная сломить власть тьмы в людских сердцах, и этой силой является сила Божья в Иисусе Христе. Только кровью распятого Господа можно очиститься от греха. Одна только Его благодать позволяет нам противостоять злу и подавлять склонности нашей падшей природы. Спиритические теории, касающиеся Бога, делают Его благодать безрезультатной. Если Бог — сущность, пронизывающая собой всю природу, значит Он обитает во всех людях, и чтобы достичь святости, человеку достаточно только развивать свои внутренние силы.

Подобные теории приводят к таким логическим выводам, которые полностью отметают христианские ценности. Они уничтожают необходимость искупления и подразумевают, [429] что человек силен спасти себя сам. Эти теории о Боге делают Его Слово бессильным, а кто принимает их, те находятся в великой опасности прийти в конце концов к мнению, будто вся Библия — вымысел. Люди могут воспринимать добродетель как нечто лучшее, нежели порок, но, не признавая за Богом права верховной власти, они ставят себя в зависимость от человеческой силы, которая без Бога ничего не стоит. Человеческая воля без помощи Божьей не имеет реальной способности противостоять злу и преодолевать его. Все, что защищало душу, сломлено. У человека нет преграды, отделяющей его от влияния греха. Мы не представляем всю глубину бездны, в которую можно упасть, если отвергнуть сдерживающее влияние Слова Божьего и Его Духа.

«Всякое слово Бога чисто;
Он — щит уповающим на Него.
Не прибавляй к словам Его,
Чтобы Он не обличил тебя и ты не оказался лжецом»

«Беззаконного уловляют собственные беззакония его,
И в узах греха своего он содержится»

(Притчи 30:5, 6; 5:22).

Проникновение в Божественные тайны

«Сокрытое принадлежит Господу, Богу нашему, а открытое — нам и сынам нашим до века» (Второзаконие 29:29). Откровение, которое Бог дал о Себе в Своем Слове, предназначено для нашего изучения. Мы можем стремиться понять это откровение, но дальше того мы проникать не вправе. Самый высокий интеллект может довести себя до изнеможения, теряясь в догадках и предположениях о природе Бога, но все усилия останутся бесплодными. Не наша задача решать неразрешимый вопрос. Ни один человеческий ум не может постичь Бога. И не нужно углубляться в предположения относительно Его природы. Молчание Божье по этому поводу говорит само за себя. Всеведущий Бог превыше всяких дискуссий.

Даже ангелам не разрешено было присутствовать на совете Отца и Сына, когда обсуждался план спасения. И человеческие создания не должны проникать в тайны Всевышнего. Мы несведущи о Боге подобно малым детям, но подобно этим же малым детям мы можем любить Его и повиноваться Ему. Вместо того чтобы предаваться умозрительным [430] размышлениям относительно Его природы и Его прерогатив, обратимся к словам, которые Он изрек:

«Можешь ли ты исследованием найти Бога?
Можешь ли совершенно постигнуть Вседержителя?
Он превыше небес — что можешь сделать?
Глубже преисподней — что можешь узнать?
Длиннее земли мера Его и шире моря».
«Но где премудрость обретается?
И где место разума?
Не знает человек цены ее,
и она не обретается на земле живых.
Бездна говорит: «не во мне она»;
И море говорит: «не у меня».
Не дается она за золото
И не приобретается она за вес серебра;
Не оценивается она золотом Офирским,
Ни драгоценным ониксом, ни сапфиром;
Не равняется с нею золото и кристалл,
И не выменяешь ее на сосуды из чистого золота.
А о кораллах и жемчуге и упоминать нечего,
И приобретение премудрости выше рубинов.
Не равняется с нею топаз Ефиопский;
Чистым золотом не оценивается она.
Откуда же исходит премудрость?
И где место разума?..
Аваддон и смерть говорят:
«ушами нашими слышали мы слух о ней».
Бог знает путь ее,
И Он ведает место ее.
Ибо Он прозирает до концов земли
И видит под всем небом…
Когда назначал устав дождю
И путь для молнии громоносной,
Тогда Он видел ее и явил ее,
Приготовил ее и еще испытал ее
И сказал человеку:
«вот, страх Господень есть истинная премудрость,
И удаление от зла — разум»»

(Иова 11:7—9; 28:12—28). [431]

Ни исследованием потаенных уголков земли, ни тщетными попытками проникнуть в тайны Божьего бытия нельзя найти мудрости. Скорее ее можно обрести в смиренном принятии откровения, которое Ему было угодно дать, и в подчинении своей жизни Его воле.

Люди, обладающие высочайшим интеллектом, не могут понять тайн Иеговы, явленных в природе. Божественное вдохновение ставит много вопросов, на которые самые великие ученые не находят ответа. Эти вопросы поставлены не для поисков ответа, но чтобы привлечь наше внимание к глубоким тайнам Божьим и помочь нам понять, что наша мудрость ограничена, что в окружающем нас мире многое — выше понимания смертных существ.

Скептики отказываются верить в Бога потому, что они не в состоянии постичь бесконечную силу, посредством которой Он являет Себя. Но существование Бога необходимо признавать, основываясь как на том, что Он открыл нашему ограниченному восприятию, так и на том, чего Он не открыл о Себе. И в Божественном откровении, и в природе Бог оставил тайны, чтобы вселить в нас веру. Так и должно быть. Мы можем всегда нходиться в поиске, все время задавать вопросы, все время узнавать что-то новое, постоянно учиться, однако выше всего перечисленного существует непостижимое.

«Кто исчерпал воды горстью своею,
И пядью измерил небеса,
И вместил в меру прах земли,
И взвесил на весах горы
И на чашах весовых холмы?
Кто уразумел дух Господа,
И был советником у Него, и учил Его…
Вот народы как капля из ведра,
И считаются как пылинка на весах.
Вот, острова как порошинку поднимает Он.
И Ливана недостаточно для жертвенного огня,
И животных на нем — для всесожжения.
Все народы пред Ним как ничто; -
Менее ничтожества и пустоты считаются у Него. [432]

Итак, кому уподобите вы Бога?
И какое подобие найдете Ему?..
Разве не знаете?
Разве вы не слышали?
Разве вам не говорено было от начала?
Разве вы не уразумели из оснований земли?
Он есть Тот, Который восседает над кругом земли,
И живущие на ней как саранча пред Ним;
Он распростер небеса, как тонкую ткань,
И раскинул их, как шатер для жилья…
Кому же вы уподобите Меня?..
Говорит Святой.
Поднимите глаза ваши на высоту небес
И посмотрите, кто сотворил их?
Кто выводит воинство их счетом?
Он всех их называет по имени:
По множеству могущества и великой силе
У Него ничто не выбывает.

Как же говоришь ты, Иаков,
И высказываешь, Израиль:
«Путь мой сокрыт от Господа,
И дело мое забыто у Бога моего»?
Разве ты не знаешь?
Разве ты не слышал,
Что вечный Господь Бог,
Сотворивший концы земли,
Не утомляется и не изнемогает?
Разум Его неисследим»

(Исаии 40:12—28).

Давайте изучать величие нашего Бога по описанию, которое Святой Дух дал Его пророкам. Пророк Исаия пишет: «В год смерти царя Озии видел я Господа, сидящего на престоле высоком и превознесенном, и края риз Его наполняли весь храм. Вокруг Него стояли Серафимы; у каждого из них по шести крыл: двумя закрывал каждый лицо свое, и двумя закрывал ноги свои, и двумя летал. И взывали они друг ко другу, и говорили: Свят, Свят, Свят Господь Саваоф! вся земля полна славы Его! И поколебались верхи врат от гласа восклицающих, [433] и дом наполнился курениями. И сказал я: горе мне! погиб я! ибо я человек с нечистыми устами, и живу среди народа также с нечистыми устами, — и глаза мои видели Царя, Господа Саваофа. Тогда прилетел ко мне один из Серафимов, и в руке у него горящий уголь, который он взял клещами с жертвенника, и коснулся уст моих, и сказал: вот, это коснулось уст твоих, и беззаконие твое удалено от тебя, и грех твой очищен» (Исаии 6:1—7).

«Нет подобного Тебе, Господи!
Ты велик, и имя Твое велико могуществом.
Кто не убоится Тебя, Царь народов?»
«Господи! Ты испытал меня и знаешь.
Ты знаешь, когда я сажусь и когда встаю;
Ты разумеешь помышления мои издали.
Иду ли я, отдыхаю ли —
Ты окружаешь меня,
И все пути мои известны Тебе.
Еще нет слова на языке моем, &mdash
Ты, Господи, уже знаешь его совершенно.
Сзади и спереди Ты объемлешь меня
И полагаешь на мне руку Твою.
Дивно для меня ведение Твое, —
Высоко, не могу постигнуть его!»

(Иеремии 10:6, 7; Псалтирь 138:1—6).

«Велик Господь наш, и велика крепость Его, и разум Его неизмерим» (Псалтирь 146:5).

«Пред очами Господа пути человека и Он измеряет все стези его» (Притчи 5:21).

«Он открывает глубокое и сокровенное, знает, что во мраке, и свет обитает с Ним» (Даниила 2:22).

«Ведомы Богу от вечности все дела Его» (Деяния 15:18). «Кто познал ум Господень? Или кто был советником [434] Ему? Или кто дал Ему наперед, чтобы Он должен был воздать? Ибо все из Него, Им и к Нему. Ему слава вовеки, аминь» (Римлянам 11:34—36).

«Царю же веков нетленному, невидимому», Который «единый имеющий бессмертие, Который обитает в неприступном свете, Которого никто из человеков не видел и видеть не может. Ему честь и держава вечная!» (1 Тимофею 1:17; 6:16).

«Неужели величие Его не устрашает вас
И страх Его не нападает на вас?»
«Не превыше ли небес Бог?
Посмотри вверх на звезды, как они высоко!»
«Есть ли счет воинствам Его?
И над кем не восходит свет Его?»
«Делает дела великие,
Для нас непостижимые.
Ибо снегу Он говорит:
«Будь на земле»;
Равно мелкий дождь
И большой дождь в Его власти.
Он полагает печать на руку каждого человека,
Чтобы все люди знали дело Его…
Он наполняет тучи,
И облака сыплют свет Его,
И они направляются по намерениям Его,
Чтоб исполнить то, что Он повелит им
На лице обитаемой земли.
Он повелевает им идти, или для наказания,
Или в благоволение, или для помилования.
Внимай сему…
Стой и разумевай чудные дела Божии.
Знаешь ли, как Бог располагает ими
И повелевает свету блистать из облака Своего?
Разумеешь ли равновесие облаков,
Чудное дело Совершеннейшего в знании?..
Ты ли с Ним распростер небеса,
Твердые, как литое зеркало?
Научи нас, что сказать Ему?
Мы в этой тьме ничего не можем сообразить…
Теперь не видно яркого света в облаках, [435] Но пронесется ветер и расчистит их.
Светлая погода приходит от севера,
И окрест Бога страшное великолепие.
Вседержитель! мы не постигаем Его.
Он велик силою,
Судом и полнотою правосудия…
Да благоговеют пред Ним люди»

(Иова 13:11; 22:12; 25:3; 37:5—24).

«Кто, как Господь, Бог наш, Который,
Обитая на высоте,
Приклоняется, чтобы призирать на небо и на землю»

(Псалтирь 112:5).

«В вихре и в буре шествие Господа,
Облако — пыль от ног Его»

(Наума 1:3).

«Велик Господь и достохвален,
И величие Его неисследимо.
Род роду будет восхвалять дела Твои
И возвещать о могуществе Твоем.
А я буду размышлять
о высокой славе величия Твоего
И о дивных делах Твоих.
Будут говорить о могуществе страшных дел Твоих,
И я буду возвещать о величии Твоем.
Будут провозглашать память великой благости Твоей
И воспевать правду Твою…

Да славят Тебя, Господи, все дела Твои,
И да благословляют Тебя святые Твои;
Да проповедуют славу царства Твоего,
И да повествуют о могуществе Твоем,
Чтобы дать знать сынам человеческим
О могуществе Твоем
и о славном величии царства Твоего.
Царство Твое — царство всех веков,
И владычество Твое во все роды…
Уста мои изрекут хвалу Господню,
И да благославляет всякая плоть
Святое имя Его во веки и веки»

(Псалтирь 144:3—21).

Приумножая наши знания о том, каков Бог и что мы представляем собой в Его глазах, мы будем страшиться и трепетать перед Ним. Пусть люди сегодняшнего дня извлекут [436] урок из участи тех, кто в древние времена дерзнул легкомысленно обойтись с вещами, которые Бог объявил священными. Когда израильтяне отважились открыть ковчег, возвращенный филистимлянами, их непочтительность и дерзость были немедленно наказаны.

Опять же задумайтесь о каре, постигшей Озу. Когда в царствование Давида ковчег переносили в Иерусалим, Оза протянул руку, желая поддержать его. За то, что Оза осмелился притронуться к символу присутствия Божьего, его поразила мгновенная смерть.

Когда Моисей, не осознавая Божьего присутствия, хотел подойти поближе, пораженный удивительным зрелищем, из горящего куста прозвучало повеление:

«Не подходи сюда; сними обувь твою с ног твоих, ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая… Моисей закрыл лицо свое, потому что боялся воззреть на Бога» (Исход 3:5, 6).

«Иаков же вышел из Вирсавии и пошел в Харран, и пришел на одно место, и остался там ночевать, потому что зашло солнце. И взял один из камней того места, и положил себе изголовьем, и лег на том месте.

И увидел во сне: вот, лестница стоит на земле, а верх ее касается неба; и вот, Ангелы Божии восходят и нисходят по ней. И вот, Господь стоит на ней и говорит:

Я Господь, Бог Авраама, отца твоего, и Бог Исаака. Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему… И вот Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь; и возвращу тебя в сию землю; ибо Я не оставлю тебя, доколе не исполню того, что Я сказал тебе.

Иаков пробудился от сна своего и сказал: истинно Господь [437] присутствует на месте сем; а я не знал! И убоялся, и сказал: как страшно сие место! это не иное что, как дом Божий, это врата небесные» (Бытие 28:10—17).

В святилище скинии и храма, которые являлись земным символом места обитания Бога, одно отделение было отведено для Его присутствия. Завесу с вытканными на ней херувимами, преграждавшую вход в это отделение, не имел права поднимать ни один человек, кроме первосвященника. Поднять эту завесу и вторгнуться без повеления Божьего в священную тайну Святого святых означало смерть, ибо над крышкой ковчега завета, являвшейся престолом благодати, обитала слава Святейшего — слава, увидев которую ни один человек не может остаться в живых. Только раз в год в день, определенный для служения в Святом святых, первосвященник с трепетом входил в присутствие Божье, в то время, когда дым благовонного курения скрывал славу от его глаз. Во дворах храма все стихало. Ни один священник не служил [438] у жертвенников, множество молящихся, склоненных в безмолвном и благоговейном страхе, возносили свои мольбы к Богу, взывая к Его милосердию.

«Все это происходило с ними, как образы; а описано в наставление нам, достигшим последних веков» (1 Коринфянам 10:11).

«Господь — во святом храме Своем:
Да молчит вся земля пред лицом Его!»

(Аввакума 2:20).

«Господь царствует: да трепещут народы!
Он восседает на херувимах:
Да трясется земля!
Господь на Сионе велик,
И высок Он над всеми народами.
Да славят великое и страшное имя Твое:
Свято оно!»

(Псалтирь 98:1—3).

«Престол Его на небесах,
Очи Его зрят; вежды Его испытывают
сынов человеческих».
«Со святой высоты Своей,
С небес призрел Господь на землю».
«С престола, на котором восседает, Он призирает
На всех живущих на земле:
Он создал сердца всех их
И вникает во все дела их».
«Да боится Господа вся земля;
Да трепещут пред Ним все, живущие во вселенной»

(Псалтирь 10:4; 101:20; 32:15; 32:8).

Человек не может методом исследования найти Бога. Пусть ничья дерзкая рука не пытается поднять завесу, скрывающую Его славу. «Непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его» (Римлянам 11:33). То, что Его сила сокрыта, служит доказательством Божьей милости, ибо попытка поднять завесу, скрывающую Божественное присутствие, означает смерть. Ни один смертный ум не может проникнуть в тайну, где пребывает и действует Вседержитель. Только то, что Он считает возможным открыть нам о Себе, мы можем постичь. Наш разум должен признать над собой более высокую власть. Сердце и разум должны склониться перед великим Я Есмь. [439]

Глава 37. Истинное и ложное образование

Вдохновитель заговора против Бога не ослабляет усилий, стремясь изъять из нашей жизни Слово Божье и поставить во главу угла человеческое мнение. Цель этих усилий состоит в том, чтобы мы не услышали голос Божий, говорящий: «Вот путь, идите по нему» (Исаии 30:21). Искажая суть и цели образовательного процесса, сатана делает все, от него зависящее, пытаясь затмить небесный свет.

