La famiglia cristiana

Ellen G. White

Copyright © 2011, Ellen G. White Estate, Inc.

Tabella dei contenuti

Informazioni su questo libro

Prefazione all’edizione italiana

Una vera famiglia

Capitolo 1: L’atmosfera in famiglia

Capitolo 2: Le basi di una vera famiglia

Capitolo 3: La famiglia dell’Eden come modello

Un esempio per la società

Capitolo 4: Il grande influsso della famiglia

Capitolo 5: Una buona testimonianza in favore del Cristo

La scelta del coniuge

Capitolo 6: La grande decisione

Capitolo 7: Vero amore o infatuazione

Capitolo 8: Il fidanzamento

Capitolo 9: Matrimoni da evitare

Capitolo 10: Direttive indispensabili

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Panoramica

Questo eBook viene fornito dalla Ellen G. White Estate. È incluso nella collezione più ampia di libri online gratuiti sul sito della Ellen G. White Estate

Informazioni sull’autore

Ellen G. White (1827-1915) viene considerata l’autrice Americana più tradotta, le sue opere sono state pubblicate in più di 160 lingue. Ha scritto più di 100,000 pagine su diversi temi spirituali e pratici. Guidata dallo Spirito Santo, lei ha esaltato Gesù ed ha indicato le scritture come base della fede personale.

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Una breve biografia di Ellen G. White

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Prefazione all’edizione italiana

In tutte le epoche e in ogni luogo, la famiglia è stata al centro della storia personale di ognuno e un elemento costitutivo fondamentale della società. Oggi ciò appare ancora più evidente, soprattutto di fronte ai numerosi fattori che esercitano una pressione su di essa, mettendo a dura prova la sua capacità di tenuta. Paradossalmente, forze centrifughe, come l’individualismo, e centripete, come la permanenza in casa di figli non più adolescenti, tendono a disgregarla. L’organizzazione del lavoro, del tempo libero e delle relazioni interpersonali è diventata molto complessa. La velocità di circolazione delle idee ed esperienze si è fatta vertiginosa, aumentando la difficoltà individuale nel gestire questa immense mole di dati ed emozioni. Contemporaneamente anche i parametri e i criteri di valutazione sono cambitati, almeno parzialmente. Tuttavia all’interno di questo nuova panorama, ancora instabile, dove la ricerca di altri equilibri crea ansia, tensioni e insicurezze, emergono alcuni principi che rimangono punti di riferimento insopprimibili. I bisogni di base sono rimasti fondamentalmente gli stessi: vivere dignitosamente sentendosi amati, accettati e protetti; crescere insieme per esorcizzare la solitudine, dare un senso alla propria vita, ottenere risultati positivi, frutto delle proprie fatiche. Molti parlano del bisogno di “realizzarsi”, ma spesso il discorso assume contorni confusi, perché le forme in cui i bisogni e le relative aspettative si esprimono sono notevolmente cambiati, e i valori sono più indefiniti e relativizzati.

Questo libro offre su questo versante idee e concetti intramontabili, perché profondamente redicati nell’esistenza umana. È un’antologia di riflessioni tratta da un’opera di compilazione di vari scritti de Ellen G. White (1824-1915), apparsi sotto forma di libri, articoli, lettera private, opuscoli. . . L’autrice, pur essendo una donna con una profonda esperienza di fede, fu moglie, madre, conferenziera, pioniera, consigliera e scrittrice. Si potrebbe dire che seppe stare con i piedi ben saldi in terra e il cuore e lo spirito a contatto con il cielo. Questa sua eccezionale prospettiva le premise di trasmettere valori che vanno dal di là dei limiti del tempo. E anche se la società di riferimento di queste riflessioni non è più la stessa, il lettore potrà cogliere le perle preziose incastonate nelle frasi apparentemente semplici contenute nel libro. A volte il linguaggio potrà apparire forte, ma esso è l’espressione di un periodo pionieristico che richiedeva determinazione e impegno. La vita era dura e densa di rischi. Ellen G. White ebbe quattro figli. La sua vita fu segnata da momenti molto difficili. Come la morte del suo bambino di pochi mesi nel 1860; un colpo apoplettico del marito dal quale non riuscì mai a guarire [6] completamente, che lo portò alla morte a 60 anni nel 1881; la morte di un altro figlio a 16 anni nel 1863, e diversi problemi di salute personali. Nonostante questi tragici episodi, Ellen G. White trovò sempre le energie per viaggiare in Europa, Dove rimase per 10 anni, in Australia e nuovamente negli stati Uniti. II suo tempo lo passò scrivendo, coordinando attività educative ed editoriali. Questi elementi sono utili per distillare al Massimo un’esperienza così ricca, dentro e fuori la famiglia, che ci ricorda tanti delemmi delle “donne in carriera” di oggi.

Le ricerche psicologiche contemporanee evidenziano sempre di più il ruolo fondamentale dei genitori e della famiglia durante l’infanzia e l’adolescenza. Ognuno deve quindi trovare il proprio equilibrio tra i bisogni personali, quelli della famiglia e del mondo esterno. Ellen G. White mise al centro di tutto, il suo rapporto con Dio, che colorò tutti gli altri rapporti, perché fu una relazione autentica, viva e costante. Non basata su sensazioni forti e “speciali”, ma su una fede solida e concreta. Le Edizioni ADV [7] [8]

Una vera famiglia

Capitolo 1: L’atmosfera in famiglia

La famiglia è il fulcro di ogni attività

La società è composta da famiglie, chi le guida influirà sulla sua essenza. È dal cuore che scaturiscono “le sorgenti della vita” (cfr. Proverbi 4:23) e il cuore della società, della chiesa o della nazione è la famiglia. Il benessere della società, i progressi della chiesa, la prosperità dello stato dipendono dall’influsso familiare.¹

L’importanza dell’atmosfera familiare

Le espressioni dell’animo dei genitori contagiano l’atmosfera della famiglia e influiscono su ogni aspetto della vita quotidiana.²

Sono i genitori che quasi sempre creano l’atmosfera che regna in famiglia e quando nasce un’incomprensione fra il padre e la madre, i figli subiscono l’influsso del loro stato d’animo. Arricchite l’atmosfera familiare con tenere manifestazioni d’affetto. Se fra voi sono nati dei disaccordi, e non vi comportate più come cristiani fedeli al messaggio biblico, convertitevi; il carattere che manifestate nei momenti difficili sarà lo stesso che avrete quando il Cristo ritornerà. Se desiderate essere uno dei giusti nel regno dei cieli dovete comportarvi così anche ora. I tratti del carattere che avrete coltivato nella vostra vita non saranno trasformati dalla morte o dalla risurrezione. Uscirete dalla tomba con le stesse disposizioni d’animo che avrete manifestato nell’ambito familiare e sociale. Gesù non cambierà il vostro carattere al momento del suo ritorno. L’opera di trasformazione deve compiersi ora. Il nostro stile di vita quotidiano determina il nostro destino eterno.³

Creare un’atmosfera di purezza

Ogni famiglia cristiana deve avere delle regole da seguire; i genitori, con il loro modo di esprimersi e i loro atteggiamenti reciproci, devono offrire ai figli un esempio prezioso e autentico di ciò che desiderano che essi diventino.

