Vous recevrez une Puissance

Ellen G. White

Copyright © 2011, Ellen G. White Estate, Inc.

Table des matières

Information au sujet de ce livre

A propos de l’auteur

Janvier

La promesse de l’Esprit, 1er janvier

Le Consolateur, 2 janvier

La nature de l’Esprit: un mystere, 3 janvier

L’Esprit: un temoin, 4 janvier

Le representant du Christ, 5 janvier

La colombe celeste, 6 janvier

Invisible comme le vent, 7 janvier

De l’huile dans les vases, 8 janvier

Un flux constant d’huile, 9 janvier

Un levain dans notre cœur, 10 janvier

Une eau vive a partager, 11 janvier

Une seve vitale, 12 janvier

Le vin nouveau du royaume, 13 janvier

Un feu brulant, 14 janvier

Des langues de feu, 15 janvier

Naitre de nouveau, 16 janvier

Ondees de grace, 17 janvier

L’Esprit nous vient en aide, 18 janvier

L’Esprit intercede en notre faveur, 19 janvier

L’Esprit fait de nous des enfant de Dieu, 20 janvier

L’Esprit agit parmi nous, 21 janvier

L’Esprit nous visite, 22 janvier

L’Esprit nous parle, 23 janvier

L’Esprit nous eclaire, 24 janvier

L’Esprit peut etre attriste, 25 janvier

L’Esprit peut s’en aller, 26 janvier

Le peche contre le Saint-Esprit, 27 janvier

Rejeter volontairement l’Esprit, 28 janvier

Voici maintenant le jour du salut, 29 janvier

L’Esprit attend patiemment, 30 janvier

L’Esprit est toujours pret, 31 janvier

Février

Ne de nouveau, 1er février

Choisis pour etre sauves, 2 février

Un temple pour l’Esprit, 3 février

Participants de la nature divine, 4 février

Comme de l’argile dans les mains du potier, 5 février

Les os desseches reprennent vie, 6 février

De la force pour de faibles ames, 7 février

Restaures a l’image de Dieu, 8 février

Un cœur change, 9 février

Des levres sanctifiees, 10 février

Une intelligence renouvelee, 11 février

Le moi crucifie, 12 février

La transformation des pensees, 13 février

Les gouts changent, 14 février

La conquete du caractere, 15 février

Un orgueil brise, 16 février

Une maison purifiee, 17 février

Un caractere semblable a celui du Christ, 18 février

Avoir la pensee du Christ, 19 février

Demeurer en Christ, 20 février

Contempler le Christ, 21 février

Parfait en Christ, 22 février

Se reposer en Christ, 23 février

Conforme a Son image, 24 février

Cooperer avec l’Esprit, 25 février

Libere de la malediction du peche, 26 février

Sanctifie mais pas sans peche, 27 février

Croitre toujours, 28 février

Pas a pas vers la victoire, 29 février

Mars

Un saint parfum, 1er mars

La repentance en premier, 2 mars

L’amour, 3 mars

La joie, 4 mars

La paix, 5 mars

La patience, 6 mars

La bonte, 7 mars

La bienveillance, 8 mars

La foi, 9 mars

La douceur, 10 mars

La temperance, 11 mars

La maitrise de soi, 12 mars

La gentillesse, 13 mars

La charite, 14 mars

Le contentement, 15 mars

La gratitude, 16 mars

L’harmonie, 17 mars

L’unite, 18 mars

Un comme nous sommes un, 19 mars

L’amour fraternel, 20 mars

La generosite, 21 mars

La bienveillance, 22 mars

La purete, 23 mars

La nettete exterieure, 24 mars

L’obeissance, 25 mars

La confiance, 26 mars

La piete, 27 mars

La saintete, 28 mars

L’humilite, 29 mars

La dependance, 30 mars

La ressemblance au Christ, 31 mars

Avril

Eclaires par l’Esprit, 1er avril

Revele par l’Esprit, 2 avril

Comment l’Esprit nous conduit, 3 avril

Aller a la source de la lumiere, 4 avril

Developper le Discernement spirituel, 5 avril

Chercher des tresors, 6 avril

Chercher la verite, 7 avril

Connaitre l’inconnu, 8 avril

Creusant profondement la mine, 9 avril

Avec des cœurs humbles, 10 avril

Disposes a etre enseignes, 11 avril

Des vases vides, 12 avril

Avec un esprit de priere, 13 avril

Se confier en Son illumination, 14 avril

Croire en Sa direction, 15 avril

Mediter la Parole de Dieu, 16 avril

Se rejouir dans la Parole, 17 avril

Sanctifie par la Parole, 18 avril

Guides par le temoignage ecrit, 19 avril

L’illumination n’est pas accordee en dehors de la Parole, 20 avril

Ne pas s’appuyer sur sa propre imagination, 21 avril

Les emotions ne doivent pas nous guider, 22 avril

Ne pas se confier en ses impressions, 23 avril

Une voix claire parmi d’autres voix, 24 avril

Pret a donner raison de son esperance, 25 avril

Reconnaitre les fausses theories, 26 avril

Capable de discerner la verite de l’erreur, 27 avril

Separer le vrai du fictif, 28 avril

Poser un fondement sur, 29 avril

Construire sur le roc, 30 avril

Mai

Toujours avec nous, 1er mai

Dans les temps d’epreuve, 2 mai

Proteges par un bouclier divin, 3 mai

Dans les moments de desespoir, 4 mai

Aimes malgre nos errements, 5 mai

A l’heure la plus sombre, 6 mai

A des parents preoccupes, 7 mai

Des meres conduisant leurs enfants, 8 mai

Secours divin en reponse aux prieres, 9 mai

Diriger la sanctification de la famille, 10 mai

Tout pres des enfants, 11 mai

L’Esprit aime agir en faveur des enfants, 12 mai

Avec les jeunes membres de la famille de Dieu, 13 mai

La jeunesse recevra la puissance de vaincre, 14 mai

Aider a construire un caractere pour le ciel, 15 mai

Parmi les etudiants, 16 mai

L’Esprit desire aider les enseignants, 17 mai

L’Esprit accompagne l’evangeliste de maison en maison, 18 mai

La representation evangelique laisse une impression durable, 19 mai

Direction du ministere des publications, 20 mai

Marquer les Esprits au travers des livres, 21 mai

Accompagner les missionnaires, 22 mai

Dissiper les tenebres, 23 mai

Encourager les herauts, 24 mai

Travailler au travers d’humbles instruments, 25 mai

Avec des hommes et des femmes consacres, 26 mai

L’aide divine dans l’œuvre du samaritain, 27 mai

La pitie et la compassion: l’Esprit de Dieu a l’œuvre, 28 mai

Ardent pour delivrer le dernier avertissement, 29 mai

L’Esprit se retirera bientot, 30 mai

L’Esprit sera finalement retire, 31 mai

Juin

La plus grande œuvre terrestre, 1er juin

La lumiere du monde, 2 juin

Le sel de la terre, 3 juin

Ambassadeurs pour Christ, 4 juin

Temoins de la croix, 5 juin

Cooperer avec la puissance divine, 6 juin

Ouvriers avec Dieu, 7 juin

La cooperation humaine est essentielle, 8 juin

Des instruments pour le salut des ames, 9 juin

Indigne mais utile, 10 juin

Tous les membres sont appeles a etre des missionnaires, 11 juin

Dieu peut choisir et combler n’importe qui, 12 juin

Chaque enfant peut partager sa foi, 13 juin

Mission globale: l’Esprit ouvre des portes, 14 juin

Les villes: les champs blanchissent pour la moisson, 15 juin

Le voisinage: un large champ d’action, 16 juin

Remplis de l’Esprit, 17 juin

Touche par le feu sacre, 18 juin

L’Esprit inspire les mots qui conviennent, 19 juin

Quand la voix humaine devient un canal de la voix divine, 20 juin

L’amour: meilleur temoin de la verite, 21 juin

Une œuvre importante: recette pour alleger les fardeaux, 22 juin

L’action humaine rendue efficace par l’Esprit, 23 juin

Maintenir une totale dependance de Dieu, 24 juin

Suivre les ordres du Capitaine, 25 juin

Des sentinelles a l’affut, 26 juin

Le ciel tout entier est preoccupe par le salut des ames, 27 juin

Les puissances celestes nous attendent, 28 juin

Pas de temps a perdre, 29 juin

Prier pour l’effusion de l’Esprit, 30 juin

Juillet

La beaute dans la diversite, 1er juillet

Des instruments au service de Dieu, 2 juillet

Devenir des moyens de salut, 3 juillet

Employes comme une puissance de Dieu, 4 juillet

Une foi venant de Dieu, 5 juillet

Une foi agissante, 6 juillet

Le don de precher, 7 juillet

Le don du chant, 8 juillet

Le don de guerison, 9 juillet

La puissance de guerison du grand Medecin, 10 juillet

Le don de guerison ne remplace pas les institutions, 11 juillet

Toute guerison ne vient pas de l’Esprit, 12 juillet

De vrais miracles se reproduiront, 13 juillet

Le don des langues: la capacite de parler des langues etrangeres, 14 juillet

Des Langues pour precher la bonne nouvelle, 15 juillet

Precher le Christ est plus important que le don des langues ou des miracles, 16 juillet

A la recherche d’une voie plus excellente, 17 juillet

Dieu peut utiliser de simples competences, 18 juillet

Des gens comme vous et moi qualifies pour servir, 19 juillet

Aucun don n’est superieur a un autre, 20 juillet

Un plus grand nombre de dons engage une plus grande responsabilite, 21 juillet

La jeunesse est appelee a devenir un courant de vie, 22 juillet

Des femmes preparees pour le bien de l’humanite, 23 juillet

Des meres qualifiees pour eduquer leurs enfants, 24 juillet

Des etudiants qualifies pour etre des temoins, 25 juillet

Le representant-evangeliste qualifie pour le temoignage, 26 juillet

Pasteurs et enseignants a la recherche de l’unite, 27 juillet

Chaque homme, chaque femme, chaque enfant est responsable, 28 juillet

Demander les dons, 29 juillet

La direction promise pour decouvrir votre don, 30 juillet

Eprouver le besoin des dons spirituels, 31 juillet

Août

Inspiree de Dieu, 1er août

Des styles varies, 2 août

Des ecrivains sacres sensibilises a des sujets divers, 3 août

Un message divin dans un langage humain, 4 août

Les theophanies: dieu present parmi les hommes, 5 août

Des canaux d’inspiration differents: le visionnaire, 6 août

L’historien utilisant des sources seculieres, 7 août

Le temoin oculaire: inspire pour temoigner, 8 août

Le conseiller inspire, 9 août

Le chef est appele a s’engager, 10 août

L’ecrivain publie de la litterature selon les plans de Dieu, 11 août

Un don permettant de definir la verite, 12 août

Pour etablir la verite biblique, 13 août

Construire sur un fondement, 14 août

Faire face au fanatisme, 15 août

Pour eviter le fanatisme, 16 août

Eviter des erreurs de doctrine, 17 août

Avertissement contre les seductions futures, 18 août

Les plans de Dieu pour la mission de l’eglise: L’œuvre de l’education, 19 août

Le ministere medical, 20 août

L’œuvre des publications, 21 août

Une œuvre de bienfaisance, 22 août

L’action sanitaire, 23 août

Soutenir nos missions, 24 août

Conseils aux dirigeants, 25 août

Conseils divins destines aux parents, 26 août

Encourager ceux qui s’egarent, 27 août

Des conseils pour la jeunesse, 28 août

Un dernier message adresse a la jeunesse, 29 août

Des lumieres qui durent jusqu’a la fin, 30 août

L’attitude qui convient, 31 août

Septembre

Henoc, 1er septembre

Noe, 2 septembre

Abraham, 3 septembre

Joseph, 4 septembre

Moise, 5 septembre

Josue, 6 septembre

Debora et Baraq, 7 septembre

Gedeon, 8 septembre

Samuel, 9 septembre

David, 10 septembre

Salomon, 11 septembre

Elie, 12 septembre

Elisee, 13 septembre

Esaie, 14 septembre

Jeremie, 15 septembre

Josias et Houlda, 16 septembre

Daniel, 17 septembre

Esther, 18 septembre

Esdras Et Nehemie, 19 septembre

Zorobabel et Zacharie, 20 septembre

Jean-Baptiste, 21 septembre

Jésus notre Seigneur, 22 septembre

Les disciples, 23 septembre

Etienne, 24 septembre

Philippe le diacre, 25 septembre

Dorcas, 26 septembre

Paul, 27 septembre

Timothee, 28 septembre

Aquilas et Prisca, 29 septembre

Jean le revelateur, 30 septembre

Octobre

Un besoin vital, 1er octobre

Un don magnifique, 2 octobre

Une reforme complete, 3 octobre

Sonder son cœur et faire l’examen de soi, 4 octobre

Tous ensemble, 5 octobre

A la recherche de l’harmonie, 6 octobre

Un besoin spirituel, 7 octobre

Mettre le moi de cote, 8 octobre

L’ouverture du cœur, 9 octobre

Des receptacles vides, 10 octobre

Des fenetres grandes ouvertes, 11 octobre

Le soleil de justice purifie l’ame, 12 octobre

Le regard tourne vers le ciel, 13 octobre

Du cramoisi au blanc, 14 octobre

Revetir Un habit de circonstance, 15 octobre

Abandonner sa volonte, 16 octobre

Soumettre son moi, 17 octobre

Rendre Son Esprit docile, 18 octobre

Ecarter les obstacles, 19 octobre

Accepter l’influence de l’Esprit, 20 octobre

Dans l’attente de grandes choses, 21 octobre

Demander a Dieu sa benediction, 22 octobre

Avoir foi en ses promesses, 23 octobre

Un lien durable, 24 octobre

Savoir apprecier, 25 octobre

Precher davantage, 26 octobre

Un engagement plus profond, 27 octobre

Davantage de membres consacres, 28 octobre

Une charite plus grande, 29 octobre

Des prieres plus ferventes, 30 octobre

Priere d’intercession pour le peuple de Dieu, 31 octobre

Novembre

Le reveil de la Pentecote, 1er novembre

Une source illimitee d’Esprit missionnaire, 2 novembre

Une nouvelle Pentecote, 3 novembre

Une effusion speciale de grace divine, 4 novembre

Une pleine effusion d’Esprit, 5 novembre

A l’heure ou vous n’y pensez pas, 6 novembre

Esperer dans l’humilite, 7 novembre

De façon inattendue, 8 novembre

Pour des gens inattendus, 9 novembre

Selon le bon vouloir de Dieu, 10 novembre

Tout systeme humain ecarte, 11 novembre

Trop souvent rejete, 12 novembre

Se mefier de nos resistances, 13 novembre

Ni une emotion ni un ravissement, 14 novembre

Ni experiences excitantes ni evenements sensationnels, 15 novembre

Ne pas rechercher l’originalite, 16 novembre

Ni desordre ni fanatisme, 17 novembre

Les œuvres de Dieu s’accompagnent de calme, 18 novembre

Une revolution spirituelle, 19 novembre

La Parole apporte la paix et la joie, 20 novembre

Des louanges joyeuses, 21 novembre

Un amour fraternel, 22 novembre

Avec liberalite et bienveillance, 23 novembre

Plus de prejuges ni de racisme, 24 novembre

Plus d’egoisme ni de malhonnetete, 25 novembre

Temoigner hardiment, 26 novembre

La colere de Satan, 27 novembre

Faux et vrais reveils, 28 novembre

De la force pour les temps de détresse, 29 novembre

Le temps est venu de se preparer, 30 novembre

Décembre

Un combat spirituel, 1er décembre

Soldats pour le Christ, 2 décembre

La joie de servir notre Capitaine, 3 décembre

Tirer parti des epreuves, 4 décembre

Un ennemi tenace, 5 décembre

Discerner les pieges de l’ennemi, 6 décembre

Ne suivons pas nos propres voies, 7 décembre

La priere, source de force, 8 décembre

Une porte toujours ouverte, 9 décembre

Des victoires quotidiennes, 10 décembre

Chaque victoire rend la suivante plus aisée, 11 décembre

La promesse d’une puissance surnaturelle, 12 décembre

Plus proches de Jésus, 13 décembre

Nos victoires sont sources de joie pour le ciel, 14 décembre

Rien de plus invincible, 15 décembre

Un tison arrache du feu, 16 décembre

La victoire sur le champ de bataille, 17 décembre

Manger du fruit de l’arbre de vie, 18 décembre

Porter la couronne de victoire, 19 décembre

Marcher avec le Christ en vetements blancs, 20 décembre

Nos noms seront inscrits dans le livre de vie, 21 décembre

En securite a l’heure de la tentation, 22 décembre

Des piliers dans le temple de Dieu, 23 décembre

Une place sur son trone, 24 décembre

La victoire par le Christ, 25 décembre

Par le sang de l’Agneau, 26 décembre

En suivant le modele, 27 décembre

Une victoire assuree, 28 décembre

Une eglise triomphante, 29 décembre

Les heritiers du Roi, 30 décembre

Victorieux pour toujours, 31 décembre

Informations sur ce livre

Sommaire

Ce e-livre est offert par l’Ellen G. White Estate. Il fait part d’une grande collection gratuite de livres-online du site Web du Ellen G. White Estate.

Concernant l’auteur

Ellen G. White (1827-1915) est considérée comme l’auteur américain le plus souvent traduit, ses œuvres ont été publiées en plus de 160 langues. Elle a écrit plus de 100,000 pages sur une grande variété de thèmes spirituels et pratiques. Guidée par le Saint-Esprit elle a exalté Jésus et attiré l’attention sur les Ecritures comme étant la base de la foi de chacun.

Liens supplémentaires

Une bref biographie de Ellen G. White

Concernant l’Ellen G. White Estate

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A propos de l’auteur

Qui était Ellen White et pourquoi des millions de personnes accordent-elles une valeur et une signification particulière à ses écrits?

En bref, elle fut une femme aux dons spirituels remarquables, qui vécut la plus grande partie de sa vie au XIXe siècle (1827-1915). Ses écrits ont pourtant eu un impact révolutionnaire sur des millions de personnes du XXe siècle à travers le monde.

Durant sa vie, elle a rédigé plus de cinq mille articles pour des périodiques et vingt-six livres. Mais aujourd’hui, en incluant les compilations tirées de cinquante-cinq mille pages de ses manuscrits, plus de cent titres sont disponibles en anglais. Si l’on en croit les informations disponibles, on peut penser qu’elle est la femme la plus traduite dans toute l’histoire de la littérature, et l’auteur américain, quelque soit le sexe, le plus traduit. Ses écrits couvrent un large champ de sujets. On peut citer l’éducation, la santé, la prophétie, la nutrition, les sujets culturels, le créationisme et l’origine de la vie. Son chef d’œuvre, Le meilleur chemin (en anglais: Steps to Christ), est un livre sur la vie chrétienne qui a transformé la vie d’un grand nombre de personnes. Il a été publié en plus de cent trente-cinq langues différentes.

Les adventistes du septième jour croient que Madame White est davantage qu’un écrivain doué. Ils croient que Dieu lui a confié la mission d’être un messager spécial chargé d’attirer l’attention du monde sur les Saintes Ecritures et de contribuer à la préparation d’un peuple pour le second retour du Christ. A partir de dix-sept ans, jusqu’à sa mort soixante-dix ans plus tard, Dieu lui a accordé approximativement deux mille rêves et visions. Les visions variaient en longueur d’une minute à plusieurs heures. Elle retransmit par écrit la connaissance et les conseils reçus par ces révélations. Les adventistes reconnaissent donc une inspiration à ces écrits spéciaux. Leur qualité exceptionnelle est aussi reconnue par d’autres lecteurs.

Comme cela est précisé dans Ce que croient les adventistes, “les écrits d’Ellen White ne se substituent pas à l’Ecriture. Ils ne peuvent pas être placés au même niveau. Les Saintes Ecritures sont le seul et unique critère par lequel ses écrits comme les autres doivent être jugés et auquel ils doivent être soumis.” (Ce que croient les adventistes, Editions Vie et Santé, Dammarie-lès-Lys, 1990, p. 232.) “Cependant, comme Ellen White elle-même le soulignait, le fait que Dieu ait révélé sa volonté aux hommes au travers de sa parole n’a pas rendu inutile la présence et la direction continues du Saint-Esprit. Au contraire, notre Sauveur a promis l’Esprit pour faire comprendre la parole à ses [8]

serviteurs, pour éclairer et appliquer ses enseignements.” The Great Controversy, vii.

Ce livre de méditation consiste en une sélection des écrits de cette femme remarquable qui, répondant à tous les critères d’un vrai prophète tels qu’ils sont présentés dans l’Ecriture, a contribué à la fondation de l’Eglise adventiste. [9]

Janvier

La promesse de l’Esprit, 1er janvier

Et moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre Consolateur qui soit éternellement avec vous. Jean 14:16.

Quand le Christ a donné à ses disciples la promesse de l’Esprit, il approchait le terme de son ministère terrestre. Il se tenait dans l’ombre de la croix, réalisant pleinement le poids de la culpabilité qui devait reposer sur lui en tant que porteur des péchés. Avant de s’offrir lui-même comme la victime du sacrifice, il instruisit ses disciples en ce qui concerne un don particulièrement essentiel et complet qu’il devait répandre sur ses disciples — le don qui mettrait à leur portée les ressources illimitées de sa grâce.

“Je prierai le Père, a-t-il dit, et il vous donnera un autre Consolateur qui soit éternellement avec vous, l’Esprit de vérité, que le monde ne peut pas recevoir, parce qu’il ne le voit pas et ne le connaît pas; mais vous, vous le connaissez, parce qu’il demeure près de vous et qu’il sera en vous.” Jean 14:16, 17. Le Sauveur faisait référence au moment où le Saint-Esprit viendrait pour réaliser une œuvre puissante en tant que son représentant. La puissance divine du Saint-Esprit devait s’opposer au mal qui s’était accumulé depuis des siècles. [...]

La promesse du Saint-Esprit n’est pas limitée à une époque ou à un peuple. Le Christ a déclaré que la divine influence de son Esprit accompagnerait ses disciples jusqu’à la fin. Depuis le jour de la Pentecôte jusqu’à aujourd’hui, le Consolateur a été envoyé sur tous ceux qui se sont pleinement soumis au Seigneur et à son service. Sur tous ceux qui ont accepté le Christ comme sauveur personnel, le Saint-Esprit est venu comme consolateur, comme guide, témoin et comme celui qui sanctifie. Plus les croyants ont avancé dans la proximité de Dieu, plus ils ont pu témoigner de l’amour de leur Rédempteur et de sa grâce salvifique avec clarté et puissance. Les hommes et les femmes qui ont expérimenté une grande mesure de la présence de l’Esprit dans leurs vies, à travers de longs siècles de persécution et d’épreuves, se sont tenus devant le monde comme des signes et des miracles. Devant les anges et les hommes, ils ont révélé la puissance transformatrice de l’amour rédempteur. The Acts of the Apostles, 47-49. [10]

Le Consolateur, 2 janvier

Quand il sera venu, lui, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité; car ses paroles ne viendront pas de lui-même, mais il parlera de tout ce qu’il aura entendu et vous annoncera les choses à venir. Jean 16:13.

Comment pourrons-nous tenir le jour où nous serons mis à l’épreuve si nous ne comprenons pas les paroles du Christ? Il déclare: “Je vous ai parlé de cela pendant que je demeure auprès de vous. Mais le Consolateur, le Saint-Esprit que le Père enverra en mon nom, c’est lui qui vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que moi je vous ai dit.” Jean 14:25, 26. C’est le Saint-Esprit qui ramènera à notre souvenir les paroles du Christ. Pour son dernier discours, le Christ choisit de s’étendre sur l’œuvre du Saint-Esprit. Il ouvrit à leur compréhension un vaste champ de vérité. Ils devaient accepter ses propos avec foi, et le Consolateur, le Saint-Esprit, leur rappellerait toutes choses.

La consolation, apportée par le Christ dans sa promesse, résidait dans le fait que l’influence divine les accompagnerait jusqu’à la fin. Mais les gens d’aujourd’hui n’acceptent et ne croient pas en la promesse, et ne la chérissent donc pas. Son accomplissement n’est pas visible dans l’expérience de l’Eglise. L’Eglise considère la promesse du don de l’Esprit de Dieu comme de peu d’importance. On n’en souligne pas la valeur. Le résultat est celui auquel on pouvait s’attendre — la sécheresse spirituelle, l’obscurité spirituelle, le déclin spirituel et la mort. Des affaires mineures occupent l’esprit et l’âme, mais la puissance divine qui est nécessaire à la croissance et à la prospérité de l’Eglise, qui apporterait, si elle était possédée, toutes les autres bénédictions à sa suite, manque malgré qu’elle nous soit offerte dans sa plénitude infinie. Tant que l’Eglise se contentera de petites choses, elle se disqualifiera pour recevoir les grandes choses de Dieu. Mais pourquoi donc n’avons-nous pas faim et soif du don du Saint-Esprit, puisque c’est le moyen par lequel le cœur peut rester pur? Le Seigneur a prévu que la puissance divine coopère avec l’effort humain.

Il est particulièrement important pour le chrétien qui vit juste avant la seconde venue de notre Seigneur Jésus de comprendre le sens de la promesse du Saint-Esprit. Parlez-en, priez à ce sujet, faites-en le thème de vos prédications; car le Seigneur souhaite davantage accorder le Saint-Esprit que des parents ne le sont de donner des cadeaux précieux à leurs enfants. “Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle.” Jean 3:16. The Review and Herald, 15 novembre 1892. [11]

La nature de l’Esprit: un mystere, 3 janvier

L’Esprit de vérité, que le monde ne peut pas recevoir, parce qu’il ne le voit pas et ne le connaît pas; mais vous, vous le connaissez, parce qu’il demeure près de vous et qu’il sera en vous. Jean 14:17.

Il n’est pas essentiel pour nous de pouvoir définir ce qu’est l’Esprit-Saint. Le Christ nous dit que l’Esprit est le Consolateur, “l’Esprit de vérité qui provient du Père”. Il est clairement précisé, en ce qui concerne le Saint-Esprit, que dans sa mission de guider les hommes dans toute la vérité, “il ne parlera pas de lui-même” Jean 15:26; 16:13.

La nature du Saint-Esprit est un mystère. Les hommes ne peuvent pas l’expliquer, parce que le Seigneur ne le leur a pas révélé. Certains, aux vues fantaisistes, rassemblent quelques textes de l’Ecriture et émettent leurs conjectures, mais l’acceptation de ces points de vue ne fortifiera pas l’Eglise. A propos de tels mystères, qui sont trop profonds pour la compréhension humaine, le silence est d’or.

L’œuvre du Saint-Esprit est clairement décrite dans les paroles de Christ: “Quand il sera venu, il convaincra le monde de péché, de justice et de jugement.” Jean 16:8. C’est le Saint-Esprit qui convainc de péché. Si le pécheur répond à l’influence stimulante du Saint-Esprit, il sera conduit à la repentance et rappelé à l’importance de l’obéissance aux exigences divines.

Au pécheur repentant, affamé et assoiffé de justice, le Saint-Esprit révèle l’Agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde. Le Christ déclare: “Il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera.” “C’est lui qui vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que moi je vous ai dit.” Jean 16:14; 14:26.

L’Esprit est donné comme agent régénérateur, pour rendre effectif le salut accompli par la mort de notre Rédempteur. L’Esprit cherche constamment à attirer l’attention des hommes sur la grande offrande réalisée à la croix du Calvaire, pour dévoiler au monde l’amour de Dieu, et pour ouvrir à la compréhension de l’âme coupable le précieux trésor des Ecritures. The Acts of the Apostles, 51, 52. [12]

L’Esprit: un temoin, 4 janvier

L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Romains 8:16.

Si l’Esprit rend témoignage à notre esprit que nous sommes les enfants de Dieu, quel en sera le résultat? L’âme croyante se soumet alors parfaitement à la volonté de Dieu. La Majesté du ciel condescend à établir une relation sainte et familière avec celui qui cherche Dieu de tout son cœur. L’enfant de Dieu, à travers la manifestation abondante de sa grâce, développe une dépendance enfantine. Vous devez vous en remettre à Dieu corps et âme avec une confiance parfaite en sa puissance et son désir de vous bénir, aussi désespéré et misérable que vous soyez. “Mais à tous ceux qui l’ont reçue [la Parole], elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, à ceux qui croient en son nom.” Jean 1:12.

Ne déployez pas une activité fébrile, mais soyez zélés dans la foi, avec un objectif précis, celui d’attirer les âmes à Jésus-Christ, le rédempteur crucifié. Ce n’est pas le sermon logique, le sermon qui convainc l’intellect, qui fera le travail. Le cœur doit être persuadé et touché par la tendresse. La volonté doit se soumettre à celle de Dieu, et toutes les aspirations se diriger vers le ciel. Vous devez vous nourrir de la parole du Dieu vivant. Celle-ci doit pénétrer la vie pratique. Elle doit prendre le contrôle et diriger l’homme tout entier. [...]

Quand Jésus sera notre confiance durable, nous nous offrirons nous-mêmes à Dieu. Nous compterons sur la justice et sur l’intercession de Jésus-Christ comme notre seul espoir. Il n’y aura ni confusion ni défiance, car par la foi nous verrons Jésus, que Dieu a mis à part pour rendre possible une réconciliation pour les péchés du monde. Engagé par une alliance solennelle, il se tient comme médiateur en faveur de tous ceux qui s’approchent de Dieu par lui. Il accomplit leur salut s’ils croient seulement. Le privilège nous est accordé de venir avec assurance au trône de la grâce, pour obtenir miséricorde et trouver le secours au moment du besoin. Manuscript Releases 14:276, 277. [13]

Le representant du Christ, 5 janvier

Cependant, je vous dis la vérité: il est avantageux pour vous que je parte, car si je ne pars pas, le Consolateur ne viendra pas vers vous; mais si je m’en vais, je vous l’enverrai. Jean 16:7.

Le Consolateur est appelé “L’Esprit de vérité”. Sa mission consiste à définir et à maintenir la vérité. Il habite premièrement dans le cœur en tant qu’Esprit de vérité, puis il vient comme Consolateur. On trouve réconfort et paix dans la vérité. Ni l’un ni l’autre ne se rencontrent dans l’erreur. Satan exerce son pouvoir sur les esprits par des traditions et des théories mensongères. En fixant aux hommes de faux repères, il déforme leur caractère. A travers les Ecritures, le Saint-Esprit parle à l’intelligence, et imprime la vérité dans le cœur. Il dénonce ainsi l’erreur, et la chasse de l’âme. C’est par l’Esprit de vérité, œuvrant par le moyen de la parole de Dieu, que le Christ s’attache son peuple à lui-même.

En décrivant devant ses disciples l’œuvre du Saint-Esprit, Jésus cherchait à les remplir de la joie et de l’espérance qui inspiraient son propre cœur. Il se réjouissait de l’aide abondante qu’il mettait à la disposition de son Eglise. Le Saint-Esprit était le plus grand de tous les dons qu’il puisse solliciter de son Père pour le soutien de son peuple. L’Esprit devait être accordé comme un agent régénérateur. Sans lui, le sacrifice du Christ n’aurait été d’aucun bénéfice. Le pouvoir du mal s’était renforcé avec les siècles, et la soumission des hommes à cet asservissement satanique était impressionnante. Le péché ne pouvait être combattu et tenu en échec que par la puissante action de la troisième personne de la divinité, qui interviendrait sans limitation aucune à la plénitude de sa puissance divine. C’est l’Esprit qui rend effectif ce qui a été acquis par le Rédempteur du monde. C’est par l’Esprit que le cœur est rendu pur. A travers lui, le croyant participe à la nature divine. Le Christ a donné son Esprit comme une puissance divine permettant de surmonter toutes tendances héréditaires ou acquises au mal, et pour marquer l’Eglise de son propre caractère. The Review and Herald, 19 novembre 1908. [14]

La colombe celeste, 6 janvier

Jean rendit ce témoignage: “J’ai vu l’Esprit descendre du ciel comme une colombe et demeurer sur lui.” Jean 1:32.

Le Christ est notre exemple en toutes choses. En réponse à sa prière, adressée à son Père, le ciel s’ouvrit, et l’Esprit descendit sous l’apparence d’une colombe et demeura sur lui. Le Saint-Esprit de Dieu a pour but de communiquer avec l’homme, et de demeurer dans les cœurs des obéissants et des fidèles. Ceux qui le recherchent avec sincérité recevront la lumière et la force qui leur permettra de résister à Satan avec sagesse, et de vaincre dans les temps de tentation. Nous sommes appelés à vaincre comme le Christ a vaincu.

Jésus a commencé sa mission publique par une prière fervente, et son exemple souligne combien la prière est nécessaire au succès de la vie chrétienne. Il demeurait constamment en communion avec son Père, et sa vie nous présente un modèle parfait qu’il nous revient d’imiter.

Il appréciait la prière comme un privilège, et son œuvre manifeste les résultats d’une communion avec Dieu. En examinant sa vie, nous constatons qu’en chaque occasion importante, il se retirait dans un bosquet, ou dans la solitude des montagnes, et il offrait à Dieu une prière sincère et persévérante. Il lui arriva souvent de passer une nuit entière en prière juste avant d’être appelé à déployer quelque puissant miracle. Durant ces moments de prière nocturne, après les travaux du jour, il renvoyait avec compassion ses disciples afin qu’ils trouvent du repos et le sommeil dans leurs foyers. Pendant ce temps, il présentait à Dieu ces requêtes ardentes en faveur de l’humanité avec grands cris et avec larmes.

La grâce de Dieu, reçue en réponse à la prière, le fortifiait pour le devoir et l’épreuve. Nous dépendons de Dieu pour le succès de la vie chrétienne, et l’exemple du Christ ouvre devant nous le chemin qui nous permettra d’atteindre une source de force qui ne tarit jamais, et de laquelle nous pourrons recevoir la grâce et la puissance pour résister à l’ennemi et sortir victorieux du combat. Sur les rives du Jourdain, le Christ pria en tant que représentant de l’humanité. L’ouverture du ciel et la voix d’approbation nous assurent que Dieu accepte l’humanité au travers des mérites de son Fils. The Signs of the Times, 24 juillet 1893. [15]

Invisible comme le vent, 7 janvier

Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va. Il en est ainsi de quiconque est né de l’Esprit. Jean 3:8.

Le vent se laisse entendre dans les branches des arbres, sifflant dans les feuilles et les fleurs; pourtant il reste invisible, et nul homme n’en connaît la provenance ni la destination. Il en va de même pour l’œuvre du Saint-Esprit sur le cœur. Elle ne peut pas plus être expliquée que les mouvements du vent. Une personne peut ne pas être en mesure de rapporter le temps où le lieu exact d’une conversion, ou d’en détailler le processus avec exactitude; mais cela ne signifie nullement qu’elle ne serait pas convertie.

Par une intervention aussi invisible que le vent, le Christ agit constamment sur le cœur. Petit à petit, même si le bénéficiaire en demeure inconscient, des influences attirent son âme au Christ. Celles-ci peuvent être reçues en méditant sur sa personne, en lisant les Ecritures, ou en écoutant la parole par le moyen d’un prédicateur. Soudainement, tandis que l’Esprit adresse un appel encore plus direct, l’âme se soumet avec joie à Jésus. Plusieurs considèrent cela comme une conversion soudaine, mais en réalité, ce n’est là que le résultat d’un long travail de persuasion de l’Esprit de Dieu, d’un processus patient et prolongé. Tandis que le vent lui-même reste invisible, il produit des effets qui sont constatés et ressentis. De même, l’œuvre de l’Esprit sur l’âme se révélera chez celui qui a ressenti sa puissance salvifique. Quand l’Esprit de Dieu prend possession du cœur, il transforme la vie. Les pensées de péché sont mises de côté, les actions mauvaises rejetées; l’amour, l’humilité et la paix prennent la place de la colère, de l’envie et de la dispute. La joie chasse la tristesse, et le visage reflète la lumière du ciel. Personne ne voit la main qui enlève le fardeau, ou n’est témoin de la lumière descendant des cours célestes. La bénédiction s’obtient quand l’âme se soumet par la foi en Dieu. Alors, la puissance qu’aucun œil humain ne peut apercevoir crée un nouvel être à l’image de Dieu.

Il est impossible à des esprits finis de comprendre l’œuvre de la rédemption. Son mystère excède la connaissance humaine; pourtant, celui qui passe de la mort à la vie réalise que c’est une réalité divine. C’est par une expérience personnelle que nous pourrons comprendre le début de la rédemption. Ses résultats s’en feront sentir à travers les âges éternels. The Desire of Ages, 172, 173. [16]

De l’huile dans les vases, 8 janvier

Les folles en prenant leurs lampes, ne prirent pas d’huile avec elles; mais les sages prirent, avec leur lampes, de l’huile dans des vases. Matthieu 25:3, 4.

Plusieurs accueillent la vérité dans l’instant, mais ils ne l’assimilent pas, et son influence ne dure pas. Ils ressemblent aux vierges folles qui n’avaient pas d’huile en réserve dans des vases pour accompagner leurs lampes. L’huile est un symbole du Saint-Esprit qui pénètre l’âme par la foi en Jésus-Christ. Ceux qui étudient diligemment les Ecritures avec beaucoup de prière, qui s’appuient sur Dieu avec une foi solide, qui obéissent à ses commandements, sont représentés par les vierges sages. Les enseignements de la parole de Dieu ne sont pas oui et non, mais oui et amen.

Les exigences de l’Evangile portent loin. L’apôtre déclare: “Quoi que vous fassiez, en parole ou en œuvre, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant grâces par lui à Dieu le Père.” Colossiens 3:17. “Soit donc que vous mangiez, soit que vous buviez, et quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu.” 1 Corinthiens 10:31. La piété pratique ne s’acquiert pas en laissant aux grandes vérités de la Bible une place dans les cours extérieures de notre cœur. La religion de la Bible doit imprégner les grandes comme les petites affaires de la vie. Elle doit fournir les puissants principes et les motivations qui réguleront le caractère chrétien et le cours des actions. [...]

L’huile, si nécessaire à ceux qui sont représentés par les vierges folles, n’a pas d’usage externe. Elle doit apporter la vérité dans le sanctuaire de l’âme, afin qu’elle purifie, raffine, sanctifie. Ces personnes n’ont pas besoin de théorie, mais des enseignements sacrés de la Bible, qui ne sont pas des doctrines incertaines et illogiques, mais des vérités vivantes, qui concernent des intérêts éternels dont le centre est le Christ. En lui réside tout le système de la vérité divine. Le salut de l’âme, par la foi en Christ, est le fondement et le pilier de la vérité.

Ceux qui développent une foi véritable en Christ le manifestent par la sainteté du caractère, par l’obéissance à la loi de Dieu. Ils réalisent que la vérité telle qu’elle se trouve en Jésus atteint le ciel, et s’étend jusque dans l’éternité. Ils comprennent que le caractère chrétien devrait représenter celui du Christ, et être plein de grâce et de vérité. A ceux-ci est accordée l’huile de la grâce, qui alimente une lumière qui ne faiblit jamais. Le Saint-Esprit dans le cœur du croyant le rend parfait en Christ. The Review and Herald, 17 septembre 1895. [17]

Un flux constant d’huile, 9 janvier

Je pris une seconde fois la parole et lui dis: Que sont les deux rameaux d’olivier qui sont près des deux tubes d’or d’où découle l’or? Il me répondit: Ne reconnais-tu pas ce qu’ils sont? Je dis: Non, mon Seigneur. Et il dit: Ce sont les deux oints qui se tiennent debout devant le Seigneur de toute la terre. Zacharie 4:12-14.

La communication continuelle du Saint-Esprit à l’Eglise est représentée par le prophète Zacharie sous une autre image, qui contient une merveilleuse leçon d’encouragement pour nous. Le prophète déclare: “L’ange qui parlait avec moi revint et me réveilla comme un homme que l’on réveille de son sommeil. Il me dit: Que vois-tu? Je répondis: Ce que je vois, c’est un chandelier tout en or, avec un vase à son sommet et portant sept lampes avec sept conduits pour les lampes qui sont au sommet du chandelier; le surplombant, deux oliviers, l’un à la droite du vase, et l’autre à sa gauche. Reprenant la parole, je dis à l’ange qui parlait avec moi: Qu’est-ce que cela, mon Seigneur? [...] Alors il reprit et me dit: C’est ici la parole que l’Eternel adresse à Zorobabel: Ce n’est ni par la puissance, ni par la force, mais c’est par mon Esprit, dit l’Eternel des armées. [...] Je pris une seconde fois la parole et lui dis: Que sont les deux rameaux d’olivier qui sont près des deux tubes d’or d’où découle l’or? Il me répondit: Ne reconnais-tu pas ce qu’ils sont? Je dis: Non, mon Seigneur. Et il dit: Ce sont les deux oints qui se tiennent debout devant le Seigneur de toute la terre.” Zacharie 4:1-4, 6, 12-14.

A partir des oliviers, l’huile dorée s’écoulait par des tubes d’or dans le vase du chandelier puis dans les lampes d’or qui répandaient leur lumière dans le sanctuaire. De même, à partir des êtres saints qui se tiennent dans la présence de Dieu, son Esprit est répandu sur les agents humains qui se consacrent à son service. La mission des deux oints consiste à communiquer lumière et puissance au peuple de Dieu. C’est pour recevoir des bénédictions en notre faveur qu’ils se tiennent dans la présence de Dieu. De même que les oliviers se vident dans les tubes d’or, de même les messagers célestes cherchent à communiquer tout ce qu’ils reçoivent de Dieu. Le trésor céleste dans son entier attend notre demande et notre réception; et, tandis que nous recevons la bénédiction, à notre tour nous la transmettons. C’est ainsi que les lampes saintes sont alimentées, et que l’Eglise devient un porte-lumière dans le monde. The Review and Herald, 2 mars 1897. [18]

Un levain dans notre cœur, 10 janvier

Il dit encore: A quoi comparerai-je le royaume de Dieu? Il est semblable à du levain qu’une femme a pris et introduit dans trois mesures de farine, jusqu’à ce que (la pâte) soit toute levée. Luc 13:20, 21.

Cette parabole illustre la puissance de pénétration et d’assimilation de l’Evangile, qui doit modeler l’Eglise selon la divine similitude, en œuvrant dans les cœurs des membres individuels. Comme le levain opère sur la pâte, de même le Saint-Esprit agit sur le cœur humain, absorbant toutes ses capacités et son potentiel, amenant l’âme, le corps et l’esprit en conformité au Christ.

Dans la parabole, la femme place le levain dans la pâte. Il est nécessaire pour combler un manque. Par cette leçon, Dieu nous enseigne que l’homme ne possède pas en lui-même les éléments indispensables au salut. Il ne peut se transformer lui-même par l’exercice de sa volonté. La vérité doit être reçue dans le cœur. Ainsi, le levain divin remplit sa mission. Par sa puissance vivifiante et transformatrice, il produit un changement dans le cœur. De nouvelles pensées, de nouveaux sentiments, de nouveaux desseins sont éveillés. L’esprit est transformé; les facultés sont prêtes à l’action. L’homme ne reçoit pas de nouvelles facultés, mais celles dont il dispose sont sanctifiées. La conscience, morte jusque-là, reprend vie. Mais l’homme n’opère pas ce changement lui-même. Il ne peut être mis en œuvre que par le Saint-Esprit. Tout être qui aspire au salut, humble ou puissant, riche ou pauvre, doit se soumettre à l’action de cette puissance.

Cette vérité est présentée dans les paroles du Christ à Nicodème: “En vérité, en vérité je te le dis, si un homme ne naît de nouveau il ne peut voir le royaume de Dieu. [...] Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit. Ne t’étonne pas de ce que je t’aie dis: il faut que vous naissiez de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit; mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va. Il en est ainsi de quiconque est né de l’Esprit.” Jean 3:3, 6-8.

Quand nos esprits seront contrôlés par l’Esprit de Dieu, nous comprendrons la leçon contenue dans la parabole du levain. Ceux qui ouvrent leurs cœurs à la vérité réaliseront que la parole de Dieu est le grand agent dans la transformation du caractère. The Review and Herald, 25 juillet 1899. [19]

Une eau vive a partager, 11 janvier

Mais celui qui boira de l’eau que je lui donnerai, n’aura jamais soif, et l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle. Jean 4:14.

Le plan de la rédemption commence et s’achève par un don. Il en va de même pour son développement. Le même esprit de sacrifice qui nous a acquis le salut résidera dans les cœurs de tous ceux qui ont reçu le don céleste. L’apôtre Pierre déclare: “Puisque chacun de vous a reçu un don mettez-le au service des autres en bons intendants de la grâce si diverse de Dieu.” 1 Pierre 4:10. Jésus recommandait à ses disciples, tandis qu’il les envoyait: “Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.” Matthieu 10:8. Chez celui qui demeure pleinement en sympathie avec le Christ ne peut exister ni égoïsme ni esprit d’exclusion. Celui qui boit de l’eau vive découvrira qu’elle devient en lui “une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle” Jean 4:14. L’Esprit du Christ, qui demeure en lui, sera comme une source jaillissant dans le désert, s’écoulant au bénéfice de tous, et suscitant chez ceux qui sont sur le point de périr le désir de boire de l’eau de la vie.

C’est le même esprit d’amour et de sacrifice de soi qui demeurait en Christ, qui poussa l’apôtre Paul dans ses divers labeurs. “Je me dois aux Grecs et aux Barbares, aux savants et aux ignorants.” Romains 1:14. “A moi le moindre de tous les saints, cette grâce a été accordée d’annoncer aux païens comme une bonne nouvelle la richesse insondable du Christ.” EphÉsiens 3:8.

Notre Seigneur a prévu que son Eglise reflète devant le monde la plénitude et la suffisance que nous trouvons en lui. Nous sommes constamment bénéficiaires de la bonté de Dieu. En la partageant nous donnons au monde une image de l’amour et de la bienveillance de Christ. Tandis que le ciel s’anime, envoyant des messagers dans tous les coins du monde pour réaliser l’œuvre de la rédemption, l’Eglise de Dieu, elle aussi, est appelée à collaborer avec Jésus-Christ. Nous sommes les membres de son corps mystique. Il est la tête, contrôlant tous les membres du corps. Jésus lui-même, dans son infinie miséricorde, agit sur les cœurs des hommes, effectuant des transformations spirituelles si étonnantes que les anges les considèrent avec étonnement et avec joie. The Review and Herald, 24 décembre 1908. [20]

Une seve vitale, 12 janvier

Pendant qu’Apollos était à Corinthe, Paul, après avoir traversé les hauteurs du territoire, se rendit à Ephèse. Il rencontra quelques disciples et leur dit: Avez-vous reçu l’Esprit-Saint quand vous avez cru? Ils lui répondirent: Nous n’avons même pas entendu dire qu’il y ait un Esprit-Saint. Actes 19:1, 2.

Certains aujourd’hui sont aussi ignorants en ce qui concerne l’œuvre du Saint-Esprit que l’étaient ces croyants d’Ephèse; pourtant aucune vérité n’est si clairement enseignée dans la parole de Dieu. Les prophètes et les apôtres se sont étendus sur ce thème. Le Christ lui-même attire notre attention sur la croissance du monde végétal comme une illustration du rôle de l’Esprit dans le soutien de la vie spirituelle. La sève de la vigne, montant des racines, se diffuse dans les branches, soutenant la croissance, la floraison et les fruits. Il en est ainsi de la puissance vivifiante du Saint-Esprit, provenant du Sauveur, pénétrant l’âme, renouvelant les motivations et les affections, et ramenant même les pensées à l’obéissance à la volonté de Dieu, rendant le bénéficiaire capable de porter le précieux fruit de saintes actions.

L’auteur de cette vie spirituelle reste invisible, et la méthode exacte par laquelle cette vie est communiquée et soutenue ne peut se comprendre par le pouvoir de la philosophie humaine. Pourtant, les interventions de l’Esprit sont toujours en harmonie avec la parole écrite. Le monde naturel subsiste de la même manière que le monde spirituel. La vie naturelle est préservée moment par moment par la puissance divine; pourtant, elle n’est pas soutenue par un miracle direct, mais au travers de l’usage des bénédictions placées à notre portée. De même, la vie spirituelle repose sur les moyens que la Providence a mis à notre disposition. Si le disciple du Christ veut parvenir “à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite du Christ” (EphÉsiens 4:13), il doit manger du pain de vie et boire de l’eau du salut. Il doit veiller, prier et travailler, suivre en toutes choses les instructions de Dieu dans sa parole. The Acts of the Apostles, 284. [21]

Le vin nouveau du royaume, 13 janvier

Et personne ne met du vin nouveau dans de vieilles outres; autrement le vin fait rompre les outres, et le vin et les outres sont perdus; mais il faut mettre le vin nouveau dans des outres neuves. Marc 2:22.

Nous avons constamment besoin de remplir notre pensée du Christ, de la vider de l’égoïsme et du péché. Quand le Christ est venu dans le monde, les chefs des Juifs étaient tellement imbus de pharisaïsme qu’ils ne purent recevoir ses enseignements. Jésus les a comparés à ses outres en peaux ratatinées, totalement inutilisables pour recevoir le vin nouveau de la vendange. Il devait trouver de nouvelles outres dans lesquelles verser le vin nouveau de son royaume. C’est pourquoi il se détourna des pharisiens, et choisit d’humbles pécheurs de Galilée.

Jésus a été le plus grand enseignant que le monde ait jamais connu, et il a choisi des hommes qu’il pouvait former, et qui, prenant ses paroles telles qu’elles sortaient de ses lèvres, les transmettraient jusqu’à nos jours. De même, par son Esprit et sa parole, il vous forme à son œuvre. Aussi sûrement que vous videz votre esprit de toute vanité et de toute frivolité, l’espace libéré sera rempli avec ce que Dieu désire vous donner — son Saint-Esprit. Alors, du bon trésor de votre cœur, vous tirerez de bonnes choses, des pensées précieuses. D’autres saisiront vos paroles et commenceront à glorifier Dieu. Votre esprit ne sera plus centré sur vous-mêmes. Vous ne vous donnerez plus en spectacle; mais vos pensées et vos affections reposeront sur le Christ. Vous rayonnerez sur les autres de la lumière du soleil de justice qui aura brillé sur vous.

Le Christ a déclaré: “Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et qu’il boive.” Jean 7:37. Avez-vous épuisé la fontaine? Non, car elle est inépuisable. Dès que vous ressentez votre besoin, buvez et buvez encore. La fontaine déborde sans cesse. Et quand vous aurez bu une fois de cette fontaine, vous ne chercherez plus à étancher votre soif aux citernes brisées de ce monde. Vous ne vous demanderez plus comment trouver un maximum de plaisir, d’amusement, d’excitation, car vous aurez bu de ce courant d’eau qui réjouit la cité de Dieu. Alors votre joie sera complète, car le Christ sera en vous, l’espérance de la gloire. The Review and Herald, 15 mars 1892. [22]

Un feu brulant, 14 janvier

Si je dis: Je ne ferai plus mention de lui, je ne parlerai plus en son nom. Il y a dans mon cœur comme un feu brûlant, retenu dans mes os. Je me fatigue à le contenir et je ne le puis. Jérémie 20:9.

Dieu agira sur des hommes occupant d’humbles positions pour déclarer le message de la vérité présente. On en verra plusieurs s’activant d’un côté et de l’autre, contraints par l’Esprit de Dieu de répandre la lumière parmi ceux qui sont dans l’obscurité. La vérité est comme un feu dans leurs os, les remplissant du désir brûlant d’éclairer ceux qui siègent dans les ténèbres. Plusieurs, même dans les classes cultivées, proclameront la parole de Dieu. Des enfants seront poussés par le Saint-Esprit à s’avancer pour présenter le message du ciel. L’Esprit se répandra sur ceux qui cèdent à ses impulsions. Rejetant les règles strictes et les actions prudentes, ils rejoindront l’armée du Seigneur.

Dans l’avenir, des hommes de situation ordinaire seront poussés par l’Esprit du Seigneur à quitter leur emploi pour aller proclamer le dernier message de miséricorde. Ils devront se préparer à leur travail aussi rapidement que possible, de sorte que le succès couronne leurs efforts. Ils coopéreront avec les agents célestes, car ils seront prêts à dépenser et à se dépenser au service du Maître. Personne n’est autorisé à limiter l’action de ces ouvriers. On doit simplement leur souhaiter une bonne route, tandis qu’ils s’en vont remplir le mandat évangélique. Aucune raillerie ne doit être émise sur leur dos, alors que dans les lieux les plus difficiles de la terre, ils sèment la semence de l’Evangile.

Les meilleures choses de la vie — la simplicité, l’honnêteté, la véracité, la pureté, l’intégrité sans failles — ne peuvent ni s’acheter ni se vendre. Elles sont gratuites tant pour le sage que pour l’ignorant, pour l’homme noir que pour l’homme blanc, pour l’humble paysan que pour le roi sur son trône. Les humbles ouvriers, qui ne se fient pas en leur propre force mais qui travaillent avec simplicité et une confiance constante en Dieu, partageront la joie du Sauveur. Leurs prières persévérantes amèneront des âmes à la croix. En coopération avec leurs efforts et leur renoncement, Jésus agira sur les cœurs, réalisant des miracles dans la conversion des âmes. Des hommes et des femmes seront réunis à la communion de l’Eglise. Des lieux de rencontres seront construits et des écoles établies. Les cœurs des ouvriers seront remplis de joie tandis qu’ils seront témoins du salut de Dieu. Testimonies for the Church 7:26, 27. [23]

Des langues de feu, 15 janvier

Des langues qui semblaient de feu et qui se séparaient les unes des autres leur apparurent; elles se posèrent sur chacun d’eux. Ils furent tous remplis d’Esprit-Saint et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer. Actes 2:3, 4.

Si vous sondez les Ecritures avec un esprit doux, prêt à être instruit, vos efforts seront richement bénis. “Mais l’homme naturel ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge.” 1 Corinthiens 2:14. La Bible devrait être étudiée avec prière. Nous devrions prier comme le fit David: “Ouvre mes yeux, pour que je contemple les merveilles de ta loi!” Psaumes 119:18. Aucun homme ne peut comprendre la parole de Dieu sans l’illumination du Saint-Esprit. Si seulement nous nous tenions à notre juste place devant Dieu, sa lumière brillerait sur nous en de riches et clairs rayons.

Ce fut l’expérience des premiers disciples. Les Ecritures déclarent que “lorsque le jour de la Pentecôte arriva, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. Tout à coup, il vint du ciel un bruit comme celui d’un souffle violent qui remplit toute la maison où ils étaient assis. Des langues qui semblaient de feu et qui se séparaient les unes des autres leur apparurent; elles se posèrent sur chacun d’eux. Ils furent tous remplis d’Esprit-Saint et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer.” Actes 2:1-4. Dieu désire nous accorder une bénédiction similaire, quand nous la rechercherons avec autant de ferveur.

Le Seigneur n’a pas fermé le réservoir du ciel après avoir déversé son Esprit sur les premiers disciples. Nous aussi pouvons recevoir de la plénitude de sa bénédiction. Le ciel est plein des trésors de sa grâce, et ceux qui s’approchent de Dieu avec foi peuvent prétendre à tout ce qu’il a promis. Si nous n’avons pas reçu de sa puissance, c’est à cause de notre léthargie spirituelle, de notre indifférence et de notre indolence. Sortons de notre formalisme et de notre torpeur.

Un grand travail reste à accomplir à notre époque, et nous ne réalisons qu’à moitié ce que le Seigneur est prêt à accomplir pour son peuple. Nous parlons du message du premier ange, de celui du second, et nous pensons avoir quelque intelligence du troisième, mais nous ne devrions pas nous satisfaire de notre connaissance actuelle. Nos demandes, mêlées de foi et de contrition, devraient monter vers Dieu pour mieux comprendre les mystères que Dieu souhaite révéler à ses saints. The Review and Herald, 4 juin 1889. [24]

Naitre de nouveau, 16 janvier

Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Jean 3:5.

Pour servir Dieu convenablement, nous devons “naître de nouveau”. Nos dispositions naturelles, qui sont en opposition à l’Esprit de Dieu, doivent être laissées de côté. Nous devons être transformés en des femmes et des hommes nouveaux en Jésus-Christ. Notre vieille vie irrégénérée doit laisser la place à une nouvelle vie pleine d’amour, de confiance et d’obéissance volontaire. Pensez-vous qu’un tel changement n’est pas nécessaire pour entrer dans le royaume de Dieu? Ecoutez les paroles de la Majesté des cieux: “Il faut que vous naissiez de nouveau.” Jean 3:7. “Si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez point dans le royaume des cieux.” Matthieu 18:3. A moins que le changement ne survienne, nous ne pourrons correctement servir Dieu. Notre travail sera défectueux; des plans humains s’y mêleront; un feu étranger, déshonorant Dieu, sera offert. Nos vies ne seront ni saintes ni heureuses, mais pleines d’agitations et de troubles.

Le changement de cœur, représenté par la nouvelle naissance, ne pourra intervenir que par l’action effective du Saint-Esprit. Lui seul peut nous purifier de toute impureté. S’il est autorisé à pétrir et à modeler nos cœurs, nous serons capables de discerner le caractère du royaume de Dieu, et de réaliser la nécessité du changement qui doit s’opérer avant que nous n’ayons accès à ce royaume. La fierté et l’amour de soi résistent à l’Esprit de Dieu; chaque inclination naturelle de l’âme s’oppose à passer du sentiment de l’importance de soi et de la fierté, à la douceur et à l’humilité du Christ. Mais si nous voulons fouler le chemin qui mène à la vie éternelle, nous ne devons pas prêter l’oreille aux murmures du moi. Dans l’humilité et la contrition, nous devons implorer notre Père céleste: “Ô Dieu! Crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé.” Psaumes 51:12. Tandis que nous recevons la lumière divine, et que nous coopérons avec les intelligences célestes, nous “naissons de nouveau”, libérés de la souillure du péché par la puissance du Christ. Il est venu dans notre monde parce qu’il voyait que les hommes avaient perdu l’image et la nature de Dieu. Il vit qu’ils s’étaient égarés du chemin de la paix et de la pureté et que, s’ils étaient laissés à eux-mêmes, ils ne retrouveraient jamais le chemin du retour. Il vint avec un salut parfait et complet, pour changer nos cœurs de pierre en des cœurs de chair, pour changer nos natures pécheresses en sa ressemblance, de sorte que, en partageant sa nature divine, nous soyons en mesure d’accéder aux cours célestes. The Youth’s Instructor, 9 septembre 1897. [25]

Ondees de grace, 17 janvier

Demandez à l’Eternel qu’il pleuve au temps de la pluie du printemps! L’Eternel produira des orages et leur donnera une averse de pluie, [il donnera] à chacun de l’herbe dans la campagne. Zacharie 10:1.

En Orient, la première pluie tombait à la saison des semailles. Elle était nécessaire à la germination des semences. Sous l’influence fertilisante des averses, la tendre pousse apparaissait. La dernière pluie, qui tombait à la fin de la saison, mûrissait le grain et le préparait pour la faucille. Le Seigneur utilise ces processus naturels pour représenter l’œuvre du Saint-Esprit. Tandis que la rosée et la pluie sont données en premier pour la germination de la semence, puis pour mûrir la moisson, de même le Saint-Esprit est accordé en premier lieu pour mener d’étape en étape le processus de la croissance spirituelle. Le mûrissement du grain représente l’achèvement de l’œuvre de la grâce de Dieu dans l’âme. Par la puissance du Saint-Esprit, l’image morale de Dieu dans le caractère est portée à la perfection. Nous sommes appelés à être complètement transformés en la ressemblance du Christ. Plusieurs ne se sont pas préoccupés dans une grande mesure de recevoir la première pluie. Ils n’ont pas obtenu tous les bénéfices que Dieu leur avait préparés. Ils s’attendent à ce que le manque soit comblé par la dernière pluie. Quand la plus riche abondance de la grâce sera répandue, ils comptent ouvrir leurs cœurs à sa réception. Ils commettent une erreur terrible. L’œuvre que Dieu a commencée dans le cœur humain en donnant sa lumière et sa connaissance doit sans cesse être poursuivie. Chaque individu doit discerner son propre besoin. Le cœur doit être vidé de toute souillure et purifié pour être rempli de l’Esprit. C’est par la confession et le renoncement au péché, par la prière fervente et la consécration d’eux-mêmes à Dieu, que les premiers disciples se sont préparés à l’effusion du Saint-Esprit au jour de la Pentecôte. La même œuvre, mais à un degré plus élevé, doit s’accomplir aujourd’hui. Alors l’agent humain n’avait qu’à demander la bénédiction et à s’attendre à ce que le Seigneur mène à la perfection l’œuvre qui le concernait. C’est Dieu qui a commencé le travail, et il l’achèvera, rendant l’homme parfait en Jésus-Christ. Mais la grâce représentée par la première pluie ne doit pas être négligée. Seuls ceux qui vivent en fonction de la lumière reçue recevront une lumière encore plus grande. A moins d’avancer chaque jour dans la mise en pratique des vertus chrétiennes, nous ne reconnaîtrons pas la manifestation du Saint-Esprit dans la dernière pluie. Elle pourra tomber sur les cœurs tout autour de nous, mais nous ne la discernerons ni ne la recevrons. The Review and Herald, 2 mars 1897. [26]

L’Esprit nous vient en aide, 18 janvier

De même aussi l’Esprit vient au secours de notre faiblesse, car nous ne savons pas ce qu’il convient de demander dans nos prières. Mais l’Esprit lui-même intercède par des soupirs inexprimables. Romains 8:26.

Le Saint-Esprit soutient toute prière sincère. J’ai appris par expérience que dans toutes mes intercessions, l’Esprit intercède pour moi et pour tous les saints; mais ses intercessions sont conformes à la volonté de Dieu, jamais en opposition. “L’Esprit vient au secours de notre faiblesse.” Romains 8:26. Et l’Esprit étant Dieu, il connaît la pensée de Dieu. Par conséquent, dans chacunes de nos prières pour les malades ou pour d’autres sujets, il faut considérer ce que peut être la volonté de Dieu. “Qui donc, parmi les hommes, sait ce qui concerne l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui? De même, personne ne connaît ce qui concerne Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu.” 1 Corinthiens 2:11.

Si nous nous laissons enseigner de Dieu, nous prierons en conformité avec sa volonté révélée, et soumis à sa volonté que nous ne connaissons pas. Nous présenterons notre supplication selon la volonté de Dieu, nous appuyant sur la précieuse parole, et croyant que le Christ ne s’est pas seulement donné pour mais aussi à ses disciples. Le récit rapporte: “Il souffla sur eux et leur dit: Recevez l’Esprit-Saint.” Jean 20:22.

Jésus souhaite souffler sur tous ses disciples, leur donner l’inspiration de son Esprit qui sanctifie, et transfuser son influence vitale à son peuple. Il aimerait qu’ils comprennent que désormais ils ne peuvent plus servir deux maîtres. Leurs vies ne peuvent plus être partagées. Le Christ veut vivre dans ses collaborateurs humains, œuvrer au travers de leurs facultés, et agir par leurs capacités. Leur volonté doit rester soumise à sa volonté; ils doivent coopérer avec son Esprit afin que ce ne soit plus eux qui vivent, mais le Christ qui vive en eux. Jésus cherche à leur faire comprendre qu’en donnant son Saint-Esprit, il leur accorde la gloire que le Père lui a donnée, afin que lui et son peuple soient un en Dieu. Nos voies et notre volonté doivent se soumettre à la volonté de Dieu, sachant que cela est saint, juste et bon. The Signs of the Times, 3 octobre 1892. [27]

L’Esprit intercede en notre faveur, 19 janvier

Et celui qui sonde les cœurs connaît quelle est l’intention de l’Esprit: c’est selon Dieu qu’il intercède en faveur des saints. Romains 8:27.

Nous n’avons qu’une voie pour nous approcher de Dieu. Nos prières ne peuvent monter à lui que par un seul nom — celui du Seigneur Jésus notre avocat. Son Esprit doit inspirer nos demandes. Aucun feu étranger n’était utilisé dans les encensoirs qui étaient balancés devant Dieu dans le sanctuaire. De même, le Seigneur en personne doit allumer dans nos cœurs un brûlant désir, si nous voulons que nos prières lui soient acceptables. Le Saint-Esprit en nous doit intercéder pour nous avec des soupirs inexprimables.

Un profond sentiment de notre besoin, et un grand désir pour les choses que nous demandons, doivent caractériser nos prières, sinon elles ne seront pas entendues. Mais nous ne devons pas nous fatiguer et nous relâcher parce que nous ne recevons pas immédiatement une réponse à nos prières. “Le royaume des cieux est soumis à la violence, et ce sont les violents qui le ravissent.” Matthieu 11:12. La violence dont il est ici question est une sainte ferveur, telle que Jacob l’a manifestée. Nous n’avons pas besoin de nous forcer à éprouver des sentiments intenses, mais calmement et avec persistance, nous devons présenter nos demandes au trône de la grâce. Notre tâche consiste à humilier nos âmes devant Dieu, confessant nos péchés, et de nous approcher de Dieu par la foi. Le Seigneur a répondu à la prière de Daniel, non pas pour que Daniel s’en glorifie, mais afin que la bénédiction reflète la gloire de Dieu. C’est le but de Dieu de se révéler lui-même dans sa providence et sa grâce. L’objet de nos prières doit être la gloire de Dieu, et non la glorification de nous-mêmes.

Quand nous nous jugerons faibles, ignorants et sans force, ce que nous sommes réellement, nous nous approcherons de Dieu comme d’humbles suppliants. C’est la méconnaissance de Dieu et du Christ qui permet à une âme de devenir fière ou propre juste. Le sentiment d’un homme d’être grand ou bon est la sûre indication que cet homme ne connaît pas Dieu. La fierté est toujours associée à la déchéance. Quand la gloire divine fut révélée à Daniel, il s’exclama: “Les forces me manquèrent, mon visage pâlit et fut décomposé, et je n’eus plus aucune force.” Daniel 10:8.

A l’instant où l’humble chercheur voit Dieu tel qu’il est, à ce moment même il se percevra lui-même comme Daniel s’est perçu. Toute élévation de soi dans la vanité disparaîtra au profit d’un profond sentiment de la sainteté de Dieu et de la justice de ses exigences. Le fruit d’une telle expérience se manifestera dans une vie de dévouement et de renoncement. The Review and Herald, 9 février 1897. [28]

L’Esprit fait de nous des enfant de Dieu, 20 janvier

Car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu. Romains 8:14.

Le Christ s’est tenu parmi les hommes en tant qu’oracle de Dieu. Il parlait comme ayant autorité, s’adressant lui-même au peuple avec des propos énergiques, demandant une foi et une obéissance implicites. Nous avons, en tant que peuple, basé notre foi sur les principes mis en avant dans sa parole. Nous nous sommes engagés à impliquer notre cœur et notre intelligence dans l’obéissance à la parole vivante, et à suivre l’injonction: “Ainsi parle l’Eternel.”

Tous nos espoirs présents et futurs dépendent de notre parenté avec le Christ et avec Dieu. L’apôtre Paul le souligne en termes énergiques, pour confirmer notre foi sur ce point. A ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu, et dont les cœurs renferment la grâce du Christ, il déclare: “L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être aussi glorifiés avec lui.” Romains 8:16, 17. “Et vous n’avez pas reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte, mais vous avez reçu un esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père!” Romains 8:15.

Nous sommes appelés par le Christ à sortir du monde et à rester séparés. Nous sommes appelés à vivre des vies saintes, nos cœurs constamment attirés vers Dieu, et le Saint-Esprit demeurant en nous comme une présence permanente. Tout vrai croyant en Christ démontrera que la grâce de son amour réside dans son cœur. Là où Dieu était autrefois un étranger, il deviendra un partenaire; là où la nature charnelle se manifestait, les qualités divines apparaîtront.

Les membres de son peuple deviendront des ouvriers de justice, des chercheurs permanents de Dieu, réalisant sa volonté avec constance, ce qui contribuera à les rendre parfaits en Christ. Ils manifesteront devant les anges, les hommes et les mondes qui n’ont pas déchu, que leurs vies sont en conformité à la volonté de Dieu et qu’ils sont de loyaux adhérents des principes de son royaume. Le Saint-Esprit résidant dans leurs cœurs par la foi les conduira dans la communion avec le Christ et l’un avec l’autre, et produira en eux les précieux fruits de la sainteté. The Review and Herald, 19 août 1909. [29]

L’Esprit agit parmi nous, 21 janvier

A ceci nous reconnaîtrons que nous demeurons en lui, et lui en nous: c’est qu’il nous a donné de son Esprit. 1 Jean 4:13.

Bien que nous ne puissions voir l’Esprit de Dieu, nous savons que ceux qui vivent dans leurs transgressions et leurs péchés sont convaincus et se convertissent sous son influence. L’insensé et le capricieux s’assagissent. L’endurci se repent de ses péchés, et l’incroyant se met à croire. Le joueur, l’ivrogne, le licencieux deviennent fermes, sobres et purs. Le rebelle et l’obstiné acquièrent la douceur et la ressemblance du Christ. Quand nous considérons ces changements de caractère, nous pouvons être assurés que la puissance de conversion de Dieu a transformé l’homme dans son entier. Nous ne voyons pas le Saint-Esprit, mais nous constatons les preuves de son action dans le changement des caractères de ceux qui étaient des pécheurs invétérés et endurcis. Tandis que le vent se meut avec puissance dans les arbres élevés et les brise à terre, de même le Saint-Esprit peut agir sur les cœurs humains, et aucun homme dans sa finitude ne peut circonscrire l’œuvre de Dieu.

L’Esprit de Dieu se manifeste de diverses manières sur des hommes différents. L’un, sous l’influence de sa puissance, tremblera devant la parole de Dieu. Ses convictions seront tellement profondes qu’une sorte d’ouragan et un tumulte de sentiments sembleront faire rage dans son cœur, et son être tout entier se courbera dans la prostration sous la puissance convaincante de la vérité. Quand le Seigneur parlera de pardon à son âme repentante, celle-ci se remplira d’ardeur et d’amour pour Dieu, de ferveur et d’énergie, et l’Esprit, qui donne la vie et qu’il a reçu, ne pourra être réprimé. Le Christ demeure en lui comme une source d’eau jaillissant jusque dans la vie éternelle. Ses sentiments d’amour seront aussi profonds et ardents que l’étaient sa détresse et son agonie. Son âme ressemblera aux eaux des profondeurs qui surgissent en une fontaine, et il répandra ses actions de grâce, sa louange, sa gratitude et sa joie, auxquelles les harpes célestes se joindront à l’unisson. Il a une histoire à raconter, mais pas d’une manière ordinaire ou mécanique. Il est une âme rachetée par les mérites de Jésus-Christ, et son être tout entier vibre à l’idée du salut de Dieu. The Review and Herald, 5 mai 1896. [30]

L’Esprit nous visite, 22 janvier

En lui, vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Evangile de votre salut, en lui, vous avez cru et vous avez été scellés du Saint-Esprit qui avait été promis. EphÉsiens 1:13.

Par un profond mouvement de l’Esprit de Dieu, ma compréhension s’est ouverte à la nature de l’œuvre de visitation de l’Esprit de Dieu. J’ai compris le danger auxquelles se trouveraient confrontées les âmes ainsi visitées. Car après coup, elles devront affronter les violents assauts de l’ennemi. Il les pressera de ses tentations pour annuler l’effet du travail de l’Esprit de Dieu, afin que les précieuses vérités présentées, et auxquelles l’Esprit a rendu témoignage, ne purifient ni ne sanctifient ceux qui ont reçu la lumière du ciel, et que le Christ ne soit pas glorifié en eux. Une période de grande lumière spirituelle — si cette lumière n’est pas prise en compte et chérie comme un bien sacré — se changera en un temps correspondant d’obscurité spirituelle. L’impression produite par l’Esprit de Dieu, si les hommes ne la chérissent pas en demeurant sur une terre sainte, s’évanouira de la pensée.

Ceux qui désirent avancer en connaissance spirituelle doivent rester près de la source même de Dieu, pour y boire et y boire encore de l’eau du salut qui leur est si généreusement offerte. Ils ne doivent jamais quitter la source du rafraîchissement; mais avec des cœurs débordants de gratitude et d’amour devant le déploiement de la bonté et de la compassion de Dieu, ils ne cesseront pas de recevoir l’eau de la vie. [...]

“Mais je vous l’ai dit: Vous m’avez vu, et vous ne croyez pas.” Jean 6:36. Ceci s’est littéralement accompli pour plusieurs. Le Seigneur avait communiqué une perception plus profonde de la vérité, de son caractère de miséricorde, de compassion et d’amour, et pourtant après avoir été ainsi éclairés, ils se sont détournés de lui dans l’incroyance. Ils avaient été témoins des profonds mouvements de l’Esprit de Dieu; mais quand sont survenues les insidieuses tentations de Satan, comme elles arrivent toujours après un temps de réveil, ils n’ont pas résisté jusqu’au sang dans leur lutte contre le péché. Et ceux qui auraient pu se tenir sur un terrain avantageux, s’ils avaient fait bon usage de la précieuse lumière reçue, sont vaincus par l’ennemi. Ils auraient dû faire briller sur les autres la lumière que Dieu leur avait accordée. Ils auraient dû travailler et agir en harmonie avec les révélations sacrées du Saint-Esprit. En s’en abstenant, ils ont encouru une grande perte. The Review and Herald, 30 janvier 1894. [31]

L’Esprit nous parle, 23 janvier

Quand sera venu le Consolateur que je vous enverrai de la part du Père, l’Esprit de vérité qui provient du Père, il rendra témoignage de moi. Jean 15:26.

Le Seigneur a condescendu à vous accorder une effusion de son Saint-Esprit. Aux camps-meetings et dans nos diverses institutions, une grande bénédiction s’est déversée sur vous. Vous avez été visités par des messagers célestes de lumière, de vérité et de puissance, et cela ne devrait pas sembler étrange que Dieu vous bénisse ainsi. Comment le Christ s’attire-t-il son peuple? Par la puissance de son Saint-Esprit. Car le Saint-Esprit, par les Ecritures, parle à l’intelligence, et imprime la vérité dans le cœur des hommes.

Avant sa crucifixion, le Christ a promis que le Consolateur serait envoyé à ses disciples. Il déclare: “Cependant, je vous dit la vérité: il est avantageux pour vous que je parte, car si je ne pars pas, le Consolateur ne viendra pas vers vous; mais si je m’en vais, je vous l’enverrai. Et quand il sera venu, il convaincra le monde de péché, de justice, et de jugement.” Jean 16:7, 8. “Quand il sera venu, lui, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité; car ses paroles ne viendront pas de lui-même, mais il parlera de tout ce qu’il aura entendu et vous annoncera les choses à venir. Lui me glorifiera, parce qu’il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera.” v. 13, 14.

Cette promesse n’a guère été revendiquée, et, à cause d’une disette de l’Esprit de Dieu, la spiritualité de la loi et de ses obligations éternelles n’a pas été comprise. Ceux qui professent aimer le Christ, n’ont pas compris la relation qui existe entre elles et Dieu, et ils n’en saisissent qu’un schéma indistinct. Ils ne comprennent que vaguement la grâce étonnante de Dieu dans le don de son Fils unique pour le salut du monde. Ils ne perçoivent pas combien les exigences de la sainte loi portent loin, combien les préceptes de la loi doivent être intimement introduits dans la vie pratique. Ils ne réalisent pas la nécessité et le grand privilège de la prière, de la repentance, et la mise en pratique des paroles du Christ.

C’est le rôle du Saint-Esprit de révéler à l’intelligence le type de consécration que Dieu acceptera. Par le moyen du Saint-Esprit, l’âme est illuminée, et le caractère renouvelé, sanctifié et élevé. The Review and Herald, 30 janvier 1894. [32]

L’Esprit nous eclaire, 24 janvier

Jésus leur dit: La lumière est encore pour un peu de temps parmi vous. Marchez pendant que vous avez la lumière, afin que les ténèbres ne vous surprennent pas: celui qui marche dans les ténèbres ne sait pas où il va. Jean 12:35.

Jésus déclare: “Marchez pendant que vous avez la lumière, afin que les ténèbres ne vous surprennent pas.” Saisissez-en tous les rayons, qu’aucun ne vous échappe. Marchez dans la lumière. Pratiquez chaque précepte de la vérité qui vous est présenté. Vivez de chaque parole qui provient de la bouche de Dieu, et vous suivrez alors Jésus partout où il va. Quand le Seigneur présente preuve sur preuve et donne lumière sur lumière, pourquoi les âmes hésiteraient-elles à marcher dans la lumière? Pourquoi les hommes négligent-ils de marcher dans une lumière croissante?

Le Seigneur ne refuse pas de donner son Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent. Quand la conviction fait son chemin jusqu’à la conscience, pourquoi ne pas écouter, et tenir compte de la voix de l’Esprit de Dieu? Par chaque hésitation et par chaque retard, nous nous plaçons nous-mêmes dans une situation où il nous sera de plus en plus difficile d’accepter la lumière du ciel, et finalement il semblera impossible d’être impressionné par les remontrances et les avertissements. Le pécheur conclura de plus en plus fréquemment: “Pour le moment tu peux t’en aller; quand j’en trouverai le temps, je te rappellerai.” Actes 24:25.

Je connais le danger de ceux qui refusent de marcher dans la lumière que Dieu donne. Ils laissent survenir sur eux la terrible épreuve d’être abandonnés à leurs propres voies, d’agir selon leurs propres jugements. La conscience devient de moins en moins impressionnable. La voix de Dieu apparaît de plus en plus distante, et celui qui agit mal est abandonné à sa propre passion. Dans son entêtement, il résiste à tout appel, méprise tout conseil et se détourne de ce qui avait été prévu pour son salut. La voix du messager de Dieu n’impressionne plus sa pensée. L’Esprit de Dieu n’exerce plus sur lui d’influence pour le retenir, et la sentence tombe: “Ephraïm est associé aux idoles: Laissez-le!” Osée 4:17. Oh! combien son indépendance est sombre et obstinée! Il semble que l’insensibilité de la mort repose sur son cœur. Voilà par quel processus passe l’âme qui rejette l’action du Saint-Esprit. The Review and Herald, 29 juin 1897. [33]

L’Esprit peut etre attriste, 25 janvier

N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption. EphÉsiens 4:30.

J’aimerais que tous mes frères et sœurs se souviennent que c’est une chose sérieuse d’attrister le Saint-Esprit; et il est attristé quand los hommes cherchent à travailler par eux-mêmes et refusent d’entrer au service du Seigneur parce que la croix est trop lourde ou le renoncement à soi trop grand. Le Saint-Esprit cherche à demeurer dans chaque âme. S’il est reçu comme un hôte honoré, ceux qui le reçoivent seront rendus parfaits en Christ; la bonne œuvre commencée en eux s’achèvera; de saintes pensées, des affections célestes et des actions conformes au Christ remplaceront les pensées impures, les sentiments pervers et les actes de rébellion.

Le Saint-Esprit est un enseignant divin. Si nous tenons compte de ses leçons, nous deviendrons sages pour notre salut. Mais nous avons besoin de bien garder nos cœurs, car trop souvent nous oublions l’instruction céleste que nous avons reçue, et cherchons à agir selon les inclinations de nos esprits non consacrés. Chacun doit combattre sa propre bataille contre le moi. Suivez les enseignements du Saint-Esprit. Si cela est fait, ceux-ci seront répétés encore et encore jusqu’à ce qu’ils soient comme éternellement gravés dans le cœur.

Dieu nous a rachetés, et il réclame un trône dans chacun de nos cœurs. Notre pensée et notre corps doivent lui rester soumis; et les habitudes naturelles ainsi que les appétits doivent servir les demandes supérieures de l’âme. Mais nous ne pouvons dépendre de nous-mêmes dans cette œuvre. Nous ne trouverons pas de sécurité en suivant notre propre direction. Le Saint-Esprit doit nous renouveler et nous sanctifier. Au service de Dieu, il ne peut y avoir de service partagé. Ceux qui professent servir Dieu mais qui restent indulgents à leurs impulsions naturelles égareront les autres âmes. Le Christ demande: “Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée.” Matthieu 22:37. “Fais cela, et tu vivras.” Luc 10:28. Manuscript Releases 18:47, 48. [34]

L’Esprit peut s’en aller, 26 janvier

Combien pire, ne pensez-vous pas sera le châtiment mérité par celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, tenu pour profane le sang de l’alliance par lequel il avait été sanctifié, et qui aura outragé l’Esprit de la grâce! Hébreux 10:29.

Ceux qui résistent à l’Esprit de Dieu, et le provoquent à partir, ne savent pas jusqu’où Satan les conduira. Quand le Saint-Esprit quitte un homme, celui-ci finira imperceptiblement par faire ces choses qu’il avait considérées un temps sous leur vrai jour, comme un péché manifeste. A moins qu’il ne tienne compte des avertissements, il se trompera lui-même, ce qui, comme ce fut le cas pour Judas, l’amènera à la trahison et à l’aveuglement. Il marchera pas après pas dans les traces de Satan. Qui, alors, pourra faire quelque chose pour lui? Les pasteurs pourront-ils plaider avec lui et pour lui? Tous leurs propos ne seront pour lui que des contes de fées. De telles âmes ont choisi Satan comme compagnon et déforment ce qu’on leur dit, et le considèrent sous une lumière pervertie.

Quand l’Esprit de Dieu est attristé au point de partir, les appels adressés par les serviteurs du Seigneur perdent leur sens pour eux. Ils déformeront tout ce qui est dit. Ils se moqueront et tourneront en ridicule les avertissements les plus solennels de l’Ecriture, qui, s’ils n’étaient pas ensorcelés par les agents sataniques, les feraient trembler. Tout appel qui leur est lancé reste vain. Ils n’écouteront ni reproche ni conseil. Ils méprisent toutes les supplications de l’Esprit, et désobéissent aux commandements de Dieu, qu’ils avaient un temps défendus et exaltés. Puissent les paroles de l’apôtre se faire un chemin jusqu’à leurs cœurs: “Ô Galates insensés! Qui vous a fascinés de sorte que vous n’obéissiez pas à la vérité?” Galates 3:1; King James. Ils suivent le conseil de leur propre cœur jusqu’à ce que la vérité ne soit plus telle pour eux. Barabbas est choisi; le Christ est rejeté.

Il est essentiel de vivre de chaque parole de Dieu, sinon notre vieille nature ressurgira constamment d’elle-même. C’est le Saint-Esprit, la grâce rédemptrice de la vérité dans l’âme qui unit les disciples du Christ les uns avec les autres, et avec Dieu. Lui seul peut expulser l’inimitié, l’envie, l’incroyance. Il sanctifie toutes les affections. Il restaure l’âme, qui le veut et le désire, de la puissance de Satan pour l’amener à Dieu. Voilà quelle est la puissance de la grâce, cette divine puissance. Sous son influence, un changement s’opère d’avec les vieilles habitudes, les coutumes et les pratiques qui, quand elles sont chéries, séparent l’âme de Dieu; et l’œuvre de la sanctification se poursuit dans l’âme, progressant et s’élargissant constamment. The Review and Herald, 12 octobre 1897. [35]

Le peche contre le Saint-Esprit, 27 janvier

C’est pourquoi je vous dis: Tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes, mais le blasphème contre l’Esprit ne sera point pardonné. Matthieu 12:31.

J’adresserai ces quelques lignes à ceux qui ont reçu la lumière, à ceux qui ont bénéficié de privilèges, d’avertissements et d’invitations pressantes, mais qui n’ont réalisé aucun effort déterminé pour se soumettre entièrement à Dieu. Je vous avertis de craindre d’en arriver à pécher contre le Saint-Esprit, et d’être livrés à vous-mêmes, enfoncés dans une léthargie morale, et de ne jamais obtenir le pardon. Pourquoi vous laisser plus longtemps éduquer à l’école de Satan et poursuivre une voie qui rendra la repentance et la réforme impossible? Pourquoi résister aux ouvertures de la miséricorde? Pourquoi dire “laisse-moi tranquille” jusqu’à ce que Dieu soit forcé de vous accorder ce que vous désirez, puisque vous voulez qu’il en soit ainsi?

Ceux qui résistent à l’Esprit de Dieu pensent qu’ils se repentiront un jour futur, quand ils se décideront à franchir le pas vers la réforme; mais la repentance sera alors au-delà de leurs forces. L’obscurité dans laquelle seront plongés ceux qui refusent de marcher dans la lumière tandis qu’elle les éclairait, sera en proportion de la lumière et des privilèges accordés.

Personne ne doit considérer le péché contre le Saint-Esprit comme quelque chose de mystérieux et d’indéfinissable. Le péché contre le Saint-Esprit est le péché du refus persistant de répondre à une invitation à se repentir. Si vous refusez d’accepter Jésus-Christ comme votre sauveur personnel, vous préférez l’obscurité à la lumière, vous appréciez l’atmosphère qui entourait le premier grand apostat, que vous choisissez, plutôt que celle qui accompagnait le Père et le Fils, et Dieu vous offre la possibilité de choisir. Mais qu’aucune âme ne se laisse décourager par cette manière de présenter le sujet. Que personne, cherchant à accomplir la volonté du Maître, ne se sente rejeté. Espérez en Dieu. Le Seigneur Jésus a prouvé qu’il vous considère d’un prix infini. Il a quitté son trône royal, il a laissé les cours célestes, il a revêtu sa divinité d’humanité, et il est mort d’une mort honteuse sur la croix du Calvaire, pour que vous puissiez être sauvés. The Review and Herald, 29 juin 1897. [36]

Rejeter volontairement l’Esprit, 28 janvier

Quiconque parlera contre le Fils de l’homme, il lui sera pardonné, mais quiconque parlera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce siècle, ni dans le siècle à venir. Matthieu 12:32.

C’était juste avant que le Christ opère pour la seconde fois le miracle de la guérison d’un homme possédé, aveugle et sourd. Les pharisiens avaient repris l’accusation: “Cet homme ne chasse les démons que par Belzébul, prince des démons.” Matthieu 12:24. Le Christ leur expliqua clairement qu’en attribuant l’œuvre du Saint-Esprit à Satan, ils se coupaient eux-mêmes de la fontaine de la bénédiction. Ceux qui s’étaient opposés à Jésus lui-même, ne discernant pas son caractère divin, pouvaient recevoir le pardon, car à travers le Saint-Esprit ils pourraient être amenés à voir leur erreur et se repentir. Quelque soit le péché, si l’âme se repent et croit, la culpabilité est lavée dans le sang du Christ. Mais celui qui rejette l’œuvre du Saint-Esprit se place lui-même là où la repentance et la foi ne pourront parvenir jusqu’à lui.

C’est par l’Esprit que Dieu agit sur le cœur. Quand les hommes rejettent volontairement l’Esprit, et le déclarent être de Satan, ils se coupent du canal par lequel Dieu peut communiquer avec eux. Quand l’Esprit est finalement rejeté, Dieu ne peut rien faire de plus pour l’âme.

Ce n’est pas Dieu qui aveugle les hommes et endurcit leurs cœurs. Il leur envoie une lumière pour corriger leurs erreurs, et les conduire dans de sûrs sentiers; c’est par le rejet de cette lumière que les yeux s’aveuglent et que le cœur s’endurcit. Souvent, le processus est graduel, presque imperceptible. La lumière parvient à l’âme par la parole de Dieu, par ses serviteurs, ou par l’action directe de son Esprit. Mais quand un rayon de lumière est méprisé, les perceptions spirituelles s’émoussent partiellement, et la seconde manifestation de lumière est moins clairement discernée. Alors s’accroît l’obscurité, jusqu’à ce que la nuit se fasse dans l’âme. Il en a été ainsi avec les chefs des Juifs. Ils furent convaincus qu’une puissance divine accompagnait le Christ, mais pour résister à la vérité, ils attribuèrent l’œuvre du Saint-Esprit à Satan. En faisant cela, ils choisirent volontairement la tromperie; ils se soumirent eux-mêmes à Satan, et furent par conséquent contrôlés par son pouvoir. The Desire of Ages, 321, 322. [37]

Voici maintenant le jour du salut, 29 janvier

Puisque nous travaillons ensemble, nous vous exhortons à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain. Car il dit: Au temps favorable je t’ai exaucé, au jour du salut je t’ai secouru. Voici maintenant le temps vraiment favorable, voici maintenant le jour du salut. 2 Corinthiens 6:1, 2.

Frère P., vous demandez si vous avez commis le péché qui ne reçoit de pardon ni dans cette vie ni dans celle à venir. Je réponds: je ne vois pas la moindre évidence que c’en soit le cas. En quoi consiste le péché contre le Saint-Esprit? Il attribue volontairement à Satan l’œuvre du Saint-Esprit. Par exemple, supposez que quelqu’un soit témoin d’une action particulière de l’Esprit de Dieu. Il a vu des preuves convaincantes que cette action est en harmonie avec les Ecritures. L’Esprit témoigne à son esprit qu’il est de Dieu. Après cela, cependant, il tombe dans la tentation. L’orgueil, la propre suffisance ou un autre défaut le contrôle, et rejetant toutes les preuves de son caractère divin, il déclare que ce qu’il a précédemment reconnu être la puissance du Saint-Esprit n’était que la puissance de Satan.

C’est par le moyen de son Esprit que Dieu agit sur le cœur humain, et quand les hommes rejettent l’Esprit et le déclare être de Satan, ils se coupent du canal par lequel Dieu pouvait communiquer avec Dieu. En reniant les preuves que Dieu avait pris plaisir à leur accorder, ils ont éteint la lumière qui avait brillé dans leurs cœurs, et sont par conséquent abandonnés à l’obscurité. Ainsi se vérifient les paroles du Christ: “Si donc la lumière qui est en toi est ténèbres, combien seront grandes les ténèbres!” Matthieu 6:23. Pour un temps, les personnes qui ont commis ce péché peuvent apparaître comme des enfants de Dieu. Mais quand les circonstances surgissent pour développer le caractère et manifester leur état d’esprit, il se révélera qu’ils sont sur le terrain de l’ennemi, se tenant sous sa noire bannière.

Mon frère, l’Esprit vous invite aujourd’hui. Venez de tout votre cœur a Jésus. Repentez-vous de vos péchés, confessez-les à Dieu, reniez toute iniquité, et vous pourrez vous approprier pour vous-mêmes toutes ses promesses. Entendez l’invitation de sa grâce: “Tournez-vous vers moi et vous serez sauvés.” Ésaïe 45:22. Testimonies for the Church 5:634. [38]

L’Esprit attend patiemment, 30 janvier

Voici: je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui et lui avec moi. Apocalypse 3:20.

Tous, du plus vieux au plus jeune, ont besoin d’être enseignés de Dieu. L’homme peut nous enseigner à voir la vérité clairement, mais Dieu seul peut enseigner le cœur à recevoir la vérité d’une manière salvifique, ce qui signifie recevoir les paroles de la vie éternelle dans des cœurs bons et honnêtes. Le Seigneur attend patiemment de pouvoir instruire toute âme désireuse de l’être. Si cela ne se fait pas, la faute n’en revient pas à l’instructeur, qui y est disposé, lui, le plus grand enseignant que le monde ait jamais connu. Mais elle en revient à l’élève qui s’attache à ses propres impressions et à ses propres idées, et qui n’abandonne pas ses théories humaines pour venir être enseigné avec humilité. Il ne laisse pas sa conscience et son cœur être éduqués, disciplinés et formés pour travailler comme l’ouvrier travaille la terre, et comme l’architecte construit le bâtiment. “Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu.” 1 Corinthiens 3:9.

Tous ont besoin d’être travaillés, pétris et façonnés d’après le modèle divin. Le Christ vous dit, mes chers amis, jeunes et vieux, la vérité éternelle: “Si vous ne mangez la chair du Fils de l’homme et si vous ne buvez son sang, vous n’avez pas la vie en vous [si vous ne prenez pas Christ comme votre conseiller, vous ne révélerez ni sa sagesse ni sa vie spirituelle]. Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle. [...] Car ma chair est vraiment une nourriture et mon sang est vraiment un breuvage. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui.” Jean 6:53-56. Il déclare aussi: “C’est l’Esprit qui vivifie. La chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont Esprit et vie.” v. 63.

Ceux qui sondent les Ecritures, et cherchent avec ferveur à les comprendre, manifesteront la sanctification de l’Esprit à travers la croyance en la vérité, car ils la portent dans leurs cœurs mêmes, et possèdent cette foi qui agit par amour et purifie l’âme. Tous leurs nerfs et muscles spirituels sont nourris par le Pain de vie qu’ils mangent. Manuscript Releases 8:162, 163. [39]

L’Esprit est toujours pret, 31 janvier

Mais le Consolateur, le Saint-Esprit que le Père enverra en mon nom, c’est lui qui vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que moi je vous ai dit. Jean 14:26.

Le Saint-Esprit est toujours prêt à remplir son office dans le cœur humain. Ceux qui désirent apprendre peuvent se placer eux-mêmes dans une relation étroite avec Dieu. La promesse qui annonce que le Consolateur leur enseignera toutes choses, s’accomplira et rappellera à leurs souvenirs tout ce que le Christ a dit à ses disciples quand il était sur terre. Mais si nous nous coupons de Dieu, nous ne serons plus des étudiants à l’école du Christ. Nous ne ressentirons plus alors de fardeau spécial envers les âmes pour lesquelles le Christ est mort.

Ce fut particulièrement difficile pour les disciples du Christ de distinguer son enseignement spécifique des traditions et des maximes des rabbins, des scribes et des pharisiens. Les enseignements que les disciples avaient appris à respecter comme étant la voix de Dieu gardaient leur pouvoir sur leurs esprits et modelaient leurs sentiments. Les disciples ne pouvaient être une lumière qui vit et qui brille à moins d’être libérés de l’influence des commandements et des préceptes des hommes. Les paroles du Christ impressionnèrent profondément leurs esprits et leurs cœurs comme des vérités distinctes, des joyaux précieux, devant être appréciés, aimés et conduire à l’action.

Jésus vint dans le monde, vécut une vie sainte, et mourut, pour laisser à son Eglise le trésor de son héritage, qu’il leur a confié. Il rendit ses disciples dépositaires des doctrines les plus précieuses, pour être placées dans les mains de son Eglise, distinctes des erreurs et traditions humaines. Il s’est révélé à eux comme étant la lumière du monde, le soleil de justice. Et il leur promit le Consolateur, le Saint-Esprit, que le Père leur enverrait en son nom.

“Je ne vous laisserai pas orphelins, je viens vers vous.” Jean 14:18. L’Esprit divin, que le Rédempteur du monde a promis d’envoyer, est la présence et la puissance de Dieu. Il ne laissera pas son peuple dans ce monde dépourvu de sa grâce, frappé par l’ennemi de Dieu, et tourmenté par les oppressions du monde, mais il viendra à eux. The Signs of the Times, 16 novembre 1891. [40]

Février

Ne de nouveau, 1er février

Jésus lui répondit: En vérité, en vérité je te le dis, si un homme ne naît de nouveau il ne peut voir le royaume de Dieu. Jean 3:3.

“Que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.” Matthieu 3:10. La vie entière du Christ sur la terre s’est déroulée dans le dessein de manifester la volonté de Dieu sur la terre comme elle l’est au ciel. Le Christ déclare: “En vérité, en vérité je te le dis, si un homme ne naît de nouveau il ne peut voir le royaume de Dieu. [...] Si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit.” Jean 3:3, 5, 6.

Le Christ ne reconnaît ni caste, ni couleur, ni grade comme critère d’entrée dans son royaume, pas plus que la richesse ou une hérédité supérieure. Mais ceux qui sont nés de l’Esprit sont les sujets de son royaume. Le Christ demande un caractère spirituel. Son royaume n’est pas de ce monde. Ses sujets sont ceux qui ont part à la nature divine, ayant échappé à la corruption qui demeure dans le monde par la convoitise. Et cette grâce leur est accordée par Dieu.

Les sujets du Christ n’étaient pas dignes du royaume en premier lieu, mais il les en a qualifiés par sa puissance divine. Ceux qui étaient morts dans leurs péchés et leurs transgressions sont ranimés pour une vie spirituelle. Les facultés que Dieu leur avait confiées pour de saints objectifs, sont purifiées, raffinées, et exaltées, et ils sont amenés à former des caractères selon la divine ressemblance. Bien qu’ils aient mal employé leurs talents au service du péché, bien que le Christ ait été pour eux une pierre d’achoppement et un rocher blessant, parce qu’ils se heurtaient à la parole par leur désobéissance; ils furent pourtant, par l’attirance de son amour, enfin conduits dans le chemin du devoir. Le Christ déclare: “Je suis venu afin que les brebis aient la vie et qu’elles l’aient en abondance.” Jean 10:10.

Le Christ les a attirés à lui-même par une puissance invisible. Il est la lumière de la vie et il les a remplis de son propre Esprit. Tandis qu’ils s’approchent dans une atmosphère spirituelle, ils se rendent compte qu’ils étaient le jouet des tentations de Satan et qu’ils se trouvaient sous sa domination. Mais ils ont brisé le joug des convoitises charnelles, et refusé de rester les serviteurs du péché. Satan a lutté pour les retenir. Il les a assaillis de ses diverses tentations; mais l’Esprit a travaillé à les renouveler selon l’image de celui qui les a créés. The Review and Herald, 26 mars 1895. [41]

Choisis pour etre sauves, 2 février

En lui, Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et sans défaut devant lui. EphÉsiens 1:4.

Croyons que nous sommes choisis par Dieu pour être sauvés par l’exercice de la foi, au travers de la grâce du Christ et de l’œuvre du Saint-Esprit. Glorifions et louons Dieu pour une telle manifestation merveilleuse de sa faveur imméritée. C’est l’amour de Dieu qui attire l’âme au Christ pour être reçue gracieusement et être présentée à son Père. A travers l’œuvre du Saint-Esprit, la relation divine entre Dieu et le pécheur est renouvelée. Notre Père céleste affirme: “Je serai un Dieu pour eux, et ils seront pour moi un peuple. J’exercerai envers eux mon amour qui pardonne, et répandrai sur eux ma joie. Ils seront pour moi un trésor particulier, car ce peuple que je me suis formé criera mes louanges.” D’après Jérémie 30:22; 31:1; 33.

Le Christ appelle des âmes à venir à lui, et il en va de notre intérêt présent et éternel d’entendre et de répondre à cet appel. Jésus précise: “Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais moi, je vous ai choisis.” Jean 15:16. Que tous ceux qui désirent être appelés enfants de Dieu répondent donc à l’invitation du Christ, et se placent là où la lumière du ciel pourra briller sur eux, là où ils réaliseront en quoi consiste entendre et mettre en pratique les paroles du Christ, c’est-à-dire suivre la lumière du monde, et être accepté par le Bien-aimé.

Tout ce que Dieu pouvait accomplir pour le salut de l’homme, il l’a réalisé. En un seul et riche don, il déversa les trésors du ciel. Il invite, il plaide, il supplie, mais il ne forcera pas les hommes à venir à lui. Il attend leur coopération. Il attend le consentement de la volonté, afin qu’il puisse répandre sur le pécheur les richesses de sa grâce, préparées pour lui dès la fondation du monde. [...] Le Seigneur n’a pas voulu que la puissance humaine soit paralysée, mais que, par la coopération avec Dieu, l’homme devienne un agent plus efficace entre ses mains. Bien que faible, errant, fragile, pécheur et imparfait, le Seigneur offre à l’homme le privilège d’un partenariat avec lui-même. The Messenger, 26 avril 1893. [42]

Un temple pour l’Esprit, 3 février

Ne savez-vous pas ceci: votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous et que vous avez reçu de Dieu, et vous n’êtes pas à vous-mêmes? Car vous avez été rachetés à grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit qui appartiennent à Dieu. 1 Corinthiens 6:19, 20.

Une puissance au-dessus et à l’extérieur de l’homme doit agir sur lui, de sorte qu’une solide charpente soutienne la construction de son caractère. La présence de Dieu doit demeurer dans le sanctuaire intérieur de l’âme. “Quel contrat d’alliance entre le temple de Dieu et les idoles? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit: J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple.” 2 Corinthiens 6:16. “Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous? Si quelqu’un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira; car le temple de Dieu est saint, et c’est ce que vous êtes.” 1 Corinthiens 3:16, 17. [...]

“Car par lui, nous avons les uns et les autres accès auprès du Père dans un même Esprit. Ainsi donc, vous n’êtes plus des étrangers ni des gens de passage, mais vous êtes concitoyens des saints, membres de la famille de Dieu. Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre de l’angle. En lui, tout l’édifice bien coordonné s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui, vous aussi, vous êtes édifiés ensemble pour être une habitation de Dieu en Esprit.” EphÉsiens 2:18-22.

L’homme ne devient pas par lui-même une habitation de l’Esprit. Sans la coopération de la volonté de l’homme avec celle de Dieu, le Seigneur ne peut rien pour lui. Le Seigneur est le grand maître d’œuvre, et pourtant l’agent humain doit coopérer avec l’ouvrier divin, ou alors la divine construction ne pourra s’achever. Toute puissance vient de Dieu, toute gloire doit lui retourner, et cependant toute la responsabilité repose sur l’agent humain; car Dieu ne peut rien faire sans la coopération de l’homme. The Review and Herald, 25 octobre 1892. [43]

Participants de la nature divine, 4 février

Par elles les promesses les plus précieuses et les plus grandes nous ont été données, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise. 2 Pierre 1:4.

Un chrétien normal est celui qui porte le Christ en lui, l’espérance de la gloire. Il aime la vérité, la pureté et la sainteté, et manifestera une vitalité spirituelle. Aimant la parole de Dieu, il cherche la communion avec ceux qui la connaissent, de sorte qu’il puisse saisir tout rayon de lumière que Dieu leur communique, qui révèle le Christ et le rend toujours plus précieux à l’âme. Celui qui possède une foi solide découvre que le Christ est la vie de l’âme et que jaillit en lui la source d’eau de la vie éternelle. Il se réjouit de pouvoir soumettre toute la puissance de son âme à son Seigneur. Le Saint-Esprit, avec son influence vivifiante, garde constamment une telle âme dans l’amour de Dieu.

Au chrétien, il est écrit: “Que la grâce et la paix vous soient multipliées par la connaissance de Dieu et de Jésus notre Seigneur! Sa divine puissance nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, en nous faisant connaître celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu. Par elles les promesses les plus précieuses et les plus grandes nous ont été données, afin que par elles vous deveniez participants de la nature divine, en fuyant la corruption qui existe dans le monde par la convoitise; à cause de cela même, faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la connaissance, à la connaissance la maîtrise de soi, à la maîtrise de soi la persévérance, à la persévérance la piété, à la piété la fraternité, à la fraternité l’amour. En effet, si ces choses existent en vous et s’y multiplient, elles ne vous laisseront pas sans activité ni sans fruit pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ; mais celui qui ne les possède pas est un aveugle, il a les yeux fermés, il a mis en oubli la purification de ses anciens péchés. C’est pourquoi frères, efforcez-vous d’autant plus d’affermir votre vocation et élection: en le faisant, vous ne broncherez jamais. C’est ainsi que vous sera largement accordée l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.” 2 Pierre 1:2-11. The Review and Herald, 11 décembre 1894. [44]

Comme de l’argile dans les mains du potier, 5 février

Et le vase qu’il faisait fut manqué, comme il arrive avec l’argile dans la main du potier. Il en refit un autre vase, tel qu’il trouva bon de le faire. Et la parole de l’Eternel me fut adressée, en ces mots: Ne puis-je pas agir envers vous comme ce potier, maison d’Israël? — Oracle de l’Eternel. Voici: comme l’argile est dans la main du potier, ainsi vous êtes dans ma main, maison d’Israël! Jérémie 18:4-6.

Je pose ma plume et élève mon âme dans la prière, pour que le Seigneur souffle sur son peuple qui a rechuté, qui ressemble à des os desséchés, afin qu’il vive. La fin est proche, comme un voleur silencieux, imperceptible comme celui qui avance à pas de loups dans la nuit, pour surprendre les dormeurs alors que ceux-ci ne s’y attendent pas. Puisse le Seigneur répandre son Saint-Esprit sur des cœurs qui ne se sentent pas à l’aise, afin qu’ils ne dorment plus comme d’autres, mais restent sobres et éveillés.

Qui consentira, même maintenant après avoir gâché une bonne partie de sa vie, à remettre sa volonté comme de l’argile dans les mains du potier, et à coopérer avec Dieu en se laissant modeler en un vase d’honneur entre ses mains? Oh! comme doit être l’argile dans les mains du Potier, comme elle est réceptive aux impressions divines, se tenant dans la claire lumière de la justice. Aucune motivation humaine ou égoïste ne doit survivre, car si vous leur donnez une place, vous ne pourrez être taillés à l’image divine. L’Esprit de vérité sanctifie l’âme.

Quand la grandeur de cette œuvre sera comprise, elle rendra captive en Christ même les pensées. Ceci dépasse notre compréhension personnelle, mais il en sera ainsi. Est-ce alors de la sagesse de notre part de s’appuyer sur nos propres œuvres? Nous devons laisser Dieu travailler pour nous. Une quelconque excellence apparaît-elle dans nos caractères ou nos conduites? Provient-elle d’êtres humains dans leur finitude? Non, tout vient de Dieu, le grand centre ou expression de la puissance du potier sur l’argile.

Oh! si ceux que Dieu a bénis avec les trésors de la vérité pouvaient se réveiller et dire dans leur cœur: “Seigneur que veux-tu je fasse?” Actes 9:6. La lumière s’accroît pour éclairer toute âme qui rayonnera à son tour la lumière vers d’autres. The General Conference Daily Bulletin, 4 février 1893. [45]

Les os desseches reprennent vie, 6 février

Je mettrai mon Esprit en vous, et vous vivrez; je vous rétablirai sur votre territoire, et vous reconnaîtrez que moi, l’Eternel, j’ai parlé et agi, — oracle de l’Eternel. Ezéchiel 37:14.

Ce n’est pas l’agent humain qui vivifie. Le Seigneur Dieu d’Israël se charge de ce travail, faisant retrouver à la nature spirituelle inanimée son activité. Le souffle du Seigneur des armées doit entrer dans les corps sans vies. Au jour du jugement, quand tous les secrets seront dévoilés, on reconnaîtra que la voix de Dieu parlait au travers d’agents humains, réveillant les consciences endormies, stimulant les facultés sans vies, et amenant les pécheurs à la repentance, à la contrition et au renoncement au péché. On discernera précisément qu’à travers des agents humains, la foi en Jésus-Christ a été transmise à l’âme, et que la vie spirituelle du ciel fut soufflée sur une personne qui était morte dans ses péchés et ses transgressions, et qui fut ramenée à la vie spirituelle.

Cette image des os desséchés ne s’applique pas au monde seulement, mais aussi à ceux qui ont été bénis de grandes lumières, car eux aussi sont comme les squelettes dans la vallée. Ils ont une forme humaine, la structure d’un corps, mais ils ne disposent pas de vie spirituelle. Mais la parabole ne se contente pas de décrire des os reliés ensemble pour former des apparences humaines, car il ne suffit pas de disposer symétriquement les membres et les formes. Le souffle de vie doit vivifier les corps, pour qu’ils se tiennent debout et s’activent. Ces os représentent la maison d’Israël, l’Eglise de Dieu. L’espérance de l’Eglise repose dans l’influence vivifiante du Saint-Esprit. Le Seigneur doit souffler sur les os desséchés, afin qu’ils vivent.