Философские измышления и научные поиски, подразумевающие отрицание Бога, тысячами плодят скептиков. В нынешних учебных заведениях выводы, к которым пришли ученые в результате своих исследований, старательно преподаются и как можно полнее разъясняются; формируется мнение, что эти ученые мужи правы, а Библия ошибается. Скептицизм привлекателен для человеческого ума. Молодежь видит в нем пленяющую воображение независимость, и впадает в заблуждение. Сатана торжествует. Он питает каждое семя сомнения, посеянное в молодых сердцах. Он стимулирует его рост и помогает созреванию плодов, и вскоре пожинается обильный урожай безбожия. [440]

Именно по причине свойственного человеческому сердцу влечения ко злу так опасно сеять семена скептицизма в молодых умах. Все, что ослабляет веру в Бога, лишает душу силы противостоять злу. Оно размывает единственную реальную преграду на пути греха. Нам нужны школы, в которых молодежь будут учить главному: величие человека состоит в том, чтобы почитать Бога, раскрывая Его характер в повседневной жизни. Через Его слово и Его дела нам нужно познавать Бога, дабы мы в нашей жизни могли исполнить, согласно Его воле, свое предназначение.

Неверующие авторы

Многие люди считают, что для получения образования необходимо изучать работы неверующих авторов, поскольку их труды содержат много ярких мыслей. Но кто был первоисточником мыслей? Бог, и только Бог. Он — источник всякого света. Тогда зачем нам продираться сквозь скопище заблуждений, содержащихся в работах неверующих авторов, ради нескольких интеллектуальных истин, если вся истина находится в нашем распоряжении?!

Как получается, что люди, враждующие с правлением Божьим, становятся обладателями мудрости и даже иногда ее высказывают? Сатана сам получил образование в небесных обителях, и он имеет достаточное познание как добра, так и зла. Он смешивает драгоценное и порочное, и именно это и помогает ему вводить нас в заблуждение. Но если сатана облек себя в сияющие небесные одежды, разве вправе мы принимать его за ангела света? У искусителя есть свои посредники, получившие образование по его методам, вдохновляемые его духом и подготовленные для его работы. Стоит ли сотрудничать с ними? Нужно ли принимать труды его помощников как необходимые для получения образования?

Если бы усилия и время, затраченные на постижение блестящих идей безбожников, были отданы изучению драгоценных россыпей Слова Божьего, тысячи людей, ныне пребывающих во тьме и тени смертной, возрадовались бы в славе Света жизни. [441]

Исторические и богословские знания

Многие полагают, что при подготовке к христианской работе очень важно основательно изучить исторические и богословские труды. Они полагают, что эти знания помогут им в распространении Евангелия. Но прилежное изучение человеческих мнений приводит скорее к ослаблению служения, чем к успехам. Когда я вижу библиотеки, заполненные увесистыми томами исторических и богословских трудов, я думаю: зачем тратить деньги на то, что не является хлебом? Шестая глава Евангелия от Иоанна говорит нам больше, чем можно узнать из таких трудов: «Я есмь хлеб жизни; приходящий ко Мне не будет алкать, и верующий в Меня не будет жаждать никогда… Я — хлеб живой, сшедший с небес; ядущий хлеб сей будет жить вовек… Верующий в Меня имеет жизнь вечную… Слова, которые говорю Я вам, суть дух и жизнь» (Иоанна 6:35, 51, 47, 63).

Существует раздел истории, изучение которого не следует порицать. Священная история была одной из дисциплин в школах пророков. По историческим летописям об отношениях Иеговы с разными народами учащиеся прослеживали Его дела, совершенные на нашей земле. Поэтому сегодня нам необходимо размышлять о взаимоотношениях Бога с народами земли. Мы должны видеть, как в истории [442] исполняются пророчества, изучать, как действовало Провидение в великом реформаторском движении и понимать развитие событий, в ходе которых народы готовятся к последнему конфликту великой борьбы.

Такое изучение расширит мировоззрение. Оно поможет понять, как в жизни все взаимосвязано, какие прекрасные узы объединяют нас в великое братство, в религиозное сообщество и какую потерю означает для всех угнетение и деградация даже одного члена человеческой семьи.

Но изучение истории связано, как правило, с человеческими достижениями, его победами в сражениях, его успехами в достижении могущества и величия. Участие Бога в делах человеческих теряется из виду. Немногие вникают в осуществление Его намерений относительно возвышения и ниспровержения народов.

И в большой мере богословие, которое изучается и преподается сегодня, является всего навсего изложением человеческих измышлений, служащих лишь тому, чтобы «омрачить Проведение словами без смысла». Слишком часто побуждение изучать эти многочисленные книги продиктовано не столько желанием приобрести пищу для ума и сердца, сколько честолюбивым стремлением познакомиться с философами и богословами и желанием представить людям христианство в научных терминах и суждениях.

Не все книги служат целям святой жизни. «Научитесь от Меня, — сказал Великий Учитель, — возьмите иго Мое на себя и научитесь Моему смирению и кротости». Ваша интеллектуальная гордыня не поможет вам в общении с душами, гибнущими от недостатка хлеба жизни. Изучая бесполезные книги, вы позволяете им занять место практических уроков, которым вам следует учиться у Христа. Результатами такой науки духовный голод людей не утолишь. Очень [443] мало из того, что вы обрели в утомительном для ума поиске, поможет успешно работать для спасения душ.

Спаситель пришел «благовествовать нищим» (Луки 4:18). В Своем учении Он использовал самые простые понятия и самые незамысловатые символы. И сказано, что «множество народа слушало Его с услаждением» (Марка 12:37). Люди, стремящиеся выполнять Его работу в наше время, нуждаются в более глубоком постижении уроков, которые Он дал.

Слова Бога живого являются самым высоким из всех видов образования. Кто служит людям, тем необходимо питаться хлебом жизни. Он даст им духовную силу, и они готовы будут служить представителям всех слоев общества.

Классические языки

В колледжах и университетах тысячи молодых людей посвящают лучшие годы своей жизни изучению древнегреческого языка и латыни. И пока они заняты этими предметами, их сознание и характер формируются под недобрым влиянием языческой литературы, чтение которой является существенной частью изучения мертвых языков.

Люди, знакомые с классикой, утверждают, что «древнегреческие трагедии наполнены сценами кровосмесительства, убийств и человеческих жертвоприношений похотливым и мстительным богам». Намного лучше было бы для мира обойтись без образования, полученного из таких источников. «Может ли кто ходить по горящим угольям, чтобы не обжечь ног своих?» (Притчи 6:28). «Кто родится чистым от нечистого? Ни один» (Иова 14:4). Можем ли мы ожидать, что молодые люди будут развивать христианский характер, если их образование формируется на основе трудов ученых, отрицавших принципы Закона Божьего? [444] Отбрасывая всякие ограничения и погружаясь в безрассудные, легкомысленные развлечения, забавы и пороки, учащиеся лишь подражают тому, о чем постоянно твердили им на этих занятиях и что восприняло их сознание. Существуют профессии, для которых требуется знание древнегреческого и латинского. Некоторые специалисты должны изучать эти языки. Но познавать их для практической пользы можно и без чтения литературы, которая растлевает и сама по себе есть растление.

Однако большинству христиан не нужны античные языки. Изучение мертвых языков следует сделать второстепенным по сравнению с теми предметами, которые учат, как правильно распоряжаться силами тела и ума. Это безрассудство, когда учащиеся посвящают свое время овладению мертвыми языками и книжными знаниями в любой области, в ущерб подготовке к практическим жизненным обязанностям.

Что учащиеся унесут с собой, покидая учебное заведение? Куда они пойдут? Что они будут делать? Есть ли у них знания, позволяющие учить других? Подготовлены ли они к тому, чтобы стать достойными отцами и матерями? Могут ли они возглавить семьи как мудрые наставники? Единственным образованием, достойным того, чтобы его так называли, можно считать то, которое делает молодых мужчин и женщин похожими на Христа, которое делает их способными нести бремя своих жизненных обязанностей и стоять во главе своих семей. Такое образование не получишь, изучая языческую классику.

Чувственная литература

Многие страницы сегодняшних популярных изданий заполнены чувствительными историями, воспитывающими у молодежи безнравственность и ведущими их на путь к вечной гибели. Даже дети уже искушены в знаниях по части преступлений. Рассказы, которые они читают, подстрекают их ко злу. Дети фантазируют, разыгрывая в воображении всяческие сюжеты, до тех пор, пока однажды не проснется их честолюбие и им не захочется проверить, могут ли они сами совершить преступление и при этом избежать наказания.

Для активного ума детей и молодежи картины, изображенные [445] в фантастических откровениях о будущем, представляются реальностью. Когда авторы предсказывают крутые переломы в истории, описывают всевозможные действия героев, особенно то, как они преодолевают ограничения закона и собственные внутренние моральные преграды, многие читатели заражаются духом подобных сцен. Это приводит их к совершению преступлений даже худших, чем изображают авторы детективов или фантастических произведений. Такое влияние развращает общество. Семена беззакония сеются повсюду. Неудивительно, что результатом является большой урожай преступлений.

Романы, легкомысленные и поверхностные возбуждающие чувства мелодрамы едва ли в меньшей степени являются проклятием для читателя. Автор может на словах утверждать, что он преподает нравственный урок, он в свое произведение может повсюду вплести религиозные рассуждения, но часто они служат лишь маскировкой безрассудства и никчемности, скрывающихся под ними.

Мир наводнили книги, заполненные заманчивыми заблуждениями. Молодые принимают за истину то, что Библия осуждает как ложь, им это нравится и их не оторвешь от этого обмана, означающего погибель для души.

Существуют произведения художественной литературы, написанные с намерением научить истине или изобличить какое-то великое зло. Некоторые из них совершили благое дело. Однако они также наносят неописуемый вред. В них есть утверждения и высокохудожественные описания, будоражущие воображение и возбуждающие череду мыслей, полных опасности, особенно для юношей и девушек. Мастерски описанные сцены снова и снова оживают в их сознании. Такое чтение не приносит пользу уму и делает его неспособным к духовному развитию. Оно разрушает интерес к Библии. Небесное все меньше находит себе места в мыслях. Когда ум подробно останавливается на грязных сценах, пробуждаются страсти, в конечном итоге приводящие ко греху.

Даже художественная литература, не содержащая описаний безнравственности и, возможно, предназначенная [446] учить высоким принципам, вредна. Она способствует формированию привычки к торопливому и поверхностному чтению только ради сюжета. И в конце концов это приводит к нарушению способности связно и энергично мыслить, а душе становится все труднее сосредоточиваться на размышлениях о долге и предназначении.

В сущности, взращивая лишь любовь к развлечениям, чтение художественной литературы рождает неприязнь к практическим жизненным обязанностям. Ее возбуждающая, пьянящая сила нередко бывает причиной как умственных, так и физических заболеваний. Множество убогих, неприбранных домов, множество пожизненных инвалидов, множество пациентов психиатрических больниц — вот результат пристрастия к чтению романов.

Часто утверждают: чтобы спасти молодежь от чувственной литературы или просто от литературы, не имеющей никакой ценности, мы должны предложить ей лучшую художественную литературу. Это подобно попыткам излечить пьяницу, давая ему вместо виски или бренди более слабые опьяняющие напитки, например, вино, пиво или сидр. Но употребление и таких напитков будет постоянно разжигать желание к более сильным стимуляторам. Единственное спасение для алкоголика и единственная защита для человека, желающего быть умеренным во всем, — это полное воздержание. Для любителя художественной литературы остается то же самое правило. Полное воздержание — его единственная защита.

Мифы и сказки

В образовании детей и молодежи большое место сейчас отводится сказкам, мифам и прочим вымышленным историям. Литература этого типа предлагается в школах, ее можно найти во многих семьях. Как могут родители-христиане разрешать своим детям читать книги, наполненные ложью? Когда дети спрашивают о значении рассказов, противоречащих тому, чему учат родители, они слышат обычно простой ответ: эти рассказы — вымысел, но подобное разъяснение все равно не поможет избежать дурных последствий их чтения. Идеи, изложенные в этих книгах, вводят детей в заблуждение. [447] Они навязывают ложные представления о жизни, порождают и воспитывают желание нереального.

Чтение бессмысленных книг, широко распространенное в наше время, — одно из коварных ухищрений сатаны. Он стремится отвлечь умы молодых и старых от великой работы над созиданием характера. Сатана таит замысел погубить нашу молодежь и детей разрушающим душу обманом, которым он наполняет мир. Он стремится отвратить их от Слова Божьего и таким образом помешать им овладеть знанием тех истин, которые могли бы стать их защитой.

Никогда книги, искажающие истину, не должны попадать в руки детей и молодежи. Пусть в процессе образования вашими детьми не овладевают идеи, которые вскоре окажутся семенами греха. Если бы люди, уже имеющие зрелый ум, обходились без таких книг, они сами находились бы в большей безопасности и их пример и правильное влияние значительно облегчили бы попытки уберечь молодежь от искушения.

Мы в изобилии имеем то, что истинно, то, что является Божественным знанием. Тем, кто жаждет знаний, не нужно идти к загрязненным источникам. Господь говорит:

«Приклони ухо твое, и слушай слова мудрых,
И сердце твое обрати к моему знанию…
Чтобы упование твое было на Господа,
Я учу тебя и сегодня, и ты помни.
Не писал ли я тебе трижды в советах и наставлении,
Чтобы научить тебя точным словам истины,
Дабы ты мог передавать слова истины
посылающим тебя?»
«Он постановил устав в Иакове
И положил закон в Израиле, [448] Который заповедал отцам нашим
возвещать детям их».
«Возвещая роду грядущему славу Господа,
И силу Его, и чудеса Его, которые Он сотворил».
«Чтобы знал грядущий род,
Дети, которые родятся,
И чтобы они в свое время возвещали своим детям, —
Возлагать надежду свою на Бога».

(Псалтирь 77:5, 4, 6, 7).

«Благословение Господне — оно обогащает
И печали с собою не приносит»

(Притчи 10:22).

Учение Христа

Христос так же излагал принципы истины, проповедуя Благую весть. Имея Его учение, мы можем пить из чистых потоков, текущих от престола Божьего. Христос мог бы наделить людей знанием, превосходящим любые предшествующие открытия, и обозначить предпосылки всех последующих открытий. Он бы мог распечатывать тайну за тайной и сосредоточить вокруг этих чудесных откровений активную, серьезную мысль последующих поколений до самого конца времени. Но Он не пожелал тратить время на что-либо иное, помимо науки о спасении. Его время, Его способности и Его жизнь ценились Им и использовались только как средство спасения человеческих душ. Он пришел взыскать и спасти погибшее, и Он не пожелал изменить Своего намерения. Он не позволил чему-либо отвлекать Его внимание.

Христос делился только тем знанием, которое можно было использовать на практике. Наставления, данные Им людям, были тесно связаны с их нуждами и условиями их практический жизни. Любопытство, приводившее их к Нему с пытливыми вопросами, Он не удовлетворял. Все вопросы [449] такого рода Он использовал для торжественных, серьезных, жизненно важных призывов и обращений. Тем, кто страстно желал вкусить от древа познания, Он предлагал плоды с древа жизни, и люди обнаруживали, что все пути закрыты, кроме того, что ведет к Богу. Все источники были запечатаны, кроме источника вечной жизни.

Наш Спаситель никого не побуждал посещать школы раввинов, существовавшие в Его время, дабы умы слушающих не развращали часто повторяемые в школах слова: «Говорят» или: «Сказано». Зачем нам принимать изменчивые людские суждения за возвышенную мудрость, если самая великая, конкретная и определенная мудрость находится в нашем распоряжении?

