Christliche Mäßigkeit

Ellen G. White

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Ellen G. White (1827-1915) is considered the most widely translated American author, her works having been published in more than 160 languages. She wrote more than 100,000 pages on a wide variety of spiritual and practical topics. Guided by the Holy Spirit, she exalted Jesus and pointed to the Scriptures as the basis of one‘s faith.

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Vorwort

Jesus Christus ist der Eckstein, worauf alles, was dem Gläubigen zum Heile dienet, ruhet. Nach ihm sollte der Christ den Wert einer jeden Sache bemessen, so auch den der Mäßigkeit, als eine der christlichen Tugenden. 2.Petrus 1,6. Selbstverleugnung und zwar aus freiem Geistestriebe ist der göttliche Hauch, welcher das ganze Christentum durchweht, und Leib, Seele und Geist durchdringt und heiligt. Dies veranschaulicht Paulus so klar in 1.Korinther 9,24; 10,12. Wenn schon die, welche in den griechischen Wettspielen in Schranken liefen, Ärzte, Fechtmeister und genaue Diät, ebenso immerwährende Übung und unzählige andere Verhaltensmaßregeln nötig hatten, deren Vernachlässigung selbst im geringsten, allesverderben konnte, wie viel mehr sollte der Christ, der nicht mit Fleisch und Blut kämpft, sondern mit den bösen Geistern unter dem Himmel, die Gelüste seines Leibesbezähmen und darauf achten, ihn gesund und unverletzt zu erhalten, damit der Heilige Geist ihn als seinen Tempel schmücken kann und er die Krone des ewigen Lebensdavontrage! Aber nicht allein die heidnischen Wettkämpfer, sondern auch das Israel Gottes bietet uns darin eine wichtige Lehre. Kein anderer als der Sohn Gottes selbstbefreite Israel aus der schrecklichen Knechtschaft Ägyptens. Er war der geistliche Fels, der mitfolgte, ihn versuchten sie in der Wüste und wurden von den Schlangen umgebracht. Um seiner Führung willen gab Moses willig den

Thron Pharaos auf und „achtete die Schmach Christi f&uuml;r gr&ouml;&szlig;eren Reichtum als die Sch&auml;tze &Auml;gyptens.“ Hebr&auml;er 11,24-27. Wie herrlich tat er sich ihnen kund am roten Meer und die schrecklich war sein Strafgericht &uuml;ber die &Auml;gypter! Aber schon drei Tage sp&auml;ter murrte Israel wegen des bitteren Wassers zu Mara. 2.Mose 15,22-25. Da zeigte er ihnen einen Baum, durch den das Wasser s&uuml;&szlig; wurde und gab sich ihnen als ihr Arzt zu erkennen, indem er sagte: „Wirst du der Stimme des Herrn, deines Gottes, gehorchen, und tun, was recht vor ihm, und zu Ohren fassen seine Gebote, und halten alle seine Gesetze, so will ich der Krankheiten keine auf dich legen, die ich auf &Auml;gypten gelegt habe; denn ich bin der Herr, dein Arzt.“

Kurz darauf murrte Israel von neuem wider den Herrn wegen Mangel an Brot. Da gab er ihnen das Manna, die Engelspeise, um ihnen kund zu tun, daß der Mensch nicht allein vom Brot lebt, sondern von allem, das aus dem Munde des Herrn geht. 5.Mose 8,3. Als ihr Arzt stellte er ihnen aber auch, was Gesundheit und Reinlichkeit anbelangt, in zeremoniellen Schalen solch kernige Sitten und Gebote, wie kein anderes Volk sie besaß. Doch mit der Zeit ward das Volk lüstern nach Fleisch und gab vor, daß von dem Manna seine Seele matt werde. Da sie so das Himmelsbrot verwarfen, gewährte er ihnen das gewünschte Fleisch, schlug sie aber auch mit einer sehr großen Plage. 4.Mose 11; Psalm 78. Da alle Schrift, von Gott eingegeben, nütze zur Lehre ist, so muß es auch dieser Vorfall sein. Damit aber ja kein Zweifel herrsche, sagt Paulus bestimmt: „Das ist aber uns zum Vorbilde geschehen, daß wir uns nicht gelüsten lassen des Bösen, gleichwie jene gelüstet hat.“ Und genauer: „Solches alles widerfuhr ihnen zum Vorbilde; es ist aber

geschrieben uns zur Warnung, auf welche das Ende der Welt kommen ist.“

Christus hat heute noch nicht aufgehört, der Arzt seines Volkes in geistlicher, sowohl als auch in leiblicher Beziehung zu sein. Wohl sind schon längst die zeremoniellen Schalen auch mit Bezug auf Speise und Trank geschwunden, aber desto offener liegt heute in Christo der herrliche Kern jener Gesetze vor uns. Sie sind ein sanftes Joch, welches, wenn wir es tragen, unsere Leiber vor den Plagen Ägyptens bewahrt. Christus zwingt sich uns nicht als Arzt auf, noch seine ärztlichen Vorschriften, sondern er bietet uns gerade in der letzten Zeit seine Hilfe huldreich an und zwar umsonst. Er will sein Volk recht frei machen von allen Lüsten und Leidenschaften des Fleisches und des verwöhnten Gaumens und ihre Leiber ganz zum Tempel des hl. Geistes weihen. Wie vor alters befreit er nun am Ende zum andern mal sein Volk aus der ägyptischen Knechtschaft der Sünde, aber nicht, um sie zu einer zeitweiligen Ruhe zu bringen in dem vergänglichen Kanaan, sondern zur vollkommenen, ewigen Ruhe im wahren und bleibenden. Auch bei diesem Auszuge wird unter Gottes Volk, das auf seine Regeln der Gesundheit achtet, laut Psalm 105,37 kein Gebrechlicher unter ihnen sein, denn sie haben ja Christum als ihren Arzt angenommen und befolgen seine Vorschriften. Ja das herrliche Evangelium ist seinem Volke nicht nur eine freudige Botschaft zu ihrem geistlichen Wohle, sondern auch zur Gesundheit ihres Leibes.

Dies köstliche Licht hat der Verfasser, dessen Name manchem werten Leser schon aus anderen verschiedenen gediegenen Werken bekannt klingen mag, bereits vor etwa fünfunddreißig Jahren zuerst in einer Reihe von wichtigen Artikeln niedergelegt, die sofort auch in allen Kreisen

einen tiefen Eindruck machten. Tausende wurden dadurch bewogen, althergebrachten Gewohnheiten zu entsagen und mit schädlichen Genüssen zu brechen. Solcher Umschwung ist nur dadurch erzielt worden, weil die Schriften den Stempel göttlicher Wahrheit trugen und der Herr sich mit seinem Segen zu ihnen bekannte. Seit jener Zeit sind diese Grundsätze, die man zuerst verhöhnte und ihnen voll Vorurteil entgegenkam, mehr und mehr Gemeingut geworden und Tausende bekräftigten heute ihren hohen Nutzen durch ihre eigenen Erfahrungen.

Blühende Heilanstalten entstanden zuerst auf dieser Grundlage in Nordamerika und allmählich breiteten sich dieselben, sowie ärztliche Missionen in alle Weltteile und auf die Inseln des Meeres aus. Die Zeit hat den Wert erprobt, die Wissenschaft es immer mehr bekräftigt, aber die Ehre gebührt allein dem Herrn.

Möge auch diese deutsche Ausgabe dazu dienen, überall, wo die deutsche Zunge klingt, diese herrlichen Grundsätze zum Segen aller zu verbreiten und möge manche Seele, indem sie diesen köstlichen Belehrungen Folge leistet, darin den Herrn und Heiland als ihren Arzt zu ihrem eigenen Heile kennen lernen.

Zum Schlusse können wir uns betreffs der werten Leser nur dem Wunsche des Lieblingsjüngers Johannes anschließen, da er an den Ältesten Gajum schreibt: „Mein Lieber, ich wünsche in allen Stücken, daß dir‘s wohlgehe und gesund seiest; wie es denn deiner Seele wohlgehet.“ 3.Johannes 2.

Die Herausgeber

Kapitel 1: Allgemeine Grundsätze

Der Mensch ging aus seines Schöpfers Hand „wunderbarlich“ seiner Organisation und äußeren Gestalt nach hervor. Und indem er seit sechstausend Jahren der fortwährend wachsenden Last der Krankheit und des Verbrechens Widerstand geleistet hat, ist dies ein deutlicher Beweis, wieviel er infolge seiner herrlichen Schöpfung zu ertragen vermochte. Obgleich die vorsintflutlichen Menschen sich der Sünde allgemein rückhaltlos ergaben, so dauerte es dennoch mehr als zweitausend Jahre, ehe die Verletzung der Naturgesetze an ihnen zu merken war. Hätte Adam nicht mehr körperliche Kraft besessen, als die Menschen heutzutage, so wäre das menschliche Geschlecht schon lange ausgestorben.