L’Esprit de Dieu, avec sa puissance vivifiante, doit résider dans tout agent humain, pour que tous les nerfs et muscles spirituels soient en exercice. Sans le Saint-Esprit, sans le souffle de Dieu, la conscience s’engourdit et la vie spirituelle se perd. Plusieurs de ceux qui sont sans vie spirituelle ont leurs noms écrits sur les registres de l’Eglise, mais ils ne sont pas écrits dans le livre de vie de l’Agneau. Ils peuvent se joindre à l’Eglise, mais ils ne sont pas unis au Seigneur. Ils peuvent se révéler diligents dans la réalisation d’un certain nombre de devoirs, et peuvent être considérés comme des hommes vivants; mais beaucoup se rangent parmi ceux qui ont “le renom d’être vivant, mais tu es mort.” Apocalypse 3:1. The S.D.A. Bible Commentary 4:1165, 1166. [46]

De la force pour de faibles ames, 7 février

Ainsi donc, frères, nous sommes débiteurs, mais non de la chair, pour vivre encore selon la chair. Si vous vivez selon la chair, vous allez mourir; mais si par l’Esprit vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez. Romains 8:12, 13.

La promesse du Saint-Esprit n’est pas limitée à une époque ou à une race. Le Christ a déclaré que la divine influence de son Esprit accompagnerait ses disciples jusqu’à la fin. Du jour de la Pentecôte jusqu’à aujourd’hui, le Consolateur a été envoyé à tous ceux qui se sont soumis eux-mêmes pleinement au Seigneur et à son service. Sur tous ceux qui ont accepté le Christ comme sauveur personnel, le Saint-Esprit est venu comme conseiller, guide, témoin et comme celui qui sanctifie. Plus les croyants marchent près de Dieu, plus ils deviennent capables de témoigner avec clarté et puissance de l’amour de leur Rédempteur et de sa grâce salvifique. Les hommes et les femmes qui, tout au long des siècles de persécution, ont goûté dans une grande mesure de la présence de l’Esprit dans leurs vies, se sont tenus comme des signes et des miracles devant le monde. Devant les anges et les hommes, ils ont révélé la puissance transformatrice de l’amour rédempteur.

Ceux qui furent revêtus à la Pentecôte de la puissance d’en haut n’étaient pas pour autant libérés des tentations et des épreuves à venir. Tandis qu’ils témoignaient pour la vérité et la justice, ils furent d’une manière répétée assaillis par l’ennemi de toute vérité, qui cherchait à leur dérober leur expérience chrétienne. Ils furent obligés de lutter de toutes les forces que Dieu leur avait données pour atteindre la pleine stature d’homme et de femme en Jésus-Christ. Chaque jour, ils priaient pour une nouvelle mesure de grâce, pour s’élever de plus en plus haut vers la perfection. Sous l’action du Saint-Esprit, même le plus faible, par l’exercice de sa foi en Dieu, a appris à développer les forces qui lui étaient confiées, et à se laisser sanctifier, raffiner et ennoblir. Tandis qu’ils se soumettaient avec humilité à l’influence formatrice du Saint-Esprit, ils reçurent de la plénitude de la divinité et furent modelés à la ressemblance du divin. The Acts of the Apostles, 49. [47]

Restaures a l’image de Dieu, 8 février

[...] Etre renouvelés par l’Esprit dans votre intelligence, et revêtir la nature nouvelle, créée selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. EphÉsiens 4:23, 24.

Il était prévu, dans le plan qui consistait à restaurer en l’homme l’image divine, que le Saint-Esprit agirait sur les intelligences humaines, et serait, en tant que présence du Christ, un instrument pour modeler le caractère humain. Avec la vérité, les hommes reçoivent aussi la grâce du Christ, et consacrent leur capacité humaine sanctifiée à l’œuvre dans laquelle le Christ fut engagée — les hommes deviennent ainsi des collaborateurs de Dieu. La vérité divine est révélée à leur entendement dans le but de faire des hommes les agents de Dieu. Mais je demanderai à l’Eglise: avez-vous atteint cet objectif? Avez-vous accompli le dessein de Dieu en diffusant la lumière de la vérité divine, en répandant au loin les précieux joyaux de la vérité?

Que doivent penser les anges de Dieu quand ils considèrent l’Eglise du Christ, et observent la lenteur de ceux qui professent être ses disciples dans la diffusion de la lumière de la vérité dans un monde qui repose dans l’obscurité spirituelle? Les intelligences célestes savent que la croix est le grand centre d’attraction, et que c’est par la croix que les hommes déchus recevront l’expiation et seront réconciliés avec Dieu. Les assemblées célestes regardent, vous qui prétendez avoir accepté le Christ comme sauveur personnel, si vous faites connaître le salut de Dieu à ceux qui siègent dans les ténèbres. Ils vous regardent expliquer la signification de la dispensation du Saint-Esprit et comment, par l’action de cet agent divin, les esprits des hommes, corrompus et salis par le péché, peuvent briser le charme des mensonges de Satan, et se tourner vers le Christ comme leur seul espoir, leur sauveur personnel.

Le Christ déclare: “Je vous ai choisis et je vous ai établis, afin que vous alliez, que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure.” Jean 15:16. En tant qu’ambassadeur du Christ, j’exhorte tous ceux qui lisent ces lignes d’en tenir compte tant que l’on peut dire aujourd’hui “Si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs.” Hébreux 4:7. Sans attendre un moment, cherchez à savoir ce que vous êtes pour le Christ, ce qu’il est pour vous, ce qu’est votre travail et la nature du fruit que vous portez. The Review and Herald, 12 février 1895. [48]

Un cœur change, 9 février

Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau; j’ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que vous suiviez mes prescriptions, et que vous observiez et pratiquiez mes ordonnances. Ezéchiel 36:26, 27.

Le cœur de l’homme peut devenir une demeure pour le Saint-Esprit. La paix du Christ qui surpasse toute compréhension peut reposer dans votre âme, et la puissance transformatrice de sa grâce peut agir dans votre vie, et vous préparer pour les cours glorieuses. Mais si le cerveau, les nerfs et les muscles sont entièrement employés au service du moi, vous ne mettez pas Dieu et le ciel à la première place dans votre vie. Il est impossible de tisser les grâces du Christ dans votre caractère tandis que vous employez toutes vos énergies du côté du monde. Vous pouvez bien réussir à recueillir tous les trésors de la terre pour votre propre gloire; mais “là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur” Matthieu 6:21. Les considérations éternelles seront placées au second rang. Vous pourrez prendre part aux formes extérieures du culte, mais votre service sera une abomination pour le Dieu du ciel. Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon. Soit vous soumettrez votre cœur et placerez votre volonté du côté de Dieu, ou bien vous donnerez votre énergie au service du monde. Dieu n’acceptera pas le service d’un cœur partagé.

“Ton œil est la lampe du corps. Lorsque ton œil est en bon état, tout ton corps aussi est illuminé.” Luc 11:34. Si l’œil est en bon état, s’il est dirigé vers le ciel, la lumière céleste remplira l’âme, et les choses terrestres apparaîtront insignifiantes et sans intérêt. Les desseins du cœur seront modifiés, et la recommandation de Jésus sera suivie d’effet. Vous amasserez votre trésor dans le ciel. Vos pensées se fixeront sur les grandes récompenses de l’éternité. Tout vos plans s’établiront en référence à la vie immortelle future. Vous serez attirés par votre trésor. Vous ne chercherez pas votre intérêt mondain, mais, dans tous vos projets, la question silencieuse sera: “Seigneur que veux-tu que je fasse?” Actes 9:6. The Review and Herald, 24 janvier 1888. [49]

Des levres sanctifiees, 10 février

Il en toucha ma bouche et dit: Ceci a touché tes lèvres; ta faute est enlevée, et ton péché est expié. Ésaïe 6:7.

Par ses dons célestes, le Seigneur a amplement pourvu aux besoins de son peuple. Un parent terrestre ne peut donner à son enfant un caractère sanctifié. Il ne peut transférer son caractère sur son enfant. Dieu seul peut nous transformer. Le Christ a soufflé sur ses disciples, et a déclaré: “Recevez l’Esprit-Saint.” C’est là le grand don du ciel. Le Christ leur a imparti sa propre sanctification par l’Esprit. Il les a remplis de sa puissance, pour qu’ils puissent gagner des âmes à l’Evangile. Dorénavant le Christ vivrait au travers de leurs facultés, et parlerait par leurs mots. Ils furent privilégiés de savoir qu’après cela, lui et eux ne feraient qu’un. Ils doivent chérir ses principes et être contrôlés par ses paroles. Les mots qu’ils prononceraient sortiraient d’un cœur sanctifié, s’échapperaient de lèvres sanctifiées. Ils ne vivraient plus désormais leur propre vie égoïste; le Christ vivrait en eux et parlerait par eux. Il leur donnerait la gloire qui était la sienne auprès du Père, afin que lui et eux puissent être un en Dieu.

Le Seigneur Jésus est notre grand-prêtre, notre avocat dans les cours célestes. La position solennelle d’adorateur du Christ n’est pas considérée à sa juste valeur. Pour notre bien présent et éternel, nous avons besoin de comprendre cette relation. Si nous sommes ses enfants, nous sommes liés ensemble par les liens de la fraternité chrétienne, nous aimant les uns les autres comme il nous a aimés, unis dans la relation sacrée de ceux qui ont été lavés dans le sang de l’Agneau. Unis avec le Christ en Dieu, nous devons nous aimer comme des frères.

Remercions le Seigneur d’avoir un grand-prêtre, qui est entré dans le ciel, Jésus le Fils de Dieu. Le Christ n’a pas pénétré dans des lieux saints bâtis par des mains, mais dans le ciel lui-même, pour paraître maintenant dans la présence de Dieu en notre faveur. Par la vertu de son propre sang, il est entré une fois pour toutes dans le lieu saint d’en-haut, ayant obtenu pour nous une rédemption éternelle. The General Conference Bulletin, 1er octobre 1899. [50]

Une intelligence renouvelee, 11 février

Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu: ce qui est bon, agréable et parfait. Romains 12:2.

La part de l’homme dans le salut de l’âme consiste à croire en Jésus-Christ en tant que parfait rédempteur non de quelque autre personne, mais de soi-même. Il doit croire, aimer, craindre le Dieu du ciel. Un certain travail doit être accompli. L’homme doit être délivré de la puissance du péché. Il doit être rendu parfait pour toute bonne œuvre. Accomplir les paroles du Christ est la seule assurance que sa maison repose sur une solide fondation. Entendre, dire, prêcher, et ne pas mettre en pratique les paroles du Christ, c’est construire sur le sable.

Ceux qui mettent en pratique les paroles du Christ parferons un caractère chrétien, parce que la volonté du Christ sera leur volonté. Ainsi le Christ est formé en eux, l’espérance de la gloire. Ils contemplent comme en un miroir la gloire de Dieu. En faisant du Christ l’objet de leur méditation, il deviendra leur sujet de conversation; et, en contemplant, nous serons finalement changés en la même image, de gloire en gloire, par l’Esprit même du Seigneur. L’homme, l’homme déchu, peut être transformé par le renouvellement de l’intelligence, de sorte qu’il puisse discerner “quelle est la volonté de Dieu: ce qui est bon, agréable et parfait” Romains 12:2. Comment peut-il le discerner? Par le Saint-Esprit prenant possession de son intelligence, de son esprit, de son cœur, et de son caractère. Qui en sont les témoins? “Nous avons été en spectacle au monde, aux anges et aux hommes.” 1 Corinthiens 4:9.

Un réel travail est accompli par le Saint-Esprit sur le caractère de l’homme, et ses fruits sont visibles. De même que le bon arbre porte de bons fruits, de même l’arbre qui est planté dans le jardin du Seigneur produira du bon fruit pour arriver à la vie éternelle. Les péchés mignons sont vaincus, les mauvaises pensées ne trouvent plus de place dans la pensée, les mauvaises habitudes sont évacuées du temple de l’âme. Les tendances, jusqu’alors biaisées dans une fausse direction, retrouvent leur rectitude. Les mauvaises dispositions, comme les mauvais sentiments, sont déracinés. Un saint tempérament et des émotions sanctifiées sont désormais le fruit porté par l’arbre chrétien. Une transformation complète s’est opérée. C’est là l’œuvre à accomplir. Elder Daniels and the Fresno Church, 8, 9. [51]

Le moi crucifie, 12 février

Je suis crucifié avec Christ, et ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ, qui vit en moi; ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi. Galates 2:20.

Nous sommes invités à réfléchir avec candeur et sérieux à la question. Nous sommes-nous humiliés nous-mêmes devant Dieu, pour que le Saint-Esprit puisse œuvrer en nous par sa puissance transformatrice? En tant qu’enfant de Dieu, nous avons le privilège d’être travaillés par son Esprit. Quand le moi est crucifié, le Saint-Esprit se saisit des cœurs brisés et en tire des vases d’honneur. Ils sont dans ses mains comme de l’argile dans les mains du potier. Jésus-Christ élèvera ces hommes et ces femmes à un niveau supérieur dans leur vie mentale, physique et sur le plan de la puissance morale. Les grâces de l’Esprit donneront de la solidité au caractère. Elles exerceront une influence pour le bien, car le Christ demeure dans l’âme.

A moins que cette puissance de conversion ne traverse nos Eglises, à moins qu’un réveil de l’Esprit de Dieu ne survienne, la profession de foi des membres d’Eglise n’en fera pas pour autant des chrétiens. Il se trouve en Sion des pécheurs qui ont besoin de se repentir des péchés qu’ils ont chéris comme de précieux trésors. Jusqu’à ce que ces péchés soient discernés, et éjectés de l’âme, jusqu’à ce que tout trait de caractère fautif et désagréable soit transformé par l’influence de l’Esprit, Dieu ne pourra se manifester avec puissance. Le cas du pécheur manifeste laisse plus d’espoir que celui des justes de profession, qui ne sont ni purs, ni saints, ni sans défauts. [...]

Qui désire se prendre en main? Qui décide de poser le doigt sur ses idoles de péché adulées, pour permettre au Christ de purifier le temple en chassant les acheteurs et les vendeurs? Qui est prêt à laisser Jésus entrer dans l’âme pour la purifier de tout ce qui tache ou corrompt? L’objectif est: “Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait.” Matthieu 5:48. Dieu appelle les hommes et les femmes à vider leurs cœurs du moi. Alors son Esprit pourra trouver des entrées qui ne soient pas obstruées. Arrêtez d’essayer d’agir par vous-mêmes. Demandez à Dieu d’œuvrer en et par vous jusqu’à ce que les paroles de l’apôtre deviennent les vôtres: “Et ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ, qui vit en moi.” Galates 2:20. Manuscript Releases 1:366, 367. [52]

La transformation des pensees, 13 février

Au reste, frères, que tout ce qui est vral, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l’approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de vos pensées. Philippiens 4:8.

Nous avons chacun en tant qu’individu une œuvre à accomplir, à ceindre les reins de notre entendement, à rester sobre, à veiller dans la prière. La pensée doit être fermement contrôlée pour s’attarder sur des sujets qui fortifieront la puissance morale. La jeunesse devrait commencer tôt à cultiver des manières de pensée correctes. Nous devrions discipliner la pensée à s’engager dans une voie saine, et ne pas lui permettre de s’étendre sur des choses mauvaises. Le psalmiste s’exclame: “Reçois favorablement les paroles de ma bouche, et la méditation de mon cœur en ta présence. Ô Eternel, mon rocher et mon rédempteur!” Psaumes 19:14.

Tandis que Dieu travaille le cœur par son Saint-Esprit, l’homme est invité à coopérer avec lui. Les pensées doivent être tenues en bride, retenues pour leur éviter de bifurquer et de contempler des choses qui ne feront qu’affaiblir et souiller l’âme. Les pensées seront gardées pures, comme les méditations du cœur, si l’on veut que les paroles sortant de notre bouche soient acceptables pour le ciel et édifiantes pour nos proches. Le Christ a déclaré aux pharisiens: “Races de vipères, comment pourriez-vous dire de bonnes choses, mauvais comme vous l’êtes? Car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. L’homme bon tire du bien de son bon trésor, et l’homme mauvais tire du mal de son mauvais trésor. Je vous le dis: au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine, qu’ils auront proférée. Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné.” Matthieu 12:34-37.

Dans le sermon sur la montagne, le Christ a présenté à ses disciples les vastes implications des principes de la loi de Dieu. Il a enseigné à ses auditeurs que la loi était transgressée en pensée avant même la réalisation en acte du mauvais désir. Nous sommes dans l’obligation de contrôler nos pensées, et de les soumettre à la loi de Dieu. The Review and Herald, 12 juin 1888. [53]

Les gouts changent, 14 février

Que vous abandonniez la conversation passée du vieil homme, qui est corrompu par ses convoitises trompeuses. EphÉsiens 4:22 (selon la King James).

Jean a déclaré: “La lumière [Christ] brille dans les ténèbres [c’est-à-dire le monde], et les ténèbres ne l’ont pas accueillie. [...] Mais à tous ceux qui l’ont reçue, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, à ceux qui croient en son nom et qui sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu.” Jean 1:5, 12-13. La raison pour laquelle le monde incrédule n’est pas sauvé, c’est qu’il a refusé de se laisser éclairer. La vieille nature, née du sang et de la volonté de la chair, ne peut hériter du royaume de Dieu. Les vieilles manières, les tendances héréditaires, les habitudes anciennes doivent être abandonnées, car la grâce ne s’hérite pas. La nouvelle naissance consiste à former de nouvelles motivations, de nouveaux goûts, de nouvelles tendances.

Ceux qui sont engendrés à une nouvelle vie par le Saint-Esprit, deviennent participants de la nature divine, et dans toutes leurs actions et leurs habitudes, ils manifesteront la relation qui les unit au Christ. Quand des hommes qui prétendent être chrétiens gardent tous leurs défauts de caractère et de tempérament, en quoi leur situation diffère-t-elle de celle des mondains? Ils n’apprécient pas la vérité dans ses fonctions de sanctification et de purification. Ils ne sont pas nés de nouveau. [...]

Que personne ne conserve l’impression qu’un changement de comportement est inutile. Ceux qui pensent ainsi ne sont pas préparés à s’engager dans l’œuvre de Dieu, car ils ne sentiront pas la nécessité de tendre en permanence vers un idéal plus élevé, par des progrès continuels. Personne ne marchera en sécurité à moins de se méfier de lui-même et de s’imprégner constamment de la parole de Dieu, l’étudiant avec un cœur désireux de voir ses propres erreurs, de connaître la volonté du Christ, et de prier pour que cela puisse s’accomplir en lui, par lui et au travers de lui. Il montre que sa confiance ne réside pas en lui-même, mais en Christ. Ces personnes tiennent la vérité pour un trésor sacré, capable de sanctifier et d’élever, et ils cherchent constamment à mettre leurs paroles et leurs actes en harmonie avec ses principes. Ils tremblent, craignent que leur moi soit idolâtré, et qu’ainsi leurs défauts soient reproduits en ceux qui se confient en eux. Ils cherchent en permanence à soumettre le moi, à mettre de côté tout ce qui en serait l’émanation, et de combler la place par la douceur et l’humilité du Christ. Ils regardent à Jésus, croissant à sa mesure, recueillant de lui lumière et grâce, afin de les répandre sur d’autres. The Review and Herald, 12 avril 1892. [54]

La conquete du caractere, 15 février

Lequel d’entre vous est sage et intelligent? Qu’il montre, par sa bonne conduite, ses œuvres empreintes de douceur et de sagesse. Jacques 3:13.

La douceur apprise à l’école du Christ est un des fruits caractéristiques de l’Esprit. C’est une grâce reçue du Saint-Esprit qui sanctifie, et qui permet à son possesseur de contrôler en tous temps un tempérament irréfléchi et impétueux. Quand la grâce de la douceur est chérie par ceux qui sont naturellement emportés et acariâtres, ils produiront les efforts les plus fervents pour soumettre ce tempérament malheureux. Chaque jour, ils obtiendront le contrôle d’eux-mêmes, afin que ce qui est peu aimable et peu conforme au Christ soit conquis. Ils se rapprocheront du modèle divin, jusqu’à ce qu’ils puissent obéir à l’injonction divine: “Que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler, lent à la colère.” Jacques 1:19.

Quand un homme professe être sanctifié, et que pourtant il peut être représenté, en ce qui concerne ses actes et ses paroles, par une fontaine impure déversant ses eaux amères, nous pouvons affirmer que cet homme se trompe. Il a besoin d’apprendre l’alphabet même de ce qui constitue la vie d’un chrétien. Certains de ceux qui professent être des serviteurs du Christ ont si longtemps chéri le démon de la méchanceté qu’ils semblent aimer ce qui est impie, et prendre plaisir à prononcer des paroles qui déplaisent et irritent. Ces personnes doivent se convertir, avant que le Christ ne puisse les reconnaître comme ses enfants.

La douceur est la parure intérieure, d’un grand prix pour Dieu. L’apôtre en parle comme étant plus excellente et de plus grande valeur que l’or, ou les perles, ou des atours coûteux. Tandis que la parure extérieure n’embellit que le corps mortel, l’ornement de la douceur pare l’âme, et connecte l’homme fini avec le Dieu infini. C’est là l’ornement choisi par Dieu. Celui qui a décoré les cieux d’orbes de lumière, a promis par le même Esprit qu’il “donne aux humbles (‘doux’ pour la King James) le salut pour parure” Psaumes 149:4. Les anges du ciel inscriront comme les mieux parés ceux qui ont revêtu le Seigneur Jésus-Christ, et qui marchent avec lui avec un esprit doux et humble. The Review and Herald, 18 janvier 1881. [55]

Un orgueil brise, 16 février

Par la grâce qui m’a été donnée, je dis à chacun d’entre vous de ne pas avoir de prétentions excessives et déraisonnables, mais d’être assez raisonnables pour avoir de la modération, chacun selon la mesure de foi que Dieu lui a départie. Romains 12:3.

L’acceptation de la vérité est un des moyens de sanctification de Dieu. Plus nous comprenons clairement la vérité qu’il nous envoie, plus nous obéissons fidèlement à celle-ci, et plus grande sera l’estime de l’univers céleste à notre égard. Plus nos efforts envers Dieu sont désintéressés, plus leur influence sera semblable à celle du Christ et plus le bien accompli sera grand.

Il existe une grande différence entre l’esprit du monde et l’esprit du Christ. L’un conduit à la recherche de soi et de trésors qui seront détruits par les flammes du dernier jour, l’autre conduit au renoncement, au sacrifice de soi, pour obtenir les trésors qui ne passent point.

Le Saint-Esprit, reçu par la foi, brise les cœurs obstinés. C’est là l’âme et la puissance de la sanctification par la vérité, la source de la foi qui agit par amour et purifie le cœur. Toute véritable exaltation grandit de l’humiliation développée dans la vie du Christ, manifestée par le merveilleux sacrifice offert pour sauver les âmes qui périssent. Celui qui est exalté par Dieu doit premièrement s’humilier lui-même. Dieu a exalté le Christ au-dessus de tout nom qui puisse se nommer. Mais le Christ a d’abord atteint les profondeurs de la misère humaine, s’attachant lui-même les sympathies de la race humaine par sa douceur et sa gentillesse. Il a établi un exemple que tous ceux qui s’engagent à son service sont invités à suivre.

“Recevez mes instructions, a déclaré le plus grand Enseignant que la terre ait connu, et vous trouverez du repos pour vos âmes.” Matthieu 11:29. Il ne suffit pas pour nous de lire la parole de Dieu. Les Ecritures sont données pour notre instruction, et nous devons les scruter avec attention et diligence. Etudions la parole de Dieu, comparant une partie avec une autre. L’Ecriture est la clé qui éclaire l’Ecriture. Tandis que nous lisons, étudions et prions, le grand enseignant, le Saint-Esprit, se tient derrière nous, éclairant notre entendement, afin que nous comprenions les grandes vérités de la parole de Dieu. Pacific Union Recorder, 23 février 1905. [56]

Une maison purifiee, 17 février

Ô Dieu! Crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé. Psaumes 51:12.

“Crée en moi un cœur pur.” C’est ici même la fondation du caractère chrétien, car du cœur provient l’essence de la vie. Si tous, pasteurs et membres, s’assuraient que leur cœur est en ordre avec Dieu, nous assisterions à de bien plus grands résultats du travail effectué. Plus votre tâche comporte de responsabilités et d’importance, plus la nécessité s’accroît d’avoir des cœurs purifiés. La grâce nécessaire est accordée, et la puissance du Saint-Esprit accompagnera tout effort accompli dans cette direction.

Si chaque enfant de Dieu le cherchait avec ferveur et persévérance, la croissance en grâce serait plus grande. Les dissensions cesseraient; les croyants ne formeraient qu’un cœur et qu’une pensée, et l’amour et la pureté prévaudraient dans l’Eglise. En contemplant, nous serons transformés. Plus vous contemplerez le caractère du Christ, plus vous serez rendus semblables à son image. Venez à Jésus tel que vous êtes, et il vous recevra, et mettra sur vos lèvres un chant nouveau, à la louange de Dieu.

“Ne me rejette pas loin de ta face, ne me retire pas ton Esprit-Saint.” Psaumes 51:11. La repentance aussi bien que le pardon sont des dons de Dieu au travers du Christ. C’est par l’influence du Saint-Esprit que nous sommes convaincus de péché, et sentons notre besoin de pardon. Personne, sinon celui qui est contrit, ne reçoit le pardon, mais c’est la grâce du Seigneur qui amène le cœur à la repentance. Il connaît toutes nos faiblesses et nos infirmités, et il nous aidera. Il écoutera la prière de la foi, mais la sincérité de la prière ne peut se prouver que par nos efforts à nous mettre en harmonie avec la grande norme morale qui testera le caractère de tout homme.

Nous avons besoin d’ouvrir nos cœurs à l’influence de l’Esprit, et d’expérimenter sa puissance transformatrice. La raison pour laquelle vous ne recevez pas davantage de l’aide salvifique de Dieu réside dans le fait que la voie de communication entre le ciel et vos propres âmes est bouchée par la mondanité, l’amour de l’apparence, et la soif de suprématie. Tandis que certains se conforment toujours davantage aux coutumes et aux maximes du monde, nous devrions modeler nos vies d’après l’exemple divin. Et notre Dieu, fidèle à son alliance, restaurera en nous les joies de son salut, et nous soutiendra de son Esprit de liberté. The Review and Herald, 24 juin 1884. [57]

Un caractere semblable a celui du Christ, 18 février

Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec le Christ en Dieu. Colossiens 3:3.

Jésus est le parfait modèle. Au lieu d’essayer de satisfaire le moi et de choisir notre propre chemin, cherchons à refléter son image. Il était gentil et courtois, plein de compassion et de tendresse. Lui ressemblons-nous sur ces points? Cherchons-nous à ce que nos vies soient parfumées de bonnes œuvres? Ce dont nous avons besoin, c’est de la simplicité du Christ. Je crains que, dans bien des cas, un esprit dur et impitoyable, totalement différent du modèle divin, ait pris possession du cœur. Ces principes d’acier, qui ont été chéris par plusieurs, et considérés comme une vertu, doivent disparaître, pour que nous nous aimions les uns les autres comme le Christ nous a aimés.

Il ne suffit pas de professer la foi; quelque chose de plus qu’un assentiment formel est demandé. Il faut une connaissance réelle, une expérience authentique des principes de la vérité telle qu’elle se trouve en Jésus. Le Saint-Esprit doit travailler à l’intérieur, soulignant ces principes dans la claire lumière de notre conscient, afin que nous connaissions leur puissance et qu’ils deviennent une réalité vivante. La pensée doit vouer allégeance à la loi royale de liberté, la loi que l’Esprit de Dieu grave dans le cœur, et rend claire à la compréhension. L’expulsion du péché est une action propre à l’âme elle-même et fait appel à ses pouvoirs les plus nobles. La seule liberté dont peut jouir la volonté d’un être fini, consiste à se mettre en harmonie avec la volonté de Dieu, se pliant aux conditions requises pour prendre part à la nature divine, ayant échappé à la corruption qui règne dans le monde par la convoitise. [...]

Le caractère humain est dépravé, déformé par le péché, et terriblement différent de celui du premier homme tel qu’il sortit des mains du Créateur. Jésus propose d’enlever la difformité et le péché de l’homme, et de lui donner, en retour, la beauté et l’excellence du caractère. Il s’engage à rénover l’âme par la vérité. L’erreur ne peut accomplir ce travail de régénération. Par conséquent, nous devons avoir le discernement spirituel pour distinguer entre la vérité et l’erreur, afin de ne pas tomber dans le piège de l’ennemi. The Review and Herald, 24 novembre 1885. [58]

Avoir la pensee du Christ, 19 février

En effet: Qui a connu la pensée du Seigneur, pour l’instruire? Or nous, nous avons la pensée de Christ. 1 Corinthiens 2:16.

Quand l’individu est converti par la vérité, l’œuvre de transformation du caractère se poursuit. En devenant obéissant à Dieu, la mesure de sa compréhension s’accroît. La pensée et la volonté de Dieu deviennent sa volonté, et, en recevant constamment le conseil de Dieu, il devient un homme à la compréhension toujours plus claire. On constate un développement général de l’esprit qui est placé sans réserve sous la direction de l’Esprit de Dieu.

Le résultat n’en est pas une éducation étriquée, produisant un caractère étriqué; au contraire, la personnalité se développe harmonieusement. Les faiblesses, perçues dans le caractère vacillant et sans force, sont éliminées. Une piété et une dévotion continuelles conduisent l’individu dans une relation si étroite avec Jésus-Christ qu’il reflète la pensée du Christ. Il est un avec le Christ, possède des principes solides et forts, une perception claire, qui est la sagesse venant de Dieu, source de toute lumière et de toute compréhension.

La grâce de Dieu est tombée sur l’âme humble, obéissante et consciencieuse, comme le soleil de justice. Elle fortifie les facultés mentales, et rend forts, d’une manière remarquable par une pratique et une obéissance continuelles, ceux qui désirent employer leurs capacités au service du Maître, aussi limitées soient-elles, qui croissent en grâce et dans la connaissance de Jésus-Christ, et qui portent beaucoup de fruits à la gloire de Dieu par leurs bonnes œuvres. De telle sorte que des hommes instruits et aux réalisations remarquables ont appris de fort précieuses leçons de l’exemple et de l’instruction des ces hommes sans éducation, comme le monde voudrait les appeler. Mais si leur vision était plus claire, ils comprendraient qu’ils ont obtenu leur connaissance dans l’école la plus cotée, l’école même de Jésus-Christ. [...]

La compréhension de la parole de Dieu est suivie par un remarquable développement des facultés humaines, car la parole de Dieu applique la vérité divine à l’âme, la purifiant et l’affinant par le moyen du Saint-Esprit. The Review and Herald, 19 juillet 1887. [59]

Demeurer en Christ, 20 février

Demeurez en moi, comme moi en vous. De même que le sarment ne peut de lui-même porter du fruit s’il ne demeure sur le cep, de même vous non plus, si vous ne demeurez en moi. Jean 15:4.

Nous avons besoin de prier pour l’attribution de l’Esprit divin comme remède pour des âmes malades du péché. Les vérités de surface de la révélation, simples et faciles à comprendre, sont acceptées par plusieurs comme fournissant tout ce qui est essentiel. Mais le Saint-Esprit, agissant sur la pensée, éveille un désir profond pour une vérité immaculée de toute erreur. Celui qui désire réellement savoir ce qui est vrai ne peut rester dans l’ignorance, car de précieuses vérités récompensent le chercheur diligent. Nous avons besoin de ressentir la puissance de conversion de la grâce de Dieu, et j’exhorte tous ceux qui ont fermé leurs cœurs à l’Esprit de Dieu de décadenasser la porte, et de plaider avec ferveur: “Demeure en moi.” Pourquoi ne nous prosternerions-nous pas devant le trône de la grâce divine, priant pour que l’Esprit de Dieu puisse être déversé sur nous comme il le fut sur les disciples? Sa présence adoucira nos cœurs endurcis, nous remplira de joie, nous transformant en canaux de bénédiction.

Le Seigneur souhaiterait que chacun de ses enfants soit riche en foi, et cette foi est le fruit de l’action du Saint-Esprit sur la pensée. Il réside en chaque âme qui le reçoit, avertissant l’impénitent et lui indiquant Jésus, l’Agneau de Dieu, qui ôte les péchés du monde. Il fait briller la lumière dans les esprits de ceux qui cherchent à coopérer avec Dieu, leur accordant l’efficacité et la sagesse pour réaliser son œuvre.

Le Saint-Esprit ne laisse jamais sans secours une âme qui regarde à Jésus. Il s’imprègne du Christ et le révèle à celui qui cherche. Et si l’œil ne quitte pas Jésus, l’action de l’Esprit ne se relâche pas jusqu’à ce que l’âme soit modelée à son image. A travers l’influence généreuse de l’Esprit, le pécheur est changé dans son esprit et ses desseins, jusqu’à ce qu’il devienne un avec le Christ. Son affection pour Dieu s’accroît. Il a faim et soif de justice, et par sa contemplation du Christ, il est changé de gloire en gloire, de caractère en caractère, et ressemble toujours davantage à son Maître. The Signs of the Times, 27 septembre 1899. [60]

Contempler le Christ, 21 février

Tournez-vous vers moi et soyez sauvés, vous, tous les confins de la terre! Car je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre. Ésaïe 45:22.

Pour atteindre l’objectif fixé par la loi, notre foi doit saisir la justice du Christ, l’acceptant comme notre justice. Par l’union avec le Christ, par l’acceptation de la justification par la foi, nous serons qualifiés pour entrer dans le travail de Dieu, pour être les collaborateurs du Christ. Si vous vous laissez dériver sur le courant du mal, et ne coopérez pas avec les agents célestes en s’opposant à la transgression dans votre famille, et dans l’Eglise, pour faire sa place à la justice éternelle, vous n’avez pas la foi.

La foi agit par amour et purifie l’âme. Par la foi, le Saint-Esprit agit dans le cœur pour y créer la sainteté, mais cela ne peut se faire si l’agent humain ne collabore pas avec le Christ. Nous ne serons prêts pour le ciel que suite à l’action du Saint-Esprit sur le cœur, car la justice du Christ sera notre seule lettre de créance qui nous donnera accès au Père. Pour recevoir la justice du Christ, nous avons besoin d’être chaque jour transformés par l’influence de l’Esprit, pour participer à la nature divine. Il appartient au Saint-Esprit d’élever le goût, de sanctifier le cœur, d’ennoblir l’homme dans sa totalité.

Que l’âme regarde à Jésus. “Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde.” Jean 1:29. Personne ne sera forcé à regarder au Christ, mais la voix de l’invitation s’élève en supplications ardentes: “Regarde et vis.” En levant les yeux vers le Christ, nous comprendrons que son amour est sans parallèle, qu’il a pris la place du pécheur coupable, et lui a imputé sa justice sans tâche.

Quand le pécheur considère son Sauveur mourant sur la croix portant à sa place la malédiction du péché, contemplant son amour qui pardonne, l’amour s’éveille dans son cœur. Le pécheur aime le Christ, parce que celui-ci l’a aimé le premier, et l’amour est l’accomplissement de la loi. L’âme repentante réalise de Dieu qu’“il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute injustice” 1 Jean 1:9. L’Esprit de Dieu agit dans l’âme du croyant, le rendant capable d’avancer d’un niveau d’obéissance à un autre, d’une force à une plus grande force, de grâce en grâce en Christ Jésus. The Review and Herald, 1er novembre 1892. [61]

Parfait en Christ, 22 février

Et vous avez tout pleinement en lui, qui est le chef de toute principauté et de tout pouvoir. Colossiens 2:10.

Vous ne pouvez entrer dans le ciel avec un caractère marqué par l’imperfection ou la difformité. C’est dans cette vie de mise à l’épreuve que vous vous préparez pour le ciel. Si vous souhaitez pénétrer dans la demeure des justes, quand le Christ reviendra, vous devez ressentir les profonds mouvements de l’Esprit, afin de posséder une expérience individuelle, et d’être parfaits en lui qui est la plénitude de la divinité. Par la puissance de la justice du Christ, nous sommes invités à rompre avec le péché. Une communication vivante de l’âme avec son rédempteur doit s’établir. Le canal de communication doit continuellement être ouvert entre l’homme et son Dieu, afin que l’âme puisse croître en grâce et dans la connaissance du Seigneur. Mais combien ne prient pas. Ils se sentent sous la condamnation du péché, et ils considèrent qu’ils ne doivent pas s’approcher de Dieu tant qu’ils n’ont pas accompli quelque chose pour mériter sa faveur, ou jusqu’à ce que Dieu ait oublié leurs transgressions. Ils affirment: “Je ne suis pas en mesure d’élever des mains pures devant Dieu sans colère ni doutes, je ne peux m’approcher de lui.” Ils restent donc éloignés du Christ, et continuent de pécher en agissant ainsi, car sans lui nous ne pouvons qu’accomplir le mal.

Dès le péché commis, vous devriez vous réfugier devant le trône de la grâce, et en parler à Jésus. Vous devriez être rempli de tristesse pour le péché, car par le péché vous avez affaibli votre propre spiritualité, attristé les anges célestes, et blessé le cœur aimant de votre rédempteur. Quand vous avez demandé à Jésus son pardon, l’âme contrite, croyez qu’il vous a pardonné. Ne doutez pas de la miséricorde divine, ne refusez pas le réconfort de son amour infini.

Si votre enfant vous a désobéi et vous a causé du tort, et qu’il revient à vous, le cœur brisé, pour vous demander pardon, vous savez ce que vous feriez. Vous savez avec quelle hâte vous lui ouvririez votre cœur et l’assureriez de votre amour inchangé et du pardon pour ses transgressions. Seriez-vous plus miséricordieux que votre Père céleste, qui a tant aimé le monde qu’il “a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu’il ait la vie éternelle” Jean 3:16? Vous devriez venir à Dieu comme les enfants à leurs parents. Demandez à votre Père céleste de pardonner vos erreurs, et priez qu’à travers la grâce du Christ vous soyez capables de vaincre tout défaut de votre caractère. The Bible Echo, 1er février 1892. [62]

Se reposer en Christ, 23 février

Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Matthieu 11:29.

Tandis que vous marchez avec douceur et avec humilité de cœur, une œuvre se poursuit en vous, un travail que Dieu seul peut réaliser, car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire selon son bon plaisir. Et son bon plaisir consiste à vous voir demeurer en Christ, à vous voir vous reposer dans son amour. Que rien ne vienne dérober à votre âme la paix, le repos, l’assurance que vous êtes acceptés juste maintenant. Appropriez-vous chaque promesse; toutes sont vôtres à condition de se plier aux conditions prescrites par le Seigneur. Abandonnez totalement vos voies, qui semblent si sages, pour suivre celles du Christ. C’est là le secret d’un repos parfait dans son amour.

Lui abandonner sa vie signifie bien plus qu’on ne l’imagine. Nous devons apprendre sa douceur et son humilité avant de voir se réaliser l’accomplissement de la promesse: “Vous trouverez du repos pour vos âmes.” Matthieu 11:29. C’est en intégrant les habitudes du Christ, sa douceur, son humilité, que le moi est transformé en portant le joug du Christ sur vous et en choisissant d’apprendre. Personne ne peut dire qu’il n’a pas beaucoup à apprendre. Tous doivent venir pour être formés par Jésus-Christ. Quand ils tombent sur le Christ, leurs propres traits de caractère, innés ou acquis, sont éliminés comme des obstacles à leur participation à la nature divine. Quand le moi meure, le Christ vit alors dans l’agent humain. Il demeure en Christ, et le Christ vit en lui.

Le Christ désire que tous deviennent ses élèves. Il déclare: “Soumettez-vous à mon entraînement; soumettez-moi vos âmes. Je n’éteindrai pas la flamme, mais je vous formerai un caractère qui vous permettra de passer de la petite école à la supérieure. Soumettez-moi toutes choses. Que ma vie, ma patience, ma douceur, mon humilité soient formées dans votre caractère, comme quelqu’un qui demeure en moi et moi en lui. Vous avez alors la promesse que non seulement ‘je donnerai’, mais aussi que ‘vous trouverez du repos pour vos âmes’.” Matthieu 11:29. Bible Training School, 1er août 1903. [63]

Conforme a Son image, 24 février

Nous tous, qui le visage dévoilé, reflétons comme un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit. 2 Corinthiens 3:18.

Ames en lutte, courbées sous le péché, Jésus est monté dans les cieux dans son humanité glorifiée pour intercéder pour nous. “Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur incapable de compatir à nos faiblesses; mais il a été tenté comme nous à tous égards, sans (commettre de) péché. Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce.” Hébreux 4:15, 16. Nous devrions continuellement regarder à Jésus, l’auteur et l’achèvement de notre foi, car en le contemplant nous serons changés en sa propre image; notre caractère deviendra semblable au sien. Nous devrions nous réjouir que tout jugement est remis au Fils, car dans son humanité, il s’est familiarisé avec toutes les difficultés qui accablent l’humanité.

Etre sanctifié signifie devenir participant de la nature divine, saisir l’Esprit et la pensée de Jésus, apprenant toujours à son école. “Nous tous, qui le visage dévoilé, reflétons comme un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit.” 2 Corinthiens 3:18.

Il est impossible à quiconque d’entre nous de réaliser ce changement en nous-mêmes par notre puissance ou nos propres efforts. C’est le Saint-Esprit, le consolateur dont Jésus avait promis l’envoi dans le monde, qui changera notre caractère en l’image du Christ. Et quand ceci sera accompli, nous refléterons, comme dans un miroir, la gloire du Seigneur. Ce qui signifie que le caractère de celui qui contemple ainsi le Christ est si semblable au sien, que quelqu’un regardant à lui voit se refléter dans le miroir le propre caractère du Christ. Imperceptiblement à nos yeux, nous passons jour après jour de nos propres voies et volonté à celles du Christ, au charme de son caractère. Nous croissons ainsi en sa stature, et reflétons inconsciemment son image.

Les chrétiens de profession restent trop sur les basses terres du monde. Leurs yeux sont habitués à considérer les choses des lieux communs, et leurs pensées s’arrêtent sur les choses que leurs yeux contemplent. Leur expérience religieuse est souvent médiocre et insatisfaisante, et leurs propos vains et légers. Comment de tels individus peuvent-ils refléter l’image du Christ? Comment peuvent-ils faire rayonner la clarté du soleil de justice dans tous les lieux obscurs de la terre? Etre un chrétien, c’est ressembler au Christ. The Review and Herald, 28 avril 1891. [64]

Cooperer avec l’Esprit, 25 février

Ainsi, mes bien-aimés, comme vous avez toujours obéi, travaillez à votre salut avec crainte et tremblement, non seulement comme si j’étais présent, mais bien plus encore maintenant que je suis absent. Philippiens 2:12 (Segond 1910).

“Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici: (toutes choses) sont devenues nouvelles.” 2 Corinthiens 5:17. Rien ne peut, excepté la puissance divine, régénérer le cœur humain et remplir les âmes de l’amour du Christ, qui se manifestera toujours par l’amour envers ceux pour qu’il est mort. Le fruit de l’Esprit, c’est l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la foi, la douceur, la tempérance. Quand un homme se convertit à Dieu, il découvre un nouveau goût moral, il reçoit une nouvelle puissance de motivation, et il aime les choses que Dieu aime, car sa vie est liée à la vie de Jésus par une chaîne d’or de promesses immuables. L’amour, la joie, la paix, et une gratitude inexprimable imprégneront l’âme, et le langage de celui qui est béni sera: “Ta gentillesse me fait devenir grand.” Psaumes 18:35, King James.

Mais ceux qui s’attendent à assister à un changement magique dans leurs caractères, sans un effort déterminé de leur part pour vaincre le péché, seront déçus. Nous n’avons aucune raison de craindre tant que nous regardons à Jésus, aucune raison de douter qu’il ne puisse sauver parfaitement tous ceux qui viennent à lui; mais nous pouvons constamment craindre que notre vieille nature reprenne sa suprématie, et que l’ennemi réussisse de nouveau à nous rendre captifs par un de ses pièges.

Nous devons travailler à notre propre salut avec crainte et tremblement, car c’est Dieu qui crée en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir. Avec nos puissances limitées, nous devons être aussi saints dans notre sphère que Dieu l’est dans la sienne. Selon notre possibilité, nous devons rendre manifestes la vérité, l’amour et l’excellence du caractère divin. Comme la cire prend la marque du sceau, de même l’âme doit prendre l’impression de l’Esprit de Dieu et retenir l’image du Christ.

Grandissons chaque jour en beauté spirituelle. Nous échouerons souvent dans nos efforts pour copier le divin modèle. Nous aurons souvent à nous incliner pour pleurer aux pieds de Jésus, à cause de nos manquements et de nos erreurs; mais nous ne devrons pas nous décourager. Nous prierons avec plus de ferveur, nous croirons davantage et essaierons avec encore plus de fermeté de grandir en la ressemblance de notre Seigneur. Selected Messages 1:336, 337. [65]

Libere de la malediction du peche, 26 février

Mais maintenant, libérés du péché et esclaves de Dieu, vous avez pour fruit la sanctification et pour fin la vie éternelle. Romains 6:22.

Le Seigneur aimerait que son peuple soit solide dans la foi, et ne reste pas dans l’ignorance du grand salut qui lui est offert en abondance. Il n’attendra pas un temps futur où une grande œuvre serait accomplie en sa faveur; car l’œuvre est maintenant complète. Il n’est pas demandé au croyant de trouver un moyen pour faire la paix avec Dieu; il ne l’a pu et ne le pourra jamais. Il acceptera simplement le Christ comme sa paix, car auprès de lui se trouve Dieu et la paix. Le Christ a mis un terme au péché, portant sa lourde malédiction dans son propre corps sur le bois, et il a ôté la malédiction de tous ceux qui croient en lui en tant que sauveur personnel. Il a mis un terme à la puissance manipulatrice du péché dans le cœur, et la vie et le caractère du croyant atteste du caractère authentique de la grâce du Christ. A ceux qui le lui demandent, Jésus accorde le Saint-Esprit; car il est nécessaire que tout chrétien soit délivré de la souillure, aussi bien que de la malédiction et de la condamnation de la loi. Par l’œuvre du Saint-Esprit, la sanctification de la vérité, le croyant est préparé pour les cours célestes; car le Christ œuvre en lui, et sa justice repose sur nous. Sans cela, aucune âme ne sera admise au ciel. Nous ne profiterions pas du ciel à moins d’être qualifié pour sa sainte atmosphère par l’influence de l’Esprit et de la justice du Christ.

Pour être candidats pour le ciel, nous devons répondre aux exigences de la loi: “Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ta pensée; et ton prochain comme toi-même.” Luc 10:27. Nous ne pouvons accomplir cela qu’en saisissant la justice du Christ par la foi. En contemplant Jésus, nous recevons un principe vivant qui se déploie dans le cœur. Le Saint-Esprit poursuit le travail, et le croyant avance de grâce en grâce, de force en force, d’un état de caractère à un autre. Il se conforme à l’image du Christ, jusqu’à ce qu’il atteigne la pleine mesure de sa stature en Christ Jésus. Ainsi le Christ met un terme à la malédiction du péché, et libère l’âme croyante de son action et de son effet. Selected Messages 1:394-395. [66]

Sanctifie mais pas sans peche, 27 février

Or, c’est par lui que vous êtes en Christ-Jésus qui, de par Dieu, a été fait pour nous sagesse, et aussi justice, sanctification et rédemption, afin, comme il est écrit: Que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur. 1 Corinthiens 1:30, 31.

Distinguons la sanctification authentique de celle qui est fausse. La sanctification ne consiste pas simplement à professer et à enseigner la parole de Dieu, mais à vivre en conformité à sa volonté. Ceux qui disent être sans péché, prétendent à la sanctification, et qui placent leur confiance en eux-mêmes, ne réalisent pas le péril de la situation. Ils prennent comme ancre pour leurs âmes la supposition qu’après avoir expérimenté une fois la puissance sanctifiante de Dieu, ils ne courent plus le danger de tomber. Alors qu’ils déclarent être riches et opulents, n’ayant besoin de rien, ils ne savent pas qu’ils sont misérables, pauvres, aveugles et nus.

Mais ceux qui sont réellement sanctifiés connaissent leur propre faiblesse. Sentant leur besoin, ils chercheront la lumière, la grâce et la force en Jésus, en qui réside toute plénitude, et qui seul peut pourvoir à tous leurs besoins. Conscients de leurs propres imperfections, ils essaieront de ressembler davantage au Christ, et de vivre en accord avec les principes de sa sainte loi. Ce sentiment continuel d’impuissance les conduira à une dépendance totale de Dieu, de sorte que l’action de l’Esprit en eux serve d’exemple. Les trésors du ciel s’ouvriront pour pourvoir aux besoins de toute âme affamée et assoiffée. Tous ceux qui agissent ainsi sont assurés de contempler un jour la gloire de ce royaume dont l’imagination ne peut aujourd’hui se faire qu’une faible représentation.

Ceux qui ont ressenti la puissance sanctifiante et transformatrice de Dieu ne doivent pas commettre la dangereuse erreur de penser qu’ils sont sans péché, qu’ils ont atteint le niveau de perfection le plus élevé, et sont au-delà de la tentation. L’idéal que le chrétien gardera devant les yeux reste la pureté et le charme du caractère du Christ. Jour après jour, il peut embellir son caractère d’une nouvelle beauté, et refléter vers le monde toujours plus de l’image divine. The Bible Echo, 21 février 1898. [67]

Croitre toujours, 28 février

Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante dont l’éclat va croissant jusqu’au plein jour. Proverbes 4:18.

Un prix infini a été payé pour que les hommes puissent atteindre la perfection du caractère chrétien. Ceux qui ont reçu le privilège d’entendre la vérité, et ont été impressionnés par le Saint-Esprit à recevoir les Saintes Ecritures comme la parole de Dieu, n’ont pas d’excuses quand ils deviennent des nains dans leur vie religieuse. En exerçant les capacités que Dieu a données, ils sont invités à apprendre quotidiennement, et à recevoir chaque jour la ferveur et la puissance spirituelle, mises à la disposition de chaque vrai croyant. Si nous voulons être des plantes qui grandissent dans le jardin du Seigneur, nous devons recevoir un approvisionnement constant de vie spirituelle et de ferveur. La croissance se manifestera dans la foi et la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. Il n’y a pas de gîte d’étapes où nous pourrions nous décharger de toute responsabilité et prendre notre repos. Nous sommes invités à avancer vers le ciel sans nous arrêter, développant un solide caractère religieux.

La mesure du Saint-Esprit que nous recevons est proportionnelle à la mesure de notre désir, à l’exercice de notre foi, et à l’usage que nous ferions de la lumière et de la connaissance ainsi reçues. Il nous sera confié une mesure du Saint-Esprit correspondante à notre capacité de recevoir et de partager à d’autres. Le Christ a déclaré: “Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve.” Luc 11:10.

Celui qui recherche réellement la précieuse grâce du Christ a l’assurance de ne pas être déçu. Cette promesse nous a été donnée par celui qui ne nous trompera pas. Elle n’est pas formulée comme une maxime ou une théorie, mais comme un fait, comme une loi du gouvernement divin. Nous avons l’assurance que nous recevrons le Saint-Esprit si nous cherchons individuellement à expérimenter la parole de Dieu. Dieu est vrai, son ordre est parfait. “Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve.” Luc 11:10. La lumière et la vérité brilleront en fonction du désir de l’âme. Oh! que tous puissent avoir faim et soif de justice, afin qu’ils soient rassasiés! The Review and Herald, 5 mai 1896. [68]

Pas a pas vers la victoire, 29 février

Moi donc, je cours, mais non pas à l’aventure; je donne des coups de poing, mais non pour battre l’air. Au contraire, je traite durement mon corps et le tiens assujetti, de peur, après avoir prêché aux autres, d’être moi-même disqualifié. 1 Corinthiens 9:26, 27.

Dieu conduit son peuple pas à pas. La vie chrétienne est une bataille et une marche en avant. Cette guerre ne connaît pas de pause; l’effort doit être continu et persévérant. C’est par une démarche continue que nous maintenons la victoire sur les tentations de Satan. L’intégrité chrétienne doit être recherchée avec une énergie irrésistible et maintenue avec une résolution ferme. [...]

Il existe une science du christianisme qui doit être maîtrisée — une science plus profonde, plus large et plus haute que toute science humaine, comme les cieux sont plus élevés que la terre. L’esprit sera discipliné, éduqué, entraîné, car notre service pour Dieu différera des inclinations naturelles. Des tendances au mal, héréditaires ou acquises, doivent être vaincues. Souvent, la formation et l’éducation de toute une vie devra être écartée, pour pouvoir devenir un élève à l’école du Christ. Nos cœurs devront apprendre à rester fermes en Dieu. Nous établirons des manières de penser permettant de résister à la tentation. Nous devrons apprendre à regarder en-haut. Nous sommes invités à comprendre les principes de la parole de Dieu — principes qui sont aussi élevés que le ciel, et durent pour l’éternité — dans leurs implications pour la vie quotidienne. Chaque acte, chaque mot, chaque pensée sera en accord avec ces principes.

Les précieuses grâces du Saint-Esprit ne se développent pas en un instant. Le courage, la force morale, la douceur, la foi, la confiance inébranlable en la puissance salvatrice de Dieu, s’acquièrent par l’expérience des années. Par la sainte démarche d’une vie, et la ferme adhérence à ce qui est juste, les enfants de Dieu scelleront leur, destinée.

Nous n’avons pas de temps à perdre. Nous ne savons pas quand le temps qui nous est accordé s’achèvera. L’éternité s’étend devant nous. Le rideau est sur le point de se lever. Le Christ revient bientôt. Les anges de Dieu cherchent à nous attirer loin de nous-mêmes et des choses terrestres. Ne les laissons pas travailler en vain. Testimonies for the Church 8:313, 314. [69]

Mars

Un saint parfum, 1er mars

Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais moi, je vous ai choisis et je vous al établis, afin que vous alliez, que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure, pour que tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne. Jean 15:16.

Pour porter beaucoup de fruits, nous devons tirer le plus grand profit des privilèges et des occasions qui se présentent, développant un état d’esprit toujours plus spirituel. Nous devons écarter toute vulgarité, tout orgueil, toute mondanité, et recevoir quotidiennement l’aide divine. Si vous voulez croître spirituellement, vous devez employer tous les moyens que l’Evangile met à votre disposition, et vous préparer à gagner en piété sous l’influence du Saint-Esprit; car la semence se développe par des agents invisibles et surnaturels, de l’état de germe à celui d’épi mur.

La promesse par laquelle Jésus a consolé ses disciples avant sa trahison et sa crucifixion fut celle du Saint-Esprit; et quelles richesses leur furent révélées dans la doctrine de l’action et de l’influence divine; car cette bénédiction porte en germe toutes les autres. Le Saint-Esprit souffle sur l’âme qui se repose humblement en Christ, qui débute et achève l’œuvre de la foi. Un tel croyant portera des fruits jusque dans la vie éternelle. Son influence s’exhalera comme un parfum, et le nom de Jésus sonnera comme une musique à ses oreilles, et une mélodie dans son cœur.

Le chrétien sera une saveur de vie qui donne la vie aux autres, bien qu’il ne puisse expliquer le mystère de son expérience. Mais il sait que quand les nuages et l’obscurité l’ont entouré, et qu’il a crié au Seigneur, les ténèbres se sont dissipées, et la paix et la joie ont habité le temple de l’âme. Il sait ce que c’est de connaître dans son cœur l’amour de Dieu qui pardonne, l’expérience de la paix qui dépasse toute compréhension, la louange, la reconnaissance et l’adoration jaillissant de l’âme vers celui qui nous a aimé, et lavé de nos péchés dans son sang. Par Jésus-Christ, il jouit de la paix et de la joie dans le Saint-Esprit. Un avec le Christ, son âme est remplie de soumission à sa volonté, et le ciel est enchâssé dans son cœur tandis qu’il est saisi par l’amour infini. Les chrétiens de ce type porteront beaucoup de fruits à la gloire de Dieu. Ils interpréteront correctement le caractère de Dieu, et manifesteront ses qualités devant le monde. The Signs of the Times, 3 avril 1893. [70]

La repentance en premier, 2 mars

Ô Dieu! Fais-moi grâce selon ta bienveillance, selon ta grande compassion, efface mes crimes; lave-moi complètement de ma faute, et purifie-moi de mon péché. Psaumes 51:3, 4.

La repentance est un des premiers fruits de la grâce salvifique. Notre grand Maître, dans ses leçons aux hommes déchus et errants, présente la puissance de sa grâce qui donne la vie, déclarant qu’au travers de cette grâce, l’homme et la femme peuvent vivre une vie nouvelle de sainteté et de pureté. Celui qui vit cette vie manifeste les principes du royaume du ciel. Enseigné de Dieu, il conduira les autres dans le droit sentier. Il ne mènera pas le boiteux dans un chemin incertain. L’action de l’Esprit dans sa vie montre qu’il a part à la nature divine. Toute âme sur laquelle l’Esprit du Christ agit ainsi, reçoit une provision si abondante de la riche grâce que, considérant ses bonnes œuvres, le monde incroyant reconnaîtra qu’il est contrôlé et soutenu par une puissance divine et sera amené à glorifier Dieu.

D’autres, malgré la gracieuse invitation du Christ, continuent de manifester l’impiété de leurs vies. Dieu s’adresse à eux en ces termes: “Jusqu’à quand, stupides, aimerez-vous la stupidité? [...] Revenez pour écouter mes réprimandes! Voici que je répandrai sur vous mon esprit, je vous ferai connaître mes paroles...” Proverbes 1:22, 23.

La repentance du péché compte parmi les premiers fruits de l’action du Saint-Esprit dans la vie. C’est le seul processus par lequel la pureté infinie reflète l’image du Christ dans ses sujets rachetés. En Christ réside toute plénitude. La science qui ne s’harmonise pas avec lui n’a pas de valeur. Il nous enseigne à considérer toutes choses comme une perte en face de l’excellence de la connaissance du Christ Jésus notre Seigneur. Cette connaissance est la science la plus élevée qu’un homme puisse atteindre. Manuscript 28, 1905. [71]

L’amour, 3 mars

Voyez, quel amour le Père nous a donné, puisque nous sommes appelés enfants de Dieu I Et nous le sommes. Voici pourquoi le monde ne nous connaît pas: c’est qu’il ne l’a pas connu. 1 Jean 3:1.

Jean déclare: “Voyez, quel amour le Père nous a donné, puisque nous sommes appelés enfants de Dieu!” Aucun langage ne peut exprimer cet amour; nous ne pouvons décrire que partiellement cet amour qui surpasse toute connaissance. Il nous faudrait le langage de l’Infini pour exprimer l’amour qui a rendu possible que nous soyons appelés les enfants de Dieu. En devenant un chrétien, un homme ne se dégrade pas. Il n’y a pas de honte à être en relation avec le Dieu vivant.

Jésus a porté l’humiliation, la honte et le blâme que méritait le pécheur. Il était la Majesté du ciel, il était le Roi de gloire, il était l’égal du Père; et pourtant il a revêtu l’humanité de sa divinité, afin de toucher l’humanité par l’humanité, et de saisir la divinité par sa divinité. S’il était venu comme un ange, il n’aurait pas pu partager nos tristesses; mais il s’est revêtu de notre humanité, afin que, en tant que notre substitut et notre garant, il puisse vaincre le prince des ténèbres à notre place, et nous rendre vainqueurs par ses mérites.

A l’ombre de la croix du Calvaire, l’inspiration de son amour remplit nos cœurs. Quand je regarde à lui, qui fut percé par mes péchés, l’inspiration d’en-haut descend sur moi; et cette inspiration peut saisir chacun de vous par le Saint-Esprit. A moins que vous ne receviez le Saint-Esprit, vous ne pouvez porter l’amour de Dieu dans l’âme; mais par une connexion vivante avec le Christ, nous sommes inspirés d’amour, de zèle et de ferveur.

Nous ne sommes pas un bloc de marbre, qui peut refléter la lumière du soleil, mais que la vie ne peut animer. Nous sommes capables de répondre aux brillants rayons du soleil de justice; car tandis que le Christ illumine nos âmes, il donne lumière et vie. L’amour du Christ nous désaltère comme le cep donne sa nourriture au sarment. Si nous sommes greffés à lui, si nous avons été rattachés à la Vigne vivante fibre après fibre, nous manifesterons ce fait en portant de riches grappes de fruits. The Review and Herald, 27 septembre 1892. [72]

La joie, 4 mars

Je célébrerai l’Eternel de tout mon cœur, je redirai toutes tes merveilles. Je me réjouirai en toi, j’exulterai, je psalmodierai (en l’honneur) de ton nom, (Dieu) Très-Haut! Psaumes 9:1, 2.

Nous devons acquérir une foi plus grande. Commençons par croire au salut. Approchons-nous de Dieu avec foi, pleinement assurés que tandis que nous lui soumettons tout, il rend notre caractère semblable à celui du Christ. Nous devons le répéter à tous encore et encore. Alors, un avec le Christ, nous pourrons le révéler au monde et notre travail capricieux et désordonné cessera.

Honorons Dieu en manifestant une foi ferme et une confiance inébranlable. Rappelons-nous qu’il n’est pas glorifié par un état d’esprit triste et irrité. Le Seigneur prend soin des fleurs. Il leur donne beauté et parfum. Ne nous accordera-t-il pas plus volontiers le parfum d’un caractère heureux? Ne restaurera-t-il pas en nous l’image divine? Ayons donc foi en lui. Plaçons-nous maintenant, à l’instant même, là où il pourra nous donner son Saint-Esprit. Alors nous pourrons révéler au monde ce que la religion véritable accomplit pour les hommes et les femmes. La joie d’un sauveur qui remplit nos cœurs nous donne cette paix et cette confiance qui nous permettra de confesser: “Je sais que mon Rédempteur est vivant.” Job 19:25.

Dans sa parole, le Seigneur a clairement établi que son peuple est un peuple joyeux. La foi véritable étend la main et se saisit de celui qui a promis que “grande sera la prospérité de tes fils” Ésaïe 54:13. “Car ainsi parle l’Eternel: voici que je dirigerai vers elle la paix comme un fleuve.” Ésaïe 66:12. “Car je crée Jérusalem pour l’allégresse et son peuple pour la joie.” Ésaïe 65:18. En Dieu, nous pouvons tressaillir “d’une allégresse indicible et glorieuse” 1 Pierre 1:8. “Par lui on se bénira mutuellement, toutes les nations le diront heureux.” Psaumes 72:17. Cherchons à éduquer les croyants à se réjouir dans le Seigneur. La joie spirituelle résulte d’une foi active. Le peuple de Dieu devrait être plein de foi et du Saint-Esprit. Alors il sera glorifié en eux. Bible Training School, 1er avril 1905. [73]

La paix, 5 mars

Ne vous inquiétez de rien; mais, en toutes choses, par la prière et la supplication, avec des actions de grâces, faites connaître à Dieu vos demandes. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Christ-Jésus. Philippiens 4:6, 7.

Le Rédempteur du monde a cherché à apporter aux cœurs des disciples attristés le plus grand réconfort. Et, parmi de nombreux sujets, il a retenu le thème du Saint-Esprit, qui devait inspirer et réconforter leurs cœurs. Et pourtant, bien que le Christ se soit longuement étendu sur ce qui concerne le Saint-Esprit, combien peu en est-il fait mention dans les Eglises! Le nom et la présence du Saint-Esprit sont quasiment ignorés; pourtant la divine influence est essentielle dans l’œuvre de perfectionnement du caractère chrétien.

Quelques-uns ne sont pas en paix, pas détendus; ils sont dans un état d’agitation constante, et ils permettent à l’impulsion et à la passion de diriger leurs cœurs. Ils ignorent ce que c’est d’expérimenter la paix et le repos en Christ. Ils ressemblent à un navire sans ancre, conduit et battu par le vent. Mais ceux dont les esprits sont contrôlés par le Saint-Esprit marchent dans l’humilité et la douceur; car ils agissent à la manière du Christ, et seront gardés dans une paix parfaite, tandis que doux qui ne sont pas contrôlés par le Saint-Esprit ressemblent à une mer agitée.

Le Seigneur nous a laissé un guide divin par lequel nous pouvons connaître sa volonté. Ceux qui sont centrés sur le moi et se suffisent à eux-mêmes, ne ressentent pas leur besoin de sonder la Bible, et ils sont grandement perturbés si d’autres n’adoptent pas les mêmes idées défectueuses et le même regard faussé. Mais celui qui est guidé par le Saint-Esprit a lancé son ancre au-delà du voile où Jésus est entré pour nous. Il sonde les Ecritures avec zèle, ferveur et cherche lumière et connaissance pour le guider dans les perplexités et les périls qui se présentent à toutes les étapes de son chemin. Ceux qui sont agités, qui se plaignent, qui murmurent, lisent la Bible dans le but de justifier leur propre manière de faire, et ils ignorent ou pervertissent les conseils de Dieu. Celui qui a la paix a placé sa volonté du côté de la volonté de Dieu, et désire suivre la direction divine. The Signs of the Times, 14 août 1893. [74]

La patience, 6 mars

Ainsi donc, comme des élus de Dieu, saints et bien-aimés, revêtez-vous d’ardente compassion, de bonté, d’humilité, de douceur, de patience. Colossiens 3:12.

Le Capitaine de notre salut a mis de côté toute réputation, et a pris sur lui la forme d’un serviteur, afin que l’humanité soit alliée à la divinité. L’homme doit représenter le Christ. Il sera patient envers son prochain, plein de pardon et d’un amour semblable à celui du Christ. Celui qui est vraiment converti manifestera du respect envers ses frères; il agira selon l’ordre du Christ. Jésus a déclaré: “Je vous donne un commandement nouveau: aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres.” Jean 13:34, 35. Là où l’amour du Christ abonde dans l’âme, cet amour trouvera une expression qui sera comprise par le monde. [...]

Tous ceux qui prononcent le nom du Christ ne sont pas un avec lui. Ceux qui ne possèdent pas l’Esprit et la grâce du Christ ne lui appartiennent pas, quelle que soit leur profession de foi. Par leurs fruits vous les reconnaîtrez. Les us et coutumes du monde ne mettent pas en pratique les principes de la loi de Dieu, et par conséquent ne respirent pas de son Esprit et n’expriment pas son caractère. La ressemblance au Christ se révélera seulement chez ceux qui portent l’image divine. Seuls ceux qui sont modelés par l’opération du Saint-Esprit sont comptés comme accomplissant la parole de Dieu, et exprimant la pensée et la volonté de Dieu.

Il existe dans le monde un christianisme contrefait aussi bien qu’un christianisme authentique. L’esprit véritable d’un homme apparaît dans sa manière de traiter ses semblables. Nous pouvons nous demander: représente-t-il le caractère du Christ en esprit et en action? Ou manifeste-t-il simplement les traits de caractère naturels et égoïstes qui appartiennent aux gens de ce monde? La profession de foi ne vaut rien pour Dieu. Avant qu’il ne soit trop tard pour redresser les torts, que chacun se demande: “Qui suis-je?” Il dépend de nous de savoir si nous formerons un caractère qui nous qualifiera à faire partie de la famille royale de Dieu en haut. The Review and Herald, 9 avril 1895. [75]

La bonte, 7 mars

Mais le fruit de l’Esprit est: amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, fidélité, douceur, maîtrise de soi; la loi n’est pas contre de telles choses. Galates 5:22, 23.

Si le Christ demeure en nous, nous agirons en chrétien aussi bien à la maison qu’à l’extérieur. Celui qui est chrétien trouvera des mots aimables pour ses proches et ses collègues. Il sera gentil, courtois, aimable, sympathique et se préparera lui-même pour demeurer avec la famille d’en-haut. S’il appartient à la famille royale, il représentera le royaume auquel il se destine. Il parlera avec bonté à ses enfants, car il réalisera que eux aussi sont héritiers de Dieu, membres des cours célestes. Parmi les enfants de Dieu, aucun esprit de dureté ne subsistera; car “le fruit de l’Esprit est: amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, fidélité, douceur, maîtrise de soi; la loi n’est pas contre de telles choses” Galates 5:22, 23. L’état d’esprit qui est chéri au foyer, se manifestera aussi à l’Eglise.

Oh! qu’il est important d’éduquer l’âme à la pitié, à la gentillesse, à la tendresse, à la compassion, à être pleine de pardon. Tandis que nous écartons toute vanité, toute vaine discussion, toute bouffonerie, toute farce, nous n’avons pas à devenir froid, asocial et antipathique. l’Esprit du Seigneur reposera sur vous jusqu’à ce que vous soyez comme une fleur odorante du jardin de Dieu. Vous continuerez de parler de la lumière, de Jésus, le soleil de justice, jusqu’à ce que vous soyez transformés de gloire en gloire, de caractère en caractère, croissant de force en force, et reflétant toujours davantage la précieuse image de Jésus. Si vous agissez ainsi, le Seigneur inscrira dans les livres du ciel “c’est bien” car vous représenterez Jésus.

Les chrétiens ne devraient pas avoir des cœurs endurcis, que l’on ne peut approcher; Jésus doit se refléter dans votre comportement, et nous sommes invités à orner notre caractère des grâces du ciel. La présence de Dieu demeurera avec nous et, où que nous soyons, nous éclairerons le monde de lumière. Ceux qui vous entourent réaliseront que l’atmosphère du ciel vous environne. The Review and Herald, 20 septembre 1892. [76]

La bienveillance, 8 mars

Je vous le dis: au jour du jugement, les hommes rendront compte de toute parole vaine qu’ils auront proférée. Car par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné. Matthieu 12:36.

Dieu souhaiterait que, chacun de nous individuellement, nous nous placions là où il serait en mesure de répandre son amour sur nous. Il investit l’homme d’une grande valeur, nous a rachetés par le sacrifice de son fils unique, et nous invite à considérer notre prochain comme ayant été racheté par le sang du Christ. Si nous nous aimons ainsi les uns les autres, nous croîtrons en amour pour Dieu et pour la vérité. Notre cœur est triste de voir combien l’amour est peu chéri dans notre milieu. L’amour est une plante d’origine céleste; si nous désirons qu’elle fleurisse dans nos cœurs, nous devons la cultiver quotidiennement. La douceur, la bonté, la patience, la résistance à la provocation, supporter toutes choses, endurer toutes choses — voilà les fruits qui poussent sur l’arbre précieux de l’amour.

Quand vous vous assemblez, prenez garde à vos paroles. Que votre conversation soit d’une nature telle que vous n’ayez aucun besoin de repentance. “N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption.” EphÉsiens 4:30. “L’homme bon tire du bien de son bon trésor, et l’homme mauvais tire du mal de son mauvais trésor.” Matthieu 12:35. Si l’amour de la vérité réside dans votre cœur, vous parlerez selon la vérité. Vous parlerez de l’espérance bénie qui est vôtre en Jésus. Si l’amour habite votre cœur, vous chercherez à établir et à édifier votre frère dans la très sainte foi. Si un mot s’échappe qui porte tort au caractère de votre ami ou frère, n’encouragez pas cette médisance. C’est là l’œuvre de l’ennemi. Rappelez gentiment à votre interlocuteur que la parole de Dieu interdit une conversation de cette nature.

Nous sommes invités à vider le cœur de tout ce qui souille le temple de l’âme, afin que le Christ puisse y établir sa demeure. Notre rédempteur nous a enseigné comment nous pouvons le révéler au monde. Si nous chérissons son Esprit, si nous manifestons son amour aux autres, si nous nous protégeons les uns les autres, si nous sommes gentils et patients, le monde disposera d’une preuve, par les fruits que nous portons, que nous sommes enfants de Dieu. C’est l’unité de l’Eglise qui lui permet d’exercer une influence consciente sur les incroyants et les mondains. The Review and Herald, 5 juin 1888. [77]

La foi, 9 mars

Or la foi, c’est l’assurance des choses qu’on espère, la démonstration de celles qu’on ne voit pas. Hébreux 11:1.

En venant au Christ, la foi doit être mise en œuvre. Nous avons besoin de l’associer à notre vie de tous les jours; alors nous goûterons la paix et la joie, et nous connaîtrons par expérience le sens de cette parole: “Si vous gardez mes commandements, vous demeurerez dans mon amour, comme j’ai gardé les commandements de mon Père et que je demeure dans son amour.” Jean 15:10. Notre foi peut se prévaloir de la promesse de demeurer dans l’amour de Jésus. Jésus déclare: “Je vous ai parlé ainsi, afin que ma joie soit en vous ot que votre joie soit complète.” Jean 15:11.

La foi agit par amour et purifie l’âme. Par la foi, le Saint-Esprit trouve accès au cœur, et y crée la sainteté. L’homme ne peut devenir un agent qui réalise les œuvres du Christ, s’il n’est pas en communion avec Dieu par le Saint-Esprit. Nous ne serons préparés pour le ciel que par une transformation de caractère; la justice du Christ doit être notre lettre de créance, si nous voulons trouver accès auprès du Père. Nous devons partager la nature divine, ayant échappé à la corruption qui agit dans le monde par la convoitise. Nous devons quotidiennement être transformés par l’influence du Saint-Esprit; car c’est l’œuvre de l’Esprit d’élever les goûts, de sanctifier le cœur, d’ennoblir l’être tout entier, en présentant à l’âme les beautés incomparables de Jésus.

Nous sommes invités à contempler le Christ, et par la contemplation nous serons changés. Nous devons nous approcher de lui, comme d’une fontaine ouverte, inépuisable, de laquelle nous pourrons boire encore et encore, et toujours trouver une fraîche gorgée. Répondons à l’attrait de son amour, nourrissons-nous du Pain de vie qui descend du ciel, buvons de l’Eau de la vie qui coule du trône de Dieu. Continuons de regarder en haut, afin que la foi nous lie au trône de Dieu. N’abaissons pas les regards, comme si nous étions attachés à la terre. N’observez pas sans cesse votre foi, la tirant vers le haut, comme si c’était une fleur, pour vérifier la présence de ses racines. La foi grandit imperceptiblement. The Bible Echo, 15 février 1893. [78]

La douceur, 10 mars

En toute humilité et douceur, avec patience. Supportez-vous les uns les autres avec amour. EphÉsiens 4:2.

Je vous invite à regarder à l’homme du Calvaire. Considérez celui dont la tête fut couronnée d’épines, et qui porta la croix de la honte, qui descendit pas à pas le chemin de l’humiliation. Voyez celui qui fut un homme de douleurs, habitué à la souffrance, qui fut méprisé et rejeté des hommes. “Certes, ce sont nos souffrances qu’il a portées, c’est de nos douleurs qu’il s’est chargé.” “Mais il était transpercé à cause de nos crimes, écrasé à cause de nos fautes; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris.” Ésaïe 53:4, 5. Fixez le Calvaire jusqu’à ce que votre cœur fonde devant l’amour merveilleux du Fils de Dieu. Il n’a rien laissé d’inachevé dans son œuvre en faveur de l’élévation et de la purification de l’homme déchu.

Ne nous confesserions-nous pas à lui? La religion du Christ dégraderait-elle celui qui la reçoit?

Non, ce n’est pas une dégradation de suivre les traces de l’homme du Calvaire. Jour après jour, asseyons-nous aux pieds de Jésus et apprenons de lui, afin que notre conversation, notre comportement, notre tenue et la conduite de toutes nos affaires révèlent le fait que Jésus dirige et règne sur nous. Dieu nous appelle à marcher dans le chemin qui a été frayé pour les rachetés du Seigneur; nous ne devons pas marcher selon le monde. Nous sommes invités à tout soumettre à Dieu, et à confesser son nom devant les hommes.

“Quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai moi aussi devant mon Père qui est dans les cieux.” Matthieu 10:33. Quel droit avons-nous de professer être des chrétiens, si nous renions le Seigneur dans notre vie et nos actions? “Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas, n’est pas digne de moi. Celui qui aura gardé sa vie la perdra, et celui qui aura perdu sa vie à cause de moi la retrouvera.” Jour après jour, nous devons renoncer au moi, prendre la croix et suivre les traces du Maître.

Oh! que le baptême du Saint-Esprit puisse descendre sur vous, afin que vous soyez pénétrés de l’Esprit de Dieu! Alors, jour après jour, vous deviendrez toujours plus semblables à l’image du Christ, et se posera pour chaque acte de votre vie la question “mon Maître en sera-t-il glorifié?” Par une persévérance patiente à bien agir, vous chercherez la gloire et l’honneur, et recevrez le don de l’immortalité. The Review and Herald, 10 mai 1892. [79]

La temperance, 11 mars

Soit que vous mangiez, soit que vous buviez, et quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu. 1 Corinthiens 10:31.

Dieu demande à tout homme de lui offrir son corps en vivant sacrifice, pas le sacrifice d’un mort ou d’un mourant, d’un être qui se débilite par sa manière de se conduire et qui se remplit d’impuretés et de maladies. Dieu demande un vivant sacrifice. Le corps, nous dit-il, est le temple du Saint-Esprit, l’habitation de son Esprit, et il demande à tous ceux qui portent son image de prendre soin de leurs corps pour son service et sa gloire. “Vous n’êtes pas à vous-même, déclare l’apôtre inspiré, vous avez été rachetés à grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit qui appartiennent à Dieu.” 1 Corinthiens 6:20. Pour atteindre ce but, ajoutez la vertu à la connaissance, la connaissance à la tempérance et la tempérance à la patience.

C’est un devoir de savoir comment préserver le corps dans la meilleure condition de santé possible, et c’est un devoir sacré de vivre dans la lumière que Dieu nous a gracieusement accordée. Si nous fermons les yeux à la lumière de peur de voir nos fautes, que nous ne sommes pas décidés à abandonner, nos péchés ne s’amoindrissent pas mais s’alourdissent. Si la lumière est écartée sur un point, elle le sera aussi sur un autre.

Violer les lois de notre être est autant un péché que de briser un des dix commandements, car dans un cas comme dans l’autre la loi de Dieu est enfreinte. Nous ne pouvons aimer le Seigneur de tout notre cœur, de toute notre pensée, de toute notre âme et de toute notre force alors que nous aimons nos appétits, nos goûts bien plus que la parole de Dieu. Nous diminuons ainsi jour après jour notre force pour glorifier Dieu, alors qu’il demande toute notre force et toute notre pensée. Par nos mauvaises habitudes nous diminuons notre prise sur la vie, alors que nous professons être les disciples du Christ, se préparant pour la touche finale d’immortalité...

Examinez avec minutie votre propre cœur, et imitez dans vos vies le modèle qui ne trompe point, et tout sera bien pour vous. Préservez-vous une conscience claire devant Dieu. Glorifiez son nom dans tout ce que vous faites. Dépouillez-vous de l’égoïsme et de l’amour égoïste. Testimonies for the Church 2:70, 71. [80]

La maitrise de soi, 12 mars

Daniel résolut de ne pas se souiller par les mets du roi et par le vin dont le roi buvait, et il supplia le chef des eunuques de ne pas l’obliger à se souiller. Daniel 1:8.

La leçon ici présentée mérite toute notre attention. Une stricte soumission aux exigences bibliques sera une bénédiction tant pour le corps que pour l’âme. Le fruit de l’Esprit ne consiste pas seulement en l’amour, la joie, la paix, mais aussi en la tempérance. Nous sommes invités à ne pas souiller notre corps, car il est le temple du Saint-Esprit.

Les captifs hébreux étaient des hommes animés des mêmes passions que nous. Au milieu des influences séductrices des cours luxueuses de Babylone, ils restèrent fermes. La jeunesse d’aujourd’hui est entourée d’incitations à l’indulgence envers soi-même. Spécialement dans nos grandes cités, toutes les formes de gratification sensuelle sont d’accès facile et avenantes. Ceux qui, comme Daniel, refusent de se souiller eux-mêmes, récolteront la récompense d’habitudes tempérantes. Avec une plus grande énergie physique et une puissance d’endurance accrue, ils disposeront d’un compte de dépôt duquel ils pourront tirer en cas d’urgence.

De bonnes habitudes physiques développent une supériorité mentale. La puissance intellectuelle, l’énergie physique, et la longueur de la vie dépendent de lois immuables. Le Dieu de la nature n’interviendra pas pour préserver les hommes des conséquences de la violation des exigences de la nature. Celui qui lutte pour se maîtriser doit être tempérant en toutes choses. La clarté d’esprit de Daniel et sa fermeté de résolution, sa puissance dans l’acquisition de la connaissance et dans la résistance à la tentation, étaient dues en grande partie à la simplicité de sa diète et à sa vie de prière...

L’histoire de Daniel et de ses jeunes compagnons a été conservée dans les pages de la parole inspirée pour le bénéfice de tous les âges qui suivraient. Par le récit de leur fidélité aux principes de la tempérance, Dieu parle aujourd’hui aux jeunes hommes et aux jeunes filles, leur demandant de rassembler les précieux rayons de lumière qu’il a donné sur le sujet de la tempérance chrétienne, et de se mettre en accord avec les lois de la santé. The Youth’s Instructor, 9 juillet 1903. [81]

La gentillesse, 13 mars

Elle ouvre la bouche avec sagesse. Et un enseignement bienveillant est sur sa langue. Proverbes 31:26.

Le Seigneur aidera tous ceux d’entre nous qui ont le plus grand besoin d’aide dans la grande œuvre de la conquête et du dépassement de soi. Que la loi de la gentillesse soit sur vos lèvres et l’huile de la grâce dans votre cœur. Les résultats en seront merveilleux. Vous deviendrez tendres, sympathiques, courtois. Vous avez besoin de toutes ces grâces. Le Saint-Esprit doit être accueilli et intégré à votre caractère; il y sera comme un feu sacré d’où se dégagera un encens qui s’élèvera vers Dieu, ne s’exprimant pas par des lèvres qui condamnent, mais comme un agent de guérison des âmes des hommes. Votre apparence reflétera l’image du divin.

Aucune parole dure, critique, brusque ou sévère ne devrait être proférée. C’est là un feu profane, qui doit être écarté de toutes nos assemblées et de nos rapports avec nos frères. Dieu demande à toute âme engagée dans son service d’allumer son encensoir avec les braises du feu sacré. Les propos vulgaires, sévères, durs qui sortent si facilement des lèvres doivent être retenus, et l’Esprit de Dieu parlera par l’agent humain. En contemplant le caractère du Christ, vous serez transformés en sa ressemblance. La grâce du Christ seule peut changer votre cœur et alors vous refléterez l’image du Seigneur Jésus. Dieu nous appelle à lui ressembler — pur, saint et sans tâche. Nous sommes invités à porter l’image divine. [...]

Nous pouvons évoquer les bénédictions du Saint-Esprit, et prier pour le recevoir; mais à moins que l’agent humain ne soit travaillé par l’Esprit de Dieu, il manifestera qu’il ne l’a pas. Quand l’Esprit forme et modèle le caractère selon la divine ressemblance, il est manifesté dans toutes les paroles que nous prononçons et dans tout ce que nous faisons, montrant au monde la différence séparant les enfants de lumière des enfants des ténèbres. Le Seigneur souhaite que nous tenions ferme dans la foi transmise une fois pour toutes aux saints. Présentons la vérité avec amour. Notre grand Maître déclare: “Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est aisé, et mon fardeau léger.” Matthieu 11:29, 30. Letter 84, 1899. [82]

La charite, 14 mars

Voici le jeûne que je préconise: détache les chaînes de la méchanceté, dénoue les liens du joug, renvoie libres ceux qu’on écrase, et que l’on rompe toute espèce de joug; partage ton pain avec celui qui a faim et ramène à la maison les pauvres sans abri; si tu vois un homme nu, couvre-le, et ne te détourne pas de celui qui est ta (propre) chair. Ésaïe 58:6, 7.

La vérité, la précieuse vérité, possède une influence sanctifiante. La sanctification de l’âme par l’opération du Saint-Esprit consiste à implanter la nature du Christ dans l’humanité. C’est la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ révélée dans le caractère, mise en action dans de bonnes œuvres. Ainsi le caractère se transforme toujours plus selon l’image du Christ en justice et en véritable sainteté.

La vérité divine fixe de vastes exigences se manifestant en toutes sortes de bonnes œuvres. Les vérités de l’Evangile ne sont pas sans rapport les unes avec les autres. Ensemble, elles constituent un collier de joyaux célestes, comme ce fut le cas dans le travail personnel du Christ, et, comme des fils d’or, elles se retrouvent tout le long du travail et de l’expérience chrétienne. [...]

La moindre négligence de la part de ceux qui prétendent être disciples du Christ, un manquement dans l’aide due à un frère ou à une sœur qui portent le joug de la pauvreté et de l’oppression, sont enregistrés dans les livres du ciel comme étant à l’encontre du Christ dans la personne de ses saints. Le Seigneur devra demander des comptes à plusieurs, vraiment plusieurs, qui présentent aux autres les paroles du Christ, mais ne manifestent pas de tendre sympathie et de respect envers un frère dans la foi qui a moins de fortune et de réussite qu’eux-mêmes. [...] Plusieurs laisseront un frère lutter contre des circonstances adverses sans leur porter secours, et en agissant ainsi ils donnent à cette précieuse âme l’impression qu’ils représentent le Christ. Il n’en est rien; Jésus, qui était riche, s’est appauvri pour nous, afin que par sa pauvreté nous fussions enrichis. Pour sauver le pécheur, il n’a pas épargné sa propre vie. Le cœur du Christ reste toujours sensible au malheur humain. Manuscript 34, 1894. [83]

Le contentement, 15 mars

Je ne dis pas cela en raison de mes besoins, car j’ai appris à me contenter de l’état où je me trouve. Philippiens 4:11.

Les fidèles témoins de Dieu n’essayent pas de faire ce que le Christ a déclaré être impossible — c’est à dire chercher à servir Dieu et Mammon en même temps. Ils sont comme des lumières brûlantes et brillantes dans l’obscurité morale du monde, et parmi les ténèbres épaisses qui couvrent les gens comme un drap mortuaire. Les membres de l’Eglise du Christ doivent être contrôlés individuellement par le Saint-Esprit, afin que leur expérience ne soit pas changeante et fluctuante. Ils sont appelés à s’enraciner et à trouver leur fondation dans la vérité.

Quand la joie de la puissance salvifique de la justice du Christ est bien comprise par une connaissance expérimentale, l’Eglise s’animera d’un intérêt vital, certains enseigneront aux transgresseurs le chemin de Dieu, et les pécheurs se convertiront à la vérité telle qu’elle se trouve en Jésus. Ceux qui professent croire en la religion ont besoin de conversion, car Satan entoure leurs âmes de ses tromperies.

L’âme qui entre en contact personnel avec le Christ devient un temple saint pour le Seigneur; car Jésus deviendra pour le croyant sagesse, justice, sanctification et rédemption. Celui qui s’est complètement soumis à Dieu a conscience de la présence salvifique du Christ. Il possède une patience spirituelle et goûte la paix de l’âme qui apprend de celui qui est doux et humble de cœur. Confiant que Jésus est sa justice et sa valeur, son âme se remplit d’un agréable contentement.

Quelle est la joie du chrétien? Elle résulte de la conscience de la présence du Christ. Quel est l’amour du chrétien? C’est le reflet de l’amour du Christ, l’effet de l’opération du Saint-Esprit. Regardant la croix du Calvaire, nous voyons Jésus mourant pour les péchés du monde, afin que par sa mort, la vie et l’immortalité soient mises en lumière aux yeux de l’âme contrite. Jésus est tout en tous, et sans lui nous ne pouvons rien. Sans le Christ, la vie spirituelle serait impossible. The Review and Herald, 4 décembre 1894. [84]

La gratitude, 16 mars

En toute circonstance, rendez grâces; car telle est à votre égard la volonté de Dieu en Christ-Jésus. 1 Thessaloniciens 5:18.

Il arrive souvent que l’on se donne bien des soucis et des inquiétudes inutiles à propos de sujets sur lesquels on ne peut intervenir. Le Seigneur aimerait que ses enfants lui fassent pleinement confiance. Notre Seigneur est un Dieu juste. Ses enfants devraient reconnaître ses bontés et sa justice dans les grandes choses de la vie comme dans les petites. Ceux qui chérissent un esprit d’inquiétude et qui se plaignent, refusent en fait de reconnaître sa main agissante. L’anxiété inutile n’a pas de sens, et elle nous empêche de nous tenir là où nous le devrions devant Dieu.

Quand le Saint-Esprit prend possession d’une âme, tout désir de se plaindre et de murmurer à propos de ce que nous ne disposons pas et que nous désirons disparaîtra; car nous remercierons Dieu de tout notre cœur pour toutes les bénédictions reçues. Nos ouvriers ont grandement besoin aujourd’hui d’être bien plus reconnaissants; car tant qu’ils n’adoptent pas cet état d’esprit, ils ne seront pas préparés pour le royaume des cieux. Une puissante œuvre doit s’accomplir pour chacun d’entre nous. Nous ne comprenons qu’imparfaitement ce que Dieu désire faire par nous. Nous devrions chercher à réaliser la profondeur de ses plans, et profiter de toutes les leçons qu’il essaye de nous transmettre.

Nous causons un grand tort à l’imagination de nos cœurs et de nos pensées quand nous agissons à notre manière, contrairement à la loi de la bonté. C’est ici que beaucoup échouent. Nous ne cultivons pas une disposition à la gentillesse, nous souhaiterions que tout nous soit facile. Mais la question qui compte pour chacun d’entre nous devrait être non pas comment agir à notre manière à l’encontre de celle des autres, mais comment acquérir la puissance de vivre pour le Christ chaque jour. Le Christ vint sur la terre et donna sa vie afin que nous recevions le salut éternel. Il désire entourer chacun de nous de l’atmosphère du ciel, afin que nous donnions au monde un exemple qui honorera la religion du Christ. Manuscript 15, 1912 (Loma Linda Messages, 602). [85]

L’harmonie, 17 mars

En vous efforçant de conserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix. Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés à une seule espérance, celle de votre vocation. EphÉsiens 4:3, 4.

Le Saint-Esprit travaillera avec l’instrument humain consacré, car c’est l’objectif de Dieu. Dieu a ouvert une porte entre le ciel et la terre, qu’aucune puissance ne peut fermer. Il appelle tout homme à rester pur, saint, sanctifié, afin que l’œuvre pour notre époque puisse être accomplie. Quand le peuple de Dieu se placera dans une juste relation avec lui et les uns avec les autres, le Saint-Esprit sera alors pleinement imparti pour l’harmonie du corps tout entier.

Rien n’affaiblit si manifestement une Eglise que la désunion et la dispute. Rien ne fait autant la guerre au Christ et à la vérité que cet esprit-là. “C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez.” Matthieu 7:20. “La source fait-elle jaillir par le même orifice l’eau douce et l’eau amère? Un figuier, mes frères, peut-il produire des olives, ou une vigne des figues? Une source salée ne peut pas non plus donner de l’eau douce.” Jacques 3:11-13.

“C’est pourquoi redressez les mains abattues et les genoux paralysés. Que vos pieds suivent des pistes droites, afin que ce qui est boiteux ne dévie pas, mais plutôt soit guéri. Recherchez la paix avec tous, et la sanctification sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Veillez à ce que personne ne se prive de la grâce de Dieu; à ce qu’aucune racine d’amertume ne produise des rejetons et ne cause du trouble, et que plusieurs n’en soient infectés.” Hébreux 12:12-15.

Aussi longtemps que nous habitons ce monde, nous sommes liés les uns aux autres. L’humanité est entrelacée et entrecroisée avec l’humanité. En tant que chrétiens, nous sommes membres les uns des autres. Le Seigneur nous a fait ainsi, et quand vient la déception, nous ne devons pas imaginer le pire à propos de l’autre. Nous sommes des membres individuels de l’ensemble du corps. Nous combattons les batailles de la vie, parfois déçus et sans secours, mais le Seigneur a voulu que, en tant que ses fils et ses filles, qu’il appelle ses amis, nous nous aidions mutuellement. C’est là un aspect de notre travail pratique de chrétien. The Signs of the Times, 7 février 1900. [86]

L’unite, 18 mars

Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un; comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, qu’eux aussi soient un en nous, afin que le monde croie que tu m’as envoyé. Jean 17:20, 21.

L’harmonie et l’union existant parmi des hommes de tempéraments variés rendent le plus puissant témoignage et attestent que Dieu a envoyé son fils dans le monde pour sauver les pécheurs. Il est de notre privilège de porter ce témoignage. Mais, pour cela, nous devons nous placer sous le commandement du Christ. Nos caractères doivent être modelés en harmonie avec son caractère, nos volontés se soumettre à sa volonté. Alors nous travaillerons ensemble sans que nos esprits ne se heurtent.

S’attarder aux petites différences conduit à des actions qui détruisent la communion chrétienne. Ne permettons pas à l’ennemi de prendre ainsi l’avantage sur nous. Continuons de nous approcher toujours plus près de Dieu et les uns des autres. Alors nous nous tiendrons comme des arbres de justice, plantés par le Seigneur, et arrosés par le fleuve de vie. Et combien nous serons fructueux! Le Christ n’a-t-il pas déclaré: “Mon Père est glorifié en ceci: que vous portiez beaucoup de fruit”? Jean 15:8.

Le cœur du Seigneur s’attache à ce que ses disciples réalisent le dessein de Dieu dans toute sa hauteur et sa profondeur. Ils doivent être un en lui, même s’ils sont dispersés à travers le monde. Mais Dieu ne peut les unir en Christ à moins qu’ils ne veuillent abandonner leur voie pour sa voie.

Quand la prière du Christ sera pleinement crue, quand son instruction sera appliquée dans la vie quotidienne du peuple de Dieu, l’unité de l’action se constatera dans nos rangs. Un frère sera lié à un autre frère par les liens d’or de l’amour du Christ. L’Esprit de Dieu seul peut réaliser cette unité. Celui qui s’est sanctifié lui-même peut sanctifier ses disciples. Unis avec lui, ils seront unis les uns aux autres dans la très sainte foi. Quand nous déploierons nos efforts pour obtenir cette unité, comme Dieu souhaite que nous le fassions, elle viendra à nous. Testimonies for the Church 8:241, 242. [87]

Un comme nous sommes un, 19 mars

Et moi, je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un — moi en eux, et toi en moi — afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés, comme tu m’as aimé. Jean 17:22, 23.

Quels objectifs sont ici présentés à l’initiative chrétienne, mais combien sont petites nos réalisations! Si nos actes s’harmonisaient avec le commandement du Seigneur, le résultat en serait glorieux. Il déclare: “Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, afin que tous soient un; comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi, qu’eux aussi soient un en nous, afin que le monde croie que tu m’as envoyé.” Jean 17:20, 21. [...]

Jésus n’a pas prié pour ce qui nous serait inaccessible, et si cette unité est possible, pourquoi ceux qui professent suivre le Christ ne cherchent-ils pas avec plus de ferveur cet état de grâce? Quand nous serons un avec le Christ, nous serons un avec ses disciples. Le grand besoin de l’âme, c’est Jésus, l’espérance de la gloire. Par le Saint-Esprit, cette unité est abordable, l’amour pour les frère abondera, les hommes sauront que nous avons été avec Jésus et que nous avons appris de lui. Notre vie reflétera son saint caractère. En tant que croyants en lui, nous représenterons sa douceur d’esprit, la bonté de son comportement. Individuellement, l’Eglise de Dieu devra répondre à la prière du Christ jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de l’Esprit.

Qu’est-ce qui cause la dissension et la discorde? C’est le fait de marcher loin du Christ. A distance de lui, nous perdons notre amour pour lui, et nous nous refroidissons à l’égard de ses disciples. Plus les rayons de lumière s’éloignent du centre, plus ils se séparent les uns des autres. Chaque croyant est un rayon de lumière qui émane du Christ, le soleil de justice. Plus nous marchons étroitement avec Christ, le centre de tout amour et de toute lumière, plus s’accroît notre amour pour ses porte-lumières. Quand les saints s’approchent du Christ, ils se rapprochent par nécessité les uns des autres, car la grâce sanctifiante du Christ liera ensemble leurs cœurs. Vous ne pouvez aimer Dieu et manquer d’aimer vos frères. The Ellen G. White 1888 Materials, 1048, 1049. [88]

L’amour fraternel, 20 mars

Par amour fraternel, ayez de l’affection les uns pour les autres; par honneur, usez de prévenances réciproques. Romains 12:10.

Quand le Saint-Esprit se déversera, l’humanité triomphera des préjugés dans la recherche du salut des âmes des êtres humains. Dieu contrôlera les pensées. Les cœurs humains aimeront comme le Christ a aimé. Et les différences de couleur apparaîtront sous un jour très différent de ce qui est le cas actuellement. Aimer comme le Christ a aimé élève la pensée dans une atmosphère pure, céleste et généreuse.

Quand le Saint-Esprit agit sur les intelligences humaines, toutes les petites plaintes, les accusations entre un homme et son prochain seront écartées. Les clairs rayons du soleil de justice brilleront dans les chambres de la pensée et du cœur. Dans notre adoration de Dieu, il ne subsistera plus de distinction entre riche et pauvre, blanc et noir. Tous les préjugés disparaîtront. Quand nous nous approcherons de Dieu, une seule fraternité prévaudra. Nous sommes pèlerins et voyageurs, attendant un meilleur et céleste pays. Tout orgueil, toute accusation, tout auto-égarement finiront à jamais. Tout masque tombera, et “nous le verrons tel qu’il est” 1 Jean 3:2. Nos chants trouveront leur inspiration, et la louange comme l’action de grâces monteront vers Dieu.

Le Seigneur Jésus est venu dans notre monde pour sauver les hommes et les femmes de toutes nationalités. Il est mort autant pour les personnes de couleur que pour les blancs. Jésus est venu répandre la lumière sur le monde entier. Au commencement de son ministère, il a présenté sa mission: “L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a oint pour guérir ceux qui ont le cœur brisé; pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres; il m’a envoyé pour proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour proclamer une année de grâce du Seigneur.” Luc 4:18, 19. [...]

L’œil du Seigneur repose sur toutes ses créatures; il les aime toutes, et ne fait pas de différences entre blancs et noirs, si ce n’est qu’il ressent une pitié tendre et spéciale envers ceux qui portent un plus lourd fardeau que les autres. Selected Messages 2:487, 488. [89]

La generosite, 21 mars

Quoique très éprouvés par des tribulations, leur joie débordante et leur pauvreté profonde ont produit avec abondance de riches libéralités. 2 Corinthiens 8:2.

C’est seulement quand les motivations chrétiennes sont pleinement reconnues, et que la conscience s’éveille au devoir, quand la lumière divine impressionne le cœur et le caractère, que l’égoïsme est défait, et que la pensée du Christ rayonne. Le Saint-Esprit, agissant sur les cœurs humains et les caractères, chassera toute tendance à la cupidité et aux agissements trompeurs.

Quand le messager du Seigneur présente un message à l’Eglise, Dieu parle au peuple, éveillant les consciences à considérer qu’elles n’ont pas rendu une dîme honnête au Seigneur, et que, quand il n’était pas commode de donner, ils ont manqué de lui présenter leurs offrandes. Ils ont utilisé l’argent du Seigneur pour eux-mêmes, pour construire des maisons, acheter des chevaux, des chariots ou des terres. Ils espèrent un grand dividende de ces achats et trouvent chaque année les mêmes excuses. “Un homme volera-t-il Dieu?” Malachie 3:8, King James. Oh oui, et il l’a fait de nombreuses fois, car il n’a pas été spirituel, pour discerner les choses spirituelles.

En certaines occasions, le Seigneur a ému profondément des hommes égoïstes et mondains, leurs pensées ont été illuminées par le Saint-Esprit, leurs cœurs ont senti son influence adoucissante et convaincante. Pénétrés du sentiment de l’abondance de la grâce et de la miséricorde de Dieu, ils ont compris leur devoir de promouvoir sa cause et de construire son royaume. Ils se sont souvenus de la recommandation: “Ne vous amassez pas de trésors sur la terre, où les vers et la rouille détruisent et où les voleurs percent et dérobent, mais amassez des trésors dans le ciel, où ni les vers ni la rouille ne détruisent et où les voleurs ne percent ni ne dérobent.” Matthieu 6:19, 20. Ils ont désiré participer au royaume de Dieu, et ils ont promis de donner de leurs moyens pour quelques-unes des diverses entreprises de la cause du Seigneur. Ce serment ne fut pas adressé aux hommes, mais à Dieu en la présence de ses anges, qui agissaient sur les cœurs de ces hommes égoïstes et amis de l’argent. The Review and Herald, 23 mai 1893. [90]

La bienveillance, 22 mars

Que chacun donne comme il l’a résolu en son cœur, sans tristesse ni contrainte; car Dieu aime celui qui donne avec joie. Et Dieu a le pouvoir de vous combler de toutes sortes de grâces afin que, possédant toujours à tous égards de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute œuvre bonne. 2 Corinthiens 9:7, 8.

Quand les cœurs des hommes s’adoucissent en la présence de l’Esprit de Dieu, ils s’ouvrent davantage aux impressions communiquées par le Saint-Esprit, et prennent la résolution de renoncer au moi et de faire des sacrifices pour la cause de Dieu. Quand la lumière divine brille dans les chambres de l’âme avec une clarté et une puissance inhabituelles, les sentiments de l’homme naturel sont alors écartés, l’égoïsme perd son pouvoir sur le cœur, et le désir jaillit d’imiter le modèle, Jésus-Christ, en pratiquant le renoncement à soi et la bienveillance. La disposition de l’homme naturellement égoïste s’ouvre à la gentillesse et à la compassion envers les pécheurs perdus, et celui-ci s’engage solennellement devant Dieu, comme le fit Abraham et Jacob.

Les anges célestes sont présents à de telles occasions. L’amour de Dieu et des âmes triomphent sur l’égoïsme et l’amour du monde. Ceci arrive particulièrement quand l’orateur, dans l’Esprit et la puissance de Dieu, présente le plan de la rédemption, établi par la Majesté du ciel dans le sacrifice de la croix. [...]

Dieu a donné à l’homme un rôle à jouer dans l’accomplissement du salut en faveur de son prochain. Il peut travailler en relation avec le Christ par des actes de miséricorde et de bienfaisance. Mais il ne peut les sauver, n’étant pas en mesure de satisfaire les exigences d’une justice bafouée. Seul le Fils de Dieu peut l’accomplir, en mettant de côté son honneur et sa gloire, revêtant sa divinité de l’humanité, et venant sur terre pour s’humilier lui-même et répandre son sang en faveur de la race humaine.

En donnant à ses disciples cette mission: “Allez dans le monde entier et prêchez la bonne nouvelle à toute la création” (Marc 16:15), le Christ a confié aux hommes le travail de répandre l’Evangile. Mais tandis que certains s’attellent à la prédication, il demande aux autres de répondre à son attente concernant les dîmes et les offrandes qui permettront de soutenir le ministère et de diffuser la vérité imprimée dans tout le pays. Testimonies for the Church 4:470-472. [91]

La purete, 23 mars

Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu! Matthieu 5:8.

Quand une personne s’est complètement vidée d’elle-même, quand tout faux dieu est chassé de l’âme, le déversement de l’Esprit du Christ vient combler le vide. Un tel individu possède la foi qui agit par amour et qui purifie l’âme de toute souillure spirituelle et morale. Le Saint-Esprit, le Consolateur, peut travailler sur le cœur, influencer et diriger, afin qu’il savoure les choses spirituelles. Il marche selon l’Esprit (Romains 8:1) et il pense selon l’Esprit. Il ne place pas sa confiance en lui-même; le Christ est tout en tous. La vérité lui est constamment dévoilée par le Saint-Esprit; il reçoit avec douceur la parole, et il rend toute gloire au Seigneur en déclarant: “Dieu nous l’a révélé par l’Esprit.” “Or nous, nous n’avons pas reçu l’esprit du monde, mais l’Esprit qui vient de Dieu, afin de savoir ce que Dieu nous a donné par grâce.” 1 Corinthiens 2:10, 12.

L’Esprit de révélation produit aussi en lui les fruits de la justice. Le Christ en lui est “une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle” Jean 4:14. Il est un sarment du Cep véritable, et porte de riches grappes de fruit à la gloire de Dieu. Quel est le caractère de ce fruit? “Le fruit de l’Esprit est: amour...” Remarquez le choix des mots: l’amour, et non la haine; la joie et non le mécontentement et le deuil; la paix et non l’irritation, l’anxiété et les épreuves que nous nous créons. C’est “la patience, la bonté, la bienveillance, la foi, la douceur, la tempérance: la loi n’est pas contre de telles choses” Galates 5:22, 23, King James.

Ceux qui sont animés de cet Esprit seront de fervents ouvriers avec Dieu; les intelligences célestes coopéreront avec eux, et ils partiront, pénétrés de l’Esprit du message de vérité qu’ils portent. Ils sont un spectacle pour le monde, les anges et les hommes. Ils sont ennoblis, purifiés, par la sanctification de l’Esprit et la foi en la vérité. Ils n’ont pas approvisionné le trésor de l’âme de bois, de foin et de chaume, mais d’or, d’argent et de pierres précieuses. Ils parlent avec bon sens, et puisent dans les trésors du cœur des choses pures et sacrées, à l’exemple du Christ. The Home Missionary, 1er novembre 1893, p. 29. [92]

La nettete exterieure, 24 mars

Elle ne craint pas la neige pour sa maison. Car toute sa maison est vêtue de cramoisi. Elle se fait des couvertures. Elle a des vêtements de fin lin et de pourpre. Proverbes 31:21, 22.

Eduquez, éduquez, éduquez. Les parents qui reçoivent la vérité sont invités à rapprocher leurs habitudes et leur conduite des directives de Dieu. Le Seigneur désire que tous se souviennent que son service est pur et saint, et que ceux qui reçoivent la vérité doivent être purifiés dans leur tempérament, dans leur cœur, leur conversation, leur habillement, leur foyer, de sorte que les anges de Dieu, invisibles pour eux, puissent entrer et agir en faveur de ceux qui hériteront du salut.

Tous ceux qui se joignent à l’Eglise révéleront une transformation de caractère qui montrera leur révérence pour les choses saintes. Leur vie toute entière devrait être modelée en harmonie avec le raffinement de Jésus-Christ. Ceux qui se joignent à l’Eglise seront suffisamment humbles pour accepter d’être instruits sur les points où ils sont en défaut. Ainsi ils pourront et devront changer. Ils exerceront une influence chrétienne. Ceux qui ne changent ni leurs propos, ni leurs comportements, leurs habitudes vestimentaires ou leurs foyers, vivent pour eux-mêmes et non pour le Christ. Ils n’ont pas été créés de nouveau en Christ Jésus, pour la purification du cœur et de l’environnement extérieur.