La purezza nel parlare e la vera cortesia cristiana devono essere coltivate costantemente. Insegnate ai bambini e ai giovani ad avere rispetto di se stessi, a essere leali nei confronti di Dio e dei principi; insegnate loro a rispettare la legge di Dio e a conformarvisi.

Questi principi guideranno la loro vita ed essi li applicheranno nei loro rapporti con gli altri. Creeranno così un’atmosfera di purezza che eserciterà un influsso positivo sui più deboli che si sono incamminati lungo il difficile sentiero che conduce alla santità, e quindi al regno di Dio. Ogni insegnamento deve elevare e nobilitare, e i rapporti registrati nei

¹The Ministry of Healing, 349

²Manuscript 49, 1898

³Letter, 18b, 1891

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libri del cielo saranno tali che non proverete nessun timore in vista del giudizio.

I figli che riceveranno questo tipo di educazione saranno. . . pronti per occupare posti di responsabilità e, con le parole e l’esempio, potranno continuamente aiutare i loro simili a fare il bene. Coloro le cui facoltà morali non sono ancora offuscate sapranno apprezzare i veri principi e allo stesso tempo valorizzare anche i loro talenti naturali per utilizzare al meglio le loro capacità fisiche, mentali e morali. Essi sapranno affrontare con forza le tentazioni perché sono circondati da un muro di protezione che non può essere demolito.⁴

Dio desidera che le nostre famiglie rappresentino quella del cielo. I genitori e i figli devono soffermarsi ogni giorno su questo pensiero e comportarsi gli uni verso gli altri come membri della famiglia di Dio. La qualità della loro vita dovrà essere tale da offrire al mondo un’immagine di ciò che possono diventare le famiglie che amano Dio e osservano i suoi comandamenti. Il Cristo ne sarà glorificato; la sua pace, la sua grazia e il suo amore penetreranno nel nucleo familiare come un profumo prezioso.⁵

Molte cose dipendono dal padre e dalla madre. Nell’esercizio della disciplina devono usare fermezza e bontà, devono agire con impegno per mantenere l’ordine nella loro famiglia, affinché gli angeli possano apportarvi la pace e un influsso benefico.⁶

I legami più profondi

I vincoli familiari sono i più stretti, i più profondi e i più sacri che esistano. Essi sono stati stabiliti per essere fonte di benedizioni per l’umanità. In effetti, il matrimonio è una benedizione ogni volta che viene contratto con saggezza, nel rispetto di Dio, e con il senso di responsabilità che esso implica.⁷

L’influsso di una famiglia cristiana

La famiglia che è caratterizzata dall’amore, dalla simpatia e dalla tenerezza è un luogo che gli angeli amano visitare e in cui Dio viene glorificato. L’influsso che può esercitare una famiglia cristiana di saldi principi, nel corso dell’infanzia e dell’adolescenza, è la salvaguardia più sicura contro la corruzione della società. In un’atmosfera simile i figli impareranno ad amare sia i loro genitori terreni sia il Padre supremo.⁸ Fin dalla loro infanzia i giovani hanno bisogno di vedere innalzarsi una solida barriera, tra loro e il mondo, per impedire che influssi negativi possano nuocere al loro equilibrio.⁹

Ogni famiglia cristiana deve offrire alla società un’immagine della

⁴Special Testimonies on Education, Ser. B, n. 16:4, 5

⁵The Review and Herald, 17 novembre 1896

⁶Manuscript 14, 1905

⁷The Ministry of Healing, 356, 357

⁸Manuscript 126, 1903

⁹Counsels to Parents, Teachers, and Students, 119

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potenza e della perfezione dell’influsso del Cristo. . . I genitori devono comprendere che si assumono la responsabilità di preservare le loro famiglie da ogni corruzione morale.¹⁰

¹⁰The Review and Herald, 9 ottobre 1900

Capitolo 2: Le basi di una vera famiglia

Il luogo più piacevole della terra

Poiché i genitori hanno la grande responsabilità di assicurare la felicità e orientare gli interessi futuri dei figli, hanno anche il dovere di rendere la famiglia il luogo più piacevole possibile. Questo è molto più importante che accumulare proprietà e denaro. Nella famiglia non deve mancare il calore. Lo spirito della famiglia deve essere mantenuto vivo nel cuore dei figli, affinché possano ricordare la loro infanzia come un momento di pace, felicità e profonda spiritualità. E quando essi raggiungeranno la maturità, dovranno a loro volta essere di conforto e benedizione per i loro genitori.¹

Per i figli la famiglia deve essere il luogo più bello del mondo, e la presenza della madre il bene più prezioso. Il bambino ha una natura sensibile e amabile. Basta poco per renderlo felice, e poco per rattristarlo. Tramite una disciplina equilibrata, parole e azioni che dimostrano un tenero affetto, la madre può facilmente avvincere il suo cuore.²

Pulizia, semplicità e ordine

La pulizia, la semplicità e l’ordine sono indispensabili nella conduzione della casa. Ma una madre che si dedica totalmente a questi doveri così importanti a scapito dello sviluppo fisico e della formazione mentale e morale dei suoi figli commette un grave errore.³

L’ordine è necessario per rendere una famiglia felice

Il Signore è dispiaciuto quando si dimostra trascuratezza, disordine e una scarsa consapevolezza dei propri doveri. Queste mancanze sono colpe gravi che possono comportare un affievolimento dell’affetto del marito nei confronti della moglie, se egli apprezza l’ordine, i figli disciplinati e una casa ben tenuta. Chi è moglie e madre non può rendere la casa gradevole e la famiglia felice se non ama l’ordine, non cerca di preservare la propria dignità e non si comporta in modo razionale. Tutte le donne che dimostrano trascuratezza devono cercare di cambiare abitudini e acquisire le qualità specifiche di cui non dispongono.⁴

Le comodità che allevieranno il vostro lavoro

Spesso mogli e madri non hanno il tempo per leggere, tenersi

¹The Review and Herald, 2 febbraio 1886

²The Ministry of Healing, 388

³The Signs of the Times, 5 agosto 1875

⁴Testimonies for the Church,2:298, 299

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informate su ciò che accade, essere una vera compagna per il proprio marito, seguire lo sviluppo fisico e intellettuale dei propri figli, fare del loro Salvatore un amico intimo e prezioso. A poco a poco, diventano schiave delle attività domestiche e le loro energie e il loro tempo sono assorbiti da realtà effimere. Troppo tardi, scoprono di essere diventate delle estranee in casa propria. Le uniche occasioni per orientare i propri figli verso ideali sempre più elevati sono ormai perdute.