Глубокое впечатление произвел на мой разум и оказал огромное влияние на весь мой труд контраст между великим и вечным, показанным мне в видениях, и немощью человеческой. Я не вижу ничего, за что следовало бы хвалить или прославлять человека. Не вижу причины, по которой надо доверять мнениям людей, исполненных мирской мудростью, и восхищаться ими. Как могут люди, лишенные Божественного просвещения, иметь правильные представления о Божьих планах и путях? Они либо отрицают Его полностью и не верят в Его существование, либо заключают в определенные рамки Его силу согласно своим собственным ограниченным понятиям.

Давайте изберем своим Учителем Того, Кто создал небо и землю, Кто поместил звезды на тверди небесной и определил солнцу и луне совершать их работу.

Молодые люди правы, если полагают, что они должны достичь наивысшего развития своих интеллектуальных способностей. Нам не следует ограничивать образование, которому Сам Бог не положил предела. Но наши достижения ничего не стоят, если их не применять ради прославления Бога и для блага рода человеческого.

Бессмысленно захламлять ум изучением предметов, требующих интенсивного умственного напряжения, но ничего [450] не приносящих в практическую жизнь. Такое образование станет явной потерей для учащегося, ибо такого рода занятия уменьшают его желание и склонность изучать предметы, помогающие в будущем приносить пользу людям и дающие возможность с максимальной отдачей исполнять свои обязанности. Практическое воспитание стоит гораздо больше, чем любое количество усвоенных теорий. Недостаточно даже иметь знание, мы должны уметь правильно применять знание.

Время и средства, растрачиваемые очень многими людьми на сравнительно бесполезное ученичество, следует посвятить получению образования, которое сделает нас практичными людьми, способными исполнять сопровождающие нашу жизнь обязанности. Такое образование имело бы наивысшую ценность.

Все, что нам нужно, — это знания, укрепляющие ум и душу, делающие нас лучше. Образование души гораздо более важно, чем просто изучение книг. Хорошо, даже очень важно иметь знания о мире, в котором мы живем, но если мы оставим вечность за пределами наших интересов, то потерпим поражение, от которого никогда не оправимся.

Учащийся может отдавать все свои силы приобретению знаний, но если он не имеет знания о Боге, если он не повинуется законам, управляющим всем его естеством, то он погубит себя. Из-за дурных привычек он теряет способность к самооценке, он теряет способность владеть собой. Он не в состоянии рассуждать правильно о тех вопросах, которые касаются его наиболее глубоко. Он безрассудно и неразумно обращается со своим телом и разумом. Пренебрегая развитием правильных принципов, он губит себя для жизни в этом мире и на земле вечной.

Если бы молодые люди осознавали свою немощь, они в Боге нашли бы свою силу. Если они будут стремиться учиться у Него, они станут мудры Его мудростью, их жизнь начнет приносить плоды и будет благословением для мира. Но если юноши и девушки посвящают свой ум приобретению лишь светского, основанного на гипотезах знания и таким образом отдаляются от Бога, они потеряют все, что действительно обогащает жизнь. [451]

Глава 38. Как важно искать истинное знание

Нам нужно значительно яснее, чем мы ныне себе это представляем, уяснить, что же поставлено на карту в великой борьбе, в которую мы вовлечены. Нам нужно полнее осознать ценность истин Слова Божьего и то, насколько опасно позволить нашим умам отречься от этих истин, поддавшись обольщениям великого обманщика.

Безграничная ценность жертвы, потребовавшейся для нашего искупления, раскрывает тот факт, что грех — ужасное зло. Из-за греха человеческий организм заболевает, извращается ум, воображение становится растленным. Грех снижает душевные способности. Искушения извне находят отклик в сердце, и вот уже ноги сами собой направляются ко злу.

Подобно тому как жертва, принесенная ради нас, была полной, так и наше восстановление из скверны греха должно быть полным. Закон Божий не оправдывает ни одного безнравственного поступка, ни одно неправедное действие не может избежать осуждения. Этика Евангелия не признает иного стандарта, кроме совершенства Божественного характера. Жизнь Христа была совершенным исполнением каждой заповеди Закона. Он сказал: «Я соблюл заповеди [452] Отца Моего». Его жизнь является для нас примером послушания и служения. Только один Бог может обновить сердце. «Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению». Но нам дано повеление: «Совершайте свое спасение» (Иоанна 15:10; Филиппийцам 2:13, 12).

Работа, требующая нашего внимания

Зло нельзя сделать добром, как невозможно преобразовать себя несколькими слабыми, нерегулярными усилиями. Созидание характера — работа не одного дня и не одного года, а всей жизни. Борьба за победу над собой, за святость и небеса — это борьба, длящаяся всю жизнь. Без продолжительных усилий и постоянной целеустремленной деятельности не может быть продвижения вперед в уподоблении жизни Божественному идеалу, и невозможно получить венец победителя.

Самым ярким доказательством того, что человек опустился ниже своего первоначального, более высокого положения, является тот факт, что возвращение к нему стоит весьма и весьма дорого. На обратный путь понадобятся упорные усилия, его придется преодолевать только пядь за пядью, час за часом. Из-за какого-нибудь поспешного, необдуманного поступка мы можем в один миг оказаться под властью зла, но чтобы разорвать эти оковы и достичь более святой жизни, понадобится гораздо больше времени. Можно поставить цель, начать работу, но ее выполнение потребует упорного, тяжкого труда, времени, настойчивости, терпения и немалых жертв.

Мы не можем позволить себе поступать, повинуясь порыву. Даже на краткий миг нельзя терять бдительность. Преследуемые бесчисленными искушениями, мы должны научиться твердо противостоять им, иначе они одолеют нас. Если мы до конца жизни не научимся этому, значит обречем себя на вечную гибель.

Жизнь апостола Павла была постоянной борьбой с самим собой. Он говорил: «Я каждый день умираю» (1 Коринфянам 15:31). Его воля и желания ежедневно сталкивались и вступали в противоречие с чувством долга и Божьей [453] волей. Но апостол не следовал своим влечениям, он творил Божью волю, даже если для его естества это было подобно распятию.

В конце своей жизненной борьбы, оглядываясь назад на все перепитии борьбы и триумфы, Павел мог сказать: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный» (2 Тимофею 4:7, 8).

Жизнь христианина — это битва и военный поход. От них нет избавления, усилия должны быть постоянными и упорными. Именно непрерывными стараниями мы можем одерживать победу над искушениями сатаны. Нам должно стремиться к нравственной чистоте и христианской честности, с неутомимой энергией и стойкой решимостью не отступать от своих намерений.

Никто не будет вознесен на небо, не прикладывая непреклонных и упорных усилий ради себя самого. Все должны участвовать в этой войне лично; никто другой не станет вести нашу битву вместо нас. Мы несем персональную ответственность за исход борьбы; даже если бы Ной, Иов и Даниил жили среди нас, их праведность не смогла бы спасти никого из сыновей и дочерей человеческих.

Наука, которой нужно овладеть

На свете существует наука христианства, которой нужно овладеть, — наука настолько более глубокая, обширная и возвышенная, чем любая земная наука, насколько небеса выше земли. Ум необходимо дисциплинировать, воспитывать, тренировать, ибо мы призваны служить Богу теми средствами и методами, которые идут вразрез с нашими врожденными наклонностями. Нужно преодолевать унаследованное и развившееся в процессе жизни влечение ко злу. Часто приходится отказываться от воспитания и образования, полученных на протяжении всей жизни, чтобы стать учеником в школе Христа. Наши сердца необходимо воспитать и научить быть стойкими в Боге. Нам следует [454] формировать мышление, при котором мы будем способны противостоять искушению. Мы должны учиться взирать ввысь. Принципы Слова Божьего — это принципы, высокие, как небеса, принципы, охватывающие вечность, и мы обязаны осознавать их значение в нашей повседневной жизни. Каждый поступок, каждое слово, каждая мысль должны находиться в согласии с этими принципами. Все свое естество нужно привести в состояние гармонии со Христом и подчинить Ему.

Драгоценные плоды Духа Святого не произрастают в одночасье. Мужество, стойкость, кротость, вера, непоколебимое упование на спасительную силу Божью приобретаются опытом многих лет. Своей жизнью, исполненной святых устремлений, убежденности и твердой приверженности правде, дети Божьи должны поставить печать, определяющую их участь.

Нельзя терять время

У нас нет времени, чтобы терять его понапрасну. Мы не знаем, как скоро может закончиться отведенный нам испытательный срок. Даже самая долгая жизнь — это только короткий миг здесь, на земле, и мы не знаем, когда стрела смерти пронзит наше сердце. Мы не знаем, как скоро будем призваны оставить мир и все его интересы. Перед нами простирается вечность. Занавес вот-вот поднимется. Всего несколько коротких лет, и для каждого из живущих ныне прозвучит:

«Неправедный пусть еще делает неправду… праведный да творит правду еще, и святой да освящается еще» (Откровение 22:11).

Готовы ли мы? Познали ли мы Бога, Правителя небес, Законодателя и Иисуса Христа, Которого Он послал в мир Своим представителем? Когда наша жизнь и труд, который мы считали основным, подойдут к концу, сможем ли мы сказать так, как говорил Христос — наш Пример: «Я прославил Тебя на земле, совершил дело, которое Ты поручил Мне исполнить… Я открыл имя Твое» (Иоанна 17:4—6)?

Ангелы Божьи стремятся отвлечь нас от себя самих и от мирского. Пусть труд их не будет напрасным. [455]

Умам, которым чужды серьезность и сосредоточенность, нужно измениться. «Препоясав чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа. Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках. Ибо написано: «будьте святы, потому что Я свят» (1 Петра 1:13—16).

Средоточием наших мыслей должен быть Бог, поэтому нам необходимо приложить серьезные усилия, чтобы преодолеть тяготение ко злу, присущее нашему сердцу. Наши усилия, наша самоотверженность и настойчивость должны быть соразмерны бесконечной ценности той цели, которую мы преследуем. Только побеждая, как побеждал Христос, мы удостоимся венца жизни.

Потребность в самоотречении

Великая опасность для каждого человека кроется в самообольщении и самонадеянности, ведущих к отделению его от Бога, источника всякой силы. Наши природные склонности, если их не исправляет Святой Дух Божий, несут в себе семена нравственной смерти. Пока мы не обретем жизненно важную связь с Богом, мы не будем в состоянии противиться греховным последствиям потворства собственным прихотям, себялюбию и искушению ко греху.

Чтобы получить от Христа помощь, нам надо осознать свою нужду в ней. Мы должны иметь истинное представление о самих себе. Только того, кто осознает себя грешником, Христос может спасти. Только когда мы видим нашу полную беспомощность и отвергаем всякую самонадеянность, мы вправе рассчитывать на Божественную силу.

Не только начало христианской жизни может быть ознаменовано самоотречением. Каждый шаг на пути к небу требует обновлять это состояние. Все наши добрые дела зависят от силы, находящейся вне нас самих, следовательно, мы должны испытывать потребность в постоянном стремлении к Богу с сокрушенным сердцем, в постоянном искреннем исповедании греха и смирении души пред Ним. Нас окружают опасности, и мы получаем защиту только тогда, [456] когда осознаем нашу немощь и усилием веры держимся за нашего всемогущего Избавителя.

Христос — первоисточник истинного знания

Мы должны отвернуться от множества тем, привлекающих наше внимание. Есть вещи, поглощающие время и возбуждающие интерес, но они оканчиваются ничем. Высшие интересы требуют предельного внимания и энергии, которые мы так часто посвящаем сравнительно малозначащим вещам.

Принятие новых теорий само по себе не дает душе новой жизни. Даже знакомство с важными фактами и теориями имеет мало смысла, если они не находят применения на практике. Мы должны чувствовать свою ответственность за предоставление душе пищи, насыщающей и оживляющей духовную жизнь.

«Ухо твое сделаешь внимательным к мудрости
И наклонишь сердце твое к размышлению…
Если будешь искать его, как серебра,
И отыскивать его, как сокровище,
То уразумеешь страх Господень
И найдешь познание о Боге…
Тогда ты уразумеешь правду, и правосудие,
И прямоту, всякую добрую стезю.
Когда мудрость войдет в сердце твое
И знание будет приятно душе твоей,
Тогда рассудительность будет оберегать тебя,
Разум будет охранять тебя».
Мудрость — «древо жизни для тех,
которые приобретают ее, —
И блаженны, которые сохраняют ее!»

(Притчи 2:2—11; 3:18).

Вот вопрос для нашего изучения: что есть истина, причем истина, которую нужно бережно хранить, любить, почитать и повиноваться ей? Приверженцы науки обескуражены, они потерпели поражение в своих усилиях познать Бога. Если ныне ученым и нужно что-то выяснить для себя, так это суть истины, которая делает нас способными обрести спасение наших душ. [457]

«Что вы думаете о Христе?» — вот самый важный вопрос. Принимаете ли вы Его как своего личного Спасителя? Всем, принимающим Его, Он дает силу стать сынами Божьими.

Христос так явил Бога Своим ученикам, что это произвело в их сердцах особенную работу, именно такую, какую Он желает совершить и в наших сердцах. Существует много людей, которые, слишком вдаваясь в теорию, упускают из вида животворную силу примера Спасителя. Они теряют из виду Его как смиренного, самоотверженного Труженика. Им нужно одно — взирать на Иисуса. Нам ежедневно необходимо заново открывать для себя Его присутствие. Нам надо максимально прилежно следовать Его примеру самоотречения и самопожертвования.

Нам нужен опыт, который пережил Павел, когда он писал: «Я сораспялся Христу, и уже не я живу, но живет во мне Христос. А что ныне живу во плоти, то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня» (Галатам 2:19, 20).

Знание о Боге и об Иисусе Христе, нашедшее отражение в нашем характере, превосходит по ценности все, что существует на земле и на небе. Это самое высокое образование. Это ключ, открывающий ворота в небесный град. Бог желает, чтобы все облекшиеся во Христа, обладали этим знанием. [458]

Глава 39. Знание, полученное из Слова Божьего

Вся Библия является откровением славы Божьей во Христе. Если ее принять, верить в нее, повиноваться ей, то она станет великим инструментом преобразования характера. Это грандиозный стимул, побуждающая энергия, оживляющая физические, умственные и духовные силы и направляющая жизнь по верному пути.

Причина, по которой молодых и даже зрелых людей столь легко ввести в искушение и грех, заключается в том, что они не изучают Слово Божье и не размышляют над ним должным образом. Проявления в жизни и в характере недостатка твердости, решительности и силы воли являются результатом пренебрежения священными наставлениями Слова Божьего. Основная масса людей не прикладывает серьезных усилий, направляя ум к тому, что внушит чистые, святые помыслы и отвлечет их от всего нечистого и ложного. Немногие избирают благую часть и сидят у ног Иисуса, как Мария, учась у Божественного Учителя. Немногие хранят Его слова в сердце, как сокровище, и применяют их в практической жизни. [459]

Библейские истины, принятые сердцем, возвысят ум и душу. Если бы люди по достоинству ценили Слово Божье, то и молодые, и старые могли бы обладать нравственной силой, высокой духовностью, принципиальностью, то есть качествами, позволяющими противостоять искушению.

Пусть люди учат других и записывают драгоценные истины из Священного Писания. Пусть способность мыслить, вся острота и сила мышления будут отданы изучению мысли Божьей. Не изучайте философию человеческих догадок, но [460] постигайте философию Того, Кто есть истина. Никакая другая литература по своей ценности не сравнима с этой.

Приземленный ум не находит удовольствия в размышлении над Словом Божьим, но для ума, обновленного Святым Духом, со священных страниц сияет Божественная красота и небесный свет. То, что приземленному уму кажется бесплодной пустыней, для духовного ума становится землей, по которой текут живительные источники.

Именно знание о Боге, явленное в Его слове, следует дать детям. Уже на заре пробуждения детского разума малышей надо познакомить с имением и жизнью Иисуса. С первых уроков детей следует научить, что Бог есть их Отец. В первую очередь следует воспитать в них послушание, основанное на любви. Читайте детям Слово Божье с благоговением и нежностью, повторяйте им отрывки из Писаний в соответствии с детским восприятием так, чтобы пробудить их интерес. А прежде всего пусть дети узнают о Божьей любви, явленной во Христе, и о ее великом уроке: «Если так возлюбил нас Бог, то и мы должны любить друг друга» (1 Иоанна 4:11).