Les chrétiens seront jugés par le fruit qu’ils portent dans l’œuvre réformatrice. Tout véritable chrétien manifestera ce que la vérité de l’Evangile a réalisé pour lui. Celui qui est devenu un fils de Dieu pratiquera des habitudes d’ordre et de propreté. Toute action, même petite, exerce une influence. Le Seigneur désire transformer tout être humain en un agent par lequel le Christ pourra manifester son Saint-Esprit. Les chrétiens ne seront en aucun cas négligents ou indifférents à leur apparence extérieure. Ils se doivent d’être nets et soignés, quoique sans ornement. Ils seront purs à l’intérieur comme à l’extérieur. Testimonies to Southern Africa, 87. [93]

L’obeissance, 25 mars

Comme des enfants obéissants, ne vous conformez pas aux désirs que vous aviez autrefois dans votre ignorance; mais de même que celui qui vous a appelés est saint, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite. 1 Pierre 1:14, 15.

Que demande Dieu? La perfection, rien de moins que la perfection. Mais si nous voulons être parfaits, nous ne devons placer aucune confiance dans le moi. Nous devons savoir et comprendre quotidiennement que le moi ne mérite pas notre confiance. Nous avons besoin de saisir les promesses de Dieu d’une foi ferme. Nous avons besoin de demander le Saint-Esprit, pleinement conscient de notre situation désespérée. Alors, quand le Saint-Esprit agira, nous ne glorifierons pas le moi. Le Saint-Esprit prendra gracieusement notre cœur sous sa garde, l’illuminant des clairs rayons du soleil de justice. Nous serons gardés par la puissance de Dieu par la foi.

En demeurant quotidiennement sous le contrôle de l’Esprit de Dieu, nous serons le peuple qui garde les commandements. Nous montrerons au monde que l’obéissance aux commandements de Dieu procure sa propre récompense, même en cette vie, et la félicité éternelle dans la vie future. Malgré notre profession de foi, le Seigneur, par qui nos actions sont pesées, ne voit en nous qu’une représentation imparfaite du Christ. Il a déclaré qu’une telle situation ne peut le glorifier.

Cela signifie beaucoup de confier la garde de l’âme à Dieu. Cela veut dire que nous devrions vivre et marcher par la foi, ne se confiant ni ne se glorifiant dans le moi, mais regardant à Jésus notre avocat, qui débute et complète notre foi. Le Saint-Esprit accomplira son œuvre dans le cœur contrit, mais ne pourra jamais agir sur une âme convaincue de son importance et de sa justice. Celle-ci ne cherche qu’à raccomoder sa situation par sa propre sagesse. Il s’interpose entre son âme et le Saint-Esprit. Mais le Saint-Esprit n’agit que si le moi ne s’interpose pas.

De qui dépendre? Qui nous aidera? La parole de Dieu nous dit: “Mais le Consolateur, le Saint-Esprit que le Père enverra en mon nom, c’est lui qui vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que moi je vous ai dit.” Jean 14:26. Le Saint-Esprit est prêt à coopérer avec tous ceux qui le recevront et se laisseront enseigner par lui. Tous ceux qui se saisiront de la vérité et seront sanctifiés par elle connaîtront une union avec le Christ telle qu’ils pourront le représenter en paroles et en actes. Manuscript Releases 12:52, 53. [94]

La confiance, 26 mars

N’abandonnez donc pas votre assurance qui comporte une grande récompense! Hébreux 10:35.

Jean déclare: “Voici l’assurance que nous avons auprès de lui: si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu’il nous écoute, quoi que ce soit que nous demandions, nous savons que nous possédons ce que nous lui avons demandé.” 1 Jean 5:14, 15. Présentons à loisir ces points devant les membres, afin que leurs idées s’élargissent et que leur foi s’accroisse. Ils devraient être encouragés à demander beaucoup, et attendre sans douter les richesses de sa grâce; car par Jésus nous pouvons pénétrer dans la salle d’audience du Très-Haut. Par ses mérites, nous avons accès au Père par un seul Esprit.

Oh! que nous puissions approfondir notre expérience par la prière! Avec confiance, nous pouvons nous approcher de Dieu, sachant ce qu’est la présence et la puissance de son Saint-Esprit. Nous pouvons confesser nos péchés, et à l’instant même, tandis que nous demandons, savoir qu’il pardonne nos transgressions, parce qu’il a promis de le faire. Nous devons exercer notre foi, et manifester une ferveur et une humilité authentiques. Nous ne pourrons jamais faire ainsi sans la grâce du Saint-Esprit. Nous devons nous abaisser aux pieds de Jésus, ne chérir aucun égoïsme, ne manifester aucune auto-élévation, mais en toute simplicité, chercher le Seigneur, demandant son Saint-Esprit comme un petit enfant qui demande du pain à ses parents.

Nous avons notre part à accomplir, adopter le Christ comme notre Sauveur personnel, et, nous tenant à l’ombre de la croix du Calvaire, “regarder et vivre”. Dieu s’est réservé ses enfants. Et, tandis qu’ils se mettent en relation avec lui, ils ont prise sur Dieu, et obtiennent la victoire. De nous-mêmes, nous ne pouvons rien; mais par la grâce de son Saint-Esprit, la lumière et la vie nous sont accordées, et l’âme est remplie d’un désir ardent et profond de Dieu et de sainteté. Le Christ nous conduit alors au trône de grâce, et nous revêt de sa justice; car le Seigneur Dieu du ciel nous aime. Nous ne nous laisserons pas aller à douter que son cœur nous soit ouvert. Tandis que Jésus, notre intercesseur, plaide pour nous dans le ciel, le Saint-Esprit produit en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir. Tout le ciel s’intéresse au salut de l’âme. Quelle raison avons-nous alors de douter que le Seigneur veuille nous aider et nous aide? The Signs of the Times, 3 octobre 1892. [95]

La piete, 27 mars

Hénoc marcha avec Dieu; puis il ne fut plus, parce que Dieu l’enleva. Genèse 5:24.

La piété est le fruit d’un caractère chrétien. Si nous demeurons attachés au Cep, nous porterons les fruits de l’Esprit. La vie du Cep se manifestera elle-même dans les sarments. Nous devons cultiver une connexion étroite et intime avec le ciel, pour porter la grâce de la piété. Jésus doit être un invité dans nos foyers, un membre de nos maisonnées, si nous souhaitons refléter son image et montrer que nous sommes fils et filles du Très-Haut.

La religion dans le foyer est une chose merveilleuse. Si le Seigneur demeure avec nous, nous ressentirons que nous sommes membres de la famille du Christ dans le ciel. Nous réaliserons que les anges nous regardent, et notre comportement sera aimable et patient. Nous nous préparerons à entrer dans les cours célestes, en cultivant la courtoisie et la piété. Notre conversation sera sainte, et nos pensées s’attacherons aux choses célestes.

Hénoch marcha avec Dieu. Il honora Dieu dans toutes les affaires de la vie. Dans son foyer et au travail, il se demandait: “Ceci sera-t-il acceptable pour le Seigneur?” En se souvenant de Dieu, et en suivant son conseil, il fut transformé dans son caractère, et devint un homme pieux, dont les voies plaisaient au Seigneur. Nous sommes exhortés à ajouter la gentillesse fraternelle à la piété. Oh! combien nous avons besoin de faire le pas, et d’ajouter cette qualité à notre caractère! Dans bon nombre de nos foyers, un esprit dur et combatif se manifeste. Des propos critiques et des actions méchantes offensent Dieu. Des ordres dictatoriaux et hautains, des manières autoritaires déplaisent au ciel. La raison de tant de différents qui opposent les frères vient de ce qu’ils n’ont pas ajouté la gentillesse fraternelle. Nous devrions aimer les autres comme le Christ nous a aimés.

Le Seigneur du ciel estime les hommes à leur vraie valeur. Si quelqu’un est méchant dans son foyer terrestre, il n’est pas prêt pour le foyer céleste. S’il choisit sa propre voie, sans tenir compte de ceux qu’il blesse, il ne serait pas heureux au ciel, à moins d’y régner. L’amour du Christ doit contrôler nos cœurs, et la paix de Dieu demeurera dans nos foyers. The Review and Herald, 21 février 1888. [96]

La saintete, 28 mars

Recherchez la paix avec tous, et la sanctification sans laquelle personne ne verra le Seigneur. Hébreux 12:14.

Le Christ s’est tenu parmi les hommes comme l’Oracle de Dieu. Il parlait comme ayant autorité, s’adressant au peuple en termes énergiques, et requérant une foi et une obéissance implicite. Nous avons, en tant que peuple, fondé notre foi sur les principes présentés dans sa parole. Nous nous sommes engagés à soumettre notre cœur et notre pensée à la Parole vivante, et de suivre les “ainsi parle l’Eternel”.

Tous nos espoirs présents et futurs dépendent de notre relation avec le Christ et avec Dieu. L’apôtre Paul confirme avec force notre foi à ce sujet. A ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu, et dans les cœurs desquels la grâce demeure, il déclare: “L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu. Or, si nous sommes enfants, nous sommes aussi héritiers: héritiers de Dieu, et cohéritiers de Christ, si toutefois nous souffrons avec lui, afin d’être aussi glorifiés avec lui.” “Et vous n’avez pas reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte, mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père!” Romains 8:16, 17, 15.

Nous sommes appelés par le Christ à sortir du monde et à rester séparés. Nous sommes appelés à vivre une vie sainte, nos cœurs continuellement portés vers Dieu, et goûtant dans nos vies le Saint-Esprit comme étant une présence perpétuelle. Tout vrai croyant en Christ manifestera que la grâce de son amour réside dans son cœur. Là où régna un temps l’éloignement de Dieu, sera révélé un partenariat avec lui; là où la nature charnelle apparaissait, seront manifestés les attributs du divin.

Son peuple est appelé à être composé d’ouvriers de justice, des chercheurs perpétuels de Dieu, des acteurs continuels de sa volonté. Cette volonté les rend parfaits en Christ. Ils établissent devant les anges, les hommes et les mondes qui ne sont pas tombés, qu’ils se conforment à la volonté de Dieu, qu’ils sont de loyaux adhérents aux principes de son royaume. Le Saint-Esprit, demeurant dans leurs cœurs par la foi, les conduira dans la communion avec le Christ et avec les autres, et leur fera porter les précieux fruits de la sainteté. The Review and Herald, 19 août 1909. [97]

L’humilite, 29 mars

Je priai l’Eternel mon Dieu et lui fis cette confession. Ah! Seigneur, Dieu grand et redoutable, toi qui gardes ton alliance et ta bienveillance envers ceux qui t’aiment et qui observent tes commandements! Nous avons péché, nous avons commis des fautes, nous avons été méchants et rebelles, nous nous sommes détournés de tes commandements et de tes ordonnances. Daniel 9:4, 5.

Une sanctification contrefaite porte en elle la prétention d’un esprit imbu de sa propre justice, ce qui est étranger à la religion de la Bible. La douceur et l’humilité sont les fruits de l’Esprit. Le prophète Daniel donne l’exemple de la sanctification véritable. Sa longue vie fut remplie d’un noble service rendu à son maître. Il fut un homme “bien-aimé” (Daniel 10:11) du ciel, et il fut gratifié d’honneurs rarement accordés aux hommes. Pourtant sa pureté de caractère et sa fidélité sans faille n’étaient égalées que par son humilité et sa contrition.

Au lieu de prétendre être pur et saint, ce prophète honoré s’identifia lui-même avec les pécheurs d’Israël, tandis qu’il plaidait devant Dieu en faveur de son peuple: “Car ce n’est pas à cause de nos œuvres de justice que nous te présentons nos supplications, c’est à cause de tes grandes compassions.” “Nous avons péché, nous avons été coupables... Car à cause de nos péchés et des fautes de nos pères, Jérusalem et ton peuple sont dans le déshonneur pour tous ceux qui nous entourent.”

Il déclare: “Je parlais encore, je priais, je confessais mon péché et le péché de mon peuple d’Israël” Daniel 9:18, 15, 16, 20. Et quand, plus tard, le Fils de Dieu apparaît en réponse à ses prières pour l’instruire, il déclare: “Mon visage pâlit et fut décomposé, et je n’eus plus aucune force.” Daniel 10:8.

Ceux qui cherchent réellement à parfaire un caractère chrétien ne se laisseront jamais aller à penser qu’ils sont sans péchés. Plus leur pensée s’attarde sur le caractère du Christ et plus ils s’approchent de l’image divine, plus clairement ils discernent sa perfection sans tâche et plus profondément ils ressentent leurs propres faiblesses et leurs défauts. Ceux qui prétendent ne pas pécher, prouvent qu’ils sont bien loin de la perfection. Ce n’est que parce qu’ils ne possèdent pas de connaissance véritable du Christ, qu’ils peuvent s’imaginer refléter son image. Plus s’accroît la distance qui les sépare de leur sauveur, plus ils semblent justes à leurs propres yeux. The Spirit of Prophecy 4:301, 302. [98]

La dependance, 30 mars

Ce n’est pas que j’aie déjà remporté le prix ou que j’aie déjà atteint la perfection: mais je poursuis (ma course) afin de le saisir, puisque moi aussi, j’ai été saisi par le Christ-Jésus. Philippiens 3:12.

L’expérience du chrétien dans son premier amour est pleine de simplicité et de fraîcheur; mais tandis que les occasions se multiplient, son expérience devrait s’élargir, et sa connaissance s’accroître. Il devrait devenir fort pour porter des responsabilités, et sa maturité devrait correspondre à ses privilèges [...]

Mais à moins de cultiver une dépendance du Christ d’heure en heure, une connaissance et des privilèges accrus ne résulteront qu’en une confiance en soi et une propre justice. Le jeune chrétien court le danger d’oublier que c’est le Christ qui a commencé une bonne œuvre en lui, et que c’est le Christ qui l’achèvera. L’âme doit renoncer à tout mérite, et se confier entièrement dans les mérites de celui qui est trop sage pour errer. L’homme, de lui-même, ne peut rien faire de bien. Jésus déclare: “Sans moi, vous ne pouvez rien faire.” Jean 15:5. L’âme doit se reposer sur Dieu.

Dans le don du Christ, tout le ciel fut déversé, et par le Christ, le Saint-Esprit est promis au croyant. Jésus confie à ses disciples que “le Consolateur, le Saint-Esprit que le Père enverra en mon nom, c’est lui qui vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que moi je vous ai dit” Jean 14:26. Le Christ n’offre pas seulement le pardon à l’âme croyante et repentante, mais il lui promet l’aide constante du Saint-Esprit.

Dans la croissance de la semence dans le sol, l’homme ne peut voir l’action d’agents invisibles qui développent la plante jusqu’à la perfection, faisant apparaître d’abord le germe, puis l’épi, puis le grain mûr dans l’épi. Bien que jeunes dans la foi, vous saurez que vous êtes passés de la mort à la vie, quand les fruits de l’Esprit se manifesteront dans votre vie. Si vous croissez en foi, en espérance et en amour, vous saurez que votre vision spirituelle s’est éclaircie. Si vous aimez vous attarder sur le plan du salut, sur les glorieuses manifestations du caractère divin, si votre cœur, dans la contemplation de l’amour de Dieu, déborde de gratitude et de joie, vous pouvez être sûrs que vous avez été illuminés par les rayons du Saint-Esprit, et des agents célestes conduisent votre caractère vers la maturité de la vie chrétienne. The Signs of the Times, 27 mars 1893. [99]

La ressemblance au Christ, 31 mars

Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n’a pas encore été manifesté; mais nous savons que lorsqu’il sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. 1 Jean 3:2.

Le Christ vient bientôt sur les nuages du ciel, et nous devons nous préparer à le rencontrer, sans tâches ni rides ni rien de tel. Acceptons dès maintenant l’invitation du Christ. Il déclare: “Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes.” Matthieu 11:28, 29. Les paroles du Christ à Nicodème conservent leur valeur pratique pour aujourd’hui: “Si un homme ne naît de nouveau il ne peut voir le royaume de Dieu. Nicodème lui dit: Comment un homme peut-il naître quand il est vieux? Peut-il une seconde fois entrer dans le sein de sa mère et naître? Jésus lui répondit: En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu. Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit. Ne t’étonne pas que je t’aie dit: il faut que vous naissiez de nouveau. Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit: mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va. Il en est ainsi de quiconque est né de l’Esprit.” Jean 3:5-8.

La puissance de Dieu doit convertir nos cœurs. Nous devons étudier la vie du Christ, et imiter le divin Modèle. Nous devons méditer la perfection de son caractère, et être changés en son image. Personne n’entrera dans le royaume de Dieu à moins qu’il ne domine ses passions, à moins que sa volonté ne soit captive de la volonté du Christ.

Le ciel est pur de tout péché, de toute souillure et de toute impureté; et si nous désirons vivre dans son atmosphère, si nous souhaitons contempler la gloire du Christ, nous garderons nos cœurs purs, nos caractères parfaits par sa grâce et sa justice. Nous ne nous laisserons pas captiver par les plaisirs et les amusements, mais nous nous préparerons pour les glorieuses demeures que le Christ est parti nous réserver. Si nous sommes fidèles, cherchant à être en bénédiction pour les autres, patients à bien faire, le Christ nous couronnera à son retour de gloire, d’honneur et d’immortalité. The Review and Herald, 28 avril 1891. [100]

Avril

Eclaires par l’Esprit, 1er avril

Qu’il illumine les yeux de votre cœur, afin que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la glorieuse richesse de son héritage au milieu des saints. EphÉsiens 1:18.

L’apôtre Paul adresse sa supplication à Dieu: “Je fais mention de vous dans mes prières afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation qui vous le fasse connaître; qu’il illumine les yeux de votre cœur, afin que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel, quelle est la glorieuse richesse de son héritage au milieu des saints, et quelle est la grandeur surabondante de sa puissance envers nous qui croyons selon l’action souveraine de sa force.” EphÉsiens 1:16-19. Mais la pensée doit d’abord s’adapter à la nature de la vérité qui est l’objet de la recherche. Les yeux de la compréhension doivent être éclairés et le cœur, comme la pensée, amenés en harmonie avec Dieu, qui est la vérité.

Celui qui contemple Jésus avec le regard de la foi, ne voit pas de gloire en lui-même; car la gloire du Rédempteur se reflète dans la pensée et le cœur. L’expiation de son sang est accomplie, et la joie de l’éloignement du péché étreint le cœur de gratitude. Etant justifié par Christ, celui qui reçoit la vérité se soumet entièrement à Dieu. Il est admis à l’école du Christ, afin qu’il apprenne de celui qui est doux et humble de cœur. La connaissance de l’amour de Dieu emplit son cœur. Il s’exclame: Oh! quel amour! Quelle condescendance! Saisissant les riches promesses de la foi, il devient participant de la nature divine. De son cœur, vidé du moi, coulent des flots d’eau vive, et la gloire du Seigneur rayonne. Regardant constamment au Christ, l’humain est assimilé au divin. Le croyant est transformé en sa ressemblance.

“Nous tous, qui le visage dévoilé, reflétons comme un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l’Esprit.” 2 Corinthiens 3:18. Le caractère humain est changé à l’image du divin. C’est l’œil spirituel qui discerne cette gloire. Elle est voilée, drapée de mystère, jusqu’à ce que le Saint-Esprit impartisse ce discernement à l’âme. The Review and Herald, 18 février 1896. [101]

Revele par l’Esprit, 2 avril

A nous, Dieu nous l’a révélé par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. 1 Corinthiens 2:10.

Nous avons une grande œuvre à accomplir à notre époque, et nous ne saisissons qu’à moitié ce que le Seigneur est désireux de réaliser pour son peuple. Nous parlons du message du premier ange, et du second, et nous estimons avoir quelque compréhension du troisième; mais nous ne devrions pas nous satisfaire de notre connaissance présente. Nos demandes, mêlées de foi et de contrition, devraient monter vers Dieu pour obtenir la compréhension des mystères que Dieu est prêt à révéler à ses saints. Nous devrions réaliser, qu’à moins d’être enseignés par le Saint-Esprit, nous ne comprendrons pas correctement la Bible; car c’est un livre scellé, même pour la personne instruite, qui est sage à ses propres yeux. Jésus ne voulait pas dire autre chose quand il encourageait à effectuer des recherches dans les Ecritures. Rechercher, signifie comparer un texte à un autre texte, et les choses spirituelles aux choses spirituelles. Nous ne devrions pas nous contenter d’une connaissance superficielle. Nous devrions chercher le trésor caché sous la surface, comme le marchand cherchait sa perle précieuse. La lumière, une grande lumière, récompensera celui qui cherche la vérité avec zèle.

Beaucoup n’ont pas puisé dans leurs énergies mentales et n’ont pas poussé leurs capacités à leurs limites pour trouver ce qu’est la vérité. Le Saint-Esprit ne peut descendre sur vous à moins que vous n’en ressentiez le besoin, et soyez plus désireux de le posséder que vous ne l’êtes maintenant. Vous devriez réaliser que vous vivez à la frontière même du monde éternel; que Christ revient très bientôt, et que tout le ciel est intéressé à l’œuvre en progrès de préparation d’un peuple pour sa venue.

Si un jour, il y eut un peuple concerné par le conseil du Témoin véritable à l’Eglise de Laodicée, lui demandant d’avoir du zèle et de se repentir devant Dieu, c’est bien le peuple qui a vu s’ouvrir devant lui les prodigieuses vérités de ce temps, et qui n’a pas vécu à la hauteur de ses privilèges et de ses responsabilités élevés. Nous avons beaucoup perdu en ne vivant pas à la hauteur de la lumière des vérités solennelles que nous professons. The Review and Herald, 4 juin 1889. [102]

Comment l’Esprit nous conduit, 3 avril

Mes brebis entendent ma voix. Moi, je les connais, et elles me suivent. Jean 10:27.

Jésus s’attend à ce que tous ceux qui prétendent être ses soldats se mettent à son service. Il s’attend à ce que vous reconnaissiez l’ennemi et que vous lui résistiez; et non pas à ce que vous lui accordiez votre confiance, trahissant ainsi une confiance sacrée. Le Seigneur vous a placé dans une situation qui peut vous élever, vous ennoblir et vous préparer toujours davantage à son service. Si vous n’obtenez pas ces qualifications, vous seul êtes à blâmer.

De trois manières différentes, le Seigneur nous révèle sa volonté, nous guide et nous prépare à guider autrui. Comment reconnaître sa voix de celle d’un étranger? Comment la distinguerons-nous de la voix d’un faux berger? Dieu nous révèle sa volonté dans sa parole, les Saintes Ecritures. Sa voix se révèle aussi dans les interventions de la providence; et nous la reconnaîtrons si nous ne séparons pas nos âmes de lui en marchant dans nos propres voies, agissant selon nos propres volontés, et suivant les incitations d’un cœur non sanctifié, jusqu’à ce que les sens soient devenus si confus que les choses éternelles ne se discernent plus; et que la voix de Satan soit déguisée à un tel point qu’elle est acceptée en tant que voix de Dieu.

La voix de Dieu s’entend d’une autre manière encore: par les appels de son Saint-Esprit, faisant sur le cœur une impression qui se manifestera dans le caractère. Si vous doutez sur un sujet quelconque, consultez d’abord les Ecritures. Si vous avez réellement commencé la vie de la foi, vous vous êtes donnés au Seigneur pour être entièrement à lui, et il vous a pris pour vous modeler selon son dessein, afin que vous puissiez être un vase d’honneur. Vous devriez désirer ardemment être dociles entre ses mains et aller où il veut, tout en coopérant avec lui dans le même temps, en travaillant à votre salut avec crainte et tremblement. Vous, mon frère, trouverez ici une difficulté car vous n’avez pas appris par expérience à reconnaître la voix du bon Berger, et cela vous place dans le doute et le péril. Vous devriez être en mesure de distinguer sa voix. [103]

Aller a la source de la lumiere, 4 avril

La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de l’intelligence aux simples. Psaumes 119:130.

Il arrive parfois que des hommes, pourtant intelligents, éduqués et cultivés, ne comprennent pas certains passages de l’Ecriture, alors que d’autres, qui n’ont pas reçu d’éducation, dont la compréhension semble limitée, et dont la pensée n’a pas été disciplinée; en saisissent le sens, trouvant force et réconfort dans ce que le premier déclarait mystérieux ou sans importance. Pourquoi en est-il ainsi? Il m’a été expliqué que la dernière catégorie ne s’appuie pas sur sa propre compréhension. Ils puisent à la source de la lumière, à celui qui a inspiré les Ecritures, et avec humilité de cœur, demandent la sagesse à Dieu, et la reçoivent. Il reste encore des mines de vérité à découvrir, pour le chercheur fervent.

Christ a représenté la vérité par un trésor caché dans un champ. Il ne repose pas à la surface, nous devons creuser pour l’obtenir. Mais notre succès ne dépend pas tant de notre capacité intellectuelle, que de notre humilité de cœur et de la foi qui se saisit de l’aide divine.

Sans la direction du Saint-Esprit, nous risquerons toujours de faire violence aux Ecritures ou de mal les interpréter. Certaines lectures de la Bible peuvent même parfois se révéler inutiles ou néfastes. Quand parole de Dieu est ouverte sans révérence et sans prière; quand les pensées et les affections ne se fixent pas sur Dieu, ou ne sont pas en harmonie avec sa volonté; la pensée est alors voilée par le doute, et le scepticisme se renforce dans l’étude même de la Bible. L’ennemi prend le contrôle des pensées et suggère des interprétations qui ne sont pas correctes.

Quand des hommes ne cherchent pas, en parole et en action, à demeurer en harmonie avec Dieu, alors, quelque soit leur instruction, ils sont susceptibles d’errer dans leur compréhension de l’Ecriture, et il n’est pas sage de se confier en leurs explications. Quand nous cherchons véritablement à accomplir la volonté de Dieu, le Saint-Esprit fait en sorte que les principes de sa parole deviennent les principes de la vie, les écrivant sur les tablettes de l’âme. Et seuls, ceux qui suivent la lumière déjà accordée, peuvent espérer recevoir une autre illumination de l’Esprit. Testimonies for the Church 5:704-705. [104]

Developper le Discernement spirituel, 5 avril

Mais l’homme naturel ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui, et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on en juge. 1 Corinthiens 2:14.

Les joyaux de la vérité se trouvent dispersés dans le champ de la révélation; mais ils ont été enterrés par les traditions humaines, ensevelis sous les maximes et les commandements des hommes, et la sagesse du ciel a été pratiquement ignorée; car Satan a réussi à faire croire au monde que les paroles et les réalisations des hommes sont de grande importance. Le Seigneur Dieu, le Créateur des mondes, a donné l’Evangile au monde à un prix infini. Par cet agent divin, des sources joyeuses et rafraîchissantes de réconfort céleste et de consolation durable, ont été offertes à ceux qui s’approchent de la fontaine de la vie. Des veines de vérités restent à découvrir; mais les choses spirituelles se discernent spirituellement.

Les pensées obscurcies par le mal ne peuvent apprécier la valeur de la vérité telle qu’elle se trouve en Jésus. Quand l’iniquité est chérie, les hommes ne ressentent pas la nécessité de produire des efforts diligents dans la prière et la réflexion, pour comprendre qu’ils doivent connaître ou perdre le ciel. Ils se sont tenus si longtemps à l’ombre de l’ennemi, qu’ils considèrent la vérité comme on contemple des objets au travers d’une vitre fumée et imparfaite; car toutes choses semblent sombres et perverties à leurs yeux. Leur vision spirituelle est faible et sans fiabilité; car ils regardent l’ombre et se détournent de la lumière.

Mais ceux qui professent croire en Jésus, devraient toujours rester près de la lumière. Ils devraient prier chaque jour pour que la lumière du Saint-Esprit brille sur les pages du Livre sacré, afin de comprendre les choses de l’Esprit de Dieu. Nous devons nous confier d’une manière implicite en la parole de Dieu, ou nous sommes perdus. Les paroles des hommes, quelque grands qu’ils aient pu être, ne peuvent nous rendre parfaits, nous rendre aptes à toute bonne œuvre.

“Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut, par la sanctification de l’Esprit et par la foi en la vérité.” 2 Thessaloniciens 2:13. Dans ce texte, les deux agents qui contribuent au salut de l’homme sont révélés: l’influence divine, et la foi forte et vivante de ceux qui suivent Christ. C’est par la sanctification de l’Esprit et la foi en la vérité, que nous devenons collaborateurs de Dieu. The Review and Herald, 1er décembre 1891. [105]

Chercher des tresors, 6 avril

Le royaume des cieux est encore semblable à un trésor caché dans un champ. L’homme qui l’a trouvé le cache (de nouveau); et, dans sa joie, il va vendre tout ce qu’il a et achète ce champ. Matthieu 13:44.

L’Eglise d’aujourd’hui s’est, dans une grande mesure, contentée des vérités de surface de la révélation, qui sont si simples et si évidentes, que plusieurs ont estimé y trouver tout ce qui est essentiel, et ont été contents de les accepter. Mais le Saint-Esprit, agissant sur la pensée, ne lui permettra pas de rester paresseuse. Il éveille un désir ardent pour une vérité non mêlée d’erreur et de fausses doctrines. La vérité céleste récompensera le chercheur diligent. L’esprit réellement désireux de connaître ce qu’est la vérité ne restera pas indolent.

Le royaume des cieux est comparé à un trésor caché dans un champ, Matthieu 13:44. Il l’achète afin de le travailler, de le labourer entièrement; et de prendre possession de ses trésors. C’est la fonction du Saint-Esprit de diriger cette recherche et de la récompenser. Le chercheur, tandis qu’il sonde le champ, y trouve la trace de précieux minerais dont il cherche à estimer la valeur, et il plonge la tige plus profondément pour d’autres trésors précieux. Plusieurs filons sont ainsi découverts. Les gisements d’or de la terre ne sont pas autant entrelacés de veines de précieux minerais que ne l’est le champ de la révélation, rempli de pistes conduisant aux richesses insondables du Christ.

Le Seigneur souhaiterait que chacun de ses enfants croyants soit riche de foi; c’est là le fruit de l’action du Saint-Esprit sur le cœur. A partir du cœur, l’Esprit agit vers l’extérieur, développant un caractère que Dieu approuvera. Quel vaste champ de trésors de vérité Christ a-t-il ajouté au domaine de la foi offert à ses disciples! Nous avons besoin d’une foi plus grande si nous désirons une meilleure connaissance de sa parole. Le plus grand obstacle à notre réception de l’illumination divine, provient de ce que nous ne nous appuyons pas sur l’efficacité du Saint-Esprit. Letter 38, 1896. [106]

Chercher la verite, 7 avril

Vous sondez les Ecritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle: ce sont elles qui rendent témolgnage de moi. Jean 5:39.

Christ est venu sous une forme humaine pour vivre la loi de Dieu. Il était la Parole de vie. Il vint pour être l’Evangile du salut pour le monde, et pour accomplir tout ce que demande la loi. Jésus est la Parole, le guide, qui doit être écouté et obéi dans tous les détails. Combien il est nécessaire que cette mine de vérité soit explorée, et que les précieux trésors de la vérité soient découverts et tenus pour de riches joyaux. L’incarnation du Christ, sa divinité, son expiation, sa merveilleuse vie dans le ciel en tant que notre avocat, la mission du Saint-Esprit; tous ces thèmes vitaux et vivants du christianisme sont révélés de la Genèse à l’Apocalypse. Les liens d’or de la vérité forment une chaîne de vérité évangélique, et son cœur se trouve dans les grands enseignements du Christ Jésus. Pourquoi les Ecritures ne seraient-elles pas à l’honneur dans toutes les écoles du pays? Oh! que les petits enfants puissent être éduqués à étudier la Bible en tant que parole de Dieu, et se nourrir de ses vérités; qui sont la chair et le sang du Fils de Dieu!

“Jésus leur dit: En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme et si vous ne buvez son sang, vous n’avez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier jour. Car ma chair est vraiment une nourriture et mon sang est vraiment un breuvage. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui.” Jean 6:53-56. “Celui qui garde ses commandements demeure en Dieu, et Dieu en lui; et nous reconnaissons à ceci qu’il demeure en nous, par l’Esprit qu’il nous a donné.” 1 Jean 3:24.

Il est nécessaire que chaque famille fasse de la Bible son livre d’étude. Les sentences du Christ sont de l’or pur, sans scories, tant que les hommes n’essaient pas, par leur compréhension humaine, de faire se ressembler l’erreur et la vérité. Pour ceux qui ont reçu une interprétation fausse de la parole, le Saint-Esprit leur ouvre les yeux, tandis qu’ils sondent les Ecritures, animés de l’ardent désir d’en obtenir la substantifique moelle, et les vérités de la parole leur semblent comme une nouvelle révélation. Fundamentals of Christian Education, 385-386. [107]

Connaitre l’inconnu, 8 avril

Qui donc, parmi les hommes, sait ce qui concerne l’homme, si ce n’est l’esprit de l’homme qui est en lui? De même, personne ne connaît ce qui concerne Dieu, si ce n’est l’Esprit de Dieu. 1 Corinthiens 2:11.

La révélation n’est pas la création ou l’invention de quelque chose de nouveau, mais la manifestation de ce qui était, avant d’être révélé, inconnu aux êtres humains. Les éternelles et grandes vérités contenues dans l’Evangile sont révélées par le moyen d’une étude diligente et d’une humiliation de soi devant Dieu. L’enseignant divin conduit la pensée de l’humble chercheur de vérité; et par la direction du Saint-Esprit, les vérités de la parole sont portées à sa connaissance. Il n’existe pas de moyen plus certain et plus efficace. Le Sauveur promet: “Quand il sera venu, lui, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans toute la vérité.” Jean 16:13. C’est par la transmission du Saint-Esprit que nous devenons capables de comprendre la parole de Dieu.

Le psalmiste écrit: “Comment le jeune homme rendra-t-il pur son sentier? En observant ta parole. Je te cherche de tout mon cœur: ne me laisse pas dévier de tes commandements! [...] Ouvre mes yeux pour que je contemple les merveilles de ta loi!” Psaumes 119:9, 10, 18.

Nous sommes exhortés à chercher la vérité comme un trésor caché. Le Seigneur ouvre la compréhension du véritable chercheur de vérité; et le Saint-Esprit le rend capable de saisir les vérités de la révélation. C’est ce que le psalmiste voulait dire quand il demandait que ses yeux soient ouverts pour contempler les merveilles de la loi. Quand l’âme aspire aux excellences de Jésus-Christ, la pensée est rendue capable de saisir les gloires d’un monde meilleur. Par l’aide seule du divin professeur nous pourrons comprendre les vérités de la parole de Dieu. A l’école du Christ, nous apprenons la douceur et l’humilité car il nous est donné de comprendre les mystères de la piété.

Celui qui a inspiré la parole est le véritable interprète de celle-ci. Le Christ a illustré ses enseignements en attirant l’attention de ses auditeurs sur les lois simples de la nature, et sur les objets familiers qu’ils manipulaient et voyaient quotidiennement. Ainsi, il conduisait leurs pensées du naturel vers le spirituel. Sabbath-School Worker, 1er décembre 1909. [108]

Creusant profondement la mine, 9 avril

Ceux-ci avaient de meilleurs sentiments que ceux de Thessalonique; ils reçurent la parole avec beaucoup d’empressement, et ils examinaient chaque jour les Ecritures, pour voir si ce qu’on leur disait était exact. Actes 17:11.

Il est bon et juste de lire la Bible; mais notre devoir ne s’arrête pas là; car vous devez sondez ses pages pour vous-mêmes. La connaissance de Dieu ne s’acquiert pas sans effort mental, sans prière pour la sagesse, afin de pouvoir séparer le pur grain de la balle dont les hommes et Satan se sont servis pour déformer les doctrines de la vérité. Satan et ses agents humains confédérés, ont entrepris de mélanger la balle de l’erreur avec le blé de la vérité. Nous devrions chercher le trésor caché et la sagesse du ciel avec zèle afin de séparer les inventions humaines des commandements divins. Le Saint-Esprit aidera celui qui cherche les grandes et précieuses vérités liées au plan de la rédemption.

J’aimerais insister sur le fait qu’une lecture superficielle des Ecritures ne suffit pas. Nous devons les sonder, et ceci signifie mettre en pratique tout ce que présente la parole. Comme le mineur explore avec ardeur la terre pour y découvrir ses filons d’or; de même vous devez chercher dans la parole de Dieu le trésor caché que Satan a si longtemps cherché à voiler à l’homme. Le Seigneur déclare: “Si quelqu’un veut faire sa volonté, il reconnaîtra si cet enseignement vient de Dieu, ou si mes paroles viennent de moi-même.” Jean 7:17.

La parole de Dieu est vérité et lumière, et doit être une lampe à vos pieds, pour vous guider à chaque pas du chemin qui mène aux portes de la cité de Dieu. C’est pour cette raison que Satan produit des efforts si désespérés pour obstruer le sentier qui a été établi pour être suivi par les rachetés du Seigneur. Vous ne devez pas introduire vos idées dans la Bible, et faire de vos opinions un centre autour duquel la vérité doit tourner. Vous devez mettre de côté vos idées à la porte de la recherche, et, animés de cœurs humbles et soumis, avec le moi caché en Christ, avec une prière fervente, chercher la sagesse de Dieu. Vous devriez ressentir le besoin de connaître la volonté révélée de Dieu, parce qu’elle concerne votre bien-être personnel et éternel. La Bible est un indicateur par lequel vous pouvez connaître le chemin de la vérité éternelle. Vous devriez désirer connaître par-dessus toutes choses, la volonté et les voies du Seigneur. Fundamentals of Christian Education, 307-308. [109]

Avec des cœurs humbles, 10 avril

Car ainsi parle le Très-Haut dont la demeure est éternelle et dont le nom est saint: je demeure dans les lieux élevés et dans la sainteté, mais aussi avec l’opprimé et celui qui est humilié dans son esprit, afin de ranimer les esprits humiliés, afin de ranimer les cœurs opprimés. Ésaïe 57:15.

Tous ceux qui s’approchent de la parole de Dieu pour y trouver une direction, avec un esprit humble et en recherche, déterminés à connaître les conditions du salut, comprendront ce que disent les Ecritures. Mais ceux qui mêlent à leur investigation de la parole un esprit qu’elle n’approuve pas, retireront de leur recherche un esprit qu’elle n’a pas imparti. Le Seigneur ne s’adressera pas à un esprit qui ne se sent pas concerné. Il ne gaspille pas son instruction avec celui qui est volontairement irrévérencieux ou souillé. Mais le tentateur éduque toute pensée qui se soumet à ses suggestions, et il désire annuler l’effet de la sainte loi de Dieu.

Nous avons besoin d’humilier nos cœurs, et de sonder avec sincérité et révérence la parole de vie; car seul l’esprit qui reste humble et contrit peut voir la lumière. Le cœur, la pensée, l’âme doivent être préparés à recevoir la lumière. Le silence doit régner dans l’âme. Les pensées doivent être tenues captives en Jésus-Christ. La connaissance de soi et la suffisance prétentieuses doivent être réprouvées en la présence de la parole de Dieu.

Le Seigneur parle au cœur qui s’humilie lui-même devant lui. Tandis que l’autel de la prière et le trône de la grâce sont saisis par la foi, nous recevons de la main de Dieu cette torche céleste qui éclaire notre obscurité et nous convainc de notre besoin spirituel. Le Saint-Esprit révèle la vérité divine à celui cherche avec sincérité le trésor céleste. Si nous nous soumettons à sa direction, il nous conduit dans toute la lumière. Tandis que nous contemplons la gloire du Christ, nous sommes changés en son image. Nous possédons cette foi qui agit par amour et purifie l’âme. Nos cœurs sont renouvelés et amenés à l’obéissance à Dieu en toutes choses. The Review and Herald, 15 décembre 1896. [110]

Disposes a etre enseignes, 11 avril

Ainsi parle l’Eternel: placez-vous sur les chemins, regardez, informez-vous des antiques sentiers: où donc est le bon chemin? Marchez-y, et trouvez le repos de vos âmes! Jérémie 6:16.

Après avoir demandé au Seigneur la connaissance de sa volonté, la sagesse céleste, la lumière de son Saint-Esprit, celui qui sonde les Ecritures constatera que les passages qui étaient obscurs à son intelligence se sont soudain éclaircis, et il comprendra son devoir comme jamais auparavant. Jésus déclare: “Mon enseignement n’est pas de moi mais de celui qui m’a envoyé. Si quelqu’un veut faire sa volonté, il reconnaîtra si cet enseignement vient de Dieu, ou si mes paroles viennent de moi-même.” Jean 7:16, 17.

La connaissance de la vérité divine est promise à ceux qui obéiront à la lumière et à la vérité qu’ils ont reçues. Passer par la porte étroite ne dépend pas de la richesse ou du savoir, mais de la possession d’un esprit prêt à se laisser enseigner. Celui qui apprécie le premier rayon de lumière céleste, se l’approprie, marche en harmonie avec celui-ci et se laisse sanctifier par lui; recevra davantage de lumière. Il comprendra que l’Evangile est le plan du salut. [...]

Celui qui possède un cœur obéissant, qui est prêt à accomplir la volonté de Dieu, ne recevra pas simplement la vérité avec joie, mais sondera aussi avec ferveur la vérité comme un trésor caché. Il s’approchera des Ecritures avec un esprit humble et disposé à se laisser enseigner, cherchant à comprendre comment il peut marcher dans la lumière, demandant: “Seigneur que veux-tu que je fasse?” Actes 9:5. Il est prêt à tout sacrifier, si nécessaire, afin de demeurer en harmonie avec la volonté de Dieu.

Ce n’est pas toujours facile d’obéir à la volonté de Dieu. Cela suppose une fermeté dans la résolution de passer par la porte étroite et d’avancer dans l’étroit chemin qui conduit à la vie éternelle; car de tous côtés des voix invitent l’âme dans des voies interdites. Ceux qui aiment la richesse, l’honneur et les hautes positions; ne pourront passer la porte étroite à moins d’abandonner leurs idoles. L’espace manque pour entrer par cette porte étroite chargés des affaires de ce monde.

Celui qui souhaite passer par cette porte doit se consacrer entièrement à Dieu. Jésus déclare: “Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix et qu’il me suive.” Matthieu 16:24. The Review and Herald, 28 mars 1912. [111]

Des vases vides, 12 avril

Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette puissance supérieure soit attribuée à Dieu, et non pas à nous. 2 Corinthiens 4:7.

La question a été posée, quelle sorte de vases le Saint-Esprit utilise-t-il? Que déclare Christ? “Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est aisé, et mon fardeau léger.” (Matthieu 11:28-30) Quelle sorte de vases correspondent à l’usage du Maître? Des vases vides. Quand nous vidons l’âme de toute souillure, nous sommes prêts à être utilisés.

Sommes-nous vidés du moi? Sommes-nous guéris de notre planification égoïste? Oh! si nous pouvions nous occuper moins de nous-mêmes! Puisse le Seigneur purifier son peuple, ses enseignants, ses Eglises. Il a donné une règle pour la conduite de tous, non pour s’en écarter avec insouciance. C’est pourtant ce qui s’est produit, et on s’écarte encore des principes de justice. Combien de temps un tel état de choses durera-t-il? Comment le Seigneur peut-il nous utiliser en tant que vases consacrés à un saint service, si nous ne nous vidons pas de nous-mêmes, laissant un espace dans lequel son Esprit pourra agir? Dieu appelle son peuple à le révéler. Le monde manifestera-t-il les principes d’intégrité que l’Eglise ne maintient pas? Les disciples du Christ montreront-ils une ambition égoïste à être le premier? Leurs principes, qu’ils chérissent, ne seront-ils pas établis sur la véritable fondation, afin que ne règne plus dans l’Eglise l’antagonisme, mais l’unité? Y apporterons-nous du bois, du foin, du chaume? Ou plutôt des métaux précieux, de l’or, de l’argent, des pierres précieuses? Ne séparerons-nous pas la paille du froment? Ne réaliserons-nous pas que nous devons recevoir le Saint-Esprit dans nos cœurs, pour qu’il modèle notre vie?

Nous vivons des temps périlleux. Dans la crainte de Dieu, je voudrais dire qu’une présentation claire des Ecritures est nécessaire au développement moral correct de nos caractères. Quand l’intelligence et le cœur sont travaillés par l’Esprit, quand le moi est mort, la vérité connaît une expansion continue et de nouveaux développements. The Review and Herald, 28 février 1899. [112]

Avec un esprit de priere, 13 avril

Ouvre mes yeux, pour que je contemple les merveilles de ta loi! Psaumes 119:18.

De nombreux passages de l’Ecriture, déclarés mystérieux ou insignifiants par des hommes de science, sont pleins de réconfort et d’instruction pour celui qui a été enseigné à l’école du Christ. Un grand nombre de théologiens ne comprennent pas plus clairement la parole de Dieu parce qu’ils ferment les yeux devant les vérités qu’ils ne souhaitent pas mettre en pratique. Une compréhension de la vérité biblique ne dépend pas tant de la puissance intellectuelle investie dans la recherche que d’un dessein déterminé, d’un désir fervent de justice.

La Bible ne devrait jamais être étudiée sans prière. Le Saint-Esprit seul peut nous faire sentir l’importance des choses faciles à comprendre, ou nous empêcher de déformer des vérités difficiles à saisir. C’est le rôle des anges célestes de préparer le cœur à comprendre la parole de Dieu à être charmé par sa beauté, mis en garde par ses avertissements, animé et fortifié par ses promesses. Nous devrions faire nôtre cette requête du psalmiste: “Ouvre mes yeux, pour que je contemple les merveilles de ta loi!” Psaumes 119:18.

Les tentations semblent souvent irrésistibles parce qu’en négligeant la prière et l’étude de la Bible, la personne tentée ne peut se souvenir rapidement des promesses de Dieu et affronter Satan, équipée des armes tirées des Ecritures. Mais les anges entourent ceux qui se laissent imprégner des enseignements divins; et au temps de la nécessité la plus grande, ils se souviendront des vérités mêmes dont ils auront besoin. Ainsi, “quand l’adversaire viendra comme un fleuve, l’Esprit de l’Eternel le mettra en fuite” Ésaïe 59:19.

Jésus a promis à ses disciples que “le Consolateur, le Saint-Esprit que le Père enverra en mon nom, c’est lui qui vous enseignera toutes choses et vous rappellera tout ce que moi je vous ai dit” Jean 14:26. Mais les enseignements du Christ doivent au préalable avoir été stockés dans la mémoire, afin que l’Esprit puisse les ramener au souvenir dans le temps du péril. “Je serre ta promesse dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi.” Psaumes 119:11. The Great Controversy, 599, 600. [113]

Se confier en Son illumination, 14 avril

Donne-moi l’intelligence, pour que je garde ta loi et que je l’observe de tout mon cœur! Psaumes 119:34.

Dispersées dans le champ de la révélation, se trouvent des sources heureuses de vérité, de paix et de joie célestes. Ces fontaines de joie sont à la portée de tout chercheur. Les paroles de l’inspiration, méditées dans le cœur, jailliront comme des flots vivants coulant de la rivière de l’eau de la vie. Notre Sauveur a prié pour que les esprits de ses disciples soient ouverts à la compréhension des Ecritures. Quand nous étudions la Bible avec un cœur en prière, le Saint-Esprit s’approche pour nous révéler le sens des mots que nous lisons. L’homme dont la pensée est éclairée par la compréhension de la parole de Dieu, ne sentira pas seulement le besoin de chercher avec encore plus de diligence la parole, mais aussi celui de mieux connaître les sciences. Il ressentira sa haute vocation en Christ-Jésus.

Plus l’individu est étroitement relié à la source de toute connaissance et de toute sagesse; plus il ressent qu’il doit avancer sur le plan intellectuel et spirituel. L’étude de la parole de Dieu s’accompagne toujours d’une remarquable ouverture et d’un affermissement des facultés humaines; car la réception de ses propos éclaire. En contemplant de grandes vérités, la pensée s’élève, les affections se purifient et s’affinent; car l’Esprit de Dieu, par la vérité divine, ravive les facultés spirituelles amorties, et attire l’âme vers le haut.

Prenez donc votre Bible et présentez-vous devant votre Père céleste en ces mots: “Eclaire-moi, enseigne-moi ce qu’est la vérité”. Le Seigneur entendra votre prière et le Saint-Esprit gravera la vérité dans votre âme. En sondant les Ecritures pour vous-mêmes, vous vous établirez dans la foi. Il est de la plus grande importance de sonder continuellement les Ecritures, meublant la pensée de la vérité de Dieu. Il peut vous arriver d’être séparés de la compagnie des chrétiens, et placés là où vous ne disposerez plus du privilège de vous rencontrer avec les enfants de Dieu. Vous avez besoin des trésors de la parole de Dieu, cachés dans votre cœur, et quand l’opposition surviendra, vous pourrez tout tester par les Ecritures. The Bible Echo, 15 octobre 1892. [114]

Croire en Sa direction, 15 avril

Afin que votre foi ne soit pas fondée sur la sagesse des hommes mais sur la puissance de Dieu. Cependant, c’est une sagesse que nous prêchons parmi les parfaits, sagesse qui n’est pas de ce siècle, ni des princes de ce siècle, qui vont être réduits à l’impuissance; nous prêchons la sagesse de Dieu, mystérieuse et cachée, que Dieu avait prédestinée avant les siècles, pour notre gloire. 1 Corinthiens 2:5-7.

Vous êtes accepté dans le Bien-aimé. J’ai le désir le plus ardent que vous atteigniez la perfection d’un caractère chrétien, non par votre propre force, mais par la force, la vertu et la justice du Christ. Le don du Saint-Esprit fut le plus grand don que Dieu pouvait accorder à l’homme fini. Il est offert à tous et ne peut être estimé; ce don marque spécialement l’intronisation du fils unique de Dieu dans son royaume de médiation. En celui-ci, le don du Consolateur, le Seigneur Dieu du ciel démontre à l’homme la réconciliation parfaite qu’il a opérée entre lui et les hommes. “Cette espérance,” déclare l’apôtre, “nous l’avons comme une ancre solide et ferme, pour notre âme; elle pénètre au-delà du voile, là où Jésus est entré pour nous comme un précurseur. [...]” Hébreux 6:19, 20.

Dieu n’a-t-il pas dit qu’il donnerait le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent? Et cet Esprit n’est-il pas un guide actuel, sûr et réel? Certains semblent effrayés à l’idée de prendre Dieu au mot, comme si c’était de la présomption. Ils prient le Seigneur de les enseigner et pourtant s’effraient de saisir la promesse de Dieu et de croire qu’ils ont été enseignés par lui. Aussi longtemps que nous nous approchons de notre Père céleste humblement et disposés à nous laisser enseigner, désireux et anxieux d’apprendre; pourquoi douterions-nous de la réalisation par Dieu de sa propre promesse? Vous ne devez pas douter de lui un seul instant et par là le déshonorer.

Quand vous avez cherché à connaître sa volonté, votre part dans l’action de Dieu consiste à croire que vous serez conduit, guidé et béni dans l’accomplissement de sa volonté. Nous pouvons nous défier de nous mêmes, de peur de mal interpréter ses enseignements, mais faisons de cela un sujet de prière, et ayons confiance, encore et encore, que son Saint-Esprit nous conduira à interpréter correctement ses plans et l’action de sa providence. Letter 35, 1893. [115]

Mediter la Parole de Dieu, 16 avril

Combien j’aime ta loi! Elle est tout le jour ma méditation. Psaumes 119:97.

Les hommes n’ont aucun besoin de la faible clarté de la tradition et des coutumes pour comprendre les Ecritures. Il serait tout aussi sensé d’imaginer que le soleil, brillant à midi dans le ciel, nécessiterait les lueurs tremblotantes des torches terrestres pour accroître sa gloire. Dans la Bible, tout devoir est présenté clairement, toute leçon y est compréhensible. Le don du Christ et l’illumination du Saint-Esprit nous révèle le Père. La parole est capable de rendre sage à salut hommes, femmes et jeunes.

“Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour redresser, pour éduquer dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit adapté et préparé à toute œuvre bonne.” 2 Timothée 3:16, 17. Aucun autre livre ne possède le même pouvoir d’élever les pensées, de rendre sa vigueur aux facultés, davantage que les vérités larges et ennoblissantes de la Bible. Si la parole de Dieu était étudiée comme elle le devrait, les hommes connaîtraient une largeur de vue, une noblesse de caractère et une stabilité de résolution qui est rarement vue à notre époque.

Une lecture hâtive des Ecritures n’est pas bénéfique. Une personne peut lire la Bible de bout en bout, ne pas voir sa beauté ni comprendre la profondeur de son sens. Etudier un passage jusqu’à ce que sa signification soit claire à la pensée, et sa relation au plan du salut évidente; a plus de valeur que le survol de plusieurs chapitres sans but défini en vue, et sans en retirer d’instruction positive. Gardez votre Bible avec vous. Dès que vous en avez l’occasion, lisez-la; fixez-en des textes dans votre mémoire. Même quand vous marchez dans la rue, vous pouvez en lire un passage et le méditer, le fixant ainsi dans la pensée.

La Bible ne devrait jamais être étudiée sans prière. Avant d’ouvrir ses pages, nous devrions demander la lumière du Saint-Esprit, et elle sera accordée. Quand Nathanaël vint à Jésus, le Sauveur s’exclama: “Voici vraiment un Israélite dans lequel il n’y a pas de fraude.” Jean 1:47. Nathanaël demanda: “D’où me connaît-tu? Jésus lui répondit: Avant que Philippe t’ait appelé, quand tu étais sous le figuier, je t’avais vu.” Jean 1:48. Et Jésus nous verra aussi dans le lieu secret de la prière, si nous le cherchons pour trouver la lumière, afin de connaître ce qu’est la vérité. Les anges du monde de lumière accompagneront ceux qui, dans l’humilité de leur cœur, cherchent la direction divine. Atlantic Union Gleaner, 9 juin 1909. [116]

Se rejouir dans la Parole, 17 avril

Tes paroles se sont trouvées (devant moi) et je les ai dévorées. Tes paroles ont fait l’agrément et la joie de mon cœur; car ton nom est invoqué sur moi, Eternel, Dieu des armées! Jérémie 15:16.

L’exercice de la religion de la Bible requiert un besoin constant de patience, de gentillesse, de renoncement de soi, et de sacrifice de soi. Mais, si la parole de Dieu devient un principe permanent de nos vies, tout ce que nous ferons, toute parole, tout acte banal, révéleront que nous dépendons de Jésus-Christ, et que même nos pensées lui sont captives. Si la parole de Dieu est reçue dans le cœur, elle videra l’âme de sa propre suffisance et de sa dépendance de soi. Nos vies seront une puissance pour le bien, car le Saint-Esprit tournera nos pensées vers Dieu. Nous pratiquerons la religion du Christ; car nos volontés seront en parfaite conformité avec la volonté de Dieu.

Certains de ceux qui professent posséder une religion véritable négligent tristement le guide donné par Dieu pour indiquer la direction du ciel. Ils peuvent lire la Bible, mais la lire seulement comme on lit ce qui sort d’une plume humaine ne communiquera qu’une connaissance superficielle. Parler de la vérité ne sanctifiera pas les auditeurs. Ils peuvent professer travailler pour Dieu, alors que, si Christ était parmi eux, sa voix se serait fait entendre: “Vous êtes dans l’erreur, parce que vous ne comprenez ni les Ecritures, ni la puissance de Dieu.” Matthieu 22:29. De telles personnes ne savent pas ce que signifie la véritable religion.

“Les paroles que je vous ai dites”, déclare Jésus-Christ, “sont Esprit et vie.” Jean 6:63. Jérémie rend son témoignage envers la parole de Dieu: “Tes paroles se sont trouvées (devant moi) et je les ai dévorées. Tes paroles ont fait l’agrément et la joie de mon cœur.” Jérémie 15:16. Une guérison divine réside dans la parole de Dieu, que les prétendus sages et prudents ne peuvent expérimenter, mais qui est révélée aux bébés. “La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de l’intelligence aux simples.” Psaumes 119:130. Si cette parole est enchâssée dans le cœur, elle deviendra la chambre aux trésors de la pensée; de laquelle nous puiserons des choses anciennes et nouvelles. Nous ne trouvons plus désormais de plaisir à penser aux choses communes de la terre, mais nous dirons “ta parole est une lampe à mes pieds et une lumière sur mon sentier” Psaumes 119:105. The Review and Herald, 4 mai 1897. [117]

Sanctifie par la Parole, 18 avril

Sanctifie-les par la vérité: ta parole est la vérité. Jean 17:17.

La préoccupation exprimée dans la demande de Jésus était que ceux qui croient en lui soient gardés du mal de ce monde, et sanctifiés par la vérité. Il ne nous abandonne pas à de vagues hypothèses quant à la nature de la vérité, mais ajoute: “Ta parole est la vérité.” Jean 17:17. La parole de Dieu est le moyen par lequel s’opérera notre sanctification. Il est donc de la plus haute importance que nous nous familiarisions avec l’instruction sacrée de la Bible. Il nous est aussi nécessaire de comprendre les paroles de vie, qu’il le fut pour les premiers disciples d’être informés du plan du salut.

Nous serons inexcusables si, par notre propre négligence, nous restons ignorants des exigences de la parole de Dieu. Dieu nous a donné sa parole, révélation de sa volonté, et a promis le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent, pour les guider dans toute la vérité; et toute âme qui désire honnêtement accomplir la volonté de Dieu, comprendra la doctrine.

Le monde est plein de faux enseignements; et si nous ne sondons pas résolument les Ecritures pour nous-mêmes, nous accepterons ses erreurs pour la vérité, adopterons ses coutumes, et abuserons nos propres cœurs. Les doctrines et les coutumes du monde nous éloignent de la parole de Dieu. Ceux qui souhaitent passer du service du monde à celui de Dieu auront besoin d’une aide divine. Ils devront durcir comme un silex leur visage en direction de Sion. Ils sentiront l’opposition du monde, de la chair, du Malin; et devront prendre le contre-pied de l’esprit et des influences du monde.

Depuis le temps où le fils de Dieu affrontait les préjugés hautains et l’incroyance de l’humanité; aucun changement ne se décèle dans l’attitude du monde à l’égard de la religion de Jésus. Les serviteurs du Christ devront rencontrer le même esprit d’opposition, de reproches, et devront sortir “du camp, en portant son opprobre” Hébreux 13:13.

La mission de Jésus fut démontrée par des miracles convaincants. Sa doctrine étonnait le peuple. Ce n’était pas le jargon contradictoire des scribes, plein de mysticisme, chargés de formes absurdes et d’exactions insensées; mais il présentait un système de vérité qui répondait aux besoins du cœur. Son enseignement était simple, clair, compréhensible. Les vérités pratiques qu’il énonçait exerçaient une puissance convaincante et arrêtaient l’attention du peuple. The Review and Herald, 7 février 1888. [118]

Guides par le temoignage ecrit, 19 avril

A la loi et au témoignage! S’ils ne parlent pas selon cette parole, c’est qu’il n’y a pas de lumière en eux. (Ésaïe 8:20) (King James).

Le Saint-Esprit dirige toujours par la parole écrite, et attire l’attention sur la grande règle morale de justice. Etre honoré de Dieu en ayant ainsi le privilège de pouvoir témoigner pour la vérité, est une chose merveilleuse. Le Christ a déclaré à ses disciples, juste avant de monter et de disparaître de leur regard dans les nuages angéliques: “Vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre.” Actes 1:8. Ils furent qualifiés pour témoigner, grâce au don céleste du Saint-Esprit.

Je souhaite souligner que ceux dans le cœur desquels Jésus habite par la foi, ont reçu le Saint-Esprit. Tout personne qui reçoit Jésus comme son sauveur personnel, a tout aussi sûrement reçu le Saint-Esprit comme son conseiller, celui qui le sanctifie, son témoin. Plus le croyant marche étroitement avec Dieu, plus son témoignage sera clair, et plus l’influence sur les autres de son témoignage présentant l’amour du Sauveur sera puissante. Il démontrera la valeur qu’il accorde à la parole de Dieu. Elle est sa nourriture, sa boisson, pour désaltérer l’âme assoiffée. Il chérit le privilège d’apprendre la volonté de Dieu par sa parole.

Quelques âmes, qui prétendent être croyantes, ont offensé, et se sont détournées de la parole de Dieu. Ils ont négligé la Bible, le merveilleux guide, le test véritable de toute idée, et prétendent qu’ils disposent de l’Esprit pour les enseigner, et que ce fait rend inutile l’étude des Ecritures. De telles personnes prêtent l’oreille aux sophismes de Satan, car l’Esprit et la parole s’accordent. Les Ecritures déclarent: “A la loi et au témoignage! S’ils ne parlent pas selon cette parole, c’est qu’il n’y a pas de lumière en eux.” Ésaïe 8:20, King James. Seul est libre celui que la vérité a affranchi. Manuscript Releases 14:70, 71. [119]

L’illumination n’est pas accordee en dehors de la Parole, 20 avril

Car il s’élèvera de faux christs et de faux prophètes, ils opéreront de grands signes et des prodiges au point de séduire si possible même les élus. Matthieu 24:24.

Dans ces jours d’illusion, tous ceux qui sont établis dans la vérité devront défendre la foi transmise aux saints une fois pour toutes. Toutes sortes d’erreurs apparaîtront dans les stratagèmes mystérieux de l’ennemi, qui séduirait, s’il était possible, même les élus et les détournerait de la vérité. Il faudra affronter la sagesse humaine, celle d’hommes instruits, qui, comme les pharisiens, enseignent la loi de Dieu mais n’y obéissent pas eux-mêmes. Il faudra faire face à l’ignorance humaine et à la folie de théories échevelées, présentées sous une apparence nouvelle et fantastique; des théories qu’il sera d’autant plus difficile de dénoncer qu’elles n’auront pas de logique.

De faux rêves et de fausses visions surgiront, qui présentent une certaine vérité, mais détournent de la foi primitive. Le Seigneur a donné aux hommes une règle pour les détecter: “A la loi et au témoignage! S’ils ne parlent pas ainsi, c’est qu’il n’y a pas de lumière en eux.” Ésaïe 8:20, King James. S’ils minimisent la loi de Dieu, s’ils ne tiennent pas compte de sa volonté, révélée dans les témoignages de son Esprit, ce sont des trompeurs. Ils sont contrôlés par des pulsions et des impressions, qu’ils pensent être du Saint-Esprit, et qu’ils considèrent comme plus fiables que la parole inspirée. Ils prétendent que toute pensée et tout sentiment est une impression de l’Esprit; et quand on les raisonne avec les Ecritures, ils déclarent qu’ils disposent d’un appui plus fiable. Mais tandis qu’ils estiment être conduits par l’Esprit de Dieu, en fait, ils suivent une imagination saisie par Satan. [...]

Satan agira de la manière la plus subtile pour introduire des inventions humaines habillées de vêtements d’ange. Mais la lumière de la parole luit au milieu des ténèbres morales; et la Bible ne sera jamais supplantée par des manifestations miraculeuses. La vérité doit être étudiée, on doit la sonder comme un trésor caché. Des illuminations merveilleuses ne seront pas accordées en dehors de la parole, ou pour prendre sa place. Restez attachés à la parole, recevez la greffe de la parole, qui rendra les hommes sages à salut. Selected Messages 2:98-100. [120]

Ne pas s’appuyer sur sa propre imagination, 21 avril

Ma parole et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs de la sagesse, mais sur une démonstration d’Esprit et de puissance. 1 Corinthiens 2:4.

J’ai considéré les dangers qui menacent chaque nouvelle phase de l’expérience de l’Eglise, car ceux qui entendent et reçoivent ont une mauvaise compréhension. Certains enseignants sont efficaces et puissants dans l’instruction des doctrines bibliques, mais ils ne sont pas tous doués sur le plan pratique, et ne peuvent donc conseiller des esprits perplexes avec sûreté et sécurité. Ils ne discernent pas les situations délicates, que toute famille désirant opérer un changement doit rencontrer. Que chacun fasse donc attention à ce qu’il dit; s’ils ne connaissent pas la pensée de Dieu sur certains points, qu’ils ne parlent pas par suppositions. S’ils ne sont pas fixés, qu’ils le disent, et que l’individu se repose entièrement sur Dieu. Que l’on prie beaucoup, et même que l’on jeûne, afin que personne n’avance dans l’obscurité, mais qu’il marche dans la lumière comme Dieu est dans la lumière.

Nous pouvons nous attendre à de l’agitation dans nos rangs; certains esprits non disciplinés par la grâce du Saint-Esprit, qui n’ont pas mis en pratique les paroles du Christ, et qui ne comprennent pas les mouvements de l’Esprit de Dieu, s’engageront dans une voie erronée parce qu’ils ne suivent pas Jésus pleinement. Ils suivent une impulsion et leur propre imagination.

Que rien ne se fasse dans le désordre, afin de ne pas essuyer une perte en matière de propriété à cause de discours impulsifs et ardents, qui soulèvent un enthousiasme qui ne vient pas de Dieu, et afin qu’une victoire, qu’il était essentiel de remporter, ne soit pas changée en défaite par manque de modération, de sang-froid, de considération et de principes sûrs. Qu’il règne une bonne gestion en la matière, et que tous avancent sous la sage direction d’un Conseiller invisible, qui n’est autre que Dieu lui-même. Des éléments humains lutteront pour la suprématie, et il peut se produire une œuvre qui ne porte pas la signature de Dieu. Special Testimonies — Relating to Various Matters in Battle Creek, 17-18. [121]

Les emotions ne doivent pas nous guider, 22 avril

Ta parole est une lampe à mes pieds et une lumière sur mon sentier. Psaumes 119:105.

La sanctification ne consiste pas en un vol élevé des sentiments, ni en l’œuvre d’un instant; mais dans l’action d’une vie entière. Si quiconque prétend que le Seigneur l’a sanctifié et l’a rendu saint, la preuve de sa prétention à la bénédiction apparaîtra dans les fruits que sont la douceur, la patience, l’endurance, la véracité et l’amour. Si la bénédiction de ceux qui prétendent avoir été sanctifiés les conduit à s’appuyer sur une quelconque émotion, et s’ils déclarent ne plus ressentir le besoin de sonder les Ecritures, afin de connaître la volonté révélée de Dieu, alors cette bénédiction supposée est contrefaite; car elle conduit celui qui la reçoit à valoriser ses propres émotions non sanctifiées et ses chimères, et à fermer les oreilles à la voix de Dieu dans sa parole.

Pourquoi donc ceux qui prétendent avoir reçu des manifestations spéciales de l’Esprit, et le témoignage que leurs péchés sont tous pardonnés, concluent-ils qu’ils peuvent laisser la Bible de côté, et dorénavant marcher seul? Quand nous demandons à ceux qui prétendent avoir été instantanément sanctifiés s’ils sondent les Ecritures comme Jésus le leur a commandé, pour voir s’il ne s’y trouve pas une vérité supplémentaire à accepter, ils répondent: “Dieu nous révèle sa volonté directement par des signes spéciaux et des révélations, et nous pouvons nous permettre de mettre la Bible de côté.” Des milliers de personnes se trompent en se confiant à quelque émotion particulière et en dédaignant la parole de Dieu. Elles ne construisent pas sur la seule et sûre fondation qu’est la parole de Dieu. Une religion qui s’adresse à des créatures intelligentes produira des preuves raisonnables de son authenticité, et se manifestera par des résultats marquants dans le cœur et le caractère. La grâce du Christ apparaîtra dans leur conduite quotidienne. Nous pouvons en toute sûreté demander à ceux qui professent être sanctifiés: les fruits de l’Esprit transparaissent-ils dans votre vie? Manifestez-vous la douceur et l’humilité du Christ, et révélez-vous le fait que vous apprenez chaque jour à l’école du Christ, calquant votre vie sur le modèle de sa vie sans égoïsme? La meilleure preuve que nous puissions posséder de notre connexion au Dieu du ciel consiste à garder ses commandements. La meilleure démonstration de foi en Christ ressort de notre défiance de nous-mêmes et de notre dépendance de Dieu. La seule preuve sûre de notre vie en Christ, consiste à refléter son image. The Signs of the Times, 28 février 1895. [122]

Ne pas se confier en ses impressions, 23 avril

Je médite tes préceptes, j’al tes sentiers sous les yeux. Je fais mes délices de tes prescriptions, je n’oublie pas ta parole. Psaumes 119:15, 16.

Dans sa parole, Dieu a confié aux hommes la connaissance nécessaire au salut. Les Saintes Ecritures doivent être acceptées comme étant une révélation de sa volonté infaillible et faisant autorité. Elles sont la règle du caractère, la source des doctrines, et le test de l’expérience. “Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour redresser, pour éduquer dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit adapté et préparé à toute œuvre bonne.” 2 Timothée 3:16, 17.

Pourtant le fait que Dieu ait révélé sa volonté aux hommes par sa parole, n’a pas rendu inutile la présence continue et la direction du Saint-Esprit. Au contraire, l’Esprit fut promis par notre Sauveur, pour ouvrir la parole à ses serviteurs, pour illuminer et appliquer ses enseignements. Et comme c’est l’Esprit de Dieu qui a inspiré la Bible, il est impossible que l’enseignement de l’Esprit soit contraire à celui de la parole.

L’Esprit ne fut pas donné — ni ne sera jamais répandu — pour supplanter la Bible; car les Ecritures établissent explicitement que la parole de Dieu est la règle par laquelle tout enseignement et toute expérience doivent être testés. L’apôtre Jean affirme: “Bien-aimés, ne vous fiez pas à tout esprit; mais éprouvez les esprits (pour savoir) s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde.” 1 Jean 4:1. Et Esaïe déclare: “A la loi et au témoignage; si l’on ne parle pas selon cette parole, c’est que la lumière ne réside pas en eux.” Ésaïe 8:20, King James.

Un grand opprobre a été jeté sur l’œuvre du Saint-Esprit par les erreurs d’une catégorie de gens qui, prétendant à son illumination, ont professé qu’ils n’avaient plus besoin de la direction de la parole de Dieu. Ils sont gouvernés par des impressions qu’ils considèrent être la voix de Dieu dans l’âme. Mais l’esprit qui les gouverne n’est pas l’Esprit de Dieu. Cette succession d’impressions, poussant à la négligence des Ecritures, ne peut que conduire à la confusion, à la tromperie et à la ruine. Elle ne sert qu’à réaliser les buts du Malin. Comme le ministère du Saint-Esprit est d’une importance vitale pour l’Eglise du Christ, c’est l’un des stratagèmes de Satan, par les erreurs d’extrémistes et de fanatiques de jeter le mépris sur l’œuvre de l’Esprit; et d’amener le peuple de Dieu à négliger cette source de force mise à disposition par notre Seigneur lui-même. The Great Controversy, Introduction, vii, 8. [123]

Une voix claire parmi d’autres voix, 24 avril

Tes oreilles entendront derrière toi cette parole: voici le chemin, marchez-y! Quand vous irez à droite, ou quand vous irez à gauche. Ésaïe 30:21.

Au milieu de la confusion de doctrines trompeuses, l’Esprit de Dieu sera un guide et un bouclier pour ceux qui n’ont pas résisté à l’évidence de la vérité. Il fera taire toute autre voix que celle qui vient de lui, qui est la vérité et la vie. Dieu donne à toute âme une occasion d’entendre la voix du vrai Berger, de recevoir la connaissance de Dieu et de notre Sauveur. Quand le cœur reçoit sa vérité comme un précieux trésor, Christ est formé en nous, lui qui est l’espérance de la gloire, tandis que l’univers tout entier s’exclame, “Amen, amen”! Nous avons un besoin absolu de la puissance régénératrice du Saint-Esprit. Ne perdons pas de temps à consulter la chair et le sang.

Nous avons besoin de l’illumination divine. Tous luttent pour devenir un centre d’influence; et, à moins que Dieu ne travaille pour son peuple, ils ne comprendront pas que la soumission à Dieu est la seule sécurité de l’âme. Sa grâce qui transforme les cœurs humains conduira à une unité qui ne s’est pas encore manifestée. Car tous ceux qui sont assimilés au Christ s’harmoniseront les uns avec les autres. Le Saint-Esprit créera l’unité.

“Lui me glorifiera” Jean 16:14. “Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé” Jean 17:3. Le Saint-Esprit glorifie Dieu en révélant son caractère à son peuple au point que celui-ci en fasse l’objet suprême de ses affections, et que son caractère soit manifesté en eux.

Ils voient clairement qu’il n’y a jamais eu de justice en ce monde si ce n’est la sienne, aucune excellence que celle qui dérive de lui. Quand l’Esprit fut répandu d’en-haut, l’Eglise fut inondée de lumière, mais Christ était la source de cette lumière. Son nom reposait sur chaque langue, son amour remplissait les cœurs. Il en ira de même quand l’ange qui descend du ciel avec une grande puissance illuminera la terre entière de sa gloire. [...]

Le don de son Saint-Esprit, riche, abondant, manifesté dans sa plénitude, entourera son Eglise d’un mur de feu, et les puissances de l’enfer ne prévaudront pas contre elle. Dans leur pureté sans tache et leur perfection sans défaut, Christ regarde à son peuple comme la récompense de toutes ses souffrances, de son humiliation et de son amour, le supplément de sa gloire. Christ, le grand centre duquel irradie toute gloire. The Home Missionary, 1er novembre 1893. [124]

Pret a donner raison de son esperance, 25 avril

Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur; soyez toujours prêts à vous défendre contre quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous: mais (faites-le) avec douceur et crainte. 1 Pierre 3:15.

C’est ce que nous verrons si nous sommes en connexion avec Dieu. Dieu désire que nous dépendions de lui et non de l’homme. Il souhaite que nous possédions un nouveau cœur. Il aimerait nous donner des révélations de lumière venant du trône de Dieu. Nous devons répondre à toutes les difficultés, mais quand un point controversé est présenté, irons-nous vers l’homme pour consulter son opinion, et forger nos conclusions à partir des siennes? Non, nous irons à Dieu. Dites-lui ce que vous désirez; prenez votre Bible et cherchez-y les trésors cachés.

Nous n’approfondissons pas assez notre recherche de la vérité. Chacun de ceux qui croient à la vérité présente aura à rendre compte un jour de l’espérance qui est en lui. Les enfants de Dieu devront se tenir devant des rois, des princes, des gouverneurs, des grands de ce monde; il faut qu’ils sachent de science certaine ce qu’est la vérité. Ils doivent être des hommes et des femmes convertis. Dieu peut vous enseigner en un moment, par le Saint-Esprit, plus que ce que vous pourriez apprendre des grands de ce monde. L’univers surveille le conflit qui se poursuit sur la terre. A un prix infini, Dieu a pourvu à ce que tout homme ait l’occasion de savoir ce qui le rendra sage à salut. Avec quel désir intense les anges observent ceux qui sauront profiter de cette occasion!

Quand un message est présenté au peuple de Dieu, il ne faut pas s’insurger contre lui mais recourir à la Bible, le comparer à la loi et au témoignage; s’il ne supporte pas cet examen, il n’est pas vrai. Dieu veut que nos esprits se développent. Il désire faire reposer sa grâce sur nous. Nous pouvons avoir un repas de fête chaque jour, car Dieu peut ouvrir pour nous tous les trésors du ciel. Il nous faut être un avec Christ comme lui est un avec le Père; alors le Père nous aimera comme il a aimé son Fils. Nous pouvons recevoir le même secours que Christ a obtenu. Nous pouvons être rendus forts pour toute situation critique; car Dieu sera notre avant-garde et notre arrière-garde. Selected Messages 1:415, 416. [125]

Reconnaitre les fausses theories, 26 avril

Bien-aimés, comme je désirais vivement vous écrire au sujet de notre salut commun, je me suis senti obligé de le faire, afin de vous exhorter à combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes. Jude 3.

Jude délivre ce message pour mettre en garde les croyants contre l’influence séduisante de faux enseignants, des hommes qui se présentent sous une apparence de piété, mais qui ne sont pas des conducteurs sûrs. Dans les derniers jours, de faux enseignants surgiront et déploieront un zèle actif. Toutes sortes de théories seront présentées pour induire en erreur les intelligences des hommes et des femmes, et les détourner de la vérité authentique qui définit la position que nous pouvons occuper avec sécurité; à cette époque où Satan agit avec puissance sur des dévots, en les amenant à prétendre être justes, mais qui ne se placent pas eux-mêmes sous la direction du Saint-Esprit.

De fausses théories se mélangeront à chaque étape de développement, et seront soutenues avec une ardeur satanique, afin de captiver la pensée de toute âme qui n’est pas enracinée et fondée dans une pleine connaissance des principes sacrés de la parole. Au milieu de nous surgiront de faux enseignants, qui prêtent l’oreille à des esprits séducteurs dont les doctrines sont d’origine satanique. Ces enseignants s’attireront des disciples. S’abattant sur ceux qui n’y prennent pas garde, ils useront de paroles flatteuses, et donneront de fausses présentations avec un tact séducteur.

Le seul espoir de nos Eglises consiste à rester bien éveillées. Ceux qui sont bien fondés dans la vérité de la parole, ceux qui testent toutes choses avec un “ainsi parle l’Eternel” sont en sécurité. Le Saint-Esprit guidera ceux qui chérissent la sagesse de Dieu par-dessus les sophismes trompeurs des agents sataniques. Que l’on prie beaucoup, pas d’une manière humaine, mais sous l’inspiration de l’amour de la vérité, telle qu’elle se trouve en Jésus-Christ. Les familles qui croient en la vérité prononceront des paroles de sagesse et d’intelligence; des paroles qui leur viendront comme résultat de leur recherche des Ecritures.

Nous vivons maintenant le temps de notre mise à l’épreuve. Le temps est venu où chaque membre de toute famille croyante, doit cesser d’accuser ses frères. Qu’ils profèrent des mots qui encouragent et fortifient la foi qui agit par amour et purifie l’âme. Manuscript 94, 1903 (The Kress collection, 5). [126]

Capable de discerner la verite de l’erreur, 27 avril

Ces hommes-là sont de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ. Et ce n’est pas étonnant, car Satan lui-même se déguise en ange de lumière. 2 Corinthiens 11:13, 14.

La vérité est efficace, et, par l’obéissance, sa puissance transforme la pensée en l’image de Jésus. La vérité, telle qu’elle se trouve en Jésus, vivifie la conscience et transforme l’intelligence; car elle est appliquée au cœur par le Saint-Esprit. Certains manquent de discernement spirituel, prennent la parole au pied de la lettre, et se rendent compte que sans l’aide de l’Esprit de Dieu, elle ne vivifie pas l’âme ni ne sanctifie le cœur. D’autres pourront citer l’Ancien comme le Nouveau Testament, être familiers avec les commandements et les promesses de la parole de Dieu; mais, à moins que le Saint-Esprit ne fasse pénétrer la vérité dans leur cœur et n’éclaire la pensée d’une lumière divine, l’âme ne se brisera pas sur le roc. Car c’est l’agent divin qui connecte l’âme à Dieu.

Sans l’illumination de l’Esprit de Dieu, nous ne serons pas en mesure de discerner la vérité de l’erreur; et nous tomberons dans les chefs-d’œuvre de tentations et les tromperies dont Satan assaillira le monde. Nous approchons de la fin du conflit qui oppose le Prince de la lumière au Prince des ténèbres. Bientôt, les illusions de l’ennemi éprouveront notre foi et en révéleront la nature. Satan accomplira des miracles devant la bête, et trompera “les habitants de la terre par les signes qu’il lui fut donné d’opérer devant la bête” Apocalypse 13:14.

Mais, bien que le Prince des ténèbres couvrira les habitants de la terre d’obscurité, le Seigneur manifestera sa puissance de conversion. Une œuvre reste à accomplir sur cette terre, similaire à celle qui prit place lors de l’effusion du Saint-Esprit à l’époque des premiers disciples, quand ils prêchaient Jésus et Jésus crucifié. Un grand nombre se convertit en un jour; car le message se répandait avec puissance. On pouvait dire alors: “Car notre évangile n’est pas venu jusqu’à vous en paroles seulement, mais aussi avec puissance, avec l’Esprit-Saint.” 1 Thessaloniciens 1:5. Le Saint-Esprit attire les hommes au Christ; car il révèle Dieu au pécheur. Jésus déclare: “Lui me glorifiera, parce qu’il prendra de ce qui est à moi et vous l’annoncera.” Jean 16:14. The Review and Herald, 29 novembre 1892. [127]

Separer le vrai du fictif, 28 avril

Car il viendra un temps où les hommes ne supporteront plus la saine doctrine; mais au gré de leur propres désirs, avec la démangeaison d’écouter, ils se donneront maîtres sur maîtres; ils détourneront leurs oreilles de la vérité et se tourneront vers les fables. 2 Timothée 4:3, 4.

On a beaucoup parlé du don du Saint-Esprit, et certains l’interprètent de telle sorte qu’il en est résulté un dommage pour les Eglises. La vie éternelle consiste à recevoir les éléments vivants des Ecritures et à accomplir la volonté de Dieu. Voilà ce que signifie manger la chair et boire le sang du Fils de Dieu. La vie et l’immortalité de l’Evangile apparaissent à ceux qui agissent ainsi; car la parole de Dieu est la vérité, l’esprit et la vie. Le privilège de se nourrir de la parole de Dieu est offert à tous ceux qui croient en Jésus-Christ comme en leur Sauveur personnel. L’influence du Saint-Esprit fait de cette parole, la Bible, une vérité immortelle qui donne au chercheur en prière, des nerfs et des muscles spirituels.

“Sondez les Ecritures puisque vous pensez avoir en elles la vie éternelle: ce sont elles qui rendent témoignage de moi.” Jean 5:39. Ceux qui creusent sous la surface découvrent les gemmes cachés de la vérité. Le Saint-Esprit est présent aux côtés du chercheur sincère. Sa lumière éclaire la parole, grave la vérité dans l’esprit, qui lui découvre une importance toute nouvelle. Le chercheur est rempli d’un sentiment de paix et de joie jamais encore ressenti. Il réalise combien la vérité est précieuse. Une lumière céleste et nouvelle brille sur la parole, l’illuminant comme si chaque lettre se nuançait d’or. Dieu lui-même parle à l’intelligence et au cœur, donnant esprit et vie à la parole.

Tout vrai chercheur de la parole élève son cœur à Dieu, implorant l’aide de l’Esprit. Bientôt il découvre ce qui l’élève au-dessus de toutes les déclarations erronées des soi-disant professeurs, dont les théories faibles et chancelantes ne sont pas soutenues par la parole du Dieu vivant. Ceux qui ont inventé ces théories n’ont pas encore appris la première grande leçon: que l’Esprit et la vie de Dieu résident dans sa parole. S’ils avaient reçu dans leurs cœurs l’élément éternel contenu dans la parole de Dieu, ils verraient combien les efforts déployés pour obtenir du nouveau et du sensationnel sont ternes et sans intérêt. Ils doivent observer les principes élémentaires de la parole de Dieu. Ils auraient alors une parole de vie à communiquer au monde, qui distinguerait bientôt le froment de la paille, car Jésus en a laissé la promesse à ses disciples. Selected Messages 2:38, 39. [128]

Poser un fondement sur, 29 avril

Ainsi nous ne serons plus des enfants, flottants et entraînés à tout vent de doctrine, joués par les hommes avec leur fourberie et leurs manœuvres séductrices. EphÉsiens 4:14.

La voix de Dieu nous parle au travers de sa parole. Plusieurs voix se font entendre, mais le Christ a averti que nous devions nous méfier de ceux qui disent: le Christ est ici ou le Christ est là. Comment saurons-nous qu’ils ne se tiennent pas dans la vérité, si nous ne confrontons pas toutes choses aux Ecritures? Le Christ nous a mis en garde en ce qui concerne les faux prophètes qui se présenteront à nous en son nom, affirmant qu’ils sont le Christ.

Si vous considérez qu’il n’est pas important pour vous de comprendre les Ecritures pour vous-même, vous courez le danger de vous laisser entraîner par ces doctrines. Le Christ a annoncé que certains clameront au jour du jugement: “Seigneur, Seigneur! N’est-ce pas en ton nom que nous avons prophétisé, en ton nom que nous avons chassé des démons, en ton nom que nous avons fait beaucoup de miracles?” Mais Jésus leur répondra: “Retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité.” Matthieu 7:22, 23.

Le temps vient où Satan accomplira des miracles sous vos yeux, prétendant qu’il est le Christ. Si votre pied n’est pas bien assuré dans la vérité de Dieu, il dérapera de sa base. Votre seule sécurité consiste à sonder la vérité comme étant à la recherche de trésors cachés. Creusez pour trouver la vérité comme vous le feriez pour découvrir les trésors de la terre; et présentez la parole de Dieu, la Bible, devant votre Père céleste en demandant: éclaire-moi, enseigne-moi la vérité.

Et quand son Saint-Esprit descendra dans vos cœurs, pour graver la vérité dans votre âme, vous ne l’abandonnerez pas facilement. Vous aurez acquis une telle expérience dans la recherche des Ecritures, que tous les points seront fermement établis. Il est important de sonder continuellement les Ecritures. Vous devriez vous meubler l’esprit de la parole de Dieu, car vous pourriez un jour en être séparés et placés dans une situation où vous ne bénéficieriez plus du privilège de vous rencontrer avec les enfants de Dieu. Vous apprécieriez alors les trésors de la parole de Dieu cachés en vos cœurs. Et quand déferlera l’opposition, vous aurez besoin de pouvoir confronter toutes choses aux Ecritures. The Review and Herald, 3 avril 1888. [129]

Construire sur le roc, 30 avril

Ainsi, quiconque entend de moi ces paroles et les met en pratique sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. Matthieu 7:24.

Alors que vous vous tenez ici aujourd’hui, et que vous constatez les défauts de vos caractères à la lumière de la grande règle de Dieu, ne déclarerez-vous pas: “Je rachèterai le passé, j’irai travailler dans la vigne du Seigneur”? Ne saisirez-vous pas, animé d’une foi vivante, les promesses de Dieu, ne ferez-vous pas vôtre la justice du Christ, afin de trouver la lumière du ciel brillant dans votre vie? Faites une place au Christ dans toutes vos pensées et toutes vos actions. Un anneau défaillant rend la chaîne inutilisable, et un défaut dans votre caractère vous empêchera d’entrer dans le royaume du ciel. Vous devez mettre toutes choses en ordre. Mais vous ne pouvez réaliser cette grande œuvre sans l’aide divine. Etes-vous prêt à accepter les promesses de Dieu, et à vous les approprier par une foi vivante en sa parole immuable?

Marchez par la foi et non selon le sentiment. Nous n’avons pas besoin d’une religion sensationnelle, mais d’une religion fondée sur une foi intelligente. Cette foi pose son pied sur le rocher éternel de la parole de Dieu. Ceux qui marchent par la foi cherchent en tout temps la perfection du caractère par une obéissance constante au Christ. Le capitaine de notre salut nous a donné des ordres, et nous devons y obéir. Mais, si nous ne nous demandons pas, après avoir refermé le livre qui révèle sa volonté, comment nous pouvons satisfaire à ses exigences, nous serons en fin de compte pris en défaut.

Une crise s’approche et je m’effraie pour nos âmes. Pourquoi des hommes s’écartent-ils de la foi? Comprenons-nous ce que nous croyons afin de ne pas être ébranlés? Que des âmes abandonnent la vérité ne devrait pas nous décourager; mais plutôt nous faire davantage rechercher la bénédiction de Dieu. Ce n’est ni l’éducation, ni les talents, ni la position des hommes qui les sauvent. Nous devons être gardés par la puissance de Dieu, par la foi qui mène au salut.

Dans quelle position vous trouvez-vous face à Dieu aujourd’hui? La question n’est pas: quelle sera ma position dans le temps de détresse ou dans un futur quelconque? Mais, qu’en est-il de votre âme aujourd’hui? Irez-vous travailler aujourd’hui? Nous souhaitons une expérience personnelle, individuelle pour aujourd’hui. Aujourd’hui, nous désirons que le Christ demeure en nous. The Review and Herald, 9 avril 1889. [130]

Mai

Toujours avec nous, 1er mai

Je ne vous laisserai pas orphelins, je viendrai vers vous. (Jean 14:18) (Segond 1910).

Le Christ désirait que ses disciples comprennent qu’il ne les laisserait pas orphelins. “Je ne vous laisserai pas orphelins”, il ajouta, “je viendrai vers vous. Encore un peu de temps, et le monde ne me verra plus; mais vous vous me verrez, car je vis, et vous vivrez aussi.” Jean 14:18, 19; version 1910. Précieuse, glorieuse assurance de la vie éternelle! Même s’il doit s’absenter, leur relation avec lui sera celle d’un enfant avec ses parents.

“En ce jour-là, vous connaîtrez que moi, je suis en mon Père, vous en moi, et moi en vous.” Jean 14:20. Il cherchait à souligner dans l’esprit des disciples, la différence qui sépare ceux qui sont du monde et ceux qui sont du Christ. Il était sur le point de mourir, mais il désirait qu’ils comprennent qu’il vivrait de nouveau. Et, bien qu’après son ascension il serait absent; ils pourraient cependant le voir et le connaître par la foi. Il aurait pour eux la même sollicitude qu’il manifestait quand il était parmi eux. [...]

Les disciples nous ont retransmis les paroles qui leur furent adressées. Le consolateur est pour nous autant que pour eux, en tout temps et en tout lieu, dans toutes les tristesses et dans toutes les afflictions, quand les perspectives s’assombrissent et que le futur nous rend perplexes, quand nous nous sentons seuls et sans aide. C’est à ce moment même que le Consolateur sera envoyé en réponse à la prière de la foi.

Personne ne peut réconforter comme le Christ, si tendre et si véritable. Il est touché par le sentiment de nos infirmités. Son esprit parle au cœur. Certaines circonstances peuvent nous séparer de nos amis; l’océan immense et mouvementé peut s’étendre entre eux et nous. Pourtant leur amitié sincère existe toujours, même s’ils sont incapables de le manifester en nous offrant ce que nous recevrions d’eux avec reconnaissance. Mais aucune circonstance, aucune distance ne peut nous séparer du Consolateur céleste. Où que nous soyons, où que nous allions, il est toujours là, donné à la place du Christ, pour agir en son nom. Il est toujours à notre droite, pour prononcer des paroles douces et apaisantes; pour soutenir, fortifier et encourager. L’influence du Saint-Esprit est la vie du Christ dans l’âme. Cet Esprit agit dans et par tous ceux qui reçoivent le Christ. Ceux qui expérimentent la réception de cet Esprit, révèlent son fruit: l’amour, la joie, la paix, la patience, la douceur, la bonté, la foi. The Review and Herald, 26 octobre 1897. [131]

Dans les temps d’epreuve, 2 mai

Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur incapable de compatir à nos faiblesses; mais il a été tenté comme nous à tous égards, sans (commettre de) péché. Hébreux 4:15.

Le Christ demeure en celui qui le reçoit avec foi. Même si des épreuves affligent son âme, la présence du Seigneur l’accompagnera pourtant. Le buisson ardent dans lequel résidait la présence du Seigneur ne se consumait pas. Le feu n’a pas détruit une seule brindille. Il en sera de même pour le faible agent humain qui place sa confiance en Christ. La fournaise de la tentation pourra brûler, la persécution et l’épreuve peuvent survenir; seules les scories se consumeront. L’or brillera davantage au travers de ce processus de purification.

Celui qui réside dans le cœur du fidèle est plus grand que celui qui contrôle les cœurs des incroyants. Ne vous plaignez pas avec amertume de l’épreuve qui s’abat sur vous, mais que votre regard se dirige vers le Christ, qui a revêtu son humanité de sa divinité afin que nous comprenions combien son intérêt pour nous est grand; puisqu’il s’est identifié à l’humanité souffrante. Il a goûté la coupe de la tristesse humaine, il fut tenté en tout point comme l’est l’humanité, afin de pouvoir soutenir ceux qui sont tentés.

Il déclare: “Je rendrai les hommes plus rares que l’or fin, (Je rendrai) les humains (plus rares) que le métal d’Ophir.” Ésaïe 13:12. Il rendra un homme précieux en demeurant avec lui, en lui accordant le Saint-Esprit. Il déclare: “Si donc, vous qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il l’Esprit-Saint à ceux qui le lui demandent.” Luc 11:13.

Le Seigneur nous a appris à appeler Dieu “notre Père”, et à regarder à lui comme la fontaine d’une affection paternelle, la source de l’amour qui a coulé de siècle en siècle par le canal du cœur humain. Toute pitié, toute compassion, tout amour qui se sont manifestés sur terre, ont émané du trône de Dieu, et, comparés à l’amour qui demeure dans son cœur, sont comme une fontaine à côté d’un océan. Son amour coule perpétuellement pour affermir le faible, fortifier le défaillant, et donner du courage moral à celui qui vacille. Dieu agit au travers du Christ, et l’homme peut s’approcher du Père au nom du Fils. Notre science et notre chant se résument en ces paroles: “Ecoutez ce que le Seigneur a fait pour mon âme.” The Signs of the Times, 5 mars 1896. [132]

Proteges par un bouclier divin, 3 mai

Invoque-moi au jour de la détresse; je te délivrerai, et tu me glorifieras. Psaumes 50:15.

Quand des épreuves inexplicables surgissent, nous ne devrions pas laisser se troubler notre paix. Bien qu’injustement traités, ne laissons pas notre passion l’emporter. En se laissant aller à un esprit de vengeance, nous nous faisons du tort à nous-mêmes. Nous détruisons notre confiance en Dieu, et attristons le Saint-Esprit. Un témoin se tient à notre côté, un messager céleste, qui élèvera pour nous une bannière face à l’ennemi. Il nous entourera des clairs rayons du soleil de justice. Satan ne peut aller plus loin. Il ne peut franchir le bouclier de sainte lumière.

Tandis que le monde s’enfonce dans la méchanceté, aucun de nous ne peut penser échapper aux difficultés. Mais ce sont ces difficultés mêmes qui nous amènent dans la chambre d’audience du Très-Haut. Nous pouvons faire appel au conseil de celui qui est infini en sagesse.

Le Seigneur déclare: “Invoque-moi au jour de la détresse.” Psaumes 50:15. Il nous invite à lui présenter nos perplexités, nos manques et notre besoin de l’aide divine. Il nous recommande d’être pressant dans nos prières. Dès que les difficultés surgissent, nous sommes invités à lui offrir nos demandes sincères et ardentes. Par nos prières opportunes, nous manifestons notre ferme confiance en Dieu. Le sentiment de notre besoin nous conduit à prier avec ferveur, et notre Père céleste est touché par nos supplications.

Souvent, ceux qui endurent l’opprobre ou la persécution pour leur foi sont tentés de se considérer comme abandonnés de Dieu. Aux yeux des hommes, ils appartiennent à une minorité. Selon toute apparence, leurs ennemis triomphent d’eux. Mais qu’ils ne fassent pas violence à leur conscience. Celui qui a souffert pour eux, et a porté leurs tristesses et leurs afflictions ne les a pas abandonnés.

Les enfants de Dieu ne sont pas laissés seuls et sans défense. La prière fait agir le bras du Tout-puissant. Les prières “vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, éteignirent la puissance du feu” — nous en comprendrons la signification en recevant le témoignage des martyrs morts pour leur foi — “mirent en fuite des armées étrangères” Hébreux 11:33, 34. Christ’s Object Lessons, 171, 172. [133]

Dans les moments de desespoir, 4 mai

Demandez et l’on vous donnera, cherchez et vous trouverez, frappez et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvrira à celui qui frappe. Matthieu 7:7, 8.

Venez, cherchez et trouvez. Le réservoir de la puissance est accessible, plein et gratuit. Approchez-vous avec des cœurs humbles, n’imaginant pas qu’il faille accomplir quelque bonne œuvre pour mériter la faveur de Dieu, ou pensant que vous deviez vous améliorez avant de pouvoir vous approcher du Christ. Vous ne pourrez jamais faire quoique ce soit qui puisse améliorer votre condition. Au nom de Jésus, approchez-vous avec une entière assurance dans la foi, parce que vous êtes pécheur; car le Christ a déclaré: “Je ne suis pas venu appeler des justes à la repentance, mais des pécheurs.” Matthieu 9:13; King James. Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Vous êtes invités à demander, à chercher, à frapper à la porte; et à croire que vous êtes acceptés en Jésus-Christ, vous confiant en lui seul pour accomplir pour vous ce que vous ne pourriez jamais faire vous-même. [...]

Jésus est notre sacrifice expiatoire; nous ne pouvons réaliser aucune expiation pour nous-mêmes, mais par la foi, nous pouvons accepter l’expiation qui a été accomplie. “Christ aussi est mort une seule fois pour les péchés, lui juste pour des injustes, afin de vous amener à Dieu.” 1 Pierre 3:18. “Vous savez en effet que ce n’est point par des choses périssables [...] que vous avez été rachetés [...] mais par le sang précieux du Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache.” 1 Pierre 1:18. “Le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché.” 1 Jean 1:7. C’est par la vertu de ce précieux sang que l’âme affligée par le péché retrouvera sa vigueur. Tandis que vous élevez vos demandes vers Dieu, le Saint-Esprit applique les fidèles promesses de Dieu à votre cœur.

Dans les moments de perplexité, quand Satan suggère le doute et le découragement, l’Esprit du Seigneur élèvera les fidèles enseignements du Christ comme une bannière en face de lui, et les clairs rayons du soleil de justice brilleront dans votre esprit et votre âme. Quand Satan voudrait vous submerger de désespoir; le Saint-Esprit vous fera discerner l’intercession maintenue pour vous par un Sauveur vivant. Le Christ est le parfum, le saint encens qui rend acceptables nos demandes devant le Père. Quand la lumière de la justice du Christ est pleinement comprise et reçue, l’amour, la joie, la paix et une gratitude inexprimable pénétreront l’âme, et celui qui est ainsi béni s’exclamera: “Ta mansuétude me fait devenir grand.” Psaumes 18:36. The Signs of the Times, 22 août 1892. [134]

Aimes malgre nos errements, 5 mai

Mes petits enfants, je vous écris ceci, afin que vous ne péchiez pas. Et si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste. 1 Jean 2:1.

Ceux qui vivent en relation avec Dieu sont des canaux pour la puissance du Saint-Esprit. Si quelqu’un, qui communie chaque jour avec Dieu, s’égare du chemin, s’il cesse un moment de regarder fermement à Jésus, ce n’est pas d’une manière préméditée qu’il pèche; et lorsqu’il voit son erreur, il s’en détourne et fixe à nouveau ses yeux sur Jésus. Le fait qu’il ait erré ne le rend pas moins précieux au cœur de Dieu. Il sait qu’il est en communion avec le Sauveur; et quand il est repris pour son erreur de jugement, il ne s’éloigne pas avec obstination, en se plaignant de Dieu, mais il transforme l’erreur en victoire. Il tire une leçon des paroles du Maître et prend garde à ne pas se tromper de nouveau. Ceux qui aiment véritablement Dieu reçoivent la conviction intérieure qu’ils sont aimés de Dieu, qu’ils sont en communion avec le Christ, que leurs cœurs sont réchauffés par un amour fervent à son égard. La vérité pour notre temps est reçue avec une confiance sûre. Ils peuvent déclarer en toute assurance: “Ce n’est pas, en effet, en suivant des fables habilement conçues que nous vous avons fait connaître la puissance et l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ, mais parce que nous avons vu sa majesté de nos propres yeux [...] Et nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique à laquelle vous faites bien de prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour commence à poindre, et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs.” 2 Pierre 1:16, 19. La vie intérieure de l’âme se révélera elle-même dans la conduite extérieure. Que la parole de Dieu porte son témoignage en faveur du messager que Dieu a envoyé avec un message dans ces derniers jours; afin de préparer un peuple qui puisse tenir debout au jour du Seigneur. “Qu’ils sont beaux sur les montagnes, les pieds du messager de bonnes nouvelles, qui publie la paix! Du messager de très bonnes nouvelles, qui publie le salut! Qui dit à Sion: ton Dieu règne!” Ésaïe 52:7. On ne peut compter sur la sagesse des soi-disant intellectuels, à moins qu’ils n’aient appris et n’apprennent quotidiennement à l’école du Christ. Les hommes, dans leur sagesse supposée, peuvent élaborer et concevoir des théories et des systèmes philosophiques; mais le Seigneur juge ces derniers vains et insensés. Le Seigneur déclare: “La folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes.” 1 Corinthiens 1:25. “Quant à moi, certes non! Je ne me glorifierai de rien d’autre que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par qui le monde est crucifié pour moi, comme je le suis pour le monde!” Galates 6:14. The Review and Herald, 12 mai 1896. [135]

A l’heure la plus sombre, 6 mai

Et il m’a dit: Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. 2 Corinthiens 12:9.

Vous pouvez rencontrer des déceptions, votre volonté sera contrecarrée; mais soyez assurés que le Seigneur vous aime. Le feu de la fournaise pourra s’allumer contre vous, non pour vous détruire mais pour consumer les scories, afin que vous puissiez en ressortir comme un or sept fois purifié. Souvenez-vous que Dieu vous donnera des chants dans la nuit. L’obscurité semblera vous envelopper, mais ne regardez pas aux nuages. Derrière le nuage le plus sombre, se cache une lumière qui ne s’éteint jamais. Le Seigneur tient en réserve une lumière pour chaque âme. Ouvrez la porte du cœur à l’espoir, à la paix et à la joie. Jésus déclare: “Je vous ai parlé ainsi, afin que ma joie soit en vous et que votre joie soit complète.” Jean 15:11.

Dieu confie à tous une œuvre particulière, et chacun d’entre nous peut accomplir convenablement le travail que Dieu lui assigne. La seule chose que nous avons à craindre, de notre part, c’est d’omettre de fixer continuellement nos regards sur Jésus, de ne pas nous concentrer exclusivement sur la gloire de Dieu, risquant, si nous étions appelés à poser notre armure pour le sommeil de la mort, de ne pas être prêts à rendre compte de notre mission. N’oubliez jamais que vous appartenez au Christ, achetés à un prix infini, et appelés à lui rendre gloire dans votre esprit, et dans votre corps, qui sont à lui. [...]

Dieu a prévu un baume pour toute plaie. Il se trouve un baume en Galaad, un médecin. N’étudierez-vous pas désormais les Ecritures comme jamais auparavant? Cherchez le Seigneur pour obtenir la sagesse nécessaire en toutes extrémités. Dans chaque épreuve, plaidez avec Jésus afin qu’il vous dévoile un chemin pour sortir des problèmes; alors vos yeux s’ouvriront pour découvrir le remède et appliquer à votre situation les promesses de guérison contenues dans sa parole. De cette manière, l’ennemi ne trouvera aucune occasion pour vous amener à gémir et à douter, mais plutôt, vous développerez la foi, l’espoir, le courage dans le Seigneur. Le Saint-Esprit vous donnera un discernement clair afin que vous puissiez voir et vous approprier toutes les promesses qui agiront comme un antidote au chagrin, comme un rameau de guérison contre le breuvage d’amertume porté à vos lèvres. Selected Messages 2:272, 273. [136]

A des parents preoccupes, 7 mai

Ne me rejette pas loin de ta face, ne me retire pas ton Esprit-Saint. Rends-moi la joie de ton salut, et qu’un esprit de bonne volonté me soutienne! J’enseignerai tes voies à ceux qui se révoltent, et les pécheurs reviendront à toi. Psaumes 51:13-15.

Quel exemple de prière! Il apparaît à l’évidence que les membres de la famille qui pèchent ne doivent pas être traités avec indifférence, et que le Seigneur les considère comme le prix de son sang. Dans toutes les maisonnées où vivent des inconvertis, ceux qui connaissent le Seigneur devraient prendre à cœur d’agir avec sagesse pour leur conversion. Le Seigneur bénira sûrement les efforts des parents, tandis qu’ils cherchent dans la crainte et l’amour de Dieu à sauver les âmes qui vivent dans leurs foyers. Le Seigneur Jésus attend de manifester sa grâce.

Oh! que l’œuvre puisse commencer dans le cœur! “Car tu ne prends pas plaisir au sacrifice. Autrement j’en donnerais; tu n’agrées pas d’holocauste. Les sacrifices (agréables) à Dieu, c’est un esprit brisé: un cœur brisé et contrit; ô Dieu, tu ne le dédaignes pas.” Psaumes 51:18, 19. Que tous les membres de la famille comprennent donc que le travail doit commencer dans le cœur. Le cœur doit être soumis et amené à la repentance par la puissance créatrice et régénératrice du Saint-Esprit. Prenant conscience du concours de cet agent puissant, pourquoi les parents ne pourraient-ils pas œuvrer pour la conversion de leurs enfants avec plus de zèle et d’amour qu’auparavant?

Voici la promesse du Seigneur: “Je ferai sur vous l’aspersion d’une eau pure, et vous serez purifiés; je vous purifierai de toutes vos souillures et de toutes vos idoles. Je vous donnerai un cœur nouveau et je mettrai en vous un esprit nouveau; j’ôterai de votre chair le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que vous suiviez mes prescriptions, et que vous observiez et pratiquiez mes ordonnances.” Ezéchiel 36:25-27.

Quand l’Esprit du Seigneur agit sur les cœurs des parents, leurs prières et leurs larmes montent devant Dieu, ils plaideront avec ferveur, recevront la grâce et la sagesse du ciel, et seront en mesure d’œuvrer en faveur de leurs enfants inconvertis. A mesure que cet Esprit se manifeste dans le foyer, il s’étendra à l’Eglise; et ceux qui sont des missionnaires dans le foyer deviendront aussi des agents de Dieu dans l’Eglise et le monde. Les institutions que Dieu a établies porteront une empreinte entièrement différente. The Review and Herald, 14 mars 1893. [137]

Des meres conduisant leurs enfants, 8 mai

C’était en vue de ce garçon que je priais, et l’Eternel m’a donné ce que je lui demandais. Aussi, moi je veux le prêter à l’Eternel: il sera toute sa vie prêté à l’Eternel. 1 Samuel 1:27, 28.

Les mères chrétiennes devraient réaliser qu’elles sont partenaires de Dieu quand elles forment et disciplinent leurs enfants afin que ceux-ci puissent refléter le caractère du Christ. Dans ce travail, elles obtiendront la coopération des anges célestes; mais c’est une œuvre qui est tristement négligée, et pour cette raison le Christ est frustré de son héritage; à savoir les membres les plus jeunes de sa famille. Mais par la réception du Saint-Esprit, l’humanité peut devenir partenaire de la divinité.

Les leçons du Christ sur l’accueil des enfants devraient laisser une impression plus profonde sur nos esprits. Les paroles du Christ encouragent les parents à amener leurs tout-petits à Jésus. Ils peuvent s’égarer et posséder les passions de l’humanité. Mais cela ne devrait pas nous empêcher de les amener au Christ. Il a béni des enfants, contrôlés par leurs passions, comme s’ils étaient les siens.

Nous nous trompons fréquemment dans l’éducation de nos enfants. Les parents cèdent souvent à leurs enfants sur des points qui exercent sur eux une influence démoralisante et les poussent à l’égoïsme; au lieu de livrer un combat intérieur pour leur salut. Ils les laissent dériver, et grandir avec des tempéraments pervers et des caractères peu aimables. Ils n’acceptent pas la responsabilité que Dieu leur a confiée d’éduquer et de former leurs enfants pour la gloire de Dieu. Ils deviennent mécontents des manières de leurs enfants et se démoralisent lorsqu’ils réalisent que leurs défauts sont le résultat de leur propre négligence; ils sont alors découragés.

