Instructions pour un Service Chrétien Effectif

Ellen G. White

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Table des matières

Information au sujet de ce livre

Préface

Chapitre 1 — L’Appel de Dieu pour le Service

Chapitre 2 — L’Appel a la Jeunesse

Chapitre 3 — La condition du Peuple de Dieu

Chapitre 4 — Le Serviteur Chretien face aux conditions du Monde

Chapitre 5 — L’Eglise, un Centre de Formation

Chapitre 6 — Les etudiants doivent faire du travail missionnaire au cours de leur formation

Chapitre 7 — Collaboration entre predicateurs et membres

Chapitre 8 — Les Forces Chretiennes doivent etre organisees

Chapitre 9 — Reveil

Chapitre 10 — Methodes

Chapitre 11 — L’Œuvre Medicale Missionnaire

Chapitre 12 — L’Evangelisation par la Bible

Chapitre 13 — Le ministere de la page imprimee

Chapitre 14 — La liberte religieuse

Chapitre 15 — La collecte annuelle

Chapitre 16 — L’expansion de l’Eglise

Chapitre 17 — La bienfaisance Chretienne

Chapitre 18 — Les Camps-Meetings, une aide dans le Service Chretien

Chapitre 19 — En faveur des etrangers dans nos pays

Chapitre 20 — Atteindre les gens fortunes et influents

Chapitre 21 — Le Foyer, un Centre de Formation Missionnaire

Chapitre 22 — La Priere au Service des Reunions Missionnaires

Chapitre 23 — Diverses branches du travail Missionnaire

Chapitre 24 — Qualifications pour un Service Chretien efficient

Chapitre 25 — Le Saint-Esprit

Chapitre 26 — La certitude du succes

Chapitre 27 — La Recompense du Service

Informations sur ce livre

Sommaire

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Concernant l’auteur

Ellen G. White (1827-1915) est considérée comme l’auteur américain le plus souvent traduit, ses œuvres ont été publiées en plus de 160 langues. Elle a écrit plus de 100,000 pages sur une grande variété de thèmes spirituels et pratiques. Guidée par le Saint-Esprit elle a exalté Jésus et attiré l’attention sur les Ecritures comme étant la base de la foi de chacun.

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Préface

Le désir de mettre à la disposition de tous les ouvriers évangéliques un enseignement portant sur la nécessité, l’importance, les méthodes et la récompense d’une activité missionnaire sincère et consacrée, a conduit à l’exploration intelligente d’une littérature inspirée et abouti à la réunion, sous une forme commode, des citations qui composent cet ouvrage, qu’on pourrait proprement appeler une Encyclopédie du Service chrétien.

On ne peut péremptoirement affirmer que les pages qui suivent constituent une collation complète des écrits de l’Esprit de prophétie sur le vaste sujet du service chrétien, mais on peut dire qu’elles ouvrent à l’ouvrier évangélique de vastes perspectives de recherches qui lui permettront de pénétrer plus avant dans le chemin de la vérité qui traite de la science du salut des âmes.

Les emprunts à ces diverses sources ont été faits avec le souci de préserver la pensée de l’auteur et dans l’espoir que ces extraits seront considérés comme ayant une valeur inestimable par les prédicateurs et les membres dirigeants dans tous les secteurs des activités de l’Eglise, et qu’ils seront appréciés par tous les hommes et toutes les femmes dont les cœurs ont été touchés par l’Esprit du grand Missionnaire, et ayant “l’intelligence des temps pour savoir ce que devait faire Israël”. 1 Chroniques 12:32.

Nous tenons à exprimer notre gratitude à tout le personnel rattaché, d’une manière ou d’une autre, au département des Activités laïques de la Conférence Générale, et aux autres [8] chrétiens qui nous ont rendu d’éminents services en lisant de nombreux ouvrages pour y découvrir les éléments de cette compilation, et dont les suggestions et les chaleureux encouragements ont grandement facilité le déroulement et l’achèvement de cette tâche.

Le Departement des Activites Laiques de la Conference Generale [9] [10] [11]

Chapitre 1 — L’Appel de Dieu pour le Service

Dieu choisit des instruments humains

Pour le représenter ici-bas, Dieu ne choisit pas des anges qui n’ont jamais péché, mais des êtres humains, des hommes sujets aux mêmes passions que ceux qu’ils cherchent à sauver. Le Christ revêtit l’humanité pour atteindre l’humanité. C’est un Sauveur divino-humain qui devait apporter le salut au monde. Et c’est à des hommes et à des femmes qu’est confiée la tâche de faire connaître “les richesses incompréhensibles de Christ”. — Conquérants pacifiques, 119, 120.

Admirez cette scène émouvante! Contemplez la majesté divine, entourée des Douze qu’elle a choisis! Jésus les met à part pour son service; par ces faibles instruments, et grâce à sa parole et à son Esprit, le salut sera à la portée de tous. — Conquérants pacifiques, 20.

“Envoie maintenant des hommes à Joppé, et fais venir Simon.” Dieu donnait ainsi une marque évidente de sa considération pour le ministère évangélique et pour son Eglise organisée. L’ange n’était pas envoyé pour faire à Corneille le récit de la croix. C’est un homme, comme le centenier lui-même, enclin aux faiblesses et aux tentations, qui devait lui relater la crucifixion et la résurrection du Sauveur. — Conquérants pacifiques, 119.

L’ange envoyé à Philippe aurait pu accomplir lui-même l’œuvre du Christ chez l’Ethiopien; mais ce n’est pas ainsi que Dieu procède. Sa volonté est que les hommes [12] collaborent au salut de leurs semblables. — Conquérants pacifiques, 96.

“Nous portons ce trésor, déclarait l’apôtre, dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous.” Le Seigneur aurait pu faire proclamer sa Parole par les anges, exempts de péché, mais ce n’était pas là son plan. Il choisit pour cela des êtres humains, soumis à nos infirmités. Le trésor inestimable de sa vérité est ainsi placé dans des vases de terre. Par l’intermédiaire des hommes, ses bénédictions se répandent sur le monde; par eux, sa gloire doit resplendir au sein même des ténèbres du péché. Poussés par l’amour de leur ministère, ces hommes vont à la recherche des pécheurs, et ils les amènent à la croix. Dans tous leurs travaux, il faut qu’ils rendent honneur, gloire et louange à celui qui est au-dessus de tous et de tout. — Conquérants pacifiques, 293.

Le dessein du Christ était qu’après être monté au ciel où il intercéderait en faveur des hommes, ses disciples continuent l’œuvre qu’il avait commencée. Les chrétiens ne manifesteront-ils pas un intérêt tout particulier dans la proclamation de l’Evangile en faveur de ceux qui sont dans les ténèbres? Il en est qui sont prêts à se rendre aux extrémités de la terre pour y porter la vérité; mais le Seigneur exige que tous ceux qui connaissent cette dernière s’efforcent de la répandre autour d’eux. Si nous ne sommes pas disposés à consentir de réels sacrifices pour sauver les âmes qui sont sur le point de périr, comment serons-nous jugés dignes d’entrer dans la cité de Dieu? — Testimonies for the Church 3:403, 404.

Dans sa sagesse, le Sauveur met en rapport ceux qui cherchent la vérité avec des personnes qui la connaissent. Selon les desseins de Dieu, les hommes qui ont reçu la lumière doivent en faire part à ceux qui sont plongés dans les ténèbres. Les chrétiens, en s’abreuvant à la grande source de la sagesse, sont des moyens par lesquels l’Evangile exerce [13] sa puissance transformatrice sur les esprits et sur les cœurs. — Conquérants pacifiques, 120.

Dieu pourrait atteindre son but en sauvant les pécheurs sans notre concours; mais si nous voulons former un caractère semblable à celui du Christ, nous devons participer à son œuvre. Si nous voulons participer à sa joie — la joie que procure la vue des âmes rachetées par son sacrifice — il nous faut prendre part à ses efforts salutaires. — L’Espoir de l’humanité, 136.

Le Christ n’a pas choisi des anges qui ne sont pas tombés, pour le représenter auprès des hommes; mais des êtres humains, sujets aux mêmes passions que ceux qu’ils cherchent à sauver. La collaboration du divin et de l’humain étant nécessaire pour sauver le monde, le Christ a revêtu l’humanité. La divinité avait besoin de l’humanité, afin que l’humanité eût un moyen de communication avec Dieu. — L’Espoir de l’humanité, 302.

[Les anges du ciel] attendent, avec une ardeur presque impatiente, notre coopération; car c’est par l’homme que la communication s’établit avec l’homme. Et lorsque nous nous offrons au Christ, par une consécration sans réserve, les anges se réjouissent de pouvoir faire connaître l’amour de Dieu par nos paroles. — L’Espoir de l’humanité, 303.

Nous devons collaborer avec Dieu, car Dieu ne veut pas achever son œuvre sans faire appel à des instruments humains. — The Review and Herald, 1er mars 1887.

Un appel à l’individu

Une œuvre distincte est assignée à chaque chrétien. — The Southern Watchman, 2 août 1904.

Dieu demande à tout homme d’être un ouvrier dans sa vigne. Vous devez accepter l’œuvre qui vous a été confiée et l’accomplir fidèlement. — Bible Echo, 10 juin 1901.

Si chacun de vos membres était un missionnaire actif, le message pour notre époque serait proclamé rapidement [14] à tout pays, à toute nation et à toute langue. — Testimonies for the Church 3:79.

Tout vrai disciple devient un missionnaire, dès son entrée dans le royaume de Dieu. Celui qui a bu des eaux de la vie devient lui-même une source de vie. Dès qu’il a reçu, il commence à donner. La grâce du Christ dans une âme est comme une source dans le désert, jaillissant pour rafraîchir tous les passants, donnant à ceux qui allaient périr le désir de boire des eaux de la vie. — L’Espoir de l’humanité, 190.

Dieu exige un service personnel de chacun de ceux auxquels il a confié la connaissance de la vérité pour notre époque. Tous ne peuvent pas se rendre à l’étranger en qualité de missionnaires, mais tous peuvent accomplir un travail missionnaire dans leur famille et dans leur entourage. — Testimonies for the Church 9:30.

Le Christ se tenait à quelques pas seulement du trône divin lorsqu’il confia un mandat à ses disciples. Considérant comme missionnaires tous ceux qui croiraient en son nom, il dit: “Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” La puissance de Dieu devait les accompagner. — The Southern Watchman, 20 septembre 1904.

Sauver des âmes devrait constituer la tâche principale dans la vie de ceux qui professent le Christ. Nous sommes débiteurs à l’égard du monde de la grâce divine qui nous est donnée, de la lumière qui nous éclaire, et de la vérité dans sa beauté révélée et sa puissance. — Testimonies for the Church 4:53.

On constate partout la tendance à substituer les œuvres collectives à l’effort individuel. L’homme aime à centraliser, à édifier de grandes églises et de fortes institutions. Beaucoup de gens abandonnent à celles-ci les œuvres de bienfaisance, au lieu d’entrer eux-mêmes en contact avec le monde. Ainsi, leurs cœurs s’endurcissent; ils ne s’intéressent qu’à leur propre personne, deviennent indifférents, et leur amour pour Dieu et pour les âmes s’évanouit. Jésus a confié [15] à ses disciples une tâche que nul ne peut faire à leur place. Procurer aux malades et aux pauvres ce dont ils ont besoin, proclamer l’Evangile à ceux qui se perdent, voilà des obligations qui ne sauraient être abandonnées à des comités ou à des œuvres de bienfaisance. L’Evangile éveille le sentiment des responsabilités personnelles, il exige des efforts individuels et le sacrifice de soi-même. — Rayons de Santé, 321, 322.

Quiconque a reçu l’illumination divine doit éclairer le sentier de ceux qui ne connaissent pas la Lumière de la vie. — L’Espoir de l’humanité, 147.

Une œuvre a été confiée à chacun, et nul ne peut se substituer à un autre. Chacun a reçu une mission importante, qu’il ne peut ni mépriser, ni ignorer, car sa réalisation implique le bonheur d’une âme, et sa négligence la damnation d’un être pour lequel le Christ est mort. — The Review and Herald, 12 décembre 1893.

Nous devons tous être des collaborateurs de Dieu. Il n’y a pas de paresseux dans les rangs de ses serviteurs. Chaque membre doit sentir que la vie et la prospérité de son église sont influencées par son comportement individuel. — The Review and Herald, 15 février 1887.

Toute âme que le Christ a sauvée doit travailler en son nom au salut de ceux qui se perdent. Ce travail avait été négligé en Israël, mais n’est-il pas négligé aujourd’hui par ceux qui se déclarent disciples de Jésus-Christ? — Les paraboles de Jésus, 188.

Il y a une œuvre à faire pour chacun. Chaque personne qui croit à la vérité doit se trouver devant sa tâche et à sa place, disant: “Me voici, envoie-moi.” Ésaïe 6:8. — Testimonies for the Church 6:49.

Le privilège de chaque chrétien n’est pas seulement d’attendre le retour du Sauveur, mais de le hâter. — Les paraboles de Jésus, 60, 61.

Toute personne qui devient un enfant de Dieu doit se [16] considérer désormais comme un maillon de la chaîne qui descend du ciel pour le salut du monde, unie au Christ dans son dessein de miséricorde, collaborant avec lui pour chercher et sauver ceux qui sont perdus. — The Ministry of Healing, 105.

Tous peuvent trouver quelque chose à faire. Il n’est personne qui doive croire qu’il n’y a pas de place où il puisse travailler pour le Christ. Le Sauveur s’identifie lui-même avec chaque être humain. — The Ministry of Healing, 104.

Ceux qui ont fait alliance avec le Seigneur sont tenus de s’unir à lui dans la grande œuvre du salut des âmes. — Testimonies for the Church 3:93.

Le champ est si vaste, le devoir si clair, que tous les cœurs sanctifiés seront poussés à offrir leurs services comme instruments de la puissance divine. — Testimonies for the Church 3:369.

[Les] hommes ne sont que des instruments dont Dieu se sert en vue de la réalisation de ses desseins de miséricorde. Chacun d’eux a son rôle à jouer; chacun reçoit la mesure de lumière adaptée aux besoins de son temps et suffisante pour accomplir la tâche qui lui est confiée. — La Tragédie des Siècles, 371.

Dieu a longtemps attendu que l’esprit de service s’empare de toute l’Eglise, et que chacun puisse travailler pour lui, selon ses talents. — Conquérants pacifiques, 97.

Quand il envoya les Douze, et plus tard les Soixante-dix, proclamer le royaume de Dieu, il leur enseigna comment faire part aux autres des vérités qu’il leur avait révélées. Dans toute son activité, il les formait pour le travail individuel qui devait s’étendre à mesure que leur nombre augmenterait, pour atteindre enfin les régions les plus reculées de la terre. — Conquérants pacifiques, 30.

La responsabilité de s’acquitter de cette mission n’incombe pas seulement au pasteur. Tous ceux qui ont accepté le Christ comme Sauveur personnel sont appelés à travailler [17] au salut de leur prochain. — Conquérants pacifiques, 97.

Le caractère réel de l’Eglise est déterminé non pas par sa profession de foi, quelque élevée qu’elle soit, ni par les noms qui sont inscrits dans ses registres, mais par ce qu’elle accomplit réellement pour le Maître, par le nombre de ses membres fidèles et persévérants. Le zèle personnel, l’effort individuel vigilant font davantage pour la cause du Christ que les sermons et les professions de foi. — The Review and Herald, 6 septembre 1881.

Partout où une église est établie, tous ses membres devraient participer activement au travail missionnaire. Ils devraient rendre visite à chaque famille du voisinage et connaître sa condition spirituelle. — Testimonies for the Church 6:296.

Les membres d’église ne sont pas tous appelés à travailler dans des pays étrangers, mais tous doivent participer à l’œuvre qui consiste à éclairer le monde. L’Evangile du Christ possède en lui une force de persuasion. Au grand jour de Dieu, il n’y aura d’excuse pour aucune personne qui se sera exclusivement vouée à ses intérêts égoïstes. Il y a une œuvre à accomplir pour toutes les intelligences et toutes les mains. Par sa variété, cette œuvre s’adapte aux esprits et aux talents les plus divers. — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 290, 291.

Il vous a confié une vérité sacrée; le Christ demeurant dans chaque membre de l’église est une source d’eau qui jaillit jusque dans la vie éternelle. Vous êtes coupables devant Dieu si vous ne faites pas tout votre possible pour transmettre à d’autres cette eau vivante. — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 291.

En tant que chrétiens, nous ne faisons pas la vingtième partie de ce que nous pourrions accomplir pour gagner des âmes au Christ. Ce monde demande à être averti, et tout chrétien sincère sera un guide et un exemple pour d’autres en fidélité, en patience dans l’épreuve, en action prompte et vigoureuse, en loyauté inébranlable envers la cause de la vérité, et en sacrifices et travaux en faveur de l’avancement [18] de la cause de Dieu. — The Review and Herald, 23 août 1881.

Quiconque a connu la vérité encourt les mêmes responsabilités que le prophète à qui ces paroles furent adressées: “Fils de l’homme, je t’ai établi comme sentinelle sur la maison d’Israël. Tu dois écouter la parole qui sort de ma bouche, et les avertir de ma part.” — Testimonies for the Church 3:345.

Le Seigneur demande à tous ceux qui participent à sa grâce de se mettre à l’œuvre pour sauver leurs semblables. Où qu’il nous ait placés, nous devons répondre à son appel par ces paroles du prophète: “Me voici, envoie-moi.” Tous ont une tâche à accomplir, qu’ils soient prédicateurs de l’Evangile, infirmières, missionnaires, médecins, commerçants, cultivateurs, qu’ils exercent une profession libérale ou travaillent de leurs mains. Nous devons tous annoncer la bonne nouvelle du salut. Notre vie tout entière doit être consacrée à ce travail. — Rayons de Santé, 322.

Lorsque le maître de la maison réunit ses serviteurs, il confia à chacun sa tâche. Tous les membres de la famille de Dieu sont engagés dans la responsabilité de se servir des biens qui appartiennent à leur Seigneur. Tout individu, du plus humble et obscur au plus grand et honoré, est un agent doué de capacités dont il est responsable devant Dieu. — Bible Echo, 10 juin 1901.

Les chrétiens doivent unir leurs efforts

Frères et sœurs dans la foi, la question: “Suis-je le gardien de mon frère?” se pose-t-elle à votre cœur? Si vous prétendez être des enfants de Dieu, vous êtes les gardiens de votre frère. Le Seigneur tient l’Eglise pour responsable des âmes pour le salut desquelles elle peut être l’instrument. — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 291.

Le Sauveur a donné sa vie précieuse en vue de fonder une Eglise capable d’aider ceux qui souffrent, qui sont affligés et qui sont tentés. Un groupe de croyants peut être pauvre, [19] peu instruit et inconnu; cependant, grâce au Christ, il peut accomplir une œuvre dans les foyers, dans la communauté et même dans les “régions lointaines” dont les résultats se verront jusque dans l’éternité. — The Ministry of Healing, 106.

Quelque faible et imparfaite qu’elle puisse paraître, [l’Eglise] est néanmoins l’unique objet sur lequel Dieu jette, d’une manière toute spéciale, un suprême regard. Elle est le théâtre de sa grâce, l’endroit où il se plaît à révéler sa puissance qui transforme les cœurs. — Conquérants pacifiques, 13, 14.

Il faut un instrument pour remplir le mandat que le Christ veut transmettre, pour continuer l’œuvre qu’il a commencée sur la terre, et c’est à l’Eglise qu’échoit ce privilège. Elle a été établie dans ce but. Pourquoi alors les membres n’ont-ils pas accepté leurs responsabilités? — Testimonies for the Church 6:295.

Il invite l’Eglise à veiller sur ces différentes activités (évangélisation et œuvre médicale) et à maintenir l’étendard de la véritable réforme dans son propre territoire, afin de permettre aux ouvriers instruits et expérimentés d’aller dans des champs nouveaux. — Testimonies for the Church 6:292.

Les chrétiens de Thessalonique étaient de vrais missionnaires. ... Les cœurs étaient gagnés à l’Evangile, et de nombreuses âmes s’ajoutaient aux croyants. — Conquérants pacifiques, 226.

C’est à la consécration des Douze que furent prises les premières mesures en vue de l’organisation de l’Eglise, qui, après le départ du Christ, devait poursuivre son œuvre icibas. — Conquérants pacifiques, 20.

L’Eglise de Dieu est le siège de la vie sainte; elle jouit de nombreuses prérogatives; elle est remplie du Saint-Esprit. Ses membres trouvent leur bonheur dans le bonheur de ceux pour lesquels ils se dévouent. Merveilleuse est l’œuvre que le Seigneur se propose d’accomplir par son Eglise, afin que [20] son nom soit glorifié! — Conquérants pacifiques, 14.

Notre travail est clairement défini dans la Parole de Dieu. Un chrétien doit s’unir à un autre chrétien, une église à une autre église, les instruments humains coopérant avec le divin, chacun d’eux étant subordonné au Saint-Esprit et tous se groupant étroitement pour apporter au monde la bonne nouvelle de la grâce de Dieu. — General Conference Daily Bulletin, February 28, 1893.

Nos églises doivent collaborer dans le travail de labourage spirituel, dans l’espoir de moissonner. ... Le sol est réfractaire, mais cette terre inculte doit être remuée, la semence de la justice doit être jetée. Ne vous relâchez pas, vous qu’un Dieu aimant a appelés à enseigner, comme si vous doutiez que le travail accompli ne connaisse pas les développements attendus. — Testimonies for the Church 6:420.

L’Eglise est le moyen que Dieu a choisi pour faire connaître le salut aux hommes. Etablie pour servir, elle a pour mission de proclamer l’Evangile. Dès le commencement, Dieu a formé le dessein de révéler par elle sa puissance et sa plénitude. Les hommes qui la composent, ceux qu’il a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière, doivent refléter sa gloire. — Conquérants pacifiques, 11.

Qu’aucune église ne pense qu’elle est trop petite pour exercer une influence et pour servir dans la grande œuvre pour notre temps.

Mes frères, mettez-vous au travail. La faveur spéciale de Dieu ne repose pas uniquement sur les grandes réunions et les conventions; la manifestation la plus humble de l’amour désintéressé recevra ses bénédictions et aura sa récompense. Faites ce que vous pouvez, et Dieu multipliera vos possibilités. — The Review and Herald, 13 mars 1888.

Témoins

Nous sommes les témoins du Christ, et nous ne devons pas tolérer que des intérêts et des projets terrestres absorbent [21] notre temps et notre attention. — Testimonies for the Church 9:53, 54.

“Vous êtes mes témoins, dit l’Eternel. ... C’est moi qui ai annoncé, sauvé, prédit, ce n’est point parmi vous un dieu étranger; vous êtes mes témoins, dit l’Eternel. ... Moi, l’Eternel, je t’ai appelé pour le salut, et je te prendrai par la main, je te garderai, et je t’établirai pour traiter alliance avec le peuple, pour être la lumière des nations, pour ouvrir les yeux des aveugles, pour faire sortir de prison le captif, et de leur cachot ceux qui habitent dans les ténèbres.” — Conquérants pacifiques, 12.

Les peuples de la terre adorent des faux dieux. Il faut les en détourner, non en les stigmatisant, mais en leur faisant contempler quelque chose de meilleur. Il faut leur faire connaître la bonté de Dieu. “Vous êtes mes témoins, dit l’Eternel, c’est moi qui suis Dieu.” — Les paraboles de Jésus, 305.

Tous ceux qui désirent entrer dans la cité céleste doivent manifester dans leurs actes l’amour du Sauveur. C’est ainsi qu’ils seront ses messagers, ses témoins. Ils rendront un témoignage clair et décisif contre toute habitude mauvaise, et montreront aux pécheurs “l’agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”. — Témoignages pour l’Église 3:348.

Les disciples devaient aller, comme témoins du Christ, proclamer au monde ce qu’ils avaient vu et entendu. Leur rôle était le plus important qui fût jamais confié à des êtres humains, inférieur seulement à celui du Christ lui-même. Ils seraient les collaborateurs de Dieu pour le salut des hommes. — Conquérants pacifiques, 20, 21.

Le divin Docteur dit: Seul mon Esprit peut enseigner et convaincre de péché. Les apparences extérieures ne produisent qu’une impression temporaire sur les esprits. Je ferai pénétrer la vérité dans les consciences, et ceux qu’elle aura éclairés iront à travers le monde pour faire connaître les droits que j’ai sur les hommes concernant leur temps, leur argent et leur intelligence. — Témoignages pour l’Église 3:184.

Le moyen choisi du ciel pour révéler le Christ au monde, [22] c’est que nous confessions sa fidélité. Il nous faut, bien sûr, reconnaître sa grâce comme elle s’est manifestée chez les saints hommes d’autrefois; mais ce qui aura plus d’effet, c’est le témoignage de notre expérience personnelle. Nous sommes les témoins de Dieu quand l’action d’une puissance divine se manifeste en nous. Chaque individu a une vie distincte de toute autre, et une expérience essentiellement différente de celle des autres. Dieu désire que notre louange monte vers lui sous le signe de notre individualité. Ces actes de reconnaissance à la louange de la gloire de sa grâce, confirmés par une vie chrétienne, agissent avec une puissance irrésistible pour le salut des âmes. — L’Espoir de l’humanité, 365.

Dieu ne peut pas manifester la connaissance de sa volonté et les miracles de sa grâce parmi les incrédules à moins de disposer de témoins disséminés sur la terre entière. Son dessein est que ceux qui bénéficient de ce grand salut en Jésus-Christ soient ses missionnaires, des faisceaux de lumière à travers le monde, appelés à devenir des signaux pour les populations, des lettres vivantes, connues et lues de tous les hommes, leur foi et leurs œuvres témoignant de la proximité du retour du Sauveur et prouvant qu’ils n’ont pas reçu la grâce de Dieu en vain. Les gens doivent être exhortés à se préparer pour le jugement à venir. — Testimonies for the Church 2:631, 632.

Comme [les disciples] méditaient sur [la] vie pure et sainte [du Christ], ils sentaient que pour eux nulle peine ne serait trop dure, nul sacrifice trop grand, si leur vie rendait témoinage de la beauté de son caractère. Oh, si seulement il leur était donné de revivre les trois années écoulées, comme ils agiraient différemment! S’ils pouvaient seulement revoir le Maître, avec quelle ferveur ils s’efforceraient de lui montrer la profondeur de leur amour et la sincérité de leur douleur de l’avoir peiné par une parole ou un acte d’incrédulité! Mais ils se réconfortaient en pensant qu’ils [23] étaient pardonnés. Et ils résolurent, dans la mesure de leurs forces, d’expier cette incrédulité en confessant courageusement le Christ devant le monde. — Conquérants pacifiques, 34.

Les deux démoniaques guéris furent les premiers missionnaires que le Christ envoya prêcher l’Evangile dans la région de la Décapole. Ces hommes avaient eu pendant peu d’instants l’avantage d’entendre les enseignements du Christ. Ils n’avaient jamais eu l’occasion d’écouter un de ses sermons. Ils n’étaient pas aussi bien préparés à instruire le peuple que les disciples, ceux-ci ayant vécu tous les jours avec le Christ. Mais ils portaient, en eux-mêmes, la preuve que Jésus était le Messie. Ils pouvaient dire ce qu’ils savaient, ce qu’ils avaient vu, entendu, éprouvé, de la puissance du Christ. Tout cœur qui a été touché par la grâce de Dieu peut en faire autant. Jean, l’apôtre bien-aimé, a écrit: “Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché, concernant la parole de vie, ... ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons, à vous aussi.” En tant que témoins du Christ, nous devons dire ce que nous savons, ce que nous avons vu, entendu et ressenti. Si nous avons suivi Jésus pas à pas, nous aurons quelque chose d’approprié à dire concernant la manière dont il nous a conduits. Nous pouvons dire comment nous avons mis sa promesse à l’épreuve et l’avons trouvée fidèle. Nous pouvons témoigner de ce que nous avons appris touchant la grâce du Christ. Voilà le témoignage demandé par le Seigneur, le témoignage dont l’absence laisse le monde en perdition. — L’Espoir de l’humanité, 358.

Instruments de lumière et de bénédiction

C’est par nous, c’est-à-dire par une voie consacrée, que la vie céleste doit être communiquée à d’autres. Il faut que le Saint-Esprit anime et pénètre l’Eglise tout entière, [24] purifiant les cœurs et les unissant les uns aux autres. — Testimonies for the Church 9:20.

Tout disciple de Jésus, en tant que son missionnaire, a une œuvre à accomplir dans la famille, dans le voisinage, dans la ville qu’il habite. Tous ceux qui sont consacrés à Dieu sont des canaux de lumière. Dieu en fait des instruments de justice pour communiquer aux autres la lumière de la vérité. — Testimonies for the Church 2:632.

Le résultat du travail de Jésus, alors qu’il était assis, fatigué, ayant faim, près du puits de Jacob, fut de répandre largement la bénédiction. La seule âme qu’il avait cherché à secourir devint un moyen pour en atteindre d’autres et pour les amener aux pieds du Sauveur. C’est toujours de cette façon que l’œuvre de Dieu a progressé sur la terre. Que votre lumière brille, et d’autres s’allumeront à sa clarté. — Ministère évangélique, 189.

De nombreux chrétiens pensent qu’ils n’ont qu’à s’en référer au Christ seul en ce qui concerne la vérité et leur expérience religieuse, et qu’ils n’ont nul besoin d’avoir recours à ses serviteurs. Il est vrai que Jésus est l’ami des pécheurs, et que son cœur est ému de compassion à leur égard. Il a tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, mais il se sert des moyens qu’il a choisis pour éclairer et sauver les hommes. Il conduit les pécheurs à son Eglise, par laquelle il communique la lumière au monde. — Conquérants pacifiques, 107.

Il avait été confié à l’Eglise primitive une œuvre qui allait se développer sans cesse: l’établissement de centres de lumière et de bénédiction partout où des âmes désiraient se consacrer au service du Christ. — Conquérants pacifiques, 79.

De même que les rayons du soleil éclairent jusqu’aux parties les plus reculées de la terre, Dieu désire que la lumière de l’Evangile parvienne à tous ses habitants. Si l’Eglise du Christ accomplissait la volonté du Seigneur, la lumière [25] brillerait sur tous ceux qui sont dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort. — Heureux ceux qui, 41.

Toute âme a le privilège de devenir un canal par lequel Dieu transmettra au monde les trésors de sa grâce, les richesses insondables du Christ. Il n’est rien que Dieu désire autant que des agents qui représentent son caractère et son esprit aux yeux du monde. L’amour du Sauveur manifesté par des agents humains est le besoin le plus pressant de l’humanité. Le ciel tout entier attend que nous soyons des canaux par lesquels il pourra répandre cette huile sainte qui sera un sujet de joie et de bénédiction pour le cœur des hommes. — Les Paraboles de Jésus, 367.

La gloire de l’Eglise de Dieu se manifeste dans la piété de ses membres; c’est là que réside la puissance du Christ. L’influence des enfants de Dieu sincères peut être estimée de peu de valeur, mais elle se fera sentir avec le temps et sera révélée dans sa réalité au jour des rétributions. La lumière du vrai chrétien, qui brille par une piété constante, par une foi inébranlable, donnera au monde la preuve du pouvoir d’un Sauveur vivant. Dans la personne de ses disciples, le Christ sera révélé comme une source d’eau jaillissant jusque dans la vie éternelle. Bien que presque inconnus du monde, ils sont choisis par Dieu pour constituer un peuple particulier, pour être ses instruments de salut, les canaux par lesquels la lumière est répandue sur le monde. — The Review and Herald, 24 mars 1891.

Membres d’église, que votre lumière brille! Faites entendre votre voix en d’humbles prières, en témoignage contre l’intempérance, les folies et les amusements du monde, par la proclamation de la vérité pour notre époque. Votre parole, votre influence, votre temps sont des dons de Dieu à employer pour gagner des âmes au Christ. — Testimonies for the Church 9:38.

Il m’a été montré que les disciples du Christ sont ses représentants sur la terre; et le dessein de Dieu est qu’ils [26] soient des lumières éclairant les ténèbres morales de ce monde, disséminées dans les campagnes, les villes et les villages, “en spectacle au monde, aux anges et aux hommes”. — Testimonies for the Church 2:631.

Les disciples du Christ doivent être la lumière du monde, mais Dieu ne leur ordonne pas de faire un effort en vue de briller. Il n’approuve aucune tentative égoïste se proposant de faire étalage d’une bonté supérieure. Il veut que leur âme soit imprégnée des principes célestes, ce qui leur permettra, dans leurs contacts avec le monde, de révéler la lumière qu’ils renferment. Leur constante fidélité manifestée dans tous les actes de la vie constituera un moyen d’illumination. — The Ministry of Healing, 36.

Lorsque, égaré dans ses erreurs et ses préjugés, Saul eut la révélation du Christ qu’il avait persécuté, il fut mis en relation directe avec l’Eglise, qui est la lumière du monde. Dans ce cas, Ananias représente le Sauveur, de même que les ministres du Christ sur la terre chargés d’œuvrer en son nom. A la place de Jésus, Ananias touche les yeux de Saul, afin qu’il recouvre la vue. A sa place, il lui impose les mains, et il prie en son nom pour que Saul reçoive le Saint-Esprit. Tout est accompli au nom et par l’autorité du Christ. C’est lui qui est la source, l’Eglise est le canal par lequel il se révèle. — Conquérants pacifiques, 107, 108.

L’erreur prévaut de toutes parts. Le grand adversaire des âmes rassemble ses forces. Il utilise tous ses stratagèmes pour jeter la confusion dans l’esprit des hommes à l’aide d’erreurs spécieuses en vue de détruire les âmes. Ceux à qui Dieu a confié les trésors de sa vérité doivent faire resplendir la lumière sur les ténèbres morales. — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 290.

Dieu demande à son peuple de briller comme des lumières dans le monde. Cette exigence n’est pas réclamée uniquement aux pasteurs mais à tout disciple du Christ. Leur conversation devrait porter la marque du ciel. Et [27] tandis qu’ils sont en communion avec Dieu, ils souhaiteront entrer en rapport avec leurs semblables en vue d’exprimer en paroles et en actes l’amour divin qui anime leur cœur. De cette manière, ils seront des flambeaux dans le monde, et la lumière qui brillera par leur moyen ne s’éteindra pas et ne pourra être enlevée. — Testimonies for the Church 2:122, 123.

Les disciples du Christ devraient être des instruments de justice, des ouvriers, des pierres vivantes faisant jaillir la lumière, favorisant ainsi la présence des anges du ciel. Ils doivent être des canaux par lesquels se répand l’esprit de vérité et de justice. — Testimonies for the Church 2:126, 127.

Le Seigneur a désigné son Eglise pour être le dépositaire de l’influence divine. L’univers céleste s’attend à ce que les membres deviennent des canaux par lesquels le courant de la vie se répandra sur le monde, pour la conversion d’un grand nombre de personnes pour qu’elles deviennent également à leur tour des canaux permettant à la grâce du Christ d’atteindre les secteurs désertiques de la vigne du Seigneur. — Bible Echo, 12 août 1901.

Quiconque est en communion avec Dieu transmettra la lumière à d’autres. Les personnes qui n’ont pas de lumière à communiquer doivent leur condition au fait qu’elles ne sont pas en relation avec la Source de la lumière. — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 291.

Dieu a chargé ses enfants de communiquer la lumière à d’autres; s’ils manquent à cette mission, et que des âmes demeurent dans les ténèbres de l’erreur du fait qu’ils ont négligé d’accomplir ce qu’ils auraient pu faire sous l’action vivifiante du Saint-Esprit, ils devront en rendre compte à Dieu. Nous avons été appelés des ténèbres à son admirable lumière afin de révéler les mérites du Christ. — The Review and Herald, 12 décembre 1893.

Toutes les âmes qui sont consacrées à Dieu deviendront des moyens de transmettre la lumière. Dieu se sert d’elles pour communiquer à d’autres les richesses de sa grâce. ... [28] Notre influence dépend moins de ce que nous disons que de ce que nous sommes. On peut combattre nos arguments et défier notre logique, on peut résister à nos appels, mais une vie d’amour désintéressé est un argument irréfutable. Une vie conséquente, caractérisée par la douceur du Christ, est une puissance en ce monde. — L’Espoir de l’humanité, 135.

Ceux qui auraient dû être une lumière pour le monde n’ont projeté que des rayons faibles et blafards. Qu’est-ce que la vraie lumière? C’est de la piété, de la bonté, de la vérité, de la miséricorde, de l’amour; c’est la révélation de la vérité dans le caractère et dans la vie. Pour manifester sa puissance de pénétration, l’Evangile dépend de la piété individuelle des croyants et, par la mort de son Fils bien-aimé, Dieu a mis à la disposition de chaque âme tout ce dont elle a besoin pour agir selon le bien. Chaque âme doit constituer une lumière claire et resplendissante, révélant les mérites de Celui qui nous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. “Nous sommes ouvriers avec Dieu.” Oui, ouvriers; cela signifie que nous travaillons avec ardeur dans la vigne du Seigneur. Il y a des âmes à sauver, dans nos églises, dans nos écoles du sabbat, dans notre voisinage. — The Review and Herald, 24 mars 1891.

C’est en travaillant pour leurs semblables qu’ils assureront la vie à leurs propres âmes. S’ils deviennent les collaborateurs de Jésus, nous verrons dans nos églises la lumière resplendir de plus en plus, ses rayons pénétrant les ténèbres dans tout leur voisinage et même au-delà. — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 291.

“C’est vous qui êtes la lumière du monde.” Les Juifs s’attribuaient le monopole du salut; le Christ leur montra que le salut est comme la lumière du soleil: il appartient à tout le monde. — L’Espoir de l’humanité, 320.

Les cœurs qui répondent à l’influence du Saint-Esprit deviennent autant de canaux par lesquels Dieu fait couler [29] ses bénédictions. Le monde serait abandonné à la désolation et à la destruction, fruits de la domination de Satan, si ceux qui servent Dieu étaient enlevés de la terre, et si son Esprit était retiré du milieu des hommes. Bien qu’ils ne s’en rendent pas compte, les méchants doivent même la bénédiction de l’existence actuelle à la présence, en ce monde, du peuple de Dieu qu’ils méprisent et oppriment. Mais ceux qui n’ont que le nom de chrétiens sont comme un sel qui aurait perdu sa saveur. Ils n’exercent pas une bonne influence dans le monde et sont plus dangereux que les incrédules, car ils donnent une fausse idée de Dieu. — L’Espoir de l’humanité, 318, 320.

Un mandat divin

L’œuvre que les disciples ont accomplie, nous sommes aussi tenus de la réaliser. Tout chrétien doit être un missionnaire. Notre sympathie et notre compassion doivent s’exercer en faveur de ceux qui ont besoin d’être aidés, sous l’inspiration du désir sincère et désintéressé d’atténuer les maux de l’humanité souffrante. — The Ministry of Healing, 104.

Avant de monter au ciel, le Christ confia à ses disciples leur mission. Ils devaient être les exécuteurs du testament par lequel il léguait au monde les trésors de la vie éternelle. — Conquérants pacifiques, 27.

A travers les siècles, les chrétiens ont eu part à la charge confiée aux disciples. A tous ceux qui ont reçu l’Evangile a été donnée une vérité sacrée qu’ils doivent communiquer à leurs semblables. Le peuple de Dieu a toujours été formé de missionnaires zélés, consacrant leurs ressources à l’honneur de son nom, et employant judicieusement leurs talents à son service. — Conquérants pacifiques, 96.

Ce mandat évangélique est la grande charte missionnaire du royaume du Christ. Les disciples devaient travailler ardemment pour les âmes, donnant à toutes l’invitation miséricordieuse. Il ne fallait pas attendre que le peuple vînt [30] à eux, mais aller vers lui avec le message divin. — Conquérants pacifiques, 27.

Les messagers du Seigneur ont reçu pour mission de continuer l’œuvre que Jésus avait commencée quand il était sur la terre. Ils doivent s’adonner à toutes les activités qu’il a déployées. Il faut qu’ils parlent avec ferveur et sincérité des richesses inépuisables et du trésor céleste impérissable. — Témoignages pour l’Église 3:415, 416.

La tâche confiée aux disciples est également la nôtre. Aujourd’hui comme alors, il faut des pasteurs, des docteurs et des évangélistes qui fassent connaître le Sauveur crucifié et ressuscité à ceux qui sont sans espoir et sans Dieu dans le monde. Que les messagers du salut aillent de porte en porte! La bonne nouvelle du pardon obtenu par le sang du Christ doit parvenir à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple, et être proclamée, non avec froideur et timidité, mais avec clarté, conviction et énergie. Il est nécessaire que l’on voie dans la vie des chrétiens la preuve de la puissance du christianisme. Répandons à travers le monde entier, et non seulement ici et là, la parole de miséricorde que les multitudes attendent et qui les sauvera de la mort. — Ministère évangélique, 24, 25.

Lorsque Jésus monta au ciel, il confia son œuvre sur la terre à ceux qui avaient reçu la lumière de l’Evangile. Ils devaient continuer cette œuvre et la mener à son terme. Il n’avait pas prévu d’autre moyen pour la diffusion de la vérité. “Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” “Voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.” Ce mandat solennel nous est confié à notre époque. Dieu laisse à son Eglise la responsabilité de l’accepter ou de le rejeter. — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 288.

Une mission sacrée nous a été confiée. Nous devons obéir à cet ordre: “Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du [31] Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.” Matthieu 28:19, 20. L’œuvre à laquelle vous vous êtes consacrés a pour but de faire connaître l’Evangile du salut. La perfection céleste sera votre force. — Témoignages pour l’Église 3:346.

Appelés de toutes les classes de la société

Les gens du peuple doivent entrer dans les rangs des messagers de l’Evangile. Partageant les peines de leur prochain, comme le Sauveur partageait celles de l’humanité, ils le verront, par les yeux de la foi, à l’œuvre avec eux. — Ministère évangélique, 33, 34.

Au près et au loin, des hommes seront appelés à quitter la charrue et les affaires qui occupent généralement la pensée, pour être formés par des hommes d’expérience. Lorsqu’ils auront appris à travailler avec succès, ils proclameront la vérité avec puissance. Grâce aux opérations merveilleuses de la providence divine, des montagnes de difficultés seront transportées et jetées dans la mer. Le message qui revêt une si haute signification pour les habitants de la terre sera entendu et compris. Les hommes connaîtront la vérité. L’œuvre progressera sans cesse, jusqu’à ce que toute la terre ait été avertie. Alors viendra la fin. — Témoignages pour l’Église 3:397.

Dieu peut et veut se servir de ceux qui n’ont pas eu une éducation solide dans les écoles humaines. Douter qu’il puisse le faire est une incrédulité manifeste; c’est limiter la puissance de Celui à qui rien n’est impossible. Combien l’on désire peu de telles actions et à quel point l’on s’en méfie! Mais une telle prudence laisse inutilisées un bon nombre des forces de l’Eglise; elle ferme la porte et empêche le Saint-Esprit de se servir des hommes; elle garde dans l’oisiveté ceux qui sont désireux de travailler suivant les ordres du Christ; elle décourage d’entrer dans [32] l’œuvre de Dieu beaucoup de ceux qui deviendraient de bons serviteurs du Seigneur si on leur en donnait loyalement l’occasion. — Ministère évangélique, 476.

Le Soleil de justice s’est levé sur l’Eglise, et le devoir de celle-ci est de progresser. Ceux qui sont en communion avec le Christ, croîtront dans la grâce et dans la connaissance du Fils de Dieu jusqu’à parvenir à l’état d’homme fait. Si tous ceux qui prétendent croire à la vérité avaient fait leur devoir et profité de toutes les occasions qui leur étaient offertes, ils seraient devenus forts en Christ. Quelles que soient leurs occupations, — cultivateurs, mécaniciens, professeurs ou pasteurs — s’ils s’étaient consacrés entièrement au Seigneur, ils seraient des serviteurs utiles dans la cause du Maître. — Témoignages pour l’Église 3:63, 64.

Les membres d’église qui sont doués pour l’une ou l’autre des vocations telles que, par exemple, l’enseignement, le bâtiment, l’artisanat ou l’agriculture, devraient être formés pour travailler à la prospérité de l’église soit dans les comités, soit comme moniteurs de l’Ecole du Sabbat, soit dans le travail missionnaire direct ou dans quelque autre poste de l’église. — The Review and Herald, 15 février 1887.

Pour accomplir son œuvre, le Christ ne choisit ni la science, ni l’éloquence des Juifs du sanhédrin, ni la puissance de Rome. Laissant de côté ces docteurs israélites, imbus de leur propre justice, le grand Artisan eut recours à des hommes simples, sans instruction, pour proclamer les vérités éternelles qui devaient bouleverser le monde; et il les forma pour en faire les chefs de son Eglise. Ceux-ci à leur tour devaient en enseigner d’autres et les envoyer prêcher l’Evangile. Pour réussir dans leur tâche, il fallait qu’ils reçussent l’effusion du Saint-Esprit; car la bonne nouvelle du salut ne pouvait être proclamée ni par la force, ni par la sagesse humaine, mais par la puissance d’en haut. — Conquérants pacifiques, 19.

Parmi ceux à qui le Sauveur avait confié la mission: [33] “Allez, faites de toutes les nations des disciples”, il s’en trouvait de très modeste origine, des hommes et des femmes ayant appris à aimer le Seigneur et décidé de suivre l’exemple de désintéressement qu’il avait donné dans son ministère. A ces humbles serviteurs, aussi bien qu’aux disciples qui avaient été avec le Sauveur pendant son activité terrestre, une précieuse tâche était confiée: ils devaient porter au monde entier la bonne nouvelle du salut par le Christ. — Conquérants pacifiques, 93.

La vie victorieuse

Le témoignage que nous devons rendre au Seigneur ne consiste pas seulement à prêcher la vérité et à distribuer des imprimés. Une vie imitant celle du Christ, ne l’oublions pas, est le plus fort argument qui puisse être avancé en faveur du christianisme. Par contre, un chrétien vulgaire fait plus de mal qu’un mondain. — Témoignages pour l’Église 3:346.

Tous les livres ne remplaceront pas une vie sainte. Les hommes croiront, non ce que dit le prédicateur, mais ce que vit l’Eglise. Il arrive trop souvent que le sermon prêché du haut de la chaire soit neutralisé par ce qui se dégage de la vie de ceux qui prétendent défendre la vérité. — Témoignages pour l’Église 3:346.

La vie du Christ exerçait une influence qui allait constamment en s’élargissant comme la vague sur l’immense océan et qui le reliait à Dieu et à l’humanité. Par son intermédiaire, Dieu a investi l’homme d’une faculté qui le met dans l’impossibilité de vivre pour lui-même. Individuellement, nous sommes en rapport avec nos semblables; nous faisons partie du grand univers de Dieu et nous sommes sous le poids d’obligations mutuelles. L’homme ne peut pas vivre indépendamment de ses semblables, car la prospérité des uns affecte celle des autres. Le plan de Dieu est que chacun se sente nécessaire au bien de tous, et qu’il s’efforce [34] de contribuer à leur bonheur. — Les paraboles de Jésus, 346, 347.

La religion de la Bible ne se laisse pas enfermer entre les couvertures d’un livre ou les murs d’un temple. On ne doit pas s’en servir occasionnellement, à son profit, et la délaisser ensuite. Elle doit sanctifier la vie quotidienne, se manifester dans toutes les affaires et dans toutes les relations sociales. — L’Espoir de l’humanité, 320.

Dieu désire être glorifé devant le monde par ses enfants. Il s’attend que ceux qui portent le nom du Christ le représentent dans leurs paroles et dans leurs actes. Leurs pensées doivent être pures et leurs propos nobles et édifiants, amenant ceux qui les entourent plus près du Sauveur. Il faut que la religion du Christ se voie dans tout ce qu’ils font et dans tout ce qu’ils disent. De toutes leurs transactions commerciales doit se dégager le parfum de la présence divine. — Témoignages pour l’Église 3:346, 347.

Que l’homme d’affaires exerce sa profession de manière à glorifier son maître par sa fidélité. Que sa religion pénètre tout ce qu’il fait et révèle ainsi l’Esprit du Christ aux hommes. Que le mécanicien soit un représentant diligent et fidèle de Celui qui fut un humble artisan dans une des villes de Judée. Que tous ceux qui se réclament du nom du Christ s’acquittent d’une telle façon de leur tâche que les hommes, remarquant leurs bonnes œuvres, soient amenés à glorifier leur Créateur et Sauveur. — Bible Echo, 10 juin 1901.

Les femmes appelées à faire du travail missionnaire

Les femmes, aussi bien que les hommes, peuvent présenter la vérité divine là où elle fera son œuvre. Il y a une tâche pour elles à cette heure de crise, et le Seigneur les assistera. Si elles ont le sentiment de leurs devoirs, et si elles travaillent sous l’influence de l’Esprit de Dieu, elles auront la maîtrise d’elles-mêmes indispensable à notre époque. Sur elles brillera la lumière céleste, et elles auront une puissance [35] qui dépassera celle des hommes, car elles peuvent pénétrer dans la vie intime et dans les cœurs, ce que ceux-ci ne sauraient faire. Leur collaboration est nécessaire. Discrètes et humbles, elles expliqueront la vérité dans les maisons. C’est ainsi que la Parole de Dieu agira comme un levain, et des familles entières seront gagnées par son influence. — Témoignages pour l’Église 3:413, 414.

Toutes celles qui travaillent pour Dieu doivent posséder à la fois les qualités de Marthe et de Marie — un esprit de service et un profond amour de la vérité. L’égoïsme doit disparaître. Dieu demande des ouvrières sincères, empressées, au cœur tendre et dévoué, et qui soient fidèles aux principes reçus. Il demande des femmes persévérantes, animées d’un esprit d’abnégation et disposées à renoncer à leurs aises, des femmes qui concentrent toutes leurs aptitudes et toutes leurs possibilités sur le Christ, qui prêchent la Parole, prient avec les personnes dont elles ont gagné la confiance, et travaillent à la conversion des âmes. — Témoignages pour l’Église 2:472.

Les sœurs peuvent accomplir un travail efficace en faisant des abonnements à nos périodiques, ce qui leur permet de présenter la lumière à beaucoup de gens. — The Review and Herald, 10 juin 1880.

Il y a des femmes aux sentiments nobles qui ont le courage moral, face à l’évidence, de se décider en faveur de la vérité. Elles l’ont acceptée en toute conscience. Elles font preuve de tact, de compréhension et de savoir-faire et peuvent devenir des ouvrières efficientes pour leur Maître. L’œuvre a besoin de femmes profondément chrétiennes. — The Review and Herald, 19 décembre 1878.

Nos sœurs peuvent se rendre utiles en écrivant, s’efforçant ainsi de discerner les vrais sentiments chez des amis qui ont reçu nos périodiques. ... Il nous faut des femmes de principes et de caractère, qui soient convaincues que nous vivons dans les derniers jours, et que nous possédons le [36] dernier message solennel d’avertissement à donner au monde. ... Ce sont de telles personnes que Dieu peut employer dans le travail missionnaire. ... Elles peuvent de diverses manières accomplir un travail précieux pour Dieu par une diffusion judicieuse de brochures et de la revue Signes des Temps. — The Review and Herald, 19 décembre 1878.

Je ne recommande pas à la femme de chercher à devenir électrice ou fonctionnaire; en revanche, elle peut accomplir beaucoup dans le travail missionnaire, en enseignant la vérité par correspondance, en distribuant des brochures et en sollicitant des abonnements à des périodiques qui renferment un message pour notre temps. — The Review and Herald, 19 décembre 1878.

Si là où il y a une femme, il y en avait vingt, faisant du travail missionnaire leur travail de prédilection, nous verrions beaucoup plus de conversions à la vérité. — The Review and Herald, 2 janvier 1879.

Aujourd’hui, nous avons besoin de femmes qui sachent travailler, qui ne soient pas imbues d’elles-mêmes, mais amènes et humbles de cœur, et qui, partout où elles trouveront une occasion de se dépenser pour le salut des âmes, agiront avec la douceur du Christ. — The Review and Herald, 2 janvier 1879.

Si elles le voulaient, des centaines de nos sœurs pourraient être à l’œuvre aujourd’hui. Elles devraient s’habiller et habiller leurs enfants avec simplicité et propreté, usant de vêtements solides, exempts d’ornements, et employer au travail missionnaire le temps qu’elles passaient à faire parade inutile. Elles peuvent écrire des lettres à des amis éloignés. Elles peuvent aussi se réunir pour s’entretenir des meilleures manières d’agir. Elles peuvent également mettre de l’argent de côté pour l’offrir à Dieu ou pour l’employer à se procurer des journaux et brochures qu’elles enverront à leurs amis. Celles qui, actuellement, restent oisives doivent se mettre au travail. Que chaque sœur qui prétend être un enfant de [37] Dieu sente réellement la responsabilité d’aider tous ceux avec lesquels elle peut entrer en contact. — The Review and Herald, 12 décembre 1878.

Nos sœurs ont trop tendance à trouver des excuses pour fuir des responsabilités qui demandent de la réflexion et une grande application d’esprit; et pourtant c’est la discipline même dont elles ont besoin pour parfaire leur expérience chrétienne. Elles peuvent accomplir du travail missionnaire, en s’intéressant particulièrement à la distribution de brochures et de journaux qui contiennent les éléments de notre foi. — The Review and Herald, 12 décembre 1878.

Mes sœurs, ne laissez pas décroître votre vigilance dans le travail missionnaire. Si vous maintenez votre communion avec Dieu, c’est une œuvre dans laquelle vous pouvez vous engager et réussir. Avant d’écrire des lettres pour donner ou recevoir des nouvelles, élevez vos cœurs à Dieu dans une fervente prière pour que vous parveniez à greffer quelques branches sauvages sur le vrai cep afin qu’elles portent du fruit pour Dieu. Toutes celles qui participent avec humilité à ce travail ne cesseront pas de s’instruire elles-mêmes comme servantes dans la vigne du Seigneur. — The Review and Herald, 10 juin 1880. [38]

Chapitre 2 — L’Appel a la Jeunesse

Un mandat divin

Le Seigneur a choisi la jeunesse pour être son auxiliaire. — Témoignages pour l’Église 3:119.

Convenablement entraînée, notre jeunesse pourrait fournir une armée d’ouvriers capables de porter au monde entier, avec une rapidité inouïe, le message d’un Sauveur qui a été crucifié, qui est ressuscité et qui revient bientôt. — Éducation, 279.

Aujourd’hui, nous avons une armée de jeunes qui, s’ils sont bien dirigés et encouragés, peuvent faire beaucoup. Nous voulons que nos enfants croient à la vérité. Nous voulons que Dieu puisse les bénir. Nous voulons qu’ils prennent part à l’application de plans bien conçus pour aider d’autres jeunes. Que tous soient préparés de manière à représenter dignement la vérité, apportant la raison de l’espérance qui est en eux et honorant Dieu dans toute branche de l’œuvre où leurs qualifications les appellent à travailler. — General Conference Bulletin 5, n⁰ 2:24 (29 et 30 janvier 1893).

La jeunesse au travail dans les églises

Nos églises ont besoin du talent de nos jeunes gens qui doivent être bien dirigés et bien entraînés. Il faut utiliser la vitalité débordante de la jeunesse. Si cette vitalité n’est pas employée pour le bien, elle sera utilisée de telle sorte qu’elle nuira à la spiritualité et qu’elle portera préjudice aux autres. — Ministère évangélique, 206. [39]

Notre responsabilité ne cesse pas au moment où les jeunes donnent leur cœur au Seigneur. Il faut les intéresser à la cause de Dieu et leur apprendre qu’il compte sur eux pour la faire avancer. Mais il n’est pas suffisant de leur montrer l’étendue de la tâche et de les pousser à l’action. Il faut encore leur enseigner à travailler pour le Maître, les former, les discipliner, les exercer dans la pratique des meilleures méthodes pour gagner des âmes. Montrez-leur gentiment et sans vouloir leur en imposer comment faire du bien à leurs jeunes camarades. Que les différentes activités missionnaires soient systématiquement organisées afin qu’ils puissent y prendre part et qu’on leur donne des instructions à cet effet. Ainsi apprendront-ils à travailler pour Dieu. — Ministère évangélique, 205.

Dès l’enfance

Que les prédicateurs montrent de la bonté et de la courtoisie envers les enfants. Ils devraient toujours avoir à l’esprit que ce sont les hommes et les femmes de demain, de jeunes membres de la famille de Dieu. Ces enfants peuvent être près du Maître et très chers à son cœur. S’ils sont bien instruits et disciplinés, ils pourront servir le Seigneur dès leur jeunesse. — Testimonies for the Church 1:609.

La jeunesse ne doit pas être oubliée. Qu’elle partage les travaux et les responsabilités; qu’elle comprenne que son devoir consiste à faire du bien autour d’elle. Les petits enfants eux-mêmes devraient apprendre à rendre de menus services à moins favorisés qu’eux. — Témoignages pour l’Église 3:76.

Le devoir des parents est d’apprendre à leurs enfants la valeur et l’utilité du temps. Enseignez-leur qu’il vaut la peine de combattre en vue de faire une œuvre qui honorera Dieu et sera de quelque utilité à l’humanité. Dès leur tendre enfance ils peuvent être missionnaires pour Dieu. — Les paraboles de Jésus, 353, 354. [40]

Un avenir pour la jeunesse

Nombre de jeunes garçons d’aujourd’hui, grandissant comme le fit Daniel dans sa famille, étudiant la Parole et les œuvres de Dieu, et s’acquittant fidèlement de leurs devoirs, se tiendront dans les assemblés législatives, dans les salles de justice ou dans les cours royales pour être des témoins du Roi des rois. — Éducation, 269.

Timothée appelé très jeune

Paul découvrit en Timothée un caractère droit et ferme, et il le choisit comme compagnon de travail dans ses voyages. Celles qui avaient entouré ses jeunes années et l’avaient amené à Dieu furent amplement récompensées en le voyant intimement associé au grand apôtre. Bien que très jeune encore, quand Dieu l’appela au ministère, il devait à sa première éducation des principes profondément enracinés, et se trouvait ainsi apte à collaborer avec l’apôtre. Mais les responsabilités qui lui furent confiées n’ôtèrent rien à sa modestie. — Conquérants pacifiques, 181.

Des réserves pour combler les rangs

Ceux qui, parmi nous, portent les responsabilités, descendent vers le tombeau. Beaucoup de ceux qui ont été les premiers à accomplir les réformes qui ont fait de nous un peuple à part, sentent maintenant leurs forces décliner. La question de savoir qui les remplacera se pose avec une grande acuité. A qui seront confiés les intérêts vitaux de l’Eglise lorsque tomberont ceux qui en ont actuellement la charge? Nous ne pouvons que tourner nos regards avec anxiété vers la jeunesse qui devra porter ces fardeaux et assumer ces responsabilités. C’est elle qui devra continuer l’œuvre où d’autres l’auront laissée et sa conduite déterminera si la moralité, la religion et la piété l’emporteront, ou si l’immoralité et l’infidélité corrompront et [41] flétriront tout ce qui a quelque valeur. — Ministère évangélique, 64.

Pionniers dans le travail et le sacrifice

Nous devons faire preuve de confiance envers nos jeunes. Ils devraient se montrer des pionniers dans toute entreprise exigeant des efforts et des sacrifices alors que les serviteurs du Christ surchargés pourraient être appréciés comme conseillers, pour apporter leur encouragement et leur bénédiction à ceux qui portent les coups les plus rudes pour Dieu. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 516, 517.

On a besoin de jeunes gens. Dieu fait appel à eux pour les champs missionnaires. Etant comparativement dégagés des soucis et des responsabilités, ils sont placés dans des conditions plus favorables face au travail que ceux qui ont la charge d’une nombreuse famille. De plus, les jeunes gens peuvent plus facilement s’adapter à des climats différents et à des conditions sociales nouvelles, et mieux supporter les difficultés et les épreuves. En usant de tact et de persévérance, ils peuvent atteindre les gens là où ils se trouvent. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 517.

Nombre de jeunes gens qui ont reçu une bonne éducation à la maison doivent être formés pour le service et encouragés à brandir l’étendard de la vérité dans de nouveaux endroits par un travail bien conçu et fidèle. C’est en s’associant à nos prédicateurs et à nos ouvriers expérimentés dans le travail des villes qu’ils se développeront le mieux. Placés sous la direction divine et soutenus par les prières de compagnons de travail, ils peuvent accomplir une bonne œuvre, une œuvre bénie. S’ils joignent leurs efforts à ceux d’ouvriers plus âgés, et font le meilleur usage de leurs jeunes énergies, ils jouiront de la compagnie des anges du ciel; en qualité de collaborateurs de Dieu, ils ont le privilège de pouvoir chanter, prier, croire et travailler avec courage et liberté. La confiance, la certitude que la présence des anges [42] du ciel inspirera à ces jeunes gens et à leurs compagnons de travail les poussera à la prière, à la louange et à une simplicité de bon aloi. — Testimonies for the Church 9:119.

Branches de travail

Il y a de nombreuses branches où la jeunesse peut trouver l’occasion de se rendre utile. De nombreux jeunes gens devraient être rassemblés et soigneusement instruits pour servir comme infirmiers, évangélistes, et lecteurs de la Bible, comme représentants-évangélistes, prédicateurs et missionnaires médicaux. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 546.

Nous devrions former les jeunes en vue de venir en aide à d’autres, et tandis qu’ils s’acquitteraient de leur devoir, ils acquerraient une expérience qui les qualifierait en vue du ministère dans une sphère plus étendue. — Témoignages pour l’Église 2:468.

Jeunes gens et jeunes filles devraient apprendre à travailler dans leur voisinage et en d’autres endroits. Que tous s’efforcent d’obtenir une claire compréhension de l’œuvre à réaliser aujourd’hui, et d’acquérir les aptitudes qui les qualifieront pour accomplir le travail pour lequel ils sont le mieux adaptés. — Testimonies for the Church 9:118, 119.

Le secret du succès

Jeunes gens, continuez à vous appliquer à connaître l’Eternel, et vous saurez que “sa venue est aussi certaine que celle de l’aurore”. Cherchez constamment à vous perfectionner. Efforcez-vous de vous maintenir en communion avec le Rédempteur. Vivez par la foi en Jésus. Accomplissez le travail qu’il fit. Consacrez-vous au salut des âmes en faveur desquelles il a donné sa vie. Essayez par tous les moyens d’aider ceux que vous rencontrez sur votre chemin. ... Parlez avec votre Frère aîné, et il complétera votre instruction point par point, précepte après précepte, un peu ici et un peu là. Un étroit contact avec Celui qui s’est offert [43] lui-même en sacrifice pour sauver un monde en perdition vous rendra dignes de travailler dans sa vigne. — Testimonies for the Church 6:416.

Organisez-vous pour le service

Jeunes gens et jeunes filles, ne pouvez-vous pas former des équipes et, comme des soldats du Christ, vous enrôler dans l’œuvre, mettant votre tact, votre savoir-faire et votre talent au service du Maître, en vue de sauver des âmes de la ruine? Que dans chaque église on organise des équipes pour faire ce travail. ... Les jeunes gens et les jeunes filles, qui aiment réellement Jésus, ne veulent-ils pas s’organiser en tant qu’ouvriers, au service non seulement de ceux qui observent le sabbat, mais aussi de ceux qui ne partagent pas notre foi? — The Signs of the Times, 29 mai 1893.

Que les jeunes gens et jeunes filles, ainsi que les enfants se mettent au travail au nom de Jésus. Qu’ils s’unissent et agissent suivant un plan bien conçu. Ne pouvez-vous pas former une équipe d’ouvriers et avoir des réunions de prières pour demander au Seigneur de vous accorder sa grâce, en vue d’une action concertée? — The Youth’s Instructor, 9 août 1894. [44]

Chapitre 3 — La condition du Peuple de Dieu

L’esprit missionnaire manque

L’esprit missionnaire a manqué parmi les Adventistes du Septième Jour. Si les prédicateurs et les membres étaient suffisamment réveillés, ils ne se montreraient pas aussi indifférents, alors que Dieu leur a fait l’honneur d’être les dépositaires de sa loi, en la gravant dans leurs esprits et en l’écrivant dans leurs cœurs. — Testimonies for the Church 3:202.

Le véritable esprit missionnaire a déserté les églises qui cependant font état d’une exaltante profession de foi; les cœurs ne sont plus embrasés par l’amour des âmes et le désir de les conduire dans la bergerie du Christ. Nous voulons des ouvriers sincères. N’y a-t-il personne qui réponde au cri qui s’élève de partout: “Venez nous secourir”? — Testimonies for the Church 4:156.

Il m’a été montré qu’en tant qu’Eglise nous présentions des lacunes. Nos œuvres ne correspondent pas à notre foi. Celle-ci témoigne que nous avons la responsabilité de proclamer le message le plus important et le plus solennel qui ait jamais été donné à des êtres mortels. Cependant, malgré ce fait, nos efforts, notre zèle, notre esprit de sacrifice ne peuvent se comparer au caractère de l’œuvre. Nous devons sortir de la tombe et le Christ nous donnera la vie. — Testimonies for the Church 2:114.

Mon cœur est peiné lorsque je constate que nos églises sont si peu conscientes de leurs responsabilités sacrées envers [45] Dieu. Sont des soldats non seulement les prédicateurs mais tout homme et toute femme enrôlés dans l’armée du Christ. Mais sont-ils désireux de remplir leur devoir de soldat, en s’inspirant de l’exemple que le Christ leur a donné par sa vie d’abnégation et de sacrifice? Jusqu’à quel point nos églises dans leur ensemble ont-elles manifesté l’esprit d’abnégation? Elles ont peut-être fait des sacrifices en argent, mais elles ne se sont pas données elles-mêmes. — General Conference Daily Bulletin, February 4, 1893.

Beaucoup de ceux qui font profession de suivre le Christ n’éprouvent pas plus de responsabilité à l’égard des âmes que les gens du monde. Les convoitises des yeux et l’orgueil de la vie, l’amour du faste, la recherche des aises séparent les chrétiens de Dieu, et, de ce fait, l’esprit missionnaire n’existe plus que chez quelques-uns d’entre eux. Que peut-il être tenté pour ouvrir les yeux de ces pécheurs dans Sion et pour faire trembler les hypocrites? — General Conference Daily Bulletin, February 4, 1893.

Il y a une classe de personnes représentées par Méroz. L’esprit missionnaire ne s’est jamais emparé de leur âme. L’appel en faveur des missions ne les a pas stimulées à l’action. Quels comptes devront-ils rendre à Dieu ceux qui ne font rien pour sa cause, rien pour gagner des âmes au Christ? Chacun d’eux sera sous le coup de ce reproche: “Serviteur méchant et paresseux.” — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 290.

Afin d’illustrer votre négligence de participer à l’œuvre de Dieu, ce qui représentait pour vous un privilège, mon esprit fut reporté à ces paroles: “Maudissez Méroz, dit l’ange de l’Eternel, maudissez, maudissez ses habitants, car ils ne vinrent pas au secours de l’Eternel, au secours de l’Eternel, parmi les hommes vaillants.” — Testimonies for the Church 2:247.

Une classe de gens satisfaits d’eux-mêmes

J’ai vu devant moi une classe de gens très conscients d’avoir des impulsions généreuses, des sentiments pieux et [46] le désir de bien faire; cependant, ils ne font rien. Ils sont satisfaits d’eux-mêmes, et lorsqu’ils en ont l’occasion et qu’ils bénéficient de circonstances favorables, ils se flattent de vouloir et de pouvoir accomplir une grande et bonne œuvre; mais ils attendent toujours cette occasion et ces circonstances. Ils méprisent l’esprit étroit du pauvre grippe-sou qui donne à contrecœur une maigre pitance aux nécessiteux. Ils voient qu’il vit pour lui-même, qu’il ne sortira pas de son moi pour faire du bien aux autres, pour les faire bénéficier des talents sous forme d’influence ou d’argent qui lui ont été confiés pour qu’il en use, et non qu’il en abuse ou qu’il les livre à la rouille ou les enterre. Ceux qui s’abandonnent à leur ladrerie et à leur égoïsme devront rendre compte de leurs actes d’avarice, car ils sont responsables du mauvais usage qu’ils font de leurs talents. Mais ceux qui ont des impulsions généreuses et qui discernent facilement les choses spirituelles, portent une responsabilité accrue lorsqu’ils demeurent inactifs, attendant l’occasion qui, selon eux, ne s’est pas encore présentée, opposant cependant leur intention d’agir au bon vouloir de l’avare et croyant que leur condition est plus favorable que celle de leurs voisins moins généreux. Ils s’abusent eux-mêmes. La possession de qualités qu’ils ne font pas valoir augmente d’autant leurs responsabilités; s’ils laissent inemployés les talents reçus de leur Maître, ou simplement thésaurisés, leur condition n’est pas meilleure que celle de leurs voisins pour lesquels ils professent un profond dédain. Il leur sera dit: “Vous avez connu la volonté de votre Maître, et vous ne l’avez pas accomplie.” — Testimonies for the Church 2:250, 251.

Paralysie mortelle causée par Satan

Le peuple de Dieu doit prendre garde aux signes des temps. Les signes de la venue du Christ sont trop clairs pour être mis en doute, et à leur vue tous ceux qui professent croire à la vérité devraient devenir des prédicateurs pleins de [47] vie. Dieu nous appelle tous, prédicateurs, laïques, à nous réveiller. Le ciel tout entier est en état d’alerte. Le rideau descendra bientôt sur le dernier acte de l’histoire du monde. Nous traversons les périls des derniers jours, mais les plus grands dangers sont encore devant nous, et cependant nous dormons. Ce manque d’activité et de zèle pour la cause de Dieu est effrayant. Cette stupeur mortelle vient de Satan. — Témoignages pour l’Église 1:98.

L’incrédulité, comme un suaire, enveloppe nos églises, parce qu’elles n’utilisent pas les talents que Dieu leur a confiés, en communiquant la lumière à ceux qui ignorent la vérité précieuse. Le Seigneur adresse un appel aux âmes qui ont reçu le pardon, qui se réjouissent dans la lumière, pour qu’elles fassent connaître la vérité à d’autres. — General Conference Daily Bulletin, February 4, 1893.

Satan cherche à tenir le peuple de Dieu dans l’inaction, à l’empêcher de répandre la vérité, afin qu’il soit pesé et trouvé trop léger. — Témoignages pour l’Église 1:98.

Les hommes sont en péril, et les multitudes se meurent. Mais combien ils sont peu nombreux les serviteurs de Dieu qui ont à cœur le salut des âmes! La destinée du monde oscille sur le plateau de la balance, mais cet état de choses ne semble pas devoir affecter ceux qui font profession d’avoir reçu les vérités les plus solennelles qui aient jamais été confiées à des mortels. L’amour brûlant qui poussa le Christ à quitter le ciel, à prendre notre nature afin d’attirer l’humanité vers la divinité, fait tristement défaut. Le peuple de Dieu est comme frappé d’une stupeur, d’une paralysie spirituelle qui l’empêchent de voir nettement les devoirs de l’heure présente. — Les paraboles de Jésus, 310.

Satan se sert de l’indifférence et de l’indolence des chrétiens de profession pour renforcer les rangs de ses soldats. Beaucoup de ceux qui s’imaginent être avec le Christ, bien que ne travaillant pas directement pour lui, prêtent en réalité la main à l’adversaire, lui donnent accès à la place et lui [48] permettent ainsi de remporter des avantages. En n’entrant pas résolument au service du Maître, en négligeant des devoirs ou des occasions d’agir et de parler pour lui, ils permettent à Satan de prendre l’ascendant sur les âmes qui auraient pu être gagnées à Jésus-Christ. — Les paraboles de Jésus, 283.

Quand j’étudie les Ecritures, je suis alarmée au sujet de l’Israël de Dieu d’aujourd’hui. Ses ressortissants sont invités à fuir l’idolâtrie, mais je crains qu’ils soient endormis et qu’ils se conforment au monde au point qu’il serait difficile de discerner celui qui sert Dieu de celui qui ne le sert pas. La distance qui sépare le Christ de son peuple ne fait que s’accroître, alors qu’elle diminue d’autant entre ce peuple et le monde. Les signes qui doivent distinguer ceux qui font profession de suivre le Christ du monde sont sur le point de disparaître. A l’instar de l’Israël d’autrefois, l’Israël d’aujourd’hui se laisse attirer par les abominations des peuples d’alentour. — Testimonies for the Church 1:277.

Le discernement spirituel obscurci

Ce n’est pas uniquement dans le monde que nous observons les conséquences de la négligence de l’Eglise à combattre dans l’armée du Christ. Elles se discernent également dans l’Eglise où cette nonchalance a créé un état de choses qui a progressivement éliminé les intérêts sacrés de l’œuvre de Dieu. Un esprit de critique et d’amertume s’est introduit dans l’Eglise, et le discernement spirituel d’un grand nombre s’est obscurci. Cette situation a fait un tort considérable à la cause de Dieu. — Testimonies for the Church 6:297.