Chi vuole creare una famiglia deve prendere la decisione di vivere in modo equilibrato. La prima preoccupazione deve essere quella di avere una residenza piacevole. Circondatevi di quelle comodità che possono alleggerire il vostro lavoro e assicurarvi salute e tranquillità.⁵

I compiti più umili rientrano nell’opera di Dio

Tutto ciò che fate, e che rappresenta un lavoro necessario, ha un valore morale: lavare i piatti, preparare la tavola, curare i malati, cucinare o fare il bucato. . . I semplici lavori domestici spettano comunque a qualcuno. Occorre che colui che vi si dedica sia cosciente di svolgere un’opera necessaria e importante, di essere stato incaricato di compiere una missione divina, come l’angelo Gabriele quando fu inviato ai profeti. Oguno deve operare secondo il proprio ruolo e nell’ambito delle rispettive responsabilità. La donna può e deve ogni giorno dimostrare in famiglia la stessa fedeltà e lo stesso amore che gli angeli manifestano nell’adempimento dei loro compiti. Conformandosi alla volontà di Dio ogni dovere, anche il più semplice, assume un profondo valore.⁶

⁵The Ministry of Healing, 369, 369

⁶Testimonies for the Church,3:79, 80

Capitolo 3: La famiglia dell’Eden come modello

La prima famiglia fu istituita da Dio

La famiglia dell’Eden - la dimora dei nostri progenitori - fu istituita da Dio stesso. Quando ebbe assicurato all’uomo tutto ciò che poteva desiderare, disse: “Facciamo l’uomo a nostra immagine, conforme alla nostra somiglianza” (cfr. Genesi 1:26). . . Il Signore era soddisfatto dell’ultima delle sue creature, la più nobile, che destinò a essere l’abitante perfetto di un mondo perfetto. Ma non era nei suoi piani farlo vivere da solo. Egli dichiara: “. . . Non è bene che l’uomo sia solo; io gli farò un aiuto che sia adatto a lui” (Genesi 2:18).¹ Fu Dio stesso a dare una compagna ad Adamo. Gli procurò “un aiuto convenevole”, che condividesse la sua natura, che potesse stargli accanto, comprenderlo e amarlo. La prima donna fu creata da una costola presa dal fianco dell’uomo. Ciò significava che non avrebbe dovuto dominarlo, né essere

¹The Youth’s Instructor, 10 agosto 1899

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considerata inferiore a lui. Sarebbe stata al suo fianco, con pari dignità: una compagna da proteggere e amare, parte di lui, ossa delle sue ossa, carne della sua carne. Eva era il suo secondo io: con lei Adamo avrebbe dovuto realizzare una stretta unione, un affetto profondo, secondo l’ideale che Dio aveva concepito per la relazione coniugale. “Infatti nessuno odia la propria persona, anzi la nutre e la cura teneramente. . . ” (Efesini 5:29). “Perciò l’uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie, e saranno una stessa carne” (Genesi 2:24).²

Dio celebra il primo matrimonio

Il matrimonio fu istituito da Dio che celebrò la prima unione tra un uomo e una donna. “Il matrimonio sia tenuto in onore. . . ” (Ebrei 13:4) diceva l’apostolo Paolo. Esso fu infatti uno dei primi doni di Dio all’umanità; quell’istituzione che, insieme al sabato, Adamo portò con sé al di là delle porte dell’Eden, dopo la caduta. Quando nel matrimonio i principi divini sono riconosciuti e rispettati, esso diventa una benedizione. Assicura l’integrità e la felicità dell’uomo, soddisfa le sue esigenze sociali, lo nobilita dal punto di vista fisico, psichico e morale.³

Colui che donò Eva ad Adamo, compì il suo primo miracolo a un pranzo di nozze e, nel corso di questa festa familiare, iniziò il suo ministero pubblico. Gesù onorò così l’istituzione del matrimonio, che egli stesso aveva fondato. . . Il Cristo ha onorato il matrimonio prendendolo come simbolo della sua unione con i redenti. Egli è lo Sposo; la chiesa è la sposa che si è scelta e alla quale ha detto: “Tu sei tutta bella, amica mia, e non c’è nessun difetto in te” (Cantico dei Cantici 4:7).⁴

Dio è onorato da un famiglia cristiana

I genitori che mettono Dio al primo posto nella loro famiglia e insegnano ai loro figli che il rispetto del Signore è la fonte della saggezza, glorificano Dio davanti agli angeli e davanti agli uomini presentando al mondo una famiglia ben educata, che ama Dio e gli ubbidisce, e non si ribella contro di lui. Il Cristo non è un estraneo nella loro casa, il suo nome è familiare, onorato e glorificato. Gli angeli apprezzano quelle famiglie dove Dio è il Maestro supremo e dove si insegna ai figli a rispettare la religione, la Bibbia e il Creatore. Esse possono reclamare la promessa: “Io onoro quelli che mi onorano” (cfr. 1Samuele 2:30). Quando il padre esce di casa per il suo lavoro quotidiano è animato da dolcezza e sottomissione, che sono il frutto della sua comunione con Dio.⁵ La presenza del Cristo può solo assicurare la felicità agli uomini e alle donne. Il Cristo può cambiare in vino del cielo tutte le acque comuni della vita. La famiglia diventa allora un Eden di felicità, un simbolo della famiglia divina.⁶

²Patriarchs and Prophets, 46

³Patriarchs and Prophets, 46

⁴The Ministry of Healing, 356

⁵Testimonies for the Church,5:424

⁶Manuscript 43, 1900

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Un esempio per la società

Capitolo 4: Il grande influsso della famiglia

L’influsso di una famiglia in cui regna l’ordine

Non è semplice per una famiglia rappresentare Gesù, rispettando la legge di Dio fra coloro che non credono in lui. Ci viene chiesto di essere delle parole viventi, ben note e lette da tutti gli uomini, e questo implica per noi notevoli responsabilità.¹

Una famiglia in cui regnano l’ordine e la disciplina testimonia di più in favore della religione cristiana di tutti i sermoni che potrebbero essere pronunciati. Una famiglia simile è la dimostrazione del fatto che i genitori sono riusciti a conformarsi alle direttive divine e che i loro figli sono pronti a servire Dio nella chiesa. Inoltre il loro influsso aumenta perché nella misura in cui trasmettono, essi ricevono per trasmettere ancora. Il padre e la madre trovano nei loro figli dei collaboratori, perché essi presentano agli altri gli insegnamenti ricevuti in famiglia. L’ambiente in cui vivono ne beneficia, e quindi ne risulta arricchito per la vita terrena e per l’eternità. Tutta la famiglia è al servizio del Maestro; attraverso il suo esempio, coloro con cui entrano in contatto sono incoraggiati a essere fedeli e leali al Signore grazie ai legami che stabiliscono con i membri del popolo di Dio.²

La prova più grande della potenza della religione cristiana, che possa essere offerta al mondo, è una famiglia dove regnano l’ordine e la disciplina. Una famiglia simile è il miglior argomento in favore della verità, perché essa è un testimone vivente della potenza effettiva di questa verità nell’animo umano.³

La prova migliore del valore di una famiglia cristiana sta nei caratteri che vengono forgiati in questo ambiente. I fatti sono più eloquenti della migliore professione di fede.⁴