Mais si les parents sentaient qu’ils ne sont jamais déchargés du fardeau d’éduquer et de former leurs enfants pour Dieu, s’ils accomplissaient leur tâche avec foi, coopérant avec Dieu par des prières et une action ferventes, ils connaîtraient le succès d’amener leurs enfants au Sauveur. Que les pères et les mères se dévouent eux-mêmes à Dieu, âme, corps et esprit, dès avant la naissance de leurs enfants. The Signs of the Times, 9 avril 1896. [138]

Secours divin en reponse aux prieres, 9 mai

Et ces paroles que je te donne aujourd’hui seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes fils et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu Iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. Deutéronome 6:6, 7.

Pères et mères, comment trouver les mots pour décrire votre grande responsabilité! Par le caractère que vous manifestez devant vos enfants, vous les éduquez à servir Dieu ou à servir le moi. Offrez au ciel vos prières ferventes pour recevoir l’aide du Saint-Esprit, afin que vos cœurs soient sanctifiés et que le chemin que vous suivez puisse honorer Dieu et gagner vos enfants au Christ. Les parents devraient ressentir la solennité et le sacré de leur tâche; quand ils réalisent que par une action ou une parole insouciantes ils peuvent détourner leurs enfants.

Les parents ont besoin de se placer sous la garde de Dieu et de sa parole. S’ils ne tiennent pas compte des conseils de la parole de Dieu, s’ils ne font pas de la Bible leur conseiller, la règle de leur vie; leurs enfants grandiront dans le laisser-aller et s’aventureront dans les chemins de la désobéissance et de l’incroyance. Le Christ a vécu une vie de labeur et de renoncement, et a subi une mort honteuse, afin de pouvoir laisser un exemple de l’esprit qui devrait inspirer et contrôler ses disciples. Tandis que les parents cherchent à ressembler au Christ dans leurs foyers, des influences célestes s’exerceront dans les vies de leurs familles.

Dans tous les foyers chrétiens, Dieu devrait être honoré par des sacrifices de louange et de prière présentés matin et soir. Chaque matin et chaque soir, des prières ferventes devraient monter vers Dieu, réclamant sa bénédiction et sa direction. Le Seigneur laissera-t-il de tels foyers sans bénédiction? Non, en vérité. Des anges recueillent l’offrande de louange et la prière de la foi, et portent les demandes devant celui qui remplit son ministère dans le sanctuaire pour son peuple, et qui présente ses mérites en leur faveur. La prière véritable se saisit de la toute-puissance, et donne à l’homme la victoire. A genoux, le chrétien obtient la force pour résister à la tentation. The Review and Herald, 1er février 1912. [139]

Diriger la sanctification de la famille, 10 mai

Oriente le jeune garçon sur la voie qu’il dolt sulvre; même quand il sera vieux, il ne s’en écartera pas. Proverbes 22:6.

J’en appelle aux parents pour qu’ils se préparent, ainsi que leurs enfants, à s’unir à la famille d’en-haut. Soyez prêts, pour l’amour du Christ, préparez-vous à rencontrer votre Seigneur dans la paix. Commencez à œuvrer dans votre famille dans une bonne direction. Allez au fond du problème. Appliquez la vérité dans vos foyers, pour les sanctifier et les purifier. Ne vous contentez pas de l’extérieur. Quel aveuglement afflige plusieurs chrétiens déclarés quant à leurs propres intérêts! Ils ne voient pas ce que Christ accomplirait pour eux s’il était admis dans leurs foyers. Que les chrétiens travaillent aussi intensément à gagner la couronne de la vie, que les mondains à acquérir des avantages terrestres, et l’Eglise de Dieu avancera certainement avec puissance. [...]

Le Saint-Esprit produit des actions qui s’harmonisent avec la loi de Dieu. L’œuvre de régénération de l’Esprit se révélera dans les familles où des efforts sérieux seront entrepris pour manifester la gentillesse, la patience et l’amour. La puissance du Tout-Puissant est à l’œuvre, préparant les intelligences et les cœurs à se soumettre à l’influence du Saint-Esprit, amenant les parents à se sanctifier eux-mêmes afin que leurs enfants aussi puissent être sanctifiés.

Le foyer, dont les membres sont des chrétiens polis et courtois, exercent une influence durable pour le bien. D’autres familles remarqueront les résultats atteints par un tel foyer; et suivront leur exemple, protégeant à leur tour leur foyer des influences sataniques.

Les anges de Dieu visiteront souvent le foyer dans lequel la volonté de Dieu est respectée. Par la puissance de la grâce divine, un tel foyer devient un lieu rafraîchissant pour les pèlerins rompus de fatigue. Par une veille attentive, le moi ne s’affirme plus. Des habitudes correctes sont formées. Les droits des autres sont reconnus avec attention. La foi qui agit par amour et purifie l’âme se tient à la barre, présidant toute la maisonnée. Sous l’influence bénie d’un tel foyer, le principe de fraternité posé dans la parole de Dieu est largement reconnu et obéi. The Southern Watchman, 19 janvier 1904. [140]

Tout pres des enfants, 11 mai

Des gens lui amenèrent des petits enfants pour qu’il les touche. Mais les disciples leur firent des reproches. Jésus, en le voyant, fut indigné et leur dit: Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les empêchez pas; car le royaume de Dieu est pour leurs pareils. En vérité, je vous le dis, quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un petit enfant, n’y entrera point. Puis il les embrassa et les bénit, en leur imposant les mains. Marc 10:13-16.

Dieu considère tous les enfants d’âge tendre comme ses enfants, comme étant adoptés dans sa famille. Quelque jeunes qu’ils puissent être, ils peuvent appartenir à la famille de la foi, et se constituer une expérience très précieuse. Ils peuvent posséder des cœurs tendres et être prêts à recevoir des impressions durables. Leurs cœurs peuvent être animés d’amour et de confiance en Jésus, et vivre pour le Sauveur. Le Christ en fera de petits missionnaires. Le cours de leurs pensées peut se modifier, de sorte que le péché n’apparaisse pas comme quelque chose d’agréable, mais de haïssable et devant être rejeté.

Les petits enfants comme les plus grands bénéficieront de cette instruction; et, en simplifiant le plan du salut, les enseignants recevront d’aussi grandes bénédictions que ceux qui sont enseignés. Le Saint-Esprit de Dieu marquera les leçons dans les esprits réceptifs des enfants, afin qu’ils puissent saisir les idées de la vérité biblique dans leur simplicité. Et le Seigneur accordera une expérience missionnaire à ces enfants; il leur suggérera des façons de voir que les enseignants eux-mêmes ne percevaient pas. Les enfants qui sont correctement instruits seront des témoins pour la vérité.

Travaillez au salut des enfants comme si vous luttiez pour votre propre vie pour leur éviter de se noyer dans les influences polluantes et corruptrices de cette vie.

Un enseignant devrait être employé pour éduquer les enfants dans les vérités de la parole de Dieu, qui sont si essentielles pour ces derniers jours, et qu’il est si important pour eux de comprendre. Une grande épreuve va survenir: elle consistera à obéir ou à désobéir aux commandements de Dieu. The Advocate, 1er novembre 1900. [141]

L’Esprit aime agir en faveur des enfants, 12 mai

Alors Jésus appela un petit enfant, le plaça au milieu d’eux et dit: En vérité je vous le dis, si vous ne vous convertissez et si vous ne devenez comme les petits enfants, vous n’entrerez point dans le royaume des cieux. C’est pourquoi, quiconque se rendra humble comme ce petit enfant sera le plus grand dans le royaume des cieux. Et quiconque reçoit en mon nom un petit enfant comme celui-ci, me reçoit moi-même. Mais si quelqu’un était une occasion de chute pour un de ces petits qui croient en moi, il serait avantageux pour lui qu’on suspende à son cou une meule de moulin, et qu’on le noie au fond de la mer. Matthieu 18:2-6.

Oh! puissions-nous disposer d’une claire perception de ce que nous pouvons accomplir en apprenant de Jésus! Les sources de paix et de joie célestes, libérées dans l’âme de l’enseignant par les mots magiques de l’inspiration, deviendront une puissante rivière d’influence pour bénir tous ceux qui se connectent à lui. Ne pensez pas que la Bible sera pour les enfants un livre ennuyeux. Sous la direction d’un sage instructeur, la parole deviendra de plus en plus désirable. Elle sera pour eux comme le pain de vie et ne vieillira pas à leurs yeux. En elle, réside une fraîcheur et une beauté qui attirent et charment les enfants et la jeunesse. Elle est comme le soleil qui brille sur la terre, donnant sa clarté et sa chaleur, sans jamais s’épuiser. Par des leçons tirées de l’histoire de la Bible et de la doctrine, les enfants et les jeunes peuvent apprendre que tous les autres livres lui sont inférieurs. Ils trouveront en elle une fontaine de miséricorde et d’amour.

L’Esprit de Dieu, qui est saint et qui instruit, réside dans sa parole. Une lumière, une nouvelle et précieuse lumière, rayonne de chacune de ses pages. La vérité y est révélée, les paroles et les phrases sont claires et appropriées à la situation, comme la voix même de Dieu s’adressant à eux.

Nous avons besoin de reconnaître le Saint-Esprit comme étant celui qui nous éclaire. Cet Esprit aime s’adresser aux enfants et leur faire découvrir les trésors et les beautés de la parole de Dieu. Les promesses avancées par le grand enseignant captiveront les sens et animeront l’âme de l’enfant d’une puissance d’origine divine. Il se développera en lui une familiarité avec les choses divines, qui élèvera une barricade contre les tentations de l’ennemi. The General Conference Bulletin, 1er avril 1898. [142]

Avec les jeunes membres de la famille de Dieu, 13 mai

Mais souviens-toi de ton créateur pendant les jours de ta jeunesse, avant que les jours du malheur viennent et que les années soient proches, dont tu diras: Je n’y trouve aucun agrément. Ecclésiaste 12:1.

Toute bénédiction que le Père a accordée à ceux dont l’expérience est la plus mûre, a aussi été accordée en Jésus-Christ aux enfants et aux jeunes. Quand le Seigneur considère la jeunesse en train d’étudier la vie et les enseignements du Christ, il charge ses anges de les garder dans toutes leurs voies, de la même manière qu’il leur avait demandé de veiller sur Jésus, son fils bien-aimé. Les anges ont assisté Jésus quand il vécut sur terre sous la direction du Saint-Esprit de Dieu, accomplissant la volonté de son Père, afin de laisser un exemple de caractère aux enfants et aux jeunes. Il désirait que, dans toutes les actions de leur vie, ils n’agissent que d’une manière que Dieu puisse approuver. Il savait que toute bonne œuvre, tout acte de bonté, tout acte d’obéissance à leur père et à leur mère, serait enregistré dans les livres du ciel.

Ceux qui honorent leurs parents récolteront une récompense dans l’accomplissement de la promesse de longévité sur la terre que le Seigneur leur a donnée. Les enfants doivent persévérer à bien faire, priant qu’à travers les mérites de Jésus, le Seigneur leur accorde sa grâce, sa pensée, et sa beauté de caractère. Dieu n’a retenu aucune bénédiction qui soit nécessaire à la formation du caractère de l’enfant et du jeune, selon le modèle divin qui leur a été laissé dans la jeunesse de Jésus. Ils sont appelés à demander les grâces de son caractère, avec une foi simple et confiante, au nom de Jésus, comme un fils demande une faveur à son père terrestre.

Cher enfant, cher jeune, vous avez besoin d’un nouveau cœur. Demandez-le à Dieu. Il déclare: “Je vous donnerai un cœur nouveau.” Ezéchiel 36:26. Quand vous avez demandé selon sa volonté, ne doutez pas de recevoir; car quoique ce soit que Dieu promette, il l’accomplira. Si vous vous approchez avec une âme véritablement contrite, vous ne devez pas vous sentir présomptueux de demander ce que Dieu a promis. La présomption consiste à demander ce qui gratifie l’inclination égoïste; pour la jouissance humaine des choses terrestres. Mais quand vous demandez les bénédictions spirituelles dont vous avez tant besoin pour parfaire le caractère selon la ressemblance du Christ, le Seigneur vous assure que vous demandez selon une promesse qui se vérifiera. The Youth’s Instructor, 23 août 1894. [143]

La jeunesse recevra la puissance de vaincre, 14 mai

Jeune homme, réjouis-toi pendant ton adolescence, que ton cœur te rende heureux pendant les jours de ta jeunesse, marche dans les voles de ton cœur et selon les regards de tes yeux; mais sache que pour tout cela Dieu te fera venir en jugement. Ecclésiaste 11:9.

En nous soumettant à Dieu, nous récolterons de grands avantages; car si notre caractère connaît des faiblesses, comme nous en avons tous, nous nous unissons à celui qui est puissant pour sauver. Notre ignorance s’unira à la sagesse infinie, notre fragilité à sa force endurante, et, comme Jacob, nous pouvons tous devenir des princes avec Dieu. Unis au Seigneur Dieu d’Israël, nous recevrons la puissance d’en haut qui nous rendra capables de vaincre; et, par la communication de l’amour divin, nous trouverons accès aux cœurs des hommes. Nous aurons affermis notre prise tremblante sur le trône divin, et nous pourrons déclarer: “Je ne te laisserai point partir sans que tu me bénisses.” Genèse 32:27.

L’assurance nous est donnée qu’il nous bénira et que nous serons en bénédiction; et c’est là notre lumière, notre joie, notre triomphe. Quand la jeunesse comprendra ce que signifie posséder la faveur et l’amour de Dieu dans le cœur; ils commenceront à réaliser la valeur des privilèges qui leur ont été acquis par le sang, ils consacreront leurs capacités à Dieu, et ils lutteront de toutes les forces que Dieu leur a données pour accroître leurs talents dans le service du Maître.

La seule sauvegarde pour notre jeunesse dans cette époque de péché et de crime, consiste à maintenir une relation vivante avec Dieu. Ils doivent apprendre à chercher Dieu afin de pouvoir être remplis de son Saint-Esprit et de se conduire dans la conscience du regard bienveillant de toute l’armée des cieux, prête à les aider dans le danger et dans les situations de besoin. La jeunesse devrait être protégée comme par une barricade par les avertissements et les instructions données contre la tentation. Il devrait leur être montré la nature des encouragements contenus pour eux dans la parole de Dieu, ainsi que le péril de s’engager dans les sentiers détournés du mal. Ils apprendraient à révérer les conseils de Dieu dans ses saints oracles. Leur instruction leur permettrait de rester résolus contre le mal et de décider de ne pas entrer dans un chemin où Jésus ne pourrait les accompagner et où sa bénédiction ne pourrait demeurer en eux. The Review and Herald, 21 novembre 1893. [144]

Aider a construire un caractere pour le ciel, 15 mai

Si cela doit être, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer: il nous délivrera de la fournaise ardente et de ta main, ô roi. Sinon, sache ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux et que nous n’adorerons pas la statue d’or que tu as dressée. Daniel 3:17, 18.

Tandis que ces jeunes travaillaient à leur propre salut, Dieu suscitait en eux le vouloir et le faire selon son bon plaisir. Ce sont là les conditions du succès. Pour s’approprier la grâce de Dieu, nous devons faire notre part. Le Seigneur ne propose pas de réaliser à notre place ni le vouloir ni le faire, mais sa grâce nous est donnée pour susciter en nous le vouloir et le faire, et non pour se substituer à notre effort. Nos âmes sont stimulées à coopérer. Le Saint-Esprit agit en nous pour que nous agissions en faveur de notre propre salut. Le Saint-Esprit s’efforce de nous enseigner cette leçon pratique. “Car c’est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire selon son dessein bienveillant.” Philippiens 2:13.

Le Seigneur coopérera avec tous ceux qui luttent avec ferveur pour rester fidèles à son service, comme il a coopéré avec Daniel et ses trois compagnons. De vives qualités mentales et un caractère moral tonique ne sont pas accidentels. Dieu fournit les occasions; le succès dépend de l’usage que l’on en fait. Les ouvertures de la providence doivent se discerner avec promptitude et être saisies avec enthousiasme. Plusieurs pourraient devenir des hommes puissants, si, comme Daniel, ils dépendaient de Dieu pour recevoir la grâce de devenir des vainqueurs, ainsi que la force et l’efficacité dans leur travail.

Je m’adresse à vous, jeunes gens: restez fidèles. Engagez votre cœur dans votre travail. N’imitez pas les paresseux et ceux dont le cœur est partagé. Les actions, souvent répétées, forment les habitudes, et les habitudes le caractère. Accomplissez avec patience les petits devoirs de la vie. Aussi longtemps que vous sous-estimerez l’importance de la fidélité dans les petites choses; la construction de votre caractère restera insatisfaisante. Au regard du Tout-Puissant, toute tâche est importante. Le Seigneur a déclaré: “Celui qui est fidèle en peu de choses est aussi fidèle dans ce qui est important, et celui qui est injuste en peu de choses est aussi injuste dans ce qui est important.” Luc 16:10. Dans la vie du chrétien véritable, rien n’est futile. The Youth’s Instructor, 20 août 1903. [145]

Parmi les etudiants, 16 mai

Et si l’Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d’entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité le Christ-Jésus d’entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels par son Esprit qui habite en vous. Romains 8:11.

Le Seigneur Dieu du ciel a envoyé de temps à autre son Saint-Esprit pour toucher le cœur des étudiants de l’école (la faculté de Battle Creek), afin qu’ils puissent le reconnaître dans toutes leurs voies et se laisser diriger par lui. A certaines occasions, la manifestation du Saint-Esprit s’exerça si fortement que les études furent oubliées, et le plus grand enseignant que la terre ait jamais connu fit entendre sa voix: “Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est aisé, et mon fardeau léger.” Matthieu 11:28-30.

Le Seigneur a frappé à la porte des cœurs, et j’ai vu que les anges de Dieu étaient présents. Les enseignants semblaient ne pas avoir besoin de pousser les étudiants à se préoccuper des choses de Dieu; mais Dieu veillait sur son école, et, bien que sa présence restait invisible, on pouvait cependant discerner son influence. Encore et encore apparurent des gages manifestes de la présence de la sainte sentinelle qui veillait sur l’école. Encore et encore la voix de Jésus se fit entendre aux étudiants, déclarant: “Voici: je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui et lui avec moi.” Apocalypse 3:20.

Le Seigneur a attendu longtemps avant de pouvoir accorder au cœur les joies les plus grandes et les plus authentiques. Tous ceux qui s’attendent à lui avec des cœurs non partagés seront bénis par lui. Ceux qui ont ainsi regardé à lui voient plus distinctement Jésus comme celui qui porte le péché, et sont cachés dans le creux du rocher, pour contempler l’Agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde. Quand nous comprendront son sacrifice pleinement suffisant, nos lèvres s’harmoniseront dans les thèmes de louange les plus élevés. Special Testimonies on Education, 77, 78. [146]

L’Esprit desire aider les enseignants, 17 mai

Les fils des prophètes qui étaient vis-à-vis à Jéricho le virent et dirent: L’esprit d’Elie repose sur Elisée! Ils allèrent à sa rencontre et se prosternèrent contre terre devant lui. 2 Rois 2:15.

Le Saint-Esprit descendit sur les écoles de prophètes, harmonisant même les pensées des étudiants avec la volonté de Dieu. Une relation vivante unissait le ciel et ces écoles; la joie et l’action de grâce provenant de cœurs aimants trouvaient leur expression dans des chants de louange auxquels les anges se joignaient. Si les enseignants voulaient ouvrir leurs cœurs à la réception de l’Esprit, ils pourraient coopérer avec lui dans leur travail avec les étudiants; et quand l’Esprit a le champ libre, il effectue de merveilleuses transformations. Il agira dans chaque cœur, corrigeant l’égoïsme, modelant et affinant le caractère, gardant les pensées captives pour le Christ. [...]

Au lieu d’être repoussé, le Saint-Esprit serait le bienvenu et sa présence encouragée. Quand les enseignants se sanctifieront eux-mêmes par l’obéissance à la parole, le Saint-Esprit leur accordera un aperçu des choses célestes. Quand ils chercheront Dieu avec humilité et ferveur, les paroles qu’ils ont prononcées avec des accents glacés brûleront dans leurs cœurs. La vérité ne languira plus sur leur langue.

L’action de l’Esprit de Dieu ne nous enlève pas la nécessité d’utiliser nos facultés et nos talents, mais nous enseigne comment utiliser chacune de nos forces pour la gloire de Dieu. Les facultés humaines, quand elles sont placées sous la direction spéciale de la grâce de Dieu, sont alors en mesure d’être utilisées dans le meilleur but qui soit sur la terre. L’ignorance n’accroît ni l’humilité ni la spiritualité d’aucun des disciples du Christ. Les vérités de la parole divine seront mieux appréciées par un chrétien intellectuel. Le Christ sera mieux glorifié par ceux qui le servent intelligemment. Le grand objet de l’éducation consiste à nous rendre capables d’utiliser les capacités que Dieu nous a données de sorte qu’elles représentent correctement la religion de la Bible et promeuvent la gloire de Dieu. North Pacific Union Gleaner, 26 mai 1909. [147]

L’Esprit accompagne l’evangeliste de maison en maison, 18 mai

Il appela les douze et leur donna la puissance et l’autorité sur tous les démons, ainsi que (le pouvoir) de guérir les maladies. Il les envoya prêcher le royaume de Dieu et guérir (les malades). Il leur dit: Ne prenez rien pour le voyage, ni bâton, ni sac, ni pain, ni argent, et n’ayez pas deux tuniques. Dans quelque maison que vous entriez, restez-y, et c’est de là que vous partirez. Luc 9:1-4.

Le Seigneur demande à son peuple d’entreprendre diverses actions missionnaires. Ceux qui se trouvent sur les autoroutes ou les bas-côtés de la vie doivent entendre le message de l’Evangile. Les membres d’Eglise sont invités à accomplir un travail évangélique dans les foyers de leurs voisins qui n’ont pas encore reçus une présentation complète de la vérité pour ce temps.

Que ceux qui s’engagent dans cette œuvre fassent de la vie du Christ leur étude constante. Qu’ils soient intensément consacrés, usant de toutes leurs capacités dans le service du Seigneur. Des résultats précieux suivront les efforts sincères et désintéressés. Ceux qui travaillent recevront du grand enseignant la plus haute de toutes les éducations. Mais ceux qui ne communiquent pas la lumière qu’ils ont reçue réaliseront un jour la terrible perte qu’ils ont encourue.

Bien des membres du peuple de Dieu porteront nos publications dans des lieux où le message du troisième ange n’a jamais été proclamé. L’œuvre du représentant évangéliste dont le cœur est pénétré du Saint-Esprit est investie de possibilités fantastiques pour le bien. La présentation de la vérité, avec amour et simplicité, de maison en maison, est en harmonie avec l’instruction que le Christ a donnée à ses disciples quand il les a envoyés lors de leur première tournée missionnaire. Par des chants de louange, des prières humbles et venant du cœur, et une présentation simple de la vérité dans le cercle familial, beaucoup seront atteints. Le travailleur divin sera présent pour convaincre les cœurs. “Je suis avec vous tous les jours” (Matthieu 28:20), telle est sa promesse. Avec l’assurance de la présence constante d’un tel soutien, nous pouvons travailler avec foi, espérance et courage.

Il nous faut rompre la monotonie de notre service pour Dieu. Chaque membre d’Eglise devrait s’engager dans quelque service spécial pour le Maître. Que ceux qui sont bien établis dans la vérité aillent dans le voisinage et tiennent des rencontres. Que la parole de Dieu soit lue, et que les idées exprimées restent facilement compréhensibles par tous. The Review and Herald, 5 mai 1904. [148]

La representation evangelique laisse une impression durable, 19 mai

Qu’ils sont beaux sur les montagnes, les pieds du messager de bonnes nouvelles, qui publie la paix! Du messager de très bonnes nouvelles, qui publie le salut! Qui dit à Sion: Ton Dieu règne! Ésaïe 52:7.

Une prière humble et fervente serait plus efficace pour la circulation de nos livres que toutes les illustrations coûteuses du monde. Si ceux qui travaillent tournaient leur attention vers ce qui est vrai, vivant et réel; s’ils priaient pour le Saint-Esprit, croyaient en lui et lui faisaient confiance, il serait répandu sur eux en de puissants et célestes courants. Des impressions justes et durables marqueraient le cœur humain. Priez donc et travaillez, travaillez et priez, et le Seigneur travaillera avec vous.

Tous les colporteurs ont un besoin constant et positif du ministère angélique, car leur œuvre est importante, une œuvre qu’ils ne peuvent poursuivre par leur propre force. Ceux qui sont nés de nouveau, qui désirent être guidés par le Saint-Esprit, accomplissant à la manière du Christ ce qu’ils peuvent faire, ceux qui travaillent sachant que l’univers céleste les regarde, seront accompagnés et instruits par les saints anges, qui les précéderont dans les demeures des gens, préparant pour eux le chemin. [...]

Quand les hommes réaliseront le temps dans lequel nous vivons, ils travailleront comme à la vue du ciel. Les colporteurs vendront ces livres qui apportent la lumière et la force à l’âme. Il boira l’esprit de ces livres et mettra toute son âme à les présenter devant les gens. Sa force, son courage, son succès dépendront de son expérience personnelle dans l’assimilation des vérités présentées dans les livres et leur impact dans la formation de son caractère. Quand sa propre vie sera ainsi modelée, il pourra aller de l’avant; présentant aux autres la vérité sacrée contenue dans les livres qu’il place dans les foyers. Pénétré de l’Esprit de Dieu, il acquerra une expérience riche et profonde et les anges célestes lui accorderont le succès dans son travail. (Australasian) Union Conference Record, 1er mai 1901. [149]

Direction du ministere des publications, 20 mai

Des nations marcheront à ta lumière et des rois à la clarté de ton aurore. Ésaïe 60:3.

Nos maisons d’édition ont été établies pour œuvrer pour le Seigneur, pour éclairer le monde d’une lumière céleste dans toutes ses parties, pour conduire de précieuses âmes dans le troupeau. Que les bureaux des maisons d’édition soient une entreprise missionnaire pour agir pour le Seigneur en amenant les âmes à la conversion. Travaillez, veillez, et priez pour les âmes comme devant en rendre compte. Essayez cette année le remède prescrit par le Seigneur contre le mal. Que chacun accomplisse ce que le Seigneur requiert de lui, regardant à Jésus, qui est le propriétaire de toute âme.

Que les employés de cette maison se souviennent que Dieu les appelle à être une équipe d’ouvriers chrétiens, un spectacle offert au regard du monde, des anges et des hommes. Que de petits groupes s’assemblent le soir ou tôt le matin pour étudier la Bible pour eux-mêmes. Qu’ils prennent le temps d’un moment de prière afin qu’ils soient fortifiés, éclairés et sanctifiés par le Saint-Esprit. C’est là l’œuvre que le Christ désire voir s’accomplir dans le cœur de tous ceux qui sont engagés dans l’un des départements de l’œuvre de publication. Si vous agissez ainsi, une grande bénédiction descendra sur vous de la part de celui qui a donné sa vie entière au service, celui qui vous a sauvés au prix de sa propre vie.

Vous devez posséder la puissance du Saint-Esprit, sinon vous ne serez pas vainqueurs. Vous devriez pouvoir rendre témoignage des relations d’amour qui se sont établies avec vos collaborateurs dans ces précieux moments de recherche de la bénédiction de Dieu. Que chacun raconte son expérience avec des mots simples. Cela procurera plus de réconfort et de joie à l’âme que tous les plaisants instruments de musique présentés dans le tabernacle. Que le Christ vienne dans vos cœurs.

Le travail des croyants devrait être agressif. C’est un combat quotidien. Le Christ déclare aux responsables et aux ouvriers dans les bureaux: “C’est vous qui êtes mes témoins”. Ésaïe 43:10. Pensez-y, parlez-en et mettez-le en pratique. La porte contiguë s’ouvre sur les cieux. Ouvrez-la en direction du ciel et fermez la porte en direction de la terre. Dieu appelle ceux qui travaillent dans tous les départements de la maison d’édition. Entendrez-vous sa voix et ouvrirez-vous la porte du cœur à Jésus? L’aimerez-vous, lui qui a donné sa vie pour vous? Manuscript Releases 12:46, 47. [150]

Marquer les Esprits au travers des livres, 21 mai

J’entendis la voix du Seigneur, disant: Qui enverrai-je et qui marchera pour nous? Je répondis: Me voici, envoie-moi. Ésaïe 6:8.

Priez et travaillez. On accomplira davantage par une prière humble, similaire à celle du Christ, que par bien des mots sans prière. Travaillez avec simplicité, et le Seigneur accompagnera le représentant évangéliste. Le Saint-Esprit impressionnera les esprits, comme il impressionne ceux qui écoutent les paroles des prédicateurs à qui Dieu a confié la tâche de prêcher sa parole. Le même ministère des saints anges accompagnera celui qui s’adonne à la tâche de présenter les livres qui enseigneront les gens en ce qui concerne la vérité.

Les hommes et les femmes pourront travailler efficacement s’ils savent dans leur cœur qu’ils accomplissent l’œuvre du Seigneur en s’occupant des âmes qui ne connaissent pas la vérité pour notre temps. Ils font entendre une note d’avertissement dans les sentiers et les grandes routes pour préparer un peuple pour le grand jour de Dieu, qui s’apprête à fondre sur le monde. Nous n’avons pas de temps à perdre. Nous devons encourager ce travail. Qui ira de l’avant, maintenant, avec nos publications? Qu’ils lisent le sixième chapitre d’Esaïe et en conservent la leçon dans leur cœur.

“Alors je dis: Malheur à moi! Je suis perdu, car je suis un homme dont les lèvres sont impures, j’habite au milieu d’un peuple dont les lèvres sont impures, et mes yeux ont vu le Roi, l’Eternel des armées. Mais l’un des séraphins vola vers moi, (tenant) à la main une braise qu’il avait prise sur l’autel avec des pincettes. Il en toucha ma bouche et dit: Ceci a touché tes lèvres; ta faute est enlevée, et ton péché est expié. J’entendis la voix du Seigneur, disant: Qui enverrai-je et qui marchera pour nous? Je répondis: Me voici, envoie-moi.” Ésaïe 6:5-8.

Cette scène se répétera encore et encore si les représentants évangélistes se pressent aux côtés de Jésus, portant son joug, et apprenant quotidiennement de lui comment porter des messages de paix et de réconfort à ceux qui sont tristes et déçus, au cœur brisé et affligé. En les remplissant de son propre Esprit, le Christ, le grand enseignant, les prépare pour une œuvre bonne et importante. The Bible Echo, 18 septembre 1899. [151]

Accompagner les missionnaires, 22 mai

Pendant qu’ils célébraient le culte du Seigneur et qu’ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains et les laissèrent partir. Eux donc, envoyés par le Saint-Esprit, descendirent à Séleucie, et de là ils s’embarquèrent pour Chypre. Actes 13:2-4.

Oh! combien avons-nous besoin de la divine présence! Tous ceux qui œuvrent devraient exprimer leurs prières à Dieu pour le baptême du Saint-Esprit. Des groupes devraient s’assembler pour demander à Dieu une aide spéciale, une sagesse céleste, afin que le peuple de Dieu puisse savoir comment planifier, concevoir et exécuter le travail. Les hommes devraient prier spécialement pour que le Seigneur choisisse ses agents, et baptise ses missionnaires de son Saint-Esprit.

Les disciples prièrent durant dix jours avant que la bénédiction de Pentecôte ne vienne. Il fallut tout ce temps pour les amener à comprendre ce que cela signifie de présenter une prière efficace, et de s’approcher de plus en plus près de Dieu; confessant leurs péchés, humiliant leurs cœurs devant Dieu, contemplant Jésus par la foi et étant transformés en son image. Quand vint la bénédiction, elle remplit tout le lieu où ils étaient assemblés; et, revêtus de puissance, ils allèrent de l’avant pour accomplir un travail efficace pour le Maître.

Nous devrions prier pour la descente du Saint-Esprit avec autant de ferveur que le firent les disciples au jour de la Pentecôte. S’ils en avaient besoin à cette époque, nous en avons encore plus besoin aujourd’hui. Les ténèbres morales couvrent la terre d’un voile mortuaire. Toute espèce de fausses doctrines, d’hérésies et de tromperies sataniques détournent les esprits des hommes. Sans l’Esprit et la puissance de Dieu, nous travaillerions en vain à présenter la vérité. Nous devons avoir le Saint-Esprit pour nous soutenir dans le conflit: “Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les pouvoirs, contre les dominateurs des ténèbres d’ici-bas, contre les esprits du mal dans les lieux célestes.” EphÉsiens 6:12.

Nous ne pouvons tomber aussi longtemps que nous espérons et nous confions en Dieu. Que nos âmes déclarent, comme prédicateurs ou membres de l’Eglise, à l’exemple de Paul. “Moi donc, je cours, mais non pas à l’aventure; je donne des coups de poing, mais non pour battre l’air.” 1 Corinthiens 9:26. Mais avec une sainte foi, avec espérance, dans l’attente de remporter le prix. The Home Missionary, 1er novembre 1893. [152]

Dissiper les tenebres, 23 mai

Lève-toi, brille, car ta lumière paraît, et la gloire de l’Eternel se lève sur toi. Car voici que les ténèbres couvrent la terre et l’obscurité les peuples; mais sur toi l’Eternel se lève, sur toi sa gloire apparaît. Ésaïe 60:1, 2.

L’Eglise a été établie comme le moyen par lequel la lumière divine brille au milieu des ténèbres morales de ce monde, et les rayons qui donnent la paix du soleil de justice tomberont sur les cœurs des hommes. Le travail personnel auprès des individus et des familles constitue une partie du travail qui doit être réalisé dans la vigne morale de Dieu. La douceur, la patience, la persévérance, l’amour du Christ doivent être révélés dans les foyers. L’Eglise doit s’élever et briller. Rayonnant de l’Esprit et de la puissance de la vérité, le peuple de Dieu doit aller de l’avant vers un monde qui gît dans l’obscurité; pour manifester la lumière de la gloire de Dieu. Dieu a donné aux hommes de nobles facultés intellectuelles pour être employées à son honneur; et dans le travail missionnaire, ces facultés de l’esprit sont mises en exercice actif. De sages progrès et un développement des dons de Dieu seront visibles chez ses serviteurs. La connaissance du Christ croîtra jour après jour.

Celui qui a parlé comme jamais homme n’a parlé et qui a porté le manteau de l’humanité, reste toujours le grand enseignant. Tandis que vous marchez dans ses pas, des anges s’approchent, cherchant l’homme perdu, et, par l’illumination de l’Esprit de Dieu, une plus grande connaissance sera obtenue afin de trouver les meilleurs moyens pour accomplir l’œuvre confiée à vos mains. [...]

Ceux qui auraient dû être la lumière du monde n’ont fait briller que des rayons faibles et maladifs. Qu’est-ce que la lumière? C’est la piété, la bonté, la vérité, l’amour; c’est la révélation de la vérité dans le caractère et la vie. L’évangile dépend de la piété personnelle des croyants pour sa puissance agressive, et Dieu a pourvu, par la mort de son Fils bien-aimé; à ce que toute âme puisse être abondamment équipée pour toute bonne œuvre. Chaque âme est appelée à être une lumière forte et rayonnante, adressant ses louanges à celui qui nous a appelé des ténèbres à sa merveilleuse lumière. The Review and Herald, 24 mars 1891. [153]

Encourager les herauts, 24 mai

Non que nous soyons par nous-mêmes capables de concevoir quelque chose comme venant de nous-mêmes, mais notre capacité vient de Dieu. Il nous a aussi rendus capables d’être ministres d’une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l’Esprit; car la lettre tue, mais l’Esprit fait vivre. 2 Corinthiens 3:5, 6.

Seuls, ceux seulement qui reçoivent constamment de nouvelles mesures de grâce, posséderont une puissance proportionnée à leur besoin quotidien et à leur capacité d’utiliser cette puissance. Au lieu d’attendre un temps futur où, revêtus d’une puissance spirituelle spéciale, ils recevraient une préparation miraculeuse leur permettant de gagner des âmes; ils se soumettent quotidiennement à Dieu, afin qu’il puisse faire d’eux des vases pour son usage. Chaque jour, ils saisissent les occasions de service qui se présentent à leur portée. Chaque jour, ils témoignent pour le Maître où qu’ils soient, dans l’humble sphère d’un foyer ou dans les lieux publics.

Pour celui qui œuvre avec consécration, une consolation merveilleuse réside dans le fait de savoir que le Christ lui-même, durant sa vie sur terre, cherchait quotidiennement auprès de son Père de fraîches mesures d’une grâce nécessaire; et il repartait de cette communion avec Dieu pour fortifier et bénir les autres. Contemplez le Fils de Dieu courbé dans la prière adressée à son Père! Bien qu’il soit le Fils de Dieu, il fortifiait sa foi dans la prière, et, par sa communion avec le ciel, recueillait la puissance de résister au mal et de répondre aux besoins des hommes.

Comme frère aîné de notre race, il connaît les besoins de ceux qui, touchés par les infirmités et vivant dans un monde de péché et de tentation, désirent malgré tout le servir. Il sait que les messagers qu’il a cru bon d’envoyer sont des hommes faibles, sujets à l’erreur; mais à tous ceux qui se donnent pleinement à son service, il promet l’aide divine. Son propre exemple soutient l’assurance qu’une supplication fervente et persévérante, présentée à Dieu avec foi — une foi qui conduit à une entière dépendance de Dieu, et à une consécration sans réserve à son œuvre — assurera l’aide du Saint-Esprit dans la bataille contre le péché. The Acts of the Apostles, 55, 56. [154]

Travailler au travers d’humbles instruments, 25 mai

Car la folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes. 1 Corinthiens 1:25.

Dieu agira sur des hommes de situation modeste dans la société, des personnes qui ne sont pas devenues insensibles aux brillants rayons de lumière après avoir si longtemps contemplé la clarté de la vérité, et n’ont pas refusé de progresser et d’avancer. On verra un grand nombre de ceux-ci s’activant de part et d’autre, contraints par l’Esprit de Dieu d’apporter la lumière aux autres. La vérité, la parole de Dieu, est comme un feu dans leurs os, les remplissant d’un désir brûlant d’éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres.

Plusieurs, même parmi ceux qui ne sont pas instruits, proclament maintenant les paroles du Seigneur. Des enfants sont poussés par l’Esprit d’aller de l’avant et d’annoncer le message du ciel. L’Esprit est répandu sur tous ceux qui se soumettent à ses impulsions, et qui, rejetant toute mécanique humaine, ses règles exigeantes et ses méthodes précautionneuses; annonceront la vérité avec la force de la puissance de l’Esprit. Des multitudes croiront et rejoindront les armées du Seigneur.

Plusieurs de ceux qui professent être disciples du Seigneur dans le temps présent ne se soumettent pas eux-mêmes à la direction de son Esprit, mais essayent de brider le Saint-Esprit, et de le conduire à leur manière. Tous ceux-ci doivent abandonner leur propre suffisance, et se soumettre eux-mêmes sans réserve au Seigneur, afin qu’il puisse agir selon bon plaisir en eux et au travers d’eux.

Les sept derniers fléaux sont sur le point de s’abattre sur les transgresseurs. Plusieurs n’ont pas répondu à l’invitation évangélique; ils ont été éprouvés et testés; mais des montagnes d’obstacles apparents les ont menacés, bloquant leur marche en avant. Par la foi, la persévérance et le courage, plusieurs surmonteront ces oppositions et s’avanceront dans la glorieuse lumière. Presque inconsciemment, des barrières ont été érigées dans le droit et étroit chemin. Des pierres d’achoppement ont bloqué la voie; elles seront toutes balayées. Les clôtures dont les faux bergers ont entouré leurs troupeaux seront anéanties; des milliers s’avanceront dans la lumière et travailleront à la répandre. The Review and Herald, 23 juillet 1895. [155]

Avec des hommes et des femmes consacres, 26 mai

Considérez, frères, comment vous avez été appelés: il n’y a parmi vous ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles. 1 Corinthiens 1:26

Tous ne peuvent occuper la même place; mais tous ceux qui se soumettent à l’influence sanctifiante du Saint-Esprit seront placés sous le contrôle du Christ, et Dieu dispose d’hommes et de femmes consacrés. Il poursuivra son œuvre par divers chemins et par divers instruments. Ce n’est pas seulement les plus talentueux, ceux qui occupent des postes de confiance, ou qui sont les plus instruits que le Seigneur utilisera dans l’œuvre du salut des âmes. Il prendra à son service plusieurs de ceux qui disposent de peu d’avantages. Par des moyens simples, il amènera ceux qui disposent d’une propriété et d’une terre à croire en la vérité; et ceux-ci deviendront la main secourable de Dieu dans l’avancement de son œuvre. Ce n’est pas toujours le talent le plus brillant qui accomplit le plus pour Dieu. Le Seigneur peut parler au travers de toute personne consacrée à son service.

Quand nous saisirons l’Esprit du message qui doit conduire les âmes à choisir entre la vie et la mort, nous verrons s’accomplir une œuvre dont nous n’aurions pas rêvé. Laissez l’esprit missionnaire se saisir des hommes et des femmes, jeunes et vieux; et nous en verrons plusieurs allant sur les grands chemins ou dans les haies, et exhortant les cœurs honnêtes à entrer.

Que ceux qui travaillent en faveur des âmes se souviennent qu’ils se sont engagés à coopérer avec le Christ, à obéir à ses indications, à suivre sa direction. Chaque jour, ils sont invités à demander et à recevoir une puissance d’en-haut. Ils doivent chérir le sentiment constant de l’amour du Sauveur, de sa fiabilité, de sa garde, de sa tendresse. Ils regarderont à lui comme le berger et l’évêque de leurs âmes. Ils bénéficieront alors de la sympathie et du soutien des anges célestes. Le Christ sera leur joie et une couronne de réjouissance. Leurs cœurs seront alors contrôlés par le Saint-Esprit. Ils iront de l’avant revêtus d’un saint zèle, et leurs efforts seront accompagnés par une puissance proportionnée à l’importance du message qu’ils proclament. The Review and Herald, 27 octobre 1910. [156]

L’aide divine dans l’œuvre du samaritain, 27 mai

Mais un Samaritain, qui voyageait, arriva près de lui, le vit et en eut compassion. Il s’approcha et banda ses plaies, en y versant de l’huile et du vin; puis il le plaça sur sa propre monture, le conduisit à une hôtellerie et prit soin de lui. Luc 10:33, 34.

Il m’a été montré que l’œuvre missionnaire médicale révélera, dans les profondeurs mêmes de la dégradation, des hommes qui furent un temps doués d’esprits fins et de grandes compétences, et qui seront tirés de leur condition déchue par un travail adéquat. C’est la vérité, comme elle se trouve en Christ, qui doit être portée à la connaissance des esprits des hommes; après les avoir pris en charge avec sympathie et après avoir satisfait à leurs besoins physiques. Le Saint-Esprit agit et coopère avec les agents humains qui travaillent pour de telles âmes, et certains apprécieront de fonder sur un roc leur foi religieuse.

Il ne sert de rien de communiquer un message sensationnel et des doctrines étranges à ces êtres que Dieu aime et dont il a compassion; mais, tandis que des missionnaires les aident sur le plan physique, le Saint-Esprit coopère avec les agents humains pour éveiller les puissances morales. Les puissances mentales sont mises en action et ces pauvres âmes seront, pour nombre d’entre elles, sauvées dans le royaume de Dieu.

Rien ne donne, ou ne donnera autant son caractère à l’œuvre qui consiste à aider les gens là où ils sont, que la parabole du Samaritain. Un travail bien conduit, pour sauver les pauvres pécheurs qui ont été ignorés par les Eglises, sera la porte d’entrée par laquelle la vérité trouvera sa place. Nous devons changer l’ordre des choses parmi nous en tant que peuple, et, tandis que ce type de travail est réalisé, une atmosphère toute différente entourera les âmes des ouvriers; car le Saint-Esprit communique avec tous ceux qui accomplissent le service de Dieu, et ceux sur qui agit le Saint-Esprit seront une puissance pour Dieu en relevant, en affermissant et en sauvant les âmes qui sont sur le point de périr. Welfare Ministry, 131, 132. [157]

La pitie et la compassion: l’Esprit de Dieu a l’œuvre, 28 mai

Lequel de ces trois te semble avoir été le prochain de celui qui était tombé au milieu des brigands? Il répondit: C’est celui qui a exercé la miséricorde envers lui. Et Jésus lui dit: Va, et toi fais de même. Luc 10:36, 37.

Lorsque le Christ habite dans le cœur, il n’est pas possible de manquer d’amour. Si nous aimons Dieu, parce qu’il nous a aimé le premier; nous aimerons tous ceux pour qui le Christ est mort. Nous ne pouvons entrer en contact avec la divinité sans entrer aussi en contact avec l’humanité; car en celui qui est assis sur le trône de l’univers, la divinité et l’humanité sont associées. En relation avec le Christ, nous sommes reliés à nos compagnons humains par les anneaux d’or de la chaîne de l’amour. Alors la pitié et la compassion du Christ seront manifestes dans notre vie. Nous n’attendrons pas que les nécessiteux et les infortunés nous soient présentés. Nous n’aurons pas besoin d’être suppliés pour ressentir le malheur des autres. Il sera pour nous aussi naturel d’aider les nécessiteux et ceux qui souffrent que ce l’était pour le Christ de faire le bien.

Partout où se manifeste un mouvement d’amour et de sympathie, partout où le cœur s’élargit pour bénir et élever les autres, se révèle l’action du Saint-Esprit de Dieu. Dans les profondeurs du paganisme, des hommes qui n’avaient aucune connaissance de la loi écrite de Dieu, qui n’avaient jamais entendu parler du nom du Christ; ont été bons envers leurs serviteurs, les protégeant au risque de leurs propres vies. Leurs actes montrent l’action d’une puissance divine. Le Saint-Esprit a implanté la grâce du Christ dans le cœur du sauvage, éveillant des sympathies contraires à sa nature, contraires à son éducation. La “lumière qui, en venant dans le monde, éclaire tout homme” (Jean 1:9), brille dans son âme; et cette lumière, si elle est prise en compte, guidera ses pas vers le royaume de Dieu.

La gloire des cieux consiste à relever le déchu, à encourager l’affligé. Et partout où le Christ demeure dans les cœurs des hommes, il sera révélé de la même manière. Partout où il agit, la religion du Christ sera une bénédiction. Partout où il œuvre, se répand la lumière.

Aucune distinction de nationalité, de race ou de caste n’est reconnue par Dieu. Il est le créateur de toute l’humanité. Tous les hommes forment une famille par création, et tous en forment une par rédemption. Christ’s Object Lessons, 384-386. [158]

Ardent pour delivrer le dernier avertissement, 29 mai

Après cela je vis descendre du ciel un autre ange qui avait une grande autorité; et la terre fut Illuminée de sa gloire. Apocalypse 18:1.

Le temps s’écoule irrémédiablement, nous rapprochant de la fin du temps de grâce. Nous devons prier maintenant comme jamais auparavant pour que le Saint-Esprit soit répandu plus abondamment sur nous. Nous devons chercher à ce que son influence sanctifiante descende sur les ouvriers de l’œuvre; afin que les personnes pour qui ils travaillent sachent qu’ils ont été avec Jésus et ont appris de lui. Nous avons besoin maintenant de discernement spirituel comme jamais auparavant, afin de voir au loin et de discerner les pièges et les desseins de l’ennemi, et que nous puissions, comme de fidèles sentinelles, avertir du danger. Nous avons besoin de puissance spirituelle pour saisir, autant qu’il est possible pour un esprit humain, les grands sujets du christianisme, et la portée de ses principes.

Quand le peuple de Dieu humiliera son âme devant lui, cherchant individuellement le Saint-Esprit de tout son cœur, on entendra tomber des lèvres humaines un témoignage à l’image de celui des Ecritures: “Après cela je vis descendre du ciel un autre ange qui avait une grande autorité; et la terre fut illuminée de sa gloire.” Apocalypse 18:1. Les visages seront illuminés de l’amour de Dieu, les lèvres, touchées par le feu sacré, déclareront: “Le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché.” 1 Jean 1:7. Ceux qui se placent sous l’influence de l’Esprit de Dieu ne seront pas fanatiques, mais calmes, fermes, dénués de toute extravagance. [...]

Jésus désire répandre le don céleste dans une large mesure sur son peuple. Des prières montent vers Dieu quotidiennement pour l’accomplissement de la promesse; et aucune de ces prières, accompagnées de foi, ne se perd. Le Christ est monté, emmenant des captifs avec lui et laissant des dons aux hommes. Quand, après l’ascension du Christ, l’Esprit descendit comme promis, comme un vent puissant et impétueux, remplissant tout le lieu où s’étaient assemblés les disciples, quel en fut l’effet? Des milliers se convertirent en un jour. Nous avons enseigné, nous nous sommes attendus à ce qu’un ange descende du ciel, afin que la terre soit éclairée de sa gloire. En ce temps nous contemplerons une moisson d’âmes similaire à celle du jour de la Pentecôte. The Home Missionary, 1er novembre (extra #2) 1893. [159]

L’Esprit se retirera bientot, 30 mai

L’Esprit et l’épouse disent: Viens! Que celui qui entend, dise: Viens! Que celui qui a soif, vienne; que celui qui veut, prenne de l’eau de la vie gratuitement! Apocalypse 22:17.

Le temps de grâce ne durera plus longtemps. Dieu retire maintenant de la terre sa main protectrice. Pendant longtemps, il a parlé aux hommes et aux femmes par le moyen de son Saint-Esprit. Mais ils n’ont pas entendu l’appel. Maintenant, il parle à son peuple et au monde par ses jugements. Le temps de ces jugements est un temps de miséricorde pour ceux qui n’ont pas encore eu l’occasion d’apprendre ce qu’est la vérité. Le Seigneur les considère avec tendresse. Son cœur miséricordieux est touché; sa main est encore étendue pour sauver. Un grand nombre de personnes sera intégré au sûr troupeau qui, dans ces derniers jours, entendra la vérité pour la première fois.

Le Seigneur appelle ceux qui croient en lui à collaborer avec lui. Tant que la vie durera, ils ne doivent pas considérer leur tâche comme achevée. Supporterons-nous de voir s’accomplir les signes de la fin sans dire aux gens ce qui va survenir à la terre? Les laisserons-nous s’enfoncer dans l’obscurité sans les avoir exhortés à se préparer à rencontrer leur Seigneur? A moins que nous n’accomplissions nous-mêmes notre devoir envers ceux qui nous entourent, le jour de Dieu viendra sur nous comme un voleur. La confusion remplit le monde et une grande terreur saisira bientôt les êtres humains. La fin est très proche. Nous qui connaissons la vérité devrions nous préparer à ce qui surprendra bientôt le monde.

En tant que peuple, nous devons préparer le chemin du Seigneur, sous la direction suprême du Saint-Esprit. L’Evangile doit être proclamé dans sa pureté. Le courant d’eau vive doit approfondir et élargir son lit. Dans des territoires éloignés, des hommes seront appelés de leur charrue et de leurs emplois commerciaux et seront formés au côté d’hommes d’expériences. Tandis qu’ils apprennent à travailler efficacement, ils proclameront la vérité avec puissance. Par l’action merveilleuse de la providence divine, des montagnes de difficultés seront balayées.

Le message qui a tant de signification pour les habitants de la terre, sera entendu et compris. Des hommes sauront ce qu’est la vérité. De l’avant, toujours plus, l’œuvre avancera, jusqu’à ce que toute la terre ait été avertie. Alors viendra la fin. The Review and Herald, 22 novembre 1906. [160]

L’Esprit sera finalement retire, 31 mai

Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore, que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint soit encore sanctifié! Apocalypse 22:11.

Quand le message du troisième ange s’achèvera, la miséricorde ne plaidera plus en faveur des habitants coupables de la terre. Le peuple de Dieu aura accompli son travail. Ils ont reçu “la dernière pluie”, “les temps de rafraîchissement de la part du Seigneur” (Actes 3:19), et ils sont prêts pour l’heure de l’épreuve qui vient. Des anges vont et viennent dans le ciel. Un ange revenant de la terre annonce que son œuvre est accomplie; le test final a été présenté au monde, et tous ceux qui se sont révélés loyaux aux préceptes divins ont reçu le “sceau du Dieu vivant” Apocalypse 7:2.

Jésus cesse alors son intercession dans le sanctuaire d’en-haut. Il lève ses mains et d’une voix forte déclare: “Tout est accompli”, et toute l’armée angélique dépose ses couronnes tandis qu’il annonce solennellement: “Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore, que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint soit encore sanctifié!” Apocalypse 22:11. Tous les cas ont été décidés, pour la vie ou pour la mort. Le Christ a accompli l’expiation pour son peuple et effacé leurs péchés. Le nombre de ses sujets est fixé. “Le royaume, la domination et la grandeur de tous les royaumes” (Daniel 7:27), sont sur le point d’être donnés aux héritiers du salut, et Jésus doit régner comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs.

Quand il quitte le sanctuaire, l’obscurité recouvre les habitants de la terre. Dans ce temps effrayant, les justes doivent vivre sous le regard d’un Dieu saint sans intercesseur. Ce qui retenait les méchants disparaît et Satan contrôle sans restriction les impénitents. La longue patience de Dieu touche à son terme. Le monde a rejeté sa miséricorde, méprisé son amour et foulé aux pieds sa loi. Les méchants ont passé la limite de leur temps de grâce; l’Esprit de Dieu, continuellement combattu, a été finalement retiré. The Great Controversy, 613, 614. [161]

Juin

La plus grande œuvre terrestre, 1er juin

Car le Fils de l’homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu. Luc 19:10.

Celui qui croit en Christ comme en son Sauveur personnel s’engage devant Dieu à être pur et saint, à devenir un collaborateur spirituel cherchant à sauver ceux qui sont perdus, qu’ils soient grands ou petits, riches ou pauvres, esclaves ou libres. La plus grande œuvre terrestre consiste à chercher et à sauver ceux qui sont perdus, ceux pour qui le Christ a payé le prix infini de son propre sang. Chacun est appelé à un service actif et si ceux qui ont été bénis en recevant la lumière ne partagent pas cette lumière avec les autres, ils perdront la précieuse grâce qui leur a été confiée parce qu’ils ont négligé le devoir sacré clairement révélé par la parole de Dieu. Quand la lumière de l’infidèle diminue, son âme elle-même se trouve en péril; et ceux pour lesquels il aurait dû être une lueur brillante sont privés de l’action que Dieu avait opérée en leur faveur au moyen d’un instrument humain. Ainsi, la brebis perdue n’est pas ramenée au bercail.

Dieu s’attend à ce que vous, ses instruments humains, vous accomplissiez votre devoir au mieux de vos capacités. Lui-même en assurera la croissance. Si les agents humains voulaient coopérer avec les intelligences célestes, des milliers d’âmes pourraient être sauvées. Le Saint-Esprit offrirait alors aux ouvriers consacrés une vision du Christ qui les rendrait capables d’affronter n’importe quelle épreuve, qui les élèverait et les fortifierait, les rendant plus que vainqueurs. Quand deux ou trois sont assemblés pour unir leurs efforts et pour adresser leurs prières, cette promesse les concerne: “Demandez et l’on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l’on vous ouvrira. [...] Si donc, vous qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il l’Esprit-Saint à ceux qui le lui demandent.” Luc 11:9, 13. Le Seigneur a promis que là où deux ou trois sont assemblés en son nom, il se tient au milieu d’eux. Ceux qui se rassemblent pour prier recevront une onction de la part du Dieu saint. The Review and Herald, 30 juin 1896. [162]

La lumiere du monde, 2 juin

C’est vous qui êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée. Matthieu 5:14.

Notre fidélité aux principes chrétiens nous appelle à un service actif pour Dieu. Ceux qui n’emploient pas leurs talents pour la cause et l’œuvre de Dieu n’auront aucune part avec le Christ quand il viendra dans sa gloire. La lumière doit continuer à briller sur de nombreuses âmes actuellement dans les ténèbres. Cependant, quelle insouciance, quelle négligence certains ne manifestent-ils pas dans cette matière? Des milliers d’humains bénéficient d’une grande lumière et de précieuses occasions, mais n’exploitent cependant nullement leur influence ou leur argent, alors qu’ils pourraient en éclairer d’autres. Ils ne sont même pas conscients de leur responsabilité qui consiste à préserver leurs propres âmes dans l’amour de Dieu, afin de ne pas devenir un fardeau pour l’Eglise. De telles personnes seraient un poids et une entrave dans le ciel. Dans l’intérêt même du Christ, dans l’intérêt de la vérité et dans le leur propre, de tels croyants devraient se réveiller et entreprendre une œuvre utile pour l’éternité. Des demeures célestes sont préparées pour tous ceux qui rempliront les conditions énoncées dans la parole de Dieu.

Au nom des âmes pour lesquelles le Christ est mort, qui gémissent dans les ténèbres de l’erreur, que tous les vrais disciples du Christ se manifestent comme la lumière du monde. Dieu a accompli sa part dans cette grande œuvre, et il attend la collaboration de ses disciples. Le plan du salut a été pleinement révélé. Le sang de Jésus-Christ a été offert pour les péchés du monde. La parole de Dieu adresse aux hommes des conseils, de reproches, des avertissements, des promesses et des encouragements. La puissance du Saint-Esprit se manifeste sans limites en vue de venir en aide à l’homme dans tous les efforts qu’il déploie. Mais avec toute cette lumière, le monde continue à périr dans les ténèbres, enseveli dans l’erreur et le péché.

Qui veut devenir ouvrier avec Dieu, afin de gagner ces âmes à la vérité? Qui leur portera les bonnes nouvelles du salut? Ceux que Dieu a bénis en leur communiquant la lumière et la vérité sont appelés à devenir des messagers de la grâce. Leur puissance doit provenir de la source divine. Ils sont invités à poursuivre leurs efforts avec le plus grand sérieux, devenant ainsi ouvriers avec Dieu, renonçant à eux-mêmes, prompts au sacrifice comme le fut Jésus qui, pour nous, devint pauvre, afin que par sa pauvreté nous soyons enrichis. The Review and Herald, 1er mars 1887. [163]

Le sel de la terre, 3 juin

C’est vous qui êtes le sel de la terre. Mais si le sel devient fade avec quoi le salera-t-on? Il n’est plus bon qu’à être jeté dehors et foulé aux pieds par les hommes. Matthieu 5:13.

Dieu désire coopérer avec l’Eglise. Il ne peut agir sans une telle collaboration. Puisse chacun d’entre vous avoir fait l’expérience de la bonne parole de Dieu. “Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et glorifient votre Père qui est dans les cieux.” Matthieu 5:16. Jésus déclare: “C’est vous qui êtes le sel de la terre. Mais si le sel devient fade avec quoi le salera-t-on? Il n’est plus bon qu’à être jeté dehors et foulé aux pieds par les hommes.” Le sel rédempteur, la saveur du chrétien, c’est l’amour de Jésus dans le cœur, la justice du Christ pénétrant à l’intérieur même de l’âme. Si le professeur de religion veut maintenir l’efficacité rédemptrice de sa foi, il ne peut perdre de vue la justice du Christ et la gloire de Dieu. Ainsi la puissance du Christ sera révélée dans sa vie et son caractère.

Oh! quand nous franchirons les portes de perle et pénétreront dans la cité de Dieu, ceux qui auront ce privilège regretteront-ils de ne pas avoir consacré leur vie sans réserve à Jésus? Aimons-le dès à présent d’une affection inaltérable et coopérons avec les intelligences célestes, afin d’être ensemble ouvriers avec Dieu et d’être capables de révéler le Christ aux autres en étant participants de la nature divine. Oh! que vienne le baptême du Saint-Esprit! Oh! que les clairs rayons du soleil de justice puissent luire dans les chambres de l’esprit et du cœur, afin que toute idole puisse être détrônée et expulsée du temple de l’âme! Oh! que nos langues puissent être déliées afin qu’elles parlent de sa bonté et qu’elles racontent sa puissance!

Si vous répondez à l’appel de Jésus, vous ne manquerez pas d’influencer votre entourage par la beauté et la puissance de la grâce du Christ. Contemplons-le et soyons transformés à son image, lui dans lequel habite corporellement la plénitude de la divinité, et comprenons que nous sommes acceptés dans le Bien-Aimé, “pleinement en lui, qui est le chef de toute principauté et de tout pouvoir” Colossiens 2:10. The Bible Echo, 15 février 1892. [164]

Ambassadeurs pour Christ, 4 juin

Nous sommes donc ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous; nous vous en supplions au nom du Christ: Soyez réconciliés avec Dieu! 2 Corinthiens 5:20.

Nous sommes ambassadeurs pour Christ et nous devons vivre pour sauver de la perdition des âmes qui périssent et non pour sauver notre réputation. Notre objectif quotidien devrait être de leur montrer qu’ils peuvent rencontrer la vérité et la justice. [...] Et si nous ne le faisons pas, parce que nous n’éprouvons pas le désir d’un vrai discernement spirituel et d’une vraie piété, Dieu nous demandera des comptes au sujet des âmes en faveur desquelles nous aurions dû agir. Il a mis à part pour chaque ouvrier consacré à son service une provision de grâce et de sagesse afin qu’il devienne une lettre vivante, connue et lue de tous les hommes.

Par notre vigilance et notre vie de prière, nous pouvons à peine accomplir la tâche que le Seigneur nous assigne. En réalisant fidèlement tous les devoirs de notre mission, en se souciant des âmes pour lesquelles nous aurons à rendre des comptes, nous pouvons ôter du chemin de nos semblables toute entrave. Par des avertissements et des appels sincères, et par une tendre sollicitude témoignée en faveur de ceux qui sont près de périr, nous pouvons gagner des âmes au Christ.

Je voudrais que tous mes frères et sœurs se souviennent qu’il est grave d’attrister le Saint-Esprit. Celui-ci est affligé quand les hommes cherchent à œuvrer par eux-mêmes et refusent d’entrer au service du Seigneur parce que la croix est trop lourde ou parce que la nécessité du renoncement est trop exigeante. Le Saint-Esprit cherche à habiter dans chaque âme. S’il est accueilli et honoré comme il se doit, ceux qui le reçoivent seront accomplis en Christ. La bonne action commencée sera menée à bonne fin; les pensées saintes, les affections célestes et les actions conformes au Christ prendront la place des pensées impures, des sentiments pervers et des actions rebelles.

Le Saint-Esprit est un divin enseignant. Si nous prêtons attention à ses leçons, nous deviendrons sages à salut. Mais nous avons besoin de garder nos cœurs, parce que trop souvent nous oublions les instructions célestes reçues et parce que nous cherchons à agir d’après les inclinations naturelles d’un esprit non consacré. Chacun doit mener son propre combat contre lui-même. Accordez toute votre attention aux enseignements du Saint-Esprit. Si vous agissez ainsi, ces instructions se feront entendre et entendre encore jusqu’à ce que chacun soit “fondé sur le roc à jamais”. Counsels on Health, 560, 561. [165]

Temoins de la croix, 5 juin

Vous en êtes témoins. Et voici: j’enverrai sur vous ce que mon Père a promis, mals vous, restez dans la ville, jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut. Luc 24:48, 49.

Après l’effusion du Saint-Esprit, les disciples revêtus de l’armure divine s’en allèrent en qualité de témoins pour raconter la merveilleuse histoire allant de la crèche à la croix. Ces hommes étaient humbles mais ils poursuivirent leur chemin avec la vérité. Après la mort de leur Seigneur, ils n’étaient plus qu’un groupe désappointé, sans appui et découragé, comme des brebis sans leur berger. Mais à présent, ils s’avancent comme des témoins de la vérité, sans autres armes que la parole et l’Esprit de Dieu pour triompher de toute opposition. Leur Sauveur a été rejeté, condamné et crucifié à une croix ignominieuse. Les prêtres juifs et les scribes ont déclaré avec mépris: “Il a sauvé les autres et il ne peut se sauver lui-même! Il est roi d’Israël, qu’il descende de la croix; et nous croirons en lui.” Matthieu 27:42.

Mais cette croix, instrument d’infamie et de torture, apporta l’espoir et le salut au monde. Les croyants se rassemblèrent; leur désespoir et leur désarroi conscients les quittèrent. Leur personnalité se transforma et ils se sentirent unis dans les liens de l’amour chrétien. Bien que manquant de moyens, et bien qu’ils ne fussent considérés par le monde que comme de simples pêcheurs ignorants, le Saint-Esprit fit d’eux des témoins du Christ. Sans prétendre à aucun honneur ni à la reconnaissance terrestre, ils furent des héros de la foi. De leurs lèvres sortirent des paroles d’une éloquence et d’une puissance divines qui étonnèrent le monde.

Les troisième, quatrième et cinquième chapitres du livre des Actes des apôtres donnent un aperçu de leur témoignage. Ceux qui avaient rejeté et crucifié le Sauveur s’attendaient à trouver ses disciples découragés, abattus et prêts à délaisser leur Seigneur. Avec étonnement, ils entendirent un témoignage clair et hardi transmis par la puissance du Saint-Esprit. Les propos et les actes des disciples représentaient les paroles et les actes de leur Maître; et tous ceux qui les entendirent déclarèrent qu’ils avaient été à l’école de Jésus et qu’ils parlaient comme lui-même avait parlé. “Avec une grande puissance les apôtres rendaient témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. Et une grande grâce reposait sur eux tous.” Actes 4:33. The Ellen G. White 1888 Materials, 1543. [166]

Cooperer avec la puissance divine, 6 juin

Mais vous recevrez une puissance, celle du Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre. Actes 1:8.

Dieu est déterminé à ne rien laisser au hasard en vue d’arracher l’homme aux griffes de l’ennemi. Après l’ascension du Christ, le Saint-Esprit a été offert à l’homme afin d’assister tous ceux qui accepteraient de coopérer avec lui dans la réforme du caractère. La part du Saint-Esprit dans cette œuvre a été précisée par notre Sauveur. Il déclare: “Il convaincra le monde de péché, de justice et de jugement.” Jean 16:8. Le Saint-Esprit est à la fois celui qui convint et celui qui sanctifie.

Et puisque nul ne peut se repentir de ses péchés à moins d’en avoir été convaincu, la nécessité de conjuguer nos efforts à ceux du Saint-Esprit est évidente si nous voulons atteindre ceux qui sont tombés. Toutes nos capacités humaines s’exerceront en vain si nous ne nous unissons pas aux intelligences célestes. C’est à cause d’un manque de connaissance de la vivifiante vérité et à cause de l’influence corruptrice de l’erreur que des hommes sont tombés si bas, qu’ils ont sombré dans une profonde dégradation due au péché. Les anges et les humains doivent œuvrer en harmonie afin d’enseigner la vérité divine à ceux qui en sont privés afin qu’ils soient libérés des liens du péché. Seule la vérité peut affranchir les hommes. Cette liberté obtenue au prix de la connaissance de la vérité doit être proclamée à toute créature.

Jésus-Christ, Dieu lui-même, ainsi que les anges du ciel témoignent leur intérêt dans cette œuvre sainte et importante. L’homme a le privilège exaltant de révéler le caractère divin en s’engageant de façon désintéressée dans cet effort qui consiste à dégager l’homme du puits de ruine dans lequel il a été plongé. Chaque être humain qui acceptera d’être illuminé par le Saint-Esprit doit se consacrer à l’accomplissement de cet objectif conçu par Dieu. Le Christ est la tête de son Eglise. Il sera d’autant plus glorifié par elle que celle-ci s’engage à tous les niveaux dans l’œuvre du salut des âmes.

Mais les ouvriers humains doivent accorder une plus grande place au Saint-Esprit afin de laisser agir pour que les ouvriers soient unis entre eux et s’avancent avec la force d’un régiment de soldats solidaires. Que chacun se souvienne que nous sommes “en spectacle au monde, aux anges et aux hommes” 1 Corinthiens 4:9. (Australasian) Union Conference Record, 1er avril 1898. [167]

Ouvriers avec Dieu, 7 juin

Car nous sommes ouvriers avec Dieu. Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu. 1 Corinthiens 3:9.

Le Saint-Esprit doit être le moyen vivant permettant de convaincre de péché. L’agent divin présente à l’orateur les bénéfices du sacrifice accompli sur la croix et, alors que la vérité est présentées aux âmes, le Christ les gagne à lui et agit de façon à transformer leur nature. Il est prêt à combler nos infirmités, à nous enseigner, à nous diriger, à nous inspirer les idées qui peuvent venir du ciel.

Si discrète que soit l’action des hommes en faveur des âmes qui doivent être sauvées, s’ils sont remplis du Saint-Esprit, leur mission peut à travers le Christ se révéler essentielle. L’enseignant humain ne peut lire dans les cœurs de ses auditeurs, mais Jésus dispense la grâce dont chaque âme a besoin. Il comprend les capacités de l’homme, sa faiblesse et sa force. Le Seigneur agit dans le cœur de l’homme, et le serviteur peut devenir pour les âmes qui écoutent ses paroles une saveur de mort donnant la mort capable de les détourner du Christ. Ou, s’il est consacré, pieux et non imbus de lui-même, s’il regarde à Jésus, il peut être une saveur de vie donnant la vie aux âmes qui sont déjà touchées par le pouvoir de conviction du Saint-Esprit. Dans de tels cœurs, le Seigneur prépare le chemin aux messages qu’il a confiés à ses collaborateurs humains. Ainsi le cœur de l’incroyant est touché et il peut répondre au message de vérité.

“Nous sommes ouvriers avec Dieu.” 1 Corinthiens 3:9. Les convictions implantées dans le cœur et l’illumination de l’intelligence, favorisées par l’écoute de la parole, agissent en parfaite harmonie. La vérité présentée à l’esprit a le pouvoir de réveiller les énergies assoupies de l’âme. L’Esprit de Dieu agissant dans le cœur coopère avec les instruments humains dirigés par Dieu opérant.

Encore et encore, il m’a été montré que le peuple de Dieu dans ces derniers jours ne pouvait être en sécurité s’il se confiait en l’homme et s’il faisait de la chair son arme. La puissante épée de la vérité a mis les élus à part du monde comme des pierres rugueuses qui sont appelées à être taillées, équaries et polies avant de trouver leur place dans l’édifice céleste. Elles doivent être taillées par le prophète à travers des reproches, des avertissements, des conseils, afin d’être façonnées selon le Modèle divin. Telle est l’œuvre particulière du Consolateur: transformer le cœur et le caractère, afin que les hommes puissent se maintenir sur la voie du Seigneur. The Home Missionary, 1er novembre 1893. [168]

La cooperation humaine est essentielle, 8 juin

Car quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. Comment donc invoqueront-ils celui en qui ils n’ont pas cru? Et comment croiront-ils en celui dont ils n’ont pas entendu parler? Et comment entendront-ils parler de lui, sans prédicateurs? Romains 10:13, 14.

Dieu a consenti à d’étonnants sacrifices en faveur des hommes et de puissantes énergies ont été déployées en vue d’arracher l’homme à la transgression et au péché pour le conduire à la loyauté et à l’obéissance. Mais il m’a été montré qu’il ne fait rien sans la collaboration d’agents humains. Toute effusion de grâce et de puissance a été offerte gracieusement et les moyens d’action les plus importants ont été mis en œuvre pour réveiller et maintenir en vie dans le cœur l’esprit missionnaire, en sorte que l’agent divin et l’agent humain puissent conjuguer leurs efforts.

Quel usage avez-vous fait du don de Dieu? Il a fourni les forces motrices de celui qui a fait sa demeure dans nos cœurs afin, que par la patience, l’espérance et une infatigable vigilance, vous puissiez exalter Jésus-Christ, lui le crucifié. Et afin que vous lanciez l’avertissement annonçant que le Christ viendra une seconde fois avec puissance et une grande gloire, appelant les hommes à se repentir de leurs péchés.

Comment le Saint-Esprit a-t-il agi dans vos cœurs? Par l’énergie du Saint-Esprit, vous avez été stimulés à mettre en valeur les talents que Dieu vous a donnés, afin que les hommes, les femmes et les jeunes soient à même d’utiliser ces dons. [...] Dans la bénédiction que Dieu a déversée sur vous, votre énergie ne s’est-elle pas animée et la vérité n’a-t-elle pas été plus profondément ancrée dans votre âme? N’avez-vous pas eu le sentiment d’une relation plus sensible avec les âmes qui périssent loin du Christ? Etes-vous des témoins du Christ plus décidés et plus engagés, alors que la révélation manifeste de la bénédiction de Dieu vous a été accordée?

La mission du Saint-Esprit est de faire pénétrer dans votre esprit les vérités vitales et essentielles. Ce don extraordinaire doit-il être enveloppé d’une nappe et caché ainsi au monde? Non, non, il doit être confié aux banquiers. Et si un homme utilise ses talents, aussi discrets soient-ils, alors le Saint-Esprit dispose des choses de Dieu et les présente à nouveau à l’esprit. Il fait de la parole négligée un outil vivifiant. Par l’Esprit, elle devient dynamique et puissante, exerçant son influence sur l’esprit humain non à cause de l’habileté ou de l’éducation de l’intermédiaire humain, mais parce que la puissance divine collabore avec l’homme et parce que toute richesse appartient à Dieu. The Home Missionary, 1er novembre 1893, 37, 38. [169]

Des instruments pour le salut des ames, 9 juin

J’ai planté, Appolos a arrosé, mais Dieu a fait croître. Ainsi, ce n’est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître. 1 Corinthiens 3:6, 7.

Voici les moyens puissants qui peuvent transformer le monde. La croix du calvaire assujetit la puissance de ceux qui croient en Christ, afin qu’ils deviennent des instruments pour le salut des âmes. L’effort humain doit s’unir à l’effort divin; il doit recevoir son énergie du ciel. Nous sommes appelés à devenir ouvriers avec Dieu. Le Seigneur est représenté comme étant celui qui peut ouvrir le cœur des hommes et des femmes, leur permettant ainsi de recevoir la parole. Le Saint-Esprit, quant à lui rend, cette parole efficace.

Ceux qui reçoivent la vérité possèdent cette foi qui conduit à l’action déterminée, qui agit par amour et purifie l’âme. La vérité est donc un moyen de sanctification. Sa puissance transformatrice se voit à travers le caractère. Quand elle est admise dans le sanctuaire intime de l’âme, elle n’agit pas de façon superficielle en laissant le cœur inchangé. Elle ne réveille pas davantage les émotions au point que l’homme en oublie sa faculté de jugement ou sa volonté. Mais elle descend dans les profondeurs de la nature et permet à l’être entier une action harmonieuse.

C’est alors que commence sérieusement l’itinéraire de celui qui est réellement converti. Il se doit d’œuvrer comme le Christ lui-même a agi. Il ne peut continuer à vivre pour lui-même mais essentiellement pour le Seigneur. Il est perdu pour le monde, parce que sa vie est cachée avec le Christ en Dieu. Cela signifie que le moi ne possède plus la suprématie. La lumière émanant de la croix du calvaire le maintient dans ses rayons brillants. L’Esprit a pris ce qui est au Christ et le lui a révélé dans une lumière tellement attrayante que ses habitudes et ses gestes en sont effectivement transformés, au point de faire de lui une nouvelle créature en Jésus-Christ. Il reconnaît dans chaque dollar une valeur destinée non pas à réaliser ses désirs ou à être enterrée dans le sol, mais au contraire, destinée à faire du bien, à permettre aux âmes de connaître la vérité, à construire le royaume de Dieu. Sa joie est celle du Christ quand il voit des âmes accepter le salut. Pourquoi faisons-nous si peu en faveur du salut des hommes, alors qu’il y a tant à faire? Pourquoi faisons-nous si peu pour attirer les hommes, les femmes et les jeunes au Christ? The Review and Herald, 6 octobre 1891. [170]

Indigne mais utile, 10 juin

Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages; Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les fortes; Dieu a choisi les choses viles du monde, celles qu’on méprise, celles qui ne sont pas, pour réduire à rien celles qui sont afin que nulle chair ne se glorifie devant Dieu. 1 Corinthiens 1:27-29.

Si nous avions une juste idée de l’importance et de l’ampleur de notre œuvre, et si nous pouvions voir par nous-mêmes les temps dans lesquels nous vivons, nous serions émerveillés à la pensée que Dieu puisse avoir recours à nous dans cette tâche qui consiste à conduire des âmes à la connaissance de la vérité, alors que nous en sommes pourtant indignes. Nous devrions pouvoir comprendre bien des choses que nous ne saisissons pas parce que nous sommes tellement en deçà de nos privilèges.

Le Christ a dit à ses disciples: “J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les comprendre maintenant.” Jean 16:12. Telle est notre condition. N’auraient-ils pas pu être capables de comprendre ce qu’il avait à leur dire, s’ils avaient été les auteurs de sa parole, s’ils avaient réalisé point par point l’expérience de la vérité qu’il leur avait présentée? Mais en dépit du fait qu’ils ne purent alors comprendre, il leur promit la venue du Consolateur qui les conduirait dans toute la vérité. Nous devrions être en mesure de comprendre l’enseignement, les directives et l’action de l’Esprit du Christ. [...] Beaucoup ne connaissent pas leur situation, parce qu’ils sont spirituellement aveugles. “Examinez-vous vous-mêmes pour voir si vous êtes dans la foi; éprouvez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous? A moins peut-être que l’épreuve ne soit pour vous un échec.” 2 Corinthiens 13:5. Je suis persuadé qu’aucun d’entre nous ne méritera de tels reproches. Le Christ habite-t-il dans vos cœurs, par la foi? Son Esprit est-il en vous? Si tel est le cas, il se produira dans votre âme un tel désir ardent de salut pour tous ceux en faveur desquels le Christ est mort que le moi perdra ses exigences et que le Christ seul sera exalté. Frères et sœurs, le besoin de s’humilier soi-même devant Dieu est grand aujourd’hui, afin que le Saint-Esprit puisse venir sur nous. [...]

Ceux qui professent être unis au Christ devraient collaborer activement avec Dieu. Le peuple de Dieu doit avertir le monde et préparer un peuple à se lever au jour de la colère quand le Fils de l’homme viendra sur les nuées des cieux. Les membres de l’Eglise du Christ devraient se rassembler sous les rayons divins de la lumière qui émane du Christ et refléter ceux-ci vers les autres, ouvrant une voie lumineuse et céleste dans le monde. The Review and Herald, 8 octobre 1889. [171]

Tous les membres sont appeles a etre des missionnaires, 11 juin

Vous, par contre, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple racheté, afin d’annoncer les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. 1 Pierre 2:9.

Le Saint-Esprit, représentant le Christ, arme le plus faible de puissance afin de le conduire à la victoire. Dieu a disposé ses instruments afin d’attirer à lui tous les hommes. Il envoie pour cette œuvre beaucoup de ceux qui n’ont pas été consacrés par imposition des mains. Il répond aux objections qui pourraient survenir et contrarier ses méthodes de travail, même avant qu’elles ne surgissent. Dieu voit la fin depuis le commencement. Il connaît et devine chaque désir et il répond à n’importe quelle urgence. Si les hommes limités à qui il confie cette œuvre ne barrent pas la route, Dieu continuera à envoyer des ouvriers dans sa vigne.

A chaque âme convertie, il dit: “Allez dans le monde entier et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” Marc 16:15.

Le Seigneur n’a pas besoin de siéger dans les assemblées législatives de ce monde ni de prendre des renseignements au sujet de ceux qui croient devoir accomplir son œuvre en disant: “Voulez-vous permettre aux hommes que j’ai choisis de s’unir à vous en vue de travailler dans tel secteur de ma vigne spirituelle?” Le Christ se tenait à quelques pas seulement de son trône céleste quand il confia cette mission à ses disciples et quand il leur associa en qualité de missionnaires tous ceux qui croiraient en son nom.

Jésus désire que chaque serviteur à qui il a confié une vérité sacrée se souvienne de ses ordres, qu’il considère l’ampleur de la tâche et qu’il se mette en devoir de prêcher l’Evangile au monde, aussi vaste soit-il. “Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait, qu’il ressusciterait d’entre les morts le troisième jour et que la repentance en vue du pardon des péchés serait prêchée en son nom à toutes les nations à commencer par Jérusalem.” Luc 24:46, 47. La puissance de Dieu devait accompagner ceux qui proclamaient l’Evangile. Si ceux qui prétendent vivre une expérience dans les choses d’en haut avaient rempli leur devoir comme Dieu l’avait ordonné, le monde entier aurait été averti et le Seigneur Jésus serait déjà revenu dans notre monde avec puissance et une grande gloire. The Home Missionary, 1er août 1896. [172]

Dieu peut choisir et combler n’importe qui, 12 juin

Mais que celui qui veut se glorifier se glorifie d’avoir de l’intelligence et de me connaître, de savoir que je suis l’Eternel, qui exerce la bienveillance, le droit et la justice sur la terre; car c’est à cela que je prends plaisir, oracle de l’Eternel. Jérémie 9:23.

Le Seigneur agit de telle manière afin que les hommes ne s’exaltent pas eux-mêmes par la fierté de leur intelligence et n’accordent pas de crédit et de gloire à eux-mêmes. Le Seigneur voudrait que chaque être humain comprenne que ses capacités et ses talents émanent du Seigneur. Dieu agit avec qui il veut. Il engage ceux à qui il lui plaît de confier sa mission et il ne consulte pas ceux à qui il va envoyer son messager pour connaître leurs préférences concernant celui qui devra leur délivrer le message divin.

Dieu désire utiliser des hommes qui veulent servir. Le Seigneur utiliserait des hommes d’un certain niveau intellectuel s’ils lui permettaient de les modeler et de les façonner, afin qu’ils rendent leur témoignage selon ses ordres. Des hommes de haute ou de modeste condition, instruits ou ignorants, devraient laisser le Seigneur s’occuper de la sécurité de sa propre arche. Le travail des hommes est d’obéir à la voix de Dieu.

Quiconque est en contact avec l’œuvre et la cause de Dieu doit être continuellement dépendant de Dieu. “Mais que celui qui veut se glorifier se glorifie d’avoir de l’intelligence et de me connaître, de savoir que je suis l’Eternel, qui exerce la bienveillance, le droit et la justice sur la terre; car c’est à cela que je prends plaisir, oracle de l’Eternel.” Jérémie 9:23. [...]

Des âmes ont faim et soupirent après le pain de vie; elles ont soif et désirent les eaux du salut. Malheur à cet homme qui par la plume ou la voix les attirera dans de mauvais sentiers! L’Esprit de Dieu appelle les hommes, leur faisant prendre conscience de l’obligation morale de l’aimer et de le servir de tout leur cœur, de toutes leurs forces, de toute leur âme, et d’aimer leur prochain comme eux-mêmes. Le Saint-Esprit agit dans l’être intérieur jusqu’à ce qu’il prenne conscience de la divine puissance de Dieu et que chaque faculté spirituelle soit prête pour une action décidée. The Review and Herald, 12 mai 1896. [173]

Chaque enfant peut partager sa foi, 13 juin

Mais les principaux sacrificateurs et les scribes furent indignés, à la vue des merveilles qu’il avait faites, et des enfants qui criaient dans le temple: Hosanna au Fils de David. Ils lui dirent: Entends-tu ce qu’ils disent? Oui, leur répondit Jésus. N’avez-vous jamais lu ces paroles: Tu as tiré des louanges de la bouche des enfants et de ceux qui sont à la mamelle? Matthieu 21:15, 16.

La norme de la vérité est accessible à tout homme et à toute femme humbles. La jeunesse, les enfants eux-mêmes, peuvent être en bénédiction aux autres, en révélant ce que la vérité a fait pour eux. Dieu veut utiliser les plus faibles instruments à condition que ceux-ci lui soient entièrement soumis. Il peut agir par leur moyen afin d’atteindre les âmes auprès desquelles le pasteur n’aurait aucun succès. Ils représentent les routes et les chemins à rechercher. Bible en main, avec un cœur brûlant rempli de l’amour de Dieu, vous pouvez sortir et raconter aux autres votre propre expérience; vous pouvez leur faire connaître la vérité qui a touché votre cœur, priant avec foi pour que Dieu rende vos efforts fructueux et rende ainsi possible leur salut. Communiquez la lumière, et vous recevrez davantage de lumière à transmettre. Ainsi vous pouvez devenir ouvriers avec Dieu.

Dieu désire que ses enfants fassent usage de tous leurs pouvoirs afin qu’en travaillant en faveur de la bénédiction des autres ils puissent grandir puissamment dans la force de Jésus. Vous n’êtes peut-être pas un savant. Il se peut que vous ne vous sentiez pas capable d’accomplir une grande œuvre pour Dieu. Cependant, vous pouvez réaliser certaines choses. Vous pouvez permettre à votre lumière de briller en faveur des autres.

Chacun peut comprendre la vérité et avoir une influence pour le bien. Alors, partez au travail, mes frères et mes sœurs. Forgez-vous une expérience en travaillant pour les autres. Vous commettrez peut-être des erreurs, mais le plus intelligent d’entre nous en commet, et ceux qui occupent une position de confiance n’en sont pas exempts. Vous ne rencontrerez pas que le succès, mais vous ne pourrez jamais apprécier à sa juste valeur le résultat d’un effort humble et désintéressé consenti pour aider ceux qui sont dans les ténèbres. A travers l’Esprit-Saint, vous pouvez arracher des âmes à l’erreur et les conduire à la vérité; en agissant ainsi votre propre âme sera remplie de l’amour de Dieu. The Review and Herald, 12 janvier 1897. [174]

Mission globale: l’Esprit ouvre des portes, 14 juin

Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. Matthieu 24:14.

Le champ, c’est le monde, et nous comprenons mieux ce que cette déclaration signifie que ne le purent les apôtres qui avaient pourtant reçu des lèvres mêmes du Christ la mission de prêcher l’Evangile au monde entier. Le monde est un vaste champ missionnaire et, bien que nous soyons établis depuis longtemps dans la vérité, nous devrions être encouragés à la pensée que des champs auparavant difficiles d’accès s’ouvrent à présent facilement. Chaque Eglise de notre pays devrait chercher la renaissance de l’esprit missionnaire. Elle devrait chercher une réelle croissance de son zèle et de son activité. Tous devraient prier pour que l’indifférence, qui a empêché les hommes et les moyens d’être employés dans l’œuvre, soit bannie et pour que le Christ puisse habiter dans les âmes.

Le ministère du Saint-Esprit est de convaincre de péché, et je sais que c’est un péché que d’être indifférent aujourd’hui. Quand nous considérons les différents champs dans lesquels nous avons pénétré, nous sommes invités à nous demander: “Qu’est-ce que Dieu a façonné? Qu’aurait-il pu faire de plus pour sa vigne qu’il n’a fait?” Dieu a pourvu à la richesse de sa grâce afin d’accorder la puissance divine nécessaire à l’accomplissement de son œuvre. Rien ne manque de la part de Dieu; la carence est le fait de l’homme qui refuse de coopérer avec les intelligences célestes. A travers le plan qu’il a décidé, rien ne peut être entrepris en faveur du salut de l’homme sinon par le moyen de la coopération de l’homme. Des pécheurs ont été bénis par la lumière et par des signes. Ils savent qu’à travers la grâce qui leur est accordée, ils peuvent remplir les conditions fixant la promesse du salut. S’ils déclinent une telle possibilité, ils auront à déplorer leur propre destruction. On peut dire de telles personnes que le Christ est mort pour elles en vain.

Mais qui est à blâmer pour la perdition des âmes qui ne connaissent pas Dieu et qui n’ont pas eu l’occasion d’entendre les raisons de leur foi? Quelle responsabilité repose sur l’Eglise par rapport à un monde qui périt sans l’Evangile? A moins de voir davantage de renoncement à soi de la part de ceux qui prétendent croire en la vérité, à moins qu’une fidélité plus engagée ne se vérifie dans les dîmes et dans les offrandes apportées au trésor, à moins que des plans plus vastes que ceux qui ont été exécutés ne soient faits, nous n’accomplirons pas la mission de l’Evangile qui nous appelle à aller dans le monde entier et à prêcher le Christ à toute créature. The Home Missionary, 1er avril 1895. [175]

Les villes: les champs blanchissent pour la moisson, 15 juin

Ne dites-vous pas qu’il y a encore quatre mois jusqu’à la moisson? Eh bien! Je vous le dis, levez les yeux et regardez les champs qui sont blancs pour la moisson. Jean 4:35.

C’est à nous, aussi sûrement qu’il le fit pour les disciples de cette époque, que le Christ adresse ces paroles. Le temps passe, et le Seigneur appelle les ouvriers qui travaillent dans les secteurs de son œuvre à lever les yeux et à considérer les champs qui blanchissent en vue de la moisson.

Nos ouvriers ne sont pas tournés vers l’extérieur comme ils devraient l’être dans leurs efforts. Nos responsables ne sont pas prêts pour l’œuvre qui doit être accomplie. Quand je pense aux villes dans lesquelles si peu de travail a été réalisé, dans lesquelles des milliers d’âmes doivent être averties du prochain retour du Sauveur, j’éprouve le désir intense de voir des hommes et des femmes aller de l’avant dans l’œuvre, poussés par la puissance de l’Esprit et remplis de l’amour du Christ en faveur des âmes qui périssent.

Les païens de nos cités qui vivent à nos portes ont été étrangement négligés. Un effort systématique devrait être tenté en vue de leur salut. Nous devons à présent travailler à la conversion des païens qui vivent au milieu de nous, ceux-là même qui vivent à l’ombre de nos portes. Un nouveau chant doit pénétrer leur bouche; ils sont appelés à aller de l’avant afin de communiquer à ceux qui sont encore dans les ténèbres la lumière du message du troisième ange.

Il est urgent de nous éveiller alors que les chemins s’ouvrent afin que nous puissions faire progresser l’œuvre dans les grandes villes. Nous sommes loin de suivre la lumière qui nous a été donnée nous invitant à pénétrer dans les villes et à ériger des autels en l’honneur de Dieu. Pas à pas, nous devons conduire les âmes dans la pleine lumière de la vérité. Beaucoup soupirent après une nourriture spirituelle. Nous devons continuer à agir jusqu’à ce qu’une Eglise soit organisée et qu’un lieu de culte, aussi modeste soit-il, puisse être bâti. Je suis grandement encouragée en pensant que beaucoup de gens ne partageant pas notre foi contribueront au succès de cette œuvre par leurs moyens. La lumière qui m’a été donnée me signale qu’en maints endroits, et spécialement dans les grandes villes d’Amérique, un appui sera assuré par de telles personnes. Pacific Union Recorder, 23 octobre 1902. [176]

Le voisinage: un large champ d’action, 16 juin

Retourne dans ta maison et raconte tout ce que Dieu t’a falt. Il s’en alla et publia par toute la ville tout ce que Jésus avait fait pour lui. Luc 8:39.

Les champs s’ouvrent un peu partout, appelant ainsi le vivant prédicateur. Au foyer comme au-dehors se manifestent des ouvertures au point qu’il paraît impossible de remplir la tåche. Déjà un grand nombre de personnes ont reçu la lumière de la vérité. Si ceux-ci faisaient tout ce qui est en leur pouvoir pour transmettre cette lumière aux autres, quelle grande œuvre pourrait être accomplie! Tous ne peuvent pas être des prédicateurs de la parole. Cependant, au sein de leur propre foyer, tous pourraient faire quelque chose pour le Christ. Ils pourraient accomplir une bonne action parmi leurs voisins. S’ils voulaient mettre leur esprit et leur cœur à l’ouvrage, ils pourraient mettre sur pied des plans leur permettant d’être utiles quelle que soit leur position.

Les occasions de service toujours plus nombreuses, les ouvertures providentielles rendant possible la présentation de la parole de Dieu exigent le don de notre temps, de notre intelligence et de notre argent — des dons grands et petits. Dieu nous a bénis en vue de nous permettre d’ouvrir une voie pour la vérité dans les lieux enténébrés de la terre, de présenter le modèle de justice et de faire progresser les intérêts du royaume du Christ. Les anges des cieux attendent, pour s’unir aux humains, que de nombreuses âmes aient entendu le message, aient reçu l’empreinte du Saint-Esprit et se convertissent.

Depuis longtemps, nous attendons la venue du Seigneur. Mais faisons-nous tout ce qui est en notre pouvoir pour håter sa venue? “Le Seigneur ne retarde pas l’accomplissement de sa promesse, comme quelques-uns le pensent. Il use de patience envers vous, il ne veut pas qu’aucun périsse, mais il veut que tous arrivent à la repentance.” 2 Pierre 3:9. Alors que le Seigneur est toujours à l’œuvre, et pendant que le ciel est engagé dans l’œuvre terrestre qui consiste à attirer les hommes au Christ et à la repentance, que font les collaborateurs humains, eux qui sont appelés à être des canaux de lumière afin de coopérer avec les moyens divins? Demandent-ils journellement: “Seigneur, que veux-tu que je fasse?” Actes 9:6. Pratiquent-ils le renoncement à eux-mêmes, comme le fit Jésus? Sont-ils profondément remués? Leurs cœurs sont-ils attirés à Dieu dans la prière au point de recevoir de sa grâce le Saint-Esprit de Dieu, et de posséder la sagesse en vue de travailler avec compétence et avec leurs moyens au salut des âmes qui périssent loin du Christ? The Review and Herald, 16 mai 1893. [177]

Remplis de l’Esprit, 17 juin

Les disciples, quant à eux, étalent remplis de joie et d’Esprit-Saint. Actes 13:52.

L’œuvre du Saint-Esprit est immensément grande. C’est à partir de cette source que la puissance et l’efficacité sont accordées à l’ouvrier engagé au service de Dieu. Le Saint-Esprit est le Consolateur, en sa qualité de présence personnelle à l’intérieur de l’âme. Celui qui regarde au Christ avec une foi simple, semblable à celle d’un enfant, est rendu participant de la nature divine par l’action du Saint-Esprit. Conduit par l’Esprit de Dieu, le chrétien peut savoir qu’il est rendu parfait en lui qui est la tête de toutes choses. Comme le Christ a été glorifié le jour de la Pentecôte, de même sera-t-il glorifié à nouveau quand s’achèvera l’œuvre de l’Evangile. Alors il préparera un peuple à subir l’épreuve finale, au terme du conflit de la grande controverse.

Quand la terre sera éclairée de la gloire de Dieu, nous assisterons à une œuvre semblable à celle qui a été réalisée lorsque les disciples, remplis du Saint-Esprit, proclamèrent la puissance du Sauveur ressuscité. La lumière du ciel pénétra les esprits enténébrés de ceux qui avaient été trompés par les ennemis du Christ. Ainsi les fausses idées qu’ils nourrissaient à son sujet s’estompèrent. Cela était dû à l’efficacité du Saint-Esprit par lequel ils le voyaient désormais exalté comme Prince et Sauveur, capable d’accorder la repentance à Israël ainsi que la rémission des péchés. Le Christ était glorifié par la puissance du Saint-Esprit reposant sur des hommes.

La révélation du Christ par le Saint-Esprit leur fit comprendre sa puissance et sa majesté. Ils élevèrent les mains vers lui par la foi en disant: “Nous croyons!” Ainsi se déroula la pluie de la première saison. Mais la pluie de l’arrière saison sera plus abondante. Le Sauveur des hommes sera glorifié et la terre sera illuminée par l’éclat brillant des rayons de sa justice. Il est la source de la lumière, et des rayons filtrent des portes entrebâillées sur le peuple de Dieu afin qu’il puisse exalter son glorieux caractère devant ceux qui demeurent dans les ténèbres. The Home Missionary, 1er novembre 1893. [178]

Touche par le feu sacre, 18 juin

Il leur répondit à tous: Moi, je vous baptise d’eau, mais il vient, celui qui est plus puissant que moi, et je ne mérite pas de délier la courroie de ses sandales. Lui, il vous baptisera d’Esprit-Saint et de feu. Luc 3:16.

C’était un péché, dans l’ancienne dispensation, que d’offrir un sacrifice sur le mauvais autel ou de brûler de l’encens provenant d’un feu étranger. Nous sommes en danger quand nous mélangeons le sacré et le profane. Le feu sacré qui vient de Dieu doit être utilisé avec nos offrandes. Le véritable autel, c’est le Christ, et le feu véritable est le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit inspire, enseigne, conduit et guide les hommes. Il en fait de sûrs conseillers. Si nous nous détournons des élus de Dieu, nous sommes en danger car nous risquons de rechercher des dieux étrangers et d’offrir nos sacrifices sur un autel étranger. [...]

La plus puissante prédication de la parole ne produira rien si le Saint-Esprit n’enseigne et n’éclaire ceux qui écoutent. A moins que l’Esprit agisse avec et à travers l’instrument humain, des âmes ne seront pas sauvées et les caractères ne seront pas transformés par la lecture des Ecritures. Les plans et les dispositions qui sont élaborés en relation avec l’œuvre ne devraient pas avoir pour objectif d’attirer l’attention sur le moi. La parole est une puissance, une épée entre les mains de l’instrument humain. Mais le Saint-Esprit représente son efficacité, sa puissance vitale permettant de sensibiliser l’esprit.

“Ils seront tous enseignés de Dieu.” Jean 6:45. C’est Dieu qui permet à la lumière de briller dans le cœur des hommes. Mes frères pasteurs se souviendront-ils qu’il est essentiel que Dieu soit reconnu comme la source même de notre force, et l’Esprit comme le Consolateur? La raison principale pour laquelle Dieu peut faire si peu pour nous réside dans le fait que nous oublions que la vertu vivante provient de notre coopération avec le Saint-Esprit.

L’Esprit donne constamment à l’âme la vision des choses de Dieu. Une présence divine semble toute proche et, si l’esprit y répond, Jésus vient alors faire sa demeure en l’homme. L’énergie de l’Esprit agit dans le cœur et amène la volonté à une inclination vers Jésus par une foi vivante et une totale dépendance de la puissance divine afin de vouloir et d’agir selon son bon plaisir. L’Esprit prend les choses de Dieu aussi promptement que l’âme décide et agit en accord avec la lumière révélée. Manuscript Releases 2:45, 46. [179]

L’Esprit inspire les mots qui conviennent, 19 juin

Car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous. Matthieu 10:20.

Parmi tous les dons que Dieu a accordés aux hommes, aucun n’est plus précieux que le don de la parole, s’il est sanctifié par le Saint-Esprit. C’est par la langue que nous convainquons et persuadons: par elle nous offrons notre prière et notre louange à Dieu, et par elle nous communiquons de riches pensées suscitées par l’amour du rédempteur. Ceux qui ont été chargés d’éclairer les hommes auront souvent l’occasion de lire la Bible ou des livres qui enseignent la vérité en offrant des évidences susceptibles d’éclairer les åmes.

Quand la voix de Dieu appelle: “Qui enverrai-je? Et qui marchera pour nous?”, l’Esprit divin inspire à notre cœur la réponse: “Me voici, envoie-moi!” Ésaïe 6:8. Mais n’oublions pas que le charbon ardent tiré de l’autel doit auparavant toucher nos lèvres. Alors seulement, les mots que vous prononcez seront de sages et saintes paroles. Alors seulement, vous posséderez la sagesse vous permettant de savoir ce qu’il faut dire et ne pas dire. Vous ne chercherez pas à démontrer votre vivacité d’esprit comme le font les théologiens. Vous veillerez à ne pas manifester un esprit combatif ou à chercher querelle en révélant sans nuance tous les éléments de notre foi. Vous trouverez suffisamment à dire sur des sujets ne suscitant pas l’opposition mais pouvant au contraire pousser les cœurs à souhaiter une connaissance plus approfondie de la parole de Dieu.

Le Seigneur désire faire de vous des gagneurs d’âmes. C’est pourquoi, plutôt que d’imposer des doctrines à vos auditeurs, vous devriez être “prêts à vous défendre contre quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous: mais faites-le avec douceur et crainte” 1 Pierre 3:15. Pourquoi donc avec crainte? Parce que vos paroles auraient le goût de l’égocentrisme, des propos inopportuns seraient prononcés, les mots et le moyen de les dire ne ressembleraient pas à la méthode du Christ. Restez fermement en communion avec le Christ et présentez la vérité comme tirant son origine de lui-même. Les cœurs ne manqueront pas d’être touchés par l’histoire de la rédemption.

Si vous sondez la douceur et l’humilité du Christ, vous saurez ce qu’il convient de dire aux gens car le Saint-Esprit vous donnera les mots que vous devrez prononcer. Ceux qui comprennent le besoin de garder leur cœur sous le contrôle du Saint-Esprit seront capables de répandre la semence qui germera jusque dans la vie éternelle. Telle est l’œuvre de l’évangéliste. (Australasian) Union Conference Record, 1er juillet 1902. [180]

Quand la voix humaine devient un canal de la voix divine, 20 juin

Tu lui parleras et tu mettras ces paroles dans sa bouche; et moi, je serai avec ta bouche et avec sa bouche, et je vous enseignerai ce que vous aurez à faire. Exode 4:15.

Quand l’homme qui collabore avec Dieu présente dans les foyers la vérité au pécheur dans l’humilité et l’amour, la voix de Dieu parle à travers l’instrument humain. Les intelligences célestes travaillent de concert avec un homme consacré et l’Esprit agit dans l’âme de l’incroyant. La capacité de croire provient de Dieu et pénètre le cœur permettant au pécheur d’accepter l’évidence de la parole de Dieu.

A travers l’influence miséricordieuse du Saint-Esprit, il est transformé et devient uni au Christ dans son esprit et ses objectifs. Son amour pour Dieu augmente. Il a faim de justice et désire ressembler toujours davantage à son Maître. En contemplant le Christ, il est transformé de gloire en gloire, de caractère en caractère, ressemblant toujours plus à Jésus. Il est rempli d’amour pour le Christ et pénétré d’un amour profond et infatigable pour les âmes qui périssent. Le Christ est en lui l’espérance de la gloire. “Mais à tous ceux qui l’ont reçue, elle a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, à ceux qui croient en son nom.” Jean 1:12. [...]

Nous avons davantage besoin de l’action de l’Infini. Notre confiance dans les moyens humains doit, quant à elle, être davantage limitée. Nous devons préparer un peuple afin qu’il se lève au jour choisi par Dieu. Nous devons attirer l’attention des hommes sur la croix du calvaire, afin d’expliquer clairement la raison pour laquelle le Christ a consenti son grand sacrifice. Il faut que nous montrions aux hommes qu’il leur est possible de revenir à une obéissance à Dieu et à ses commandements. Quand le pécheur regarde au Christ comme à celui qui assure la rédemption de ses péchés, que les hommes se rangent à leurs côtés. Qu’ils déclarent au pécheur que le Christ “est lui-même victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier” 1 Jean 2:2.

Encouragez-le à rechercher la sagesse qui vient de Dieu, car à travers la prière sincère il apprendra à connaître la voie du Seigneur plus parfaitement que s’il avait été instruit par un conseiller humain. Il comprendra que c’est la transgression de la loi qui a provoqué la mort du Fils du Dieu infini et il haïra les péchés qui ont meurtri Jésus. S’il fixe les yeux sur le Christ rempli de compassion, sur le tendre grand prêtre, son cœur sera préservé de la contrition. Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 220. [181]

L’amour: meilleur temoin de la verite, 21 juin

A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. Jean 13:35.

L’homme peut devenir un proche collaborateur de Dieu en réalisant la grande œuvre de la rédemption. Dieu attribue à chaque homme sa propre sphère d’action tandis qu’il a donné sa parole comme un guide pour la vie. Il a aussi donné le Saint-Esprit comme une puissance suffisante capable de vaincre toutes les tendances au mal héréditaires et entretenues et pour imprimer son propre caractère dans l’intermédiaire humain et, au-delà, dans le cœur de tous ceux qui se placeront dans sa sphère d’influence.

L’instrument humain est instamment appelé à coopérer avec Dieu, afin de révéler sa grâce, sa bonté et son amour, et de sensibiliser l’esprit des autres humains à de telles vertus. Chaque homme est appelé à devenir un instrument par lequel le Saint-Esprit puisse agir. Il ne peut parvenir à ce stade qu’en soumettant toutes ces capacités au contrôle de l’Esprit. Dieu a donné son Esprit au jour de la Pentecôte et, grâce à l’action de celui-ci sur les cœurs réceptifs, il a pu toucher ceux avec lesquels les croyants entrèrent en contact.

Par le moyen de nos relations de fraternité et de convivialité avec les êtres humains qui nous ressemblent, nous pouvons exercer une influence édifiante. Ceux qui sont unis dans une espérance et une foi commune en Jésus-Christ peuvent à leur tour devenir une bénédiction l’un pour l’autre. Jésus dit: “Je vous donne un commandement nouveau: aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres.” Jean 13:34. L’amour n’est pas qu’une impulsion, une émotion transitoire dépendant des circonstances; c’est un principe vivant, une puissance permanente. L’âme est nourrie par les courants d’amour pur qui coulent du cœur du Christ, comme une fontaine qui ne tarit jamais.

Oh! que le cœur est stimulé, et combien ses aspirations sont ennoblies, ses affections plus profondes grâce à cette communion! Par la discipline et l’éducation du Saint-Esprit, les enfants de Dieu s’aiment les uns les autres vraiment, sincèrement, sans affectation, “sans partialité, sans hypocrisie” Jacques 3:17. Et tout cela parce que le cœur est épris du Christ. Notre affection mutuelle jaillit de notre relation commune avec Dieu. Nous constituons une seule famille. Nous nous aimons les uns les autres comme il nous a aimés. Quand nous les comparons à cet amour véritable, sanctifié et contrôlé, la courtoisie superficielle du monde, l’expression vide de sens de l’amitié et de ses effusions ressemblent à la paille en face du grain de blé. The Ellen G. White 1888 Materials, 1508, 1509. [182]

Une œuvre importante: recette pour alleger les fardeaux, 22 juin

C’est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les privations, dans les persécutions, dans les angoisses, pour Christ; en effet quand je suis faible, c’est alors que je suis fort. 2 Corinthiens 12:10.

Beaucoup trop de gens ressassent leurs épreuves et leurs difficultés. Mais dès qu’ils s’oublient un peu et découvrent les souffrances de leurs semblables, ils ne trouvent plus le temps de penser à leurs problèmes. Un travail sérieux accompli pour le Seigneur est une excellente recette pour alimenter l’esprit. La main secourable du Christ qui a soulevé les fardeaux de l’humanité nous délestera de nos fardeaux et ceux-ci ne mériteront même plus d’être mentionnés. Une action vraie et honnête fournira une saine énergie à l’esprit en offrant une saine activité aux muscles. La constante maturation de maladies et de soucis est meurtrière. Nous devons nous contenter de porter la charge de nos devoirs quotidiens, et quant à la forte pression des responsabilités du lendemain, affrontez celles-ci quand le moment viendra.

Il faut que nous soyons instruits de façon à pouvoir accomplir l’œuvre que Dieu nous a confiée. Elle est loin d’être écrasante. Le plus humble peut avoir un rôle à jouer dans cette œuvre et pourra prendre part à la récompense quand viendra l’heure du couronnement. Alors le Christ, notre avocat et notre rédempteur, deviendra le Roi de ses sujets rachetés. Nous avons à présent à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour rechercher une consécration personnelle à Dieu. Ce n’est pas d’hommes puissants, ni d’hommes talentueux, ni d’hommes instruits dont nous avons besoin pour présenter la vérité pour notre temps, mais d’hommes qui ont une connaissance de Dieu et de Jésus-Christ, celui qu’il a envoyé.