Je suis attristée en pensant à la condition du peuple de Dieu. Le Seigneur ne nous a pas fermé le ciel, mais c’est notre continuelle infidélité qui nous a séparés de Dieu. L’orgueil, la convoitise et l’amour du monde cohabitent dans les cœurs qui se sont libérés de la crainte d’être repoussés ou condamnés. Des péchés graves inspirés par l’orgueil se sont introduits parmi nous. Et cependant l’idée qui prévaut [49] est que l’Eglise connaît un état florissant où règent la paix et la prospérité spirituelle. L’Eglise s’est détournée de son chef, le Christ; elle retourne résolument vers l’Egypte. Pourtant, il en est quelques-uns qui sont inquiets ou étonnés de leur manque de puissance spirituelle. Le doute et même l’incrédulité à l’égard des témoignages de l’Esprit de Dieu apparaissent un peu partout dans nos églises, ce qui est conforme à la volonté de Satan. — Testimonies for the Church 5:217.

Un état de faiblesse spirituelle

Une lumière croissante a éclairé le peuple de Dieu, mais nombreux sont ceux qui ont négligé d’accepter cette lumière et, de ce fait, se trouvent dans un état de grande faiblesse spirituelle. Ce n’est pas parce qu’il lui manque la connaissance que le peuple de Dieu est en train de périr. Ce n’est pas faute de savoir où se trouvent le chemin, la vérité et la vie qu’il risque d’être condamné. Ce qui le condamne, c’est d’avoir négligé ou refusé la vérité qui a été présentée à son intelligence, et la lumière qui a illuminé son âme. Ne seront pas condamnés ceux qui n’ont jamais eu l’occasion de rejeter une lumière quelconque. Qu’aurait pu être fait de plus pour la vigne du Seigneur qui n’ait été déjà accompli? La lumière, la précieuse lumière brille sur le peuple de Dieu; mais elle ne le sauvera pas, à moins qu’il consente à être sauvé par elle, à s’en inspirer dans sa vie, et à la transmettre à ceux qui vivent dans les ténèbres. — Testimonies for the Church 2:123.

Le besoin d’un collyre divin

Les membres d’église ont besoin d’oindre leurs yeux avec le collyre divin, pour qu’ils discernent les nombreuses occasions qui s’offrent à eux de servir Dieu. A diverses reprises, Dieu a invité son peuple à se rendre dans les chemins et le long des haies et à contraindre d’entrer ceux qu’il trouvera, de manière à remplir sa maison, bien qu’il [50] y ait des personnes dans notre voisinage auxquelles nous n’avons pas montré suffisamment d’intérêt pour les amener à penser que nous nous occupions de leurs âmes. C’est pourtant une telle œuvre que le Seigneur souhaite que son Eglise entreprenne. Nous ne devons pas dire: “Qui est mon prochain?” Nous devons nous souvenir que notre prochain est celui qui a besoin de notre sympathie et de notre aide. Toute âme qui est blessée et meurtrie par l’adversaire est notre prochain, toute âme qui est la propriété de Dieu. En Jésus-Christ disparaissent toutes les distinctions que les Juifs avaient établies au sujet de la désignation du prochain. Il n’y a pas de lignes de démarcation quant au territoire, pas de distinctions artificielles, pas de castes, pas d’aristocratie. — Testimonies for the Church 6:294.

Fanatisme et formalisme rigide

Avec toute sa ruse et sa fourberie, Satan s’efforce actuellement d’éloigner les hommes du message du troisième ange et de sa proclamation, qui doit se faire avec une grande puissance. Lorsque l’ennemi se rend compte que le Seigneur bénit son peuple et l’aide à discerner ses tromperies, il emploie son habileté à introduire dans l’Eglise le fanatisme, d’une part, et le formalisme rigide, d’autre part, en vue de conquérir un grand nombre d’âmes. Il faut alors exercer une grande vigilance, et chercher à découvrir les moindres progrès que Satan peut accomplir dans nos rangs. — The Review and Herald, 24 janvier 1893.

Dans nos églises il y a des icebergs moraux. Il s’y trouve beaucoup de formalistes capables de faire grande impression, mais qui ne peuvent briller comme des lumières dans le monde. — The Review and Herald, 24 mars 1891.

Etroitesse par égoïsme

Il m’a été montré que la cause d’un manque de spiritualité et de foi chez le peuple de Dieu réside dans l’étroitesse [51] due à l’égoïsme. ... Ce qui plaît à Dieu n’est pas le nombre de vos réunions et de vos prières, mais l’action bonne et juste, accomplie au moment propice. — Testimonies for the Church 2:36.

Cupidité

Cependant, quelques-uns refusaient de se convertir. Ils n’étaient pas disposés à suivre le Seigneur. Lorsqu’on faisait appel à des dons volontaires, pour l’avancement du règne de Dieu, ils se cramponnaient égoïstement à leurs biens terrestres. Ces avares finirent par se séparer de la société des croyants. — Témoignages pour l’Église 3:412.

Pas une personne sur vingt qui soit prête

C’est une déclaration solennelle que je fais à l’Eglise: il n’y a pas une personne sur vingt de celles dont les noms sont inscrits sur les registres de l’Eglise qui soit prête à terminer sa course terrestre et qui ne se trouverait pas, si cette éventualité se produisait, dans la condition du pécheur habituel, c’est-à-dire sans Dieu et sans espérance dans le monde. Ces personnes font profession de servir Dieu, mais en réalité elles servent Mamon. Ce demi-service pour l’un et pour l’autre est, en fait, un reniement constant du Christ plutôt qu’une confession. Beaucoup sont entrés dans l’Eglise en conservant un esprit insoumis et fruste; leur sens spirituel est perverti par leurs corruptions avilissantes. Ils agissent selon le monde dans leur esprit, dans leur cœur, dans tous leurs desseins, traduisant ces tendances dans des actes licencieux, et faisant preuve d’hypocrisie dans toutes les manifestations de leur profession de chrétiens. Ils vivent comme des pécheurs tout en se prétendant chrétiens. Ceux qui font profession de christianisme et qui confessent le Christ doivent sortir de leurs rangs, ne pas toucher à ce qui est impur, et se séparer d’eux. ...

Je pose ma plume et j’élève mon âme en prière, [52] implorant Dieu de souffler sur son peuple apostat, qui est comparable à des os désséchés, pour qu’il retrouve la vie. La fin est proche; elle arrive sur nous furtivement, imperceptiblement, silencieusement, comme un voleur qui s’avance à pas feutrés dans la nuit, pour surprendre ceux qui, insouciants et nullement prêts, se sont endormis. Que le Seigneur fasse descendre son Esprit sur les cœurs qui se sentent satisfaits pour qu’ils cessent de dormir comme tant d’autres, mais deviennent vigilants et sobres. — General Conference Daily Bulletin, February 4, 1893.

Nécessité d’un réveil suivi d’une réforme

Les chrétiens devraient se préparer à l’orage qui va bientôt éclater sur le monde et les surprendre d’une manière terrifiante. Pour cela, il faut une étude approfondie de la Parole de Dieu et une vie conforme à ses préceptes. ... Ce que Dieu veut, c’est un réveil et une réforme radicale. — Prophètes et rois, 475.

Notre besoin le plus grand et le plus urgent est un réveil de la vraie piété. Notre première démarche doit être de le rechercher. — The Review and Herald, 22 mars 1887.

L’heure est venue d’accomplir une réforme sérieuse. L’esprit de prière animera chaque croyant, et la discorde sera bannie de l’Eglise. — Témoignages pour l’Église 3:303.

Un réveil et une réforme doivent s’accomplir sous l’égide du Saint-Esprit. Réveil et réforme sont deux choses distinctes. Un réveil implique un renouveau de la vie spirituelle, une réanimation des forces de l’esprit et du cœur, une résurrection de la mort spirituelle, alors qu’une réforme entraîne une réorganisation, un changement dans les idées, les théories et les habitudes. Une réforme ne peut porter les bons fruits de la justice à moins d’être accompagnée d’un renouveau opéré par l’Esprit. Réveil et réforme doivent accomplir leur œuvre respective, mais doivent s’associer pour y parvenir. — The Review and Herald, 25 février 1902. [53]

Les Ecritures n’invitent-elles pas à une œuvre plus pure et plus sainte que celle que nous avons vue jusqu’ici? ... Dieu appelle ceux qui sont disposés à se laisser guider par le Saint-Esprit à montrer la voie pour une réforme complète. Je vois qu’une crise va éclater, et le Seigneur invite ses ouvriers à entrer dans le combat. Chaque âme devrait affirmer une consécration à Dieu plus sincère et plus profonde que dans le passé. ... J’ai été fortement émue par des scènes qui m’ont été révélées récemment pendant la nuit. Il me semblait voir un grand mouvement de réveil se manifester en plusieurs endroits. Notre peuple avançait en rangs vers le front, en réponse à l’appel de Dieu. — The General Conference Bulletin, 34.

Dans des visions de la nuit, il me fut montré un grand mouvement de réforme au sein du peuple de Dieu. Beaucoup louaient le Seigneur, les malades étaient guéris, et d’autres miracles s’opéraient. ... Des centaines et des milliers de personnes se rendaient dans les familles et leur expliquaient les Ecritures. Les cœurs étaient touchés par la puissance du Saint-Esprit, et on voyait de véritables conversions. De tous côtés des portes s’ouvraient à la proclamation de la vérité. Le monde semblait illuminé de la lumière divine. De grandes bénédictions étaient accordées aux enfants de Dieu humbles et sincères. — Témoignages pour l’Église 3:411.

Une réforme est absolument nécessaire au sein du peuple de Dieu dont l’état actuel est tel qu’on se demande si l’Eglise représente vraiment celui qui a donné sa vie pour elle. — Témoignages pour l’Église 1:459.

Lorsque l’Eglise aura cessé de mériter le reproche d’indolence et de paresse, l’Esprit-Saint se manifestera. La puissance divine sera révélée. Les enfants de Dieu verront les dispensations providentielles du Seigneur des armées. La lumière divine projettera ses rayons bienfaisants, et, comme au temps des apôtres, beaucoup d’âmes abandonneront [54] l’erreur pour se tourner vers la vérité. La terre sera éclairée de la gloire de Dieu. — Témoignages pour l’Église 3:369.

Il m’a été montré que le peuple de Dieu s’attendait qu’un changement survienne, qu’une puissance contraignante s’empare de lui. Mais il sera déçu dans cette attente. Il faut agir, il faut se mettre au travail et demander à Dieu avec instance de nous donner une exacte connaissance de nous-mêmes. Les scènes qui se déroulent devant nous sont assez impressionantes pour nous inciter à nous éveiller et à communiquer la vérité à tous ceux qui voudront l’entendre. La moisson du monde est sur le point de mûrir. — Témoignages pour l’Église 1:98.

Mais il y a ceux qui, au lieu de tirer un sage parti des occasions qui se présentent à ceux, attendent en vain que, par une grâce spéciale, s’accroissent les moyens qu’ils possèdent d’éclairer leurs semblables. Ils négligent leurs devoirs et leurs privilèges, et laissent cette lumière en veilleuse. Ils espèrent des temps plus favorables où, sans aucun effort de leur part, ils seront l’objet de bénédictions spéciales qui les transformeront et les rendront aptes à servir le Seigneur. — Conquérants pacifiques, 48, 49.

Consommer sans produire

Ceux qui se disent les disciples du Christ sont à l’épreuve devant l’univers céleste; mais la tiédeur de leur zèle et la faiblesse de leurs efforts au service de Dieu les accusent d’infidélité. Si ce qu’ils font était tout ce dont ils sont capables, ils ne seraient pas coupables; mais s’ils aimaient la cause de Dieu, ils feraient beaucoup plus. Ils savent — et le monde aussi — qu’ils ont perdu en grande partie l’esprit de sacrifice. Ils sont nombreux ceux dont les noms, dans les livres du ciel, sont accompagnés de ces mots: Consomme, mais ne produit rien. La gloire de Dieu est obscurcie, sa beauté ternie et son honneur bafoué par un grand nombre de ceux qui se réclament du nom du Christ. Nombreux [55] sont ceux dont les noms sont sur les registres de l’Eglise qui ne sont pas dirigés par leur Seigneur. Ses instructions les laissent indifférents, et ils n’ont pas à cœur d’accomplir l’œuvre qu’il leur a confiée. Voilà pourquoi ils sont placés sous le contrôle de l’ennemi. Ne faisant pas le bien, ils portent à l’Eglise un préjudice incalculable, et leur influence n’étant pas une saveur de vie qui donne la vie, elle est une saveur de mort qui donne la mort. — Les paraboles de Jésus, 311.

L’observation des commandements: un voile destiné à masquer le péché

Le peuple qui fait profession d’être le dépositaire de la loi de Dieu court un danger similaire. Il se flatte lui-même que la considération qu’il porte aux commandements le préservera de l’action de la justice divine. Il refuse de se laisser censurer pour le mal et accuse les serviteurs de Dieu de manifester trop de zèle en extirpant le péché de la place. Dieu, qui hait le péché, exige de ceux qui font profession de garder sa loi de se séparer de toute iniquité. Le refus de se repentir et d’obéir à sa Parole entraînera pour le peuple de Dieu d’aujourd’hui des conséquences aussi graves que celles qui survinrent à Israël pour un péché analogue. Il y a une limite au-delà de laquelle Dieu ne saurait ajourner l’exécution de ses jugements. — Testimonies for the Church 4:166, 167.

Morts dans leurs offenses et dans leurs péchés

Aujourd’hui, une grande partie de ceux qui composent nos congrégations sont morts dans leurs fautes et dans leurs péchés. Ils vont et viennent comme une porte sur ses gonds. Pendant des années, ils ont écouté les vérités les plus solennelles, mais ils ne les ont pas mises en pratique. C’est pourquoi ils y sont de moins en moins sensibles. ... Tandis qu’ils font profession de piété, ils en renient la force. S’ils ne se repentent, Dieu les rejettera. Ils ne sauraient faire partie de la famille céleste. — Témoignages pour l’Église 3:67. [56]

Des moralistes uniquement

Il en est beaucoup parmi ceux qui se disent chrétiens qui ne sont que des moralistes. Ils ont refusé le don qui seul pouvait faire d’eux de dignes représentants du Christ dans le monde. L’œuvre du Saint-Esprit leur est totalement inconnue, et ils ne suivent pas la Parole de Dieu. Les principes du ciel qui caractérisent ceux qui se sont identifiés avec le Christ, montrant qu’ils sont différents des gens du monde, ne sont pas compris de ces gens-là. Ceux qui prétendent être les disciples du Maître ne forment plus un peuple particulier, séparé de tous les autres. Indistincte est la ligne de démarcation qui les sépare du monde. Ils se soumettent aux us et coutumes en cours, et vivent dans l’égoïsme. L’Eglise s’est jointe au monde pour violer la loi de Dieu, alors que le monde aurait dû se joindre à l’Eglise dans son observation. Chaque jour, c’est l’Eglise qui se convertit au monde. — Les paraboles de Jésus, 323, 324.

Un registre souillé

Beaucoup n’ont de la piété que la forme, leurs noms sont inscrits sur les registres de l’église, mais ils ont un registre souillé dans le ciel. L’ange a soigneusement enregistré leurs actions. Tout acte égoïste, toute parole inexacte, tout devoir non accompli et tout péché secret, ainsi que toute dissimulation, quelque habile qu’elle soit, est fidèlement enregistrée dans le livre du souvenir dont s’occupe un ange spécialement désigné à cet effet. — Testimonies for the Church 2:442.

Ceux qui acceptent de lourdes responsabilités s’épuisent

Du fait que certains refusent de porter les fardeaux qu’ils sont capables de porter, ou d’accomplir le travail qu’ils sont en état d’accomplir, la tâche est trop grande pour les rares personnes qui s’y adonnent. Elles voient l’étendue du travail à faire et, dans leurs efforts, elles dépassent leurs [57] possibilités et s’épuisent rapidement. — Testimonies for the Church 2:645.

Incapables de donner une raison intelligente de leur foi

Dans les derniers jours, beaucoup de ceux qui font profession de croire à la vérité se trouveront en défaut. Ils ont négligé les choses importantes. Leur conversion n’est ni profonde, ni sincère, ni totale; elle est superficielle. Ils ne savent même pas pour quelle raison ils ont accepté la vérité, sans doute uniquement parce que d’autres l’ont acceptée et que, de ce fait, ils ont jugé que c’était la vérité. Ils sont incapables de donner une raison intelligente de leur foi. ... D’autres ne sont pas éclairés ou édifiés par leur expérience ou par la connaissance qu’ils avaient le privilège et le devoir d’acquérir. La force et la stabilité se tiennent aux côtés des chrétiens au cœur droit. — Testimonies for the Church 2:634.

Certains expliqueront les prophéties qui se réalisent

Dieu a sur la terre un peuple qui, animé par la foi et une sainte espérance, explique le déroulement des événements décrits par la prophétie et cherche à se purifier en obéissant à la vérité afin de ne pas être trouvé sans l’habit de noce lorsque le Christ apparaîtra. — Témoignages pour l’Église 1:580.

Un songe impressionnant

Le 29 septembre 1886, j’eus un songe. Je marchais avec une compagnie nombreuse qui était en route pour cueillir des airelles. Il y avait en particulier beaucoup de jeunes gens et de jeunes filles qui étaient venus aider à la cueillette. Il me semblait que nous étions dans une ville, car il y avait peu de terrain libre; mais autour de la ville se trouvaient des champs, de magnifiques bosquets et des jardins bien cultivés. Un grand char plein de provisions allait devant nous. [58]

Bientôt, le char s’arrêta et la compagnie s’éparpilla dans toutes les directions pour chercher les fruits. Aux alentours du char, il y avait des arbrisseaux, les uns assez hauts, les autres tout petits, qui portaient de magnifiques myrtilles. Mais personne ne les voyait, car tous cherchaient trop loin. Je commençai à ramasser des baies autour de moi, mais avec beaucoup de soin, de peur de cueillir les airelles vertes qui étaient si mêlées aux fruits mûrs que c’est à peine si je pouvais en cueillir un ou deux sur chaque touffe.

Quelques-unes des plus belles myrtilles étaient tombées sur le sol et étaient à moitié mangées par les vers et les insectes. “Oh! pensai-je, si on était venu ici plus tôt, tous ces précieux fruits n’auraient pas été perdus! Maintenant c’est trop tard. Je vais, toutefois, ramasser ceux qui sont sur le sol pour voir s’il n’y en a pas quelques-uns de bons. Même si tout est gâté, je pourrai au moins montrer aux frères ce qu’ils auraient pu trouver s’ils n’étaient pas venus trop tard.”

Voici que justement deux ou trois personnes de la compagnie venaient en musardant de mon côté. Elles babillaient et semblaient très occupées dans la société les unes des autres. En me voyant elles dirent: “Nous avons regardé partout et nous n’avons pas trouvé de fruits.” Elles virent alors avec étonnement la quantité d’airelles que j’avais ramassées. Je leur dis: “Il y en a encore beaucoup à ramasser sur ces buissons.” Elles commencèrent la cueillette, mais s’arrêtèrent bientôt, disant: “Ce n’est pas bien de notre part de cueillir ici; vous avez trouvé l’endroit, ces fruits sont à vous.” Je répliquai: “Cela n’a pas d’importance. Ramassez ce que vous trouverez, où que ce soit. C’est le champ de Dieu, et les fruits sont à lui; vous pouvez les cueillir.”

Mais bientôt il me sembla que j’étais à nouveau seule. Un moment après, j’entendis parler et rire près du char. J’appelai ceux qui s’y trouvaient: “Que faites-vous?” Ils répondirent: “Nous ne pouvions trouver de myrtilles et [59] nous étions fatigués, nous avions faim; alors nous sommes venus vers le char pour manger. Lorsque nous nous serons reposés un moment, nous repartirons.”

“Mais, dis-je, vous n’avez encore rien rapporté. Vous mangez toutes nos provisions sans avoir de quoi les remplacer. Moi, je ne peux pas manger maintenant; il y a trop de fruits à cueillir. Vous ne les avez pas trouvés parce que vous n’avez pas bien regardé. Les baies ne sont pas à l’extérieur des arbrisseaux, il faut les chercher. A dire vrai, on ne les ramasse pas à poignées; mais en regardant soigneusement, parmi les airelles vertes on en trouve aussi de bien mûres.”

Mon petit panier fut bientôt plein de baies et j’allai vers le char. “Voici les plus beaux fruits que j’aie jamais cueillis, dis-je, et je les ai eus tout près, tandis que vous vous êtes fatigués à chercher bien loin sans résultat.”

Alors tous vinrent voir mes fruits et dirent: “Ces fruits ont été cueillis sur de grands buissons, ils sont beaux et fermes. Nous ne pensions pas trouver là quelque chose. Aussi avons-nous cherché les petites plantes et nous n’en avons trouvé que fort peu.”

J’ajoutai: “Voulez-vous prendre soin de ces baies, puis venir avec moi et nous en chercherons d’autres sur les grands buissons?” Mais on ne savait où mettre les fruits. Il y avait des récipients en abondance, mais tout était occupé par les provisions. Je me lassai d’attendre et je dis finalement: “N’êtes-vous donc pas venus cueillir des airelles? Alors pourquoi n’avez-vous rien pris pour les mettre?”

Quelqu’un répondit: “Sœur White, à la vérité, nous ne nous attendions pas à trouver des myrtilles si près des maisons, là où il passe tant de monde. Mais vous sembliez si désireuse d’en cueillir que nous avons décidé de vous accompagner. Nous avons pensé prendre suffisamment à manger et jouir au moins de la promenade. Tant pis si nous ne ramassons rien.” [60]

“Je ne peux pas comprendre cette manière de travailler, répondis-je. Je vais retourner aux myrtilles tout de suite. Le jour est déjà presque passé, bientôt la nuit sera là, et personne ne pourra plus rien cueillir.” Quelques amis m’accompagnèrent, mais les autres restèrent là, à manger.

Je vis quelques personnes qui s’étaient rassemblées et qui étaient très occupées à parler d’un sujet qui semblait les intéresser vivement. Je m’approchai et je trouvai qu’un bébé dans les bras de sa mère avait retenu leur attention. Je dis: “Il ne reste qu’un peu de temps et tandis que vous le pouvez, occupez-vous mieux.”

D’autres personnes regardaient un jeune homme et une jeune fille qui jouaient à la course en se dirigeant vers le char. Lorsqu’ils l’atteignirent, ils étaient si fatigués qu’ils durent s’asseoir pour souffler un peu. Les autres aussi s’étaient assis sur l’herbe et se reposaient.

Ainsi, le jour passa et bien peu de travail fut fait. A la fin, je dis: “Mes frères, vous appelez ceci une expédition infructeuse. Mais si vous travaillez de la sorte, je ne m’étonne pas que vous ayez si peu de succès. La réussite ou l’échec dépendent de la manière dont on entreprend le travail.

”Il y a des airelles, ici, puisque j’en ai trouvé. Certains d’entre vous ont cherché en vain de petites plantes; d’autres ont trouvé quelques fruits, mais vous avez passé à côté des grands buissons, parce que vous ne vous attendiez pas à y trouver des baies. Vous voyez que celles que j’ai cueillies sont grosses et mûres. Dans quelque temps, il y en aura d’autres qui auront mûri et nous pourrons revenir. C’est de la sorte qu’on m’a appris à faire la cueillette. Si vous aviez cherché près du char, vous auriez trouvé aussi bien que moi.

”L’exemple que vous avez donné aujourd’hui aux jeunes gens qui n’avaient jamais fait ce travail sera imité. Le Seigneur a placé ces grandes plantes de myrtilles tout près des faubourgs de la ville et il s’attendait à ce que vous les trouviez. Mais vous étiez trop occupés à manger et à [61] vous distraire. Vous n’êtes pas venus avec la volonté bien arrêtée de trouver quelque chose.

”Il vous faut à l’avenir travailler avec plus de zèle, en ayant un but tout différent, sinon vous ne rapporterez jamais rien. En vous y prenant de la bonne façon, vous montrerez aux travailleurs plus jeunes que les plaisirs de la table et de la récréation sont d’une moindre importance. Vous avez pris beaucoup de peine pour amener ce char plein de provisions jusqu’ici, mais vous avez pensé aux provisions plus qu’aux fruits que vous deviez rapporter à la maison comme résultat de votre travail. Vous devez montrer plus d’assiduité et ramasser d’abord les baies qui sont tout près de vous, puis chercher celles qui sont plus loin. Après cela, vous reviendrez apporter vos myrtilles et retournerez ensuite à la cueillette. Ainsi, vous aurez des résultats.” — Ministère évangélique, 130-133.

L’épreuve à surmonter

Dans l’œuvre ultime et solennelle, peu de grands hommes seront engagés. Ils sont prétentieux, indépendants à l’égard de Dieu, et il ne peut les employer. Le Seigneur a des serviteurs fidèles qui, dans cette époque d’épreuve et d’ébranlement, se révéleront au jour. Ce sont des chrétiens de valeur, actuellement inconnus, qui n’ont pas fléchi le genou devant Baal. Ils n’ont pas bénéficié de la lumière qui nous a été envoyée en faisceaux étincelants. Pourtant, sous une apparence fruste et peu attrayante, leur lumière propre, celle d’un caractère authentiquement chrétien, sera révélée. Pendant le jour, lorsque nous regardons vers le ciel, nous n’y voyons pas d’étoiles. Elles sont là, cependant, incrustées dans le firmament, mais nos regards ne les distinguent pas. Leur éclat véritable n’apparaît que pendant la nuit.

Le temps n’est pas éloigné où l’épreuve s’imposera à chaque âme. ... A ce moment-là, dans l’Eglise, l’or sera séparé des scories. La vraie piété se distinguera nettement [62] de son apparence, de ses oripeaux. Bien des étoiles, que nous avions admirées pour leur clarté, s’effaceront dans les ténèbres. Des nuages de balle emportés par le vent s’élèveront d’endroits où nous ne voyions pourtant que des réserves de pur blé. Tous ceux qui se contentent des ornements du sanctuaire, sans être revêtus de la justice du Christ, paraîtront dans la honte de leur nudité. — Testimonies for the Church 5:80, 81. [63]

Chapitre 4 — Le Serviteur Chretien face aux conditions du Monde

Le drame du monde

Le monde est un théâtre: ses habitants en sont les acteurs; ils se préparent à jouer leur rôle dans l’ultime grand drame. Dans les grandes masses de la population, il n’y a d’unité que dans leurs efforts à accomplir leurs desseins égoïstes. Et Dieu regarde. Ses volontés à l’égard de ses sujets qui se rebellent se réalisent. Bien que Dieu permette aux facteurs de confusion et de désordre d’exercer leur domination pour un temps, le monde ne sera pas finalement abandonné aux mains des hommes. Une puissance inférieure s’acharne à préparer les dernières grandes scènes du drame: Satan se présentant comme le Christ et usant des artifices trompeurs de l’injustice dans le cœur de ceux qui se réunissent en sociétés secrètes. Ceux qui se laissent aller à l’envie de se grouper ainsi réalisent les plans de l’ennemi. La cause engendrera son effet. — Testimonies for the Church 8:27, 28.

Le dernier acte du drame

Jamais ce message ne s’est adressé avec autant de force qu’aujourd’hui à un monde qui méprise les exigences de Dieu. Les hommes se sont enhardis dans leurs transgressions; leur méchanceté a presque fait déborder la coupe de leurs iniquités. La terre a presque atteint la limite où Dieu l’abandonnera aux mains du destructeur. La substitution des lois humaines à la loi divine, l’observation du [64] dimanche, prescrite par une simple autorité humaine à la place du sabbat de la Bible, constitue le dernier acte de ce drame. Lorsque cette substitution sera universelle, le Seigneur se révélera; il se lèvera dans sa majesté, et ébranlera puissamment la terre; il punira les hommes à cause de leurs iniquités, et la terre ne couvrira plus le sang et ne cachera plus ses morts. — Témoignages pour l’Église 3:165.

La crise finale

Nous sommes à la veille de la crise finale. Les jugements de Dieu se succèdent rapidement: incendies, inondations, tremblements de terre, guerres meurtrières. Tout cela ne doit pas nous surprendre, car l’ange de miséricorde ne saurait plus longtemps protéger les impénitents. — Prophètes et rois, 212.

La crise s’avance inexorablement vers nous. Le soleil luit dans le ciel, fidèle à son rôle, et le firmament proclame toujours la gloire de Dieu. Les hommes continuent à manger et à boire, à planter et à construire, à se marier et à donner en mariage. Les marchands continuent à acheter et à vendre. Les hommes continuent à se quereller, avides d’occuper les premières places. Ceux qui recherchent les plaisirs continuent à courir les théâtres, les champs de course, les salles de jeux. L’excitation fébrile prévaut, alors que le temps de grâce va prendre fin et que le dernier cas est sur le point d’être décidé pour l’éternité. Satan voit que les minutes lui sont mesurées. Il utilise au maximum tous ses agents pour que les hommes soient trompés, illusionnés, accaparés et grisés jusqu’à ce que le temps de grâce prenne fin, et que la porte de la miséricorde se ferme pour toujours. — The Southern Watchman, 3 octobre 1905.

La transgression a presque atteint ses limites. La confusion règne sur le monde, et une grande terreur viendra bientôt frapper les êtres humains. La fin est imminente. Ceux qui connaissent la vérité devraient se préparer en vue de ce [65] qui va bientôt fondre sur le monde comme une accablante surprise. — Testimonies for the Church 8:28.

Aujourd’hui où l’iniquité abonde de toutes parts, on peut être certain que la grande crise finale est proche. Quand le mépris de la loi de Dieu sera devenu presque universel, quand ses enfants seront opprimés, Dieu interviendra. — Les paraboles de Jésus, 175, 176.

Nous sommes sur le seuil d’événements solennels. Les prophéties s’accomplissent. Une histoire étrange et mouvementée s’inscrit dans les livres du ciel. L’agitation est universelle. Il y a des guerres et des bruits de guerre. Les nations sont irritées et le temps est venu de juger les morts. Les événements se précipitent pour préparer le jour de Dieu qui se hâte. Il ne reste plus que peu de temps. S’il n’y a pas encore de mêlée générale, déjà une nation s’élève contre une autre nation, et un royaume contre un autre royaume. Les quatre vents sont encore retenus jusqu’à ce que les serviteurs de Dieu soient scellés au front. Alors les puissances de ce monde uniront leurs forces en vue de la dernière et grande mêlée. — Témoignages pour l’Église 2:429.

L’Esprit de Dieu chargé de retenir les vents se retire

Aujourd’hui, l’Esprit de Dieu se retire de la terre. Ouragans, orages, tempêtes, incendies et inondations, désastres sur mer et sur terre se succèdent sans interruption. La science cherche en vain à les expliquer. Les signes qui se multiplient autour de nous, et qui nous annoncent le retour prochain du Fils de Dieu, sont attribués à de toutes autres causes qu’à la véritable. Les hommes ne peuvent apercevoir les anges qui retiennent les quatre vents afin qu’ils ne soufflent pas jusqu’à ce que les serviteurs de Dieu soient scellés; mais lorsque le Seigneur leur ordonnera de laisser les vents souffler, alors se produira un conflit indescriptible. — Témoignages pour l’Église 3:13. [66]

Nous sommes à une époque importante et solennelle. L’Esprit de Dieu se retire de la terre, peu à peu mais sans arrêt. Déjà plaies et jugements frappent les contempteurs de la grâce divine. Calamités sur terre et sur mer, instabilité de l’état social, menaces de guerres: autant de mauvais présages annonçant la proximité d’événements d’une gravité inouïe. Les forces du mal se coalisent et s’accroissent en vue de la crise finale. De grands changements vont bientôt se produire dans le monde, et les événements de la fin, se précipiter. — Témoignages pour l’Église 3:335.

Le temps est proche où le monde connaîtra une douleur que nul ne sera capable de soulager. L’Esprit de Dieu se retire de la terre. Les cataclysmes se succèdent à une cadence accélérée. Que de fois n’entendons-nous pas parler de tremblements de terre, de cyclones, de ravages causés par des incendies et des inondations, de lourdes pertes de vies humaines et de biens matériels! A vues humaines, ces calamités résultent des déchaînements capricieux des forces de la nature, désorganisées et déréglées, échappant au contrôle de l’homme. Mais ce sont des moyens employés par Dieu pour chercher à éveiller chez tous le sentiment du danger qu’ils courent. — Prophètes et rois, 211.

Une atmosphère pestilentielle

Dans leur aveuglement, les hommes se vantent de progrès merveilleux, de lumières nouvelles alors que les agents célestes ne voient sur la terre que corruption et violence. A cause du péché, l’atmosphère de notre monde est devenue semblable à celle d’une maison de pestiférés. — Témoignages pour l’Église 2:424, 425.

Une épidémie de crimes

Une épidémie de crimes sévit actuellement devant laquelle tous ceux qui ont la crainte de Dieu sont frappés d’horreur. La corruption prévaut au-delà de tout ce que [67] l’on pourrait décrire. Chaque jour apporte la nouvelle de conflits politiques, de fraudes, de violences, de désordres, d’indifférences aux souffrances humaines, de meurtres atroces commis avec une abominable férocité. Chaque jour est témoin de la progression du crime, de la folie et du suicide. Qui oserait nier que les suppôts de Satan travaillent parmi les hommes avec une ardeur croissante à égarer et à corrompre les esprits, à souiller et à détruire les corps? — Rayons de Santé, 314.

L’esprit d’anarchie qui fermente chez tous les peuples, et dont les explosions intermittentes font frémir le monde, nous donnent une idée de la violence du feu qui couve sous la cendre et qui, lorsqu’il éclatera, couvrira notre terre de ruines et de désolation. Le tableau du monde antédiluvien que nous a laissé la parole inspirée ne dépeint que trop parfaitement la condition vers laquelle marche à grands pas la société moderne. Les crimes perpétrés journellement dans nos pays réputés chrétiens sont aussi hideux et révoltants que ceux qui amenèrent l’extirpation des pécheurs de l’ancien monde. Avant la catastrophe, Dieu chargea Noé d’avertir sa génération pour lui donner l’occasion de se convertir et d’échapper à la destruction. De même aujourd’hui, le second avènement du Seigneur étant à la porte, Dieu envoie ses serviteurs porter un avertissement au monde pour lui donner l’occasion de s’y préparer. Les multitudes qui ont vécu dans la violation de la loi de Dieu sont maintenant invitées, miséricordieusement, à obéir à ses préceptes sacrés. Le pardon est offert à tous ceux qui voudront abandonner le péché par la conversion envers Dieu et la foi en Jésus-Christ. — Patriarches et prophètes, 88.

L’état actuel des choses montre que des temps troublés vont fondre sur nous. Les journaux sont remplis d’allusions à un conflit formidable devant se produire à brève échéance. Des cambriolages audacieux arrivent fréquemment, les grèves sont communes, les vols et les meurtres se multiplient. [68] Des vies d’hommes, de femmes et d’enfants sont supprimées par des individus soumis à des esprits démoniaques. Le vice sévit et le mal prévaut sous toutes ses formes. — Témoignages pour l’Église 3:335, 336.

Le grand séducteur à l’œuvre

Aujourd’hui, à mesure que nous approchons de la fin des temps, le diable déploie des efforts désespérés pour faire tomber les hommes dans ses pièges. Il s’applique à absorber les esprits et à les détourner des vérités essentielles du salut, Dans toutes les villes, ses représentants organisent des groupements pour s’opposer à la loi divine. Le grand séducteur est à l’œuvre pour introduire des éléments de confusion et de rébellion dans la vie de ceux qui brûlent d’un zèle sans connaissance. — Conquérants pacifiques, 196.

Satan étudie la Bible avec soin. Sachant qu’il a peu de temps, il s’efforce de contrecarrer partout l’œuvre que le Seigneur accomplit sur la terre. — Témoignages pour l’Église 3:340.

Satan cherche à tenir le peuple de Dieu dans l’inaction, à l’empêcher de répandre la vérité, afin qu’il soit pesé et trouvé trop léger. — Témoignages pour l’Église 1:98.

Un esprit belliqueux anime le monde

Un esprit belliqueux anime le monde. La prophétie du chapitre onze de Daniel est presque toute accomplie. Bientôt se produiront les scènes de détresse décrites dans les prophéties. — Témoignages pour l’Église 3:339.

Il m’a été montré que les habitants de la terre se trouvaient dans la plus grande confusion. Guerres, effusions de sang, carences, famines et épidémies y régnaient. ... Mon attention fut attirée sur la scène. Il semblait y avoir une certaine période de paix. Une fois de plus la population de la terre me fut présentée, et de nouveau en tout et partout une confusion extrême. En tous lieux, des querelles, des guerres, des [69]

effusions de sang, des famines et des épidémies. D’autres nations étaient également engagées dans ces guerres et cette confusion. La guerre amena la famine. Les carences et les effusions de sang causèrent des épidémies. Et les hommes “rendaient l’âme de terreur dans l’attente des choses qui doivent survenir sur la terre”. — Testimonies for the Church 1:268.

Ténèbres spirituelles

Notre époque est une époque de ténèbres spirituelles pour les Eglises en général. L’ignorance des choses divines a caché Dieu et la vérité aux yeux des hommes. Les forces du mal se rassemblent et s’accroissent. Satan se flatte devant ses associés d’accomplir une œuvre qui séduira le monde. Tandis que le zèle de l’Eglise laisse à désirer, le Prince du mal et ses armées déploient une intense activité. Les Eglises qui se disent chrétiennes sont loin de convertir le monde, car elles-mêmes se sont laissé corrompre par l’égoïsme et l’orgueil. Elles ont besoin de connaître la puissance divine avant de pouvoir conduire les âmes vers un idéal plus pur et plus élevé. — Témoignages pour l’Église 3:377, 378.

Aujourd’hui, comme hier, les vérités fondamentales de la Parole de Dieu sont enfouies sous les théories et les spéculations des hommes. Nombreux sont les prétendus ministres de l’Evangile qui n’acceptent pas toute la Bible comme la Parole inspirée de Dieu. L’un n’admet pas ceci, l’autre repousse cela. Tous s’accordent pour mettre leur jugement au-dessus de l’Ecriture, et le message qu’ils enseignent ne repose que sur leur propre autorité. Des semences d’infidélité sont ainsi largement répandues et l’authenticité divine de la Parole est détruite. Les fidèles sont dans la confusion, ne sachant plus ce qu’il faut croire. Nombreux encore sont les credo sans fondement. — Les paraboles de Jésus, 29, 30.

La méchanceté atteint aujourd’hui son paroxisme. Pourtant, nombreux sont les ministres de l’Evangile qui [70] s’écrient: “Paix et sûreté.” Mais il faut que les fidèles messagers du Seigneur avancent avec assurance dans l’accomplissement de leur tâche. Revêtus de “toutes les armes de Dieu”, ils doivent aller de l’avant, intrépidement et victorieusement, sans jamais abandonner le combat, jusqu’à ce que tous aient pu entendre le message évangélique pour notre époque. — Conquérants pacifiques, 196.

Il y a un motif d’alarme dans la condition actuelle du monde religieux. On s’est joué d’un Dieu de miséricorde. On foule aux pieds la loi de Jéhovah “en enseignant des préceptes qui sont des commandements d’hommes”. L’incrédulité règne dans bien des églises; non point l’incrédulité au sens ordinaire de ce terme, celle qui rejette l’Ecriture purement et simplement, mais une incrédulité enveloppée d’un manteau de christianisme et qui sape la foi en la Bible comme révélation divine. La piété fervente a fait place à un creux formalisme. Il en résulte que l’apostasie et la sensualité sont à l’ordre du jour. Jésus-Christ a déclaré que, comme il en était “du temps de Lot, ... il en sera de même au jour où le Fils de l’homme paraîtra”. Les événements quotidiens attestent l’accomplissement de cette parole. Le monde marche rapidement vers le point où il sera mûr pour sa destruction. Bientôt les jugements de Dieu consumeront le péché et les pécheurs. — Patriarches et prophètes, 157, 158.

Séparation du blé et de l’ivraie

Le temps des jugements destructeurs est aussi le temps de grâce pour ceux qui n’ont pas eu l’occasion de connaître la vérité. Le Seigneur les considère avec tendresse; son cœur compatissant est touché. Son bras est encore étendu pour sauver, alors que la porte se ferme sur ceux qui refusent d’entrer. — Témoignages pour l’Église 3:398, 399.

Bientôt une bataille furieuse s’engagera entre ceux qui servent Dieu et ceux qui lui sont infidèles. Bientôt tout [71] sera ébranlé, afin que ce qui est fort subsiste. — Témoignages pour l’Église 3:340.

Au moment de la détresse et de la confusion des nations, il y en aura beaucoup qui ne se seront pas abandonnés aux influences corruptrices du monde et au service de Satan, et qui s’humilieront devant Dieu, et se tourneront vers lui de tout leur cœur pour être acceptés et pardonnés. — Testimonies for the Church 1:269.

Bien des personnes lisent les saintes Ecritures sans en comprendre le véritable sens. Dans le monde entier, des hommes et des femmes tournent vers le ciel des regards angoissés. Avec prières et avec larmes, ils réclament la lumière, la grâce de l’Esprit. Beaucoup sont sur le seuil du royaume des cieux, attendant seulement l’invitation d’y entrer. — Conquérants pacifiques, 96.

Leçons tirées de l’expérience d’Elie

Que de leçons recèle l’expérience d’Elie pendant ces jours de découragement et de défaite apparente! Puissent tous les serviteurs de Dieu de notre époque s’en inspirer! L’apostasie qui règne de nos jours ressemble étrangement à celle qui florissait au temps d’Elie. Des foules aujourd’hui suivent encore Baal en élevant l’humain au-dessus du divin, en glorifiant les chefs populaires, en adorant Mamon, le dieu de la richesse, en plaçant la science au-dessus des vérités des saintes Ecritures. Le doute et l’incrédulité exercent leur funeste influence sur l’esprit et le cœur, et l’on substitue aux vérités divines les théories humaines. Il est communément enseigné que nous avons atteint une période où la raison doit être placée au-dessus des enseignements des Ecritures. La loi divine, modèle de justice, est mise de côté. L’ennemi de toute vérité s’ingénie, avec son pouvoir trompeur, à amener les hommes à mettre les institutions terrestres à la place de Dieu, et à oublier ce qui devrait faire le bonheur et le salut de l’humanité. Et cependant, pour si répandue qu’elle [72] soit, cette apostasie n’est pas universelle. Tous les hommes ne vivent pas sans loi et ne sont pas des pécheurs endurcis. Tous ne se rangent pas du côté de l’ennemi. Dieu possède des milliers de fidèles qui n’ont point fléchi le genou devant Baal, et qui désirent mieux comprendre les vérités concernant le Christ et sa loi. Ils espèrent contre toute espérance que Jésus reviendra bientôt pour mettre un terme au règne du péché et de la mort. Il en est un grand nombre qui ont adoré Baal par ignorance, mais chez lesquels l’Esprit de Dieu lutte toujours. — Prophètes et rois, 125, 126. [73]

Chapitre 5 — L’Eglise, un Centre de Formation

Le besoin de l’heure

Ce qu’il faut aujourd’hui pour l’édification des églises, c’est le travail intelligent d’ouvriers capables de discerner et de développer les talents existant dans leur sein, — talents qui peuvent être cultivés pour le service du Maître. Il devrait y avoir un plan bien organisé permettant à des ouvriers de se rendre dans toutes nos églises, grandes et petites, pour apprendre aux membres à travailler à l’édification de la communauté, comme aussi à la conversion des non-croyants. Ce qu’il faut, c’est former, c’est instruire. Ceux qui visitent les églises devraient enseigner aux frères et sœurs des méthodes pratiques pour faire du travail missionnaire. — Testimonies for the Church 9:117.

Dieu s’attend que l’Eglise forme ses membres pour l’œuvre qui consiste à éclairer le monde. Ce travail aurait pour résultat d’en amener des centaines à mettre au service du Christ des talents de valeur. En employant ceux-ci, on préparera des hommes à occuper des postes de confiance, et à exercer leur influence pour que les principes soient maintenus dans leur pureté. Ainsi, un grand bien pourrait être accompli pour le Maître. — Témoignages pour l’Église 3:72, 73.

Il faut que chaque employé soit intelligent et capable, afin de pouvoir présenter avec sagesse la vérité telle qu’elle est en Jésus. — Témoignages pour l’Église 3:126.

Ces efforts bien dirigés en vue de former les membres [74] d’église devraient être entrepris sans retard. — Testimonies for the Church 9:119.

Le plus grand bien qu’on puisse faire à nos membres, c’est de leur apprendre à travailler pour le Seigneur, et à compter sur lui plutôt que sur le prédicateur. — Témoignages pour l’Église 3:93.

Il est un fait évident que tous les sermons n’ont pas eu pour résultat la formation d’une classe nombreuse d’ouvriers évangéliques possédant l’esprit d’abnégation. Cette question est lourde de conséquences. Notre avenir éternel est en jeu. Les églises se dessèchent parce qu’elles ont négligé d’employer leurs talents à diffuser la lumière. Il faudrait les instruire avec soin, à l’exemple du Maître, afin qu’elles la fassent briller. — Témoignages pour l’Église 3:72.

Les membres de nos églises ont été saturés de sermons; mais leur a-t-on appris à s’occuper de ceux pour lesquels le Christ est mort? Leur a-t-on tracé un plan de travail pour que chacun d’eux puisse se rendre compte de la nécessité de faire quelque chose? — Témoignages pour l’Église 3:72.

C’est l’enseignement reçu et la pratique qui qualifieront les personnes pour mettre à profit les occasions qui se présenteront. Il est nécessaire de disposer d’une méthode pleine de sagesse pour que chacun soit mis à la place qui lui convient, où il pourra acquérir une expérience qui lui permettra d’assumer des responsabilités. — Testimonies for the Church 9:221.

L’enseignement offert par une église missionnaire

Beaucoup de gens seraient disposés à travailler si on leur montrait comment ils doivent s’y prendre. Ils ont besoin d’être instruits et encouragés. Chaque église doit être une école de formation pour travailleurs chrétiens. Ses membres doivent y apprendre à donner des études bibliques, à servir de moniteurs à l’Ecole du Sabbat, à secourir les pauvres, à soigner les malades et à travailler en faveur des inconvertis. [75] Il devrait y avoir des cours d’éducation sanitaire, des cours de cuisine et d’autres cours relatifs à l’œuvre de bienfaisance chrétienne. Mais l’enseignement seul n’est pas suffisant. Il faut aussi un travail actif sous la direction de maîtres compétents. Ceux-ci donneront l’exemple en s’occupant des nécessiteux, et ceux qui travaillent avec eux s’efforceront de les imiter. Un seul exemple a beaucoup plus de valeur que de nombreux préceptes. — The Ministry of Healing, 149.

Une formation spéciale

On devrait faire de plus grands efforts pour vulgariser les principes de la réforme sanitaire. Organisons des cours de cuisine, et donnons dans les familles des instructions sur l’art de préparer des aliments sains. Que jeunes et vieux apprennent à cuisiner plus simplement. Partout où la vérité est proclamée, enseignons aux gens à préparer des aliments d’une manière à la fois simple et appétissante. Montrons-leur qu’un régime nourrissant peut être obtenu sans viande. — Témoignages pour l’Église 3:429.

J’ai reçu des instructions pour encourager l’ouverture de cours de cuisine dans tous les endroits où a été entreprise une œuvre missionnaire médicale. Tout ce qui peut inciter les hommes à se réformer sur ce point doit être tenté. Que la lumière luise le plus possible. Enseignez aux membres d’église à se perfectionner dans la préparation des aliments et encouragez-les à faire part aux autres de ce qu’ils ont appris. — Ministère évangélique, 353.

Adapter l’instruction

Combien d’ouvriers du Seigneur, utiles et honorés, ont été préparés à leur tâche en accomplissant les humbles devoirs d’une position jugée insignifiante! Moïse était destiné à régner sur l’Egypte, mais Dieu ne le prit pas à la cour du roi pour lui faire faire l’œuvre à laquelle il voulait l’appeler. C’est seulement après qu’il eut été pendant quarante ans [76] un berger consciencieux qu’il fut envoyé pour délivrer son peuple. Gédéon fut pris sur son aire afin d’être, dans les mains de Dieu, l’instrument par lequel seraient délivrées les armées d’Israël. Elisée fut invité à quitter sa charrue pour obéir aux ordres de Dieu. Amos travaillait la terre lorsque Dieu lui confia un message. Tous ceux qui deviennent les collaborateurs du Christ auront à faire bien des choses difficiles, peu engageantes, c’est pourquoi leur instruction devrait être sagement menée, adaptée à leurs traits de caractère et à l’œuvre qui leur sera confiée. — Ministère évangélique, 326, 327.

La lourde tâche d’assurer la formation

Lorsque des hommes d’avenir et de talent, comme ce fut le cas pour Timothée, se convertissaient, Paul et Barnabas cherchaient avant tout, et avec une ardeur spéciale, à leur montrer la nécessité de travailler dans la vigne du Maître. Et quand les apôtres se dirigeaient ailleurs, la foi de tels hommes ne fléchissait pas, mais au contraire augmentait. Fidèlement instruits dans les voies du Seigneur, ils savaient comment travailler avec désintéressement, zèle et persévérance pour le salut de leurs semblables. Cet enseignement qui s’attachait à suivre avec soin le développement spirituel des premiers chrétiens, fut un important facteur dans les succès remarquables qui couronnèrent les travaux en pays païens de Paul et de Barnabas. — Conquérants pacifiques, 165.

Lorsque des églises sont organisées, il faut que leurs membres soient rendus conscients du fait qu’ils doivent trouver dans leur propre communauté des hommes qui auront pour mission de porter la vérité à d’autres et de créer de nouvelles églises. Par conséquent, tous doivent travailler, en développant au maximum les talents que Dieu leur a donnés et en formant leur esprit pour être engagés au service du Maître. — Testimonies for the Church 3:205. [77]

Les activités dans les missions sont constamment entravées du fait de l’absence d’ouvriers qui possèdent un jugement sain, — des ouvriers dont la dévotion et la piété représenteront dignement notre foi. Beaucoup devraient devenir missionnaires, mais ils ne pourront jamais entrer dans le champ parce que ceux qui les fréquentent dans les églises ou les écoles et qui y assument des responsabilités n’éprouvent pas le besoin de travailler avec eux, ni de leur montrer ce que Dieu exige d’eux quant à l’usage de toutes leurs facultés, ni de prier avec eux et pour eux. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 500, 501.

Ceux qui assument la responsabilité spirituelle des églises devraient étudier les meilleurs moyens de donner à chaque membre l’occasion de prendre part à l’œuvre de Dieu. Il y a trop d’exemples dans le passé qui montrent que cette mesure n’a pas été prise. On n’y a pas établi clairement ni suivi jusqu’au bout des plans ayant pour objet d’employer les talents de tous dans un service actif. Bien peu comprennent quelle perte il en est résulté. — Testimonies for the Church 9:116.

Dans toutes nos églises, que l’on enseigne aux frères et sœurs à consacrer du temps à gagner des âmes. Comment pourrait-on dire que l’Eglise est “la lumière du monde”, si elle ne répand pas la lumière? Que ceux qui ont la charge du troupeau du Christ comprennent bien leur devoir et mettent les églises au travail. — Témoignages pour l’Église 3:77.

Il faut choisir des chefs capables d’enseigner

Il faut prendre beaucoup de soin dans le choix des membres dirigeants des nouvelles églises. Il faut que ce soit des hommes et des femmes entièrement convertis. Il faut aussi qu’ils soient capables d’enseigner et d’exercer leur ministère à la fois en paroles et en actes. Un profond besoin se fait sentir de l’accomplissement d’un travail dans toutes les branches d’activité. — Testimonies for the Church 6:85. [78]

Les anciens et tous les membres dirigeants de l’église devraient accorder davantage d’attention à leurs plans destinés à faire avancer l’œuvre. Ils devraient prendre des dispositions permettant à chaque membre de participer aux activités, afin que personne ne mène une existence sans but mais donnant à tous l’occasion de travailler selon leurs capacités. ... Il est essentiel qu’une telle formation soit assurée aux membres d’église; elle en fera des ouvriers pour Dieu désintéressés, dévoués et efficients. C’est d’ailleurs le seul moyen qui empêchera l’église de sombrer dans la stérilité et la mort. ... Que chaque membre devienne un ouvrier actif — une pierre vivante projetant des rayons lumineux dans le temple de Dieu. — The Review and Herald, 2 septembre 1890.

Les membres d’église doivent se former eux-mêmes

Les membres d’église doivent travailler; ils doivent se former eux-mêmes, s’efforçant d’atteindre l’idéal élevé qui est devant eux. Le Seigneur les aidera à y parvenir s’ils coopèrent avec lui. — Testimonies for the Church 9:140.

Nous ne devons pas perdre la moindre occasion de nous perfectionner intellectuellement en vue de l’œuvre de Dieu. — Les paraboles de Jésus, 340.

L’idéal divin

Le Seigneur désire que nous acquérions le plus de connaissances possible, avec l’unique but d’en faire part à d’autres. Nul ne peut savoir où et comment il sera appelé à travailler ou à parler pour Dieu. Seul, notre Père céleste sait ce qu’il peut faire des hommes. Il y a autour de nous des possibilités que la faiblesse de notre foi ne saurait discerner. Nos facultés doivent être développées au point que nous puissions présenter les vérités de la Parole de Dieu à son honneur devant les plus hautes autorités de ce monde. — Les paraboles de Jésus, 340. [79]

Qui sont ceux qui se sont formés eux-mêmes en vue de travailler dans la vigne du Seigneur? Dieu ne peut se satisfaire de novices. Il veut que nous fassions le meilleur et le plus noble usage des talents qu’ils nous a confiés. — The Review and Herald, 2 avril 1889.

Une illustration

J’ai rêvé qu’une personne m’apportait une pièce de toile blanche en me priant d’y couper des vêtements pour des gens de toutes tailles, et en me donnant sur les destinataires toutes sortes de renseignements quant à leur vie et leur caractère. Il me fut dit de couper ces vêtements et de les suspendre tous en attendant que l’on donne des ordres pour les confectionner. J’avais le sentiment que beaucoup de ceux pour lesquels on me demandait de couper des vêtements n’en étaient pas dignes. Je demandai s’il s’agissait du dernier tissu que j’aurais à couper; on me répondit par la négative; dès que je l’aurais coupé, on m’en apporterait davantage.

Je me sentis découragée devant la masse de travail à accomplir, et déclarai que pendant plus de vingt ans j’avais été occupée à couper des vêtements, que mes efforts n’avaient pas été appréciés et que je n’avais pas constaté qu’il en fût résulté beaucoup de bien. A la personne qui m’avait apporté le tissu, je parlai en particulier d’une femme pour laquelle il m’avait été demandé de couper un vêtement. Je déclarai qu’elle n’apprécierait pas le vêtement, et que de lui en présenter un correspondait à une perte de temps et de tissu. Elle était très pauvre, d’intelligence médiocre, négligée dans sa tenue et aurait tôt fait de souiller ce vêtement. La personne me répondit: “Coupez les vêtements. C’est votre travail. C’est moi qui dois supporter la perte, et non vous. Dieu ne voit pas comme les hommes voient. Il organise le travail suivant la manière dont il désire qu’il s’accomplisse, et vous ne savez pas ce qui réussira, de ceci ou de cela. On [80] découvrira que de nombreuses personnes pauvres, comme celle dont vous me parlez, entreront dans le royaume, tandis que d’autres, que l’existence a nettement favorisées, et qui bénéficient de tous les avantages de la réussite, seront éliminées.” — Testimonies for the Church 2:10, 11.

Pendant des heures, les soldats s’entraînaient à mettre “sac à terre”, puis “sac au dos”, à manier leurs armes, à charger un ennemi imaginaire, bref à toutes sortes de manoeuvres. Ainsi, les hommes se préparaient à toute éventualité. Ceux qui s’apprêtent à combattre dans l’armée du Prince Emmanuel devraient-ils montrer moins d’ardeur, prendre moins de peine lorsqu’il s’agit d’un entraînement analogue sur le plan spirituel? — Ministère évangélique, 71. [81]

Chapitre 6 — Les etudiants doivent faire du travail missionnaire au cours de leur formation

Le but de l’éducation

La véritable éducation est un apprentissage missionnaire. Tous les fils et toutes les filles de Dieu sont appelés à se mettre à son service et au service du prochain. Notre éducation consiste à nous y préparer. — Rayons de Santé, 57.

Le but recherché en établissant des écoles est de fortifier la jeunesse dans son combat contre les tentations de l’ennemi, et de lui permettre de recevoir les qualifications nécessaires pour être utile dans cette vie et pour se mettre au service de Dieu à travers l’éternité. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 495.

Celui qui s’efforce d’acquérir les connaissances qui lui permettront de travailler en faveur de ceux qui périssent dans l’ignorance, accomplit sa part dans la réalisation du grand dessein de Dieu en faveur de l’humanité. Par un service désintéressé pour permettre à d’autres de recevoir des bénédictions, il s’élève au plus haut degré de l’éducation chrétienne. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 545.

Le Seigneur demande des jeunes gens et des jeunes filles forts, dévoués et portés au sacrifice de soi, décidés à se rendre aux premières lignes, et qui, après avoir passé un temps assez court à l’école, seront prêts à porter le message au monde. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 549. [82]

S’instruire dans l’action

En vue de parfaire leur préparation, il est nécessaire que les élèves disposent de temps pour faire du travail missionnaire, ce qui leur permettra d’avoir une idée des besoins spirituels des familles vivant dans l’entourage immédiat. Ils ne devraient pas être surchargés par leur programme d’études au point de ne pas avoir le temps d’utiliser les connaissances qu’ils acquièrent. Ils devraient être encouragés à travailler ardemment en faveur de ceux qui sont dans l’erreur, cherchant à entrer en contact avec eux et à leur présenter la vérité. En travaillant dans l’humilité, en s’inspirant de la sagesse du Christ, en priant et en veillant, ils peuvent transmettre aux autres la connaissance qui enrichit leurs vies. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 545, 546.

Partout où cela est possible, les élèves devraient, au cours de l’exercice scolaire, faire du travail missionnaire dans les villes et villages d’alentour. Ils peuvent former des équipes pour accomplir un travail de bienfaisance chrétienne. Les élèves devraient acquérir une notion très étendue de leurs obligations présentes envers Dieu. Ils ne devraient pas se reporter à l’époque où, ayant terminé leurs études, ils pourront entreprendre un travail d’envergure pour Dieu, mais ils devraient chercher à savoir comment ils peuvent, durant leur vie d’élèves, se charger du joug du Christ dans un service désintéressé en faveur du prochain. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 547.

Il ne suffit pas de remplir l’esprit des jeunes de connaissances précieuses; ils doivent aussi apprendre à communiquer ce qu’ils ont reçu. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 545.

De toutes nos institutions scolaires doivent sortir des missionnaires qui seront envoyés dans les pays lointains. Tandis qu’il se trouve à l’école, l’élève doit tirer profit de chaque occasion pour se préparer à sa tâche future. C’est là qu’il doit subir des épreuves et des tests, pour qu’on sache s’il possède les qualités requises et si sa vocation lui vient de Dieu. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 549. [83]

Encourager l’esprit missionnaire

Les maîtres et les élèves de nos écoles ont besoin de l’inspiration divine. Dieu peut faire bien plus pour eux que tout ce qu’il a déjà fait, car dans le passé ses desseins ont été contrariés. Lorsque l’esprit missionnaire est porté au programme régulier pour qu’on lui consacre un certain nombres d’heures, les bénédictions célestes sont déversées en abondance, car la foi et le zèle spirituel s’en trouvent accrus, et la réalisation du plan divin en est facilitée. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 546.

A la clôture de l’année scolaire

Au moment de la clôture de l’année scolaire, un grand nombre d’élèves ont l’occasion de se rendre dans le champ en qualité de représentants-évangélistes. S’ils accomplissent fidèlement leur tâche, ils pourront s’introduire dans bien des foyers, où ils laisseront des imprimés contenant la vérité pour notre temps. Nos élèves doivent apprendre l’art de vendre nos livres. On a besoin d’hommes ayant une profonde expérience chrétienne, d’hommes au jugement équilibré, forts, instruits, pour s’engager dans un travail de ce genre. Certaines personnes ont les qualités voulues, l’instruction et l’expérience qui leur permettraient de former les jeunes à faire un travail de colportage, de telle manière que, dans ce domaine, s’accomplisse une œuvre beaucoup plus importante que celle qui est réalisée actuellement. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 546, 547.

Le ministère du chant

Des élèves ayant appris à chanter les chants évangéliques d’une manière distincte et mélodieuse, peuvent accomplir un grand travail en qualité de chanteurs évangélistes. Ils trouveront de nombreuses occasions d’employer le talent que Dieu leur a confié en faisant pénétrer une musique semblable aux rayons du soleil dans des endroits déserts [84] assombris par la tristesse et le chagrin, chantant ainsi au profit de ceux qui goûtent rarement les bienfaits des réunions d’églises.

Elèves, allez dans les chemins et le long des haies. Cherchez à atteindre toutes les classes de la société, des plus élevées aux plus humbles. Entrez dans les foyers des riches et dans ceux des pauvres, et si vous en avez l’occasion, demandez s’il leur serait agréable de vous entendre chanter quelques mélodies évangéliques. Et lorsque les cœurs seront touchés, la voie s’ouvrira pour vous permettre d’implorer sur vos auditeurs les bénédictions de Dieu. Très peu refuseront de vous écouter. Cette façon d’agir représente un travail missionnaire authentique. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 547, 548. [85]

Chapitre 7 — Collaboration entre predicateurs et membres

S’engager dans le service étroitement unis

Que prédicateurs et membres s’engagent dans les champs qui mûrissent. Ils trouveront à moissonner partout où ils proclameront les vérités oubliées de la Bible. Ils découvriront ceux qui sont disposés à accepter la vérité et à consacrer leur vie à gagner des âmes au Christ. — Signs of the Times, (d’Australie) 3 août 1903.

Ce n’est pas la volonté du Seigneur que les prédicateurs fassent la plus grande partie du travail. Il faut encourager des membres en dehors du ministère à œuvrer pour le Maître selon leurs capacités. Des centaines d’hommes et de femmes actuellement oisifs pourraient exercer une activité utile en faisant connaître la vérité à leurs amis et à leurs voisins. — Témoignages pour l’Église 3:95.

Dieu a chargé ses prédicateurs de proclamer le message de la vérité. Les églises doivent recevoir ce message, capter les premiers rayons de la lumière qui s’en dégage et tenter l’impossible pour en faire part à d’autres. — Témoignages pour l’Église 3:65.

Les membres doivent travailler où le prédicateur travaille, en vue de seconder ses efforts et de l’aider à porter ses fardeaux, pour qu’il ne se surmène ni ne se décourage. Une église ne pourra projeter aucune influence durable à moins que ses membres ne se mettent à l’œuvre avec intelligence, en partant d’un principe, et fassent tout ce qu’ils peuvent [86] pour faire progresser l’œuvre. — The Review and Herald, 23 août 1881.

Une association convaincante

Le monde se laissera convaincre, non par les enseignements donnés du haut de la chaire, mais par la vie manifestée dans l’église. Le ministère de la prédication annonce la théorie de l’Evangile; la piété pratique de l’église apporte la démonstration de la puissance de cet Evangile. — Testimonies for the Church 7:16.

L’œuvre de Dieu sur cette terre ne sera pas achevée à moins que les hommes et les femmes qui composent nos églises ne se mettent au travail et unissent leurs efforts à ceux des prédicateurs et des membres officiants de l’Eglise. — Ministère évangélique, 343.

La prédication n’est qu’une petite partie de l’œuvre qui doit être accomplie pour le salut des âmes. L’Esprit de Dieu convainc les pécheurs de vérité et les place au sein de l’Eglise. Les prédicateurs doivent faire leur part, mais ils ne peuvent accomplir la tâche qui incombe à l’Eglise. — Témoignages pour l’Église 1:522.

La promulgation de la vérité divine ne doit pas être uniquement confiée à quelques prédicateurs consacrés. Cette vérité doit être diffusée par tous ceux qui se disent disciples du Christ. Elle doit être semée le long de toutes les eaux. — The Review and Herald, 22 août 1899.

Les prédicateurs peuvent faire des discours énergiques et agréables, et de grands efforts peuvent être tentés pour créer des églises et les rendre prospères, mais à moins que chaque membre d’église ne fasse sa part en tant que serviteur de Jésus-Christ, l’église restera dans l’ombre et sera sans force. Même au sein d’un monde dur et enténébré, l’influence d’un exemple réellement conséquent agira comme une puissance pour le bien. — Testimonies for the Church 4:285, 286. [87]

Une erreur fatale

C’est commettre une erreur fatale que de croire que le travail de sauver des âmes incombe uniquement au prédicateur. — The Acts of the Apostles, 110.

Le croyant humble et consacré, chargé par le Maître du fardeau des âmes, doit être encouragé par ceux auxquels le Seigneur a conféré de plus lourdes responsabilités. Il faut que les conducteurs de l’Eglise de Dieu comprennent que la mission du Sauveur est confiée à tous ceux qui croient en son nom. Dieu enverra dans sa vigne beaucoup de fidèles qui n’ont pas été consacrés au saint ministère par l’imposition des mains. — Conquérants pacifiques, 97.

L’idée que le prédicateur doit assumer toutes les responsabilités et faire tout le travail est une grave erreur. Surchargé de besogne, déprimé, il risquerait de descendre prématurément dans la tombe, alors que si les responsabilités étaient réparties entre les membres, comme le Seigneur l’a ordonné, il pourrait continuer longtemps son ministère. Pour cette répartition dans l’église, qu’on encourage les membres à suivre l’exemple du Christ; qu’on leur apprenne à travailler comme il l’a fait. — Témoignages pour l’Église 3:76.

Que le pasteur ne se sente pas tenu de tout faire dans l’église: enseigner, prêcher, prier et travailler au-dehors. Qu’il se cherche des aides, des collaborateurs, à qui il enseignera la manière de présider une réunion ou de faire une étude biblique. Ainsi, il fournira à chacun l’occasion d’utiliser les talents que Dieu a répartis entre les hommes, permettant en même temps à quelques-uns de recevoir la formation qu’exige la profession de ministre de l’Evangile. — Ministère évangélique, 192.

Les prédicateurs ne doivent pas accomplir le travail qui revient à l’église, en se donnant du souci et en empêchant les membres de faire leur devoir. Ils doivent apprendre aux membres à travailler avec la communauté dans les activités de l’église. — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 291. [88]

Quand nous entreprenons de faire connaître notre foi aux incroyants, les membres de l’église se tiennent trop souvent à l’écart, comme s’ils n’étaient pas intéressés dans l’affaire, et ils laissent tout le fardeau peser sur les épaules du prédicateur. Pour cette raison, le ministère de nos hommes les plus capables a parfois été peu productif. — Ministère évangélique, 191.

Le devoir du prédicateur

Le meilleur service que les prédicateurs puissent rendre à nos membres d’église n’est pas de prêcher, mais de leur proposer des plans de travail. Que chacun ait donc quelque chose à faire pour le bien d’autrui. Que tous sachent que, bénéficiant de la grâce du Seigneur, ils ont le devoir de travailler pour lui. Montrez-leur comment ils doivent s’y prendre pour réussir. Ceux qui sont nouvellement convertis ont tout particulièrement besoin d’apprendre à devenir ouvriers avec Dieu. — Témoignages pour l’Église 3:386.

Prédicateurs, proclamez les vérités qui incitent à l’action personnelle en faveur de ceux qui vivent loin du Christ. Encouragez de toutes les manières possibles l’effort personnel. — Testimonies for the Church 9:124.

Que les prédicateurs enseignent aux membres d’église qu’il leur faut porter le fardeau que le Seigneur leur a confié — celui d’amener des âmes à la réalité de l’Evangile — afin de croître eux-mêmes spirituellement. On devrait visiter ceux qui ne s’acquittent pas de leur tâche, prier avec eux et travailler pour eux. N’habituez pas les gens à se reposer sur les prédicateurs, mais dites-leur bien qu’ils doivent employer leurs talents à propager leur foi autour d’eux. Ainsi, ils obtiendront la collaboration des anges et acquerront une expérience qui augmentera leur foi et leur apprendra à compter sur Dieu. — Ministère évangélique, 195.

Lorsqu’il travaille là où il y a déjà des fidèles, le [89] prédicateur devrait commencer non par chercher à convertir tous les incroyants, mais par entraîner les membres d’église à coopérer convenablement à ses efforts. Qu’il s’occupe de chacun d’entre eux, s’efforçant de les amener à rechercher une expérience religieuse plus profonde et à travailler pour les autres. Lorsqu’ils seront ainsi préparés à soutenir le prédicateur par leurs prières et leurs travaux, le succès viendra. — Ministère évangélique, 191.

A certains égards, le pasteur occupe une position comparable à celle d’un directeur de travaux ou d’un capitaine de navire. On attend de ces hommes qu’ils veillent à ce que leurs subordonnés accomplissent leur travail correctement et rapidement, et ce n’est qu’en cas d’urgence qu’ils doivent intervenir dans le détail. Le propriétaire d’un grand moulin trouva un jour le contremaître en train de réparer une meule alors qu’une demi-douzaine d’ouvriers fort capables d’exécuter ce travail le regardaient sans rien faire. Le meunier, après s’être enquis du détail des faits afin d’être sûr de ne pas commettre d’injustice, appela son contremaître à son bureau et le congédia. Surpris, l’homme demanda une explication. Voici la réponse qu’il reçut: “Je vous emploie pour surveiller le travail de six hommes. Or, je les trouve tous les six inoccupés, tandis que vous faites vous-même le travail qu’un seul d’entre eux aurait pu faire, et aussi bien que vous. Je ne puis payer le salaire de sept personnes pour que vous appreniez aux autres la paresse.”

Cette histoire ne s’applique pas à tous les cas. Mais beaucoup de pasteurs manquent à leurs devoirs en n’essayant pas de mettre tous les membres de l’église au travail dans les différentes branches de l’œuvre missionnaire. S’ils accordaient plus d’attention à maintenir en activité leur troupeau, ils accompliraient plus de bien, auraient plus de temps pour l’étude et les visites, et d’autre part ils écarteraient bien des causes de friction. — Ministère évangélique, 192, 193. [90]

Un exemple à suivre

L’apôtre [Paul] se sentait grandement responsable de la croissance spirituelle de ceux qui s’étaient convertis par son intermédiaire. Il désirait que fût augmentée leur connaissance du seul vrai Dieu et de Jésus-Christ qu’il avait envoyé. Au cours de son ministère, il réunissait fréquemment de petits groupes d’hommes et de femmes qui aimaient Jésus, et avec eux il se livrait à la prière. Il demandait au Seigneur de leur apprendre à garder un réel contact avec le ciel. Souvent, il s’entretenait avec eux des meilleures méthodes à adopter pour communiquer aux autres les vérités de l’Evangile. Et souvent aussi, lorsqu’il était séparé de ceux pour lesquels il avait ainsi œuvré, il suppliait Dieu de les préserver du mal et de les aider à devenir des missionnaires actifs et zélés. — Conquérants pacifiques, 231, 232. [91]

Chapitre 8 — Les Forces Chretiennes doivent etre organisees

L’organisation est essentielle

Le temps est court; organisons nos forces pour une œuvre plus vaste. — Témoignages pour l’Église 3:353.

Cette question m’a été présentée par celui qui ne peut errer. Dans une grande église, formez de petits groupes afin de travailler, non seulement en faveur des membres, mais aussi pour les incroyants. — Témoignages pour l’Église 3:96.

Que l’on constitue dans chaque église des équipes d’ouvriers bien organisées pour travailler dans le secteur de cette église. — The Review and Herald, 29 septembre 1891.

Dans chaque ville, il devrait y avoir une équipe d’ouvriers bien organisée et disciplinée; non pas seulement une ou deux, mais des vingtaines de personnes devraient être mises au travail. — General Conference Daily Bulletin, January 30, 1893.

Que dans nos églises des groupes se forment en vue du service. Plusieurs membres travailleront de concert comme pêcheurs d’hommes, et chercheront à retirer les âmes de la corruption du monde pour les amener à la pureté de l’amour du Christ. — Témoignages pour l’Église 3:96.

L’Eglise du Christ sur la terre a été organisée avec un objectif missionnaire, et le Seigneur désire que dans son intégralité elle cherche des moyens et de l’argent pour faire entendre le message de la vérité à toutes les classes de la société. — Testimonies for the Church 6:29.

Dans une grande église, formez de petits groupes afin [92] de travailler non seulement en faveur des membres, mais aussi pour les incroyants. Si, dans un endroit, il y a deux ou trois adventistes, qu’ils organisent un groupe missionnaire. — Témoignages pour l’Église 3:96.

Si la discipline et l’ordre sont nécessaires pour réussir sur un champ de bataille, ces qualités sont encore plus nécessaires pour le combat dans lequel nous sommes engagés et dont l’objectif à atteindre est de plus grande valeur et d’un caractère plus élevé que ceux pour lesquels luttent sur le terrain des forces opposées. Dans le conflit où nous combattons, des intérêts éternels sont en jeu. — Testimonies for the Church 1:649.