Seit der Sintflut ist die Menschheit von Geschlecht zu Geschlecht immer tiefer gesunken, schwächer geworden und Krankheiten sind von den Eltern auf die Kinder übertragen worden. Sogar die Säuglinge in der Wiege haben unter den Sünden ihrer Eltern zu leiden.

Moses, der erste Geschichtsschreiber, gibt uns einen ziemlich bestimmten Bericht von dem geselligen und Familienleben der früheren Zeiten, aber nirgends lesen wir, daß ein Kind blind, taub, verkrüppelt oder blödsinnig (besser: geistig behindert) geboren wurde. Auch wird uns nicht von einem natürlichen Tode eines Säuglings, Kindes oder jungen Mannes berichtet. Das Totenregister in 1.Mose lautet wie folgt: „Und es waren alle Tage Adams, welche er lebte, neunhundert und dreißig Jahre, und er starb.“ „Und es waren alle Tage Seths neunhundert und zwölf Jahre, und er starb.“ 1.Mose 5,5.8 (Parallelbibel). Von andern steht es geschrieben: „Abraham verschied und starb in gutem Alter, alt und lebenssatt.“ 1.Mose 25,8 (Parallelbibel). Es war eine so ungewöhnliche Sache, daß ein Sohn vor seinem Vater starb, daß man es des Berichtens wert erachtete: „Haran aber starb vor seinem Vater Tharah.“ 1.Mose 11,28. Die Patriarchen von Adam bis auf Noah lebten mit wenigen Ausnahmen fast tausend Jahre; seitdem hat das Durchschnittsalter stetig abgenommen.

Schon bei er ersten Ankunft Christi war die Menschheit so bedeutend entartet, daß nicht nur die Alten, sondern sogar das mittlere Alter und die Jugend aus jeder Stadt zu dem Heiland getragen wurden, auf daß er sie von ihren Krankheiten heilen möchte. Viele seufzten unter der Last eines unbeschreiblichen Elends.

Die Verletzung der Naturgesetze, worauf nur Leiden und frühzeitiger Tod folgen kann, hat so lange überhand genommen, daß man die Folgen als ein dem Menschen zugedachtes Los ansieht; aber Gott hat niemals die Menschheit so schwächlich geschaffen. Daß die Sachen so liegen, ist nicht das Werk der Vorsehung Gottes, sondern der Menschen Schuld, und schlechte Gewohnheiten sind die Ursachen. Der Mensch übertrat die Gesetze, welche Gott ihm gab, um sein Dasein zu erhalten. Beständig den Naturgesetzen zuwiderhandeln, ist nur eine fortwährende Übertretung des göttlichen Gesetzes. Hätten die Menschen den zehn Geboten stets gehorcht, und hätten sie deren Grundsätze in ihrem Leben ausgeführt, so würde der Fluch der Krankheit, unter dem die ganze Welt heute schmachtet, nicht existieren.

„Wisset ihr nicht, daß euer Leib ein Tempel des heiligen Geistes ist, der in euch ist, welchen ihr habt von Gott, und seid nicht euer selbst? Denn ihr seid teuer erkauft. Darum so preiset Gott an eurem Leibe und in eurem Geiste, welche sind Gottes.“ 1.Korinther 6,19. Wenn jemand eine Lebensweise einschlägt, die unnötig seine Lebenskräfte verzehrt, und seinen Verstand verdunkelt, so sündigt er wider Gott, er preist Gott nicht an seinem Leibe und in seinem Geiste, welche Gottes sind.

Aber trotzdem der Mensch Gott hierdurch beleidigt hat, bleibt Gott der Menschheit in seiner Liebe zugetan. Er läßt das Licht leuchten, damit die Menschen einsehen möchten, daß sie den Naturgesetzen, die ihr Dasein beherrschen, gehorsam sein müssen, um ein vollkommenes Leben zu führen. Wie notwendig ist es daher, daß der Mensch in diesem Lichte wandelt, indem er alle seine Kräfte des Leibes und des Geistes anwendet, um Gott zu verherrlichen.

Wir leben auf einer Welt, die der Gerechtigkeit, Reinheit des Charakters und dem besonderen Wachstum in der Gnade feindlich ist. Wohin wir auch blicken mögen, finden wir Befleckung, Verdorbenheit, Entartung und Sünde. Wie ist dies jedoch dem Werke entgegengesetzt, das in uns geschehen muß, ehe wir die Gabe der Unsterblichkeit empfangen können! Gottes Auserwählte müssen in den letzten Tagen fleckenlos aus allen Verderbnissen, die sie umfluten, hervorgehen. Ihr Körper muß heilig und ihr Geist rein werden. Wenn aber dies Werk vollführt werden soll, so muß es fortan mit Ernst und Verstand geschehen. Der heilige Geist muß völlige Herrschaft in uns haben und jede Tat beeinflussen.

Zu dem großen Werke, das ein Volk auf das Kommen des Herrn vorbereiten soll, gehört auch die Gesundheitsreform. Sie ist so eng mit der dritten Engelsbotschaft verbunden, wie die Hand mit dem Körper. Das Gesetz der zehn Gebote ist von den Menschen wenig geschätzt worden; jedoch der Herr will die Übertreter jenes Gesetzes nicht eher bestrafen, bis er ihnen noch eine Warnungsbotschaft gesandt hat. Indem Männer und Frauen einem verdorbenen Appetit oder gereizten Leidenschaften frönen, verletzen sie nicht nur das Naturgesetz, sondern vor allem das Gesetz Gottes. Darum zeigt uns Gott, wie wir unsere Gesundheit bewahren und pflegen können, auf daß wir einsehen, wie sündhaft es ist, wenn wir die Gesetze, die er in unsere Natur gelegt hat, übertreten. Unser himmlischer Vater sieht den beklagenswerten Zustand der Menschen, die, wenn auch viele unwissend, den Grundsätzen einer gesunden Lebensweise zuwiderhandeln. Und aus Liebe und Mitleid zu der Menschheit erleuchtet er uns, wie wir unsere Gesundheit bewahren können. Er veröffentlicht sein Gesetz und dessen Strafe, auf daß alle einsehen möchten, was zu ihrem Besten gereicht. Er verkündigt sein Gesetz so deutlich und macht es so hervorragend, daß es wie eine Stadt, die auf einem Berge liegt, dasteht. Alle mit Vernunft begabten Wesen können es verstehen, wenn sie es nur wollen, und nur sie sind dafür verantwortlich. Das Naturgesetz deutlich zu machen und auf Gehorsam gegen dasselbe zu dringen, ist ein Werk, welches mit der dritten Engelsbotschaft Hand in Hand geht.

Nicht länger entschuldigt Unwissenheit die Übertretung des Gesetzes. Das Licht leuchtet hell, und niemand braucht hierüber im Dunkeln zu bleiben; denn der allmächtige Gott ist selbst des Menschen Lehrer. Alle sind durch die heiligsten Verpflichtungen gebunden, dem himmlischen Lichte und den wertvollen Erfahrungen, die Gott ihnen jetzt betreffs der Erhaltung ihrer Gesundheit gibt, Gehör zu schenken. Gott beabsichtigt, daß dieses Licht den Menschen vorgeführt und sie angeregt werden, es zu untersuchen; denn es ist unmöglich, daß Männer und Frauen, die sich unter der Macht der Sünde und den gesundheitsschädlichen, nervenschwächenden Gewohnheiten befinden, die heilige Wahrheit würdigen können. Wer sich unterweisen läßt, mit Bezug auf die Wirkungen, welche sündliche Befriedigungen auf seine Gesundheit haben, und sich dieser Reform unterzieht, wenn auch nur aus selbstsüchtigen Gründen, der kann vielleicht hierdurch in eine solche Lage kommen, daß die Wahrheit Gottes sein Herz erreichen kann. Und auf der anderen Seite sind diejenigen, welche die biblische Wahrheit schon empfangen haben in einer solchen Lage, daß ihr Gewissen von der Gesundheitsfrage beeinflußt werden kann. Sie sehen und fühlen die Notwendigkeit, sich von falschen Lebensweisen und tyrannisierenden Gewohnheiten, die so lange in ihnen geherrscht haben, loszusagen. Es gibt viele Menschen, welche die Wahrheit Gottes empfangen würden, da sie durch die klarsten Beweise überzeugt sind, aber die fleischlichen Lüste, die nach Befriedigung schreien, beherrschen den Verstand, und die Wahrheit wird verworfen, da dieselbe mit ihren Lüsten im Widerspruch steht. Einige Gemüter sinken so tief, daß Gott nicht einmal für sie oder mit ihnen arbeiten kann. Die Richtung ihrer Gedanken muß geändert und die geistigen Empfindungen erweckt werden, ehe sie die Ansprüche Gottes wahrnehmen können.