La piété personnelle qualifiera n’importe quel ouvrier parce que le Saint-Esprit prendra possession de lui. Et la vérité pour ce temps deviendra une puissance parce que ses pensées et ses activités seront quotidiennement en accord avec les vues du Christ. Le Christ habitera en lui, et l’âme la plus humble, si elle est reliée au Christ Jésus, se révélera être une puissance dont l’œuvre persistera. Puisse le Seigneur nous aider à comprendre sa divine volonté et à l’accomplir de tout notre cœur, sans broncher, et il y aura ainsi de la joie dans le Seigneur. The Home Missionary, 1er novembre 1897. [183]

L’action humaine rendue efficace par l’Esprit, 23 juin

Si donc, vous qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il l’Esprit-Saint à ceux qui le lui demandent. Luc 11:13.

La promesse du don du Saint-Esprit n’est pas comprise comme elle devrait l’être. Les privilèges qui en découlent ne sont pas appréciés comme ils le devraient. Dieu désire que son Eglise se repose fermement par la foi sur ses promesses et demande la puissance du Saint-Esprit afin d’être secourue partout. Il nous assure qu’il désire bien davantage donner son Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent que ne le font des parents à qui leurs enfants demandent de la nourriture. Depuis lors, il est possible à chacun de recevoir l’onction céleste. “Vous n’avez pas besoin qu’on vous enseigne.” 1 Jean 2:27. L’homme n’a plus d’excuses pour fuir ses responsabilités. Aucun devoir ne devrait être mal accueilli; aucune obligation ne devrait nous rebuter. Le Christ lui-même est la puissance régénératrice, œuvrant dans et à travers chaque soldat par l’entremise du Saint-Esprit. L’efficacité de l’Esprit de Dieu rendra efficaces les actions de tous ceux qui sont désireux de se soumettre à son instruction.

Dieu pénètre tout esprit ouvert voulant recevoir la marque du Saint-Esprit. Il envoie des messagers afin qu’ils donnent les avertissements nécessaires dans chaque localité. Dieu éprouve la piété de ses Eglises et leur désir de manifester leur obéissance aux instructions de l’Esprit. La connaissance doit augmenter. Les messagers du ciel doivent courir allant et venant, cherchant tous les moyens possibles d’avertir les gens de la proximité du jugement et présentant les bonnes nouvelles du salut à travers notre Seigneur Jésus-Christ. La norme de la justice doit être élevée.

L’Esprit de Dieu pénètre dans le cœur des hommes, et ceux qui répondent à cette influence deviendront des lumières dans le monde. Partout on les aperçoit allant de l’avant et communiquant à d’autres la lumière qu’ils ont reçue, comme le firent les apôtres après l’effusion du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte. Et alors qu’ils laissent briller leur lumière, ils reçoivent toujours plus la puissance de l’Esprit. La terre est ainsi illuminée de la gloire de Dieu. (Australasian) Union Conference Record, 1er avril 1898. [184]

Maintenir une totale dependance de Dieu, 24 juin

Pour moi, frères, lorsque je suis allé chez vous, ce n’est pas avec une supériorité de langage ou de sagesse que je suis allé vous annoncer le témoignage de Dieu. Car je n’ai pas jugé bon de savoir autre chose parmi vous, sinon Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié. Moi-même j’étais auprès de vous dans un état de faiblesse, de crainte et de grand tremblement. 1 Corinthiens 2:1-3.

Des temps viendront où l’Eglise sera remuée par la puissance divine et il en résultera une grande activité. La puissance vivifiante du Saint-Esprit inspirera à ses membres d’aller de l’avant et de conduire des âmes au Christ. Mais quand cette action se manifestera, les ouvriers les plus sérieux ne devront leur salut qu’à leur dépendance de Dieu à travers la prière constante et sincère. Ils auront besoin d’adresser une ardente supplication qui, par la grâce du Christ, leur permettra d’éviter de s’enorgueillir de leur tâche ou d’y chercher un moyen de salut. Ils doivent constamment regarder à Jésus afin de comprendre que c’est sa puissance qui accomplit le travail et qu’il faut donc attribuer toute gloire à Dieu. Nous serons appelés à engager des efforts plus décidés en vue d’étendre l’œuvre de Dieu et la prière adressée à notre Père céleste sera de la plus haute importance. Il sera nécessaire de s’engager dans la prière dans le secret, dans la famille et dans l’Eglise. Nos foyers doivent être mis en ordre et de sérieux efforts doivent être entrepris en vue d’intéresser chaque membre de la famille aux actions missionnaires. Nous devons chercher à engager nos enfants dans un travail sérieux en faveur des perdus, en sorte qu’ils fassent tout ce qu’ils peuvent à tout moment et partout pour représenter le Christ.

Mais n’oublions pas que si l’activité s’accroît et si certains succès signalent notre action, le danger existe de mettre notre confiance dans les méthodes et les plans humains. On en arrivera à consacrer moins de temps à la prière et la foi s’attiédira. Nous serons en danger de perdre la notion de notre dépendance de Dieu, qui seul peut accorder du succès à nos entreprises. Mais bien que cette tendance existe, ne pensons pas que l’instrument humain doive pour autant en faire moins. Non, il ne doit pas travailler moins mais davantage encore en acceptant le don céleste, le Saint-Esprit. Le monde, dans sa sagesse, n’a pas connu Dieu. Toute puissance humaine est plus ou moins naturellement opposée à Dieu. Regardons à Jésus et collaborons avec les agents célestes, offrant nos requêtes au Père au nom de Jésus. The Review and Herald, 4 juillet 1893. [185]

Suivre les ordres du Capitaine, 25 juin

Soufre avec moi comme un bon soldat du Christ-Jésus. Il n’est pas de soldat en campagne qui s’embarrasse des affaires de la vie, s’il veut plaire à celui qui l’a enrôlé. 2 Timothée 2:3, 4.

Il reste peu de temps avant que ne se déclenche la guerre. Alors le Christ viendra, et les scènes de rébellion disparaîtront. Alors nos derniers efforts s’accompliront pour travailler avec le Christ et avancer la venue de son royaume. Certains de ceux qui se sont tenus au front du combat, résistant avec zèle à l’avance de l’ennemi tomberont à leur poste. D’autres contempleront avec peine les héros abattus, mais n’auront pas le temps de terminer l’œuvre. Ils devront serrer les rangs, saisir l’étendard des mains paralysées par la mort et, avec une énergie renouvelée, vengeront la vérité et l’honneur du Christ. Comme jamais auparavant, il convient de résister au péché et aux puissances des ténèbres. Notre époque exige un déploiement d’activité énergique et déterminée de la part de ceux qui croient en la vérité présente. Ils devraient enseigner la vérité à la fois par le précepte et par l’exemple.

Si le temps semble long jusqu’à la venue du Libérateur, si nous sommes courbés par l’affliction et usés par le travail, si nous désirons impatiemment voir notre mission se terminer et recevoir notre ordre de démobilisation, rappelons-nous — et que ce rappel fasse taire tout murmure — que Dieu nous laisse sur terre afin de faire face à des tempêtes et des conflits, afin de perfectionner le caractère chrétien, afin de connaître plus intimement Dieu notre Père et le Christ notre frère aîné, et afin de travailler pour le Maître en gagnant des âmes au Christ pour que nous puissions entendre ces paroles d’un cœur joyeux: “C’est bien, bon et fidèle serviteur, entre dans la joie de ton maître!” Matthieu 25:21.

Sois patient, soldat du Christ! Encore un peu de temps et celui qui doit venir viendra. La nuit de l’attente fatigante, de la veille et des larmes sera bientôt loin. La récompense sera bientôt là. Le jour de l’éternité va paraître. Ce n’est pas le moment de dormir ou de chercher l’indulgence dans des regrets inutiles. Celui qui prendra le risque de s’assoupir maintenant passera à côté de précieuses occasions de faire le bien. Nous avons le privilège béni de rassembler les gerbes pour la grande moisson. Chaque âme sauvée deviendra une étoile supplémentaire dans la couronne de Jésus, notre Rédempteur adorable. Celui qui est sur le point de laisser tomber son armure connaîtra de nouvelles victoires et rassemblera de nouveaux trophées pour l’éternité s’il accepte de demeurer ferme quelque temps encore au milieu du combat. The Review and Herald, 25 octobre 1881. [186]

Des sentinelles a l’affut, 26 juin

D’autant que vous savez en quel temps nous sommes: c’est l’heure de vous réveiller enfin du sommeil, car maintenant le salut est plus près de nous que lorsque nous avons cru. Romains 13:11.

Mes frères, vous devez introniser Jésus dans votre vie et le moi doit mourir. Nous devons être baptisés dans le Saint-Esprit. Aors nous ne resterons pas assis en disant avec insouciance: “Ce qui doit arriver arrivera; la prophétie doit s’accomplir.” Oh I réveillez-vous, je vous en prie, réveillez-vous! Parce que des responsabilités sacrées vous ont été confiées. Comme de fidèles sentinelles, vous devriez voir venir l’ennemi et donner un avertissement pour que les hommes et les femmes ne persistent pas dans une ignorance qu’ils pourraient éviter s’ils connaissaient la vérité.

Le Seigneur nous a éclairés en ce qui concerne les événements qui vont toucher la terre, afin que nous puissions à notre tour en éclairer d’autres. Nous ne serons pas tenus pour innocents si nous nous satisfaisons d’une place confortable, les bras croisés et palabrant sur des matières de moindre importance. L’esprit de beaucoup de gens a été rempli de prétention. Ils ont rejeté la lumière contenue dans les Témoignages, parce qu’elle ne correspondait pas à leur opinion. Dieu ne force personne à entrer à son service. Chaque âme doit décider pour elle-même si elle tombera ou non sur le Rocher et s’y brisera. Le ciel a été surpris de constater le manque de sagesse spirituelle qui a prévalu. Il faut que vos cœurs fiers s’ouvrent individuellement à l’Esprit de Dieu. Votre capacité intellectuelle doit être sanctifiée en vue du service de Dieu. La puissance transformatrice de Dieu doit reposer sur vous en sorte que votre esprit soit régénéré par le Saint-Esprit et afin que vous ayez en vous les sentiments qui étaient en Christ.

Si la sentinelle s’endort sous l’influence des narcotiques du diable et ne reconnaît pas la voix du véritable Berger, ne prenant pas au sérieux l’avertissement, je vous le déclare dans la crainte de Dieu, ils seront tenus pour responsables de la perdition des âmes. Les sentinelles doivent rester bien éveillées. Ce sont des hommes qui ne s’assoupiront pas à leur poste en plein devoir, de jour comme de nuit. Ils doivent donner à la trompette un son clair afin que le peuple puisse fuir le mal et choisir le bien. La stupidité et l’indifférence insouciante ne méritent pas d’excuse. Il y a en nous des récifs et des brisants qui mettront notre embarcation en pièces, nous réduisant à l’état de naufragés sans secours, à moins que nous ne cherchions en Dieu notre refuge et notre appui. Nous avons à rechercher la voie du Seigneur afin d’accomplir sa volonté, le choisissant pour notre conseiller, et afin de travailler dans la foi libérés de nous-mêmes. The Review and Herald, 24 décembre 1889. [187]

Le ciel tout entier est preoccupe par le salut des ames, 27 juin

Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, sans tenir compte aux hommes de leurs fautes, et il a mis en nous la parole de la réconciliation. 2 Corinthiens 5:19.

Dans l’œuvre du salut des âmes, les hommes et les anges sont appelés à travailler en harmonie, enseignant la vérité divine à ceux qui ne l’ont pas entendue, de manière à les affranchir des liens du péché. Seule la vérité peut affranchir les hommes. La liberté qui est le fruit de la connaissance de la vérité doit être proclamée à chaque créature. Notre Père céleste, Jésus-Christ et les anges du ciel manifestent le plus grand intérêt pour cette œuvre grande et sainte.

A l’homme a été accordé l’immense privilège de révéler le caractère divin en cherchant de façon désintéressée à arracher l’homme de l’abîme de ruine dans lequel il a été plongé. Chaque être humain qui se soumettra à l’illumination du Saint-Esprit est appelé à accomplir l’objectif conçu par Dieu. Le Christ est la tête de l’Eglise. Celle-ci le glorifiera d’autant plus que chaque élément qui la constitue s’engagera dans l’œuvre du salut des âmes. [...]

Il y a plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf autres qui prétendent n’avoir nul besoin de repentance. Quand nous entendons parler du succès rencontré par la vérité dans telle ville, que l’Eglise s’unisse pour chanter et se réjouir, et que des louanges montent vers Dieu. Que le nom du Seigneur soit glorifié parmi nous et un zèle plus grand nous rendant ouvriers avec Dieu nous sera inspiré. Le Seigneur nous presse d’accomplir cet ordre: “Allez dans le monde entier et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” Marc 16:15. Mais pour cela, il faut que nous accordions davantage de place à l’action du Saint-Esprit, afin que les ouvriers soient unis entre eux et puissent aller de l’avant avec la même force que celle d’une troupe de soldats unis.

Rappelons-nous tous que nous sommes “en spectacle au monde, aux anges et aux hommes” 1 Corinthiens 4:9. C’est pourquoi chacun devrait se demander dans l’humilité et la crainte: “Quel est le sentier de mon devoir?” Une entière consécration au service de Dieu révélera l’influence transformatrice du Saint-Esprit à chaque pas de notre cheminement. The Review and Herald, 16 juillet 1895. [188]

Les puissances celestes nous attendent, 28 juin

Si tu confesses de ta bouche le Seigneur Jésus, et si tu crois de tout ton cœur que Dieu l’a ressuscité d’entre les morts, tu seras sauvé. Car en croyant du cœur on parvient à la justice, et en confessant de la bouche on parvient au salut. Romains 10:9, 10.

Le Seigneur s’attend à ce que chaque talent et chaque potentialité soient exploités. Quand le reproche d’indolence et de paresse aura disparu de notre Eglise, l’Esprit du Seigneur se manifestera abondamment. La puissance divine se conjuguera à l’effort humain. L’Eglise assistera à de providentielles manifestations du Seigneur Dieu des esprits. La lumière de la vérité se diffusera, c’est-à-dire la connaissance de Dieu et de Jésus-Christ, celui qu’il a envoyé. Comme au temps des apôtres, de nombreuses âmes se tourneront vers le Seigneur. La terre sera éclairée de la gloire de l’ange du ciel.

Si le monde doit être convaincu de péché parce qu’il a transgressé la loi de Dieu, c’est par le Saint-Esprit agissant à travers des instruments humains. L’Eglise a besoin à présent de sortir de son assoupissement mortel. Le Seigneur est sur le point de bénir son peuple, à condition qu’il reconnaisse la venue de cette bénédiction et qu’il la répande en rayons de lumière clairs et puissants. “Je ferai sur vous l’aspersion d’une eau pure. [...] Et je mettrai en vous un esprit nouveau et je ferai que vous suiviez mes prescriptions.” Ezéchiel 36:25, 27.

Si le désert de l’Eglise doit devenir comme un champ fertile, et si le champ fertile doit devenir une forêt, c’est uniquement grâce au Saint-Esprit de Dieu répandu sur son peuple. Les puissances célestes attendent depuis longtemps les instruments humains — les membres de l’Eglise — pour qu’ils coopèrent avec eux dans la grande œuvre à accomplir. Ils vous attendent. Le champ est si vaste, le projet est si grand que chaque cœur sanctifié sera invité à entrer en service comme collaborateur de la puissance divine. [...]

Que tous ceux qui croient en la vérité pour ce temps fassent abstraction de leurs différences. Mettez de côté l’envie et les paroles mauvaises ainsi que les mauvaises pensées. Hâtez-vous ensemble! Pressez le pas ensemble! “Après avoir purifié vos âmes dans l’obéissance à la vérité en vue d’un amour fraternel sincère, aimez-vous les uns les autres ardemment et de tout cœur.” 1 Pierre 1:22. The General Conference Daily Bulletin, 28 février 1893. [189]

Pas de temps a perdre, 29 juin

La moisson est passée, l’été est fini. Et nous ne sommes pas sauvés! Jérémie 8:20.

Le Seigneur vient bientôt. L’histoire de la terre est proche de son terme. Etes-vous prêts à rencontrer le Juge de la terre? Ne perdez pas de vue que “le jugement est sans miséricorde pour qui n’a pas fait miséricorde” Jacques 2:13. Qu’il sera terrible de constater au dernier jour que ceux qui nous ont été proches seront séparés de nous à jamais; de voir les membres de notre famille, peut-être nos propres enfants, dans la perdition; de trouver nos amis, ceux-là mêmes qui ont mangé à notre table parmi les perdus. Alors nous nous poserons la question: “Est-ce à cause de mon impatience, de mon comportement si peu chrétien? Est-ce parce que le moi n’a pas été contrôlé ou parce que la religion du Christ est devenue pour eux sans saveur?”

Le monde doit être averti de l’imminence du retour du Seigneur. Il nous reste très peu de temps pour achever l’œuvre. Des années sont passées dans l’éternité. Elles auraient pu être consacrées à la recherche essentielle du royaume de Dieu et de sa justice, et à la diffusion de la lumière en faveur des autres. Dieu appelle son peuple qui a reçu une grande lumière, qui est fondé dans la vérité et à qui une grande œuvre a été confiée, de travailler à présent pour lui-même et pour les autres comme il ne l’a encore jamais fait auparavant. Exploitez chaque capacité. Mettez en œuvre chaque force, chaque talent. Utilisez toute la lumière que Dieu vous a donnée afin de faire du bien aux autres. N’essayez pas de devenir des prédicateurs, mais devenez les serviteurs de Dieu.

Alors que la vérité est mieux comprise par les ouvriers, elle apparaît dans une clarté plus brillante. Alors que vous cherchez à en éclairer d’autres en plaçant votre esprit sous la sainte influence de l’Esprit de Dieu, votre attention sera attirée vers ces sujets qui revêtent un intérêt éternel. A travers de tels efforts, conjugués à la prière destinée à demander la lumière divine, votre propre cœur battra à l’unisson avec l’influence de la grâce de Dieu. Vos propres affections rayonneront avec toujours plus de ferveur divine et toute votre vie chrétienne sera plus vraie, plus sincère et plus pieuse. Ainsi, grâce au Christ demeurant dans le cœur, vous pourrez devenir ouvriers avec Dieu. The Home Missionary, 1er février 1898. [190]

Prier pour l’effusion de l’Esprit, 30 juin

Comme tu m’as envoyé dans le monde, moi aussi je les ai envoyés dans le monde. Et moi, je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu’eux aussi soient sanctifiés dans la vérité. Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole. Jean 17:18-20.

Mon Père céleste, je viens à toi en cet instant telle que je suis, pauvre et dans le besoin, dépendante de toi. Je te demande de me donner à moi et à ce peuple la grâce qui perfectionne le caractère chrétien. Veux-tu avoir compassion de ce peuple? Que ta lumière luise dans les chambres de l’esprit et dans le temple de l’âme. Mon Sauveur, tu as donné ta vie afin d’acquérir ton héritage afin que, tels des vainqueurs, ils puissent entrer dans le royaume de Dieu d’où ils ne sortiront plus jamais. Bénis ceux qui ont manifesté le désir de te servir. Que ton Esprit soit sur eux.

Je te demande, Père céleste, de répandre ton Saint-Esprit sur ce peuple. Que ton salut soit révélé. Touche leurs cœurs et rends-les sensibles. Adoucis-les par ton Saint-Esprit et aide-les à discerner l’œuvre qui doit être accomplie en faveur de leurs voisins et des âmes qui périssent autour d’eux. Oh! éveille-les à leurs responsabilités! Qu’ils puissent laver la robe de leur caractère et qu’ils la blanchissent dans le sang de l’Agneau. Veux-tu les entourer dans les bras de ta grâce? Intercède auprès d’eux au moyen de l’empreinte de ton Saint-Esprit afin qu’ils tentent de faire briller leur lumière sur ceux qui n’ont pas connu la vérité. Dirige ton Eglise, ô Seigneur, en sorte qu’elle puisse travailler en faveur des âmes.

Mon Sauveur, révèle-toi à ce peuple. Que ton amour s’exprime. Oh! qu’il soit révélé. Garde ton peuple, afin que Satan ne leur impose ni sa volonté ni sa voie. Aide-les à surmonter toute opposition afin qu’un jour ils puissent déposer leurs couronnes aux pieds de Jésus dans la cité de Dieu, et que ton nom soit glorifié. Amen. The Review and Herald, 16 juillet 1908. [191]

Juillet

La beaute dans la diversite, 1er juillet

Pour ce qui concerne les (dons) spirituels, je ne veux pas, frères, que vous soyez dans l’ignorance. [...] Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; diversité de services, mais le même Seigneur; diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous. 1 Corinthiens 12:1, 4-6.

Les talents que le Christ confie à son Eglise représentent les dons et les bénédictions spécifiques communiqués par le Saint-Esprit. “En effet, à l’un est donnée par l’Esprit une parole de sagesse; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit; à un autre, la foi, par le même Esprit; à un autre, des dons de guérisons, par le même Esprit; à un autre, (le don) d’opérer des miracles; à un autre, la prophétie; à un autre, le discernement des esprits; à un autre, diverses sortes de langues; à un autre, l’interprétation des langues. Un seul et même Esprit opère toutes choses, les distribuant à chacun en particulier comme il veut.” 1 Corinthiens 12:8-11.

Parmi tous les projets de Dieu, aucun n’est plus beau que celui qui consiste à donner aux hommes une telle diversité de dons. L’Eglise est son jardin, orné d’une grande variété d’arbres, de plantes et de fleurs. Il ne s’attend pas à ce que l’hysope prenne les proportions du cèdre, ni que l’olivier atteigne la hauteur du majestueux palmier. Beaucoup n’ont reçu qu’une formation religieuse et intellectuelle limitée, mais Dieu a cependant une mission à confier à ces croyants, pour autant qu’ils acceptent de travailler dans un esprit d’humilité, en mettant en lui toute leur confiance. [...]

Des dons différents ont été offerts à des gens différents, de telle sorte que les ouvriers puissent éprouver le besoin l’un de l’autre. Dieu accorde ces dons et ceux-ci doivent être employés à son service, non pas dans le but d’exalter l’homme ni pour en glorifier le détenteur, mais en vue d’exalter le Rédempteur du monde. Ils doivent être utilisés pour le bien de l’humanité, en représentant la vérité et non pour authentifier une erreur. [...] Dans chaque parole et dans chaque action, la sagesse et l’amour seront révélés; et si chacun accomplit sa mission avec fidélité, la prière du Christ en faveur de l’unité de ses disciples sera exaucée, et le monde saura qu’ils sont ses disciples. The Signs of the Times, 15 mars 1910. [192]

Des instruments au service de Dieu, 2 juillet

N’êtes-vous pas des hommes? Qu’est-ce donc qu’Apollos, et qu’est-ce que Paul? Des serviteurs, par le moyen desquels vous avez cru, selon que le Seigneur l’a donné à chacun. 1 Corinthiens 3:5.

Les serviteurs de Dieu ne possèdent pas tous les mêmes dons, mais ils sont tous ses serviteurs. Chacun doit apprendre du grand Enseignant pour partager ensuite ce qu’il a reçu. Tous n’accomplissent pas le même travail mais, sous la sainte influence du Saint-Esprit, ils sont tous des instruments au service de Dieu. Dieu utilise une variété de dons pour mener à bien l’œuvre qui consiste à arracher des âmes appartenant à l’armée de Satan.

“Celui qui plante et celui qui arrose ne font qu’un, et chacun recevra sa propre récompense selon son propre labeur.” 1 Corinthiens 3:8. Dieu, et non l’homme, est juge de l’œuvre accomplie par ses créatures, et il accordera à chacun la récompense qui lui revient. Il n’est pas donné à l’être humain de juger les serviteurs de Dieu. Le Seigneur seul reste le juge et le rémunérateur de toute bonne action.

“Celui qui plante et celui qui arrose ne font qu’un”, engagés dans la même œuvre, le salut des âmes. “Car nous sommes ouvriers avec Dieu. Vous êtes le champ de Dieu, l’édifice de Dieu.” 1 Corinthiens 3:9. Dans ce texte, l’Eglise est comparée à un champ cultivé, dans lequel les hommes sont au travail, soignant les vignes du Seigneur; elle est aussi comparée à un édifice appelé à devenir un temple saint pour le Seigneur. Le Christ est le maître d’œuvre. Tous sont invités à travailler sous sa direction, lui laissant le soin d’agir pour et à travers ses collaborateurs. Il leur donne le tact et la compétence nécessaires. S’ils suivent ses instructions, il couronne leur labeur de succès.

Nul ne doit murmurer contre Dieu, lui qui a confié une œuvre à chaque homme. Celui qui se plaint et s’irrite, recherchant sa propre voie, celui qui incite ses compagnons de service à adopter ses propres idées a besoin d’un attouchement divin avant d’être qualifié pour le travail quel qu’il soit.

Souvenez-vous que nous sommes tous ensemble ouvriers avec Dieu. Il est le Tout-Puissant, le vrai moteur de toute action. Ses serviteurs sont des instruments à son service. The Review and Herald, 11 décembre 1900. [193]

Devenir des moyens de salut, 3 juillet

Car Dieu qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a brillé dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. 2 Corinthiens 4:6.

Les chrétiens, en effet, se doivent d’être les représentants de Jésus-Christ; ils ne peuvent en aucun cas agir en simulateurs. Le monde pourrait-il se faire une idée de ce qu’est Dieu en regardant ceux qui portent le nom du Christ mais n’accomplissent pas ses œuvres? Montreront-ils du doigt ceux qui prétendent être croyants mais qui ne le sont pas de tout leur cœur, qui renient les vérités sacrées, accomplissant les œuvres de l’ennemi, et diront-ils: “Oh! ce sont des chrétiens, mais ils mentent et trompent les hommes; on ne peut leur faire confiance”? De tels croyants ne représentent pas Dieu.

Mais Dieu ne permettra pas que le monde soit trompé. Le Seigneur possède un peuple à part sur terre, et il n’a pas honte de les appeler ses frères parce qu’ils accomplissent les œuvres du Christ. Ils démontrent leur amour pour Dieu, parce qu’ils gardent ses commandements. Ils portent l’image de Dieu. Ils sont en spectacle au monde, aux anges et aux hommes. Ils coopèrent avec les intelligences célestes et le Seigneur est ainsi honoré et glorifié par ceux qui accomplissent toutes ces bonnes œuvres.

La véritable piété du cœur est rendue manifeste par les bonnes paroles et par les bonnes œuvres; les hommes voient les actions de ceux qui aiment Dieu et sont ainsi conduits à glorifier Dieu. Le chrétien authentique abonde en bonnes œuvres; il porte beaucoup de fruit. Il nourrit l’affamé, vêt le démuni, visite les malades et assiste les affligés. Les chrétiens témoignent un intérêt sensible en faveur des enfants qui les entourent et qui, sous l’influence des subtiles tentations de l’ennemi, sont sur le point de périr. [...]

Nous sommes entourés de jeunes envers lesquels les membres de l’Eglise ont des devoirs; parce que le Christ est mort pour eux sur la croix du calvaire en vue de leur offrir le don du salut. Ils sont précieux aux yeux de Dieu qui désire leur bonheur éternel.

L’œuvre salvatrice du Christ n’est accomplie que lorsque les membres de l’Eglise y prennent part en brillant, parce que la lumière leur a été révélée et parce que la gloire du Seigneur s’est levée sur eux. Le Christ réclame une coopération volontaire de la part de ses collaborateurs et les invite à s’engager avec fermeté dans une œuvre sérieuse en faveur du salut des âmes. The Review and Herald, 29 janvier 1895. [194]

Employes comme une puissance de Dieu, 4 juillet

Or, à chacun la manifestation de l’Esprit est donnée pour l’utilité (commune). En effet, à l’un est donnée par l’Esprit une parole de sagesse; à un autre, une parole de connaissance, selon le même Esprit. 1 Corinthiens 12:7, 8.

Un ouvrier peut être un orateur éloquent; un autre peut se révéler un écrivain talentueux; un autre peut avoir le don de la prière sincère, fervente et sérieuse; un autre peut avoir reçu le don du chant; un autre peut avoir un don spécial lui permettant d’expliquer la parole de Dieu avec clarté. Chaque don est appelé à devenir une puissance de Dieu parce que celui-ci collabore avec l’ouvrier. A l’un Dieu donne une parole de sagesse, à un autre la connaissance, à un autre la foi; mais tous doivent agir sous l’autorité du même Chef. La diversité des dons a pour conséquence la diversité des actions, mais c’est “le même Dieu qui opère tout en tous” 1 Corinthiens 12:6.

Le Seigneur désire que les serviteurs qu’il s’est choisis apprennent comment s’unir en vue d’un effort harmonieux. Certains peuvent penser que le contraste existant entre leurs dons et ceux d’un compagnon de service est trop important pour leur permettre de s’unir dans un effort harmonieux. Mais quand ils comprennent que beaucoup d’âmes doivent être touchées et que certaines rejetteront la vérité telle qu’elle est présentée par un ouvrier, ils entreprendront avec beaucoup d’espoir d’œuvrer ensemble dans l’unité. Leurs talents, quoique variés, peuvent être placés sous le contrôle du même Esprit. Dans chaque parole et dans chaque action, la bienveillance et l’amour seront manifestés; et si chaque ouvrier assume fidèlement la fonction qui lui a été assignée, la prière du Christ en faveur de l’unité de ses disciples sera exaucée et le monde saura que ceux-là sont ses disciples.

Dans une atmosphère de sympathie aimante et de confiance, les serviteurs de Dieu s’uniront les uns aux autres. Celui qui dit ou fait quoi que ce soit qui tende à séparer les membres de l’Eglise du Christ contrefait l’œuvre du Seigneur. Les querelles et les dissensions dans l’Eglise, ainsi que l’incitation à la suspicion et à l’incroyance déshonorent le Christ. Dieu désire que ses serviteurs cultivent une réelle affection chrétienne l’un envers l’autre. Testimonies for the Church 9:144, 145. [195]

Une foi venant de Dieu, 5 juillet

A un autre, la foi, par le même Esprit; à un autre, des dons de guérisons, par le même Esprit. 1 Corinthiens 12:9.

La foi, elle aussi, est un don de Dieu. La foi est l’assentiment de l’intelligence humaine par rapport aux paroles de Dieu. Elle unit le cœur au service de Dieu. Et de qui peut provenir la compréhension de l’homme, si ce n’est de Dieu lui-même? Avoir la foi, c’est rendre à Dieu l’intelligence, l’énergie que nous avons reçues de lui. C’est pourquoi ceux qui exercent leur foi ne s’accordent aucun crédit personnel. Ils croient si fermement en un Père céleste qu’ils peuvent placer en lui une confiance illimitée. Ceux qui, par la foi, peuvent atteindre, par-delà la tombe, les réalités éternelles répandent devant leur Créateur la confession suivante: “Tout vient de toi, et c’est de ta main (que vient ce que) nous te donnons!” 1 Chroniques 29:14.

Aucun homme ne peut prétendre être son propre propriétaire. Et aucun homme ne possède suffisamment de bonnes choses pour se croire son propre maître. Chaque homme, chaque chose est la propriété du Seigneur. Tout ce que l’homme reçoit de la bonté du ciel appartient encore au Seigneur. Quelque soit la connaissance qui puisse aider un ouvrier intelligent dans la cause de Dieu, celle-ci n’en vient pas moins du Seigneur et devrait être communiquée, partagée par lui avec ses compagnons de service, afin qu’eux aussi puissent devenir des ouvriers de valeur. Celui à qui Dieu a confié des dons spéciaux devrait rendre aux entrepôts divins ce qu’il a reçu, en offrant librement aux autres le bénéfice de ses bénédictions. Ainsi Dieu sera honoré et glorifié. [...]

Les capacités accordées par le ciel ne devraient pas servir à des fins égoïstes. Chaque énergie, chaque don est un talent qui devrait contribuer à la gloire de Dieu en étant utilisé à son service. Ces dons doivent être confiés à des banquiers, afin qu’il puisse les recevoir en retour, avec un intérêt. Les talents qui qualifient un homme pour le service lui sont confiés non seulement pour qu’il travaille comme un ouvrier acceptable mais aussi afin d’être rendu capable d’enseigner à d’autres qui, dans certains domaines, éprouvent certaines déficiences. The Review and Herald, 1er décembre 1904. [196]

Une foi agissante, 6 juillet

Et que dirais-je encore? Car le temps me manquerait si je passais en revue Gédéon, Barak, Samson, Jephté, David, Samuel et les prophètes qui, par la foi, vainquirent des royaumes, exercèrent la justice, obtinrent des promesses, fermèrent la gueule des lions, éteignirent la puissance du feu, échappèrent au tranchant de l’épée, reprirent des forces après avoir été malades, furent vaillants à la guerre et mirent en fuite des armées étrangères. Hébreux 11:32-34.

La foi, c’est la confiance en Dieu. C’est croire qu’il nous aime et qu’il sait ce qui est bien pour nous. Ainsi, la foi nous conduit à choisir son chemin plutôt que le nôtre. A la place de notre ignorance, elle accepte sa sagesse; à la place de notre faiblesse, elle accepte sa force; à la place de notre péché, elle accepte sa justice. Notre vie elle-même est déjà sienne. La foi reconnaît son autorité et accepte sa bénédiction. La vérité, la droiture et la pureté se révèlent être le secret du succès dans l’existence. C’est la foi qui nous met en possession de ces vertus.

Toute impulsion et toute aspiration valable est un don de Dieu; la foi reçoit de Dieu la vie qui peut seule produire une véritable croissance et une authentique efficacité.

Il convient de préciser la manière dont s’exerce la foi. A chaque promesse de Dieu correspondent des conditions. Si nous voulons accomplir sa volonté, sa force devient nôtre. Quel que soit le don qu’il promette, sa puissance accompagne la promesse elle-même. “La semence, c’est la parole de Dieu.” Luc 8:11. Aussi sûrement que le chêne est enfermé dans le gland, aussi sûrement le don de Dieu est enfermé à l’intérieur même de sa promesse. Si nous recevons la promesse, nous possédons le don.

La foi qui nous rend capables de recevoir les dons de Dieu est elle-même un don. Une certaine mesure de foi est offerte à chaque être humain. Elle se développe si elle s’exerce en s’appropriant la parole de Dieu. Pour faire croître notre foi, nous sommes invités à la mettre le plus souvent possible en contact avec la parole.

En étudiant la Bible, le chercheur sera amené à découvrir la puissance de la parole de Dieu dans l’œuvre de la création. “Car il dit, et (la chose) arrive; il ordonne, et elle existe.” Psaumes 33:9. Il “appelle à l’existence ce qui n’existe pas” Romains 4:17. Car, lorsqu’il les appelle, elles existent. Education, 253, 254. [197]

Le don de precher, 7 juillet

Prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, convaincs, reprends, exhorte, avec toute patience et en instruisant. 2 Timothée 4:2.

La capacité de prêcher est un talent qui devrait être cultivé avec sagesse. De tous les dons que nous avons reçus de Dieu, aucun ne représente une plus grande bénédiction que celui-là. Avec la voix, nous pouvons convaincre et persuader; avec elle, nous louons et nous prions Dieu; et avec son aide, nous partageons avec les autres l’amour du Rédempteur. Aucune parole ne doit être prononcée de façon hasardeuse. Aucun discours négatif, aucune conversation frivole, aucune suggestion impure ni aucune plainte chagrine ne s’échapperont des lèvres du disciple du Christ.

L’apôtre Paul, écrivant sous l’inspiration du Saint-Esprit, déclare: “Qu’il ne sorte de votre bouche aucune parole malsaine.” EphÉsiens 4:29. Une parole corrompue ne représente pas seulement des propos vils. Elle traduit l’expression de pensées subversives s’opposant aux saints principes et à la religion pure et sans tache. Elle inclut des insinuations impures ainsi que des suggestions faites sous le couvert du mal. A moins que l’on y résiste instantanément, celles-ci nous conduiront à un grand péché.

Devant chaque famille, devant chaque chrétien est placé le devoir de barrer la route à de tels discours corrupteurs. Lorsque nous sommes en compagnie de ceux qui tolèrent un discours aussi léger, il est de notre devoir de changer de sujet de conversation pour autant que cela soit possible. Avec l’aide de la grâce de Dieu, nous devrions tenter d’introduire des propos ou d’aborder un sujet qui canalisera la conversation dans une direction plus profitable.

Nos propos devraient être des paroles de louange et de reconnaissance. Si l’esprit et le cœur sont remplis de l’amour de Dieu, cela sera manifeste dans nos conversations. Nous n’aurons aucune difficulté d’y introduire ce qui enrichit notre vie spirituelle. De grandes pensées, de nobles aspirations, une perception claire de la vérité, des objectifs altruistes, la recherche ardente de la piété et de la sainteté porteront des fruits par des paroles qui révèlent la nature du trésor qui se trouve dans notre cœur. Quand le Christ est ainsi révélé par nos propos, nos paroles acquièrent la puissance de lui gagner des âmes. Nous devrions parler du Christ à ceux qui ne le connaissent pas. Nous devrions agir comme le Christ. Où qu’il fût, dans la synagogue, sur les chemins, dans une barque à quelques pas du rivage, au milieu d’une fête avec les pharisiens ou à la table du publicain, il s’adressait aux hommes en leur parlant de ce qui pouvait les conduire à une vie plus élevée. The Signs of the Times, 2 juillet 1902. [198]

Le don du chant, 8 juillet

Que faire donc? Je prierai par l’esprit, mais je prierai aussi avec l’intelligence; je chanterai par l’esprit, mais je chanterai aussi avec l’intelligence. 1 Corinthiens 14:15.

Le Seigneur invite son peuple à se lancer dans les différentes voies de l’action missionnaire en vue de semer près de toutes les eaux. Nous ne réalisons qu’une faible part de l’œuvre qu’il désire nous voir accomplir parmi nos voisins et nos amis. En témoignant notre bienveillance à l’égard des pauvres, des malades ou des affligés, nous pouvons exercer une certaine influence sur eux et permettre ainsi à la vérité divine de pénétrer dans leurs cœurs. Aucune occasion ainsi offerte pour le service ne devrait être négligée. C’est là la plus grande œuvre missionnaire que nous puissions accomplir. La présentation de la vérité dans l’amour et la sympathie de maison en maison est en harmonie avec les instructions données par le Christ à ses disciples quand il leur confia leur première tournée missionnaire.

Ceux qui possèdent le don du chant sont appréciés. Le chant est l’un des moyens les plus efficaces permettant d’imprimer les vérités spirituelles dans les cœurs. Les paroles d’un cantique ont souvent déclenché des flots de repentance et de foi. Des membres d’Eglise, jeunes et moins jeunes, devraient se former en vue de proclamer le dernier message au monde. S’ils s’avancent en toute humilité, les anges de Dieu les accompagneront, leur montrant comment élever la voix dans la prière, comment faire monter la voix à travers le chant et comment proclamer le message de l’Evangile pour cette époque.

Jeunes gens, lancez-vous dans l’œuvre à laquelle Dieu vous appelle! Le Christ vous montrera comment utiliser vos compétences au service d’une cause valable. Si vous bénéficiez de l’influence spontanée du Saint-Esprit, et si vous désirez que les autres fassent la même expérience, votre esprit connaîtra un véritable rafraîchissementt et vous serez à même de prononcer des mots nouveaux et étrangement agréables que vos auditeurs apprécieront. Priez et chantez, et prêchez la parole! [...]

Dieu désire que son peuple reçoive et transmette ce qu’il a reçu. En sa qualité de témoin impartial et généreux, il offrira aux autres ce que le Seigneur lui a donné. Et si vous vous engagez dans cette action, si vous tentez d’atteindre les cœurs par n’importe quelle méthode en votre pouvoir, soyez sûrs que votre entreprise contribuera à résoudre les problèmes plutôt qu’à les créer. Faites de la vie du Christ votre constant sujet d’étude et travaillez comme il le fit, en suivant son exemple. The Review and Herald, 6 juin 1912. [199]

Le don de guerison, 9 juillet

Quelqu’un parmi vous est-il malade? Qu’il appelle les anciens de l’Eglise, et que ceux-ci prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur; la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera; et s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné. Jacques 5:14, 15.

Le pouvoir de guérir que possédait le Christ s’est manifesté dans le passé de façon remarquable. Dans le passé, nous avons été bénis grâce à des institutions dans lesquelles les malades ont pu recevoir une aide dans la souffrance. Nous leur avons prodigué des soins appropriés et nous avons invoqué l’aide de Dieu dans la prière. Nous avons pu ainsi résoudre des situations désespérées avec succès. Aujourd’hui le Seigneur invite ceux qui souffrent à placer leur foi en lui. Les besoins de l’homme donnent à Dieu l’occasion d’agir.

“Jésus partit de là et se rendit dans sa patrie. Ses disciples le suivirent. Quand le sabbat fut venu, il se mit à enseigner dans la synagogue. Ses nombreux auditeurs étaient étonnés et disaient: D’où cela lui vient-il? Quelle est cette sagesse qui lui a été donnée? Et comment de tels miracles se font-ils par ses mains? N’est-ce pas le charpentier, le fils de Marie, le frère de Jacques, de Joses, de Jude et de Simon? Et ses sœurs ne sont-elles pas ici parmi nous? Et il était pour eux une occasion de chute. Mais Jésus leur dit: Un prophète n’est méprisé que dans sa patrie, parmi ses parents et dans sa maison. Et il ne put faire là aucun miracle, sinon guérir quelques malades en leur imposant les mains. Et il s’étonna de leur incrédulité.” Marc 6:1-6.

En plus des traitements que nous prodiguons aux malades, une prière simple et fervente devrait être offerte en faveur de la guérison. Notre mission consiste à diriger les malades vers le Sauveur compatissant et à leur révéler sa puissance de pardon et de guérison. Sa divine providence est capable de les restaurer. Montrez aux souffrants qu’ils ont un avocat dans les cours célestes. Dites-leur que le Christ veut sauver les malades, à condition qu’ils acceptent de se repentir et qu’ils veuillent cesser de transgresser les lois de Dieu. Notre Sauveur désire se révéler lui-même dans nos sanatoriums en vue de sauver ceux qui se soumettront à lui. Les personnes atteintes par la souffrance peuvent s’unir à vous dans la prière, en confessant leurs péchés pour recevoir le pardon. Manuscript Releases 8:267, 268. [200]

La puissance de guerison du grand Medecin, 10 juillet

Le soir venu, après le coucher du soleil, on lui amena tous les malades et les démoniaques. Et toute la ville était rassemblée devant la porte. Il guérit beaucoup de malades qui souffraient de divers maux. Il chassa aussi beaucoup de démons, mais il ne laissait pas les démons parler, parce qu’ils le connaissaient. Marc 1:32-34.

En nous donnant son Fils, le Père nous a offert le plus précieux cadeau que le ciel pût nous donner. Ce présent, il est de notre devoir d’en user dans nos relations avec les malades. Placez-vous sous la dépendance du Christ. Soumettez chaque situation au grand Médecin; laissez-le conduire toute action. La prière offerte avec sincérité et avec foi sera entendue. Cela donnera de la confiance aux médecins et du courage aux malades.

Il m’a été montré que nous devrions inviter les malades de nos institutions à s’attendre à de grandes choses parce que nos médecins placent leur foi dans le grand Médecin. Celui-ci, au cours de son ministère terrestre, est allé de villes en villages, guérissant ceux qui venaient à lui. Aucun n’a été repoussé; il les guérissait tous. Il faut que le malade comprenne que, bien qu’invisible, le Christ est présent et peut apporter le relèvement et la guérison.

Après sa résurrection, le Christ a rencontré ses disciples et, pendant quarante jours, il les a préparés à leur future mission. Le jour de son ascension, il s’est entretenu avec les disciples sur une montagne en Galilée où il leur avait donné rendez-vous. Il leur dit: “Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.” Matthieu 28:18-20. C’est le privilège de chaque médecin et de chaque malade de croire en cette promesse; c’est la vie pour tous ceux qui croient. Lettre B 82, 1908, Loma Linda Messages, 355. [201]

Le don de guerison ne remplace pas les institutions, 11 juillet

Jésus étendit la main, le toucha et dit: Je le veux, sois purifié. Aussitôt, la lèpre le quitta. Puis il lui recommanda de n’en parler à personne. Mais, dit-il, va te montrer au sacrificateur, et fais une offrande pour ta purification comme Moïse l’a prescrit, afin que cela leur serve de témoignage. Luc 5:13, 14.

Certains font souvent la remarque suivante: “Pourquoi dépendre autant des sanatoriums? Pourquoi ne prions-nous pas en faveur de la guérison miraculeuse des malades, comme le peuple de Dieu avait l’habitude de le faire?” Aux premiers temps de notre œuvre, beaucoup ont été guéris par la prière. Et certains de ceux-là, après avoir été guéris, ont poursuivi leur cheminement sans modifier leur appétit, vivant comme ils l’avaient fait dans le passé. Ils n’agissaient pas de manière à éviter la maladie. Ils n’ont pas témoigné leur reconnaissance pour la bonté du Seigneur à leur égard. Encore et toujours, ils ont connu la souffrance à cause d’un mode de vie marqué par l’insouciance et le manque de sagesse. Comment le Seigneur pourrait-il être glorifié en leur accordant la santé?

Quand il nous fut montré que nous devions ouvrir un sanatorium, la raison d’une telle démarche nous fut donnée. Beaucoup de gens avaient besoin d’être instruits par des principes de vie saine. Il convenait de montrer aux malades l’importance des lois de vie permettant de préserver la santé. [...]

Des cours devraient être donnés sur la manière de prévenir la maladie en adoptant un mode de vie sage. Par ces cours, il est possible de montrer aux patients la responsabilité qui leur incombe pour maintenir le corps dans les meilleures conditions physiques parce que le Seigneur en est le Créateur. L’esprit, l’âme et le corps ont été rachetés à grand prix. “Vous n’êtes pas à vous-mêmes. Car vous avez été rachetés à grand prix. Glorifiez donc Dieu dans votre corps.” 1 Corinthiens 6:19, 20.

Par la providence divine, des instructions nous ont été données selon lesquelles des sanatoriums devaient être ouverts de façon à pouvoir y accueillir les malades et à leur enseigner les principes d’une vie saine. L’ouverture des sanatoriums est une disposition providentielle, grâce à laquelle des gens de toute confession pourront être atteints et instruits dans la vérité présente pour cette époque. Manuscript Releases 7:378, 379. [202]

Toute guerison ne vient pas de l’Esprit, 12 juillet

Beaucoup me diront en ce jour-là: Seigneur! Seigneur! N’est-ce pas en ton nom que nous avons prophétisé, en ton nom que nous avons chassé des démons, en ton nom que nous avons fait beaucoup de miracles? Alors je leur déclarerai: Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité. Matthieu 7:22, 23.

Nous avons besoin d’être ancrés en Christ, enracinés et fondés dans la foi. Satan agit au moyen de collaborateurs. Il sélectionne ceux qui n’ont pas bu aux eaux de la vie, dont les âmes sont assoifées par tout ce qui est nouveau et étrange et qui sont toujours prêts à boire à n’importe quelle fontaine qui se présente. Des voix se feront entendre, disant: “Le Christ est ici, ou: Il est là, ne le croyez pas.” Matthieu 24:23. Nous pouvons reconnaître la voix du vrai Berger de façon irréfutable et il nous appelle à le suivre. Il dit: “J’ai gardé les commandements de mon Père.” Jean 15:10. Il conduit ses brebis dans le sentier de l’humble obéissance à la loi de Dieu, mais il ne les encourage jamais à transgresser cette loi.

“La voix d’un étranger”, c’est la voix de celui qui ne respecte pas la loi sainte, juste et bonne de Dieu et ne lui obéit pas. Beaucoup font profession de sainteté et se vantent des miracles qu’ils accomplissent en guérissant les malades, alors qu’ils ne manifestent aucun intérêt en faveur des normes de justice énoncées dans la loi. Mais alors, par quel moyen ces miracles sont-ils accomplis?

Si ceux par lesquels de tels miracles se font cherchent, à partir de tels faits, à excuser leur négligence de la loi de Dieu, et continuent à lui désobéir, bien qu’ils disposent d’un pouvoir étendu, cela signifie qu’ils ne détiennent pas celui-ci de Dieu lui-même. Au contraire, il s’agit là de la puissance miraculeuse du grand séducteur. Il transgresse la loi morale, et tire profit de chaque stratagème pour aveugler les hommes et leur cacher son véritable caractère. Nous savons que, dans les derniers jours, il accomplira des signes et des prodiges mensongers. Et il continuera dans cette voie jusqu’à la fin de l’instruction du jugement, cherchant à donner aux hommes la preuve qu’il est un ange de lumière et non des ténèbres. The Review and Herald, 17 novembre 1885. [203]

De vrais miracles se reproduiront, 13 juillet

C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi en Jésus. Apocalypse 14:12.

La grande œuvre de l’Evangile ne se clôturera pas avec une puissance inférieure à celle qui a marqué ses débuts. Les prophéties qui s’accomplirent par l’effusion de la pluie de la première saison doivent trouver leur contrepartie dans la pluie de l’arrière-saison, à la fin des temps. Ce sont alors les temps de rafraîchissement que Pierre attendait, quand il disait: “Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, le Christ Jésus.” Actes 3:19, 20.

Les serviteurs de Dieu, le visage illuminé d’une sainte consécration, iront de lieu en lieu pour proclamer le message céleste. Des milliers de voix feront retentir le message dans toutes les parties du monde. Les malades seront guéris; des miracles et des prodiges accompagneront les croyants. Satan, de son côté, opérera des miracles trompeurs, jusqu’à faire descendre le feu du ciel sur la terre à la vue des hommes Apocalypse 13:13. Ainsi, les habitants de la terre seront mis en demeure de prendre position.

Ce n’est pas tant par des arguments que par une profonde conviction inspirée par le Saint-Esprit que le message se répandra. Les arguments auront été produits. La semence aura été jetée; alors elle portera ses fruits.

Les publications répandues par de zélés croyants ont exercé leur influence; mais plusieurs, vivement impressionnés, ont été empêchés de comprendre pleinement la vérité ou de lui rendre obéissance. Les rayons de lumières pénètrent maintenant en tous lieux, la vérité se montre dans toute sa clarté, et les honnêtes enfants de Dieu brisent les chaînes qui les retiennent. Les relations de famille et d’Eglise ne peuvent plus aujourd’hui les retenir. La vérité leur est plus précieuse que toute autre chose. En dépit de toutes les puissances liguées contre la vérité, nombreux sont ceux qui prennent position du côté du Seigneur. The Great Controversy, 611, 612. [204]

Le don des langues: la capacite de parler des langues etrangeres, 14 juillet

Or il y avait en séjour à Jérusalem des Juifs pieux venus de toutes les nations qui sont sous le ciel. Au bruit qui se produisit, la multitude accourut et fut bouleversée, parce que chacun les entendait parler dans sa propre langue. Ils étaient hors d’eux-mêmes et dans l’admiration, et disaient: Voici, ces gens qui parlent ne sont-ils pas tous Galiléens? Comment les entendons-nous chacun dans notre propre langue maternelle? Actes 2:5-8.

“Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, séparées les unes des autres, et se posèrent sur chacun d’eux. Et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer.” Le Saint-Esprit, prenant la forme de langues de feu, se posa sur chacun de ceux qui étaient assemblés. C’était l’emblème du don qui était alors dispensé aux disciples, don qui leur permettait de parler couramment ces langues jusqu’alors inconnues d’eux. L’apparition du feu symbolisait le zèle ardent qui animerait les apôtres, et la puissance avec laquelle ils accompliraient leur tâche.

“Or, il y avait en séjour à Jérusalem des Juifs, hommes pieux, de toutes les nations qui sont sous le ciel.” Pendant la dispersion, les Juifs avaient été disséminés dans presque toutes les parties du monde habité et, dans leur exil, ils avaient appris à parler diverses langues. Beaucoup de ces Juifs se trouvaient, à l’occasion de la Pentecôte, à Jérusalem, pour assister aux fêtes religieuses qui s’y déroulaient. Or, chaque langue connue était représentée par ces Juifs rassemblés dans cette ville. Ces différentes langues auraient représenté un grand obstacle à la proclamation de l’Evangile; c’est pourquoi Dieu subvint d’une façon miraculeuse à l’incapacité des apôtres. Le Saint-Esprit fit à leur égard ce qu’ils n’auraient pu accomplir par eux-mêmes de leur vivant. Ils pourraient maintenant proclamer au monde les vérités de la parole de Dieu, parlant correctement les langues de ceux qu’ils évangélisaient.

Ce don miraculeux prouvait avec force au monde que leur mission portait le sceau du ciel. A partir de ce moment-là, le langage des disciples devint pur, simple et précis, qu’ils s’expriment dans leur langue maternelle ou dans une langue étrangère. The Acts of the Apostles, 39, 40. [205]

Des Langues pour precher la bonne nouvelle, 15 juillet

De même vous, si par la langue vous ne donnez pas une parole significative, comment saura-t-on ce que vous dites? Car vous parlerez en l’air. Quelque nombreuses que soient dans le monde les diverses sortes de langage, aucun n’est inarticulé; si donc je ne connais pas le sens d’un langage, je serai un barbare pour celui qui le parle, et celui qui le parle sera un barbare pour moi. 1 Corinthiens 14:9-11.

Ceux qui prêchent la parole devraient être des ouvriers accomplis et présenter la vérité dans sa pureté mais aussi dans sa simplicité. Qu’ils nourrissent le troupeau avec des aliments spirituels soigneusement passés au crible. Il y a des astres errants qui prétendent être des prédicateurs envoyés de Dieu et prêchent le sabbat de lieu en lieu, mais ils mélangent la vérité à l’erreur; leur prédication est un amalgame d’opinions discordantes. Satan les a suscités pour décourager les incroyants intelligents et sensibles qui viennent les écouter. Ces prédicateurs parlent abondamment des dons spirituels. Ils manifestent des sentiments violents, émettent des sons inintelligibles qu’ils appellent le don des langues, et une certaine classe de personnes paraît enchantée d’aussi étranges démonstrations. Un curieux esprit règne chez ces gens, qui sont prêts à mettre en pièces quiconque les reprendrait sur ce point. Mais l’œuvre de tels prédicateurs n’est pas celle de l’Esprit de Dieu. Certes, ils ont du succès auprès d’une certaine catégorie d’auditeurs, mais cela imposera un travail plus considérable aux serviteurs que Dieu lui-même envoie, qui sont qualifiés pour parler du sabbat et des véritables dons de l’Esprit. Ces prédicateurs-là sont dignes d’être imités.

La vérité devrait être présentée de telle manière qu’elle soit attrayante pour un esprit intelligent. On nous considère comme de pauvres gens faibles d’esprit. Combien donc il est important que tous ceux qui enseignent la vérité, tous ceux qui y croient soient transformés à tel point par son influence sanctifiante que leurs vies nobles et élevées montrent à ceux qui ne croient pas comme nous qu’ils nous ont mal jugés! Combien il est important que la cause soit dépouillée de toute excitation fanatique afin que la vérité se montre telle qu’elle est dans sa pureté originelle et son élévation! Testimonies for the Church 1:414. [206]

Precher le Christ est plus important que le don des langues ou des miracles, 16 juillet

Que faire donc, frères? Lorsque vous vous assemblez, chacun a-t-il un cantique, une instruction, une révélation, une langue, une interprétation, que tout se fasse pour l’édification. 1 Corinthiens 14:26.

Une grande œuvre devrait être entreprise dans le monde. Des hommes et des femmes doivent être amenés à la conversion, non pas au moyen du don des langues ni par l’action des miracles, mais à travers la prédication du Christ crucifié. Pourquoi retarder un tel effort capable de rendre le monde meilleur? Pourquoi attendre une quelconque manifestation merveilleuse ou un dispositif coûteux? Aussi humble que soit votre milieu, et même si vous agissez sans prétention, si vous travaillez en harmonie avec les enseignements du Sauveur, celui-ci se révélera à travers vous et votre influence attirera des âmes à lui. Il honorera les faibles et les humbles qui cherchent sérieusement à le servir. Dans tout ce que nous faisons, que notre action se réalise au magasin, à la ferme ou au bureau, nous devons nous efforcer de conduire les âmes au salut.

Nous devons semer auprès des eaux, gardant nos âmes dans l’amour de Dieu, travaillant pendant qu’il fait jour, utilisant les moyens que Dieu nous confie pour accomplir son œuvre. Quelque action que nos mains trouvent à accomplir, nous devons nous y engager de bon cœur. Alors que nous semons près des eaux, nous comprenons mieux le sens de ces mots: “Celui qui sème en abondance moissonnera en abondance.” 2 Corinthiens 9:6.

Nous devons tout à la grâce, à la grâce souveraine. La grâce a prescrit notre rédemption, notre régénération et notre adoption en faisant de nous des héritiers avec Christ. Partageons cette grâce avec les autres.

Le Sauveur choisit ceux qu’il peut transformer et il les utilise à sa gloire. Il emploie un matériau que les autres rejetteraient et agit à travers ceux qui se donnent à lui. Il se réjouit de choisir un matériau sans espoir, ceux que Satan a désabusés et au travers desquels il a agi, et il en fait les sujets de sa grâce. Il prend plaisir à les délivrer de la souffrance et de la colère qui est sur le point d’atteindre celui qui désobéit. Il fait de ses enfants ses collaborateurs dans l’accomplissement de son œuvre. Le succès de celle-ci leur permet de trouver, dans cette vie déjà, une précieuse récompense. The Review and Herald, 5 janvier 1905. [207]

A la recherche d’une voie plus excellente, 17 juillet

Aspirez aux dons les meilleurs. Et je vais encore vous montrer une voie par excellence. 1 Corinthiens 12:31.

Certains sont en danger quand ils donnent libre cours à leur désir de confier à quelqu’un d’autre la suprématie sur leur existence. Ils s’exposent à ne pas reconnaître que les dons de leurs collaborateurs sont nécessaires au succès de leur action comme le sont leurs propres talents. Mais le véritable amour de Dieu produit la confiance authentique et pleine de respect. Et celui qui aime Dieu aimera aussi son frère. Et cela exclut tout ordre, tout esprit de domination et toute autorité magistrale. L’amour de Dieu fait surgir la vie dans un flot qui soulage et offre la plénitude. Les pensées, les paroles et les actions de chaque ouvrier doivent démontrer que celui-ci comprend la place qu’il occupe dans l’œuvre du Christ. La puissance qu’il reçoit du grand Enseignant lui permet d’enseigner son prochain et non pas de le dominer ni de lui donner des ordres. Il doit venir au Christ comme celui qui veut apprendre le moyen d’enseigner et d’aider les autres.

La satisfaction patiente et volontaire est l’un des meilleurs dons. Il en est de même du courage permettant de suivre le sentier du devoir, même lorsque ce sentier nous détache de nos amis. Cependant, le courage de nos convictions ne devrait jamais nous conduire à l’obstination; celle-ci risquerait d’ancrer un individu dans ses propres idées. Nous devons tous veiller et prier.

Le talent de la prédication est un don merveilleux, un don qui peut exercer une grande puissance pour le bien et pour le mal.

La capacité intellectuelle, le bon goût, l’habileté, le raffinement et la véritable élévation sont des dons que Dieu utilise dans son œuvre. Mais ils doivent absolument être placés sous son regard. La présence de Dieu doit se manifester comme une puissance de contrôle. Celui dont le cœur s’unit à celui du Christ se comporte, dans ses désirs et dans son attitude, conformément à la volonté du Christ.

Nous devons aspirer sérieusement aux dons les meilleurs, mais cela ne signifie pas que nous devons chercher à être les meilleurs. Nous devons rechercher intensément la puissance qui nous permet de suivre l’exemple du Christ afin de pouvoir être les hérauts de son Evangile. C’est cela la vraie religion. Les tentations peuvent survenir; la suspicion et les mauvais soupçons peuvent compromettre la possibilité de vivre une vie plus intense; néanmoins, le Seigneur désire nous voir marcher droit devant dans sa lumière sainte et bénie. Pacific Union Recorder, 26 juillet 1906. [208]

Dieu peut utiliser de simples competences, 18 juillet

Moïse dit aux fils d’Israël: Voyez, l’Eternel a appelé par son nom Betsaleel, fils d’Ouri, fils de Hour, de la tribu de Juda. Dieu l’a rempli d’esprit de sagesse, d’intelligence et de compétence pour toutes sortes d’ouvrages. Exode 35:30, 31.

L’habileté dans les travaux ordinaires est un don de Dieu. Il offre à la fois le don et la sagesse permettant d’en user à bon escient. Quand il a demandé l’exécution d’un travail en rapport avec le tabernacle, il a dit: “Vois: j’ai appelé par son nom Betsaleel, fils d’Ouri, fils de Hour, de la tribu de Juda. Je l’ai rempli de l’Esprit de Dieu, de sagesse, d’intelligence et de compétence pour toutes sortes d’ouvrages.” Exode 31:2, 3. Par l’intermédiaire du prophète Esaïe, le Seigneur a dit: “Prêtez l’oreille, écoutez ma voix! Soyez attentifs, écoutez ma parole! Celui qui laboure pour semer laboure-t-il toujours? Ouvre-t-il et herse-t-il (toujours) son terrain? N’est-ce pas qu’après en avoir aplani la surface, il répand de la nigelle et jette du cumin, il met le froment par rangées, l’orge à une place marquée et l’épeautre sur les bords? Son Dieu lui a enseigné la marche à suivre, il lui a donné ses instructions. On ne foule pas la nigelle avec le traîneau, et la roue du chariot ne passe pas sur le cumin; mais on bat la nigelle avec le bâton et le cumin avec la baguette. On droit broyer (le blé pour avoir) du pain, aussi n’est-ce pas continuellement qu’on le bat et qu’on le rebat: si l’on y pousse la roue de son chariot et ses chevaux, il n’est pas broyé. Cela aussi vient de l’Eternel des armées; admirable est son conseil, et grandes sont ses ressources.” Ésaïe 28:23-29.

Dieu dispense ses dons comme il lui plaît. Il accorde un don après l’autre, et ainsi de suite, mais tout cela se fait pour le bien du corps tout entier. L’intention de Dieu est que certains travaillent dans tel secteur de l’œuvre, et d’autres dans tel autre, tous collaborant sous l’influence du même Esprit. L’acceptation de ce plan sera une sauvegarde contre l’émulation, l’orgueil, l’envie ou le mépris de l’un envers l’autre. Elle renforcera l’unité et l’amour mutuel. Counsels to Parents, Teachers, and Students, 314, 315. [209]

Des gens comme vous et moi qualifies pour servir, 19 juillet

Mais l’Eternel dit à Samuel: Ne prends pas garde à son apparence et à sa haute taille, car je l’ai rejeté. (Il ne s’agit) pas de ce que l’homme considère; l’homme regarde à (ce qui frappe) les yeux, mais l’Eternel regarde au cœur. 1 Samuel 16:7.

Dieu n’accueille pas les hommes en fonction de leurs capacités, mais parce qu’ils recherchent sa face et réclament son appui. Dieu ne voit pas comme voient les hommes. Il ne juge pas selon les apparences. Il cherche à atteindre le cœur et juge avec droiture. “Voici sur qui je porterai mes regards: sur le malheureux qui a l’esprit abattu, qui tremble à ma parole.” Ésaïe 66:2.

Il accueille ses humbles disciples et il communique avec eux; parce qu’en eux, il discerne le matériau le plus précieux, celui qui résistera à la force de la tempête et des courants, à l’ardeur du soleil et à la contrainte.

Notre objectif, en travaillant pour le Maître, devrait être de rechercher la gloire de son nom par la conversion des pécheurs. Ceux qui agissent en vue d’obtenir des applaudissements ne sont pas approuvés de Dieu.

Le Seigneur a recours à des dons différents dans l’œuvre du salut des pécheurs. Dans l’avenir, des hommes simples seront poussés par l’Esprit de Dieu à quitter leur emploi pour partir et proclamer le dernier message de la grâce. Ils doivent être fortifiés et encouragés, et préparés pour l’action aussi vite que possible, afin que le succès puisse couronner leurs efforts. Ils coopèrent avec des agents célestes et invisibles parce qu’ils ont le désir de se consacrer au service du Maître. Ils sont ouvriers avec Dieu et leurs frères devraient leur souhaiter bon vent, priant pour eux alors qu’ils s’avancent en vue d’accomplir leur grande mission. Nul n’est autorisé à entraver l’action de tels ouvriers. Ils doivent être traités avec le plus grand respect. Aucun propos méprisant ne doit être prononcé à leur sujet alors qu’ils répandent la semence de l’Evangile sur les chemins raboteux de la terre. The Review and Herald, 4 juillet 1907. [210]

Aucun don n’est superieur a un autre, 20 juillet

Il en sera comme d’un homme qui part en voyage, laisse sa maison, donne pouvoir à ses serviteurs, à chacun sa tâche, et commande au portier de veiller. Marc 13:34.

Jésus accomplit un ministère dans le sanctuaire céleste non sans coopérer également avec ses collaborateurs; car il déclare: “Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde.” Matthieu 28:20. Il est le chef spirituel de son Eglise sur la terre et il aspire à en voir les membres remplis de détermination et prêts à travailler harmonieusement à l’avancement de son royaume. Il a suscité un grand nombre d’ouvriers qui détiennent leur autorité de lui, le grand enseignant. Il a choisi pour cette tâche des hommes aux talents variés et possédant des capacités diverses. Peut-être n’auriez-vous pas vous-mêmes choisi de tels hommes, mais vous saurez que Dieu élève les hommes que vous seriez tentés de regarder comme inférieurs à vous-mêmes.

Quand l’heure du jugement sonnera, quand les livres seront ouverts, beaucoup seront surpris en découvrant l’échelle de valeurs avec laquelle Dieu apprécie le caractère. Ils comprendront que Dieu ne voit pas comme voit l’homme, qu’il ne juge pas comme le font les humains. Il lit dans les cœurs. Il connaît les motivations profondes qui sous-tendent une action et il reconnaît tout effort fidèle accompli à son service. Le Seigneur utilise des dons variés pour mener à bien son œuvre. Qu’aucun ouvrier ne pense que ses dons soient supérieurs à ceux de ses compagnons. Laissons Dieu en juger par lui-même. Il éprouve et approuve ses collaborateurs et il estime à leur juste valeur leurs qualifications. Il a accordé à son Eglise une grande variété de dons permettant de répondre aux différents besoins de tous ceux avec lesquels ses serviteurs entrent en contact.

Le Seigneur a confié une tâche à chaque homme et chacun est appelé à accomplir la mission que le Seigneur lui a assignée. Tous n’ont pas les mêmes dons ni les mêmes dispositions. Tous ont besoin d’expérimenter quotidiennement la puissance du Saint-Esprit qui convertit, pour qu’ils puissent porter du fruit pour le Seigneur. Ce n’est pas celui qui prêche l’Evangile qui rend efficaces et fructueux ses efforts. Mais c’est l’Ouvrier invisible qui se tient aux côtés du serviteur, qui produit la conviction et amène la conversion des âmes. Bible training School, 1er novembre 1909. [211]

Un plus grand nombre de dons engage une plus grande responsabilite, 21 juillet

Il en sera comme d’un homme qui en partant pour un voyage appela ses serviteurs, et leur confia ses biens. Il donna cinq talents à l’un, deux à l’autre, et un au troisième, à chacun selon sa capacité, et Il partit en voyage. Matthieu 25:14, 15.

A chaque homme, une tâche a été confiée. Tel homme peut ne pas être capable de réaliser le travail en vue duquel un autre a été formé et instruit. Mais l’œuvre de chaque homme doit commencer au niveau du cœur, et non en se reposant sur la théorie de la vérité. La mission de celui qui se soumet de toute son âme à Dieu et qui coopère avec les agents divins révélera un ouvrier sage et compétent, capable de s’adapter au mieux à une situation. La racine doit être sainte, sinon on ne verra aucun fruit. Tous sont appelés à être ouvriers avec Dieu. Le moi ne doit pas prendre la première place. Le Seigneur a confié des talents et des compétences à chaque individu. Et ceux qui ont été les plus favorisés par les privilèges et les occasions qui leur ont été accordés par la voix de l’Esprit ont une grande responsabilité devant Dieu.

Ceux qui sont présentés comme n’ayant reçu qu’un seul talent ont aussi une tâche à accomplir. En négociant, non pas au moyen de fortes sommes mais avec des centimes, ils montrent qu’ils sont à même d’employer diligemment leur compétence, déterminés qu’ils sont à ne pas choir ni à se décourager. Ils doivent le demander avec foi et dépendre du Saint-Esprit s’ils désirent travailler en faveur des cœurs incrédules. S’ils dépendent de leurs capacités propres, ils échoueront. Dieu félicitera avec la même cordialité ceux qui, fidèlement, tirent profit d’un seul talent et ceux qui en ont reçu davantage et les ont exploités avec sagesse. “Son maître lui dit: Bien, bon et fidèle serviteur, tu as été fidèle en peu de choses, je t’établirai sur beaucoup; entre dans la joie de ton maître.” Matthieu 25:21.

C’est l’esprit d’humilité dans lequel l’œuvre est entreprise que Dieu considère. Celui qui n’a reçu qu’un talent peut exercer une certaine influence et son action est nécessaire. En perfectionnant son propre caractère, en apprenant à l’école du Christ, il exerce une influence qui permet à ceux qui ont de plus grandes responsabilités de perfectionner leur caractère. Ces derniers risquent peut-être de s’élever par euxmêmes en négligeant quelques petites choses importantes considérées pourtant avec le plus grand soin par l’homme qui n’a qu’un seul talent. Notebook Leaflets from the Elmshaven Library 1:129, 130. [212]

La jeunesse est appelee a devenir un courant de vie, 22 juillet

Que personne ne méprise ta jeunesse; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en amour, en foi, en pureté. Jusqu’à ce que je vienne, applique-toi à la lecture, à l’exhortation, à l’enseignement. Ne néglige pas le don qui est en toi et qui t’a été donné par la prophétie, avec l’imposition des mains du collège des anciens. 1 Timothée 4:12-14.

Chaque jeune devrait prendre conscience de la valeur qu’il a aux yeux de Dieu, parce que le don le plus riche qui soit lui a été confié. Il a le privilège d’être un courant de vie par lequel Dieu peut communiquer les trésors de sa grâce et les richesses inappréciables du Christ.

Nos péchés peuvent nous apparaître comme des montagnes; cependant, si nous humilions nos cœurs et si nous nous confessons à lui, plaçant notre confiance dans les mérites du Sauveur crucifié et ressuscité, nous serons pardonnés et purifiés de toute iniquité. La profondeur de l’amour du Sauveur est révélée à travers notre salut. Si nous acceptons ce salut, notre témoignage sera le suivant: “Nous avons la rédemption par son sang.” EphÉsiens 1:7. La loi de l’Esprit de vie en Jésus-Christ nous a libérés de la loi du péché et de la mort. Nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés et s’est livré pour nous.

C’est précisément ici, dans ce monde, que nos talents doivent être employés. Nous sommes appelés à conduire des âmes à “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde” Jean 1:29. Notre tâche et notre joie consistent à révéler dans nos vies les incommensurables richesses du Christ. Nous pouvons faire des progrès quotidiens dans le sentier de la sainteté et trouver encore de plus hauts sommets à atteindre; mais chaque effort de nos muscles spirituels, chaque mouvement du cœur et du cerveau mettra en lumière l’abondance de l’offre de la grâce essentielle pour nous faire aller de l’avant. Plus nous contemplons les réalités éternelles, plus nous révélerons les mérites du sacrifice du Sauveur, la protection que nous assure sa justice, la plénitude de sa sagesse et la puissance par laquelle il nous présente devant le Père sans tache ni ride ni rien de semblable. The Youth’s Instructor, 30 novembre 1899. [213]

Des femmes preparees pour le bien de l’humanite, 23 juillet

Plusieurs Samaritains de cette ville crurent en Jésus à cause de la parole de la femme qui rendait ce témoignage: Il m’a dit tout ce que j’ai fait. Aussi, quand les Samaritains vinrent à lui, ils le prièrent de rester auprès d’eux; et il resta là deux jours. Ils furent encore beaucoup plus nombreux à croire à cause de sa parole, et ils disaient à la femme: Ce n’est plus à cause de tes dires que nous croyons; car nous l’avons entendu nous-mêmes, et nous savons que c’est vraiment lui le Sauveur du monde. Jean 4:39-42.

Les femmes peuvent accomplir une bonne œuvre pour Dieu si elles veulent en premier lieu apprendre l’indispensable leçon de l’humilité à l’école du Christ. Elles seront ainsi capables de faire du bien à l’humanité en lui présentant un Jésus qui satisfait pleinement ses besoins. [...] Accomplir la mission confiée par le Maître ne sera pas chose facile à cette époque de l’histoire. Mais que de perplexité pourrait être évitée si les ouvriers étaient continuellement en contact avec Dieu et s’ils considéraient avec plus d’attention les préceptes donnés par Dieu. Il dit: “Ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ et nous sommes tous les membres les uns des autres. Mais nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée: si c’est la prophétie, (que ce soit) en accord avec la foi; si c’est le diaconat, que ce soit dans (un esprit) de service; que celui qui enseigne (s’attache) à l’enseignement; celui qui exhorte, à l’exhortation; que celui qui donne (le fasse) avec simplicité; celui qui préside, avec empressement; celui qui exerce la miséricorde, avec joie.” Romains 12:5-8.

Ce sujet exige une réflexion critique et sérieuse. Beaucoup d’erreurs sont commises parce que beaucoup d’hommes ne prêtent pas attention à ce conseil. Beaucoup parmi ceux à qui a été confiée une humble tâche à accomplir pour le Maître ont éprouvé de l’insatisfaction et ont pensé qu’ils devraient plutôt assumer la fonction d’enseignant ou de conducteur. Ils désirent délaisser leur humble ministère alors que celui-ci revêt autant d’importance que de plus grandes responsabilités. Ceux qui exercent une cure d’âme en viennent à penser que n’importe qui est à même d’accomplir un tel travail, que n’importe quel homme est capable de prononcer des paroles de sympathie et d’encouragement ou de conduire les gens de la façon la plus humble et la plus sereine vers une connaissance authentique des Ecritures. Mais c’est une tâche qui exige plus de grâce, plus de patience et une somme de sagesse en perpétuelle croissance. Manuscript Releases 11:278, 279. [214]

Des meres qualifiees pour eduquer leurs enfants, 24 juillet

Je garde aussi le souvenir de la foi sans hypocrisie qui est en toi, et qui habita d’abord dans ton aïeule Loïs et dans ta mère Eunice, comme j’en suis persuadé, (elle habite) aussi en toi. 2 Timothée 1:5.

La mission de mère a été confiée à la femme par Dieu, afin qu’elle élève ses enfants en les éduquant selon les principes divins. L’amour et la crainte de Dieu devraient être constamment présents à leur esprit. Quand ils doivent être corrigés, il convient de leur faire comprendre qu’ils sont repris par Dieu, et que celui-ci est attristé par leur tromperie, par leurs mensonges et par leurs écarts de conduite. Ainsi, l’esprit des petits peut être mis en contact avec Dieu en sorte que leurs paroles et leurs actions soient à sa gloire; et plus tard, ils ne ressembleront pas au roseau agité par le vent, balotté continuellement entre l’inclination et le devoir.

Si l’esprit de l’enfant est familiarisé avec les belles images de la vérité, de la pureté et de la bonté au cours de ses tendres années, il pourra apprécier ce qui est pur et élevé. Son imagination ne sera pas corrompue ni souillée. Dans le cas contraire, si l’esprit des parents est continuellement sous l’emprise d’actions peu louables, si leur conversation s’attarde sur des modèles de caractère répréhensibles, s’ils ont pris l’habitude de critiquer le cheminement poursuivi par les autres, les petits s’inspireront des paroles et des expressions méprisantes ainsi entendues et suivront ce pernicieux exemple. L’impression laissée par le mal, comme les taches de la lèpre, s’attachera à eux jusqu’après leur mort.

Les graines semées au cours de l’enfance par une mère attentive qui craint Dieu deviendront des arbres de justice, qui croîtront et porteront du fruit; les leçons données par l’exemple et les principes d’un père qui aime Dieu produiront, comme dans le cas de Joseph, une récolte abondante.

Les parents devraient reconsidérer leur mission d’éducateurs et de formateurs de leur enfants et se demander s’ils ont rempli tout leur devoir dans l’espérance et dans la foi en sorte que leurs enfants puissent être une couronne de joie au jour du Seigneur Jésus! Ont-ils en vue la prospérité de leurs enfants au point que Jésus puisse les regarder des cieux et sanctifier leurs efforts par le don du Saint-Esprit? Parents, il est de votre devoir de préparer vos enfants à la plus haute fonction qui soit dans cette vie, afin qu’ils partagent enfin la gloire de celui qui doit venir. Good Health, 1er janvier 1880. [215]

Des etudiants qualifies pour etre des temoins, 25 juillet

Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme qui a fait ses preuves, un ouvrier qui n’a pas à rougir et qui dispense avec droiture la parole de la vérité. 2 Timothée 2:15.

Que les enseignants et les étudiants recherchent des occasions de confesser le Christ dans leurs conversations. De tels témoins seront plus efficaces que de nombreux sermons. [...]

Etudiants, rendez votre vie aussi parfaite que possible. Vous ne la vivrez qu’une seule fois. Précieuses sont les possibilités qui vous sont offertes. Il ne vous appartient pas seulement d’étudier mais de mettre en pratique les enseignements du Christ. Alors que vous recevez un enseignement, vous avez le privilège de pouvoir raconter les merveilleuses vérités de la parole de Dieu. Sachez tirer profit de chacune de ces occasions. Dieu bénira chaque minute consacrée à un tel objectif. Restez simples et éprouvez de l’amour pour les âmes, et le Seigneur vous conduira dans des sentiers sûrs. L’expérience fructueuse que vous en tirerez aura à vos yeux une plus grande valeur que tout l’or du monde.

Vous ne savez pas à quelle position vous pouvez être appelés plus tard. Dieu peut vous employer comme il a employé Daniel pour apporter la connaissance de la vérité à un puissant de la terre. A vous de savoir si vous aurez suffisamment d’habileté et de connaissance pour effectuer ce travail. Dieu peut vous donner les compétences requises dans vos études. Il peut vous aider à vous adapter à la branche dans laquelle vous voulez vous orienter. Consacrez toutes vos énergies à acquérir des principes justes, nobles et élevés. Dieu désire faire de vous ses témoins. Il ne s’attend pas à ce que vous restiez sur place; il veut que vous marchiez dans la voie de ses commandements.

Le Christ désire employer chaque étudiant comme son collaborateur. Vous êtes appelés à coopérer avec celui qui a donné sa vie pour vous. Quelles riches bénédictions se répandraient sur nos écoles si les enseignants et les étudiants se consacraient eux-mêmes corps, âme et esprit, de toutes leurs forces, au service de Dieu en devenant sa main secourable! Sa main secourable — c’est ce que vous pouvez devenir si vous acceptez de vous donner à lui. Il vous conduira en toute sûreté et vous rendra capables de tracer des sentiers droits pour vous-mêmes et pour les autres. Il vous accordera connaissance et sagesse, ainsi que les aptitudes indispensables pour un service efficace. Counsels to Parents, Teachers, and Students, 554, 555. [216]

Le representant-evangeliste qualifie pour le temoignage, 26 juillet

J’ai servi le Seigneur en toute humilité, avec larmes, et au milieu des épreuves que me suscitaient les complots des Julfs. Sans rien dissimuler, je vous annonçais et vous enseignais, publiquement et dans les maisons, tout ce qui vous était utile. Actes 20:19, 20.

A la lueur de ce qui m’a été révélé par Dieu, il apparaît qu’une grande responsabilité repose sur les représentants-évangélistes. Avant de se rendre sur leur lieu de travail, ils se seront au préalable soigneusement préparés à expliquer les Ecritures. Rien ne devrait y faire obstacle. S’ils placent leur confiance dans le Seigneur alors qu’ils voyagent de lieu en lieu, les anges de Dieu les entoureront, leur inspireront les paroles qu’ils auront à prononcer en vue d’apporter lumière, espoir et courage à beaucoup d’âmes. Si la représentation évangélique n’existait pas, beaucoup de gens n’auraient jamais entendu la vérité.

Parmi tous les dons que Dieu a accordés aux hommes, aucun n’est plus noble et ne représente une plus grande bénédiction que le don de la prédication, s’il est sanctifié par le Saint-Esprit. C’est par la langue que nous convainquons et persuadons; par ce moyen, nous offrons notre prière à Dieu et nous le louons; par la parole, nous communiquons les riches pensées émanant de l’amour du Rédempteur. Par ce travail, le représentant-évangéliste peut répandre la semence de la vérité, permettant ainsi à la lumière de la parole de Dieu de briller dans bien des cœurs.

J’espère sincèrement que personne n’aura le sentiment que la représentation évangélique puisse amoindrir en aucune manière la vocation du ministre de l’Evangile. Ecoutez le témoignage de l’apôtre Paul: “Vous savez comment je me suis tout le temps conduit avec vous, depuis le premier jour où j’ai mis le pied en Asie. J’ai servi le Seigneur en toute humilité, avec larmes, et au milieu des épreuves que me suscitaient les complots des Juifs. Sans rien dissimuler, je vous annonçais et vous enseignais, publiquement et dans les maisons, tout ce qui vous était utile, en proclamant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus.” Actes 20:18-21. Paul, l’orateur éloquent, à qui Dieu s’est révélé d’une manière remarquable, allait de maison en maison, en toute humilité, au milieu de beaucoup de larmes et de tentations. The Home Missionary, 1er novembre 1896. [217]

Pasteurs et enseignants a la recherche de l’unite, 27 juillet

C’est lui qui a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints. Cela en vue de l’œuvre du service et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite du Christ. EphÉsiens 4:11-13.

Le Seigneur a accordé à ses partenaires humains des talents sous forme de moyens, d’aptitudes et d’influence, selon leur capacité d’employer ces dons à son service de la manière la plus sage. “C’est lui qui a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs.”

A quelle mission ces différents ouvriers ont-ils été affectés? “Cela en vue de l’œuvre du service et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite du Christ. Ainsi nous ne serons plus des enfants, flottants et entraînés à tout vent de doctrine, joués par les hommes avec leur fourberie et leurs manœuvres séductrices, mais en disant la vérité avec amour, nous croîtrons à tous égards en celui qui est le chef, Christ.” EphÉsiens 4:12-15.

Nous pouvons constater dans les Ecritures que le Seigneur a recours aux services d’ouvriers attitrés. La mission qui leur a été confiée a un objectif défini. Les prophètes, les apôtres, les évangélistes, les pasteurs, les enseignants agissent tous en vue du perfectionnement des saints, pour l’œuvre du ministère, pour l’édification du corps du Christ. Ce but ne mérite-t-il pas toute notre attention? Ne discernons-nous pas une certaine négligence dans certains secteurs de mission de l’Eglise, dans laquelle les saints n’ont pas atteint la perfection que Dieu souhaiterait leur voir atteindre? Si l’œuvre du ministère avait été accomplie, l’Eglise aurait été édifiée et formée en vue de la grande mission qui lui incombe. La vérité aurait dû être présentée de telle façon que l’Esprit du Seigneur puisse transformer les cœurs, et afin que les pécheurs puissent être convaincus et se convertir en vue de prendre leur place parmi les disciples du Christ. The Review and Herald, 7 mars 1893. [218]

Chaque homme, chaque femme, chaque enfant est responsable, 28 juillet

Celui qui avait reçu les cinq talents s’approcha en apportant cinq autres talents et dit: Seigneur, tu m’avais confié cinq talents; voici cinq autres que j’ai gagnés. Son maître lui dit: Bien, bon et fidèle serviteur, tu as été fidèle en peu de choses, je t’établirai sur beaucoup; entre dans la joie de ton maître. Matthieu 25:20, 21.

La parabole des talents devrait faire l’objet de notre étude la plus attentive, dans un esprit de prière, parce qu’elle s’applique personnellement à chaque homme, à chaque femme et à chaque enfant doué de raison. Votre devoir et votre responsabilité sont proportionnels aux talents que Dieu vous a accordés. Il n’est aucun disciple du Christ qui n’ait reçu un don particulier de l’usage duquel il doit rendre des comptes à Dieu.

Beaucoup ont voulu excuser la remise au Christ du don qu’ils avaient reçu pour le servir en alléguant que d’autres étaient investis d’avantages et de dons supérieurs. L’opinion a prévalu que seuls ceux qui ont été spécialement dotés de talents sont tenus de sanctifier leurs capacités au service de Dieu. Certains ont même cru comprendre que les talents n’étaient accordés qu’à une certaine classe favorisée, à l’exclusion des autres qui, bien entendu, ne sont pas appelés à partager les peines ni les récompenses. Mais cela ne ressort pas de la parabole. Quand le maître de la maison eut appelé ses serviteurs, il récompensa chacun selon son œuvre.

Toute la famille de Dieu, dans son intégralité, est inclue dans cette responsabilité de l’usage des biens du Seigneur. Chaque individu, du plus humble et du plus obscur au plus grand et au plus élevé, est un collaborateur qualifié de compétences dont il est redevable devant Dieu. A un niveau plus ou moins grand, tous sont investis des talents de leur Seigneur. Les capacités spirituelles, mentales et physiques, l’influence, la position, les biens, les affections, les sympathies sont autant de précieux talents destinés à être employés dans la cause du Maître pour le salut des âmes pour lesquelles le Christ est mort.

Combien peu ces bénédictions sont appréciées! Si peu d’hommes cherchent à faire l’expérience de leur talent et à développer leur efficacité dans le monde! Le Maître a donné à chaque homme un mandat. Il a donné à chaque homme selon ses compétences, et sa confiance est proportionnelle à sa puissance. Dieu demande à chacun d’être un ouvrier dans sa vigne. Vous êtes appelés à mener à bien l’œuvre qui vous a été confiée et à l’accomplir fidèlement. The Review and Herald, 1er mai 1888. [219]

Demander les dons, 29 juillet

Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu qui donne à tous libéralement et sans faire de reproche, et elle lui sera donnée. Jacques 1:5.

Ceux qui aspirent à quelque chose en vue de le partager avec les autres ne seront pas déçus. Dieu récompensera ceux qui viennent à lui avec une foi vraie. Il nous assure que la pensée de sa majesté et de sa souveraineté ne nous maintiendra pas dans la crainte. Il agira bien plus généreusement que nous ne pouvons même le supposer si nous voulons seulement venir jusqu’au marchepied de sa grâce. Il présente sa souveraineté comme la motivation de sa grande et gracieuse bienveillance capable de répondre aux demandes qui lui sont faites. Il s’engage lui-même à écouter nos prières, déclarant qu’il désire les entendre. Il condescend à nous appeler dans sa tendresse maternelle et dans son infinie bienveillance, faisant de nous ses enfants par création et par rédemption. Il dit: “Si donc, vous qui êtes mauvais, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison le Père céleste donnera-t-il l’Esprit-Saint à ceux qui le lui demandent.” Luc 11:13. Celui qui est dans le besoin et dont l’âme est affamée ne s’adressera jamais à Dieu en vain. [...]

A la vue de cela, dites-moi donc qui pourrait avoir une mine plus éclatante et plus allègre, être davantage éclairé de lumière que ceux qui vivent par la foi dans le Fils de Dieu. En lui, le nécessiteux et l’affamé voient tous leurs désirs exaucés. Mais n’oublions pas que ceux que Dieu a bénis en leur accordant de bonnes choses dans cette vie doivent devenir sa main secourable afin de répondre aux nécessités de ceux qui sont dans le besoin. Ils doivent être ouvriers avec lui. Ils sont ses hommes de confiance, ses intendants, et doivent utiliser leurs biens pour l’avancement de son œuvre, afin que son nom soit glorifié.

Le Seigneur désire employer l’Eglise comme un canal par lequel il pourra communiquer ses bontés. Si son peuple voulait garder ce chenal ouvert, dans l’intention de recevoir les dons spirituels et temporels de sa grâce, et de les partager avec les nécessiteux, plus aucun malade ne serait négligé, plus aucun orphelin ne pleurerait pour obtenir à manger. Le cœur des veuves et des orphelins chanterait de joie.

Dieu a donné à l’homme les plus riches de ses dons. Il a agi ainsi afin que l’homme répande ses bontés. The Bible Echo, 12 août 1901. [220]

La direction promise pour decouvrir votre don, 30 juillet

Un seul et même Esprit opère toutes ces choses, les distribuant à chacun en particulier comme il veut. 1 Corinthiens 12:11.

Nous devons être guidés et contrôlés par le même Esprit. Mais pour qu’il en soit ainsi il n’est pas nécessaire que nous ayons les mêmes dons. “Il y a diversité de dons, mais le même Esprit; diversité de services, mais le même Seigneur, diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous” (1 Corinthiens 12:4-6), afin de mener ces différentes opérations en parfaite harmonie. Dieu a placé chacun des membres dans le corps selon son bon plaisir. Il a placé chaque homme à un poste de responsabilité, lui assignant une œuvre donnée. Si une question quelconque se posait quant à ce devoir, demandez à Dieu sa direction et la nature de votre œuvre vous sera révélée. Dieu nous a dit expressément qu’il a placé chaque homme à son poste.

“L’Esprit donne à l’un une parole pleine de sagesse; à un autre, le même Esprit donne une parole chargée de savoir. Un autre reçoit du même Esprit un don particulier de foi; à un autre, ce seul et même Esprit accorde des dons pour guérir les malades. Un autre reçoit le pouvoir de faire des miracles, un autre le don de parler de la part de Dieu, un autre la faculté de distinguer ce qui vient de l’Esprit divin de ce qui est suscité par des esprits mauvais. Ici, quelqu’un reçoit le don de s’exprimer dans diverses sortes de langues inconnues et un autre d’interpréter ces langues.” 1 Corinthiens 12:8-10.

Cependant, chacun de nous a reçu la grâce de Dieu selon la part que le Christ lui donne dans son œuvre. C’est bien ce que déclare l’Ecriture: “Mais à chacun de nous la grâce a été donnée selon la mesure du don de Christ. C’est pourquoi il est dit: Il est monté dans les hauteurs, il a emmené des captifs, et il fait des dons aux hommes. Or, que signifie: Il est monté, sinon qu’il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre? Celui qui est descendu, c’est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses. C’est lui qui a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints. Cela en vue de l’œuvre du service et de l’édification du corps de Christ, jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus à l’unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l’état d’homme fait, à la mesure de la stature parfaite du Christ.” EphÉsiens 4:7-13. Ici, les membres de l’Eglise du Christ sont présentés dans l’exercice de leurs différentes fonctions, tous placés sous le contrôle du grand Maître d’œuvre. Il sait exactement ce que chacun doit accomplir à son service en vue de répondre aux besoins qui se présentent. Bible training School, 1er avril 1903. [221]

Eprouver le besoin des dons spirituels, 31 juillet

Je rends grâces à celui qui m’a fortifié, le Christ-Jésus notre Seigneur, de ce qu’il m’a estimé fidèle en m’établissant dans le service, moi qui étais auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un homme emporté. Mais il m’a été fait miséricorde, parce que j’agissais par ignorance, dans l’incrédulité. Et la grâce de notre Seigneur a surabondé, avec la foi et l’amour qui est en Christ-Jésus. 1 Timothée 1:12-14.

Ceux qui veulent connaître le succès en cherchant à gagner des âmes au Christ doivent se réclamer de la divine influence du Saint-Esprit. Mais l’on connaît si peu de chose concernant l’action du Saint-Esprit. On a fort peu parlé de l’importance des dons accordés par le Saint-Esprit, et pourtant c’est par l’intermédiaire du Saint-Esprit que des hommes sont conduits au Christ et c’est par sa puissance seulement que l’âme peut être purifiée. Le Seigneur a dit: “Et quand il sera venu, il convaincra le monde de péché, de justice et de jugement.” Jean 16:8.

Le Christ a promis le don du Saint-Esprit à son Eglise, mais combien peu cette promesse est appréciée à sa juste valeur! Il est si rare de voir sa puissance tomber sur l’Eglise. On parle si peu de sa puissance au peuple. Le Seigneur a dit: “Mais vous recevrez une puissance, celle du Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre.” Actes 1:8. En recevant ce don, nous pourrons recevoir tous les autres, car nous devons posséder ce don selon la plénitude de la richesse de la grâce du Christ. Il est prêt à nourrir toute âme selon sa capacité de recevoir ce qui lui est donné. Ainsi, ne nous contentons pas de si peu de bénédiction, cette infime quantité qui nous préserve du sommeil de la mort, mais recherchons diligemment l’abondance de la grâce de Dieu.

Dieu nous garantit que la puissance de conversion qu’il détient peut se répandre sur cette grande assemblée. Oh! que la puissance de Dieu demeure sur son peuple. Ce dont nous avons besoin, c’est d’une piété quotidienne. Nous avons besoin de rechercher les Ecritures quotidiennement, de prier intensément pour que la puissance du Saint-Esprit de Dieu puisse remplir chacun de nous afin que nous remplissions notre tâche dans sa vigne. Nul n’est préparé à former et à fortifier l’Eglise à moins d’avoir reçu le don du Saint-Esprit. The Review and Herald, 29 mars 1892. [222]

Août

Inspiree de Dieu, 1er août

Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour redresser, pour éduquer dans la justice, 2 Timothée 3:16.

La Bible attribue son existence à Dieu et, pourtant, elle a été écrite par des hommes. Le style de ses différents livres trahit la personnalité de divers écrivains. Toutes les vérités qui y sont révélées, quoique inspirées de Dieu (2 Timothée 3:16), sont exprimées en paroles humaines. Par le Saint-Esprit, l’Etre infini a illuminé l’intelligence et le cœur de ses serviteurs. Il leur a donné des songes, des visions, des symboles et des images, mais en leur laissant le soin d’exprimer la vérité dans leur propre langage.

Les dix commandements ont été prononcés de la voix même de Dieu, et écrits de sa propre main. La rédaction en est divine et non humaine. Mais la sainte Ecriture, où la vérité s’exprime dans le langage des hommes, est un mélange de la divinité et de l’humanité. La même union s’est retrouvée dans la nature du Christ qui fut à la fois Fils de Dieu et Fils de l’homme. On peut donc dire de l’Ecriture comme du Christ qu’elle “est la Parole faite chair” et qu’elle a “habité parmi nous” Jean 1:14.

Ecrits au cours des siècles par des hommes très divers au point de vue de leur condition sociale, de leurs occupations, de leur culture et de leur développement spirituel, les livres de la Bible offrent de grands contrastes à la fois dans le style et dans la variété des sujets. Les auteurs sacrés n’ont pas tous la même terminologie, et il arrive souvent qu’une même vérité est révélée d’une façon plus frappante par l’un que par l’autre. En outre, comme certains d’entre eux envisagent le même fait ou la même doctrine sous des angles différents, des lecteurs superficiels ou prévenus peuvent en conclure qu’ils se contredisent, alors que, pour les esprits réfléchis et respectueux, ils ne font que se compléter. The Great Controversy, v, vi. [223]

Des styles varies, 2 août

Et nous tenons pour d’autant plus certaine la parole prophétique à laquelle vous faites bien de prêter attention comme à une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour commence à poindre, et que l’étoile du matin se lève dans vos cœurs. 2 Pierre 1:19.

Les écrivains bibliques ont dû exprimer leurs pensées dans un langage humain. Elles ont été rédigées par des hommes. Ces hommes ont été inspirés par le Saint-Esprit. A cause des imperfections de la compréhension humaine ou de la perversité de l’esprit de l’homme, ingénieux quand il s’agit d’échapper à la vérité, beaucoup lisent et comprennent la Bible en cherchant leur propre satisfaction. La vraie difficulté ne réside pas dans la Bible elle-même. [...]

Les Ecritures ont été offertes aux hommes, non pas sous la forme d’une chaîne ininterrompue de paroles, mais petit à petit au fil des générations successives, alors que Dieu entrevoyait dans sa providence une occasion favorable pour faire comprendre à l’homme certaines vérités en des temps et lieux différents. Des hommes ont écrit alors qu’ils étaient saisis par le Saint-Esprit. “La terre produit d’elle-même, premièrement l’herbe, puis l’épi, enfin le blé bien formé dans l’épi.” Marc 4:28. C’est de cette façon que nous devons considérer les propos de la Bible.

Un ordre parfait et une unité apparente ne règnent pas toujours dans les Ecritures. Les miracles du Christ ne sont pas mentionnés selon un ordre logique rigoureux, mais nous sont transmis selon la succession des faits, qui nécessitaient la manifestation divine de la puissance du Christ. Les vérités contenues dans la Bible sont comparables à des perles enfouies. Leur découverte suppose une recherche et un effort soutenus. Ceux qui n’entrevoient que superficiellement les Ecritures, se fiant à leurs prétendues connaissances, parleront des contradictions internes de la Bible et remettront en question l’autorité des Ecritures. Mais ceux dont les cœurs demeurent en harmonie avec la vérité et le devoir chercheront à recevoir à travers les Ecritures les divins propos, pour autant qu’ils soient disposés à les accueillir. Selected Messages 1:19, 20. [224]

Des ecrivains sacres sensibilises a des sujets divers, 3 août

Car ce n’est nullement par une volonté humaine qu’une prophétie a jamais été présentée, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. 2 Pierre 1:21.

Présentée par différents auteurs, la vérité apparaît sous des aspects variés. Chaque auteur est plus spécialement frappé par le côté du sujet se rapportant à son expérience ou à sa compréhension des choses; mais il y a parfaite harmonie entre tous. Ainsi révélées, les vérités forment un tout parfait adapté aux besoins de l’homme à travers toutes les péripéties et dans toutes les circonstances de la vie.

Dieu ayant jugé bon de communiquer sa vérité au monde par le moyen des humains, il a revêtu de son Esprit des hommes désignés par lui pour cette tâche. Il les a dirigés dans le choix des sujets et dans la façon de les exposer. Pour être confié à des vases terrestres, ce trésor n’en est pas moins céleste. Transmis par le véhicule du langage ordinaire, il n’en est pas moins de Dieu, et le croyant humble et obéissant y contemple la gloire d’une puissance divine, pleine de grâce et de vérité.

C’est par sa parole que Dieu nous communique les connaissances nécessaires au salut. Nous devons accepter la sainte Ecriture comme une révélation autorisée et infaillible de sa volonté. Elle est la norme du caractère, le révélateur de la doctrine et la pierre de touche de l’expérience. “Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour redresser, pour éduquer dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit adapté et préparé à toute œuvre bonne.” 2 Timothée 3:16, 17. The Great Controversy, vi, vii. [225]

Un message divin dans un langage humain, 4 août

Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières parlé à nos pères par les prophètes, Dieu nous a parlé par le Fils en ces jours qui sont les derniers. Il l’a établi héritier de toutes choses, et c’est par lui qu’il a fait les mondes. Hébreux 1:1, 2.

La Bible ne nous a pas été donnée dans un langage dépassant la compréhension de l’homme. Jésus, en vue d’atteindre l’homme là où il vit, s’est revêtu d’humanité. La Bible doit être transmise dans un langage que l’homme puisse recevoir. Tout ce qui est humain est imparfait. Des idées différentes peuvent s’exprimer à travers un seul et même mot. La Bible nous a été offerte afin de répondre à des objectifs pratiques.

Les niveaux de compréhension sont différents. Tous ne comprennent pas telle déclaration ou telle expression de la même manière. Certains comprennent telle parole des Ecritures dans le sens qui convient à leur situation et à leur état d’esprit. Les préjugés, les a priori et les passions exercent une forte influence au point d’assombrir la compréhension et de rendre l’esprit confus, même dans la lecture de la sainte Ecriture. [...]

La Bible a été écrite par des hommes inspirés, mais ils n’ont pas employé un langage divin. Ils ont parlé le langage humain. Ce n’est pas Dieu qui a été l’écrivain. On dira souvent que telle expression ne sied pas à Dieu. Mais Dieu ne s’est pas exposé à notre jugement dans la Bible par des mots, de la logique ou de la rhétorique. Les écrivains de la Bible ont été les hommes de plume, non la plume même de Dieu.

Ce ne sont pas les mots de la Bible qui sont inspirés; ce sont les hommes. L’inspiration agit non pas sur les mots ou les expressions, mais sur l’auteur lui-même, à qui le Saint-Esprit communique des pensées. Quant aux mots, ils portent l’empreinte de l’individualité. L’Esprit divin se répand. Il s’unit à l’esprit de l’homme, si bien que les déclarations de l’homme sont la parole de Dieu. Selected Messages 1:20, 21. [226]

Les theophanies: dieu present parmi les hommes, 5 août

L’ange de l’Eternel lui apparut dans une flamme de feu, au milieu d’un buisson. (Moïse) regarda, et voici que le buisson était tout en feu, mais que le buisson ne se consumait point. Exode 3:2.

Vendredi 20 mars 1896, je me suis réveillée tôt, vers trois heures et demie du matin. Alors que j’écrivais un texte concernant le quinzième chapitre de l’évangile de Jean, une paix merveilleuse survint sur moi. La pièce entière semblait remplie d’une atmosphère céleste. Une présence sainte, sacrée, semblait présente dans la pièce. Je laissai tomber ma plume et me retrouvai dans l’expectative afin de savoir ce que l’Esprit voulait me dire. Je ne vis personne. Je n’entendis pas de voix, mais j’eus le sentiment de la proximité à mes côtés d’un observateur céleste; j’eus la conviction d’être en présence de Jésus.

La douce paix et la lumière qui semblaient remplir la pièce sont impossibles à décrire ou à expliquer. Une atmosphère sainte, sacrée m’entourait; des sujets revêtant un grand intérêt et une réelle importance se présentèrent à mon esprit. J’eus la révélation d’une ligne de conduite qui me fut révélée comme si la Présence invisible me parlait. Le sujet qui avait initialement occupé ma plume s’évinça de ma pensée et une autre matière s’ouvrit distinctement à moi. Une grande crainte sembla m’envahir au fur et à mesure que ces sujets s’imprimèrent dans mon esprit. [...]

Je m’éveillai tôt le jeudi matin, vers deux heures. J’étais en train d’écrire quelque chose au sujet du vrai cep quand je ressentis une présence dans la pièce où je me tenais, comme j’en avais déjà fait l’expérience auparavant. Et je délaissai le travail entrepris. Il me sembla être dans la présence de Jésus. Il me révélait des choses dont je devais être instruite. Tout était si évident qu’aucun malentendu n’était possible. Selected Messages 3:35, 36. [227]

Des canaux d’inspiration differents: le visionnaire, 6 août

Il faut se glorifier... Cela n’est pas bon. J’en viendrai néanmoins à des visions et à des révélations du Seigneur. Je connais un homme en Christ qui, voici quatorze ans — était-ce dans son corps? je ne sais; était-ce hors de son corps? je ne sais, Dieu le sait — fut ravi jusqu’au troisième ciel. 2 Corinthiens 12:1, 2.

Souvent interrogée au sujet des conditions dans lesquelles je me trouve au moment de mes visions et après celles-ci, je dirai ceci: quand il plaît au Seigneur de m’accorder une vision, je me trouve en présence de Jésus et des anges, et je perds complètement de vue les choses terrestres. Je ne puis rien apercevoir au-delà de ce que l’ange me montre. Souvent, mon attention est dirigée vers des scènes qui se passent sur la terre.

Parfois, je suis transportée loin dans l’avenir et je vois ce qui doit arriver. D’autres fois, des choses appartenant au passé me sont montrées. Immédiatement après la vision, je ne me souviens pas de tout ce que j’ai vu; les choses ne deviennent claires pour moi qu’au moment où je me mets à écrire. Alors, le tableau se dresse devant moi tel que je l’avais vu en vision et j’écris avec facilité.

Parfois, les choses que j’ai vues me restent cachées au moment où cesse la vision, et je ne puis me les rappeler que plus tard lorsque, en présence d’un auditoire auquel s’applique la vision, les choses vues se présentent avec force à mon esprit. Je me sens tout autant dépendante de l’Esprit du Seigneur quand je raconte ou écris une vision que pendant la vision elle-même. Je ne puis me rappeler les choses qui m’ont été montrées que si le Seigneur me les présente à nouveau au moment où il lui plaît de me les faire décrire par la voix ou par la plume. [...]

Bien que je dépende de l’Esprit du Seigneur pour écrire mes vues comme pour les recevoir, les mots que j’emploie pour décrire ce que j’ai vu sont les miens, sauf quand il s’agit de déclarations faites par un ange, que j’ai soin de placer entre guillemets. Selected Messages 1:36, 37. [228]

L’historien utilisant des sources seculieres, 7 août

Puisque plusieurs ont entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous, tels que nous les ont transmis ceux qui, dès le commencement, en ont été les témoins oculaires et qui sont devenus serviteurs de la parole. Il m’a semblé bon à moi aussi, après avoir tout recherché exactement depuis les origines, de te l’exposer par écrit de manière suivie, excellent Théophile, afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus. Luc 1:1-3.

En même temps que l’Esprit de Dieu m’a fait connaître les grandes vérités de sa parole et m’a fait voir les scènes du passé et de l’avenir, il m’a été ordonné de les dire à d’autres, de raconter l’histoire de la grande controverse à travers les siècles, et cela tout spécialement de façon à éclairer la mêlée qui s’approche à grands pas. Dans cette intention, je me suis efforcée de choisir et de grouper les épisodes de l’histoire de l’Eglise les plus propres à mettre en relief le déroulement des grandes vérités cruciales données au monde à différentes époques et de montrer comment elles ont déchaîné la colère de Satan et l’inimitié d’une Eglise mondanisée, et comment elles ont été maintenues par le témoignage de ceux qui n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort Apocalypse 12:11. [...]

Les grands événements qui ont marqué le progrès de la Réforme pendant les siècles passés relèvent de l’histoire; ils sont connus et universellement admis dans le monde. Ce sont des faits dont nul ne peut contester l’authenticité. J’ai donné à ces récits une forme succincte, en rapport avec l’étendue de cet ouvrage, et en me bornant à ce qui était strictement nécessaire à l’intelligence des faits et à l’application des principes. Quand les scènes à retracer se sont trouvées résumées par quelque historien de telle façon qu’elles cadraient avec le plan de l’ouvrage, on a cité ses propres paroles en indiquant la source, mais on ne s’y est pas astreint d’une façon absolue, vu que nos citations ne sont pas données comme des preuves, mais simplement en vertu de leurs qualités descriptives. Un usage analogue a été fait des écrits se rapportant à l’œuvre de la réforme à notre époque. The Great Controversy, xi, xii. [229]

Le temoin oculaire: inspire pour temoigner, 8 août

Ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons, à vous aussi, afin que, vous aussi, vous soyez en communion avec nous. Or, notre communion est avec le Père et avec son Fils, Jésus-Christ. 1 Jean 1:3.