Il nostro dovere oggi. . . consiste nel sapere quali virtù raccomandare ai nostri figli e alle nostre famiglie per permettere loro di avere un influsso sugli altri; in questo modo esercitiamo un’azione pedagogica pur non avendo la possibilità di parlare da una cattedra. Una famiglia ordinata e disciplinata è più preziosa per il Signore dell’oro fino, anche dell’oro pregiato di Ofir (cfr. Isaia 13:12).⁵

Importanti possibilità

In questo mondo passiamo una volta sola e vi restiamo molto poco. Approfittiamo dunque al massimo della nostra vita. L’opera alla quale siamo chiamati non richiede né ricchezze, né distinzioni sociali, né talenti speciali, ma uno spirito di bontà e sacrificio e un obiettivo ben definito. Una candela, per quanto possa essere piccola, può fare luce

¹Testimonies for the Church,4:106

²The Review and Herald, 6 giugno 1899

³Testimonies for the Church,4:304

⁴Patriarchs and Prophets, 579

⁵Manuscript 12, 1895

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per un gran numero di persone. La nostra sfera d’azione può sembrare insignificante, i nostri talenti scarsi, le occasioni che si presentano rare, le nostre conoscenze limitate; nonostante ciò possiamo compiere grandi cose se approfittiamo delle occasioni che ci offre la vita familiare. Se apriamo i nostri cuori e le nostre famiglie ai principi divini, diventeremo a nostra volta i dispensatori di una potenza che vivifica. Le nostre famiglie emaneranno raggi benefici, che assicureranno la vita, la bellezza e la fertilità là dove regnano la sterilità e la morte.⁶

I genitori credenti in Dio, tramite il loro nucleo familiare, eserciteranno un influsso che si diffonderà sui loro vicini e questa azione può essere paragonata a quella del lievito nascosto in tre misure di farina.⁷

Uno stile di vita onesto incoraggia coloro che vivono vicino a questa famiglia a imitarla. Lo spirito di lealtà nei confronti di Dio è paragonabile al lievito. Quando esso si manifesta nella chiesa, agisce sull’ambiente circostante e costituisce sempre un argomento in favore della religione cristiana. L’azione dei discepoli devoti al Cristo avrà delle ripercussioni fino nell’eternità. Come mai nelle nostre chiese si constata una mancanza di spirito missionario? Tutto dipende da una vita spirituale carente nella famiglia.⁸

L’influsso di una famiglia disordinata

Una famiglia sregolata esercita un ampio influsso negativo su tutta la società, provocando un’ondata di malvagità che coinvolge famiglie, comunità e stati.⁹

Non possiamo vivere, chiunque siamo, senza esercitare nessun influsso sul mondo che ci circonda. Nessun membro della famiglia si può ripiegare su se stesso in modo che gli altri non subiscano il suo influsso. Tutti i suoi atteggiamenti, qualunque essi siano, esercitano un influsso per il bene o per il male. Il suo umore, le sue parole, le sue azioni e i suoi atteggiamenti sono chiaramente percepibili. Se vive in modo egoista, il suo animo vive in un’atmosfera negativa; se è pervaso dall’amore del Cristo, manifesterà la cortesia, la bontà, la considerazione per i sentimenti altrui e diffonderà fra i suoi simili, tramite gesti d’amore, un’atmosfera affettuosa, riconoscente e felice. Egli dimostrerà che vive per Gesù, che segue il suo esempio per ricevere luce e pace. Egli potrà dire al Signore: “La tua bontà mi ha reso grande”

⁶The Ministry of Healing, 355

⁷The Signs of the Times, 17 settembre 1894

⁸The Review and Herald, 19 febbraio 1895

⁹Patriarchs and Prophets, 579

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(cfr. Salmo 18:35).¹⁰

¹⁰The Youth’s Instructor, 22 giugno 1893

Capitolo 5: Una buona testimonianza in favore del Cristo

Un’argomentazione irrefutabile

Una famiglia di credenti felici è un potente argomento in favore della validità della religione cristiana, un argomento che neanche gli atei possono confutare. Chiunque sarà in grado di capire che nei genitori che hanno veramente a cuore i propri figli agisce una potenza particolare. Il Dio di Abramo è con loro. Se le famiglie di coloro che si ritengono cristiani vivessero un’esperienza religiosa autentica, eserciterebbero un potente influsso benefico e sarebbero davvero “la luce del mondo” (cfr. Matteo 5:14).¹

Un punto di riferimento per la società

Abbiamo bisogno di più genitori e più cristiani che irradiano luce come il sole. Troppo spesso ci ripieghiamo su noi stessi. Troppo spesso trascuriamo di pronunciare parole amabili e d’incoraggiamento e di sorridere davanti ai nostri figli e alle persone oppresse e scoraggiate.

I genitori hanno la responsabilità di essere portatori di luce e dispensatori di vita. Brillate come luci nelle vostre famiglie, illuminate la via che devono percorrere i vostri figli. Agendo così, proietterete la vostra luce su coloro che ne sono privi.²

Ogni casa cristiana dovrebbe emanare un influsso santo. L’amore deve manifestarsi soprattutto nelle azioni: deve risultare evidente a tutti, tramite un comportamento cortese, gentile e premuroso. Vi sono famiglie nelle quali questo principio viene applicato, case in cui Dio viene onorato, in cui regna l’amore più autentico. Da queste famiglie le preghiere del mattino e della sera salgono a Dio come il profumo dell’incenso, mentre le sue grazie e le sue benedizioni scendono come la rugiada del mattino su coloro che lo invocano.³

L’influsso di una famiglia unita

Il compito principale dei cristiani è quello di ricercare l’unità nella famiglia. L’opera da compiere potrà poi estendersi a tutto il vicinato. Coloro che beneficiano della luce divina hanno il dovere di farla brillare sotto forma di raggi risplendenti. Le loro parole, ispirate dall’amore del Cristo, devono avere il profumo della vita che dona la vita.⁴

Più i membri di una famiglia sono uniti nei doveri che si compiono a casa, più l’influsso esercitato all’esterno dal padre, dalla madre e dai figli sarà incoraggiante e proficuo.⁵

¹Patriarchs and Prophets, 144

²The Review and Herald, 29 gennaio 1901

³Patriarchs and Prophets, 144

⁴Manuscript 11, 1901

⁵Letter 189, 1903

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Evitare gli errori che impediscono di essere un esempio per gli altri

La famiglia in cui la religione viene veramente vissuta eserciterà il suo influsso nella chiesa e nel vicinato. Spesso certe persone, che pretendono di essere cristiane, raccontano ai loro vicini le difficoltà incontrate in famiglia. Esse parlano dei loro dolori, per attirarne la simpatia. Commettiamo un grave errore quando mettiamo gli altri al corrente dei nostri problemi, soprattutto quando le nostre lamentele sono pure invenzioni e frutto di una mancanza di spiritualità o di difetti del nostro carattere. Coloro che amano esporre i propri dolori agli altri farebbero meglio a restare a casa per pregare, per sottomettere la loro volontà a Dio, per gettarsi sulla Roccia e umiliarsi, per morire a loro stessi e permettere a Gesù di utilizzarli come suo discepoli.⁶