Пусть молодежь сделает Слово Божье пищей для своего ума и души. Пусть крест Христов станет главным предметом всякого образования, центром всего обучения и всех уроков. Пусть он войдет в повседневный опыт практической жизни юношей и девушек. Тогда Спаситель станет для молодежи ежедневным советчиком и другом. Каждое помышление будет приведено в послушание Христу. Вместе с апостолом Павлом молодые смогут сказать:

«Я не желаю хвалиться, разве только крестом Господа нашего Иисуса Христа, которым для меня мир распят, и я для мира» (Галатам 6:14). [461]

Только через веру они познают Бога практически — как реально существующую Личность. Они лично убедились в реальности Его Слова и в истинности Его обетований. Они вкусили и познали, что Господь благ.

Возлюбленный Иоанн имел знание, основанное на личном опыте. Он мог свидетельствовать: «О том, что было от начала, что мы слышали, что видели своими очами, что рассматривали и что осязали руки наши, о Слове жизни, — ибо жизнь явилась, и мы видели и свидетельствуем, и возвещаем вам сию вечную жизнь, которая была у Отца и явилась нам, — о том, что мы видели и слышали, возвещаем вам, чтобы и вы имели общение с нами: а наше общение — с Отцом и Сыном Его, Иисусом Христом» (1 Иоанна 1:1—3).

Каждый может на основании личного опыта «запечатлеть, что Бог истинен» (см. Иоанна 3:33). Каждый может рассказывать другим о том, что он сам видел и слышал, и осязал силу Христа. Он может свидетельствовать: «Я нуждался в помощи и нашел ее в Иисусе. Каждая моя потребность была восполнена, голод души моей был утолен, Библия для меня — откровение Христа. Я верю в Иисуса, потому что Он для меня является Божественным Спасителем. Я верю Библии, потому что я нашел, что она — голос Божий, говорящий к моей душе».

Кто обрел познание Бога и Его Слова на собственном опыте, тот готов заняться изучением естественных наук. О Христе написано: «В нем была жизнь, и жизнь была свет человеков» (Иоанна 1:4). Перед тем как пришел грех, Адам и Ева в Едеме были окружены чистым и прекрасным светом — светом Божьим. Этот свет озарял все, к чему они приближались. Не существовало ничего, способного затмить их восприятие [462] характера или дел Божьих. Но, когда наши прародители уступили искусителю, свет отошел от них. Потеряв одежды святости, они потеряли свет, озарявший природу. Адам и Ева не могли больше правильно понимать ее, не были в состоянии различить характер Божий в Его творениях. Так и сегодня человек не может сам правильно истолковать то, чему учит природа. Если он не руководствуется Божественной мудростью, то превозносит природу и ее законы, ставя их выше природы Бога. Вот почему человеческие идеи в разных областях науки так часто противоречат учению Слова Божьего. Но для тех, кто принимает свет жизни Христа, природа освещается заново. В свете, исходящем от креста, мы можем правильно истолковать то, чему учит природа.

Человек, приобретший знание о Боге и Его слове на собственном опыте, имеет непоколебимую веру в Божественность Священного Писания. Он доказал, что Слово Божье — истина, и он знает, что истина никогда не может противоречить сама себе. Он не проверяет Библию человеческими научными представлениями и идеями, но испытывает эти представления и идеи Библией как безошибочным мерилом. Он знает, что в истинной науке также не может быть ничего противоречащего учению Слова Божьего, поскольку и природа, и Библия имеют одного и того же Автора, и правильное понимание того и другого доказывает, что они находятся в гармонии между собой. Все, что в так называемых научных доктринах противоречит свидетельству Божьего Слова, является просто ошибочными человеческими догадками.

Исследователю, имеющему знание о Боге и Его слове, научный поиск откроет обширные области идей и информации. Когда он размышляет над творениями природы, к нему приходит новое восприятие истины. Книга природы и написанное Слово проливают свет друг на друга. И то, и другое еще лучше познакомят ученого с Богом, открывая Его характер и законы, через которые Он действует.

Опыт псалмопевца может пережить каждый, приняв Слово Божье через природу и через Его откровение. Давид говорит: [463]

«Ты возвеселил меня, Господи, творением Твоим:
Я восхищаюсь делами рук Твоих»
«Господи! милость Твоя до небес,
Истина Твоя до облаков!
Правда Твоя как горы Божии,
И судьбы Твои — бездна великая!..

Как драгоценна милость Твоя, Боже!
Сыны человеческие в тени крыл Твоих покойны…
Из потока сладостей Твоих Ты напояешь их,
Ибо у Тебя источник жизни;
Во свете Твоем мы видим свет»

«Блаженны непорочные в пути,
Ходящие в законе Господнем.
Блаженны хранящие откровения Его,
Всем сердцем ищущие Его…

Как юноше содержать в чистоте путь свой? —
Хранением себя по слову Твоему…
Я избрал путь истины,
Поставил пред собою суды Твои
В сердце моем сокрыл я слово Твое,
Чтобы не грешить пред Тобою
Буду ходить свободно,
Ибо я взыскал повелений Твоих…

Открой очи мои, и увижу
Чудеса закона Твоего…
Откровения Твои — утешение мое,
Советники мои…
Закон уст Твоих для меня лучше
Тысяч золота и серебра.

Как люблю я закон Твой!
Весь день размышляю о нем…
Дивны откровения Твои;
Потому хранит их душа моя…
Уставы Твои были песнями моими
На месте странствований моих…

Слово Твое весьма чисто,
И раб Твой возлюбил его… [464]

Основание слова Твоего истинно,
И вечен всякий суд правды Твоей…

Да живет душа моя и славит Тебя,
И суды Твои да помогут мне…
Велик мир у любящих закон Твой,
И нет им преткновения.

Уповаю на спасение Твое, Господи,
И заповеди Твои исполняю.
Душа моя хранит откровения Твои,
И я люблю их крепко…

Откровение слов Твоих просвещает,
Вразумляет простых…
Заповедью Твоею Ты соделал меня
мудрее врагов моих,
Ибо она всегда со мною.
Я стал разумнее всех учителей моих,
Ибо размышляю об откровениях Твоих.
Я сведущ более старцев,
Ибо повеления Твои храню…
Повелениями Твоими я вразумлен;
Потому ненавижу всякий путь лжи…
Откровения Твои я принял как наследие навеки,
Ибо они — веселие сердца моего»

(Псалтирь 91:5; 35:6—10; Псалтирь 118:1, 2, 9, 30; 118:11, 45, 18, 24, 72, 97, 129, 54, 140, 160, 175, 165—167, 130, 98—100, 104, 111).

Более ясное раскрытие характера Божьего

Нашей привилегией является достижение все более и более ясного откровения характера Божьего. Когда Моисей молился: «Покажи мне славу Твою», Господь не упрекнул его, а принял молитву. Бог объявил своему слуге: «Я проведу пред тобою всю славу Мою и провозглашу имя Иеговы пред тобою» (Исход 33:18, 19).

Именно грех затемняет наш ум и притупляет наше восприятие. Когда наши сердца очистятся от греха, свет познания [465] славы Божьей в лице Иисуса Христа, озаряющий Его Слово и отраженный в лике природы, будет все более и более полно провозглашать, что Он «человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный» (Исход 34:6).

В Его свете мы будем видеть свет до тех пор, пока ум, сердце и душа не преобразуются в образ Его святости.

Для тех, кто усиленно полагается на Божественные заверения Слова Божьего, открываются чудесные возможности. Перед ними простираются безбрежные поля истины, бездонные источники силы. Им будут открываться славные истины. О некоторых преимуществах и обязанностях люди даже не подозревали, что они записаны в Библии, но они станут явными для них. Все, идущие по тропе смиренного повиновения и исполняющие Его намерения, будут все больше и больше узнавать о непреложных истинах Божьих.

Если учащийся воспринимает Библию как свой путеводитель и твердо придерживается ее принципов, то он может стремиться к любой вершине. Все философии, исходящие от человека, приводят к смущению и стыду, если они не признают Бога вездесущим. Но драгоценная вера, вдохновляемая Богом, наделяет человека силой и благородством характера. Когда мы подолгу размышляем о Его благости, милосердии, о Его любви, тогда наше восприятие истины становится более [466] чистым; более высоким и святым станет желание иметь чистое сердце и чистоту помыслов. Душа, пребывающая в чистой атмосфере святых помыслов, преобразуется отношениями с Богом через изучение Его слова. Истина так велика, так необъятна, так неизмеримы ее глубины, она так широка, что при ее свете тускнеет и меркнет наше «я». Сердце смягчается и покоряется ей в смирении, доброте и любви.

И наши естественные силы возрастут благодаря святому повиновению. Изучая живое Слово, учащиеся могут продвигаться вперед, расширяя, возвышая и облагораживая свой ум. Если они, как Даниил, являются слушателями и исполнителями Слова Божьего, то смогут преуспеть, как и он, во всех областях знания. Очистив свой разум, учащиеся станут по-настоящему духовно сильными людьми. Пробудятся все способности разума. Учащиеся смогут так воспитать и дисциплинировать себя, что все, оказывающиеся в сфере их влияния, увидят, каким может стать человек и на что бывает способен человек, если он связан с Богом мудрости и силы.

Образование в жизни вечной

Наша жизнь здесь, на земле, является подготовительным этапом к вечной жизни. Образование, начатое в этой жизни, не окончится здесь же, оно будет продолжаться вечность — постоянно прогрессируя, не имея предела. Все более и более полно будет раскрываться мудрость и любовь Божья в плане искупления. Спаситель, ведя детей Своих к источникам живой воды, будет делиться с ними богатыми запасами знаний. И день за днем чудесные дела Божьи, доказательства Его силы, сотворившей и поддерживающей жизнь во всей Вселенной, будут в новой красоте открываться перед нашим сознанием. В свете, исходящем от Его престола, откроются все тайны, и душа исполнится изумления от простоты того, что прежде было непостижимо.

Теперь мы видим как бы сквозь тусклое стекло, гадательно; тогда же — лицом к лицу; теперь знаем от части, а тогда познаем, подобно как и мы познаны. [467] [468] [469]

Нужды работников

«Взойди ко Мне на гору» (Исход 24:12).

Глава 40. Каждодневная помощь

Существует красноречие гораздо более убедительное, чем красноречие слов — спокойная, последовательная жизнь безупречного, истинного христианина. Истинное лицо и деяния человека оказывают на людей гораздо большее влияние, чем его слова.

Посланные к Иисусу вернулись с сообщением о том, что никогда человек не говорил так, как Он. Причиной такого вывода стала реальность, что никогда человек не жил так, как жил Христос. Если бы Его жизнь была иной, иной была бы и Его речь. Его слова обладали необычайной убедительной силой, потому что исходили из чистого, святого сердца, полного любви и сочувствия, благожелательности и истины.

Именно наш собственный характер и жизненный опыт определяют то влияние, какое мы оказываем на окружающих. Чтобы убедить других в силе Христовой благодати, мы должны познать ее силу своим сердцем и жизнью. Евангелие, которое мы проповедуем ради спасения душ, должно быть средством спасения наших собственных душ. Только живой верой во Христа как личного Спасителя можно оказать реальное влияние на этот пораженный скепсисом мир. Если мы хотим вызволить грешников из стремительного потока, наши собственные ноги должны прочно стоять на Скале — Иисусе Христе. [470]

Символом христианства является не наружный знак, не крест на груди или венец на голове, но то конкретное, что открывает союз человека и Бога. Сила Его благодати, явленная в преображении нашего характера, убедит мир, что Бог послал Своего Сына как Искупителя. Никакое другое влияние, окружающее человеческую душу, не имеет такой силы, как влияние бескорыстной жизни. Самый сильный аргумент в пользу Евангелия — это любящий и открытый людям христианин.

Закалка в испытаниях

Такая жизнь и такое влияние на каждом шагу требуют усилий, самопожертвования и дисциплины. Именно потому, что многие люди не могут этого понять, они так легко впадают в уныние в своей христианской жизни. Искренне посвящающие свои жизни служению Богу бывают в ряде случаев удивлены и разочарованы, обнаружив, что как никогда раньше их окружают препятствия и преследуют испытания и трудности. Они молятся о том, чтобы их характер уподобился Христу, чтобы они обрели способность совершать дело Господне, а оказываются в обстоятельствах, которые, похоже, обнаруживают все зло, таящееся в их натуре. Раскрываются недостатки, о существовании которых эти люди даже не подозревали. Как древние израильтяне, они спрашивают: «Если Господь с нами, то отчего постигло нас все это?» [471]

Именно потому, что Бог ведет их, все это и постигает их. Испытания и препятствия являются избранными Господом методами дисциплинирования, это определенные Им условия успеха. Тот, Кто читает сердца людей, знает их характеры лучше, чем они сами. Он видит, что какая-то часть людей имеет способности и восприимчивость, которые, если их верно направлять, можно бы использовать для продвижения Его работы. В своем провидении Он вводит людей в различные ситуации и обстоятельства, дабы они могли обнаружить в своем характере недостатки, скрытые от них самих. Он дает им возможность исправить эти недостатки и сделаться пригодными для служения Ему. Часто Он позволяет пламени несчастья опалить людей, чтобы они таким образом очистились.

Неизбежность переживаний и испытаний, которые нам приходится переносить, показывает: Господь Иисус видит в нас нечто драгоценное, что Он желает развивать. Если бы Он не видел в нас ничего, что могло бы прославить Его имя, Он не стал бы тратить время на наше очищение. Он не бросает в Свою огненную печь камни, не имеющие никакой ценности. Он очищает только ценную руду. Кузнец помещает железо и сталь в огонь, желая узнать качество металла. Господь позволяет избранным Своим оказаться в огненном пекле несчастья, чтобы выявить их нрав и их способности подойти для Его дела.

Горшечник берет глину и формирует ее по своей воле. Он замешивает глину и трудится над ней. Он разрывает комки на части и мнет, вновь соединяя их. Он смачивает глину водой, а потом высушивает. Он оставляет ее лежать какое-то время и не прикасается к ней. Когда глина становится [472] совершенно податливой, он продолжает работу на кругу, делая из нее сосуд. Мастер придает ему форму, а затем отделывает его и полирует. Он высушивает сосуд на солнце и обжигает его в печи. И только после всех операций сосуд становится пригодным для употребления. Так и великий Мастер и Творец желает вылепить и сформировать нас. Подобно глине в руках горшечника, мы должны быть послушны Его рукам. Нам не надо самим пытаться делать работу горшечника. Наша задача — позволить Великому Мастеру создать нас.

«Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете» (1 Петра 4:12, 13).

При ярком дневном свете, слыша множество других голосов, птица, сидящая в клетке, не запоет песню, которой хозяин хочет научить ее. Она запомнит отрывок из этой песни, даже одну трель, но никогда не воспроизведет мелодию целиком. Но хозяин накрывает клетку с птицей платком и помещает ее туда, где птица будет слышать только одну песню, которой ей надо научиться. В темноте птица старается вторить нужной песне до тех пор, пока не запомнит ее, и вот наконец заливается совершенной мелодией. Затем клетку возвращают на прежнее место, и с тех пор птица всегда будет петь заученную песню не в темноте, а при свете. Таким образом Бог поступает и со Своими детьми. У него есть песня, которой Он хочет научить нас, и если мы разучим ее среди тьмы несчастий, то сможем петь ее всегда.

Многие люди не удовлетворены своим жизненным поприщем. Возможно, им претит окружающая их обстановка, они заняты рутинной работой, тогда как считают себя способными к более благородным обязанностям. Часто их усилия кажутся им неоцененными по достоинству или бесплодными, и у них нет уверенности в будущем.

Давайте помнить, что даже если работу, которую нам приходится делать, мы, возможно, выполняем не по собственной воле, ее следует принимать как избранную для нас [473] Богом. Приятно или неприятно нам это, мы должны выполнять обязанности, возложенные на нас сейчас. «Все, что может рука твоя делать, по силам делай; потому что в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости» (Екклесиаста 9:10).

Если Господь желает, чтобы мы несли весть в Ниневию, Ему не понравится, если мы пойдем в Иоппию или Капернаум. У Него есть причины посылать нас в то место, куда сейчас направлены наши стопы. В том самом месте может оказаться кто-то, нуждающийся в помощи, которую именно мы можем оказать. Тот, Кто послал Филиппа к эфиопскому вельможе, Петра — к римскому сотнику, а маленькую еврейскую девочку на помощь Нееману, сирийскому военачальнику, сегодня посылает мужчин, женщин и молодежь как своих представителей к тем, кто нуждается в Божественнной помощи и водительстве.