L’œuvre commencée dans la faiblesse et l’obscurité n’a cessé de croître et de se fortifier. Des maisons d’édition et des stations missionnaires confirment cette croissance dans de nombreux pays. En lieu et place de la publication de notre premier journal confié au bureau de poste dans un sac de toile, ce sont à présent des centaines de milliers d’exemplaires de nos divers périodiques qui sont envoyés chaque mois par nos services de publication. La main de Dieu a accompagné son œuvre, la faisant prospérer et grandir.

L’histoire récente de ma vie implique également celle de nombreuses entreprises qui ont vu le jour parmi nous et avec lesquelles mon existence est intimement liée. En ce qui concerne le lancement de ces institutions, mon mari et moi-même avons travaillé par la plume et par la voix. Retracer, même brièvement, les expériences de ces années bien remplies dépasserait de loin les limites de cet entretien. Les efforts de Satan déployés en vue d’entraver l’œuvre et de détruire les ouvriers ne se sont pas relâchés; mais Dieu a pris soin de ses serviteurs ainsi que de son œuvre.

En revoyant notre passé, alors que nous avons progressé pas à pas jusqu’aujourd’hui, je puis dire: “Loué soit Dieu!” Quand je vois ce que le Seigneur a accompli, je suis remplie d’étonnement et de confiance en Christ, notre conducteur. Nous n’avons rien à craindre pour l’avenir, excepté d’oublier le chemin que le Seigneur nous a aidés à parcourir et les enseignements tirés de notre passé.

Nous sommes redevables envers Dieu de l’usage de chaque faveur qu’il nous a accordée en vue de magnifier la vérité par la sainteté de notre caractère et pour adresser des messages d’avertissement et de consolation, d’espoir et d’amour à ceux qui vivent dans les ténèbres de l’erreur et du péché. Life Sketches of Ellen G. White, 195, 196. [230]

Le conseiller inspire, 9 août

C’est dans une grande affliction, le cœur serré, avec beaucoup de larmes, que je vous ai écrit cette lettre, non pour vous attrister, mais pour que vous connaissiez l’amour extrême que j’ai pour vous. 2 Corinthiens 2:4.

Me trouvant au Colorado, j’ai éprouvé un tel fardeau à votre sujet que, quoique faible, j’ai écrit plusieurs pages destinées à être lues à votre congrès. Faible et tremblante, je me suis levée à trois heures du matin pour vous écrire. C’est Dieu qui parlait à travers l’argile. On dira qu’il ne s’agissait que d’une lettre. Oui, une lettre, mais commandée par l’Esprit de Dieu, en vue de placer devant vos esprits des choses qui m’avaient été montrées. Mes lettres et mes témoignages vous présentent ce que le Seigneur m’a montré. Il n’est pas un de mes articles qui se borne à exprimer mes propres idées. Il s’agit de ce que Dieu a fait défiler devant moi dans mes visions — de précieux rayons de lumière émanant du trône. [...]

Quelle est la voix que vous reconnaîtrez comme étant celle de Dieu? Quel moyen reste à la disposition du Seigneur pour corriger votre erreur et vous faire comprendre ce qu’il pense de votre conduite? Quelle puissance peut encore agir dans l’Eglise? Si vous refusez de croire avant que soient dissipées toute incertitude et toute possibilité de doute, vous ne croirez jamais. Le doute qui exige une parfaite connaissance ne cédera jamais devant la foi. La foi repose sur l’évidence, non sur une démonstration. Le Seigneur nous demande d’obéir à la voix du devoir alors même que d’autres voix autour de nous nous conseillent une conduite opposée. Il faut beaucoup d’attention de notre part pour discerner la voix qui vient de Dieu. Il nous faut résister à nos inclinations et les vaincre, obéir à la voix de la conscience sans parlementer ni faire des compromis, de peur que cessent ses appels et que nos passions prennent le dessus.

Le Seigneur s’adresse à tous ceux qui n’ont pas résisté à son Esprit en refusant d’écouter et d’obéir. Sa voix nous adresse des avertissements, des conseils, des reproches. C’est le message lumineux que le Seigneur communique à son peuple. Attendre des appels plus puissants, ou des occasions plus favorables, c’est risquer que la lumière soit retirée et que nous restions dans les ténèbres. Selected Messages 1:27, 28. [231]

Le chef est appele a s’engager, 10 août

Et si vous ne pensez pas devoir servir l’Eternel, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir: ou les dieux que servaient vos pères au-delà du fleuve, ou les dieux des Amoréens dans le pays desquels vous habitez. Moi et ma maison, nous servirons l’Eternel. Josué 24:15.

Je témoigne un intérêt tout particulier à l’égard des projets et des décisions qui seront envisagés lors de cette assemblée (la session de la Conférence générale de 1901), en ce qui concerne les plans qui auraient dû être réalisés depuis des années, et plus spécialement au cours des dix dernières années. Alors que nous étions assemblés en réunion, l’influence de l’Esprit et de la puissance de Dieu se firent sentir afin de nous assurer que Dieu était prêt à œuvrer en faveur de son peuple, à condition qu’il veuille s’engager sous ses ordres. [...]

La lumière qui m’a alors été donnée indiquait que son peuple devrait se tenir plus haut que tout autre peuple à la face du monde, qu’il devrait être loyal, qu’il devrait représenter la vérité avec droiture. La puissance sanctifiante de la vérité, révélée dans la vie des croyants, doit les distinguer du monde. Ils ont à cultiver une dignité morale, ayant un tel contact avec le ciel que le Seigneur, Dieu d’Israël, puisse leur donner une place sur terre.

Année après année, la même constatation a pu être faite. Cependant, les principes susceptibles d’élever un peuple n’ont pas été engagés dans l’œuvre. Dieu lui a accordé une lumière brillante capable de lui montrer ce qu’il devrait faire. Il ne s’est pas détourné de cette clarté, et je suis émerveillée de constater la grande prospérité dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui. Cela est dû à la grâce de Dieu et non à notre justice, afin que son nom ne soit pas déshonoré dans le monde. [...]

La parole de Dieu doit être notre guide. Avez-vous prêté attention à la parole? Les témoignages ne sont pas là pour prendre en aucune façon la place de la parole. Ils ont pour but de vous conduire à la parole négligée, afin que vous vous nourrissiez des propos du Christ, afin qu’en vivant par la foi vous puissiez être édifiés sur celui dont vous vous nourrissez. Si vous vivez dans l’obéissance au Christ et à sa parole, vous consommerez les feuilles de l’arbre de vie, offertes pour la guérison des nations. The General Conference Bulletin, 3 avril 1901. [232]

L’ecrivain publie de la litterature selon les plans de Dieu, 11 août

Celui qui était assis sur le trône dit: Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit: Ecris, car ces paroles sont certaines et vraies. Apocalypse 21:5.

Ellen White n’est pas l’auteur de ces livres. Ils contiennent des instructions que Dieu lui a confiées au cours de son ministère. Ils renferment la lumière consolante et précieuse que Dieu a gracieusement transmise à sa servante afin qu’elle la répande à travers le monde. A travers leurs pages, cette lumière est appelée à briller dans les cœurs des hommes et des femmes, afin qu’ils soient conduits au Seigneur. Le Seigneur a déclaré que ces livres doivent être diffusés à travers le monde. Ils recèlent une vérité qui devient une saveur de vie donnant la vie à celui qui la reçoit. Ils sont des témoins silencieux au service de Dieu.

Dans le passé, ils ont réellement été des auxiliaires entre ses mains afin de convaincre et de convertir de nombreuses âmes. Beaucoup les ont lus dans une ardente expectative et, en les découvrant, ont été amenés à reconnaître l’efficacité de l’expiation accomplie par le Christ et à mettre leur confiance dans sa puissance. Ils ont été poussés à abandonner la garde de leur âme au Créateur, attendant et espérant la venue du Sauveur qui enlèvera ses bien-aimés vers leur demeure éternelle. Dans l’avenir, ces livres rendront clair l’Evangile pour beaucoup, leur révélant le chemin du salut.

Le Seigneur a donné à son peuple beaucoup d’instructions, ligne après ligne, précepte après précepte, un peu ici, un peu là. Trop peu d’attention est accordée à la Bible; le Seigneur a donné une moindre lumière afin de diriger les hommes et les femmes vers la plus grande lumière. Oh! quel bien serait accompli si les livres renfermant cette lumière étaient lus avec attention afin de mettre en valeur les principes qu’ils contiennent! Une vigilance bien plus grande devrait se manifester, ainsi qu’un plus grand renoncement à soi-même et un effort résolu. Et beaucoup de gens pourraient, actuellement, se réjouir dans la lumière de la vérité présente.

Mes frères et sœurs, mettez-vous sérieusement à l’œuvre pour faire circuler ces livres. Engagez votre cœur dans cette œuvre et la bénédiction de Dieu reposera sur vous. Soyez aimables et courtois. Montrez par votre comportement que vous êtes de vrais chrétiens. Marchez et agissez dans la lumière du ciel, et votre sentier ressemblera à celui du juste, de plus en plus lumineux jusqu’au jour de la perfection. The Review and Herald, 20 janvier 1903. [233]

Un don permettant de definir la verite, 12 août

Au commencement de tes supplications, une parole fut émise et je viens pour te l’annoncer; car tu es un bien-aimé. Saisis la parole et comprends la vision. Daniel 9:23.

Quand l’année 1844 fut passée, nous nous mîmes à rechercher la vérité comme un trésor caché. Je me réunis avec mes frères et nous priâmes et nous étudiâmes avec le plus grand sérieux. Souvent nous sommes restés ensemble jusque tard dans la nuit, priant pour obtenir la lumière et scrutant la parole. Encore et toujours, ces frères s’assemblèrent pour étudier la Bible afin de pouvoir comprendre son sens et l’enseigner avec puissance. Quand ils parvinrent à un certain point de leur étude et quand ils dirent: “Nous ne pouvons rien faire de plus”, l’Esprit du Seigneur reposa sur moi. Je fus transportée en vision et une claire explication des passages que nous avions étudiés me fut donnée, ainsi que des instructions relatives à la méthode de travail et d’étude que nous devions adopter. Ainsi, une lumière nous fut accordée qui nous aida à comprendre les Ecritures en rapport avec le Christ, sa mission et son sacerdoce. Une ligne de vérité partant de cette époque et aboutissant au moment où nous entrerons dans la cité de Dieu me fut clairement révélée et je transmis aux autres les instructions que le Seigneur m’avait confiées.

Pendant toute cette période, il me fut impossible de comprendre le raisonnement des frères. Mon esprit était fermé et j’étais incapable de comprendre le sens des Ecritures que nous étudiions. Ce fut l’un des plus grands soucis de mon existence. Je demeurai dans cette situation mentale jusqu’à ce que tous les points essentiels de notre foi apparaissent clairement à notre esprit, en harmonie avec la parole de Dieu. Les frères savaient que, lorsque je n’étais pas en vision, il m’était impossible de comprendre ces sujets. Ils acceptèrent donc, comme une lumière venant directement du ciel, les révélations qui me furent accordées.

Beaucoup d’erreurs furent dévoilées et, quoique je ne fusse pas plus qu’un enfant, le Seigneur m’envoya de lieu en lieu afin de réfuter les erreurs de ceux qui les propageaient. Certains étaient en danger de sombrer dans le fanatisme et je fus invitée au nom du Seigneur à leur donner un avertissement venant du ciel. The Review and Herald, 25 mai 1905. [234]

Pour etablir la verite biblique, 13 août

Afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation qui vous le fasse connaître. EphÉsiens 1:17.

Les vérités qui nous ont été progressivement présentées, au fur et à mesure de notre cheminement dans le sillage de la prophétie révélée dans la parole de Dieu, sont vérité, vérité sacrée et éternelle pour aujourd’hui. Ceux qui ont franchi pas à pas les degrés de notre expérience dans le passé, découvrant la chaîne des vérités prophétiques, étaient préparés à accepter chaque rayon de lumière et à y conformer leur vie. Ils priaient, jeûnaient, étudiaient, cherchaient la vérité comme un trésor caché, et le Saint-Esprit, nous le savons, les instruisait et les guidait. Beaucoup de théories furent avancées, ayant des apparences de vérité, mais tellement mêlées avec des écrits mal interprétés et mal appliqués qu’elles conduisirent à de dangereuses erreurs. Nous savons pertinemment bien comment chacun des aspects de la vérité a été établi et comment le sceau du Saint-Esprit y fut apposé. A toutes les époques de l’histoire, la même voix s’est faite entendre: “Voici la vérité”; “Je possède la vérité; suivez-moi!” Mais les avertissements sont venus: “Je n’ai pas envoyé ces prophètes, et ils ont couru.” Jérémie 23:21.

Les directives de Dieu ont été clairement révélées et la révélation de sa vérité a été merveilleuse. Point par point, celle-ci a été manifestée par le Seigneur Dieu du ciel. Ce qui était vérité alors l’est toujours aujourd’hui. Cependant, les voix ne cessent pas de se faire entendre: “Voici la vérité! Je possède de nouvelles lumières!” Mais il est clair que ces nouvelles lumières prophétiques témoignent d’une mauvaise compréhension de la parole et lancent le peuple de Dieu à la dérive sans aucune ancre pour l’affermir. Si l’étudiant de la parole voulait considérer les vérités révélées par Dieu à travers les directives offertes à son peuple, s’il voulait s’approprier ces vérités, les assimiler et les appliquer dans sa vie de tous les jours, il deviendrait alors un canal vivant de lumière. Mais ceux qui se sont mis à étudier de nouvelles théories n’ont réussi qu’à découvrir un mélange de vérité et d’erreur. Après avoir tenté de mettre ces enseignements en évidence, ils ont démontré qu’ils n’avaient pas allumé leur bougie avec le feu de l’autel divin, et tout est devenu ténèbres. Manuscript Releases 17:4, 5. [235]

Construire sur un fondement, 14 août

Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre de l’angle. EphÉsiens 2:20.

Qu’aucun homme ne s’engage dans l’œuvre pour renverser les fondements de la vérité qui ont fait de nous ce que nous sommes. Dieu a conduit son peuple en avant pas à pas et cela malgré les pièges trompeurs où qu’ils soient. Sous l’influence de la merveilleuse formule “Ainsi parle l’Eternel”, une vérité a été établie et a traversé l’épreuve. Quand des hommes se lèvent et tentent d’attirer à eux des disciples, abordez-les armés des vérités qui ont été éprouvées par le feu.

“Ecris à l’ange de l’Eglise de Sardes: Voici ce que dit celui qui a les sept esprits de Dieu et les sept étoiles: Je connais tes œuvres: tu as le renom d’être vivant, mais tu es mort. Sois vigilant et affermis le reste qui allait mourir, car je n’ai pas trouvé tes œuvres parfaites devant mon Dieu. Rappelle-toi donc comment tu as reçu et entendu (la parole), garde-la et repens-toi. Si tu ne veilles pas, je viendrai comme un voleur et tu ne sauras point à quelle heure je viendrai te surprendre.” Apocalypse 3:1-3.

Ceux qui cherchent à déplacer les anciennes bornes ne sont pas affermis: ils ont oublié comment ils ont reçu et entendu. Ceux qui tentent d’apporter des théories susceptibles de remplacer les piliers de notre foi concernant le sanctuaire ou touchant la personne de Dieu ou du Christ travaillent comme des aveugles. Ils essaient de répandre des incertitudes et cherchent à faire dériver le peuple de Dieu en le privant d’ancre.

Ceux qui prétendent s’identifier au message que Dieu nous a transmis devraient faire preuve d’une perception spirituelle claire et perspicace, afin qu’ils puissent distinguer la vérité de l’erreur. Le message délivré par le héraut divin est: “Réveillez les sentinelles!” Si les hommes voulaient discerner l’esprit des messages ainsi offerts et s’ils s’efforçaient d’en découvrir la source, le Seigneur Dieu d’Israël leur éviterait de s’égarer. Manuscript Release 760:9, 10. [236]

Faire face au fanatisme, 15 août

Ce n’est pas, en effet, en suivant des fables habilement conçues que nous vous avons fait connaître la puissance et l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ, mais parce que nous avons vu sa majesté de nos propres yeux. 2 Pierre 1:16.

Au cours des années passées, j’ai fréquemment été invitée à désapprouver les projets fantasques et interdits présentés par l’un ou l’autre. Mon message a toujours été le suivant: “Prêchez la parole avec simplicité et humilité; présentez une vérité claire et inaltérée aux gens. N’ouvrez aucune porte aux mouvements fanatiques, car leur influence n’apporterait que confusion d’esprit, découragement et manque de foi au peuple de Dieu.”

Quand j’ai été appelée à faire face au fanatisme dans ses formes les plus variées, j’ai reçu des instructions claires, positives et définies me permettant d’élever la voix contre une telle influence. Le mal s’est révélé lui-même à certains sous la forme de tests permettant d’éprouver la connaissance de la volonté de Dieu, et il m’a été montré qu’il s’agissait là d’une désillusion qui s’est transformée en exaltation, et cela est contraire à la volonté du Seigneur. Si nous suivons de telles méthodes, nous nous retrouverons dans les rangs de l’ennemi. Dans le passé, certains croyants ont accordé beaucoup de confiance à la manifestation de signes sensés devoir indiquer le devoir à accomplir. Certains ont accordé une telle audience à ces signes qu’ils en sont arrivés à pratiquer l’échange de conjoints, amenant ainsi l’adultère dans l’Eglise.

Il m’a été montré que des tromperies comparables à celles que nous avons eu à affronter dans les premiers temps de la proclamation du message se reproduiraient et que nous aurions à les affronter à nouveau dans les derniers jours de l’œuvre. A cette époque, nous sommes exhortés à soumettre toutes nos énergies au contrôle de Dieu, afin d’exercer nos facultés en harmonie avec la lumière qu’il a donnée. Lisez les quatrième et cinquième chapitres de l’évangile de Matthieu. Etudiez (Matthieu 4:8-10) ainsi que Matthieu 5:13. Méditez sur l’œuvre sacrée qui a été accomplie par le Christ. C’est de cette manière que les principes de la parole de Dieu doivent être intégrés à notre action. Selected Messages 2:28, 29. [237]

Pour eviter le fanatisme, 16 août

Prenez donc garde à vous-mêmes et à tout le troupeau au sein duquel le Saint-Esprit vous a établis évêques, pour faire paître l’Eglise de Dieu qu’il s’est acquise par son propre sang. Je sais que parmi vous, après mon départ, s’introduiront des loups redoutables qui n’épargneront pas le troupeau, et que du milieu de vous se lèveront des hommes qui prononceront des paroles perverses, pour entraîner les disciples après eux. Actes 20:28-30.

Le fanatisme apparaîtra au milieu de nous. Des tromperies d’une telle nature se manifesteront au point de séduire les élus, si cela était possible. Si des propos inconsistants et inoffensifs se manifestaient visiblement dans de telles attitudes, les paroles prononcées par le grand Enseignant ne seraient pas nécessaires. C’est principalement à cause de ces dangers nombreux et variés qu’un tel avertissement est donné.

Je mets tout spécialement en évidence un tel danger parce que, grâce à l’illumination de l’Esprit de Dieu, je peux voir ce que mes frères ne discernent pas. Il est vrai que la mise en garde contre ces différentes phases de séduction ne représente pas une démarche positive. Il me suffit de vous dire: “Soyez sur vos gardes; et en votre qualité de sentinelles fidèles, gardez le troupeau de Dieu et ne le laissez pas accepter sans discernement tous ceux qui prétendent recevoir des communications de la part de Dieu.” Si notre travail se limite à créer un sentiment émotionnel, nous recevrons ce que nous recherchons, et plus que nous ne pouvons l’imaginer. Calmement et clairement, “Prêchez la parole”. Notre mission ne consiste absolument pas à créer une telle excitation.

Le Saint-Esprit de Dieu seul peut faire naître un sain enthousiasme. Laissez Dieu agir, et que ses collaborateurs humains marchent tranquillement devant lui, regardant à Jésus, en l’attendant, en le priant, en restant en communion avec lui à chaque instant, dirigés et contrôlés par le précieux Esprit qui est la lumière et la vie. Selected Messages 2:16. [238]

Eviter des erreurs de doctrine, 17 août

Considérez que la patience de notre Seigneur est votre salut, comme notre bien-aimé frère Paul vous l’a aussi écrit selon la sagesse qui lui a été donnée. C’est ce qu’il fait dans toutes les lettres où il parle de ces sujets, et où se trouvent des passages difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme elles le font du reste des Ecritures, pour leur propre perdition. 2 Pierre 3:15, 16.

Le Seigneur fera certainement de grandes choses pour nous si seulement nous avons faim et soif de sa justice. Nous sommes la propriété acquise par Jésus-Christ. Nous ne devons pas perdre notre piété, notre consécration. Nous sommes en conflit avec les erreurs et les séductions qui sont apparues dans l’esprit de ceux qui n’ont pas agi d’après la lumière qu’ils possédaient. La vérité de la Bible est notre seule sauvegarde.

Je sais et je comprends que nous devons être fondés dans la foi, dans la lumière de la vérité qui nous a été transmise dans les premiers temps de notre expérience. A cette époque, l’une après l’autre, les erreurs nous assiégeaient; des pasteurs et des enseignants apportèrent de nouvelles doctrines. Nous avons sondé les Ecritures avec davantage de prière et le Saint-Esprit a répandu la vérité dans notre esprit. Parfois, des nuits entières ont été consacrées à scruter les Ecritures et à demander énergiquement à Dieu ses instructions. Des groupes de croyants sérieux et consacrés se sont assemblés dans ce but. La puissance de Dieu vint sur moi et il me fut ainsi possible de distinguer la vérité de l’erreur.

Quand les piliers de notre foi furent posés, nos pieds se trouvèrent sur un fondement solide. Nous acceptâmes la vérité point par point, celle-ci étant confirmée par le Saint-Esprit. J’étais saisie en vision et des éclaircissements m’étaient donnés. Je recevais du ciel des illustrations concernant les réalités célestes et le sanctuaire. Nous étions ainsi placés dans les rayons lumineux et clairs de la lumière.

Toutes ces vérités sont immortalisées dans mes écrits. Jamais le Seigneur ne renie sa parole. Les hommes peuvent mettre au point leurs plans et leur tactique, l’ennemi peut chercher à séduire les âmes loin de la vérité, mais tous ceux qui croient que le Seigneur a parlé à travers Ellen White et qu’il lui a transmis un message échapperont aux nombreuses séductions qui se manifesteront dans ces derniers jours. Manuscript Release 760:22, 23. [239]

Avertissement contre les seductions futures, 18 août

Il y a eu de faux prophètes parmi le peuple; de même Il y a parmi vous de faux docteurs qui introduiront insidieusement des hérésies de perdition et qui, reniant le Maître qui les a rachetés, attireront sur eux une perdition soudaine. 2 Pierre 2:1.

Dans le futur, des séductions de toutes sortes se produiront, et nos pieds ont besoin d’un solide fondement. Nous avons besoin de solides piliers dans la construction. Aucun clou ne doit être détourné de la place à laquelle le Seigneur le destine. L’ennemi introduira de fausses théories, prétendant par exemple qu’il n’y a pas de sanctuaire. C’est l’un des points au sujet desquels l’apostasie se produira. Où trouverons-nous la sécurité si ce n’est dans les vérités que le Seigneur a accordées depuis ces cinquante dernières années?

Je tiens à vous dire que le Christ est vivant. Il intercède en notre faveur, et il sauvera quiconque s’approchera de lui par la foi, désireux d’obéir à ses commandements. Mais rappelez-vous qu’il ne souhaite pas voir nos énergies se gaspiller dans la critique de nos frères. Aspirez au salut de votre propre âme. Accomplissez l’œuvre que Dieu vous a confiée. Vous trouverez tant de choses à faire que vous n’aurez plus le temps ni l’envie de critiquer qui que ce soit. Utilisez le don de la parole pour aider et bénir. Si vous vous attachez à la mission que Dieu vous a confiée, vous aurez un message à transmettre et vous comprendrez ce que signifie la sanctification par l’Esprit.

Ne croyez surtout pas que Satan ne fait rien. Ne pensez pas que son armée demeure passive. Lui et ses acolytes sont à l’œuvre aujourd’hui. Nous devons revêtir toute les armes de Dieu. Une fois équipés, nous nous lèverons, prêts pour affronter les principautés, les puissances et les adversaires spirituels dans les lieux élevés.

Et si nous sommes ainsi revêtus de l’armure céleste, nous constaterons bien vite que les assauts de l’ennemi n’ont aucun pouvoir sur nous. Les anges de Dieu nous entoureront en vue de nous protéger. Dieu m’a donné l’assurance qu’il en sera ainsi. Au nom du Seigneur Dieu d’Israël, je vous invite à vous lever pour aider le Seigneur contre les puissances. Si vous acceptez un tel appel, un puissant Appui se tiendra à vos côtés: un Sauveur personnel. Vous serez couverts par le bouclier de la providence. Dieu ouvrira un chemin pour vous, en sorte que vous ne serez jamais submergés par l’ennemi. The Review and Herald, 25 mai 1905. [240]

Les plans de Dieu pour la mission de l’eglise: L’œuvre de l’education, 19 août

Le début de la sagesse, c’est la crainte de l’Eternel; et la connaissance des saints, c’est l’intelligence. Proverbes 9:10.

Le véritable objectif de l’éducation est de préparer des hommes et des femmes pour le service en développant et en mettant en action toutes leurs facultés. Le travail qui se fait dans nos collèges et nos écoles devrait s’intensifier d’année en année parce que c’est là que nos jeunes peuvent se préparer à entrer au service du Seigneur comme des ouvriers efficaces. Le Seigneur invite les jeunes à fréquenter nos écoles et à se préparer sans attendre pour un travail actif. Le temps est court. Des ouvriers au service du Christ sont nécessaires partout dans le monde. Ceux qui veulent s’engager dans un sérieux effort pour le Maître devraient recevoir tous nos encouragements.

Nos écoles ont été fondées par le Seigneur. Si elles sont dirigées en accord avec sa volonté et ses objectifs, les jeunes qui leur seront confiés se prépareront à s’engager rapidement dans les différents secteurs de l’œuvre missionnaire. Certains se formeront en vue de pénétrer dans le champ en qualité d’infirmières missionnaires, certains comme représentants-évangélistes, certains comme évangélistes et certains comme pasteurs. D’autres se prépareront à prendre en charge les écoles d’Eglise dans lesquelles les enfants recevront les premiers principes de l’éducation. Il s’agit d’une œuvre importante, exigeant de hautes compétences et une étude sérieuse.

Satan essaie de détourner les hommes et les femmes des vrais principes. L’ennemi de tout bien se satisfait de voir les humains prolonger indéfiniment leur formation au point de servir l’erreur plutôt que la vérité et au lieu de mettre à profit leurs talents qui pourraient être en bénédiction pour leurs semblables. Des multitudes qui professent appartenir à la véritable Eglise de Dieu succombent sous l’effet de ces séductions. Elles sont ainsi incitées à se détourner de leur allégeance au Roi des cieux. [...]

C’est afin de fortifier les jeunes contre les tentations de l’ennemi que nous avons fondé des écoles là où elles étaient les plus nécessaires pour cette vie et pour le service de Dieu dans l’éternité. Ceux qui fixent les yeux sur la gloire de Dieu désireront intensément se préparer eux-mêmes pour une mission spéciale parce que l’amour du Christ exercera une influence bénéfique sur eux. Cet amour implique davantage qu’une énergie limitée et qualifie les humains en vue de l’achèvement divin. Counsels to Parents, Teachers, and Students, 493-495. [241]

Le ministere medical, 20 août

Comment Dieu a oint d’Esprit-Saint et de puissance Jésus de Nazareth, qui allait de lieu en lieu en faisant le bien et en guérissant tous ceux qui étaient sous l’oppression du diable; car Dieu était avec lui. Actes 10:38.

Notre mission est clairement définie. Comme le Père a envoyé son Fils unique dans notre monde, de même le Christ nous envoie, nous, ses disciples, en qualité d’ouvriers missionnaires médicaux. En accomplissant cette sainte et haute mission, nous réalisons la volonté de Dieu. Aucun esprit ni jugement humain ne peut être le critère de ce qui constitue l’œuvre missionnaire médicale authentique. [...]

L’œuvre missionnaire médicale authentique est d’origine céleste. Elle n’a pas été inaugurée par des humains. Cependant, à propos de cette activité, nous remarquons tant de choses qui déshonorent Dieu que je me sens poussée à dire: l’œuvre missionnaire médicale est d’origine divine et elle doit accomplir la plus glorieuse mission. En toutes choses, ses actions doivent être entreprises en conformité avec l’œuvre du Christ. Ceux qui collaborent avec Dieu désirent représenter le caractère du Christ aussi sûrement que le Christ a lui-même reproduit le caractère de son Père alors qu’il était en ce monde.

J’ai reçu la mission de dire que Dieu désire purifier l’œuvre médicale missionnaire de toute trace de mondanité et l’élever à sa véritable position dans le monde. Quand des projets qui mettent les âmes en péril sont conçus en relation avec cette œuvre, l’influence de cette dernière est compromise. C’est pour cette raison que les progrès de l’œuvre médicale missionnaire ont suscité beaucoup de perplexité et que ceux-ci exigent toute notre attention. [...]

Rien ne nous sera plus utile, à ce niveau de notre œuvre, qu’une juste compréhension et l’accomplissement de la mission du plus grand Missionnaire médical que la terre ait porté; rien ne nous aidera davantage que le fait de réaliser à quel point cette œuvre est sacrée et à quel point elle correspond à la vocation du grand Missionnaire. L’objectif de notre mission est identique à celui de la mission du Christ. Pourquoi Dieu envoya-t-il son Fils dans un monde perdu? Afin de faire connaître et de démontrer à l’humanité son amour pour les hommes. Le Christ vint à nous comme un Rédempteur. Par son ministère, il a voulu donner toute son importance à sa mission de salut en faveur des pécheurs. Medical Ministry, 24. [242]

L’œuvre des publications, 21 août

Puis on me dit: il faut que tu prophétises de nouveau sur beaucoup de peuples, de nations, de langues, de rois. Apocalypse 10:11.

Nos maisons d’édition ont été établies dans un but précis, d’après les instructions de Dieu et sous sa direction spéciale.

Le Seigneur a choisi les adventistes du septième jour afin de former un peuple particulier, séparé du monde. Après les avoir retirés de la carrière de celui-ci par le pic de la vérité, il se les est attachés. Il a fait d’eux ses représentants, et les a appelés à être ses ambassadeurs pendant la dernière phase de l’œuvre du salut. Ils ont été chargés de proclamer au monde la plus grande somme de vérité qui ait jamais été confiée aux mortels, les avertissements les plus solennels et les plus terribles que Dieu ait envoyés à l’humanité. Pour accomplir cette œuvre, nos maisons d’édition comptent parmi les moyens les plus efficaces.

Ces institutions doivent être des témoins de Dieu et enseigner la justice au monde. Il faut que la vérité brille en elles comme un flambeau. Tels des phares sur une côte dangereuse, qu’elles envoient constamment dans les ténèbres du monde des rayons lumineux pour avertir celui-ci des dangers qui menacent de l’anéantir.

Les ouvrages qui sortent de nos maisons d’édition doivent préparer un peuple à aller à la rencontre de son Dieu. Ces maisons accompliront, dans le monde entier, la même œuvre que celle de Jean-Baptiste en faveur de la nation juive. Par de saisissants messages d’avertissement, le prophète de Dieu arrachait les hommes à leurs rêves mondains. Par lui, le Seigneur appelait à la repentance l’Israël apostat. En présentant la vérité, il démasquait les erreurs populaires, et en contraste avec les fausses théories de son temps, celle-ci ressortait de ses enseignements comme une éternelle certitude. “Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.” Matthieu 3:2. Tel était son message. Le même message doit être proclamé au monde aujourd’hui par les imprimés qui sortent de nos maisons d’édition. Testimonies for the Church 7:138, 139. [243]

Une œuvre de bienfaisance, 22 août

Jésus parcourait toutes les villes et les villages, il enseignait dans leurs synagogues, prêchait l’Evangile du royaume et guérissait toute maladie et toute infirmité. A la vue des foules, il en eut compassion, car elles étaient lassées et abattues comme des brebis qui n’ont pas de bergers. Matthieu 9:35, 36.

Le Seigneur a constamment accompli les gestes qui caractérisent un ministère d’amour, et tous les serviteurs de l’Evangile devraient agir de cette façon. Il a fait de nous ses ambassadeurs, les chargeant de mener à bien sa mission dans le monde. A chaque collaborateur fidèle et consacré la mission est confiée: “Allez dans le monde entier et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” Marc 16:15.

Lisez attentivement les conseils offerts dans le Nouveau Testament. L’œuvre que le grand Enseignant a accomplie en relation étroite avec ses disciples est l’exemple que nous devons suivre dans le cadre de notre œuvre médicale missionnaire. Mais avons-nous suivi cet exemple? La bonne nouvelle du salut doit être proclamée dans chaque village, chaque ville, chaque cité. Mais où sont les missionnaires? Au nom de Dieu, je vous le demande: où sont les proches collaborateurs de Dieu?

C’est seulement au prix d’un intérêt désintéressé en faveur de ceux qui sont dans le besoin que nous pouvons offrir la démonstration pratique des vérités de l’Evangile. “Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l’un d’entre vous leur dise: allez en paix, chauffez-vous et rassasiez-vous! sans leur donner ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il? Il en est ainsi de la foi: si elle n’a pas d’œuvres, elle est morte en elle-même.” Jacques 2:15-17. “Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l’espérance, l’amour; mais la plus grande, c’est l’amour.” 1 Corinthiens 13:13.

La prédication de l’Evangile implique davantage que les sermons. L’ignorant doit être éclairé; le découragé doit être relevé; le malade doit être guéri. La voix humaine a son rôle à jouer dans l’œuvre de Dieu. Des mots de tendresse, de sympathie et d’amour sont appelés à témoigner en faveur de la vérité. Des prières vraies et venant du cœur doivent nous mettre en présence des anges.

L’évangélisation du monde est l’œuvre que Dieu a confiée à ceux qui s’avancent en son nom. Ils sont appelés à devenir collaborateurs avec le Christ, révélant à ceux qui sont près de périr son amour tendre et compatissant. The Review and Herald, 4 mars 1902. [244]

L’action sanitaire, 23 août

Quand il sortit de la barque, il vit une grande foule, en eut compassion et guérit les infirmes qui s’y trouvaient. Le soir venu, les disciples s’approchèrent de lui et dirent: ce lieu est désert, et l’heure est déjà passée; renvoie les foules afin qu’elles aillent dans les villages s’acheter des vivres. Matthieu 14:14, 15.

Je m’adresse très sérieusement à ceux qui désirent s’engager dans une entreprise de réforme alimentaire. Il convient de concevoir les choses d’une manière tout à fait différente quant à l’action de nos magasins d’alimentation, de nos restaurants et de tous les secteurs où nos productions alimentaires sont concernées. Ce travail est amené à se développer comme un moyen au service de l’Evangile en vue d’apporter la lumière à ceux qui ne se sont pas encore donnés au Seigneur. Ceux qui manipulent ces denrées ont quotidiennement besoin des conseils de celui qui a offert à manger à cinq mille hommes affamés. L’action de nos magasins alimentaires et de nos restaurants doit être soutenue de telle façon qu’aucun besoin financier ne se fasse sentir. Nous ne devons pas oublier que ce secteur de l’œuvre doit vivre et survivre. Mais il faut pour cela que toutes les influences corruptrices soient écartées.

Nous devons demeurer du côté des vainqueurs. Mais à quoi sert-il de mener à bien cette tâche si c’est au détriment des principes de la justice, de la grâce et de l’amour de Dieu? A quoi sert-il de poursuivre cet effort si, par son influence, aucune âme n’est éclairée et préparée à recevoir la parole qui est sa véritable nourriture? Ceux qui travaillent en relation étroite avec cette œuvre devraient être sensibilisés à la nécessité d’attirer l’attention des gens avec lesquels ils sont en contact sur les vérités venant du ciel.

Des hommes particulièrement qualifiés et capables de parler quand il le faut devraient être choisis pour remplir cette mission de réforme alimentaire. Ces hommes devraient pouvoir éclairer l’esprit des hommes et des femmes en ce qui concerne la vérité. Une sagesse particulière est indispensable afin de savoir quand il faut parler ou se taire. Que chaque ouvrier prie intensément en vue d’obtenir une clairvoyance spirituelle adéquate. The Health Food Ministry, 89. [245]

Soutenir nos missions, 24 août

Qu’ils fassent le bien, qu’ils soient riches en bonnes œuvres, qu’ils aient de la libéralité, de la générosité, et qu’ils s’amassent ainsi un beau et solide trésor pour l’avenir, afin de saisir la vraie vie. 1 Timothée 6:18, 19.

La mission de l’Eglise du Christ consiste à sauver les pécheurs qui périssent. Elle revient à faire connaître l’amour de Dieu aux hommes et à les gagner au Christ par la puissance de cet amour. La vérité pour cette époque doit être répandue dans les régions enténébrées de la terre, et cette mission doit commencer au foyer.

Les disciples du Christ ne devraient pas vivre pour eux-mêmes; au contraire, remplis de l’Esprit du Christ, ils devraient travailler en harmonie avec lui.

Il a donné à son peuple un plan permettant de réunir les sommes nécessaires pour mener à bien une entreprise financièrement autonome. Le plan que Dieu a mis au point au moyen du système de la dîme est merveilleux dans sa simplicité et son utilité. Aucune étude approfondie n’est requise pour le comprendre et l’appliquer.

Tous peuvent réaliser qu’ils peuvent ainsi prendre une part active dans la précieuse mission du salut. Chaque homme, chaque femme et chaque jeune peut devenir un gestionnaire pour Dieu, et les moyens ne devraient pas manquer pour poursuivre la gigantesque mission qui consiste à apporter le dernier message d’avertissement au monde.

Le trésor sera plein si tous acceptent d’adopter ce système, et les actionnaires n’y perdront rien, ils n’en seront pas appauvris. Grâce à chaque investissement ainsi consenti, ils deviendront plus étroitement associés à la cause de la vérité présente. Ils auront “ainsi un beau et solide trésor pour l’avenir, afin de saisir la vraie vie” 1 Timothée 6:19.

Si le plan de bienfaisance systématique était adopté par chaque individu et pleinement appliqué, le trésor ne cesserait pas d’être approvisionné. Les fonds y entreraient comme un flot ininterrompu constamment alimenté par le courant débordant de la bienfaisance. East Michigan Banner, 18 janvier 1905. [246]

Conseils aux dirigeants, 25 août

Faites paître le troupeau de Dieu qui est avec vous, non par contrainte, mais volontairement selon Dieu; ni pour un gain sordide, mais de bon cœur; non en tyrannisant ceux qui vous sont confiés, mais en devenant les modèles du troupeau. 1 Pierre 5:2, 3.

J’ai reçu l’ordre de dire à nos frères engagés dans le ministère: que les propos qui sortent de vos lèvres soient chargés de la puissance de l’Esprit de Dieu. S’il est une époque où nous avons besoin de l’accompagnement spécial du Saint-Esprit, c’est bien maintenant. Nous avons besoin d’une entière consécration. Il est grand temps pour nous de donner au monde la démonstration de la puissance de Dieu dans nos vies et dans notre ministère.

Le Seigneur désire voir l’œuvre de proclamation du message du troisième ange se développer avec une efficacité croissante. Comme il a agi à toutes les époques de l’histoire afin d’accorder des victoires à son peuple, de même, en ce temps, il aspire à mener à un accomplissement triomphant ses projets pour son Eglise. Il invite les croyants à avancer dans l’unité, de plus en plus forts, d’une foi faite d’assurance et de confiance croissantes dans la vérité et la justice de sa cause.

Comme le roc, nous sommes appelés à rester fermement attachés aux principes de la parole de Dieu, nous rappelant que Dieu est à nos côtés pour nous donner la force qui nous rendra capables d’affronter chaque nouvelle expérience. Maintenons à jamais dans notre vie les principes de justice, afin que nous progressions avec toujours plus de force dans le nom du Seigneur. Nous sommes exhortés à considérer comme sacrée la foi qui a été nourrie par l’instruction et par l’approbation de l’Esprit de Dieu, depuis notre première expérience jusqu’à présent. Nous devons apprécier comme un bien précieux l’œuvre que le Seigneur a mise en route par l’intermédiaire de son peuple qui garde ses commandements et qui, par la puissance de sa grâce, grandira de plus en plus en efficacité alors que le temps passe.

L’ennemi cherche à diminuer les facultés de discernement du peuple de Dieu et à affaiblir son efficacité; mais s’il désire travailler selon les instructions de l’Esprit de Dieu, celui-ci ouvrira des portes devant lui, lui permettant de rebâtir sur d’antiques fondements. Son expérience sera celle d’une croissance constante, jusqu’à ce que le Seigneur descende des cieux avec puissance et une grande gloire pour marquer ses fidèles du sceau de son triomphe final. The Review and Herald, 12 juin 1913. [247]

Conseils divins destines aux parents, 26 août

Je vous ai écrit, jeunes enfants, parce que vous avez connu le Père. Je vous ai écrit, pères, parce que vous avez connu celui qui est dès le commencement. Je vous al écrit, jeunes gens, parce que vous êtes forts, que la parole de Dieu demeure en vous et que vous avez vaincu le malin. 1 Jean 2:14.

Les parents doivent comprendre qu’en suivant les directives de Dieu dans l’éducation de leurs enfants, ils s’assureront l’aide du ciel. Ils en seront eux-mêmes, et largement, les bénéficiaires, car en enseignant, ils s’instruiront eux-mêmes. Leurs enfants remporteront des victoires grâce à la connaissance qu’ils auront acquise en marchant dans la voie du Seigneur. Ils seront capables de vaincre leurs tendances naturelles et héréditaires au mal. En leur donnant l’exemple de la bonté et de la patience, en modelant le caractère de leurs enfants selon l’exemple divin, le père et la mère seront ainsi qualifiés pour venir en aide aux jeunes en dehors de leur foyer.

Parents, il est de votre devoir de développer chez vos enfants la patience, la persévérance et l’amour authentiques. En vous comportant comme il convient avec les enfants que Dieu vous a donnés, vous pouvez les aider à poser les fondations d’un caractère équilibré et pur. Vous faites pénétrer ainsi dans leur esprit des principes qu’ils appliqueront eux-mêmes plus tard dans leur propre foyer. Le résultat de vos efforts bien orientés seront manifestes quand ils seront amenés à diriger leur famille selon la voie du Seigneur.

Bénie est la famille où le père et la mère se sont offerts eux-mêmes à Dieu pour accomplir sa volonté. Une famille où règnent l’ordre et la discipline témoigne davantage en faveur de la religion chrétienne que tous les sermons qui peuvent être prononcés. Une telle famille fournit la preuve que les parents ont réussi à se conformer aux directives divines et que leurs enfants sont prêts à servir Dieu dans l’Eglise. De plus, leur influence s’accroît car, à mesure qu’ils transmettent, ils reçoivent pour transmettre davantage encore. Le père et la mère trouvent en leurs enfants des auxiliaires qui apportent à d’autres les enseignements reçus au foyer. Le milieu dans lequel ils vivent en bénéficie puisqu’il s’en trouve enrichi pour un temps et pour l’éternité. Toute la famille est engagée au service du Maître. Par son pieux exemple, ses semblables sont encouragés à être fidèles et loyaux envers Dieu dans les contacts qu’ils entretiennent avec l’admirable troupeau de Dieu. The Review and Herald, 6 juin 1899. [248]

Encourager ceux qui s’egarent, 27 août

Voici le message que nous avons entendu de lui et que nous vous annonçons: Dieu est lumière, il n’y a pas en lui de ténèbres. Si nous disons que nous sommes en communion avec lui, et que nous marchions dans les ténèbres, nous mentons et nous ne pratiquons pas la vérité. Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché. 1 Jean 1:5-7.

Pendant un demi-siècle, j’ai été la messagère du Seigneur et, aussi longtemps que je vivrai, je continuerai à transmettre les messages que Dieu m’accorde en faveur de son peuple. Je n’en tire aucune gloire personnelle. Dans ma jeunesse, il a plu au Seigneur de faire de moi sa messagère, de communiquer à son peuple des témoignages d’encouragement, d’avertissement et de réprobation. Pendant soixante années, j’ai été en contact avec des messagers célestes et j’ai constamment été instruite des réalités célestes et des méthodes par lesquelles Dieu œuvre sans cesse en vue d’arracher des âmes à leurs erreurs pour les mettre en présence de la lumière divine.

Beaucoup d’âmes ont dû être secourues parce qu’elles ont cru que les messages que j’avais reçus étaient le fruit de l’erreur. Quand j’ai vu des croyants qui éprouvaient le besoin d’une dimension différente dans leur cheminement chrétien, je les ai mis en garde dans leur intérêt présent et éternel. Et aussi longtemps que le Seigneur me gardera en vie, j’accomplirai ma tâche fidèlement, que mes auditeurs m’écoutent ou non, qu’ils reçoivent mes avertissements ou non, qu’ils obéissent ou non. Mon travail m’est clairement présenté et mon obéissance m’attirera la grâce de Dieu.

J’aime Dieu. J’aime Jésus-Christ, le Fils de Dieu, et j’éprouve un intérêt intense en faveur de chaque âme qui aspire à devenir un enfant de Dieu. Je suis déterminée à remplir fidèlement ma mission de gestionnaire aussi longtemps que le Seigneur m’accordera la vie. Je ne faillirai pas, je ne me laisserai pas décourager. [...]

J’aime le Seigneur; j’aime mon Sauveur, et ma vie est tout entière entre les mains de Dieu. Aussi longtemps qu’il me soutiendra, je resterai un témoin décidé. Manuscript Releases 5:152, 153. [249]

Des conseils pour la jeunesse, 28 août

Reconnais-le dans toutes tes voies, et c’est lui qui aplanira tes sentiers. Proverbes 3:6.

Dieu attend beaucoup de la part de ses enfants. Je regarde la jeunesse aujourd’hui et mon cœur brûle pour eux. Que de possibilités leur sont offertes! S’ils cherchent sincèrement à s’instruire auprès du Christ, celui-ci leur accordera de la sagesse, comme il la donna à Daniel. Ils peuvent recevoir des conseils de sa part, lui qui est un conseiller puissant. “Le commencement de la sagesse c’est la crainte de l’Eternel.” Psaumes 111:10. Le psalmiste déclare: “La révélation de tes paroles éclaire, elle donne de l’intelligence aux simples.” Psaumes 119:130. Et l’homme sage écrit: “Reconnais-le dans toutes tes voies, et c’est lui qui aplanira tes sentiers.” Proverbes 3:6.

Il faut que notre jeunesse apprenne à apprécier le privilège d’être conduite par la sagesse infaillible de Dieu. Que nos jeunes considèrent la parole de vérité comme étant de bon conseil et qu’ils deviennent experts dans l’usage de “l’épée de l’Esprit”. Satan est un général avisé; mais le soldat humble et dévoué à Jésus-Christ peut remporter la victoire sur le péché. Il est écrit, au sujet des vainqueurs, qu’ils “ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage” Apocalypse 12:11.

Nous ne devons pas nous confier en nous-mêmes. Notre force n’est que faiblesse. Jésus dit: “Sans moi, vous ne pouvez rien faire”, mais il promet: “Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous, demandez tout ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé.” Jean 15:5, 7.

Il paraît que c’est un grand honneur que d’être invité en présence d’un roi de cette terre. Mais considérons le fantastique privilège qui nous est offert. Si nous obéissons aux préceptes de Dieu, nous pouvons devenir les fils et les filles du Roi de l’univers. Grâce à un Sauveur crucifié et ressuscité, nous pouvons être comblés de fruits de justice et être à même de briller à la cour du Roi des rois pour l’éternité. [...] Notre tâche consiste à rechercher la communion la plus intime avec le Fils de Dieu, d’apprendre à son école, de devenir doux et humbles de cœur, d’accomplir les œuvres du Christ, hâtant sa venue et celle de son royaume. The Review and Herald, 28 février 1888. [250]

Un dernier message adresse a la jeunesse, 29 août

Car pour moi, me voici déjà offert en libation, et le moment de mon départ approche. J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la fol. Désormais la couronne de Justice m’est réservée; le Seigneur, le juste juge, me la donnera en ce jour-là, et non seulement à moi, mais à tous ceux qui auront aimé son apparition. 2 Timothée 4:6-8.

Je ne m’attends pas à vivre encore longtemps. Mon œuvre est presque terminée. Dites à nos jeunes que je désire par mes paroles les encourager à vivre de telle sorte que leur vie soit la plus attrayante aux yeux des intelligences célestes et afin que leur influence sur les autres puisse être ennoblissante.

Au cours de l’hiver, j’ai sélectionné et mis de côté des livres qui ne présentent aucun intérêt pour la jeunesse. Nous devrions choisir pour eux des livres qui les inciteront à la sincérité et leur permettront de s’ouvrir à la parole. Cela m’a été présenté dans le passé, et j’ai pensé qu’il fallait vous le faire savoir en toute confiance. Nous ne pouvons tolérer que des lectures sans valeur soient proposées à nos jeunes gens. Ils ont besoin de livres qui représentent une bénédiction pour l’esprit et pour l’âme. Ces principes sont considérés avec beaucoup de légèreté; c’est pourquoi notre peuple doit en être informé.

Je ne pense pas recevoir d’autres témoignages pour notre peuple. Des hommes affermis sont au milieu de nous et savent ce qui convient à l’élévation et à l’édification de l’œuvre. Mais avec l’amour de Dieu au fond du cœur, ils ont besoin d’approfondir toujours davantage leur connaissance des réalités divines. Je m’inquiète de voir nos jeunes gens adopter leur propre style de lecture; les personnes plus âgées finiront alors par adopter le leur. Nous devons garder les yeux fixés sur l’attrait religieux de la vérité. Nous sommes appelés à maintenir notre esprit et notre cerveau ouverts aux vérités de la parole de Dieu. Satan se manifeste quand les hommes sont ignorants. Ne soyons pas satisfaits parce que le message d’avertissement a été une fois présenté. Nous devons le présenter encore et encore. The Review and Herald, 15 avril 1915. [251]

Des lumieres qui durent jusqu’a la fin, 30 août

J’entendis du ciel une voix qui disait: Ecris: Heureux les morts qui meurent dans le Seigneur, dès à présent! Oui, dit l’Esprit, afin qu’ils se reposent de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent. Apocalypse 14:13.

D’abondantes lumières ont été accordées à notre Eglise en ces derniers temps. Que ma vie se prolonge ou qu’elle arrive à son terme, mes écrits continueront à parler sans cesse et ils exerceront leur influence jusqu’à la fin des temps. Mes écrits sont classés et gardés dans le bureau; même si je devais manquer, ces paroles que le Seigneur m’a confiées resteront vivantes et continueront à parler au monde. Toutefois mes forces sont épargnées, de sorte que j’ai l’espoir de poursuivre une œuvre utile. Il se peut que je vive jusqu’au retour du Seigneur. Au cas contraire j’espère qu’il pourra être dit à mon sujet: “Heureux les morts qui meurent dans le Seigneur, dès à présent! Oui, dit l’Esprit, afin qu’ils se reposent de leurs travaux, car leurs œuvres les suivent.” Apocalypse 14:13.

Je remercie Dieu qui m’assure de son amour et me conduit jour après jour. Je suis très occupée à écrire. Tôt le matin et tard le soir j’écris les choses que le Seigneur a placées devant mes yeux. Ma préoccupation majeure est de préparer un peuple qui puisse subsister au jour du Seigneur. Le Christ a fait une promesse sûre. Il n’y aura pas longtemps à attendre. Il nous faut travailler, veiller et attendre le Seigneur Jésus. Il nous est demandé d’être fermes, inébranlables, travaillant de mieux en mieux à l’œuvre du Seigneur. Toutes nos espérances reposent sur le Christ.

Est-ce que nos membres passent en revue le passé, le présent et l’avenir tels qu’ils se déroulent aux yeux du monde? Prêtent-ils attention aux messages d’avertissement qui leur sont adressés? Avons-nous la suprême ambition d’offrir des vies polies et purifiées où se reflète le divin? C’est ce que doivent expérimenter tous ceux qui se joignent à la société des croyants lavés et blanchis dans le sang de l’Agneau. Ils doivent être revêtus de la justice du Christ. Son nom doit être écrit sur leurs fronts. Selected Messages 1:55, 56. [252]

L’attitude qui convient, 31 août

Prenez garde à vous-mêmes, afin de ne pas perdre le fruit de votre travail, mais de recevoir une pleine récompense. Quiconque va plus loin et ne demeure pas dans la doctrine du Christ n’a pas Dieu; celui qui demeure dans la doctrine a le Père et le Fils. 2 Jean 1:8, 9.

Avant longtemps, on fera tous les efforts possibles pour discréditer et pervertir la vérité des témoignages de l’Esprit de Dieu. Nous devons garder à l’esprit les messages clairs et directs parvenus au peuple de Dieu à partir de 1846.

Des personnes qui auparavant se tenaient avec nous dans la vérité se mettront à la recherche de doctrines nouvelles et étranges, pour découvrir quelque chose de singulier et de sensationnel à offrir au monde. On amènera les choses les plus fallacieuses sous le couvert d’Ellen White, et les âmes seront séduites. [...]

Ceux pour lesquels la lumière envoyée par le Seigneur n’aura été qu’une chose sans importance ne profiteront pas des instructions présentées.

Il en est qui donneront une fausse interprétation aux messages donnés par Dieu pour les mettre en accord avec leur aveuglement spirituel.

Quelques-uns abandonneront la foi, nieront la vérité des messages, les taxeront de fausseté.

Quelques-uns les tourneront en ridicule, s’opposant à la lumière que Dieu n’a cessé de donner pendant des années, et entraînant après eux ceux qui sont faibles dans la foi.

D’autres, cependant, trouveront une aide efficace dans les messages. Même si ces messages ne leur ont pas été adressés personnellement, ils se corrigeront et éviteront ainsi les maux indiqués. [...] L’Esprit du Seigneur agira par les instructions, et des doutes existant dans les esprits seront dissipés. Les témoignages eux-mêmes serviront de clé pour expliquer les messages, tout comme un passage de l’Ecriture se trouve expliqué par un autre. Plusieurs liront avec ferveur les messages qui censurent le mal, afin de savoir ce qu’ils doivent faire pour assurer leur salut. [...] Que ces messages trouvent leur place dans les cœurs et l’on verra des transformations. Selected Messages 1:41, 42. [253]

Septembre

Henoc, 1er septembre

C’est par la foi qu’Hénoc fut enlevé, de sorte qu’il ne vit pas la mort; et on ne le trouva plus, parce que Dieu l’avait enlevé. Car avant son enlèvement, il a reçu le témoignage qu’il plaisait à Dieu. Hébreux 11:5.

A l’époque où il vivait, Hénoc enseignait la vérité. Non seulement il l’enseignait, mais il la mettait en pratique. Et le caractère de ce maître qui marchait avec Dieu était en tout point en harmonie avec la grandeur et la sainteté de sa mission. Hénoc était un prophète qui parlait sous l’inspiration du Saint-Esprit. Il fut une lumière dans les ténèbres morales, un homme d’exemple qui savait marcher avec Dieu et obéir à sa-loi; une loi à laquelle Satan avait refusé d’obéir, qu’Adam avait transgressée et à cause de laquelle, pour lui avoir obéi, Abel fut massacré.

Mais Dieu voulait démontrer à tout l’univers que l’accusation de Satan, selon laquelle les hommes ne pouvaient pas observer sa loi, était fausse. Il voulait montrer que les hommes, même pécheurs, pouvaient se relier à lui pour en recevoir l’Esprit et l’intelligence, et devenir ainsi les représentants du Christ. Dieu choisit Hénoc, un homme saint, pour dénoncer la méchanceté du monde et pour montrer de façon éclatante qu’il était possible aux hommes d’observer toute la loi de Dieu. [...]

Non seulement Hénoc médita et pria, non seulement il revêtit l’armure de la vigilance, mais il plaida auprès de Dieu la cause de ses frères les hommes. Il ne chercha pas à nier la vérité pour leur attirer la faveur de Dieu, négligeant ainsi leur âme. Sa communion avec Dieu lui donna le courage d’accomplir les œuvres de Dieu. Hénoc marcha avec Dieu et reçut “le témoignage qu’il plaisait à Dieu” Hébreux 11:5. Tel est aujourd’hui le privilège de chaque croyant. L’homme fait sa demeure en Dieu et Dieu réside en l’homme.

“Moi en eux, et toi en moi” (Jean 17:23), dit Jésus. Marcher avec Dieu et recevoir le témoignage que l’on plaît à Dieu ne doit pas être une expérience limitée à Hénoc, à Elie, aux patriarches, aux prophètes, aux apôtres et aux martyrs. Ouvrir son cœur à Jésus pour qu’il participe à tous les aspects de la vie, tel est le privilège et le devoir de chaque fidèle. Et c’est ainsi qu’il sera semblable à un arbre aux fruits abondants. Manuscript 43, 2 août 1900. [254]

Noe, 2 septembre

L’Eternel dit à Noé: Entre dans l’arche tol et toute ta famille; car j’ai vu que devant moi tu es juste parmi tes contemporains. Genèse 7:1.

A l’époque de Noé, la méchanceté était si grande dans le monde que Dieu ne pouvait plus la supporter et il dit: “J’effacerai de la surface du sol l’homme que j’ai créé.” Genèse 6:7. Mais il eut pitié et, dans son amour, offrit un refuge à tous ceux qui le désiraient. Il donna un message à Noé que celui-ci devait proclamer au peuple: “Mon Esprit ne restera pas toujours dans l’homme.” Genèse 6:3.

Il indiqua à Noé comment construire une arche et lui dit d’annoncer que Dieu allait faire tomber un déluge d’eau sur la terre pour détruire les méchants. Ceux qui accepteraient ce message et se prépareraient à cet événement par la repentance et la réforme seraient pardonnés et sauvés. Par contre, ceux qui refuseraient d’écouter les prières et les avertissements de Dieu, transmis par son serviteur Noé, se trouveraient séparés de Dieu et en conséquence, se verraient désormais refuser son amour et sa miséricorde infinis.

L’Esprit de Dieu chercha à toucher les hommes rebelles jusqu’au moment où, au temps choisi par lui, Noé et sa famille entrèrent dans l’arche et où, de sa main, il en referma la porte. La miséricorde divine était descendue du trône d’or, ayant cessé d’intercéder pour le pécheur impénitent.

Tous les hommes de cette génération n’étaient pas des idolâtres païens, au plein sens du terme. La plupart connaissaient Dieu et sa loi, mais ils ne se contentaient pas de rejeter le message du prédicateur fidèle; ils entraînaient avec eux d’autres personnes dans la désobéissance. Chacun, un jour ou l’autre, est testé sur son degré de confiance dans l’épreuve. Cette génération eut pleinement l’occasion de saisir les privilèges que Dieu lui offrait, tandis que Noé faisait résonner des cris d’avertissement sur la destruction imminente; mais ils préférèrent se soumettre à Satan plutôt qu’à Dieu et Satan les trompa, comme il avait trompé nos premiers parents. Il ne leur offrit que ténèbres et mensonges à la place de la lumière et de l’obscurité. Ses sophismes et ses séductions, étant en harmonie avec leurs vies dissolues, leur semblèrent acceptables, tandis que la vérité qui les aurait sauvés leur parut une illusion. The Signs of the Times, 1er avril 1886. [255]

Abraham, 3 septembre

Après ces événements, la parole de l’Éternel fut adressée à Abram dans une vision en ces termes: Sois sans crainte, Abram! Je suis moi-même ton bouclier, et ta récompense sera très grande. [...] Il le mena dehors et dit: Contemple donc le ciel et compte les étoiles, si tu peux les compter. Il ajouta: Telle sera ta descendance. Abram crut en l’Éternel qui le lui compta comme justice. Genèse 15:1, 5, 6.

Dieu avait choisi Abraham pour transmettre sa lumière et ses bénédictions, pour exercer sur les hommes une influence qui les rassemblerait, pour constituer son peuple sur la terre. Abraham devait refléter dans sa vie et aux yeux du monde le caractère de Jésus. Quand il reçut l’appel de Dieu, il n’était pas un homme de renom, ni un législateur, ni un conquérant. Il était un simple meneur de troupeaux, vivant sous la tente et employant un grand nombre de serviteurs pour l’aider à accomplir son humble tâche. L’honneur qu’il reçut fut le résultat de sa fidélité à Dieu, de son intégrité sans faille et de son sens de la justice. Le Seigneur lui dit: “Cacherai-je à Abraham ce que je vais faire? Abraham deviendra certainement une nation grande et puissante, et en lui seront bénies toutes les nations de la terre. Car je l’ai choisi afin qu’il ordonne à ses fils et à sa famille après lui de garder la voie de l’Éternel, en pratiquant la justice et le droit; ainsi l’Eternel accomplira pour Abraham ce qu’il avait dit à son sujet.” Genèse 18:17-19.

La vie désintéressée d’Abraham a fait de lui un “spectacle au monde, aux anges et aux hommes” 1 Corinthiens 4:9. Le Seigneur déclara qu’il bénirait ceux qui honoreraient Abraham et qu’il punirait ceux qui l’insulteraient ou le tromperaient. Grâce à sa vie religieuse, des milliers de personnes eurent de Yahvé une connaissance exacte. Son exemple n’a cessé de jeter des rayons de lumière sur le chemin de ceux qui ont fait preuve de la même foi, de la même piété, de la même ferveur et de la même obéissance qu’Abraham.

Abraham avait certainement une connaissance du Christ, car le Seigneur l’avait informé qu’il serait le Rédempteur du monde. Il enseigna à sa maison et à ses enfants que leurs sacrifices préfiguraient le Christ, l’Agneau de Dieu, qui serait mis à mort pour les péchés du monde. C’est ainsi qu’il regroupa autour de lui des convertis ayant foi dans le seul vrai Dieu, le Dieu vivant. The Youth’s Instructor, 4 mars 1897. [256]

Joseph, 4 septembre

Dieu m’a envoyé devant vous pour vous assurer un reste dans le pays et pour vous permettre de survivre par une grande délivrance. Genèse 45:7, 8.

Dieu souhaitait qu’à travers Joseph les Egyptiens rencontrent la religion de la Bible. Ce témoin fidèle devait représenter le Christ à la cour des rois. Dieu s’adressa à Joseph au moyen de rêves, lui donnant une idée des hautes responsabilités qu’il serait appelé à remplir. Ses frères, pour empêcher l’accomplissement de ces rêves, le vendirent comme esclave, mais leur acte cruel eut pour conséquence les événements mêmes qui avaient été prédits.

Ceux qui se détournent de Dieu et s’opposent à sa volonté prospèrent parfois. Cependant Dieu ne cesse de mettre en œuvre ses desseins. Il montrera avec éclat qui est le maître des cieux et de la terre.

Avoir été vendu comme esclave en Egypte était la pire des calamités pour Joseph; mais il y vit la nécessité de placer sa confiance en Dieu, comme jamais encore il ne l’avait fait quand l’amour de son père le protégeait. En Egypte, il garda Dieu dans son cœur, ce qui lui permit d’être heureux, malgré son chagrin. Tout comme l’arche de Dieu qui apporta le repos et la prospérité en Israël, ce jeune homme qui aimait et craignait Dieu apporta des bénédictions à l’Egypte. C’était si évident dans son comportement que Potiphar, dans la maison duquel il servait, attribua les bienfaits qui le comblaient à ce jeune esclave et le traita plutôt comme son fils. Que ceux qui aiment et honorent le nom de Dieu reçoivent eux aussi des honneurs, et que la gloire que l’on rend à Dieu à travers eux soit réfléchie sur eux, tels sont les desseins de Dieu.

Le caractère de Joseph ne changea pas lorsqu’on lui accorda un poste de confiance. Dieu lui permit d’accéder à une position qui mettrait ses qualités particulièrement en valeur. A la maison et dans les champs, la bénédiction divine reposait sur lui. L’entière responsabilité de la maison de Potiphar lui fut confiée. Et il manifesta toujours la plus grande intégrité, car il aimait et craignait Dieu. The Youth’s Instructor, 11 mars 1897. [257]

Moise, 5 septembre

Moïse dit à Dieu: “Qui suis-je, pour aller vers le pharaon et pour faire sortir d’Egypte les Israélites? Dieu dit: Je suis avec toi; et voici quel sera pour toi le signe que c’est moi qui t’envoie: quand tu auras fait sortir d’Egypte le peuple, vous rendrez un culte à Dieu sur cette montagne.” Exode 3:11, 12.

La ferveur et l’humilité ont toujours été les caractéristiques des hommes à qui Dieu a confié des responsabilités importantes. L’appel fait à Moïse dans le désert le montre méfiant à l’égard de lui-même. Il est conscient de sa petitesse face à la tâche à laquelle Dieu l’appelle. Mais une fois qu’il a accepté ce geste de confiance de la part de Dieu, il est devenu dans les mains divines un instrument de choix pour l’accomplissement de la plus grande œuvre jamais accomplie par des mortels.

Si Moïse avait eu confiance dans sa sagesse et ses forces propres, s’il avait accepté cette grande responsabilité avec empressement, il n’aurait fait que témoigner de son incapacité à la mener à bien. Le fait d’avoir conscience de sa propre faiblesse montre au moins qu’on réalise la grandeur de la tâche qui nous attend et laisse espérer qu’on fera de Dieu notre conseiller et notre force. On n’avancera pas plus loin ni plus vite que Dieu ne le demandera.

On gagnera en puissance et en efficacité en acceptant les responsabilités que Dieu nous confie et en cherchant de tout son cœur à nous en montrer dignes. Même investie d’une humble position, même avec des capacités limitées, la personne qui répond joyeusement à l’appel de Dieu et qui, en s’appuyant sur la puissance divine, cherche à accomplir sa tâche fidèlement, connaîtra la vraie grandeur, se sentira investie d’une mission sacrée, luttant contre le mal, soutenant le bien, élevant, réconfortant et bénissant ses compagnons.

Une fois engagé dans une telle œuvre, le faible deviendra fort, le timide brave, l’irrésolu décidé. Chacun connaît la valeur de son poste et de sa tâche, ayant été choisi par le Roi des rois pour un travail spécial. De telles personnes laisseront un monde meilleur par le seul fait d’y avoir vécu. Leur influence élève, purifie et ennoblit ceux avec qui elles entrent en contact, préparant ainsi leurs frères, les hommes, à entrer dans les parvis célestes. The Signs of the Times, 11 août 1881. [258]

Josue, 6 septembre

Nul ne tiendra devant toi, tous les jours de ta vie. Je suis avec toi comme je l’ai été avec Moïse; je ne te délaisserai pas, je ne t’abandonnerai pas. Josué 1:5.

Après la mort de Moïse, Josué reçut la charge de conduire Israël en terre promise. Il avait reçu la formation nécessaire à une tâche aussi grande. Il avait été le premier ministre de Moïse pendant la plus grande partie de l’errance dans le désert. Il avait été le témoin des œuvres magnifiques de Dieu accomplies par Moïse et il avait une bonne connaissance de son peuple. Il avait fait partie des douze espions envoyés en reconnaissance en terre promise, l’un des deux qui fit un rapport fidèle sur sa richesse et qui encouragea les Hébreux à s’avancer et à en prendre possession par la puissance de Dieu.

Le Seigneur promit à Josué d’être à ses côtés, comme il l’avait fait pour Moïse, et de lui livrer Canaan à la suite d’une conquête facile, à condition d’observer fidèlement tous ses commandements. Josué éprouvait de la crainte à l’idée de conduire le peuple en terre de Canaan, mais cette promesse le rassura. Il ordonna aux enfants d’Israël de se préparer à un voyage de trois jours et à tous les hommes d’armes de se préparer au combat.

“Ils répondirent à Josué: Nous ferons tout ce que tu nous as ordonné et nous irons partout où tu nous enverras. Nous t’obéirons comme nous avons obéi en tout à Moïse. Que seulement l’Eternel, ton Dieu, soit avec toi comme il l’a été avec Moïse! Quiconque sera rebelle à ta voix et n’obéira pas à tes paroles, à tout ce que tu lui commanderas, sera puni de mort. Seulement, fortifie-toi et prends courage!” Josué 1:16-18.

Dieu désirait que la traversée du Jourdain par les Israélites soit miraculeuse. Josué ordonna au peuple de se sanctifier, car le lendemain, le Seigneur interviendrait de façon merveilleuse. A l’heure fixée, il dit aux prêtres de soulever l’arche contenant la loi de Dieu et de la transporter en avant du peuple. “L’Eternel dit à Josué: Aujourd’hui je commence à te rendre grand aux yeux de tout Israël, afin qu’ils sachent que je suis avec toi comme je l’ai été avec Moïse.” Josué 3:7. Testimonies for the Church 4:156, 157. [259]

Debora et Baraq, 7 septembre

En ce jour-là, Débora chanta avec Baraq, fils d’Abinoam: Quand on laisse flotter sa chevelure en Israël, quand un peuple se porte volontaire lui-même: Bénlssez-en l’Eternel! Juges 5:1, 2.

Les Israélites, s’étant à nouveau séparés de Dieu par leur idolâtrie, étaient durement opprimés par leurs ennemis. Les biens, ou même la vie du peuple, étaient constamment menacés. C’est pourquoi les villages et les demeures isolées avaient été désertés; le peuple s’amassait dans les villes fortifiées. Il délaissait les voies principales pour emprunter les chemins de traverse. Ceux qui sortaient aux points d’eau étaient souvent volés, ou même tués, et pour ajouter à leur détresse, les Israélites étaient désarmés. Aucun des quarante mille hommes ne possédait une seule épée, ni une seule lance.

Pendant vingt ans, les Israélites murmurèrent sous le joug de l’oppresseur. Puis ils se détournèrent de leurs voies idolâtres et, dans l’humilité et la repentance, crièrent vers Dieu pour être délivrés. Ils ne crièrent pas en vain. En Israël, vivait une femme dont la piété était renommée et c’est par elle que le Seigneur délivra son peuple. Elle s’appelait Débora. Elle était connue comme prophétesse et, en l’absence de juges, le peuple allait la trouver pour lui demander conseil, notamment dans le domaine de la justice.

Le Seigneur avertit Débora qu’il avait l’intention de détruire les ennemis d’Israël et lui demanda de faire venir un homme appelé Baraq, de la tribu de Naphtali, pour lui communiquer ses instructions. Elle envoya donc chercher Baraq et lui dit de rassembler dix mille hommes de la tribu de Naphtali et de Zabulon, et de faire la guerre aux armées du roi Yabîn. [...]

Débora célébra le triomphe d’Israël par un chant magnifique et passionné, attribuant à Dieu leur délivrance glorieuse et engageant le peuple à le louer pour ses œuvres merveilleuses. The Signs of the Times, 16 juin 1881. [260]

Gedeon, 8 septembre

L’Eternel se tourna vers lui et dit: Va avec cette force que tu as, et tu sauveras Israël de la main de Madian; n’est-ce pas moi qui t’envoie? Il lui répondit: Ah! Mon Seigneur, avec quoi sauverai-je Israël? Voici que ma parenté est la plus pauvre en Manassé, et je suis le plus petit dans la maison de mon père. L’Eternel lui dit: Mais je serai avec toi et tu battras Madian comme un seul homme. Juges 6:14-16.

Les miracles que Dieu a accomplis pour son peuple l’ont été à l’aide des moyens les plus humbles. Il confie la mise en œuvre de ses plans aux personnes qui lui sont pleinement dévouées. Quels que soient nos succès, il ne faut jamais oublier que l’honneur et la gloire en reviennent à Dieu. Car tout talent et toute puissance sont des dons qu’il nous a accordés.

Dieu teste jusqu’au bout la foi et le courage de ceux à qui il a confié la responsabilité de son œuvre. Les apparences sont souvent trompeuses. Notre foi défaille parfois malgré ses promesses réitérées.

“Ainsi dit le Seigneur” devrait être pour nous une affirmation fiable, indépendamment des raisonnements et impossibilités apparentes.

L’expérience de Gédéon et de son armée devait donner au peuple une leçon de simplicité et de foi. Ce dirigeant choisi par Dieu n’occupait en Israël aucun poste de responsabilité. Il n’était ni un dirigeant, ni un lévite, ni un prêtre. Il estimait être le plus petit dans la maison de son père. La sagesse humaine ne l’aurait pas choisi mais Dieu, lui, vit en Gédéon un homme intègre et courageux, d’une grande valeur morale, qui se méfiait de lui-même et qui désirait écouter et mettre en pratique les enseignements de Dieu.

Le Seigneur ne s’attache pas aux hommes puissants, brillants ou érudits. De tels hommes sont souvent orgueilleux et suffisants. Ils se croient assez compétents pour concevoir et mettre en œuvre des projets sans le conseil de Dieu. Ils s’écartent de la vraie vigne et deviennent cassants et stériles, comme des branches desséchées.

Le Seigneur rabaisse les fanfaronnades humaines et rend victorieux les plus faibles efforts, les moyens les plus inattendus, si ceux-ci correspondent au plan divin et sont accomplis avec humilité et confiance. The Signs of the Times, 30 juin 1881. [261]

Samuel, 9 septembre

Samuel grandissait et l’Eternel était avec lui. Il ne laissait tomber à terre aucune de ses paroles. Tout Israël, depuis Dan jusqu’à Beer-Chéba, reconnut que Samuel était établi prophète de l’Eternel. 1 Samuel 3:19, 20.

Après que l’Eternel se fut manifesté à Samuel en vision pour la première fois, celui-ci avait été reconnu comme prophète par le peuple tout entier. En communiquant courageusement l’avertissement de Dieu à la maison d’Héli, quelque douloureux et pénible que fût ce devoir, le fils d’Anne avait donné la preuve qu’il était digne d’être le messager du Très-Haut. “L’Eternel était avec lui; il ne laissait tomber à terre aucune de ses paroles. De Dan jusqu’à Béer-Séba, tout Israël reconnut que Samuel était établi prophète de l’Eternel.” 1 Samuel 3:19, 20.

En tant que nation, les Israélites étaient irréligieux et idolâtres. Samuel parcourait le pays, visitait les villes et les villages, s’efforçant de ramener les cœurs à Dieu. Ses travaux ne restèrent pas sans résultats. Après avoir subi le joug de ses ennemis durant vingt ans, “toute la maison d’Israël se lamenta après l’Eternel”. Samuel leur donna ce conseil: “Si c’est de tout votre cœur que vous revenez à l’Eternel, ôtez du milieu de vous les dieux de l’étranger et les Astartés, attachez-vous de tout votre cœur à l’Eternel et servez-le, lui seul.” 1 Samuel 7:3.

La vraie piété était enseignée aux jours de Samuel comme au temps de notre Seigneur. Pour Israël, comme pour les chrétiens, les formes extérieures, sans la grâce, n’ont aucune valeur. Aujourd’hui comme alors, ce qu’il faut, c’est un réveil de la vraie religion du cœur. Le premier pas pour ceux qui veulent revenir à Dieu, c’est de se convertir. Nul ne peut le faire pour un autre. Individuellement, nous devons nous humilier devant Dieu et abandonner nos idoles. Quand nous aurons fait notre part, le Seigneur nous accordera son salut. Patriarchs and Prophets, 589, 590. [262]

David, 10 septembre

Voici les dernières paroles de David. Oracle de David, fils d’Isaï, oracle de l’homme haut placé, du messie du Dieu de Jacob, du chantre agréable d’Israël. L’Esprit de l’Eternel a parlé par moi, et sa parole est sur ma langue. 2 Samuel 23:1, 2.

Dans la contemplation des œuvres de Dieu, les facultés de son esprit et de son cœur s’affermissaient et se développaient. Sa pensée, toujours en éveil, toujours prête à explorer de nouvelles profondeurs de l’amour de Dieu, y trouvait le thème de nouveaux cantiques. Les riches sonorités de sa voix, répétées par les collines, ressemblaient à des réponses aux chants d’allégresse des séraphins.

Cette vigoureuse et belle adolescence préparait David à s’asseoir un jour parmi les plus nobles personnages de la terre. Employées à célébrer les louanges de son Créateur, ses heures de méditation lui communiquaient une sagesse et une piété qui faisaient de lui l’ami de Dieu et des anges.

Qui peut mesurer les résultats de ces années de contemplation et d’activité passées sur les collines solitaires de Bethléhem? D’une part, la communion avec la nature et avec Dieu, le soin de ses troupeaux fait à la fois de périls et de délivrances, les chagrins comme les joies de son humble existence façonnaient son caractère et préparaient sa carrière future. D’autre part, les psaumes du “doux chantre d’Israël”, inspirés par ces situations diverses, se composaient peu à peu, en attendant de réchauffer l’amour et de fortifier la foi et la piété des âmes sensibles à travers tous les siècles à venir.

C’est ainsi que le jeune berger, marchant de force en force et de sagesse en sagesse, se préparait à la grande carrière qui l’attendait. Patriarchs and Prophets, 642. [263]

Salomon, 11 septembre

Maintenant, Eternel mon Dieu, c’est toi qui as établi ton serviteur roi à la place de mon père David, et moi je ne suis qu’un petit jeune homme, je ne sais pas gouverner. Ton serviteur est au milieu de ton peuple, celui que tu as choisi, peuple nombreux, qui ne peut être ni évalué ni compté, à cause de son grand nombre. Accorde donc à ton serviteur un cœur attentif pour gouverner ton peuple, pour discerner le bien du mal! Car qui pourrait gouverner ton peuple, ce peuple si important? 1 Rois 3:7-9.

Le nom de Dieu fut exalté pendant la première partie du règne de Salomon. La sagesse et la droiture que possédait le roi rendirent témoignage à toutes les nations de l’excellence des attributs du Dieu qu’il servait. Pendant un certain temps, Israël fut comme la lumière du monde, projetant au loin la grandeur de Dieu. La véritable gloire des premières années du règne de Salomon ne provenait pas de son incomparable sagesse, de ses richesses fabuleuses, de sa grande puissance et de sa renommée universelle, mais de l’honneur dont il entourait le nom du Dieu d’Israël, par l’emploi judicieux des dons qu’il avait reçus du ciel.

A mesure que s’écoulaient les années, et que la gloire de Salomon devenait plus grande, le monarque cherchait à honorer Dieu en enrichissant ses connaissances spirituelles et intellectuelles, tout en faisant part à ses semblables des bénédictions qu’il avait reçues. Nul ne savait mieux que lui que sa sagesse et son intelligence, il les devait à Dieu, et que ces dons lui avaient été accordés pour qu’il puisse faire connaître au monde le Roi des rois.

Salomon s’intéressa vivement à l’étude de l’histoire naturelle, mais ses recherches ne se limitèrent pas à une branche spéciale des sciences. En approfondissant tout ce qui concerne les choses créées, animées ou inanimées, il acquit une conception plus nette du Créateur. Dans les forces de la nature, dans le règne animal et minéral, dans chaque arbre ou chaque arbuste, dans chaque fleur, il discernait la sagesse d’en haut. Et tandis qu’il cherchait à augmenter sa science, sa connaissance de Dieu grandissait sans cesse. Prophets and Kings, 32, 33. [264]

Elie, 12 septembre

Alors Elle s’approcha de tout le peuple et dit: Jusques à quand clocherez-vous des deux côtés? Si l’Eternel est Dieu, ralliez-vous à lui; si c’est Baal, ralliez-vous à lui! Le peuple ne lui répondit rien. 1 Rois 18:21.

Dans les montagnes de Galaad, à l’est du Jourdain, vivait sous le règne d’Achab, un homme de foi et de prière qui devait, par son ministère intrépide, mettre un frein aux rapides progrès de l’apostasie en Israël. Bien qu’éloigné de toute ville célèbre et ne jouissant pas d’une situation élevée, Elie le Thichbite accepta sa mission, confiant dans le Seigneur qui lui préparerait la voie et le bénirait abondamment. Ses paroles étaient empreintes de foi et de puissance, et sa vie tout entière consacrée à une œuvre de réforme. Sa voix était la voix de celui qui crie dans le désert pour censurer le péché et s’opposer à la marée du mal qui déferlait sur le pays. Et tout en se présentant au peuple comme un réprobateur du péché, il apportait par son message le baume de Galaad aux âmes pécheresses qui désiraient être soulagées.

Tandis qu’il voyait le peuple d’Israël sombrer de plus en plus dans l’idolâtrie, il éprouvait à la fois une grande détresse et une profonde indignation. Dieu avait fait des choses merveilleuses pour son peuple; il l’avait délivré de l’esclavage et lui avait donné “les terres des nations [...] afin qu’ils gardassent ses ordonnances et qu’ils observassent ses lois” Psaumes 105:44, 45. Mais les bienfaits du Seigneur étaient maintenant à peu près oubliés. L’incrédulité séparait profondément le peuple élu de la source de sa force. Elie, qui considérait cette apostasie du fond de sa retraite montagnarde, était accablé de douleur. L’âme en détresse, il suppliait Dieu de mettre un terme à la méchanceté de ce peuple, jadis honoré par lui, et de le châtier si c’était nécessaire, afin de l’amener à voir sous son vrai jour son éloignement des choses célestes. L’homme de Dieu désirait ardemment que les rétrogrades se repentent avant de s’enfoncer trop profondément dans le péché, ce qui inciterait le Seigneur à les détruire complètement. Prophets and Kings, 119. [265]

Elisee, 13 septembre

Lorsqu’ils eurent passé, Elie dit à Elisée: Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d’avec toi. Elisée répondit: Qu’il y ait sur moi, je te prie, une double part de ton esprit! 2 Rois 2:9.

Elisée ne demanda ni les honneurs de ce monde, ni une place de choix parmi les grands. Ce qu’il désirait par-dessus tout, c’était une abondante mesure de l’Esprit que le Seigneur avait répandu si largement sur le prophète qui allait le quitter. Il savait que seul l’Esprit qui reposait sur Elie pourrait le préparer à s’acquitter de la tâche qui lui était confiée. Il demanda donc à Elie: “Qu’il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit!” 2 Rois 2:9. Elie répondit: “Tu demandes une chose difficile. Mais si tu me vois pendant que je serai enlevé d’avec toi, cela t’arrivera ainsi; sinon, cela n’arrivera pas. Comme ils continuaient à marcher en parlant, voici, un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l’un de l’autre, et Elie monta au ciel dans un tourbillon.” 2 Rois 2:10, 11.

Elie est un type des saints qui vivront à la seconde venue du Christ, et seront “changés, en un instant, en un clin d’œil, à la dernière trompette” sans connaître la mort 1 Corinthiens 15:51, 52. C’est comme représentant de ceux qui seront enlevés au dernier jour que, vers la fin du ministère du Sauveur, il se tint avec Moïse près de lui sur la montagne de la transfiguration. Dans ces deux hommes de Dieu glorifiés, les disciples virent en miniature le royaume des rachetés. Ils contemplèrent Jésus revêtu de la lumière céleste, et ils entendirent la “voix qui sortait de la nuée” le proclamant Fils de Dieu Luc 9:35. Ils virent Moïse représentant ceux qui ressusciteront à la seconde venue du Christ. Ils virent Elie représentant ceux qui, à la fin de l’histoire de ce monde, revêtiront l’immortalité et seront enlevés au ciel sans passer par la mort. Prophets and Kings, 226, 227. [266]

Esaie, 14 septembre

Il dit alors: Va, tu diras à ce peuple: Ecoutez toujours, mais ne comprenez rien! Regardez toujours, mais n’en apprenez rien! Rends insensible le cœur de ce peuple, endurcis ses oreilles et bouche-lui les yeux, de peur qu’il ne voie de ses yeux, n’entende de ses oreilles, ne comprenne avec son cœur, qu’il ne se convertisse et ne soit guéri. Ésaïe 6:9, 10.

La mission du prophète était claire: élever la voix pour protester contre le mal qui régnait en maître partout. Mais il redoutait d’entreprendre sa tâche sans une promesse qui le rassurerait. “Jusques à quand, Seigneur?” demanda-t-il. Ésaïe 6:11. Ton peuple choisi ne va-t-il donc jamais comprendre, se repentir et guérir?

Ce fardeau en faveur de Juda égaré n’aura pas été porté en vain. La mission d’Esaïe aura produit des fruits. Cependant, les maux qui s’étaient multipliés depuis de nombreuses générations ne purent être écartés de son temps. Toute sa vie, il eut à se montrer patient et courageux, prophète porteur d’espérance, mais aussi de malheur. Les desseins divins auront fini par s’accomplir, fruits de ses efforts et de ceux de tous les messagers fidèles de Dieu. Une partie du peuple serait sauvée. Pour que cela fut possible, des messages d’avertissement et des prières devaient être adressés aux rebelles. Le Seigneur déclara: “Jusqu’à ce que la dévastation ait privé les villes d’habitants et les maisons d’êtres humains, que le sol dévasté soit une désolation: jusqu’à ce que l’Eternel ait éloigné les êtres humains et que le pays soit tout à fait abandonné.” Ésaïe 6:11, 12.

Les jugements sévères qui devaient tomber sur les impénitents — guerre, exil, oppression, perte de puissance et de prestige parmi les nations — avaient pour but de produire la repentance de ceux qui y reconnaîtraient le dessein d’un Dieu offensé. Les dix tribus du royaume du nord devaient bientôt se trouver dispersées parmi les nations et leurs villes laissées à l’abandon. Des armées destructrices venues de nations hostiles balayeraient le pays de nombreuses fois. Jérusalem finirait même par tomber et Juda serait emmené captif; pourtant la terre promise ne resterait pas à jamais abandonnée. The Review and Herald, 11 mars 1915. [267]

Jeremie, 15 septembre

La parole de l’Eternel me fut adressée en ces mots: Avant que je ne te forme dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu ne sortes de son sein, je t’avais consacré, je t’avais établi prophète pour les nations. Jérémie 1:4, 5.

Le Seigneur chargea Jérémie de délivrer à son peuple un message de reproche pour le rejet continuel de ses directives. Il dit: “Et moi, je vous ai parlé, je vous ai parlé dès le matin, et vous ne m’avez pas obéi. Je vous ai envoyé tous mes serviteurs, les prophètes, je les ai envoyés dès le matin, pour vous dire: Revenez chacun de votre mauvaise voie, réformez vos agissements, ne vous ralliez pas à d’autres dieux pour leur rendre un culte, et restez ainsi dans le territoire que je vous ai donné, ainsi qu’à vos pères.” Jérémie 35:14, 15.

Dieu suppliait les Israélites de ne pas provoquer sa colère par le produit de leurs mains et de leur cœur; mais “vous ne m’avez pas obéi”. Jérémie prédit alors la captivité des juifs, qui seraient ainsi punis pour n’avoir pas écouté les paroles du Seigneur. Les Chaldéens devaient être l’instrument de la réprimande divine. La punition serait à la hauteur des connaissances du peuple et des avertissements méprisés. Dieu avait longtemps retenu ses jugements, parce qu’il répugnait à humilier son peuple choisi. Mais il allait désormais lui montrer son mécontentement, dans une dernière tentative pour le détourner de ses voies mauvaises.

En ces jours-là, il n’avait conçu aucun plan nouveau pour préserver la pureté de son peuple. Il suppliait les égarés qui croyaient lui être fidèles à se repentir et à se détourner du mal, comme il l’avait toujours fait. Par la bouche de serviteurs choisis, il a toujours prédit les dangers imminents. Encore aujourd’hui, il fait retentir ses avertissements et son rejet du péché comme à l’époque de Jérémie. La tentation de mépriser la réprimande divine et de haïr son conseil existe encore pour l’Israël d’aujourd’hui. Celui-ci reste souvent sourd aux paroles que Dieu a placées dans la bouche de ses serviteurs, pour le bien de ceux qui se réclament de sa vérité. The Signs of the Times, 12 février 1880. [268]

Josias et Houlda, 16 septembre

Allez consulter l’Eternel pour moi, pour le peuple et pour tout Juda, au sujet des paroles de ce livre qu’on a trouvé; car grande est la fureur de l’Eternel. Elle s’est enflammée contre nous, parce que nos pères n’ont pas obéi aux paroles de ce livre pour agir selon tout ce qui est écrit sur nous. 2 Rois 22:13.

Josias, dès sa jeunesse, s’était servi de sa position de roi pour exalter les principes de la loi sainte de Dieu. Et là, tandis que Chaphân, le scribe, lui lisait le livre de la loi, le roi réalisait que ce livre était un trésor de connaissance et un allié puissant pour l’œuvre de réforme qu’il désirait provoquer dans son pays. Il prit la décision de marcher à la lumière de ses conseils et d’en faire connaître les enseignements à son peuple, afin de les amener à cultiver le respect et l’amour de la loi céleste.

Mais était-il possible de susciter la réforme qui s’imposait? D’après ce que lui enseignait ce livre, Israël avait presque atteint les limites de la patience divine. Dieu se lèverait bientôt pour punir ceux qui avaient déshonoré son nom. Déjà, la colère divine s’enflammait contre son peuple. Envahi par le chagrin et la consternation, Josias déchira ses vêtements et se prosterna devant Dieu, lui exprimant sa détresse et lui demandant de pardonner les péchés d’une nation impénitente.

A cette époque vivait à Jérusalem près du temple une prophétesse appelée Houlda. Le roi, tourmenté par de tristes pressentiments, se tourna vers elle. Il décida d’interroger le Seigneur par l’intermédiaire de sa messagère, afin de savoir, dans la mesure du possible, s’il était en son pouvoir de sauver Juda égaré, au bord de la ruine.

La gravité de la situation et le respect qu’il portait à la prophétesse lui fit envoyer, pour la consulter, les hommes les plus haut placés du royaume. “Allez consulter l’Eternel pour moi, leur demanda-t-il, pour le peuple et pour tout Juda, au sujet des paroles de ce livre qu’on a trouvé; car grande est la fureur de l’Eternel. Elle s’est enflammée contre nous, parce que nos pères n’ont pas obéi aux paroles de ce livre pour agir selon tout ce qui est écrit sur nous.” 2 Rois 22:13. The Review and Herald, 22 juillet 1915. [269]

Daniel, 17 septembre

Ensuite le roi éleva Daniel et lui fit de nombreux et riches présents. Il lui donna le commandement de toute la province de Babylone et l’établit chef suprême de tous les sages de Babylone. Daniel 2:48.

Confesser son appartenance au Christ implique davantage qu’un simple témoignage au cours d’une réunion. Daniel en est l’exemple même. On lui confia le poste de premier ministre du royaume de Babylone. Un certain nombre de grands personnages de la cour royale l’envièrent et cherchèrent à découvrir chez lui la faille qui leur permettrait de le discréditer auprès du roi. Mais Daniel était un homme intègre et ils ne trouvèrent rien à redire, ni dans son caractère, ni dans sa vie.

“Alors ces hommes dirent: Nous ne trouverons aucun motif contre ce Daniel, à moins que nous en trouvions un dans la loi de son Dieu.” Daniel 6:6. Ils se mirent d’accord pour demander au roi l’interdiction de faire de requête à quiconque, dieu ou homme, excepté le roi, pendant une durée de trente jours. Toute personne ayant dérogé à ce décret serait jetée dans la fosse aux lions.

Mais Daniel cessa-t-il de prier à la suite de ce décret? Au contraire, c’était le moment où jamais pour lui de prier avec davantage de ferveur. Lorsque Daniel sut que le décret était signé, il monta dans sa maison où les fenêtres de la chambre haute étaient ouvertes en direction de Jérusalem; et trois fois par jour il se mit à genoux, il pria et loua son Dieu, comme il le faisait auparavant. Daniel 6:11. Daniel ne chercha pas à cacher sa loyauté pour son Dieu. Il ne se mit pas à prier tout bas. Il le fit à voix haute et, devant la fenêtre ouverte vers Jérusalem, il adressa ses requêtes au ciel.

Cela nous montre que si notre vie est cachée avec Christ en Dieu, lorsque nous serons amenés devant les tribunaux à cause de notre foi, Jésus sera à nos côtés. Lorsque nous paraîtrons devant des dirigeants et des hauts fonctionnaires pour répondre de notre foi, l’Esprit du Seigneur nous éclairera et nous rendra capables de témoigner au sujet de la gloire de Dieu. Si nous sommes appelés à souffrir pour la gloire du Christ, nous irons en prison en plaçant toute notre confiance en lui, comme un petit enfant a confiance dans ses parents. C’est aujourd’hui qu’il faut cultiver la foi en Dieu. The Review and Herald, 3 mai 1892. [270]

Esther, 18 septembre

Mardochée fit répondre à Esther: Ne t’imagine pas, Majesté, que tu échapperas seule d’entre tous les Juifs. Car si tu continues à te taire en cette occasion, le soulagement et la libération des Juifs surgiront d’un autre côté, alors que toi et la maison de ton père, vous périrez. D’ailleurs qui sait si ce n’est pas pour une occasion comme celle-ci que tu es parvenue à la royauté? Esther 4:13, 14.

Combien de fois, dans l’antiquité, le Seigneur a accompli des exploits grâce à des femmes dévouées unissant leurs efforts à des hommes choisis pour le représenter! Des femmes ont remporté des victoires décisives. Combien de fois, à des moments particulièrement critiques, le Seigneur ne les a-t-il pas poussées à agir en première ligne, sauvant ainsi de nombreuses vies? Grâce à la reine Esther, le Seigneur a puissamment délivré son peuple. A une époque où rien ne semblait pouvoir sauver celui-ci, Esther et ses servantes, grâce au jeûne, à la prière et à un passage aux actes rapide, affrontèrent le problème et sauvèrent leur peuple.

La vie des femmes de l’Ancien Testament engagées au service de la cause divine sont pour nous aujourd’hui, en cas de crise, riches d’enseignements. Même si nous n’avons pas l’occasion de vivre un moment aussi critique que celui traversé par le peuple de Dieu à l’époque d’Esther, et même si notre propre position est plus humble, une femme réellement convertie peut jouer un rôle très important. Nombreuses sont celles qui l’ont fait et sont prêtes à le faire encore. Il est du devoir de la femme de s’unir à son mari pour éduquer et corriger ses fils et ses filles, dans le but de les convertir et de les voir se consacrer au service de Dieu. Nombreuses sont celles qui ont la possibilité de se tenir aux côtés de leur mari pour participer à l’œuvre sanitaire, soigner les malades, conseiller et prononcer des paroles d’encouragement. Certaines femmes auraient tout intérêt à faire une formation de médecins. Letters from Ellen G. White to Sanitarium Workers, 1, 2. [271]

Esdras Et Nehemie, 19 septembre

Ils lisaient distinctement dans le livre de la loi de Dieu et ils en donnaient le sens pour faire comprendre ce qu’ils avaient lu. Néhémie, le gouverneur, Esdras, le sacrificateur-scribe, et les Lévites qui enseignaient le peuple dirent à tout le peuple: Ce jour est consacré à l’Eternel, votre Dieu; ne soyez pas dans le deuil et dans les pleurs! Car tout le peuple pleurait en entendant les paroles de la loi. Néhémie 8:8, 9.

Néhémie et Esdras se manifestèrent au bon moment. Le Seigneur leur confia une tâche très spéciale. Ils devaient inciter le peuple à se remettre en question et à examiner ses erreurs. Car le Seigneur n’avait pas permis à son peuple de perdre sa puissance, de tomber dans la confusion et d’être emmené captif sans raison. Le Seigneur a béni tout particulièrement ces hommes qui prirent la défense du bien. Néhémie ne fut pas mis à part pour être prêtre ou prophète, mais le Seigneur lui confia une fonction spéciale, celle de diriger son peuple. Cependant, il se montra fidèle à Dieu indépendamment de sa position.

Le Seigneur ne permet pas que son œuvre soit freinée, même si ses ouvriers sont incompétents. Il a des hommes en réserve, prêts à répondre à son attente et il veille à ce que son œuvre soit préservée de toute influence destructrice. Dieu veut être honoré et glorifié. Quand l’Esprit divin aide l’homme choisi par Dieu à accepter sa mission, celui-ci répond: “Me voici, envoie-moi.” Ésaïe 6:8.

Dieu montra clairement à son peuple béni qu’il ne le suivrait pas dans ses péchés. Il œuvra par l’intermédiaire de Néhémie et non par l’intermédiaire de ceux qui n’étaient pas prêts à le servir d’un cœur sans partage et qui s’étaient corrompus sous son regard. Car celui-ci était inscrit sur les registres du ciel comme étant un “homme”. Dieu a dit: “J’honorerai celui qui m’honore.” 1 Samuel 2:30. Néhémie montra que Dieu pouvait se servir de lui pour abattre les faux principes et restaurer les bons, inspirés du ciel. Et Dieu l’honora. Le Seigneur confie son œuvre à des hommes solides comme l’acier et fidèles à ses principes, qui ne trébuchent pas sur les sophismes de ceux qui ont perdu leur discernement spirituel. The Review and Herald, 2 mai 1899. [272]

Zorobabel et Zacharie, 20 septembre

Le prophète Aggée, et le prophète Zacharie, fils d’Iddo, prophétisèrent aux Juifs qui étaient en Juda et à Jérusalem, au nom du Dieu d’Israël. Alors Zorobabel, fils de Chealtiel, et Josué, fils de Yotsadaq, se levèrent et commencèrent à bâtir la maison de Dieu à Jérusalem. Et avec eux étaient les prophètes de Dieu, qui les assistaient. Esdras 5:1, 2.

Lors de la reconstruction de la maison du Seigneur, Zorobabel s’était retrouvé environné de nombreuses difficultés. Au cours des années précédentes, des adversaires avaient découragé “le peuple de Juda” et l’avaient intimidé “pour l’empêcher de bâtir”; ils avaient fait interrompre “leurs travaux par violence et par force” Esdras 4:4, 23. Mais le Seigneur s’interposa pour défendre ses fidèles bâtisseurs et, maintenant, il s’adressait à Zorobabel par l’intermédiaire de son prophète Zacharie: “Ce n’est ni par la puissance, ni par la force, mais c’est par mon Esprit, dit l’Eternel des armées. Qui es-tu, grande montagne? Devant Zorobabel, tu seras aplanie. Il en sortira la pierre principale au milieu des acclamations: Grâce, grâce pour elle!” Zacharie 4:6, 7.

Tout au long de l’histoire du peuple de Dieu, des montagnes de difficultés apparemment insurmontables se sont dessinées devant ceux qui avançaient dans le chemin frayé par la providence divine. Ces obstacles au progrès de son œuvre sont permis par le Seigneur, parce qu’ils testent la foi de ses serviteurs. Quand on est attaqué de toutes parts, c’est le moment où jamais d’accorder sa confiance à Dieu et à la puissance du Saint-Esprit. Ne marchons pas en nous appuyant sur nos propres forces, mais sur celles du Seigneur, le Dieu d’Israël. C’est folie que de faire confiance aux autres hommes, ou de faire son arme de la chair. Ayons foi en Jehovah, car en lui réside une puissance infaillible. Celui qui, à la suite de ses paroles et de ses actes de foi, a aplani la route devant Zorobabel est capable d’écarter tout obstacle conçu par Satan pour freiner le progrès de son œuvre. Une foi persévérante vient à bout de toute montagne de difficultés.

Parfois, Dieu forme ses ouvriers en les laissant en proie aux déceptions et aux échecs apparents. Qu’ils apprennent à maîtriser les difficultés fait partie de son plan. Dieu cherche à inspirer à l’homme une détermination puissante de sorte que les échecs soient transformés en succès. The Review and Herald, 16 janvier 1908. [273]

Jean-Baptiste, 21 septembre

Ils lui dirent alors: Qui es-tu? Afin que nous donnions une réponse à ceux qui nous ont envoyés; que dis-tu de toi-même? Il dit: Je suis la voix de celui qui crie dans le désert: Rendez droit le chemin du Seigneur, comme a dit le prophète Esaïe. Jean 1:22, 23.

“En vérité, je vous le dis, parmi ceux qui sont nés de femmes, il ne s’en est pas levé de plus grand que Jean-Baptiste.” Matthieu 11:11. L’ange qui avait annoncé à Zacharie la naissance de Jean avait dit: “Il sera grand devant le Seigneur.” Luc 1:15. Qu’est-ce qui fait la grandeur aux yeux du ciel? Non pas ce qui fait la grandeur selon l’estimation du monde: ni la richesse, ni le rang, ni la noblesse, ni les dons intellectuels, considérés en eux-mêmes. Si l’on doit prendre en considération la grandeur intellectuelle, indépendamment de toute considération supérieure, alors Satan est digne de nos hommages, lui dont les capacités intellectuelles n’ont jamais été égalées par aucun homme. Quand un don est mis au service du moi, plus il est grand, plus il deviendra source de malédiction.

Dieu n’estime que la valeur morale. Il apprécie surtout la charité et la pureté. Jean était grand aux yeux du Seigneur dès lors qu’en présence des envoyés du sanhédrin, du peuple et de ses propres disciples, il s’était abstenu de rechercher des honneurs pour sa personne, et avait montré à tous Jésus, en qualité de Messie promis. Sa joie désintéressée en rapport avec le ministère du Christ dénotait la plus haute noblesse accessible à l’homme.

Ceux qui avaient entendu le témoignage de Jésus lui ont à leur tour rendu témoignage en ces termes, après sa mort: “Jean n’a fait aucun miracle; mais tout ce que Jean a dit de cet homme était vrai.” Il ne fut pas donné à Jean de faire descendre du feu du ciel, ou de ressusciter un mort, comme l’avait fait Elie, ni de brandir la verge du pouvoir de Moïse, au nom de Dieu. Il avait été chargé d’annoncer la venue du Sauveur et d’inviter à se préparer en vue de cet avènement. Il avait accompli si fidèlement sa mission que ceux qui se rappelaient ce qu’il leur avait enseigné au sujet de Jésus pouvaient dire: “Tout ce que Jean a dit de cet homme était vrai.” Jean 10:41. Tout disciple du Maître est tenu de rendre un témoignage semblable. The Desire of Ages, 219, 220. [274]

Jésus notre Seigneur, 22 septembre

L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a oint pour guérir ceux qui ont le cœur brisé; pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres; il m’a envoyé pour proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour proclamer une année de grâce du Seigneur. Luc 4:18, 19.

Le Christ ne prononça pas un mot sur sa grandeur. Jamais il ne manifesta sa supériorité; jamais il n’ignora ses frères les hommes. A cause de sa relation avec Dieu, il ne chercha pas à affirmer son autorité, mais ses paroles et ses actes montrèrent combien il était conscient de sa mission et de son caractère. Il parlait des choses célestes comme quelqu’un qui les connaît bien. Il évoquait l’intimité qu’il partageait avec Dieu, le fait d’être un avec lui, comme un enfant décrivant ses liens avec ses parents. Il se présentait comme celui qui était venu illuminer le monde de sa gloire. Jamais il ne montra de condescendance pour les écoles de rabbins. Car il était un Maître envoyé par Dieu pour instruire les hommes. A la façon de quelqu’un qui possède en lui toutes les puissances de restauration, le Christ disait vouloir attirer tous les hommes à lui et leur donner la vie éternelle. En lui réside la puissance de guérir toute maladie physique et spirituelle.

Le Christ est venu sur terre doté d’une majesté surpassant la grandeur humaine pour accomplir une œuvre aux implications infinies. Mais où donc alors, le trouvons-nous au travail? Dans la maison de Pierre, le pêcheur, se reposant près du puits de Jacob, parlant à la Samaritaine d’une eau de vie. Il enseignait en général à l’extérieur, mais aussi parfois dans le temple, car il assistait aux assemblées des Juifs. Mais le plus souvent, il enseignait sur le flanc d’une montagne, ou assis dans une barque de pêcheur. Il partagea la vie de ces humbles pêcheurs. Sa sympathie allait droit aux hommes démunis, souffrants, méprisés; de nombreuses personnes furent attirées à lui.

Quand le plan de la rédemption fut conçu, il fut décidé que le Christ ne se montrerait pas sous son vrai jour, car sinon, il ne pourrait pas avoir d’échanges avec les hommes désespérés et souffrants. Il lui fallait venir sur terre sous les traits d’un homme pauvre. Il aurait pu se montrer tel qu’il était dans les parvis célestes. Mais non, il lui fallut descendre au fond du puits de la souffrance et de la pauvreté humaines, pour que sa voix soit entendue par les hommes chargés de fardeaux et déçus par la vie. The Signs of the Times, 24 juin 1897. [275]

Les disciples, 23 septembre

Avec une grande puissance les apôtres rendaient témoignage de la résurrection du Seigneur Jésus. Et une grande grâce reposait sur eux tous. Actes 4:33.

Après la crucifixion, les disciples se sentirent découragés et impuissants, comme des brebis sans berger. Leur Maître avait été rejeté, condamné et cloué sur une croix ignominieuse. Les prêtres et dirigeants juifs avaient déclaré avec mépris: “Il a sauvé les autres et il ne peut se sauver lui-même! Il est roi d’Israël, qu’il descende de la croix; et nous croirons en lui.” Matthieu 27:42.

Et pourtant la croix, outil de honte et de torture, apporta au monde l’espérance et le salut. Les disciples se regroupèrent; leur sentiment de désespoir et d’impuissance les quitta. Leur caractère se transforma et de puissants liens d’amour les unirent. C’étaient des hommes simples, sans fortune et sans autres armes que la parole et l’Esprit de Dieu, considérés par les Juifs juste comme des pêcheurs. Et cependant, par la puissance du Christ, ils rendirent témoignage de la vérité et triomphèrent de tous les obstacles. Revêtus de l’armure divine, ils allèrent raconter l’histoire magnifique de la crèche et de la croix. En dehors de tout honneur ou reconnaissance officielle, ils furent des héros de la foi. De leurs lèvres sortirent des mots emprunts d’une éloquence divine qui secouèrent le monde.

Les Juifs qui avaient rejeté et crucifié le Sauveur s’attendaient à voir les disciples découragés et déconfits, prêts à désavouer leur Seigneur. C’est avec surprise qu’ils les entendirent donner de clairs et hardis témoignages sous l’inspiration de l’Esprit. Les disciples œuvraient et parlaient comme leur Maître avant eux et tous ceux qui les écoutaient disaient: “Ils étaient avec Jésus et ont appris de lui.”

Tandis que les apôtres prêchaient partout la bonne nouvelle de Jésus, ce qu’ils accomplissaient ne plaisait pas toujours aux dirigeants juifs. Le peuple leur amenait dans la rue leurs malades et leurs possédés; des foules se rassemblaient autour d’eux et les personnes guéries louaient Dieu avec des cris de joie et glorifiaient le nom de celui que les Juifs avaient condamné, couronné d’épines et fait flageller et crucifier. The Signs of the Times, 20 septembre 1899. [276]

Etienne, 24 septembre

Etienne, plein de grâce et de puissance, opérait de grands prodiges et des signes parmi le peuple. Actes 6:8.

Etienne travaillait avec ferveur au progrès de la cause divine et c’est avec hardiesse qu’il proclamait sa foi: “Quelques-uns parmi ceux de la synagogue dite des Affranchis, parmi les Cyrénéens et les Alexandrins, et parmi ceux de Cilicie et d’Asie, se mirent à discuter avec Etienne; mais ils n’étaient pas capables de résister à la sagesse et à l’Esprit par lequel il parlait.” Actes 6:9, 10. Ces étudiants d’écoles dirigées par de grands rabbins avaient été certains d’obtenir sur Etienne une victoire complète lors de débats publics à cause de son ignorance supposée. Mais Etienne ne s’exprima pas seulement avec la puissance du Saint-Esprit. Il fut clair pour l’ensemble de cette grande assemblée qu’il connaissait les prophéties et tout ce qui concernait la loi. Il défendit avec habileté les vérités qu’il avançait et mit ses adversaires complètement en déroute.