Una mancanza di cortesia, un cambiamento di umore, un gesto rude, una parola insensata possono bastare a offuscare la vostra reputazione e impedire per sempre l’accesso ai cuori.⁵

⁶The Signs of the Times, 14 novembre 1892

⁵Letter 189, 1903

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La scelta del coniuge

Capitolo 6: La grande decisione

Evitare di agire con precipitazione

Poche persone hanno una giusta percezione del significato del matrimonio. Molti immaginano che rappresenti uno stato di felicità perfetta. Se conoscessero solo un quarto dei dolori che affliggono gli uomini e le donne impegnati dal voto del matrimonio, con catene che essi non possono e non osano spezzare, non si meraviglierebbero di quello che sto scrivendo. Nella maggior parte dei casi, il matrimonio è un giogo tra i più dolorosi. Migliaia di coppie male assortite devono vivere fianco a fianco. I registri del cielo sono pieni delle annotazioni del male, delle cattiverie e degli abusi che si nascondono nel matrimonio. Questa è la ragione per cui consiglio ai giovani, in età di sposarsi, di non essere precipitosi nella scelta di un compagno. Il sentiero della vita coniugale può sembrare attraente e promettere la felicità, ma volete rischiare di restare delusi, come è successo a migliaia di persone?¹

Prima di impegnarsi nei legami del matrimonio, i fidanzati devono riflettere con attenzione al tipo di famiglia che vogliono creare e all’influsso che ne deriverà. Quando diventeranno genitori, sarà affidato loro un mandato sacro. La felicità dei loro figli in questo mondo e nell’eternità dipende in gran parte da loro. Essi determinano, in larga misura, la natura fisica e morale dei loro bambini. È dal carattere della famiglia che deriva l’equilibrio morale della società. L’influsso che ogni famiglia esercita contribuisce a fare pendere la bilancia dalla parte del bene o dalla parte del male.²

Fattori essenziali di scelta

I giovani cristiani devono fare molta attenzione nel creare legami di amicizia e relazioni. State attenti, perché ciò che oggi considerate come oro puro può diventare vile metallo. I legami mondani tendono a erigere ostacoli sulla via del vostro servizio per il Signore, e molti si perdono a causa di unioni infelici, matrimoniali o commerciali, con persone che non saranno mai capaci di elevarsi o nobilitarsi.³

Analizzate ogni sentimento e osservate ogni evoluzione nel carattere della persona a cui pensate di legare il vostro destino. Il passo che state per fare è uno dei più importanti della vostra vita, e non dovete agire con precipitazione. Potete amare, ma questo amore non deve essere cieco. Procedete a un serio esame della situazione per sapere se la vostra vita coniugale potrà essere felice o se rischia di risultare priva di equilibrio e serenità.

Cercate di rispondere a queste domande: questa unione mi aiuterà

¹The Review and Herald, 2 febbraio 1886

²The Ministry of Healing, 357

³Fundamentals of Christian Education, 500

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nella mia ascesa verso il cielo? Accrescerà il mio amore per il Signore? Aumenterà la mia utilità in questa vita? Se le risposte non sono negative, andate avanti nel rispetto della volontà del Signore.⁴

La maggior parte degli uomini e delle donne si avvicinano al matrimonio come se fosse sufficiente amarsi per risolvere tutti i problemi. Dovrebbero comprendere che, in realtà, la vita coniugale implica ben altre responsabilità. Essi dovrebbero chiedersi se i loro figli saranno forti fisicamente, mentalmente e moralmente. Ma pochi sono mossi da motivazioni e considerazioni elevate che non andrebbero affatto ignorate con tanta leggerezza. Pochi pensano ai diritti della società e all’influsso positivo o negativo che eserciterà la loro famiglia.⁵

La scelta di un compagno per la vita deve essere tale da assicurare il benessere fisico, mentale e spirituale dei genitori e dei figli, per permettere loro di onorare insieme il Creatore ed essere fonte di benedizione per i propri simili.⁶

Qualità da ricercare nella futura sposa

Un giovane sceglierà come moglie una persona che sappia portare la sua parte di responsabilità nella vita, il cui influsso lo nobiliti e lo elevi, e lo renda felice con il suo amore.

“Una moglie giudiziosa è un dono dell’Eterno” (Proverbi 19:14). “Il cuore di suo marito confida in lei. . . Lei gli fa del bene, e non del male, tutti i giorni della sua vita. . . Apre la bocca con saggezza, e ha sulla lingua insegnamenti di bontà. Sorveglia l’andamento della sua casa, e non mangia il pane di pigrizia. I suoi figli si alzano e la proclamano beata, e suo marito la loda, dicendo: Molte donne si sono comportate da virtuose, ma tu le superi tutte” (Proverbi 31:11, 12, 26-29). Colui che “. . . ha trovato moglie ha trovato un bene e ha ottenuto un favore dal Signore” (Proverbi 18:22).⁷ Ecco alcuni punti che meritano considerazione: la persona che intendete sposare saprà assicurare la felicità alla famiglia? Sarà economa, o userà quello che guadagnerà e tutto ciò che le date per soddisfare la sua vanità e il suo desiderio di curare l’apparenza? I suoi principi a questo riguardo sono ragionevoli? Possiede dei beni a cui poter attingere?. . . So che questi interrogativi non si affacciano nell’animo di un uomo molto innamorato, che sogna solo di sposarsi, perché sono ritenuti poco rilevanti. Tuttavia devono essere presi in considerazione perché eserciteranno un vero influsso sulla vostra vita futura. . . Scegliendo la vostra compagna, tenete conto del suo carattere. Saprà dimostrarsi paziente e anche laboriosa? O smetterà di occuparsi dei vostri genitori proprio quando essi avranno bisogno di sostegno? Cercherà di allontanare suo marito da loro per realizzare i suoi progetti personali e soddisfare i

⁴Fundamentals of Christian Education, 104, 105

⁵Messages to Young People, 461

⁶The Ministry of Healing, 357, 358

⁷The Ministry of Healing, 359

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propri gusti, abbandonando così un padre e una madre che non solo non potranno contare su una nuora affettuosa, ma perderanno un figlio?⁸

Qualità da ricercare nel futuro sposo

Prima di impegnarsi per il matrimonio, ogni donna deve cercare di sapere se l’uomo a cui pensa di affidare la propria esistenza ne è degno. Qual è il suo passato? La sua vita è stata pura? L’amore che manifesta è di natura nobile ed elevata, o ispirato unicamente dalla passione? Possiede quei tratti di carattere che contribuiranno a renderla felice? Potrà trovare serenità e gioia grazie all’affetto che ha per lei? Potrà conservare la sua individualità o la sua capacità di giudizio e la sua coscienza dovranno essere sotto il controllo di suo marito?. . . Potrà dare la priorità alle esigenze del suo Salvatore? Il corpo e lo spirito, i pensieri e le intenzioni potranno essere mantenuti puri e santi? Tutte queste considerazioni hanno un ruolo essenziale nella vita della donna che si sposa.⁹ La donna che aspira a un matrimonio sereno e felice, che spera di sfuggire alla sofferenza e all’angoscia deve, prima di concedere il suo affetto, informarsi sufficientemente e porsi alcune domande: il mio pretendente ha una madre? Qual è il carattere di questa? Riconosce di avere degli obblighi verso di lei? Si interessa dei desideri e della felicità della madre? Se non ha rispetto né riguardo per sua madre, manifesterà rispetto, attenzione, bontà e amore per sua moglie? Una volta trascorse le prime settimane del matrimonio, con le attrattive della novità, continuerà ad amarmi? Sopporterà con pazienza i miei errori, o avrà un atteggiamento di critica, arroganza e desiderio di dominio? Il vero affetto sa chiudere gli occhi su molti errori; l’amore non li scorgerà più.¹⁰