Der Apostel Paulus ermahnt die Gemeinde wie folgt: „Ich ermahne euch nun, liebe Brüder, durch die Barmherzigkeit Gottes, daß ihr eure Leiber begebet zum Opfer, das da lebendig, heilig und Gott wohlgefällig sei, welches sei euer vernünftiger Gottesdienst.“ Sündhafte Befriedigung befleckt den Körper und macht den Menschen zur Anbetung im Geiste unfähig. Wer das Licht, welches Gott ihm betreffs der Erhaltung seiner Gesundheit gegeben hat, wert hält, findet darin eine große Hilfe, durch die Wahrheit geheiligt und für die Unsterblichkeit vorbereitet zu werden. Wer aber das Licht verwirft und den Naturgesetzen ungehorsam ist, der muß die Strafe erdulden; seine geistigen Kräfte werden betäubt, und wie kann er wohl je zu vollkommener Heiligung in der Furcht Gottes gelangen?

Die Menschen haben den Leib, der ein Tempel des heiligen Geistes sein sollte, verunreinigt, und Gott fordert sie auf, von ihrem Schlafe aufzuwachen und alle Kraft daran zu wenden, ihre von Gott gegebene Männlichkeit wieder zu erlangen. Nur die Gnade Gottes kann das Herz überführen und bekehren; nur von ihm können die Sklaven der Gewohnheit Kraft bekommen, die Fesseln zu lösen, mit denen sie gebunden sind. Dem Menschen ist es unmöglich seinen Leib Gott zu einem lebendigen Opfer, heilig und angenehm, zu begeben, während er noch Gewohnheiten frönt, die ihn der physischen, geistigen und moralischen Kraft berauben. Wiederum sagt der Apostel: „Und stellet euch nicht dieser Welt gleich, sondern verändert euch durch Erneuerung eures Sinnes, auf daß ihr prüfen möget, welches da sei der gute, wohlgefällige und vollkommene Gotteswille.“ Römer 12,2.

Als Jesus auf dem Ölberge saß, belehrte er seine Jünger betreffs der Zeichen, die seiner Erscheinung vorangehen sollten: „Gleich aber wie es zu der Zeit Noahs war, also wird auch sein die Zukunft des Menschensohnes. Denn gleich wie sie waren in den Tagen vor der Sintflut: sie aßen, sie tranken, sie freiten und ließen sich freien bis an den Tag, da Noah zu der Arche einging; und sie achteten‘s nicht, bis die Sintflut kam, und nahm sie alle dahin: also wird auch sein die Zukunft des Menschensohnes.“ Matthäus 24,37-39. Dieselben Sünden, welche in den Tagen Noahs Gottes Gericht herausforderten, werden auch heutzutage begangen. Männer und Frauen geben sich dem Essen und Trinken so hin, daß die schließlichen Folgen Schwelgerei und Trunkenheit sind. Diese überhandnehmende Sünde, die Befriedigung eines verdorbenen Gaumens, beherrschte als Leidenschaft die Menschen in den Tagen Noahs, und verursachte ein weitverbreitetes Verderben. Gewalt und Sünde reichten bis in den Himmel. Diese sittliche Verdorbenheit wurde schließlich durch die Sintflut von der Erde vertilgt. Dieselben Sünden, die Schwelgerei und Trunkenheit, stumpften die Sinne der Einwohner von Sodom ab, so daß Sünde die Freude der Männer und Frauen in jener gottlosen Stadt zu sein schien. Christus warnt nun die Welt: „Desselbigen gleichen, wie es geschah zu den Zeiten Lots: sie aßen, sie tranken, sie kauften, sie verkauften, sie pflanzten, sie bauten; an dem Tage aber, da Lot aus Sodom ging, da regnete es Feuer und Schwefel vom Himmel, und brachte sie alle um. Auf diese Weise wird‘s auch gehen an dem Tage, wenn des Menschen Sohn soll offenbart werden.“ Lukas 17,28-30.

Christus hat uns hier eine außerordentlich wichtige Warnung hinterlassen. Er wollte uns die große Gefahr zeigen, wenn wir das Essen und Trinken als Hauptsache ansehen. Er zeigt uns die Folgen ungezügelter Befriedigung des Gaumens. Das sittliche Gefühl wird abgestumpft, so daß die Sünde uns nicht als solche erscheint. Verbrechen werden gering geachtet und Leidenschaften nehmen überhand, bis endlich alle guten Grundsätze und Antriebe ausgerottet sind und Gott verlästert wird. Dies sind die Folgen unmäßigen Essens und Trinkens. Aber gerade dies soll nach der Aussage des Herrn der Zustand sein, wenn er zum zweiten Mal erscheint.

Der Heiland stellt uns ein höheres Ziel vor Augen, wonach wir zu trachten haben, als nur nach dem, was wir essen, trinken oder womit wir uns bekleiden sollen. Man übertreibt das Essen, Trinken und Kleideranlegen so weit, daß es Sünde wird. Gerade diese Sünden werden in den letzten Tagen hervorgehoben, und sie sind ein Zeichen der nahen Zukunft des Herrn. Zeit, Geld und Kraft, die des Herrn sind, uns aber von ihm anvertraut wurden, werden in Putzsucht und Leckereien verschwendet, um den Gaumen zu kitzeln. Dadurch wird aber nur die Lebenskraft vermindert und die Gesundheit zerrüttet. Es ist unmöglich, Gott unsere Leiber zu einem lebendigen Opfer zu begeben, wenn wir sie fortwährend durch unsere eigenen sündhaften Befriedigungen zerrütten.

Wir müssen uns mehr Kenntnis verschaffen, wie wir essen, trinken und uns kleiden sollen, um die Gesundheit zu erhalten. Krankheiten sind die Folgen der Übertretung des Naturgesetzes. Als unsere erste Pflicht, die wir Gott, uns selbst und unsern Mitmenschen schulden, sollten wir den Geboten Gottes gehorchen, und diese schließen die Gesundheitsgesetze in sich. So wir krank sind, bürden wir unsern Freunden schwierige Pflichten auf und machen uns selbst unfähig, unsere Pflicht weder in der Familie noch an unsern Nachbarn zu erfüllen. Und wenn ein frühzeitiger Tod die Folge ist, verursachen wir andern Kummer und Herzeleid. Unsere Nachbarn berauben wir der Hilfe, die wir ihnen hätten bieten können; unserer Familie entziehen wir den Trost und die Hilfe, die sie von uns hätte empfangen sollen, und endlich bringen wir Gott um den Dienst, welchen er zu seiner Verherrlichung von uns beansprucht. Übertreten wir nicht somit im vollen Sinne des Wortes Gottes Gesetz?

Aber Gott ist mitleidig und zärtlich, und wenn das Licht denjenigen aufgeht, die sich durch sündliche Befriedigungen geschändet haben, und sie es bereuen, will er sie gnädiglich annehmen. Aber welch ein unbedeutendes, elendes Opfer ist unser Leib, selbst in dem besten Zustande, ihn einem reinen und heiligen Gott darzubringen! O, welche unendliche Liebe, daß er nicht das arme Überbleibsel von dem Leben eines leidenden, reumütigen Sünders verschmäht! Gelobet sei Gott, der solche Seelen rettet, wiewohl als durchs Feuer!

Ein frommer Wandel schadet nie der Gesundheit, nur Satan kann jemand dies glauben machen. Die Religion der Bibel ist weder dem Körper noch dem Geiste nachteilig. Die Wirkung des heiligen Geistes ist die beste Medizin gegen Krankheit. Im Himmel herrscht Gesundheit, und je mehr die himmlischen Kräfte geschätzt werden, desto sicherer wird die Genesung des gläubigen Kranken sein. Die wahren Grundsätze des Christentums bereiten allen eine unbeschreibliche Freude, denn die Religion ist eine immer fließende Quelle, aus welcher der Christ schöpfen kann wann er will, und er wird nie dieselbe erschöpfen.

Die Verwandtschaft zwischen dem Gemüte und dem Leibe ist eine sehr enge. Sobald jenes leidet, empfindet dieser es auch. Der Zustand des Gemütes wirkt auf die leibliche Gesundheit. Wenn das Gemüt infolge eines guten Gewissens und der Genugtuung, andern Gutes getan zu haben, frei und fröhlich ist, so schafft dieses eine Freudigkeit, die auf den ganzen Körper einwirkt, eine freiere Zirkulation des Blutes verursacht und den ganzen Körper belebt. Der Segen Gottes ist eine heilende Kraft, und diejenigen, deren Leben mit Wohltun gegen andere erfüllt ist, werden den Segen im Herzen und Leben erfahren.