Dieu est un Dieu d’ordre. Tout ce qui se fait dans le ciel s’exécute avec un ensemble parfait. L’armée des anges déploie son activité dans une soumission et une discipline rigoureuses. Aucune entreprise ne peut réussir sans ordre et sans unanimité. Non moins qu’aux jours d’Israël, Dieu réclame aujourd’hui de l’ordre et de la méthode dans son œuvre. Tous ceux qui travaillent pour Dieu doivent le faire intelligemment, et non avec insouciance et au petit bonheur. Le sceau de son approbation est à la condition que son œuvre soit accomplie avec foi et avec exactitude. — Patriarches et prophètes, 393.

Un travail bien organisé doit être fait dans l’Eglise afin que ses membres puissent communiquer la lumière à d’autres, et, ainsi, fortifier leur foi et augmenter leurs connaissances. En donnant ce qu’ils ont reçu, ils s’affermissent dans la foi. Une église qui travaille est une église vivante. Nous sommes des pierres vivantes, et chacune d’elles doit faire luire sa lumière. La Parole compare le chrétien à une pierre précieuse qui capte les rayons de la gloire divine et les reflète à son tour. — Témoignages pour l’Église 3:76.

Des leçons d’organisation parfaite

Dieu veut que nous prenions des leçons d’ordre et de discipline par l’étude de l’organisation parfaite dont il fit [93] bénéficier les enfants d’Israël au temps de Moïse. — Testimonies for the Church 1:653.

Le début de l’organisation de l’Eglise

C’est à la consécration des Douze que furent prises les premières mesures en vue de l’organisation de l’Eglise, qui, après le départ du Christ, devait poursuivre son œuvre icibas. — Conquérants pacifiques, 20.

Une organisation modèle

L’organisation de l’église de Jérusalem devait servir de modèle à celles de tous les pays où les hérauts de la vérité gagneraient des âmes à l’Evangile. ... Plus tard, l’histoire de l’Eglise primitive nous apprend que lorsque de nombreux groupes de croyants se constituèrent dans différentes parties du monde, on perfectionna encore son organisation, afin d’y maintenir l’ordre et l’harmonie. Chaque membre était exhorté à y bien jouer son rôle. Chacun devait faire un usage judicieux des talents qui lui étaient confiés. — Conquérants pacifiques, 80, 81.

Chaque membre à sa place

Dès qu’un membre, grâce à sa conversion, est incorporé dans les rangs, il doit occuper un poste de devoir. Chacun doit être disposé à être quelqu’un et à faire quelque chose dans cette campagne. — Testimonies for the Church 7:30.

Ce ne sont pas de nombreuses institutions, de vastes bâtiments, ou un grand étalage que Dieu exige, mais l’action harmonieuse d’un peuple particulier qu’il s’est choisi et qui lui est cher. Chacun doit être à sa place, penser, parler et agir selon l’Esprit de Dieu. Alors, et rien qu’alors, l’œuvre sera un tout bien coordonné. — Témoignages pour l’Église 2:620.

La force d’une armée dépend dans une grande mesure de la valeur des simples soldats. Un général habile exige que ses officiers préparent chaque soldat en vue du service [94] actif. Il cherche à tirer de chacun le meilleur parti possible. S’il en était réduit à ne pouvoir dépendre que des seuls officiers, il ne pourrait s’attendre à diriger une campagne victorieuse. Il compte sur le service loyal et inlassable de chaque homme. La responsabilité repose en grande partie sur les simples soldats. — Testimonies for the Church 9:116.

Le Maître a besoin de ministres de l’Evangile. Qui répondra? Tous ceux qui entrent dans l’armée ne deviennent pas généraux, capitaines, sergents ou même caporaux. Tous n’ont pas les soucis et les responsabilités du chef. Mais il y a des tâches aussi difficiles, quoique différentes, à accomplir. Il faut des hommes pour creuser les tranchées, construire les fortifications, monter la garde, porter des messages. Il y a peu d’officiers et beaucoup de soldats dans les rangs d’une armée; mais le succès dépend de la fidélité de chacun. La lâcheté ou la trahison d’un seul homme peut entraîner le désastre de l’armée entière. — Ministère évangélique, 79, 80.

Le secret du succès

Le secret de notre succès dans l’œuvre de Dieu se trouve dans l’action harmonieuse des membres d’église. Cette activité doit être intense. Chaque membre du corps du Christ doit faire sa part dans l’œuvre divine, selon les capacités qu’il a reçues de Dieu. Nous devons nous grouper, épaule contre épaule, nos cœurs à l’unisson, contre les agressions et les difficultés. — The Review and Herald, 2 décembre 1890.

Si les chrétiens agissaient de concert, marchant comme un seul homme, sous la direction d’une seule Puissance, pour la réalisation d’un but unique, ils remueraient le monde. — Testimonies for the Church 9:221.

Les anges agissent de concert. Un ordre parfait caractérise toutes leurs allées et venues. Mieux nous imiterons l’harmonie et l’ordre qui règnent dans l’armée angélique, mieux nous bénéficierons des interventions que ces intermédiaires célestes réalisent en notre faveur. Si nous refusons [95] de voir la nécessité d’une action harmonieuse, et que, dans notre activité, nous soyons désordonnés, indisciplinés et adversaires de toute organisation, les anges, qui sont parfaitement organisés et qui agissent dans l’ordre, ne peuvent nous apporter une aide efficace. Ils se retirent attristés, car ils ne sont pas autorisés à donner leur appui à la confusion, à la distraction et à la désorganisation. Ceux qui souhaitent l’assistance des messagers célestes doivent coopérer étroitement avec eux. Ceux qui ont reçu l’onction d’en haut rechercheront l’ordre, la discipline, et la coopération dans leurs efforts, et les anges de Dieu pourront ainsi travailler avec eux. Mais jamais, non jamais, les messagers célestes ne donneront leur approbation à l’irrégularité, à la désorganisation et au désordre. — Testimonies for the Church 1:649, 650.

Un avertissement opportun

Une œuvre systématique doit être accomplie; mais tandis que certains d’entre vous sont si lents à se décider, à faire des projets et à se préparer pour cette œuvre, Satan prend possession du champ par ses fables ensorcelantes, et l’attention des hommes est accaparée par les ruses du maître trompeur. — The Review and Herald, 13 mars 1888.

Comme Satan se réjouirait s’il pouvait réussir à répandre cet esprit parmi le peuple adventiste! Il désorganiserait ainsi l’œuvre au moment où une solide organisation est essentielle et où elle sera du plus grand effet pour nous garder de mouvements qui sont des contrefaçons, alors que nous devons éviter de suivre des doctrines qui ne sont pas contenues dans la Parole de Dieu! Tenons solidement les positions que nous occupons afin que ne s’effondrent pas une organisation et un système qui ont été construits à l’aide d’efforts pleins de sagesse et d’attention. Il ne faut pas permettre à certains éléments amis du désordre de prendre la direction de l’œuvre à un pareil moment. — Ministère évangélique, 475. [96]

Chapitre 9 — Reveil

Les appels

Que le message évangélique résonne dans nos églises, pour les appeler à une action universelle! Que les membres d’église augmentent leur foi, reçoivent un zèle accru de la part de leurs alliés invisibles du ciel, de la connaissance de leurs ressources inépuisables, de la grandeur de l’entreprise dans laquelle ils sont engagés et de la puissance de leur Guide. Ceux qui se placent sous le contrôle de Dieu, pour se laisser conduire par lui, entreront dans la trame solide des événements qu’il a préparés. Inspirés par l’Esprit de celui qui a donné sa vie pour la vie du monde, ils ne demeureront pas longtemps dans l’impuissance pour s’attarder sur ce qu’ils sont incapables de faire. Revêtus de l’armure divine, ils s’avanceront sur le champ de bataille avec le désir de combattre pour Dieu, sachant que sa toute-puissance répondra à leurs besoins. — Testimonies for the Church 7:14.

Réveillons-nous! La bataille fait rage. La vérité et l’erreur approchent de leur conflit ultime. Marchons sous la bannière ensanglantée du prince Emmanuel, et combattons le bon combat de la foi, pour remporter les honneurs éternels; car la vérité triomphera, et nous serons plus que vainqueurs par celui qui nous a aimés. Les heures précieuses de la probation sont sur le point de se terminer. Accomplissons un bon travail en vue de la vie éternelle, afin de glorifier notre Père céleste et d’être des instruments pour sauver [97] des âmes en faveur desquelles le Christ est mort. — The Review and Herald, 13 mars 1888.

Un ordre de marche

Le duc de Wellington était un jour présent à une réunion de chrétiens qui discutaient des possibilités de succès d’une œuvre missionnaire entreprise parmi les païens. Ils en appelèrent au duc pour savoir s’il pensait que ces efforts auraient un succès en rapport avec ce qu’ils coûtaient. Le vieux soldat répondit: “Messieurs, quel est votre ordre de marche? La question n’est pas de savoir si vous réussirez. Si je lis bien, l’ordre qui vous a été donné est celui-ci: ‘Allez dans le monde entier et prêchez l’Evangile à toute créature.’ Messieurs, il ne vous reste qu’à obéir.” — Ministère évangélique, 108, 109.

Pas de délai

“Le grand jour de l’Eternel est proche, il est proche, il arrive en toute hâte.” Sophonie 1:14. “Mettez pour chaussures à vos pieds le zèle que donne l’Evangile de paix, pour marcher au temps convenable.” Ephésiens 6:15. — Témoignages pour l’Église 3:370, 371.

Les membres d’église doivent ... [être] toujours prêts, sur l’ordre du Maître, à se mettre à l’œuvre. Où que nous voyions un travail à faire, accomplissons-le en ayant les regards fixés sur Jésus. ... Si [chaque membre d’église] était un vrai missionnaire, l’Evangile serait proclamé en peu de temps à tout pays, à toute nation, et à toute langue. — Témoignages pour l’Église 3:358.

Notre monde approche de sa fin. Une grande tâche est devant nous..., celle de donner à l’humanité un ultime avertissement. Dieu prendra des hommes derrière leurs charrues, dans leurs vignes, partout, pour les envoyer prêcher son message à la terre entière. — Testimonies for the Church 7:270.

Faites retentir la trompette sur toute la terre. Dites au [98] monde que le jour de Dieu est proche, qu’il arrive en toute hâte. Que personne n’ignore l’avertissement. Nous pourrions nous trouver à la place de ces âmes qui croupissent dans l’erreur. Nous pourrions être au nombre des barbares. Nous devons faire part à d’autres des vérités qui nous ont été communiquées. — Témoignages pour l’Église 2:437.

Frères et sœurs, il est trop tard pour consacrer votre temps et vos forces au service du moi. Que le dernier jour ne vous trouve pas destitués du trésor céleste. Efforcez-vous de multiplier les triomphes de la croix et d’éclairer les âmes, travaillez au salut de vos semblables: votre œuvre alors supportera l’épreuve du feu. — Testimonies for the Church 9:56.

Il faut que ce message soit donné rapidement, “règle sur règle, précepte sur précepte”. Les hommes devront bientôt prendre des décisions importantes. Nous devons donc faire en sorte qu’ils aient l’occasion de comprendre la vérité, afin qu’ils puissent en connaissance de cause se placer du bon côté. Le Seigneur invite son peuple à travailler — avec ferveur et avec sagesse — pendant que se prolonge le temps de grâce. — Témoignages pour l’Église 3:412.

Nous n’avons pas de temps à perdre. La fin est proche. Le chemin à parcourir sera bientôt bordé de dangers, de part et d’autre. L’ennemi fera tout ce qui sera ??n pouvoir pour obstruer la voie des messagers du Seigneur en sorte qu’il ne leur sera plus possible de faire alors ce qu’ils peuvent accomplir aujourd’hui. Nous devons regarder notre travail bien en face et aller de l’avant aussi rapidement que possible. Dieu m’a montré que les puissances des ténèbres sont à l’œuvre sur la terre avec un grand déploiement d’énergie tandis que Satan s’avance furtivement pour surprendre ceux qui sont endormis, à la manière du loup qui fond sur sa proie. C’est maintenant le moment de proclamer l’avertissement, c’est maintenant le moment de travailler, car les difficultés seront bientôt plus grandes que nous ne pouvons nous l’imaginer. Que Dieu nous aide à rester sur le bon [99] chemin, à travailler les yeux fixés sur Jésus, notre Chef, et à avancer patiemment, sans jamais nous lasser jusqu’au jour de la victoire finale! — Témoignages pour l’Église 2:437, 438.

Il est dangereux de remettre à plus tard. Cette âme, que vous auriez pu trouver, à laquelle vous auriez pu révéler les Ecritures, s’éloigne sans que vous l’ayez atteinte. Satan a préparé un piège sur sa route, et demain cette âme appliquera peut-être les plans de l’ennemi de Dieu. Pourquoi tarder un jour de plus? Pourquoi ne pas se mettre au travail sur-le-champ? — Testimonies for the Church 6:443.

La vigilance et la fidélité ont été exigées des disciples du Christ dans tous les temps; mais de quelle diligence ne devons-nous pas faire preuve maintenant que nous sommes sur le seuil même du monde éternel, riches des vérités qui nous ont été révélées, possédant une si grande lumière et ayant une œuvre si importante à accomplir! Chacun doit travailler jusqu’aux limites de ses possibilités. Mon frère, vous mettez en péril votre propre salut si vous ne vous donnez pas sans réserve. Vous aurez un compte à rendre à Dieu si vous échouez dans l’œuvre qu’il vous a assignée. — Témoignages pour l’Église 2:191, 192.

Questions importantes

L’éternité est bientôt là. Le rideau qui nous cache l’avenir va se lever. Pourquoi rester attachés égoïstement à nos aises, alors que des âmes périssent autour de nous?

Nos cœurs seraient-ils totalement endurcis?

Ne pouvons-nous pas voir et comprendre que nous avons une œuvre à accomplir en faveur de nos semblables?

Frères et sœurs, êtes-vous de ceux qui, ayant des yeux, ne voient point, des oreilles et n’entendent point?

Est-ce en vain que le Seigneur vous a fait connaître sa volonté?

Est-ce en vain qu’il vous a adressé avertissement sur avertissement concernant la proximité de la fin? [100]

Croyez-vous aux déclarations de sa Parole au sujet des choses qui vont arriver?

Croyez-vous que les jugements sont suspendus sur les habitants de la terre?

Si oui, comment pouvez-vous rester tranquilles, oisifs et indifférents? — Témoignages pour l’Église 3:352.

L’appel au réveil

Tandis que l’œuvre est sur le point de se terminer, le mal grandit de tous côtés. Il ne nous reste que peu de temps pour travailler. Réveillons-nous de notre sommeil spirituel, et consacrons au Seigneur tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes. Son Esprit reposera sur tous les missionnaires sincères, leur transmettant la puissance nécessaire à leur apostolat. — The Southern Watchman, 9 avril 1903.

Réveillez-vous, frères et sœurs, réveillez-vous. Ne dormez pas plus longtemps. “Pourquoi vous tenez-vous ici toute la journée sans rien faire?” Jésus vous appelle, disant: “Allez aussi à ma vigne.” Celui qui a reçu le Saint-Esprit doit le manifester; car toutes ses forces doivent être consacrées au service le plus actif. Tous ceux qui ont reçu le Christ par la foi travaillent. Ils sentent le poids des âmes. Dieu appelle maintenant tous ceux qui ont la connaissance de la vérité et qui en sont les dépositaires à se lever pour partager avec d’autres la lumière du ciel. — The Review and Herald, 5 décembre 1893.

Réveillez-vous, frères; pour le salut de votre âme, réveillez-vous. Sans la grâce du Christ vous ne pouvez rien faire. Travaillez tandis que vous le pouvez. — The Southern Watchman, 17 juillet 1906.

Si nos yeux pouvaient voir les anges déchus en action contre ceux qui s’abandonnent à une fausse sécurité, nous ne nous sentirions vraiment pas à notre aise. Ces anges sont sur nos traces sans relâche. — Témoignages pour l’Église 1:112. [101]

Dieu nous appelle tous, prédicateurs, laïques, à nous réveiller. Le ciel tout entier est en état d’alerte. Le rideau descendra bientôt sur le dernier acte de l’histoire du monde. Nous traversons les périls des derniers jours, mais les plus grands dangers sont encore devant nous, et cependant nous dormons. Ce manque d’activité et de zèle pour la cause de Dieu est effrayant. Cette stupeur mortelle vient de Satan. — Témoignages pour l’Église 1:98.

Que dirai-je pour réveiller le “reste” du peuple de Dieu? J’ai vu que des scènes terribles étaient devant nous: Satan et ses anges mettent toutes leurs énergies à s’opposer au réveil du peuple de Dieu. Ils savent que si l’Eglise reste endormie un peu plus longtemps, elle court à sa perte. — Témoignages pour l’Église 1:100, 101.

Aux heures finales du temps de grâce, alors que le sort de toute âme est sur le point d’être décidé pour toujours, le Seigneur attend que son Eglise se réveille pour agir comme jamais auparavant. Ceux qui ont été libérés en Christ par la connaissance de la vérité, sont considérés par Dieu comme ses élus, qu’il favorise plus que tous les peuples de la terre. Les bénédictions qui leur sont si généreusement accordées doivent être communiquées aux autres. Il faut que la bonne nouvelle du salut soit portée à toute nation, à toute tribu, à toute langue et à tout peuple. — Prophètes et rois, 542.

Il n’y a pas une personne sur cent, parmi nous, qui fasse quelque chose de plus que de travailler dans des entreprises terrestres. Nous sommes à peine à moité conscients de la valeur des âmes en faveur desquelles le Christ est mort. — Testimonies for the Church 8:148.

Si les disciples de Jésus-Christ étaient à la hauteur de leur tâche il y aurait dans les pays païens des milliers de prédicateurs de l’Evangile là où il n’y en a qu’un aujourd’hui. Et tous ceux qui ne pourraient pas se consacrer personnellement à l’œuvre la soutiendraient de leurs dons, de leurs sympathies et de leurs prières. On travaillerait aussi au [102] salut des âmes avec beaucoup plus d’ardeur en pays chrétiens. — Vers Jésus, 124.

Des milliers de personnes jouissent d’une grande lumière et ont de précieuses occasions, mais elles n’usent ni de leur influence ni de leur argent pour en éclairer d’autres. Elles ne prennent même pas la peine de garder leurs âmes dans l’amour de Dieu, afin de ne pas devenir un fardeau pour l’église. De telles personnes seraient un poids et une entrave dans le ciel. Pour l’amour du Christ, pour la cause de la vérité et pour leur propre salut, ces gens feraient bien de s’éveiller et de se mettre de toute urgence au travail pour l’éternité. — The Review and Herald, 1er mars 1887.

L’Eglise du Christ peut très bien se comparer à une armée. La vie de chaque soldat est faite de travail, de difficultés et de dangers. De tous côtés se trouvent des ennemis vigilants, sous la direction du prince de la puissance des ténèbres, qui jamais ne s’assoupit et jamais ne déserte son poste. Dès que le chrétien cesse de se tenir sur ses gardes, son puissant adversaire déclenche brusquement une attaque violente. Si les membres d’église ne sont ni vigilants, ni actifs, ils seront vaincus par ses ruses.

Qu’arriverait-il si la moitié des soldats d’une armée s’endormaient ou tardaient à exécuter les ordres reçus? Il en résulterait la défaite, la captivité ou même la mort. Si certains d’entre eux parvenaient à s’échapper des mains de l’ennemi, seraient-ils dignes de recevoir une récompense? Non; ils savent qu’ils seraient plutôt condamnés à mort. Or, lorsque l’Eglise du Christ est insouciante ou infidèle, les conséquences en sont encore infiniment plus graves. Que peut-on imaginer de plus désastreux qu’une armée de soldats chrétiens succombant au sommeil? Comment cette armée pourrait-elle réussir dans son combat contre le monde, lequel se trouve sous le commandement du prince des ténèbres? Ceux qui demeurent dans l’indifférence au jour de la bataille, comme s’ils ne portaient pas d’intérêt à l’issue du [103] conflit, ou n’étaient pas conscients de leur responsabilité, feraient mieux de changer leur attitude ou de quitter immédiatement les rangs. — Testimonies for the Church 5:394.

Une action est nécessaire

Il m’a été montré que le peuple de Dieu s’attendait qu’un changement survienne, qu’une puissance contraignante s’empare de lui. Mais il sera déçu dans cette attente. Il faut agir, il faut se mettre au travail et demander à Dieu avec instance de nous donner une exacte connaissance de nous-mêmes. Les scènes qui se déroulent devant nous sont assez impressionnantes pour nous inciter à nous éveiller et à communiquer la vérité à tous ceux qui voudront l’entendre. La moisson du monde est sur le point de mûrir. — Témoignages pour l’Église 1:98.

Tout dans l’univers invite ceux qui connaissent le Seigneur à se consacrer sans réserve à la proclamation de la vérité telle qu’elle s’est manifestée à eux par le message du troisième ange. Ce que nous voyons et entendons constitue un appel au devoir. L’activité des puissances sataniques oblige chaque soldat du Christ à occuper sa place sur le champ de bataille. — Témoignages pour l’Église 3:351.

Le message du prochain retour du Christ doit être proclamé à toutes les nations de la terre. Pour vaincre les forces de l’ennemi, des efforts vigilants et inlassables sont indispensables. Notre devoir n’est pas de rester inactifs, de verser des larmes ou de nous tordre les mains, mais de nous lever et de travailler pour le temps présent et pour l’éternité. — The Southern Watchman, 29 mai 1902.

“Agis dès maintenant, mais de toute ta force;
Trop longtemps au repos, une aile d’ange se replierait
Et Dieu lui-même, inactif, cesserait de bénir.”

Testimonies for the Church 5:308.

Que nul ne pense qu’il a le droit de se croiser les bras et de rester inactif. Il est absolument impossible d’être [104] sauvé en étant indolent et inactif. Pensez à ce que le Christ a accompli au cours de son ministère terrestre. Considérez ses efforts énergiques et infatigables. Il ne se laissa détourner par rien de la tâche qui lui avait été confiée. Suivons-nous ses traces? — The Colporteur Evangelist, 38.

Des agents humains et divins sont associés dans l’œuvre pour le salut des âmes. Dieu a fait sa part, les chrétiens doivent maintenant faire la leur. Dieu les appelle à cela. Il s’attend à ce que son peuple prenne part à la proclamation de la lumière de la vérité à toutes les nations. Qui veut entrer en collaboration avec le Seigneur Jésus-Christ? — The Review and Herald, 1er mars 1887.

L’Eglise doit être une Eglise active si elle veut être une Eglise vivante. Elle ne devrait pas simplement se contenter de protéger son patrimoine contre les forces ennemies du péché et de l’erreur, de s’avancer d’un pas lent, mais elle devrait porter le joug du Christ et marcher sur les traces du Guide, gagnant de nouvelles recrues tout le long du chemin. — The Review and Herald, 4 août 1891.

Il ne nous reste qu’un peu de temps pour terminer le combat; alors le Christ reviendra, et cet épisode de rébellion sera clos. Nos ultimes efforts auront été consacrés au travail avec le Christ et à l’avancement de son règne. Certains, qui se sont tenus sur le front de la bataille, résistant avec zèle à l’avance du mal, tombent à leur poste; d’autres regardent avec tristesse ces héros terrassés mais n’ont pas le temps d’interrompre leur travail. Ils doivent serrer les rangs, reprendre la bannière à la main que la mort a paralysée et, avec une énergie renouvelée, venger la vérité et l’honneur du Christ. Comme jamais auparavant il faut résister au péché, — aux puissances des ténèbres. Notre époque demande une activité énergique et déterminée de la part de ceux qui croient à la vérité présente. Ils doivent enseigner la vérité à la fois par le précepte et par l’exemple. — The Review and Herald, 25 octobre 1881. [105]

Dieu appelle aujourd’hui les adventistes en tous lieux à se consacrer entièrement à lui, et à faire tout ce qu’ils peuvent, selon les circonstances, pour soutenir son œuvre. — Témoignages pour l’Église 3:418.

Paresse et religion ne marchent pas de pair; et la cause de notre grande faiblesse dans la vie et l’expérience du chrétien est notre inactivité dans l’œuvre de Dieu. Les muscles de notre corps s’affaibliraient, s’atrophieraient s’ils ne s’exerçaient pas continuellement, et il en va de même dans le domaine spirituel. Si vous voulez être solides, vous devez exercer vos forces. — The Review and Herald, 13 mars 1888.

Nous devons être des ouvriers diligents; un homme paresseux est une créature misérable. Mais par quelle excuse peut-on justifier la paresse envers la grande œuvre pour l’accomplissement de laquelle le Christ a donné sa vie? Les facultés spirituelles cessent d’exister si elles ne sont pas exercées, et c’est le but de Satan de les détruire. Le ciel tout entier est engagé activement dans l’œuvre qui consiste à préparer un peuple pour la seconde venue du Christ sur cette terre, et nous sommes “ouvriers avec Dieu”. La fin de toutes choses est imminente. C’est maintenant que nous devons travailler. — The Review and Herald, 24 janvier 1893.

Nous avons besoin de missionnaires ayant du cœur. Des efforts intermittents ne feront que peu de bien. Nous devons attirer l’attention des gens, et être animés d’une conviction profonde. — Testimonies for the Church 9:45.

Il en est parmi nous qui, s’ils se donnaient la peine d’y réfléchir, se rendraient compte que leur inactivité se résume en ceci: enfouir les talents que Dieu leur a confiés. — Témoignages pour l’Église 3:66.

Quelle est notre position dans le monde? Nous vivons en un temps d’attente. Mais cette période ne doit pas être consacrée à une dévotion abstraite. Il faut tout ensemble attendre, veiller et travailler avec vigilance. Notre vie ne doit pas se passer à nous agiter, à courir et à faire des projets [106] en faveur des choses de ce monde, en négligeant la piété personnelle et le service que Dieu nous demande. Sans être indolents dans notre profession de foi, nous devons être fervents d’esprit, servant le Seigneur. La lampe de notre âme doit toujours être prête, étant sans cesse pourvue d’une suffisante réserve d’huile de la grâce. Tout doit être fait pour éviter le déclin spirituel, pour que le jour du Seigneur ne nous surprenne pas comme un voleur. — Testimonies for the Church 5:276.

Nous vivons en un temps où toute paresse spirituelle doit être écartée. Chaque âme doit être animée par le souffle de la vie céleste. — Testimonies for the Church 8:169.

Accumulez toutes les bonnes œuvres qu’il vous est possible de faire durant cette vie. — Témoignages pour l’Église 2:225.

Jésus veut que tous ceux qui professent croire en son nom deviennent des ouvriers sincères et zélés. Il est nécessaire que chaque membre d’église soit édifié sur le rocher du Christ. Une tempête se lèvera pour secouer et éprouver au maximum l’assise spirituelle de chacun. Par conséquent, évitez de bâtir sur le sable; choisissez le roc. Creusez profondément; posez des fondements sûrs. Construisez, oui, construisez pour l’éternité. Construisez avec des larmes, avec des prières ardentes! Dès maintenant, que chacun de vous embellisse sa vie par de bonnes œuvres. Les hommes ressemblant à Caleb sont ceux qui sont les plus nécessaires dans ces derniers jours. — Testimonies for the Church 5:129, 130.

L’évaluation divine

Il y a une évaluation du caractère qui se poursuit sans cesse. Les anges de Dieu mesurent votre valeur morale et prennent note de vos actes, et ils présentent votre cas à Dieu. — The Review and Herald, 2 avril 1889.

Individuellement, nous serons tenus responsables si nous faisons un iota de moins que ce que nous aurions dû faire. Le Seigneur mesure avec exactitude chacune de nos [107] possibilités; aussi sait-il ce qu’il peut attendre de nous. Les talents inutilisés entreront en ligne de compte au dernier jour aussi bien que ceux dont on aura fait usage. Car Dieu nous tient responsables de tout ce que nous pourrions devenir par un sage emploi des talents reçus. Nous serons jugés d’après ce que nous aurions pu faire, mais que nous n’avons pas fait parce que nous n’avons pas employé toutes nos facultés à la gloire de Dieu. Même si nous ne perdons pas notre âme, nous ressentirons pendant l’éternité la perte occasionnée par notre négligence à développer nos talents et nos connaissances. — Les Paraboles de Jésus, 316.

Ce qui aurait pu être

Si chaque soldat du Christ avait fait son devoir, si chaque sentinelle placée sur les murs de Sion avait sonné de la trompette au moment voulu, le monde aurait déjà entendu le message d’avertissement. Mais l’œuvre est en retard de plusieurs années. Tandis que les hommes dormaient, Satan continuait son œuvre et devançait les hommes. — Témoignages pour l’Église 3:354.

Accomplissons maintenant le travail qui nous est assigné, et proclamons le message qui doit éveiller en tous le sentiment du danger. Si chacun de nous s’était acquitté de sa tâche, le nombre des croyants serait bien supérieur à ce qu’il est aujourd’hui. Dans toutes les villes d’Amérique, on aurait trouvé des personnes qui, après avoir entendu le message, obéiraient à la loi de Dieu. — Témoignages pour l’Église 3:350.

Si les adventistes s’étaient conformés aux desseins de Dieu en proclamant au monde le message de miséricorde, le Christ serait déjà revenu, et les saints fouleraient la cité céleste. — Témoignages pour l’Église 3:82.

Le registre du ciel

Le monde a besoin de missionnaires consacrés, et à moins de posséder l’esprit missionnaire, aucun chrétien ne [108] pourra voir son nom inscrit dans le registre du ciel. — The Review and Herald, 23 août 1892.

Si les membres d’église ne prennent pas individuellement part à cette œuvre, ils montrent qu’ils n’ont pas de communion réelle avec Dieu. Ils sont considérés comme des serviteurs paresseux. — Témoignages pour l’Église 2:194.

Dans tous les mouvements religieux se trouvent... des gens qui, bien que persuadés de la vérité divine, se tiennent à l’écart et refusent de prêter leur concours. Il serait bon qu’ils se souviennent du livre du ciel où tout est enregistré — de ce livre où il n’y a ni omission, ni erreur, et par lequel nous serons jugés au dernier jour. Là, sont mentionnées toutes les occasions perdues. Mais là aussi sont inscrits tous les actes de foi et d’amour dont le souvenir est immortel. — Prophètes et rois, 486.

Au matin du 23 octobre 1879, vers deux heures, l’Esprit du Seigneur reposa sur moi et je contemplai les scènes du jugement à venir. ... Dix mille millions d’êtres étaient assemblés devant un grand trône, sur lequel était assis un personnage d’apparence majestueuse. Plusieurs livres étaient devant lui et sur la couverture de chacun d’eux, en lettres d’or qui paraissaient de flamme, on lisait: “Grand Livre du Ciel.” L’un de ces livres, contenant les noms de ceux qui faisaient profession de croire à la vérité, fut alors ouvert. Je perdis immédiatement de vue la foule innombrable qui se tenait autour du trône et mon attention fut attirée sur ceux-là seulement qui faisaient profession d’être des enfants de la lumière et de la vérité. ...

Un autre livre fut ouvert où étaient inscrits les péchés de ceux qui professaient croire à la vérité. Sous le titre général d’égoïsme, venaient de nombreux péchés. ...

Un certain nombre d’hommes étaient inscrits comme des serviteurs occupant inutilement la terre. Tandis que l’œil perçant du Juge s’arrêtait sur eux, leurs péchés de négligence leur furent clairement révélés. Les lèvres pâles et [109]

Tremblantes, ils reconnurent avoir trahi la confiance que Dieu avait mise en eux. Ils avaient eu des avertissements et des privilèges, mais n’y avaient pas pris garde. Ils voyaient maintenant qu’ils présumaient beaucoup trop de la miséricorde divine. Il est vrai qu’ils n’avaient pas à confesser des péchés avilissants; mais semblables au figuier, ils étaient maudits parce qu’ils n’avaient porté aucun fruit, ni fait fructifier leurs talents. Ceux qui étaient ainsi condamnés n’avaient pensé qu’à eux-mêmes. Ils n’étaient pas riches aux yeux de Dieu, n’ayant point répondu à ce qu’il réclamait d’eux. Bien que se prétendant les serviteurs du Christ, ils ne lui avaient pas amené d’âmes. Si la cause de Dieu avait dépendu d’eux, elle n’aurait fait que languir, car non seulement ils avaient gardé pour eux l’argent que Dieu leur avait confié, mais ils n’avaient pas davantage payé de leur personne. ... Ils avaient laissé les autres travailler dans la vigne du Maître et porter les plus lourdes responsabilités, tandis qu’ils s’occupaient égoïstement de leurs intérêts terrestres. En développant les capacités que Dieu leur avait données, ils auraient pu être des serviteurs dignes de confiance.

Mais le Juge dit: “Tous seront justifiés par leur foi et jugés par leurs œuvres.” Avec quelle force leur négligence ne parut-elle pas et combien fut évidente la sagesse du plan de Dieu qui donne à chaque homme une part dans l’œuvre du salut! Chacun avait à montrer une foi vivante dans sa famille, dans son voisinage, en étant bon envers les pauvres, plein de compassion pour les affligés, ardent au travail missionnaire et généreux pour la cause de Dieu. Mais, semblables à Méroz, la malédiction reposait sur eux pour ce qu’ils avaient négligé de faire. Ils avaient aimé le travail qui leur rapportait le plus de profit dans cette vie, et voici qu’en face de leur nom, dans les colonnes consacrées aux bonnes œuvres, il y avait un vide affreux. — Témoignages pour l’Église 1:597-600. [110]

Il nous est demandé davantage qu’à nos pères

La lumière qui brille sur nous est plus grande que celle qui a brillé sur nos pères. Mais nous ne pouvons être acceptés et honorés de Dieu en le servant de la même façon qu’ils l’ont fait. Pour que Dieu nous accepte et nous bénisse, comme il les a acceptés et bénis, nous devons imiter leur foi et leurs œuvres, marcher selon la lumière qui nous a été donnée comme ils ont marché selon la lumière qu’ils avaient reçue; en somme, agir comme ils agiraient s’ils étaient à notre place. Il faut marcher dans la lumière qui brille sur nous, ou cette lumière se changera en ténèbres. — Témoignages pour l’Église 1:100.

Appel à l’Eglise indolente

On ne saurait comprendre pourquoi des centaines de personnes ne sont pas à l’œuvre là où il n’y en a qu’une. L’apathie, la froideur, l’indifférence de ceux qui se disent fils et filles de Dieu est un sujet d’étonnement pour l’univers céleste. Il y a une puissance de vie dans la vérité. — Testimonies for the Church 9:42.

Nous ne serons jamais sauvés dans l’indolence et l’inaction. Il n’est pas de personne véritablement convertie qui mène une vie inerte et inutile. Nous ne pouvons pas être traînés au ciel. Aucun paresseux n’y pénétrera. ... Ceux qui refusent d’être les collaborateurs de Dieu sur la terre ne le seraient pas davantage au ciel, et il serait imprudent de les y introduire. — Les Paraboles de Jésus, 283, 284.

Le ciel tout entier considère l’Eglise avec un immense intérêt, afin de voir comment chacun de ses membres s’y prend pour apporter la lumière à ceux qui sont dans les ténèbres. — The Review and Herald, 27 février 1894.

Vous devez considérer sérieusement le fait que vous vous trouvez en face d’un Dieu grand, et vous rappeler sans cesse qu’il n’est pas un enfant dont on puisse se moquer. Vous ne pouvez entrer à son service à votre gré et le quitter [111] selon votre bon plaisir. — Testimonies for the Church 2:221.

Des êtres célestes ont attendu pour collaborer avec des instruments humains, mais nous ne nous sommes pas aperçu de leur présence. — Testimonies for the Church 6:297.

Les anges ont attendu longtemps la collaboration des membres de l’Eglise pour l’œuvre qui doit s’accomplir. Ils vous attendent encore. — Témoignages pour l’Église 3:369.

Beaucoup, beaucoup de gens vont vers le jour du Seigneur en ne faisant rien, en fuyant leurs responsabilités, et il en résulte qu’ils sont des nains spirituels. Pour tout ce qui concerne l’œuvre de Dieu, les pages de l’histoire de leur vie sont tristement vides. Ce sont des arbres dans le jardin de Dieu, mais qui ne font que l’encombrer, assombrissant de leurs branches stériles le sol sur lequel des arbres portant du fruit auraient pu pousser. — The Review and Herald, 22 mai 1888.

Ceux qui ne font rien ou presque pour le Seigneur sont en danger. La grâce de Dieu n’habitera pas longtemps dans l’âme de celui qui, ayant de nombreux privilèges et beaucoup d’occasions, garde le silence. — The Review and Herald, 22 août 1899.

Ce n’est pas maintenant le moment de dormir, — pas le moment de se complaire en regrets inutiles. Celui qui se laisse aller au sommeil perdra de précieuses occasions de faire le bien. Le privilège béni de rassembler de nombreuses gerbes lors de la grande moisson nous est assuré; et toute âme sauvée représente une étoile de plus à la couronne de Jésus, notre adorable Rédempteur. Qui souhaiterait déposer les armes, sachant qu’en prolongeant un peu le combat il remporterait de nouvelles victoires et gagnerait de nouveaux trophées pour l’éternité? — The Review and Herald, 25 octobre 1881.

Les messagers célestes accomplissent leur travail; mais nous, que faisons-nous? Frères et sœurs, Dieu vous appelle à racheter le temps. Approchez-vous de Dieu. Faites fructifier le talent qui est en vous. Que ceux qui ont eu le [112] privilège de se familiariser avec les raisons de notre foi fassent maintenant usage de leur connaissance. — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 288.

Comment pouvez-vous, vous qui répétez la prière du Seigneur, “que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel”, rester tranquillement chez vous, sans aider à porter le flambeau de la vérité à ceux qui vous entourent? Comment pouvez-vous élever vos mains vers Dieu et lui demander de vous bénir ainsi que vos familles, alors que vous faites si peu pour aider vos semblables? — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 288.

Il en est parmi nous qui, s’ils se donnaient la peine d’y réfléchir, se rendraient compte que leur inactivité se résume en ceci: enfouir les talents que Dieu leur a confiés. Frères et sœurs, votre Rédempteur et tous les saints anges sont attristés par la dureté de votre cœur. Le Christ a donné sa vie pour le salut des âmes, et cependant, vous qui avez connu son amour, vous fournissez bien peu d’efforts pour faire connaître sa grâce à ceux pour lesquels il a donné sa vie. Une telle indifférence et une telle négligence étonnent les anges. Au jour du jugement, vous rencontrerez ceux que vous avez négligés. En ce grand jour, vous verrez votre situation telle qu’elle est et vous vous accuserez vous-mêmes. Veuille le Seigneur vous amener à vous repentir! Puisse-t-il pardonner à son peuple d’avoir négligé de travailler dans sa vigne, comme il le lui avait ordonné! — Témoignages pour l’Église 3:66.

Que dire au membre d’église indolent pour qu’il voie la nécessité de déterrer son talent et de le confier au banquier céleste? Il n’y a de place dans le royaume des cieux ni pour le paresseux, ni pour l’indolent. Veuille le Seigneur faire comprendre aux églises endormies toute l’importance de cette question! Que Sion se lève et se pare de ses vêtements de fête; qu’elle fasse éclater sa splendeur! — Témoignages pour l’Église 3:75.

Il y a une œuvre à faire en faveur de ceux qui ne [113] connaissent pas la vérité, pareille à celle qui fut accomplie à votre égard lorsque vous étiez dans les ténèbres. Il est trop tard pour dormir, trop tard pour devenir des paresseux indolents. A chacun le Maître de maison a confié sa tâche. Ne reculons pas, mais allons de l’avant. Nous devons nous convertir chaque jour. L’amour de Jésus doit battre dans notre cœur, de telle sorte que nous devenions des instruments pour le salut des âmes. — The Review and Herald, 10 juin 1880.

Le Seigneur Jésus demande que toute personne qui se prétend fils ou fille de Dieu n’abandonne pas seulement toute forme d’iniquité mais abonde en actes de charité, de renoncement à soi-même et d’humilité. Le Seigneur a rendue manifeste l’action produite par un certain état d’esprit et une certaine façon d’agir, afin que cela nous serve d’exemple pour l’œuvre que nous avons à accomplir. Il dit: “A celui qui n’a pas on ôtera même ce qu’il a.” Ceux qui n’exploitent pas les occasions offertes, qui n’exercent pas la grâce que Dieu a mise en eux, ont de moins en moins envie de le faire, et perdent finalement, dans une léthargie somnolente, ce qu’ils ont un jour possédé. Ils ne font pas de provisions pour les jours de disette en acquérant une grande expérience, une connaissance plus étendue des choses divines, de telle sorte que lorsque l’épreuve et la tentation fondent sur eux, ils soient capables de subsister. Lorsque survient la persécution ou la tentation, ces personnes perdent le courage et la foi, et leurs fondements sont balayés parce qu’elles n’ont pas vu la nécessité de les affermir. Elles n’ont pas rivé leur âme au Rocher éternel. — The Review and Herald, 27 mars 1894.

Au grand jour final, combien ce sera terrible de devoir constater que ceux avec lesquels nous avons été étroitement associés sont séparés de nous pour toujours, ou que les membres de nos familles, peut-être nos propres enfants, ne sont pas sauvés, ou que ceux qui nous ont rendu visite et ont mangé à notre table, sont au nombre des perdus. Alors, [114] nous nous poserons la question: Est-ce la conséquence de mon manque de patience, de mes dispositions profanes; ou le fait que la religion du Christ a perdu son attrait pour eux provient-il de mon incapacité à maîtriser ma nature?

Le monde doit être averti du prochain retour du Seigneur. Il ne nous reste que peu de temps pour accomplir cette œuvre. Des années sont passées dans l’éternité qui eussent pu être mieux employées à rechercher premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et à porter la lumière à d’autres. Maintenant, Dieu adjure son peuple qui possède de grandes lumières et qui est fondé dans la vérité, conformément à l’importante tâche qui lui a été confiée, à travailler pour lui-même et pour autrui comme il ne l’a jamais fait auparavant. Utilisez toutes vos capacités; exercez toutes vos facultés, tous les talents que vous avez reçus; diffusez toute la lumière que Dieu vous a accordée pour répandre le bien autour de vous. N’essayez pas de devenir des prédicateurs, cherchez plutôt à être des ministres pour Dieu. — The Southern Watchman, 20 juin 1905.

Exemples convaincants

L’amour de Dieu s’est ému jusque dans ses profondeurs insondables pour le bien des hommes, et les anges s’étonnent de trouver si peu de gratitude chez ceux qui ont été les objets d’un si grand amour, de voir combien peu l’amour de Dieu est apprécié par les hommes. Le ciel s’indigne de voir les âmes humaines négligées. Voulons-nous savoir ce qu’en pense le Christ? Quels seraient les sentiments d’un père ou d’une mère dont on aurait laissé périr l’enfant, dans le froid et la neige, alors qu’on eût pu le sauver? Quelle douleur, quelle indignation! Ne flétriraient-ils pas ces meurtriers? Les souffrances d’un homme sont celles d’un enfant de Dieu, et ceux qui ne tendent pas une main secourable à leurs semblables en péril, s’attirent la juste colère de l’Agneau. — L’Espoir de l’humanité, 891, 892.

J’ai lu l’histoire d’un homme qui, un jour d’hiver, se [115] frayait un chemin à travers la neige épaisse, lorsqu’il fut saisi par le froid qui progressivement le vidait de ses forces. Il était sur le point d’abandonner la lutte pour survivre, engourdi à mort par le froid glacial, lorsqu’il perçut les gémissements d’un voyageur en train de mourir sous l’emprise du froid. Il rassembla ses forces pour le secourir. Il se mit à réchauffer les membres glacés de l’infortuné et, par de rudes efforts, réussit à le relever; comme son compagnon ne pouvait pas se tenir debout, il l’empoigna et le porta à travers les couches de neige qu’il n’aurait jamais pu franchir tout seul. Et lorsqu’il eut réussi à mettre son semblable en lieu sûr, il devint aussitôt conscient du fait qu’en sauvant son prochain il s’était sauvé lui-même. Ses efforts violents destinés à secourir autrui avaient ranimé la circulation de son sang et introduit une salutaire chaleur dans tous ses membres. De telles leçons doivent être présentées sans cesse aux jeunes croyants, non seulement en théorie, mais aussi dans la pratique, pour qu’à leur tour ils puissent enregistrer des résultats identiques dans leur expérience chrétienne. — Testimonies for the Church 4:319, 320.

Vous ne devez pas vous refermer sur vous-mêmes, et vous contenter d’avoir reçu la bénédiction de la connaissance de la vérité. Qui vous a apporté la vérité? Qui vous a montré la lumière de la Parole de Dieu? Dieu ne vous a pas donné cette lumière pour que vous la placiez sous un boisseau. J’ai lu l’histoire de l’expédition lancée à la recherche de Sir John Franklin. Des hommes courageux avaient quitté leur foyer et erré sur l’océan Arctique, endurant les privations, la faim, le froid et l’adversité. Et pourquoi tout cela? — Simplement pour l’honneur de découvrir les cadavres des explorateurs, ou, si c’était encore possible, de sauver une partie d’entre eux de la mort terrible qui les menaçait si les secours ne leur parvenaient pas à temps. S’ils avaient pu ne sauver qu’un seul homme du danger, ils auraient considéré toutes leurs souffrances comme largement payées. Et [116] ils faisaient tout cela au détriment de leur confort et de leur bonheur.

Pensez à cela et considérez le peu de chose que nous sommes prêts à sacrifier pour le salut des âmes précieuses qui nous entourent. On ne nous oblige pas à quitter notre maison et à entreprendre un voyage long et fatigant, pour sauver la vie d’un homme en danger. A notre porte, tout autour de nous, de tous côtés, il y a des âmes en péril — des hommes et des femmes mourant sans espérance et sans Dieu — , et cependant nous ne nous en préoccupons pas, disant virtuellement, par nos actions sinon par nos propos: “Suis-je le gardien de mon frère?” Ceux qui perdent leur vie en s’efforçant de sauver les autres sont honorés dans le monde comme des héros et des martyrs. Comment nous sentirons-nous, nous qui avons la perspective de la vie éternelle devant nous, si nous ne consentons pas aux petits sacrifices que Dieu demande de nous pour le salut des âmes? — The Review and Herald, 14 août 1888.

Dans une ville de la Nouvelle-Angleterre, on creusait un puits. Alors que le travail était presque terminé et que seul un homme restait au fond, la terre s’affaissa et l’ensevelit. Aussitôt on donna l’alarme et tous, ouvriers, paysans ou commerçants, accoururent pour le sauver. On apporta des cordes, des échelles, des bêches, des pelles. “Sauvez-le, oh, sauvez-le!” criait-on de toutes parts.

Les sauveteurs travaillèrent avec l’énergie du désespoir. La sueur coulait sur leurs visages et leurs bras tremblaient sous leurs efforts. Ils réussirent enfin à passer à travers la terre éboulée un tuyau, par lequel ils purent demander au malheureux s’il était encore en vie. “Oui, mais faites vite, car ma position est critique!” répondit-il. Avec des cris de joie et redoublant d’efforts, les sauveteurs purent enfin arriver jusqu’à lui. Des ovations s’élevèrent alors de la foule jusqu’au ciel. “Il est sauvé”, se répétait-on de rue en rue.

Est-ce que la vie d’un seul homme méritait vraiment tant [117] d’empressement et d’intérêt? Oui, certes, mais que valent quelques années ici-bas en comparaison de l’éternité? Si la crainte de la perte d’une vie humaine soulève dans les cœurs des sentiments aussi intenses, avec quelle sollicitude ceux qui prétendent se rendre compte du danger ne devraient-ils pas entourer les âmes qui se perdent loin du Christ? Ne faut-il pas que les serviteurs de Dieu montrent pour le salut de leurs semblables un intérêt et un zèle au moins aussi grands que les sauveteurs de cet homme enseveli dans un puits? — Ministère évangélique, 27, 28.

Profession opposée à expression

Toute vérité importante reçue dans le cœur devrait trouver son expression dans la vie. C’est dans la proportion où ils ont reçu l’amour du Christ que les hommes désirent proclamer sa puissance aux autres; et le fait de la proclamer approfondit et intensifie sa valeur dans leurs propres âmes. — The Review and Herald, 19 février 1889.

Notre foi doit produire d’abondantes œuvres, car la foi sans les œuvres est morte. — Testimonies for the Church 4:145.

Tous ceux qui reçoivent l’Evangile dans leur cœur auront le désir de le proclamer. L’amour du Christ doit se manifester. — Les paraboles de Jésus, 120.

Il faut raconter les louanges du Seigneur en faisant tout ce qui dépend de nous pour contribuer à la gloire de son nom. — Les paraboles de Jésus, 307.

A notre époque, la foi ne doit pas être une simple adhésion à la théorie du message du troisième ange; il nous faut l’huile de la grâce du Christ pour que nos lampes puissent faire resplendir la lumière de la vie, indiquant la route à ceux qui sont dans les ténèbres. — Témoignages pour l’Église 3:423.

Votre force spirituelle et votre influence seront proportionnées au service d’amour accompli et aux bonnes œuvres réalisées. — Testimonies for the Church 3:526.

On pourrait faire beaucoup plus pour le Christ si tous [118] ceux qui possèdent la lumière de la vérité s’y conformaient. — Testimonies for the Church 9:40.

Il m’a été montré que nous sommes faibles en tant que peuple. Nos œuvres ne correspondent pas à notre foi. Celle-ci rend témoignage que nous sommes engagés dans la proclamation du message le plus important et le plus solennel qui ait jamais été donné à des êtres mortels. Cependant, il faut reconnaître que nos efforts, notre zèle, notre esprit de sacrifice ne sont pas au niveau du caractère de cette œuvre. Nous devons nous réveiller d’entre les morts, et le Christ nous donnera la vie. — Testimonies for the Church 2:114.

Allez de l’avant et proclamez la vérité avec foi, avec conviction. Que ceux en faveur desquels vous travaillez se rendent compte qu’elle est pour vous une vivante réalité. — Testimonies for the Church 9:42.

Une vie imitant celle du Christ, ne l’oublions pas, est le plus fort argument qui puisse être avancé en faveur du christianisme. — Témoignages pour l’Église 3:346.

Il y en a beaucoup qui professent croire au nom du Christ et dont les cœurs ne sont pas engagés à son service. Ils font simplement preuve d’une certaine piété et, en agissant ainsi, ils ont rendu plus lourde leur condamnation et sont devenus des agents de Satan, plus trompeurs et plus efficaces, pour la ruine des âmes. — The Review and Herald, 27 mars 1888.

Ceux qui attendent avec vigilance la venue du Seigneur ne restent pas oisifs. L’attente de la venue du Christ leur inspire la crainte du Seigneur, la crainte des jugements qui frapperont la transgression, et leur fait comprendre quel grand péché il y a à rejeter les offres de la grâce. Ceux qui attendent le Seigneur avec vigilance purifient leurs âmes en obéissant à la vérité et joignent à cette attente une activité intense. Ils savent que le Seigneur est à la porte: aussi désirent-ils vivement collaborer avec les intelligences divines en vue du salut des âmes. Tels sont les économes [119] fidèles et prudents qui donnent aux domestiques du Seigneur “leur ration de blé au moment convenable”. Ils annoncent la vérité qui s’applique particulièrement à notre temps. Tout comme Enoch, Noé, Abraham, Moïse qui ont donné la vérité pour leur temps respectif, les serviteurs du Christ donnent actuellement l’avertissement particulier dont leur génération a besoin. — L’Espoir de l’humanité, 686.

Notre position devant Dieu dépend moins des lumières reçues que de l’usage que nous en faisons. Ainsi les païens qui suivent ce qui est droit dans la mesure où ils peuvent le discerner, sont dans une condition plus favorable que les hommes possédant plus de lumière et faisant profession de servir Dieu mais qui méprisent la lumière et se conduisent de manière à démentir leur profession de foi. — L’Espoir de l’humanité, 236.

Le privilège de chaque chrétien n’est pas seulement d’attendre le retour du Sauveur, mais de le hâter. Si tous ceux qui se disent chrétiens portaient du fruit à la gloire de Dieu, avec quelle rapidité le monde serait ensemencé de la semence évangélique, et le Christ reviendrait pour recueillir le précieux grain. — Les paraboles de Jésus, 60, 61.

Les chrétiens doivent se réveiller et s’acquitter des devoirs qu’ils ont négligés; car le salut de leur âme dépend de leurs efforts individuels. — The Review and Herald, 23 août 1881.

Le culte véritable consiste à travailler en collaboration avec le Christ. Les prières, les exhortations et les conversations sont des fruits à bon marché souvent liés en gerbes; mais les fruits qui se sont manifestés en bonnes œuvres telle l’assistance à ceux qui sont dans le besoin, aux veuves et aux orphelins, ceux-là sont de vrais fruits, et ils poussent tout naturellement sur un bon arbre. — The Review and Herald, 16 août 1881.

Que tous les membres d’église s’acquittent de la tâche qui leur a été confiée et qui consiste à répandre la lumière [120] ser dans la vigne du Seigneur. — The Review and Herald, 19 février 1889.

Le principe de l’action est le fruit que le Christ nous enjoint de porter; pratiquer la bienfaisance, prodiguer de bonnes paroles et considérer avec tendresse le pauvre, le nécessiteux et l’affligé. — The Review and Herald, 16 août 1881.

Dès qu’elle eut parlé à Jésus au puits de Jacob et qu’elle eut trouvé un Sauveur, la Samaritaine s’empressa d’en envoyer d’autres à lui. Elle donnait ainsi la preuve qu’elle était un missionnaire plus efficient que les propres disciples du Christ. Ceux-ci n’avaient découvert aucun signe en Samarie leur indiquant qu’il s’agissait d’un champ fertile. Leurs pensées se portaient plutôt sur une grande œuvre à réaliser dans l’avenir. Ils ne s’apercevaient pas que tout autour d’eux se trouvait une moisson prête à être recueillie. Mais grâce à cette femme qu’ils méprisaient, une ville entière fut amenée à écouter Jésus. Elle porta d’emblée la lumière à ses concitoyens. Cette femme est un symbole de la manifestation d’une foi pratique au Sauveur. — The Ministry of Healing, 102.

Les Adventistes du Septième Jour font des progrès, doublent leur nombre, établissent des missions, déploient la bannière de la vérité dans les endroits enténébrés de la terre; et cependant l’œuvre se développe beaucoup plus lentement que Dieu ne l’aurait souhaité. [Pourquoi?] Les membres d’église ne sont pas individuellement éveillés pour produire l’effort sérieux qu’ils sont capables de faire, et chaque branche de l’œuvre est paralysée par le manque de piété fervente et d’ouvriers dévoués, humbles et craignant Dieu. Où sont les soldats de la croix du Christ? Que ceux qui craignent Dieu, qui sont honnêtes, ont le cœur pur et prennent un soin jaloux de la gloire de Dieu, se préparent en vue de la bataille contre l’erreur. Il y a trop de cœurs craintifs et lâches à cette heure de conflit spirituel. Oh! que de faibles ils puissent devenir forts, et vaillants au combat, afin de mettre en [121] fuite les armées ennemies. — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 290.

Un principe universel veut que lorsqu’on ne fait pas usage des dons reçus de Dieu, ceux-ci périclitent et finissent par disparaître. La foi qui n’est pas vécue, qui n’est pas communiquée, perd de sa puissance vivifiante, de sa vertu salutaire. — Conquérants pacifiques, 184.

Rien ne donne des os et des nerfs à votre piété comme de travailler à l’avancement de la cause que vous professez aimer, au lieu de la garrotter. — Testimonies for the Church 4:236.

Ceux qui prétendent maintenir leur vie chrétienne en se bornant à accepter passivement les grâces d’en haut sans rien faire pour le Christ, essaient simplement de manger sans travailler. Or, dans le monde spirituel, comme dans le monde matériel, ce système aboutit fatalement à la dégénérescence et à la mort. — Vers Jésus, 123.

Danger qui menace l’activité missionnaire

N’oublions pas que si nos activités augmentent et si nous remportons quelque succès dans l’accomplissement du travail qui nous incombe, nous courons le danger de nous fier aux plans et aux méthodes des hommes. Une tendance à prier moins et à faire preuve de moins de foi peut se manifester. Nous serons en danger de perdre le sens de notre dépendance envers Dieu qui seul peut rendre notre travail fructueux; mais bien que ce soit la tendance générale, que personne ne pense que l’instrument humain doive faire moins. Non, il ne doit pas faire moins, mais faire plus, en acceptant le don céleste du Saint-Esprit. — The Review and Herald, 4 juillet 1893.

Des temps viendront où l’Eglise sera animée par la puissance divine, et une activité plus intense en sera le résultat; car la puissance régénératrice du Saint-Esprit inspirera ses membres pour aller de l’avant et amener des âmes au Christ. Mais lorsque cette activité se manifestera, les ouvriers les plus zélés ne seront en sécurité que s’ils dépendent de Dieu [122] par une prière constante et fervente. Ils devront adresser de vives supplications afin que la grâce du Christ les préserve de s’enorgueillir de leur travail et de considérer leurs activités comme un moyen de salut. Ils doivent constamment regarder à Jésus, afin d’être conscients du fait que c’est sa puissance qui accomplit tout le travail et afin d’en attribuer la gloire à Dieu. Nous serons appelés à faire des efforts toujours plus conséquents pour étendre l’œuvre de Dieu, et la prière à notre Père céleste sera de plus en plus importante. Il sera nécessaire de se consacrer à la prière dans le secret, dans la famille et dans l’église. — The Review and Herald, 4 juillet 1893.

Les rabbins estimaient une activité tumultueuse comme la plus haute expression de la piété. Celle-ci devait se montrer par des actes extérieurs. Ils s’éloignaient donc de Dieu et se drapaient dans leur propre suffisance. Les mêmes dangers existent aujourd’hui. Dans la mesure où l’activité s’accroît et où l’on réussit dans ce que l’on fait pour Dieu, on risque de mettre sa confiance dans des méthodes et des plans humains. On est enclin à prier moins, à avoir moins de foi. On risque, ainsi que les disciples, de ne plus sentir sa dépendance à l’égard de Dieu et de chercher un moyen de salut dans sa propre activité. Il nous faut toujours regarder à Jésus et comprendre que c’est sa puissance qui agit. Tout en travaillant avec zèle en vue de sauver ceux qui sont perdus, prenons le temps de prier, de méditer la Parole de Dieu. Seuls les efforts accompagnés de beaucoup de prières et sanctifiés par les mérites du Christ serviront, d’une manière durable, la bonne cause. — L’Espoir de l’humanité, 382, 383.

Encouragements à ceux qui entrent dans le service chrétien

Les ouvriers qui ont le plus de succès sont ceux qui accomplissent joyeusement leur tâche en servant Dieu dans [123] les petits choses. Chaque être humain doit arriver à reproduire le divin modèle. — Témoignages pour l’Église 2:468.

Nous devons nous efforcer de rendre nos actes journaliers de dévotion de plus en plus utiles, du fait que nous voyons notre œuvre à travers la lumière de l’éternité. — Testimonies for the Church 9:150.

Dans son vaste plan, le Seigneur a une place pour chacun. Aucun talent n’est inutile. — Témoignages pour l’Église 3:362.

A chacun il donna sa tâche, car chacun est appelé à collaborer avec lui au salut des âmes. Notre champ d’activité ici-bas est tout aussi certain que la place que le Seigneur est allé nous préparer dans les parvis célestes. — Les paraboles de Jésus, 333.

Dieu a les yeux fixés sur ses enfants et il a un plan bien défini pour chacun d’eux. — Témoignages pour l’Église 2:426.

Tous peuvent se rendre utiles à l’œuvre. A moins d’avoir travaillé sincèrement et d’une manière désintéressée en faveur du salut des âmes, personne ne pourra se disculper devant Dieu. — Testimonies for the Church 5:395.

Votre devoir ne peut être accompli par quelqu’un d’autre. Nul autre que vous ne peut remplir votre tâche. Si vous ne faites pas briller la lumière que vous possédez, quelqu’un, par votre faute, sera laissé dans les ténèbres. — Testimonies for the Church 5:464.

Celui qui obéit avec humilité aux appels de Dieu peut être assuré de son assistance. Accepter une responsabilité aussi grave et aussi sacrée nous garantit la perfection du caractère, met à réquisition nos facultés mentales et spirituelles les plus nobles, fortifie et affine l’esprit et le cœur. On est surpris parfois de voir combien, avec la force d’en haut, un être faible peut produire d’efforts puissants et productifs. Celui qui débute avec un minimum de savoir, se contentant de dire ce qu’il sait, tout en travaillant à acquérir d’autres connaissances, s’apercevra bien vite que tous les trésors du ciel seront mis à sa disposition. Plus il s’efforcera [124] d’expliquer à d’autres la Parole de Dieu, plus elle deviendra claire à ses propres yeux. L’usage de nos connaissances et de nos forces conditionnera nos progrès et notre puissance. — Les paraboles de Jésus, 363.

Que chacun travaille pour Dieu et pour les âmes; que chacun fasse preuve de sagesse, et qu’il n’attende pas, dans la paresse, que quelqu’un l’invite à se mettre au travail. Ce “quelqu’un” qui pourrait vous inviter à travailler est surchargé de responsabilités, et vous perdez votre temps à attendre son intervention. Dieu vous donnera la sagesse pour changer d’un seul coup votre façon de voir, car son appel se fait toujours entendre: “Mon enfant, va travailler aujourd’hui dans ma vigne.” “Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs.” Le Seigneur introduit son invitation par le mot affectueux d’“enfant”, si plein de tendresse, de compassion, et cependant si urgent. Son invitation est en même temps un ordre. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 419.

C’est en travaillant avec zèle au service de Dieu qu’on acquiert le plus de force pour résister au mal. — Conquérants pacifiques, 93.

Chaque geste, chaque acte de justice, de miséricorde et de bienfaisance rejaillit au ciel sous forme de musique. — The Review and Herald, 16 août 1881.

L’esprit de Jésus-Christ est un esprit missionnaire. Le premier désir d’un cœur régénéré est d’amener d’autres âmes au Sauveur. — La tragédie des siècles, 72, 73.

Le seul moyen de croître en grâce est d’accomplir avec désintéressement l’œuvre même que le Christ nous demande de réaliser. — The Review and Herald, 7 juin 1887.

N’attendez pas de grandes occasions, ni des dons remarquables avant de commencer à travailler pour Dieu. — Vers Jésus, 127.

L’homme bénéfique à la société et dont la vie est une vraie réussite est celui qui ayant reçu ou non une formation [125] intellectuelle, met toutes ses facultés au service de Dieu et de ses semblables. — The Southern Watchman, 2 avril 1903.

Bien des personnes, que Dieu a douées de telle manière qu’elles pourraient faire un excellent travail pour lui, ne font que peu de chose parce qu’elles ne tentent pas beaucoup. — Les paraboles de Jésus, 337.

Si vous échouez quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent, mais réussissez à sauver une âme, vous avez accompli une noble action pour la cause du Maître. — Testimonies for the Church 4:132.

Les rapports entre chaque âme et Dieu sont aussi distincts, aussi suivis, que s’il n’y avait que cette seule âme pour laquelle il ait donné son Fils bien-aimé. — Vers Jésus, 152.

Le Seigneur vous voit et vous comprend; il vous emploiera, malgré votre faiblesse, si vous consacrez à son service les talents qu’il vous a confiés; car le faible devient fort s’il se livre à un service actif, désintéressé; il jouit de la précieuse approbation de Dieu. La joie du Seigneur est un élément de force. Si vous êtes fidèles, la paix qui surpasse toute intelligence sera votre récompense en cette vie; et dans la vie future, vous entrerez dans la joie de votre Seigneur. — Témoignages pour l’Église 3:257.

Des personnes qui ont reçu peu de talents peuvent gagner beaucoup d’âmes au Christ, si elles s’attachent à maintenir leur cœur dans l’amour de Dieu. Harlan Page était un modeste mécanicien de peu d’habileté et d’une instruction limitée mais il décida de faire de l’avancement de la cause de Dieu sa préoccupation principale, et ses efforts furent couronnés de succès remarquables. Par des entretiens individuels et des prières sincères, il travailla au salut de ses semblables. Il organisa des réunions de prières, des écoles du dimanche et distribua des brochures et autres publications. [126] Et sur son lit de mort, lorsque le voile de l’éternité s’éten- dait sur son visage, il prononça ces mots : “Je sais quec’est uniquement à la grâce de Dieu et non pas à mes mérites personnels que je dois d’avoir pu accomplir quelque chose; mais je puis être assuré que plus d’une centaine de personnes ont pu être conduites à Dieu par mon intermédiaire.” — Testimonies for the Church 5:307, 308.

Ce monde n’est pas un paradis pour le chrétien, mais plutôt l’atelier de Dieu où nous faisons notre apprentissage pour pouvoir vivre au ciel en compagnie des saints anges. — Testimonies for the Church 2:187.

Le plus humble et le plus pauvre des disciples de Jésus peut être en bénédiction à d’autres. Il peut ignorer le bien qu’il fait, mais, par son influence inconsciente, il provoquera des vagues de bénédictions qui augmenteront en étendue et en profondeur, et dont il ne connaîtra les résultats qu’au jour de la récompense finale. Il peut n’avoir pas l’impression de faire de grandes choses et il n’a pas à se préoccuper du succès. Il n’a qu’à aller tranquillement de l’avant, s’acquittant fidèlement de la tâche que la providence de Dieu lui a assignée, et sa vie ne sera pas inutile. Son âme réfléchira de plus en plus fidèlement l’image de Jésus-Christ. Il sera ouvrier avec Dieu dans cette vie, et se préparera ainsi pour l’œuvre plus grande et la joie sans mélange de la vie à venir. — Vers Jésus, 127.

Nombreux sont ceux qui se sont donnés au Christ et qui, néanmoins, ne trouvent aucune occasion de faire de grandes choses pour son service. Qu’ils se consolent à l’idée que ce n’est pas nécessairement le sort du martyr qui est le plus agréable à Dieu. Il se peut que ce ne soit pas le missionnaire qui affronte tous les jours le danger et la mort qui occupe la première place dans les livres du ciel. Celui qui est réellement chrétien dans sa vie privée, dans ses luttes quotidiennes contre le moi, et qui en témoigne par la sincérité et la noblesse de ses pensées, par sa douceur sous la menace, par sa fidélité dans les petites choses, par sa foi et sa piété; celui qui, dans sa vie de famille, représente le [127] caractère du Christ, celui-là peut être plus précieux aux yeux de Dieu que le missionnaire ou le martyr dont le nom est porté sur les ailes de la renommée. — Les paraboles de Jésus, 354.

Ce qui fait la valeur de notre service aux yeux de Dieu, ce n’est pas la somme de travail que nous faisons ni les résultats visibles de notre effort, mais l’esprit avec lequel nous besognons. — Les paraboles de Jésus, 349.

L’approbation du Maître n’est pas accentuée du fait de l’étendue de l’œuvre accomplie ou du nombre de gains, mais du fait de la fidélité manifestée jusque dans les plus petites choses. Ce qui compte devant Dieu, ce ne sont pas les résultats importants obtenus, mais les mobiles qui sont à la base de nos actes. Il apprécie davantage la bonté et la fidélité apportées dans l’œuvre accomplie que l’étendue même de cette œuvre. — Testimonies for the Church 2:510, 511.

Ne négligez pas les petites choses dans l’espoir de faire une œuvre plus importante. Il se peut que vous réussissiez un petit travail alors qu’en voulant en entreprendre un plus grand, vous échouiez lamentablement et tombiez ainsi dans le découragement. Faites ce qui se présente à vous. Que vous soyez riches ou pauvres, grands ou petits, Dieu vous appelle à le servir d’une manière active. C’est en accomplissant ce que votre main trouve à faire que vous développerez vos talents et vos aptitudes, et c’est en négligeant les occasions qui se présentent à vous chaque jour que vous deviendrez stériles. C’est ce qui explique qu’il y ait tant d’arbres improductifs dans le jardin du Seigneur. — Témoignages pour l’Église 3:414, 415.

Le Seigneur désire que nous fassions usage de tous les dons que nous possédons. Dès que nous le ferons, nous en recevrons de plus grands. Il ne fera pas un miracle pour nous accorder les talents qui nous font défaut, mais si nous faisons usage de ceux que nous possédons, il collaborera avec nous pour augmenter et fortifier chacune de nos facultés. Tout effort énergique et désintéressé au service du Maître [128] contribuera au développement de nos talents. — Les paraboles de Jésus, 362, 363.

Il est des hommes qui se sentent pauvres dans tous les sens du terme; d’autres au corps usé par la maladie, mais humbles de cœur; d’autres qui sont avides de justice; d’autres enfin dont les premiers pas, à l’aube d’une vie nouvelle, sont malhabiles. Cet état de choses découragerait bien des serviteurs de Dieu, mais le Christ accueille avec joie les âmes qui viennent à lui. — Ministère évangélique, 33.

Nul n’est besoin, si nous voulons travailler pour Jésus-Christ, de nous rendre dans les pays de mission, ni même peut-être de quitter le cercle étroit du foyer, si notre devoir nous y retient. Ce travail, nous pouvons l’accomplir dans notre famille, dans notre église, parmi ceux avec lesquels nous entrons en contact ou en relations commerciales. — Vers Jésus, 124.

Si nous faisons de la vie et des enseignements du Christ notre étude principale, chaque événement nous fournira l’occasion d’un discours impressionnant. — Témoignages pour l’Église 3:375.

La vie ici-bas est le commencement de la vie dans le ciel; l’éducation est une initiation aux principes du ciel. L’œuvre de notre vie est une éducation pour l’œuvre de la vie à venir. Ce que nous sommes quant à notre caractère et notre service envers Dieu est un sûr indice de ce que nous serons dans la vie à venir. — Education, 307.

Ceux qui rejettent le privilège de collaborer avec le Christ repoussent la seule éducation qui permette de participer à sa gloire; ils méprisent l’éducation qui donne la force et la noblesse de caractère. — Education, 264.

Que nul ne pense pouvoir vivre dans l’égoïsme, ne s’occuper que de ses intérêts, et entrer quand même dans la joie de son Seigneur. Il ne trouverait alors aucune saveur au contact de l’amour désintéressé; il ne serait pas qualifié pour le ciel, et ne pourrait pas apprécier la pure atmosphère [129] de l’amour qui le remplit. Les voix angéliques et le son des harpes ne le satisferaient pas, et la science du ciel serait une énigme pour lui. — Les paraboles de Jésus, 318.

Le Seigneur nous appelle à un labeur patient et persévérant en faveur des milliers d’âmes, dispersées en tous pays, qui meurent dans leurs péchés, semblables à des épaves sur une plage déserte. Ceux qui désirent participer à la gloire du Christ doivent aussi prendre part à son ministère, en venant au secours des faibles, des malheureux, des découragés. — Témoignages pour l’Église 3:357.

Les gens du peuple vont entrer dans les rangs des messagers de l’Evangile. Partageant les peines de leur prochain, comme le Sauveur partageait celles de l’humanité, ils le verront, par les yeux de la foi, à l’œuvre avec eux. — Testimonies for the Church 7:272.

Le Christ pose pour que son portrait soit reproduit en chacun de ses disciples. Dieu les a prédestinés “à être semblables à l’image de son Fils”. Ils doivent manifester au monde l’amour persévérant du Christ, sa sainteté, sa douceur, sa miséricorde et sa vérité. — L’Espoir de l’humanité, 893.

Cet appel qui nous invite à tout placer sur l’autel du service s’adresse à chacun de nous. Il ne nous est pas demandé de servir comme Elisée, ni de vendre tous nos biens, mais d’offrir au Seigneur la première place dans nos vies, et par conséquent de ne laisser passer aucune journée sans faire quelque chose pour l’avancement de son règne. Nous ne sommes pas tous appelés au même travail. L’un devra peut-être partir en pays étranger, l’autre sera appelé à soutenir financièrement l’œuvre évangélique. Mais le Seigneur accepte le don de chacun. Ce qui compte, c’est la consécration de nos vies et de tout ce qui s’y rattache. Ceux qui y parviennent entendront l’appel divin et lui obéiront. — Prophètes et rois, 166, 167.

L’homme du monde avisé, qui réfléchit, fait des projets [130] et ne pense qu’à ses affaires, devrait s’efforcer d’employer sa sagesse pour les choses qui ont une portée éternelle. S’il mettait autant d’énergie à rechercher les trésors célestes et la vraie vie qui découle de la vie même de Dieu, qu’il n’en déploie à amasser des trésors terrestres, que n’arriverait-il pas à accomplir? — Testimonies for the Church 6:297.

Dieu amènera des hommes occupant des positions modestes à proclamer le message de la vérité présente. On en verra beaucoup, allant de lieu en lieu, poussés par l’Esprit de Dieu, apportant la lumière à ceux qui sont dans les ténèbres. La vérité est comme un feu consumant leurs os, les remplissant d’un brûlant désir d’éclairer ceux qui croupissent dans la nuit. Ils sont nombreux ceux qui, même parmi les gens qui n’ont pas beaucoup d’instruction, proclameront la Parole du Seigneur. Jusqu’à des enfants qui seront contraints par le Saint-Esprit à sortir pour porter le message du ciel. L’Esprit sera répandu sur ceux qui veulent s’abandonner à ses impulsions. Se séparant des lois humaines contraignantes et abandonnant toute manifestation d’excessive prudence, ils rallieront l’armée du Seigneur. — Testimonies for the Church 7:26, 27.