Accettare solo tratti di carattere puri e virili

Una giovane deve accettare per marito solo un uomo dal carattere puro e virile, diligente, intraprendente e onesto, che ama e rispetta Dio.¹¹ Evitate gli uomini irriverenti. Guardatevi da colui che ha un’inclinazione per l’ozio e disprezza le cose sacre. Evitate di frequentare chi ha un linguaggio volgare o, seppure moderatamente, usa bevande alcoliche. Non ascoltate i suggerimenti di un uomo che non si rende conto delle sue responsabilità nei confronti di Dio. La verità che santifica l’animo vi darà il coraggio per allontanarvi dalla gradevole compagnia di ogni uomo che è estraneo all’amore e al rispetto di Dio e ignora i principi della vera giustizia. Possiamo sempre sopportare le debolezze e l’ignoranza di un amico, ma non i suoi vizi.¹²

⁸Letter 23, 1886

⁹Testimonies for the Church,5:362

¹⁰Fundamentals of Christian Education, 105

¹¹The Ministry of Healing, 359

¹²Letter 51, 1894

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È più facile commettere un errore che porvi rimedio

In genere i matrimoni ispirati a impulsi e pensieri egoistici non hanno successo, e finiscono spesso con fallimenti penosi. Entrambi i coniugi sono delusi, e vorrebbero liberarsi al più presto di quell’impegno che hanno contratto in modo affrettato e superficiale. È più facile, molto più facile commettere un errore che porvi rimedio quando è stato commesso.¹³

¹³Letter 23, 1886

Capitolo 7: Vero amore o infatuazione

L’amore è un dono prezioso di Gesù

L’amore è un dono prezioso che riceviamo dal cielo. L’affetto puro e semplice non è un sentimento, è un principio. Coloro che sono guidati dal vero amore non sono né ciechi, né irrazionali.¹

C’è solo un amore reale, autentico, devoto e puro. Esso è qualcosa di prezioso e molto raro. Spesso viene chiamato amore ciò che invece non è altro che passione.²

Il vero amore è un principio nobile e sacro, completamente diverso da un sentimento dominato dall’impulsività, che scompare rapidamente quando viene sottoposto a dura prova.³

L’amore è una pianta di natura divina che richiede di essere protetta e nutrita. I cuori pieni di affetto, sinceri e che ispirano parole amabili assicureranno la felicità nelle famiglie ed eserciteranno un influsso che nobiliterà chi entrerà in contatto con loro.⁴

Il vero amore è l’opposto della passione

L’amore. . . non è né irrazionale né cieco. Esso è puro e santo, mentre la passione di un cuore non rigenerato è completamente diversa. Un amore puro sottomette tutti i suoi progetti a Dio, e ricerca un’armonia perfetta con il suo Spirito. La passione, invece, è ostinata, sconsiderata, irrazionale, non sopporta nessuna limitazione e idolatra l’oggetto prescelto. La grazia di Dio si manifesta nel comportamento di colui che è amato per vero amore. Tutti i passi che precedono il matrimonio sono contrassegnati dalla modestia, dalla semplicità, dalla sincerità, dalla moralità e dalla religiosità. Coloro che si lasciano guidare da questi influssi, non si allontaneranno dalle riunioni di preghiera e dai servizi religiosi per l’interesse che hanno l’uno per l’altra. Il loro fervore per la verità non si attenuerà per aver trascurato delle occasioni e dei favori che Dio ha loro accordato generosamente.⁵

Un amore ispirato soltanto dalla sensualità è ostinato, cieco e incontrollabile. La dignità, la verità e tutte le facoltà più elevate dello spirito

¹The Ministry of Healing, 358, 359

²Testimonies for the Church,2:381

³Patriarchs and Prophets, 176

⁴Testimonies for the Church,4:548

⁵The Review and Herald, 25 settembre 1888

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risultano sottoposte alla passione. Troppo spesso l’uomo che si lascia travolgere diventa sordo alla voce della ragione e della coscienza; nessuna argomentazione e nessuna riflessione riesce a convincerlo della follia del suo comportamento.⁶

Il vero amore non ha nulla a che vedere con una passione ardente e impetuosa. Al contrario, esso è per natura calmo e profondo. Esso va al di là delle apparenze ed è attratto dalle qualità autentiche. È caratterizzato dalla saggezza e dalla perspicacia, e la sua dedizione è totale e costante.⁷

L’amore libero dalle passioni e dagli impulsi è ricco di spiritualità, che si traduce in parole e atti. Un cristiano deve esprimere un amore e una tenerezza permeati da santità; amore e tenerezza che non risultino né impazienti né irritabili. I modi rudi e severi devono essere attenuati dalla grazia del Cristo.⁸

Evitare il sentimentalismo

In amore si deve fare attenzione all’immaginazione e al sentimentalismo come alla lebbra. Oggi molti ragazzi e ragazze hanno perso di vista il valore della purezza e quindi è necessario essere molto prudenti. . . Coloro che sono riusciti a conservare un carattere virtuoso, anche se forse sono privi di altre qualità apprezzabili, hanno un vero valore morale.⁹

Ci sono persone che, per un certo periodo di tempo, hanno manifestato la loro fede ma ora vivono senza Dio, e la loro coscienza è diventata insensibile. Essi sono vani e frivoli; la loro conversazione è banale. Sono presi solo dall’idea del fidanzamento e del matrimonio, e non pensano a nulla di nobile ed elevato.¹⁰

I giovani sono ammaliati dalla prospettiva dell’amicizia e del matrimonio. Il sentimentalismo in amore è di moda. Bisogna fare molta attenzione e manifestare tatto per preservare la gioventù da questi influssi negativi.¹¹

Non si insegna più alle ragazze a dominarsi e a non vivere in funzione di loro stesse. Si viziano e si coltiva il loro orgoglio. Si permette loro di agire come vogliono, questo le incoraggia a ostinarsi e a soddisfare il loro egoismo, e non si sa più cosa fare per aiutarle a salvarsi dalla rovina. Satana le induce, grazie alla loro sfrontatezza, a mancare di riservatezza e modestia, diventando così lo zimbello dei non credenti. Anche i ragazzi sono autorizzati ad agire come vogliono. Appena entrati nell’adolescenza, frequentano ragazze della loro età, le portano a casa e amoreggiano con loro. I genitori sono a tal punto vittime della loro indulgenza e del loro amore cieco verso i propri figli, che non osano