Wenn Menschen, welche schlechten Gewohnheiten und sündlichen Gebräuchen frönten, sich der göttlichen Wahrheit hingeben und sie zu Herzen nehmen, so erweckt dieselbe die sittlichen Kräfte, die wie erstorben schienen. Sie besitzen einen stärkeren, klareren Verstand als vorher, da sie noch nicht auf dem lebendigen Felsen standen. Sogar ihre leibliche Gesundheit bessert sich, da sie der Annahme bei Christo gewiß sind. Der besondere Segen Gottes, der auf ihnen ruht, ist an sich schon Gesundheit und Kraft.

Wer auf den Pfaden der Weisheit und Heiligung wandelt, wird finden, „daß die Gottseligkeit zu allen Dingen nütze ist, und hat die Verheißung dieses und des zukünftigen Lebens.“ 1.Timotheus 4,8. Er empfindet des Lebens wahre Freude und wird nicht von nutzlosen Vorwürfen vergeudeter Stunden wegen beunruhigt, noch wird er von dunklen Ahnungen bekümmert, die doch den Weltmenschen so oft plagen, wenn ihn nicht aufregende Vergnügen zerstreuen. Gottseligkeit steht nicht im Widerspruch mit den Gesetzen der Gesundheit, sondern stimmt mit denselben überein. Die Furcht Gottes ist der Grund alles wahren Glückes.

Kapitel 2: Unser vernünftiger Gottesdienst

„Ich ermahne euch nun, liebe Brüder, durch die Barmherzigkeit Gottes, daß ihr eure Leiber begebet zum Opfer, das da lebendig, heilig und Gott wohlgefällig sei, welches sei euer vernünftiger Gottesdienst. Und stellet euch nicht dieser Welt gleich, sondern verändert euch durch Erneuerung eures Sinnes, auf daß ihr prüfen möget, welches da sei der gute, der wohlgefällige und vollkommene Gotteswille.“ Römer 12,1.2.

Im alten Testament mußte jedes Opfer ohne Fehl sein. Nach dem obigen Text sollen wir als Christen unsere Leiber zum Opfer begeben, das da lebendig, heilig und Gott wohlgefällig sei, welches sei unser vernünftiger Gottesdienst. Wir sind Gottes Werk. Als der Psalmist darüber nachdachte, wie wunderbar Gott den menschlichen Körper geschaffen habe, rief er aus: „Ich bin wunderbarlich gemacht.“ Psalm 139,14. Viele Menschen sind in der Wissenschaft unterrichtet und mit der Theorie der Wahrheit bekannt, aber sie verstehen nicht die Gesetze, die ihr eigenes Wesen beherrschen. Gott hat uns Gaben und Talente gegeben, und es ist unsere Pflicht, als Söhne und Töchter des Allerhöchsten, sie aufs beste zu verwerten. So wir diese Kräfte des Geistes oder Körpers durch üble Gewohnheiten oder Befriedigungen verkehrter Neigungen schwächen, wird es uns unmöglich, Gott zu verherrlichen, wie wir es sollten.

Wir können nur dann den Wert der menschlichen Seele ermessen, wenn wir die Größe des Opfers betrachten, welches für deren Erlösung gegeben wurde. Gottes Wort sagt uns, daß wir nicht unser eigen, sondern teuer erkauft sind. Nun sind unsere Füße auf einen festen Boden gestellt worden, wodurch wir Freiheit von der Knechtschaft der Sünde, die durch den Fall im Paradies über uns kam, empfangen. Durch Adams Sünde ist die ganze Menschheit in hoffnungsloses Elend gestürzt worden; aber das Opfer des Sohnes Gottes ermöglichte dem Menschen eine zweite Probezeit. In dem Erlösungsplan ist für alle, welche sich denselben zu Nutzen machen wollen, eine Rettung vorgesehen worden. Gott wußte, daß es dem Menschen unmöglich war, in seiner eigenen Kraft zu überwinden, und darum hat er Hilfe für ihn bereitet. Wie dankbar sollten wir sein, daß ein Weg für uns gebahnt ist, durch welchen wir Zugang zu dem Vater haben, und daß die Türen noch offen stehen, so daß herrliche Strahlen himmlischen Lichtes auf alle fallen können, die es annehmen wollen.

Christus fing das Erlösungswerk gerade da an, wo das Verderben begann. Er wurde gerade darin zuerst versucht, worin Adam sündigte. Indem Satan die Menschen durch die Eßlust versuchte, gewann er eine große Anzahl, und da er Erfolg hatte, glaubte er Beherrscher dieser gefallenen Welt geworden zu sein. Aber Christus war fähig, ihm zu widerstehen, und Satan mußte das Feld als ein geschlagener Feind räumen. Jesus sagt: „Er hat nichts an mir.“ Johannes 14,30. Sein Sieg gibt uns die Gewißheit, daß auch wir als Sieger aus allen Kämpfen mit dem Feinde hervorgehen können. Aber unser himmlischer Vater will uns nicht erretten, ohne daß wir mit Christo wirken. Wir müssen unseren Teil tun, dann wird die göttliche Kraft vereint mit unseren Anstrengungen den Sieg davon tragen.

Unmäßigkeit finden wir überall, wo wir hinkommen. Wir sollten uns aber selbst fragen, was wir dagegen tun, um Seelen aus des Versuchers Macht zu erretten. Satan steht immer auf der Hut, die Menschheit völlig unter seine Herrschaft zu bringen. Durch die Eßlust und Trinksucht beherrscht er die Menschen am meisten und sucht sie auf alle mögliche Weise zu reizen. Alle unnatürlichen Reizungen sind schädlich und erwecken die Lust nach starken Getränken. Wie können wir das Volk hierüber belehren und die schrecklichen Sünden verhindern, welche die Folgen sind. Haben wir alles in dieser Beziehung getan, was wir konnten?

Einige mögen sagen, es sei unmöglich, den Trunkenbold zu bessern, alle Anstrengungen seien immer vergeblich an ihm gewesen. Aber obgleich wir nicht alle, die so weit gegangen sind, bessern können, so vermögen wir doch etwas zu tun, um dem Wachstum des Übels zu steuern. Deshalb möchte ich die Eltern auffordern, bei ihren Kindern anzufangen und ihnen eine richtige Erziehung zu geben. Erzieht sie so, daß sie einen festen Charakter haben, um den Sünden, die sie umfluten, Widerstand leisten zu können. Selbstbeherrschung muß schon das kleine Kind in den Armen der Mutter lernen. Es muß lernen ein heftiges Temperament zu beherrschen, seinen eigenen Willen zu unterwerfen und schädliche Neigungen zu verleugnen.

Lehrt eure Kinder alle Reizmittel zu verabscheuen. Viele reizen ihre Neigung für solche Sachen, ohne es zu wissen. Ich habe schon bemerkt, wie Kinderwärterinnen etwas Wein oder Bier den kleinen unschuldigen Kindern zu trinken gegeben haben, wodurch der Geschmack für derartige Reizmittel genährt wurde. Je älter sie werden, desto mehr lernen sie von diesen Sachen abhängig zu sein, bis sie endlich so weit kommen, daß sie überwunden werden und ohne jegliche Hilfe in das Grab eines Trunkenboldes hinabfahren.

Aber nicht hierdurch allein wird der Geschmackssinn verdorben und zu einem Fallstrick. Die Nahrung trägt auch häufig dazu bei, das Verlangen nach starken Getränken zu erwecken. Leckereien, die den Gaumen kitzeln, werden den Kindern vorgesetzt, wie: gewürzte Speisen, fette Fleischbrühen, Kuchen und Torten. Diese gewürzte Nahrung reizt den Magen und verursacht ein Verlangen nach stärkeren Reizmitteln. Die Eßlust der Kinder wird nicht nur durch ungesunde Nahrung gereizt und man läßt sie so viel wie sie nur wollen bei Tische davon genießen, sondern sie essen auch oft in der Zwischenzeit; wenn sie dann ungefähr zwölf oder vierzehn Jahre alt sind, sind sie magenschwach.

Ihr habt vielleicht schon eine Abbildung von dem Magen eines Trinkers gesehen. Ein ähnlicher Zustand wird auch durch den reizenden Einfluß starker Gewürze hervorgerufen. Wenn der Magen in einem solchen Zustande ist, verlangt er noch immer mehr und zwar noch immer stärkere Mittel, um den Appetit zu stillen. Und das nächste wird sein, daß ihr eure Söhne auf der Straße seht, wie sie das Rauchen lernen. Zuerst ist es eine beschwerliche Aufgabe, dies zu erlernen, indem es sie krank macht. Und doch setzen sie die Sache mit solcher Ausdauer durch, die in einem andern Falle lobenswert wäre. Tabak schwächt die Nerven und betäubt die feinsten Gefühle. Durch den Gebrauch desselben bekommt man einen Durst nach starkem Getränk und in sehr vielen Fällen wird hierdurch der Grund zur Trunksucht gelegt.