La vie chrétienne comparée à un cours d’eau

Le cœur qui reçoit la Parole de Dieu n’est pas comme un étang qui se dessèche, ni comme une citerne crevassée qui laisse échapper ses eaux précieuses. Il est comme un cours d’eau qui descend de la montagne, alimenté par des sources intarissables, et dont les flots rafraîchissants roulent en cascade de rocher en rocher, désaltérant ceux qui ont soif, ceux qui sont fatigués et chargés. Il est comme un fleuve qui coule sans cesse, s’élargit et s’approfondit à mesure qu’il avance, jusqu’à fertiliser la terre de ses eaux vivifiantes. Le ruisseau qui serpente en gazouillant laisse derrière lui la fraîcheur et la fertilité. Sur ses rives l’herbe est d’un vert plus éclatant, les arbres d’un feuillage plus luxuriant, et les [131] fleurs abondent. Quand le soleil brûlant de l’été dessèche et parchemine le sol, une ligne de verdure marque le cours des eaux.

Ainsi en est-il avec l’enfant de Dieu. La religion du Christ agit comme un principe vivifiant et pénétrant; c’est une force spirituelle active, réelle. Lorsque le cœur s’ouvre à l’influence divine de la vérité et de l’amour, ce principe s’affirme, comme des ruisseaux dans le désert, fertilisant les lieux arides et désolés. — Prophètes et rois, 176, 177.

Les mots d’ordre du chrétien

Il y a trois mots d’ordre dans la vie chrétienne, et il faut s’en souvenir si l’on ne veut pas que Satan nous circonvienne. Ces trois mots d’ordre sont: Veiller, prier, travailler. — Témoignages pour l’Église 1:285.

Quiconque fait profession de christianisme s’engage à se développer au maximum comme ouvrier spirituel, à se montrer actif, zélé et capable au service du Maître. Le Christ s’attend à ce que chaque homme fasse son devoir; que ceci soit le mot d’ordre dans tous les rangs de ses disciples. — Témoignages pour l’Église 2:191.

Paralysie spirituelle

Les forces sont décuplées par l’exercice. Tous ceux qui emploient les capacités que Dieu leur a données les verront croître pour son service. Ceux qui ne font rien dans la cause de Dieu ne peuvent grandir en grâce et en connaissance de la vérité. Un homme qui se coucherait et refuserait d’exercer ses membres en perdrait rapidement l’usage. Ainsi, le chrétien qui n’exerce pas les facultés que Dieu lui a données, non seulement ne grandira pas dans le Christ, mais encore perdra les facultés qu’il possède déjà; il deviendra spirituellement un paralytique. Seuls ceux qui, par amour pour Dieu et pour leurs semblables, s’efforcent d’aider les autres, s’affermissent et se fortifient dans la vérité. Le vrai [132] chrétien travaille pour Dieu non par impulsion mais par principe, non pour un jour ou un mois, mais durant la vie entière. — Testimonies for the Church 5:393.

Le remède efficace

Il existe un remède infaillible pour ceux qui ont le cœur abattu: la foi, la prière, le travail. La foi et l’activité donnent une assurance et une satisfaction sans cesse accrues. Etes-vous tentés de vous laisser aller à de sombres pressentiments ou à un profond découragement? Aux jours les plus ténébreux, alors que les apparences semblent être contre vous, ne craignez rien. Ayez foi en Dieu; il connaît vos besoins. Il est tout-puissant: son amour et sa compassion infinis ne se lassent jamais. Ne craignez pas qu’il manque à sa promesse; il est la vérité éternelle; il ne rompra jamais le pacte contracté avec ceux qui l’aiment. Il accordera à ses fidèles serviteurs ce dont ils ont besoin. — Prophètes et rois, 120.

Pour guérir la paresse spirituelle, il n’existe qu’une thérapeutique agissante, c’est l’activité en faveur des âmes qui ont besoin de votre aide. — Testimonies for the Church 4:236.

Tel est le remède que le Christ a prescrit pour toute âme craintive, sujette au doute, tremblante. Que ceux qui sont affligés, qui marchent avec tristesse devant le Seigneur, se lèvent et viennent en aide à ceux qui ont besoin d’être secourus. — Témoignages pour l’Église 2:587.

Les chrétiens qui ne cessent de croître en ardeur, en zèle, en ferveur et en amour — de tels chrétiens n’apostasient jamais. — The Review and Herald, 7 juin 1887.

Ce sont ceux qui ne sont pas engagés dans ce travail désintéressé qui ont une faible expérience, et qui s’épuisent à lutter, douter, murmurer, pécher et se repentir jusqu’à ce qu’ils perdent le sens même de ce qu’est la véritable religion. Ils sentent qu’ils ne peuvent retourner dans le monde et ils s’accrochent donc aux basques de Sion, manifestant de mesquines jalousies, de l’envie, du désappointement et [133] du remords. Ils sont remplis d’un esprit de critique et se repaissent des fautes et des erreurs de leurs frères. Ils n’ont qu’une expérience dépourvue d’espérance, de foi et de lumière dans leur vie religieuse. — The Review and Herald, 2 septembre 1890.

Des excuses inacceptables

Lorsque Jésus s’en alla, il distribua à chaque homme sa tâche. “Rien à faire” est une excuse inacceptable. “Rien à faire” est la raison de l’épreuve qui sévit parmi les frères; car Satan remplira les esprits des paresseux de ses propres plans, et les mettra au travail. ... “Rien à faire” porte un mauvais témoignage parmi les frères, et la dissension dans l’Eglise du Christ. Jésus dit: “Celui qui n’assemble pas avec moi disperse.” — The Review and Herald, 13 mars 1888.

Frères et sœurs, beaucoup parmi vous se récusent sous le prétexte qu’ils sont incapables de travailler pour autrui. Dieu vous a-t-il donc fait si incompétents? Cette incapacité n’est-elle pas le résultat de votre inaction? Ne se prolonge-t-elle pas par votre propre choix? Dieu ne vous a-t-il pas donné au moins un talent à faire valoir, non pour votre convenance ou pour votre profit, mais pour son service? Vous êtes-vous rendu compte, en tant que serviteurs à ses gages, de votre obligation de lui apporter un revenu par l’emploi judicieux et sage de ce capital qu’il vous a confié? N’avez-vous pas négligé les occasions de perfectionner vos facultés à cet égard? Il est trop exact que bien peu ont vraiment compris leur responsabilité envers Dieu. — Témoignages pour l’Église 2:187, 188.

Beaucoup de gens s’imaginent que le fait d’être engagés dans les affaires les empêche de faire quelque chose en faveur du salut des âmes et de l’avancement de la cause de leur Rédempteur. Ils disent qu’ils ne peuvent se contenter de faire les choses à moitié et, par conséquent, ils s’écartent de leurs devoirs religieux et se plongent dans le monde. [134] Leurs affaires deviennent leur principale préoccupation et ils oublient Dieu, qui en est affligé. Ceux qui sont engagés dans des affaires qui ne leur laissent pas la possibilité de progresser dans la vie spirituelle et de se sanctifier dans la crainte de Dieu, feraient bien de choisir une autre occupation où ils pourraient bénéficier à chaque instant de la présence de Jésus. — Testimonies for the Church 2:233, 234.

Viser la couronne incrustée d’étoiles

Nous ne devons être ni fatigués, ni timorés. Ce serait une perte terrible que d’échanger une gloire éternelle contre des aises, des commodités, des satisfactions ou des plaisirs charnels. Un don direct de Dieu attend celui qui vaincra. Aucun de nous ne le mérite; c’est un don gratuit de sa part. Et ce don sera merveilleux et glorieux, mais souvenons-nous que “même une étoile diffère en éclat d’une autre étoile”. Tandis que l’on nous presse de nous disputer la supériorité, visons, par la force de Jésus, la couronne incrustée d’étoiles. “Ceux qui auront été intelligents brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui auront enseigné la justice à la multitude brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité.” — The Review and Herald, 25 octobre 1881.

Rachetés en vue du service

A sa venue, le Christ redemandera chaque talent qu’il nous a confié, et il en exigera les intérêts. Par son humiliation et son agonie, par sa vie de souffrances et sa mort ignominieuse, il a payé les services de ceux qui se réclament de son nom et se disent ses disciples. — Témoignages pour l’Église 3:404, 405.

Tous ont le devoir impérieux de mettre à contribution leurs facultés pour lui gagner des âmes. “Vous ne vous appartenez point à vous-mêmes, dit saint Paul. Car vous avez été rachetés à un grand prix.” Glorifiez donc Dieu par une vie de service qui fera passer hommes et femmes du péché [135] à la justice. Nous avons été rachetés au prix de la vie du Christ, et, par un fidèle service, nous devons rendre au Seigneur ce qui lui revient. — Témoignages pour l’Église 3:405.

Dieu m’a donné un message pour son peuple. Il doit se réveiller, élargir l’espace de ses tentes et étendre ses frontières. Mes frères et sœurs, vous avez été rachetés à un grand prix, et tout ce que vous êtes et ce que vous avez doit être employé à la gloire de Dieu et pour le bien de vos semblables. Le Christ est mort sur la croix pour sauver le monde de la perdition. Il demande votre coopération dans cette œuvre de salut. Vous devez être ses collaborateurs. Par des efforts sincères et permanents, vous devez chercher à sauver ceux qui sont perdus. Souvenez-vous que la croix a été rendue nécessaire par vos péchés. — Testimonies for the Church 7:9.

Les disciples du Christ ont été rachetés en vue du service. Ils doivent se dépenser pour Dieu et pour leurs semblables. Notre Seigneur enseigne que le véritable but de la vie, c’est l’utilité commune. Le Christ lui-même fut un ouvrier, et il a fait du travail une loi pour tous. ... La loi du service est l’anneau qui nous relie à Dieu et à nos semblables. — Les paraboles de Jésus, 332, 333.

Allez de l’avant

La vie chrétienne est souvent entourée de dangers, et le devoir semble difficile. L’imagination dépeint une ruine imminente suivie de l’esclavage et de la mort. Néanmoins la voix de Dieu dit clairement: Allez de l’avant. Obéissons à ce commandement, même quand nos regards ne peuvent pas pénétrer les ténèbres. Les obstacles qui retardent nos progrès ne disparaîtront jamais devant un esprit qui hésite et doute. Ceux qui diffèrent leur obéissance jusqu’à ce que toutes les incertitudes aient disparu et qu’ils ne courent aucun risque d’échec, n’obéiront jamais. La foi regarde au-delà des obstacles, et elle s’empare de l’invisible, de la toute-puissance; aussi ne sera-t-elle jamais confuse. Elle consiste [136] à saisir la main du Christ lorsque surviennent les difficultés. — Ministère évangélique, 256.

Nos idées sont beaucoup trop étroites. Dieu demande un continuel progrès de l’œuvre qui consiste à diffuser la lumière. Il faut étudier les différents moyens d’atteindre les gens. Nous devons écouter avec les oreilles de la foi le puissant Capitaine des armées du Seigneur, lorsqu’il dit: “En avant.” Nous devons agir, et Dieu ne nous abandonnera pas. Il fera sa part si nous faisons la nôtre par la foi. Frères et sœurs qui êtes depuis longtemps dans la vérité, vous n’avez pas accompli la tâche que Dieu vous avait appelés à faire. Où est votre amour pour les âmes? — Historical Sketches of the Foreign Missions of the Seventh Day Adventist, 289, 290.

C’était une joie pour le Christ que de sauver des âmes. Que ce soit aussi votre œuvre et votre joie. Acquittez-vous de tous les devoirs et consentez à tous les sacrifices pour la cause du Christ, et il sera votre constant soutien. Allez de l’avant, là où la voix du devoir vous appelle; qu’aucune difficulté ne vous retienne. Endossez les responsabilités que Dieu vous confie, et tandis que vous portez votre fardeau quelquefois bien lourd, ne demandez pas: “Pourquoi mon frère se complaît-il dans la paresse; pourquoi aucun joug ne lui est-il imposé?” Accomplissez la tâche qui vous est la plus proche, et faites-la soigneusement et consciencieusement, sans en rechercher de louange, mais travaillant pour le Maître parce que vous lui appartenez. — The Southern Watchman, 2 avril 1903.

La marche du peuple de Dieu doit être orientée vers la victoire: en avant et toujours plus haut. Les armées d’Israël sont conduites par quelqu’un qui est plus grand que Josué. Le Capitaine de notre salut est au milieu de nous et, pour nous encourager, il nous dit: “Voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.” “Prenez courage, j’ai vaincu le monde.” Il nous mènera à une victoire certaine. Ce que Dieu promet, il le réalise à n’importe [137] quel moment. Et l’œuvre qu’il donne à accomplir à son peuple, il peut l’accomplir pour lui. — Testimonies for the Church 2:122.

Pourquoi l’Esprit du Christ ne s’empare-t-il pas de nous avec enthousiasme? Pourquoi les pitoyables appels d’un monde qui souffre nous émeuvent-ils si peu? Apprécions-nous à sa juste valeur l’exaltant privilège de pouvoir ajouter une étoile à la couronne du Christ — une âme dégagée des chaînes auxquelles Satan l’avait liée, une âme introduite dans le royaume de Dieu? L’Eglise doit prendre conscience de son devoir de porter l’Evangile de la vérité présente à toute créature. Je vous demande instamment de lire les chapitres 3 et 4 du livre de Zacharie. Si ces chapitres sont compris et reçus, une œuvre s’accomplira en faveur de ceux qui ont faim et soif de justice, une œuvre qui signifie pour l’Eglise: “Va, en avant et toujours plus haut!” — Testimonies for the Church 6:296.

La grande majorité des habitants de cette terre s’est soumise à l’ennemi. Mais nous n’avons pas été trompés: malgré l’apparent triomphe de l’adversaire, le Christ poursuit son œuvre sur cette terre comme dans le sanctuaire céleste. La Parole de Dieu décrit la méchanceté et la corruption des hommes telles qu’elles existeront dans les derniers jours. L’accomplissement des prophéties devrait fortifier notre foi dans le triomphe final du Christ et renouveler notre courage pour poursuivre la tâche qui nous a été dévolue. — Ministère évangélique, 22.

Une scène impressionnante

Une scène fort impressionnante a passé devant moi dans les visions de la nuit. J’ai vu une immense boule de feu tomber au milieu d’un groupe de belles maisons, et les détruire instantanément. Quelqu’un dit alors: “Nous savions que les jugements divins allaient visiter la terre, mais nous ne pensions pas que ce serait si tôt.” D’autres, [138] épouvantés, disaient: “Vous saviez ces choses, et vous ne nous en avez rien dit! Nous les ignorions, nous.” De tous côtés j’entendais de semblables reproches.

Je me réveillai dans une grande détresse. M’étant rendormie, il me semblait être dans une vaste assemblée. Un homme influent parlait devant elle, en se servant d’une mappemonde. Ce globe, disait-il, représente la vigne du Seigneur, qu’il faut cultiver. La lumière céleste brille sur chacun de nous, et nous devons la transmettre à d’autres. Il faut créer des foyers lumineux en maints endroits pour qu’ils se multiplient.

Ces paroles se firent entendre à nouveau: “Vous êtes le sel de la terre. Mais si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendra-t-on? Il ne sert plus qu’à être jeté dehors, et foulé aux pieds par les hommes. Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée; et on n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et glorifient votre Père qui est dans les cieux.” Matthieu 5:13-16.

J’ai vu des jets de lumière provenant de villes et de villages, de la montagne et de la plaine. La Parole était suivie, et dans ces villes et ces villages se dressaient des monuments à la gloire de Dieu. La vérité était proclamée dans le monde entier. — Témoignages pour l’Église 3:353, 354. [139]

Chapitre 10 — Methodes

De maison en maison

Le travail qui se fait de maison en maison a autant d’importance que celui qui se fait en public. Dans les villes d’une certaine importance, il y a des classes de personnes que les réunions publiques ne peuvent atteindre. Il faut les chercher comme le berger cherche sa brebis perdue. Il faut déployer en leur faveur des efforts personnels et diligents. Lorsque ce travail personnel est négligé, bien des occasions précieuses sont perdues qui, si elles avaient été saisies, auraient fait faire à l’œuvre des progrès décisifs. — Testimonies for the Church 9:111.

Les actes charitables sont aussi nécessaires que les paroles de sympathie. Le Christ introduisait la proclamation de son message par des actes d’amour et de bienfaisance. Que ces ouvriers aillent de maison en maison, aidant ceux qui ont besoin d’être secourus et, lorsque l’occasion se présente, racontant l’histoire de la croix. Le Christ doit être la base de leur activité. Ils ne doivent pas s’attarder sur des sujets de doctrine; qu’ils parlent de l’œuvre et du sacrifice du Christ, qu’ils exaltent sa justice et l’action de sa pureté dans leur vie. — Testimonies for the Church 7:228.

Dieu ne fait acception de personne; il se servira de chrétiens humbles et dévoués, même s’ils n’ont pas reçu une éducation solide. Qu’ils entrent donc à son service, et aillent de maison en maison. En s’asseyant au foyer de leurs hôtes, ils pourront, s’ils sont discrets et pieux, répondre aux [140] besoins de ceux qui les écoutent mieux qu’un prédicateur consacré. — Témoignages pour l’Église 3:95, 96.

Il devrait y avoir dans nos églises davantage de membres qui fassent du travail de maison en maison: donner des études bibliques et distribuer des imprimés. — Témoignages pour l’Église 3:412.

Ceux qui s’engagent à faire du travail de maison en maison y trouveront des occasions d’agir dans différents domaines. Ils doivent prier en faveur des malades et faire tout leur possible pour les soulager de leurs souffrances. Ils doivent travailler en faveur des humbles, des pauvres et des opprimés. Nous devons prier en faveur des faibles qui n’ont pas la force de volonté de contrôler leurs appétits dégradés par la passion. Des efforts sincères et soutenus doivent être tentés pour sauver ceux dans le cœur desquels un intérêt a été suscité. Beaucoup de gens ne peuvent être touchés que par des actes d’amabilité désintéressée. Il faut d’abord répondre à leurs besoins physiques. Lorsqu’ils voient des preuves de notre amour désintéressé, il leur est plus facile de croire à l’amour du Christ. — Testimonies for the Church 6:83, 84.

Que les ouvriers aillent de maison en maison, expliquant la Bible, distribuant nos publications, parlant de la lumière dont ils ont reçu eux-mêmes les bienfaits. — Testimonies for the Church 9:123.

Notre Sauveur allait de maison en maison, guérissant les malades, réconfortant les malheureux, apaisant les affligés, parlant de paix aux inconsolables. Il prenait les petits enfants dans ses bras et les bénissait, et il disait des mots d’espoir et de réconfort aux mères fatiguées. Avec une constante tendresse, il abordait toutes les formes de la misère et de la douleur humaines. Ce n’est pas pour lui, mais pour les autres qu’il se dépensait. Il était le serviteur de tous. Sa nourriture et son breuvage, c’était d’apporter l’espoir et la force à tous ceux qu’il rencontrait. — Ministère évangélique, 182. [141]

La présentation de la vérité de maison en maison, faite avec amour et simplicité, s’harmonise avec les instructions que le Christ donna à ses disciples quand il les envoya en tournée missionnaire pour la première fois. Beaucoup de gens seront touchés par des chants de louange et par des prières humbles et ferventes. Le divin Ouvrier sera présent pour persuader les cœurs. “Je suis avec vous tous les jours”: telle est sa promesse. Avec le sentiment de la présence constante d’un tel auxiliaire, nous pourrons travailler avec foi, espérance et courage. — Testimonies for the Church 9:34.

Des ouvriers préparés à travailler de maison en maison sont nécessaires. Le Seigneur demande que des efforts déterminés soient tentés dans les endroits dont les habitants ignorent tout des vérités bibliques. Les foyers ont besoin qu’on leur fasse entendre des chants, des prières, des études bibliques. Maintenant, oui maintenant est le moment d’obéir à l’ordre: “Et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit.” Ceux qui s’adonnent à ce travail doivent posséder une connaissance approfondie des Ecritures. “Il est écrit” représente leur arme défensive. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 540.

Frères et sœurs, rendez visite aux gens de votre entourage; efforcez-vous de gagner leur cœur par la sympathie et l’amabilité. Appliquez-vous à dissiper les préjugés plutôt qu’à les créer. Rappelez-vous que ceux qui possèdent la connaissance de la vérité pour notre époque et qui, néanmoins, se bornent à travailler dans leurs églises, se refusant à se dépenser en faveur de leurs voisins inconvertis, auront à répondre d’un devoir non accompli. — Testimonies for the Church 9:34.

Les disciples devaient effectuer ce premier tour uniquement dans les endroits visités par Jésus et dans les milieux où il s’était fait des amis. Leurs préparatifs de voyage devaient être très sommaires. Rien ne devait distraire leur esprit d’une œuvre aussi importante, ou provoquer une [142] opposition qui pourrait les gêner au cours de leurs travaux. Ils ne devaient pas adopter les vêtements des docteurs de la religion, et rien dans leur apparence ne devait dissimuler leur humble origine. Ils ne devaient pas convoquer des assemblées dans les synagogues; leur travail devait se faire de maison en maison. Ils ne devaient pas perdre leur temps dans d’inutiles salutations ou dans des réceptions. En chaque endroit ils devaient accepter l’hospitalité de ceux qu’ils jugeraient dignes et qui, en les recevant avec cordialité, croiraient recevoir le Christ lui-même. En entrant dans une demeure, ils devaient prononcer cette belle salutation: “La paix soit sur cette maison!” Ce foyer serait rendu heureux par leurs prières, leurs chants de louanges, et l’étude de l’Ecriture faite en famille. — L’Espoir de l’humanité, 370.

Rendez visite à vos voisins d’une façon amicale et faites connaissance avec eux. ... Ceux qui ne prennent pas à cœur cette tâche, ceux qui agissent avec l’indifférence manifestée par certains, perdront bientôt leur premier amour, et commenceront à censurer, critiquer et condamner leurs propres frères. — The Review and Herald, 13 mai 1902.

Les efforts de l’apôtre [Paul] ne se limitèrent pas à la prédication publique. De nombreuses âmes n’auraient pu être atteintes de cette manière. Il passa donc beaucoup de temps à aller de maison en maison, profitant ainsi des conversations familières du foyer. Il rendait visite aux malades et aux affligés, relevait les esprits abattus et réconfortait les opprimés. Et dans tout ce qu’il faisait et disait, il glorifiait le nom de Jésus. Ainsi, il travaillait “rempli de faiblesse, de crainte, et de grand tremblement”. Il craignait que sa prédication ne révélât l’empreinte de l’humain plutôt que celle du divin. — Conquérants pacifiques, 221.

Allez vers vos voisins, un par un, et approchez-vous d’eux afin que leur cœur soit réchauffé par l’intérêt et l’amour que vous leur manifestez. Sympathisez avec eux, priez avec eux, recherchez les occasions de leur venir en aide, et quand [143] vous le pouvez, rassemblez-en quelques-uns et dévoilez la Parole de Dieu à leurs esprits enténébrés. Restez vigilants, comme quelqu’un qui doit rendre compte de l’âme des hommes, et tirez le meilleur parti des privilèges que le Seigneur vous accorde en vous permettant de travailler avec lui dans sa vigne. Ne négligez pas de parler à vos voisins et de leur rendre tous les services que vous pouvez, afin “d’en sauver de toute manière quelques-uns”. Il est nécessaire que nous recherchions l’esprit qui contraignait l’apôtre Paul à aller de maison en maison pour intercéder avec larmes et annoncer “la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ”. — The Review and Herald, 13 mars 1888.

Le Seigneur m’a présenté l’œuvre qui doit s’accomplir dans nos villes. Que les croyants qui s’y trouvent travaillent pour le Seigneur dans le voisinage de leurs demeures. Qu’ils le fassent tranquillement, humblement, répandant partout l’atmosphère des cieux. — Témoignages pour l’Église 3:413.

L’entretien particulier

L’œuvre du Christ comprenait de nombreux entretiens particuliers. Le Sauveur affectionnait les tête-à-tête. Ce qu’une âme avait reçu passait ensuite à des milliers d’autres. — Témoignages pour l’Église 2:468.

[Jésus] se sentait las; néanmoins il ne négligea pas l’occasion qui s’offrait de parler à une femme pécheresse et étrangère. — L’Espoir de l’humanité, 189.

Le Sauveur n’attendait pas qu’un vaste auditoire fût rassemblé. Souvent il commençait à enseigner quelques personnes réunies autour de lui; les passants s’arrêtaient alors, l’un après l’autre, pour écouter, si bien qu’une multitude ne tardait pas à entendre avec étonnement et révérence les paroles divines prononcées par le Maître envoyé du ciel. Celui qui travaille pour le Christ ne doit pas éprouver moins de ferveur en parlant à un petit nombre d’auditeurs. Il se peut [144] qu’une seule personne se trouve présente pour écouter le message; mais qui peut dire jusqu’où s’étendra son influence? Même aux yeux des disciples, l’entretien du Sauveur avec une femme de Samarie paraissait chose insignifiante. Mais il argumenta avec elle avec plus de zèle et d’éloquence que s’il s’était trouvé en présence de rois, de magistrats, ou de grands prêtres. Les leçons qu’il donna à cette femme ont été répétées jusqu’aux extrêmes limites de la terre. — L’Espoir de l’humanité, 189, 190.

Contacts personnels étroits

Par des efforts personnels, il faut entrer en rapport intime avec les gens. On obtiendrait de meilleurs résultats si l’on passait moins de temps à prêcher et davantage à visiter les familles. — Rayons de Santé, 316.

Le Seigneur désire que la parole de grâce soit présentée à toute âme. Le travail personnel entre pour une grande part dans cette œuvre. C’était la méthode du Sauveur. — Les paraboles de Jésus, 229.

Ceux qui ont eu le plus de succès dans leur travail en faveur des âmes étaient des hommes et des femmes qui ne s’enorgueillissaient pas de leurs talents, mais qui, avec foi et humilité, cherchaient à venir en aide à leur entourage. C’est ce que Jésus a précisément fait. Il s’est approché de ceux qu’il désirait atteindre. — Ministère évangélique, 188.

Animés d’une sympathie chrétienne, nous devrions nous adresser aux âmes individuellement et nous efforcer de les intéresser aux grandes vérités de la vie éternelle. Leur cœur peut être aussi dur que les sentiers battus et il peut nous sembler dès l’abord que nos efforts sont inutiles, mais là où la logique et les arguments échouent, l’amour de Jésus-Christ, révélé dans notre apostolat, peut attendrir le cœur de pierre et permettre à la semence de la vérité d’y prendre racine. — Les paraboles de Jésus, 48. [145]

Par un effort personnel, approchez-vous de ceux qui vous entourent. Faites connaissance avec eux. La prédication n’accomplira pas toute l’œuvre qui doit être faite. Des anges de Dieu vous accompagneront dans les maisons où vous entrez. C’est une œuvre qui ne peut être faite par procuration. Des sermons ne l’accompliront pas, ni de l’argent prêté ou donné. C’est en rendant visite aux gens, en parlant, en priant et en sympathisant avec eux, que les cœurs seront gagnés. C’est le travail missionnaire le plus noble que vous puissiez accomplir. Mais pour cela, il faut une foi ferme et persévérante, une patience inlassable, un grand amour pour les âmes. — Testimonies for the Church 9:41.

Les premières bases de la fondation de l’Eglise chrétienne furent jetées par l’appel de Jean, d’André, de Simon, de Philippe et de Nathanaël. Jean donna deux de ses disciples au Christ. L’un de ceux-ci, André, amena son frère au Sauveur. Ensuite Philippe fut invité, et à son tour il se mit à la recherche de Nathanaël. Ceci devrait nous montrer combien il est nécessaire que nous fassions des efforts personnels pour attirer d’une manière directe nos parents, nos amis, nos voisins. Il en est qui, pendant toute leur vie, ont fait profession de connaître le Christ, et qui cependant n’ont jamais tenté un effort personnel pour amener qui que ce soit au Sauveur. Ils laissent ce travail entièrement à la charge du prédicateur. Mais ce dernier ne peut, quelles que soient ses capacités, accomplir seul la tâche que Dieu a confiée à tous les membres de l’église.

Ils sont nombreux ceux qui ont besoin des services de cœurs chrétiens et aimants. Beaucoup de ceux qui ont été précipités dans la ruine auraient été sauvés, si leurs voisins, des hommes et des femmes ordinaires, avaient tenté quelque effort personnel en leur faveur. Bien des personnes attendent qu’on s’adresse à elles, personnellement. Dans notre propre famille, dans le voisinage, dans la ville où nous habitons, nous avons un travail à accomplir, en tant que missionnaires [146] du Christ. Si nous sommes vraiment chrétiens, ce travail fera nos délices. Dès qu’un être est converti, un désir naît dans son cœur: celui de faire connaître l’ami précieux qu’il a trouvé en Jésus. Il ne peut renfermer en lui-même la vérité salutaire et sanctifiante. — L’Espoir de l’humanité, 134, 135.

L’un des moyens les plus efficaces pour communiquer la lumière à ses semblables, c’est le travail personnel. Dans le cercle de votre famille, au coin du feu chez votre voisin, au chevet d’un malade, ou ailleurs, vous pouvez lire les Ecritures et parler de Jésus et de la vérité. Ainsi, vous jetterez la précieuse semence qui germera et portera du fruit. — Témoignages pour l’Église 3:69.

Le sel doit être mélangé à la substance à laquelle on l’ajoute; il faut qu’il la pénètre pour pouvoir la conserver. C’est grâce à notre contact personnel et notre affection que le monde peut être touché par la puissance de l’Evangile. Les hommes ne sont pas sauvés par groupes, mais individuellement. L’influence personnelle est une puissance. Il faut que nous nous approchions tout près de ceux auxquels nous désirons faire du bien. — Heureux ceux qui, 36.

Jésus voyait en tout homme une âme appelée à son royaume. Il atteignait les cœurs en se mêlant à la foule comme un bienfaiteur. Il s’approchait d’eux alors qu’ils étaient occupés à leurs tâches quotidiennes et s’intéressait à leurs affaires. Il entrait dans les maisons pour y enseigner et plaçait les familles, dans leurs propres foyers, sous l’influence de sa divine présence. La sympathie personnelle qu’il savait manifester intensément lui gagnait les cœurs. — L’Espoir de l’humanité, 146.

La méthode du Sauveur pour sauver les âmes est la seule qui réussisse. Il se mêlait aux hommes pour leur faire du bien, leur témoignant sa sympathie, les soulageant et gagnant leur confiance. Puis il leur disait: “Suivez-moi.” — Rayons de Santé, 316.

Agissons comme [le Christ]. Les choses qui concernent [147] la vie éternelle faisaient en tous lieux l’objet de ses conversations: à la synagogue, le long du chemin, dans une barque à quelque distance du rivage, à la table du pharisien ou à celle du publicain. Partout, il parlait de la vie d’en haut: il associait toujours la nature aux événements de la vie courante par des paroles de vérité. Il gagnait les cœurs de ses auditeurs, guérissait les malades, soulageait les souffrances, et prenait les petits enfants dans ses bras pour les bénir. Dès qu’il ouvrait la bouche, il captivait l’attention de ses auditeurs, et chacune de ses paroles était pour quelque âme une odeur de vie qui donne la vie.

Il devrait en être ainsi de nous. Où que nous nous trouvions, saisissons toutes les occasions de parler de notre Sauveur. Si nous faisons le bien, à son exemple, comme lui nous parviendrons à ouvrir la porte des cœurs. Faisons connaître celui qui “se distingue entre dix mille”, et dont “toute [la] personne est pleine de charme”, non pas d’une manière abrupte, mais en usant du tact et de l’amour divins. C’est à cela que doit contribuer le don de la parole, qui nous a été accordé pour exalter le Christ comme un Sauveur qui pardonne les péchés. — Les paraboles de Jésus, 346.

Sa présence créait une atmosphère plus pure au foyer; sa vie agissait comme un levain au sein de la société. Inoffensif et sans souillure, il marchait au milieu des insouciants, des êtres grossiers et impolis; parmi les publicains injustes, les prodigues téméraires, les paysans grossiers, les Samaritains, les soldats païens et la multitude disparate. Ici et là il faisait entendre un mot de sympathie quand il voyait des hommes épuisés de fatigue, contraints de porter de lourds fardeaux. Il partageait ces fardeaux et répétait les leçons apprises au sein de la nature, concernant l’amour, la sollicitude, la bonté de Dieu.

Il enseignait à tous qu’ils devaient se considérer comme doués de talents précieux, dont un emploi judicieux pouvait leur assurer d’éternelles richesses. Il extirpait toute vanité [148] de la vie, et par son exemple il montrait que tout moment est gros de conséquences éternelles; qu’il doit être chéri comme un trésor et employé dans de saintes entreprises. Aucun être humain n’était jugé méprisable; à chaque âme il cherchait à appliquer un remède salutaire. Dans quelque milieu qu’il se trouvât, il présentait une leçon appropriée au moment et aux circonstances. Il s’efforçait de communiquer de l’espoir aux personnes les plus rudes et dont on attendait le moins, les assurant qu’il leur était donné de devenir irréprochables et inoffensives, et d’acquérir un caractère attestant leur qualité d’enfants de Dieu. Il rencontrait souvent ceux qui avaient glissé sous le pouvoir de Satan et qui se voyaient incapables d’échapper à ses pièges. A de telles âmes, découragées, malades, tentées, déchues, Jésus adressait des paroles chargées de tendre pitié, paroles nécessaires et qui pouvaient être comprises. Il en rencontrait d’autres qui luttaient corps à corps avec l’ennemi des âmes. Il les encourageait à persévérer, étant donné que des anges se tenaient à leurs côtés pour leur faire remporter la victoire. — L’Espoir de l’humanité, 83, 84.

L’association du réveil spirituel et du travail personnel

Lorsque des églises connaissent un réveil, c’est parce que l’un de leurs membres recherche avidement la bénédiction de Dieu. Il a faim et soif de Dieu; il demande avec foi et est exaucé dans la mesure où il a demandé. Il se met à l’œuvre avec diligence, conscient de sa dépendance envers Dieu, et les âmes sont amenées à rechercher une bénédiction semblable, et un temps de rafraîchissement survient dans le cœur des hommes. Le programme d’extension ne sera pas négligé. De très vastes plans seront dressés au moment opportun; mais l’effort et l’intérêt personnels manifestés pour nos amis et nos voisins pourront accomplir bien plus que ce que l’on pense généralement. C’est à cause de la [149] carence de cette sorte de travail que les âmes pour lesquelles le Christ est mort périssent.

Une seule âme a une valeur infinie; car le Calvaire lui a donné son prix. Une seule âme, gagnée à la vérité, sera un instrument pour en gagner d’autres, et deviendra une source croissante de bénédictions et un moyen de salut. Votre travail peut accomplir plus de bien que les réunions les plus importantes si l’effort personnel leur fait défaut. Lorsque les deux sont associés, avec la bénédiction de Dieu, une œuvre plus parfaite et plus complète peut être accomplie; mais si nous ne pouvons en assurer qu’une seule part, que ce soit le travail personnel qui consiste à présenter les Ecritures dans les foyers, faire des appels individuels, et parler librement avec les membres de la famille, non de choses futiles, mais des grands thèmes de la rédemption. Qu’ils puissent voir que votre cœur est préoccupé par le salut des âmes. — The Review and Herald, 13 mars 1888.

Chercher les âmes où elles se trouvent

Nous ne devons pas attendre que les âmes viennent à nous. Il faut aller les chercher là où elles se trouvent. Quand le prédicateur descend de chaire, son travail ne fait que commencer. Des multitudes de gens ne seront jamais touchés par l’Evangile si nous n’allons pas le leur annoncer chez eux. — Les paraboles de Jésus, 229.

Ce mandat évangélique est la grande charte missionnaire du royaume du Christ. Les disciples devaient travailler ardemment pour les âmes, donnant à toutes l’invitation miséricordieuse. Il ne fallait pas attendre que le peuple vînt à eux, mais aller vers lui avec le message divin. — Conquérants pacifiques, 27.

Invitez vos voisins pour leur expliquer la Bible

Invitez [vos voisins] chez vous, et lisez-leur la Bible et les ouvrages qui l’expliquent. Dites-leur de se joindre à [150] vous pour chanter et pour prier. Jésus lui-même sera avec vous, ainsi qu’il l’a promis, et les cœurs seront touchés par sa grâce. — Rayons de Santé, 326.

A Ephèse, Apollos “se mit à parler librement dans la synagogue”. Aquilas et Priscille, qui se trouvaient parmi ses auditeurs, se rendirent compte qu’il n’avait pas encore reçu toute la lumière de l’Evangile. Ils “le prirent avec eux, et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu”. Grâce à leur enseignement, Apollos reçut une plus parfaite compréhension des Ecritures, et il devint l’un des plus brillants défenseurs de la foi chrétienne. — Conquérants pacifiques, 238.

Soyez sociables

A tous ceux qui travaillent avec le Christ, je voudrais dire: Partout où vous le pouvez, pénétrez dans les foyers, saisissez-en l’occasion. Prenez votre Bible et donnez accès aux grandes vérités qu’elle contient. Votre succès ne dépendra pas tellement de vos connaissances et de vos talents, mais surtout de votre aptitude à trouver le chemin des cœurs. En pénétrant dans les foyers, vous pourrez changer le cours des pensées plus facilement que par le discours le plus habile. Faire connaître le Christ dans chaque famille ou dans de petites assemblées réunies dans un local privé, réussit souvent davantage à gagner les âmes à Jésus que des sermons prêchés en plein air à la foule mouvante, ou même dans des salles de conférences ou des églises. — Ministère évangélique, 187.

Tous ceux qui prêchent la Parole, tous ceux qui ont reçu l’Evangile de la grâce, devraient suivre l’exemple du Christ: l’exemple qu’il leur a laissé en associant ses intérêts à ceux de l’humanité. Nous ne devons pas renoncer à la vie sociale. Nous ne devons pas nous isoler. Pour atteindre toutes les classes, il faut aller à leur rencontre. La plupart du temps les hommes ne viendront pas, d’eux-mêmes, à nous. Ce n’est pas seulement du haut de la chaire que la [151] vérité divine peut toucher les cœurs. Un autre champ d’activité, quoique plus humble, est plein de promesses: c’est celui qu’offrent le logis du pauvre et le palais du riche, la table hospitalière et les réunions ayant pour but un divertissement légitime. — L’Espoir de l’humanité, 147.

Le Christ n’était pas exclusif et il avait gravement offensé les pharisiens par l’éloignement qu’il manifestait sous ce rapport à l’égard de leurs règles étroites. Il constata que le domaine religieux avait été entouré de barrières infranchissables, comme étant trop sacré pour entrer en contact avec la vie quotidienne. Il renversa ces barrières. Dans ses rapports avec d’autres hommes il ne leur demandait pas: Quel est votre credo? A quelle église appartenez-vous? Il tendait une main secourable à tous ceux qui étaient dans le besoin. Loin de s’enfermer dans une cellule d’ermite pour montrer son caractère céleste, il travaillait avec ardeur au bien de l’humanité. Il s’appuyait sur ce principe: la religion de la Bible n’exige pas la mortification du corps. Il enseignait que la religion pure et sans tache n’est pas bornée à des temps fixés et à des occasions spéciales. En tout temps et partout il s’intéressait aux hommes avec amour, répandant autour de lui la lumière d’une piété enjouée. — L’Espoir de l’humanité, 79.

En dépit des préjugés, il acceptait l’hospitalité d’un peuple méprisé. Il dormit sous leur toit, mangea à leur table, prenant des aliments préparés et servis par eux; il enseigna dans leurs rues et se montra plein de bonté et de courtoisie. — L’Espoir de l’humanité, 188.

Manifester de l’intérêt et de la sympathie

Ceux qui courent de grands risques dans le combat de la vie peuvent être encouragés et fortifiés par de petites attentions qui ne coûtent rien. D’aimables paroles dites en toute simplicité et accompagnées de ces petites attentions suffiront parfois à chasser les nuages de la tentation et du doute [152] qui enveloppent les âmes. Une sympathie chrétienne cordiale, manifestée en toute simplicité, peut ouvrir la porte des cœurs ayant besoin de l’attouchement délicat de l’Esprit du Seigneur. — Testimonies for the Church 9:30.

Des milliers de cœurs peuvent être touchés à salut de la manière la plus simple, la plus humble. Les intellectuels, ceux qui passent aux yeux du monde pour des hommes et des femmes de talent, sont souvent réconfortés par de simples paroles sorties d’un cœur débordant d’amour pour Dieu, d’un cœur qui peut parler de cet amour aussi naturellement que le mondain parle des choses qui remplissent son esprit. Les discours bien préparés n’exercent souvent que bien peu d’influence. Mais les paroles sincères et véridiques d’un fils ou d’une fille de Dieu, prononcées avec simplicité, auront le pouvoir d’ouvrir des cœurs longtemps fermés. — Témoignages pour l’Église 2:468, 469.

Relater son expérience personnelle

Tous ceux qui reçoivent l’Evangile dans leur cœur auront le désir de le proclamer. L’amour du Christ doit se manifester, car l’âme qui a accepté son Sauveur racontera comment elle a été guidée par le Saint-Esprit; elle parlera de sa faim et de sa soif de connaître Dieu et celui qu’il a envoyé, du résultat de son zèle à sonder les Ecritures, de ses prières, de ses heures d’angoisse et des paroles que le Christ lui adressa: “Tes péchés te sont pardonnés.” Ce n’est pas normal de garder ces choses pour soi, aussi celui qui est rempli de l’amour du Christ n’agira pas de la sorte. Plus nous aurons reçu de la part du Sauveur, plus nous serons désireux de faire goûter à d’autres cette même bénédiction. En faisant connaître les riches trésors de la bonté de Dieu, nous recevrons de nouvelles grâces. — Les paraboles de Jésus, 120.

Mettez en action toutes vos énergies spirituelles. Dites à ceux auxquels vous rendez visite que la fin de toutes choses est proche. Le Seigneur Jésus-Christ ouvrira la porte [153] des cœurs, et produira sur les esprits des impressions durables. Cherchez à arracher hommes et femmes à leur insensibilité spirituelle. Dites-leur de quelle manière vous avez trouvé Jésus, et quel a été votre bonheur depuis le jour où vous êtes entré à son service. Dites-leur quelle bénédiction vous avez reçue du fait de vous asseoir aux pieds de Jésus et d’apprendre les précieuses leçons contenues dans sa Parole. Parlez-leur des joies qu’on éprouve dans la vie chrétienne. Vos paroles chaleureuses et ferventes leur donneront la conviction que vous avez trouvé la perle de grand prix. Que votre conversation enjouée et encourageante donne la preuve que vous vous êtes engagé dans la voie la meilleure. Il s’agit là d’un travail missionnaire authentique et qui, s’il est bien accompli, réveillera beaucoup de gens de leur sommeil comme s’ils sortaient d’un rêve. — Testimonies for the Church 9:38.

Ceux que Dieu emploie en qualité d’instruments peuvent être regardés par certains comme manquant d’efficience; mais s’ils savent prier, si, d’une manière simple, ils savent exposer la vérité qu’ils aiment, ils intéresseront les gens par la puissance du Saint-Esprit. Tandis qu’ils présentent la vérité avec simplicité, par la Parole et en racontant des faits vécus, le Saint-Esprit produira une impression sur l’esprit et le caractère. La volonté se soumettra à celle de Dieu; la vérité, qui jusque-là n’avait pas été comprise, s’imposera au cœur avec une force vivante et deviendra une réalité spirituelle. — Testimonies for the Church 6:444.

Utilité des illustrations

[Jésus] variait ses messages de grâce de manière à s’adapter aux besoins de ses auditeurs. Il savait “fortifier par la parole” celui qui était “abattu”; car la grâce était répandue sur ses lèvres pour lui permettre de dévoiler aux hommes les trésors de la vérité, et cela de la manière la plus attrayante. Il abordait avec tact les esprits influencés par des [154] préjugés et gagnait leur admiration par des images bien choisies. Il atteignait le cœur en passant par l’imagination. Ses comparaisons étaient empruntées à la vie courante; quoique simples, elles revêtaient une signification profonde. Les oiseaux du ciel, les lis des champs, la semence, le berger et les brebis: tout cela servait à illustrer les vérités immortelles présentées par le Christ; chaque fois que, par la suite, ses auditeurs revoyaient ces choses de la nature, ses paroles leur revenaient à la mémoire. Ainsi les comparaisons employées par le Christ répétaient sans cesse ses leçons. — L’Espoir de l’humanité, 253.

Les apôtres cherchèrent à communiquer à ces idolâtres une connaissance du Dieu créateur et de son Fils, le Sauveur de l’humanité. Ils attirèrent d’abord leur attention sur les œuvres merveilleuses de Dieu: le soleil, la lune, les étoiles, la succession remarquable des saisons, les montagnes aux neiges éternelles, les arbres majestueux et d’autres miracles de la nature qui sont autant de témoignages d’une grandeur dépassant l’intelligence humaine. Au moyen des œuvres du Tout-Puissant, les apôtres dirigeaient les esprits des païens vers la contemplation du grand Maître de l’univers. — Conquérants pacifiques, 159, 160.

Agir d’après des principes fondamentaux

Paul était un orateur éloquent. Avant sa conversion, il avait souvent cherché à frapper ses auditeurs par des envolées oratoires. Mais maintenant, au lieu de se laisser aller à des descriptions poétiques et à des expressions imagées qui ne pouvaient satisfaire que les sentiments et frapper l’esprit, sans toucher à l’expérience de la vie quotidienne, Paul s’attachait à employer un langage simple pour apporter dans les cœurs les vérités d’une importance vitale. Les images fantaisistes peuvent être causes d’extase sentimentale, mais trop souvent les vérités présentées de cette manière ne donnent pas au chrétien la nourriture nécessaire pour le fortifier en [155] vue des batailles de la vie. Les besoins immédiats, les épreuves des âmes qui luttent doivent être affrontés avec le secours des instructions solides et pratiques des principes fondamentaux de la religion chrétienne. — Conquérants pacifiques, 222.

Tenez-vous-en aux vérités positives

Il arrivera souvent qu’en cherchant à présenter la vérité, vous rencontrerez de l’opposition; si vous y répondez par des arguments, vous ne ferez que l’accroître, ce que vous devez éviter à tout prix. Tenez-vous-en à ce qui est positif. Les anges de Dieu veillent sur vous; ils savent comment faire impression sur les opposants avec lesquels vous refusez d’argumenter. Ne vous arrêtez pas au côté négatif des questions qui se présentent, mais rassemblez des vérités positives, gravez-les dans votre esprit par des prières ferventes et par la consécration du cœur. — Testimonies for the Church 9:147, 148.

Des représentants dans les centres touristiques

Ceux qui, en réponse à l’appel du moment, sont entrés au service du grand Missionnaire feront bien d’étudier ses méthodes de travail. Pendant son ministère terrestre, le Sauveur a profité des occasions que lui offraient les grands centres de tourisme. C’est à Capernaüm que Jésus demeurait dans les intervalles qui séparaient ses tournées, et cette ville finit par être considérée comme la sienne. En effet, elle remplissait toutes les conditions pour servir de centre à son œuvre. Placée sur la route qui conduit de Damas à Jérusalem, en Egypte et à la mer Méditerranée, c’était un lieu de passage très fréquenté. Des gens venant de tous les pays traversaient la ville ou s’y reposaient au cours de leurs voyages en tous sens. Jésus pouvait y entrer en contact avec toutes les nations et toutes les classes de la société: avec les riches et influents aussi bien qu’avec les pauvres et les humbles, [156] et son enseignement pouvait être porté dans d’autres pays et dans bien des familles. Ainsi, l’étude des prophéties était stimulée; l’attention était dirigée sur le Sauveur, et sa mission se faisait connaître dans le monde. — Testimonies for the Church 9:121.

Dans les stations thermales universellement renommées et dans les centres de tourisme où des milliers de personnes cherchent la guérison ou le plaisir, il devrait y avoir en permanence des prédicateurs et des représentants-évangélistes capables de retenir l’attention des foules. Que ces ouvriers recherchent les occasions de proclamer le message pour notre époque et de tenir des réunions. Qu’ils saisissent avec empressement les possibilités de parler aux gens. Revêtus de la puissance du Saint-Esprit, qu’ils se présentent au monde avec le message de Jean-Baptiste: “Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche.” Matthieu 3:2. La Parole de Dieu doit être annoncée avec force et clarté, pour que la vérité soit entendue par ceux qui ont des oreilles pour entendre. Ainsi l’Evangile de la vérité présente se trouvera placé sur le chemin de ceux qui ne le connaissent pas; beaucoup l’accepteront et le porteront chez eux dans toutes les parties du monde. — Testimonies for the Church 9:122.

Les ouvrages Rayons de santé et Les Paraboles de notre Seigneur sont particulièrement adaptés pour des centres de villégiature, et tout devrait être fait pour en placer des exemplaires entre les mains de ceux qui ont des loisirs et qui aiment lire. — Testimonies for the Church 9:85.

On devrait créer des restaurants diététiques et des dispensaires. Nos efforts dans ce domaine devraient inclure les grands centres balnéaires. De même que la voix de Jean-Baptiste se faisait entendre dans le désert: “Préparez le chemin du Seigneur”, de même la voix des messagers de Dieu doit être entendue dans les grands centres de tourisme et les stations balnéaires. — Testimonies for the Church 7:55, 56. [157]

Envoyés deux à deux

Ayant appelé les douze, Jésus les envoya deux à deux dans les villes et les villages. Personne ne partit seul; le frère fut associé au frère, l’ami à l’ami. Ils pourraient ainsi s’encourager mutuellement, prendre conseil l’un de l’autre et prier ensemble, la force de l’un venant au secours de la faiblesse de l’autre. Plus tard il envoya, de la même manière, les soixante-dix disciples. C’était le dessein du Sauveur que les messagers de l’Evangile fussent ainsi unis. Notre œuvre d’évangélisation porterait beaucoup plus de fruits si nous suivions de plus près cet exemple. — L’Espoir de l’humanité, 368.

Tournées médicales et d’évangélisation

D’après les instructions que le Seigneur m’a données à maintes reprises, des ouvriers évangéliques devraient aller se fixer dans les villes et les villages pour y faire un travail médical. Ceux qui s’y adonneront récolteront une riche moisson d’âmes, aussi bien dans la classe élevée que dans la classe inférieure. Un bon colporteur préparera admirablement cette œuvre. — Témoignages pour l’Église 3:440.

Evangélistes missionnaires médicaux

Aujourd’hui, nous avons besoin [d’évangélistes missionnaires médicaux]. Vous ne pouvez consacrer des années à vous préparer. Des portes qui sont ouvertes actuellement vont bientôt se fermer pour toujours. Proclamez le message. N’attendez pas que l’ennemi prenne possession des territoires où vous pouvez pénétrer maintenant. Que de petits groupes accomplissent l’œuvre assignée par le Christ à ses disciples. Qu’ils travaillent comme évangélistes, répandant nos imprimés, parlant de la vérité à ceux qu’ils rencontrent. Qu’ils prient pour les malades, s’efforçant de les soulager, non par des médicaments, mais par des remèdes naturels. Qu’ils leur enseignent comment recouvrer la santé et éviter la maladie. — Témoignages pour l’Église 3:441. [158]

Frères et sœurs, consacrez-vous au service de Dieu. Ne laissez passer aucune occasion de parler du Sauveur. Visitez les malades et ceux qui sont dans la peine. Témoignez-leur un réel intérêt. Si vous le pouvez, rendez-leur la vie plus confortable. Vous gagnerez ainsi leur cœur, et vous pourrez leur parler du Christ. Seule l’éternité révélera l’importance de ce travail. D’autres branches d’activité s’ouvriront devant ceux qui sont prêts à remplir leurs devoirs immédiats. — Témoignages pour l’Église 3:361.

Préparation professionnelle

Il y a un grand nombre de familles pauvres en faveur desquelles aucun travail missionnaire ne pourrait être plus profitable que celui qui consisterait à les aider à s’établir à la campagne et à leur apprendre à cultiver la terre de manière à en tirer leur subsistance. Il est des pays où cette nécessité ne se fait pas sentir dans les villes seulement. A la campagne même, où la vie est pourtant plus facile, les pauvres abondent et leurs besoins sont grands. Des villages entiers ont besoin d’éducation en matière professionnelle et dans les principes élémentaires de l’hygiène. Les familles sont logées dans des chaumières à peine meublées, et manquent de vêtements, d’outils et de livres. Elles sont privées de tout confort, et tout progrès intellectuel leur est impossible. Des esprits obtus, des corps faibles et difformes trahissent une funeste hérédité et des habitudes pernicieuses. Il faut que la formation de ces gens commence par les premiers éléments. Ils ont mené une vie indolente et vicieuse, et ils doivent contracter des habitudes de travail et de pureté. — Rayons de Santé, 154.

On devrait fonder des industries variées où les pauvres trouveraient un emploi. Les charpentiers, les forgerons et tous ceux qui exercent un métier utile l’apprendraient à ceux qui l’ignorent et sont sans travail. — Rayons de Santé, 155, 156. [159]

Les cultivateurs chrétiens peuvent accomplir une véritable œuvre philanthropique en aidant les pauvres à se loger à la campagne, et en leur apprenant à travailler la terre, à la rendre productive, à se servir d’instruments agricoles, à cultiver les légumes, les céréales et à soigner les arbres fruitiers. — Rayons de Santé, 155.

Lorsqu’on s’occupe des pauvres, on découvre un vaste champ d’action pour les femmes aussi bien que pour les hommes. Les cuisinières, les ménagères, les couturières, les infirmières peuvent enseigner aux femmes et aux familles pauvres à faire la cuisine, à bien tenir leur maison, à confectionner et à raccommoder leurs vêtements, à soigner les malades. Aux garçons et aux filles, on apprendra un métier utile. — The Ministry of Healing, 194.

Inviter aux réunions évangéliques

Il y a plusieurs choses que les gens peuvent faire s’ils ont vraiment envie de travailler. Il y en a beaucoup qui ne vont pas à l’église pour entendre prêcher la vérité. Par des efforts personnels empreints de simplicité et de sagesse, ceux-ci peuvent être persuadés de diriger leurs pas vers la maison de Dieu. Et ils peuvent être convaincus par le premier sermon qu’ils entendront sur la vérité présente. Mais si vos sollicitations restent sans effet, ne vous découragez pas. Persévérez jusqu’à ce que le succès couronne vos efforts. — The Review and Herald, 10 juin 1880.

Rassembler les gens à l’Ecole du Sabbat

Un autre travail dans lequel chacun peut s’engager consiste à rassembler enfants et jeunes pour l’Ecole du Sabbat. Les jeunes peuvent ainsi travailler efficacement pour leur Sauveur bien-aimé. Ils peuvent déterminer l’orientation des âmes. Ils peuvent accomplir, pour l’Eglise et le monde, une œuvre dont le degré et l’étendue ne seront connus qu’au jour du règlement de comptes, lorsque les mots “c’est bien” [160] seront adressés à celui qui sera resté bon et fidèle. — The Review and Herald, 10 juin 1880.

Par la plume et par la parole

Par la plume et par la parole, proclamez que Jésus agit en vue d’intercéder en notre faveur. Unissez-vous au grand Maître d’œuvre, suivez le Rédempteur dans son désintéressement au cours de son pèlerinage sur la terre. — The Review and Herald, 24 janvier 1893.

Les uns travailleront d’une manière, les autres différemment, suivant l’appel et les directives du Seigneur. Mais ils le feront en harmonie, en s’efforçant de conserver à la cause sa parfaite unité. Qu’ils s’acquittent de leur tâche par la plume et par la voix. — Témoignages pour l’Église 3:351.

Le thème du Sauveur crucifié, présenté par la parole, par la prière et par le chant, trouvera le chemin des cœurs, pour les briser et les gagner. — Testimonies for the Church 6:67.

La plume est une puissance entre les mains des hommes qui sentent la vérité se consumer sur l’autel de leur cœur, et qui ont pour Dieu un zèle intelligent accompagné d’un jugement sain. La plume, trempée dans la source de la pure vérité, peut projeter des rayons de lumière jusqu’aux extrémités les plus sombres de la terre qui les réfléchiront en leur ajoutant une nouvelle puissance et en leur donnant une lumière plus forte qui sera répandue partout. — Life Sketches of Ellen G. White, 214.

Nos prédicateurs ne devraient pas consacrer toutes leurs forces à prêcher des sermons pour ensuite s’en tenir là. Ils devraient instruire les membres d’église sur la manière de pratiquer et de mener au succès cette branche de l’œuvre [correspondance missionnaire], qui est pour notre société missionnaire comme un rouage dans un autre rouage. Le mouvement de ce rouage intérieur est la condition même du bon fonctionnement du rouage extérieur. Que ce rouage intérieur s’arrête, et l’on en voit immédiatement le résultat [161] dans une diminution de la vie et de l’activité de la société missionnaire. — The Review and Herald, 10 juin 1880.

Ne vous lassez pas d’un travail missionnaire vigilant. C’est une tâche dans laquelle vous devez tous vous engager avec succès si vous voulez rester en communion avec Dieu. Avant d’écrire des lettres pour poser des questions, élevez toujours votre cœur vers Dieu pour lui demander de vous accorder de rassembler quelques branches sauvages qui puissent être greffées sur le bon cep et porter des fruits à la gloire de Dieu. Tous ceux qui, humbles de cœur, prennent part à cette œuvre, se perfectionneront continuellement eux-mêmes, en tant qu’ouvriers dans la vigne du Seigneur. — The Review and Herald, 10 juin 1880. [162]

Chapitre 11 — L’Œuvre Medicale Missionnaire

Une œuvre d’une importance capitale

Durant son ministère, Jésus passa plus de temps à guérir les malades qu’à prêcher. — The Ministry of Healing, 19.

L’œuvre médicale missionnaire ouvrira de nombreuses portes devant le vrai réformateur. — Testimonies for the Church 7:62.

L’œuvre médicale missionnaire authentique, c’est l’Evangile mis en pratique. — Testimonies for the Church 8:168.

Le missionnaire médical ouvre la porte à l’Evangile. C’est autant par son art que par la prédication que celui-ci doit être prêché. — Rayons de Santé, 317.

Le Sauveur du monde passait plus de temps et dépensait plus d’énergie à guérir les malades qu’à prêcher. Sa dernière recommandation à ses disciples, ses représentants sur la terre, concernait l’imposition des mains aux malades pour qu’ils fussent guéris. Quand le Maître reviendra, il accordera ses louanges à ceux qui auront visité les malades et soulagé les affligés. — Testimonies for the Church 4:225.

[L’intention de Dieu] est que l’œuvre médicale missionnaire prépare la voie à la présentation de la vérité salvatrice pour notre temps: la proclamation du message du troisième ange. Si l’on a tenu compte de sa volonté à cet égard, le message ne sera pas éclipsé ni ses progrès entravés. — Témoignages pour l’Église 2:620.

Cherchez d’abord à répondre aux besoins matériels des [163] nécessiteux, soulagez-les dans leurs maux physiques et leurs souffrances, et vous trouverez ainsi une voie ouverte pour gagner leurs cœurs et y porter la bonne semence du bien et de la religion. — Testimonies for the Church 4:227.

Rien ne donne une plus grande force spirituelle, rien n’augmente autant la ferveur, la profondeur et l’acuité des sentiments que de s’occuper des malades et des désespérés, en les aidant à discerner la lumière et à mettre leur foi en Jésus. — Témoignages pour l’Église 1:532.

L’exemple divin

Jésus-Christ, le grand médecin missionnaire, est notre modèle. Il est dit de lui qu’il “parcourait toute la Galilée, enseignant dans les synagogues, prêchant la bonne nouvelle du royaume, et guérissant toute maladie et toute infirmité parmi le peuple”. Matthieu 4:23. Pour lui, la guérison et l’enseignement étaient étroitement liés. Aujourd’hui, ne séparons pas ces deux choses. — Témoignages pour l’Église 3:439.

Les serviteurs du Christ doivent imiter son exemple. En se rendant de lieu en lieu, Jésus consolait les affligés et guérissait les malades. Il leur présentait les grandes et belles vérités relatives à son royaume. C’est aussi la mission qu’il a confiée à ses disciples. En soulageant les corps, vous trouverez le moyen de subvenir aux besoins des âmes. — Les paraboles de Jésus, 234.

L’exemple du Christ doit être imité par ceux qui se disent ses disciples. Soulagez les malheureux. Leur gratitude triomphera des préjugés, et vous pourrez atteindre leurs cœurs. Donnez à cette question toute l’attention qu’elle mérite. — Témoignages pour l’Église 3:413.

Les missionnaires médicaux doivent tout spécialement manifester, en esprit, en paroles et en actes, qu’ils sont disciples de Jésus, le divin Modèle de toute œuvre médicale missionnaire. — Testimonies for the Church 7:127. [164]

Associer l’Evangile et l’œuvre médicale missionnaire

La prédication de l’Evangile et l’œuvre médicale missionnaire doivent marcher de pair. L’Evangile doit s’unir aux principes d’une vraie réforme sanitaire. Le christianisme doit se manifester dans la vie pratique. Une réforme sincère et profonde doit s’accomplir. ... Nous devons présenter aux gens les principes de la réforme sanitaire, accomplissant tout ce qui est en notre pouvoir pour amener des hommes et des femmes à comprendre la nécessité de ces principes et à les appliquer. — Testimonies for the Church 6:379.

La volonté de Dieu est que nous imitions les premiers disciples dans leurs méthodes de travail. La guérison physique va de pair avec la proclamation de l’Evangile. Elles ne doivent jamais être séparées. — Rayons de Santé, 316.

L’œuvre médicale missionnaire et le ministère évangélique sont les canaux par lesquels Dieu cherche à répandre les constantes richesses de sa bonté. Ils doivent être comme le fleuve de vie destiné à irriguer son Eglise. — The Bible Echo, 12 août 1901.

Que nos prédicateurs qui ont acquis de l’expérience dans l’évangélisation apprennent à donner des traitements simples, et travaillent ensuite d’une manière intelligente comme évangélistes missionnaires médicaux. — Témoignages pour l’Église 3:440, 441.

En allant de lieu en lieu, le représentant-évangéliste rencontre beaucoup de gens malades. Il doit avoir une connaissance pratique des causes de la maladie et savoir donner des traitements simples, en vue de soulager ceux qui souffrent. De plus, il doit prier avec foi et simplicité en faveur des malades, en les dirigeant vers le grand Médecin. En marchant et en travaillant pour Dieu, il reçoit l’assistance des anges, ce qui lui permet de trouver le chemin des cœurs. Quel vaste champ pour l’activité missionnaire s’ouvre ainsi devant le représentant-évangéliste fidèle et consacré; et quelles [165] bénédictions il recevra à la suite de l’accomplissement diligent de son travail. — The Southern Watchman, 20 novembre 1902.

Tous les serviteurs de Dieu devraient être persuadés que la propagation des lois de la santé fait partie intégrante de leur mission. Le monde a un urgent besoin de ieur activité dans ce sens, et partout des portes leur sont ouvertes. — Rayons de Santé, 319.

Le bras droit du message

Maintes fois, il m’a été montré que l’œuvre médicale missionnaire est au message du troisième ange ce que le bras et la main sont au corps. Dirigés par la tête divine, ils doivent travailler ensemble à préparer la voie au retour du Christ. Le bras droit de la vérité doit être constamment en action et Dieu le fortifiera. Mais il ne faut pas qu’il devienne lui-même le corps. De même, le corps ne peut pas dire au bras: “Je n’ai pas besoin de toi!” Il lui est nécessaire pour poursuivre une œuvre active et conquérante. L’un et l’autre ont leur activité propre et chacun subira une grande perte s’il travaille indépendamment. — Témoignages pour l’Église 2:614.

L’œuvre médicale missionnaire doit se faire. ... Elle est à l’œuvre de Dieu ce que la main est au corps. — Testimonies for the Church 8:160.

Coopération divine

Le Christ ressent le contrecoup des malheurs de tous ceux qui souffrent. Lorsque de mauvais esprits tourmentent un corps humain, il éprouve les effets de la malédiction; si la fièvre dessèche le courant de la vie, il ressent une intense souffrance. Il est tout aussi désireux de guérir les malades aujourd’hui qu’il ne l’était quand il vivait sur la terre. Les serviteurs du Christ sont ses représentants et ses instruments de travail; par leur intermédiaire il désire exercer son pouvoir guérisseur. — L’Espoir de l’humanité, 889. [166]

Dieu veut que, par l’intermédiaire de ses serviteurs, les malades, les affligés et ceux qui sont sous l’emprise de mauvais esprits entendent sa voix. De cette façon, il peut être un consolateur tel que le monde n’en connaît pas. — The Ministry of Healing, 106.

Le Christ collabore avec ceux qui accomplissent une œuvre médicale missionnaire. — Testimonies for the Church 7:51.

Le Seigneur opérait par leur intermédiaire. Où qu’ils allassent, les malades étaient guéris, et les pauvres, enrichis par la prédication de l’Evangile. — Conquérants pacifiques, 93.

Le Christ n’est plus en personne ici-bas. Il ne va plus de ville en ville et de village en village pour guérir les malades. Mais il nous a chargés de continuer son œuvre. — Témoignages pour l’Église 3:436.

La tâche de chaque église

Il y a un message relatif à la réforme sanitaire qui doit être annoncé dans chaque église. — Testimonies for the Church 6:370.

L’œuvre médicale missionnaire devrait faire partie des activités de chaque église. — Témoignages pour l’Église 2:615.

Nous vivons à une époque où chaque adventiste devrait faire un travail missionnaire médical. — Témoignages pour l’Église 3:116.

L’œuvre de la réforme sanitaire est le moyen dont Dieu se sert pour atténuer la souffrance dans le monde, et pour purifier son Eglise. Montrez à chacun qu’il peut devenir l’auxiliaire du Seigneur en coopérant avec lui en vue de restaurer la santé physique et spirituelle. Cette œuvre porte l’empreinte du ciel; elle ouvrira la voie à d’autres vérités précieuses. Dans ce domaine, il y a place pour quiconque veut travailler d’une façon intelligente. — Testimonies for the Church 9:112, 113.

Des temps orageux sont devant nous, mais ne prononçons pas un seul mot de doute ou de découragement. [167] Souvenons-nous que nous sommes porteurs d’un message de guérison à un monde peuplé d’une foule de gens accablés sous le poids du péché. — Special Testimonies, series B, 24 .

Cette œuvre, convenablement dirigée, sauvera un grand nombre de pauvres pécheurs que les congrégations religieuses ont négligés. Bien des gens qui ne partagent pas notre foi ont soif de l’aide véritable qui constitue le devoir des chrétiens à leur égard. Si les enfants de Dieu témoignaient à leurs voisins un réel intérêt, beaucoup d’entre eux seraient gagnés aux vérités particulières pour notre temps. Rien ne donnera à notre œuvre un cachet caractéristique comme le fait de venir en aide aux nécessiteux, là même où ils se trouvent. Des milliers d’hommes et de femmes pourraient aujourd’hui se réjouir dans le message si ceux qui professent aimer Dieu et garder ses commandements travaillaient dans l’esprit du Christ. Lorsque l’œuvre médicale missionnaire gagne ainsi des hommes et des femmes à la connaissance rédemptrice du Christ et de sa vérité, on peut lui consacrer en toute sécurité des fonds et de sérieux efforts, car elle est destinée à subsister. — Témoignages pour l’Église 2:604.

Nos frères et nos sœurs devraient manifester un intérêt tout particulier pour l’œuvre médicale. Qu’ils se préparent à se rendre utiles en étudiant les ouvrages qui traitent de ce sujet. Ceux-ci méritent une plus grande attention que par le passé. Tous ont intérêt à les connaître, car ils ont été écrits spécialement pour nous instruire sur les lois de la santé. Ceux qui mettent en pratique ces lois seront richement bénis physiquement et spirituellement. La philosophie de la santé sera pour eux une sauvegarde contre le mal qui va sans cesse en augmentant. — Témoignages pour l’Église 3:118.

Il m’a été montré que l’œuvre médicale missionnaire découvrira, dans les profondeurs mêmes de l’abîme de dégradation, des hommes qui, bien qu’ils se soient adonnés [168] à l’intempérance et à des habitudes dissolues, seront gagnés par les efforts particuliers faits en leur faveur. Mais il faut qu’on aille à leur recherche et qu’on les encourage. De fermes et patients efforts sont nécessaires pour les retirer de l’abîme dans lequel ils sont tombés. Ils ne peuvent en sortir eux-mêmes. Il se peut qu’ils entendent l’appel de Dieu, mais leurs oreilles sont trop pesantes pour en saisir la signification, leurs yeux trop obscurcis pour discerner quelque bien en réserve pour eux. Ils sont morts dans leurs fautes et dans leurs péchés. Et cependant, même ceux-là ne sont pas exclus du festin de l’Evangile. Ils doivent entendre l’invitation qui les convie à entrer, bien qu’ils s’en sentent indignes. C’est à eux que le Seigneur pense lorsqu’il dit: “Contrains-les d’entrer.” N’acceptez aucune excuse, mais gagnez-les par l’amour et la tendresse. — Témoignages pour l’Église 2:603.

Les chrétiens qui entreprennent cette branche d’activité [la diffusion des publications] devraient aussi se préparer à faire un travail missionnaire médical. Occupons-nous des malades et de ceux qui souffrent. Bien des personnes qui auront été ainsi soulagées entendront la Parole de vie et l’accepteront. — Témoignages pour l’Église 3:360.

Qui se prépare à accomplir, d’une manière intelligente, l’œuvre médicale missionnaire? ... Il faut que chaque employé soit intelligent et capable, afin de pouvoir présenter avec sagesse la vérité telle qu’elle est en Jésus. — Témoignages pour l’Église 3:125, 126.

Que l’œuvre du Seigneur progresse sans cesse, y compris la branche missionnaire médicale et celle de l’éducation. Je suis persuadée que ce qui nous manque le plus aujourd’hui, ce sont des ouvriers évangéliques zélés, dévoués, intelligents et capables. — Témoignages pour l’Église 3:437.

Qu’ils s’efforcent de faire accepter les vivants principes de la réforme sanitaire dans les collectivités qui les ignorent en grande partie. — Testimonies for the Church 9:118. [169]

Je suis chargée de dire à nos éducateurs dans le domaine de la réforme sanitaire: Allez de l’avant! Le monde a besoin de toute votre influence pour refouler la vague du mal moral. Que ceux qui annoncent le message du troisième ange soient fidèles à leur drapeau. — Testimonies for the Church 9:113.

Le programme d’extension médicale

Le Seigneur fournira à nos institutions médicales bien établies une occasion de coopérer avec lui en aidant les établissements nouvellement créés. Toute nouvelle institution médicale doit être considérée comme une sœur auxiliaire dans la grande mission de la proclamation du message du troisième ange. Dieu a donné à nos institutions médicales la possibilité de promouvoir une œuvre qui, semblable à une pierre vivante, se développera sous l’action d’une main invisible. Permettons à cette pierre mystique de se mettre en mouvement! — Testimonies for the Church 7:59.

Un programme d’action pour nos institutions

On devrait créer des restaurants diététiques et des dispensaires. Nos efforts dans ce sens devraient inclure les grands centres balnéaires. De même que la voix de Jean-Baptiste se faisait entendre dans le désert: “Préparez le chemin du Seigneur”, de même la voix des messagers de Dieu doit être entendue dans les grands centres de tourisme et les stations balnéaires. — Testimonies for the Church 7:55, 56.

Il m’a été montré que, dans de nombreuses villes, il est recommandable qu’un restaurant soit associé à des dispensaires. Ils peuvent travailler ensemble en enseignant de bons principes. De plus, il est parfois utile de disposer de chambres pouvant recevoir des malades. Ces établissements serviront à recruter une clientèle pour les institutions médicales se trouvant à la campagne. — Testimonies for the Church 7:60.

Le Seigneur a un message pour nos villes, et nous devons [170] le proclamer dans nos camps-meetings, dans les réunions publiques et aussi par nos publications. De plus, des restaurants diététiques doivent être créés dans les villes, en vue de proclamer par ce moyen les principes de la tempérance. Des dispositions devraient être prises pour organiser des réunions en collaboration avec nos restaurants. Partout où cela est possible, on pourrait établir une salle où des clients pourraient être invités à entendre des exposés sur la science de la santé et sur la tempérance chrétienne, et en recevoir un enseignement relatif à la préparation d’une alimentation saine, ou à d’autres sujets importants. — Testimonies for the Church 7:115.

Ceux qui fréquentent nos restaurants devraient avoir de la lecture à leur disposition. Leur attention devrait être dirigée sur nos publications traitant de tempérance et de réforme alimentaire; ils devraient aussi pouvoir recevoir des brochures parlant des enseignements du Christ. Nos membres d’église devraient assumer la responsabilité de fournir ces publications. Tous ceux qui fréquentent ces établissements devraient recevoir ces publications. Il est possible que plusieurs d’entre eux ne s’y intéressent pas, mais certains de ceux qui les recevront sont peut-être à la recherche de la lumière. Ils liront et étudieront ce que vous leur donnerez, et passeront ces publications à d’autres. — Testimonies for the Church 7:116.