Божьи планы — самые лучшие

Наши планы не всегда являются Божьими планами. Бывает так, что ради нас и ради Его дела Ему приходится отказывать нам в наших лучших намерениях, как, к примеру, Он поступил в случае с Давидом. Но в одном мы можем быть уверены: Он благословляет и использует для Своего дела тех, кто искренне посвящает себя и все, что у них есть, Его прославлению. Если Он находит лучшим не отвечать на их желания, то Он смягчит этот отказ, дав этим людям знаки Своей любви и доверив другое служение.

В Своей чуткой заботе и любви к нам Тот, Кто понимает нас лучше, чем мы сами понимаем себя, часто не позволяет нам эгоистично стремиться к удовлетворению наших честолюбивых замыслов. Он не позволяет нам проходить мимо обыденных, но священных обязанностей, возложенных на нас. Часто выполнение именно этих обязанностей необходимо, чтобы подготовить нас для более серьезного дела. Часто наши планы терпят крах именно потому, чтобы Божьи планы в отношении нас могли успешно осуществиться.

Бог никогда не требует от нас то, что действительно можно было бы назвать жертвой. Он просит нас уступить Ему многое, но, послушавшись Его, мы лишь отказываемся от вещей, препятствующих нам на пути к небу. Даже призванные оставить то, что само по себе — благо, мы можем [474] быть уверены, что Бог таким образом сотворит для нас что-то еще лучшее.

В будущей жизни тайны, которые здесь досаждали нам и огорчали нас, раскроются. Мы увидим, что наши, казалось бы, не услышанные молитвы и не оправдавшиеся надежды обернулись для нас самыми лучшими благословениями.

На любую обязанность, какой бы скромной она ни была, мы должны смотреть как на священную, потому что она часть нашего служения Богу. В ежедневной молитве нам следует повторять: «Господи, помоги мне делать все наилучшим образом. Дай мне силы и мужество. Помоги мне воплотить в моем служении ту любовь, с которой совершал Свое служение Спаситель».

Урок из жизни Моисея

Поразмышляйте над жизнью Моисея. Образование, которое он получил в Египте как приемный внук фараона и в перспективе наследник престола, было всесторонним, рассчитанным на то, чтобы сделать его мудрым человеком в том смысле, в каком понимали мудрость египтяне. Моисей получил превосходнейшее гражданское и военное образование. Он чувствовал себя полностью подготовленным к тому, чтобы избавить Израиль от рабства, но Бог рассудил иначе. Его провидение определило Моисею сорок лет воспитания в пустыне в качестве пастыря овец.

Образование, полученное Моисеем в Египте, было полезно для него во многих отношениях, но наиболее ценную подготовку для самого важного дела в своей жизни он получил тогда, когда был пастухом. Моисей был от природы вспыльчив. Будучи в Египте преуспевающим военачальником, любимцем фараона и народа, он привык слышать похвалы и лесть. Люди тянулись к нему. Он собирался своими собственными силами избавить Израиль от рабства. Совершенно иные уроки пришлось постичь ему как представителю Божьему. Когда Моисей водил овечьи отары через дикие горы на зеленые долинные пастбища, он учился вере и смирению, терпению, покорности и самоотверженности. Он [475] научился заботиться о слабых, ухаживать за больными, искать потерявшихся, терпеливо относиться к непокорным, заботиться о ягнятах и кормить старых и изнемогших.

В своей работе Моисей уподобился Главному Пастырю. Он обрел тесную связь и единство со Святым Израилевым. Он больше не строил планы совершить великое. Он стремился преданно, как для Бога, исполнять порученное ему дело. Он научился видеть присутствие Бога в том, что окружало его. Вся природа говорила ему о Невидимом. Он знал Бога как Личность и, размышляя над Его характером, он все полнее и полнее постигал смысл Его присутствия. Он нашел приют в Его вечных руках.

После всех переживаний Моисей услышал призыв с небес заменить свой пастушеский посох на жезл власти, оставить овечье стадо и принять руководство Израилем. Божественное повеление застало его неуверенным в себе, косноязычным и робким. Моисей был подавлен сознанием того, что он не способен быть Божьими устами. Но он принял Его поручение, полностью положившись на Господа. Величие возложенной на него миссии вызвало к действию лучшие силы его ума. Бог благословил готовность Моисея повиноваться — и он стал красноречив, обрел надежду, самообладание, необходимое для самого великого призвания из всех, когда-либо выпадавших на долю человека. О нем написано: «Не было более у Израиля пророка такого, как Моисей, которого Господь знал лицом к лицу» (Второзаконие 34:10). [476]

Пусть те, кому кажется, будто их работу не ценят по достоинству, и кто жаждет поприща более ответственного, подумают над тем, что «не от востока, и не от запада, и не от пустыни возвышение, но Бог есть судия: одного унижает, а другого возносит» (Псалтирь 74:7, 8). Каждому человеку отведено свое место в вечном небесном плане. Займем ли мы это место или нет, зависит от нашей верности в сотрудничестве с Богом.

Нам нужно остерегаться жалости к самим себе. Никогда не поддавайтесь чувству, будто вас не ценят и ваши усилия не находят признания, или что ваша работа слишком трудна. Пусть воспоминания о страданиях Христа ради нас, заглушают любое проявление ропота. С нами обращаются лучше, чем с нашим Господом. «Ты просишь себе великого: не проси» (Иеремии 45:5). В деле Божьем нет места для тех, у кого желание получить венец преобладает над желанием нести крест. Ему нужны люди, более стремящиеся выполнить [477] свой долг, чем получить награду, люди, которых более беспокоит принцип, чем поощрение.

Люди, смиренно, как для Бога, выполняющие свой долг, может быть, не производят такого великого внешнего эффекта, как много суетящиеся и мнящие о себе, но работа смиренных тружеников имеет большую ценность. Часто делающие все напоказ привлекают к себе внимание, вклиниваясь между людьми и Богом, но их работа терпит крах. «Главное — мудрость: приобретай мудрость, и всем имением твоим приобретай разум. Высоко цени ее, и она возвысит тебя; она прославит тебя, если ты прилепишься к ней» (Притчи 4:7, 8).

Из-за того, что у многих людей нет решимости взять себя в руки и измениться, они попадают в неверную колею. Так не должно быть. И эти люди могут развивать свои силы, чтобы совершать самое лучшее служение, и тогда в них всегда будут нуждаться. Их оценят по достоинству.

Если кто-то имеет квалификацию для более ответственной работы, Господь возложит бремя не только на него, но и на братьев, испытывающих его, знающих его сильные качества, способных со знанием дела побуждать его двигаться вперед. Именно люди, преданно день за днем выполняющие назначенную им работу, в определенное Богом время услышат Его призыв: «Поднимайтесь выше».

Когда пастухи пасли свои стада на холмах Вифлеема, их посетили небесные ангелы. Так и сегодня — в часы труда смиренного работника Божьего ангелы Божьи стоят рядом с ним, слушают его слова, оценивают, каким образом выполнена работа, и определяют, можно ли поручить ему что-то более ответственное.

Не по богатству, образованности или положению Бог оценивает людей. Он оценивает их по чистоте помыслов и красоте характера. Он надеется увидеть, насколько они исполнены [478] Его Духом, в какой степени они являют Его подобие. Быть великим в Царстве Божьем — значит уподобиться малому ребенку в смирении, простоте веры и чистоте любви.

«Вы знаете, — сказал Христос, — что князья народов господствуют над ними, и вельможи властвуют ими; но между вами да не будет так: а кто хочет между вами быть большим, да будет вам слугою» (Матфея 20:25, 26).

Из всех даров, которыми небо может наделить людей, сопричастность Христу в Его страданиях является самой высокой степенью доверия и чести. Ни Енох, взятый живым на небо, ни Илия, вознесшийся туда же на огненной колеснице, не были более великими и почитаемыми, чем Иоанн Креститель, одиноко погибший в темнице. «Вам дано ради Христа не только веровать в Него, но и страдать за Него» (Филиппийцам 1:29).

Планы на будущее

Многие люди не способны строить определенные планы на будущее. Их жизнь не устроена. Они не могут предвидеть итог своих дел, и это часто наполняет их душу беспокойством и волнением. Будем же помнить, что дети Божьи в этом мире — странники. У нас недостаточно мудрости планировать свою жизнь, не наш удел — намечать свое будущее. «Верою Авраам [479] повиновался призванию идти в страну, которую имел получить в наследие, и пошел, не зная, куда идет» (Евреям 11:8).

Христос в Своей земной жизни не строил относительно Себя никаких планов. Он принимал Божьи планы, и день за днем Отец раскрывал Ему Свои намерения. Так и нам следует положиться на Бога, чтобы наша жизнь оставалась смиренным исполнением Его воли. Если мы вверяем наши пути Ему, Он направит наши стопы.

Слишком многие люди, планируя блестящее будущее, терпят абсолютный крах. Пусть Бог планирует за вас. Как малое дитя, уповайте на водительство Того, Кто блюдет «стопы святых Своих» (1 Царств 2:9). Дети Божьи сами бы выбрали те пути, которыми ведет их Бог, если бы могли видеть конец от начала и предвидеть славную цель, которую они осуществляют как соработники Бога.

Заработная плата

Когда Христос призвал Своих апостолов следовать за Ним, Он не предлагал им лестных перспектив в этой жизни. Он не обещал им богатство или мирской почет, да и они не ставили никаких условий относительно своего вознаграждения. Матфею, когда тот сидел у сбора пошлин, Спаситель сказал: «Следуй за Мною. И он, оставив все, встал и последовал за Ним» (Луки 5:27, 28). Матфей, прежде чем дать согласие, не ожидал и не требовал определенного вознаграждения, равного тому, что он получал на своей прежней должности. [480] Ничего не спрашивая, без колебаний мытарь последовал за Иисусом. Для него было довольно того, что он будет рядом со Спасителем, сможет слушать Его и помогать Ему в Его деле.

Так же было и с учениками, призванными еще раньше. Когда Иисус повелел Петру и его товарищам следовать за Ним, они тотчас оставили свои лодки и сети. Некоторые ученики имели близких, зависевших от них материально, но когда они услышали приглашение Спасителя, то не колебались и не спрашивали: «Как я буду жить и содержать свою семью?» Они повиновались призыву, и когда впоследствии Иисус «сказал им: Когда Я посылал вас без мешка и без сумы и без обуви, имели ли вы в чем недостаток? Они отвечали: ни в чем» (Луки 22:35).

Сегодня Спаситель призывает нас так же, как призвал к Своей работе Матфея, Иоанна или Петра. Если наши сердца тронуты Его любовью, вопрос о компенсации не станет для нас самым важным. Мы с радостью начнем сотрудничать со Христом и не побоимся довериться Его заботе. Если мы делаем Бога нашей силой, мы будем иметь ясное представление о своих обязанностях и бескорыстные устремления, нас будет вдохновлять благородная цель, и она поднимет нас над корыстными мотивами.

Господь усмотрит

Многие из утверждающих, что они являются последователями Христа, имеют беспокойное, смущенное сердце, потому что боятся довериться Богу. Они не покоряются Ему [481] полностью, поскольку уклоняются от последствий, которые подобное подчинение может за собой повлечь. Если они не покорятся Богу, то не смогут обрести мир.

Есть много людей, сердца которых стонут под грузом забот, потому что они стремятся достичь принятого в обществе уровня. Они избрали служение миру, приняли все его сложности, усвоили его обычаи. Таким образом их характер испорчен, а жизнь становится утомительной и монотонной. Постоянное беспокойство изнуряет их жизненные силы. Наш Господь желает, чтобы они отказались от этого ига рабства. Он приглашает их принять Его иго, Он говорит: «Иго Мое благо, и бремя Мое легко». Беспокоящийся слеп и не может видеть будущее, но Иисус видит конец от начала. У Него есть способ облегчить любое затруднение: «Ходящих в непорочности Он не лишает благ» (Матфея 11:30; Псалтирь 83:12).

Наш Небесный Отец имеет тысячу неведомых нам возможностей обеспечить нас. Все, кто принципиально делают главным в своей жизни служение Богу, обнаружат, что их затруднения исчезают, а сами они стоят на ровном пути.

Верное исполнение сегодняшних обязанностей — это лучшая подготовка к завтрашним испытаниям. Не наваливайте на себя все завтрашние обязательства и заботы, не прибавляйте их к бремени сегодняшнего дня. «Довольно для каждого дня своей заботы» (Матфея 6:34).

Давайте вдохновимся надеждой и обретем мужество. Уныние в служении Божьем греховно и безрассудно. Он знает каждую нашу потребность. Со всемогуществом Царя царей наш Бог, верный завету, объединяет великодушие и заботу доброго пастыря. Его сила абсолютна и является залогом непременного исполнения Его обетований для всех, кто уповает на Него. У Господа есть средства для преодоления любой трудности, Он поддержит тех, кто служит Ему и с уважением отнесется к предусмотренным Им средствам. [482] Его любовь настолько сильнее любой другой любви, насколько небо выше земли. Он охраняет Своих детей с любовью безмерной и вечной.

В самые мрачные дни, когда внешние обстоятельства кажутся весьма угрожающими, имейте веру в Бога. Он всегда поступает по Своему изволению, так что все содействует ко благу Его народа. Сила любящих Его и служащих Ему будет обновляться изо дня в день.

Он желает и может одарить Своих слуг всем необходимым. Он даст им мудрость для восполнения самых различных потребностей.

Пережив многие испытания, апостол Павел сказал: «Господь сказал мне: «довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен» (2 Коринфянам 12:9, 10). [483]

Глава 41. В контакте с другими

Любое общение в жизни требует самообладания, снисходительности и сочувствия. Мы сильно отличаемся друг от друга привязанностями, привычками, образованностью, поэтому и взгляды наши различны. Обо всем мы судим по-разному. Наше понимание истины, наши представления о правилах поведения далеко не во всех отношениях одинаковы. Не найдется двух людей, имеющих опыт, схожий во всех мелочах. Испытания, выпавшие на долю одного человека, не похожи на испытания другого. Обязанности, которые один считает легкими, для другого — самые трудные и неясные.

Мы по природе своей столь уязвимы, столь несведущи, столь склонны к неправильным представлениям, что каждому следует проявлять осторожность в оценках окружающих. Мы плохо представляем, какое влияние наши поступки оказывают на жизнь наших ближних. То, что мы делаем или говорим, может показаться нам малозначительным, но если бы наши глаза открылись, мы бы непременно увидели, что от этого зависят самые важные последствия, ведущие к добру или ко злу.

Внимание к отягощенным бременем

Многие люди несут столь незначительный груз забот, их сердца испытали так мало настоящей муки, они пережили так мало затруднений и страданий ради ближних, [484] что они не в состоянии понять проблемы тех, кто в действительности несет тяжкое бремя. Они способны оценить тяжесть чьего-то бремени не более, чем ребенок может понять хлопоты, тяжкий труд и заботы своего отца. Ребенка могут удивлять отцовские опасения и затруднения. Ему они кажутся надуманными. Но когда год за годом он накопит собственный жизненный опыт, когда ему самому придется нести бремя забот, он оглянется на жизнь своего отца и поймет то, что раньше оставалось для него непостижимым. Горький опыт даст ему знание.

Деятельность обремененных заботами людей остается непонятой, их труд не ценят до тех пор, пока смерть не упокоит их. Когда другие люди берутся нести их бремя и сталкиваются с теми же трудностями, вот тогда только они и начинают понимать, каким образом испытывалась вера и мужество тех, кто прежде нес это бремя. Чаще всего ошибки, которые они с такой поспешностью порицали, отходят на задний план. Опыт учит их сочувствию. Бог дает людям возможность занимать ответственное положение. Если они ошибаются, у Него есть сила помочь им исправить ошибки или предотвратить их последствия. Нам следует быть осторожными и не становиться судьями, ибо лишь Богу принадлежит право судить.