Der Gebrauch von Tabak ist eine nachteilige, teure und unreine Gewohnheit. Indem der Heiland uns in seinem Lehramt wahre Heiligung, Selbstverleugnung und Mäßigkeit einschärft, verwirft er diese häßliche Gewohnheit. Wenn wir bedenken, wie lange Jesus in der Wüste Hunger litt, auf daß er die Kraft der Eßlust brechen möchte, so müssen wir uns darüber wundern, daß solche, die sich seine Nachfolger nennen, dieser Gewohnheit frönen. Verherrlichen die Menschen Gott dadurch, daß sie ihre gesunden Kräfte schwächen und das Gehirn verwirren, indem sie an diesem betäubenden Gift festhalten? Welches Recht haben sie, das Ebenbild Gottes zu entstellen? Was sagt der Apostel darüber? „Ich ermahne euch, liebe Brüder, durch die Barmherzigkeit Gottes, daß ihr eure Leiber begebet zum Opfer, das da lebendig, heilig und Gott wohlgefällig sei, welches sei euer vernünftiger Gottesdienst.“

Große Verantwortlichkeit ruht auf uns. Wir können Gott nicht wahrhaft dienen, wenn wir unsere Leiber nicht zum lebendigen Opfer begeben. Niemand kann gerechtfertigt werden, wenn er diesen wunderbar feinen menschlichen Leib entstellt. Wenn wir so handeln, müssen wir nicht nur selbst darunter leiden, sondern das Übel wird auf unsere Kinder vererbt. Können wir uns darüber wundern, daß Kinder, die eine solche Erbschaft erhalten, nicht Gott fürchten? Wie oft sehen wir Knaben, eben acht Jahre alt, die schon rauchen. Wenn wir zu ihnen darüber sprechen, sagen sie: „Mein Vater raucht auch, und wenn es für ihn gut ist, ist es auch für mich gut.“ Sie weisen auf die Prediger oder Lehrer und sagen: „Wenn solche guten Männer rauchen, dann darf ich es auch.“ Was können wir auch anders von den Kindern erwarten, wenn Erwachsene ihnen ein solches Beispiel geben? Möge Gott sich der armen Sklaven, die sich solchen Lüsten hingeben, erbarmen.

Sowohl Tabak als auch starke Getränke zerrütten die Nerven und verdunkeln die feinen Empfindungskräfte, so daß die Sklaven dieser Gewohnheit das Heilige von dem Gemeinen nicht unterscheiden können. Ein Beispiel des sittenverderbenden Einflusses der Berauschung finden wir bei Nadab und Abihu. Sie tranken Wein, ehe sie in den Tempel eintraten, um die Pflichten ihres heiligen Amtes zu verrichten. Die Folge war, daß sie nicht das Heilige von dem Unheiligen unterscheiden konnten. Deshalb wurden sie getötet. Einige mögen sagen: „Wenn sie doch betrunken waren und nicht den Unterschied dieser beiden Feuer erkennen konnten, warum sollten sie bestraft werden?“ Als sie den Becher an ihren Mund setzten, machten sie sich verantwortlich für die Sünden, die sie in diesem Zustande begehen würden.

Wie steht es mit unseren Gesetzgebern? Wenn es für diejenigen, die der Stiftshütte warteten, notwendig war, bei klarem Verstande zu sein, ist es dann nicht auch von Nöten, daß der Verstand derer, welche die Gesetze machen und vollziehen, klar bleibe? Wie steht es mit den Richtern und Geschworenen, die über das menschliche Wohl und Wehe verfügen und deren Urteil den Unschuldigen verdammen oder den Angeklagten frei geben kann? Sollten sie nicht Herr ihrer geistigen Kräfte sein? Sind sie mäßig in ihren Gewohnheiten? Wenn sie es nicht sind, passen sie nicht, solche verantwortliche Stellung zu bekleiden. Wenn sie ihre Neigungen nicht beherrschen, so werden ihre geistigen Kräfte geschwächt und dann ist die Gefahr vorhanden, daß sie nicht gerecht verfahren. Ist nicht eine Befriedigung von Neigungen, die den Geist verdunkeln, heutzutage gerade so gefährlich als damals, da Gott denjenigen Beschränkungen auferlegte, die des heiligen Amtes warteten?

Christus kämpfte gegen die natürlichen Neigungen und trug den Sieg davon; und wir können auch in seiner Kraft siegen. Wer wird durch die Tore in die Stadt eingehen? — Keiner von denen, welche da behaupten, die Kraft solcher Begierden nicht brechen zu können. Christus hat dem, welcher uns in Knechtschaft halten will, Widerstand geleistet. Obgleich er durch vierzigtägiges Fasten sehr geschwächt worden war, kämpfte er gegen die Versuchung und zeigte uns hierdurch, daß da Hoffnung für uns vorhanden ist. Ich weiß, daß wir allein den Sieg nicht davontragen können, aber wie sollten wir Gott danken, daß wir einen lebendigen Heiland haben, der bereit ist, uns zu helfen.

Ich erinnere mich eines Falles, da ein Mann mich in einer Versammlung anredete. Er war durch den Gebrauch von starken Getränken und Tabak fast zu Grunde gerichtet. Er ging gebückt infolge eines liederlichen Lebens und seine Kleidung entsprach seinem verkommenen Zustande. Allem Anscheine nach war er zu tief gefallen, um ihm noch helfen zu können. Als ich ihm aber sagte, daß er in der Kraft eines auferstandenen Heilandes der Versuchung widerstehen könnte, erhob er sich zitternd und sprach: „Sie haben sich meiner angenommen, darum will ich es mir angelegen sein lassen.“ Nach sechs Monaten kam er zu mir. Ich erkannte ihn nicht wieder. Sein Gesicht strahlte vor Freude und mit Tränen in den Augen erfaßte er meine Hand und sagte: „Sie kennen mich wohl nicht wieder, aber erinnern sie sich des Mannes in dem alten blauen Rock, der in ihrer Versammlung aufstand und sich zu bessern versprach?“ Ich war überrascht. Er stand gebessert vor mir und sah zehn Jahre jünger aus. Er war von jener Versammlung nach Hause gegangen und hatte die ganze Nacht im Gebet zugebracht. Es war eine Nacht des Kampfes, aber Gott sei Dank, er trug den Sieg davon. Dieser Mann konnte von den traurigen Erfahrungen der Knechtschaft dieser bösen Gewohnheiten erzählen. Er wußte die Jugend vor diesen Gefahren zu warnen, und diejenigen, die wie er selbst besiegt worden waren, konnte er auf Jesum hinweisen, als die einzige Quelle der Hilfe.

Auf meinen Reisen habe ich Festmähler und Trinkgelage gesehen, und da ich die Folgen der zügellosen Befriedigung bemerkte, der lästerlichen Ausgelassenheit lauschte und die Vernachlässigung, ja sogar die Verachtung alles des, was heilig ist, sah, gedachte ich des gotteslästerlichen Festes des Königs Belsazer, zu welchem tausend von seinen Gewaltigen, Hauptleuten, Weibern und Kebsweibern eingeladen waren. Beim Anlasse dieses Festes trank man aus den dem Herrn geheiligten Gefäßen, während die Teilnehmer ihre silbernen und goldenen Götzen lobten. Sie wußten es nicht, daß ein ungesehener Zeuge jedes Lästerwort hörte und jede unheilige Tat bemerkte.

Während dieser Lästerung sah Belsazer die blutlose Hand eines uneingeladenen Gastes. Sie schrieb auf die getünchte Wand Worte, die wie Feuer glänzten. Sie waren der großen Menge wohl unbekannt, enthielten aber eine Vorbedeutung des Schicksals der nun vom Gewissen gefolterten Säufer. Ihre Ausgelassenheit nahm ein jähes Ende, und sie zitterten vor unaussprechlicher Angst, da ihre Augen die Schrift an der Wand erblickten. Wo man vor einigen Minuten nur ausgelassene Reden und gotteslästerliche Witze hörte, sah man nun blasse Gesichter und manche schrien vor Furcht. Durch die ganze Versammlung ertönte der laute Ausruf des rasenden Königs, daß jemand kommen möchte und die Schrift deuten. Alle Weisen zu Babel wurden gerufen, aber jene geheime Handschrift war auch ihnen unerklärlich.

Da gedachte die Königin an Daniel, der dem König Nebukadnezar vor vielen Jahren seinen vergessenen Traum wieder erzählte und die Deutung erklärte. Als der Prophet Gottes vor der glänzenden, jetzt mit Furcht geschlagenen Menge stand, erinnerte er den König an Nebukadnezars Sünden und tadelte ihn seiner eigenen Sünden wegen. Dann, indem er sich nach der Wand kehrte, las er die Botschaft des Himmels. Die Hand war verschwunden, aber vier schreckliche Worte standen dort geschrieben. Mit angehaltenem Atem lauschte das Volk, wie Daniel die Worte: „Mene, mene, tekel, upharsin“ deutete: „Gott hat dein Königreich gezählet und vollendet.“ „Man hat dich in einer Waage gewogen, und zu leicht gefunden.“ „Dein Königreich ist zerteilt und den Medern und Persern gegeben.“ Daniel 5,25-28.