Il m’a été montré que l’une des principales raisons pour lesquelles nos restaurants et nos dispensaires devraient être établis dans les grandes villes, c’était pour attirer l’attention des hommes influents sur le message du troisième ange. Lorsque ceux-ci verront nos restaurants fermés le sabbat, ils voudront en connaître la raison. En répondant à leurs questions, nous aurons l’occasion de leur parler de notre foi. Nous pourrons leur distribuer des brochures et des journaux, afin qu’ils soient amenés à faire la différence entre “celui qui sert Dieu, et celui qui ne le sert pas”. C’est [171] ainsi qu’ils pourront connaître le message pour notre époque. — Témoignages pour l’Église 3:151.

Cours de cuisine

J’ai reçu des instructions pour encourager l’ouverture de cours de cuisine dans tous les endroits où a été entreprise une œuvre missionnaire médicale. Tout ce qui peut inciter les hommes à se réformer sur ce point doit être tenté. Que la lumière luise le plus possible. Enseignez aux membres d’église à se perfectionner dans la préparation des aliments et encouragez-les à faire part aux autres de ce qu’ils ont appris. — Ministère évangélique, 353.

On organisera des cours de cuisine. On enseignera aux gens à préparer des aliments sains. On leur fera comprendre la nécessité d’écarter les aliments qui sont malsains. Mais on ne recommandera jamais un régime de famine. On peut avoir un régime sain et nutritif sans faire usage de thé, de café et de viande. Il est de la plus haute importance d’enseigner à chacun l’art de préparer un régime à la fois sain et appétissant. — Testimonies for the Church 9:112.

Un message pour notre temps

Je ne saurais trop insister auprès de tous nos membres d’église, de tous ceux qui sont de vrais missionnaires, de tous ceux qui croient au message du troisième ange, de tous ceux qui “retiennent leurs pieds pendant le sabbat”, en leur disant de méditer sur le message du cinquante-huitième chapitre d’Esaïe. L’œuvre de bienfaisance recommandée dans ce chapitre est celle que Dieu réclame de son peuple aujourd’hui. C’est l’œuvre même du Seigneur. Nous ne sommes pas laissés dans le doute au sujet de son application et du temps où elle doit s’accomplir...: “Les tiens rebâtiront sur d’anciennes ruines, tu relèveras des fondements antiques; on t’appellera réparateur des brèches, celui qui restaure les chemins, qui rend le pays habitable.” Verset 12. [172]

Mémorial divin, signe de son œuvre en créant le monde, le sabbat du septième jour a été changé par l’homme de péché. Le peuple de Dieu a un travail spécial à faire en réparant la brèche qui a été faite à la loi divine et plus nous approchons de la fin, plus urgente devient cette œuvre. Tous ceux qui aiment Dieu prouveront qu’ils portent son sceau en gardant ses commandements. Ils sont “les restaurateurs des chemins, ceux qui rendent le pays habitable”. ... Ainsi, la véritable œuvre médicale missionnaire est inséparable de l’observation des commandements de Dieu, dont fait partie le sabbat puisqu’il est le mémorial de l’œuvre créatrice. Son observance est liée à l’œuvre de restauration de l’image morale de Dieu en l’homme. Tel est le ministère que le peuple de Dieu doit exercer de notre temps. Ce ministère, bien rempli, apportera de riches bénédictions à l’Eglise. — Témoignages pour l’Église 2:586, 587. [173]

Chapitre 12 — L’Evangelisation par la Bible

Une idée d’inspiration divine

La méthode de travail par études bibliques est d’inspiration divine. Beaucoup d’hommes et de femmes peuvent s’engager dans cette branche du travail missionnaire. Il faut donc les former dans cette spécialité afin qu’ils deviennent pour le Seigneur des ouvriers puissants. Par ce moyen, la Parole de Dieu a été annoncée à des milliers de personnes et les instructeurs bibliques sont entrés en contact personnel avec des gens de toutes nations et de toutes langues. La Bible est introduite dans les familles et ses vérités sacrées se fraient un chemin dans les consciences. Les personnes sont encouragées à lire, à examiner et à juger par elles-mêmes, et elles doivent porter la responsabilité de recevoir ou de repousser la lumière divine. Dieu ne permettra pas qu’un travail aussi précieux reste sans récompense. Il couronnera de succès tous les humbles efforts accomplis en son nom. — Ministère évangélique, 186.

C’est notre Père céleste qui nous a assigné notre tâche. Nous devons prendre nos Bibles et aller avertir le monde. Nous devons être la main secourable que Dieu étend pour sauver les âmes: des canaux communiquant jour après jour son amour pour ceux qui périssent. — Testimonies for the Church 9:150. [174]

Un appel bien défini

Beaucoup seront appelés à se rendre de maison en maison pour y donner des études bibliques et prier avec les personnes qui s’intéressent à l’Evangile. — Témoignages pour l’Église 3:440.

Il faut que beaucoup d’ouvriers bibliques se mettent à l’œuvre, travaillant de maison en maison pour y donner des études bibliques dans les familles. — Testimonies for the Church 9:141.

Des femmes consacrées au Seigneur devraient se vouer au travail de lectrices de la Bible, et aller de maison en maison. — Testimonies for the Church 9:120, 121.

Si nous marchons dans les traces du Christ, nous nous approcherons tout près de ceux qui ont besoin de notre ministère, nous ouvrirons la Bible à l’intelligence des hommes et leur présenterons les exigences de la loi de Dieu, nous lirons les promesses du Seigneur à ceux qui hésitent, nous éveillerons l’attention des insouciants et nous fortifierons les faibles. — Ministère évangélique, 330.

L’œuvre que le Seigneur assigne à son peuple est illustrée dans la rencontre de Philippe et de l’Ethiopien. L’Ethiopien représente une classe importante de gens qui ont besoin de missionnaires à l’image de Philippe, des missionnaires qui sont désireux d’entendre la voix de Dieu et d’aller où Dieu les envoie. Dans le monde se trouvent tous ceux qui lisent les saintes Ecritures mais qui n’en comprennent pas le sens. Pour expliquer la Parole à ces personnes, il faut des hommes et des femmes connaissant Dieu. — Testimonies for the Church 8:58, 59.

Il devrait y avoir dans nos églises davantage de membres qui fassent du travail de maison en maison pour y donner des études bibliques. — Témoignages pour l’Église 3:412.

Que les ouvriers bibliques aillent de maison en maison pour ouvrir la Bible devant les gens. — Testimonies for the Church 9:123. [175]

Dans de nombreux Etats de l’Amérique du Nord, se trouvent des colonies de cultivateurs laborieux et aisés qui n’ont jamais entendu parler de la vérité présente. Il ne faut pas les oublier. Nos membres doivent entreprendre ce travail. Qu’ils prêtent ou vendent des livres, distribuent des imprimés, fassent des études bibliques dans les maisons. S’ils ont un profond amour des âmes, ils proclameront le message avec une puissance telle que beaucoup de personnes se convertiront. — Témoignages pour l’Église 3:360.

Scènes impressionnantes

Des centaines et des milliers de personnes se rendaient dans les familles et leur expliquaient la Parole de Dieu. Les cœurs étaient touchés par la puissance du Saint-Esprit, et de véritables conversions se manifestaient. — Testimonies for the Church 9:126.

J’ai vu deux ouvriers évangéliques assis au sein d’une famille, la Bible ouverte devant eux. Ils présentaient le Seigneur Jésus-Christ comme le Sauveur qui pardonne les péchés. De ferventes prières montaient vers Dieu, et les cœurs, attendris, étaient subjugués par la puissance du Saint-Esprit. Ces prières étaient prononcées avec sincérité et conviction. Une lumière douce et rayonnante se dégageait des Ecritures alors qu’on en expliquait certains passages, et je murmurai: “Va dans les chemins et le long des haies, et ceux que tu trouveras, contrains-les d’entrer, afin que ma maison soit remplie.” Luc 14:23. — Témoignages pour l’Église 3:360.

Bien des personnes lisent les saintes Ecritures sans en comprendre le véritable sens. Dans le monde entier, des hommes et des femmes tournent vers le ciel des regards angoissés. Avec prières et avec larmes, il réclament la lumière, la grâce de l’Esprit. Beaucoup sont sur le seuil du royaume des cieux, attendant seulement l’invitation d’y entrer. — Conquérants pacifiques, 96. [176]

Préparation à la tâche

Les disciples de Jésus ne se conforment pas au désir et à la volonté de Dieu s’ils continuent à ignorer sa Parole. Tous doivent devenir des étudiants de la Bible. Le Christ a déclaré à ses disciples: “Vous sondez les Ecritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle: ce sont elles qui rendent témoignage de moi.” L’apôtre Pierre nous exhorte en ces mots: “Sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous.” 1 Pierre 3:15. — Testimonies for the Church 2:633, 634.

Ceux qui ont passé par une conversion véritable doivent obtenir une compréhension toujours plus claire des Ecritures, afin qu’ils soient capables d’adresser des paroles de lumière et de salut à ceux qui périssent dans les ténèbres et le péché. — Testimonies for the Church 9:121.

Il nous faut faire retentir aux oreilles des hommes le dernier message d’avertissement que Dieu leur adresse. Quels ne devraient donc pas être notre ardeur à l’étude de la Bible et notre zèle à répandre la lumière! Que chacune des âmes qui ont reçu l’illumination divine s’efforce de la communiquer à d’autres. Allez de maison en maison, faites connaître la Bible, répandez des livres et des brochures, parlez aux autres de la lumière qui a été pour vous une bénédiction. — Ministère évangélique, 344.

Une œuvre d’évangélisation bien organisée atteint les meilleurs résultats dans les villes où se tient en même temps un cours de formation pour ouvriers bibliques. Pendant la période où ont lieu des réunions destinées au grand public, les évangélistes expérimentés, doués d’une compréhension spirituelle profonde, doivent donner à ces ouvriers bibliques des instructions quotidiennes, tout en participant avec enthousiasme à la campagne d’évangélisation. — Testimonies for the Church 9:111. [177]

Le secret du succès

Mettez de l’ardeur et de la ferveur dans vos prières, dans vos études bibliques et dans votre prédication, afin de donner l’impression que les vérités sacrées que vous présentez aux autres sont pour vous une réalité vivante. Quoi que vous fassiez pour Jésus, efforcez-vous de le faire avec sincérité. Ne pensez jamais que vous avez atteint le sommet et que vous ne pouvez aller plus haut. ... Mettez votre esprit à contribution afin de présenter la vérité de manière à les intéresser. Choisissez les passages de l’Ecriture les plus intéressants que vous puissiez leur soumettre, venez-en tout de suite au fait, et tâchez de fixer leur attention et de les instruire dans les voies du Seigneur. — The Review and Herald, 26 juillet 1887.

Une grande œuvre peut être faite en présentant au monde la Bible telle qu’elle est. Portez la Parole de Dieu dans tous les foyers. Placez-en les claires déclarations sur chaque conscience, répétant à tous le commandement du Sauveur: “Sondez les Ecritures.” Suppliez les hommes de prendre la Bible telle qu’elle est, de demander à Dieu de la comprendre; puis, quand la lumière brille, d’accueillir joyeusement chaque précieux rayon, et d’en accepter sans crainte les conséquences. — Témoignages pour l’Église 2:152.

Une tâche joyeuse

C’est une joyeuse tâche que celle d’ouvrir devant ses semblables le volume des saintes Ecritures. — Testimonies for the Church 9:118.

Ouvrez les Ecritures pour celui qui est dans les ténèbres, et vous ne vous plaindrez plus de faiblesse et de manque d’intérêt pour la cause de la vérité. Votre cœur sera empreint de sollicitude pour les âmes, la joie devant les témoignages de la foi remplira votre cœur, et vous saurez que “celui qui arrose sera lui-même arrosé”. — The Review and Herald, 13 mars 1888. [178]

Chapitre 13 — Le ministere de la page imprimee

Une œuvre d’une importance capitale

S’il existe une œuvre plus importante que toute autre, c’est bien celle qui consiste à répandre nos publications. Grâce à elles, les lecteurs seront amenés à sonder les Ecritures et le travail missionnaire qui consiste à les placer dans les familles, à y entrer en conversation et à prier en faveur des membres qui les composent, se révèle excellent. — The Colporteur Evangelist, 80.

Que chaque Adventiste du Septième Jour se demande à lui-même: “Que puis-je faire pour proclamer le message du troisième ange?” Le Christ est venu sur cette terre pour confier ce message à ses serviteurs afin qu’ils le transmettent aux églises. Il doit être proclamé à toute nation, à toute race, à toute langue et à tout peuple. Comment pouvons-nous le faire connaître? La distribution de nos imprimés est un des moyens par lesquels ce message peut être proclamé. Que chaque croyant distribue les prospectus, brochures et livres qui contiennent le message pour notre temps. Nous avons besoin de représentants-évangélistes qui iront de l’avant pour répandre partout nos publications. — The Southern Watchman, 5 janvier 1904.

Les journaux et les livres sont les moyens dont Dieu se sert pour que le message qu’il adresse au monde de nos jours soit continuellement présent à ses yeux. En éclairant et en affermissant les âmes dans la vérité, les publications [179] feront un travail supérieur à celui qui est accompli par la prédication seulement. Les messagers silencieux placés dans les foyers par les colporteurs renforceront l’œuvre du ministère sous tous les rapports; car le Saint-Esprit agira sur l’esprit de ceux qui les liront comme il agit sur l’esprit de ceux qui écoutent la prédication de la Parole. Les anges qui veillent sur l’œuvre du prédicateur veillent également sur les livres contenant la vérité. — Témoignages pour l’Église 2:624.

Que l’œuvre du colportage ne soit pas négligée. Les livres contenant la lumière de la vérité présente doivent être soumis au plus grand nombre. Les présidents de nos fédérations et ceux qui occupent des postes importants ont un devoir à remplir à ce sujet. — The Southern Watchman, 25 avril 1905.

Il faut que la vérité soit communiquée au monde par nos livres et nos périodiques. Nos ouvrages montreront que la fin de toutes choses est proche. — Témoignages pour l’Église 3:372.

Dieu demande à ses enfants d’agir comme des êtres vivants, et de ne pas être indolents, paresseux et indifférents. Nous devons porter aux gens nos publications et les inciter à les accepter. — The Southern Watchman, 25 avril 1905.

Nos publications répandent maintenant la semence de l’Evangile et sont, au même titre que la prédication, des instruments destinés à amener de nombreuses âmes au Christ. Des églises entières ont été constituées à la suite de leur diffusion. Tout disciple du Christ peut prendre part à cette œuvre. — The Review and Herald, 10 juin 1880.

Un messager céleste était au milieu de nous. Il prononça des paroles d’avertissement et d’instruction. Il nous fit comprendre clairement que l’Evangile du royaume est le message sans lequel le monde se perd, et que ce message, contenu dans nos publications déjà existantes et dans celles qui vont paraître, devait être répandu au près et au loin. — Témoignages pour l’Église 3:379, 380. [180]

L’œuvre des publications devrait servir à répandre rapidement dans le monde la sainte lumière de la vérité présente. — Testimonies for the Church 9:69.

Dans ce domaine particulier, Satan s’emploie à diffuser une littérature qui avilit la moralité et empoisonne l’esprit des jeunes. Les publications profanes sont largement répandues dans tout le pays. Pourquoi tous les membres d’église ne se sentiraient-ils pas appelés à distribuer des publications qui élèveraient l’esprit des gens et leur présenteraient la vérité d’une façon directe? Ces journaux et ces brochures sont destinés à illuminer le monde; ils ont souvent contribué à la conversion des âmes. — The Review and Herald, 10 juin 1880.

Nous avons réellement dormi en ce qui concerne l’œuvre qui peut être accomplie par la diffusion d’ouvrages bien préparés. Prêchons donc maintenant la Parole avec énergie, afin que le monde puisse comprendre le message que Jésus donna à Jean sur l’île de Patmos. — Témoignages pour l’Église 3:373.

Membres d’église, prenez conscience de l’importance que revêt la diffusion de nos publications et consacrez plus de temps à ce travail. Placez dans les foyers les journaux, brochures et livres qui prêcheront l’Evangile sous ses différents aspects. Il n’y a pas de temps à perdre. Que beaucoup se consacrent volontairement et d’une manière désintéressée à l’œuvre du colportage, et contribuent ainsi à faire retentir l’avertissement dont le besoin se fait grandement sentir. Lorsque l’Eglise accomplira la tâche qui lui a été confiée, elle s’avancera “belle comme la lune, pure comme le soleil, mais terrible comme des troupes sous leurs bannières”. — The Southern Watchman, 20 novembre 1902.

La lumière de la vérité déverse ses rayons brillants sur le monde par le travail missionnaire. La presse est un instrument qui permet d’atteindre beaucoup de gens qui ne seraient pas touchés par la prédication. — Témoignages pour l’Église 2:152. [181]

La nuit de l’épreuve touche à son terme. Satan déploie toute sa puissance, car il sait qu’il ne lui reste que peu de temps. Les châtiments de Dieu visitent le monde. Tous ceux qui connaissent la vérité devront se “cacher dans le creux du rocher” d’où ils pourront contempler la gloire de Dieu. Ce n’est pas le moment de dissimuler la vérité. Il faut au contraire l’énoncer clairement, l’exposer sans fard par des brochures de toutes dimensions et répandre celles-ci comme les feuilles en automne. — Témoignages pour l’Église 3:467, 468.

Nous avons besoin de représentants-évangélistes qui assument la tâche de diffuser ces messagers silencieux de la vérité, — de représentants-évangélistes qui se sentent responsables des âmes, et qui puissent prononcer les paroles qui conviennent à ceux qui recherchent la lumière. Certains diront: “Je ne suis pas pasteur; je ne puis faire de prédication.” Vous pouvez ne pas être capable de prêcher, mais vous pouvez être un évangéliste, subvenant aux besoins de ceux avec qui vous entrez en contact; vous pouvez être la main secourable de Dieu, travaillant comme travaillaient les disciples; vous pouvez demander à ceux que vous rencontrez s’ils aiment le Seigneur Jésus. — The Southern Watchman, 20 novembre 1902.

Les maisons d’édition sont des agents efficients

Le Seigneur a choisi les Adventistes du Septième Jour afin de former un peuple particulier, séparé du monde. Après les avoir retirés de la carrière de celui-ci par le pic de la vérité, il se les est attachés. Il a fait d’eux ses représentants, et les a appelés à être ses ambassadeurs pendant la dernière phase de l’œuvre du salut. Ils ont été chargés de proclamer au monde la plus grande somme de vérité qui ait jamais été confiée aux mortels, les avertissements les plus solennels et les plus terribles que Dieu ait envoyés à l’humanité. Pour accomplir cette œuvre, nos maisons [182] d’édition comptent parmi les moyens les plus efficaces. — Témoignages pour l’Église 3:162, 163.

Nos maisons d’édition ont été établies pour un but précis, d’après les instructions de Dieu et sous sa direction spéciale. — Témoignages pour l’Église 3:162.

C’est en grande partie par nos maisons d’édition que doit s’accomplir l’œuvre de cet autre ange qui descend du ciel avec une grande puissance et qui éclaire la terre de sa gloire. — Témoignages pour l’Église 3:164, 165.

Je suis chargée de dire à nos maisons d’édition: “Elevez plus haut votre bannière! Annoncez le message du troisième ange de manière à le faire entendre du monde entier. Que l’on sache qu’ici sont ceux qui ‘gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus’. Apocalypse 14:12. Il faut que par nos imprimés le message soit répandu dans le monde entier.” — Témoignages pour l’Église 3:372.

Etendre l’œuvre des publications

Vous qui croyez à la vérité présente, réveillez-vous. Votre devoir est d’employer tous les moyens possibles pour amener ceux qui comprennent la vérité à la faire connaître. Une partie de la vente de nos imprimés devrait servir à augmenter notre outillage pour produire davantage d’ouvrages destinés à ouvrir les yeux des inconvertis et à amollir les cœurs. — Témoignages pour l’Église 3:373.

Il y a bien des années, le Seigneur m’a donné des instructions spéciales quant à la nécessité d’établir en Amérique, en Europe et ailleurs des maison d’édition pour la publication d’imprimés renfermant la lumière de la vérité présente. Il a spécifié que des efforts déterminés soient tentés pour que les imprimeries produisent et diffusent à travers le monde des messages d’invitation et d’avertissement. Certaines personnes, qu’on n’aurait pu atteindre par aucun autre moyen, seront intéressées par les publications. De nos livres et journaux doivent émaner d’éclatants rayons de lumière pour [183] éclairer le monde par la vérité présente. — Testimonies for the Church 8:87.

Il m’a été montré que nos publications doivent être éditées en plusieurs langues et envoyées à n’importe quel prix dans tous les pays civilisés. A notre époque, quelle valeur l’argent peut-il posséder quand on la compare à celle des âmes? Chaque franc que nous détenons doit être considéré comme appartenant au Seigneur, et non à nous; comme un don précieux que Dieu nous a confié, que nous ne devons pas gaspiller dans des acquisitions inutiles, mais que nous devons employer dans la cause divine, pour arracher à la ruine des hommes et des femmes. — Life Sketches of Ellen G. White, 214.

Que la parole de vérité imprimée soit traduite en diverses langues et portée aux extrémités de la terre. — Témoignages pour l’Église 3:351.

Les publications doivent être traduites en toute langue; car c’est au monde entier que l’Evangile doit être annoncé. Le Christ promet à tout ouvrier évangélique l’aide divine qui permettra à ses travaux de réussir. — Testimonies for the Church 9:34.

Nos imprimés devraient être répandus dans le monde entier. Il faut les traduire en de nombreuses langues. Le message du troisième ange doit être proclamé par ce moyen aussi bien que par la parole du prédicateur. Vous qui croyez à la vérité présente, réveillez-vous. — Colporteur Ministry, 4.

Beaucoup d’enfants de Dieu devraient répandre nos imprimés là où le message n’a pas encore pénétré. Il faut publier nos livres en de nombreuses langues, et des colporteurs évangélistes iront porter la vérité par le moyen de ces livres à ceux qui, sans cela, ne seraient jamais éclairés. — Témoignages pour l’Église 3:359, 360.

De ville en ville, de pays en pays, ils doivent répandre les publications qui renferment la promesse de la prochaine venue du Sauveur. — Testimonies for the Church 9:34. [184]

Il m’a été montré que nos publications ont déjà exercé une influence sur l’esprit des gens dans d’autres pays, en démolissant les murailles des préjugés et de la superstition. Il m’a également été montré que des hommes et des femmes étudiaient avec grand intérêt des journaux et des brochures traitant de la vérité présente. Ils prenaient ainsi connaissance de certaines preuves, qui leur paraissaient remarquables et nouvelles, et se mettaient à sonder les Ecritures avec un zèle renouvelé à mesure que des thèmes sur la vérité, qui leur avaient parus obscurs, se révélaient à eux, notamment le contenu du quatrième commandement. Tandis qu’ils se plongeaient dans l’étude des Ecritures pour vérifier si les enseignements reçus correspondaient à la doctrine biblique, de nouvelles lumières s’imposaient à leur esprit, car des anges les entouraient pour leur inculquer les vérités contenues dans les publications reçues et lues.

Je les vis tenant dans une main des journaux et des brochures, et dans l’autre la Bible, tandis que des larmes inondaient leurs visages; ils implorèrent Dieu dans une prière humble et sincère, lui demandant de les conduire dans toute la vérité, — ce qu’il faisait déjà bien avant que cette requête fût exprimée. Lorsqu’ils reçurent la vérité dans leur cœur, et qu’ils discernèrent toute l’harmonie de ces révélations, la Bible leur apparut comme un livre nouveau, qu’ils serrèrent contre leur cœur avec reconnaissance, et toute leur attitude traduisit leur bonheur et leur joie débordante.

Mais ils ne se contentèrent pas d’apprécier pour eux-mêmes les lumières reçues, ils se mirent à travailler en faveur de leurs semblables. Certains d’entre eux firent de réels sacrifices en faveur de la cause de la vérité, en aidant ceux qui étaient encore plongés dans les ténèbres. La voie se trouvait ainsi ouverte pour la réalisation d’une grande œuvre dans la diffusion de brochures et de journaux en d’autres langues. — Life Sketches of Ellen G. White, 214, 215. [185]

Occasions de distribution gratuite

Distribuez judicieusement des imprimés dans les trains, dans les rues, sur les grands bateaux qui sillonnent les mers et par le moyen de la poste. — Ministère évangélique, 344.

A notre époque où les voyages se sont tellement développés, les occasions d’entrer en contact avec des hommes et des femmes de toutes classes et de toutes nationalités sont bien plus grandes qu’aux jours d’Israël. Les moyens de communication se sont multipliés. Dieu a merveilleusement préparé le chemin. La presse, avec toutes ses facilités, est à notre disposition. Les Bibles et les publications en de nombreuses langues, contenant la vérité révélée pour notre temps, sont à notre portée et peuvent être répandues dans toutes les parties du globe. — Ministère évangélique, 343.

Que des traités et des brochures, des journaux et des livres soient diffusés dans toutes les directions. Emportez avec vous, partout où vous allez, une série de traités soigneusement choisis, que vous distribuerez au gré des occasions qui se présenteront. Vous pourrez les vendre, les prêter ou les donner suivant les circonstances. Des résultats importants s’ensuivront. — The Review and Herald, 10 juin 1880.

Il m’a été montré que nous ne faisions pas notre devoir dans la distribution gratuite des brochures. Beaucoup de gens honnêtes pourraient être amenés à accepter la vérité par ce seul moyen. ... Ces petits traités de quatre, huit ou seize pages ne coûtent qu’une bagatelle et peuvent d’ailleurs être pris en charge par un fonds alimenté par ceux qui aiment cette œuvre. Lorsque vous écrivez à un ami, vous pouvez ajouter un ou deux traités à votre lettre sans augmentation d’affranchissement. Lorsque vous rencontrez dans les autobus, sur les bateaux ou ailleurs, des gens susceptibles de vous prêter attention, remettez-leur un traité. — Testimonies for the Church 1:551, 552. [186]

Faites des abonnements

Les sœurs peuvent travailler avec efficience en faisant des abonnements à nos journaux, ce qui leur permet d’apporter la lumière à bien des esprits. — The Review and Herald, 10 juin 1880.

Nous avons maintenant de grandes facilités pour diffuser la vérité, mais nos membres ne parviennent pas à tirer parti des avantages qu’ils possèdent. Ils ne sentent pas la nécessité, dans l’église, de faire usage de leurs facultés pour sauver des âmes. Ils ne comprennent pas qu’ils ont le devoir de trouver des abonnés à nos journaux, notre revue d’hygiène incluse, et de chercher à placer des livres et des brochures. — Testimonies for the Church 4:391.

Vendre des livres

Beaucoup d’adventistes sont tristes et découragés; leur foi et leur confiance sont faibles. Qu’ils fassent quelque chose pour aider plus faibles qu’eux et ils deviendront forts! Qu’ils entreprennent l’œuvre excellente de vendre nos livres! Ils viendront ainsi en aide à d’autres et l’expérience qu’ils en acquerront leur donnera l’assurance qu’ils travaillent avec Dieu. Tandis qu’ils plaideront avec le Seigneur en faveur des âmes, ils seront conduits vers ceux qui cherchent la lumière. Le Christ se tiendra tout près d’eux, leur enseignant ce qu’ils devront dire et ce qu’ils devront faire. En réconfortant les autres, ils seront eux-mêmes réconfortés. — The Colporteur Evangelist, 40.

Travaillez dans les villes

Nous vivons à une époque où une grande œuvre doit s’accomplir. Partout se manifeste une faim réelle pour le pur Evangile, et le pain de vie doit être apporté aux âmes affamées. Personne mieux que le représentant-évangéliste consacré ne possède de meilleures occasions d’accomplir un tel travail. Des milliers de livres contenant la précieuse lumière de la vérité présente devraient être placés dans les [187] familles habitant nos grandes villes. — The Southern Watchman, 20 novembre 1902.

On trouve dans nos journaux des articles qui exposent des vérités bibliques susceptibles d’amener des âmes au salut. Il en est beaucoup qui pourraient se consacrer à leur diffusion. Tous doivent contribuer au salut des âmes. Satan est à l’œuvre, cherchant à séduire même les élus. C’est le moment de travailler avec vigilance. Il faut faire connaître nos livres et nos journaux. La vérité présente doit être proclamée immédiatement dans nos villes. Voulons-nous accomplir notre devoir? — Témoignages pour l’Église 3:374, 375.

Publications sur la santé

Des représentants-évangélistes devraient intéresser les gens auxquels ils rendent visite à nos publications sur la santé, en leur parlant des enseignements utiles qu’elles contiennent sur les soins à donner aux malades et les traitements des maladies. Ils doivent leur dire que cet enseignement, étudié et mis en pratique, apportera la santé à toute la famille. Ils doivent leur expliquer combien il est important que chaque famille comprenne ce qu’est la science de la vie. Ils doivent orienter leur esprit vers Celui qui a formé les merveilleux rouages de leur organisme et qui leur permet de fonctionner. Ils doivent leur apprendre que notre part est de collaborer avec Dieu, en prenant grand soin de tous nos organes et de toutes nos facultés.

Prendre soin de son corps d’une manière adéquate représente une grande responsabilité et nécessite une connaissance raisonnée de tous ses rouages. Qu’ils leur montrent que Dieu est déshonoré lorsque l’homme, pour satisfaire ses appétits et ses passions, abuse des possibilités de son organisme et l’oblige à fonctionner au ralenti et avec peine. Qu’ils leur disent que les livres qu’ils leur offrent renferment de nombreux enseignements de valeur sur la santé, et qu’en les appliquant, ils s’épargneront bien des souffrances et [188] n’auront pas à verser des sommes importantes aux médecins. Qu’ils leur disent enfin que ces livres renferment des conseils que ne pourrait leur donner un médecin au cours de ses brèves visites. — The Southern Watchman, 20 novembre 1902.

Lorsque des jeunes gens entreprennent l’œuvre du colportage avec le désir intense de sauver leurs semblables, ils voient des âmes se convertir. De leur travail mûrira une moisson pour le Seigneur. Qu’ils se mettent donc à l’œuvre comme missionnaires en diffusant la vérité présente, demandant sans cesse à Dieu une lumière et une connaissance accrues, qui leur permettront d’apporter à ceux qui sont affaiblis les paroles appropriées à leur état. Ils doivent saisir toutes les occasions d’accomplir des actes de bonté, se souvenant qu’ils sont des serviteurs du Seigneur. ... Ils ne doivent jamais oublier d’emporter avec eux des ouvrages sur la santé, car la réforme sanitaire est le bras droit du message. — The Southern Watchman, 15 janvier 1903.

Diffuser en tous lieux, sans exception

Il y a de nombreux endroits où la voix du prédicateur ne peut se faire entendre, et qui ne peuvent être atteints que par les publications — les livres, journaux et brochures renfermant la vérité biblique dont les gens ont besoin. Nos publications doivent être répandues partout. La vérité doit être semée le long de toutes les eaux, car nous ne savons ce qui réussira, de ceci ou de cela. Dans notre conception erronée, nous pouvons croire qu’il est insensé de donner des imprimés à ceux-là mêmes qui accepteront la vérité avec le plus d’empressement. Nous ignorons quels seront les bons résultats de la distribution d’une brochure contenant la vérité présente. — The Southern Watchman, 5 janvier 1904.

Réunir tous les fragments

Dans le miracle du repas donné à la multitude à partir de quelques pains et de quelques poissons, la nourriture se [189] multiplia en passant du Christ à ceux qui la reçurent. Il doit en être ainsi dans la distribution de nos publications. Au cours de sa diffusion, la vérité divine se multiplie à l’infini. A l’instar des disciples qui, sous la direction du Christ, rassemblèrent les morceaux, afin que rien ne se perdît, nous devons réunir tous les fragments de nos publications qui contiennent la vérité destinée à notre temps. Personne ne peut mesurer l’influence que peut exercer la moindre page, même écornée, renfermant les vérités du message du troisième ange, sur le cœur d’une personne affamée de vérité. — The Southern Watchman, 5 janvier 1904.

Etablir des dépôts

Il devrait y avoir un dépôt pour nos publications dans toutes les villes importantes. Et tous ceux qui apprécient réellement la vérité devraient s’efforcer de présenter ces livres à tous ceux qui aiment lire. — Testimonies for the Church 1:473.

Des anges ouvrent la voie

J’ai vu que le message même de la vérité présente devrait éveiller l’intérêt de tous. L’idée de diffuser la vérité entre dans le dessein bien précis de Dieu comme un moyen d’avertir, de réconforter, de réformer, d’exhorter ou de convaincre tous ceux dont l’attention a pu être attirée par les messagers silencieux et discrets. Des anges de Dieu participent à l’action qui consiste à préparer les cœurs à recevoir les bienfaits des vérités imprimées, en vue du déroulement des événements solennels futurs. — Testimonies for the Church 1:590. [190]

Chapitre 14 — La liberte religieuse

La prière qui convient

David pria en ces termes: “Il est temps que l’Eternel agisse: ils transgressent ta loi.” Cette prière est toujours aussi valable aujourd’hui. Le monde s’est éloigné de Dieu et son état de dépravation devrait faire naître l’angoisse dans les cœurs et conduire tous ceux qui sont fidèles au grand Roi en vue de travailler en faveur d’une réforme. La puissance papale a pensé changer la loi de Dieu en instituant un faux sabbat à la place de celui de Jéhovah; et ce faux sabbat est sanctifié par tout le monde chrétien tandis que le véritable est foulé aux pieds. ...

C’est au sujet de la loi de Dieu que sera livré le dernier grand combat de la controverse qui oppose Jésus et ses anges à Satan et ses anges, et il sera décisif pour le monde entier. ... Les hommes qui occupent les postes élevés n’ignorent pas et ne méprisent pas seulement eux-mêmes le sabbat, mais ils encouragent le peuple, du haut de la chaire, à sanctifier le premier jour de la semaine, faisant état de la tradition et de la coutume en faveur de cette institution humaine. Ils citent les calamités qui surviennent sur terre et sur mer — cyclones, inondations, tremblements de terre, incendies — comme étant des sentences indiquant le déplaisir de Dieu du fait que le dimanche n’est pas sanctifié. Ces calamités augmenteront de plus en plus, un désastre survenant après l’autre; et ceux qui font fi de la loi de Dieu accuseront le petit nombre des fidèles qui gardent le sabbat du quatrième [191] commandement, d’être les responsables de la colère répandue sur le monde. Cette hypocrisie est une ruse de Satan pour prendre au piège celui qui n’est pas vigilant. — The Southern Watchman, 28 juin 1904.

Evénements à venir

Notre communauté a été tenue pour trop insignifiante pour mériter considération; mais un changement va intervenir. Le monde chrétien va connaître des transformations qui vont attirer l’attention sur cette communauté qui “garde les commandements de Dieu”. La vérité divine sera de plus en plus remplacée par des théories et de fausses doctrines d’origine humaine. On créera des mouvements qui chercheront à asservir les consciences de ceux qui voudront obéir à Dieu en toute loyauté. Les législateurs se dresseront contre le peuple de Dieu. Chaque âme devra passer par l’épreuve. — Testimonies for the Church 5:546.

Les hommes édicteront et appliqueront avec sévérité des lois directement opposées à la loi divine. Ils ne prendront pas garde à une affirmation formelle de l’Ecriture. Pour exalter un faux jour de repos, ils voudront obliger les autres à déshonorer la loi de Dieu, cette loi qui est l’expression de son caractère. Bien que n’ayant fait aucun mal, les serviteurs de Dieu seront livrés aux humiliations et aux outrages d’hommes inspirés par Satan et poussés par le fanatisme religieux. — Témoignages pour l’Église 3:466.

Des autorités religieuses, professant être en relation avec le ciel et prétendant avoir les caractéristiques de l’Agneau, montreront par leurs actes qu’elles ont un cœur de dragon et sont inspirées et dominées par Satan. Le temps vient où le peuple de Dieu sera persécuté parce qu’il sanctifie le septième jour. ... Mais le peuple de Dieu doit rester ferme. Le Seigneur travaillera en sa faveur, montrant clairement qu’il est le Dieu des dieux. — Témoignages pour l’Église 3:466, 467.

Toute indignité, toute injure, toute cruauté que Satan [192] pouvait mettre au cœur des hommes a été connue des disciples de Jésus. On la verra se commettre encore de nos jours, car le cœur charnel est toujours ennemi de la loi de Dieu, et il ne peut se soumettre à ses commandements. Le monde n’est pas plus en harmonie avec les principes du Christ aujourd’hui qu’au temps des disciples. La même haine qui fit pousser le cri: “Crucifie-le! Crucifie-le!” et amena la persécution des disciples, continue à régner dans le cœur des enfants de la désobéissance. Le même esprit qui condamnait au Moyen Age hommes et femmes à la prison, à l’exil, à la mort, et qui conçut les tortures atroces de l’Inquisition, qui prépara et exécuta le massacre de la Saint-Barthélémy et alluma le feu des bûchers de Smithfield, est encore à l’œuvre aujourd’hui avec une énergie démoniaque. L’histoire de la vérité a toujours été caractérisée par une lutte entre le bien et le mal. La proclamation de l’Evangile s’est toujours trouvée en butte à l’opposition, au péril, à la souffrance et à la mort. — Conquérants pacifiques, 75.

L’Eglise du reste passera par de grandes épreuves et de grandes détresses. Ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus auront à souffrir de la colère du dragon et de son armée. Satan considère les habitants du monde entier comme ses sujets; il domine les Eglises apostates; mais voici un petit groupe de personnes qui lui résistent. S’il pouvait les faire disparaître de la surface de la terre, son triomphe serait complet. De même qu’il poussa les nations païennes à détruire Israël, dans un avenir rapproché il incitera les puissances malignes de la terre à exterminer le peuple de Dieu. Tous seront tenus d’obéir à des décrets humains exigeant la violation de la loi divine. Ceux qui voudront rester fidèles à Dieu et au devoir seront trahis même par leurs parents, leurs frères, leurs proches et leurs amis. Luc 21:16. — Testimonies for the Church 9:231.

L’heure où chacun de nous sera mis à l’épreuve va bientôt sonner. Le faux sabbat sera imposé; il y aura [193] contestation entre les commandements de Dieu et les commandements des hommes. Ceux qui ont cédé peu à peu aux coutumes du monde, s’inclineront devant les autorités plutôt que de s’exposer aux moqueries, à l’insulte, aux menaces d’emprisonnement et de mort. A ce moment-là, l’or se séparera de la gangue. ... Les étoiles que nous avons admirées pour leur éblouissante clarté s’obscurciront. Ceux qui ont porté des vêtements sacerdotaux, mais qui n’ont pas revêtu la justice du Christ, apparaîtront alors dans la honte de leur nudité. — Prophètes et rois, 141.

La perspective qui est devant nous est une lutte continuelle: le risque d’être emprisonnés, de perdre nos biens et même notre vie pour défendre la loi de Dieu qui est remplacée par celle des hommes. — Témoignages pour l’Église 2:374.

Le temps approche à grands pas où ceux qui prennent la défense de la vérité apprendront par expérience ce que signifie participer aux souffrances du Christ. Le grand oppresseur voit qu’il ne lui reste que peu de temps pour travailler, que bientôt il perdra son emprise sur l’homme et que sa puissance lui sera enlevée, et il travaille avec toutes les ruses de l’iniquité dans le cœur de ceux qui périssent. La superstition et l’erreur foulent aux pieds la vérité, la justice et l’équité. Toute puissance qui s’oppose à la vérité est renforcée. — The Southern Watchman, 31 octobre 1905.

L’œuvre que l’Eglise aura négligé de faire dans un temps de paix et de prospérité, elle devra l’accomplir au milieu d’une crise terrible, dans les conditions les plus décourageantes et les plus rebutantes. Les avertissements que la conformité au monde aura fait taire devront être donnés sous la plus féroce opposition des ennemis de la foi. Et à ce moment, la classe superficielle et formaliste, cette classe dont l’influence a constamment retardé les progrès de l’œuvre, abandonnera la foi et se joindra aux ennemis avoués de la vérité vers qui allaient depuis longtemps ses sympathies. Ces apostats manifesteront alors la plus amère hostilité à l’égard de leurs [194] anciens frères, faisant tout ce qui est en leur pouvoir pour les opprimer et les calomnier et pour exciter contre eux l’indignation. Ce jour est tout proche de nous. Les membres d’église seront individuellement éprouvés. Ils seront placés dans des circonstances où ils seront forcés de rendre témoignage en faveur de la vérité. Beaucoup seront appelés à parler devant les conciles et devant les tribunaux, peut-être séparément et seuls. Ils ont laissé passer les occasions qui les auraient aidés en l’occurrence, et leurs âmes seront chargées du remords des circonstances perdues et des privilèges négligés. — Témoignages pour l’Église 2:195.

Le monde protestant d’aujourd’hui voit dans le petit groupe des observateurs du sabbat un Mardochée qui se tient à la porte. Le caractère et la conduite de ceux qui expriment le respect de la loi de Dieu, sont un perpétuel reproche envers ceux qui ont rejeté la crainte du Seigneur et qui foulent aux pieds le jour du sabbat. Par tous les moyens possibles il faut se débarrasser de l’intrus indésirable. — Témoignages pour l’Église 2:178.

Satan excitera l’indignation contre l’humble minorité qui, en connaissance de cause, refusera d’accepter les coutumes et les traditions populaires. Des hommes influents se joindront à ceux qui rejettent la loi et qui ont une conduite dépravée, pour persécuter le peuple de Dieu. La richesse, le génie, l’éducation s’uniront pour le couvrir de mépris. Des gouverneurs, des pasteurs et des membres d’église conspireront contre lui. Par la parole et par la plume, par les railleries, les menaces et le ridicule, ils s’efforceront d’ébranler sa foi. Par des calomnies et des appels à la violence, les passions populaires s’attiseront. Ne pouvant recourir aux déclarations claires et indiscutables des Ecritures pour confondre les champions du sabbat de la Bible, on y suppléera au moyen de lois oppressives. Pour s’assurer la popularité et l’autorité, des législateurs accéderont à la demande d’une loi dominicale. ... C’est sur ce champ de bataille que se [195] déroulera le dernier grand conflit de la lutte engagée entre la vérité et l’erreur. — Témoignages pour l’Église 2:178, 179.

Le rôle de la persécution

Lorsqu’ils furent dispersés par la persécution, ils partirent, remplis de zèle missionnaire, se rendant compte de l’importance de leur tâche. Ils savaient qu’ils possédaient le pain de vie nécessaire à un monde affamé de vérité, et l’amour du Christ les contraignait de rompre le pain à tous ceux qui en avaient besoin. — Conquérants pacifiques, 93.

Dieu veut que cette vérité destinée à éprouver les hommes soit mise en évidence, qu’elle soit soumise à l’examen et à la discussion, même si elle doit être méprisée. Les esprits doivent être en éveil. Dieu se servira de toute controverse, de tout reproche, de toute calomnie pour exciter chez les hommes l’esprit de recherche et pour réveiller ceux qui, sans cela, demeureraient plongés dans le sommeil. — Témoignages pour l’Église 2:182.

Pourquoi la persécution sommeille

L’apôtre Paul déclare que “tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés”. Or, la persécution semble sommeiller. Pourquoi? La seule raison qui puisse être donnée, c’est que l’Eglise, ayant accepté les maximes du monde, ne provoque plus d’opposition. La religion qui prévaut de nos jours n’est pas caractérisée par la pureté et la sainteté qui distinguaient les chrétiens au temps du Christ et des apôtres. C’est grâce à ses compromis avec le péché, à l’indifférence à l’égard des grandes vérités de la Parole de Dieu et à l’absence de piété réelle, que le christianisme est apparemment si populaire dans le monde. Que l’Eglise rentre en possession de la foi et de la puissance des jours apostoliques, alors on verra l’esprit de persécution renaître et les bûchers se rallumer. — La tragédie des siècles, 48. [196]

Une triple union persécutrice

Deux grandes erreurs: l’immortalité de l’âme et la sainteté du dimanche vont être les moyens par lesquels Satan fera tomber le monde dans ses pièges. Tandis que la première jette les bases du spiritisme, la seconde établit un lien de sympathie avec Rome. Les protestants des Etats-Unis seront les premiers à tendre, par-dessus le précipice, la main au spiritisme, puis à la puissance romaine. Sous l’influence de cette triple union, les Etats-Unis, marchant sur les pas de Rome, fouleront aux pieds les droits de la conscience. — La tragédie des siècles, 637.

Le dernier acte du drame

La substitution des lois humaines à la loi divine, l’observation du dimanche, prescrite par une simple autorité humaine à la place du sabbat de la Bible, constitue le dernier acte de ce drame. Lorsque cette substitution sera universelle, le Seigneur se révélera; il se lèvera dans sa majesté, et ébranlera puissamment la terre; il punira les hommes à cause de leurs iniquités, et la terre ne couvrira plus le sang et ne cachera plus ses morts. — Témoignages pour l’Église 3:165.

Lorsque les Etats-Unis rejetteront les statuts de leur gouvernement pour élaborer une loi du dimanche, le protestantisme fera, par cet acte, cause commune avec la papauté; de cette façon on donnera de la puissance à la tyrannie qui a cherché avidement l’occasion de renforcer son despotisme intransigeant. — Témoignages pour l’Église 2:373.

Par un décret renforçant l’institution de la papauté, qui est une violation de la loi de Dieu, les Etats-Unis se sépareront alors complètement de la justice. Quand le protestantisme essaiera de se rapprocher de la puissance romaine et du spiritisme, quand sous la pression de cette triple alliance les Etats-Unis auront rejeté chaque principe de leur constitution en tant que gouvernement protestant et républicain, quand enfin ils propageront les erreurs et les [197] tromperies de la papauté, alors nous saurons que le temps est arrivé où Satan opérera des prodiges et des miracles et que la fin est proche. — Témoignages pour l’Église 2:179.

Le temps n’est pas éloigné où, comme les premiers disciples, nous serons forcés de chercher un refuge dans des endroits désolés et solitaires. De même que le siège de Jérusalem fut le signal de la fuite pour les chrétiens de la Judée, de même le décret que la nation américaine s’attribuera le pouvoir de promulguer pour imposer le jour du repos papal, sera pour nous un avertissement. Le moment sera venu de quitter les grandes villes et de s’apprêter à sortir des petites agglomérations pour gagner des lieux retirés dans les montagnes. — Témoignages pour l’Église 2:197.

Beaucoup sont frappés d’aveuglement

Beaucoup, même parmi ceux qui se sont engagés dans ce mouvement en faveur du dimanche, ne se rendent pas compte des conséquences de cette action. Ils ne s’aperçoivent pas qu’ils travaillent directemente contre la liberté religieuse. Nombreux sont ceux qui n’ont jamais compris ce qu’exige le sabbat de la Bible et sur quels fondements erronés repose l’institution du dimanche. — Témoignages pour l’Église 2:372, 373.

Responsabilités et devoirs du peuple de Dieu

La bannière de la vérité et de la liberté religieuse, élevée bien haut par les fondateurs de la religion chrétienne et les témoins de Dieu au cours des siècles, a été remise entre nos mains alors que nous sommes sur le point de participer aux derniers combats. La responsabilité pour ce grand don repose sur ceux que Dieu a bénis en leur donnant la connaissance de sa Parole. Il nous faut recevoir cette dernière comme une autorité suprême. Nous devons reconnaître les gouvernements humains comme étant d’institution divine, et enseigner que leur obéir est un devoir sacré, pour autant qu’ils restent dans les limites de leurs sphères légitimes. [198] Mais dès que leurs ordres entrent en conflit avec ceux d’en haut, obéissons à Dieu plutôt qu’aux hommes. L’Ecriture sainte doit être reconnue comme supérieure à toute législation humaine. Un “Ainsi dit l’Eternel” ne doit pas être mis de côté pour un “Ainsi dit l’Eglise” ou “Ainsi dit l’Etat”. La couronne du Christ doit être élevée au-dessus des diadèmes des potentats de la terre. — Conquérants pacifiques, 60, 61.

En tant que peuple de Dieu, nous n’avons pas accompli la mission que le Seigneur nous a confiée. Nous ne sommes pas prêts à affronter les conséquences qui résulteront de l’obligation du repos dominical. Il est de notre devoir, à mesure qu’apparaissent les signes du péril, de nous mettre au travail. Que nul ne se laisse aller à une molle expectative des événements futurs, en s’encourageant à l’idée que cela doit se réaliser puisque la prophétie l’a prédit et que le Seigneur prendra soin de son peuple. Nous n’exécutons pas sa volonté en demeurant dans une attitude passive, en ne faisant rien pour défendre la liberté de conscience. Nous devrions faire monter vers le ciel des prières ferventes et efficaces pour que cette calamité soit écartée jusqu’à ce que l’œuvre, que nous avons si longtemps négligée, soit accomplie. Prions avec plus d’ardeur et travaillons en harmonie avec nos prières. — Témoignages pour l’Église 2:375.

Notre devoir est de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour conjurer le mal qui nous menace. Nous devons nous faire connaître sous notre vrai jour pour faire tomber les préjugés. Nous devrions exposer devant le public la question telle qu’elle se présente, ce serait un moyen efficace pour protester contre les mesures qui tentent de porter atteinte à la liberté de conscience. — Témoignages pour l’Église 2:181.

Puisque Dieu nous a donné la lumière, en nous montrant les dangers qui sont devant nous, comment pourrions-nous paraître purs à sa vue si nous négligions de faire tout ce qui [199] est en notre pouvoir pour révéler cette lumière aux hommes? Pourrions-nous les laisser affronter ces dangers sans les en avertir? — Témoignages pour l’Église 2:373, 374.

Au moment où les législateurs nationaux cherchent à prendre des mesures pour limiter la liberté religieuse, nos frères dirigeants devraient se rendre compte de la situation et faire tout ce qui dépend d’eux pour contrecarrer leur manœuvre. Ce n’est pas dans le dessein de Dieu que la lumière soit détournée de son peuple. Elle est la vérité présente dont il a besoin au temps actuel. Malheureusement, tous les prédicateurs chargés de donner le message du troisième ange ne comprennent pas réellement ce qu’il comporte. Ce mouvement de réforme nationale a été considéré par quelques-uns comme ayant si peu d’importance qu’ils n’ont pas jugé nécessaire de lui accorder le crédit voulu; ils ont même pensé bien faire en agissant ainsi, car s’en occuper aurait été perdre du temps à s’intéresser à des questions distinctes du message du troisième ange. Puisse le Seigneur pardonner à nos frères d’interpréter ainsi le message même de l’heure présente! — Témoignages pour l’Église 2:376, 377.

Depuis des années, nous nous attendons à voir promulguer dans notre pays [les Etats-Unis] une loi en faveur du dimanche. Aujourd’hui que nous sommes à la veille de cet événement, nous nous demandons: Nos membres feront-ils leur devoir dans ce domaine? Ne pouvons-nous pas contribuer à lever l’étendard et à appeler à la bataille ceux qui ont conscience à la fois de leurs droits et de leurs privilèges religieux? L’heure approche rapidement où ceux qui sont résolus à obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes, sentiront peser sur eux le poids de l’oppression. Déshonorerons-nous Dieu alors par notre silence quand ses saints commandements sont foulés aux pieds? Tandis que le monde protestant, par son attitude, fait des concessions à Rome, efforçons-nous de nous rendre compte de la situation et considérons le conflit qui est devant nous sous son vrai jour. Que les sentinelles élèvent [200] la voix et fassent entendre le message qui est la vérité pour notre temps. Que le peuple de Dieu montre où nous en sommes dans l’histoire prophétique et qu’il cherche à ranimer le véritable esprit du protestantisme en faisant comprendre au monde le sens de la valeur des privilèges de la liberté religieuse dont nous avons joui pendant si longtemps. — Témoignages pour l’Église 2:378.

La population de notre pays doit se lever pour résister aux progrès de cette menace extrêmement dangereuse pour la liberté civile et religieuse. — The Spirit of Prophecy 4:382.

Resterons-nous assis, les bras croisés, sans rien faire, en cette période de crise? ... Que Dieu nous aide à nous éveiller de cette torpeur qui a pris possession de nous depuis des années. — The Review and Herald, 18 décembre 1888.

Une attitude sage à tenir

Jeter un défi aux lois du dimanche n’aurait pour résultat que d’accroître les persécutions des fanatiques qui s’efforcent de les faire exécuter. Ne leur donnez pas l’occasion de vous accuser de violer les lois. Lorsqu’ils n’auront plus qu’à s’occuper de ceux qui ne craignent ni Dieu ni les hommes, ils seront bien vite découragés, et ils se rendront compte qu’il n’est ni logique ni avantageux pour eux d’être stricts au sujet de l’observation du dimanche. Continuez à faire du travail missionnaire la Bible à la main, et l’ennemi s’apercevra qu’il a nui à sa propre cause. On ne reçoit pas la marque de la bête en s’abstenant sagement de se livrer à des travaux qui troublent la paix pour se consacrer à une œuvre de la plus haute importance. — Témoignages pour l’Église 3:469, 470.

Lorsque nous consacrons le dimanche au travail missionnaire, nous privons d’arguments les zélotes injustes qui se feraient un plaisir d’humilier les Adventistes du Septième Jour. S’ils nous voient employer nos dimanches à rendre [201] visite aux gens pour leur expliquer les Ecritures, ils comprendront vite qu’il est inutile d’arrêter notre œuvre par des lois dominicales. — Témoignages pour l’Église 3:470.

On peut faire le dimanche une bonne œuvre pour le Seigneur en se livrant à différentes activités. Qu’on tienne ce jour-là des réunions en plein air ou dans des maisons particulières; qu’on fasse un travail de maison en maison. Ceux qui écrivent peuvent rédiger des articles pour nos journaux. Partout où cela est possible, organisez ce jour-là des conférences religieuses; efforcez-vous de les rendre très intéressantes. Faites retentir de véritables chants de réveil, parlez avec force et avec assurance de l’amour du Sauveur, ainsi que de tempérance et d’expérience religieuse. — Témoignages pour l’Église 3:470.

Que les professeurs de nos écoles consacrent le dimanche à des sorties missionnaires. Il m’a été montré qu’ils anéantiraient ainsi les desseins de l’ennemi. Qu’ils tiennent, avec leurs élèves, des réunions pour ceux qui ne connaissent pas la vérité; ils se rendront beaucoup plus utiles que de toute autre manière. — Témoignages pour l’Église 3:470, 471.

Le triomphe de la vérité

Le scepticisme peut traiter les exigences de la loi divine par la raillerie, la dérision ou la négation; l’esprit du monde peut contaminer la majeure partie des hommes et en dominer la minorité; la cause de Dieu peut demander de grands efforts et des sacrifices continuels; il n’en est pas moins certain que la vérité finira par triompher d’une manière éclatante. — Prophètes et rois, 139.

Lorsque le Seigneur achèvera son œuvre ici-bas, la loi divine sera de nouveau exaltée. La fausse religion peut devenir universelle, l’iniquité abonder, l’amour du plus grand nombre se refroidir, la croix du Calvaire être ignorée et les ténèbres recouvrir la surface de la terre comme un suaire; le courant populaire peut se déchaîner violemment contre [202] la vérité; des complots répétés peuvent se tramer pour anéantir le peuple de Dieu; à l’heure du péril extrême, le Dieu d’Elie suscitera des instruments humains dont la voix ne pourra être réduite au silence. Dans les grandes agglomérations, dans les lieux où les hommes ont blasphémé contre le Tout-Puissant, de sévères répréhensions se feront entendre. Des hommes envoyés par Dieu dénonceront courageusement l’union de l’Eglise et du monde. Ils supplieront hommes et femmes de se détourner de l’observance du jour de repos d’institution humaine pour observer le vrai sabbat. — Prophètes et rois, 140.

La lumière au sein des ténèbres

Parmi les habitants de la terre, répandus dans toutes les nations, se trouvent des hommes qui n’ont pas fléchi les genoux devant Baal. Semblables aux étoiles qui n’apparaissent qu’à la nuit, ils brilleront lorsque les ténèbres couvriront la terre et l’obscurité les peuples. Dans l’Afrique païenne, dans les pays catholiques de l’Europe et de l’Amérique du Sud, en Chine, aux Indes, dans les îles lointaines et dans les lieux les plus reculés du globe, le Seigneur possède un firmament d’âmes d’élite qui apparaîtront dans tout leur éclat au sein des ténèbres, révélant nettement au monde apostat le pouvoir transformateur de sa loi. Déjà aujourd’hui nous les voyons apparaître dans toute nation, tout peuple, toute tribu et toute langue. A l’heure de la grande apostasie, quand Satan tentera un suprême effort pour que “tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves” reçoivent, sous peine de mort, le sceau de l’obéissance à un faux jour de repos, ces fidèles, “sans tache, ni ride, ni rien de semblable”, brilleront “comme des flambeaux dans le monde”. Plus la nuit sera sombre, plus vif sera leur éclat. — Prophètes et rois, 141.

Lorsque la tempête de la persécution fondra réellement sur nous, la brebis fidèle reconnaîtra la voix du bon Berger. Des efforts désintéressés seront accomplis pour sauver ceux [203] qui sont perdus, et beaucoup qui s’étaient éloignés du troupeau reviendront pour suivre le grand Berger. — The Signs of the Times, 26 janvier 1903.

La protection divine

Bien que le conflit ne connaisse aucune trêve, nul n’est seul à le soutenir. Les anges soutiennent et protègent tous ceux qui marchent humblement devant Dieu. Le Seigneur ne trahira jamais celui qui se confie en lui. Lorsque ses enfants s’approchent de lui pour réclamer sa protection contre le mal, rempli de pitié et d’amour, il déploie son étendard devant l’ennemi. Ne les touche pas, lui dit-il, car ils sont à moi; je les ai gravés sur la paume de mes mains. — Prophètes et rois, 432.

Le ciel est tout près de ceux qui souffrent pour l’amour de la justice. Le Christ identifie ses intérêts à ceux de ses fidèles disciples; il souffre dans la personne de ses saints, et celui qui les touche le touche aussi. La puissance qui est prête à délivrer l’homme du danger physique ou de la détresse morale est prête aussi à le sauver de plus grands maux; elle permet au serviteur de Dieu de garder son intégrité dans toutes les circonstances. — Prophètes et rois, 415.

Il semble parfois que le Seigneur oublie les périls auxquels son Eglise est exposée, ainsi que les assauts que lui livrent ses ennemis. Mais n’en croyons rien. Rien ici-bas ne lui est plus cher. Il ne permet pas que le monde porte atteinte à la réputation de cette Eglise. Il ne laisse pas ses enfants succomber aux tentations de l’adversaire. Il ne tiendra point pour innocent celui qui se montre indigne, mais il fera preuve de miséricorde envers celui qui se repentira sincèrement. — Prophètes et rois, 447. [204]

Chapitre 15 — La collecte annuelle

Un problème préoccupant

Pendant des années un problème préoccupant s’est posé à nous: comment réunir des fonds suffisants pour subvenir aux besoins des missions que le Seigneur nous a permis de créer et d’organiser? D’une part, nous prenons connaissance des ordres positifs de l’Evangile et, d’autre part, les missions, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, présentent leurs besoins. Les indications, mieux que cela, les révélations positives de la Providence nous pressent d’accomplir rapidement l’œuvre qui nous attend. — Testimonies for the Church 9:114.

Un plan couronné de succès

La collecte annuelle pour les missions est l’un des nouveaux plans permettant d’atteindre ceux qui ne partagent pas notre foi. Dans bien des endroits, durant ces dernières années, cette collecte a été couronnée de succès, constituant une source de bénédictions pour un grand nombre de personnes, et augmentant les ressources financières des missions. Ceux qui ne sont pas des nôtres ont été informés des progrès du message du troisième ange dans les pays païens, leur sympathie nous a été acquise et certains d’entre eux ont cherché à mieux connaître cette vérité qui a tant de puissance pour transformer les cœurs et les vies. Des hommes et des femmes de toutes classes ont pu être atteints, et le nom de Dieu a été glorifié. — MS, “Consecrated Efforts to Reach Unbelievers” [Efforts consacrés pour atteindre les non-croyants], 5 juin 1914. [205]

Certains peuvent se demander s’il est convenable de recevoir des fonds d’incroyants. Que ceux-là se demandent: “Qui est le véritable propriétaire de notre monde? A qui appartiennent ses maisons et ses terres, et ses trésors d’or et d’argent?” Dieu possède énormément de choses dans le monde, et il a placé ses richesses entre les mains de tous les hommes, qu’ils soient croyants ou incroyants. Il est prêt à agir sur le cœur des gens du monde, même des idolâtres, pour qu’ils donnent une partie de leurs biens afin de soutenir son œuvre; et il le fera dès que son peuple aura appris à s’approcher de ces personnes avec sagesse, pour attirer leur attention sur ce qu’elles ont le privilège de pouvoir accomplir. Si les besoins de l’œuvre du Seigneur étaient présentés comme il convient à ceux qui disposent de fonds et qui ont de l’influence, ces hommes pourraient contribuer bien davantage à l’avancement de la cause de la vérité présente. Les enfants de Dieu ont perdu beaucoup d’occasions dont ils auraient pu tirer profit s’ils n’avaient pas choisi de se tenir à l’écart du monde. — The Southern Watchman, 15 mars 1904.

Le Seigneur agit encore sur le cœur des rois et des dirigeants en faveur de son peuple. Ceux qui travaillent pour lui doivent profiter de l’aide qu’il pousse les hommes à leur accorder pour l’avancement de sa cause. Les personnes par lesquelles ces dons nous parviennent peuvent ouvrir la voie qui permettra à la lumière de la vérité d’atteindre les pays plongés dans l’ignorance. Elles peuvent n’avoir aucune sympathie pour l’œuvre de Dieu, aucune foi en Christ, aucune connaissance de sa parole; ce n’est pas une raison pour refuser leurs dons. — The Southern Watchman, 15 mars 1904.

Le Seigneur a placé ses biens entre les mains des non-croyants aussi bien que dans celles des croyants; tous peuvent lui être rendus pour l’accomplissement de l’œuvre destinée à un monde perdu. Aussi longtemps que nous serons en ce monde, aussi longtemps que l’Esprit de Dieu agira sur les enfants des hommes, nous devrons recevoir des dons aussi [206] bien que les distribuer. Nous devons apporter au monde la lumière de la vérité, telle qu’elle est révélée dans les Ecritures; et nous devons recevoir du monde ce que Dieu le pousse à donner pour le soutien de sa cause. — The Southern Watchman, 15 mars 1904.

Bien qu’il soit aujourd’hui presque entièrement en possession des méchants, le monde entier, avec ses richesses et ses trésors, appartient à Dieu. “La terre est au Seigneur, et tout ce qu’elle renferme.” “L’argent est à moi, et l’or est à moi, dit l’Eternel des armées.” “Car tous les animaux des forêts sont à moi, toutes les bêtes des montagnes par milliers; je connais tous les oiseaux des montagnes, et tout ce qui se meut dans les champs m’appartient. Si j’avais faim, je ne te le dirais pas, car le monde est à moi et tout ce qu’il renferme.” Oh! que les chrétiens puissent se rendre compte toujours davantage que c’est leur privilège et leur devoir, tout en respectant les bons principes, de tirer profit de toutes les occasions envoyées par le ciel pour favoriser l’avancement du royaume de Dieu sur cette terre. — The Southern Watchman, 15 mars 1904.

Exhortation aux ouvriers

A tous ceux qui vont entreprendre le travail missionnaire avec le journal de la collecte annuelle, je voudrais dire: Redoublez de zèle, vivez sous la direction du Saint-Esprit. Progressez chaque jour dans votre expérience chrétienne. Que ceux qui possèdent les qualifications requises travaillent en faveur de ceux qui ne partagent pas notre foi, à quelque classe qu’ils appartiennent. Cherchez avec zèle les âmes qui se perdent. Pensez à l’ardent désir du Christ de voir revenir au bercail ceux qui se sont égarés. Prenez soin des âmes comme devant en rendre compte. Dans votre activité missionnaire dans l’église et dans votre voisinage, faites que votre lumière luise avec une clarté telle que personne, au jour du jugement, ne puisse dire: “Pourquoi ne m’avez-vous [207] pas parlé de cette vérité? Pourquoi n’avez-vous pas cherché à prendre soin de mon âme?” Soyons également zélés dans la diffusion des publications qui ont été soigneusement préparées à l’usage de ceux qui ne partagent pas notre foi. Utilisons chaque occasion qui se présente à nous d’attirer l’attention des incroyants. Offrons nos publications à tous ceux qui sont disposés à les recevoir. Vouons-nous de tout notre cœur à la proclamation du message: “Préparez au désert le chemin de l’Eternel, aplanissez dans les lieux arides une route pour notre Dieu.” — MS, “Consecrated Efforts to Reach Unbelievers” [Efforts consacrés pour atteindre les non-croyants], 5 juin 1914.

Conditions essentielles au succès

En suivant tout plan qui peut être mis en pratique pour porter aux autres la connaissance de la vérité présente et des merveilleuses bénédictions qui découlent de l’avancement de la cause, consacrons-nous tout d’abord nous-mêmes entièrement à celui dont nous souhaitons exalter le nom. Prions aussi avec passion pour ceux à qui nous avons l’intention de rendre visite personnellement pour leur apporter une foi vivante, en présence de Dieu. Le Seigneur connaît le cœur et les desseins de l’homme, et comme il peut facilement nous attendrir! Comme son Esprit peut, semblable au feu, subjuguer le cœur endurci! Comme il peut remplir l’âme avec de l’amour et de la tendresse! Comme il peut nous accorder les grâces de son Saint-Esprit et nous rendre aptes à aller ici et là pour travailler au salut des âmes! — MS, “Consecrated Efforts to Reach Unbelievers” [Efforts consacrés pour atteindre les non-croyants], 5 juin 1914.

L’œuvre du Seigneur pourrait recevoir une aide beaucoup plus importante que celle qu’elle reçoit actuellement, si nous voulions aborder les gens avec sagesse, les mettant au courant de notre action et leur donnant l’occasion de réaliser ce que [208] nous avons le privilège de les amener à faire pour son avancement. Si, en tant que serviteurs de Dieu, nous adoptons une ligne de conduite sage et prudente, sa bonne main nous fera prospérer dans nos efforts. — The Southern Watchman, 15 mars 1904.

Si tous ceux qui sont engagés dans l’œuvre du Seigneur pouvaient se rendre compte de tout ce qui dépend de leur fidélité et de leur sage prévoyance, une plus grande réussite couronnerait leurs efforts. Par manque de confiance en nous-mêmes et par hésitation, nous négligeons souvent de nous assurer ce à quoi nous avons droit auprès des pouvoirs existants. Dieu travaillera en notre faveur lorsque nous serons prêts à faire ce que nous pouvons et devons faire comme notre part. — The Southern Watchman, 15 mars 1904.

Missions dans nos pays et ailleurs

L’œuvre missionnaire dans nos pays progressera en tous points lorsqu’un esprit de libéralité, d’oubli de soi et de sacrifice se sera manifesté en faveur des missions étrangères; car la prospérité de cette œuvre dans nos pays dépend largement, sous la direction de Dieu, de l’influence réflexe de l’œuvre d’évangélisation accomplie dans les pays lointains. C’est en travaillant activement à répondre aux besoins de la cause de Dieu que nous mettrons nos âmes en contact avec la source de toute puissance. — Testimonies for the Church 6:27.

Un homme d’affaires américain, qui était un chrétien zélé, au cours d’une conversation avec un collaborateur, faisait remarquer qu’il travaillait pour le Christ vingt-quatre heures sur vingt-quatre. “Auprès de toutes mes relations d’affaires, disait-il, je tâche de représenter mon Maître. Si j’en ai l’occasion, j’essaie de lui gagner d’autres âmes. Toute la journée je travaille pour le Christ. Et la nuit, tandis que je dors, j’ai un homme qui travaille pour lui en Chine.” Et, comme explication, il ajouta: “Lorsque j’étais jeune, j’avais résolu d’être missionnaire parmi les païens. Mais à [209] la mort de mon père, j’ai dû m’occuper de ses affaires pour subvenir aux besoins de la famille. Aujourd’hui, au lieu d’y aller moi-même, j’entretiens un missionnaire. Dans telle ville de telle province de Chine se trouve mon ouvrier. Et ainsi, même pendant que je dors, je suis encore, par l’intermédiaire de mon représentant, en train de travailler pour le Christ.”

N’y a-t-il pas d’Adventistes du Septième Jour qui agiront de la sorte? Au lieu de garder les pasteurs dans les églises qui connaissent déjà la vérité, que les membres de ces églises disent à ces ouvriers: “Allez travailler au salut des âmes qui périssent dans les ténèbres. Nous allons pourvoir nous-mêmes aux services de l’église. Nous tiendrons les réunions et, par notre appartenance au Christ, nous maintiendrons le niveau de la vie spirituelle. Nous travaillerons en faveur des âmes qui nous entourent, et nous dirons nos prières et enverrons nos dons pour soutenir les ouvriers dans les champs plus nécessiteux et plus démunis.” — Testimonies for the Church 6:29, 30.

Un exemple digne d’éloges

La pauvre veuve qui mit ses deux pites dans le trésor du Seigneur ne savait pas très bien ce qu’elle était en train de faire. Son exemple de générosité a agi et réagi sur des milliers de cœurs dans tous les pays et à toutes les époques. Il a apporté au trésor de Dieu des dons venant des gens haut placés et des humbles, des riches et des pauvres. Il a aidé à soutenir des missions, à établir des hôpitaux, à nourrir les affamés, à vêtir ceux qui étaient nus, à guérir les malades et à prêcher l’Evangile aux pauvres. Des multitudes ont été bénies par le moyen de son geste désintéressé. — Testimonies for the Church 6:310.

Leçons tirées de la vie de Néhémie

Au cours des années passées, j’ai parlé en faveur d’un plan qui consistait à présenter notre œuvre missionnaire et [210] ses progrès à nos amis et à nos voisins, et j’ai fait allusion à l’exemple de Néhémie. Et maintenant, je désire encourager nos frères et nos sœurs à étudier à nouveau l’expérience de cet homme de prière, de foi et au jugement sain, qui prit la liberté de demander à son ami, le roi Artaxerxès, une aide qui contribuerait à pourvoir aux intérêt de la cause de Dieu. — MS, “Consecrated Efforts to Reach Unbelievers” [Efforts consacrés pour atteindre les non-croyants], 5 juin 1914.

Fonds sollicités auprès de ceux qui sont susceptibles de les accorder. — Les hommes de prière devraient être également des hommes d’action. Ceux qui sont prêts à travailler et qui le veulent vraiment, trouveront la voie et les moyens pour y parvenir. Néhémie ne se fiait pas à des probabilités. Les fonds dont il manquait, il les sollicita de ceux qui étaient susceptibles de les lui accorder. — The Southern Watchman, 15 mars 1904.

Le courage à la tâche vient de la puissance. — Néhémie et Artaxerxès se tenaient face à face, — d’un côté un serviteur appartenant à un peuple vaincu, de l’autre le monarque du grand empire universel. Mais la distance morale qui les séparait était infiniment plus grande que leur différence de rang. Néhémie avait accédé à l’invitation du Roi des rois: “A moins qu’on ne me prenne pour refuge, qu’on ne fasse la paix avec moi, qu’on ne fasse la paix avec moi.” La requête silencieuse qu’il adressa au ciel était la même que celle qu’il avait formulée pendant plusieurs semaines: que Dieu veuille répondre à sa demande. Et alors, puisant son courage dans la pensée qu’il avait un Ami, omniscient et omnipotent, qui agissait en sa faveur, l’homme de Dieu fit connaître au roi son désir d’être déchargé pour un temps de son poste à la cour, et d’avoir la permission de rebâtir les ruines de Jérusalem et d’en faire une ville plus puissante et mieux défendue. Des résultats importants pour la ville et le peuple juif dépendaient de cette requête. “Et, dit Néhémie, le roi me donna ces lettres, car la bonne main de mon [211] Dieu était sur moi.” — The Southern Watchman, 8 mars 1904.

Sous protection officielle. — Puisque sa requête avait reçu du roi une réponse favorable, Néhémie fut encouragé à réclamer toute l’aide qui lui était nécessaire pour mener à bien la réalisation de ses plans. Pour donner à sa position toute la dignité et l’autorité désirables, aussi bien que pour protéger son voyage, il s’assura une escorte militaire. Il obtint des lettres royales pour les gouverneurs des provinces au-delà de l’Euphrate, territoires qu’il devait franchir sur sa route vers la Judée; et il obtint, aussi, une lettre pour le gardien de la forêt royale dans les montagnes du Liban, lui enjoignant de fournir tout le bois de charpente qui serait nécessaire pour les murailles de Jérusalem et pour les constructions que Néhémie se proposait d’y ériger. Pour que personne ne pût l’accuser d’avoir outrepassé ses droits, Néhémie avait pris soin de faire clairement définir les prérogatives et privilèges qui lui étaient accordés. — The Southern Watchman, 15 mars 1904.

Les lettres royales destinées aux gouverneurs des provinces qui jalonnaient sa route assuraient à Néhémie une réception honorable et une prompte assistance. Et aucun ennemi n’aurait osé molester le haut fonctionnaire qui était protégé par la puissance du roi de Perse et traité avec des marques de considération par les chefs locaux. Le voyage de Néhémie se déroula sans encombre et réussit parfaitement. — The Southern Watchman, 22 mars 1904.