Les prêtres et les dirigeants qui assistèrent à la merveilleuse démonstration de puissance qui accompagna le ministère d’Etienne furent remplis d’amertume et de haine. Au lieu d’admettre combien ce qu’il présentait était fondé, ils décidèrent de le faire taire en le mettant à mort. A plusieurs reprises, ils avaient soudoyé les autorités romaines pour que celles-ci passent sous silence les circonstances au cours desquelles ils avaient pris en main leurs propres jugements, condamnant et exécutant des prisonniers selon leurs propres coutumes. Les ennemis d’Etienne savaient qu’ils ne pouvaient agir ainsi sans courir de danger. Mais ils décidèrent de prendre ce risque, se saisirent de lui et l’amenèrent devant le sanhédrin pour être jugé. [...]

Tandis qu’Etienne se tenait devant ses juges pour répondre à l’accusation de blasphème qu’on portait contre lui, son visage rayonnait d’une lumière céleste. “Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin fixaient les regards sur lui et virent son visage comme celui d’un ange.” Actes 6:15. Ceux qui honorèrent Moïse auraient vu sur le visage du prisonnier la même lumière sainte que celle qui rayonna sur celui du prophète. Jamais plus les Juifs ne verraient le spectacle de la shekinah dans le temple d’où la gloire de Dieu était partie pour toujours. Un certain nombre de ceux qui virent le visage illuminé d’Etienne se voilèrent en tremblant. Mais l’obstination et le préjugé eurent la vie longue. The Spirit of Prophecy 3:294-296. [277]

Philippe le diacre, 25 septembre

L’Esprit dit à Philippe: Avance, et rejoins ce char. Philippe accourut et entendit l’Ethiopien qui lisait le prophète Esaïe. Il lui dit: Comprends-tu ce que tu lis? Actes 8:29, 30.

Dieu observe la terre de son trône et envoie ses anges pour aider les enseignants de la vérité. Lisez le récit de Philippe et de l’eunuque: “Un ange du Seigneur adressa la parole à Philippe: Lève-toi et va du côté du midi, sur le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza, celui qui est désert. Il se leva et partit. Et voici, un Ethiopien, un eunuque, haut fonctionnaire de Candace reine d’Ethiopie, et le surintendant de tous ses trésors, était venu à Jérusalem pour adorer, et il s’en retournait, assis sur son char, en lisant le prophète Esaïe.” Actes 8:26-28.

Cet incident montre combien le Seigneur prend soin de tout esprit sensible à la vérité et combien le ministère des anges est étroitement associé à l’œuvre des serviteurs de Dieu.

Le Seigneur confia à Philippe la tâche de pénétrer dans des lieux nouveaux, de toucher des personnes inattendues. Il reçut les instructions d’un ange qui était chargé de saisir toutes les occasions de favoriser les contacts entre les hommes et leurs frères croyants. Philippe fut envoyé “du côté du midi, sur le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza, celui qui est désert” Actes 8:26. Cela lui permit de rencontrer un homme influent qui, une fois converti, partagerait avec d’autres hommes la lumière de la vérité. Grâce à l’œuvre du Seigneur, par l’intermédiaire de Philippe, cet homme connut la vérité, se convertit et fut baptisé. Voyageur de grands chemins, homme à la haute fonction, il exercerait en faveur de la vérité une influence positive.

Aujourd’hui comme à l’époque de Philippe, les anges des cieux sont prêts à guider les croyants vers leurs frères les hommes. C’est un ange qui indiqua à Philippe où trouver l’Ethiopien si désireux de connaître la vérité. De même, aujourd’hui, des anges guideront les pas des ouvriers de Dieu qui attendront du Saint-Esprit la sanctification de leurs paroles et l’ennoblissement de leur cœur. The Review and Herald, 20 avril 1905. [278]

Dorcas, 26 septembre

Il y avait à Jaffa une femme du nom de Tabitha, ce qui se traduit Dorcas; elle faisait beaucoup d’œuvres bonnes et d’aumônes. Actes 9:36.

A Jaffa, près de Lydda, vivait une femme appelée Dorcas, dont les œuvres saintes l’avaient fait profondément aimer. Disciple dévouée de Jésus, sa vie était pleine d’actes de bonté. Ses doigts habiles étaient plus actifs que sa langue. Elle savait qui avait besoin de vêtements confortables et de sympathie, et elle s’occupait généreusement des gens pauvres ou dans la peine.

“Elle tomba malade, en ces jours-là, et mourut.” Actes 9:37. L’Eglise de Jaffa comprit combien Dorcas lui manquait. Quand on connaît la vie de service qu’elle mena, il n’est pas surprenant que les membres prirent le deuil, ni qu’ils pleurèrent à chaudes larmes le corps inanimé.

Apprenant que Pierre était à Lydda, les croyants de Jaffa lui envoyèrent des messagers “pour le supplier: Ne tarde pas à passer jusque chez nous.” Actes 9:38.

“Pierre se leva et partit avec eux. Lorsqu’il fut arrivé, on le fit monter dans la chambre haute. Toutes les veuves s’approchèrent de lui en pleurant et lui montrèrent les tuniques et les manteaux que faisait Dorcas, lorsqu’elle était avec elles.” Actes 9:39.

Pierre demanda aux veuves éplorées de sortir de la chambre, puis il s’agenouilla et pria Dieu avec ferveur pour que celui-ci rende à Dorcas la vie et la santé. Se tournant vers le corps immobile, il dit: “Tabitha, lève-toi! Alors elle ouvrit les yeux, et voyant Pierre, elle s’assit.” Actes 9:40.

Dorcas rendait à l’Eglise de grands services et Dieu estima qu’il était bon de l’arracher au territoire de l’ennemi, afin qu’elle continue de combler autrui de bénédictions par ses talents et son énergie; afin également que par cette manifestation de puissance, la cause du Christ progresse rapidement. The Review and Herald, 6 avril 1911. [279]

Paul, 27 septembre

Mais lève-toi, et tiens-toi sur tes pieds; car voici pourquoi je te suis apparu: je te destine à être serviteur et témoin des choses que tu as vues de moi et de celles pour lesquelles je t’apparaîtrai. Actes 26:16.

La mission solennelle qui avait été confiée à Paul lors de son entrevue avec Ananias lui tenait profondément à cœur. En réponse à son invitation — “Saul, mon frère, recouvre la vue” — Paul avait pour la première fois découvert le visage de cet homme dévoué à Dieu. Ananias, sous l’inspiration du Saint-Esprit, lui avait dit: “Le Dieu de nos pères t’a destiné à connaître sa volonté, à voir le Juste et à entendre les paroles de sa bouche; car tu seras son témoin, devant tous les hommes, de ce que tu as vu et entendu. Et maintenant, pourquoi tardes-tu? Lève-toi, sois baptisé et lavé de tes péchés, en invoquant son nom.” Actes 22:13-16.

Ces paroles étaient en harmonie avec celles qu’avait prononcées Jésus lui-même lorsqu’il avait déclaré, après avoir arrêté Saul sur la route de Damas: “Car voici pourquoi je te suis apparu: je te destine à être serviteur et témoin des choses que tu as vues de moi et de celles pour lesquelles je t’apparaîtrai. Je t’ai pris du milieu de ce peuple et des païens, vers qui je t’envoie, pour leur ouvrir les yeux, afin qu’ils se tournent des ténèbres vers la lumière et du pouvoir de Satan vers Dieu, et qu’ils reçoivent le pardon des péchés et un héritage avec ceux qui sont sanctifiés par la foi en moi.” Actes 26:16-18.

Tandis qu’il réfléchissait à tout cela dans son cœur, Paul comprit de mieux en mieux le sens de l’appel de Dieu à être “apôtre du Christ-Jésus, par la volonté de Dieu” EphÉsiens 1:1. Cet appel ne venait pas “de la part des hommes, ni par un homme, mais par Jésus-Christ et par Dieu le Père” Galates 1:1. La grande tâche qui l’attendait le poussa à beaucoup étudier les Saintes Ecritures, afin de prêcher l’Evangile “sans la sagesse du langage, afin que la croix du Christ ne soit pas rendue vaine” (1 Corinthiens 1:17), mais en s’appuyant “sur une démonstration d’Esprit et de puissance” afin que la foi de tous ceux qui entendraient “ne soit pas fondée sur la sagesse des hommes mais sur la puissance de Dieu” 1 Corinthiens 2:4, 5. The Review and Herald, 30 mars 1911. [280]

Timothee, 28 septembre

Je t’adjure, devant Dieu et devant le Christ-Jésus qui doit juger les vivants et les morts, et au nom de son avènement et de son royaume, prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, convaincs, reprends, exhorte, avec toute patience et en instruisant. 2 Timothée 4:1, 2.

Cette exhortation solennelle, faite à un serviteur aussi fidèle que Timothée, est un témoignage puissant qui montre l’importance de la tâche pastorale. Paul assigne son disciple au tribunal de Dieu, l’engage à prêcher la parole et non les préceptes et les coutumes des hommes. Il l’enjoint d’être prêt à témoigner pour Dieu quand l’occasion s’en présente, devant les grandes assemblées comme devant les petits groupes, sur les routes et au coin du feu, aux amis et aux ennemis, en lieu sûr ou exposé aux tribulations, au péril, à l’opprobre, aux privations. L’apôtre craignait que la douceur de Timothée et sa tolérance ne le portent à négliger une partie essentielle de sa tâche. C’est pourquoi il l’exhortait à rester ferme à l’égard des pécheurs et à les réprimander sévèrement lorsqu’ils s’étaient montrés coupables de fautes graves. En outre, il fallait qu’il “supporte les souffrances” (2 Timothée 4:2) et remplisse bien son ministère. Il devait manifester la patience et l’amour du Christ, tout en justifiant et en appuyant ses réprimandes sur les enseignements de la parole.

Haïr et réprouver le péché, tout en montrant de la tendresse et de la pitié pour le pécheur, est une tâche difficile. Plus nous serons déterminés à atteindre la sainteté, plus notre perception du péché sera claire et plus nous serons capables de stigmatiser avec fermeté tout écart du droit chemin. Nous devons nous garder de toute sévérité excessive à l’égard de celui qui s’égare, mais il nous faut aussi compter sur la malignité extrême du péché. Témoignons aux pécheurs la patience et l’amour du Christ, mais ne montrons pas une trop grande tolérance envers leurs fautes, car ils considéreraient par la suite toute réprimande comme déplacée et injuste. The Acts of the Apostles, 449, 450. [281]

Aquilas et Prisca, 29 septembre

Saluez Prisca et Aquilas, mes compagnons d’œuvre en Christ-Jésus, qui ont exposé leur tête pour sauver ma vie; ce n’est pas moi seul qui leur rends grâces, ce sont encore toutes les Eglises des païens. Romains 16:3, 4.

Paul entendait ainsi désavouer l’opinion grandissante dans l’Eglise selon laquelle l’Evangile pouvait être prêché avec succès par ceux-là seuls qui ne sont pas assujettis au travail manuel. L’apôtre démontrait, par sa vie même, comment les frères devaient se comporter partout où l’on ignorait les vérités évangéliques. Sa façon d’agir éveillait chez les humbles travailleurs le désir de faire quelque chose pour l’œuvre de Dieu tout en vaquant à leur labeur quotidien. Aquilas et Priscille n’avaient pas été appelés à consacrer tout leur temps à l’évangélisation. Cependant, Dieu se servit de ces modestes serviteurs pour montrer plus parfaitement à Apollos le chemin de la vérité.

Le Seigneur emploie différents moyens pour parvenir à ses fins. Tantôt il fait appel à des chrétiens doués de talents particuliers pour enseigner et prêcher l’Evangile, tantôt il choisit des hommes modestes qui n’ont jamais été consacrés au ministère et qui sont appelés cependant à jouer un rôle important dans le salut des âmes. Un vaste champ de travail est ouvert aux serviteurs de Dieu qui vivent de leurs propres ressources. Par ailleurs, de nombreux ministres de l’Evangile pourraient, en réservant une partie de leur temps à un travail manuel, faire de riches expériences personnelles. Certains prédicateurs capables seraient ainsi formés, par cette méthode, pour servir utilement dans les champs où les besoins sont pressants.

Quant au serviteur de Dieu qui a fait le sacrifice de sa vie pour le Seigneur et qui consacre tout son temps à prêcher l’Evangile, il porte un lourd fardeau. Il ne mesure pas son temps. Son traitement n’a pas d’influence sur son activité, et même s’il travaille dans de fâcheuses conditions, son œuvre pastorale n’en est nullement affectée. Il a reçu du ciel une mission, et c’est là qu’il porte les regards pour obtenir la récompense de l’œuvre qui lui a été confiée et qu’il a accomplie. The Acts of the Apostles, 314, 315. [282]

Jean le revelateur, 30 septembre

Moi Jean, qui suis votre frère et qui prends part à la tribulation, à la royauté et à la persévérance en Jésus, j’étais dans l’ile appelée Patmos, à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus. Apocalypse 1:9.

Selon les apparences extérieures, les ennemis de la vérité triomphaient. Mais la main de Dieu était à l’œuvre, invisible dans l’obscurité. Le Seigneur permit que son serviteur soit emmené dans un lieu où il pouvait se révéler à lui comme jamais auparavant, où il pouvait lui confier des connaissances infiniment précieuses pour l’Eglise, où l’isolement ouvrait l’oreille et le cœur. L’homme qui exila Jean n’en était pas moins responsable de ses actes, mais il devint un instrument de Dieu et son effort même pour éteindre la flamme de la vérité la mit au contraire en relief.

Jean perdait la compagnie de ses frères et sœurs croyants, mais rien ne pouvait lui faire perdre la compagnie du Christ. Ce dernier baigna son serviteur d’une grande lumière. Il veilla sur son disciple banni et lui donna de lui-même une magnifique révélation. Ce disciple bien-aimé fut comblé d’immenses bénédictions. En compagnie des autres disciples, il avait marché et parlé avec Jésus, apprenant et se nourrissant de ses paroles. Il avait souvent posé la tête sur la poitrine du Sauveur. Mais il avait également rendez-vous avec lui à Patmos.

Dieu, le Christ et les armées célestes furent les compagnons de Jean sur l’île solitaire. Il reçut d’eux des instructions d’une valeur infinie. C’est là qu’il mit par écrit les visions et les révélations qu’il reçut de Dieu relatant les derniers événements de l’histoire de la terre. Quand sa voix ne pourrait plus donner témoignage de la vérité, les messages reçus à Patmos devaient pénétrer partout comme une lumière brillante. Hommes et femmes apprendraient d’eux quels étaient les desseins de Dieu, non seulement en ce qui concernait la nation juive, mais aussi toutes les nations de la terre. The Signs of the Times, 22 mars 1905. [283]

Octobre

Un besoin vital, 1er octobre

Purifie-moi avec l’hysope, et je serai pur; lave-moi, et je serai plus blanc que la neige. Psaumes 51:9.

Nous avons le plus grand besoin de réveiller en nous le désir de ressembler au Christ. Cela devrait être notre premier but dans la vie. Nous devrions faire des efforts sincères pour obtenir la bénédiction du Seigneur, non parce que Dieu n’est pas prêt à nous l’accorder, mais parce que nous, nous ne sommes pas prêts à la recevoir. Notre Père céleste est plus désireux de faire descendre son Esprit-Saint sur ceux qui le lui demandent que des parents terrestres ne le sont de donner de bonnes choses à leurs enfants. Mais il nous appartient, par la confession, l’humiliation, la repentance et la prière sincère de remplir les conditions qui, selon la promesse divine, nous apporteront sa bénédiction.

On ne peut s’attendre à un réveil qu’en réponse à la prière. Quand on est totalement dépourvu de la présence du Saint-Esprit, on ne peut apprécier la prédication de la parole, mais quand la puissance de l’Esprit touche le cœur, les sermons ne restent pas sans effets. Guidés par les enseignements de la parole de Dieu, sous l’influence de l’Esprit et dans une saine discrétion, ceux qui assisteront à nos réunions feront de précieuses expériences et, de retour chez eux, seront pour leur entourage de saints modèles.

Nos anciens savaient ce que signifiait lutter avec Dieu par la prière et recevoir l’effusion de son Esprit. Mais ceux-ci sont en train de quitter la vie active et qui va les remplacer? Qu’en est-il de la génération montante? Est-elle véritablement convertie à Dieu? Sommes-nous conscients du travail qui a lieu dans le sanctuaire céleste, ou attendons-nous que quelque puissance irrésistible s’empare de l’Eglise avant que nous vivions un réveil? Espérons-nous que ce dernier touchera l’ensemble des membres? Cela n’arrivera jamais.

Un certain nombre de membres ne sont pas réellement convertis et ne s’uniront pas pour prier avec ferveur et décision. C’est individuellement qu’il faut agir. Prions davantage et parlons moins. The Review and Herald, 22 mars 1887. [284]

Un don magnifique, 2 octobre

Celui qui nous affermit avec vous en Christ et qui nous a donné l’onction, c’est Dieu. Il nous a aussi marqués de son sceau et a mis dans nos cœurs les arrhes de l’Esprit. 2 Corinthiens 1:21, 22.

En donnant le Saint-Esprit, Dieu ne pouvait donner davantage. Rien ne peut être ajouté à un tel don. Par lui, tous nos besoins sont comblés. Le Saint-Esprit est la présence vivante de Dieu en nous, et si nous savons l’apprécier, il fera naître en nous la louange et la gratitude et jaillira constamment dans le cœur jusque dans la vie éternelle. La restauration de l’Esprit en nous est l’alliance de la grâce. Si peu de personnes, pourtant, savent apprécier ce don merveilleux pour lequel Dieu a payé si cher et que, cependant, il offre gratuitement à tous ceux qui le désirent! Lorsque la foi se saisit de cette bénédiction, il en résulte un bien spirituel d’une immense richesse. Mais trop souvent, ce bienfait n’est pas apprécié. Nous avons besoin d’ouvrir notre entendement pour en comprendre la valeur. [...]

A quel amour magnifique Jésus n’a-t-il pas condescendu! Il encourage ses fidèles à demander le Saint-Esprit. En leur proposant la tendresse paternelle de Dieu, il les encourage à faire preuve de foi pour recevoir ce don. Notre Père céleste est plus disposé à accorder le Saint-Esprit à ceux qui le désirent que des parents terrestres à donner de bonnes choses à leurs enfants.

Quelle bénédiction plus merveilleuse Dieu pouvait-il promettre? Que faut-il de plus pour faire naître une réponse et inspirer au fond de chaque âme le désir de la recevoir? Comment transformer nos tièdes suppliques en soif intense?

Nous ne demandons pas assez à Dieu, qui nous a tant promis. Elevons nos aspirations, attendons-nous à davantage, et nos requêtes seront empruntes de l’influence vivifiante qui inonde l’âme pleine d’attente, certaine d’être entendue et répondue. Nous ne glorifions pas le Seigneur lorsque nous lui adressons de ternes supplications impliquant qu’on en attend rien. Il désire que chaque croyant s’approche du trône de grâce avec sincérité et confiance. The Signs of the Times, 7 août 1901. [285]

Une reforme complete, 3 octobre

Mettez le comble à ma joie afin d’avoir une même pensée; ayez un même amour, une même âme, une seule pensée. Philippiens 2:2.

Il est nécessaire, actuellement, d’entreprendre une réforme complète, à la suite de laquelle un esprit de prière incitera les croyants à l’action et chassera de l’Eglise tout esprit de conflit et de querelle. Ceux qui n’auront pas encore fait l’expérience de la communion chrétienne se rapprocheront les uns des autres. Tout membre marchant dans le droit chemin amènera ses frères et sœurs à intercéder pour que le Saint-Esprit leur soit révélé. Il n’y aura plus aucune confusion, car tous seront en harmonie avec l’Esprit. Les obstacles entre croyants seront abattus et les serviteurs de Dieu parleront des mêmes choses. Ils recevront l’aide du Seigneur. Tous comprendront, en la prononçant, la prière que le Christ avait enseignée à ses disciples: “Que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel.” Matthieu 6:10.

En entendant parler des terribles catastrophes qui se produisent chaque semaine, je me demande ce qu’elles signifient. Les désastres se succèdent. Il est si fréquent d’apprendre que tremblements de terre, tornades et destructions par l’eau et le feu ont entraîné de grandes pertes en vies humaines et en biens! Ces calamités semblent être l’expression anarchique de forces capricieuses, mais en elles s’accomplissent les desseins de Dieu. Elles se produisent pour nous avertir des dangers qui nous menacent.

Le retour du Seigneur est plus proche que lorsque nous avons cru la première fois. La tragédie des siècles touche à sa fin. Les jugements de Dieu sont sur nos pays. Ils nous donnent cet avertissement solennel: “C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas.” Matthieu 24:44. Testimonies for the Church 8:251, 252. [286]

Sonder son cœur et faire l’examen de soi, 4 octobre

Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur! Eprouve-moi, et connais mes préoccupations! Regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l’éternité! Psaumes 139:23, 24.

Après l’ascension du Christ, les disciples se réunirent en un seul lieu pour adresser à Dieu d’humbles supplications. Pendant dix jours, ils sondèrent leur cœur et firent leur examen de conscience. Le temple des âmes ainsi purifié et consacré, la voie était prête pour le Saint-Esprit. Tous les cœurs en furent remplis, comme si Dieu désirait montrer à son peuple qu’il n’appartenait qu’à lui seul de lui accorder la plus belle des bénédictions célestes.

Quelles furent les conséquences? Des milliers de personnes se convertirent en un jour. L’épée de l’Esprit lançait des flammes de droite et de gauche. Récemment investie d’une puissance nouvelle, elle transperçait l’âme et l’esprit, séparait la moelle des articulations. L’idolâtrie qui s’était mêlée aux cultes du peuple était pourfendue. De nouveaux territoires venaient agrandir le royaume de Dieu. Des lieux autrefois déserts et désolés retentissaient de louanges. Croyants, nouveaux convertis ou convertis renouvelés formaient une puissance de vie au service du Seigneur. Un chant nouveau s’échappait de leurs lèvres louant le Très-Haut.

Sous la direction de l’Esprit, ils virent le Christ dans chacun de leurs frères. Un seul désir, une seule aspiration les motivaient: ressembler au Christ, faire les œuvres du Christ. La ferveur sincère qu’ils ressentaient s’exprimait par des paroles de bonté, des actes désintéressés, une attention pleine d’amour à autrui. Tous cherchaient comment agrandir le royaume du Christ. “La multitude de ceux qui avaient cru n’était qu’un cœur et qu’une âme.” Actes 4:32.

Le ferment de la vérité avait été caché par le Maître dans le cœur des douze disciples. Ils étaient les instruments que Dieu se réservait pour révéler la vérité au monde. Ils reçurent sa puissance, en effet. Le Sauveur ressuscité souffla sur eux en leur disant: “Recevez l’Esprit-Saint.” Jean 20:22. Remplis de cet Esprit, ils allèrent témoigner. Aujourd’hui, Dieu souhaite que ses serviteurs aillent de même répandre le message qu’il leur a confié. Mais sans le Saint-Esprit, ils ne peuvent avoir de puissance, ni réaliser tout ce que Dieu peut faire par leur intermédiaire. The Review and Herald, 10 juin 1902. [287]

Tous ensemble, 5 octobre

Lorsque le jour de la Pentecôte arriva, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. Actes 2:1.

La promesse de l’Esprit est pour nous aujourd’hui comme pour les premiers disciples. Dieu investira des hommes et des femmes de sa puissance comme il le fit le jour de la Pentecôte. En ce moment même, il offre son Esprit et sa grâce à tous ceux qui le désirent et qui croient en sa parole de salut.

Notez que c’est lorsque les disciples se retrouvèrent parfaitement unis, sans plus chercher à obtenir la meilleure place, que l’effusion de l’Esprit eut lieu. Ils étaient “tous ensemble”, ou “d’un commun accord” (voir la note biblique). Toutes leurs différences avaient été mises de côté. Ils donnèrent le même témoignage après avoir reçu l’Esprit. Remarquez l’expression: “La multitude de ceux qui avaient cru n’était qu’un cœur et qu’une âme.” Actes 4:32. L’Esprit de celui qui était mort pour que vivent les pécheurs animait l’assemblée tout entière.

Les disciples ne demandaient pas de bénédictions pour eux-mêmes. Ils ne se souciaient que des âmes. L’Evangile devait être annoncé jusqu’aux confins de la terre et ils priaient pour recevoir la puissance promise par le Christ. C’est alors que le Saint-Esprit les toucha et que des milliers de personnes furent converties en un jour.

Il peut en être de même aujourd’hui. Que les chrétiens oublient leurs dissensions et se donnent à Dieu pour sauver les hommes perdus. Qu’ils demandent à recevoir la bénédiction promise et ils la recevront. L’effusion de l’Esprit, à l’époque des apôtres, correspondait à la “première pluie” et le résultat en fut glorieux. Mais la “pluie de l’arrière-saison” sera plus abondante encore. Quelle est la promesse pour ceux qui seront en vie aux derniers jours?

“Retournez à la forteresse, prisonniers pleins d’espérance! Aujourd’hui encore je l’annonce, je te rendrai le double.” Zacharie 9:12. “Demandez à l’Eternel qu’il pleuve au temps de la pluie du printemps! L’Eternel produira des orages et leur donnera une averse de pluie. Il donnera à chacun de l’herbe dans la campagne.” Zacharie 10:1. Testimonies for the Church 8:20, 21. [288]

A la recherche de l’harmonie, 6 octobre

Ne faites rien par rivalité ou par vaine gloire, mais dans l’humilité, estimez les autres supérieurs à vous-mêmes. Philippiens 2:3.

Les serviteurs de Dieu doivent travailler ensemble en parfaite harmonie. Les discordes séparent de Dieu et d’autrui. On m’a dit que nos Eglises n’ont pas de temps à perdre en querelles. Quand un esprit de discorde cherche à régner, faites une pause et redressez la situation, de peur que le Christ ne vienne rapidement et n’enlève votre chandelier de sa place. Livrez-vous à une repentance sincère. Laissez l’Esprit de Dieu sonder votre esprit et votre cœur et purifier tout ce qui vous empêche de réformer votre vie. Tant que ce n’est pas fait, Dieu ne peut vous accorder sa puissance et sa grâce. Et sans celles-ci, le croyant trébuche et tombe, sans savoir sur quoi.

L’amour du Christ est le lien qui doit unir l’esprit et le cœur des chrétiens.

Le sang du Christ a été versé pour toute la famille humaine. Tous doivent être sauvés. Les égarés périront s’ils choisissent de perdre un bonheur éternel pour suivre leurs propres voies. Tel fut le choix de Satan et, aujourd’hui, son œuvre et son royaume montrent quelles sont les conséquences de son choix: le crime et la détresse partout dans le monde, des meurtres affreux chaque jour, tels sont les fruits de la soumission humaine à ses principes.

Frères et sœurs, lisez l’Apocalypse du début à la fin et demandez-vous si, au lieu de passer du temps à vous quereller, vous ne feriez pas mieux de réfléchir à quel point nous nous rapprochons de la dernière grande crise. Ceux qui cherchent à montrer que les jugements envoyés sur la terre actuellement par le Seigneur n’ont pas de sens particulier seront bientôt forcés de constater cela même qu’ils refusent de comprendre. The Review and Herald, 20 août 1903. [289]

Un besoin spirituel, 7 octobre

Le péager se tenait à distance, n’osait même pas lever les yeux au ciel, mais se frappait la poitrine et disait: O Dieu, sois apaisé envers moi, pécheur. Luc 18:13.

Nous devrions souvent prier. L’effusion de l’Esprit de Dieu se produisit en réponse à des prières sincères. Notez cependant le fait suivant concernant les disciples. Le texte dit: “Ils étaient tous ensemble dans le même lieu. Tout à coup, il vint du ciel un bruit comme celui d’un souffle violent qui remplit toute la maison où ils étaient assis. Des langues qui semblaient de feu et qui se séparaient les unes des autres leur apparurent; elles se posèrent sur chacun d’eux. Ils furent tous remplis d’Esprit-Saint.” Actes 2:1-4.

Ils ne s’étaient pas réunis pour échanger des scandales. Ils ne recherchaient pas les moindres failles des uns et des autres. Ils avaient conscience de leur besoin spirituel et criaient à l’Eternel pour recevoir l’onction sainte qui leur permettrait de vaincre leurs infirmités et les préparerait à sauver autrui. Ils priaient intensément pour que l’amour du Christ leur soit largement dispensé.

Le même besoin existe de nos jours dans chaque Eglise. “Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici: toutes choses sont devenues nouvelles.” 2 Corinthiens 5:17. Tout ce que le caractère comprend de répréhensible est purifié par l’amour de Jésus. Tout égoïsme est chassé, toute envie, toute tendance à critiquer est déracinée et une transformation radicale prend place dans le cœur. “Le fruit de l’Esprit est: amour, joie, paix, patience, bonté, bienveillance, fidélité, douceur, maîtrise de soi; la loi n’est pas contre de telles choses.” Galates 5:22, 23. “Le fruit de la justice est semé dans la paix par les artisans de paix.” Jacques 3:18.

Paul disait qu’en ce qui concernait la loi — tant qu’il ne s’agissait que d’actes extérieurs — il était sans reproche. Mais quand il voulait discerner le caractère spirituel de la loi et plongeait son regard dans le saint miroir, il se voyait pécheur. Selon les critères des hommes, il n’avait pas péché. Mais lorsqu’il sondait les profondeurs de la loi de Dieu, et se voyait tel que Dieu le voyait, il pliait les genoux avec humilité et confessait son péché. The Review and Herald, 22 juillet 1890. [290]

Mettre le moi de cote, 8 octobre

Mais ce qui était pour moi un gain, je l’ai considéré comme une perte à cause du Christ. Philippiens 3:7.

C’est par l’Eglise que l’amour qui se sacrifie, l’amour de Jésus, doit être rendu manifeste. Or, elle présente une image faussée du caractère du Christ. L’amour de soi exclut de l’âme l’amour de Jésus et c’est pourquoi on ne trouve pas dans l’Eglise davantage de zèle et d’amour pour celui qui nous aima en premier. Chez la plupart des membres, le moi passe en premier. Ils consacrent leurs pensées, leur temps et leur argent d’une manière qui les gratifie eux-mêmes, tandis que les âmes pour lesquelles le Christ est mort sont en train de périr.

C’est pourquoi le Seigneur ne peut pas accorder à son Eglise la plénitude de ses bénédictions. La distinguer ainsi aux yeux du monde correspondrait à sceller ses œuvres de son nom et à confirmer sa notion faussée du caractère de Jésus. Quand l’Eglise se séparera du monde, de ses règles, de ses voies et de ses coutumes, le Seigneur œuvrera avec son peuple. Il lui accordera une large mesure de son Esprit et le monde saura qu’il est aimé du Père. Le peuple de Dieu va-t-il encore longtemps rester abruti par l’égoïsme? Les bénédictions divines planent au-dessus de lui, mais elles ne peuvent être pleinement accordées, parce que les enfants de Dieu se sont laissés corrompre par l’esprit et par les voies du monde. Il existe en leur sein un grand orgueil spirituel. Et si le Seigneur œuvrait comme il le souhaite ardemment, il ne ferait que les conforter dans l’estime qu’ils ont d’eux-mêmes.

Nos membres vont-ils continuer de donner du Christ une image faussée? La grâce de Dieu, cette divine lumière, sera-t-elle refusée à son Eglise à cause de sa tiédeur? Certainement, sauf si elle entreprend une recherche de Dieu en profondeur, si elle renonce au monde et s’humilie. C’est par nos Eglises que passera la puissance de conversion de Dieu. The Home Missionary, 1er novembre 1890. [291]

L’ouverture du cœur, 9 octobre

Moi, je suis le cep; vous, les sarments. Celui qui demeure en moi, comme moi en lui, porte beaucoup de fruit, car sans moi, vous ne pouvez rien faire. Jean 15:5

Le Seigneur désire faire de l’homme le réceptacle de son influence. Lorsque les hommes ferment leur cœur à sa lumière de vie, ils en freinent l’accomplissement. Leur apostasie leur retire le Saint-Esprit. Cependant, le plan de la rédemption a prévu la restauration de cette bénédiction céleste à ceux qui la souhaitent sincèrement. Le Seigneur a promis de combler de bienfaits ceux qui lui en font la demande et, par définition, ceux-ci ne viennent qu’avec le don du Saint-Esprit.

Plus nous nous rendrons compte de nos vrais besoins et notre pauvreté, plus nous aspirerons à recevoir le don du Saint-Esprit. Au lieu de prendre le chemin de l’ambition et de la présomption, nous supplierons Dieu de nous éclairer. C’est parce que nous sommes aveugles à notre besoin et à notre misère que nous n’adressons pas à Jésus, celui qui donne la foi et la rend parfaite, d’ardentes requêtes en vue de la réception de ce don. [...]

Jésus a dit: “Demandez et l’on vous donnera, cherchez et vous trouverez, frappez et l’on vous ouvrira.” Matthieu 7:7. Nous ne chercherons à approfondir notre vie spirituelle que dans la mesure où nous en apprécierons la valeur et le caractère indispensable. “Sans moi, vous ne pouvez rien faire”, dit Jésus. Et pourtant, de nombreuses personnes pensent qu’elles peuvent en faire beaucoup par leurs seules forces et leur sagesse. Satan est prêt à offrir ses conseils pour attirer des âmes à lui dans le grand jeu de la vie.

Lorsque des croyants n’éprouvent pas le besoin de consulter Dieu avec leurs frères et sœurs, quelque chose ne va pas; ils s’appuient sur leurs propres forces. Il est essentiel que les membres consultent Dieu ensemble. Cela fait quarante-cinq ans que Dieu me presse de vous le dire. J’ai sans cesse reçu cette instruction: ceux qui accomplissent pour Dieu un travail important ne devraient pas suivre leurs idées propres mais consulter Dieu ensemble. Manuscript Releases 2:333. [292]

Des receptacles vides, 10 octobre

Pour être irréprochables et purs, des enfants de Dieu sans reproche au milieu d’une génération corrompue et perverse, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde. Philippiens 2:15.

Le changement de caractère témoigne de l’amour du Christ en soi. Le Seigneur attend de son peuple qu’il montre comment la puissance rédemptrice de sa grâce peut changer un caractère plein de défauts, le développant harmonieusement et lui faisant produire des fruits abondants.

Mais avant de pouvoir participer aux desseins de Dieu, un travail de préparation est nécessaire. Le Seigneur nous demande de vider notre cœur de l’égoïsme qui est à la base de notre aliénation. Il aspire à déverser son Saint-Esprit sur nous avec abondance et nous ordonne de nous y préparer en renonçant au moi. Lorsque ce dernier se soumet à Dieu, nos yeux s’ouvrent et perçoivent les occasions de chute provoquées dans la vie d’autrui par notre manque de foi en Christ. Dieu nous demande de nous en détourner. Il a dit: “Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris.” Jacques 5:16. Nous pouvons alors avoir la même certitude que David quand, après avoir confessé son péché, il fit cette prière: “Rends-moi la joie de ton salut, et qu’un esprit de bonne volonté me soutienne! J’enseignerai tes voies à ceux qui se révoltent, et les pécheurs reviendront à toi.” Psaumes 51:14, 15.

Quand la grâce de Dieu règne dans le cœur, l’âme bénéficie d’une atmosphère de foi, de courage et d’amour qui revitalise la vie spirituelle de tous ceux qui l’approchent. [...] Les personnes qui ont reçu l’amour et le pardon du Christ, qui ont été éclairées par l’Esprit de Dieu et se sont converties à la vérité, comprennent que ces précieuses bénédictions leur ont fait contracter une dette envers toute âme avec laquelle elles entrent en contact. Le Seigneur utilise à son service les humbles de cœur pour toucher les âmes que les pasteurs ne peuvent approcher. Ils sont poussés à prononcer des paroles révélatrices de la grâce salvatrice du Christ. Testimonies for the Church 6:43. [293]

Des fenetres grandes ouvertes, 11 octobre

Marchez d’une manière digne du Seigneur pour lui plaire à tous points de vue; portez des fruits en toutes sortes d’œuvres bonnes et croissez dans la connaissance de Dieu. Colossiens 1:10.

Un certain nombre de personnes évoquent avec regret les contraintes que la religion biblique impose à ceux qui en suivent les enseignements. Ils semblent penser que ce type de contraintes est un grand désavantage, alors que nous avons toutes les raisons de remercier Dieu du fond du cœur pour avoir élevé un mur céleste entre nous et le territoire de l’ennemi. On pense souvent que certaines des tendances naturelles du cœur doivent être suivies pour que l’individu s’épanouisse. Mais Dieu sait que ce qui est essentiel aux hommes n’apporte pas les bienfaits qu’ils imaginent, car le fait même de cultiver ces traits de caractère les rendrait inaptes à pénétrer dans les résidences célestes.

Le Seigneur éprouve les hommes pour que l’or soit séparé du rebut, mais il ne force personne. Il n’emprisonne personne avec des chaînes, des cordes ou des clôtures, car celles-ci poussent à la désaffection. Le remède contre le mal se trouve en Jésus-Christ, Sauveur en nous. Mais pour que le Christ puisse faire sa demeure en nous, l’âme doit d’abord être purifiée du moi et le Saint-Esprit peut alors pénétrer dans le vide créé.

Le Seigneur nettoie le cœur comme on aère une pièce. Pour ce faire, on ne ferme pas les portes et les fenêtres pour purifier ensuite la pièce en y vaporisant une substance spéciale. Au contraire, nous ouvrons largement les portes et les fenêtres et laissons entrer l’air pur. Le Seigneur a dit: “Celui qui pratique la vérité vient à la lumière.” Jean 3:21. Les fenêtres des sentiments et des impulsions seront ouvertes toutes grandes vers le ciel et la poussière de l’égoïsme et des attachements terrestres sera expulsée. La grâce de Dieu balaiera les recoins de l’âme. L’imagination se choisira des thèmes de contemplation célestes et tout élément matériel sera purifié et revitalisé par l’Esprit de Dieu. Manuscript Releases 2:338. [294]

Le soleil de justice purifie l’ame, 12 octobre

Rendez grâces avec joie au Père qui vous a rendus capables d’avoir part à l’héritage des saints dans la lumière. Il nous a délivrés du pouvoir des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé. Colossiens 1:12, 13.

Tout chercheur de vérité et de justice sincère a le privilège de pouvoir s’appuyer sur les promesses fiables de Dieu. Le Seigneur montre clairement que les trésors de la grâce divine sont entièrement à notre disposition, afin que nous devenions des canaux de lumière. On ne peut recevoir les richesses de la grâce du Christ sans désirer les partager. Quand on a l’amour du Christ dans le cœur, on ne peut s’empêcher de considérer comme un devoir et un privilège de le communiquer. Le soleil qui brille dans les cieux déverse ses rayons lumineux sur tous les chemins, les grandes voies comme les chemins de traverse. Il a assez de lumière pour réchauffer des milliers de mondes comme le nôtre. Ainsi en est-il avec le Soleil de justice. Ses rayons de guérison et de joie sont bien assez puissants pour sauver notre petite planète et apporter la sécurité à tout univers créé.

Ceux qui réalisent combien ils ont besoin de se repentir et d’avoir foi en Jésus-Christ humilieront leur âme et regretteront d’avoir résisté à l’Esprit du Seigneur. Ils confesseront avoir péché en refusant de recevoir la lumière que le ciel leur a si gracieusement envoyée et ils abandonneront les péchés qui ont blessé et insulté l’Esprit du Seigneur. Ils humilieront leur moi et accepteront la puissance et la grâce du Christ, en reconnaissant ses avertissements, ses réprimandes et ses encouragements. Leur foi dans l’œuvre de Dieu se manifestera clairement et ils s’appuieront sur son sacrifice expiatoire. Ils se saisiront personnellement de la grâce et de la justice abondantes du Christ qui deviendra dès lors leur Sauveur. Car ils réaliseront combien ils ont besoin de lui et se reposeront en lui en toute confiance. Ils boiront l’eau de la vie de la Fontaine intarissable. Au cours d’une expérience bénie, ils se mouleront dans le Christ et deviendront participants de la nature divine. The Review and Herald, 26 août 1890. [295]

Le regard tourne vers le ciel, 13 octobre

Pour nous, notre cité est dans les cieux; de là nous attendons comme Sauveur le Seigneur Jésus-Christ. Philippiens 3:20.

N’allons-nous pas rompre avec le péché par la justice et nous tourner vers le ciel, d’où nous attendons notre Sauveur? N’allons-nous pas évoquer sans cesse le Sauveur jusqu’à ce que cela nous devienne naturel? Si nous ne tournons nos regards vers lui, nous ne verrons pas le salut de Dieu. Satan prendra possession de notre cœur et nous deviendrons charnels et grossiers. Elevons nos pensées et accrochons-nous à ce qui a réellement de la valeur, nous éduquant pour le monde à venir. Ne rechercherons-nous pas le Seigneur avec sincérité, nous repentant de nos rechutes, nous lamentant d’avoir négligé sa parole, de ne pas mieux connaître sa vérité? Tournons-nous vers lui du fond du cœur, afin qu’il nous guérisse et nous aime de son amour gratuit. Faisons aujourd’hui un pas vers le ciel. [...]

La pluie de l’arrière-saison va tomber sur le peuple de Dieu. Un ange puissant descendra du ciel et illuminera toute la terre de sa gloire. Sommes-nous prêts à participer à l’œuvre glorieuse du troisième ange, à recevoir la rosée céleste? Notre cœur est-il encore souillé par le péché? Dans ce cas, purifions le temple de l’âme et préparons-nous aux averses de la pluie de l’arrière-saison. Le Seigneur ne rafraîchira jamais par sa présence un cœur non purifié. Puisse Dieu nous aider à mourir au moi de sorte que Christ, l’espérance de la gloire, demeure en nous!

J’ai besoin de la présence du Saint-Esprit dans mon cœur pour pouvoir participer à la grande œuvre de Dieu. “Comme une biche soupire après des courants d’eau, ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu!” Psaumes 42:1. Le jour du jugement est imminent. Puissions-nous laver nos vêtements dans le sang de l’Agneau et les rendre tout blancs! The Review and Herald, 21 avril 1891. [296]

Du cramoisi au blanc, 14 octobre

Venez donc et plaidons dit l’Eternel. Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige; s’ils sont rouges comme l’écarlate, ils deviendront comme de la laine. Ésaïe 1:18.

Si l’on se souvient que le Christ a payé notre rédemption et celle de l’humanité de son sang, on se sentira poussé à se saisir des rayons lumineux de sa justice, afin de les répandre sur le chemin de ceux qui nous entourent. Ne vous imaginez pas que vous serez couronné saint dans un avenir lointain. C’est aujourd’hui que la vérité doit vous sanctifier. Le prophète exhorte ainsi les croyants: “Cherchez l’Eternel pendant qu’il se trouve; invoquez-le, tandis qu’il est près. Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme de rien ses pensées; qu’il retourne à l’Eternel, qui aura compassion de lui, à notre Dieu qui pardonne abondamment.” Ésaïe 55:6, 7. Jésus a dit: “Mais vous recevrez une puissance, celle du Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins [...] jusqu’aux extrémités de la terre.” Actes 1:8.

Nous devons recevoir le Saint-Esprit. Il a pu nous sembler qu’un tel don n’était pas pour nous dans notre condition, que le don du Saint-Esprit était trop sacré pour nous. Mais il est ce consolateur, promis par le Christ à ses disciples, qui devait leur remettre en lumière tout ce qu’il leur avait dit. Cessons donc de regarder à nous-mêmes; regardons à lui, de qui vient toute vertu. On ne peut se rendre meilleur. Venons à Jésus tels que nous sommes, avec un désir sincère d’être purifiés de toute tache de péché, et acceptons le don de son Esprit. Nous n’avons pas à douter de sa miséricorde et dire: “Je ne sais pas si je serai ou non sauvé.” Saisissons-nous de la promesse du Christ par une foi vivante, car il a dit: “Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige; s’ils sont rouges comme l’écarlate, ils deviendront comme de la laine.”

Nous devons être les témoins du Christ, réfléchissant sur autrui la lumière que le Seigneur nous a permis de recevoir. Soyons comme des soldats fidèles marchant sous la bannière tachée de sang du prince Emmanuel. The Signs of the Times, 4 avril 1892. [297]

Revetir Un habit de circonstance, 15 octobre

Le roi entra pour voir les convives, et il aperçut là un homme qui n’avait pas revêtu un habit de noces. Il lui dit: Mon ami, comment es-tu entré ici sans avoir un habit de noces? Cet homme resta la bouche fermée. Matthieu 22:11, 12.

Abandonnez votre habit de citoyen et revêtez les vêtements de noces préparés par le Christ. Vous pourrez alors vous asseoir avec le Christ-Jésus dans les lieux célestes. Dieu accueille ceux qui viennent à lui tels qu’ils sont. Il est inutile de se revêtir de ses propres mérites en cherchant la justification de soi, en se réclamant de ce qu’on estime être de bonnes actions, en tirant fierté de ses connaissances. Et tandis que vous marchez et travaillez, le cœur plein d’humilité et de douceur, une œuvre que seul Dieu peut faire s’accomplit pour vous. Dieu travaille en vous pour accomplir son bon plaisir, c’est-à-dire pour vous voir demeurer en Christ et en son amour.

Que rien ne dérobe votre paix, votre repos, la certitude d’être accepté dès maintenant. Saisissez-vous de chaque promesse. Elles sont toutes vôtres si vous remplissez les conditions requises. Une entière soumission, l’acceptation des lois de vie du Christ, tel est le secret d’un repos complet dans son amour.

Qui peut se réclamer d’un tel repos? Il vient quand on a écarté toute autojustification, tout raisonnement égocentrique. Il nous faut apprendre sa douceur et son humilité avant de pouvoir faire l’expérience d’une promesse pleinement accomplie: “Vous trouverez du repos pour vos âmes.” Matthieu 11:29. C’est en prenant exemple sur les façons d’être du Christ que le moi est transformé, en acceptant son joug, puis en se soumettant pour apprendre de lui.

Donner sa vie au Christ signifie bien davantage que la plupart des croyants ne l’imaginent. Dieu appelle à une soumission complète. Nous ne pouvons recevoir le Saint-Esprit tant que nous ne brisons pas tout ce qui nous attache aux aspects critiquables de notre caractère et qui nous empêchent de prendre le joug du Christ et d’apprendre de lui. On a tous beaucoup à apprendre. Tous, nous devons être formés par le Christ. The Review and Herald, 25 avril 1899. [298]

Abandonner sa volonte, 16 octobre

Car c’est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire selon son dessein bienveillant. Philippiens 2:13.

Le Christ a promis à son Eglise le don du Saint-Esprit et cette promesse s’adresse autant à nous qu’aux premiers disciples. Mais comme toutes les autres promesses, elle est conditionnelle. Nombreux sont ceux qui croient aux promesses du Seigneur et s’en réclament; ils parlent du Christ et du Saint-Esprit, mais n’en reçoivent aucune bénédiction. Ils n’ont pas soumis leur âme aux divins agents afin qu’elle soit guidée et contrôlée par eux. On ne peut se servir du Saint-Esprit; c’est le Saint-Esprit qui nous utilise à son service. Par l’intermédiaire de son Esprit, Dieu “opère en vous le vouloir et le faire selon son dessein bienveillant.” Mais de nombreuses personnes ne l’acceptent pas. Elles préfèrent tout faire par elles-mêmes. C’est pourquoi elles ne reçoivent pas ce don céleste.

En effet, il n’est donné qu’à ceux qui espèrent humblement en l’Eternel et qui sont attentifs à ses directives et à sa grâce. Pour leur accorder sa puissance, Dieu attend qu’on lui en fasse la demande et qu’on soit prêt à le recevoir. Le don du Saint-Esprit, demandé par la foi, apporte avec lui toutes les autres bénédictions. Il est accordé en fonction des richesses de la grâce du Christ et de l’aptitude de chaque âme à le recevoir.

Quand l’Esprit de Dieu prend possession du cœur, il transforme la vie. On écarte les pensées pécheresses et on renonce aux actions mauvaises; l’amour, l’humilité et la paix prennent la place de la colère, de l’envie et des querelles. La joie prend la place de la tristesse et le visage reflète la joie du ciel. Personne ne voit la main qui soulève le fardeau, personne ne contemple la lumière qui descend des parvis célestes. La bénédiction est accordée quand, par la foi, l’âme se soumet à Dieu. C’est alors qu’une puissance invisible aux regards des hommes crée un être nouveau à l’image de Dieu.

Le Saint-Esprit est le souffle de la vie spirituelle au sein de l’être. Le don de l’Esprit est le don de la vie du Christ. Il permet aux disciples de manifester les attributs du Christ. The Review and Herald, 19 novembre 1908. [299]

Soumettre son moi, 17 octobre

Je te conseille d’acheter chez moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies. Apocalypse 3:18.

Une extraordinaire manifestation de puissance divine doit se manifester dans les Eglises. Mais elle ne touchera pas ceux qui ne se seront pas humiliés devant le Seigneur, et qui n’auront pas ouvert la porte de leur cœur par la confession et la repentance. Dans leur aveuglement, la manifestation de cette puissance qui illuminera la terre de la gloire de Dieu leur paraîtra dangereuse et éveillera leurs peurs; ils se raidiront pour lui résister. Parce que les œuvres du Seigneur ne correspondront pas à leur attente, ils s’y opposeront. “Nous connaissons l’Esprit de Dieu, diront-ils, pour avoir travaillé à l’œuvre de Dieu depuis de nombreuses années.” Mais ils n’auront pas réagi aux avertissements et aux exhortations des messages divins, s’obstinant à répondre: “Je suis riche, je me suis enrichi, et je n’ai besoin de rien.” Apocalypse 3:17.

Ni le talent, ni l’expérience ne peuvent faire du fidèle un réceptacle de lumière, s’il ne se place pas sous les rayons lumineux du Soleil de justice et s’il n’est appelé, choisi et préparé à recevoir le Saint-Esprit. Quand ceux qui ont la charge de tout ce qui touche au sacré s’humilient sous la main puissante de Dieu, le Seigneur les élève et fait d’eux des hommes de discernement, riches de la grâce de son Esprit. Leurs traits de caractère égoïstes et violents et leur obstination sont soulignés par l’éclat de la Lumière du monde. “Je viendrai à toi et j’écarterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes.” Apocalypse 2:5. Si vous cherchez le Seigneur de tout votre cœur, il vous trouvera.

La fin est proche! Nous n’avons pas un moment à perdre! Le peuple de Dieu doit répandre avec clarté la lumière divine, annonçant Jésus aux Eglises et au monde. The Review and Herald, 23 décembre 1890. [300]

Rendre Son Esprit docile, 18 octobre

Afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur. EphÉsiens 3:16.

L’Evangile du Christ prend peu à peu possession de tout homme qui se consacre au service du Seigneur. Le Saint-Esprit s’empare de tout esprit bien disposé et accomplit en lui ses miracles par la grâce de Dieu. Il ne s’agit aucunement d’agir sur l’Esprit; c’est l’Esprit qui agit en soi. La bienveillance divine devient alors une puissance de transformation à l’œuvre dans toute vie intègre et fervente, dévouée à Jésus et inspirée par le ciel. Ceux qui s’associent à Jésus reçoivent son amour bienfaisant et témoignent son amitié généreuse aux âmes qui cèdent aux tentations spécieuses de Satan. Ils cultivent et exercent alors un tact leur permettant de présenter avec succès l’amour désintéressé du Christ et d’attirer dans la loyauté au Christ qui s’est donné pour eux les cœurs pécheurs et impénitents. [...]

Ne perdez pas de temps; confessez le Christ sans tarder. C’est le Saint-Esprit, le Consolateur, l’Esprit de vérité qui témoignera du Christ par vos lèvres. Jésus a dit: “Mais vous recevrez une puissance, celle du Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre.” Actes 1:8.

Blesser le Saint-Esprit qui aspire à faire de vous un témoin du Christ est une chose terrible. On ne peut savoir si c’est pour toujours. Le Saint-Esprit ne touche pas le cœur humain pour l’obliger à se donner au Christ, pour lui abandonner sa conscience; mais il brille dans les profondeurs de l’esprit, révélant le péché et incitant à la justice. Si vous ne confessez le Christ dès aujourd’hui, vous serez envahi du sentiment de tout ce que vous avez perdu et vous finirez par le faire. Alors pourquoi pas maintenant alors que la voix de la miséricorde vous y invite? The Youth’s Instructor, 1er août 1895. [301]

Ecarter les obstacles, 19 octobre

Je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ: tenez tous le même langage, qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous, mais soyez en plein accord dans la même pensée et dans la même opinion. 1 Corinthiens 1:10.

Toute personne éprise de la cause de Dieu devrait prier pour recevoir l’effusion de l’Esprit. Et autant que nous en ayons la possibilité, tout obstacle à son action doit être écarté. L’Esprit ne peut se déverser tant que les membres d’Eglise cultivent la discorde et l’amertume. L’envie, la jalousie, les soupçons et la médisance viennent de Satan et font barrage à l’œuvre du Saint-Esprit.

Rien n’est plus cher à Dieu dans ce monde que son Eglise. Rien n’est davantage l’objet de ses soins jaloux. Rien ne l’offense davantage que ce qui s’oppose à l’influence exercée par ses serviteurs. Il redemandera des comptes à tous ceux qui aident Satan à critiquer et à décourager.

Ceux qui sont en manque de sympathie, de tendresse et d’amour ne peuvent accomplir l’œuvre de Dieu. Avant que la prophétie ne s’accomplisse, le faible sera “comme David” et la maison de David “comme l’ange de l’Eternel” Zacharie 12:8. Les enfants de Dieu devront mettre de côté toute suspicion à l’égard de leurs frères. Les cœurs battront à l’unisson. Les chrétiens feront davantage preuve de bienveillance et d’amour fraternel. Ces mots résonnent à mes oreilles: “Unissez-vous, unissez-vous!” Travailler à l’unité du peuple de Dieu constitue l’urgence la plus solennelle, la plus sacrée du moment présent. Tout désir de réussir mieux que les autres doit disparaître. Un seul sujet d’émulation doit exister: qui va reproduire le caractère du Christ? Qui va cacher sa vie en Jésus?

“Mon Père est glorifié en ceci, dit le Christ: que vous portiez beaucoup de fruit.” Jean 15:8. Nos camp-meetings offrent aux croyants l’occasion par excellence de porter du fruit. Lors de ces rencontres, leurs actes, leurs paroles et leur état d’esprit sont particulièrement remarqués; ils exerceront une influence d’une portée éternelle! Testimonies for the Church 6:42. [302]

Accepter l’influence de l’Esprit, 20 octobre

Puisque nous avons de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, en développant jusqu’à son terme la sainteté dans la crainte de Dieu. 2 Corinthiens 7:1.

Le Seigneur nous a envoyé des avertissements, des conseils et des réprimandes, afin de nous donner la possibilité de corriger nos erreurs avant que celles-ci ne deviennent une seconde nature. Mais si nous refusons la discipline divine, Dieu n’intervient pas pour nous contrecarrer. Il ne fera pas de miracle pour que la graine semée ne lève pas et ne porte pas de fruit. Celui qui fait preuve d’infidélité ou d’indifférence envers la vérité divine moissonne ce qu’il a lui-même semé. Combien de personnes font ce type d’expérience! Elles écoutent dans la plus grande indifférence les vérités qui, par le passé, avaient pourtant touché leur être le plus profond. Elles ont semé des graines de négligence, d’indifférence ou de révolte et la récolte est en conséquence.

Combien de soi-disant chrétiens sont froids comme la glace ou impénétrables et durs comme le roc? C’est pour cette raison que le Seigneur a endurci le cœur du pharaon. Dieu s’est adressé au monarque égyptien par la bouche de Moïse en lui donnant les preuves les plus éclatantes de sa puissance; mais le pharaon refusa avec obstination de reconnaître ce qui l’aurait conduit à la repentance. Dieu n’envoya aucune puissance surnaturelle pour endurcir le cœur du monarque rebelle, mais le fait de résister à la vérité lui retira le Saint-Esprit, et il demeura dans l’obscurité et l’incroyance qu’il avait choisies.

En résistant à l’influence de l’Esprit, les hommes se coupent de Dieu, qui ne peut plus les éclairer. Aucune révélation de sa volonté ne peut plus les atteindre dans leur incroyance.

Comme j’aimerais amener tous les soi-disant disciples du Christ à comprendre ce qu’il en est! Tous, nous semons dans la chair ou dans l’Esprit et nous récoltons la moisson correspondante. En choisissant nos loisirs et notre métier, ne prenons que le plus excellent. On ne devrait pas laisser ce qui appartient au monde, ou ce qui est superflu ou dégradant, contrôler nos affections et notre volonté. The Review and Herald, 20 juin 1882. [303]

Dans l’attente de grandes choses, 21 octobre

Or nous, nous n’avons pas reçu l’esprit du monde, mais l’Esprit qui vient de Dieu, afin de savoir ce que Dieu nous a donné par grâce. 1 Corinthiens 2:12.

Il n’y a pas restriction de la part de Dieu quand la richesse de la grâce divine ne se répand pas sur les hommes. Ce don est à son image. Dieu donne avec une générosité que les hommes ne savent pas apprécier, parce qu’ils n’aiment pas recevoir. Si tous étaient disposés à recevoir, tous seraient remplis d’Esprit. En nous satisfaisant de petites choses, nous passons à côté du don de l’Esprit si abondamment offert. Nous sommes trop facilement comblés par les rides de surface, quand nous pouvons aspirer à une lame de fond. Nous attendant à peu, nous recevons peu.

Tous devraient prendre conscience à quel point l’œuvre du Saint-Esprit est importante. Si cet Esprit n’est pas accepté et reconnu à sa juste valeur comme le représentant du Christ, qui renouvelle et sanctifie l’être tout entier, les vérités immenses confiées aux hommes perdent leur impact. Il ne suffit pas de connaître la vérité. Nous devons marcher et travailler avec amour, en nous conformant à la volonté divine. Le Seigneur a dit: “Je mettrai mes lois dans leur intelligence, je les inscrirai aussi dans leur cœur.” Hébreux 8:10. Dieu est l’agent tout-puissant de cette œuvre de transformation. Avec l’aide du Saint-Esprit, il inscrit sa loi dans le cœur.

C’est ainsi que la relation entre Dieu et l’homme est restaurée. “Je serai leur Dieu, dit-il, et ils seront mon peuple.” Jérémie 31:33, Exode 6:7. Il n’y a pas d’aspect de lui-même qu’il n’est prêt à offrir gratuitement pour que les hommes soient à son image. Lorsque nous laissons Dieu accomplir ses desseins en nous, le péché cède la place. Toutes les impuretés sont consumées dans le four d’affinage.

Le Saint-Esprit se manifesta le jour de la Pentecôte à la façon d’un vent puissant. Dieu en fit don avec abondance, car il remplit le lieu où se trouvaient assis les disciples: il en sera de même quand nous serons prêts. The Review and Herald, 10 juin 1902. [304]

Demander a Dieu sa benediction, 22 octobre

Et Dieu ne ferait-il point justice à ses élus, qui crient à lui jour et nuit, et tarderait-il à leur égard? Luc 18:7.

Ce n’est pas parce que nous suivons depuis longtemps le chemin étroit que nous l’emprunterons jusqu’au bout. Si nous marchons avec Dieu, en communion avec son Esprit, c’est parce que chaque jour, nous le rencontrons par la foi. Nous avons reçu l’huile dorée qui s’écoule des deux oliviers. Mais ceux qui ne cultivent pas la prière ne peuvent s’attendre à recevoir l’huile dorée de la bonté, de la patience, de la gentillesse et de l’amour.

Nous devons, chacun, nous garder du monde, qui est plein d’iniquités. Ne marchons pas avec Dieu un certain temps pour ensuite nous éloigner de sa compagnie et avancer à la lumière de feux par nous-mêmes allumés. Il est nécessaire de faire preuve d’une ferme persévérance dans les actes de foi. Louons Dieu et que notre caractère reflète sa gloire et sa justice. Montrons-nous persévérants et infatigables, fournissant des efforts proportionnels à la valeur du but recherché, même et surtout s’il s’agit de la vie éternelle.

Le Saint-Esprit est prêt, aujourd’hui, à se répandre sur qui en demande la bénédiction. Soyons plus fervents dans nos prières. Dieu nous a confié la tâche ardue, mais joyeuse et glorieuse de révéler le Christ à ceux qui sont dans l’obscurité. Nous sommes appelés à révéler les vérités spéciales qui s’adressent à notre époque. Le Saint-Esprit a un rôle essentiel à jouer. Prions pour l’obtenir. Le Seigneur attend que nous le lui demandions. Nous ne nous sommes pas montrés assez zélés dans cette œuvre.

Que dire à mes frères et sœurs, au nom du Seigneur? Nos efforts sont-ils en proportion de la lumière qu’il a plu au Seigneur de nous donner? Ne soyons pas dépendants d’une aide extérieure. C’est de l’influence vivifiante du Saint-Esprit de Dieu dont nous avons besoin. “Ce n’est ni par la puissance, ni par la force, mais c’est par mon Esprit, dit l’Eternel des armées.” Zacharie 4:6. Priez sans cesse et veillez, en mettant vos prières en œuvre. Ne cessez de croire et d’avoir foi en Dieu. Nous sommes à l’époque de la pluie de l’arrière-saison, à l’époque où le Seigneur accordera une grande part de son esprit. Priez avec ferveur et veillez dans l’Esprit. The Review and Herald, 2 mars 1897. [305]

Avoir foi en ses promesses, 23 octobre

Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, en vue d’un secours opportun. Hébreux 4, 16.

Le Seigneur ne laissera pas ses enfants éprouvés et affligés être le jeu des tentations de Satan. Nous avons ce privilège de pouvoir nous appuyer sur Jésus. Les cieux sont remplis de riches bénédictions et il nous appartient d’avoir la joie du Christ en nous, afin d’atteindre à une plénitude. Nous n’obtenons pas de Dieu ce que nous ne demandons pas, ou peut-être que nous ne prions pas avec assez de foi, en croyant que nous recevrons la bénédiction spéciale du Saint-Esprit. Les effets gracieux de ce dernier sont accordés au chercheur de vérité sincère, grâce à l’intervention du Christ, afin que la connaissance de sa vérité salvatrice solt partagée.

Pourquoi n’acceptons-nous pas avec simplicité les paroles du Seigneur? Ne cessez jamais de prier quelles que soient les circonstances. Si l’Esprit est disposé, la chair est faible. Mais Jésus sait tout cela. Dans votre faiblesse, ne soyez pas anxieux, car l’anxiété implique le doute et la méfiance. Il suffit simplement de croire que le Christ est capable de sauver pleinement tous ceux qui viennent à Dieu par lui, car il a vécu parmi nous pour pouvoir intercéder pour nous.

Quel est le sens de cette intercession? Elle est la chaîne d’or qui relie les hommes limités au trône du Dieu infini. L’être humain, pour le salut de qui le Christ est mort, vient importuner le trône de Dieu. Sa requête est prise en compte par Jésus, qui a racheté les hommes avec son propre sang. Notre grand Prêtre place sa justice du côté du suppliant sincère et la prière du Christ se mêle à celles des hommes.

Le Christ a exhorté son peuple à prier sans cesse. Cela ne veut pas dire que nous devons être constamment à genoux, mais que la prière doit être la respiration de l’âme. Nos requêtes silencieuses, où que nous soyons, montent vers Dieu et Jésus, notre Avocat, plaide en notre faveur, les apportant au Père, parfumées de l’encens de sa justice.

Jésus aime son peuple et le fortifie quand il place sa confiance en lui et ne dépend que de lui. Il vit en lui, lui offrant l’inspiration et la sanctification de son Esprit, régénérant l’âme par une transfusion revitalisante de lui-même. Sabbath-School Worker, 1er février 1896. [306]

Un lien durable, 24 octobre

Jésus leur dit une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier et ne pas se lasser. Luc 18:1.

A aucun moment de notre expérience nous ne pouvons nous passer de l’aide qui nous a permis de faire le premier pas. Les bénédictions reçues au moment de la première pluie nous sont nécessaires jusqu’à la fin. Cependant, elles ne suffisent pas. Tout en nous réjouissant des bienfaits de la première pluie, nous ne devons pas perdre de vue le fait que, sans la pluie de l’arrière-saison qui remplit l’épi et fait mûrir le grain, la moisson ne serait pas prête pour la faucille et le travail du semeur serait vain. Nous avons besoin de la grâce divine au départ, à chaque moment de notre croissance, et pour achever le travail entrepris.

Nous ne pouvons nous permettre de nous accorder une attitude insouciante. N’oublions jamais les avertissements du Christ: “Veillez donc et priez en tout temps.” Luc 21:36. A tout moment, il est nécessaire de garder le lien avec Dieu pour progresser. Même si nous avons déjà reçu une mesure de son Esprit, demandons-en davantage par la prière et par la foi. Nous n’aurons pas de résultats si nous ne poursuivons pas nos efforts. Et si nous ne progressons pas, si nous ne nous préparons pas à recevoir la première et la dernière pluie, nous perdrons notre âme et en serons les seuls responsables.

“Demandez à l’Eternel qu’il pleuve au temps de la pluie du printemps!” Zacharie 10:1. Ne vous contentez pas de dire que la pluie finit toujours par tomber au cours de la saison. Priez pour qu’elle vienne. La croissance et la perfection du grain ne dépendent pas du cultivateur. Dieu seul peut faire mûrir la récolte. Cependant, il a besoin de l’aide des hommes. L’œuvre que Dieu accomplit pour nous exige que nous exercions notre esprit et notre foi. Recherchons la faveur de Dieu de tout notre cœur si nous voulons recevoir les ondées de sa grâce.

Saisissons toutes les occasions de recevoir ses bénédictions. Le Christ a dit: “Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux.” Matthieu 18:20. Toutes les convocations de l’Eglise, comme les camp-meetings ou les assemblées locales, tout lieu où s’accomplit un travail personnel de salut des âmes, offrent à Dieu des occasions par excellence pour envoyer l’effusion de la première et de la dernière pluie. The Review and Herald, 2 mars 1897. [307]

Savoir apprecier, 25 octobre

Quand ils eurent prié, le lieu où Ils étaient assemblés trembla; ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance. Actes 4:31.

L’effusion de l’Esprit à l’époque des apôtres correspondait à la “première pluie”; le résultat en fut glorieux. Cependant, la “pluie de l’arrière-saison” sera plus abondante encore. Quelle promesse Dieu a-t-il faite au peuple des derniers jours? “Retournez à la forteresse, prisonniers pleins d’espérance! Aujourd’hui encore je l’annonce, je te rendrai le double.” Zacharie 9:12. “Demandez à l’Eternel qu’il pleuve au temps de la pluie du printemps! L’Eternel produira des orages et leur donnera une averse de pluie. Il donnera à chacun de l’herbe dans la campagne.” Zacharie 10:1.

Le Christ déclare que la puissance de l’Esprit accompagnera ses fidèles jusqu’à la fin. Malheureusement, un certain nombre de croyants ne savent pas apprécier cette promesse. En conséquence, elle ne se réalise pas comme elle le devrait. Même si l’on possède du talent, de l’éloquence et toutes les qualités naturelles ou apprises, sans la présence de l’Esprit de Dieu, aucun cœur ne peut être touché, aucun pécheur ne peut être gagné au Christ. Quand les fidèles sont reliés au Christ, quand ils ont reçu les dons de l’Esprit, même les plus pauvres et les plus ignorants d’entre eux possèdent une puissance qui agit sur les cœurs. Dieu fait d’eux les réceptacles de la puissance la plus efficace qui soit dans l’univers.

De la même façon que ce don divin — la puissance du Saint-Esprit — fut accordé aux disciples, il se répandra aujourd’hui sur tous ceux qui le recherchent. Seule cette puissance peut donner la sagesse nécessaire au salut et préparer à entrer dans les parvis célestes. Le Christ aspire à nous donner la bénédiction qui nous rendra saints. “Je vous en ai parlé ainsi, afin que ma joie soit en vous et que votre joie soit complète.” Jérémie 15:11. La joie dans l’Esprit apporte la santé et la vie. En nous donnant son Esprit, en nous donnant cette source de divines influences qui apporte la santé et la vie au monde, Dieu se donne lui-même. The Signs of the Times, 8 mars 1910. [308]

Precher davantage, 26 octobre

Et nous en parlons, non avec des discours qu’enseigne la sagesse humaine, mais avec ceux qu’enseigne l’Esprit, en expliquant les réalités spirituelles à des hommes spirituels. 1 Corinthiens 2:13.

Juste avant de quitter ses disciples pour les parvis célestes, Jésus les encouragea en leur promettant le Saint-Esprit. Cette promesse est aussi pour nous et pourtant elle est rarement présentée aux croyants. Comme nous en parlons peu dans l’Eglise!

En conséquence de ce silence sur un thème aussi capital, nous connaissons fort peu, quant à sa mise en pratique, ce don si riche en bénédictions et qui rend efficace le travail spirituel. C’est seulement par hasard que nous l’évoquons dans nos discours. Nous avons sondé les prophéties, expliqué les doctrines. Mais nous avons écarté de l’effort ministériel ce dont l’Eglise a le plus besoin pour croître en puissance et en efficacité, afin de convaincre et de convertir les âmes.

Ce sujet a été mis de côté comme si on s’en réservait l’étude pour plus tard. On a présenté au peuple de Dieu d’autres bénédictions et promesses qui ont finalement éveillé en lui le désir de recevoir le don promis par Dieu. Mais on a laissé s’installer le sentiment que le Saint-Esprit n’est pas pour l’Eglise d’aujourd’hui et qu’il ne sera nécessaire de le recevoir que plus tard.

Cette bénédiction promise par Dieu, si elle est demandée avec foi, nous apporterait toutes les autres avec elle; c’est avec abondance qu’elle doit être répandue sur le peuple de Dieu. Ce dernier semble incapable de comprendre et de s’approprier les promesses de Dieu, à cause des habiles stratagèmes de l’ennemi. Une moisson de joie doit être récoltée par ceux qui sèmeront les graines sacrées de la vérité. “Celui qui s’en va en pleurant, quand il porte la semence à répandre, s’en revient avec cris de triomphe, quand il porte ses gerbes.” Psaumes 126:6. Testimonies to Ministers and Gospel Workers, 174, 175. [309]

Un engagement plus profond, 27 octobre

L’œuvre de chacun sera manifestée; car le Jour la fera connaître, parce qu’elle se révélera dans le feu, et le feu éprouvera de quelle nature est l’œuvre de chacun. 1 Corinthiens 3:12, 13.

La fin de toutes choses approche. Dieu touche de son Esprit les hommes réceptifs. Il envoie des messagers porter ses avertissements dans chaque ville. Il éprouve l’ardeur des Eglises et leur soumission aux directives de l’Esprit. La connaissance grandira. On verra les messagers divins courir partout, cherchant par tous les moyens à prévenir les gens des jugements divins imminents et leur présentant la joyeuse nouvelle du salut par Jésus-Christ. Ils exalteront la justice de Dieu.

L’Esprit de Dieu est à l’œuvre dans les cœurs et ceux qui répondront à ses incitations deviendront des lumières pour le monde. On les verra partout, communiquant la lumière qu’ils ont reçue comme ce fut le cas après l’effusion de l’Esprit le jour de la Pentecôte. En laissant briller en eux la lumière divine, ils recevront encore davantage de puissance. La terre sera illuminée de la gloire de Dieu.

Mais, oh! quelle tristesse! Les croyants qui ne se soumettront pas aux directives du Saint-Esprit perdront rapidement les bénédictions reçues en acceptant la vérité céleste pour la première fois. Ils tomberont dans un formalisme froid et sans inspiration. Ils ne s’intéresseront plus aux âmes égarées. Ils auront perdu leur “premier amour”. Et le Christ leur dira: “Souviens-toi donc d’où tu es tombé, repens-toi et pratique tes premières œuvres, sinon je viendrai à toi et j’écarterai ton chandelier de sa place, à moins que tu ne te repentes.” Apocalypse 2:4, 5. Il retirera son Esprit de l’Eglise et le donnera à ceux qui sauront l’apprécier.

Il est clair que ceux qui ont reçu une grande lumière ne savent pas l’apprécier, quand on voit ceux-ci consacrer leur temps et leur énergie à célébrer des cérémonies formelles au lieu de laisser leur lumière briller auprès d’âmes plongées dans l’obscurité. The Review and Herald, 16 juillet 1895. [310]

Davantage de membres consacres, 28 octobre

Chaque jour avec persévérance, ils étaient au temple d’un commun accord, ils rompaient le pain dans les maisons et prenaient leur nourriture avec allégresse et simplicité de cœur; ils louaient Dieu et obtenaient la faveur de tout le peuple. Et le Seigneur ajoutait chaque jour à l’Eglise ceux qui étaient sauvés. Actes 2:46, 47.

Toute âme véritablement convertie éprouvera un désir intense de sortir d’autres hommes de l’obscurité de l’erreur, afin de les amener à la merveilleuse lumière de la justice du Christ. La grande effusion de l’Esprit de Dieu, qui illuminera la terre entière de sa gloire, ne descendra pas tant que le peuple de Dieu n’aura pas suffisamment la connaissance et l’expérience de ce que signifie être ouvriers avec Dieu. C’est quand il se sera pleinement consacré au service du Christ que Dieu reconnaîtra ce fait en déversant son Esprit de façon illimitée. Mais ceci ne pourra pas se produire tant que la plus grande partie de l’Eglise ne s’associera pas pleinement à Dieu. Ce dernier ne peut répandre son Esprit quand il y a tant d’égoïsme et de complaisance, quand règne un esprit typique de la réponse de Caïn: “Suis-je le gardien de mon frère, moi?” Genèse 4:9.

Si la vérité pour notre temps, si les signes qui se multiplient, indiquant que la fin de toutes choses est proche, ne sont pas suffisants pour réveiller l’énergie assoupie de ceux qui se réclament du Christ, une obscurité aussi grande que la lumière reçue à l’origine les envahira. Ils ne pourront pas même présenter un semblant d’excuse pour leur indifférence au grand jour du jugement. Ils ne sauront pas expliquer pourquoi ils auront refusé de vivre, de marcher et de travailler à la lumière de la vérité sainte de la parole, révélant ainsi par leur conduite, leur amitié et leur zèle, que la puissance et la réalité de l’Evangile ne peuvent être mises en doute.

Ce ne sont pas seulement les responsables d’Eglise, mais aussi les membres, qui ne cherchent pas, par le principe et l’exemple, à convaincre les hommes d’accepter la grâce salvatrice du Christ. Avec tact et finesse, avec une sagesse reçue d’en haut, ils devraient inciter les hommes à contempler l’Agneau de Dieu qui ôta le péché du monde. The Review and Herald, 21 juillet 1896. [311]

Une charite plus grande, 29 octobre

Alors tu appelleras, et l’Eternel répondra; tu crieras, et il dira: Me voici! Si tu éloignes du milieu de toi le joug, les gestes menaçants et les discours de rien du tout, si tu offres à l’affamé ce que tu désires tol-même, si tu rassasies l’appétit de l’indigent, ta lumière se lèvera sur les ténèbres, et ton obscurité sera comme le midi. Ésaïe 58:9, 10.

Que tous ceux qui disent observer les commandements de Dieu réfléchissent avec soin aux raisons pour lesquelles ils ne reçoivent pas une plus grande mesure d’Esprit. Combien d’entre eux se sont laissés envahir par la vanité! Ils s’imaginent posséder la faveur divine, mais ils négligent les pauvres, ignorent les opprimés et parlent de manière cassante à ceux qui ont besoin de douceur. Chaque jour, ils offensent Dieu par la dureté de leur cœur. Les affligés ont droit à la sympathie et à l’attention de leurs frères. Ils sont en droit d’attendre d’eux de l’aide, du réconfort et de l’amour. Et pourtant, ce n’est pas ce qu’ils reçoivent.

Toute négligence envers les hommes souffrants s’inscrit sur les registres du ciel comme s’il s’était agi du Christ lui-même. Que chaque membre sonde son cœur et examine ses actions pour voir s’il est en harmonie avec l’Esprit et l’œuvre de Jésus. Si ce n’est pas le cas, que dira-t-il lorsqu’il se présentera devant le juge de toute la terre? Le Seigneur s’adressera-t-il ainsi à lui: “Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; recevez en héritage le royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.” Matthieu 25:34.

Le Christ s’est identifié à l’humanité souffrante, et si nous le négligeons en la personne des affligés, toutes nos assemblées, toute notre organisation au service du progrès de l’Evangile ne nous sera d’aucune utilité. “C’est là ce qu’il fallait pratiquer sans omettre le reste.” Luc 11:42. “Tu as été pesé dans la balance et tu as été trouvé léger.” Daniel 5:27.

Avant de devenir des saints au ciel, il faut auparavant devenir des saints sur la terre, des saints qui ne s’éclaireront pas à la lumière de leurs propres feux, qui ne travailleront pas pour être loués, qui ne prononceront pas de vaines paroles, qui n’opprimeront ni ne condamneront. Au contraire, ils suivront la lumière de vie, la diffuseront et communiqueront réconfort, espérance et courage à ceux-là même qui ont besoin d’aide. Ils ne censureront pas; ils ne feront aucun reproche. The Review and Herald, 4 août 1891. [312]

Des prieres plus ferventes, 30 octobre

Eternel, nous reconnaissons notre méchanceté, la faute de nos pères; car nous avons péché contre toi. A cause de ton nom, n’outrage pas, ne méprise pas le trône de ta gloire! Souviens-toi! Ne romps pas ton alliance avec nous! Jérémie 14:20, 21.

Que nos prières montent vers Dieu pour demander sa grâce transformatrice, sa grâce qui convertit. Dans toutes les Eglises devraient se tenir des réunions de prières ferventes et d’études approfondies de la parole, dans le but de découvrir la vérité. Saisissez-vous des promesses de Dieu et demandez-lui, en vous appuyant sur une foi pleine de vie, l’effusion de son Esprit. Quand celui-ci descendra sur nous, nous retirerons des Ecritures une nourriture essentielle et abondante.

Quand les Eglises deviendront vivantes et actives, elles recevront le Saint-Esprit en réponse à leurs prières. La vérité de la parole soulèvera alors un intérêt nouveau et sera étudiée comme si elle venait tout juste de descendre des parvis célestes. Toute révélation au sujet du Christ touchera profondément le cœur des fidèles. L’envie, la jalousie et les soupçons disparaîtront. La Bible apparaîtra comme la charte du ciel. Son étude absorbera les esprits et ses vérités nourriront les âmes. Les promesses divines, que l’on répète actuellement comme si l’on n’avait jamais goûté à son amour, embraseront l’être tout entier et tomberont en paroles brûlantes des lèvres des messagers de Dieu. Ceux-ci plaideront la cause divine avec une ardeur impossible à repousser. C’est alors que les fenêtres du ciel s’ouvriront pour déverser les averses de la dernière pluie. L’amour du Christ unira ses disciples.

Pour que la vérité soit présentée au monde sans perdre sa sainteté et sa pureté, ceux qui s’en réclament doivent en devenir les puissants représentants. La Bible attend des fils et des filles de Dieu qu’ils se tiennent sur une plate-forme élevée, car Dieu les appelle à représenter le Christ à la face du monde. Et ce faisant, ils représenteront le Père. Des croyants unis témoignent de leur unité dans le Christ, une unité qui découle de la lumière accumulée brillant aujourd’hui sur le chemin des enfants de Dieu. The Review and Herald, 25 février 1890. [313]

Priere d’intercession pour le peuple de Dieu, 31 octobre

Seigneur, écoute! Seigneur, pardonne! Seigneur, sois attentif! Agis et ne tarde pas, par amour pour toi, ô mon Dieu! Car ton nom est invoqué sur ta ville et sur ton peuple. Daniel 9:19.

Père céleste, tu as dis: “Demandez et l’on vous donnera, cherchez et vous trouverez, frappez et l’on vous ouvrira.” Matthieu 7:7. Père céleste, nous avons besoin de ton Esprit. Nous ne voulons pas accomplir nos propres œuvres, mais travailler en communion avec toi. Nous voulons faire en sorte que le Saint-Esprit et sa puissance de vie et de sanctification descende sur nous. Puisses-tu te manifester ce matin même! Puisses-tu balayer les brouillards et les nuages de la confusion et de l’erreur!

Nous venons à toi, Rédempteur miséricordieux, et pour l’amour du Christ, ô, Père, pour l’amour de ton propre Fils, nous te demandons de manifester ta puissance à ton peuple ici présent. Nous désirons posséder davantage de sagesse; nous aspirons après ta justice; nous espérons en ta vérité; nous voulons que ton Saint-Esprit soit avec nous.

Tu nous as présenté une grande tâche à accomplir, à la fois en faveur de ceux qui croient en la vérité et de ceux qui ignorent notre foi. O Seigneur! Toi qui a distribué à chacun son travail, nous te supplions d’envoyer ton Esprit pour que nous ayons pleinement conscience du précieux fardeau confié à chacun individuellement, selon ta convocation. Nous désirons que tu nous mettes à l’épreuve, que tu nous sanctifies totalement, que tu nous rendes aptes à accomplir tes desseins. Et nous désirons que ton Esprit-Saint se révèle à nous ici même, au cours de cette session. Nous aspirons à recevoir la lumière; or toi, tu es la Lumière. Nous aspirons à connaître la vérité; or toi, tu es la Vérité. Nous voulons fouler un chemin de justice; or toi, tu es le Chemin.

Seigneur, je te supplie de nous donner la sagesse de comprendre combien chacun de nous a besoin d’ouvrir son cœur à Jésus-Christ, afin que, par le Saint-Esprit, il puisse demeurer en nous et nous façonner à son image. O Père! Touche et soumets notre cœur. The General Conference Bulletin, 2 avril 1903. [314]

Novembre

Le reveil de la Pentecote, 1er novembre

Beaucoup de signes et de prodiges se faisaient au milieu du peuple par les mains des apôtres. Ils se tenaient tous d’un commun accord au portique de Salomon. Actes 5:12.

Le Christ a donné à son Eglise de quoi se transformer, à la façon d’un corps illuminé de lumière céleste et possédant la gloire d’Emmanuel. Son but est d’entourer chaque chrétien d’une atmosphère pleine de paix et de lumière spirituelle. Celui qui met son moi de côté, ouvre son cœur à l’œuvre du Saint-Esprit et vit totalement pour Dieu accomplit un service infiniment utile.

Quelles furent les conséquences de l’effusion de l’Esprit le jour de la Pentecôte?

La joyeuse nouvelle du Sauveur ressuscité fut annoncée jusqu’aux confins des terres habitées. Le cœur des disciples débordait d’une bienveillance si intense qu’elle les poussa à aller témoigner jusqu’aux extrémités de la terre: “Je ne me glorifierai de rien d’autre que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ.” Galates 6:14. Et tandis qu’ils proclamaient la vérité qui était en Jésus, les cœurs cédaient à la puissance de ce message. L’Eglise voyait venir à elle de toutes les directions des multitudes de convertis. Les récidivistes se reconvertissaient. Les pécheurs s’unissaient aux chrétiens dans leur quête de la Perle de grand prix.

Des hommes qui avaient été des opposants acharnés de l’Evangile en devinrent les champions. La prophétie selon laquelle les faibles deviendraient “comme David,” et la maison de David “comme l’ange de l’Eternel” (Zacharie 12:8) s’accomplissait. Chaque chrétien voyait en son frère l’image de l’amour et de la bienveillance divines. Un seul intérêt, un seul sujet d’émulation motivaient les disciples. Les croyants avaient pour seule ambition celle de ressembler au Christ et d’œuvrer pour agrandir son royaume.

Remarquez que c’est seulement quand les disciples eurent réalisé une unité parfaite, quand ils eurent cessé d’aspirer à la place la plus élevée, que l’Esprit se répandit sur eux. Ils étaient “d’un commun accord”. Ils avaient mis de côté leurs différences. Et selon le témoignage que l’on donne d’eux après l’effusion de l’Esprit, leur attitude ne changea en rien après. The Review and Herald, 30 avril 1908. [315]

Une source illimitee d’Esprit missionnaire, 2 novembre

Les multitudes d’hommes et de femmes qui croyaient au Seigneur augmentaient toujours plus. On apportait les malades dans les rues et on les plaçait sur des litières et des grabats, afin que, lors du passage de Pierre, son ombre au moins puisse couvrir l’un d’eux. Actes 5:14, 15.

“Allez dans le monde entier et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” Marc 16:15. Telles furent les dernières paroles du Christ à ses disciples. Et tandis qu’il étendait ses mains au-dessus d’eux en signe de bénédiction, il monta au ciel, entouré d’une armée d’anges célestes venus l’escorter jusqu’aux divins portiques. Son dernier commandement faisait de ses disciples les heureux messagers de l’Evangile auprès des nations. Ce fut la dernière volonté et le testament du Christ aux fidèles qui l’accompagnèrent pendant son ministère terrestre et à ceux qui croiraient en lui par leur intermédiaire. Son premier travail au ciel fut en harmonie avec son dernier commandement sur terre, car il accomplit la promesse que son Père avait faite. Le jour de la Pentecôte, le Saint-Esprit se répandit sur les disciples en prière et ceux-ci témoignèrent ensuite, partout où ils allèrent, de quelle source leur venait cette puissance.

Il s’ensuivit la manifestation d’un esprit missionnaire illimité. Les disciples témoignèrent au sujet du Sauveur crucifié et ressuscité, convainquirent le monde de péché et de justice, et annoncèrent le jugement à venir. Ils obéirent en tout point au Seigneur et commencèrent par annoncer l’Evangile à Jérusalem, le lieu même où existaient les préjugés les plus enracinés et les idées les plus confuses concernant celui qui avait été crucifié comme un malfaiteur. Trois mille personnes reçurent le message évangélique et se convertirent. Les persécutions n’intimidèrent pas les disciples, ni la prison, ni la mort. Ils continuèrent de prononcer hardiment des paroles de vérité, présentant aux Juifs l’œuvre, la mission et le ministère du Christ, sa crucifixion, sa résurrection et son ascension. Et de nouveaux croyants se joignirent quotidiennement aux disciples du Seigneur, hommes et femmes. The Review and Herald, 6 novembre 1894. [316]

Une nouvelle Pentecote, 3 novembre

La parole de Dieu se répandait, le nombre des disciples se multipliait beaucoup à Jérusalem, et une grande foule de sacrificateurs obéissait à la foi. Actes 6:7.

Il se produira en ce temps-là un mouvement analogue à celui de la Pentecôte figuré par “la pluie de la première saison”, répandue lors de l’effusion du Saint-Esprit aux débuts de la proclamation de l’Evangile. Ce sera “la pluie de l’arrière-saison” qui viendra pour faire mûrir la moisson. “Cherchons à connaître l’Eternel; sa venue est aussi certaine que celle de l’aurore. Il viendra pour nous comme une ondée, comme la pluie du printemps qui arrose la terre.” Osée 6:3. “Et vous, fils de Sion, soyez dans l’allégresse et réjouissez-vous en l’Eternel, votre Dieu, car il vous a donné la pluie salutaire, il a fait descendre l’averse pour vous: pluie d’automne et pluie de printemps, au premier (mois).” Joël 2:23. “Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai de mon Esprit sur toute chair.” “Alors quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé.” Actes 2:17, 21.

La proclamation de l’Evangile ne se terminera pas avec une puissance inférieure à celle qui a marqué ses débuts. Les prophéties qui s’accomplirent par l’apparition de la pluie de la première saison doivent trouver leur contrepartie dans la pluie de l’arrière-saison, à la fin des temps. Ce seront alors les “temps de rafraîchissement” que l’apôtre Pierre attendait, quand il disait: “Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péché soient effacés, afin que des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur, et qu’il envoie celui qui vous a été destiné, le Christ Jésus.” Actes 3:19, 20. La tragédie des siècles, 663, 664. [317]

Une effusion speciale de grace divine, 4 novembre

Ceux qui acceptèrent sa parole furent baptisés; et en ce jour-là, furent ajoutées environ trois mille âmes. Ils persévéraient dans l’enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières. Actes 2:41, 42.

Il est vrai qu’au temps de la fin, lorsque s’achèvera l’œuvre de Dieu sur la terre, les efforts soutenus déployés sous l’influence du Saint-Esprit par des croyants consacrés seront accompagnés de signes spéciaux de la faveur divine. Par l’image de la pluie de la première et de l’arrière-saison, qui tombe dans les pays orientaux à l’époque des semailles et de la récolte, les prophètes hébreux prédirent une ondée sans précédent de la grâce sur l’Eglise de Dieu. L’effusion de l’Esprit aux jours des apôtres, c’était la pluie de la première saison dont les résultats furent merveilleux. Ainsi, jusqu’à la fin des temps, la présence de l’Esprit demeurera dans la véritable Eglise.

Mais vers la fin de la moisson du monde, une effusion spéciale des grâces divines est promise à l’Eglise pour la préparer en vue de l’avènement du Fils de l’homme. Cette effusion de l’Esprit est comparée à la pluie de l’arrière-saison. C’est pour l’obtenir que les chrétiens doivent adresser leurs requêtes au Maître de la moisson: “Demandez à l’Eternel qu’il pleuve au temps de la pluie du printemps! L’Eternel produira des orages et leur donnera une averse de pluie.” Zacharie 10:1. “Il a fait descendre l’averse pour vous: pluie d’automne et pluie de printemps, au premier (mois).” Joël 2:23. Mais si les membres de l’Eglise de Dieu, aujourd’hui, ne vont pas s’abreuver à la source de toute croissance spirituelle, ils ne sauraient être prêts pour la moisson. Si leurs lampes n’ont pas d’huile et ne sont pas allumées, ils ne pourront recevoir une grâce supplémentaire au temps où ils en auront plus particulièrement besoin. Conquérants pacifiques, 49. [318]

Une pleine effusion d’Esprit, 5 novembre

Tout d’un coup, il vint du ciel un bruit comme celui d’un souffle violent qui remplit toute la maison où ils étaient assis. Actes 2:2.

Le Saint-Esprit se manifesta le jour de la Pentecôte à la façon d’un vent violent. Il se répandit sans restriction, car il remplit le lieu où les disciples étaient assis. Ainsi en sera-t-il pour nous quand nous serons prêts à recevoir ce don.

Que chaque membre d’Eglise s’agenouille devant Dieu et prie du fond du cœur pour recevoir l’Esprit. Criez: “Seigneur, augmente ma foi. Fais-moi comprendre ta parole, afin qu’elle pénètre en moi et m’éclaire. Rafraîchis-moi par ta présence. Remplis-moi de ton Esprit, de sorte que j’aime mes frères et sœurs comme le Christ m’aime.”

Dieu bénira ceux qui se seront ainsi préparés à le servir. Ils comprendront ce que signifie avoir la certitude de l’Esprit, parce qu’ils auront reçu le Christ par la foi. La religion du Christ implique davantage que le seul pardon des péchés. Le péché est effacé et le vide créé est rempli par l’Esprit. Notre esprit reçoit la lumière divine. Le cœur est vidé du moi et rempli de la présence du Christ. Une fois ce travail effectué, les membres d’Eglise se retrouveront au sein d’une Eglise vivante et active.

Cherchons honnêtement à être “d’un commun accord” et à diriger nos regards vers le même but. Le baptême du Saint-Esprit, seul, nous y amènera. Préparons notre cœur à le recevoir, par un travail de renonciation de soi, pour que s’accomplisse en nous une grande transformation et que nous disions, non pas: “Voyez de quoi je suis capable”, mais: “Tels sont la bonté et l’amour de Dieu.” [...]

On pourra toujours parler des bénédictions liées au Saint-Esprit, mais si l’on ne se prépare pas à les recevoir, quelle sera la valeur du travail accompli? Nous efforçons-nous, de tout notre cœur, à parvenir à la stature d’hommes et de femmes en Christ? Recherchons-nous sa plénitude, en courant sans cesse vers le but: la perfection du caractère? The Review and Herald, 10 juin 1902. [319]

A l’heure ou vous n’y pensez pas, 6 novembre

Prenez garde, veillez et priez, car vous ne savez quand ce sera le moment. Marc 13:33.

Dieu consent que sa puissance de conversion soit ressentie dans toute cette grande assemblée. Oh! Si la puissance de Dieu pouvait toucher son peuple! Nous avons besoin chaque jour d’exercer notre foi, de sonder les Ecritures, de prier avec ferveur afin que, par la puissance du Saint-Esprit, Dieu prépare chacun de nous au travail qu’il nous a confié dans cette vigne. Sans le don de l’Esprit, personne ne peut véritablement éduquer ni fortifier les membres d’Eglise. Sans ce don, sans une relation étroite avec le Christ et sans une haine intense du péché, aucun ministre de Dieu n’est apte à travailler avec intelligence au salut des âmes. [...]

Je ne peux pas préciser l’époque exacte où se produira l’effusion du Saint-Esprit, c’est-à-dire quand le puissant ange de Dieu descendra des cieux pour s’unir au troisième ange et achever l’œuvre divine ici-bas. Mon message est le suivant: “Soyez prêts pour ce divin rafraîchissement, ayez vos lampes allumées et vous serez en sécurité.” Le Christ nous a recommandé de veiller: “Car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas.” Matthieu 24:44. “Veillez et priez”, nous exhorte le Rédempteur. Nous devons rechercher chaque jour le discernement que donne l’Esprit de Dieu, afin que l’âme et le caractère soient transformés. Combien de temps avons-nous perdu à des choses sans importance! Repentez-vous et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés au moment où les temps de rafraîchissement se produiront en présence du Seigneur.

Nous vous appelons à vous consacrer au service de Dieu. Vous avez trop longtemps dédié vos forces au service de Satan; vous avez trop longtemps été des esclaves soumis à sa volonté. Dieu vous appelle à contempler la gloire de son caractère, de sorte que vous soyez transformés à son image. [...] Jésus est venu révéler l’amour et la bonté de Dieu. The Review and Herald, 29 mars 1892. [320]

Esperer dans l’humilite, 7 novembre

Eux donc, réunis, demandèrent: Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume pour Israël? Il leur répondit: Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. Actes 1:6, 7.

Les disciples s’inquiétaient de savoir quand exactement le royaume de Dieu serait rétabli. Mais Jésus leur répondit qu’ils n’avaient pas à connaître les temps et les moments fixés par Dieu, car il ne les avait pas révélés. Prier, espérer, veiller et travailler était beaucoup plus important pour les disciples que connaître la date de restauration du royaume. Ils devaient représenter devant le monde le caractère du Christ.

Il en est de même aujourd’hui. “Il leur répondit: Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. Mais vous recevrez une puissance, celle du Saint-Esprit survenant sur vous.” Et que devaient-ils faire après avoir reçu l’effusion de l’Esprit? “Et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu’aux extrémités de la terre.” Actes 1:7, 8.

Telle est aussi notre mission. Au lieu de vivre dans l’attente d’un moment sensationnel, nous avons à saisir aujourd’hui toutes les occasions de sauver des âmes. Au lieu d’épuiser les facultés de notre esprit à spéculer sur les temps et les moments que le Seigneur a fixés de sa propre autorité et qu’il n’a pas jugé bon de révéler aux hommes, nous devons nous soumettre au Saint-Esprit, accomplir notre tâche quotidienne et offrir le Pain de vie dénué de toute opinion humaine aux âmes qui sont en train de mourir pour la vérité.

Satan est toujours prêt à remplir les esprits de théories et de calculs qui détournent les hommes des vérités pour notre temps et les rend inaptes à annoncer au monde le message du troisième ange. The Review and Herald, 22 mars 1892. [321]

De façon inattendue, 8 novembre

Tous étalent hors d’eux-mêmes et perplexes et se disaient les uns aux autres: Que veut dire ceci? Actes 2:12.

Prions pour que l’Esprit guérisse les âmes malades du péché. L’Eglise a besoin d’être convertie. Pourquoi ne pas nous prosterner devant le trône de la grâce, en tant que représentants d’Eglise et, d’un cœur brisé et d’un esprit contrit, supplier Dieu avec ferveur de répandre sur nous le Saint-Esprit? Demandons à Dieu de changer nos cœurs de pierre au moment où ce don nous sera gracieusement accordé; demandons-lui de nous permettre de discerner qu’il vient de lui et de le recevoir avec joie.

Certains croyants n’ont pas su accueillir l’Esprit. Ils ont refusé les richesses de ce don, s’en détournant et le condamnant comme étant une manifestation de fanatisme. Quand le Saint-Esprit travaille dans le cœur et l’esprit, il ne nous demande pas de quelle manière il doit opérer. Il se manifeste souvent de façon inattendue. Le Christ ne vint pas sur terre comme les Juifs s’y attendaient. Il ne s’était pas incarné pour les glorifier en tant que nation. Son précurseur vint pour lui préparer la voie en appelant le peuple à se repentir de ses péchés, à se convertir et à se faire baptiser. Le message du Christ était le suivant: “Le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle.” Marc 1:15.

Les Juifs refusèrent de recevoir le Christ, parce qu’il ne répondait pas à leur attente. Leurs idées d’hommes limités étaient considérées comme infaillibles, car les années les avaient rendues vénérables. Tel est le danger auquel l’Eglise d’aujourd’hui est elle-même exposée: avoir une notion trop précise sur la façon dont le Saint-Esprit doit se manifester. Cela s’est déjà produit, même si certains croyants refusent de le reconnaître. Et parce que l’Esprit vient, non pas pour louer les hommes ni consolider leurs théories erronées, mais pour convaincre le monde de péché, de justice et de jugement, de nombreux croyants s’en détournent. [...] Le rôle du Saint-Esprit n’est pas de flatter, ni d’œuvrer selon les conceptions de quiconque.

Les hommes pécheurs et limités n’ont pas de prise sur le Saint-Esprit. Quand celui-ci se manifestera pour reprendre et convaincre, par l’intermédiaire de messagers choisis par Dieu, le rôle des hommes sera d’écouter et d’obéir à sa voix. The Ellen G. White 1888 Materials, 1540, 1541. [322]

Pour des gens inattendus, 9 novembre

Alors Pierre, debout avec les onze, éleva la voix et s’exprima en ces termes: Vous Juifs, et vous tous qui séjournez à Jérusalem, sachez ceci et prêtez l’oreille à mes paroles! Ces gens ne sont pas ivres comme vous le supposez, car c’est la troisième heure du jour. Mais c’est ce qui a été dit par le prophète Joël. Actes 2:14-16.

Le baptême du Saint-Esprit, comme au jour de la Pentecôte, provoquera un réveil de religion véritable et la manifestation d’œuvres divines merveilleuses. Des anges célestes viendront parmi nous et les hommes parleront sous l’inspiration du Saint-Esprit. Mais si le Seigneur opérait aujourd’hui comme au jour de la Pentecôte et après, de nombreux croyants qui prétendent connaître la vérité ne sauraient pas reconnaître le Saint-Esprit et s’écrieraient: “Attention au fanatisme!” Ils diraient: “Ils sont pleins de vin doux”, en parlant des personnes touchées par l’Esprit.

Dans un avenir assez proche, les hommes aspireront à se rapprocher du Christ et de son Esprit comme jamais auparavant et cela leur sera possible s’ils renoncent à leur volonté, à leurs voies propres, et se soumettent à celles de Dieu. La grande faute de ceux qui se disent chrétiens sans l’être vraiment est le refus d’ouvrir leur cœur au Saint-Esprit. Quand les âmes soupirent après le Christ et cherchent à devenir une avec lui, ceux qui se contentent d’une forme extérieure de sainteté s’exclament alors: “Soyez prudents, ne versez pas dans les extrêmes.” Quand les anges du ciel viendront parmi nous et œuvreront par l’intermédiaire d’agents humains, des conversions profondes et durables se produiront, à la façon des conversions qui eurent lieu après le jour de la Pentecôte.

Cependant, mes frères et sœurs, soyez prudents et ne cherchez pas à créer ou à céder à un climat d’excitation. Mais tout en se gardant du sensationnel, ne soyons pas de ceux qui n’hésitent pas à critiquer ou à douter de l’œuvre du Saint-Esprit. Car certaines personnes critiqueront et questionneront l’Esprit de Dieu quand il prendra possession d’hommes et de femmes, parce que leurs cœurs ne seront pas touchés; ils resteront durs et insensibles. Selected Messages 2:57. [323]

Selon le bon vouloir de Dieu, 10 novembre

Nicodème reprit la parole: Comment cela peut-il se faire? Jésus lui répondit: Tu es le docteur d’Israël, et tu ne sais pas cela! En vérité, en vérité, je te le dis, nous disons ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu; et vous ne recevez pas notre témoignage. Si vous ne croyez pas quand je vous ai parlé des choses terrestres, comment croirez-vous quand je vous parlerai des choses célestes? Jean 3:9-12.

Un prix infiniment élevé a été payé pour permettre aux hommes d’atteindre la perfection du caractère chrétien. Ceux qui ont ressenti les Saintes Ecritures comme étant l’expression de la voix de Dieu et qui désirent en suivre les enseignements doivent étudier tous les jours, recevant ainsi la ferveur et la puissance spirituelles qu’accorde le Saint-Esprit à chaque chrétien véritable.

Le Saint-Esprit est un aspect du divin agissant en toute liberté d’action. Le Dieu du ciel se sert de son Esprit comme il lui semble bon. Aucun esprit humain, aucun jugement, ni aucune méthode propres aux hommes ne peuvent limiter son action, ni décider de la façon dont il va opérer. On ne peut pas davantage ordonner au vent de souffler dans une certaine direction, ni de se comporter de telle manière I Comme le vent qui se déplace avec force, faisant plier et brisant sur son chemin des arbres majestueux, le Saint-Esprit touche puissamment les cœurs, et aucun être humain limité ne peut en restreindre les effets. [...]

Nicodème avait du mal à s’incliner devant la vérité, parce qu’il ne comprenait pas ce que signifiait cette puissance envoyée par Dieu. Pourtant, il admettait les faits naturels, même s’il ne pouvait les expliquer, ni même les comprendre. Comme d’autres hommes à travers les siècles, il estimait que les formes rituelles et les cérémonies étaient plus essentielles à la religion que l’action en profondeur de l’Esprit de Dieu. [...]

Les ruisseaux seront purifiés quand la fontaine des cœurs sera débarrassée de ses souillures. Celui qui pratique une religion formelle, une apparence de sainteté, n’est pas réellement en sécurité. La vie chrétienne correspond non à une modification ou à une amélioration de la vie d’avant, mais à une transformation en profondeur. Il y a mort au péché et au moi et renaissance à une vie nouvelle. Or ce changement ne peut avoir lieu que sous l’action du Saint-Esprit. The Signs of the Times, 8 mars 1910. [324]

Tout systeme humain ecarte, 11 novembre

Lorsqu’ils virent l’assurance de Pierre et de Jean, ils furent étonnés, car ils se rendaient compte que c’étaient des gens du peuple sans instruction. Ils les reconnaissaient pour avoir été avec Jésus. Actes 4:13.

Si nous ouvrons la porte à Jésus, il entrera et demeurera avec nous. Nos forces seront constamment renouvelées par son représentant actuel, le Saint-Esprit.

La vérité est un principe de vie qui brille d’une précieuse clarté, tandis qu’il est temps de prononcer ces paroles du Christ vivant: “Car nous sommes ouvriers avec Dieu.” 1 Corinthiens 3:9.

Sous les averses de la pluie de l’arrière-saison, les inventions et les systèmes des hommes seront par moments balayés; l’autorité humaine deviendra semblable à des anches brisées. Le Saint-Esprit s’exprimera par l’intermédiaire de messagers humains avec une grande puissance de conviction. Personne ne se demandera alors si les phrases sont bien tournées ou la grammaire sans fautes! L’eau de vie coulera à flots dans les réceptacles que Dieu se sera choisis. [...]

Je suis certaine que le ciel renferme d’infinis trésors destinés à être librement offerts à ceux qui seront prêts à s’en saisir et qui, devenant ainsi eux-mêmes chargés de richesses, les partageront avec autrui. Je sais que ces choses sont vraies.

Nous avons besoin de faire chaque jour des expériences profondes grâce à la prière. Nous devrions prendre exemple sur la veuve importune qui, consciente de ses droits, vainquit la résistance du juge injuste par la seule force de ses suppliques pleines de détermination. S’adresser ainsi à Dieu donne de la profondeur et de la stabilité à l’expérience religieuse. L’âme en quête de Dieu doit faire preuve de ferveur, car il récompense tous ceux qui le recherchent avec diligence.

La vérité doit être présentée par des hommes qui ont été baptisés sous l’effet d’un saint et ardent amour pour le Christ et le rachat de son sang, des hommes profondément marqués par la vérité qu’ils présentent à autrui après l’avoir mise en pratique dans leur vie. The General Conference Bulletin, 15 février 1895. [325]

Trop souvent rejete, 12 novembre

Alors ils les appelèrent et leur défendirent absolument de parler et d’enseigner au nom de Jésus. Pierre et Jean leur répondirent: Est-il juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu’à Dieu? A vous d’en juger, car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu et entendu. Actes 4:18-20.

Le Saint-Esprit était la plus belle promesse et la plus grande consolation que le Christ pouvait laisser à ses disciples quand il monta au ciel. Les vérités de la parole de Dieu avaient été ensevelies sous les fausses interprétations; on avait placé les maximes humaines et les dires d’hommes limités au-dessus de la parole du Dieu vivant. A l’aide de la puissance de discernement du Saint-Esprit, les apôtres séparèrent la vérité des théories erronées et nourrirent le peuple de la parole de vie.

Le Saint-Esprit est trop souvent rejeté parce qu’il se manifeste de façon inattendue. Les prêtres et dirigeants juifs avaient reçu de multiples preuves de l’inspiration divine qui guidait les paroles et les actes des apôtres, et pourtant ils continuaient de résister avec obstination à la vérité. Le Christ ne s’était pas présenté de la façon qu’ils attendaient et même si, par moments, ils étaient certains qu’il était le Fils de Dieu, ils étouffaient en eux toute œuvre de conviction et devenaient ainsi encore plus aveugles et endurcis qu’auparavant. Ils crucifièrent le Christ, et pourtant celui-ci, dans sa miséricorde, leur donna davantage de preuves encore à travers l’œuvre accomplie par ses disciples. Il envoya ses serviteurs les informer de ce qu’ils avaient fait et même après les avoir accusés d’avoir tué le Prince de la vie, les appela à nouveau à se repentir. Engoncés dans leur propre justice, les docteurs juifs n’étaient pas prêts à admettre que les hommes qui leur reprochaient d’avoir crucifié le Christ parlaient sous l’inspiration du Saint-Esprit. [...]