Und so sicher wie ein Zeuge bei dem Feste Belsazers war, so sicher ist auch ein Zeuge bei einer jeden gotteslästerlichen Festlichkeit, und der berichtführende Engel schreibt: „Man hat dich in einer Waage gewogen, und zu leicht gefunden.“

Trotz aller Anstrengungen, der Unmäßigkeit Herr zu werden, nimmt sie zu. Wir können nicht genug mit allem Ernst daran gehen, den Fortschritt derselben zu verhindern, den Gefallenen aufzuhelfen und die Schwachen vor der Versuchung zu beschützen. Mit unseren eigenen Händen können wir nur wenig tun, aber wir haben einen unfehlbaren Helfer. Wir dürfen nicht vergessen, daß der Arm Christi in die größten Tiefen der menschlichen Schuld und Verderbnis hinabreichen kann. Er kann uns helfen, auch diesem schrecklichen Teufel der Unmäßigkeit zu widerstehen.

Schon vom elterlichen Hause aus muß sich das Kind an Mäßigkeit gewöhnen. Die schwerste Last ruht auf solchen, welchen die Verantwortlichkeit obliegt, die Jugend zu erziehen und ihren Charakter zu bilden. Dies ist ein Werk für die Mütter, sie sollen ihre Kinder lehren, sich das Gute anzugewöhnen und sich eines reinen Wandels zu befleißigen, um so einen wahren sittlichen Wert zu erhalten. Laßt sie lernen, sich nicht von andern verleiten zu lassen, noch schlechtem Einfluß nachzugeben, sondern andern mit einem guten Beispiel voranzugehen, auf daß diejenigen, welche mit ihnen verkehren, veredelt und gebessert werden. Lehrt sie, daß, wenn sie mit Gott verbunden sind, sie Kraft von ihm empfangen werden, allen Versuchungen zu widerstehen.

An dem babylonischen Hofe war Daniel von Versuchungen umgeben, aber mit der Hilfe Gottes behielt er seine Reinheit. Wer den Versuchungen trotz all der Kraft, die ihm zu Gebote steht, nicht widerstehen kann, dessen Name wird nicht als Überwinder in die himmlischen Bücher eingetragen. Der Herr läßt es nie zu, daß die Menschen so stark versucht werden, daß es ihnen unmögliche ist, der Sünde Widerstand zu leisten. Die göttliche Kraft ist stets bereit, den, der zum Teilhaber der göttlichen Natur gemacht worden ist, zu stärken und zu beschützen. Die Versuchungen der Eßlust sind so mächtig, daß sie nur mit der Hilfe Gottes überwunden werden können. Aber bei einer jeden Versuchung haben wir die Verheißung Gottes, daß wir derselben entfliehen können. Warum werden denn so viele besiegt? Weil sie ihr Vertrauen nicht auf den Herrn setzen. Sie benutzen nicht die Mittel, die ihnen für ihre Befreiung angeboten sind. Entschuldigungen für die Befriedigung eines verdorbenen Gaumens werden von Gott nicht angenommen. Daniel schätzte seine menschlichen Fähigkeiten, aber er verließ sich nicht auf sie. Sein Vertrauen ruhte auf der Kraft, die Gott allen, welche mit Demut sich gänzlich ihm hingeben, verheißen hat.

Er nahm sich vor, sich nicht mit des Königs Speisen, noch mit dem Wein, den er trank, zu verunreinigen; denn er wußte, daß solche Nahrung seine körperlichen Kräfte nicht stärken, noch seine geistigen Fähigkeiten vermehren konnte. Er wollte weder den Wein trinken, noch irgend welche unnatürlichen Reizmittel genießen; er wollte nichts tun, das seinen Verstand verdunkelt hätte, und Gott gab ihm „Kunst und Verstand in allerlei Schrift und Weisheit, und Verstand in allen Gesichten und Träumen.“

In späteren Jahren ruhten die Sorgen des Staates schwer auf ihm und er wurde bis aufs äußerste geprüft; aber er wurde stark in dem Kampfe gegen die Schwierigkeiten. Er hielt die Hand der unendlichen Kraft fest und wollte nicht besiegt werden. Er wußte, daß, wenn er sein Werk gut machen wollte, er der Hilfe Gottes bedürfe. Er erfuhr, daß er in seinen Anfechtungen und Versuchungen nicht eine Stunde ohne Gott bestehen konnte. Er betete dreimal am Tage, und Gott erhörte seine Gebete. Der himmlische Zeuge kannte Daniels Beweggründe, und als Daniel sich auf des Herrn Seite stellte, um auf seinen Wegen zu wandeln, stellte sich der Herr auf Daniels Seite, um ihn zu bewahren.

In seiner Jugend war er von seinen Eltern zur strengsten Mäßigkeit angehalten worden. Sie hatten ihn belehrt, in allen seinen Gewohnheiten den Naturgesetzen zu gehorchen, und er wußte, daß Essen und Trinken einen großen Einfluß auf seine geistigen, körperlichen und sittlichen Kräfte ausübten und daß er dem Herrn von seinen Fähigkeiten Rechenschaft geben müsse. Deshalb betrachtete er sie alle als eine Gabe Gottes, welche er durch keine Handlungsweise schädigen durfte. Die Folgen dieser Erziehung waren, daß das Gesetz Gottes in seinen Sinn und in sein Herz geschrieben wurde. In der ersten Zeit seiner Gefangenschaft mußte Daniel eine Prüfung bestehen, die ihn mit der königlichen Herrlichkeit, mit Heuchelei und Heidentum bekannt machte. Dies war in der Tat eine sonderbare Schule, um ihn für ein Leben der Nüchternheit, des Fleißes und der Treue auszurüsten. Und dennoch blieb er von dem Bösen, das ihn umgab, unbefleckt.

Die Erfahrungen Daniels und seiner jugendlichen Begleiter beweisen uns die Vorzüge einfacher Nahrung, und zeigen uns, was Gott für die tun wird, welche an der Reinigung und Veredlung der Seele mit ihm zusammen wirken wollen. Daniel und seine Gefährten verherrlichten Gott und waren ein helles Licht an dem babylonischen Hofe.

In dieser Geschichte hören wir die Stimme Gottes, die uns persönlich anredet und uns bittet, auch ein Licht mit Bezug auf die christliche Mäßigkeit zu sein, und uns den Gesetzen der Gesundheit zu unterwerfen. Wir wollen einen Teil an dem ewigen Erbe, einen Platz in dem Reiche Gottes haben, wo nichts Unreines mehr zu finden ist. Laßt alle, die den Namen Jesu bekennen, auch so wandeln, daß sie der Welt sowohl durch Beispiel als auch durch Worte die Grundsätze eines wahren Lebens dartun. „Ich ermahne euch, liebe Brüder, durch die Barmherzigkeit Gottes, daß ihr eure Leiber begebet zum Opfer, das da lebendig, heilig und Gott wohlgefällig sei, welches sei euer vernünftiger Gottesdienst.“

Kapitel 3: Der Einfluß der Reizmittel

„Wisset ihr nicht, daß die, so in den Schranken laufen, die laufen alle, aber einer erlanget das Kleinod? Laufet nun also, daß ihr es ergreifet. Ein jeglicher aber, der da kämpfet, enthält sich alles Dinges; jene also, daß sie eine vergängliche Krone empfangen, wir aber eine unvergängliche.“ 1.Korinther 9,24.25.

Hier sind die guten Folgen der Selbstbeherrschung und einer mäßigen Lebensweise gezeigt. Der Apostel Paulus benutzt die verschiedenen Spiele der alten Griechen zu Ehren ihrer Götzen, um den geistigen Kampf und dessen Belohnung zu veranschaulichen. Wer an diesen Spielen teilnahm, wurde in der strengsten Zucht gehalten. Jede Befriedigung, die die körperlichen Kräfte schwächen konnte, wurde untersagt. Wein und alle Leckerbissen wurden verboten, um Körperkraft, Mut und Standhaftigkeit zu bewahren.

Es galt als die höchste Ehre, den Preis — einen Kranz von vergänglichen Blumen, welcher dem Sieger unter dem Beifall der Menge überreicht wurde — zu gewinnen. Wenn man so vielem entsagen und sich selbst verleugnen konnte, um einen so wertlosen Preis zu erlangen, wie viel größer sollte das Opfer und die Selbstverleugnung derer sein, die um eine unvergängliche Krone und ein ewiges Leben kämpfen!

Es gibt eine ernste feierliche Arbeit für uns zu verrichten. Unser Geschmack und alle unsere Gewohnheiten und Neigungen sollten mit den Gesetzen des Lebens und der Gesundheit übereinstimmen. Hierdurch werden wir die beste Gesundheit erzielen und geistige Klarheit erhalten, um das Böse von dem Guten zu unterscheiden.