Obstacles rencontrés. — Son arrivée à Jérusalem, bien qu’elle fût placée sous la protection d’une garde militaire, excita la jalousie et la haine des ennemis d’Israël. Les tribus païennes établies près de Jérusalem s’étaient auparavant abandonnées à leur inimitié envers les Juifs en les couvrant de toutes les injures et insultes qu’elles avaient osé leur infliger. Les chefs de certaines de ces tribus étaient les premiers à commettre cette vilaine besogne: Sanballat le Horonite, Tobija l’Ammonite et Guéschem l’Arabe; et, depuis ce [212] temps, ces chefs observaient d’un œil jaloux les mouvements de Néhémie et essayaient, par tous les moyens, de contrecarrer ses plans et de le gêner dans son travail. — The Southern Watchman, 22 mars 1904.

Ils tentèrent de jeter la discorde parmi les ouvriers en semant le doute et l’incrédulité dans leur cœur quant à la réussite de leur entreprise. Ils ridiculisèrent aussi les efforts des constructeurs, déclarèrent que l’entreprise était impossible à mener à bien et prédirent un échec retentissant. ... Les constructeurs sur le rempart furent bientôt harcelés par une plus vive opposition. Ils furent contraints de se tenir continuellement en garde contre les complots de leurs adversaires vigilants. Les émissaires de l’ennemi s’efforcèrent d’anéantir leur courage en faisant circuler de faux bruits; des conspirations furent formées sous des prétextes divers pour faire tomber Néhémie dans leurs filets, et des Juifs hypocrites se proposèrent pour aider les traîtres dans leur entreprise. ... Des émissaires de l’ennemi, sous le couvert de l’amitié, se mêlèrent aux bâtisseurs, suggérant des changements dans les plans, cherchant à détourner, de diverses manières, l’attention des ouvriers, pour amener la confusion et la perplexité, et pour faire naître la méfiance et la suspicion. — The Southern Watchman, 12 avril 1904.

Les mêmes obstacles attendent les chefs aujourd’hui. — L’expérience de Néhémie se répète dans l’histoire du peuple de Dieu aujourd’hui. Ceux qui travaillent à la cause de la vérité s’apercevront qu’ils ne peuvent mener leur tâche à bien sans exciter la colère de ses ennemis. Bien qu’ils aient été appelés par Dieu pour l’œuvre dans laquelle ils sont engagés et que leur carrière ait été approuvée par lui, ils ne pourront échapper aux reproches et à la dérision. Ils seront dénoncés comme visionnaires, indignes de confiance, intrigants, hypocrites, — accusés de tout ce qui peut servir les desseins de leurs ennemis. Les choses les plus sacrées seront présentées sous un jour ridicule pour amuser les incroyants. [213] Quelques sarcasmes et un esprit trivial, joints à l’envie, à la jalousie, à l’impiété et à la haine, seront suffisants pour exciter les rires des moqueurs profanes. Et ces railleurs présomptueux rivaliseront d’ingéniosité et s’enhardiront les uns les autres dans leur œuvre blasphématoire. Or, le mépris et la dérision sont pénibles à la nature humaine; mais ils doivent être supportés par tous ceux qui sont fidèles à Dieu. C’est la politique de Satan de détourner les âmes de l’œuvre que le Seigneur leur a confiée. — The Southern Watchman, 12 avril 1904.

Rassembler les troupes découragées. — Dans le secret et le silence, Néhémie fit le tour des murailles. Il déclara: “Les magistrats ignoraient où j’étais allé, et ce que je faisais. Jusqu’à ce moment, je n’avais rien dit aux Juifs, ni aux sacrificateurs, ni aux grands, ni aux magistrats, ni à aucun de ceux qui s’occupaient des affaires.” Au cours de cette pénible inspection, il ne désirait attirer l’attention ni de ses amis ni de ses ennemis, de peur de provoquer de l’excitation et de faire courir des bruits susceptibles de faire échouer, ou tout au moins de retarder son travail. Néhémie passa le reste de la nuit en prière; au matin, il dut faire un gros effort pour réveiller et unir ses compatriotes découragés et divisés. — The Southern Watchman, 22 mars 1904.

Bien que Néhémie ait eu en sa possession un mandat royal intimant aux habitants l’ordre de collaborer avec lui à la reconstruction des murs de la ville, il choisit de ne pas dépendre seulement de l’exercice de l’autorité. Il préférait gagner la confiance et la sympathie du peuple, sachant très bien que l’union des cœurs aussi bien que celle des bras était essentielle au succès de la tâche immense qu’il avait entreprise.

Lorsqu’il rassembla le peuple le lendemain, il présenta des arguments susceptibles de réveiller leur énergie engourdie et d’unir leurs effectifs dispersés. ... Et ayant exposé la chose devant eux, montrant qu’il était soutenu par l’autorité [214] conjointe du roi de Perse et du Dieu d’Israël, Néhémie leur posa la question de savoir s’ils voulaient se saisir de cette occasion favorable et se lever avec lui pour bâtir la muraille. Cet appel leur alla droit au cœur; la manifestation de la faveur divine à leur égard tourna leurs craintes en ridicule. Animés d’un nouveau courage, ils s’écrièrent d’une seule voix: “Levons-nous, et bâtissons!” — The Southern Watchman, 29 mars 1904.

La force sacrée et la grande espérance de Néhémie furent communiquées au peuple. Animés du même esprit, ils s’élevèrent pour un temps au niveau moral de leur chef. Chacun, dans sa propre sphère, fut une sorte de Néhémie; et chacun affermissait et soutenait son frère dans la tâche. — The Southern Watchman, 29 mars 1904.

Les sacrificateurs d’Israël parmi les premiers à répondre. — Les sacrificateurs d’Israël furent parmi les premiers à s’associer par le zèle et la sincérité à l’appel de Néhémie. Par la position influente qu’ils occupaient, ces hommes pouvaient agir efficacement pour entraver ou favoriser l’œuvre. Leur collaboration décidée dès le début contribua largement à son succès. Il devrait en être ainsi dans toute entreprise sacrée. Ceux qui occupent des postes d’influence et de responsabilité dans l’Eglise devraient être à l’avant-garde de l’œuvre de Dieu. S’il avancent avec mauvaise grâce, les autres resteront sur place. Mais leur zèle stimulera le plus grand nombre. 2 Corinthiens 9:2. Quand leur lumière brillera avec éclat, des milliers de flambeaux s’allumeront à leur flamme. — The Southern Watchman, 5 avril 1904.

Néhémie, un organisateur. — Le peuple, en général, fut animé d’un même cœur et d’une même âme de patriotisme et de joyeuse activité. Des hommes capables et influents organisèrent en familles les différentes classes de citoyens, chaque chef se rendant responsable de l’érection d’une certaine partie de la muraille. C’était un spectacle agréable à Dieu et aux anges que de voir ces familles occupées à [215] travailler dans l’harmonie sur les murs écroulés de Jérusalem, et c’était réjouissant d’entendre le cliquetis des instruments de travail depuis l’aurore “jusqu’à l’apparition des étoiles”. — The Southern Watchman, 5 avril 1904.

La démonstration d’une véritable direction. — Le zèle et l’énergie de Néhémie ne faiblissaient pas, maintenant que le travail était commencé. Il ne se croisait pas les bras, pensant qu’il pouvait se décharger du fardeau. Avec une vigilance inépuisable, il supervisait constamment le travail, dirigeant les ouvriers, notant tout retard et faisant face à toute circonstance imprévue. Son influence se faisait sentir le long de ce chantier de presque cinq kilomètres. D’une parole appropriée, il encourageait le craintif, approuvait le diligent, ou secouait le lambin. De plus, il surveillait d’un regard d’aigle les mouvements de ses ennemis, lesquels se rassemblaient parfois à une certaine distance, engageant une conversation animée, comme s’ils complotaient un mauvais coup, puis s’approchaient des ouvriers, essayant de détourner leur attention et de ralentir le travail.

Tandis que les yeux de tous les ouvriers étaient souvent tournés vers Néhémie, prêts à saisir le moindre signe, ses yeux et son cœur à lui étaient levés vers Dieu, le grand Inspecteur de tout ce travail de reconstruction, celui qui l’avait suggéré à son serviteur. Et, tandis que la foi et le courage s’affermissaient dans son propre cœur, les exclamations de Néhémie et ses paroles, répétées en écho, faisaient tressaillir le coeur des ouvriers tout le long du chantier: “Le Dieu des cieux nous donnera le succès.” — The Southern Watchman, 5 avril 1904.

Néhémie et ses compagnons ne reculaient pas devant la fatigue, et ne cherchaient pas d’excuse pour échapper à un service contraignant. Ni le jour ni la nuit, ni même durant le court instant qui leur était accordé pour dormir, ils n’enlevaient leurs vêtements ou ne déposaient leurs armes. “Et nous ne quittions point nos vêtements, ni moi, ni mes [216] frères, ni mes serviteurs, ni les hommes de garde qui me suivaient; chacun n’avait que ses armes et de l’eau.” — The Southern Watchman, 26 avril 1904.

Influence contestataire dans tout mouvement religieux. — Une majorité de grands et de magistrats d’Israël accomplirent aussi noblement leur devoir; mais il y en eut quelques-uns, les principaux tekoïtes, qui “ne se soumirent pas au service de leur seigneur”. Tandis que les bâtisseurs fidèles reçoivent une mention honorable dans le livre de Dieu, la mémoire de ces serviteurs paresseux est consumée dans la honte, et elle tient lieu d’avertissement pour toutes les générations à venir.

Dans tout mouvement religieux il existe des gens qui, puisqu’ils ne peuvent nier qu’il s’agit de l’œuvre de Dieu, se tiennent à distance, refusant de faire le moindre effort pour collaborer à son avancement. Mais, dans les entreprises qui favorisent leurs intérêts personnels, ces hommes se montrent souvent des ouvriers actifs et énergiques. Il serait bon de se rappeler que tout est inscrit là-haut, dans le livre de Dieu, où toutes nos actions et toutes nos intentions sont consignées, — dans ce livre qui ne contient aucune omission, aucune erreur, et par lequel nous serons jugés. Toute occasion négligée de rendre service à Dieu y sera soigneusement rapportée, et tout acte de foi et d’amour, aussi humble soit-il, y sera éternellement rappelé. — The Southern Watchman, 5 avril 1904.

Appel pour de nouveaux Néhémie

Il faut des Néhémie à l’Eglise d’aujourd’hui, non des hommes qui peuvent seulement prier et prêcher, mais des hommes dont les prières et les sermons sont empreints d’un dessein bien arrêté. La direction suivie par ce patriote hébreu dans l’application de ses projets doit être celle qu’ont à adopter les pasteurs et les dirigeants. Lorsqu’ils ont élaboré leurs plans, ils doivent les présenter à l’église de manière à susciter à la fois son intérêt et sa collaboration. Les [217] membres doivent comprendre ces projets et s’associer à leur réalisation; ils auront alors un intérêt personnel dans leur prospérité. La réussite qui couronna les efforts de Néhémie montre ce que la prière, la foi et une action sage et énergique sont capables d’accomplir. La foi vivante pousse à une action énergique. L’esprit manifesté par le chef sera également, dans une large mesure, manifesté par les membres. Si les conducteurs, qui professent croire aux vérités importantes et solennelles destinées à mettre aujourd’hui le monde à l’épreuve, ne montrent pas un zèle ardent à préparer un peuple qui pourra résister au jour de l’Eternel, nous devons nous attendre à voir l’Eglise sombrer dans l’insouciance, l’indolence et l’amour des plaisirs du monde. — The Southern Watchman, 29 mars 1904. [218]

Chapitre 16 — L’expansion de l’Eglise

Le plan divin

Ce n’est pas la volonté du Seigneur que son peuple se réunisse pour former de grandes communautés. Les disciples du Christ sont ses représentants ici-bas, et Dieu désire qu’ils se dispersent partout, dans les villes et les villages, pour être des lumières au sein des ténèbres. — Témoignages pour l’Église 3:296.

Le plan qui consiste à quitter les diverses localités de peu d’importance pour se concentrer dans une ville en vue d’y exercer une grande influence aboutit à enlever la lumière d’endroits où Dieu voulait la voir briller. — Testimonies for the Church 2:633.

Si l’Eglise du Christ accomplissait la volonté du Seigneur, la lumière brillerait sur tous ceux qui sont dans les ténèbres et dans l’ombre de la mort. Au lieu de se grouper, et de refuser égoïstement de porter leur croix, les membres de l’Eglise se répandraient dans tous les pays, pour y faire luire, comme Jésus lui-même l’a fait, la lumière de “l’Evangile du royaume”. — Heureux ceux qui, 41.

Frères et sœurs, pourquoi hésiter en ce qui concerne l’activité des églises? Etudiez la parabole de la brebis perdue et suivez l’exemple des vrais bergers qui vont à la recherche des brebis perdues dans le désert du péché. Cherchez à sauver ceux qui périssent. — The Review and Herald, 12 décembre 1893. [219]

Les membres de nos églises peuvent accomplir une œuvre que, jusqu’à présent, ils ont à peine commencée. Nul ne doit s’installer dans un nouvel endroit simplement pour y recueillir des avantages matériels; mais là où il est possible de gagner sa vie, que des familles — une ou deux — bien fondées dans la vérité aillent demeurer pour y faire du travail missionnaire. Ayons l’amour des âmes, et nous pourrons nous dévouer pour elles et voir comment il est possible de leur faire connaître la vérité. On peut distribuer des brochures, tenir des réunions dans les maisons et y inviter les voisins. C’est ainsi qu’on fera luire la lumière par ses bonnes œuvres. — Testimonies for the Church 8:245.

Des frères qui ont l’intention de changer de domicile en ayant en vue la gloire de Dieu et qui ont conscience de leur responsabilité personnelle pour faire du bien aux autres et ainsi sauver des âmes en faveur desquelles le Christ n’a pas hésité à verser son sang précieux, peuvent s’établir dans des villes et des villages où la lumière n’a pas (ou presque pas) pénétré, où ils peuvent se rendre utiles et être en bénédiction aux autres par leur travail et leur expérience. On demande des missionnaires désireux d’aller dans les villes et les villages pour brandir l’étendard de la vérité, permettant à Dieu d’avoir des témoins dispersés à travers le pays en vue de faire briller la lumière de la vérité là où elle n’a pas encore pénétré, et dresser l’étendard de cette vérité où il était encore inconnu. — Testimonies for the Church 2:115.

Rien n’éveille mieux le zèle missionnaire, rien n’élargit et ne fortifie davantage le caractère que la sollicitude envers le prochain. Beaucoup de soi-disant chrétiens ne songent qu’à eux-mêmes en demandant leur admission dans une église. Ils pensent aux relations agréables qu’ils vont se créer, et aux soins du pasteur. Ils deviennent membres d’une église nombreuse et prospère, et ne se soucient guère de leur prochain. Ils se privent ainsi des bénédictions les plus précieuses. Ils auraient tout à gagner en renonçant à leurs relations [220] attrayantes, et en se rendant là où leurs énergies pourraient être mises au service du Christ, et où l’on pourrait leur confier des responsabilités. — Rayons de Santé, 325.

Il y a des milliers d’endroits en Amérique où l’étendard de la vérité n’a jamais été dressé, où la vérité n’a jamais été proclamée; il faut y pénétrer. Et il y a des milliers de membres qui pourraient entrer dans la moisson et qui, pour le moment, souffrent de paresse spirituelle. Par conséquent, ils vont clopin-clopant sur le chemin qui monte au ciel, et se demandent même s’ils sont encore chrétiens. Ils ont besoin d’entrer en vivante communion avec Jésus-Christ. Alors on pourra leur dire qu’ils sont “ouvriers avec Dieu”. Je tiens à leur dire ceci: Vous attendez que quelqu’un vous conduise dans la vigne et vous mette à l’œuvre, ou qu’il transporte la vigne jusqu’à vous, pour n’avoir à rencontrer aucun inconvénient dans le travail. Vous attendez en vain. Si vous vous donnez la peine de lever les yeux, de quelque côté que vous regardiez vous verrez les champs qui blanchissent, attendant le moissonneur; vous trouverez une œuvre à faire au près et au loin. Mais à combien d’entre vous le Christ dira-t-il au jour du jugement: “Bons et fidèles serviteurs”? Je m’imagine les sentiments que doivent éprouver les anges, devant la proximité de la fin, en voyant ceux qui prétendent connaître Dieu, et Jésus-Christ qu’il a envoyé, se rassembler, converser entre eux, fréquenter les réunions et se sentir mécontents lorsque la prédication ne nourrit pas suffisamment leurs âmes et l’église, tandis qu’eux-mêmes ne font pratiquement rien. ... En se fixant dans des localités où ils ne réussiraient pas aussi bien dans leurs affaires temporelles et financières, mais où la vérité n’a pas encore été proclamée, où jusqu’à présent n’a brillé qu’un mince filet de lumière, n’accompliraient-ils pas précisément une œuvre similaire à celle que Jésus a réalisée pour les sauver? — General Conference Daily Bulletin, February 4, 1893.

Il est grandement nécessaire d’accomplir l’œuvre [221] missionnaire qui portera la vérité non seulement aux pays lointains mais à notre voisinage immédiat. Tout autour de nous se trouvent des villes et des villages où rien ne se fait pour le salut des âmes. Pourquoi certaines familles, qui connaissent la vérité, ne s’établiraient-elles pas dans ces localités pour y dresser l’étendard du Christ, travaillant avec humilité, selon la voie du Seigneur et non la leur, pour apporter la lumière à ceux qui l’ignorent?

Lorsque l’Eglise sera vraiment imprégnée de l’esprit du message, elle jettera toutes ses énergies dans l’œuvre du salut des âmes pour lesquelles le Christ a donné sa vie. Elle pénétrera dans de nouveaux champs. Des membres, qui ne sont pas des prédicateurs consacrés, se rendront dans les églises et travailleront avec Dieu pour y ranimer les choses qui sont sur le point de mourir. Certains membres s’établiront dans des villes et des villages, y compris des endroits isolés, pour y apporter la lumière que Dieu leur a confiée. Parmi les personnes avec lesquelles ils entreront en contact, il y en aura qui, de prime abord, laisseront une impression défavorable, mais à leur sujet il faudra se poser ces questions: Parviendront-elles à la communion avec le Christ? Bénéficieront-elles de l’effusion de son Esprit, de manière que leur influence, par le précepte et par l’exemple, réjouisse l’Auteur de toute vérité et de toute justice?

Dans des endroits où la vérité n’est pas connue, des frères qui ont des capacités pour un tel travail peuvent louer une salle pour y recevoir tous ceux qui sont disposés à venir, et qu’ils pourront ainsi instruire dans la vérité. Ils ne devront pas chercher à faire des sermons, mais simplement ouvrir la Bible et permettre à Dieu de parler par elle. Même si l’assistance n’est pas nombreuse, ils peuvent lire ces mots: “Ainsi parle le Seigneur”, dans le calme et sans ostentation. Qu’ils exposent les vérités évangéliques dans leur simplicité, et qu’ils chantent et prient avec les auditeurs. — The Review and Herald, 29 septembre 1891. [222]

L’édifiant exemple d’Abraham

Ce qui était demandé à Abram n’était ni une épreuve facile, ni un léger sacrifice. Des liens puissants l’attachaient à sa patrie, à sa parenté, à son foyer. Mais il n’hésite point. Il ne demande pas si le pays où il se rend est fertile, si le climat en est salubre, si les environs en sont agréables, ni s’il est possible de s’y enrichir. Dieu ayant parlé, son serviteur obéira: car, pour lui, le plus beau lieu de la terre est celui où Dieu l’appelle.

Beaucoup de croyants, aujourd’hui encore, sont soumis à la même épreuve que le patriarche, avertis, non par une voix venant directement du ciel, mais par la Parole de Dieu et par des circonstances providentielles. Ils sont appelés à abandonner une carrière qui leur promet la fortune et les honneurs, à quitter leurs proches ou à renoncer à un milieu agréable et avantageux, pour entrer dans une voie où les attendent des inconvénients, des renoncements, des sacrifices. Une vie facile, un entourage sympathique, risqueraient d’entraver la formation morale indispensable à l’accomplissement de l’œuvre à laquelle Dieu les destine. En conséquence, il les emmène, loin des influences et des conseils humains, là où, n’ayant plus que Dieu pour ressource, ils puissent faire connaissance avec lui. Heureux mortels, ceux qui acceptent des devoirs tout nouveaux dans des champs d’activité inexplorés, et qui sont prêts à travailler pour Dieu d’un cœur ferme et joyeux, estimant, par amour pour le Sauveur, leurs pertes pour des gains! Celui qui consent à faire cela possède la foi d’Abraham, et partagera avec lui “le poids éternel d’une gloire sans mesure et sans limite”, auprès de laquelle “les souffrances du temps présent sont sans aucune proportion”. — Patriarches et prophètes, 114, 115.

“Que fais-tu ici?”

Comme ces résultats dépendent en grande partie de l’activité incessante des ouvriers du Seigneur fidèles et sincères, [223] Satan fait l’impossible pour les pousser à la désobéissance, afin de faire échouer les desseins de Dieu. A certains d’entre eux, il fait perdre de vue la noble et sainte mission à laquelle ils ont été appelés, et il les rend sensibles aux plaisirs de cette vie. Il les pousse à s’installer dans des demeures confortables, ou à changer de résidence si les avantages matériels leur paraissent plus intéressants ailleurs. C’est ainsi qu’ils abandonnent des endroits où ils auraient pu exercer une heureuse influence. Satan pousse encore d’autres serviteurs de Dieu à quitter leur travail lorsque le découragement s’empare d’eux à la suite de l’opposition ou de la persécution. Et cependant, pour tous ces hommes, le Seigneur éprouve la plus touchante pitié. A tout enfant de Dieu dont la voix a été réduite au silence par l’ennemi de nos âmes, Dieu pose cette question: “Que fais-tu ici?” Je t’ai ordonné d’aller dans le monde entier prêcher l’Evangile et préparer un peuple pour le jour du Seigneur, pourquoi es-tu ici? Et qui t’y a envoyé? — Prophètes et rois, 126, 127.

Aux familles comme aux individus, cette question est posée: “Que fais-tu ici?” Dans de nombreuses églises se trouvent des familles très éclairées sur les vérités évangéliques. Elles pourraient élargir leur sphère d’influence en se rendant dans des lieux privés de ministres de la Parole et qu’elles seraient capables de remplacer. — Prophètes et rois, 127.

Appel à des familles chrétiennes

Des familles pieuses devraient s’installer dans les régions incultes. Que des agriculteurs, des financiers, des entrepreneurs et des artisans aillent se fixer dans les lieux en friche pour y améliorer le sol, y fonder des industries, y construire d’humbles maisons pour eux-mêmes et venir en aide à leurs voisins. — Rayons de Santé, 156.

Dieu s’attend que les familles chrétiennes se rendent dans des lieux encore plongés dans les ténèbres, et y [224] travaillent pour lui avec tact et persévérance. Il faut du renoncement pour répondre à de tels appels. Pendant qu’un grand nombre attendent que tout obstacle ait disparu, des âmes meurent sans espérance et sans Dieu. Il en est qui se rendent dans des régions pestilentielles, malgré les souffrances et les privations, simplement pour un avantage terrestre ou pour acquérir des connaissances scientifiques. Qui veut les imiter pour parler du Sauveur? Où sont les hommes et les femmes prêts à partir dans les régions encore plongées dans les ténèbres pour y annoncer le Rédempteur? — Témoignages pour l’Église 3:359.

Des familles entières pourraient devenir des missionnaires, chacun de leurs membres accomplissant un travail personnel, mettant ses mains et son cerveau au service du Maître, tout en étudiant de nouvelles méthodes pour faire progresser son œuvre. — Testimonies for the Church 9:40.

Si des familles étaient disposées à s’établir en des endroits enténébrés, où la population se débat dans une profonde carence spirituelle, pour y faire briller la lumière de la vie du Christ émanant d’elles-mêmes, une grande œuvre pourrait s’y accomplir. Qu’elles commencent leur travail dans le calme et la discrétion, sans recourir aux fonds de la Fédération jusqu’à ce que l’intérêt suscité soit si considérable qu’elles ne pourront plus y suffire sans l’assistance d’un prédicateur. — Testimonies for the Church 6:442.

Toute transplantation exige de bons pépiniéristes

Préparez des ouvriers à se rendre aux carrefours et le long des haies. Il nous faut d’habiles pépiniéristes, capables de transplanter des arbres dans différents endroits, et de leur assurer les conditions favorables qui leur permettent de croître. C’est le devoir positif du peuple de Dieu d’aller dans les régions lointaines. Qu’on mette des forces à l’œuvre pour défricher de nouveaux terrains, pour établir de [225] nouveaux centres d’influence partout où s’en offre la possibilité. Recrutez des ouvriers animés d’un véritable esprit missionnaire, et qu’ils aillent répandre au près comme au loin la lumière et la connaissance. — Testimonies for the Church 9:118.

Il en est beaucoup dans nos grandes églises qui ne font presque rien. Ils pourraient accomplir un beau travail si, au lieu de rester ensemble, ils se dispersaient dans certains endroits où rien n’a encore été fait. Les arbres plantés trop près les uns des autres ne se développent pas normalement; s’ils sont transplantés, ils croissent admirablement. Il en est ainsi de nos grandes églises. Beaucoup de leurs membres meurent spirituellement, faute de se mettre au travail. Ils deviennent malades et inutiles. Dispersés, ils seraient forts et vigoureux. — Témoignages pour l’Église 3:295, 296.

Des résultats assurés

Si les membres d’église voulaient accomplir le travail qui leur incombe, s’engageant dans la lutte à leurs propres frais, chacun se rendant compte de ce qu’il peut faire pour gagner des âmes, beaucoup quitteraient les rangs de Satan pour se ranger sous la bannière du Christ. Si notre peuple agissait selon la lumière qu’il a reçue, nous verrions sûrement le salut de Dieu. De merveilleux réveils s’ensuivraient. Des pécheurs se convertiraient, et un grand nombre d’âmes seraient ajoutées à l’Eglise. — Témoignages pour l’Église 3:298.

Nos membres d’église devraient manifester un vif intérêt pour le travail missionnaire au près et au loin. Ils seront récompensés par d’abondantes bénédictions dans leurs efforts accompagnés de renoncement en vue de planter l’étendard de la vérité dans de nouveaux territoires. L’argent ainsi employé constituera un excellent placement. De nouveaux convertis se réjouiront grâce à la lumière jaillie de la Parole et, à leur tour, ils donneront de leurs biens pour que cette lumière de la vérité soit portée à d’autres. — Testimonies for the Church 9:49.

Dans les contrées où les conditions sont si difficiles et si [226] décourageantes que beaucoup de prédicateurs refusent de s’y rendre, on enregistrera des améliorations notables si des membres possédant un esprit de sacrifice consentent à s’y établir. Ces humbles ouvriers du Seigneur accompliront un grand travail par leurs efforts patients et persévérants, et parce qu’ils ne se reposent pas sur la force de l’homme, mais sur Dieu qui leur accorde sa grâce. On ne saura jamais en ce monde tout le bien qui pourra en résulter. — Témoignages pour l’Église 3:97.

Une leçon tirée d’une désobéissance de l’Israël d’autrefois

Lorsque les Israélites entrèrent en Canaan, ils ne réalisèrent pas le projet de Dieu qui exigeait une prise de possession de tout le pays. Après avoir obtenu une conquête partielle, ils s’établirent dans la partie conquise pour y savourer les fruits de leurs victoires. Sous l’effet de l’incrédulité et de l’amour du confort, ils se réunirent dans les territoires déjà en leur possession au lieu de poursuivre leur avance pour occuper de nouveaux territoires. Ils commencèrent ainsi à s’éloigner de Dieu. En négligeant de réaliser son projet, ils rendaient impossible l’accomplissement par Dieu de ses promesses de bénédiction. L’Eglise d’aujourd’hui n’est-elle pas en train de commettre la même erreur? Bien qu’ayant en face d’eux le monde entier qui a besoin de l’Evangile, des chrétiens de profession se rassemblent où ils peuvent bénéficier entre eux des avantages de la communauté évangélique. Ils ne sentent pas la nécessité d’occuper de nouveaux territoires de manière à pouvoir porter le message du salut à des régions plus éloignées. Ils refusent de se conformer à l’ordre du Christ: “Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” Sont-ils moins coupables que ne l’était la communauté juive? — Testimonies for the Church 8:199. [227]

Chapitre 17 — La bienfaisance Chretienne

Dans l’empreinte des pas de Jésus

Il en est qui estimeraient un grand privilège de pouvoir visiter les lieux où le Christ a vécu, de fouler les chemins où il a marché, de contempler le lac au bord duquel il aimait à enseigner, les collines et les vallées sur lesquelles ses regards se sont posés. Mais point n’est besoin d’aller à Nazareth, à Capernaüm, ou à Béthanie, pour marcher sur les traces de Jésus. Nous trouverons l’empreinte de ses pas près du lit d’un malade, dans les cabanes du pauvre, dans les rues fréquentées de nos grandes villes, partout où un cœur humain a besoin de consolation. En imitant ce que faisait Jésus sur la terre nous marcherons sur ses traces. — L’Espoir de l’humanité, 693, 694.

Jésus s’efforçait de soulager toutes les souffrances dont il était le témoin. Il disposait de peu d’argent, mais il lui arrivait souvent de se priver de nourriture pour secourir ceux qui lui semblaient plus nécessiteux que lui. Ses frères voyaient que son influence neutralisait la leur. Il possédait un tact qu’aucun d’entre eux n’avait, et qu’ils ne se souciaient pas d’obtenir. Quand il leur arrivait d’adresser des paroles dures à de pauvres êtres dégradés, Jésus allait à la recherche de ceux-ci pour leur apporter des paroles d’encouragement. Aux nécessiteux il offrait un verre d’eau fraîche et gentiment plaçait dans leurs mains son propre repas. En même temps qu’il soulageait leurs souffrances, les vérités qu’il enseignait, associées à des actes de miséricorde, se trouvaient [228] gravées d’une manière indélébile dans leur mémoire. — L’Espoir de l’humanité, 79, 80.

Un engagement total

Les disciples du Christ sont appelés à travailler comme il l’a fait. Nous devons nourrir ceux qui ont faim, vêtir ceux qui sont nus et consoler ceux qui souffrent, ceux qui sont affligés, nous occuper de ceux qui désespèrent, et leur rendre l’espérance. Alors s’accomplira, pour nous aussi, cette promesse: “Ta justice marchera devant toi et la gloire de l’Eternel sera ton arrière-garde.” — L’Espoir de l’humanité, 369.

Ceux qui s’occupent de la bienfaisance chrétienne accomplissent l’œuvre que le Seigneur désire qu’ils fassent, et il bénit leurs travaux. Ce qui est réalisé dans ce domaine représente une activité à laquelle doit aller la chaude sympathie de tout Adventiste du Septième Jour, elle mérite qu’on s’y voue avec sincérité. En négligeant d’accomplir cette œuvre dans son rayon d’action, en refusant de porter de telles responsabilités, l’Eglise éprouve une grande perte. Si elle s’était occupée de cette branche d’activité comme elle aurait dû le faire, elle aurait pu gagner de nombreuses âmes. — Testimonies for the Church 6:295.

Tous ces dons doivent servir au plus grand bien de l’humanité, au soulagement des pauvres et des malades. Notre devoir est de donner du pain à l’affamé, de vêtir celui qui est nu, de réconforter celui qui est dans la détresse et persécuté, de venir en aide à la veuve et à l’orphelin. Ce n’est pas Dieu qui a voulu que notre monde soit inondé de tant de détresse, et que les hommes accumulent tant de richesses, tandis que d’autres n’ont pas même un morceau de pain. Dieu veut que nous employions pour le bien de nos semblables tout ce qui nous reste après avoir satisfait à nos besoins. Voici ce qu’il dit: “Vendez ce que vous possédez, et donnez-le en aumônes.” “Recommande-leur de faire du bien, d’être riches en bonnes œuvres.” “Lorsque [229] tu donnes un festin, invite des pauvres, des estropiés, des boiteux, des aveugles.” “Détache les chaînes de la méchanceté, ... renvoie libres les opprimés, et que l’on rompe toute espèce de joug; partage ton pain avec celui qui a faim, et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile; si tu vois un homme nu, couvre-le.” “Rassasie l’âme indigente.” “Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création.” Tels sont les ordres du Seigneur. Le grand nombre de ceux qui se disent chrétiens les suivent-ils? — Les paraboles de Jésus, 325.

Le Christ nous demande de porter des fruits, c’est-à-dire d’accomplir de bonnes actions: des paroles aimables et des actes de bienfaisance au profit des pauvres, des nécessiteux, des affligés. Lorsque nos cœurs sympathisent avec des personnes accablées par le découragement et le chagrin, lorsque nos mains soulagent les nécessiteux, habillent ceux qui sont nus, lorsque nous accueillons l’étranger, les anges s’approchent tout près de nous et le ciel accorde son approbation. Toute manifestation de justice, de miséricorde et de bienfaisance résonne au ciel en accents harmonieux. Du haut de son trône, le Père voit ceux qui les accomplissent et il les compte parmi ses joyaux. “Ils seront à moi, dit l’Eternel des armées; ils seront pour moi un trésor, au jour que je prépare.” Chaque acte de bonté en faveur de ceux qui sont dans le besoin et qui souffrent est considéré comme ayant été accompli pour Jésus. Lorsque vous portez secours au pauvre, que vous sympathisez avec les affligés et les opprimés, et que vous montrez de l’amitié à l’orphelin, vous entrez en communion plus étroite avec Jésus. — Testimonies for the Church 2:25.

Le travail qui consiste à recueillir les malheureux et les opprimés, à prendre soin des malades et des indigents est l’œuvre même à laquelle devrait se livrer depuis longtemps chaque église qui prétend croire à la vérité évangélique pour notre époque. Nous devons faire preuve d’une [230] sympathie aussi tendre que celle du bon Samaritain, en subvenant aux besoins physiques des malheureux, en donnant à manger à ceux qui ont faim, en abritant dans nos foyers les malheureux sans asile et en puisant en Dieu, jour après jour, les forces et la grâce qui nous permettront de pénétrer jusque dans les bas-fonds de la misère humaine pour venir en aide à ceux qui ne peuvent d’eux-mêmes en sortir. Ce travail nous fournira une occasion favorable de faire connaître le Christ crucifié. — Témoignages pour l’Église 2:599.

Beaucoup s’étonnent de ce que leurs prières soient si dépourvues de vie, leur foi si faible, si vacillante, leur expérience chrétienne si obscure et si incertaine. “N’avons-nous pas jeûné, disent-ils, et marché avec tristesse devant l’Eternel des armées?” Au chapitre 58 d’Esaïe, le Christ a montré comment cet état de choses pouvait être changé. ... Versets 6, 7. Tel est le remède que le Christ a prescrit pour toute âme craintive, sujette au doute, tremblante. Que ceux qui sont affligés, qui marchent avec tristesse devant le Seigneur, se lèvent et viennent en aide à ceux qui ont besoin d’être secourus. — Témoignages pour l’Église 2:587.

La gloire du ciel consiste à relever ceux qui sont tombés et à consoler ceux qui sont dans la détresse. Quel que soit le cœur dans lequel le Christ habite, il se révélera toujours de la même manière. Partout où elle se manifeste, la religion du Christ fera du bien. Où que ce soit qu’elle opère, elle produira la lumière. — Les paraboles de Jésus, 339.

La veuve de Sarepta partagea son morceau de pain avec Elie; en retour, sa vie et celle de son fils furent épargnées. Le Seigneur a promis de riches bénédictions à tous ceux qui, au moment de l’épreuve et de l’affliction, offrent leur sympathie et leur soutien à plus défavorisés qu’eux. Or, il n’a pas changé; sa puissance n’est pas moins forte aujourd’hui qu’aux jours d’Elie. — Prophètes et rois, 95.

L’amour du Christ, manifesté dans un ministère désintéressé, aura plus d’efficacité qu’une épée ou qu’un tribunal [231] pour réformer celui qui fait le mal. Le tribunal est nécessaire pour inspirer la crainte à celui qui pratique l’illégalité, mais le missionnaire qu’inspire l’amour peut faire davantage. Il arrive souvent que le cœur qui s’endurcit sous le reproche s’adoucisse sous l’action de l’amour du Christ. — The Ministry of Healing, 106.

Ce qu’il ne faut pas oublier

N’oublions pas qu’il y a dans la vie de tout être humain des secrets que nul n’a le droit de pénétrer. La vie des hommes contient des pages profondément tristes, jalousement cachées aux regards indiscrets. On y trouve les dures et longues batailles avec l’adversité, les querelles de famille qui, jour après jour, minent le courage, la confiance et la foi. Ceux pour lesquels la vie n’est qu’un pénible combat peuvent être fortifiés ou encouragés par de délicates prévenances qui ne coûtent souvent qu’un effort affectueux; une poignée de main, par exemple, donnée par un ami sûr, vaut parfois plus que l’or ou l’argent. Des paroles bienveillantes peuvent être aussi précieuses que le sourire des anges.

Puis il y a la foule de ceux qui luttent contre la pauvreté, qui doivent travailler beaucoup pour gagner peu, qui n’arrivent pas à faire face aux besoins les plus élémentaires de la vie. Le dur labeur, les privations, le désespoir appesantissent leur fardeau; la douleur et la maladie rendent celui-ci presque insupportable. Accablés de soucis, ils ne savent où se tourner pour trouver du réconfort. Sympathisez avec eux dans leurs difficultés, leurs épreuves, leurs déceptions. C’est ainsi que vous ouvrirez la porte de leurs cœurs. Parlez-leur des promesses divines, priez avec eux et pour eux. Ranimez en eux l’espérance. — Rayons de Santé, 331, 332.

Nombreux sont ceux pour lesquels la vie est une lutte douloureuse; conscients de leurs déficiences, ils sont misérables, aigris et incrédules, et ne voient rien qui puisse [232] motiver leur reconnaissance. Une parole opportune, un regard de sympathie, un témoignage d’estime seraient pour les âmes solitaires en proie à ces luttes amères comme le verre d’eau pour celui qui a soif. Un mot aimable, un acte de bonté allégeraient les fardeaux qui pèsent si lourdement sur ces épaules fatiguées. Car, chaque parole et chaque geste charitable est l’expression de l’amour du Christ pour l’humanité perdue. — Heureux ceux qui, 27.

Tendez une main secourable

Le péché est le plus grand de tous les malheurs. C’est pourquoi nous devons plaindre les pécheurs et les aider. Il est vrai que nous ne pouvons pas tous les atteindre de la même façon. Il en est qui savent dissimuler la pauvreté de leur âme; et ce qui leur ferait du bien, ce serait une parole affectueuse. D’autres sont dans la plus affreuse misère et en sont absolument inconscients. Un grand nombre sont tellement plongés dans la fange du péché qu’ils n’ont plus conscience des réalités éternelles. Ils ont effacé en eux l’image de Dieu, et ils ne savent même pas qu’ils ont une âme à sauver. Ils n’ont ni foi en Dieu ni confiance dans les hommes. Beaucoup ne pourront être touchés que par des actes de bonté. Commençons par les aider matériellement, en leur donnant de quoi manger, se nettoyer et se vêtir décemment. Devant les preuves de notre amour désintéressé, il leur sera plus facile de croire à l’amour du Christ.

Parmi ceux qui se sont égarés, il en est beaucoup qui se rendent compte de leur état de honte et de folie. Ils y pensent tellement que le désespoir finit par les saisir. Il ne faut pas négliger ces âmes. Quand quelqu’un nage en allant dans le sens opposé au courant de la rivière, il faut qu’il déploie le maximum de ses forces pour le vaincre. Tendons-lui donc une main secourable, à l’exemple de notre frère aîné offrant la sienne à Pierre alors qu’il enfonçait. Adressons-lui des paroles d’espoir, capables de le ramener à la [233] confiance tout en faisant naître dans son cœur des sentiments d’amour. — Les paraboles de Jésus, 340, 341.

Présentez le Sauveur compatissant à ceux qui sont accablés par une vie de péché et qui ne savent où trouver le repos. Tendez-leur la main pour les aider à se relever et à se saisir de la main du Sauveur. Parlez-leur de courage et d’espérance. — The Ministry of Healing, 168.

L’hospitalité, un devoir chrétien

Notre devoir en ce monde est de vivre pour faire du bien aux autres, pour exercer l’hospitalité envers eux; et il arrive fréquemment qu’il résulte certains inconvénients à nous occuper de ceux qui ont besoin de nos soins, de notre compagnie et de nos foyers. Certains évitent de porter ces fardeaux nécessaires, alors que d’autres les acceptent. Parce que les frères dans l’ensemble ne pratiquent pas l’hospitalité et n’accomplissent pas régulièrement leur devoir, les rares personnes qui montrent de la bonne volonté et qui joyeusement s’efforcent de s’identifier aux cas de ceux qui sont dans le besoin, assument des responsabilités trop lourdes. — Testimonies for the Church 2:645.

“N’oubliez pas l’hospitalité; car, en l’exerçant, quelques-uns ont logé des anges, sans le savoir.” Ces paroles n’ont nullement perdu de leur force au cours des siècles. Notre divin Père continue à placer sur la route de ses enfants des occasions qui sont des bénédictions déguisées. Ceux qui en profitent se réservent de grandes joies. — Prophètes et rois, 95.

Mise à l’épreuve

Dieu nous met à l’épreuve dans les mille détails de notre vie qui révèlent nos sentiments. Les petites attentions, les nombreux incidents de chaque jour où peut se montrer notre courtoisie, tout cela fait le bonheur d’une vie. Au contraire, une vie malheureuse vient de ce que l’on néglige de prononcer des paroles de bienveillance, d’encouragement, de [234] sympathie et de rendre aux autres les menus services de la vie. On verra finalement que le renoncement de soi pour le bien du prochain occupera une grande place dans les registres du ciel qui relatent notre vie. — Testimonies for the Church 2:133.

J’ai vu qu’il était conforme à la volonté de Dieu que des veuves, des orphelins, des aveugles, des sourds, des boiteux et des personnes affligées de toutes sortes de maux fussent placées en étroits rapports avec son Eglise; cette présence est utile à la formation du caractère des membres. Des anges de Dieu nous surveillent pour savoir comment nous nous comportons à l’égard de ces personnes qui ont besoin de notre sympathie, de notre amour et de notre bienfaisance désintéressée. Cela constitue pour Dieu un test de notre caractère. Si nous pratiquons la vraie religion de la Bible, nous serons conscients de la dette d’amour, de bonté et de sympathie contractée envers le Christ en faveur de ses frères; et nous ne pourrons pas faire moins que d’exprimer notre gratitude pour son incommensurable amour à notre égard alors que nous étions des pécheurs indignes de sa grâce, en manifestant un profond intérêt et un amour sincère envers ceux qui sont nos frères et qui sont moins favorisés que nous. — Testimonies for the Church 3:511.

Une parabole appliquée

Les deux grands principes de la loi divine sont un amour total pour Dieu et un amour désintéressé pour notre prochain. Les quatre premiers commandements et les six derniers dépendent ou découlent de ces deux principes. Le Christ a montré au docteur de la loi que son prochain se retrouvait dans l’homme qui descendait de Jérusalem à Jéricho et qui tomba entre les mains de brigands qui le dépouillèrent, le rouèrent de coups en le laissant à demi-mort. Le sacrificateur et le lévite virent le blessé mais leur cœur ne s’attendrit pas pour le secourir. Ils l’évitèrent en passant de l’autre côté de la route. Le Samaritain arriva et lorsqu’il [235] vit dans quel état se trouvait ce voyageur étranger, il ne se posa pas la question de savoir s’il appartenait à sa parenté, à sa race, à son pays; il s’empressa de lui porter secours parce que la situation l’exigeait. Il l’aida du mieux qu’il put, le mit sur sa propre monture, le conduisit à une hôtellerie et laissa à l’hôtelier, de sa propre bourse, une somme pour couvrir les dépenses éventuelles.

Le Christ déclara que ce Samaritain était le prochain de celui qui était tombé au milieu des brigands. Le lévite et le sacrificateur représentent dans l’église la classe des personnes qui manifestent une totale indifférence à l’égard de ceux qui ont besoin d’aide et de sympathie. Ces personnes, quelle que soit leur position dans l’église, transgressent la loi divine. Le Samaritain représente la classe de personnes qui collaborent avec le Christ et qui imitent son exemple en faisant le bien.

Ceux qui ont pitié des infortunés, des aveugles, des boiteux, des affligés, des veuves, des orphelins et de tous les nécessiteux sont désignés par le Christ comme observateurs de la loi, destinés à hériter la vie éternelle. ... Le Christ considère comme étant adressés à lui-même tous les actes de miséricorde, de bienfaisance, de sympathie à l’égard des infortunés, des aveugles, des boiteux, des malades, des veuves, des orphelins; ces actes sont tous inscrits dans les registres du ciel et ils seront récompensés. D’autre part, un témoignage sera porté dans un autre livre contre ceux qui manifestent l’indifférence du sacrificateur et du lévite envers les infortunés, et contre tous ceux qui cherchent à tirer avantage des malheurs des autres, aggravant ainsi leur affliction pour satisfaire leur propre égoïsme. Dieu fera rendre des comptes pour toute action injuste et pour toute manifestation d’indifférence et de négligence à l’égard des infortunés. Finalement, chacun sera traité selon ses œuvres. — Testimonies for the Church 3:511-513. [236]

Chapitre 18 — Les Camps-Meetings, une aide dans le Service Chretien

Importance

Le camp-meeting représente un des plus importants moyens d’action de notre œuvre. C’est une des méthodes les plus efficaces pour attirer l’attention des gens. — Testimonies for the Church 6:31.

Dans notre œuvre, nous avons été embarrassés pour découvrir la manière d’abaisser les barrières de la mondanité et des préjugés, et de présenter à la population la précieuse vérité qui est capable de les enrichir. Le Seigneur nous a montré que le camp-meeting est l’un des meilleurs moyens pour réaliser un tel programme. — Testimonies for the Church 6:31, 32.

But des assemblées

Pourquoi, en effet, s’assemble-t-on? Est-ce pour informer Dieu, pour l’instruire par la prière de tout ce que nous savons? Non, nous nous rassemblons pour nous édifier les uns les autres par l’échange de nos pensées et de nos sentiments, afin de nous communiquer force, lumière et courage en prenant conscience des espérances et des aspirations de nos frères. En priant avec ferveur et de tout notre cœur, en nous adressant à Dieu avec foi, nous recevons encouragement et vigueur de la source de la toute-puissance. — Témoignages pour l’Église 1:310.

Nos camps-meetings ont un autre but. ... Ils doivent stimuler la vie spirituelle de notre communauté. ... Dieu nous [237] a confié une œuvre des plus sacrées, et nous devons nous rassembler pour recevoir ses instructions afin d’être qualifiés pour accomplir une telle mission. Nous avons besoin de comprendre, chacun pour soi, la part que nous devons prendre dans l’édification de l’œuvre de Dieu sur la terre, spécialement pour revendiquer les droits de la sainte loi de Dieu et présenter le Sauveur comme “l’agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde”. Jean 1:29. Nous devons aussi nous assembler pour recevoir l’inspiration divine qui nous permettra de comprendre l’œuvre à accomplir dans nos foyers. — Testimonies for the Church 6:32, 33.

Bien dirigé, le camp-meeting est une école où les pasteurs, les anciens et les diacres peuvent apprendre à améliorer le travail qu’ils accomplissent pour le Maître. Il doit aussi être une école où les membres d’église, jeunes et aînés, trouvent l’occasion de mieux comprendre les voies du Seigneur, et où les croyants peuvent recevoir des instructions qui leur permettront de mieux aider leurs semblables. — Testimonies for the Church 6:49.

Dans le passé, les serviteurs de Dieu ont profité des multiples occasions que leur offraient les camps-meetings pour apprendre à nos membres à présenter, d’une manière pratique, à leurs amis et connaissances, les vérités salutaires du message du troisième ange. C’est ainsi qu’ont pu se former un certain nombre de missionnaires non rétribués. Rentrés chez eux, ils se sont remis au travail avec un nouveau zèle et d’une manière plus intelligente. Mais c’est la volonté de Dieu que ce genre d’instructions pratiques soit encore mieux organisé. Que nos frères dirigeants, ainsi que chaque fidèle, se souviennent que l’un des buts de nos assemblées annuelles est de permettre à chacun de se familiariser avec les méthodes pratiques du travail missionnaire personnel. — Témoignages pour l’Église 3:385.

Dans quelques-unes de nos Fédérations, les frères dirigeants ont hésité à introduire ces méthodes pratiques [238] d’instruction. D’aucuns sont naturellement portés à faire des sermons plutôt que d’instruire. Mais à nos camps-meetings, ne perdons pas de vue la possibilité qui nous est offerte d’apprendre à nos membres à faire du travail missionnaire pratique. — Témoignages pour l’Église 3:387.

Démonstration pratique de méthodes missionnaires

En participant activement aux réunions du camp-meeting, tous peuvent apprendre à travailler d’une façon efficiente dans leurs églises respectives. — Testimonies for the Church 6:49.

Au cours de certains camps-meetings, d’importants groupes de prédicateurs ont fait des sorties dans la ville avoisinante et ses faubourgs pour y diffuser des publications et inviter la population à nos réunions. Par ce moyen, des centaines de personnes sont devenues des auditeurs réguliers aux réunions de la seconde partie de l’assemblée qui, sans y avoir été spécialement invitées, ne s’y seraient nullement intéressées. — Testimonies for the Church 6:36.

Nous pouvons nous rendre à un camp-meeting non seulement pour y recevoir quelque chose, mais aussi pour donner. Toute personne qui bénéficie de l’amour du Christ et de son pardon, et qui a été éclairée par l’Esprit de Dieu et conduite dans la vérité, comprend que ces précieuses bénédictions lui font contracter une dette envers toutes les âmes avec lesquelles elle entre en contact. Le Seigneur se sert de tous ceux qui sont humbles de cœur pour atteindre des âmes que le pasteur ne peut contacter, et ils sont poussés à prononcer des paroles qui révèlent la grâce salvatrice du Christ. — Testimonies for the Church 6:43.

Lorsque nous suivons les plans du Seigneur, “nous sommes ouvriers avec Dieu”. Quelle que soit la place que nous occupons, — président de Fédération, prédicateur, professeur, élève, membre d’église, — nous devons profiter le plus possible des occasions qui nous sont offertes pour éclairer ceux qui ne connaissent pas la vérité présente. L’un [239] des principaux moyens que le Seigneur met à notre disposition, ce sont les imprimés. Dans nos écoles, nos sanatoriums, nos églises, et particulièrement dans nos camps-meetings, il faut apprendre à faire un bon usage de ce précieux moyen. Que des ouvriers du Seigneur, bien choisis, y enseignent avec persévérance à nos membres comment aborder les incroyants d’une manière aimable et engageante, et placer entre leurs mains des imprimés présentant avec force et clarté la vérité pour notre époque. — Témoignages pour l’Église 3:387, 388.

Nos camps-meetings doivent être dirigés non d’après des plans humains mais conformément aux méthodes de Jésus-Christ. Les membres d’église doivent y être exhortés à l’action. — Testimonies for the Church 9:120.

Importance croissante des camps-meetings à l’approche des derniers jours

Il m’a été montré que les camps-meetings doivent se développer tant dans l’intérêt qu’ils suscitent que dans les résultats qu’ils permettent d’obtenir. J’ai vu qu’à mesure que nous approcherons de la fin, ces réunions consacreront plus de temps à l’étude de la Bible qu’à la prédication. Les participants, Bible en main, s’assembleront en plein air, par petits groupes, pour s’entretenir librement sur des sujets tirés des Ecritures. — Testimonies for the Church 6:87.

Les absents se privent de précieuses bénédictions

L’organisation et la réalisation des camps-meetings entraînent de grandes dépenses. Les ministres du Seigneur, qui doivent enseigner des vérités impopulaires, travaillent exagérément dans ces grandes assemblées pour proclamer le message de miséricorde d’un Sauveur crucifié à de pauvres pécheurs. Négliger ces messages ou les considérer avec indifférence, équivaut à minimiser la grâce de Dieu ainsi que ses avertissements et ses exhortations. En vous abstenant de fréquenter ces assemblées vous subissez un sérieux [240] préjudice pour votre vie spirituelle. Vous vous privez d’une force que vous auriez trouvée en écoutant la prédication de la Parole de Dieu et en vous entretenant de la vérité avec les participants. — Testimonies for the Church 4:115.

Ce n’est pas une tâche négligeable pour une famille d’être l’intermédiaire de Jésus en observant la loi de Dieu dans une société d’incroyants. Nous sommes exhortés à être des épîtres vivantes, connues et lues de tous les hommes. Cette situation implique de redoutables responsabilités. Pour vivre dans la lumière, vous devez vous placer à l’endroit même d’où jaillit cette lumière. Frère K. devrait se sentir solennellement tenu d’assister, avec sa famille, à n’importe quel prix, pour le moins aux assemblées annuelles de ceux qui aiment la vérité. Lui et sa famille en reviendraient fortifiés et préparés à affronter leurs devoirs et les épreuves. Ils ont tort de se priver des avantages d’une réunion avec ceux qui partagent leur foi; car la vérité se déprécie progressivement dans leur esprit, son influence sanctifiante cesse peu à peu d’éclairer et de vivifier leur cœur, et leur spiritualité tend à disparaître. Ils ne sont plus fortifiés par la parole d’un prédicateur zélé. Les pensées et les entreprises du monde exercent une continuelle pression sur leur esprit, à l’exclusion progressive des réalités spirituelles. — Testimonies for the Church 4:106.

Que tous ceux qui en ont la possibilité assistent à ces assemblées annuelles. Ils devraient comprendre que Dieu le leur demande. S’ils ne sont pas individuellement conscients des bienfaits qu’il leur a préparés pour leur permettre d’être fortifiés en lui et dans la puissance de sa grâce, ils s’affaibliront progressivement, et auront de moins en moins le désir de se consacrer entièrement à Dieu.

Frères et sœurs, empressez-vous de venir assister à ces saintes assemblées pour y trouver Jésus, car il sera lui-même présent à ces fêtes. Il y participera et fera pour chacun de vous exactement ce qui doit être fait. Vos exploitations ne [241] doivent pas prendre à vos yeux une importance plus grande que les intérêts suprêmes de votre âme. Toutes les richesses que vous possédez, quelle qu’en soit la valeur, ne seront jamais assez grandes pour vous procurer la paix et l’espérance, dont l’acquisition représenterait encore pour vous un gain infini, même au prix de tout ce que vous avez et de tous les travaux et toutes les souffrances d’une longue existence. Une forte et claire notion des réalités éternelles, avec une disposition de cœur à tout abandonner au Christ, représentent des bienfaits d’une valeur très supérieure à toutes les richesses, tous les plaisirs et tous les honneurs de ce monde. — Testimonies for the Church 2:575, 576. [242]

Chapitre 19 — En faveur des etrangers dans nos pays

Une œuvre de même importance que celle des missions étrangères

Réveillez-vous, réveillez-vous, mes frères et mes sœurs, et entrez dans les territoires de l’Amérique où l’on n’a jamais travaillé. Ne croyez pas avoir accompli tout votre devoir lorsque vous avez fait un don en faveur des champs lointains. Certes, il convient de travailler dans les champs étrangers, mais une œuvre tout aussi importante doit se réaliser en Amérique. Dans les villes américaines se trouvent des gens parlant la plupart des langues, et ils ont besoin d’être éclairés par la lumière que Dieu a donnée à son Eglise. — Testimonies for the Church 8:36.

En plus de l’application des plans qui se proposent d’avertir les habitants des divers pays situés dans les territoires lointains, une grande œuvre doit s’accomplir en faveur des étrangers venus s’établir dans notre pays. Les âmes de Chine ne sont pas plus précieuses que celles qui vivent parmi nous. Le peuple de Dieu doit travailler avec fidélité en faveur des pays étrangers, dans la mesure où Dieu y ouvre des portes, mais il doit aussi faire son devoir à l’égard des étrangers de diverses nationalités qui se trouvent dans les localités et les campagnes des environs. — The Review and Herald, 29 octobre 1914.

A New York, à Chicago et dans d’autres grandes villes [243] habitent de nombreux étrangers de différentes nationalités, qui n’ont jamais été contactés et avertis. Chez les Adventistes du Septième Jour se constate un zèle ardent — et je ne dis pas qu’il soit trop grand — à travailler en faveur des pays étrangers, mais il serait agréable pour Dieu d’y découvrir un zèle proportionné manifesté en faveur des populations urbaines des alentours. Son peuple doit agir avec sagesse. Il doit se mettre au travail avec beaucoup d’ardeur dans ces villes. Des hommes consacrés et capables doivent y poursuivre une œuvre. Et de nombreux membres, de toutes conditions, doivent s’unir pour mener ces campagnes d’évangélisation. — The Review and Herald, 29 octobre 1914.

Une occasion venue du ciel

Dans notre propre pays, il y a des milliers de gens de toutes nationalités, de toutes langues et de toutes communautés qui vivent dans la superstition et l’ignorance, qui ne savent rien de la Bible ou de ses enseignements. En permettant leur établissement en Amérique, Dieu avait en vue leur mise en contact avec l’influence éclairante de la vérité révélée dans sa Parole, et leur participation à sa foi salvatrice. — The Review and Herald, 1er mars 1887.

Dans sa providence, Dieu a conduit des gens jusqu’à nos portes et, dans une certaine mesure, nous les a confiés pour que nous leur enseignions la vérité, qui les qualifiera, à leur tour, pour qu’ils accomplissent une œuvre que nous ne pouvons pas faire, à savoir porter la lumière à des hommes parlant des langues étrangères. — The Review and Herald, 29 octobre 1914.

Plusieurs de ces étrangers ont été conduits ici par la providence divine pour qu’ils aient une occasion d’entendre la vérité présente et de recevoir une formation qui leur permette de retourner dans leurs propres pays en tant que porteurs de la précieuse lumière provenant directement du trône de Dieu. — Pacific Union Recorder, 21 avril 1910. [244]

La cause de Dieu dans les pays lointains tirerait de nombreux avantages si l’on tentait des efforts soutenus en faveur des étrangers habitant les villes de notre pays. Parmi ces hommes et ces femmes se trouvent des personnes qui, après avoir accepté la vérité, pourraient être rapidement préparées à travailler en faveur de leurs concitoyens dans ce pays ou ailleurs. Plusieurs d’entre elles pourraient retourner dans les endroits d’où elles viennent, avec l’espoir de gagner leurs amis à cette vérité. Elles pourraient y retrouver leurs voisins et leur famille pour leur transmettre la connaissance du message du troisième ange. — The Review and Herald, 29 octobre 1914.

Négligence indolente

Une négligence indolente et une incrédulité criminelle nous ont empêchés, en tant que membres d’une communauté, d’accomplir l’œuvre que Dieu nous a confiée, à savoir porter la lumière à ceux qui appartiennent à d’autres nations. — Life Sketches of Ellen G. White, 213.

Il m’a été montré qu’en tant que peuple nous n’avons pas pris au sérieux notre devoir de porter la lumière à ceux qui appartiennent à d’autres nations. — Life Sketches of Ellen G. White, 212.

Nous ne nous tenons pas à la hauteur des occasions que nous offre la providence divine. Jésus et ses anges sont au travail. Cette cause avance alors que nous restons immobiles, à l’arrière-garde. Si nous étions à l’affût des ouvertures de la providence divine, nous verrions toutes les occasions qui se présentent, et nous tirerions profit de toutes celles qui sont à notre portée pour faire luire la lumière sur les autres nations. — Life Sketches of Ellen G. White, 212, 213.

Soutenons les bras des ouvriers

Dieu se réjouirait de voir son peuple accomplir une œuvre beaucoup plus importante que par le passé dans la diffusion de la vérité pour notre temps auprès des étrangers qui se [245] trouvent en Amérique. Soutenons les bras du pasteur Olsen* et de ses collaborateurs dans leur travail. Ne leur permettons pas de lutter seuls, avec des moyens financiers très insuffisants pour accomplir leur grande tâche. — The Review and Herald, 29 octobre 1914.

Le pasteur Olsen nous a parlé des débuts encourageants parmi les Italiens, les Serbes, les Roumains, les Russes et les groupes appartenant à plusieurs autres nationalités. Nous nous réjouissons avec lui au sujet de ce qui a été accompli, et cependant nos cœurs ont été attristés lorsque nous avons appris qu’en raison du manque de fonds beaucoup de choses qui eussent pu être réalisées ont dû être laissées de côté. Nous espérons que l’offrande spéciale ... recueillie dans toutes nos églises d’Amérique permettra à nos frères qui ont la responsabilité de ce Département d’accomplir une œuvre plus percutante dans les grandes villes de ce pays. De cette manière, plusieurs personnes pourront être gagnées et entrer dans nos rangs, et parmi elles certaines pourront devenir des ouvriers capables de proclamer le message à leurs concitoyens dans notre pays et dans les autres pays du globe. — The Review and Herald, 29 octobre 1914.

*Le pasteur O. A. Olsen remplissait alors les fonctions de Secrétaire général du département nord-américain de l’œuvre pour l’Etranger au sein de la Conférence générale.

[246]

Chapitre 20 — Atteindre les gens fortunes et influents

Ils ne doivent pas être négligés

Nous devons accomplir une œuvre auprès des riches, puisqu’ils sont les dépositaires des biens que le ciel leur a confiés. En eux doit être éveillé le sentiment que leur fortune leur confère une responsabilité. Il faut leur rappeler qu’ils auront à en rendre compte un jour devant le Dieu qui jugera les vivants et les morts. Les riches ont besoin que vous travailliez pour leur âme dans l’amour et la crainte du Seigneur. Ils se fient la plupart du temps à leurs biens, ne redoutant aucune éventualité pénible. Leurs regards doivent être attirés vers les richesses impérissables. — Les paraboles de Jésus, 230.

On s’adresse rarement, pour prendre à cœur leurs intérêts spirituels, à ceux qui occupent de hautes positions sociales, qui sont réputés pour leur éducation, leur fortune ou leur vocation. Beaucoup de prédicateurs de l’Evangile hésitent à s’approcher des personnes de cette catégorie. Mais il ne devrait pas en être ainsi. Quand un homme tombe à l’eau, nous ne voudrions pas qu’il se noie, fût-il magistrat, marchand ou avocat. Nous n’hésitons pas, dans ce cas, à lui porter secours aussitôt, quel que soit son rang dans la société. Ainsi donc, nous ne devons pas hésiter à avertir les hommes des périls qui guettent leur âme. Nul ne doit être négligé parce que, apparemment, il est absorbé par les choses de la terre. Nombreux sont les grands de ce monde dont le [247] cœur est meurtri et qui sont las des vanités du monde. — Les paraboles de Jésus, 231.

Nous devons nous soucier des intérêts spirituels des personnes occupant de hautes positions sociales; nous devons les inviter à assister gracieusement au festin des noces. — The Southern Watchman, 15 mars 1904.

Le Seigneur désire que des hommes fortunés se convertissent et deviennent ses auxiliaires pour en atteindre d’autres. Il désire que ceux qui sont susceptibles de soutenir l’œuvre de réforme et de relèvement connaissent la précieuse lumière de la vérité, et que leur caractère soit transformé, pour qu’ils soient amenés à employer à son service les capitaux qu’il leur a confiés. Il veut qu’ils placent dans de bonnes œuvres les ressources qu’il leur a prêtées, et que celles-ci servent à préparer la voie à l’Evangile qui doit être proclamé à toutes les classes, au près et au loin. — Testimonies for the Church 9:114.

Ceux qui appartiennent aux plus hauts rangs de l’échelle sociale doivent être invités avec une affection et des égards fraternels. Des hommes lancés dans les affaires, et qui occupent des postes de confiance, des hommes de science et de génie, des prédicateurs de l’Evangile dont l’esprit n’a pas encore été attiré sur les vérités particulières pour notre époque: voilà les premiers qui devraient entendre l’invitation. — Les paraboles de Jésus, 230.

On a commis une faute en ne cherchant pas à présenter la vérité aux pasteurs et à la classe supérieure de la société. On a beaucoup trop évité les gens qui ne sont pas de notre foi. S’il est vrai que nous ne devrions pas les fréquenter au point de recevoir leur empreinte, il y a cependant partout des âmes sincères pour lesquelles nous devrions travailler avec prudence, sagesse, intelligence et amour. Un fonds devrait être créé pour former des hommes et des femmes en vue du travail parmi les classes élevées de la société, ici et dans d’autres pays. — Témoignages pour l’Église 2:267. [248]

Des qualifications spéciales

Certains chrétiens sont particulièrement doués pour ce travail [en faveur des classes élevées]. Qu’ils recherchent la sagesse d’en haut afin de pouvoir atteindre ces personnes. Qu’ils entretiennent avec elles, non seulement des relations occasionnelles, mais cherchent, par un effort particulier, à leur révéler les besoins de leur âme, et les conduisent à la connaissance de la vérité telle qu’elle est en Jésus. — Rayons de Santé, 175.

Que ceux qui évangélisent les classes élevées se comportent avec dignité, et se souviennent que les anges les accompagnent. Qu’ils aient l’esprit et le cœur remplis de l’Ecriture sainte, et que les paroles du Christ, bien plus précieuses que l’or ou l’argent, soient particulièrement présentes à leur mémoire. — Rayons de Santé, 176.

Ceux qui s’efforcent d’atteindre les classes élevées ont besoin d’une foi solide. Si les apparences semblent être contre eux, à l’heure la plus sombre, la lumière resplendira du ciel. — Conquérants pacifiques, 214.

Dieu a besoin d’hommes humbles et consciencieux pour faire connaître l’Evangile aux grands de la terre. — Conquérants pacifiques, 124.

Résultats assurés

De réelles conversions s’opéreront, qui seront de vrais miracles, et qui peuvent nous paraître invraisemblables. Les hommes puissants ne sont pas inaccessibles au pouvoir de celui qui opère des merveilles. Si ceux qui collaborent avec le Seigneur savent saisir les occasions favorables, en s’acquittant de leur tâche avec courage et fidélité, il amènera à la conversion des hommes qui occupent des situations en vue, des hommes savants et influents. Grâce à l’intervention du Saint-Esprit, beaucoup de ces gens accepteront les principes divins; et, une fois convertis, ils deviendront entre les mains du Seigneur des instruments destinés à communiquer la [249] vérité à leurs semblables. Ils se sentiront tout particulièrement poussés à évangéliser les gens de cette classe que l’on néglige, et dont le temps et l’argent seront consacrés à l’œuvre de Dieu; l’Eglise sera ainsi fortifiée et aura de nouvelles possibilités. — Conquérants pacifiques, 124.

Nombreux sont les grands de ce monde dont le cœur est meurtri et qui sont las des vanités du monde. Ils aspirent après une paix qu’ils n’ont pas; ils ont faim et soif de salut. Beaucoup accepteraient le secours d’un messager du Seigneur s’il se présentait à eux directement, d’une manière courtoise, avec un cœur rempli de l’amour de Jésus-Christ. — Les paraboles de Jésus, 231.

Nombreux seront les plus grands savants, les hommes d’Etat les plus éminents, les personnalités les plus en vue qui, aux derniers jours, se détourneront de la vérité parce que la sagesse de ce monde ignore le Seigneur. Les serviteurs de Dieu doivent profiter de toutes les occasions pour leur annoncer l’Evangile. Certains d’entre eux reconnaîtront leur ignorance à cet égard, et, alors, comme d’humbles élèves, ils viendront s’asseoir aux pieds du grand Maître. — Conquérants pacifiques, 214.

Des gens riches d’autrefois

Cet Ethiopien, qui occupait un rang très élevé, exerçait une grande influence. Dieu vit qu’il se convertirait et donnerait alors à ses semblables la lumière qu’il avait reçue, en exerçant cette influence en faveur de l’Evangile. Les anges de Dieu veillaient sur ce chercheur de vérité, qui fut en effet amené au Sauveur. Par l’intermédiaire du Saint-Esprit, le Seigneur le mit en contact avec l’un de ses serviteurs qui pourrait le conduire à la vérité. — Conquérants pacifiques, 94, 95.

Lorsque les Juifs essayèrent d’anéantir l’Eglise naissante, Nicodème se présenta pour la défendre. Finis sa prudence et ses doutes. Il encouragea la foi des disciples, et employa [250] ses biens à secourir l’Eglise de Jérusalem ainsi qu’à faire progresser l’œuvre de Dieu. Ceux qui, autrefois, lui témoignaient de la considération, le méprisaient maintenant et le persécutaient. Il devint pauvre des biens de ce monde, mais ne faiblit jamais dans la défense de sa foi. — Conquérants pacifiques, 92. [251]

Chapitre 21 — Le Foyer, un Centre de Formation Missionnaire

D’une importance primordiale

Le foyer est la première école de l’enfant; c’est là que doivent être posées les bases d’une vie de service. — Rayons de Santé, 52.

Etre missionnaire au foyer doit être la première grande préoccupation de votre vie. — Testimonies for the Church 4:138.

La restauration et le relèvement de l’humanité commencent par la famille, c’est-à-dire par l’œuvre des parents. ... Le bien-être de la société, les progrès de l’Eglise, la prospérité de l’Etat dépendent des influences familiales. — Rayons de Santé, 25.

Dans la mesure où il sera cultivé à la maison, le véritable esprit de service se développera dans la vie des enfants qui trouveront de la joie à venir en aide à leurs semblables et à consentir des sacrifices pour que d’autres soient heureux. — Rayons de Santé, 52.

Les parents ne doivent pas oublier le champ missionnaire important qu’est leur foyer. Les enfants que Dieu a confiés à une mère sont pour elle un dépôt sacré. “Prends ce fils, cette fille, lui dit le Seigneur, et élève-le pour moi. Donne-lui un caractère poli comme il en faut dans un palais, afin qu’il puisse briller éternellement dans les parvis célestes.” La lumière et la gloire qui émanent du trône de Dieu enveloppent la mère qui s’efforce d’apprendre à ses enfants à résister au mal. — Témoignages pour l’Église 3:362. [252]

Notre œuvre pour le Christ doit commencer au sein de la famille. ... Il n’est pas de champ missionnaire plus important. Par le précepte et par l’exemple, que les parents apprennent à leurs enfants à travailler à la conversion de leurs semblables. Ils doivent être éduqués de manière à pouvoir sympathiser avec les personnes âgées et celles qui sont dans la peine, et soulager la misère des pauvres. Il faut leur apprendre à être zélés dans leur travail missionnaire et, dans leur jeune âge, à renoncer à eux-mêmes et à faire des sacrifices pour leurs semblables et l’avancement de la cause du Christ. C’est ainsi qu’ils deviendront “ouvriers avec Dieu”. Mais s’ils veulent accomplir un véritable travail missionnaire, qu’ils s’occupent d’abord des membres de leur famille qui ont un droit naturel aux manifestations de leur amour. — Testimonies for the Church 6:429.

Nos familles doivent vivre dans l’harmonie, et des efforts soutenus doivent être tentés pour encourager chacun de leurs membres à faire du travail missionnaire. Nous devons nous efforcer d’intéresser nos enfants à accomplir une œuvre sérieuse en faveur de ceux qui sont perdus, ce qui les aidera à représenter le Christ de leur mieux, partout et toujours. — The Review and Herald, 4 juillet 1893.

L’ange inscrit son nom

Si des hommes mariés entrent dans l’œuvre, laissant à leur femme le soin des enfants au foyer, la mère accomplit ainsi un travail tout aussi important que le père. Si l’un consacre son temps au champ missionnaire, l’autre est au foyer un missionnaire dont les soucis, les angoisses et les fardeaux excèdent souvent ceux du père. La tâche de la mère est sérieuse et importante: modeler l’esprit et former le caractère de ses enfants, les élever en vue d’une vie utile ici-bas et les qualifier pour la vie éternelle. Dans le champ missionnaire, il arrive que le mari reçoive les honneurs des hommes, mais celle qui peine au foyer ne reçoit pas [253] toujours une récompense terrestre pour ses labeurs. Toutefois, si elle travaille en vue de l’intérêt des siens, cherchant à former leur caractère à l’image du divin modèle, l’ange inscrira son nom dans les registres du ciel avec ceux des plus grands missionnaires de ce monde. Dieu ne voit pas les choses comme l’homme à la vision imparfaite. — Témoignages pour l’Église 2:278, 279.

Les enfants doivent assumer des responsabilités spirituelles et matérielles

Tous peuvent se rendre utiles. D’aucuns diront, pour s’excuser: “Mes devoirs domestiques, mes enfants réclament mon temps et mes moyens.” Parents, vos enfants devraient vous aider à décupler vos forces et vos capacités au service du Maître. Ce sont les plus jeunes membres de la famille de Dieu. Encouragez-les à se consacrer au Seigneur auquel ils appartiennent par droit de création et de rédemption. Qu’ils sachent que toutes les énergies du corps, de l’esprit et de l’âme sont au divin Maître. Qu’ils apprennent à servir dans les différentes branches de l’œuvre. Ne permettez pas qu’ils soient des obstacles, mais qu’ils partagent au contraire avec vous les responsabilités spirituelles aussi bien que matérielles. En se dévouant pour leurs semblables, ils verront s’accroître leur propre bonheur et leur utilité. — Témoignages pour l’Église 3:117, 118.