La colère de Dieu ne se déchaîne pas contre les hommes uniquement à cause des péchés commis, mais parce qu’ils ont choisi de persister et de répéter leurs fautes passées malgré la lumière et les preuves qui leur sont offertes. Si les dirigeants juifs avaient cédé, ils auraient été pardonnés, mais ils étaient décidés à ne pas se soumettre. De même, le pécheur qui résiste continuellement ne connaît plus rien d’autre.

Toute résistance supplémentaire rend chaque fois l’abandon plus difficile. The Signs of the Times, 27 septembre 1899. [326]

Se mefier de nos resistances, 13 novembre

Ils se rangèrent à son avis. Puis ils appelèrent les apôtres, les firent battre de verges, leur défendirent de parler au nom de Jésus et les relâchèrent. Ceux-ci se retirèrent de devant le sanhédrin, joyeux d’avoir été jugés dignes de subir des outrages pour le Nom du Seigneur. Actes 5:40, 41.

Quand Dieu touche le cœur des hommes pour les attirer au Christ, une force irrésistible les envahit; ils croient et s’abandonnent à son Esprit. Mais s’ils ne renouvellent pas la précieuse victoire que Dieu leur a offerte, s’ils permettent aux pratiques et habitudes anciennes de revenir, et se complaisent dans les amusements ou le luxe mondains, s’ils négligent la prière et cessent de résister au mal, les tentations de Satan les séduisent et ils mettent en doute la réalité de leur première expérience religieuse. Ils se découvrent peu de puissance morale et Satan leur déclare qu’il ne leur servira à rien de vivre chrétiennement. Il leur dit: “Cette expérience que vous avez cru être de Dieu n’était que le produit d’émotions et d’impulsions déplacées.”

Dès que le croyant accepte les suggestions du Malin, celles-ci apparaissent plausibles. Ensuite, des personnes qui devraient en savoir plus long parce qu’elles ont eu davantage d’expérience religieuse soutiennent les suggestions de Satan. Le Saint-Esprit, avec tristesse, quitte l’âme. Parfois, on a seulement légèrement tendance à se laisser aller à ce comportement et dès qu’on en prend conscience, on redresse la situation. Mais il arrive qu’on s’obstine à résister au Saint-Esprit, jusqu’au moment où cette résistance apparaît comme une qualité.

Il est dangereux de douter des manifestations du Saint-Esprit, car il ne reste plus alors de puissance pour transformer le cœur humain. Ceux qui estiment que les œuvres du Saint-Esprit sont d’origine humaine se coupent de la source divine de bénédictions. The Review and Herald, 13 février 1894. [327]

Ni une emotion ni un ravissement, 14 novembre

C’est pourquoi, ayant ce ministère, selon la miséricorde qui nous a été faite, nous ne perdons pas courage. Nous refusons les cachotteries honteuses; nous ne nous conduisons pas avec fourberie et nous n’altérons pas la parole de Dieu. Mais en manifestant la vérité nous nous recommandons à toute conscience humaine devant Dieu. 2 Corinthiens 4:1, 2.

Frères, certains, parmi nous, risquent de se tromper au sujet de l’effusion du Saint-Esprit. On pense souvent qu’une émotion ou un ravissement particuliers sont les signes de sa présence. On risque de ne pas reconnaître de quoi il s’agit réellement et les paroles du Christ — “Enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai prescrit” (Matthieu 28:20) — risquent de perdre toute signification. Des conceptions originales et des superstitions peuvent remplacer les Ecritures. Dites à nos membres: “Cessez de craindre d’introduire dans la parole des notions non révélées, mais demeurez proches du Christ.” Souvenez-vous de ses paroles: “Enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.” Matthieu 28:20.

Le Christ est auprès de nous tandis que nous enseignons les paroles qu’il prononça aussi bien dans l’Ancien Testament que dans le Nouveau. Celui qui nous donna les commandements du Nouveau Testament est aussi celui qui nous donna les instructions contenues dans l’Ancien. Ces deux livres sont tous deux sacrés, car ils contiennent les paroles du Christ. Toute communication du ciel à la terre depuis la chute d’Adam a été transmise par le Christ. Le Sauveur est sans cesse auprès du chrétien qui croit aux instructions de l’Ancien et du Nouveau Testament, obéissant aux commandements qui y sont contenus.

Les apôtres, les prophètes et les saints d’autrefois n’ont pas rendu leur caractère parfait à l’aide de quelque pouvoir miraculeux. Ils firent usage des dons offerts par Dieu, en s’appuyant sur la seule justice du Christ. Tous ceux qui agiront de même obtiendront les mêmes résultats.

Satan cherche à ce que tout transgresseur de la loi de Dieu prétende être saint. Il est satisfait quand les hommes fondent leur foi sur des contrefaçons de doctrines et un enthousiasme religieux. Car ces personnes lui sont utiles pour séduire des âmes. The General Conference Bulletin, 1er juillet 1900. [328]

Ni experiences excitantes ni evenements sensationnels, 15 novembre

En te montrant toi-même un modèle d’œuvres bonnes, et en donnant un enseignement pur, digne, une parole saine, inattaquable, afin que l’adversaire soit confus, et n’ait aucun mal à dire de nous. Tite 2:7, 8.

Le Seigneur a une tâche à vous confier et si vous écoutez sa voix, vous ne resterez pas dans l’obscurité. Le Sauveur a dit: “Mes brebis entendent ma voix. Moi, je les connais, et elles me suivent.” Jean 10:27. “Elles ne suivront point un étranger; mais elles fuiront loin de lui, parce qu’elles ne connaissent pas la voix des étrangers.” Jean 10:5. Je suis certaine que le Seigneur vous révèle chaque jour davantage la perfection et la plénitude de son œuvre expiatrice, afin que votre cœur soit rempli d’amour et d’actions de grâce, afin que vous révéliez à autrui cela même qu’il vous a révélé. Notre caractère réfléchit chaque jour concrètement l’image du Christ inscrite dans le cœur, parce que nous représentons un Sauveur personnel.

Dieu a promis le Saint-Esprit à tous ceux qui le désirent. Lorsque vous sondez les Ecritures, le Saint-Esprit est à vos côtés, personnalisant Jésus-Christ. La vérité est un principe vivant dont l’éclat précieux frappe l’intelligence. C’est le moment alors de prononcer les paroles du Christ vivant: “Car nous sommes ouvriers avec Dieu.” 1 Corinthiens 3:9. Jésus a dit à la Samaritaine: “Si tu connaissais le don de Dieu, et qui est celui qui te dit: Donne-moi à boire! C’est toi qui lui aurais demandé à boire, et il t’aurait donné de l’eau vive [...] une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle.” Jean 4:10, 14.

Les chrétiens qui sont imprégnés de l’Evangile du Christ inscrit dans le cœur par le Saint-Esprit apporteront connaissance, réconfort et espérance aux âmes qui ont faim et soif de justice. Nous ne souhaitons pas créer un climat d’excitation, mais une réflexion en profondeur, afin que les personnes qui auront écouté accomplissent un réel travail, durable et authentique, capable de résister jusque dans l’éternité. Nous n’aspirons pas à faire des expériences excitantes, ni à vivre des événements sensationnels: moins cela nous arrivera et mieux ce sera. L’étude calme et fervente des Ecritures est précieuse et produit du fruit. Tel est le secret d’une prédication efficace, présentant d’une manière si simple et si sincère un Sauveur personnel et vivant que les gens ont envie de saisir par la foi la puissance de la parole. (The Paulson Collection of Ellen G. White Letters, 101, 102). [329]

Ne pas rechercher l’originalite, 16 novembre

Pour toi, dis ce qui est conforme à la saine doctrine. Tite 2:1.

Le danger nous guette continuellement de ne pas en rester à la simplicité de l’Evangile. Un grand nombre de personnes ont un intense désir de surprendre par quelque nouvelle originale conduisant à un état d’extase spirituelle et bouleversant les expériences connues. Il est certain que nous avons besoin d’un changement, car nous ne réalisons pas pleinement le caractère sacré de la vérité pour notre temps. Mais ce changement doit s’opérer au niveau du cœur et ne peut être obtenu qu’en recherchant Dieu individuellement, en le suppliant de nous accorder sa bénédiction et sa puissance, en le priant avec ferveur de faire descendre sa grâce sur nous et de transformer notre caractère. Tel est le changement dont nous avons besoin aujourd’hui et nous ne l’obtiendrons qu’en persévérant dans nos efforts et en faisant preuve d’un profond sérieux. Demandons-nous avec sincérité: “Que dois-je faire pour être sauvé?” Nous devrions connaître les étapes à franchir sur le chemin du ciel.

Le Christ a fait connaître à ses disciples des vérités qu’ils n’ont pas comprises ou dont ils n’ont pas su apprécier la valeur. Il en est de même pour le peuple de Dieu aujourd’hui. Nous aussi, nous sommes passés à côté de la noblesse et de la beauté de la vérité dont Dieu nous a investis. Lorsque nous progresserons, spirituellement parlant, la vérité se présentera à nous dans une complexité dont nous n’avions pas rêvé, mais jamais jusqu’à nous faire découvrir les temps et les moments dont le Père dispose.

J’ai reçu maintes et maintes fois des avertissements concernant la date des événements futurs. Jamais plus Dieu ne donnera à son peuple des messages concernant des époques précises. Nous ne devons pas davantage connaître le moment exact de l’effusion de l’Esprit ni du retour du Christ. The Review and Herald, 22 mars 1892. [330]

Ni desordre ni fanatisme, 17 novembre

Attaché à la parole authentique telle qu’elle a été enseignée, afin d’être capable d’exhorter selon la saine doctrine et de convaincre les contradicteurs. Tite 1:9.

Nous courons constamment le risque de prendre pour œuvre du Saint-Esprit le fruit d’un esprit fanatique. Si nous laissons l’ennemi de la vérité nous conduire sur des chemins erronés, nous ne pourrons espérer toucher les cœurs honnêtes avec le message du troisième ange. Nous devons être sanctifiés par l’obéissance à la vérité. Je redoute tout ce qui peut détourner l’esprit des claires démonstrations de la vérité telles qu’elles sont révélées dans la parole de Dieu. Oui, je redoute cela, je le redoute!

Gardons l’esprit en deçà des limites du raisonnable, de peur que l’ennemi ne vienne tout bouleverser. Certaines personnes impressionnables versent facilement dans le fanatisme. Si nous laissons entrer dans nos Eglises un esprit d’égarement propre à s’emparer de telles personnes, nous verrons rapidement ces erreurs aboutir à des attitudes extrêmes. De tels éléments incontrôlables feraient du tort à l’ensemble des adventistes du septième jour.

J’ai réfléchi comment réimprimer un certain nombre de ces premières expériences, afin d’en informer un plus grand nombre de membres, car je sais depuis longtemps que le fanatisme se manifestera à nouveau, sous des formes différentes. Nous devons affermir nos positions en nous fondant sur la parole et en évitant toute activité étrange que certains d’entre nous seraient prêts à apprendre et à mettre en pratique. Si nous laissons la confusion pénétrer dans nos Eglises, nous ne pourrons plus accomplir notre travail. [...]

Comme je redoute l’introduction de notions fanatiques parmi nos membres! Tant d’entre nous ont besoin d’être sanctifiés par l’obéissance au message de la vérité et par cela seulement. Selected Messages 2:43, 44. [331]

Les œuvres de Dieu s’accompagnent de calme, 18 novembre

Mais que tout se fasse avec bienséance et avec ordre. 1 Corinthiens 14:40.

J’ai [...] rencontré un homme et sa femme qui disaient suivre la parole de Dieu et croire dans les témoignages. Leur expérience pendant ces deux ou trois dernières années avait été inhabituelle. Ils paraissaient être des gens droits. [...]

Je dis à ce frère et à sa femme que l’expérience vécue dans ma jeunesse aux alentours de 1844 m’avait rendue très, très prudente concernant tout ce qui ressemblait à nos attentes et à notre réprimande d’alors au nom du Seigneur.

Si, à cette époque, nous avions accepté dans nos Eglises un esprit de fanatisme, accompagné d’actes étranges interprétés faussement comme des opérations du Saint-Esprit, le mal n’aurait pu être plus grand.

Tandis que ce frère et sa femme me décrivaient les expériences qu’ils avaient vécues, selon eux, après avoir reçu le Saint-Esprit avec une puissance digne des apôtres, j’eus l’impression qu’il s’agissait d’une réplique de ce que nous avions vécu puis corrigé au cours de nos premières expériences.

Vers la fin de notre entrevue, Frère L. me proposa de prier en pensant que sa femme revivrait à ce moment-là ce qu’ils m’avaient décrit, afin que je puisse éventuellement discerner si cela venait ou non du Seigneur. Mais je ne puis y consentir, car on m’a indiqué que lorsque quelqu’un propose de faire la démonstration de manifestations étranges, c’est la preuve même qu’il ne s’agit pas d’œuvres divines.

Ne laissons pas de telles expériences nous décourager. Celles-ci surviennent de temps en temps. Ne consacrons pas de temps à d’étranges exercices qui éloignent vraisemblablement notre esprit de l’action en profondeur du Saint-Esprit. Les œuvres de Dieu sont toujours accompagnées de calme et de dignité. Nous ne pouvons nous permettre de sanctionner tout ce qui risque de créer une confusion et d’affaiblir notre ardeur pour la grande tâche que Dieu nous a confiée: préparer le monde au retour du Christ. Selected Messages 2:41, 42. [332]

Une revolution spirituelle, 19 novembre

Et même je considère tout comme une perte à cause de l’excellence de la connaissance du Christ-Jésus, mon Seigneur. A cause de lui, j’ai accepté de tout perdre, et je considère tout comme des ordures, afin de gagner Christ. Philippiens 3:8.

Par l’intermédiaire du Christ, les hommes reçoivent une puissance morale qui transforme leurs attachements et leur donne le désir de servir la cause de Dieu. Alors qu’auparavant, on concentrait toute la puissance de son esprit et de son corps à exécuter les œuvres du Malin, par l’Esprit de Dieu, une révolution se produit. Le Saint-Esprit illumine, régénère et sanctifie l’âme. Les anges contemplent avec une joie indicible les changements que celui-ci opère en l’homme.

La révélation de la beauté fascinante du Christ et la connaissance de l’amour qu’il nous prodigua alors que nous étions encore pécheurs font fondre et s’abandonner les cœurs les plus obstinés; le pécheur est transformé et devient un enfant de Dieu. C’est au moyen de son amour que Dieu chasse le péché de l’âme. Ainsi, il change l’orgueil en humilité, l’inimitié et l’incroyance en amour et en foi. Ses façons de faire ne sont pas coercitives. L’âme découvre Jésus et se remet à vivre lorsque l’on contemple par la foi l’Agneau de Dieu. [...]

Le Christ se présente aux hommes afin qu’ils se saisissent de son caractère et de sa perfection. Le modèle étant parfait dans tous les domaines, l’homme qui se conforme à l’image du Christ devient parfait, car en dehors du Christ, il ne peut y avoir de justice dans le cœur humain.

Quand l’Esprit se répandit du ciel, l’Eglise fut inondée de lumière; or le Christ était cette lumière. L’Eglise fut inondée de joie; or le Christ était cette joie. Quand l’Esprit se répandra sur son peuple actuel, le nom du Christ sera sur toutes les lèvres; son amour remplira toutes les âmes. Et quand le cœur embrasse Jésus, il embrasse Dieu, car toute la plénitude de Dieu demeure en Christ. Quand les rayons de la justice du Christ touchent l’âme, l’expérience humaine est tissée de joie, d’adoration et de gloire. The Signs of the Times, 9 juin 1890. [333]

La Parole apporte la paix et la joie, 20 novembre

Que le Dieu de l’espérance vous remplisse de toute joie et de toute paix dans la foi, pour que vous abondiez en espérance, par la puissance du Saint-Esprit! Romains 15:13.

Beaucoup de choses ont été dites sur le Saint-Esprit. Mal interprétées, celles-ci ont été une insulte pour l’Eglise. C’est le fait d’assimiler les éléments de vie contenus dans les Ecritures et d’obéir à la volonté de Dieu qui permet d’obtenir la vie éternelle. C’est manger la chair et boire le sang du Fils de Dieu. Ceux qui font cela découvrent, grâce à l’Evangile, la vie et l’immortalité, car la parole de Dieu est vérité, Esprit et vie. Tous ceux pour qui Jésus est un sauveur personnel ont le privilège de se nourrir de la parole de Dieu. Sous l’inspiration du Saint-Esprit, cette parole, la Bible, devient une vérité éternelle qui donne au croyant en prière du nerf et du muscle spirituels.

“Vous sondez les Ecritures, déclarait le Christ, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle: ce sont elles qui rendent témoignage de moi.” Jean 5:39. Quand on creuse sous la surface, on découvre les joyaux cachés de la vérité. Le Saint-Esprit accompagne le chercheur de vérité sincère. Sa lumière éclaire la parole, qui prend une importance nouvelle et impressionne profondément l’esprit. On est rempli d’une paix et d’une joie encore jamais ressenties auparavant. La vérité apparaît dans toute sa beauté. Une lumière céleste brille sur la parole, l’illuminant comme si chaque lettre était teintée d’or. Dieu lui-même vient de s’adresser à l’esprit et au cœur, et la parole devient Esprit et vie.

Tout véritable étudiant de la parole confie son cœur à Dieu, implorant l’aide de son Esprit. Il est bientôt transporté au-delà des déclarations erronées de soi-disant maîtres, dont les théories faiblardes et trébuchantes ne se sont pas nourries de la parole du Dieu vivant. Manuscript Releases 21:131, 132. [334]

Des louanges joyeuses, 21 novembre

Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète, réjouissez-vous. Philippiens 4:4.

Priez. Priez avec ferveur; priez sans cesse. Mais n’oubliez pas la louange. Tout enfant de Dieu doit rendre justice au caractère du Christ. Exaltez le Seigneur; démontrez la puissance de sa grâce et de son appui. Des multitudes de gens n’apprécient pas son grand amour ni sa compassion. Des milliers de personnes éprouvent même du mépris pour la grâce incomparable dont témoigne le plan du salut. Tous les participants à ce salut magnifique ne sont pas clairs à cet égard. Ils ne cultivent pas la gratitude. Pourtant, les anges eux-mêmes aspirent à sonder le thème de la rédemption. Celui-ci sera à la base de la connaissance et des louanges des rachetés tout au long de l’éternité. N’est-ce pas un sujet digne d’une réflexion et d’une étude en profondeur? Ne devrions-nous pas louer bien haut Dieu du fond du cœur pour ses œuvres merveilleuses?

Louez le Seigneur dans les assemblées de son peuple. Lorsque les paroles du Seigneur étaient transmises aux anciens Hébreux, on prononçait le commandement suivant: “Et tout le peuple répondra et dira: Amen!” Deutéronome 27:15. Quand l’arche de l’alliance fut apportée dans la ville de David, on entonna un cantique de joie et de triomphe: “Alors, tout le peuple dit: Amen! et loua l’Eternel.” 1 Chroniques 16:36. Cette réponse fervente montrait qu’il comprenait les paroles prononcées et qu’il se joignait au culte rendu à Dieu.

Nos services religieux ont un caractère trop formel. Le Seigneur aimerait que ses ministres, lorsqu’ils prêchent la parole, soient revitalisés par le Saint-Esprit. Les membres qui les écoutent ne devraient pas rester assis plongés dans une somnolence indifférente, ni regarder dans le vague, sans réagir à ce qui est dit. L’impression ainsi donnée aux incroyants n’est guère favorable à la religion chrétienne. Ces soi-disant chrétiens, ternes et indifférents, ne manquent pas de zèle et d’ambition lorsqu’ils se consacrent à leurs affaires. Mais tout ce qui touche à l’éternité les laisse insensibles. Peut-être trouvent-ils musicale la voix de Dieu qui s’adresse à eux par l’intermédiaire de ses messagers; mais ils négligent de prêter attention à ses avertissements sacrés, à ses réprimandes, à ses reproches et à ses encouragements. L’esprit du monde les a paralysés. Les vérités de la parole de Dieu tombent dans des oreilles plombées et sur des cœurs endurcis. Les Eglises devraient être éveillées et actives, encourageant et soutenant les ministres du Christ, les aidant à sauver des âmes. Là où l’Eglise marche dans la lumière, il y aura toujours des réponses chaleureuses et des louanges joyeuses. Testimonies for the Church 5:318. [335]

Un amour fraternel, 22 novembre

La multitude de ceux qui avaient cru n’était qu’un cœur et qu’une âme. Nul ne disait que ses biens lui appartenaient en propre, mais tout était commun entre eux. Actes 4:32.

L’Ecriture déclare: “Il n’y avait parmi eux aucun indigent”, et elle nous rapporte comment on parait à leurs besoins. Ceux qui, parmi les croyants, possédaient de l’argent et des biens, les sacrifiaient joyeusement pour faire face aux nécessités de l’heure. Ils vendaient leurs maisons et leurs champs, en apportaient le prix, qu’ils déposaient aux pieds des apôtres, “et l’on faisait des distributions à chacun selon qu’il en avait besoin” Actes 4:34, 35.

Ces libéralités de la part des croyants résultaient de l’effusion de l’Esprit. Les néophytes “n’étaient qu’un cœur et qu’une âme”. Un intérêt commun les dirigeait, à savoir le succès du mandat qui leur était confié, et la cupidité ne trouvait aucune place dans leur vie. L’amour de leurs frères et de la cause qu’ils avaient épousée était plus grand que celui de l’argent et des biens matériels. Leurs œuvres attestaient que le salut des âmes avait pour eux une bien plus grande valeur que toutes les richesses terrestres.

Il en sera toujours ainsi lorsque l’Esprit de Dieu prendra possession d’une vie. Ceux dont le cœur est rempli de l’amour du Christ suivront l’exemple du Sauveur qui se fit pauvre par amour pour nous, afin que, par sa pauvreté nous soyons enrichis. L’argent, le temps, la réputation, tous ces dons reçus de la main divine, ils les regarderont seulement comme un moyen de contribuer à l’avancement du règne de Dieu. Il en était ainsi dans l’Eglise primitive. Lorsque dans l’Eglise de nos jours on verra, animés de la puissance de l’Esprit, les membres détourner leurs affections des choses de la terre, et accepter de faire des sacrifices pour que leurs semblables aient la possibilité d’entendre prêcher l’Evangile, les vérités qu’ils proclameront auront une puissante influence sur leurs auditeurs. The Acts of the Apostles, 70, 71. [336]

Avec liberalite et bienveillance, 23 novembre

Selon leurs possibilités, je l’atteste, et même au-delà de leurs possibilités, de leur plein gré, ils nous ont demandé avec beaucoup d’insistance la grâce de participer à ce service en faveur des saints. 2 Corinthiens 8:3, 4.

L’Evangile progressait et il fallait soutenir le combat mené depuis la mort du Christ. En conséquence, la loi sur le don d’aumône devenait davantage une nécessité que sous le gouvernement hébreu. Aujourd’hui, Dieu demande que l’on donne davantage qu’à n’importe quelle époque du passé. Le Christ nous a donné ce principe selon lequel les dons et les offrandes devraient être proportionnels à la connaissance et aux bénédictions reçues. Il a dit: “On exigera davantage de celui à qui l’on a beaucoup confié.” Luc 12:48.

Les premiers disciples répondirent aux bénédictions de l’ère chrétienne par des œuvres de charité et de bonté. L’effusion de l’Esprit de Dieu, après que le Christ ait quitté ses disciples et soit monté au ciel, conduisit au renoncement et au sacrifice de soi pour le salut d’autrui. Quand les saints indigents de Jérusalem connurent la détresse, Paul écrivit aux païens chrétiens, au sujet des œuvres de bienfaisance: “De même que vous excellez en tout, en foi, en parole, en connaissance, en empressement de tout genre, et en votre amour pour nous, faites en sorte d’exceller aussi en cette œuvre de grâce.” 2 Corinthiens 8:7. La libéralité est ici placée sur le même plan que la foi, l’amour et la diligence.

Ceux qui pensent être de bons chrétiens alors qu’ils ferment les oreilles et le cœur aux appels que Dieu fait à leur générosité se trompent lourdement. Certains croyants disent avoir un grand amour de la vérité et, tant qu’il ne s’agit que de parler, ils désirent voir progresser la vérité alors qu’ils ne font rien pour y participer. Leur foi, qui n’est pas rendue parfaite par leurs œuvres, est morte. Le Seigneur n’a jamais fait l’erreur de convertir une âme pour la laisser ensuite sous l’emprise de la cupidité. The Review and Herald, 25 août 1874. [337]

Plus de prejuges ni de racisme, 24 novembre

Vous tous, qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu Christ. Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme, car vous tous, vous êtes un en Christ-Jésus. Galates 3:27, 28.

Les murs du sectarisme et les barrières raciales tomberont lorsqu’un véritable esprit missionnaire se manifestera. L’amour de Dieu fait reculer les préjugés.

On a construit des murs de séparation entre les blancs et les noirs. Lorsque les chrétiens obéiront à la parole de Dieu, qui les exhorte à manifester un amour suprême pour leur Créateur et un amour impartial pour leur prochain, ces murs s’écrouleront d’eux-mêmes.

Quand le Saint-Esprit se répandra, l’humanité triomphera des préjugés en recherchant le salut des âmes. Dieu prendra possession des esprits. Le cœur humain débordera du même amour que le Christ. La couleur de la peau sera considérée alors bien différemment d’aujourd’hui. Aimer à la façon du Christ imprègne l’esprit d’une atmosphère céleste, pure et désintéressée.

Lorsque le Saint-Esprit changera les esprits, toute plainte et accusation disparaîtront. Les rayons éclatants du Soleil de justice illumineront les recoins du cœur et de l’esprit. Dans nos cultes, aucune distinction ne sera faite entre riches et pauvres, blancs et noirs. Tout préjugé sera écarté. Nous nous approcherons de Dieu en toute fraternité. Nous sommes étrangers et pèlerins, en route vers un pays meilleur, céleste même. Là, l’orgueil, les critiques et les illusions disparaîtront à jamais. Les masques tomberont et nous verrons Dieu face à face. Là, nos chants seront remplis d’inspiration et nos louanges et actions de grâce monteront vers Dieu. Selected Messages 2:486, 487. [338]

Plus d’egoisme ni de malhonnetete, 25 novembre

La crainte s’emparait de chacun, et il se faisait beaucoup de prodiges et de signes par les apôtres. Tous ceux qui avaient cru étaient ensemble et avaient tout en commun. Ils vendaient leurs biens et leurs possessions, et ils en partageaient le produit entre tous, selon les besoins de chacun. Actes 2:43-45.

Ce n’est pas mesquinerie de la part de Dieu si le Saint-Esprit est mort dans nos Eglises. Ces dernières sont les seules à pourvoir y remédier. Dieu dit à son peuple: “Ressaisis-toi et intéresse-toi aux choses saintes” (?) Qu’avons-nous fait de notre foi? Quelle sorte de relation entretenons-nous avec Jésus-Christ? Suivons-nous son exemple en renonçant à nous-mêmes et en cultivant la stabilité? Parlons-nous de la vérité avec intelligence? Lorsque Dieu répandra son Esprit sur les Eglises, elles porteront du fruit à sa gloire. L’épée de l’Esprit, fraîchement aiguisée et pleine de puissance tranchera de droite et de gauche.

Il y a du travail à faire dans la vigne du Seigneur. Le message du troisième ange doit être proclamé partout d’une voix forte. La pluie de l’arrière-saison balaiera tout vestige d’affaires malhonnêtes et toute forme d’égoïsme. L’idolâtrie sera consumée. Que tous les autels soient renversés, sauf celui qui sanctifie le don et le donneur: la croix du Calvaire!

De nouveaux territoires seront ajoutés au royaume de Dieu. De nouvelles étendues de vignoble seront cultivées dans le jardin du Seigneur. L’honneur de la loi de Dieu doit être défendu devant les mondes non déchus, devant l’univers des cieux et devant le monde déchu. Des persécutions sévères auront lieu, mais lorsque Sion se lèvera, revêtue de vêtements magnifiques, elle rayonnera d’une sainte beauté. Dieu a en réserve pour nous davantage de vie et de puissance, car sa gloire a touché son Eglise. Quand la vérité est acceptée, elle met fin à l’infertilité. La parole de Dieu apporte au croyant la vie éternelle. Bible training School, 1er décembre 1903. [339]

Temoigner hardiment, 26 novembre

Nous vous avions formellement défendu d’enseigner en ce nom-là. Et voici que vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement, et que vous voudriez faire retomber sur nous le sang de cet homme! Pierre répondit ainsi que les apôtres: Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. Actes 5:28, 29.

J’entendis ceux qui avaient revêtu l’armure de Dieu annoncer la vérité avec une grande puissance et une grande efficacité. Je vis des gens enchaînés: des femmes par leur mari et des enfants par leurs parents. Les personnes honnêtes que l’on avait empêchées d’entendre la vérité, se saisissaient avec enthousiasme des vérités prêchées. Elles n’avaient plus peur de leur entourage. Pour elles, seule la vérité comptait. Elle leur était plus précieuse que la vie. Ces personnes en avaient eu si soif et si faim! Je demandai ce qui les avait ainsi changées. Un ange répondit: “La pluie de l’arrière-saison, le rafraîchissement lié à la présence du Seigneur, le grand cri du troisième ange.”

Une grande puissance accompagnait ces élus. L’ange me dit: “Regarde!” Mon attention se porta sur les méchants ou incroyants. Ils étaient en émoi. Le zèle et la puissance dont le peuple de Dieu faisait preuve les avaient secoués et ils enrageaient. La confusion régnait. Je les vis prendre des mesures contre le groupe qui possédait la puissance et la lumière de Dieu. L’obscurité se fit plus épaisse autour des fidèles, et pourtant ils se tenaient debout, approuvés de Dieu et confiants. Je les vis troublés.

Ensuite, je les entendis crier vers Dieu avec ferveur. Jamais ils ne cessèrent de crier, ni de jour, ni de nuit. J’entendis ces paroles: “Que ta volonté soit faite, oh! mon Dieu! Permets à ton peuple de s’échapper si ton nom en est glorifié! Délivre-nous des païens autour de nous! Ils veulent notre mort, mais ton bras peut nous sauver.” Ce sont là toutes les paroles dont je me souviens. Ces croyants semblaient profondément conscients de leur misère et montraient une entière soumission à la volonté divine. Et pourtant, tous sans exception adressaient à Dieu d’émouvantes prières et luttaient, comme Jacob, pour être délivrés. The Review and Herald, 31 décembre 1857. [340]

La colere de Satan, 27 novembre

Déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car il prend soin de vous. Soyez sobres. Veillez! Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer. 1 Pierre 5:7, 8.

C’est l’œuvre du Saint-Esprit de convaincre le monde, par l’intermédiaire d’agents humains, qu’il a transgressé la loi de Dieu. L’Eglise doit aujourd’hui sortir de son sommeil de mort. Car le Seigneur attend pour bénir les fidèles qui auront su reconnaître sa bénédiction et la répandre en rayons de lumière puissants et clairs. “Je ferai sur vous l’aspersion d’une eau pure, et vous serez purifiés. [...] Je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que vous suiviez mes prescriptions.” Ezéchiel 36:25, 27.

C’est par une effusion d’Esprit répandue sur le peuple de Dieu que l’Eglise transformera son désert en prairies fertiles et en forêts. Les agents célestes attendent depuis longtemps que les membres d’Eglise coopèrent avec eux dans la grande œuvre à accomplir. Ils vous attendent. Le champ est si vaste et le projet si complet que tout cœur sanctifié sera incité à devenir l’agent de la puissance divine.

En même temps, une autre puissance montera de la terre pour tout troubler. L’œuvre des anges du Malin se manifestera par des déceptions, des désillusions, des calamités, des accidents et des crimes peu courants. Tandis que Dieu demande à ses anges de miséricorde d’inspirer ses agents humains, Satan place ses propres agents, soumettant toute puissance qui accepte de lui payer tribut. Il y aura une grande abondance de maîtres et de dieux. On entendra souvent crier: “Le Christ est là, le Christ est ici.” Satan mettra partout en place de puissants complots dans le but de distraire les croyants de leur mission. L’apparition d’un faux Christ éveillera de fausses espérances dans l’esprit de personnes qui se laisseront berner. Les membres d’Eglise qui en auront conscience ne tarderont pas à leur porter secours et à présenter au peuple les manifestations de puissance satanique sous leur vrai jour. The General Conference Daily Bulletin, 28 février 1893. [341]

Faux et vrais reveils, 28 novembre

Et j’entendis du ciel une autre voix: Sortez du milieu d’elle, mon peuple, afin de ne point participer à ses péchés et de ne pas recevoir votre part de ses plaies. Apocalypse 18:4.

Malgré le déclin général de la foi et de la piété, il y a encore, dans ces Eglises, de vrais disciples du Sauveur. Aussi, avant que les jugements de Dieu fondent sur la terre, il y aura au sein de son peuple un réveil de piété primitive tel qu’on n’en a pas vu depuis les jours des apôtres. Dieu accordera à ses enfants l’Esprit et la puissance d’en haut. Alors, de nombreuses âmes sortiront des Eglises où l’amour du monde a supplanté l’amour de Dieu et de sa parole. Beaucoup de pasteurs et de fidèles accepteront joyeusement les vérités que Dieu a fait proclamer en ce temps-ci pour préparer un peuple en vue de la seconde venue du Christ. Pour enrayer cette œuvre, l’ennemi des âmes en suscite des contrefaçons donnant l’impression que la bénédiction de Dieu est répandue sur les Eglises qu’il égare. De grands réveils sembleront se produire, et des multitudes attribueront au Seigneur des choses merveilleuses dues à un tout autre esprit. Déguisé sous le manteau de la religion, Satan tentera d’étendre son influence sur le monde chrétien.

L’Esprit qui caractérisera les grands mouvements religieux de l’avenir s’est exercé à des degrés divers dans un grand nombre de réveils nés au cours du siècle dernier. Ils font surtout appel au sentiment et on y trouve un mélange de vrai et de faux propre à induire en erreur. Mais la séduction n’est pas inévitable. Il n’est pas difficile, à la lumière de la parole de Dieu, de déterminer la nature de ces mouvements. La tragédie des siècles, 504, 505. [342]

De la force pour les temps de détresse, 29 novembre

En ce temps-là se lèvera Michel, le grand chef, celui qui tient bon en faveur des fils de ton peuple. Et ce sera un temps d’affliction, tel qu’il n’y en a pas eu depuis que les nations existent jusqu’à ce temps-ci. En ce temps-là, ton peuple échappera, quiconque sera trouvé inscrit dans le livre. Daniel 12:1.

Tandis que les membres du corps du Christ verront s’approcher le dernier grand conflit, “le temps de détresse de Jacob”, ils ne cesseront de grandir en Christ, car ils recevront son Esprit avec abondance. Le troisième message résonnera en un cri immense, une grande puissance et une grande gloire accompagneront l’œuvre finale et le peuple fidèle de Dieu en recevra les bénédictions. La pluie de l’arrière-saison lui apportera réveil et puissance pour l’aider à traverser le temps de détresse. Les visages des fidèles rayonneront de la même glorieuse lumière que celle qui accompagnera le troisième ange.

J’ai vu que Dieu protégerait magnifiquement son peuple pendant le temps de détresse. Comme Jésus lorsqu’il offrit à Dieu son agonie dans le jardin, les fidèles adresseront nuit et jour à Dieu des cris de ferveur et d’agonie pour être délivrés. Un décret sera édicté selon lequel ils devront respecter le premier jour de la semaine au lieu du sabbat du quatrième commandement, ou périr. Mais ils ne céderont pas; ils ne piétineront pas le sabbat du Seigneur pour honorer une institution papale. Les armées de Satan et les hommes méchants les entoureront et exulteront, persuadés qu’ils n’échapperont pas. Mais au beau milieu de leurs réjouissances et de leur triomphe, le tonnerre se mettra à gronder avec force. Les cieux s’obscurciront, seulement troublés par la gloire aveuglante de Dieu au moment où celui-ci parlera du haut de sa sainte demeure.

Les fondations de la terre trembleront. Les immeubles vacilleront et s’écraseront dans un grand vacarme. Les océans bouillonneront comme un chaudron et la terre entière sera secouée. La captivité des justes aura atteint son terme et, en doux et solennel murmure, ceux-ci diront: “Voici la délivrance. C’est la voix de Dieu.” Et c’est avec une crainte respectueuse qu’ils écouteront les paroles divines. Testimonies for the Church 1:353, 354. [343]

Le temps est venu de se preparer, 30 novembre

Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à tout ce qui doit arriver, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. Luc 21:36.

Les croyants qui aborderont le temps de détresse sans s’être préparés, dans leur désespoir, confesseront leurs péchés au monde et leurs paroles brûlantes d’angoisse réjouiront les méchants. Leur cas sera sans espoir. Lorsque le Christ se lèvera pour quitter le lieu très saint, il parlera en termes décisifs, investi d’une autorité royale: “Que celui qui est injuste soit encore injuste, que celui qui est souillé se souille encore, que le juste pratique encore la justice, et que celui qui est saint soit encore sanctifié! Voici: je viens bientôt, et j’apporte avec moi ma rétribution pour rendre à chacun selon son œuvre.” Apocalypse 22:11, 12.

Ceux qui ont tardé à se préparer pour le jour de Dieu ne pourront plus le faire pendant le temps de détresse, ni plus tard. Les justes ne cesseront pas d’adresser à Dieu des cris de ferveur et d’agonie pour être délivrés. Ils ne pourront se rappeler d’aucun péché particulier, mais leur vie ne leur paraîtra pas particulièrement sainte. Leurs péchés auront été jugés et leur pardon inscrit. Leurs péchés auront été entraînés dans l’oubli et ils ne pourront se les rappeler. Une destruction certaine les menacera et, comme Jacob, ils n’accepteront pas d’amoindrir leur foi parce que Dieu ne répondra pas immédiatement à leurs prières. Bien que souffrant de la faim, ils ne cesseront d’intercéder auprès de Dieu. Ils se saisiront de la puissance de Dieu, comme Jacob s’est saisi de l’ange et, du fond de leur âme, monteront les paroles suivantes: “Je ne te laisserai point partir sans que tu me bénisses.” Genèse 32:27.

Une telle époque de détresse et d’angoisse exigera de la part des croyants une foi ferme et sincère, capable de résister à l’attente et à la faim, et qui ne s’affaiblira pas malgré des épreuves sévères. Il sera donné à tous les hommes un temps de probation pour se préparer au jour de Dieu. The Signs of the Times, 27 novembre 1879. [344]

Décembre

Un combat spirituel, 1er décembre

Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les pouvoirs, contre les dominateurs des ténèbres d’ici-bas, contre les esprits du mal dans les lieux célestes. EphÉsiens 6:12.

La vie chrétienne est un combat. Cependant “nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les principautés, contre les pouvoirs, contre les dominateurs des ténèbres d’ici-bas, contre les esprits du mal dans les lieux célestes”. Dans cette lutte de la justice contre l’injustice, nous ne sortons victorieux qu’avec l’aide divine. Notre volonté limitée doit se soumettre à la volonté du Dieu infini; elle doit se fondre dans la sienne. Ainsi seulement nous recevrons le secours du Saint-Esprit. Chacune de nos victoires participera à rendre à Dieu ce qu’il a déjà racheté, et à restaurer son image au sein de l’âme.

Jésus agit par l’intermédiaire du Saint-Esprit, car celui-ci est son représentant. Par son intermédiaire, il infuse sa vie dans l’âme, éveillant le désir de bien faire, la purifiant de toute souillure morale et la qualifiant pour son royaume. Jésus a en réserve, pour les distribuer aux hommes, d’immenses bénédictions et une grande richesse de dons. C’est un merveilleux conseiller, d’une sagesse et d’une puissance infinies. Et si nous admettons en nous la puissance de son Esprit et acceptons que celui-ci nous modèle, nous connaîtrons la plénitude. N’est-ce pas là une promesse magnifique? En Christ “habite corporellement toute la plénitude de la divinité. Et vous avez tout pleinement en lui.” Colossiens 2:9, 10.

Le cœur humain ne peut connaître le bonheur s’il ne se laisse pas façonner par le Saint-Esprit. Ce dernier modèle l’âme régénérée à l’image de Jésus-Christ. Sous son influence, l’inimitié envers Dieu se change en foi et en amour, l’orgueil en humilité. L’âme perçoit la beauté de la vérité et le Christ est honoré pour l’excellence et la perfection de son caractère. Au fur et à mesure de ces transformations, des chants de ravissement éclatent parmi les anges; Dieu et le Christ se réjouissent de voir des âmes se conformer au divin modèle. The Review and Herald, 10 février 1903. [345]

Soldats pour le Christ, 2 décembre

C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté. Tenez donc ferme: ayez à vos reins la vérité pour ceinture; revêtez la cuirasse de la justice; mettez pour chaussures à vos pieds les bonnes dispositions que donne l’Evangile de paix; prenez, en toutes circonstances, le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du Malin; prenez aussi le casque du salut et l’épée de l’Esprit, qui est la parole de Dieu. EphÉsiens 6:13-17.

Les soldats au combat rencontrent épreuves et difficultés. Leur nourriture n’est guère raffinée ni, en général, abondante. Ils accomplissent pendant des jours de longues marches sur des chemins pénibles et sous le soleil brûlant, dormant la nuit dans des campements à même le sol, avec la voûte du ciel pour toit, exposés aux averses qui trempent leurs vêtements, au gel qui glace leurs membres, à la faim, aux défaillances, à l’épuisement, tantôt cibles pour l’ennemi, tantôt confrontés à de mortelles rencontres. C’est ainsi qu’ils apprennent ce qu’est la difficulté. Ceux qui s’enrôlent dans les armées du Christ doivent aussi accomplir des travaux délicats et traverser avec patience de douloureuses épreuves pour l’amour du Christ. Mais ceux qui souffrent à cause de lui régneront aussi avec lui.

Qui d’entre nous, cependant, est entré à son service dans l’espoir d’une vie agréable, s’arrêtant de travailler quand bon lui semble, se délestant de son armure de soldat pour se revêtir d’un habit de civil, dormant quand on compte sur lui, exposant ainsi l’œuvre de Dieu aux reproches? Ceux qui aiment la facilité ne sauront pas pratiquer le renoncement de soi et l’endurance. Quand Dieu aura besoin d’eux pour agir avec puissance, ils ne seront pas prêts à répondre: “Me voici, envoie-moi.” Ésaïe 6:8. Un travail difficile et ardu doit être accompli, et ceux qui sont prêts à le faire à l’appel de leur nom seront bénis. Dans le monde à venir, Dieu ne récompensera pas les hommes et les femmes qui auront recherché leur confort ici-bas.

Nous sommes sur le champ de bataille. Il n’y a pas de temps pour le repos, la tranquillité ou la complaisance égoïste. Le combat reprend après chaque victoire. Il faut continuer à se battre et puiser des forces neuves pour vaincre. Chaque victoire donne davantage de courage, de foi et de détermination. La puissance de Dieu fera de vous un adversaire redoutable pour l’ennemi. The Signs of the Times, 7 septembre 1891. [346]

La joie de servir notre Capitaine, 3 décembre

Combats le bon combat de la fol, saisis la vie éternelle, à laquelle tu as été appelé, et pour laquelle tu as prononcé cette belle confession en présence d’un grand nombre de témoins. 1 Timothée 6:12.

On trouve à l’exercice accompli avec ferveur et détermination et à l’obéissance aux ordres du Capitaine du salut une joie profonde et incomparable. La paix du Christ s’installera dans le cœur de tout soldat fidèle. L’âme trouve le repos en portant le joug du Christ, en soulevant les fardeaux de Jésus. Il peut sembler paradoxal de dire que l’âme humaine ne trouve de repos que dans un service constant et zélé. C’est pourtant vrai. Le bonheur de vivre se trouve dans un service volontaire et docile aux ordres de notre Capitaine, tandis que nous employons toutes nos forces à accomplir notre tâche dans l’harmonie et la joie. Plus la mission exige de responsabilités, et plus l’âme exulte d’être aimée et approuvée de Dieu. De l’accomplissement des tâches les plus pénibles naît la liberté.

Il est certain qu’obéir ainsi en soldat est ardu. On ne fait pas forcément un travail que l’on aurait choisi. Les soldats de Jésus doivent affronter l’inconfort, les difficultés et les épreuves. Il faut constamment se battre contre ses mauvais penchants. Il ne faut pas choisir uniquement le travail qui nous semble le plus appréciable; car nous sommes soldats du Christ, nous devons obéir à sa discipline et renoncer à suivre notre bon plaisir. C’est debout comme des hommes que nous devons vaincre. Nous avons à combattre un ennemi qui cherche à nous contrôler entièrement.

Nous devons nous défaire de notre volonté propre, car c’est à Christ seul que nous devons obéir. Les soldats des armées du Christ doivent apprendre à résister aux difficultés, à renoncer au moi, à prendre leur croix et à suivre leur Capitaine. Il faut accomplir des tâches qui mettent à l’épreuve la nature humaine et sont pénibles pour la chair et le sang. Il est nécessaire, pour y arriver, de faire des efforts constants et déterminés. En combattant le bon combat de la foi, en obtenant de précieuses victoires, nous nous emparons de la vie éternelle. The Youth’s Instructor, 22 décembre 1886. [347]

Tirer parti des epreuves, 4 décembre

Bien-aimés, ne soyez pas surpris de la fournaise qui sévit parmi vous pour vous éprouver, comme s’il vous arrivait quelque chose d’étrange. Au contraire, réjouissez-vous de participer aux souffrances du Christ, afin de vous réjouir aussi avec allégresse lors de la révélation de sa gloire. 1 Pierre 4:12, 13.

L’opposition que nous rencontrons peut se transformer en bienfait. Si elle est bien supportée, elle nous permet de développer des qualités qui, sinon, n’existeraient pas. La foi, la patience, la longanimité, un esprit tourné vers le ciel, la confiance en la providence et une sympathie sincère pour les égarés naissent des épreuves bien acceptées. Telles sont les grâces de l’Esprit: elles voient le jour, s’épanouissent et portent du fruit dans les épreuves et l’adversité. La douceur, l’humilité et l’amour croissent toujours sur des plantes chrétiennes. Lorsque la parole tombe sur des cœurs bons et honnêtes, l’âme endurcie se soumet et la foi, en se saisissant des promesses de Jésus et en s’appuyant sur lui, triomphe. “Et voici la victoire qui triomphe du monde: notre foi.” 1 Jean 5:4.

Celui qui ouvre les Ecritures et se nourrit de la manne céleste devient participant de la nature divine. Sa vie n’existe plus qu’en Christ. Il entend la voix de Dieu qui, du ciel, s’adresse aux hommes: “Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection.” Matthieu 3:17. Cette voix lui donne la certitude d’être agréé par le Bien-Aimé. Il sait que son caractère doit refléter celui en qui Dieu a mis toute son affection. Dieu a pleinement accepté que le Christ devienne notre substitut et notre refuge. Alors, que tous ceux qui prononcent son nom abandonnent toute forme d’iniquité et deviennent un avec le Christ par le caractère, afin que Jésus n’ait pas honte de les appeler frères.

Celui en qui nous plaçons notre confiance est une aide pour nous en tout temps. Et tandis que nous demeurons en lui, nous croissons à son image. “Nous tous, qui le visage dévoilé, reflétons comme un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire [c’est-à-dire, de son caractère au nôtre], comme par le Seigneur, l’Esprit.” 2 Corinthiens 3:18.

“Car Dieu qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a brillé dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face du Christ.” 2 Corinthiens 4:6. The Review and Herald, 28 juin 1892. [348]

Un ennemi tenace, 5 décembre

C’est pourquoi réjouissez-vous, cieux et vous qui habitez les cieux I Malheur à la terre et à la mer! Car le diable est descendu vers vous, plein de fureur, sachant qu’il a peu de temps. Apocalypse 12:12.

Ceux qui se consacrent entièrement à Dieu ne seront pas épargnés par l’ennemi des âmes. Satan viendra leur proposer des tentations spécieuses, cherchant à les détourner de leur loyauté envers Dieu. Comme il l’a fait pour le Christ dans le désert, il essaiera de les acheter, en disant: “Je te donnerai tout cela, si tu te prosternes et m’adores.” Matthieu 4:9.

Quelle devrait être la réponse du chrétien à toutes les tentatives du Malin? “Je ne consacrerai pas mes forces à une autre cause que celle du Christ. Je ne suis pas le seul maître à bord; j’ai été racheté au prix fort. Je ne veux pas vivre pour mon propre plaisir, car j’ai été racheté par le sang du Christ. Je ne peux rendre au Christ que ce qui lui appartient car, à tout moment, ma vie lui appartient. Je suis un esclave au service de mon Maître.”

Ainsi seulement nous serons en sécurité. Si les membres d’Eglise réagissaient ainsi, quelle puissance et quel attrait l’Eglise n’exercerait-elle pas sur les âmes! C’est un travail accompli d’un cœur partagé, l’effort de servir Dieu et le diable en même temps qui laissent l’Eglise si dénuée d’Esprit.

Si les membres d’Eglise étaient dévoués à Dieu, s’ils étaient unis dans l’Esprit en un lien de paix, s’ils s’étaient organisés dans le but d’influencer les hommes pour le bien, l’Eglise serait certes la lumière du monde. Et si les membres, par leur vie et leur caractère, cherchaient à représenter le Christ dans le monde, des milliers de gens seraient attirés vers le Sauveur, au lieu d’avoir toutes les raisons de critiquer les paroles et les actes de ceux qui se réclament du Christ. “Car Dieu qui a dit: la lumière brillera du sein des ténèbres! a brillé dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette puissance supérieure soit attribuée à Dieu, et non pas à nous.” 2 Corinthiens 4:6, 7. The Home Missionary, 1er octobre 1892. [349]

Discerner les pieges de l’ennemi, 6 décembre

Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur et par sa force souveraine. EphÉsiens 6:10.

En tant que peuple de Dieu, nous attendons la venue du Seigneur sur les nuées des cieux. Comme nous devrions examiner avec soin notre cœur, pour savoir si nous sommes encore dans la foi! Un grand nombre de membres semblent avoir les yeux voilés de brume, car ils ne parviennent plus à discerner les choses spirituelles ni à reconnaître les pièges que Satan leur tend pour séduire leur âme. Les chrétiens ne doivent pas être esclaves de leurs passions; c’est l’Esprit de Dieu qui doit les diriger. Beaucoup de croyants font le jeu de l’ennemi parce que, face aux tentations, ils ne se reposent pas en Jésus. Ils s’angoissent loin de ses bras et, dans leur perplexité, perdent foi et courage. Ils oublient que Jésus les a sortis des difficultés par le passé, que sa grâce suffit aux épreuves quotidiennes et qu’il peut les aider dans leur trouble actuel.

Quand il nous arrive d’échouer dans nos difficultés quotidiennes, nous permettons à celles-ci de nous irriter et de nous contrarier. Nous tombons sous leur joug et devenons une occasion de chute pour nous-mêmes et pour autrui. Pourtant, lorsqu’on parvient à supporter patiemment ses contrariétés de chaque jour, de grandes bénédictions nous attendent. Car elles nous donnent de la force pour les grandes épreuves. Satan nous incitera à céder à de fortes tentations et nous devons apprendre à aller vers Dieu, quelles que soient les difficultés, comme un enfant va chercher ses parents.

Nous nous disons chrétiens de la Bible et d’ailleurs celle-ci ne nous laisse pas dans l’incertitude quant aux démarches à faire. Elle nous indique où nous allons. Nous ne resterons pas dans l’obscurité si nous avons le Christ pour guide, car il a dit: “Celui qui me suit ne marchera point dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie.” Jean 8:12. Quand le chemin semble encombré de difficultés et obscurci de nuages sombres, croyons que la lumière nous attend au-delà et ne tournons nos pas ni à droite ni à gauche. Hâtons-nous tout droit, quelles que soient les épreuves et les tentations. The Review and Herald, 19 mai 1891. [350]

Ne suivons pas nos propres voies, 7 décembre

Et vous n’avez pas reçu un esprit de servitude, pour être encore dans la crainte, mais vous avez reçu un Esprit d’adoption, par lequel nous crions: Abba! Père! Romains 8:15.

L’œuvre de sanctification commence dans le cœur et nous devons avoir une relation avec Jésus telle qu’il puisse nous façonner à son image. Nous devons nous vider du moi. Mais les idoles occupent tant de place dans le cœur de beaucoup de croyants que le Rédempteur du monde ne peut y demeurer! Le monde retient le cœur des hommes captif. Ceux-ci consacrent leurs pensées et leurs attachements à leurs affaires, leur position sociale, leur famille. Ils tiennent à leurs opinions et à leurs propres voies, qui deviennent pour eux des idoles. Mais nous ne pouvons nous soumettre ainsi au moi, nous accrochant à nos idées et à nos cheminements, en excluant la vérité divine.

Il faut nous débarrasser du moi. Encore que cela ne suffise pas. Car lorsque nous aurons renoncé à nos idoles, le vide ainsi créé devra être comblé. Si le cœur est laissé désert et le vide tel quel, nous nous retrouverons dans le cas de l’homme dont la maison avait été vidée, balayée et astiquée, mais sans personne pour l’occuper. L’esprit mauvais invita sept autres esprits plus méchants que lui-même et ils entrèrent et y habitèrent. L’homme se retrouva dans un état pire qu’auparavant.

Peut-être avez-vous l’impression que le ciel ne vous agrée pas. Peut-être dites-vous: “Je suis né avec cette tendance mauvaise et je ne parviens pas à la vaincre.” Mais notre Père céleste a tout prévu pour que vous soyez capables de vaincre vos mauvaises tendances. Vous devez vaincre, puisque le Christ a déjà vaincu pour vous. Il a dit: “Le vainqueur, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.” Apocalypse 3:21. C’est le péché qui mit en danger la famille humaine. Or, avant même la création de l’homme, Dieu avait prévu que, si ce dernier tombait, Jésus se sacrifierait pour lui, deviendrait son refuge et lui apporterait la réconciliation. Car le Christ était “l’Agneau immolé dès la fondation du monde.” Apocalypse 13:8. Il est mort sur le calvaire pour que les hommes puissent vaincre leur tendance naturelle à pécher.

On pourrait se demander: “Ne pourrais-je agir par moi-même?” On ne peut faire cela et entrer dans le royaume des cieux. Il n’y a pas de place là-haut pour ceux qui marchent selon leurs propres voies. [...] Celles-ci doivent se fondre dans les desseins de Dieu. The Review and Herald, 23 février 1892. [351]

La priere, source de force, 8 décembre

Parce que tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde, et voici la victoire qui triomphe du monde, notre foi. 1 Jean 5:4.

Tandis que Jésus, notre intercesseur, plaide pour nous au ciel, le Saint-Esprit opère en nous “le vouloir et le faire selon son dessein bienveillant” Philippiens 2:13. Le ciel tout entier s’intéresse au salut des âmes. Alors pourquoi douter de l’aide du Seigneur? Nous, qui sommes des enseignants de la parole, devons maintenir avec Dieu un lien vital. Par l’Esprit et par la parole de Dieu, nous devrions être pour le peuple comme une fontaine, parce que le Christ est en nous une source qui jaillit jusque dans la vie éternelle. Même quand le chagrin et la souffrance mettent à l’épreuve notre patience et notre foi, l’éclat de la présence de l’Invisible est avec nous, nous incitant à cacher le moi en Jésus.

Prononcez des paroles d’encouragement pour l’Eglise. Elevez-la jusqu’à Dieu par la prière. Dites aux membres que c’est justement quand on a péché et qu’on ne parvient pas à prier qu’il faut le faire. Beaucoup de croyants se sentent humiliés lorsqu’au lieu de vaincre l’ennemi, ils lui ont cédé la place. Le monde, l’égoïsme et la chair les ont affaiblis et ils pensent qu’il est inutile de s’approcher de Dieu. Mais c’est là une suggestion de l’ennemi. Sans doute ont-ils honte d’eux-mêmes. Mais il est essentiel qu’ils prient et croient. S’ils confessent leurs péchés, celui qui est fidèle et juste leur pardonnera et les purifiera de toute injustice. Si leurs pensées vagabondent au cours de la prière, qu’ils ne se découragent pas; ils seront ramenés vers le trône de Dieu. Qu’ils ne quittent pas le siège de la miséricorde tant qu’ils n’ont pas remporté la victoire.

Pensez-vous que la victoire est cautionnée par des sentiments exaltés? Non: “Voici la victoire qui triomphe du monde: notre foi.” 1 Jean 5:4. Le Seigneur connaît vos désirs. Restez par la foi près de lui et attendez-vous à recevoir le Saint-Esprit.

Ce dernier a pour rôle de contrôler notre vie spirituelle. Le Père nous a donné son Fils pour que, par son intermédiaire, le Saint-Esprit se répande sur nous et nous conduise à lui. Par grâce divine, nous recevons l’Esprit d’intercession, par lequel nous pouvons plaider auprès de Dieu comme auprès d’un ami. The Signs of the Times, 3 octobre 1892. [352]

Une porte toujours ouverte, 9 décembre

Je connais tes œuvres. Voici: j’ai mis devant toi une porte ouverte que nul ne peut fermer, parce que tu as peu de puissance, que tu as gardé ma parole et que tu n’as pas renié mon nom. Apocalypse 3:8.

Les vainqueurs seront exaltés devant Dieu et devant les anges. Le Christ a promis de confesser leur nom devant son Père et devant les saints anges. Il nous a donné des promesses en abondance pour que nous soyons vainqueurs. Le Témoin véritable nous a assuré avoir placé devant nous une porte ouverte qu’aucun homme ne peut fermer.

Ceux qui cherchent à se montrer fidèles à Dieu se verront peut-être refuser de nombreux privilèges mondains; peut-être rencontreront-ils des obstacles et leur travail sera-t-il gêné par les ennemis de la vérité. Mais aucune puissance ne peut fermer la porte de communication entre Dieu et eux, sauf le chrétien lui-même en montrant de l’indulgence pour le péché ou en rejetant la lumière des cieux. Il peut lui arriver de détourner l’oreille du message de vérité et, de cette façon, rompre le lien unissant son âme à Dieu.

On peut avoir des oreilles pour ne pas entendre, des yeux pour ne pas voir la lumière, ni recevoir l’illumination que Dieu a en réserve pour les hommes. On peut fermer la porte à cette lumière avec autant d’efficacité que les pharisiens lorsqu’ils fermèrent leur porte aux enseignements du Christ. Ils refusèrent la vérité et la connaissance que Jésus leur apportait, parce que celles-ci ne correspondaient pas à leur attente. Le Christ était la lumière du monde et s’ils avaient accepté la connaissance que Jésus leur apportait gracieusement, ils auraient été sauvés. Mais ils rejetèrent le Saint d’Israël.

Le Christ a dit d’eux qu’ils “ont aimé les ténèbres plus que la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises. Car quiconque fait le mal a de la haine pour la lumière et ne vient pas à la lumière, de peur que ses œuvres ne soient réprouvées.” Jean 3:19, 20. Il a dit aussi: “Et vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie!” Jean 5:40. La porte était ouverte devant eux. Mais par leurs propres actions, ils la refermèrent et rompirent tout lien avec le Christ. N’agissons pas de même, en rejetant la lumière et la vérité. The Review and Herald, 26 mars 1889. [353]

Des victoires quotidiennes, 10 décembre

Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans le stade courent tous, mais qu’un seul reçoit le prix? Courez de manière à l’obtenir. Tout lutteur s’Impose toute espèce d’abstinences; eux, pour recevoir une couronne corruptible, nous, pour une couronne incorruptible. 1 Corinthiens 9:24, 25.

Combien d’années avons-nous séjourné dans le jardin du Seigneur? De quelle utilité avons-nous été pour le Maître? Dans quel état nous trouve l’œil investigateur de Dieu? Croissons-nous en révérence, en amour, en humilité et en confiance en Dieu? Eprouvons-nous une profonde reconnaissance pour toutes ses miséricordes? Cherchons-nous à transmettre les bénédictions divines autour de nous? Enseignons-nous sa parole à nos enfants, en leur faisant connaître les œuvres magnifiques de Dieu? Le chrétien doit représenter Jésus par l’être et par le faire. Sa vie aura alors un parfum et son caractère une noblesse qui révéleront sa qualité d’enfant de Dieu et d’héritier céleste.

Frères, ne soyez plus des serviteurs indolents. Toute âme doit lutter contre ses mauvaises tendances. Le Christ n’est pas venu pour sauver les hommes dans le péché, mais du péché. Il nous donne la possibilité d’acquérir un caractère saint. Alors, ne composez pas avec vos défauts et vos infirmités. Cependant, tout en recherchant avec honnêteté à perfectionner notre caractère, n’oublions pas que la sanctification est l’œuvre, non d’un moment, mais d’une vie. Paul a dit qu’il mourait chaque jour. Jour après jour, la conquête progresse. Tous les jours, il faut résister à des tentations et remporter des victoires sur l’égoïsme dans ses différents aspects.

Cultivons chaque jour l’amour, l’humilité et tous ces excellents aspects du caractère qui sont appréciés de Dieu et qui nous qualifient pour la société bénie des cieux. Il existe une promesse magnifique pour ceux qui cherchent à y parvenir: “Ainsi le vainqueur se vêtira de vêtements blancs, je n’effacerai pas son nom du livre de vie et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges.” Apocalypse 3:5. Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 181. [354]

Chaque victoire rend la suivante plus aisée, 11 décembre

Mais dans toutes ces choses, nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Romains 8:37.

Vous avez le reste de votre vie pour réformer et ennoblir votre caractère. Une vie nouvelle commence pour l’âme régénérée. Le Christ est le Sauveur en nous. Même ce qui semble dur à abandonner doit effectivement l’être. On ne doit plus prononcer de paroles arrogantes et dominatrices. C’est alors que l’on remporte une précieuse victoire.

Nous connaîtrons un véritable bonheur chaque fois que nous renoncerons au moi ou que nous le crucifierons. Chaque victoire rend la suivante plus aisée. Si Moïse avait négligé les occasions et les privilèges que Dieu lui accordait, il aurait de la sorte gâché la lumière céleste et serait devenu un homme déçu et misérable. Le péché vient d’en bas et, quand on s’y adonne, Satan s’installe dans l’âme pour y faire crépiter les feux mêmes de l’enfer. Dieu n’a pas donné sa loi pour perdre les hommes, car il veut que tous soient sauvés. Il offre connaissances et possibilités aux hommes qui, s’ils les font fructifier, deviennent vainqueurs. On manifeste dans sa vie la puissance de la grâce divine lorsqu’on est victorieux.

Satan essaie d’ériger son trône dans le temple de l’âme. Lorsqu’il règne, il se fait entendre par des passions coléreuses et des paroles blessantes. Et comme la lumière n’a rien à voir avec l’obscurité, ni le Christ avec Bélial (2 Corinthiens 6, 15), le croyant doit choisir soit l’un, soit l’autre. En cédant à la complaisance de soi, à l’avarice, aux séductions, aux mensonges ou à tout autre péché, il encourage les principes de Satan à s’installer en lui et se ferme la porte des cieux. C’est à cause du péché que Satan a été chassé du ciel et aucun homme qui prend plaisir dans le péché ne pourra y entrer, car sinon Satan y pénétrerait à nouveau avec lui.

Quand le croyant cherche jour après jour à maîtriser les défauts de son caractère, il accueille le Christ dans le temple de son âme; la lumière du Christ est en lui et son être tout entier en est ennobli. Testimonies for the Church 4:345, 346. [355]

La promesse d’une puissance surnaturelle, 12 décembre

Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Christ-Jésus, qui marchent non selon la chair mais selon l’Esprit. Romains 8:1.

Le Saint-Esprit a été promis pour apporter à ceux qui s’efforcent de vaincre une puissance surnaturelle, instruisant l’ignorant des mystères du royaume de Dieu. Le Saint-Esprit doit être pour nous une aide. Pourquoi le Fils unique de Dieu se serait-il humilié, aurait-il affronté les tentations du Malin, et pourquoi aurait-il lutté toute sa vie et serait-il mort, lui, le juste pour les injustes, afin que l’humanité ne périsse pas, si l’Esprit n’avait pas été donné aux hommes pour les régénérer et rendre effective l’œuvre du Rédempteur?

Le Saint-Esprit, lorsqu’il descendit sur les disciples, les aida à tenir ferme devant l’idolâtrie et à exalter le Seigneur et lui seul.

Le Saint-Esprit guida la plume des historiens sacrés afin que le récit des paroles et des œuvres merveilleuses du Christ puissent être présentées au monde. Le Saint-Esprit est constamment à l’œuvre, cherchant à attirer l’attention des hommes sur le grand sacrifice accompli à la croix du calvaire, dévoilant au monde l’amour de Dieu et éveillant l’âme convaincue de péché aux précieuses promesses des Ecritures.

C’est le Saint-Esprit qui apporte aux esprits obscurcis les rayons brillants du Soleil de justice. C’est lui qui ouvre l’intelligence des hommes aux vérités éternelles, allumant un grand feu dans leur cœur. C’est encore lui qui produit un esprit de repentance et inspire foi en celui-là seul qui sauve de tout péché. C’est le Saint-Esprit qui transforme le caractère en détournant les affections humaines du temporel et du périssable, les dirigeant vers l’héritage éternel promis aux hommes, domaine impérissable où règne l’immortalité. Le Saint-Esprit régénère, affine et sanctifie l’être humain, afin que celui-ci puisse devenir membre de la famille royale, enfant du céleste Roi. The Signs of the Times, 17 avril 1893. [356]

Plus proches de Jésus, 13 décembre

Soumettez-vous donc à Dieu; résistez au diable, et il fuira loin de vous. Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Purifiez vos mains, pécheurs, et nettoyez vos cœurs, âmes partagées. Jacques 4:7, 8.

Lorsque vient la tentation, nous avons besoin de discernement spirituel pour voir les agents de Satan à l’œuvre et nous rapprocher de Jésus. Rapprochez-vous de Dieu et il se rapprochera de vous. Résistez au diable et il fuira loin de vous. Il est nécessaire de combattre à tout moment le bon combat de Dieu, de résister au doute et d’encourager la foi. Quand survient la tentation, les tendances naturelles doivent être maîtrisées par la raison. Le moi crie: Indulgence! Mais il est nécessaire de résister et de vaincre.

Le Seigneur nous a avertis; il nous a présenté des principes que tout chrétien a besoin d’entendre et de mettre en pratique. Ceux qui passent avec indifférence à côté de la lumière et des avertissements que Dieu a eu la bienveillance de leur donner deviendront de plus en plus égocentriques et indépendants. L’ennemi renverse ceux qui ne s’appuient pas sur Dieu. Il cherche à tout prix à garder dans ses rangs ceux qui se disent être aux côtés du Seigneur. Il est capable de les aveugler jusqu’à leur faire prendre la lumière pour de l’obscurité et vice versa. [...]

Même si la lumière de Dieu brille plus distinctement que jamais et brillera davantage encore tandis que se rapprochera de nous la fin de l’histoire de la terre, ce sont ceux qui se mettront souvent à genoux, priant pour recevoir la sagesse de Dieu, qui parviendront à distinguer la vérité de l’erreur. Seuls les rayons du Soleil de justice peuvent révéler les stratagèmes nombreux et variés de l’ennemi. Le Malin est à l’œuvre avec tous les mensonges liés à son injustice. Et si nous ne devons pas fixer le regard sur les puissances des ténèbres, nous ne pouvons en ignorer les pièges.

Dirigeons notre foi vers Jésus-Christ. Regardons à lui; accrochons-nous à sa force, suffisante pour venir à bout de toute épreuve. Notre cœur s’unit au sien; notre vie est tissée avec la sienne par des liens secrets. Et parce qu’il vit, nous aussi nous vivrons. C’est ce qui s’appelle mettre la religion en pratique: car nous serons gardés pour le salut grâce à notre foi en la puissance de Jésus. On ne sera sauvé qu’en rejoignant Jésus au sein d’une alliance éternelle que, jamais, nous ne devrons oublier. The Review and Herald, 14 mars 1893. [357]

Nos victoires sont sources de joie pour le ciel, 14 décembre

De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance. Luc 15:7.

Les agents de Satan sont sans cesse en guerre en vue de maîtriser l’esprit humain, mais les anges de Dieu sont à l’œuvre, fortifiant les mains fragiles et les genoux tremblants de tous ceux qui appellent Dieu à leur aide. Telle est la promesse de Dieu à chacun de ses enfants: “Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvrira à celui qui frappe.” Matthieu 7:8. [...]

Le Seigneur a été servi par des hommes et des femmes au cœur sincère, ayant conclu une alliance avec lui en son sacrifice. Ils ont su conserver leur intégrité et ne se sont pas souillés avec le monde. Ils ont laissé la lumière de la vie réduire à néant les desseins du Malin. Des êtres humains sont-ils aujourd’hui prêts à assumer leur rôle en résistant au diable? S’ils le font, ce dernier fuira loin d’eux. Des anges prêts à faire pour vous ce que vous ne pouvez faire par vous-mêmes attendent votre participation. Ils attendent que vous répondiez à l’appel du Christ. Rapprochez-vous de Dieu et les uns des autres. De toutes vos forces, par la prière et l’opposition au pouvoir de Satan, soumettez votre volonté à celle de Dieu. Si vous avez un désir sincère de résister au diable et si vous priez avec ferveur: “Délivre-moi de la tentation”, vous aurez une pleine mesure de forces pour la journée. C’est le rôle des anges célestes de venir auprès des hommes souffrants, livrés aux épreuves et aux tentations. Ils travaillent sans relâche à sauver les âmes pour lesquelles le Christ est mort. Et quand une âme apprécie leurs bienfaits, quand elle soumet sa volonté à celle du Christ, les anges vont annoncer la nouvelle dans les cieux. De retour dans les parvis célestes, ils racontent ce qu’ils ont fait et toute l’armée des cieux se réjouit. The Review and Herald, 4 juillet 1899. [358]

Rien de plus invincible, 15 décembre

Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ! 1 Corinthiens 15:57.

La vie chrétienne est une vie de conflits incessants. C’est un combat et une marche. Tout acte d’obéissance, tout acte de renoncement, toute épreuve courageusement supportée et toute tentation vaincue sont autant de pas franchis dans notre marche vers un triomphe éternel.

Les hommes ne sont pas laissés sans espoir. Le Christ a dit: “Le vainqueur, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône.” Apocalypse 3:21. Mais n’oublions jamais que les efforts que nous faisons par nous-mêmes sont totalement vains. Notre force est faiblesse; notre jugement est folie. Nous ne saurons conquérir que par le nom et la puissance de notre Conquérant. Quand la tentation nous pousse à céder, quand des désirs peu chrétiens réclament à être assouvis, offrons au Père céleste, au nom du Christ, des prières ferventes et importunes. Nous recevrons alors son aide divine. Nous aurons la victoire au nom du Rédempteur.

De même, quand on prend conscience de l’horreur du péché et qu’on tombe devant la croix en abandonnant toute résistance pour demander le pardon et la force, nos prières sont entendues et trouveront réponse. Dieu ne se détourne jamais des prières qui lui sont adressées au nom du Christ. Le Seigneur a dit: “Je ne jetterai point dehors celui qui vient à moi.” Jean 6:37. “Il tourne la face vers la prière du misérable.” Psaumes 102:18. L’aide nous vient de celui qui tient l’univers dans ses mains. La paix qu’il nous envoie nous donne l’assurance de son amour.

Il n’y a pas plus vulnérable et pourtant plus invincible que l’âme qui prend conscience de son néant et qui s’appuie totalement sur les mérites du Sauveur crucifié et ressuscité. Dieu préfère envoyer tous les anges du ciel à l’aide de celui qui s’abandonne au Christ plutôt que de le voir vaincu.

Acceptons le Christ pour guide et nous parcourrons l’étroit chemin sains et saufs. Même s’il est caillouteux et plein de ronces, même si la montée est raide et dangereuse, même si l’abîme nous serre à droite et à gauche, même si malgré notre fatigue nous devons poursuivre, même si presque évanouis, nous devons combattre, avec le Christ pour guide, nous ne manquerons pas d’atteindre le ciel. The Signs of the Times, 29 octobre 1902. [359]

Un tison arrache du feu, 16 décembre

L’Eternel dit à Satan: Que l’Eternel te réprime, Satan! Que l’Eternel te réprime, lui qui a fait porter son choix sur Jérusalem! N’est-ce pas là un tison arraché du feu? Zacharie 3:2.

Jésus parle de son peuple comme d’un tison arraché du feu et Satan comprend ce que cela signifie. Le Fils de Dieu endura d’infinies souffrances à Gethsémané et au calvaire pour sauver son peuple du pouvoir du Malin. Quand on considère l’œuvre de Jésus pour les âmes perdues, on l’imagine tout à fait plongeant sa main dans le feu pour les en retirer. Josué, qui représente le peuple de Dieu, se tient devant l’ange vêtu d’habits sales. Mais comme le peuple se repent d’avoir transgressé la loi de Dieu et, par la foi, se saisit de la justice du Christ, Jésus dit: “Otez-lui les vêtements sales” pour le “revêtir d’habits précieux” Zacharie 3:4.

C’est la justice du Christ qui, seule, permet d’observer la loi. Les croyants qui rendent un culte sincère à Dieu et à sa vérité, qui affligent leur âme devant lui comme au grand jour de l’expiation, laveront les robes de leur caractère et les blanchiront dans le sang de l’Agneau. Satan cherche à lier l’esprit humain par des séductions, afin d’empêcher les hommes de se repentir et de croire que Dieu peut leur retirer leurs vêtements sales. Pourquoi vous accrochez-vous aux misérables défauts de votre caractère et, ce faisant, ne permettez-vous pas à Jésus d’agir en votre faveur?

Pendant le temps de détresse, le peuple de Dieu se trouvera dans la même situation que Josué. Les fidèles n’ignoreront pas l’œuvre accomplie dans le ciel par le Christ en leur faveur. Ils auront conscience que leurs péchés seront inscrits en leur défaveur, mais que ceux-ci seront effacés s’ils se sont repentis et saisis des mérites du Christ. [...] Ceux qui auront fait preuve d’une véritable repentance et qui, par une foi vivante en Christ, auront obéi aux commandements de Dieu, auront leur nom inscrit dans le livre de vie. Jésus les confessera devant le Père et devant l’armée sainte des anges en disant: “Ceux-là sont à moi; je les ai rachetés avec mon propre sang.” The Signs of the Times, 2 juin 1890. [360]

La victoire sur le champ de bataille, 17 décembre

Je leur ai donné ta parole, et le monde les a haïs, parce qu’ils ne sont pas du monde, comme moi je ne suis pas du monde. Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les garder du Malin. Jean 17:14, 15.

Le chrétien a une tâche à accomplir dans le monde et Dieu le tient responsable de sa fidélité. Il n’a pas à s’enfermer entre les murs d’un monastère, ni à vivre en ermite. Ses principes de vie seront, certes, sévèrement mis à l’épreuve et il sera peiné par ce qu’il verra et entendra. Mais il ne doit pas, en s’habituant à ces bruits et à ces spectacles, se mettre à les aimer. En s’associant au monde, nous avons tendance à nous imprégner de son esprit et de ses coutumes, goûts et références. Mais le Seigneur nous a donné le commandement suivant: “Sortez du milieu d’eux et séparez-vous, dit le Seigneur; ne touchez pas à ce qui est impur, et moi, je vous accueillerai. Je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles.” 2 Corinthiens 6:17, 18.

Ne laissez jamais le monde dire que les non-chrétiens et les disciples du Christ ont les mêmes buts et les mêmes goûts, car Dieu a tiré entre eux une ligne de démarcation bien nette. “Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent.” 2 Timothée 2:19. “Vous les reconnaîtrez à leurs fruits.” Matthieu 7:16.

C’est seulement en veillant par la prière et par l’exercice d’une foi vivante que le chrétien peut parvenir à préserver son intégrité au milieu des tentations auxquelles Satan le confronte. Mais “tout ce qui est né de Dieu triomphe du monde, et voici la victoire qui triomphe du monde: notre foi” 1 Jean 5:4. Ne cessez de vous répéter des paroles de foi: “Jésus a dit qu’il m’accueillerait et je crois en sa parole. Je le louerai; je glorifierai son nom.” Satan, tout près de vous, fait remarquer que vous n’éprouvez pas de joie. Répondez-lui: “Voici la victoire qui triomphe du monde: notre foi. J’ai tout pour me sentir joyeux, car je suis enfant de Dieu. J’ai confiance en Jésus. La loi de Dieu est inscrite dans mon cœur; aucun de mes pas ne trébuchera.” The Signs of the Times, 15 mai 1884. [361]

Manger du fruit de l’arbre de vie, 18 décembre

Que celui qui a des oreilles écoute ce que l’Esprit dit aux Eglises: Au vainqueur je donnerai à manger de l’arbre de vie qui est dans le paradis de Dieu. Apocalypse 2:7.

Ce message s’adresse à toutes nos Eglises. Vous ne pourrez mieux utiliser vos facultés d’entendement qu’en écoutant Dieu vous parler à travers sa parole. Il a fait de riches et abondantes promesses à ceux qui vaincront. Il ne suffit pas de participer au combat, encore faut-il le mener jusqu’au bout. Nous devrions ignorer ce que céder veut dire et combattre le bon combat de la foi jusqu’à la fin. Une victoire triomphale est promise au vainqueur. “Au vainqueur je donnerai à manger de l’arbre de vie qui est dans le paradis de Dieu.” Apocalypse 2:7. Tout ce qui fut détruit à la chute d’Adam sera restauré par la rédemption. Celui qui est assis sur le trône dit: “Voici, je fais toutes choses nouvelles.” Apocalypse 21:5.

Posons sur nous-mêmes un regard critique. N’avons-nous pas violé les vœux du baptême? Sommes-nous morts au monde et vivants en Christ? Recherchons-nous ces choses d’en haut, où siège le Christ à la droite de Dieu? Le câble qui nous amarre au Rocher éternel n’est-il pas coupé? Sommes-nous partis à la dérive vers la perdition? N’allons-nous pas faire des efforts pour remonter le courant? N’hésitons pas plus longtemps et manions les avirons avec vigueur; accomplissons nos premières œuvres, de peur de faire naufrage.

Il nous appartient de découvrir les défaillances et les péchés qui nous aveuglent, nous affaiblissent spirituellement et tuent notre premier amour. Sommes-nous trop attachés au monde ou trop égoïstes? Avons-nous trop d’amour pour nous-mêmes, pour la première place? Sommes-nous trop sensuels? Ou bien commettons-nous le péché des Nicolaïtes en transformant en lascivité la grâce de Dieu? Usons-nous et abusons-nous de la lumière et des privilèges divins en prétendant posséder sagesse et connaissance religieuse, alors que notre caractère est inconsistant et immoral? Quel que soit ce que vous avez cultivé et qui a fini par vous dominer, soyez déterminés à en venir à bout, de peur de vous perdre. The Review and Herald, 7 juin 1887. [362]

Porter la couronne de victoire, 19 décembre

Que celui qui a des oreilles écoute ce que l’Esprit dit aux Eglises! Le vainqueur ne sera point touché par la seconde mort. Apocalypse 2:11.

Ces mots sont répétés à l’occasion de chacune des promesses si importantes pour les enfants de Dieu. Il est de notre intérêt éternel de connaître et de comprendre ce que l’Esprit dit aux Eglises et nous devrions sonder avec soin les lumières de Dieu pour ne pas rester dans l’ignorance des commandements et des promesses contenus dans sa précieuse parole. Des âmes seront sauvées ou perdues à cause de nous et nous devrions nous demander d’un cœur sincère: “Que dois-je faire pour obtenir la vie éternelle?” La vie est courte. Vivons-la en harmonie avec la loi de Dieu, qui est la loi de l’univers. Ayons des oreilles pour entendre et un cœur pour comprendre ce que l’Esprit dit aux Eglises.

Les anges de Dieu n’ont pas de connaissance plus noble que celle de la volonté de Dieu et ils font leurs délices d’accomplir les desseins parfaits du Père céleste. L’homme déchu reçoit le privilège de grandir lui aussi dans cette connaissance. Alors qu’un temps de probation nous est donné, utilisons nos facultés à ce qui nous est le plus utile, en tirant le meilleur parti de nous-mêmes. Et tout en cherchant à atteindre un grand degré de discernement, restons conscients de notre dépendance vis-à-vis de Dieu, car sans sa grâce, nos efforts ne seraient pas durables. C’est par la grâce du Christ que nous vaincrons; c’est par les mérites de son sang que notre nom ne sera pas effacé du livre de vie. Les vainqueurs vivront de la vie de Dieu et porteront la couronne de victoire. Une récompense aussi grande et éternelle devrait nous inciter à courir avec patience, en regardant à Jésus, lui qui nous donne la foi et la conduit à sa perfection. The Signs of the Times, 15 juin 1891. [363]

Marcher avec le Christ en vetements blancs, 20 décembre

Cependant tu as à Sardes quelques hommes qui n’ont pas souillé leurs vêtements; ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils en sont dignes. Apocalypse 3:4.

Merci à Dieu qui nous offre un lieu où nos vêtements ne seront pas salis. Si nous nous abandonnons au Christ, le monde ne pourra pas nous souiller. “Connaissons, cherchons à connaître l’Eternel; sa venue est aussi certaine que celle de l’aurore.” Osée 6:3. Nous devons poursuivre. Nous ne devons pas nous contenter des facultés et des connaissances que nous possédons à ce jour. Tous les habitants de l’univers nous regardent tandis qu’en ces derniers jours, Dieu prépare son peuple à affronter le jugement. Demandons à Dieu de nous revêtir de la robe de justice du Christ, afin d’être prêts à accueillir le Fils de l’homme. Au sujet des croyants qui n’ont pas sali leurs vêtements, le Christ dit ceci: “Ils marcheront avec moi en vêtements blancs, parce qu’ils en sont dignes.” Apocalypse 3:4. Le sacrifice infini de Dieu en notre faveur nous offre une surabondance de grâce. Dieu a le ciel rempli de bénédictions pour nous. Il nous demande seulement de recevoir ses promesses, au moyen d’une foi vivante, et de dire: “Je crois. J’accepte les bénédictions que tu réserves à ceux qui t’aiment.”

“Ainsi le vainqueur se vêtira de vêtements blancs, je n’effacerai pas son nom du livre de vie et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges.” Apocalypse 3:5. Oh! comme ce “Je n’effacerai pas” nous est précieux! Lorsque les portes de la cité divine s’ouvriront toutes grandes sur leurs gonds rutilants et lorsque les nations qui auront observé la vérité entreront, le Christ sera là pour nous accueillir, pour nous appeler les bénis du Père, parce que nous aurons vaincu. Il nous accueillera devant le Père et devant ses anges. Et tandis que nous pénétrerons dans le royaume de Dieu pour y vivre éternellement, les épreuves, les difficultés et les contrariétés que nous aurons connues ici-bas nous paraîtront insignifiantes. The General Conference Bulletin, 6 avril 1903. [364]

Nos noms seront inscrits dans le livre de vie, 21 décembre

Ainsi le vainqueur se vêtira de vêtements blancs, je n’effacerai pas son nom du livre de vie et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges. Apocalypse 3:5.

Le vainqueur sera vêtu de la robe de la justice du Christ. A son sujet, il est écrit: “Je n’effacerai pas son nom du livre de vie et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges.” Quel privilège que celui de vaincre et d’avoir son nom présenté au Père par le Sauveur lui-même! En nous revêtant de “vêtements blancs”, le Seigneur reconnaîtra la fidélité que nous lui aurons témoignée, comme aux jours de l’Eglise primitive il reconnut “à Sardes quelques hommes” qui n’avaient “pas souillé leurs vêtements”. Nous marcherons avec lui vêtus de blanc, car nous serons jugés dignes grâce à son sacrifice expiatoire.

Mes chers amis, des promesses aussi encourageantes devraient nous inciter à lutter davantage pour perfectionner un caractère qui nous permettra de nous tenir devant le Fils de Dieu! Seuls ceux qui seront revêtus de sa robe de justice supporteront l’éclat de sa présence, quand il apparaîtra avec “beaucoup de puissance et de gloire” Matthieu 24:30.

Ainsi, le fait de vaincre aura de magnifiques conséquences. Nous devons fermement résister aux harcèlements de l’ennemi et de ses agents. Ne relâchons jamais notre vigilance. Ne quittons jamais du regard le Christ et sa puissance salvatrice au moment du danger. Plaçons notre main dans la sienne, afin que sa puissance nous soulève. [...] Le Témoin véritable déclare: “Voici: j’ai mis devant toi une porte ouverte.” Apocalypse 3:8. Remercions Dieu de tout notre cœur, du fond de l’âme et d’une voix forte; apprenons à nous approcher de lui comme par une porte ouverte, en croyant que si nous lui adressons nos requêtes en toute liberté, il nous entendra et répondra. C’est par une foi vivante en sa puissance et en son appui que nous recevrons la force de combattre les combats du Seigneur avec la certitude de la victoire. The Review and Herald, 9 juillet 1908. [365]

En securite a l’heure de la tentation, 22 décembre

Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai moi aussi, de l’heure de l’épreuve qui va venir sur le monde entier pour éprouver les habitants de la terre. Apocalypse 3:10.

Le combat est incessant entre les forces du bien et les forces du mal, entre les anges de Dieu et les anges déchus. Nous sommes assaillis de tous côtés. Le conflit actuel est le dernier et nous sommes au cœur du champ de bataille. Deux factions luttent pour la suprématie. Nous ne pouvons rester neutres. Nous devons choisir notre camp. Si nous choisissons d’être aux côtés du Christ, si, en paroles et en actes, nous le reconnaissons devant le monde, nous devenons, en le servant et en l’honorant, ses vivants témoins. Cette période de l’histoire des hommes est cruciale et nous ne pouvons laisser personne dans l’incertitude du parti que nous avons choisi. [...]

“Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai moi aussi de l’heure de l’épreuve qui va venir sur le monde entier pour éprouver les habitants de la terre.” Apocalypse 3:10. Ce texte des Ecritures évoque l’heure de l’épreuve qui doit “cribler” les habitants de la terre. C’est l’époque même dans laquelle nous vivons. Personne ne peut échapper au conflit. Si vous ne cherchez pas à redresser certains des défauts de votre caractère, soyez certains que l’ennemi en prendra avantage; car il ne cesse de veiller, cherchant à détruire la foi de chacun.

Pour remporter la victoire chaque fois que l’ennemi vous harcèle, saisissons-nous d’une puissance qui nous est extérieure et qui nous dépasse. Maintenons un lien vivant et constant avec le Christ, qui a le pouvoir de donner la victoire à toute âme remplie de foi et d’humilité. Si nous ne comptons que sur nous-mêmes, et pensons agir comme bon nous semble, tout en espérant nous retrouver du bon côté à la fin, nous commettons une terrible erreur. Comme ceux qui espèrent recevoir la récompense des vainqueurs, courons participer au combat chrétien, même si nous rencontrons de l’opposition à chaque instant. The Review and Herald, 9 juillet 1908. [366]

Des piliers dans le temple de Dieu, 23 décembre

Du vainqueur, je ferai une colonne dans le temple de mon Dieu et il n’en sortira plus. J’écrirai sur lui le nom de mon Dieu et celui de la ville de mon Dieu, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu, ainsi que mon nom nouveau. Apocalypse 3:12.

Ne nous semble-t-il pas extraordinaire que le Christ puisse se révéler à Jean dans sa vérité? Et bien étrange qu’il s’adresse ainsi aux Eglises? Mais n’oublions pas que l’Eglise, malgré sa faiblesse et ses défauts, est l’objet d’une considération suprême de la part de Jésus. Il ne cesse de veiller sur elle avec une tendre sollicitude et de la fortifier avec son Esprit. Nous, les membres de son Eglise, allons-nous lui permettre de s’emparer de notre esprit et d’œuvrer en nous pour sa gloire? Ecouterons-nous les messages qu’il adresse à l’Eglise? Prenons la décision de faire partie de ceux qui l’accueilleront avec joie à son retour, et non de ceux qui “se lamenteront à son sujet” Apocalypse 1:7. Rendons notre rédemption certaine en obéissant aux messages qu’il donne à son Eglise.

Le Christ prononce en faveur de son Eglise des paroles de consolation: “Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai moi aussi de l’heure de l’épreuve qui va venir sur le monde entier pour éprouver les habitants de la terre. Je viens bientôt. Tiens ferme ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. Du vainqueur, je ferai une colonne dans le temple de mon Dieu et il n’en sortira plus. J’écrirai sur lui le nom de mon Dieu et celui de la ville de mon Dieu, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de mon Dieu, ainsi que mon nom nouveau.” Apocalypse 3:10-12.

Luttons pour pouvoir entrer par les grandes portes du royaume de Dieu. Etudions avec ardeur l’Evangile que le Christ en personne est venu présenter à Jean sur l’île de Patmos, l’Evangile ainsi défini: “Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs ce qui doit arriver bientôt.” Apocalypse 1:1. N’oublions jamais ces mots: “Heureux celui qui lit et ceux qui écoutent les paroles de la prophétie et gardent ce qui s’y trouve écrit! Car le temps est proche.” Apocalypse 1:3. The Signs of the Times, 4 février 1903. [367]

Une place sur son trone, 24 décembre

Le vainqueur, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône. Apocalypse 3:21.

La victoire nous appartient, pleinement. Jésus est mort pour nous offrir une voie de salut, pour que nous maîtrisions tout défaut, résistions à toute tentation et nous asseyions finalement avec lui sur son trône.

La foi et le salut sont les privilèges qu’il nous offre. La puissance de Dieu n’a en rien diminué. Elle peut être accordée aussi gracieusement aujourd’hui qu’autrefois. Mais l’Eglise n’a plus assez de foi pour demander assez d’énergie pour lutter comme Jacob, en criant: “Je ne te laisserai point partir sans que tu me bénisses.” Genèse 32:27. La foi qui persiste est morte. Elle doit renaître dans le cœur du peuple de Dieu. Celui-ci doit demander la bénédiction de Dieu. Lorsqu’elle est pleinement vivante, la foi élève toujours vers Dieu et sa gloire, tandis que l’incroyance entraîne toujours plus bas vers l’obscurité et la mort.

Beaucoup de croyants sont si absorbés par leurs contrariétés et soucis mondains qu’ils n’ont guère de temps à consacrer à la prière, qui n’a pour eux que peu d’intérêt. Peut-être observent-ils une forme de culte, mais il leur manque un véritable esprit de supplication. Ces chrétiens-là sont loin des desseins de Dieu. Jésus, notre modèle, passait beaucoup de temps à prier. Et comme ses requêtes étaient ferventes! Si lui, le Fils bien-aimé de Dieu, intercéda avec autant de ferveur et de détresse en notre faveur, avec quelle ardeur ne devrions-nous pas lutter avec Dieu, nous dont la force dépend entièrement de lui.

Nous ne devrions pas nous sentir satisfaits tant qu’un seul péché reste à confesser. Ensuite, le privilège et le devoir de croire que Dieu nous a acceptés sont les nôtres. Nous n’avons pas à attendre des autres qu’ils se hâtent dans l’obscurité et obtiennent la victoire pour nous. Nous n’en profiterons pas longtemps. C’est par principe que l’on doit servir Dieu et non par sentiment. C’est matin et soir que nous devons remporter des victoires sur nous-mêmes au sein de nos familles. Nos tâches quotidiennes ne devraient pas nous en éloigner. Prenons le temps de prier et, ce faisant, croyons que Dieu nous entend. La réponse ne viendra pas forcément tout de suite, car notre foi doit être testée. Dieu nous éprouvera pour voir si nous avons confiance en lui et si notre foi est vivante et constante. The Review and Herald, 4 septembre 1883. [368]

La victoire par le Christ, 25 décembre

Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, lui aussi, d’une manière semblable y a participé, afin d’écraser par sa mort celui qui détenait le pouvoir de la mort, c’est-à-dire le diable, et de délivrer tous ceux qui, par crainte de la mort, étaient toute leur vie retenus dans l’esclavage. Hébreux 2:14, 15.

La chute de l’homme plongea le ciel dans le chagrin et le cœur de Jésus fut ému d’une compassion infinie pour ce monde perdu, cette race anéantie. Il contempla le péché et la misère des hommes et comprit qu’ils ne possédaient pas le pouvoir de vaincre par eux-mêmes l’ennemi à la puissance en éveil. Avec une miséricorde et un amour divins, il vint sur la terre pour combattre nos combats, car lui seul pouvait vaincre l’adversaire. Il vint pour réconcilier les hommes avec Dieu, infuser de son énergie divine dans leurs âmes repentantes et, de la crèche au calvaire, fouler le même chemin qu’eux, leur offrant à chaque pas l’exemple même de ce qu’il fallait faire. Il leur montra quel caractère serait le leur s’ils s’unissaient à Dieu.

Or de nombreuses personnes ont dit que Jésus était différent de nous, qu’il n’était pas dans le monde comme nous, qu’il était divin et qu’en conséquence, nous ne pouvons vaincre comme lui. Mais ce n’est pas vrai: “Car ce n’est pas à des anges, assurément, qu’il vient en aide, mais c’est à la descendance d’Abraham qu’il vient en aide. [...] Car du fait qu’il a souffert lui-même quand il fut tenté, il peut secourir ceux qui sont tentés.” Hébreux 2:16, 18. Le Christ connaît les épreuves des pécheurs; il connaît leurs tentations. Il a endossé notre nature; il a été tenté exactement comme nous le sommes. Il a pleuré, il connaissait le chagrin; c’était un homme habitué à la souffrance.

Revêtu de nature humaine, il a vécu sur la terre, il est monté au ciel, il est notre substitut. Il a vécu pour intercéder en notre faveur. Il reviendra avec une puissance et une gloire royales pour accueillir ceux qui l’aiment et pour qui il prépare actuellement une place. Réjouissons-nous et louons Dieu, “parce qu’il a fixé un jour où il va juger le monde selon la justice, par un homme qu’il a désigné” Actes 17:31. The Bible Echo, 1er novembre 1892. [369]

Par le sang de l’Agneau, 26 décembre

Ils l’ont vaincu à cause du sang de l’Agneau et à cause de la parole de leur témoignage, et Ils n’ont pas aimé leur vie jusqu’à craindre la mort. Apocalypse 12:11.

Prenons conscience de la vie et des souffrances que notre précieux Sauveur a endossées pour nous et souvenons-nous que si nous ne sommes pas prêts à supporter épreuves, labeur et conflits, ni à partager ses souffrances, nous ne serons pas jugés dignes de nous asseoir sur son trône.

Nous avons tout à gagner du conflit avec le puissant ennemi. Ne cédons pas une seule fois à ses tentations! Nous savons que nous ne pouvons vaincre par nos seules forces. Mais comme le Christ s’est humilié et a endossé notre nature, il connaît nos besoins. Lui-même a dû affronter les tentations les plus fortes qu’un être humain puisse connaître; il a résisté aux suggestions de l’ennemi, afin de montrer aux hommes comment remporter la victoire. Il s’est incarné dans un corps comme le nôtre et a souffert comme tous les hommes et bien davantage. Jamais nous ne traverserons les souffrances qu’il a lui-même traversées; car ce sont les péchés, non d’un seul homme, mais du monde entier qui reposèrent sur lui. Il a subi les humiliations, les reproches, les souffrances et la mort, afin qu’en suivant son exemple, nous héritions de toutes choses.

Le Christ est notre modèle, l’exemple parfait et saint que nous devons suivre. Jamais nous ne l’égalerons, mais nous pouvons lui ressembler dans la mesure de nos possibilités. Lorsque nous tombons, vulnérables, souffrant de réaliser l’horreur du péché, lorsque nous nous humilions devant Dieu, avec une contrition et une repentance sincères, lorsque nous lui offrons des prières ferventes au nom du Christ, nous sommes accueillis par Dieu aussi pleinement que nous nous abandonnons à lui. Il nous faut comprendre jusqu’au plus profond de notre être que tout effort fait par nous-mêmes est totalement vain, car nous n’aurons la victoire que par le nom et la puissance du Conquérant. The Review and Herald, 5 février 1895. [370]

En suivant le modele, 27 décembre

C’est à cela, en effet, que vous avez été appelés, parce que le Christ lui aussi a souffert pour vous et vous a laissé un exemple, afin que vous suiviez ses traces; lui qui n’a pas commis de péché, et dans la bouche duquel il ne s’est pas trouvé de fraude; lui qui, insulté, ne rendait pas l’insulte; souffrant, ne faisait pas de menaces, mais s’en remettait à Celui qui juge justement; lui qui a porté nos péchés en son corps sur le bois, afin que, morts à nos péchés, nous vivions pour la justice; lui dont la meurtrissure vous a guéris. 1 Pierre 2:21-24.

Jésus a souffert de nos souffrances et, par elles, le Capitaine de notre salut est devenu parfait. Dieu nous passe au crible dans cette vie-ci. Nous serons tentés et mis à l’épreuve par Satan, mais la question la plus importante reste celle-ci: allons-nous être emportés, ou bien vaincrons-nous? [...] Comme notre grand exemple, rencontrons Satan avec la parole de Dieu comme épée, en lui disant, tandis qu’il nous pousse à mal agir: “Il est écrit.” Matthieu 4:4.

Satan connaît les Ecritures mieux que beaucoup de croyants eux-mêmes, car il étudie la Bible avec zèle, cherchant à pervertir la vérité et à conduire les hommes sur des chemins de désobéissance. Il les amène à négliger l’étude de la parole de Dieu, car il sait qu’elle témoigne contre lui et ses œuvres mauvaises. Elle le décrit comme un ange apostat qui fut chassé du ciel et entraîna avec lui un grand nombre d’anges dans la révolte contre leur Créateur.

Satan cherche sans cesse à éloigner les hommes de Dieu et de sa parole. Il sait que s’il parvient à les inciter à négliger les Ecritures, ceux-ci s’écarteront assez vite des principes divins et finiront par oublier leur Créateur. Ils écouteront alors les suggestions et les instructions de l’adversaire de Dieu et des hommes et, ensemble, hommes et anges mauvais formeront une confédération contre le Dieu des cieux.

Ceux qui voudront rester loyaux envers Dieu traverseront des épreuves et des tentations. Mais s’ils restent vivants en Dieu, si leur vie est cachée avec le Christ en lui, ils connaîtront les bénédictions que Dieu accorde à ses serviteurs fidèles et obéissants. The Signs of the Times, 28 août 1893. [371]

Une victoire assuree, 28 décembre

Je vous ai parlé ainsi, pour que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, moi, j’ai vaincu le monde. Jean 16:33.

On ne peut échapper sur terre aux conflits et aux tentations; mais dans toutes les tempêtes nous avons un refuge sûr. Jésus nous a dit: “Vous aurez des tribulations dans le monde; mais prenez courage, moi, j’ai vaincu le monde.” Jean 16:33. Les forces de Satan sont rassemblées contre nous et c’est un ennemi plein d’ardeur que nous devons affronter. Mais si nous écoutons les exhortations du Christ, nous serons sains et saufs. “Veillez et priez, afin de ne pas entrer en tentation.” Matthieu 26:41. Nous avons des ennemis à vaincre, mais Jésus se tient à nos côtés, prêt à nous fortifier pour chaque attaque. “Voici la victoire qui triomphe du monde: notre foi.” 1 Jean 5:4.

La foi nous montre Jésus intervenant comme médiateur à la droite du Père. Elle nous fait contempler les demeures que Jésus est parti préparer pour ceux qui l’aiment. La foi aperçoit la robe et la couronne qui attendent les fidèles. Elle nous fait entendre les chants des rachetés et rapproche de nous les gloires de l’éternité. Approchons-nous de Jésus en lui obéissant avec amour si nous voulons voir le Roi dans toute sa beauté.

Croire apporte la paix et le Saint-Esprit nous donne la joie. Croyez, croyez donc! crie mon âme. Croyez et demeurez dans le repos de Dieu! Celui-ci veillera sur ce que vous lui avez confié et il fera de vous un conquérant et davantage par celui qui vous a aimés.

Mais n’oubliez pas que les habits de noces seront pour ceux qui auront connu de grandes tribulations. Les vagues puissantes de la tentation viendront menacer tous les croyants. Mais la longue nuit de veille, de labeur et de difficultés touche à sa fin. Le Christ vient bientôt. Tenez-vous prêts! Les anges de Dieu cherchent à vous attirer loin du moi et des affaires terrestres. Ne les laissez pas travailler en vain. C’est de foi vivante dont vous avez besoin, la foi qui œuvre par amour et purifie l’âme. Souvenez-vous du calvaire et du terrible sacrifice, du sacrifice infini qui a été fait pour les hommes en cet endroit. Jésus vous invite maintenant à venir à lui tels que vous êtes, et à faire de lui votre force et votre ami éternel. The Review and Herald, 17 avril 1894. [372]

Une eglise triomphante, 29 décembre

Voici qu’il vient avec les nuées. Tout homme le verra, même ceux qui l’ont percé; et toutes les tribus de la terre se lamenteront à son sujet. Oui, amen! Je suis l’Alpha et l’Oméga, dit le Seigneur Dieu, celui qui est, qui était et qui vient, le Tout-Puissant. Apocalypse 1:7, 8.

C’est à partir des petits événements du quotidien que Dieu fera triompher la vérité et la justice. C’est pourquoi il est vain de s’enthousiasmer pour des débuts pleins de promesse ou de déprimer à cause d’apparentes faiblesses. Dieu est, pour son peuple, prospérité, plénitude et puissance. Ses desseins à l’égard de son peuple choisi sont fermes et inébranlables, à l’image des collines éternelles.

N’oubliez pas que ce n’est pas par la puissance des hommes que fut créée l’Eglise de Dieu, pas plus qu’il n’est en leur pouvoir de la détruire. De siècle en siècle, le Saint-Esprit s’est manifesté comme une fontaine de vie inépuisable. [...] La victoire est promise à tous ceux qui luttent pour se maintenir en parfaite harmonie avec la loi divine. Ils triompheront de toute opposition. Et tandis qu’ils poursuivront l’œuvre de Dieu à la face de leurs ennemis, des anges célestes les protégeront.

Le Christ s’est engagé à aider tous ceux qui rejoignent ses armées, pour participer au combat contre les ennemis visibles et invisibles. Il leur a promis qu’ils seraient cohéritiers avec lui d’un héritage éternel et qu’ils régneraient en tant que rois et prêtres devant Dieu. Ceux qui sont prêts à partager l’humiliation du Sauveur dans cette vie-ci partageront aussi sa gloire. Ceux qui choisiront de souffrir avec le peuple de Dieu plutôt que de profiter des plaisirs du péché pour une courte saison seront assis avec le Christ sur son trône.

Accrochez-vous à la parole de vie. Les tempêtes furieuses qui se déchaîneront contre vous se disperseront d’elles-mêmes. Les clameurs s’évanouiront. Poursuivez bravement et joyeusement l’œuvre du Maître. Notre Père céleste, qui observe ses élus avec une tendre sollicitude, bénira les efforts faits en son nom. Son œuvre ne cessera qu’entièrement terminée parmi des cris de triomphe: “Grâce, grâce pour elle! [la pierre principale.]” Zacharie 4:7. The Signs of the Times, 14 novembre 1900. [373]

Les heritiers du Roi, 30 décembre

Tel sera l’héritage du vainqueur; je serai son Dieu, et il sera mon fils. Apocalypse 21:7.

Ne vous découragez pas. Que votre cœur ne défaille point. Peut-être serez-vous tentés; peut-être l’ennemi rusé vous assaillira-t-il. Mais si vous craignez Dieu, des anges puissants viendront vous aider et vous serez de redoutables adversaires pour les forces du mal. Jésus est vivant. Il est mort pour délivrer la race humaine déchue et, aujourd’hui, il intercède pour nous, afin de nous élever à sa droite. Espérez en Dieu. Le monde voyage par la grand route. Et tandis que vous, vous voyagez sur le chemin étroit, rencontrant l’opposition d’ennemis, affrontant puissances et principautés, pensez que tout a été prévu pour vous soutenir. Cette aide vous viendra de celui qui possède la puissance de Dieu et, par lui, vous serez vainqueurs.

“Sortez du milieu d’eux; et séparez-vous, dit le Seigneur; [...] je vous accueillerai. [...] Et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant.” 2 Corinthiens 6:17, 18. Quelle promesse! Vous deviendrez membres de la famille royale, héritiers du royaume céleste. Lorsqu’une personne est remarquée par l’un des monarques de la terre, tous les journaux en parlent et excitent l’envie de ceux qui ne s’estiment pas si chanceux. Mais voici celui qui règne sur tous, le monarque de l’univers, la source de tout bienfait: il vous dit qu’il fera de vous ses fils et ses filles, qu’il vous unira à lui, que vous deviendrez membres de la famille royale et enfants du Roi du ciel.

Puis Paul dit ceci: “Puisque nous avons de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, en développant jusqu’à son terme la sainteté dans la crainte de Dieu.” 2 Corinthiens 7:1. Pourquoi, en effet, ne pas écouter Paul, quand nous avons la possibilité de devenir les enfants du Très-Haut et d’appeler Père, le Dieu des cieux? The Review and Herald, 31 mai 1870. [374]

Victorieux pour toujours, 31 décembre

Car encore un peu de temps — bien peu! Et celui qui doit venir viendra, il ne tardera pas. Et mon juste vivra par la foi. Mais s’il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. Hébreux 10:37, 38.

Frère pèlerin, nous sommes encore parmi les ombres et le tourbillon des activités terrestres. Mais bientôt, notre Sauveur apparaîtra pour nous apporter la délivrance et le repos. Contemplons par la foi la vie bénie qui nous attend, telle que la main de Dieu nous l’a décrite. Celui qui mourut pour les péchés du monde ouvre toutes grandes les portes du paradis à tous ceux qui croient en lui. Bientôt, les combats auront cessé et la victoire éclatera. Bientôt, nous verrons celui qui porte notre espérance de vie éternelle. En sa présence, les épreuves et les souffrances de cette vie paraîtront insignifiantes. Les événements passés “ne remonteront plus à la pensée” Ésaïe 65:17. “N’abandonnez donc pas votre assurance qui comporte une grande récompense! Vous avez en effet besoin de persévérance, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis. Car encore un peu de temps — bien peu! Et celui qui doit venir viendra, il ne tardera pas.” Hébreux 10:35-37.

Regardez à Dieu! Et que votre foi augmente! Qu’elle vous guide le long du chemin étroit qui conduit au-delà des portes de la cité divine jusque dans l’avenir infiniment glorieux promis aux rachetés. “Prenez donc patience, frères, jusqu’à l’avènement du Seigneur. Voici que le laboureur attend le précieux fruit de la terre, plein de patience à son égard, jusqu’à ce qu’il ait reçu les pluies de la première et de l’arrière-saison. Vous aussi prenez patience, affermissez vos cœurs, car l’avènement du Seigneur est proche.” Jacques 5:7, 8.

Les nations des hommes sauvés ne connaîtront pas d’autres lois que celle du ciel. Tous formeront une famille heureuse et unie, vêtus d’habits de louanges et d’actions de grâce. Au-dessus de cette scène, les étoiles du matin chanteront à l’unisson et les fils de Dieu pousseront des cris de joie, tandis que Dieu et le Christ proclameront: “Le péché ni la mort ne sont plus.” The Review and Herald, 1er juillet 1915.