Um die Mäßigkeitsfrage richtig verstehen zu können, müssen wir sie vom biblischen Standpunkte aus betrachten. Nirgends aber finden wir ein so treffendes Beispiel wahrer Mäßigkeit und des damit verbundenen Segens, als in der Geschichte Daniels und seiner hebräischen Freunde am babylonischen Hofe.

Als diese Jünglinge erwählt wurden, um „die chaldäische Schrift und Sprache zu erlernen,“ um „zu dienen an des Königs Hof,“ sollte ihnen täglich ihre Kost von des Königs Tisch gegeben werden, sowohl von seiner Speise, als auch von seinem Wein. „Aber Daniel setzte sich vor in seinem Herzen, daß er sich mit des Königs Speise und mit dem Wein, den er trank, nicht verunreinigen wollte.“ Daniel 1,8.

Die für sie bestimmte Kost schloß solche Speisen in sich, die in dem Gesetz Moses als unrein erklärt waren. Sie baten daher den obersten Kämmerer, in dessen Obhut sie sich befanden, ihnen eine einfachere Kost zu geben; aber derselbe zögerte, da er fürchtete, daß solche strenge Enthaltsamkeit, wie sie vorschlugen, auf ihr körperliches Aussehen ungünstig einwirken möchte und er dadurch bei dem König in Ungnade fallen könnte. Aber Daniel bat, daß er es doch mit ihnen zehn Tage versuchen möchte. Dies geschah denn auch, und nach den zehn Tagen war ihr Aussehen viel schöner und besser, denn alle Knaben, die von des Königs Speise aßen. Fortan nährten sich Daniel und seine Freunde von Pflanzenkost und Wasser, wie sie zuerst begehrt hatten.

Es war weder dieser Jünglinge Stolz noch Ehrgeiz, der sie an des Königs Hof und in die Gesellschaft mit solchen, die den wahren Gott nie gekannt noch gefürchtet hatten, gebracht hatte. Sie waren Gefangene in einem fremden Land und die unendliche Weisheit hatte sie dorthin geführt. Als ihre Treue auf diese Weise erprobt wurde, betrachteten sie ihre Lage mit den vielen Gefahren und Schwierigkeiten und kamen alsdann in der Furcht Gottes zu diesem Entschluß. Obgleich sie in der Gefahr standen, des Königs Gunst zu verlieren, entschlossen sie sich doch, der Religion ihrer Väter treu zu bleiben. Sie gehorchten dem göttlichen Gesetz, sowohl in Bezug auf die Gesundheit als auch auf die Sittlichkeit, und der Segen Gottes gab ihnen körperliche Festigkeit, Anmut und Verstandeskraft.

Diese Jünglinge hatten eine richtige Erziehung in ihrer Kindheit genossen, und da sie jetzt von dem sie heiligenden Einfluß der Familie getrennt waren, ehrten sie die Belehrungen ihrer Jugend. Indem sie sich in der Selbstverleugnung übten, waren sie ernst, fleißig und von großer Ausdauer. Sie wurden nicht von Stolz oder von falschem Ehrgeiz angetrieben, sondern der Beweggrund ihrer Handlungen war die Ehre ihres verstoßenen Volkes und der Ruhm ihres Gottes.

Als diese Jünglinge am Ende der drei Jahre von dem König auf ihre Fähigkeiten hin geprüft wurden, war niemand so vorangeschritten als Daniel, Hananja, Misael und Asarja. Ihr klarer Begriff, ihre richtige und vortreffliche Sprache, ihre weitausgedehnte und verschiedenartige Kenntnis waren ein Beweis für ihre ungeschwächte Geisteskraft und Stärke. „Der König fand sie in allen Sachen, die er sie fragte, zehnmal klüger und verständiger, denn alle Sternseher und Weisen in seinem ganzen Reiche.“

Aus allen Ländern, die der große Eroberer besiegt hatte, waren solche Jünglinge, von denen man sich am meisten versprach, in Babylon versammelt. Jedoch unter ihnen allen war keiner, welcher den hebräischen Gefangenen gleich kommen konnte. Die gerade Haltung, der sichere, kräftige Schritt, die feine Gesichtsbildung, der klare Verstand, der reine Atem, dies alles war ein deutliches Zeugnis von einer guten Lebensweise und zeigt, wie die Natur solchen ehrt, der ihren Gesetzen Gehorsam leistet.

Die Geschichte Daniels und seiner Freunde wird in der heiligen Schrift berichtet, auf daß sie für die Jugend aller Zeitalter zum Segen sei. Was jene Menschen getan haben, können auch andere tun. Wie die jugendlichen Hebräer den großen Versuchungen widerstanden, und ein gutes Zeugnis zu Gunsten wahrer Mäßigkeit ablegten, so kann auch unsere heutige Jugend ein ähnliches Zeugnis ablegen.

Wir sollten die Lehre wohl erwägen, die uns hier gegeben wird. Die Gefahr, zu sparsam zu leben, ist nicht so groß, aber die Versuchung, im Überfluß zu gebrauchen, tritt sehr häufig an uns heran. Wir werden fortwährend zur Ausschweifung versucht. Die, welche ihre Kraft für das Werk Gottes ungeschwächt behalten wollen, müssen streng gegen sich selbst sein und nur mäßig von dem von Gott so reichlich Dargebotenen genießen. Sie müssen von jeder schädlichen und erniedrigenden Befriedigung lassen.

Die heranwachsende Generation wird von allen Seiten zur Genußsucht verlockt und gereizt. Besonders in unseren großen Städten kann man sich auf jede Weise befriedigen und alles wird aufgeboten, es einladend zu machen. Diejenigen, welche nun gleich Daniel sich nicht verführen lassen wollen, werden die Belohnung ihrer mäßigen Lebensweise ernten. Durch ihre größere körperliche Stärke und Ausdauer gewinnen sie einen Überschuß an Kraft, wovon sie zur Zeit dringender Not nehmen können.

Eine naturgemäße Lebensweise fördert die Entwicklung des Verstandes. Geistesfähigkeit, körperliche Kraft und ein hohes Alter hängen von unveränderlichen Gesetzen ab. Betreffs dieser Sache gibt es keinen Zufall. Der Gott der Natur greift nicht ein, um den Menschen vor den Folgen der Übertretung von Naturgesetzen zu bewahren. Das Sprichwort: „Jeder ist seines eigenen Glückes Schmied“, enthält viel Wahrheit. Während die Eltern für die Erziehung und den Charakter ihrer Kinder verantwortlich sind, ist es dennoch wahr, daß unsere Stellung und Brauchbarkeit in der Welt größtenteils von unserer eigenen Handlungsweise abhängt. Daniel und seine Gefährten hatten in ihrer Jugend eine richtige Erziehung genossen, aber allein durch diese Vorzüge wären sie nie geworden, was sie waren. Die Zeit kam, daß sie für sich selbst handeln mußten und ihre Zukunft von ihrer Handlungsweise abhing. Da entschlossen sie sich, den Belehrungen ihrer Jugend treu zu bleiben. Die Furcht Gottes, welche aller Weisheit Anfang ist, war die Grundlage ihrer erhabenen Stellung. Der heilige Geist stärkt jeden guten Entschluß und jeden edlen Vorsatz.

Die Unmäßigkeit war von Anfang an der Fluch der Welt. Der Sohn Noahs war durch den übermäßigen Gebrauch des Weines so tief gesunken, daß er das Schamgefühl gänzlich verlor, und der Fluch, welcher seiner Sünde folgte, hat sich seinen Nachkommen erhalten.

Nadab und Abihu bekleideten ein heiliges Amt; aber durch den Gebrauch des Weines wurde ihr Verstand so umwölkt, daß sie nicht heilige Dinge von gemeinen unterscheiden konnten. Indem sie „fremdes Opfer“ darbrachten, entehrten sie Gottes Gebot und wurden durch sein Gericht getötet.

König Alexander von Griechenland fand es viel leichter, Königreiche zu unterwerfen, als sich selbst zu beherrschen. Nachdem dieser sogenannte große Mann Nationen bezwungen hatte, wurde er, indem er der Genußsucht frönte, ein Opfer der Unmäßigkeit.

Ungeachtet der Erfahrungen und des Fortschrittes von Jahrtausenden findet sich derselbe dunkle Fleck, der die ersten Seiten der Weltgeschichte besudelte, auch noch heutzutage in unserer modernen Zivilisation vor. Überall, wo wir auch hingehen, begegnen wir der Trunksucht mit ihren schlimmen Folgen.