⁶The Signs of the Times, 1 luglio 1903

⁷Testimonies for the Church,2:133

⁸Testimonies for the Church,5:335

⁹Testimonies for the Church,5:123

¹⁰Testimonies for the Church,4:589

¹¹Testimonies for the Church,5:60

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assumere un atteggiamento fermo per impedire loro quelle libertà e frenare il loro desiderio di emancipazione.¹²

¹²Testimonies for the Church,2:460

Capitolo 8: Il fidanzamento

Idee sbagliate sul fidanzamento e sul matrimonio

Le opinioni che prevalgono sul fidanzamento derivano da idee errate che poi si ripercuotono sul matrimonio. Esse si ispirano a impulsi e passioni cieche. Nel corteggiamento prevale la sensualità. I partner trasgrediscono spesso le regole del pudore e della riservatezza e sono responsabili di comportamenti scorretti, o addirittura violano apertamente la legge di Dio. Essi non distinguono il fine nobile ed elevato che Dio voleva attribuire all’istituzione del matrimonio e quindi non coltivano i sentimenti più puri, né i tratti più nobili del carattere.

Non dovrebbe essere pronunciata nessuna parola, né compiuta nessuna azione che non vorreste che gli angeli scrivessero nei registri del cielo. Dovete ricercare prima di tutto la gloria di Dio. Il cuore deve racchiudere solo sentimenti giusti e santificati, degni dei discepoli del Cristo, di natura elevata, nobili e non banali. Tutto ciò che nel fidanzamento si allontana da questo ideale è avvilente e degradante. In tali condizioni il matrimonio perde il suo carattere di santità e onorabilità agli occhi di Dio, che è puro e santo. Egli non lo protegge se non si costruisce sui principi che esaltano le Scritture.¹

I giovani si affidano troppo ai loro impulsi. Essi non devono impegnarsi con facilità, ne lasciarsi sedurre dall’aspetto esteriore del loro pretendente. Oggi i fidanzamenti, così come vengono impostati, sono caratterizzati dall’inganno e dall’ipocrisia, e il nemico degli uomini ha un ruolo più importante di quello del Signore. In questo ambito il buon senso è davvero necessario, più ancora che in altri casi; ma l’esperienza dimostra che spesso non è ben utilizzato.²

Scherzare con i sentimenti

Scherzare con i sentimenti è una grave colpa agli occhi di un Dio santo. Purtroppo alcuni non esitano a dimostrare il loro interessamento per certe ragazze e ne guadagnano l’affetto; poi, seguendo i propri capricci, le abbandonano e a volte dimenticano anche le parole che hanno pronunciato e l’effetto che esse hanno prodotto. Ben presto la loro attenzione è attratta da un’altra persona, alla quale manifestano un interesse simile e alla quale fanno la stessa dichiarazione.

Questa inclinazione si manifesterà anche nel corso della vita coniugale.

¹Manuscript 4a, 1885

²Fundamentals of Christian Education, 105

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Il matrimonio non riesce sempre a rendere stabile uno spirito leggero, a rendere fermo e fedele a saldi principi un irresponsabile. Coloro che sono portati all’instabilità nutrono pensieri negativi, che si trasformano in scelte sbagliate. Occorre che i giovani predispongano “la loro mente all’azione” (cfr. 1Pietro 1:13) e sorveglino la loro condotta per impedire a Satana di trascinarli, tramite le sue seduzioni, lontani dalla giusta direzione.³

³The Review and Herald, 4 novembre 1884

Capitolo 9: Matrimoni da evitare

Matrimoni tra credenti e non credenti

Nel mondo cristiano c’è un’indifferenza straordinaria e allarmante nei confronti degli insegnamenti della Parola di Dio sul tema del matrimonio tra credenti e non credenti. Molti di coloro che dicono di amare e onorare Dio preferiscono seguire l’inclinazione del proprio animo piuttosto che seguire i consigli della Saggezza infinita. In un campo che interessa in modo vitale il benessere e la felicità delle due parti, sia per questa vita sia per quella futura, si trascurano la ragione, il buon senso e il rispetto di Dio per lasciarsi guidare dalla cecità e dall’ostinazione. Uomini e donne, che in altri casi sono ragionevoli e coscienziosi, non ascoltano i consigli; diventano sordi agli appelli e alle suppliche degli amici, dei genitori e dei collaboratori di Dio. Un consiglio o un avvertimento sono considerati come un’intrusione inopportuna nella loro vita, e l’amico che è così fedele da manifestare il suo dissenso, viene trattato come un nemico. Tutto avviene come Satana desidera. Egli tesse i suoi legami intorno a chi vuole sedurre e infatuare. La ragione allenta le redini dell’autocontrollo in favore della passione che non frenata prende il sopravvento fino a quando, ormai troppo tardi, la vittima deve affrontare una vita di miseria e schiavitù. Questo non è un quadro immaginario, ma l’esposizione di fatti reali. Dio non approva le unioni che ha espressamente proibito.¹

Dio proibisce i matrimoni tra credenti e non credenti

I figli di Dio non devono mai avventurarsi su un terreno pericoloso. I matrimoni tra credenti e non credenti sono proibiti da Dio. Ma spesso chi non è veramente convertito segue i propri desideri, e così si contraggono matrimoni che il Signore disapprova. In questo modo molti uomini e donne vivono senza speranza e senza Dio. Le loro nobili aspirazioni vengono annullate; una serie di circostanze li trattiene nelle reti di Satana. Coloro che si lasciano dominare dalla passione e dagli

¹Testimonies for the Church,5:365, 366

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impulsi otterranno in questa vita amari risultati, e il loro comportamento rischia di portarli alla rovina spirituale.²

Coloro che pretendono di seguire la verità, calpestano la volontà di Dio se sposano dei non credenti. Essi perdono il suo favore e rendono molto difficile il pentimento. Il non credente può avere un’eccellente moralità; ma il fatto che non abbia risposto agli appelli di Dio, e abbia trascurato una così grande salvezza, dovrebbe essere sufficiente per far rinunciare al matrimonio. Il carattere del non credente può assomigliare a quello del giovane a cui Gesù disse: “Una sola cosa ti manca” e questa cosa è quella essenziale.³

La scusa: “È favorevole alla religione”

A volte si sente dire che colui o colei che non è credente non è neanche ostile alla religione e ha tutte le caratteristiche che si possono desiderare da un marito o da una moglie, a eccezione del fatto che non è cristiano. Nonostante la coscienza faccia capire al credente l’inopportunità di unirsi per tutta la vita a qualcuno che non ha fede, in nove casi su dieci, egli segue i propri impulsi. Il declino spirituale inizia dal momento in cui i fidanzati si scambiano l’impegno di matrimonio davanti a Dio. Il fervore religioso si indebolisce, e si affievoliscono gli attacchi della coscienza, fino a quando tutti e due cammineranno fianco a fianco sotto la bandiera di Satana. Già durante le nozze lo spirito mondano indebolisce la coscienza, la fede e la verità. Nella nuova famiglia, il tempo dedicato alla preghiera non viene rispettato. Gli sposi si sono scelti ma si sono anche congedati da Gesù.⁴

Nel credente avviene un cambiamento

Inizialmente il non credente può non mostrarsi contrario alla religione; ma quando si tratterà di affrontare la questione della Bibbia e della verità, ecco cosa dirà al proprio coniuge: “Tu mi hai sposato sapendo come la pensavo; preferisco che tu non mi parli di queste cose. Da ora in poi, sia ben chiaro, la tua religione non costituirà più argomento della nostra conversazione”. E se il credente manifesterà una certa insistenza, questo apparirà come una mancanza di rispetto nei confronti di chi non è affatto interessato alla religione.