Уроком может послужить поведение Давида по отношению к Саулу. По повелению Божьему Саул был помазан царем над Израилем. Из-за его непокорности Господь объявил, что царство будет отнято у него, однако какую чуткость, почтительность, терпение и снисходительность проявил Давид по отношению к Саулу! Желая смерти Давида, Саул пришел в пустыню и, никем не сопровождаемый, вошел в ту самую пещеру, где прятался Давид со своими вооруженными людьми. «И говорили Давиду люди его: вот день, о котором говорил [485] тебе Господь: «вот, Я предам врага твоего в руки твои, и сделаешь с ним, что тебе угодно»… И сказал он людям своим: да не попустит мне Господь сделать это господину моему, помазаннику Господню, чтобы наложить руку мою на него, ибо он помазанник Господень». Спаситель повелевает нам: «Не судите, да не судимы будете, ибо каким судом судите, таким будете судимы; и какою мерою мерите, такою и вам будут мерить». Помните, что скоро отчет о вашей жизни положат перед Богом. Помните также, что Он сказал: «Неизвинителен ты, всякий человек, судящий другого … потому что, судя другого, делаешь то же» (1 Царств 24:5—7; Матфея 7:1, 2; Римлянам 2:1).

Терпение перед лицом несправедливости

Мы не можем позволять себе раздражаться из-за любой подлинной или мнимой несправедливости, совершенной по отношению к нам. Собственное «я» — это враг, которого нам следует бояться больше всего. Ни одна форма порока не оказывает более пагубного влияния на характер, чем человеческая страсть, не управляемая Святым Духом. Никакая другая наша победа не будет так драгоценна, как победа, одержанная над собой.

Мы не имеем права воспитывать наши чувства легко ранимыми. Мы должны жить не ради того, чтобы беречь наши чувства или репутацию, но чтобы спасать души. Когда мы станем проявлять интерес к спасению душ, то забудем о мелких разногласиях, которые так часто возникают в нашем общении друг с другом. Что бы другие ни думали о нас, как бы ни поступали с нами, ничто не должно поколебать нашего единства со Христом и общения со Святым Духом. «Что за похвала, если вы терпите, когда вас бьют за проступки? Но если, делая добро и страдая, терпите, это угодно Богу» (1 Петра 2:20).

Не платите за обиду той же монетой. Настолько, насколько это возможно с вашей стороны, устраните все [486] причины недоразумений. Опасайтесь проникновения зла в вашу жизнь. Делайте все возможное, чтобы жить в мире с ближними, не принося при этом в жертву принципы. «Если ты принесешь дар твой к жертвеннику и там вспомнишь, что брат твой имеет что-нибудь против тебя, оставь там дар твой пред жертвенником, и пойди прежде примирись с братом твоим, и тогда приди и принеси дар твой» (Матфея 5:23, 24).

Если с вами говорят раздраженно, никогда не отвечайте в том же духе. Помните, что «кроткий ответ отвращает гнев» (Притчи 15:1). Но самая удивительная сила заключена в молчании. Слова, сказанные в ответ обозленному человеку, иногда лишь доводят его до крайней ярости. Но гнев, встреченный молчанием, духом чуткости и снисхождения, быстро угасает.

Пусть ваши помыслы, даже под градом язвительных, придирчивых слов, покоятся на Слове Божьем. Пусть ум и сердце исполняются Его обетований. Если с вами дурно обращаются или несправедливо обвиняют, не гневайтесь, но повторяйте про себя драгоценные обетования:

«Не будь побежден злом, но побеждай зло добром» (Римлянам 12:21).

«Предай Господу путь твой и уповай на Него, и Он совершит, и выведет, как свет, правду твою и справедливость твою, как полдень» (Псалтирь 36:5, 6).

«Нет ничего сокровенного, что не открылось бы, и тайного, чего не узнали бы» (Луки 12:2).

«Посадил человека на главу нашу. Мы вошли в огонь и в воду, и Ты вывел нас на свободу» (Псалтирь 65:12).

Мы склонны искать сочувствия и поддержки у своих ближних вместо того, чтобы обратиться к Иисусу. По Своей милости и верности Бог часто позволяет тем, кому мы доверяемся, разочаровывать нас, чтобы мы поняли, какое это безрассудство — полагаться на человека и отдавать в его руки свою судьбу. Давайте всецело, с покорностью и бескорыстием, уповать на Бога. Он [487] знает скорби, которые мы таим в глубине души, хотя порой мы сами не в силах их выразить. Когда все кажется мрачным, необъяснимым, вспоминайте слова Христа: «Что Я делаю, теперь ты не знаешь, а уразумеешь после» (Иоанна 13:7).

Изучите историю Иосифа и Даниила. Господь не воспрепятствовал козням людей, которые стремились навредить им, но Он сделал так, что все эти ухищрения послужили во благо Его слугам, среди испытаний и борьбы сохранившим свою веру и преданность.

Живя в этом мире, мы неизбежно будем сталкиваться с враждебным влиянием, нас не минуют провокации с целью испытать наш характер, но если мы встречаем их с твердым духом, то наши христианские качества получат новое развитие. Если Христос будет жить в нас, мы останемся терпеливыми, добрыми, снисходительными и жизнерадостными среди волнений, раздражения и злобы. День за днем и год за годом мы будем побеждать свое «я», наш характер станет благороднее, он обретет способность на подвиг и самопожертвование ради людей. Такова поставленная перед нами задача, но ее не возможно выполнить без помощи Иисуса, твердой решимости, непоколебимой целеустремленности, постоянной бдительности и непрестанной молитвы. Каждый из нас имеет свое собственное поле битвы. Но даже Бог не может облагородить наши характеры или сделать полезной нашу жизнь, если мы не станем Его сотрудниками. Все, уклоняющиеся от борьбы, как правило, теряют силы и радость победы.

Нам не нужно помнить свои собственные испытания и трудности, печали и скорби, все они записаны в небесных книгах, и небеса позаботятся об этом. Пока мы подсчитываем неприятности, многое хорошее, радостное исчезает из памяти, например, милость и доброта Божья, окружающие нас каждую минуту, и любовь, восхищающая ангелов, явленная в том, что Бог отдал Сына Своего на смерть ради нас. Если как сотрудники Христовы вы чувствуете, что у вас больше забот и испытаний, чем выпало на долю других людей, помните — у вас есть мир, неведомый тем, кто отверг [488] это бремя. В Христовом служении есть утешение и радость. Пусть мир увидит, что жить с Ним — не значит терпеть неудачи.

Если вы не чувствуете легкости и радости на сердце, не рассказывайте о своих чувствах. Не омрачайте своей тенью жизнь окружающих. Холодная религия, в которой нет солнечного света и тепла, никогда не привлечет души ко Христу, но уведет их от Него в сети, которые расставил сатана, чтобы уловить заблудших. Не думайте о своих горестях, размышляйте о силе, которую вы можете просить во имя Христа. Пусть ваше воображение будет направлено на невидимое. Пусть ваши мысли обратятся к свидетельствам великой любви Божьей к вам. Вера может вынести испытание, противостоять искушению, устоять в разочаровании. Иисус — наш Заступник. Нам принадлежит все, что гарантировано Его посредничеством.

Разве вы не знаете, что Христос ценит тех, кто полностью живет для Него? Разве вы не знаете, что Он посещает тех, кто, как возлюбленный Иоанн, ради Него в изгнании переносит испытания и горести? Бог не потерпит, чтобы один из Его искренних сотрудников был оставлен одиноким в борьбе против превосходящих сил и пал в неравной схватке. Он хранит, как драгоценное сокровище, всех, чья жизнь сокрыта со Христом в Нем. О каждом таком человеке Он говорит: «Я… буду держать тебя как печать, ибо Я избрал тебя» (Аггея 2:23).

Говорите об обетованиях, говорите о желании Иисуса благословлять. Он ни на одно мгновение не забывает о нас. Когда, несмотря на неблагоприятные обстоятельства, мы с полным доверием покоимся в Его любви и объединяемся с Ним, ощущение Его присутствия вызывает глубокую, безмятежную радость. О Себе Самом Христос сказал: «Я… ничего не делаю от Себя, но как научил Меня Отец Мой, так и говорю. Пославший Меня есть со Мною; Отец не оставил Меня одного, ибо Я всегда делаю то, что Ему угодно» (Иоанна 8:28, 29).

Присутствие Отца окружало Христа, и с Ним не приключалось [489] ничего, кроме того, чему Бесконечная Любовь позволяла произойти для блага мира. В этом присутствии был источник Его утешения, здесь же и мы можем найти его. Кто исполнен Духом Христовым, тот пребывает во Христе. Все, происходящее с таким человеком, исходит от Спасителя, Который окружает его Своим присутствием. Ничто не может коснуться его, кроме того, что позволит Господь. Все наши страдания и скорби, все наши искушения и испытания, печаль и горе, гонения и лишения — все содействует нашему благу. Все наши жизненные обстоятельства и переживания — сотрудники Божьи, посредством которых мы получаем благо.

Если мы чувствуем проявляемое по отношению к нам долготерпение Божье, не будем осуждать или обвинять кого-то другого. Когда Христос жил на земле, Его ученики были бы удивлены, если бы, познакомившись с Ним, услышали от Него лишь слова обвинения, придирки ко всему или суровое нетерпение. Давайте всегда помнить, что любящие Христа, призваны представлять Его своим характером.

«Будьте братолюбивы друг ко другу с нежностью; в почтительности друг друга предупреждайте». «Не воздавайте злом за зло или ругательством за ругательство; напротив, благословляйте, зная, что вы к тому призваны, чтобы наследовать благословение» (Римлянам 12:10; 1 Петра 3:9).

Господь Иисус требует от нас, чтобы мы признавали права каждого человека. Социальные и религиозные права христиан обязательно должны приниматься во внимание. Ко всем следует относиться деликатно и учтиво, как к сынам и дочерям Божьим.

Христианство делает человека благовоспитанным. Христос был вежлив даже со Своими гонителями, и Его истинные последователи проявят тот же самый дух. Посмотрите на Павла в тот момент, когда его привели к правителям. Его речь перед Агриппой — это пример истинной учтивости и убедительного красноречия. Евангелие [490] поощряет не формальную вежливость, распространенную в мире, но учтивость, исходящую от подлинной сердечной доброты.

Самого старательного развития внешних манер недостаточно, чтобы избавиться от раздражительности, резких суждений и непристойных речей. Настоящая обходительность до тех пор не проявится, пока мы превыше всего почитаем свое «я». В сердце должна обитать любовь. Бескомпромиссный христианин черпает мотивы своих поступков из своей глубокой сердечной привязанности к Учителю. Словно побеги из корня, из его любви ко Христу прорастает бескорыстный интерес к собратьям. Человека, имеющего любовь, она наделяет милосердием, чувством такта и привлекательными манерами. Любовь озаряет лицо и смягчает голос, она очищает и возвышает все наше естество.

Жизнь состоит, главным образом, не из великих жертв и чудесных достижений, но из мелочей. Гораздо чаще посредством мелочей, кажущихся недостойными внимания, в жизнь приносится или великое благо, или зло. Иной раз мы не можем выдержать испытания, которые приходят к нам в мелочах, формируя наши привычки, и именно из-за них неправильно развивается наш характер; когда же приходят большие испытания, они застают нас врасплох. Только поступая принципиально в ежедневных испытаниях, мы можем обрести силу, стойкость и верность в самых опасных и самых трудных ситуациях.

Мы никогда не остаемся одни. Выбираем мы Его или нет, у нас есть спутник. Помните, где бы вы ни находились, что бы ни делали, Бог всегда рядом. Ни одно слово, дело или мысль не может ускользнуть от Его внимания. Все, что вы говорите и делаете, имеет Свидетеля — святого, неприемлющего грех Бога. Прежде чем что-то сказать или сделать, всегда думайте об этом. Как [491] христианин вы являетесь членом царской семьи, сыном или дочерью Небесного Царя. Не говорите ни одного слова, не совершайте ни одного поступка, способного обесчестить «доброе имя, которым вы называетесь» (Иакова 2:7).

Внимательно изучайте богочеловеческий характер Христа и постоянно задавайтесь вопросом: «Что бы сделал Иисус, окажись Он на моем месте?» Это должно быть мерилом нашего долга. Не ищите без нужды общества тех, кто своим лукавством может ослабить ваше желание поступать правильно или запятнает вашу совесть. Среди незнакомых людей, на улице, в машине или дома не делайте ничего такого, в чем в самой малейшей степени проявлялось бы зло. Каждый день совершайте что-нибудь, чтобы улучшить, украсить и облагородить жизнь, которую Христос искупил Своей собственной кровью.

Совершая какой-нибудь поступок, всегда руководствуйтесь принципом и никогда — порывом. Обуздывайте естественную запальчивость кротостью и мягкостью. Не поддавайтесь легкомыслию или пустякам. Пусть вульгарные остроты не сходят с ваших уст, даже мыслям не следует давать волю. Мысли необходимо обуздывать, пленять в послушание Христу, дабы они сосредоточивались на том, что свято. Тогда, по благодати Христа, мысли станут чистыми и истинными.

Мы нуждаемся в постоянном ощущении облагораживающей силы чистых мыслей. Единственная безопасность для каждой души состоит в том, чтобы верно мыслить. «Каковы мысли в душе его, таков и он» (Притчи 23:7). Сила самоограничения возрастает благодаря постоянному упражнению, и в итоге то, что сначала кажется трудно выполнимым, благодаря постоянному повторению будет совершаться все легче до тех пор, пока правильные мысли и поступки не войдут в привычку. Если мы пожелаем, то сможем отвернуться от всего недостойного и низкого, подняться до высшего образца, стать уважаемыми людьми и возлюбленными Божьими. [492]

Вырабатывайте привычку хорошо отзываться о ближних. Подробно останавливайтесь на хороших качествах тех, с кем общаетесь, и как можно меньше замечайте их ошибки и промахи. Когда вы чувствуете искушение выразить недовольство чем-то сказанным или сделанным, найдите в жизни или характере человека, сделавшего или сказавшего недоброе, нечто, достойной похвалы. Развивайте чувство благодарности. Славьте Бога за Его удивительную любовь, выразившуюся в том, что Он отдал Христа на смерть за нас. Размышления о собственных горестях и несчастьях никогда не принесут пользы. Бог призывает нас думать о Его милости и Его несравненной любви, чтобы нам исполниться чувством благодарности.

Ревностные работники не имеют времени подробно останавливаться на ошибках и недостатках собратьев. Мы не можем позволить себе питаться шелухой проступков и промахов ближних. Злословие — двойное проклятие, тяжелее падающее на говорящего, чем на слушающего. Кто разбрасывает семена распрей и раздоров, тот пожинает в своей душе смертоносные плоды. Само выискивание в окружающих ошибок и недостатков развивает негативные качества в тех, кто этим занимается. Подробно рассматривая проступки других, мы изменяемся, становимся похожими на тех, кого критикуем. Но, созерцая Иисуса, рассказывая о Его любви и совершенстве характера, мы изменяемся в Его образ. Созерцая высший идеал, который Он нам показал, мы будем подняты в чистую и святую атмосферу, в присутствие Божье. Когда мы пребываем в этой атмосфере, от нас исходит свет, озаряющий всех, кто связан с нами.

Не надо критиковать и осуждать других, просто скажите: «Я должен думать о своем собственном спасении. Если я сотрудничаю с Тем, Кто желает спасти мою душу, я должен прилежно следить за собой. Я должен устранить всякое зло из моей жизни. Я должен преодолеть все недостатки. Я должен стать новым творением во Христе. Тогда я не только не буду ослаблять тех, кто стремится побороть зло, но смогу укрепить их ободряющими словами». Мы слишком часто проявляем равнодушие друг к другу. Слишком часто мы забываем, что наши ближние нуждаются в подкреплении и ободрении. [493] Постарайтесь уверить их в вашей заинтересованности в них и сочувствии. Помогите им своими молитвами, и пусть они знают, что вы делаете это.

Не всякий, называющий себя работником Христа, является истинным Его последователем. Среди носящих Его имя и даже причисленных к Его сотрудникам есть люди, не обладающие христианским характером. Они не руководствуются Его принципами. Эти люди часто вводят в недоумение и уныние своих братьев, не имеющих продолжительного христианского опыта, но никто не должен позволять вводить себя в заблуждение. Христос дал нам совершенный пример. Он повелевает нам следовать за Ним.

До самого конца времени среди пшеницы будут расти плевелы. Когда слуги хозяина, ревнуя о его чести, попросили разрешения вырвать плевелы, господин ответил: «Нет, — чтобы, выбирая плевелы, вы не выдергали вместе с ними пшеницы, оставьте расти вместе то и другое до жатвы» (Матфея 13:29, 30).