L’influence étendue du foyer

Un foyer chrétien harmonieux constitue en faveur de la vérité de la religion chrétienne un témoignage que le non-croyant est incapable de réfuter. Il saute aux yeux qu’il y réside une puissance qui agit jusque dans le cœur des enfants, et que c’est là un temple érigé au Dieu d’Abraham. Si tous les foyers qui se disent chrétiens l’étaient en réalité, leur influence serait immense: ils seraient en vérité “la lumière du monde”. — Patriarches et prophètes, 137. [254]

La mission confiée au foyer chrétien s’étend bien au-delà du cercle familial. Un tel foyer doit être une véritable leçon de choses pour tous ceux qui l’entourent, illustrant l’excellence des vrais principes. Supérieure en puissance aux plus beaux sermons sera l’influence exercée par son moyen sur les cœurs. Les jeunes gens et les jeunes filles qui en sortent répandent autour d’eux les enseignements qu’ils y ont reçus. Des principes élevés sont ainsi introduits dans d’autres familles et une influence ennoblissante opère au sein de la société. — Rayons de Santé, 28.

La plus grande preuve de la puissance de la religion chrétienne qui puisse être donnée au monde est un foyer discipliné et bien ordonné. Rien ne parle d’une manière plus éloquente en faveur de la vérité; c’est un vivant témoignage de sa puissance agissante sur les cœurs. — Testimonies for the Church 4:304.

Le dessein de Dieu est que les familles terrestres soient un symbole de la famille céleste. Les foyers, fondés et dirigés selon le plan céleste, sont un des moyens les plus efficaces pour former des caractères chrétiens et faire progresser l’œuvre de Dieu. — Témoignages pour l’Église 3:71.

Notre sphère d’influence peut paraître insignifiante, nos talents, minimes, les occasions qui se présentent à nous, rares, nos connaissances, limitées; cependant, il nous est possible d’accomplir de grandes choses si nous mettons fidèlement à profit les occasions que fait naître la vie familiale. Si nous ouvrons nos cœurs et nos foyers aux principes divins, nous deviendrons à notre tour les dispensateurs d’une force vivifiante. De nos maisons émaneront alors des rayons salutaires, portant la vie, la beauté et la fertilité là où règnent la stérilité et la mort. — Rayons de Santé, 30.

Choisir la bannière du Christ

J’ai vu que Satan s’efforce de dresser sa bannière dans les foyers de ceux qui professent être les élus de Dieu; mais [255] ceux qui marchent dans la lumière sauront discerner la différence qui existe entre la noire bannière de l’adversaire et la bannière ensanglantée du Christ. — Testimonies for the Church 4:200.

Importance de l’autel familial

Vous qui professez aimer Dieu, prenez Jésus avec vous partout où vous allez. A l’exemple des patriarches d’autrefois, érigez un autel à l’Eternel partout où vous dressez votre tente. En ce domaine doit s’accomplir une réforme — une réforme vaste et profonde. — Testimonies for the Church 5:320, 321.

Satan déploie tous ses efforts pour séparer l’homme de Dieu, et il parvient à ses fins là où la vie religieuse est noyée dans le souci des affaires, au point qu’on n’a plus de temps pour la lecture de la Bible, pour la prière secrète et pour faire brûler l’encens de la louange et de l’action de grâces matin et soir sur l’autel du sacrifice. — Testimonies for the Church 5:426.

Le culte de famille doit être agréable et intéressant. — Testimonies for the Church 5:335.

On devrait ... apprendre [aux enfants] à respecter l’heure de la prière, les obliger à se lever le matin de façon à être présents au culte de famille. — Témoignages pour l’Église 2:158.

La religion doit être pour les enfants une réalité attrayante et non repoussante. Le culte de famille doit représenter le moment le plus heureux de la journée. Que la lecture de la Bible porte sur des textes bien choisis et simples; que les enfants participent au chant, que les prières soient courtes et directes. — The Southern Watchman, 13 juin 1905.

Les hôtes doivent être les bienvenus à la table et au culte de famille. Celui-ci fera impression sur ceux qui reçoivent l’hospitalité; une visite peut même être l’occasion de sauver une âme de la mort. Cette action, le Seigneur la reconnaît en disant: “Je la récompenserai.” — Témoignages pour l’Église 2:669.

Il faut apprendre aux enfants à respecter l’heure de la [256] prière. Avant de quitter la maison pour aller au travail, tous les membres de la famille devraient s’assembler pour que le père, ou la mère en son absence, adresse à Dieu une fervente prière, lui demandant sa protection pour la journée. Avec humilité et un cœur plein de tendresse, conscients des tentations et des dangers au-devant desquels vous allez tous, placez-vous avec eux sur l’autel et demandez au Seigneur de veiller sur vous. Les anges entoureront et garderont vos enfants ainsi consacrés à Dieu. C’est le devoir des parents chrétiens de dresser soir et matin autour de leurs enfants une muraille protectrice grâce à la prière ardente et à la foi persévérante. Ils enseigneront ainsi inlassablement, avec patience et avec amour, comment on doit vivre pour être agréable à Dieu. — Témoignages pour l’Église 1:165, 166.

Abram, appelé l’“ami de Dieu”, nous a laissé un noble exemple. Sa vie était une vie de prière. Partout où il dressait sa tente, on voyait s’élever un autel où il réunissait tout son personnel pour le sacrifice du matin et du soir. Quand il quittait ce lieu, l’autel y restait. Des années plus tard, maint Cananéen nomade, instruit par lui, venant à passer, reconnaissait qu’Abram avait séjourné là, et, sa tente dressée, il réparait l’autel et y adorait le Dieu vivant. — Patriarches et prophètes, 116, 117. [257]

Chapitre 22 — La Priere au Service des Reunions Missionnaires

Le secret de la prière efficiente

L’instauration du royaume des cieux est retardée ou avancée selon l’infidélité ou la fidélité des hommes. L’œuvre est entravée parce que l’humain ne collabore pas avec le divin. Les hommes peuvent prier: “Que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel”, s’ils ne font rien pour que cette prière soit exaucée, leurs requêtes resteront sans réponse. — Témoignages pour l’Église 3:79.

Rôle des exercices spirituels

Le ciel tout entier observe les habitants de la terre. Le Dieu du ciel et les anges regardent ceux qui se disent chrétiens et ils considèrent la valeur de leurs exercices spirituels. — The Signs of the Times, 22 juin 1903.

Rendre les réunions intéressantes

Les réunions missionnaires doivent se proposer d’apprendre aux membres à faire du travail missionnaire. — Appeal to Our Churches, 11.

Nos réunions de prière et d’édification mutuelle doivent inclure des requêtes en faveur de cas particuliers et devenir des moyens d’encouragement. Chaque participant doit contribuer à les rendre aussi intéressantes et utiles que possible. Ce résultat ne s’obtient que grâce à une communion spirituelle quotidienne avec Dieu et au témoignage spontané [258] sur l’amour de Dieu. Le fait de fermer la porte de votre cœur à toute pensée triste ou incrédule se manifestera visiblement. — The Southern Watchman, 7 mars 1905.

Nos réunions devraient être rendues intéressantes au plus haut point. L’atmosphère même du ciel devrait y régner. Qu’on évite les longs discours arides et les prières formalistes prononcés uniquement pour employer le temps. Il faudrait que chacun soit prêt à prendre part spontanément à la réunion qui ne devrait pas se prolonger indéfiniment. De cette façon l’intérêt serait maintenu jusqu’au bout. C’est ainsi qu’on offre à Dieu un culte acceptable. Il faut rendre le service divin intéressant et attrayant, et ne pas permettre qu’il dégénère en un formalisme sec. Nous devons vivre pour le Christ minute après minute, heure après heure et jour après jour. Alors le Christ demeurera en nous, et lorsque nous nous assemblerons, son amour jaillira comme une source dans le désert, rafraîchissant tout et donnant à ceux qui périssent le désir ardent de se désaltérer aux sources des eaux vives. — Témoignages pour l’Église 2:297.

Ne pensez pas que vous intéresserez la jeunesse en la réunissant pour lui prêcher un long sermon. Mais cherchez à éveiller l’intérêt et faites pour cela des plans judicieux. De semaine en semaine, les jeunes gens devraient venir dire comment ils ont essayé de faire quelque chose pour le Sauveur et quels ont été leurs résultats. De telles réunions ne seraient pas tristes et ennuyeuses, mais au contraire pleines d’intérêt et personne ne manquerait d’y venir. — Ministère évangélique, 205, 206.

Lorsque la foi s’appuie sur le Christ, la vérité fait les délices de l’âme, et les services religieux ne sont plus languissants et sans intérêt. Vos réunions d’édification mutuelle, ternes et dépourvues de spiritualité, seront vivifiées par le Saint-Esprit. Jour après jour, vous acquerrez une riche expérience par la pratique du christianisme. — Témoignages pour l’Église 3:78. [259]

Témoignages sur l’expérience personnelle

Il faut que toutes les paroles du serviteur du Christ soient de nature à aider et à encourager ceux qui les entendent à marcher dans le chemin de la vie chrétienne. Parlons beaucoup plus que nous n’avons coutume de le faire des épisodes les plus encourageants de notre expérience. — Les paraboles de Jésus, 345.

L’Eglise a besoin de l’expérience enthousiaste et vivante de membres qui entretiennent une communion constante avec Dieu. Les prières et les témoignages secs et qui ressassent toujours les mêmes choses, dépourvus de la présence du Christ, sont inutiles à la communauté. Si chaque enfant de Dieu était rempli de foi, de lumière et de vie, quel remarquable témoignage serait offert à ceux qui viennent pour entendre parler de la vérité! Et combien d’âmes seraient ainsi gagnées au Christ! — Testimonies for the Church 6:64.

Dieu choisit notre témoignage à sa fidélité comme moyen de révéler le Christ au monde. Nous devons confesser la grâce de Dieu dans son action chez les saints hommes du passé; mais le témoignage relatant notre propre expérience est celui qui exerce l’effet le plus sûr. Nous sommes des témoins de Dieu en faisant connaître l’action dans notre vie d’une puissance d’origine divine. Tout individu mène une vie distincte de celle des autres, il vit des expériences également différentes des leurs. Dieu veut que la louange que nous faisons monter jusqu’à lui porte l’empreinte de notre personnalité. Nos témoignages à la gloire de sa grâce, lorsqu’ils reposent sur une vie imitant la vie du Christ, possèdent une puissance irrésistible, qui agit en faveur du salut des âmes. — The Ministry of Healing, 100.

Louanges et actions de grâces

Louer Dieu de tout son cœur et en toute sincérité est aussi important que de prier. Il faut montrer au monde et aux habitants du ciel que nous apprécions le merveilleux [260] amour du Père pour une race déchue, et que nous nous attendons aussi à recevoir de sa plénitude des bénédictions de plus en plus abondantes. ... Après une effusion particulière de l’Esprit saint, notre joie dans le Seigneur et nos succès à son service seront grandement accrus si nous parlons davantage de la bonté et des merveilles de notre Dieu en notre faveur. Ces exercices spirituels tiennent en échec la puissance de Satan, ils bannissent de nos rangs l’esprit de mécontentement et de murmure, et le tentateur perd ainsi du terrain. Ils contribuent à la formation du caractère nécessaire pour pénétrer un jour dans les demeures éternelles. Ce témoignage exercera son influence sur nos semblables. Il n’est pas possible de trouver de méthode plus efficace pour gagner des âmes au Christ. — Les paraboles de Jésus, 306.

Le Seigneur désire que nous nous entretenions de sa bonté et de sa puissance. Il est honoré par l’expression de nos sentiments de louanges et d’actions de grâces. “Celui qui offre pour sacrifice des actions de grâces me glorifie”, dit-il. Dans ses pérégrinations dans le désert, Israël bénissait l’Eternel par des chants sacrés. Les commandements et les promesses divines avaient été mis en musique, et chantés tout le long de la route. En Canaan, à l’occasion de leurs festivités religieuses, les Israélites racontaient les hauts faits de Dieu et faisaient monter vers le ciel les accents de leur reconnaissance. Dieu veut que la vie de ses enfants soit une suite ininterrompue de louanges. — Les paraboles de Jésus, 305.

Un comportement dangereux

Certaines personnes, craignant d’avoir à supporter des pertes dans l’accumulation de richesses terrestres, négligent la prière et les réunions consacrées au culte divin, pour avoir davantage de temps à donner à leurs affaires. Leur comportement indique à quel monde va leur préférence. Ils sacrifient leurs devoirs religieux, cependant essentiels à leur avancement spirituel, pour les choses de cette vie, et négligent [261] d’acquérir une vraie connaissance de la volonté divine. Ils ne peuvent se consacrer à la formation d’un caractère chrétien et ainsi faire face aux exigences divines. Ils se donnent d’abord à leurs intérêts temporels et terrestres, et privent Dieu du temps qu’ils devraient apporter à son service. Dieu ne manque pas de remarquer ces personnes, et elles recevront finalement une malédiction plutôt qu’une bénédiction. — Testimonies for the Church 2:654.

Une promesse réconfortante

Dieu se souviendra de ceux qui se sont assemblés pour glorifier son nom, et les épargnera au jour de la grande tribulation. Ils seront considérés à ses yeux comme des joyaux précieux. — Testimonies for the Church 4:107. [262]

Chapitre 23 — Diverses branches du travail Missionnaire

En faveur des aveugles

Des anges sont au service des enfants de Dieu qui souffrent de cécité. Ils protègent leurs allées et venues et les mettent à l’abri de mille dangers qui, sans qu’ils s’en rendent compte, les menacent à chaque pas. — Testimonies for the Church 3:516.

Il n’exaucera pas les prières de ses enfants tant ... qu’ils ne s’occuperont pas des aveugles dans leurs rangs. — Testimonies for the Church 3:518.

S’il y avait dans l’église des membres se livrant à des actes répréhensibles à l’égard des aveugles, ils devraient être déférés en justice; car Dieu a fait de nous les gardiens des aveugles, des affligés, des veuves et des orphelins. La pierre d’achoppement mentionnée dans la Parole de Dieu ne désigne pas un bloc de bois ou autre qu’on placerait sur le chemin des aveugles pour les faire tomber; elle représente bien plus que cela. Elle s’applique à tout comportement se proposant d’attenter à l’influence de l’aveugle, de nuire à ses intérêts ou de faire obstacle à sa prospérité. — Testimonies for the Church 3:519.

L’infirmité de l’aveugle l’oblige à faire face, de tous côtés, à certains inconvénients. Un cœur endurci au point de n’éprouver ni pitié ni sympathie en regardant un aveugle chercher sa voie en tâtonnant dans un monde qui, pour lui, se [263] trouve enveloppé d’obscurité, a vraiment besoin d’être attendri par l’action de la grâce de Dieu. — Testimonies for the Church 3:521.

Prendre soin des orphelins

Aussi longtemps que la mort ne sera pas engloutie dans la victoire, il y aura des orphelins que les membres d’église devront aider et entourer de sympathie et d’amour pour qu’ils n’aient pas trop à souffrir de leur état. Le Seigneur dit: “Fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile.” Les chrétiens doivent tenir lieu de pères et de mères à ces malheureux privés de foyer. La compassion en faveur des veuves et des orphelins manifestée dans des prières et des actes est prise en considération par Dieu qui la récompense au fur et à mesure de ses manifestations. — The Review and Herald, 27 juin 1893.

En secourant les pauvres, en sympathisant avec les affligés et les opprimés, en manifestant de l’amitié aux orphelins, vous entrez en communion plus étroite avec Jésus. — Testimonies for the Church 2:25.

Il y a des orphelins que l’on peut secourir, mais beaucoup de membres ne veulent pas s’engager dans une telle initiative, car elle implique davantage d’efforts qu’ils ne sont disposés à tenter, ne laissant que peu de temps à consacrer à leurs aises. Mais au jour où le Roi des rois procédera à son enquête, ces personnes égoïstes, avares et indolentes apprendront que le ciel est offert à ceux qui ont été diligents dans leur travail et qui, pour la cause du Christ, ont su renoncer à eux-mêmes. Aucune possibilité de salut n’est prévue en faveur de ceux qui ne se sont jamais souciés que d’eux-mêmes. Dans leur cas, ce n’est pas pour des crimes graves que le Roi les menace du terrible châtiment qui frappera ceux qui sont à sa gauche. Ils ne seront pas condamnés à cause de certaines choses qu’ils auraient commises, mais à cause de celles qu’ils n’ont pas faites. Ils n’ont pas accompli la mission que le ciel leur avait confiée. Ils se sont complu en eux-mêmes, ils [264] trouvent donc leur récompense dans les plaisirs égoïstes. — The Review and Herald, 16 août 1881.

N’y a-t-il pas ... des orphelins que le Seigneur nous invite, en tant que disciples, à recueillir comme un dépôt sacré? Trop souvent on les néglige. Ils peuvent être en haillons, grossiers et repoussants à bien des égards; néanmoins ne sont-ils pas la propriété de Dieu? Ils ont été rachetés à un grand prix, et ils sont aussi précieux que nous à ses yeux. Ils sont membres de la grande famille de Dieu. En tant qu’économes du Seigneur, les chrétiens seront appelés à rendre compte d’eux. “Je te redemanderai son sang”, dit l’Eternel. — Les paraboles de Jésus, 339.

Le Seigneur exige de chaque membre d’église qu’il fasse son devoir à l’égard de ces orphelins. Cependant, n’agissez pas uniquement pour accomplir votre devoir, mais surtout parce que vous les aimez et que le Christ a donné sa vie pour les sauver. Il a racheté ces âmes qui ont besoin de votre secours, et il désire que vous les aimiez comme il vous a aimés malgré vos péchés et votre entêtement. — The Review and Herald, 27 juin 1893.

Il n’exaucera pas les prières de ses enfants tant qu’ils ne s’occuperont pas des orphelins, des boiteux, des aveugles et des malades dans leurs rangs. — Testimonies for the Church 3:518.

Un vaste champ s’ouvre devant tous ceux qui désirent travailler pour le Maître en s’occupant des enfants et des jeunes infortunés pour les mettre dans des conditions favorables à la formation d’un caractère droit et en faire des enfants de Dieu. Il y a des enfants peu doués qui ont besoin d’être fraternellement entourés; il y en a aussi beaucoup d’autres qui risquent de grandir dans l’ignorance et d’être entraînés dans des associations qui les mèneront au vice et au crime: il faut donc les placer dans une atmosphère favorable et, par des soins affectueux et divinement inspirés, les conduire au Christ. ... Ce travail en faveur du prochain exige de la persévérance, de l’abnégation et un esprit de [265] sacrifice; qu’est-ce que tout cela en comparaison du grand don de Dieu en la personne de son Fils unique? Dieu nous accorde le privilège de devenir ses collaborateurs. — The Review and Herald, 27 juin 1893.

Les gens de couleur

Dans ce pays existe un vaste champ où l’on n’a pas travaillé. Les gens de couleur, au nombre de milliers de milliers, doivent inspirer considération et sympathie à tout vrai disciple du Christ. Ils ne vivent pas dans un pays étranger et ne se prosternent pas devant des idoles de bois et de pierre. Ils vivent parmi nous, et à maintes reprises, par les témoignages de son Esprit, Dieu a guidé notre attention vers eux en nous montrant qu’ils sont des êtres humains négligés. Ce vaste champ non encore cultivé se trouve devant nous pour que nous lui portions la lumière que Dieu nous a confiée. — Testimonies for the Church 8:205.

Des murailles de séparation ont été élevées entre Blancs et Noirs. Elles tomberont d’elles-mêmes, comme celles de Jéricho, lorsque les chrétiens se soumettront à la Parole de Dieu, qui leur demande d’aimer leur Créateur par-dessus tout et leurs semblables d’une façon impartiale. ... Que chaque église dont les membres professent croire à la vérité destinée à notre époque s’intéresse à cette race négligée et opprimée que l’esclavage a longtemps privée des avantages de penser et d’agir par elle-même. — The Review and Herald, 17 décembre 1895.

Engageons-nous à faire quelque chose en faveur des populations du Sud. Ne nous contentons pas du rôle de simples spectateurs qui prendraient des résolutions pour ne jamais les appliquer, mais agissons de tout notre cœur, au nom du Seigneur, pour chercher à atténuer la détresse de nos frères de couleur. — The Review and Herald, 4 février 1896.

Dans le livre de vie on trouve côte à côte le nom des Blancs et des Noirs. Ils sont unis en Jésus-Christ. La [266] naissance, la position sociale, la nationalité et la race n’élèvent ni n’abaissent les hommes. C’est le caractère qui donne la mesure des hommes. Lorsqu’un Indien, un Chinois ou un Africain donne son cœur à Dieu par la foi et l’obéissance, Jésus l’entoure de son amour, quelle que soit sa couleur. Il le considère comme son frère bien-aimé. — The Southern Work, 12, rédigé le 20 mars 1891.

Le jour vient où les rois et les grands de ce monde souhaiteront pouvoir échanger leur place avec le plus humble des Africains qui a mis son espérance dans l’Evangile. — The Southern Work, 12, rédigé le 20 mars 1891.

Dieu apporte le même soin à amener les membres de la race africaine à le servir qu’il en apportait autrefois à Israël. De son peuple il exige bien plus que tout ce qu’il a fait jusqu’ici en faveur de toutes les classes des populations du Sud, en particulier des gens de couleur. Ne sommes-nous pas tenus de faire davantage pour les gens de couleur que pour ceux qui ont été plus favorisés? Qui a condamné ce peuple à la servitude? Qui l’a maintenu dans l’ignorance? ... Si cette race est sous-développée, si ses habitudes sont encore peu évoluées, qui en porte la responsabilité? Ne sont-ce pas les Blancs? Après avoir agi à leur égard d’une manière si fautive, ne faut-il pas tenter un sérieux effort pour les sortir de leur état? La vérité doit leur être apportée. Comme nous, ils ont une âme qui a besoin du salut. — The Southern Work, 11, 12, rédigé le 20 mars 1891.

La réforme sanitaire

Les Adventistes du Septième Jour devraient se tenir au premier rang des partisans de la tempérance. — Ministère évangélique, 375.

Sur la question de la tempérance, prenez position sans hésiter. Soyez fermes comme le roc. — Ministère évangélique, 385.

Nous avons, sur ce sujet de la tempérance, plus à faire [267] que d’en parler simplement en public. Nous devons présenter nos principes dans nos traités et nos revues. Nous devons employer tous les moyens pour réveiller nos frères et sœurs et leur faire comprendre le devoir qu’ils ont de communiquer à d’autres ces vérités. Le succès que nous avons eu dans l’œuvre missionnaire a été proportionné aux renoncements et aux sacrifices. Le Seigneur seul sait ce que nous aurions pu faire de plus si nous nous étions humiliés devant lui et que nous ayons prêché la tempérance d’une manière claire et directe. — Ministère évangélique, 376.

L’œuvre de la tempérance doit recevoir du peuple de Dieu le plus large soutien. L’intempérance s’efforce de dominer le monde, la recherche des satisfactions égoïstes se fait de plus en plus impérieuse. Les publications traitant de réforme sanitaire sont donc de plus en plus nécessaires. Elles peuvent être comparées à un bras qui vient soutenir l’action de l’évangélisation, car elles incitent les âmes à étudier la Bible pour avoir une meilleure compréhension de la vérité. Il faut sonner l’alarme au sujet des ravages de l’intempérance; pour y arriver, chaque observateur du sabbat devrait étudier et appliquer les enseignements contenus dans nos revues et nos ouvrages traitant de la santé. Et mieux que cela: il devrait s’efforcer de diffuser ces publications dans son voisinage. — The Southern Watchman, 20 november 1902.

Ces hommes dans les hautes sphères de la société ... présentons-leur la promesse d’abstinence totale en leur demandant de consacrer au soulagement des malades et des pauvres, ou à l’éducation des enfants et de la jeunesse, les sommes qu’ils dépenseraient en liqueurs, en tabac ou à des choses tout aussi nuisibles. — The Ministry of Healing, 211.

Importance d’un effort soutenu

La présentation de la vérité dans de grandes assemblées peut susciter un esprit de recherche, et il importe [268] particulièrement que cet intérêt soit entretenu par un travail personnel. Les personnes qui désirent acquérir une connaissance approfondie de la vérité doivent recevoir un enseignement qui leur permette d’étudier avec ardeur la Parole de Dieu. Quelqu’un doit les aider à bâtir sur un fondement solide. A ce moment critique de leur vie religieuse, combien il est important que des ouvriers bibliques bien dirigés leur viennent en aide et leur dévoilent les trésors de la Parole de Dieu. — Testimonies for the Church 9:111.

L’occasion favorable est perdue. On n’a pas cherché à entretenir les impressions reçues. Il eût mieux valu que l’intérêt ne fût pas éveillé, car lorsque les convictions récemment acquises ont été combattues et délaissées, il est très difficile de susciter à nouveau le désir de connaître la vérité. — Testimonies for the Church 2:118.

Gérance des fonds

Dans tout emploi d’argent, nous devons chercher à réaliser le dessein de Celui qui est l’alpha et l’oméga de tout effort chrétien. — Testimonies for the Church 9:49.

L’argent est précieux parce qu’il peut faire beaucoup de bien. Entre les mains des enfants de Dieu, c’est de la nourriture pour l’affamé, de la boisson pour celui qui est altéré, des vêtements pour celui qui est nu, une défense pour l’opprimé et un secours pour le malade. S’il n’est pas employé en vue des besoins de l’existence et du bien de nos semblables, pour servir à édifier la cause du Christ, il n’a pas plus de valeur que le sable. — Les paraboles de Jésus, 360.

Dieu a lui-même dressé des plans pour l’avancement de son œuvre, et il a accordé à son peuple un surplus de ressources pour qu’au moment où une demande d’argent est formulée on puisse répondre: “Seigneur, ta mine a rapporté dix mines.” — Testimonies for the Church 9:58.

On ne saurait emporter de l’argent dans l’au-delà; il n’y serait du reste d’aucune utilité. Seules les bonnes œuvres [269] faites pour gagner des âmes au Christ nous suivent dans les parvis célestes. Ceux qui n’usent des dons que le Seigneur leur a accordés que pour leur satisfaction personnelle, qui ne tendent pas la main à leurs semblables qui sont dans le besoin, et qui ne font rien pour l’extension du règne de Dieu sur la terre, déshonorent leur Créateur. Coupables de vols envers Dieu: Voilà ce qui est écrit dans les livres du ciel en face de leurs noms. — Les paraboles de Jésus, 268, 269.

Quelle valeur l’argent a-t-il aujourd’hui, comparée à celle des âmes? Chaque franc de nos revenus devrait être considéré comme appartenant au Seigneur et non à nous, comme un précieux dépôt qu’il nous a confié, que nous ne devons pas dilapider en choses inutiles, mais employer judicieusement au service de Dieu, pour sauver des hommes et des femmes de la ruine. — Life Sketches of Ellen G. White, 214.

Le travail missionnaire qui doit être accompli dans notre monde n’est-il pas suffisamment important pour qu’il reçoive notre considération et notre soutien? Ne devrions-nous pas renoncer à toute dépense extravagante et confier nos biens au trésor du Seigneur, pour que la vérité puisse être proclamée dans d’autres pays et, en même temps, l’œuvre dans notre champ soutenue? Ce grand travail n’est-il pas approuvé par le ciel? L’œuvre qui se poursuit en ces temps de la fin n’a pas été soutenue par des legs importants, ni favorisée par des interventions humaines. Elle a été établie grâce aux dons qui étaient l’expression d’un esprit de renoncement et de sacrifice. Dieu nous a accordé le privilège de participer aux souffrances du Christ ici-bas et il nous a permis d’acquérir un droit à l’héritage qui nous sera donné sur la nouvelle terre. — The Review and Herald, 2 décembre 1890.

Il m’a été montré que l’ange chargé d’enregistrer dans les livres du ciel les actions des hommes y inscrit consciencieusement toute offrande apportée au trésor divin ainsi que le résultat final de son emploi. Dieu s’intéresse à chaque [270] centime donné pour sa cause, et il prend note de la bonne volonté ou de la répugnance de son donateur. Son mobile est également indiqué. Ceux qui sont guidés par leur consécration, par un esprit d’abnégation en rendant à Dieu les choses qui lui appartiennent, conformément à son ordre, recevront une récompense proportionnée à leurs œuvres. Même si l’argent apporté dans cet esprit devait être mal employé, c’est-à-dire de manière à ne pas répondre au but pour lequel il avait été donné — la gloire de Dieu et le salut des âmes — ceux qui l’avaient offert comme une preuve de leur sincérité et de leur abnégation, en ayant en vue la gloire du Seigneur, ne perdent pas leur récompense. — Testimonies for the Church 2:518, 519.

Chaque occasion d’aider un frère dans le besoin, ou de soutenir la cause de Dieu dans la diffusion de la vérité, représente une perle que vous pouvez d’avance déposer dans la banque du ciel pour y être en sécurité. Dieu vous met à l’épreuve. Il a répandu sur vous ses bienfaits d’une main prodigue, et il vous observe pour voir quel usage vous allez en faire, donc pour savoir si vous chercherez à secourir ceux qui sont dans le besoin et si, conscients de la valeur des âmes, vous vous efforcerez de bien employer les biens que Dieu vous a confiés. Chacune de ces occasions judicieusement employées accroîtra votre trésor dans le ciel. — Testimonies for the Church 3:249, 250.

Tout est enregistré au ciel

Les anges enregistrent fidèlement les actions des hommes. — Testimonies for the Church 1:198.

Chaque parole de bonté, chaque prière en faveur des opprimés et des souffrants, chaque acte d’amour est transmis devant le trône éternel et transcrit sur le rôle impérissable du ciel. — Témoignages pour l’Église 2:28.

Les anges informent le ciel de chacun des efforts que nous tentons pour dissiper les ténèbres et répandre la [271] connaissance du Christ. Lorsque le rapport de nos actes est transmis au Père, un tressaillement d’allégresse parcourt toute l’armée céleste. — Conquérants pacifiques, 135, 136.

Les anges ont reçu la mission d’être nos assistants. Ils se meuvent entre ciel et terre, transmettant ainsi au ciel le souvenir des actions des hommes. — The Southern Watchman, 2 avril 1903.

Il serait bon [de se souvenir] du livre du ciel où tout est enregistré — de ce livre où il n’y a ni omission, ni erreur, et par lequel nous serons jugés au dernier jour. Là, sont mentionnées toutes les occasions perdues. Mais là aussi sont inscrits tous les actes de foi et d’amour dont le souvenir est immortel. — Prophètes et rois, 486. [272]

Chapitre 24 — Qualifications pour un Service Chretien efficient

Efficience

La nonchalance et l’inefficacité ne sont pas incluses dans la piété. Quand nous comprenons que nous travaillons pour Dieu, nous avons plus que jamais la notion de la sainteté du service spirituel, ce qui nous permet d’accomplir chacun de nos devoirs d’une manière plus vivante, plus vigilante et plus persévérante. — Testimonies for the Church 9:150.

Notre époque réclame plus d’efficience et une plus grande consécration. Je suis si pénétrée de cette pensée que je crie à Dieu: “Suscite et envoie des messagers qui aient conscience de leurs responsabilités, des messagers en qui l’idolâtrie du moi, source de tous les péchés, ait été crucifiée.” — Témoignages pour l’Église 3:353.

L’œuvre confiée aux disciples réclamait une grande puissance, car la marée du mal déferlait sur eux, forte et profonde. — Conquérants pacifiques, 30.

Don de la parole

La culture et l’usage de la parole ont leur importance dans toutes les branches de l’activité chrétienne. ... Il faut s’habituer à avoir des intonations de voix qui plaisent, à ne se servir que d’expressions choisies et correctes, à être toujours aimable et courtois. — Les paraboles de Jésus, 343.

Le prédicateur et le professeur devraient se rappeler qu’ils ont été appelés à délivrer un message qui aura d’éternelles [273] conséquences. Au grand jour du règlement des comptes, c’est la parole qui a été annoncée qui jugera les âmes pour la vie ou pour la mort. Certaines accepteront ou rejetteront la vérité selon la manière dont elle aura été exposée devant elles. C’est pourquoi, veillons à présenter la Parole de telle manière qu’elle fasse impression sur les cœurs. Il faut parler lentement, distinctement, avec solennité, tout en conservant la ferveur indispensable. — Les paraboles de Jésus, 343.

En cherchant à attirer les âmes dans le cercle de cet amour, que votre langage élevé, votre vie désintéressée et votre joie soient un témoignage rendu à l’efficacité de sa grâce. — Rayons de Santé, 329.

Chaque chrétien est appelé à faire connaître à d’autres les insondables richesses du Sauveur; c’est pourquoi il devrait s’efforcer de cultiver le don de la parole afin de présenter l’Ecriture de manière à la faire aimer de son auditoire. Il n’entre pas dans les desseins de Dieu que la grâce qui doit se répandre sur le monde soit contaminée par l’agent dont il se sert. — Les paraboles de Jésus, 342, 343.

Ils prendront des leçons de patience, de bonté, d’amabilité, de dévouement. Ils mettront en pratique la véritable courtoisie chrétienne, ayant bien dans l’esprit que le Christ, leur compagnon de route, ne peut approuver les paroles acerbes ou les sentiments malveillants. Leurs paroles seront purifiées. Ils considéreront comme un talent précieux, confié par Dieu pour accomplir une œuvre grande et sainte, la faculté qu’ils auront acquise de parler en public. — Ministère évangélique, 92.

Culture mentale

En tant que communauté, nous avons besoin de culture mentale afin de pouvoir faire face aux exigences de notre temps. — Testimonies for the Church 4:414.

Nous ne devons pas nous attendre au succès si nous nous engageons dans la bataille au hasard. Le Seigneur a besoin [274] d’hommes qui réfléchissent. Il désire des collaborateurs et non des écervelés. Il a besoin d’hommes intelligents pour accomplir la grande œuvre du salut des âmes. — Témoignages pour l’Église 1:520, 521.

D’aucuns doivent exercer leur esprit à la discipline. Ils doivent l’obliger à penser. En dépendant des autres pour réfléchir à leur place, pour résoudre leurs problèmes, et en se refusant de penser par eux-mêmes, ils seront incapables de maintenir leurs facultés de mémorisation, de prévoyance et de discernement. Chacun doit s’efforcer de cultiver son esprit. — Testimonies for the Church 2:188.

Dieu ne souhaite pas que nous nous contentions d’un esprit paresseux et indiscipliné, d’une pensée terne et d’une mémoire émoussée. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 506.

Les hommes de Dieu doivent être empressés à l’étude, appliqués dans l’acquisition des connaissances et ne jamais gaspiller ne fût-ce qu’une heure. Par un entraînement persévérant, ils peuvent accéder, en tant que chrétiens, aux niveaux les plus élevés de la culture pour devenir des hommes forts et influents. — Testimonies for the Church 4:411.

Appliquons-nous simplement à bien employer tous les instants dont nous disposons. Ceux que nous serions tentés de dissiper en conversations futiles ou au lit, le matin; le temps passé dans le tramway ou le train, à la gare, avant de se mettre à table ou en attendant des gens qui ne sont pas exacts aux rendez-vous, devraient être employés à la lecture ou à la méditation pieuse. — Les paraboles de Jésus, 352.

Une énergique résolution, une application soutenue, une économie stricte de tous les instants nous mettront à même de nous préparer à occuper n’importe quel poste de confiance. — Les paraboles de Jésus, 352.

Ceux qui occupent des postes de confiance ne devraient pas cesser de se développer. Qu’ils ne croient pas que les expériences du passé soient définitives et qu’ils ne considèrent pas comme inutile d’augmenter leur bagage intellectuel. [275] L’homme, bien qu’il soit, à sa naissance, la plus faible des créatures de Dieu, et par nature la plus pervertie, est néanmoins susceptible de développements continuels. Il peut être éclairé par la science, ennobli par la vertu, et progresser mentalement et moralement jusqu’à ce qu’il atteigne à la perfection de l’intelligence et à la pureté du caractère qui n’est qu’un peu au-dessous de la perfection et de la pureté des anges. — Témoignages pour l’Église 1:550.

Il faut que ceux qui veulent être ouvriers avec Dieu cherchent à perfectionner toutes les facultés de leur intelligence et à entretenir leur corps en santé. La véritable éducation, c’est l’épanouissement de nos facultés physiques, mentales et morales en vue de l’accomplissement de nos devoirs, du développement de notre corps, de la formation de notre âme et de notre esprit pour le service de Dieu. C’est la seule éducation qui subsistera jusque dans la vie éternelle. — Les paraboles de Jésus, 336.

Des techniciens, des avocats, des commerçants, bref, des hommes de toutes professions acquièrent des connaissances qui leur permettent d’être des experts en leur matière. Les disciples du Christ devraient-ils être moins intelligents et s’engager au service de Dieu en ignorant tout des voies et des moyens? Obtenir la vie éternelle est une affaire plus importante que toute autre chose ici-bas. Afin d’amener les âmes à Jésus, il faut connaître la nature humaine. Il faut réfléchir sérieusement, prier avec ferveur pour savoir de quelle façon aborder les hommes et leur présenter la vérité contenue dans les Ecritures. — Témoignages pour l’Église 1:521.

Dignité et politesse chrétiennes

L’absence de vraie dignité et de raffinement chrétien chez les observateurs du sabbat nous dessert en tant que communauté et enlève de la saveur à la vérité que nous professons. L’éducation de la pensée et des mœurs est une œuvre qui doit être orientée vers la perfection. Si ceux qui [276] professent la vérité ne s’efforcent pas dès maintenant d’user de leurs privilèges et de profiter des occasions qui se présentent pour croître jusqu’à la parfaite stature de Jésus-Christ, ils n’honoreront ni la cause de la vérité, ni la personne du Christ. — Testimonies for the Church 4:358, 359.

Efforcez-vous de maintenir la dignité de votre travail par une vie bien ordonnée et une conversation pieuse. Ne craignez pas d’élever trop haut votre idéal. ... Nous devons éliminer toute grossièreté et toute rudesse, et cultiver la courtoisie, la distinction et la politesse chrétienne. Gardez-vous de la brusquerie et de la brutalité. Dieu ne tient pas ces particularités pour des vertus, inspirez-vous de son jugement à cet égard. Conduisez-vous de manière à éviter d’offenser qui que ce soit, à moins que cela ne devienne nécessaire. — The Review and Herald, 25 novembre 1890.

Il est grandement nécessaire que les hommes et les femmes qui connaissent la volonté de Dieu apprennent à devenir des ouvriers efficients dans sa cause. Ils doivent être pénétrés du sens de la politesse et avoir du discernement, loin de tout vernis trompeur et de toute affectation minaudière, empreints de mondanité. Ils doivent posséder le raffinement et la courtoisie authentique d’inspiration céleste, qui caractérisent tout chrétien participant à la nature divine. — Testimonies for the Church 4:358.

Nous possédons la vérité, l’espérance et la foi les plus grandes qui aient jamais été données au monde, et nous désirons les présenter à l’humanité dans leur caractère exaltant. Nous ne voulons pas prendre l’attitude des gens qui implorent le pardon du monde parce que nous osons croire en ces vérités sacrées et précieuses, mais nous voulons marcher humblement devant Dieu et mener une existence digne de notre condition d’enfants du Dieu Très-Haut et, bien qu’étant de faibles instruments, nous comporter comme nous occupant de choses à la fois intéressantes et importantes, plus élevées et plus exaltantes que n’importe quelle affaire [277] temporelle appartenant au monde. — The Review and Herald, 26 juillet 1887.

Le travail en faveur des âmes nécessite de la consécration, de l’intégrité, de l’intelligence, de l’application, de l’énergie et du tact. Si l’on possède ces qualités, on ne sera jamais inférieur à sa tâche; au contraire on exercera pour le bien une influence déterminante. — Ministère évangélique, 105.

On doit choisir comme ouvriers évangéliques des hommes disposés à apprendre les meilleurs moyens d’entrer en contact avec les individus et les familles. Ils doivent porter des vêtements propres mais non extravagants, et avoir des manières qui ne détournent pas d’eux les gens. En tant que communauté, nous avons grandement besoin de vraie politesse. Celle-ci doit être recherchée par tous ceux qui font du travail missionnaire. — Testimonies for the Church 4:391, 392.

Sincérité

La vie de ceux qui ont à proclamer un message aussi solennel, aussi sacré, ne doit contenir aucune infatuation. Le monde a les yeux sur les Adventistes du Septième Jour, parce qu’il connaît leur profession de foi et leur idéal élevé. S’il constate que leur conduite n’est pas conforme à cette profession, il les regarde avec mépris. — Testimonies for the Church 9:23.

Des hommes peuvent posséder des dons éminents, de grandes capacités, de hautes qualités; mais s’ils tolèrent un grave défaut, un péché secret, ils constateront qu’un madrier rongé de vers peut entraîner pour un bateau un désastre plus ou moins rapide suivi d’une ruine totale. — Testimonies for the Church 4:90.

Paul apportait avec lui l’atmosphère du ciel. Tous ceux qui l’approchaient ressentaient l’influence de sa communion avec le Christ. Le fait que sa propre vie illustrait la vérité qu’il proclamait, donnait à sa prédication une grande force [278] de persuasion. Là réside la puissance de la vérité. L’influence dépourvue d’artifice et inconsciente d’une vie sainte est le sermon le plus convaincant qui puisse être prêché en faveur du christianisme. Un argument, même irréfutable, peut ne provoquer que de l’opposition; mais l’exemple de la piété vécue a un pouvoir auquel il est impossible de résister entièrement. — Ministère évangélique, 55.

Le caractère n’est pas un manteau dont on peut se revêtir; c’est quelque chose qui rayonne de l’intérieur. Si nous voulons conduire d’autres âmes dans la voie de la justice, il faut que le principe de la justice soit enchâssé dans nos cœurs. On peut, par une simple profession de foi, proclamer la théorie de la religion, mais il faut une piété pratique pour placer la parole de vérité devant les yeux. Une vie conséquente, une conversation sainte, une intégrité inébranlable, un esprit actif, bienfaisant, un exemple de piété, voilà les moyens par lesquels la lumière est apportée au monde. — L’Espoir de l’humanité, 320.

Les prières, l’exhortation et la conversation sont des fruits courants facilement réunis; mais les fruits que représentent les bonnes œuvres accomplies en secourant les nécessiteux, les orphelins et les veuves sont des fruits de valeur qui n’apparaissent tout naturellement que sur les bons arbres. — Testimonies for the Church 2:24.

Hardiesse

Dieu n’a pas l’habitude d’accomplir des miracles pour faire progresser la vérité. Si l’agriculteur montre de la négligence dans la culture de la terre, Dieu n’intervient pas pour en empêcher les conséquences. Il agit en conformité avec les grands principes qu’il nous a fait connaître, et la part qui nous incombe est d’élaborer des plans sages et d’utiliser les moyens grâce auxquels Dieu produira certains résultats. Ceux qui refusent tout effort déterminé et se contentent d’attendre que le Saint-Esprit les oblige à l’action sont [279] voués à périr dans les ténèbres. Vous ne devez pas vous asseoir et refuser toute activité dans l’œuvre de Dieu. — The Southern Watchman, 1er décembre 1903.

Certains de ceux qui sont engagés dans le service missionnaire sont faibles, sans nerf, sans vigueur, sans courage. Ils manquent d’élan. Ils n’ont pas les solides traits de caractère qui permettent d’entreprendre, l’esprit et l’énergie qui inspirent l’enthousiasme. Ceux qui veulent vaincre doivent être pleins de courage et d’espoir. Il ne leur faut pas seulement des qualités passives, mais actives. — Ministère évangélique, 285.

Le Seigneur a besoin d’ouvriers capables de provoquer le triomphe de la croix du Christ. — The Review and Herald, 6 mai 1890.

Le message doit être proclamé avec clarté, hardiesse et vigueur, et non d’une manière terne, dépourvue de vie. — Testimonies for the Church 8:16.

La proclamation de ce message ne demande pas des orateurs brillants. La vérité doit être annoncée dans toute sa rigueur. Il faut des hommes d’action — des hommes capables de travailler avec une énergie sincère et constante à la proclamation du message d’avertissement au monde et à la purification de l’Eglise. — Testimonies for the Church 5:187.

Dans sa cause, Dieu n’a pas de place pour les paresseux; il veut avoir des ouvriers réfléchis, aimables, aimants et sincères. — Testimonies for the Church 4:411.

Détermination

Que ceux qui sont au service de Dieu montrent leur zèle dans l’œuvre du salut des âmes. Souvenons-nous qu’elles périront si nous ne sommes pas décidés à travailler sans nous décourager jamais. — Témoignages pour l’Église 3:56.

Ils nous a confié une grande œuvre; accomplissons-la avec fidélité. Manifestons dans nos vies ce que la vérité a fait pour nous. — Témoignages pour l’Église 3:57. [280]

Zèle

Ce qu’il nous faut, c’est un zèle chrétien, un zèle qui se manifeste par des œuvres. ... Si nous avons le Christ en nous, nous ne pourrons pas plus nous empêcher de le confesser que les chutes du Niagara ne pourraient s’empêcher de couler. — Témoignages pour l’Église 1:267.

Tous ceux qui acceptent le Christ comme leur Sauveur personnel voudront le servir. En contemplant ce que le ciel a fait pour eux, leur cœur sera rempli d’amour et d’adoration reconnaissante. Ils s’empresseront de manifester leur gratitude en consacrant leurs talents au service de Dieu. Ils désireront montrer leur amour pour le Christ et pour ceux qu’il a rachetés. Toute leur vie sera faite de labeurs pour lui, de privations et de sacrifices. — Rayons de Santé, 376.

Un vaste champ d’activité s’ouvre devant les Marthe zélées pour l’œuvre religieuse. Mais il faut d’abord qu’elles s’asseyent, avec Marie, aux pieds de Jésus. Il faut que la diligence, la promptitude et l’énergie soient sanctifiées par la grâce du Christ, pour que la vie devienne une puissance invincible au service du bien. — L’Espoir de l’humanité, 558, 559.

Au nom du Seigneur et en nous inspirant de l’infatigable persévérance et du zèle constant qu’il a lui-même déployés, nous devons poursuivre son œuvre. — Testimonies for the Church 9:25.

Il faut briser la monotonie de nos travaux religieux. Nous accomplissons une œuvre dans le monde, mais nous ne sommes pas suffisamment actifs et zélés. Si nous étions plus fervents, les hommes seraient convaincus de la véracité de notre message. La mollesse et la monotonie de notre service pour Dieu repoussent de nombreuses âmes d’une classe élevée de la société, qui s’attendent à voir en nous un zèle plus ardent, plus profond, plus sanctifié. — Témoignages pour l’Église 3:56. [281]

Patience

Pour devenir les collaborateurs de Jésus, vous devez user de beaucoup de patience à l’égard de ceux pour lesquels vous travaillez, en agissant avec simplicité et en ayant en vue les heureux résultats qui en découleront. Lorsque ces personnes ne partagent pas exactement votre point de vue, vous êtes enclins à dire: “Qu’elles s’en aillent! Elles ne méritent pas d’être sauvées!” Que serait-il advenu si le Christ avait traité de cette manière les gens appartenant au niveau le plus bas de la société? Il est mort pour le salut de tous les pauvres pécheurs, et si vous vous inspiriez du même esprit et agissiez suivant l’exemple qu’il a donné, vous qui êtes ses disciples, en laissant à Dieu le soin des résultats, vous ne pourriez pas vous imaginer la somme de bien que vous auriez accomplie dans cette vie. — Testimonies for the Church 4:132.

Travaillez avec désintéressement, amour et patience en faveur de tous ceux avec qui vous entrez en contact. Ne manifestez pas d’irritation. Ne prononcez aucune parole impatiente. Que l’amour du Christ demeure dans votre cœur et que des paroles aimables sortent de vos lèvres. — Testimonies for the Church 9:41.

Tact

Ceux qui s’abandonnent entièrement à Dieu mettront dans leurs travaux beaucoup de réflexion, de prière et un tact diligent et consacré. — The Signs of the Times, 29 mai 1893.

Lorsqu’un homme possède du tact, du savoir-faire et de l’enthousiasme, il réussit dans sa carrière, et s’il utilise ces mêmes qualités au service de Dieu, les résultats seront deux fois supérieurs, car la puissance divine s’ajoutera aux efforts humains. — Testimonies for the Church 5:276.

Dans l’œuvre du salut, il faut beaucoup de tact et de sagesse. Le Sauveur n’a jamais dissimulé la vérité, mais il [282] l’a toujours dite avec amour. Dans ses rapports avec autrui, il faisait preuve du plus grand tact et il était toujours bon et plein de sollicitude. Jamais rude, ce n’était pas sans nécessité qu’il disait une parole sévère, et il ne faisait jamais inutilement de la peine à une âme sensible. Il ne condamnait pas la faiblesse humaine. S’il dénonçait sans peur l’hypocrisie, l’incrédulité, l’iniquité, il avait des larmes dans la voix tandis qu’il faisait ces graves reproches. Il ne disait jamais la vérité cruellement, mais manifestait toujours une profonde tendresse pour l’humanité. Chaque âme était précieuse à ses yeux. Il portait sur lui la majesté divine, mais il se penchait avec compassion et respect sur chaque membre de la famille de Dieu. Il voyait dans tout homme une âme qu’il avait mission de sauver. — Ministère évangélique, 111.

Certaines personnes sincères, mais irréfléchies et impulsives, après une conférence sur un sujet donné, aborderont d’une manière brusque ceux qui ne sont pas encore avec nous et leur rendront la vérité peu attrayante. “Les enfants de ce siècle sont plus prudents à l’égard de leurs semblables que ne le sont les enfants de lumière.” Les hommes d’affaires et les politiciens s’efforcent d’être courtois, afin d’avoir un abord aussi attrayant que possible. Ils cherchent à parler et à se présenter de telle sorte qu’ils puissent avoir la plus grande influence possible sur l’esprit de ceux qui les entourent. Ils emploient leurs connaissances et leurs talents aussi judicieusement que possible pour arriver à leurs fins. — Témoignages pour l’Église 1:521.

Ce message doit être proclamé; mais en l’annonçant, nous devons nous abstenir d’attaquer, de dominer et de condamner ceux qui n’ont pas la lumière que nous possédons. Nous ne devons pas nous livrer à des attaques virulentes contre les catholiques. Il y a parmi eux des chrétiens très consciencieux, qui marchent dans toute la lumière qui les éclaire, et Dieu agira en leur faveur. — Testimonies for the Church 9:243. [283]

Constance

Le vrai chrétien travaille pour Dieu, non pas sous l’effet d’une impulsion, mais en obéissant à un principe; et non pas un jour ou un mois, mais sa vie entière. — Counsels to Parents, Teachers, and Students, 518.

Le Sauveur travaillait sans relâche. Il ne comptait pas ses heures. Son temps, son cœur, ses forces étaient voués au service de l’humanité. Ses journées entières étaient consacrées au travail, puis il passait des nuits entières en prière, en vue de pouvoir résister à toutes les ruses de l’ennemi, et d’avoir la force pour accomplir son œuvre de relèvement en faveur de l’humanité. Celui qui aime Dieu n’adopte pas la journée de huit heures. Il travaille à toute heure, et ne prend jamais congé du devoir. Chaque fois que l’occasion s’en présente, il fait du bien. Partout et toujours, il trouve le moyen de travailler pour Dieu. Où qu’il aille, il dégage un parfum sur son passage. — Testimonies for the Church 9:45.

Celui qui, par quelque acte inconsidéré, expose la cause du Seigneur à l’opprobre ou affaiblit les mains de ses compagnons de travail, fait rejaillir sur son propre caractère une tache qui ne s’enlève pas facilement. Il dresse un obstacle sérieux sur le chemin qu’il doit suivre pour être utile. — Prophètes et rois, 501.

“Prenez mon joug sur vous”, dit Jésus. Le joug est un instrument de service. Le bétail est soumis au joug afin de fournir un travail effectif. Cette image est employée par le Christ pour montrer que nous sommes appelés au service aussi longtemps que dure notre vie. Il nous faut nous charger de son joug et devenir ainsi ses collaborateurs. — L’Espoir de l’humanité, 346.

Sympathie et sociabilité

Dans chaque domaine de l’œuvre de Dieu, il faut des hommes et des femmes qui savent compatir aux maux de [284] l’humanité; mais une telle sympathie est rare. — The Review and Herald, 6 mai 1890.

Nous avons besoin d’éprouver plus de sympathie chrétienne; il nous en faudrait non seulement envers ceux qui nous paraissent irréprochables, mais encore envers les pauvres âmes qui souffrent et qui luttent, qui pèchent et se repentent, qui sont vaincues par la tentation et se sentent découragées. Comme notre miséricordieux Souverain Sacrificateur, nous devons nous approcher de nos semblables, émus de compassion pour leurs faiblesses. — Ministère évangélique, 135.

En tant que peuple, nous perdons beaucoup par manque de sympathie et de sociabilité. Celui qui parle d’indépendance et qui se replie sur lui-même n’accomplit pas la tâche que Dieu lui a désignée. Nous sommes enfants de Dieu et pour notre bonheur nous dépendons les uns des autres. Dieu et l’humanité ont besoin de nous. Il nous faut jouer tout notre rôle dans cette vie. C’est la culture des éléments sociaux de notre nature qui nous amène à sympathiser avec nos frères, nous apportant ainsi le bonheur par les efforts mêmes que nous faisons pour le bien de nos semblables. — Témoignages pour l’Église 1:526.

Un jour, le Sauveur fut invité à un festin donné par un pharisien. Il acceptait d’aller chez les riches aussi bien que chez les pauvres, et selon son habitude, il illustrait ses enseignements par les scènes qu’il avait sous les yeux. — Les paraboles de Jésus, 219.

Simplicité

Lorsque le Christ dit à ses disciples: “Allez en mon nom rassembler tous ceux qui croient”, il plaça nettement devant eux la nécessité de maintenir la simplicité. Moins ils manifesteraient d’ostentation et de déploiement extérieur, plus grande serait leur influence pour le bien. Les disciples devaient parler avec la simplicité dont le Christ [285] lui-même avait fait preuve. — Conquérants pacifiques, 28.

Des milliers de personnes peuvent être touchées de la façon la plus humble. Les plus intellectuels, les mieux doués, reçoivent souvent le plus grand bien des simples paroles d’une âme qui aime Dieu et qui peut parler de cet amour aussi naturellement que l’homme du monde s’entretient des intérêts qui lui sont les plus chers. Souvent, les discours les mieux préparés et les plus soigneusement étudiés ne produisent que peu d’effet, mais le témoignage loyal et sincère d’un fils ou d’une fille de Dieu, énoncé avec une simplicité naturelle, a la puissance d’ouvrir des portes longtemps fermées au Christ et à son amour. — Les paraboles de Jésus, 231, 232.

Foi

Les ouvriers du Seigneur ont besoin d’avoir foi en lui. Il s’occupe de leurs travaux et en connaît la valeur. Des instruments divins sont désignés pour coopérer avec ceux qui collaborent avec Dieu. Lorsque nous croyons que Dieu ne tiendra pas ses promesses et qu’il ne prend pas de temps pour s’occuper de ses ouvriers, nous le déshonorons en tant que notre Créateur. — The Southern Watchman, 2 août 1904.

Il faut à l’ouvrier de Dieu une foi puissante. Les circonstances peuvent sembler défavorables, mais dans les heures les plus sombres, la lumière n’en existe pas moins. La force de ceux qui, par la foi, aiment et servent Dieu, se renouvelle de jour en jour. — Ministère évangélique, 256.

Il y a dans la foi véritable une vie, une fermeté de principe, une détermination qui ne peuvent être affaiblies ni par le temps ni par le travail. — Les paraboles de Jésus, 142.

[La vie du chrétien] est souvent traversée de dangers, et le devoir semble parfois dur à accomplir. Son imagination dresse devant lui une ruine inévitable et derrière lui l’esclavage ou la mort. Et cependant, la voix de Dieu est claire, qui lui dit: “Marche!” A nous d’obéir à la consigne reçue. Peu importe si nos yeux ne peuvent pénétrer les ténèbres [286] qui nous enveloppent, et si les ondes froides baignent déjà nos pieds. Les obstacles qui nous arrêtent ne disparaîtront jamais devant un esprit indécis et incrédule. Ceux qui renvoient le moment d’obéir jusqu’à ce qu’ait disparu toute ombre d’incertitude et jusqu’à ce qu’il ne reste plus aucune possibilité de défaite, n’obéiront jamais. Le doute murmure: “Attends que soient tombées les entraves, et que tu voies clairement ta voie.” Mais la foi qui “espère tout” et qui “croit tout”, dit courageusement: “En avant!” — Patriarches et prophètes, 293, 294.

Courage

Une grande œuvre doit être accomplie, des plans plus étendus doivent être établis; une voix doit s’élever pour réveiller les nations. Les hommes dont la foi est faible et chancelante ne peuvent être désignés pour faire progresser l’œuvre à une époque de crise. Ce qu’il faut, c’est le courage des héros et la foi des martyrs. — Testimonies for the Church 5:187.

Lorsque, par la foi, nous nous emparons de sa puissance, il transforme radicalement une situation, quelque décourageante et désespérée qu’elle soit. Il le fait pour la gloire de son nom. Dieu invite ses fidèles, qui croient en lui, à encourager ceux qui doutent et qui ont perdu l’espoir. Que le Seigneur nous aide à nous soutenir les uns les autres et à témoigner de lui par une foi vivante. — Testimonies for the Church 8:12.

L’espoir et le courage sont essentiels dans un service agréable à Dieu. Ce sont les fruits de la foi. Le découragement est coupable et déraisonnable. — Prophètes et rois, 120.

[Aux disciples de Jésus, il] faut du courage, de l’énergie et de la persévérance. Bien que des obstacles en apparence insurmontables obstruent la route, les ministres de l’Evangile peuvent aller de l’avant, soutenus par la grâce. Au lieu de se plaindre des difficultés, ils s’efforceront de les surmonter. [287] Ils ne doivent désespérer de rien, mais tout espérer. Avec la chaîne d’or de son incomparable amour, Jésus les a reliés au trône de Dieu. Son dessein est que la plus haute influence de l’univers, émanant de la source de la toute-puissance, soit la leur. Ils résisteront au mal, avec cette force que ni le monde, ni la mort, ni l’enfer ne peuvent maîtriser, et qui les rendra capables de vaincre comme le Christ lui-même a vaincu. — Ministère évangélique, 35.

Consécration

La véritable sainteté est une consécration totale au service de Dieu; sans une telle consécration, il ne saurait y avoir de vie chrétienne véritable. Le Christ exige de nous une consécration sans réserve. Il réclame notre cœur, notre âme, notre esprit, nos forces à son service. Celui qui ne vit que pour lui-même n’est pas chrétien. — Les paraboles de Jésus, 39.

La première chose que doit faire celui qui veut devenir ouvrier avec Dieu, c’est d’apprendre à se défier de lui-même; ainsi seulement on peut devenir participant du caractère du Christ. Ce résultat ne s’obtient pas par la science des écoles, mais par la sagesse apprise, uniquement, auprès du divin Maître. — L’Espoir de l’humanité, 248.

Le fait qu’une personne manifeste une extase spirituelle dans des circonstances exceptionnelles ne prouve pas d’une manière évidente qu’elle est chrétienne. La sainteté n’est pas une extase, c’est un abandon total à la volonté de Dieu. C’est vivre chaque parole qui sort de sa bouche, accomplir sa volonté, se réfugier en lui dans l’épreuve, dans les ténèbres aussi bien que dans la lumière; c’est marcher par la foi et non par la vue, s’attendre à Dieu en toute confiance et se reposer sur son amour. — Conquérants pacifiques, 46.

De tout son cœur

Il faut que les croyants se distinguent du monde en servant Dieu de tout leur cœur. Ils ne doivent s’arroger aucun [288] honneur, mais se rappeler qu’ils sont solennellement engagés à ne servir que le Seigneur. — Testimonies for the Church 9:17.

Ne peuvent subsister dans l’épreuve présente que des hommes et des femmes consacrés dont le cœur est entièrement engagé. Le Christ a maintes fois soumis ses disciples au crible, jusqu’à ce qu’il en restât onze seulement et quelques femmes fidèles pour poser les fondements de l’Eglise chrétienne. Certains membres habituellement peu disposés à se charger de fardeaux peuvent, lors d’un réveil de l’église, partager l’enthousiasme général, chanter, pousser des cris et aller jusqu’à l’extase. Mais, observez-les, et vous verrez, lorsque les manifestations de ferveur se seront apaisées, que très peu d’entre eux seront des Caleb fidèles, s’avançant pour appliquer des principes inébrantables. Ils sont semblables au sel qui retient sa saveur. Les églises forment les vrais collaborateurs par les difficultés qui surviennent au cours d’une activité intense. — Testimonies for the Church 5:130.

On ne peut réussir au service de Dieu si l’on ne met pas son cœur tout entier à l’ouvrage, si toutes choses ne sont pas considérées comme une perte en comparaison de l’excellence de la connaissance du Christ. Celui qui fait des réserves ne saurait devenir un disciple du Christ, encore moins l’un de ses collaborateurs. — L’Espoir de l’humanité, 275.

[Que le peuple de Dieu] ne se laisse donc pas gagner par l’esprit de spéculation, qu’il ne s’associe pas à des incroyants pour se lancer dans des entreprises commerciales; car il serait entravé dans la tâche qui lui a été assignée par le Seigneur. — Témoignages pour l’Église 3:344.

Le Rédempteur n’acceptera pas un service partagé. Journellement, le ministre de Dieu doit apprendre le sens du véritable renoncement. — Ministère évangélique, 107.

Loyauté

Le Seigneur a de l’aversion pour l’indifférence et l’infidélité manifestées au cours des crises que traverse son œuvre. [289] Tout l’univers s’intéresse d’une manière inexprimable aux dernières scènes de la grande lutte entre le bien et le mal. Le peuple de Dieu approche des rivages du monde éternel; que peut-il y avoir de plus important pour lui que de rester fidèle au Très-Haut? A travers tous les âges, le Seigneur a eu ses héros spirituels, et il en possède encore aujourd’hui — des héros qui, tels Joseph, Elie, Daniel, ne craignent pas de dire qu’ils font partie du peuple élu. Des bénédictions spéciales sont accordées aux hommes d’action, qui ne dévient jamais du sentier du devoir, et qui s’écrient avec une énergie toute divine: “A moi ceux qui sont pour l’Eternel!” Ces hommes ne se contentent pas de prononcer ces paroles; ils exigent aussi de ceux qui veulent s’identifier au peuple de Dieu qu’ils avancent résolument et montrent clairement leur attachement au Roi des rois et au Seigneur des seigneurs. De tels hommes subordonnent leur volonté et leurs plans à la loi divine. Par amour pour le Seigneur, ils ne font aucun cas de leur vie. Tout ce qu’ils désirent, c’est de saisir la lumière de la Parole de Dieu et de la faire resplendir dans le monde. Fidèles à Dieu, telle est leur devise. — Prophètes et rois, 107, 108.

Promptitude

Le devoir de chaque chrétien est d’acquérir des habitudes d’ordre, de savoir-faire et de diligence. La négligence est inexcusable. Quand celui qui travaille n’arrive pas à un résultat, c’est qu’il n’y a pas consacré toute son ardeur. Celui qui manque d’habileté et qui, par conséquent, a de la peine à se tirer d’affaire dans la vie, doit savoir qu’il a contracté une mauvaise habitude dont il doit se corriger. Il faut qu’il s’applique à tirer de son temps le meilleur parti possible. Avec du tact et de la méthode, il est des personnes qui, en cinq heures, feront autant de travail que d’autres en dix. Il est des ménagères qui sont toute la journée au travail, non parce qu’elles ont fort à faire, mais parce qu’elles ne [290] travaillent pas avec méthode. Par leur lenteur et leurs manières dilatoires, elles se donnent beaucoup de peine pour peu de chose. Mais tous ceux qui le désirent peuvent vaincre ces habitudes regrettables; ils n’ont qu’à se fixer un but précis et décider du temps nécessaire pour une tâche donnée. En exerçant leur volonté, leurs mains deviendront plus habiles. — Les paraboles de Jésus, 352, 353.

Le service pour le Christ exige une prompte obéissance. — The Southern Watchman, 9 août 1904.

Le Seigneur désire voir chez ses serviteurs un esprit prompt à saisir la valeur des âmes, à discerner les devoirs du moment, à assumer les responsabilités qu’il place sur eux. — Testimonies for the Church 9:123.

La promptitude dans le service de Dieu est une partie importante de la vraie religion. On devrait saisir les circonstances favorables pour accomplir la volonté du Seigneur. L’action rapide et décisive au moment opportun assure d’éclatantes victoires, alors que le retard et la négligence aboutissent à l’insuccès qui déshonore Dieu. — Prophètes et rois, 514.

Maintenir des principes élevés

Bien des prédicateurs qualifiés pour faire un travail excellent ont peu de résultats parce qu’ils entreprennent peu. Des milliers de gens traversent la vie comme s’ils n’avaient pas de but élevé ni d’idéal à atteindre. Une des raisons en est le peu d’estime qu’ils ont d’eux-mêmes. Mais le Christ a payé pour nous un prix infini et il désire que nous nous évaluions à la mesure de cette rançon. — Ministère évangélique, 286.

Pendant toute sa vie terrestre, Jésus fut un travailleur assidu. Il s’attendait à beaucoup et il entreprenait beaucoup. — L’Espoir de l’humanité, 65.

Ceux qui sont au service du Maître ont besoin d’une expérience plus haute, plus profonde, plus large, telle qu’ils [291] n’ont jamais pensé en avoir une. Beaucoup de ceux qui sont déjà des membres de la grande famille de Dieu savent encore bien peu ce que c’est que de contempler sa gloire et que d’être changé de gloire en gloire. Beaucoup ont une faible perception de l’excellence du Christ et leurs cœurs cependant tressaillent déjà de joie. Ils soupirent après un sentiment plus plein, plus profond de l’amour du Sauveur. Qu’ils se complaisent en chacun de ces désirs de l’âme pour Dieu! — Ministère évangélique, 269.

J’ai un message à donner à nos prédicateurs, médecins, professeurs et à tous ceux qui travaillent au service du Maître. Le Seigneur vous supplie de chercher à parvenir à un idéal de sainteté plus élevé. Vous devez arriver à posséder une expérience si profonde qu’elle dépasse tout ce que vous avez pu imaginer. Beaucoup de ceux qui sont déjà membres de la grande famille de Dieu savent encore bien peu de ce que cela représente que de contempler sa gloire et d’être changé de gloire en gloire. Plusieurs d’entre vous ont une faible perception de l’excellence du Christ, et cependant votre âme tressaille déjà de joie. Vous soupirez après un sentiment plus total, plus profond de l’amour du Sauveur. Vous êtes insatisfaits. Mais ne désespérez pas. Donnez à Jésus le meilleur et ce qu’il y a de plus sacré des affections de votre cœur. Emparez-vous de chaque rayon de lumière. Cultivez toutes les aspirations de votre âme vers Dieu. Entretenez les pensées spirituelles et les saintes communions. Vous n’avez vu que les premiers rayons de l’aube de la gloire divine. En accroissant votre connaissance du Seigneur, vous apprendrez que sa marche est semblable à celle du matin. “Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, dont l’éclat va croissant jusqu’au milieu du jour.” Nous étant repentis de nos péchés, les ayant confessés et ayant obtenu le pardon, nous devons grandir dans la connaissance du Christ jusqu’à ce que nous arrivions à la lumière “du milieu du jour” d’une foi évangélique parfaite. — Testimonies for the Church 8:317. [292]

Prudence et prévoyance

Pendant que Néhémie implorait l’aide de Dieu, il ne se croisait pas les bras en prétextant qu’il n’avait aucun souci à se faire ni de responsabilités à assumer pour la réalisation de son projet de restauration de Jérusalem. Guidé par une prudence et une prévoyance admirables, il fit tous les arrangements nécessaires pour assurer le succès de cette entreprise. Chacune de ses initiatives fut marquée d’une grande prudence. — The Southern Watchman, 15 mars 1904.

L’exemple de cet homme pieux [Néhémie] doit servir de leçon au peuple de Dieu tout entier, qui ne doit pas se limiter à prier avec foi, mais doit travailler avec diligence et fidélité. Combien de difficultés ne nous créons-nous pas et combien souvent n’entravons-nous pas l’action de la Providence en notre faveur du fait que nous croyons que la prudence, la prévoyance et l’application ne font pas partie de la vie religieuse! Nous commettons ainsi une grave erreur. Il est de notre devoir de posséder et de cultiver toute faculté susceptible de nous aider à être des ouvriers pour Dieu plus efficients. Pour assurer aujourd’hui la réussite des entreprises sacrées, il est tout aussi indispensable qu’il l’était au temps de Néhémie d’en faire un examen consciencieux et de dresser des plans mûrement réfléchis. — The Southern Watchman, 15 mars 1904.

Comment combattre le découragement

Les serviteurs de Dieu doivent prévoir toutes les formes de découragement. Il seront éprouvés, non seulement par la colère, le mépris et la cruauté des ennemis, mais aussi par l’indolence, l’inconséquence, la tiédeur et la perfidie des amis et des collaborateurs. ... Même certaines personnes qui semblent désirer la prospérité de l’œuvre de Dieu affaiblissent les mains de ses serviteurs en écoutant, en acceptant plus ou moins et en répandant les médisances, les vantardises et les menaces de leurs adversaires. ... Au milieu de nombreux [293] découragements, Néhémie plaça sa confiance en Dieu; et c’est aussi en Dieu que nous trouvons notre sécurité. Le souvenir de ce que le Seigneur a accompli en notre faveur sera pour nous une aide dans tous les dangers. “Lui, qui n’a point épargné son propre Fils, mais qui l’a livré pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui?” “Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous?” Quelle que soit l’habileté avec laquelle Satan et ses agents ont tendu leurs pièges, Dieu peut les détecter et les réduire à néant. — The Southern Watchman, 19 avril 1904.

Ceux que le Saint-Esprit a chargés d’accomplir une tâche particulière, et qui occupent la pointe du combat, subissent fréquemment une certaine réaction lorsque la calamité s’estompe. Le découragement peut ébranler la foi la plus solide, affaiblir la volonté la plus ferme. Mais le Seigneur comprend tout, et il ne cesse d’aimer et d’avoir pitié de ses enfants. Il lit dans leurs cœurs les intentions et les desseins qui les animent. Attendre avec patience et confiance lorsque tout paraît sombre, voilà ce que tous ceux qui ont la charge de l’œuvre de Dieu devraient apprendre. Le ciel n’abandonne jamais les siens dans l’adversité. Aucune situation n’est apparemment plus désespérée, et cependant plus triomphante, que celle de l’homme conscient de son néant et pleinement confiant en Dieu. — Prophètes et rois, 129.

Le Seigneur réclame des soldats qui ne manquent pas à leur devoir ni ne se laissent aller au découragement, mais qui acceptent la tâche avec tous ses désagréments. Il veut que nous prenions le Christ pour exemple. — The Review and Herald, 17 juillet 1894.

Ceux qui, de nos jours, prêchent des vérités difficiles à accepter ne doivent pas se décourager s’ils ne rencontrent pas toujours un accueil plus favorable, même parmi ceux qui se disent chrétiens, que celui que reçurent Paul et ses compagnons de la part de ceux en faveur de qui ils travaillaient. Les messagers de la croix doivent se donner à la vigilance [294] et à la prière, avancer avec courage et foi, travaillant sans relâche au nom de Jésus. — The Acts of the Apostles, 230.

Amabilité

Un esprit qui sait rester aimable, malgré les injures, servira plus favorablement la vérité que les arguments les plus puissants. — L’Espoir de l’humanité, 372.

Nos paroles destinées à détourner les hommes de leurs erreurs doivent être empreintes de beaucoup de douceur, à la manière de la rosée matinale qui, après une période de sécheresse, tombe sur les plantes flétries et les ranime. Le dessein de Dieu est d’atteindre d’abord les cœurs. Parlons de la vérité avec amour, comptant sur Dieu qui seul peut réformer les vies. Le Saint-Esprit fera pénétrer jusqu’au fond de l’âme les mots ainsi prononcés. — Rayons de Santé, 330, 331.

La tendresse, la douceur et l’amabilité apportent le salut aux égarés et couvrent une multitude de péchés. La manifestation de l’Esprit du Christ dans votre caractère opérera chez ceux qui vous entourent une réelle transformation. Laissez Jésus agir dans votre cœur jour après jour et vous verrez se développer en vous la puissance créatrice de sa Parole: une influence douce, persuasive mais efficace, qui recréera dans d’autres âmes la beauté du Seigneur notre Dieu. — Heureux ceux qui, 105.