Il credente sentirà di dover fare alcune concessioni al coniuge che ha scelto. Dovrà acconsentire ai divertimenti mondani. All’inizio proverà ripugnanza nel farlo; ma l’amore per la verità si affievolirà a poco a poco e la fede cederà il posto al dubbio e all’incredulità. Nessuno si sarebbe aspettato che chi era così fermo, così scrupoloso, così devoto al Cristo, potesse diventare una persona incostante e vacillante. Quale

²Fundamentals of Christian Education, 500, 501

³Testimonies for the Church,4:505

⁴Testimonies for the Church,4:505

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cambiamento può provocare un matrimonio avventato!⁵

È pericoloso stabilire questi legami. Satana sa perfettamente che al momento del matrimonio per molti ragazzi e ragazze si decide il futuro della loro vita spirituale. Essi sono persi per il Cristo. Per un certo periodo possono impegnarsi a vivere cristianamente, ma tutti i loro sforzi si arenano davanti all’influsso sottile che viene esercitato nella direzione opposta. Se prima erano felici di parlare della loro fede e della loro speranza, a poco a poco proveranno disagio a trattare questi soggetti, sapendo che la persona alla quale hanno unito il loro destino non ha nessun interesse religioso. La fede si spegne e Satana li avvolge insidiosamente nella rete dell’incredulità.⁶

L’unico matrimonio sicuro

Solo in Cristo un matrimonio può essere contratto nelle migliori condizioni possibili. L’amore umano deve ispirarsi all’amore divino fino nelle sue manifestazioni più intime. Un affetto profondo, vero e disinteressato sboccia solo nel cuore dove regna il Cristo.⁷

⁵Testimonies for the Church,4:505, 506

⁶Testimonies for the Church,4:504, 505

⁷The Ministry of Healing, 358

Capitolo 10: Direttive indispensabili

Fatevi consigliare dalla Bibbia

Il matrimonio è un’istituzione sacra, voluta da Dio, in cui non ci si deve mai impegnare mossi dall’egoismo. Coloro che stanno per prendere questa decisione devono, con serietà e preghiera, valutarne l’importanza e ricercare il consiglio divino per sapere se stanno agendo in armonia con la volontà di Dio. Le indicazioni della sua Parola devono essere prese in considerazione. In cielo c’è gioia quando un matrimonio viene contratto con la determinazione, da parte degli sposi, di conformarsi alle direttive delle Scritture.¹

Se c’è un soggetto che deve essere affrontato serenamente, e valutato in modo equilibrato, questo è proprio quello del matrimonio. E se è sempre necessario accettare i consigli della Bibbia, è indispensabile farlo prima di unirsi per tutta la vita con un’altra persona. In genere si ritiene che in questo campo bisogna lasciarsi guidare dai sentimenti e, in troppi casi, s’impone un sentimentalismo eccessivo che conduce la coppia a una rovina sicura. È proprio in tali casi che i giovani mostrano meno saggezza che in altre situazioni e rifiutano di ascoltare la voce della ragione. Il matrimonio sembra esercitare su di loro un fascino ammaliante. Su questo punto essi non si sottomettono a Dio. Sono

¹Letter 17, 1896

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schiavi dei loro sensi e agiscono in segreto, come se temessero di vedere i loro progetti ostacolati da qualcuno.²

Molti navigano verso un porto pericoloso. Essi hanno bisogno di un pilota, ma non vogliono accettare nessun aiuto, per quanto risulti necessario; essi pensano di essere in grado di guidare la loro barca e non si rendono conto che ben presto si sfracellerà contro una roccia nascosta e provocherà il naufragio della loro fede e della loro felicità. . . Se non saranno lettori attenti della Parola di Dio commetteranno gravi errori che offuscheranno la loro felicità e quella degli altri, sia in questa vita sia in quella futura.³

La necessità della preghiera

Se avete l’abitudine di pregare due volte al giorno quando l’idea del matrimonio non vi sfiora ancora, dovreste pregare quattro volte al giorno quando avete preso una simile decisione. Il matrimonio rappresenta un evento che influirà sulla vita terrena e su quella eterna. . . Oggi la maggior parte dei matrimoni, se pensiamo a come vengono gestiti, costituiscono uno dei segni degli ultimi tempi. Le persone sono così testarde e così ostinate che Dio viene messo completamente da parte. La religione viene posta in secondo piano, come se non avesse niente da dire su una questione così importante e solenne come questa.⁴

Il sostegno dei genitori che temono Dio

Se avete il privilegio di avere dei genitori che onorano Dio, ricercate i loro consigli. Metteteli al corrente delle vostre speranze e dei vostri progetti; ispiratevi alle lezioni che l’esperienza della vita ha insegnato loro.⁵

Se i figli avessero un rapporto più amichevole con i propri genitori e se volessero confidarsi con loro, condividendo gioie e dolori, si risparmierebbero molte preoccupazioni per il futuro. Quando sono perplessi e non sanno come comportarsi, devono esporre i loro problemi ai propri genitori, esprimendo chiaramente la loro opinione e chiedendo i loro consigli. Chi meglio di genitori cristiani può indicare i pericoli che possono presentarsi? Chi, meglio di loro, potrebbe comprendere il carattere di ciascuno dei loro figli? Se questi ultimi sono cristiani, sapranno valutare, al di sopra dei vantaggi terreni, l’amore e l’approvazione dei propri genitori. Essi possono simpatizzare con i propri figli e pregare per loro - e con loro - affinché Dio li protegga e li guidi. Prima di ogni altra cosa, essi sapranno condurli verso il loro Amico e Consigliere, che non li deluderà mai.⁶

²Fundamentals of Christian Education, 103

³Fundamentals of Christian Education, 100

⁴Messages to Young People, 460

⁵The Ministry of Healing, 359

⁶Fundamentals of Christian Education, 105, 106

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I genitori devono orientare i giovani nei loro affetti

Padri e madri devono ricordare che è loro dovere orientare i sentimenti dei figli in modo che essi possano scegliere il compagno giusto. Devono rendersi conto che è loro compito formarne il carattere, sin dai primi anni, attraverso l’insegnamento e l’esempio, con la guida della grazia divina, in modo che essi siano leali, nobili, sensibili al bene e alla verità. Gli elementi simili si attraggono. Facciamo in modo che l’amore per la sincerità, l’onestà e la bontà rimangano ben impressi nell’animo dei giovani e così essi cercheranno coloro che possiedono queste stesse caratteristiche.