По Своей милости и долготерпению Бог откладывает суд над упорствующими в неправоте и даже над вероломными. Среди избранных Христом апостолов был предатель Иуда. Стоит ли удивляться или поражаться тому, что и сегодня среди Его сотрудников существуют предатели? Если Тот, Кто читает в сердце, мог терпеть человека, который, как Он знал, решил предать Его, то с каким терпением следует нам относиться к провинившимся собратьям.

И не все — даже те, кто, по нашему мнению, особенно испорчен — таковы, как Иуда. Петр был вспыльчивым, неуравновешенным, опрометчивым и самоуверенным человеком, он часто, казалось бы, причинял гораздо больше вреда, чем Иуда. Его чаще других порицал Спаситель. Но каким служением и самопожертвованием была отмечена его жизнь! Какое свидетельство силы благодати Божьей она несет! И мы, насколько имеем способность, должны быть для других тем, чем Иисус был для Своих учеников, когда ходил по земле и говорил с ними.

Считайте себя миссионерами прежде всего среди своих [494] собратьев по вере. Часто требуется огромное количество времени и труда, чтобы привести хотя бы одну душу ко Христу. И когда душа обращается от греха к праведности, это приносит радость ангелам. Подумайте, могут ли ангелы, оберегающие эти души, радоваться, видя, как равнодушно обращаются с ними люди, претендующие на звание христиан? Если Иисус будет обходиться с нами так, как слишком часто мы обходимся друг с другом, кто из нас может спастись?

Помните, что вы не можете читать сердца. Вы не знаете мотивов, вызывающих поступки, которые кажутся вам неправильными. Есть множество людей, не получивших правильного воспитания; их характер деформирован, они упрямы и несговорчивы и кажутся испорченными во всех отношениях. Но Христова благодать может преобразить их. Никогда не отталкивайте этих людей, никогда не заставляйте их впадать в уныние или отчаяние, говоря: «Вы разочаровали меня, и я не буду помогать вам». Несколько опрометчивых слов, сказанных в раздражении, могут разорвать нити, которые привязывают их сердца к нашим.

Последовательная жизнь, терпение и снисходительность, отсутствие раздражения — всегда самый убедительный аргумент и самый торжественный призыв. Если у вас есть возможности и преимущества, не выпавшие на долю собратьев, учитывайте это и будьте всегда мудрыми, заботливыми, вежливыми учителями.

Чтобы получить на воске чистый, крепкий оттиск печати, вы осторожно кладете печать на мягкий воск и спокойно, твердо надавливаете до тех пор, пока он не затвердеет. Вы ведь не делаете этого торопливо и порывисто. Также поступайте и с человеческими душами. Последовательность христианского влияния — секрет его силы, и он зависит от того, насколько непреклонно и твердо вы будете проявлять в своей жизни характер Христа. Помогите [495] заблудшим, рассказав им о вашем опыте. Покажите им, что когда вы совершали серьезные ошибки, то терпение, доброта и готовность помочь со стороны ваших собратьев вселяли в вас мужество и надежду.

До самого суда вы по-настоящему не узнаете, какое влияние оказывало доброе, деликатное обращение на непоследовательных, неблагоразумных, недостойных. Встречаясь с неблагодарностью и изменой священному доверию, мы готовы выразить свое негодование или презрение. Этого и ожидают виновные, они готовы к этому. Но доброта и снисходительность застают их врасплох и часто вызывают в них лучшие побуждения и страстное желание вести более благородную жизнь.

«Братия! если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным. Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов» (Галатам 6:1, 2).

Каждому, кто называет себя чадом Божьим, следует постоянно помнить, что в качестве миссионера он столкнется с самыми разными типами людей. Среди них будут люди утонченные и грубые, скромные и гордые, настроенные религиозно и скептически, образованные и невежественные, богатые и бедные. С разными личностями [496] нельзя обращаться одинаково, но все они в раной мере нуждаются в доброте и сочувствии. Благодаря взаимному общению оттачивается и совершенствуется наш ум. Мы зависимы друг от друга и тесно связаны между собой узами братства.

Небеса, создавшие нас зависимыми друг от друга, повелевают нам искать поддержку и помощь друг у друга до тех пор, пока слабость одного не станет силой многих.

Именно через общественные отношения христианство вступает в контакт с миром. Каждый человек, получивший божественный свет, призван пролить его на темный путь тех, кто не знаком с лучшим образом жизни. Общественная сила, освященная Духом Христа, призвана совершенствоваться приведением душ к Спасителю. Христос не может быть спрятан глубоко в сердце, как вожделенное сокровище, священное и благое, чтобы обладатель Его наслаждался им в одиночку. Мы должны иметь Христа в себе подобно чистому источнику, текущему в жизнь вечную, освежающему всех, кто общается с нами. [497]

Глава 42. Служение и развитие

Христианская жизнь представляет собой нечто большее, чем многие полагают. Она не исчерпывается только такими добродетелями, как кротость, терпение, смирение и доброта. Эти добродетели очень важны, но требуются также мужество, сила, энергия и стойкость. Путь, указанный Христом, — это узкий путь самоотречения. Необходима сила духа, заставляющая идти по этому пути вперед, преодолевая трудности и отчаяние.

Сила характера

Богу нужны выносливые люди, которые не станут ждать, пока исчезнут все препятствия и путь их сам по себе выровняется. Нужны люди, способные своим рвением вдохновить слабеющие усилия удрученных сотрудников, люди, сердца которых согреты христианской любовью, а руки готовы совершать дело их Учителя.

Некоторые из занятых в миссионерском служении, слабы, бессильны, вялы, робки, легко приходят в уныние. Им недостает решимости. Они не имеют тех положительных черт характера, которые дают силу сделать что-либо, то есть дух и энергию, зажигающие энтузиазм. Желающие добиться успеха должны быть мужественны и жить с надеждой. Им следует развивать в себе не только пассивные, но и активные добродетели. Помимо умения дать кроткий ответ, отвращающий гнев, им нужно обладать [498] храбростью героя, чтобы противостоять злу. Вместе с бесконечным милосердием им нужна сила характера, которая сделает их влияние несомненной положительной силой.

Некоторые миссионеры не имеют твердости характера. Их планы и намерения расплывчаты и непоследовательны. Они мало дают миру практической пользы. Слабость, нерешительность, непрактичность нужно преодолеть. Истинному христианскому характеру присуще упорство, которое не могут ослабить или сломить враждебные обстоятельства. Мы должны обладать нравственным стержнем, честностью, целомудрием и цельностью характера; таких людей невозможно взять лестью, подкупить или запугать.

Бог желает, чтобы мы воспользовались каждой возможностью, готовясь к Его работе. Он рассчитывает, что мы вложим всю нашу энергию в ее выполнение, сохраним в сердцах благоговение перед ее святостью и чувство огромной ответственности.

Многие люди, имеющие отличную подготовку для Божьего дела, делают немного, потому что прилагают мало усилий. Тысячи проходят по жизни, как будто не имеют ни великой цели, ради которой стоит жить, ни высшего образца, которого нужно достичь. Единственная причина этого заключается в том, что они низко ценят себя. Христос отдал неизмеримую плату за нас и желает, чтобы мы оценивали себя в соответствии с уплаченной за нас ценой.

Не удовлетворяйтесь достижением малого. Мы пока еще не стали такими, какими могли бы быть, какими нас хочет видеть Бог. Господь дал нам умственные способности не для того, чтобы мы оставались пассивными или снизошли до мирских и корыстных интересов, но чтобы мы могли максимально совершенствовать, оттачивать, освящать, облагораживать наши способности и использовать их в интересах Его Царства.

Никто не вправе соглашаться быть лишь машиной, управляемой разумом и волей другого человека. Бог дал нам способность думать и действовать, поэтому, действуя с осторожностью, обращаясь к Нему за мудростью, вы обретете [499] силу нести бремена. Берегите данную вам Богом индивидуальность. Не становитесь тенью другого человека. Твердо верьте, что Господь будет работать внутри вас, рядом с вами и через вас.

Никогда не следует думать, что вы узнали достаточно много и теперь можно ослабить усилия. Мерилом человека служит его развитой ум. Образование должно продолжаться в течение всей жизни, каждый день вам следует учиться и применять на практике полученные знания.

Помните, что в какой бы должности вы ни служили, отношением к своим обязанностям и к людям вы свидетельствуете о своих целях и побуждениях и развиваете свой характер. Какую бы работу вы ни выполняли, делайте ее с точностью, аккуратностью и прилежанием; не ищите легких задач.

Те принципы и дух, которые человек привносит в ежедневный труд, отразятся и на всей его жизни. Люди, желающие иметь постоянный объем работы и фиксированный оклад и старающиеся доказать, что им нет необходимости терпеть трудности, приспосабливаться, изменяться или учиться, — не являются теми, кого Бог призывает делать Его дело. Люди, которые стараются минимально тратить свои физические, умственные и нравственные силы, не являются теми, на кого Бог обещал излить обильные благословения. Их пример заразителен. Своекорыстие является их главным побуждением. Люди, за которыми нужно постоянно следить, и которые берутся за работу только тогда, когда точно оговорены все их обязанности, — не те, кого можно будет назвать добрыми и верными. Нужны сотрудники, желающие проявить энергию, честность, целостность характера, прилежание, готовые делать все, что необходимо делать. [500]

Многие братья приносят мало пользы, так как избегают ответственности из-за страха потерпеть неудачу. Поэтому им не удается обрести то образование, которое приносит только опыт, то образование, которого не дает ни чтение, ни изучение наук, ни что-либо еще.

Человек может создавать обстоятельства, но не следует позволять обстоятельствам формировать человека. Нам надо пользоваться обстоятельствами как инструментами для работы. Мы должны управлять ими, но нам не следует допускать, чтобы они руководили нами.

Сильные люди, как правило, встречали сопротивление, преодолевали в своей жизни препятствия и неблагоприятные обстоятельства, и все эти трудности, вызвав их энергию к действию, оказывались благословениями; они помогли им обрести уверенность в своих силах. Борьба и затруднения требуют проявления доверия к Богу и той стойкости, которая развивает силу духа.

Христос не жалел себя в служении. Он не измерял Свою работу часами. Его время, Его сердце, Его душа и энергия были отданы труду на благо рода человеческого. Его дни были наполнены утомительным, тяжелым трудом, а по ночам Он склонялся в молитве, прося благодати и выносливости, чтобы суметь сделать еще больше. В страстной мольбе, со слезами Он посылал Свои прошения к небесам, дабы укрепилась Его человеческая природа, и Он мог собраться с духом, встретить во всеоружии лукавого врага со всеми его ухищрениями и получить поддержку в Своей миссии возвысить род человеческий. Своим соработникам Он говорит: «Я дал вам пример, чтобы и вы делали то же, что Я сделал» (Иоанна 13:15).

«Любовь Христова, — сказал Павел, — объемлет нас» (2 Коринфянам 5:14). Она была побуждающим принципом его поступков; она была его движущей силой. Если когда-нибудь пыл апостола в исполнении долга ослабевал хоть на минуту, один взгляд на крест побуждал его снова препоясывать чресла ума и упорно продвигаться вперед по пути самоотречения. В труде ради своих братьев Павел всецело полагался на безграничную любовь Христа, явленную в Его жертве, с ее покоряющей, побуждающей к добру силой. [501]

Как искренно, как трогательно его обращение: «Вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, дабы вы обогатились Его нищетою» (2 Коринфянам 8:9). Вы знаете вершину, с которой Он снизошел, и глубину унижения, в которую Он опустился. Его ноги вступили на тропу жертвенности и не свернули с нее до тех пор, пока Он не отдал Свою жизнь. Он не знал отдыха на пути от престола на небесах до креста. Его любовь к людям побуждала Его принимать всякое оскорбление и страдать от самых несправедливых обвинений.

Павел увещевает нас: «Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других». Он повелевает нам обрести чувства, «какие и во Христе Иисусе: Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной» (Филиппийцам 2:4—8).

Павел был глубоко озабочен тем, чтобы уничижение Христа увидели и оценили по достоинству. Он был убежден: если бы людей можно было привести к осознанию поражающей воображение жертвы, принесенной Величием Неба, эгоизм был бы изгнан из их сердец. Апостол последовательно раскрывает эту тему, чтобы мы могли хоть в какой-то мере постичь удивительное сошествие Спасителя на землю ради грешников. Павел направляет мысли сначала к тому положению, которое Христос занимал на небесах в недре Отчем, затем он описывает, как Христос оставил Свою славу, добровольно унизив Себя до скромного положения простого человека и подчинив Себя законам земной жизни, как Он принял на Себя обязанности раба и был послушным даже до смерти — самой позорной и отвратительной, самой мучительной смерти на кресте. Можем ли мы размышлять над этим поразительным проявлением любви Божьей без благодарности и глубокого осознания того факта, что мы не свои? Такому Учителю нельзя служить из корыстных, эгоистичных побуждений, но только любовью. [502]

«Не тленным серебром или золотом искуплены вы», — говорит Петр (1 Петра 1:18). О, будь этого достаточно, чтобы купить спасение человека, как легко исполнил бы Свою миссию Тот, Кто сказал: «Мое серебро и Мое золото»! (Аггея 2:8). Но грешников может искупить только драгоценная кровь Сына Божьего. Кто, будучи не в состоянии оценить эту чудесную жертву, отказывается от служения Христу, тот погибнет в своем эгоизме.

Целеустремленность

В жизни Христа все было подчинено Его работе, великому делу искупления, которое Он пришел совершить. И то же самое посвящение, то же самоотречение и жертвенность, та же покорность повелениям Слова Божьего должна проявляться в Его учениках.

Каждый, принимающий Христа как своего личного Спасителя, будет стремиться к особой привилегии — служить Богу. Если человек размышляет над всем, что небеса сделали для него, его сердце обязательно тронет безграничная любовь и восторженная благодарность. Он страстно стремится выразить горячую благодарность, посвящая свои способности Божьему служению. Он жаждет проявить свою любовь ко Христу и к Его искупленным. Он горит желанием трудиться, готов к лишениям и жертвам.

Истинный соработник Божий будет делать все, что в его силах, ибо, поступая таким образом, он может прославить своего Учителя. Он будет творить правду, желая таким образом выразить свое почтение к повелениям Бога. Он будет стараться совершенствовать все свои способности. Каждую свою обязанность он будет исполнять как для Самого Бога. Его единственным желанием будет почтить Христа и безупречно служить Ему.

Есть картина, на которой изображен вол, стоящий между плугом и жертвенником, надпись гласит: «Готов и для того, и для другого», то есть готов к тяжелому труду на пашне и готов быть принесенным в жертву. Так думает истинное дитя Божье, желающее идти туда, куда зовет долг, и готовое отвергнуть себя, жертвуя ради дела Искупителя. [503]

Глава 43. Самый ценный опыт

Мы постоянно нуждаемся в новом откровении Христа, ежедневном опыте, который находится в гармонии с Его учением. Нам вполне доступны высокие и святые достижения. Непрерывный прогресс в познании и добродетели является Божьим намерением относительно нас. Его Закон — эхо Его голоса, приглашающего каждого: «Поднимись выше. Будь свят и еще более свят». Каждый день мы можем продвигаться вперед в совершенствовании христианского характера.

Занятые в служении Учителю нуждаются в опыте более высоком, более обширном и более глубоком, чем принято считать. Многие люди, уже являясь членами великой семьи Божьей, мало знают о том, что это означает — созерцать славу Его и изменяться от славы в славу. Многие имеют смутное представление о великолепии Христа, но их сердца трепещут от радости. Они стремятся к более полному, более глубокому осознанию любви Спасителя. Пусть эти люди взращивают каждое устремление души к Богу. Святой Дух работает с теми, кто позволяет с собой работать, созидает и формирует души тех, кто желает этого. Воспитывайте в себе культуру духовного мышления и общения со святым Господом. Вы увидели только первые лучи раннего восхода Его славы. Когда вы будете все полнее познавать Господа, вы узнаете, что [504] «стезя праведных как светило лучезарное, которое более и более светлеет до полного дня» (Притчи 4:18).

«Сие сказал Я вам, — говорил Христос, — да радость Моя в вас пребудет и радость ваша будет совершенна» (Иоанна 15:11).

Христос всегда заранее видел результаты Своей миссии, открытые Его провидческому взору. Его земную жизнь, исполненную такого тяжкого труда и самопожертвования, облегчала мысль, что все Его труды не напрасны. Отдавая Свою жизнь за жизнь людей, Он восстанавливал в людях образ Божий. Он желает поднять нас из праха, сформировать заново наши характеры по образу Своего характера и украсить их Своей славой.