Impartialité

Aussi longtemps qu’il vécut parmi les hommes, le Sauveur partagea le sort des pauvres. Il connut par expérience leurs soucis et leurs misères, ce qui le rendait à même de réconforter tous les humbles ouvriers. Ceux qui ont une juste conception des enseignements se dégageant de sa vie ne penseront jamais qu’il y ait lieu de faire une distinction entre les classes de la société; les riches n’ont aucun droit à être plus honorés que les pauvres. — L’Espoir de l’humanité, 65. [295]

Lorsque vous vous détournez de ceux que vous jugez peu intéressants, vous rendez-vous compte que vous négligez des âmes que le Seigneur recherche? C’est au moment où elles ont le plus grand besoin de votre compassion que vous vous détournez d’elles. Dans toutes les églises, il y a des âmes qui aspirent au repos et à la paix. Elles peuvent paraître indifférentes, mais elles ne sont pas insensibles à l’influence du Saint-Esprit, et beaucoup d’entre elles pourraient être gagnées au Sauveur. — Les paraboles de Jésus, 188.

L’appel évangélique ne doit pas être rétréci et présenté uniquement à un petit nombre de personnes choisies que l’on supposerait prêtes à nous faire l’honneur de l’accepter. Le message doit être donné à tous. Partout où des cœurs s’ouvrent à la vérité, le Christ est prêt à les instruire. — L’Espoir de l’humanité, 189.

Honnêteté — Fidélité — Assiduité

Lorsqu’il s’agit de confier des responsabilités à une personne, la question qui se pose n’est pas de savoir si elle est douée pour parler en public ou si elle est riche, mais si elle est honnête, fidèle et assidue au travail; car, quelles que soient ses références, si elle ne possède pas ces qualités, elle ne pourra jamais accéder à des postes de responsabilité. — Testimonies for the Church 4:413.

Désintéressement

La manière dont le Sauveur travaillait doit nous servir d’exemple. Il ne cessait d’aller de lieu en lieu, faisant du bien. Au temple, dans les synagogues, dans les rues, sur les places publiques, dans les ateliers, sur le rivage de la mer et sur les collines, il prêchait l’Evangile et guérissait les malades. Sa vie désintéressée est pour nous une leçon. Son amour tendre et compatissant condamne notre égoïsme. — Témoignages pour l’Église 3:357.

Nous ne devons pas travailler uniquement pour recevoir [296] un salaire. Au service du Seigneur, l’intérêt personnel ne compte pas. Le renoncement et l’esprit de sacrifice ont toujours été et resteront toujours les premières qualités requises pour accomplir un service agréable à Dieu. Notre Seigneur et Maître ne conçoit pas qu’un seul filament d’égoïsme soit tissé dans son ouvrage. Déployons dans notre travail le tact, l’habileté, la précision et la sagesse que le Dieu de perfection exigea des constructeurs du tabernacle. Il faut se souvenir cependant que les plus grands talents, les services les plus brillants ne sont agréables au Seigneur que si notre moi est déposé sur l’autel du sacrifice. — Prophètes et rois, 46.

De tous les êtres humains, les réformateurs doivent être les plus disposés à s’oublier, les plus affables, les plus courtois. Il faut que la véritable bonté se manifeste dans leur vie par des actes désintéressés. — Rayons de Santé, 330.

Ne pas s’inquiéter

Les choses vont mal à cause du manque de consécration des ouvriers évangéliques. Cet état de choses peut vous faire verser des larmes; mais ne soyez pas inquiets. Le Maître tient son œuvre entière, du commencement à la fin, sous sa direction compétente. Tout ce qu’il exige est que ses ouvriers s’adressent à lui pour recevoir ses ordres et qu’ils obéissent à ses directives. L’ensemble de l’œuvre — nos églises, nos missions, nos écoles du sabbat, nos institutions — est l’objet de la sollicitude de son cœur. Pourquoi s’inquiéter? L’intense désir de voir l’Eglise devenir une lumière vivante et éclatante conformément à la volonté divine doit être accompagné d’une totale confiance en Dieu. — The Review and Herald, 14 novembre 1893.

Recherchez la quiétude et remettez vos âmes à Dieu, le fidèle Créateur. Il gardera le dépôt qui lui est confié. Il n’aime pas que nous couvrions son autel de pleurs et de lamentations. Vous avez déjà suffisamment de sujets de [297] louange, même si vous n’assistez pas à la conversion d’une autre âme. Mais la bonne œuvre se poursuivra si seulement vous allez de l’avant sans vous efforcer de tout ramener à votre point de vue. Que la paix de Dieu règne dans vos cœurs, et soyez reconnaissants. Laissez de la place à Dieu pour qu’il puisse agir. N’obstruez pas son chemin. Il peut et veut agir si vous lui en laissez la liberté. — Testimonies for the Church 9:136.

Porter les lettres de créance divines

Dieu ne peut se servir d’une personne que dans la mesure où il lui sera possible de déverser son Esprit dans son cœur. Le travail qu’il accepte, c’est celui qui reflète son image. Ses disciples doivent porter, comme lettres de créance, les marques indélébiles de ses principes immortels. — Témoignages pour l’Église 3:169.

Il fallait que le nom du Christ soit leur mot d’ordre, l’insigne qui les distinguerait, l’autorité sur laquelle s’appuierait leur action, et la source de leur succès. Tout, dans son royaume, devait porter son nom et sa suscription. — Conquérants pacifiques, 28.

Disponibilité totale

Soyez toujours totalement disponibles pour proclamer les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. — The Review and Herald, 24 janvier 1893.

Les serviteurs de Dieu doivent être alertes, sur le qui-vive, toujours prêts et prompts à entrer à tout instant dans la voie que leur ouvre la Providence. Tout délai de leur part fournit à Satan l’occasion de leur infliger une défaite. — Patriarches et prophètes, 444.

Le peuple qui observe les commandements de Dieu doit constamment se tenir prêt à servir. — Testimonies for the Church 8:247.

Les vrais représentants du Christ travaillent pour le bien [298] de leurs semblables. Ils trouvent leur joie à faire progresser l’œuvre de Dieu dans leur pays et ailleurs. On les voit et on les entend aux réunions de prières, et leur influence s’y fait sentir. Ils s’efforcent d’aider, et éventuellement de remplacer le prédicateur, dont ils n’ont pas les charges. Ils ne cherchent pas à se mettre en évidence ou à recevoir un honneur quelconque pour ce qu’ils accomplissent, mais ils travaillent humblement, avec douceur et fidélité, qu’il s’agisse de petits travaux ou de tâches plus importantes, suivant les nécessités, parce que le Christ a fait beaucoup pour eux. — The Review and Herald, 6 septembre 1881.

Courageux et sincères

Ce dont l’Eglise a besoin, à notre époque troublée, c’est d’une armée d’ouvriers évangéliques, formés pour le service comme le fut Paul, d’ouvriers ayant une expérience profonde des choses de Dieu, et travaillant avec zèle et ardeur. Il faut des hommes sanctifiés et prêts aux sacrifices, des hommes qui ne reculent ni devant l’épreuve, ni devant la responsabilité; des hommes intrépides et sincères dans le cœur desquels le Christ est “l’espérance de la gloire”, dont les lèvres ont été touchées par le “charbon ardent” et qui “prêchent la Parole”. La cause de Dieu périclite parce qu’on manque de tels hommes. Comme un poison mortel, de fatales erreurs pervertissent la moralité et ternissent les espoirs d’une grande partie de l’humanité. — Conquérants pacifiques, 452, 453.

C’est par un travail agressif, au milieu de l’opposition, des dangers, des pertes et des souffrances qu’il faut poursuivre l’œuvre du salut des âmes. Au cours d’une certaine bataille, alors qu’un régiment de la troupe chargée d’attaquer reculait devant l’ennemi, le porte-drapeau, au lieu de suivre le mouvement de repli, resta immobile. Le capitaine lui ayant crié de ramener le drapeau, il répliqua: “Ramenez les hommes au drapeau!” Voilà l’œuvre de tout fidèle porte-étendard: ramener les hommes au drapeau. Le Seigneur demande des [299] hommes qui donnent tout leur cœur. Nous savons tous que le péché de beaucoup de gens qui se disent chrétiens est de manquer de courage et d’énergie pour s’élever eux-mêmes et ceux dont ils s’occupent à la hauteur de l’idéal. — Testimonies for the Church 9:45, 46.

Dieu ne peut employer des hommes qui, au moment du danger, alors que leur influence, leur force, leur courage sont indispensables, craignent de prendre position pour ce qui est juste. Il réclame des hommes qui luttent fidèlement contre le mal, “contre les principautés et les puissances, contre les princes des ténèbres de ce monde, contre les esprits malins qui sont dans les lieux célestes”. C’est à ceux-là qu’il adressera un jour ces paroles: “C’est bien, bon et fidèle serviteur; ... entre dans la joie de ton maître.” — Prophètes et rois, 103, 104.

Dieu réclame des hommes comme Elie, Nathan, Jean-Baptiste — des hommes qui proclament son message sans tenir compte des conséquences qui en résultent — des hommes qui répandent courageusement la vérité, bien que cela entraîne le sacrifice de tout ce qu’ils possèdent. — Prophètes et rois, 103.

Sollicitude du berger

Le berger qui s’aperçoit qu’il lui manque une brebis, ne se contente pas de regarder son troupeau et de dire: Après tout, il m’en reste encore quatre-vingt-dix-neuf qui sont en lieu sûr. Aller à la recherche de celle qui manque à l’appel serait trop pénible. Qu’elle revienne, je lui ouvrirai la porte du bercail. Non, dès qu’il s’aperçoit qu’il manque une brebis, il est saisi d’angoisse et de tristesse, et se met à compter et recompter son troupeau. Dès qu’il est sûr de sa disparition, il ne peut plus dormir, il laisse les quatre-vingt-dix-neuf dans la bergerie pour aller à la recherche de l’égarée. Plus la nuit est sombre et orageuse, et plus dangereux sont les sentiers, plus grande est la [300] sollicitude du berger et plus actives sont ses recherches. Il fait l’impossible jusqu’à ce qu’il l’ait trouvée.

Quel soulagement n’éprouve-t-il pas quand il entend au loin son bêlement plaintif! Guidé par le son de ses plaintes, il gravit les pentes les plus escarpées; il va jusqu’au bord du précipice, au risque de sa propre vie. Il continue ses recherches tandis que les bêlements de plus en plus faibles de la brebis lui font comprendre qu’elle va mourir. Enfin, ses efforts sont couronnés de succès. Sa brebis est retrouvée. Il ne lui fait pas d’inutiles reproches parce qu’elle lui a causé tant de soucis et de fatigue. Il ne la chasse pas devant lui avec son fouet. Il n’a même pas l’idée de la conduire à la bergerie; mais, dans sa joie débordante, il la charge toute tremblante sur ses épaules. Si elle est meurtrie et blessée, il la prend dans ses bras, la presse et la réchauffe sur son sein pour lui redonner la vie, et, heureux que ses peines n’aient pas été vaines, il la ramène au bercail. — Les paraboles de Jésus, 184, 185.

Humilité

En choisissant des hommes et des femmes pour son service, Dieu ne demande pas s’ils sont instruits, éloquents ou riches en biens de ce monde, mais s’ils ont assez d’humilité pour recevoir ses enseignements, s’il peut mettre ses paroles sur leurs lèvres, s’ils sont disposés à être ses représentants. — Testimonies for the Church 7:144.

Dans votre travail en faveur des pauvres, des méprisés, des abandonnés, ne restez pas drapés dans votre dignité et dans votre supériorité, car en agissant ainsi vous ne feriez rien de bon. — Testimonies for the Church 6:277.

Ce qui permettrait à nos églises d’avoir de la vigueur dans leurs efforts et de réussir, ce n’est pas l’agitation, mais l’action tranquille et humble; ce n’est pas l’ostentation, ni la grandiloquence, mais le travail patient, persévérant, inspiré par la prière. — Testimonies for the Church 5:130. [301]

L’humiliation de la défaite devient fréquemment un bienfait, en nous faisant comprendre notre incapacité à accomplir la volonté de Dieu sans son aide. — Patriarchs and Prophets, 633.

Les talents de l’homme humble sont utiles dans le travail de maison en maison, et peuvent accomplir davantage que les dons les plus brillants. — Testimonies for the Church 9:37, 38.

Le ciel tout entier s’intéresse à l’œuvre qu’accomplissent dans le monde les messagers de Dieu, au nom de Jésus-Christ de Nazareth. C’est une œuvre importante, frères et sœurs, et, en vue de la réaliser en toute sincérité, nous devons nous humilier chaque jour devant Dieu et ne pas croire que notre sagesse soit parfaite. Nous ne devons pas demander à Dieu qu’il nous humilie, car lorsque Dieu se saisit de nous, il peut nous humilier d’une manière qui ne nous soit pas agréable; mais nous devons jour après jour nous humilier nous-mêmes sous la puissante main de Dieu. Nous devons travailler à notre salut avec crainte et tremblement. Tandis que Dieu opère en nous le vouloir et le faire selon son bon plaisir, nous devons coopérer avec lui en même temps qu’il agit par nous. — The Review and Herald, 12 juillet 1887.

Nous devons lutter pour pouvoir entrer par la bonne porte. Car cette porte ne vacille pas sur ses gonds. Elle ne laisse pas entrer les caractères douteux. Nous devons maintenant tendre de tous nos efforts vers la vie éternelle, avec une intensité proportionnée à sa valeur. Ce ne sont ni l’argent, ni les propriétés, ni la position sociale qui ouvrent les portes du paradis, mais la possession d’un caractère chrétien. Ce n’est pas grâce à un rang élevé ou à des réalisations d’ordre intellectuel que nous obtiendrons la couronne d’immortalité. Ce don ne sera accordé qu’à ceux qui sont doux et humbles de cœur et qui ont placé leur confiance en Dieu. — The Southern Watchman, 16 avril 1903.

Lorsque vous rentrez d’une tournée missionnaire, ne [302] vous vantez pas de vos succès, mais exaltez Jésus, élevez la croix du Calvaire. — Testimonies for the Church 5:596.

L’humilité précède la gloire. Pour occuper une place élevée aux yeux des hommes, le ciel choisit l’ouvrier qui, comme Jean-Baptiste, prend une place humble devant Dieu. Le disciple qui ressemble davantage à un enfant est l’ouvrier le mieux qualifié pour l’œuvre de Dieu. Les intelligences célestes sont prêtes à coopérer avec celui qui cherche à sauver les âmes et non à s’élever au-dessus des autres. — L’Espoir de l’humanité, 466.

Tempérance

Chaque enfant de Dieu devrait être conscient de la nécessité d’être tempérant dans son régime alimentaire, sa façon de se vêtir et son travail, afin de pouvoir accomplir le maximum pour la cause de Dieu. Lorsque l’ouvrier a subi les pressions du travail et du souci, et qu’il est surmené physiquement et mentalement, il doit se mettre à l’écart et se reposer, non avec l’intention de satisfaire son égoïsme personnel, mais pour se préparer aux tâches futures. Nous avons un adversaire vigilant, qui nous harcèle constamment pour profiter de la moindre faiblesse qui lui permettra de rendre ses tentations plus efficaces pour le mal. Lorsque l’esprit est surexcité et le corps affaibli l’ennemi en profite pour multiplier ses tentations les plus perfides, pour faire succomber l’enfant de Dieu. L’ouvrier du Seigneur doit soigneusement ménager ses forces et, lorsqu’il est affaibli par le travail qui lui incombe, se reposer tout en communiant avec Jésus. — The Review and Herald, 14 novembre 1893.

L’abus des forces physiques abrège la vie qui eût pu être employée à glorifier Dieu. De plus, il nous prive du privilège d’être ses agents qualifiés car, par nos habitudes perverses, telles que des veillées trop prolongées, la satisfaction de l’appétit, nous préparons le terrain à une plus grande déficience. La négligence de l’exercice physique, le [303] surmenage mental ou physique déséquilibrent le système nerveux. Agir ainsi, c’est se rendre coupable d’un vol au préjudice du Seigneur, et causer du tort à ses semblables. Nous perdons alors l’occasion de faire du bien à d’autres, ce à quoi Dieu nous appelle dans ce monde. Nous nous rendons incapables de faire ce que nous aurions pu réaliser en un temps plus court. Dieu nous tient pour coupables quand, par de mauvaises habitudes, nous privons le monde du bien que nous aurions pu faire. — Les paraboles de Jésus, 355.

Dans ses exigences notre Dieu est toujours miséricordieux, plein de compassion et raisonnable. Il ne nous demande pas de nous engager dans une carrière qui risquerait de nous faire perdre la santé ou d’affaiblir nos facultés mentales. Il ne veut pas que nous travaillions sous une pression et une tension telles qu’il en résulte un épuisement et un abattement nerveux. Le Seigneur nous a dotés de la faculté de raisonner, il désire que nous nous en servions, et que nous agissions en harmonie avec les lois de la vie implantées en nous, car cette soumission nous procurera les équilibres nécessaires. Les jours se suivent, chacun d’eux comportant ses responsabilités et ses devoirs, et il ne faut pas que la tâche de demain soit incluse dans celle d’aujourd’hui. Les ouvriers dans la cause de Dieu doivent être conscients de son caractère sacré, et ils doivent se préparer à l’œuvre du lendemain par une judicieuse utilisation, le jour même, de leurs facultés. — The Review and Herald, 7 novembre 1893.

Repos et réflexion

Les disciples de Jésus devaient être instruits quant à la manière de travailler et de se reposer. Aujourd’hui, il est également nécessaire que les ouvriers choisis par Dieu obéissent à l’ordre du Christ leur demandant d’aller à l’écart pour prendre du repos. Bien des existences de valeur ont été inutilement sacrifiées pour avoir ignoré cet ordre. ... Bien que la moisson soit grande et les ouvriers peu nombreux, on [304] ne gagne rien en sacrifiant sa santé et sa vie. ... Beaucoup d’ouvriers affaiblis et usés sont profondément attristés en voyant tout ce qui devrait être accompli et combien peu ils sont capables de faire eux-mêmes. Ils aspirent de tout leur cœur à recouvrer des forces physiques pour pouvoir faire davantage; c’est à eux, précisément, que Jésus dit: “Venez à l’écart dans un lieu désert, et reposez-vous un peu.” — The Review and Herald, 7 novembre 1893.

La vie du chrétien n’est pas faite d’incessante activité ou de continuelle méditation. Les chrétiens doivent travailler avec ardeur au salut de ceux qui sont perdus, et ils doivent aussi consacrer du temps à la contemplation, à la prière et à l’étude de la Parole de Dieu. Il n’est pas bon de se trouver constamment sous la pression du travail et de l’agitation, car, de ce fait, la piété personnelle est négligée et les facultés mentales et physiques sont lésées. — The Review and Herald, 7 novembre 1893.

Tous ceux qui se mettent à l’école de Dieu ont besoin de temps pour communier avec eux-mêmes, avec la nature et avec Dieu. Ils doivent en recevoir la révélation d’une vie qui ne s’harmonise pas avec les coutumes et les pratiques du monde. Ils ont besoin d’acquérir une expérience personnelle pour la connaissance de la volonté de Dieu. Individuellement, nous devons l’entendre parler au cœur. Quand toutes les autres voix se sont tues et que, dans la sérénité, nous nous tenons devant lui, le silence même de l’âme rend plus distincte la voix de Dieu. Il nous dit: “Arrêtez, et sachez que je suis Dieu.” Une telle préparation est efficace pour tout travail au service de Dieu. Au milieu de la foule haletante et des intenses activités de l’existence, celui qui se trouve ainsi ranimé est entouré d’une atmosphère de lumière et de paix. Il est renouvelé dans ses forces physiques et mentales. Sa vie répand un parfum par la révélation de la puissance divine qui touchera le cœur des hommes. — The Ministry of Healing, 58. [305]

Chapitre 25 — Le Saint-Esprit

La promesse

La promesse de l’Esprit est pour nous aujourd’hui aussi bien que pour les premiers disciples. Dieu désire revêtir de la puissance d’en haut des hommes et des femmes, comme il le fit au jour de la Pentecôte. A cet instant même, son Esprit et sa grâce sont à la disposition de tous ceux qui en sentent le besoin et qui acceptent sa Parole. — Témoignages pour l’Église 3:247.

Le témoignage du Saint-Esprit n’est pas limité à une époque ou à une race. Le Christ a promis que cette divine influence serait avec ses disciples jusqu’à la fin du monde. Depuis le jour de la Pentecôte jusqu’aux temps actuels, le consolateur a été envoyé à tous les hommes qui se sont consacrés au service de Dieu. — Conquérants pacifiques, 44.

Dieu désire ranimer son peuple par le don du Saint-Esprit, en le rebaptisant dans son amour. L’Eglise n’a pas besoin d’une carence du Saint-Esprit. Après l’ascension du Christ, le Saint-Esprit est descendu sur les disciples qui attendaient et priaient dans la foi, avec une plénitude et une puissance qui touchèrent tous les cœurs. Dans l’avenir la terre doit être éclairée par la gloire de Dieu. Une divine influence émanant de ceux qui sont sanctifiés par la vérité doit s’exercer sur le monde. La terre doit être enveloppée d’une atmosphère de grâce. Le Saint-Esprit doit agir sur les cœurs pour leur révéler les réalités divines. — The Southern Watchman, 5 septembre 1905. [306]

Il est vrai qu’au temps de la fin, lorsque s’achèvera l’œuvre de Dieu sur la terre, la proclamation de l’Evangile, sous l’égide du Saint-Esprit, sera accompagnée de signes spéciaux de la faveur divine. Par l’image de la pluie de la première et de l’arrière-saison, qui tombe dans les pays orientaux à l’époque des semailles et de la récolte, les prophètes hébreux prédirent une abondante ondée de la grâce sur l’Eglise de Dieu. L’effusion de l’Esprit aux jours des apôtres, c’était la pluie de la première saison dont les résultats furent merveilleux. Ainsi, jusqu’à la fin des temps, la présence de l’Esprit demeurera dans la véritable Eglise. — Conquérants pacifiques, 49.

L’effusion de l’Esprit à la Pentecôte était “la pluie de la première saison”, et les résultats en furent glorieux. Mais “la pluie de l’arrière-saison” sera encore plus abondante. Voici la promesse faite à ceux qui vivront aux derniers jours: “Retournez à la forteresse, captifs pleins d’espérance! Aujourd’hui encore je le déclare, je te rendrai le double. ... Demandez à l’Eternel la pluie, la pluie du printemps! L’Eternel produira des éclairs, et il vous enverra une abondante pluie, il donnera à chacun de l’herbe dans son champ.” — Témoignages pour l’Église 3:248.

Dieu désire répandre son Esprit

Le Seigneur est cependant plus disposé à nous [accorder son Esprit] que ne le sont les parents de donner de bonnes choses à leurs enfants. — Conquérants pacifiques, 46.

En tous temps et en tous lieux, dans toutes nos douleurs et dans toutes nos afflictions, quand les perspectives paraissent sombres et l’avenir angoissant, quand nous nous sentons dénués de tout et délaissés, le Consolateur nous est envoyé en réponse à la prière faite avec foi. Les circonstances peuvent nous éloigner de tous nos amis terrestres; mais aucun événement, aucune distance, ne peuvent nous séparer du Consolateur céleste. Où que nous soyons, où que nous [307] allions, il est toujours à notre droite pour nous soutenir et nous encourager. — L’Espoir de l’humanité, 726.

Jour après jour, tandis que les hérauts de l’Evangile se prosternent devant Dieu pour renouveler leur consécration à son service, il leur accorde la présence de son Esprit, cette puissance vivifiante et sanctifiante. Et tandis que ces serviteurs se consacrent à leur tâche quotidienne, ils ont l’assurance que cette influence invisible est capable de faire d’eux des “ouvriers avec Dieu”. — Conquérants pacifiques, 50.

Nous vivons à l’époque où la puissance du Saint-Esprit doit se manifester. Elle cherche à s’exercer à travers des êtres humains, pour accroître encore son influence dans le monde. — The Southern Watchman, 3 novembre 1903.

Les conditions de sa réception

Le Saint-Esprit descendra sur tous ceux qui veulent se procurer le pain de vie pour le donner à leurs voisins. — Testimonies for the Church 6:90.

Lorsque nos cœurs seront unis au Christ, et nos vies en harmonie avec son œuvre, l’Esprit qui descendit sur les disciples au jour de la Pentecôte se répandra aussi sur nous. — Témoignages pour l’Église 3:298.

Ce n’est pas à cause de quelque empêchement de la part de Dieu que les richesses de sa grâce ne sont pas communiquées sans réserve aux hommes. — Les paraboles de Jésus, 367.

Pour descendre en nous, le Saint-Esprit attend que nous l’y invitions et que nous soyons disposés à le recevoir. — Les paraboles de Jésus, 115.

Puisque nous pouvons recevoir la puissance d’en haut, pourquoi n’avons-nous pas faim et soif du don du Saint-Esprit? Pourquoi n’en parlons-nous pas et ne prions-nous pas pour l’obtenir? Pourquoi ne prêchons-nous pas sur ce sujet? — Conquérants pacifiques, 46.

Si l’accomplissement de la promesse n’est pas visible [308] comme il devrait l’être, c’est parce que celle-ci n’est pas appréciée à sa juste valeur. Tous seraient remplis du Saint-Esprit, s’ils le voulaient. — Conquérants pacifiques, 45.

Tout serviteur de Dieu devrait demander au Seigneur de le baptiser chaque jour de l’Esprit. Que des groupes de croyants se forment pour réclamer le secours et la sagesse célestes, afin qu’ils puissent concevoir et exécuter de sages projets. Qu’ils prient surtout pour que Dieu accorde son Esprit dans une riche mesure à ceux qu’il a choisis pour travailler à l’avancement de son règne. — Conquérants pacifiques, 46.

Que les chrétiens mettent de côté toute discussion et se consacrent au salut des âmes. Qu’ils se réclament, par la foi, des bénédictions de la promesse, et ils les recevront. — Testimonies for the Church 8:21.

Les disciples ne demandaient pas une bénédiction pour eux-mêmes. Ils se sentaient chargés du poids des âmes. L’Evangile devait être porté aux extrémités de la terre, et ils réclamaient le don de la puissance que le Christ leur avait promise. Ce fut alors l’effusion du Saint-Esprit, et plusieurs milliers de personnes se convertirent en un jour. — The Southern Watchman, 1er août 1905.

Le Christ a promis à son Eglise de lui accorder le don du Saint-Esprit: cette promesse est pour nous tout aussi bien que pour les premiers disciples. Mais, comme toutes les autres promesses, celle-ci est conditionnelle. Il y en a un grand nombre qui font profession de croire à la promesse du Seigneur; ils parlent du Christ et du Saint-Esprit, mais n’en retirent aucun bien. Ils ne consentent pas à être vidés et dominés par les instruments divins. On ne peut pas se servir du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit doit se servir de nous. C’est par l’Esprit que Dieu opère chez les siens “le vouloir et le faire pour l’accomplissement de son dessein d’amour”. Beaucoup ne consentent pas à se soumettre à cette action parce qu’ils veulent garder leur liberté. C’est [309] pour cela qu’ils ne reçoivent pas le don céleste. L’Esprit n’est donné qu’à ceux qui s’attendent humblement à Dieu et qui recherchent sa direction et sa grâce. La puissance de Dieu attend d’être réclamée et reçue. Cette bénédiction promise, quand elle est demandée avec foi, apporte à sa suite toutes les autres bénédictions. Elle est accordée en proportion des richesses de la grâce du Christ, toujours prêt à approvisionner l’âme dans la mesure où celle-ci est capable de recueillir ses dons. — L’Espoir de l’humanité, 729.

La grande effusion de l’Esprit de Dieu, qui illuminera la terre entière de sa gloire, ne surviendra que lorsque nous aurons un peuple éclairé, sachant par expérience ce que signifie être ouvriers avec Dieu. Lorsque nous nous serons consacrés entièrement, de tout notre cœur, au service du Christ, Dieu le reconnaîtra en répandant son Esprit à profusion; mais cela ne peut se produire tant que la plupart des membres d’église ne sont pas ouvriers avec Dieu. — The Review and Herald, 21 juillet 1896.

Le Saint-Esprit est indispensable pour réussir

La présence du Saint-Esprit chez les serviteurs de Dieu apportera à la proclamation de la vérité une force que tous les honneurs et toute la gloire du monde ne sauraient donner. — Conquérants pacifiques, 46.

Dieu ne nous demande pas d’accomplir par nos propres moyens la tâche qui est devant nous. Il a prévu une assistance divine pour tous les cas où les ressources humaines s’avèrent insuffisantes. Il nous assure l’aide du Saint-Esprit dans chaque cas embarrassant pour raffermir notre espérance et notre assurance, pour éclairer nos intelligences, et purifier nos cœurs. — The Southern Watchman, 1er août 1905.

Après l’effusion du Saint-Esprit, les disciples furent si remplis d’amour à l’égard du Christ et de ceux pour lesquels il mourut, que les cœurs étaient touchés par leurs paroles et leurs prières. Ils parlaient par la puissance de l’Esprit; [310] et sous cette influence, des milliers se convertissaient. — Conquérants pacifiques, 23.

Il n’existe pas de limite à l’efficience de celui qui, mettant son moi de côté, permet au Saint-Esprit d’agir en son cœur, et mène une vie entièrement consacrée à Dieu. — The Southern Watchman, 1er août 1905.

Quel fut le résultat de l’effusion du Saint-Esprit au jour de la Pentecôte? La bonne nouvelle du Sauveur ressuscité fut portée jusqu’aux extrémités du monde alors connu. ... Par leur ministère furent ajoutés à l’Eglise des hommes choisis, qui, ayant reçu la parole de vie, consacrèrent leur existence à faire connaître aux autres l’espérance qui avait rempli leur cœur de paix et de joie. Des centaines de personnes proclamaient ce message: “le royaume de Dieu est à la porte”. Aucune menace ne pouvait les retenir ni les intimider. Le Seigneur parlait par leur bouche; et partout où ils passaient, les malades étaient guéris et l’Evangile était prêché aux pauvres. C’est avec cette puissance que Dieu peut agir lorsque les hommes se soumettent à l’influence de son Esprit. — The Southern Watchman, 1er août 1905.

Le Saint-Esprit est le souffle de la vie spirituelle dans une âme. La communication de l’Esprit, c’est la communication de la vie du Christ. Celui qui le reçoit est mis en possession des attributs du Christ. Ceux-là seuls qui sont enseignés de Dieu, ceux en qui l’Esprit opère, et qui manifestent dans leur propre vie la vie du Christ, sont dignes de représenter l’Eglise et d’exercer un ministère en sa faveur. — L’Espoir de l’humanité, 866, 867.

Des changements particuliers et rapides vont bientôt se produire. Le peuple de Dieu devra alors être rempli du Saint-Esprit afin que, grâce à la sagesse céleste, il puisse faire face aux difficultés qui surgiront, et autant que possible s’opposer aux forces démoralisantes du monde. Si l’Eglise n’est pas endormie, si les disciples du Christ veillent et prient, ils recevront la lumière qui leur permettra de [311] découvrir les batteries de l’ennemi. — Témoignages pour l’Église 3:77, 78.

Une promesse qui n’est pas appréciée

Le Christ a déclaré que la divine influence de l’Esprit serait avec ses disciples jusqu’à la fin. Mais cette promesse n’est pas appréciée comme elle le devrait; et par conséquent son accomplissement ne se réalise pas comme il pourrait l’être. Il en résulte une sécheresse, une obscurité, une mort et un déclin spirituels. Des sujets de peu d’importance occupent la pensée, et la puissance divine nécessaire à la croissance et à la prospérité de l’Eglise, entraînant avec elle toutes les autres bénédictions, fait défaut, bien qu’elle soit offerte dans toute sa plénitude. — Témoignages pour l’Église 3:248.

Ceux qui, dans l’inaction, attendent le renouveau spirituel

Il y a ceux qui, au lieu de tirer un sage parti des occasions qui se présentent à eux, attendent en vain que, par une grâce spéciale, s’accroissent les moyens qu’ils possèdent d’éclairer leurs semblables. Ils négligent leurs devoirs et leurs privilèges, et laissent cette lumière en veilleuse. Ils espèrent des temps plus favorables où, sans aucun effort de leur part, ils seront l’objet de bénédictions spéciales qui les transformeront et les rendront aptes à servir le Seigneur. — Conquérants pacifiques, 48, 49.

Le successeur du Christ

Le Saint-Esprit est le représentant du Christ, mais dépouillé de la personnalité humaine et indépendant de celle-ci. Embarrassé d’un corps humain, le Christ ne pouvait pas se trouver partout en personne. Il leur était donc avantageux qu’il s’en allât au Père et leur envoyât l’Esprit pour lui succéder sur la terre. Dès lors personne n’aurait un avantage découlant de sa présence dans un endroit plutôt que dans [312] un autre, ou de son contact personnel avec le Christ. Grâce à l’Esprit, le Sauveur serait accessible à tous; de sorte qu’il serait plus près de ses disciples que s’il n’était pas monté au ciel. — L’Espoir de l’humanité, 725.

Le Saint-Esprit à l’œuvre dès le commencement

Dès les origines, Dieu, par son Esprit, s’est servi d’instruments humains pour accomplir ses desseins en faveur d’un monde perdu. Ce fut manifeste dans la vie des patriarches. Dans le désert, au temps de Moïse, le Seigneur donna aux hommes son “bon esprit pour les rendre sages”. Aux jours des apôtres, il agit puissamment par l’intermédiaire du Saint-Esprit. C’est lui qui anima les patriarches, donna foi et courage à Caleb et à Josué, rendit efficace le travail de l’Eglise apostolique, et soutint les fidèles enfants de Dieu au cours des siècles qui se sont succédé. C’est par cette puissance du Saint-Esprit que les Vaudois, au Moyen Age, contribuèrent à préparer la voie à la Réforme. C’est encore elle qui couronna de succès les efforts de ces hommes et de ces femmes nobles qui jouèrent le rôle de pionniers dans l’établissement des missions modernes, et préparèrent la traduction de la Bible en langues et dialectes de toutes les nations et de tous les peuples. — Conquérants pacifiques, 48. [313]

Chapitre 26 — La certitude du succes

La garantie divine

Dieu accomplira l’œuvre si nous lui fournissons les instruments. — Testimonies for the Church 9:107.

Dieu accepte le service de ceux qui l’accomplissent de tout leur cœur, et il est prêt à en combler les lacunes. — The Ministry of Healing, 150.

Tout acte de justice sera enregistré pour toujours, même si celui qui l’accomplit a le sentiment de n’avoir rien fait qui mérite d’être noté. — Testimonies for the Church 2:683.

Si vous êtes réellement consacré, le Seigneur vous emploiera pour amener à la vérité d’autres âmes qui, à leur tour, communiqueront la lumière à une foule de gens tâtonnant encore dans les ténèbres. — Témoignages pour l’Église 3:117.

La vérité triomphera bientôt glorieusement, et tous ceux qui se décident aujourd’hui à être les collaborateurs de Dieu triompheront avec elle. — Témoignages pour l’Église 3:420.

A chacun de ceux qui s’offrent sans réserve aucune au service du Seigneur est accordée la puissance qui lui permettra d’atteindre des résultats inespérés. — Testimonies for the Church 7:30.

Si nous travaillons avec zèle, le Seigneur couronnera nos efforts de succès. — Témoignages pour l’Église 3:387.

Dans son vaste plan, le Seigneur a une place pour chacun. Dieu n’accorde pas de talents qui soient inutiles. Et il peut se servir du moindre talent qui, bien employé, accomplira [314] exactement l’œuvre pour laquelle il a été donné. — Testimonies for the Church 9:37.

Les plus humbles de ses serviteurs peuvent, en coopérant avec lui, toucher des cordes dont les vibrations résonneront jusqu’aux extrémités de la terre et dont les échos se feront entendre jusque dans l’éternité. — Rayons de Santé, 332.

Le vrai succès dans tous les domaines du travail n’est ni l’effet de la chance, du hasard ou du destin. C’est le résultat des bénédictions divines, la rémunération de la foi et de la sagesse, de la vertu et de la persévérance. De brillantes qualités intellectuelles, un niveau moral élevé ne sont pas accidentels. Dieu suscite les occasions, le succès dépend de l’usage qu’on en fait. — Prophètes et rois, 370, 371.

Ceux qui sont requis pour entrer dans l’œuvre, que ce soit dans leur patrie ou dans les pays lointains, doivent aller de l’avant au nom du Seigneur. S’ils dépendent de Dieu pour la grâce et la force, ils seront victorieux. Au début, leur tâche pourra leur paraître insignifiante, mais elle s’accroîtra s’ils se conforment aux plans du Seigneur. Dieu est vivant. Il agira en faveur de l’ouvrier altruiste et désintéressé, quel qu’il soit et où qu’il se trouve. — The Southern Watchman, 9 avril 1903.

Coopération avec les êtres célestes

Nous devrions mieux comprendre la mission des anges. Rappelons-nous que chaque véritable enfant de Dieu peut compter sur l’aide effective des êtres célestes. Des armées invisibles, puissantes et glorieuses, entourent les débonnaires et les humbles qui ont foi dans les promesses divines. Les chérubins, les séraphins et les anges qui excellent en force et se tiennent à la droite de Dieu, “ne sont-ils pas tous des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut”? — Conquérants pacifiques, 136. [315]

Souvenez-vous que le Seigneur Jésus assume la direction de l’œuvre. C’est lui qui arrose la semence que vous répandez. Il vous suggère les paroles par lesquelles vous pouvez atteindre les cœurs. — Testimonies for the Church 9:41.

Consacrez-vous entièrement à l’œuvre de Dieu. Il est votre force, et il se tiendra à votre droite pour vous aider à réaliser ses desseins miséricordieux. — Testimonies for the Church 9:41.

Les intelligences célestes opéreront avec l’homme qui recherche, avec une foi inébranlable, la perfection du caractère. A tous ceux qui se sont engagés dans cette voie, Jésus déclare: “Je me tiens à ta droite pour te secourir.” — Les paraboles de Jésus, 339.

La volonté humaine participe à la toute-puissance dans la mesure où elle coopère avec la volonté de Dieu. Tout ce qui doit se faire sur son ordre peut être accompli par sa force. Tout ce qu’il ordonne, il le donne. — Les paraboles de Jésus, 339.

En travaillant pour ceux qui se perdent, vous jouirez de la compagnie des anges. Des myriades d’êtres célestes sont prêts à collaborer avec vous pour communiquer la lumière que le Seigneur nous a généreusement dispensée afin de préparer un peuple pour la venue du Christ. — Témoignages pour l’Église 3:414.

Tous les anges du ciel sont prêts à collaborer à cette œuvre. Toutes les ressources du ciel sont mises à la disposition de ceux qui s’efforcent de sauver les âmes qui se perdent. Les agents célestes vous aideront à toucher les plus endurcis et les plus indifférents. Quand l’un d’entre eux est ramené à la bergerie, tout le ciel est dans la joie; les séraphins et les chrérubins font vibrer leur harpe d’or; ils chantent les louanges de Dieu et de l’Agneau à cause de leur miséricorde et de leur tendresse à l’égard des enfants des hommes. — Les paraboles de Jésus, 195.

Celui qui appela les pêcheurs de Galilée, appelle encore [316] aujourd’hui des hommes à son service. Il est tout aussi désireux de manifester sa puissance par nous, qu’il ne l’était de le faire par ses premiers disciples. Quel que soit notre état d’imperfection et de péché, le Seigneur nous offre de devenir ses associés et ses imitateurs. Il nous invite à recevoir ses instructions divines, pour que, étant unis à lui, nous devenions capables d’accomplir ses œuvres. — L’Espoir de l’humanité, 302.

Ne croyez-vous pas que le Christ estime tous les hommes qui vivent entièrement pour lui? Ne pensez-vous pas qu’il s’approche de ceux qui, comme Jean, l’apôtre bien-aimé, sont durement éprouvés par amour pour lui? Il visite ses fidèles, et il communie avec eux, les encourageant et les fortifiant. Et des anges, qui excellent en force, sont envoyés par le Seineur pour exercer leur ministère en faveur des croyants qui proclament la vérité à ceux qui ne la connaissent pas encore. — Témoignages pour l’Église 3:244.

Le ciel tout entier est en activité, et les anges sont prêts à collaborer avec ceux qui font des plans afin que les âmes pour lesquelles le Christ est mort puissent connaître la bonne nouvelle du salut. Les anges, qui exercent un ministère en faveur de ceux qui doivent recevoir le salut en héritage, disent à chaque enfant de Dieu: “Il y a une œuvre à faire pour vous.” “Allez ... et annoncez au peuple toutes les paroles de cette vie.” Actes 5:20. Si tous ceux auxquels ces paroles sont adressées voulaient y obéir, le Seigneur préparerait le chemin devant eux, les mettant en possession des moyens nécessaires. — Testimonies for the Church 6:433, 434.

De nos jours, tout enfant de Dieu devrait s’employer activement à venir en aide à son prochain. Les anges accompagneront tous ceux qui, connaissant les vérités bibliques, s’efforceront de rechercher les hommes et les femmes avides de lumière. Et partout où se rendent les anges on peut avancer sans crainte. Ce travail, accompli avec fidélité, amènera de nombreux pécheurs à se détourner de l’idolâtrie [317] pour adorer le Dieu vivant. Ils cesseront alors de glorifier les institutions humaines pour se ranger résolument du côté de Dieu et de sa loi. — Prophètes et rois, 126.

Les principautés et les puissances d’en haut suivent avec vigilance les luttes que les serviteurs de Dieu soutiennent dans des circonstances apparemment décourageantes. De nouvelles victoires, de nouveaux triomphes doivent être remportés, lorsque les chrétiens, ralliés autour de la bannière du Rédempteur, s’engagent dans le bon combat de la foi. Tous les anges sont au service des croyants humbles et sincères, et pendant que les soldats de l’armée du Seigneur entonnent ici-bas leurs hymnes de louange, le chœur des anges se joint à eux pour glorifier Dieu et son Fils. — Conquérants pacifiques, 136.

Ce n’est pas la puissance émanant des hommes qui fait le succès de l’œuvre, mais c’est la puissance des intelligences célestes collaborant avec l’homme qui la conduit à la perfection. Un Paul peut planter et un Apollos arroser, c’est toujours Dieu qui fait croître. L’homme ne peut accomplir la part de Dieu. En tant qu’agent humain, il peut coopérer avec les intelligences divines, et faire de son mieux en toute simplicité et en toute humilité, comprenant que Dieu est le Maître Ouvrier. Quand bien même tous les ouvriers auraient disparu, l’œuvre ne s’arrêterait pas mais continuerait jusqu’à son achèvement. — The Review and Herald, 14 novembre 1893.

Le chrétien ne cesse d’avoir un grand secours avec le Seigneur. Comment interviendra-t-il en notre faveur? Nous pouvons l’ignorer, mais ce que nous savons, c’est qu’il n’abandonnera jamais celui qui se confie en lui. Que de fois il nous a dirigés de manière à faire échouer les plans de l’ennemi! Si nous pouvions nous en rendre compte, nous avancerions résolument sans jamais maugréer. Notre foi serait solide, et nulle épreuve n’arriverait à nous ébranler. Dieu serait notre sagesse et notre force, et il accomplirait sa [318] volonté par notre moyen. — Prophètes et rois, 436.

Tous ceux qui s’engagent dans l’œuvre d’évangélisation prêtent main forte à Dieu. Ils sont les collaborateurs des anges; ou plutôt, ils sont des intermédiaires par le moyen desquels les anges accomplissent leur mission, parlant par leur voix et agissant par leurs mains. Tous ces ouvriers humains qui coopèrent avec les envoyés célestes, bénéficient de leur culture et de leur expérience. — Education, 279.

Le Christ appelle tous les hommes et toutes les femmes à revêtir l’armure de sa justice et à se mettre au travail. “Je suis à votre droite, pour vous aider”, déclare-t-il. Faites part à votre Dieu de tous vos soucis et de toutes vos épreuves. Il ne trahira jamais votre confiance. Le Christ n’a rien de plus précieux que ce qu’il a racheté, son Eglise, les ouvriers qui s’avancent pour répandre la semence de la vérité. ... Pensez à Jésus. Il est dans le lieu saint, et il n’y est pas seul mais entouré de myriades d’anges qui sont prêts à répondre à son commandement. Et il leur ordonne d’aller aider l’enfant de Dieu le plus faible, qui met en lui toute sa confiance. Qu’il occupe un rang élevé ou qu’il soit au niveau le plus bas, qu’il soit riche ou qu’il soit pauvre, tout homme peut bénéficier de la même sollicitude. — The Southern Watchman, 7 novembre 1905.

Rejeter l’idée d’un échec possible

Ceux qui travaillent pour le Christ ne doivent jamais penser et encore moins dire qu’ils pourraient échouer. Le Seigneur Jésus est le garant de notre réussite; son Esprit doit nous inspirer, et, tant que nous nous remettrons entre ses mains pour être des instruments dociles, nos possibilités de faire le bien ne seront jamais épuisées. Nous pouvons continuellement en appeler à sa toute-puissance et recevoir ses intarissables bénédictions. — Ministère évangélique, 14, 15.

Quand nous nous donnons entièrement à Dieu, et que [319] nous suivons intégralement ses directives, il se rend responsable de nos progrès. Il ne veut pas que nous nous préoccupions des résultats de nos efforts désintéressés et énergiques. Nous ne devons même pas penser à un échec possible, car nous avons été appelés à collaborer avec Celui qui ne connaît pas l’insuccès. — Les paraboles de Jésus, 317.

Le Seigneur est désappointé quand les siens montrent peu de respect pour eux-mêmes. Il désire que ses élus s’estiment en proportion de la valeur de leur rachat. Si Dieu ne s’était pas soucié d’eux, il n’aurait pas envoyé son Fils pour accomplir une mission aussi douloureuse assurant leur salut. Il sait que faire d’eux, et il aime à recevoir d’eux les requêtes les plus importantes pour que son nom soit glorifié. Ils peuvent s’attendre à de grandes choses s’ils ont confiance en ses promesses. — L’Espoir de l’humanité, 723, 724.

Un succès proportionné

Lorsque le Seigneur ouvre la voie pour l’accomplissement d’une certaine tâche, en donnant l’assurance de sa réussite, l’instrument qu’il s’est choisi doit tenter l’impossible pour arriver au résultat escompté. Le succès sera proportionné à l’enthousiasme et à la persévérance manifestés. — Prophets and Kings, 263.

Le mobile de base dans un service efficient

Tout ce qui a l’amour pour mobile, si modeste ou si méprisable que cela puisse paraître aux yeux des hommes, portera son fruit; car ce qui importe à Dieu, ce n’est pas tellement la somme de bien que nous avons pu faire, mais la somme d’amour que nous avons mise dans nos actes. — Témoignages pour l’Église 1:236.

Dix ouvriers réellement convertis, bien disposés et s’oubliant eux-mêmes, peuvent faire plus dans le champ missionnaire que cent ouvriers qui se limitent à certaines formes établies, maintiennent des règles invariables et ne travaillent [320] pas au salut des âmes avec un amour profond. — Testimonies for the Church 4:602.

Notre succès ne dépend pas des capacités que nous possédons, ni de celles que nous acquerrons, mais du Seigneur. Nous devons avoir moins de confiance dans l’homme et davantage en ce que Dieu peut faire pour tous ceux qui croient. Il désire que nous le recherchions avec foi, que nous nous attendions à de grandes choses de sa part. Il peut ouvrir notre intelligence en ce qui concerne les choses temporelles aussi bien que spirituelles, nous donner le tact et la délicatesse qui nous manquent, faire valoir nos talents dans l’œuvre de Dieu. Demandons-lui la sagesse et il nous la donnera. — Les paraboles de Jésus, 141, 142.

L’onction de la grâce donne aux hommes le courage et leur fournit le mobile qui les pousse à accomplir chaque jour la tâche que Dieu leur assigne. Les cinq vierges folles avaient une lampe (qui représente la connaissance des vérités de l’Ecriture), mais elles ne possédaient pas la grâce du Christ. Jour après jour, elles participaient à des cérémonies et accomplissaient des devoirs extérieurs, mais leur service était dénué de vie et dépourvu de la justice du Christ. Le Soleil de Justice ne brillait pas dans leur cœur et dans leur esprit, et elles n’avaient pas l’amour de la vérité qui rend la vie et le caractère conformes à l’image et la suscription du Christ. L’onction de la grâce n’était pas mêlée à leurs efforts. Leur religion était comme une gousse sèche dans laquelle ne se trouve aucune graine. Elles tenaient aux formes doctrinales mais elles menèrent une vie chrétienne décevante, remplie de propre justice, du fait d’avoir négligé de suivre les leçons de l’école du Christ qui, mises en pratique, les eussent rendues sages à salut. — The Review and Herald, 27 mars 1894.

L’œuvre de Dieu doit être menée à terme par la coopération des agents divins et humains. Ceux qui sont pleins d’eux-mêmes peuvent être apparemment actifs dans l’œuvre de Dieu; mais s’ils négligent la prière, leurs activités n’ont [321] aucune valeur. S’ils pouvaient regarder dans l’encensoir de l’ange qui se trouve près de l’autel d’or, en face du trône surmonté de l’arc-en-ciel, ils verraient que les mérites de Jésus doivent être mêlés à nos prières et à nos efforts, sous peine d’être aussi inefficaces que le sacrifice de Caïn. Si nous pouvions considérer toutes les activités humaines telles qu’elles apparaissent devant Dieu, nous verrions que seule la tâche accomplie dans la prière, et qui est sanctifiée par les mérites du Christ, subit avec succès l’épreuve du jugement. Lorsque le grand règlement des comptes aura lieu, on pourra alors reconnaître ceux qui ont servi le Seigneur de ceux qui ne l’ont pas fait. — The Review and Herald, 4 juillet 1893.

Une religion légale ne répond pas aux exigences de l’heure. Nous pouvons respecter toutes les formes extérieures du culte, et cependant être aussi dépourvus de l’influence vivifiante du Saint-Esprit que ne l’étaient de pluie et de rosée les collines de Guilboa. Nos cœurs ont besoin d’être arrosés spirituellement, adoucis et subjugués par les brillants rayons du Soleil de justice. Il faut que nous soyons toujours aussi fermes que le roc sur les principes bibliques. Ceux-ci doivent être enseignés, puis suivis par une sainte habitude. — Témoignages pour l’Église 3:56.

Le succès d’une entreprise dépend beaucoup moins du talent que de l’énergie et de la volonté. Pour faire un travail profitable, il n’est pas nécessaire d’avoir des dons exceptionnels; il suffit d’accomplir consciencieusement la tâche de chaque jour. Il faut en outre posséder un esprit de contentement et s’intéresser sincèrement au bien du prochain. On peut trouver la perfection dans la destinée la plus humble. Les besognes les plus banales dont on s’acquitte avec amour sont belles aux yeux du Seigneur. — Prophètes et rois, 165.

La structure harmonieuse et symétrique d’un caractère beau et fort est faite d’actes de devoir individuels successifs accomplis avec conscience jusque dans les plus petits détails. [322] L’intégrité dans les petites choses, de petits actes de fidélité, de petites marques de bonté, égaieront le sentier de la vie; et lorsque notre œuvre sur la terre sera terminée, l’on verra que chacun de ces petits devoirs fidèlement accomplis a exercé une bonne influence qui ne périra jamais. — Patriarchs and Prophets, 574.

Laisser à Dieu le soin des résultats

Il se peut que pendant un certain temps la bonne semence passe inaperçue dans un cœur dur, intéressé, épris du monde et donne l’impression de n’y avoir pas pris de racines. Mais par la suite, sous le souffle de l’Esprit saint, l’invisible semence lève et porte enfin du fruit à la gloire de Dieu. Dans notre travail journalier nous ne savons pas ce qui réussira, ceci ou cela. Nous n’avons pas à nous le demander; nous devons accomplir notre tâche et laisser à Dieu le soin du résultat. “Dès le matin sème ta semence, et le soir ne laisse pas reposer ta main.” L’Eternel déclare avec serment: “Tant que la terre subsistera, les semailles et la moisson... ne cesseront point.” C’est en se reposant sur cette promesse que l’agriculteur laboure et sème. Notre confiance ne doit pas être moindre au sujet de la semence spirituelle: “Ainsi en est-il de ma parole, qui sort de ma bouche: elle ne retourne point à moi sans effet, sans avoir exécuté ma volonté et accompli mes desseins.” “Celui qui marche en pleurant, quand il porte la semence, revient avec allégresse, quand il porte ses gerbes.” — Les paraboles de Jésus, 57, 58. [323]

Chapitre 27 — La Recompense du Service

D’une valeur inestimable

Ce n’est pas en vain que l’on sert Dieu. Une récompense d’une valeur inestimable est promise à ceux qui consacrent leur vie à son service. — Testimonies for the Church 4:107.

Tout sacrifice consenti à son service sera récompensé selon “la richesse surabondante de sa grâce”. — L’Espoir de l’humanité, 247.

Notre récompense dans le monde à venir sera une capacité de travail plus grande et un champ d’action plus étendu. — Les paraboles de Jésus, 315.

Une base d’appréciation

La valeur du service pour Dieu s’établit en raison de l’esprit qui l’inspire et non en raison de la durée de ce service. — Testimonies for the Church 9:74.

Leur progression dans la vie divine dépend de l’emploi des talents qui leur ont été confiés. Leur récompense future sera proportionnée à l’intégrité et à la sincérité manifestées dans leur service pour leur Maître. — The Review and Herald, 1er mars 1887.

Le Seigneur a une grande œuvre à faire et, dans la vie à venir, il accordera les plus riches récompenses à ceux qui l’auront servi avec le plus de fidélité et d’empressement dans la vie présente. — Les paraboles de Jésus, 336.

Les ouvriers de la onzième heure s’estimèrent heureux de l’occasion que le maître leur avait offerte de travailler; leur cœur vibrait de reconnaissance envers celui qui les avait [324] engagés. Le soir venu, lorsque le maître leur donna le salaire d’une journée entière, ils en furent grandement surpris, car ils ne pensaient pas recevoir autant. La bonté qu’ils lisaient sur le visage de leur maître les remplissait de joie. Jamais ils n’oublièrent sa générosité ni le salaire inespéré qu’ils avaient reçu.

Il en est de même du pécheur qui s’est engagé à servir le Maître avec le sentiment de son indignité, alors qu’il est déjà la onzième heure du jour. Son temps de service lui semble être bien court, et il a l’impression de ne mériter aucun salaire. Néanmoins, l’idée que le Maître l’a admis dans sa vigne remplit son cœur de joie. Il travaille avec humilité et confiance, heureux d’être accepté comme ouvrier du Christ. C’est un tel esprit que le Seigneur se plaît à honorer. — Les paraboles de Jésus, 349.

La récompense est certaine

Celui qui a confié “à chaque homme sa tâche” selon ses capacités, ne permettra jamais que l’accomplissement fidèle du devoir ne reçoive pas sa récompense. Tout acte de loyauté et de foi sera reconnu par des manifestations spéciales de faveur et d’approbation de la part de Dieu. A chaque ouvrier est faite la promesse: “Celui qui marche en pleurant, quand il porte la semence, revient avec allégresse, quand il porte ses gerbes.” — Testimonies for the Church 5:395.

Quelque court et humble que soit notre service, si, avec une foi enfantine, nous marchons à la suite du Christ, nous recevrons la récompense. Les plus humbles et les plus faibles peuvent recevoir ce que les plus grands et les plus sages ne peuvent obtenir. Les portes d’or du ciel ne s’ouvriront jamais devant les orgueilleux, ni devant les hautains, mais elles céderont à la timide poussée du petit enfant. Magnifique sera la récompense de la grâce réservée à ceux qui auront travaillé pour Dieu dans la simplicité de la foi et de l’amour. — Les paraboles de Jésus, 355. [325]

La couronne du sacrifice doit ceindre le front de ceux qui accomplissent ce travail, mais ils recevront leur récompense. — Testimonies for the Church 6:348.

Cette pensée doit stimuler et encourager tout ouvrier de Dieu. Notre travail pour Dieu ici-bas semble bien souvent stérile. Nos efforts pour faire le bien peuvent être sincères et continus, et cependant nous n’en voyons pas nécessairement les fruits. A nos yeux, toute cette énergie peut paraître avoir été dépensée en pure perte, mais le Sauveur nous donne l’assurance que notre travail est enregistré au ciel, et que nous serons récompensés. — Testimonies for the Church 6:305.

Toute manifestation de justice, de miséricorde et de bienfaisance résonne au ciel en accents harmonieux. Du haut de son trône, le Père voit celui qui en est l’auteur et il le compte parmi ses bien-aimés. “Ils seront à moi, dit l’Eternel des armées, il m’appartiendront, au jour que je prépare.” Chaque acte de bonté en faveur de ceux qui sont dans le besoin ou qui souffrent est considéré comme ayant été accompli pour Jésus. Quiconque vient au secours du pauvre, ou qui sympathise avec les affligés, les opprimés et les orphelins augmente ainsi sa communion avec le Seigneur. — The Review and Herald, 16 août 1881.

Le Christ considère tous les actes de miséricorde, de bonté et de sympathie à l’égard des infortunés, des aveugles, des boiteux, des malades, des veuves et des orphelins, comme ayant été accomplis pour lui; ils sont enregistrés au ciel et recevront leur récompense. — Testimonies for the Church 3:512, 513.

Une juste récompense

Le Seigneur est bon. Il est tendre et miséricordieux. Il connaît parfaitement chacun de ses enfants. Il sait exactement ce qu’il fait, et quelle est la mesure de confiance qu’il mérite. Ne voulez-vous pas permettre à Dieu d’accomplir son œuvre en votre faveur, et laisser de côté vos prétentions et vos revendications? Si vous réalisez l’œuvre que Dieu [326] vous a confiée, vous recevrez la couronne de gloire. — The Southern Watchman, 14 mai 1903.

Jésus désire que nous nous reposions sur lui sans nous inquiéter de la récompense. L’idée de la rétribution passe à l’arrière-plan, quand il habite dans nos cœurs, car ce n’est pas le mobile qui doit régler notre service. — Les paraboles de Jésus, 350.

Le Christ rassemblera les siens. Il les fera sortir des mansardes, des chaumières, des cachots, des montagnes, des déserts, des cavernes, des antres de la terre et des profondeurs de la mer. Sur la terre, ils ont été destitués, affligés et tourmentés. Des millions sont descendus dans la tombe, couverts d’infamie parce qu’ils avaient refusé d’obéir aux séductions de Satan. Ils avaient été jugés par les tribunaux comme s’ils avaient été les plus vils criminels. Mais l’heure approche où l’on verra que “c’est Dieu qui est juge”. Alors les jugements de la terre seront révisés. “Il fait disparaître de toute la terre l’opprobre de son peuple.” Chacun d’eux sera revêtu d’une robe blanche. “On les appellera peuple saint, rachetés de l’Eternel.” — Les paraboles de Jésus, 177.

La récompense présente

Bonheur. — Ceux qui consacrent leur vie à un ministère qui s’inspire du Christ savent ce qu’est le bonheur véritable. Ils placent leurs intérêts et adressent leurs prières au-delà de leur personne. Ils se développent en s’efforçant d’aider leurs semblables. Ils se familiarisent avec les projets les plus vastes, les entreprises les plus audacieuses, et ils ne peuvent que progresser du moment qu’ils se mettent au bénéfice de la lumière et de la bénédiction divines. Ils s’identifient de plus en plus au Christ dans tous ses plans. Ils ne risquent pas de céder à la stagnation spirituelle. — Testimonies for the Church 9:42.

L’église qui obtient de bons résultats dans son travail est une église heureuse. L’homme ou la femme qui apporte [327] sa compassion et son amour à ceux qui sont égarés, et qui s’efforce de les amener dans le bercail du grand Berger, s’adonne à une œuvre bénie. Quelle pensée réconfortante pour l’âme que de savoir que lorsqu’un pécheur est gagné, il y a dans le ciel plus de joie que pour quatre-vingt-dix-neuf justes! — Testimonies for the Church 2:22.

Aucun travail n’est pénible pour celui qui se soumet à la volonté de Dieu. “Comme pour le Seigneur”: voilà une pensée qui ajoute du charme à n’importe quel travail ordonné par Dieu. — Testimonies for the Church 9:150.

L’ouvrier chrétien ne trouve jamais que la tâche qui lui a été confiée par le ciel soit pénible. Il entre dans la joie du Seigneur en voyant des âmes délivrées de l’esclavage du péché; et cette joie le récompense de tous les sacrifices consentis. — The Southern Watchman, 2 avril 1903.

S’engager dans un travail, et le continuer avec persévérance dans l’abnégation et le sacrifice, correspond à une œuvre glorieuse qui réjouit le ciel. — Testimonies for the Church 2:24.

Le Christ se plaît à se servir d’instruments apparemment inutilisables que Satan a avilis et par lesquels il a travaillé, pour les faire bénéficier de sa grâce. ... Ses enfants deviennent ses intermédiaires dans l’accomplissement de cette œuvre et dans ses progrès, et dès ici-bas ils reçoivent une précieuse récompense. — Testimonies for the Church 6:308, 309.

Bénédiction. — Tout effort fait pour le Christ apporte avec lui une bénédiction. — Les paraboles de Jésus, 363.

Chaque devoir accompli, chaque sacrifice consenti au nom de Jésus est abondamment récompensé. Dans l’accomplissement du devoir, Dieu se fait entendre et répand sa bénédiction. — Témoignages pour l’Église 1:558, 559.

Il nous faut vivre dans ce monde de manière à gagner des âmes pour le Sauveur. Si nous faisons tort à d’autres, nous nous faisons tort à nous aussi. Si nous sommes en [328] bénédiction aux autres, la bénédiction retombera également sur nous, car tout acte bon a sa répercussion en nous. — Témoignages pour l’Église 1:526.

Chaque rayon de lumière répandu sur les autres se reflète en nous. Chaque parole aimable et empreinte de sympathie adressée à ceux qui souffrent, chaque action faite en faveur de ceux qui sont accablés, et chaque don offert à nos semblables qui sont dans le besoin, avec le désir de rendre gloire à Dieu, entraîne une bénédiction sur son auteur. Ceux qui agissent ainsi se conforment à une loi divine et reçoivent l’approbation de Dieu. — Testimonies for the Church 4:56.

Alors que la grande récompense finale est accordée au moment de l’avènement du Christ, tout service sincère accompli pour Dieu apporte une récompense déjà dans cette vie. L’ouvrier devra faire face à des obstacles, à l’opposition, à l’amertume, aux crève-cœur. Il ne verra peut-être pas les fruits de son travail. En dépit de tout cela, il trouve une récompense bénie dans le fait de pouvoir travailler. Tous ceux qui s’abandonnent à Dieu dans un service désintéressé en faveur de l’humanité communient avec le Seigneur de gloire. Cette pensée adoucit l’effort, fortifie la volonté, ranime l’esprit dans n’importe quelle circonstance. — Testimonies for the Church 6:305, 306.

Santé. — Faire le bien représente un excellent remède à la maladie. Ceux qui s’engagent dans cette œuvre sont invités à se reposer sur Dieu, qui a promis lui-même de les exaucer. Leur âme sera désaltérée dans la richesse, et ils seront semblables à un jardin constamment arrosé. — Testimonies for the Church 2:29.

En communion avec Dieu, avec le Christ et avec les saints anges, ils vivent dans une atmosphère céleste, qui apporte la santé au corps, la vigueur à l’esprit et la joie à l’âme. — Testimonies for the Church 6:306.

Le plaisir de faire du bien aux autres apporte une ardeur intérieure qui ranime les nerfs, accélère la circulation du sang [329] et pénètre la santé mentale et physique. — Testimonies for the Church 4:56.

Force. — Dès qu’un homme est amené à cesser toute activité, il perd ses forces. L’Eglise ou les personnes qui renoncent à porter les fardeaux d’autrui, qui se referment sur elles-mêmes, sont rapidement frappées de faiblesse spirituelle. Le travail maintient les forces de l’homme. Et c’est dans l’activité spirituelle, l’effort et le fait de porter les fardeaux d’autrui que l’Eglise du Christ trouvera sa force. — Testimonies for the Church 2:22.

Paix. — En travaillant en faveur de ses semblables, on éprouve une douce satisfaction, une paix intérieure qui constituent une récompense appréciable. Quand on est animé par un noble et intense désir de faire du bien à autrui, on trouve un réel bonheur dans la réalisation fidèle des multiples devoirs de l’existence. Cela représente plus qu’une récompense terrestre, car tout devoir accompli d’une manière précise et désintéressée est enregistré au ciel par les anges et s’inscrit dans le livre de vie. — Testimonies for the Church 2:132.

La récompense future

La vie éternelle. — C’est par des efforts énergiques et bien dirigés pour apporter de l’aide où elle est nécessaire que le vrai chrétien montre son amour pour Dieu et pour ses semblables. Il peut perdre la vie à son service, mais il la retrouvera lorsque le Christ reviendra pour rassembler ses joyaux. — Testimonies for the Church 9:56.

Des paroles de bienvenue. — Imaginez que vous êtes à l’aube de l’éternité, et que vous entendez les paroles de bienvenue adressées à ceux qui, en cette vie, ont collaboré avec le Christ et considéré comme un privilège et un honneur de souffrir pour lui. ... Là, les rachetés seront heureux de rencontrer ceux qui les ont amenés au Sauveur. Ils s’uniront à eux pour louer celui qui mourut afin que les hommes puissent jouir d’une vie égale en durée à celle de Dieu. Les [330] luttes sont terminées, les tribulations ont pris fin. Les chants de victoire remplissent le ciel, tandis que les élus, debout près du trône de Dieu, entonnent ce refrain joyeux: “L’agneau qui a été immolé est digne. ... Il nous a rachetés pour Dieu!” — Rayons de Santé, 379, 380.

Si le livre du souvenir montre que leur vie a été marquée par la miséricorde, la bonté et l’esprit de sacrifice, ils recevront du Christ cette précieuse bénédiction: “Venez, vous qui êtes bénis de mon Père; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde.” — Testimonies for the Church 3:525.

Ambiance céleste. — Aujourd’hui, l’Eglise est militante. Aujourd’hui, il faut affronter un monde de ténèbres presque totalement adonné à l’idolâtrie. La volonté de Dieu doit être faite sur la terre comme au ciel. Mais le jour vient où la lutte sera achevée, où la victoire aura été remportée. Alors les rachetés ne connaîtront plus d’autre loi que celle de Dieu. Tous seront rassemblés en une famille heureuse et unie, ayant revêtu la robe de justice du Christ. La nature entière, éclatante de beauté, offrira au Seigneur un tribut de louange et d’adoration. La terre sera baignée de la lumière céleste; la lune brillera comme le soleil, et celui-ci sera sept fois plus puissant qu’aujourd’hui. Les années s’écouleront dans la joie. Les étoiles du matin éclateront en cris de triomphe, tandis que Dieu et le Christ proclameront que le péché et la mort ont disparu pour toujours. — Rayons de Santé, 379.

Joie. — La récompense des ouvriers du Christ consiste à entrer dans sa joie. Cette joie, à laquelle le Maître lui-même aspire avec ardeur, il la mentionne dans sa requête à son Père: “Je veux que là où je suis ceux que tu m’as donnés soient aussi avec moi.” — Testimonies for the Church 6:309.

Ici-bas, quelque mesquine que puisse être notre vie, c’est dans le service que se trouvent la plus grande joie et la plus haute éducation. Dans l’au-delà, c’est encore dans [331] le service que nous jouirons du plus grand bonheur et de l’éducation la plus élevée, alors que nous contemplerons “les richesses de la gloire de ce mystère”, qui est “Christ en nous, l’espérance de la gloire”. — Education, 309.

Ayant participé à ses souffrances, ils participeront aussi à sa gloire. Unis avec lui dans son œuvre, ayant pris part comme lui à la coupe de douleur, ils auront aussi part à sa joie. — Heureux ceux qui, 20.

Semailles et moisson. — Chaque inspiration venant du Saint-Esprit qui conduit les hommes à Dieu et à la pratique de la bonté est enregistrée dans les livres du ciel, et au jour de Dieu chacun de ceux qui ont accepté d’être les instruments de l’action du Saint-Esprit pourra contempler les fruits que sa vie a produits. — Testimonies for the Church 6:310.

Lorsque les rachetés se tiendront devant Dieu, des âmes précieuses témoigneront du fait que leurs noms se trouvent enregistrés parce que des efforts patients et fidèles ainsi que des supplications empressées et sincères leur ont permis de se réfugier dans la Forteresse. Ainsi, ceux qui, dans ce monde, ont été les collaborateurs de Dieu, recevront leur récompense. — Testimonies for the Church 8:196, 197.

Quelle joie éprouveront alors les rachetés! Ils remercieront ceux qui auront porté le poids de leurs âmes! Le cœur de ceux qui ont vécu non pour leur plaisir, mais pour être en bénédiction aux infortunés, tressaillera de satisfaction. Alors se réalisera la promesse: “Et tu seras heureux de ce qu’ils ne peuvent pas te rendre la pareille, car elle te sera rendue à la résurrection des justes.” — Ministère évangélique, 506.

Ils verront, dans les cieux, les jeunes qu’ils auront aidés, ceux qu’ils auront invités chez eux, ceux qu’ils auront arrachés à la tentation. Ils verront, sur leur visage, l’éclat de la gloire de Dieu. — Témoignages pour l’Église 2:670.

Etre un collaborateur du Christ et des anges du ciel dans la réalisation du grand plan du salut! Quelle œuvre peut-on [332] comparer à celle-ci? Pour toute âme sauvée procède de Dieu une somme de gloire qui rejaillit sur tous les rachetés, et aussi sur la personne qui a été l’instrument du salut de cette âme. — Testimonies for the Church 2:232.

Les rachetés rencontreront et reconnaîtront ceux qu’ils ont amenés à la croix. Quels entretiens bénis ils auront avec eux! “J’étais pécheur, dira l’un, sans Dieu et sans espérance dans le monde; mais vous êtes venus vers moi et vous m’avez montré que le Sauveur était mon seul espoir. J’ai cru en lui. Je me suis repenti de mes péchés et voici, je puis m’asseoir avec ses saints dans les lieux célestes, grâce au Christ Jésus.” Un autre dira: “J’étais un païen dans une région enténébrée. Vous avez laissé vos amis et votre foyer confortable et vous êtes venus m’apprendre comment aller à Jésus et croire en lui, le seul vrai Dieu. J’ai détruit mes idoles et adoré Dieu: je le vois maintenant face à face. Je suis sauvé pour l’éternité et je pourrai contempler à jamais celui que j’aime. Je le voyais jadis par les yeux de la foi, mais je le vois maintenant tel qu’il est. Je puis exprimer ma gratitude pour sa miséricorde rédemptrice à Celui qui m’a aimé et qui m’a, par son sang, lavé de mes péchés.” — Ministère évangélique, 505, 506.

D’autres exprimeront leur reconnaissance envers ceux qui ont nourri les affamés et vêtu les indigents: “Lorsque le désespoir retenait mon âme dans l’incrédulité, le Seigneur vous a envoyés vers moi, diront-ils, pour m’apporter des paroles de réconfort et me rendre l’espoir. Vous avez nourri mon corps, mais vous avez aussi ouvert mes yeux à la Parole de Dieu, me révélant mes besoins spirituels. Vous m’avez traité comme un frère. Vous avez partagé ma souffrance, vous avez guéri mon âme blessée et j’ai pu saisir la main du Christ tendue pour me sauver. Patiemment, vous m’avez instruit alors que j’ignorais que j’avais dans le ciel un Père qui prenait soin de moi. Vous m’avez lu les précieuses promesses de sa Parole. Vous m’avez inspiré la foi qui sauve. [333] Mon cœur s’est attendri et brisé, et j’ai contemplé le sacrifice du Christ pour moi. J’ai eu faim du pain de vie, et la vérité a été précieuse à mon âme. Maintenant sauvé pour l’éternité, je vais pouvoir vivre toujours en la présence de Jésus et louer Celui qui a donné sa vie pour moi.” — Ministère évangélique, 506.

Attendons patiemment cette récompense

Si l’attente de celui qui doit nous délivrer paraît longue; si, courbés sous l’affliction et usés par le labeur, nous nous sentons impatients de voir s’achever notre tâche et de nous retirer honorablement du combat, souvenons-nous — et que ce souvenir fasse taire tout murmure — que Dieu nous maintient sur la terre pour affronter des tempêtes et des conflits, pour développer un caractère chrétien, pour que nous entrions en communion plus étroite avec lui, qui est notre Père, et avec le Christ, notre Frère aîné, et pour que nous gagnions des âmes à Jésus, ce qui nous permettra d’entendre dans l’allégresse ces paroles: “C’est bien, bon et fidèle serviteur; ... entre dans la joie de ton Maître.” — The Review and Herald, 25 octobre 1881.

Sois patient, soldat chrétien. Encore un peu de temps, et celui qui doit venir viendra. La nuit de l’attente lassante, de la vigilance et de l’affliction est sur le point de se terminer. La récompense sera bientôt accordée; le jour éternel va se lever. Il n’est plus temps de s’endormir. Il n’est plus temps de proférer des regrets inutiles. Celui qui se laisse aller à l’assoupissement va perdre de précieuses occasions de faire le bien. Nous avons le privilège béni de pouvoir rassembler les gerbes pour la grande moisson; et chaque âme sauvée sera une étoile de plus à la couronne de Jésus, notre adorable Rédempteur. Qui oserait souhaiter déposer les armes, alors qu’en poursuivant le combat un peu plus longtemps, il peut remporter de nouvelles victoires et réunir de nouveaux trophées pour l’éternité? — The Review and Herald, 25 octobre 1881.