Мысленным взором Христос видел тяжкий труд Своей души и испытывал довольство. Он глядел в просторы вечности и видел счастье тех, кто благодаря Его уничижению получили прощение и жизнь вечную. Он был изранен за преступления людей, истязуем за их беззакония. Наказание мира их было на Нем, и ранами Его они исцелились. Он слышал возгласы искупленных, слышал, как они возносили песнь Моисея и Агнца. Хотя прежде надлежало принять крещение кровью, хотя грехи мира должны были обременить Его невинную душу, хотя тень невыразимой скорби лежала на Нем, Христос ради радости, которую видел в будущем, избрал муки креста и презрел стыд.

Все Его последователи должны делиться этой радостью. Какой бы великой и славной ни была наша награда в грядущем, не стоит хранить эту радость в тайне до времени окончательного освобождения. Уже сейчас мы призваны верой войти в радость Спасителя. Подобно Моисею, мы призваны жить, как бы видя Невидимого.

Сейчас Церковь — борец. Сейчас мы стоим лицом к лицу с миром, находящимся во тьме, почти полностью [505] [506] погрязшем в идолопоклонстве. Но наступит день, когда битва будет выиграна, победа будет одержана. Воля Божья исполнится на земле, как она исполняется на Небе. Спасенные народы не будут знать иного закона, кроме закона небесного. Все люди станут счастливой дружной семьей, они облачатся в одежды хвалы и благодарения — в одеяния Христовой праведности. Вся природа в своем непостижимом очаровании воздаст Богу дань хвалы и любви. Мир будет купаться в небесном свете, свет луны явится как свет солнца, а свет солнца станет всемеро ярче, чем сейчас. Годы потекут в радости. Над всем этим утренние звезды будут петь хором и сыны Божьи будут восклицать от радости, когда Бог и Христос объединятся, провозглашая: «Не будет больше греха, и смерти больше не будет».

Эти образы грядущей славы, картины, написанные десницей Божьей, должны быть дороги Его детям.

Встаньте на пороге вечности и послушайте милостивое приглашение, обращенное к тем, кто в этой жизни сотрудничал с Христом, считая привилегией и честью пострадать ради Него. Вместе с ангелами они бросают свои венцы к ногам Искупителя, восклицая: «Достоин Агнец закланный принять силу и богатство, и премудрость и крепость, и честь и славу и благословение… Сидящему на престоле и Агнцу — благословение и честь, и слава и держава во веки веков» (Откровение 5:12, 13).

Там искупленные приветствуют тех, кто указал им на вознесшегося Спасителя. Они объединяются в хвале Тому, Кто умер, чтобы люди могли иметь жизнь, сравнительную с жизнью Божьей. Борьба окончена. Все скорби и раздоры остались позади. Песни победы наполняют небеса, [507] когда искупленные становятся вокруг престола Божьего. Все присоединяются к восклицанию: «Достоин Агнец закланный» и искупивший нас Богу!

«Взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен, и колен, и народов, и языков, стояло пред престолом и пред Агнцем в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках своих. И восклицали громким голосом, говоря: спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу!» (Откровение 7:9, 10).

«Это те, которые пришли от великой скорби; они омыли одежды свои и убелили одежды свои Кровию Агнца. За это они пребывают ныне пред престолом Бога и служат Ему день и ночь в храме Его, и Сидящий на престоле будет обитать в них. Они не будут уже ни алкать, [508] ни жаждать, и не будет палить их солнце и никакой зной: ибо Агнец, Который среди престола, будет пасти их и водить их на живые источники вод; и отрет Бог всякую слезу с очей их». «И смерти не будет уже, ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет; ибо прежнее прошло» (Откровение 7:14—17; 21:4).

Нам всегда необходимо иметь перед собой эту картину невидимого. Только видя ее, мы сможем правильно оценить вечное и преходящее. Именно это сделает нас способными влиять на окружающих во имя более возвышенной жизни.

На горе с Богом

«Взойди ко Мне на гору», — повелевает нам Бог. Моисею, прежде чем он стал орудием Божьим для избавления Израиля, были определены сорок лет уединенного общения с Ним. Прежде чем принести весть Божью фараону, Моисей говорил с ангелом в горящем кусте. Прежде чем Моисей как представитель Его народа получил Закон Божий, он был призван на гору и созерцал Его славу. Прежде чем совершить справедливый суд над идолопоклонниками, он спрятался в расщелине скалы, и Господь сказал: «Я… провозглашу имя Иеговы пред тобою… человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный… прощающий вину» (Исход 33:19; 34:6, 7). Прежде чем Моисей, вместе со своей жизнью, сложил с себя бремя руководства Израилем, Бог призвал его на вершину горы Фасги и распростер перед ним славу обетованной земли.

Прежде чем ученики приступили к выполнению своей миссии, они были призваны Иисусом на гору. Прежде излития силы и славы Пятидесятницы была ночь общения [509] со Спасителем, встреча на горе в Галилее, прощание на Елеонской горе, обетование ангелов, дни молитвы и общения в верхней горнице.

Иисус, готовясь к какому-нибудь большому испытанию или какому-то важному делу, уединялся в горах и проводил ночь в молитве к Своему Отцу. Ночь молитвы предшествовала рукоположению апостолов и Нагорной проповеди, преображению, мукам в судилище и на кресте и славе воскресения.

Преимущество молитвы

Мы тоже должны находить время для размышления и молитвы, для получения новых духовных сил. Мы не ценим, как следовало бы, силу и действенность молитвы. Молитва и вера сделают то, чего не может совершить земная сила. Мы редко дважды попадаем в одну и ту же ситуацию, но постоянно встречаемся с новыми обстоятельствами и новыми испытаниями, через которые надо пройти, и в этих случаях предыдущий опыт не может быть достаточно надежным путеводителем. У нас должен быть постоянный свет, исходящий от Бога.

Христос всегда посылает вести тем, кто прислушивается к Его голосу. В мучительную ночь, в Гефсимании, спящие апостолы не слышали голоса Иисуса. Они смутно ощущали присутствие ангелов, но не видели силу и славу, окружавшую их. Из-за своей сонливости и оцепенения ученики пропустили свидетельство, которое укрепило бы их души в преддверии надвигавшихся ужасных событий. Так и сегодня именно те люди, кто больше всего нуждается в Божественном наставлении, часто не могут получить его, потому что не имеют тесного общения с Небесами.

Искушения, которым мы подвергаемся ежедневно, делают молитву необходимостью. Опасности подстерегают [510] нас на каждом шагу. Люди, стремящиеся спасти других от порока и гибели, в особенной мере подвергаются искушению. Постоянно соприкасаясь со злом, им необходимо крепко держаться за Бога, чтобы не совратиться самим. Короток путь и решительны шаги, уводящие людей с высокого и святого места вниз. В один момент можно принять решение, которое ничем уже не поправить. Достаточно один раз не суметь победить искушение, и душа потеряет защиту. Достаточно одной дурной привычки, и если ей твердо не противостоять, то она превратится в стальную цепь и опутает всего человека.

Причина, по которой многие люди чувствуют себя оставленными на произвол судьбы в местах искушения, состоит в том, что они не всегда взирают на Господа. Когда мы допускаем нарушение нашего общения с Богом, наша защита уходит от нас. Не все ваши благие намерения и благие цели дадут вам возможность сопротивляться злу. Вы должны быть мужами и женами молитвы. Ваши просьбы должны быть не вялыми, случайными и спонтанными, но серьезными, настойчивыми и постоянными. Не всегда обязательно преклонять колени для молитвы. Воспитывайте привычку разговаривать со Спасителем, [511] находясь в одиночестве, гуляя или занимаясь повседневным трудом. Пусть сердце постоянно возносит молчаливую мольбу о помощи, свете, силе и знании. Пусть каждый выдох и вдох будет молитвой.

Как работники Божьи мы должны принимать людей в их истинном обличьи: окруженными тьмой, погрязшими в пороках и запятнанными безнравственностью. Но когда мысленным взором мы смотрим на Того, Кто является нашим солнцем и щитом, тогда зло, окружающее нас, не оставит на наших одеждах ни единого пятна. Работая для спасения душ, обреченных на погибель, мы не останемся в стыде, если будем уповать на Бога. Христос в сердце, Христос в жизни — вот наша безопасность. Атмосфера Его присутствия наполнит душу отвращением ко всякому злу. Наш дух может настолько уподобиться Его Духу, что в мыслях и помыслах мы будем с Ним одним целым.

Именно верой и молитвой Иаков из слабовольного и греховного человека превратился в князя Божьего. Именно так вы можете стать мужчинами и женщинами высоких и святых устремлений благородной жизни, мужчинами и женщинами, ни по каким соображениям не уклоняющимися от истины, праведности и справедливости. Над всеми нами довлеет груз неотложных забот и обязанностей, но чем труднее ваше положение и тяжелей ваше бремя, тем более вы нуждаетесь в Иисусе.

Пренебрегать церковными богослужениями — значит совершать серьезную ошибку. К богослужению не следует относиться легкомысленно. Ухаживающие за больными часто не могут воспользоваться этим преимуществом; но им следует быть внимательными, чтобы без серьезной причины не уклониться от присутствия в доме молитвы.

В служении больным более, чем в любом светском деле, успех зависит от духа посвященности и самопожертвования, с которым выполняется работа. Братьям и сестрам, несущим на себе эту ответственность, следует иметь такое духовное состояние, при котором они смогут находиться в тесном общении с Духом Божьим и воспринимать [512] Его наставления. Вы должны сильнее прочих людей стремиться получать помощь Святого Духа и познание Бога, поскольку доверенное вам дело весьма ответственно.

Нет ничего более необходимого в нашей работе, чем практические результаты общения с Богом. Нам следует показывать нашей повседневной жизнью, что мы имеем мир и покой во Спасителе. Его мир в сердце озарит лицо и придаст голосу убеждающую силу. Общение с Богом облагородит жизнь и характер. Люди поймут, как это случилось и с первыми учениками, что мы общаемся с Иисусом. Общение с Ним наделит такой силой, какую не сможет дать ничто другое. Нельзя позволять себе лишаться этой силы.

Нам следует жить двоякой жизнью — жизнью размышления и жизнью действия, жизнью тихой молитвы и жизнью серьезного труда. Сила, полученная благодаря общению с Богом, объединенная с серьезными усилиями по воспитанию глубокомысленного серьезного ума и внимательного отношения к нуждам ближних, приготовит нас к ежедневным обязанностям и сохранит мир в душе при любых, даже самых тяжелых обстоятельствах.

Божественный советник

Попав в беду, многие полагают, что им необходимо обратиться к какому-нибудь земному другу, рассказать ему о своих затруднениях и попросить о помощи. В тяжелых обстоятельствах неверие наполняет их сердце и путь кажется темным. Но все время рядом с ними стоит вечный могущественный Советник, приглашая довериться Ему. Иисус, Тот, Кто несет огромное бремя, предлагает: «Придите ко Мне, и Я успокою вас». Стоит ли нам отворачиваться от Христа и обращаться к слабым, ненадежным людям, так же зависимым от Бога, как и мы сами? [513]

Вы можете чувствовать несовершенство своего характера и незначительность ваших способностей в сравнении с грандиозностью предстоящей вам работы. Но если бы даже вы имели самый развитый интеллект, когда-либо данный человеку, его все равно было бы недостаточно для вашей работы. «Без Меня не можете делать ничего», — говорит наш Господь и Спаситель (Иоанна 15:5). Результат всего, что мы делаем, находится в руках Божьих. Что бы ни случилось, положитесь на Него, положитесь на Него с твердой, неослабевающей верой.

В работе, в часы отдыха, в семейной жизни — повсюду, где вам приходится общаться с людьми, молитесь серьезной, смиренной молитвой. Так вы покажете, что чтите Бога, и Бог тоже почтит вас. Молитесь, когда вы беспокоитесь о чем-либо. Унывая, не жалуйтесь людям, не омрачайте путь ближним, но рассказывайте все Иисусу. Протяните свои руки к небу за помощью. В своей слабости положитесь на Его безграничную силу. Просите смирения, мудрости и мужества, возрастайте в вере, дабы увидеть свет в Божьем Свете и возрадоваться в Его любви.

Посвященность и упование

Если мы смиренны и сокрушены духом, значит мы находимся там, где Бог может явить Себя нам. Ему приятно, когда мы настаиваем на том, что прежние Его милости к нам являются поводом просить у Него еще более обильных благословений. Он сделает даже больше, с избытком оправдает ожидания тех, кто полностью уповает на Него. Господь Иисус знает, что именно нужно Его детям, сколько Божественной силы мы примем для благословения рода человеческого, и Он одарит нас всем, что мы можем употребить для благословления других людей и облагораживания наших собственных душ.

Мы должны меньше уповать на свои возможности, и больше на то, что Господь может сделать для нас и через [514] нас. Вы не занимаетесь своей собственной работой — вы делаете работу Божью. Подчините Ему вашу волю и доверьте Ему свой путь. Не делайте для себя ни единой оговорки или исключения, не допускайте ни единого компромисса с собой. Познайте, что означает быть свободным во Христе.

Обычное прослушивание проповедей из субботы в субботу, перечитывание Библии или толкование ее стих за стихом не принесут пользы ни нам, ни тем, кто нас слушает, если мы не привнесем библейские истины в наш личный жизненный опыт. Наше разумение, воля, привязанности, все должно покориться силе Слова Божьего. А благодаря действию Святого Духа наставления Слова станут нашими жизненными принципами.

Когда вы просите Бога помочь вам, почтите вашего Спасителя своей верой в то, что вы получите Его благословение. Вся сила, вся мудрость в нашем распоряжении. Нам нужно только попросить.

Ходите постоянно во свете Божьем, размышляйте день и ночь над Его характером, и тогда вы увидите Его красоту и возрадуетесь Его благости. Ваше сердце согреет ощущение Его любви, вы вознесетесь, словно несомые вечными руками. С силой и светом, которыми наделяет вас Бог, вы можете больше постичь и больше совершить, чем полагали когда-либо прежде.

«Пребудьте во Мне»

Христос повелевает нам: «Пребудьте во Мне, и Я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе, так и вы, если не будете во Мне… Кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего… Если пребудете во Мне и слова Мои в вас пребудут, то, чего ни пожелаете, просите, и будет вам. Тем прославится Отец Мой, если вы принесете много плода и будете Моими учениками. Как возлюбил Меня Отец, и Я возлюбил вас; пребудьте в любви Моей… Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод и [515] [516] чтобы плод ваш пребывал, дабы, чего ни попросите от Отца во имя Мое, Он дал вам» (Иоанна 15:4—16).

«Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему и буду вечерять с ним, и он со Мною» (Откровение 3:20).

«Побеждающему дам вкушать сокровенную манну, и дам ему белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает» (Откровение 2:17).

«Кто побеждает… дам ему звезду утреннюю», «и напишу на нем имя Бога Моего и имя града Бога Моего… и имя Мое новое» (Откровение 2:26—28; 3:12).

«Стремлюсь к цели»

Любой человек, упованием которого является Бог, может сказать вместе с Павлом: «Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе» (Филиппийцам 4:13). Какими бы ни были ошибки и неудачи прошлого, мы можем с помощью Божьей подняться над ними. Вместе с апостолом и мы можем сказать: «Братия, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Филиппийцам 3:13, 14).

4-я сторона обложки

В намерения Творца не входит, чтобы человечество страдало под гнетом недугов, чтобы его деятельность тормозили недомогания, а жизнь укорачивали болезни. Но слишком часто люди преступают законы, установленные Богом ради регулирования их жизни; грех проникает в сердце и стирает в сознании человека зависимость от Бога — Источника жизни и здоровья. И тут же следует наказание за грех: недуг, боль, смерть.

Понять физические законы, управляющие телом, и привести свои привычки в гармонию с этими законами — вот дело первостепенной важности. Существует потребность понимания многих факторов, от которых зависит настоящее счастье: радость в семье, повиновение законам жизни, добрые отношения со своими ближними.

Когда нас постигает недуг, важно, чтобы мы употребили различные средства, которые в союзе с усилиями природы помогут организму восстановить здоровье. Еще острее стоит более обширный и животрепещущий вопрос — о нашем отношении к Творцу, первоначально давшему человеку жизнь, к Творцу, Который дал нам все необходимое для бесконечного счастья, Который и сегодня заинтересован в нашем благополучии.