So edle Anstrengungen auch gemacht worden sind, um die Mäßigkeitssache zu fördern, so hat doch das Übel immer mehr um sich gegriffen. Staaten haben durch hohe Steuern und verschiedene Beschränkungen die Trunksucht zu dämmen gesucht, aber mit wenigen Ausnahmen hat sich die Macht der Gesetze diesem Übel gegenüber als ohnmächtig erwiesen. Trinkerheilanstalten sind in verschiedenen Orten gegründet worden, um es den Opfern der Unmäßigkeit zu ermöglichen, dieses schreckliche Laster zu überwinden. So edel nun ihr Zweck ist, so werden sie doch nur wenig helfen, solange die Opfer der Trunksucht überall der Gefahr ausgesetzt sind, von neuem in Versuchung zu fallen. Sie können nicht immer in den Anstalten bleiben, sondern müssen mit der Zeit wieder ihren Platz in der menschlichen Gesellschaft einnehmen, und dort sind sie überall der Versuchung ausgesetzt. Die Trunksuchtursache fortzuräumen, wäre wünschenswert. Das wirksamste aber von allem wäre, wenn das Verlangen nach geistigen Getränken entfernt werden könnte. Dann hätte deren Verkauf von selbst ein Ende.

Wir brauchen heutzutage charakterfeste Männer wie Daniel, mit einem reinen Herzen, furchtlosem Auftreten und festen Vorsätzen. Gott beabsichtigte, daß der Mensch fortwährend wachsen und täglich eine höhere Stufe der Tüchtigkeit erreichen sollte. Gott will uns helfen, wenn wir nur versuchen, uns selbst zu helfen. Es ist die Pflicht eines jeden Christen, sein Beispiel und seinen Einfluß auf der Seite Gottes geltend zu machen. Die Prediger des Evangeliums sollten ihre Stimme gleich einer Posaune erheben, dem Volke ihre Übertretungen und dem Hause Israel ihre Sünden zu zeigen. Die Jugend sollte belehrt werden. Das Glück dieses und des zukünftigen Lebens hängt davon ab, wie wir das gegenwärtige Leben ausnutzen. Wir sollten uns vor dem ersten Schritt der Unmäßigkeit hüten. Wenn wir unsere Kinder vor dem Übel bewahren wollen, müssen wir ihnen selbst ein gutes Beispiel geben und sie lehren, Gott zu fürchten und ihn zur Weisheit und Stärke zu haben.

Der Gebrauch von berauschenden Getränken schwächt den Verstand und verschließt das Herz gegen jeden reinen und heiligenden Einfluß. Die leblosen Felsen hören viel eher auf Wahrheit und Gerechtigkeit als solche Menschen, deren Verstand und Gefühl durch Unmäßigkeit abgestumpft sind. Solche, die es wagen, den verbotenen Pfad zu betreten, werden allmählich und unbemerkt immer weiter geführt, bis sie endlich ganz herabkommen, zu Grunde gerichtet werden und ihren Verstand verlieren. Und während die Christen schlafen, gewinnt dieses Übel an Kraft und fängt neue Opfer. Wenn das Gewissen der Christen, in allen Dingen mäßig zu sein, wachgerufen wäre und dieselben bedenken würden, daß das zukünftige Schicksal von den Gewohnheiten, welche sich ein jeder selbst aneignet, abhängt, so könnten sie durch ein gutes Beispiel solchen, die sich nicht leicht beherrschen können, helfen, der Genußsucht zu widerstehen.

Große Anstrengungen werden wohl gemacht, die Unmäßigkeit zu beseitigen; aber es ist eine schwierige Sache, einen ausgewachsenen Löwen zu bändigen. Viel mehr Gutes würde erzeugt, wenn nur halb so viel Mühe, die verwandt worden ist, diesem großen Übel zu widerstehen, daran gewandt würde, die Eltern über ihre große Verantwortlichkeit, den Charakter ihrer Kinder heranzubilden, zu belehren. Die unnatürliche Lust nach geistigen Getränken wird häufig in der Familie groß gezogen und manchmal noch sogar am Tische solcher, die in der Mäßigkeitsfrage sehr eifrig sein wollen. Wir wünschen allen, die für die Mäßigkeitssache wirken, Gottes Segen, aber wir bitten sie, noch tiefer in das Übel, wogegen sie ankämpfen, hineinzublicken und noch gründlicher und genauer in der Bekämpfung desselben zu sein.

Durch die schon im Elternhause begonnene Unmäßigkeit werden die Verdauungsorgane geschwächt und infolgedessen befriedigen gewöhnlich Speisen die Eßlust nicht mehr. Es entsteht ein ungesunder Zustand und ein Verlangen nach stärkeren Reizmitteln macht sich bemerkbar. Tee und Kaffee haben eine sofortige Wirkung. Durch das darin befindliche Gift wird das Nervensystem beeinflußt und in gewissen Fällen scheint der Verstand vorübergehend geschärft und die Einbildung lebendiger. Da diese Reizmittel solche angenehme Folgen verursachen, so schließen viele daraus, daß sie derselben wirklich bedürfen; aber es findet stets eine Rückwirkung statt. Da das Nervensystem Kräfte von seiner zukünftigen Hilfsquelle zum gegenwärtigen Gebrauch geborgt hat, so muß auf diese augenblickliche Erregung eine dementsprechende Ermüdung folgen. Die so plötzliche Erleichterung, welche durch den Tee und Kaffee verursacht wird, ist der beste Beweis dafür, daß das, was Kraft zu sein schien, nur nervöse Aufregung war und daher dem ganzen Körper schädlich sein muß.

Indem das Verlangen nach Reizmitteln so geweckt ist, sehnt man sich darnach, diese angenehme Erregung zu vermehren. Je mehr das Nervensystem geschwächt und je weniger es ohne unnatürliche Reizungen fertig wird, desto mehr nimmt das Verlagen nach diesen Dingen zu, bis man schließlich weder den Willen noch die Kraft besitzt, solchen unnatürlichen Reizmitteln abzusagen.

Sobald man einmal den richtigen Pfad verlassen hat, ist es schwer, wieder zurückzukehren. Die Schranken sind niedergerissen und man ist nicht mehr auf seiner Hut. Ein Schritt auf dem falschen Weg macht Raum für den zweiten. Die kleinste Abweichung von den richtigen Grundsätzen führt zur Trennung von Gott und kann mit dem Verderben enden. Was wir einmal tun, sind wir bereit auch zweimal zu tun, und auf einem bestimmten Pfad weiterzugehen, sei er der richtige oder falsche, ist immer leichter, als einen Anfang zu machen. Auf dem falschen Wege vor Gott zu wandeln, bedarf keiner Anstrengung, aber in allen unseren Gewohnheiten einen gerechten und wahrhaftigen Charakter zu entwickeln, bedarf Zeit und Geduld.

Es gibt manche, die, während sie Bedenken hegen würden, ihrem Nächsten starkes Getränk vorzusetzen, dennoch Hopfen ziehen und Wein und Most zum Verkauf zubereiten. Auf diese Weise machen sie ihren Einfluß gegen die Sache der Mäßigkeit geltend. Ich kann nicht sehen, wie Christen im Lichte des göttlichen Gesetzes dies mit gutem Gewissen tun können. Schon oft habe ich Leute sagen hören: „Oh, das ist nur süßer Most. Er ist gänzlich unschädlich und sogar gesund.“ Man trägt etliche Flaschen und oft noch größere Quantitäten nach Hause. Einige Tage bleibt er wohl süß; dann fängt er aber an zu gären. Der scharfe Geschmack scheint manchem Gaumen nur angenehmer, und der Liebhaber von süßem Wein und Most wird schwerlich zugestehen, daß sein Lieblingsgetränk je scharf und sauer wird.

Wein und Most machen die Leute geradesowohl betrunken, als stärkere Getränke und es ist sogar die schlimmste Art von Berauschung. Die Leidenschaften sind verkehrter, die Umwandlung des Charakters ist größer, entschiedener und hartnäckiger. Ein paar Gläser Most, Bier oder Wein können die Neigung nach stärkeren Getränken wachrufen, und in vielen Fällen haben gerade auf diese Weise solche, die später echte Trunkenbolde wurden, den Grund für ihre Trunksucht gelegt.

Für Leute, denen der Appetit für starke Getränke angeboren ist, ist es durchaus nicht sicher, Wein und Most in ihrem Hause zu haben; denn der Satan wird sie beständig angehen, davon Gebrauch zu machen. Wenn sie seinen Versuchungen nachgeben, wissen sie nicht, wo aufzuhören. Die Genußsucht verlangt deren Gebrauch und wenn befriedigt, dient es zu ihrem Verderben. Der Verstand wird verdunkelt, die Vernunft behält nicht länger die Zügel, sondern legt sie auf den Nacken der Lust. Zügellosigkeit nimmt überhand und Laster fast jeder Art sind die Folgen davon, daß man das Verlangen nach Wein und Most befriedigte. Wer diese Getränke liebt und sich ihrem Gebrauch hingibt, kann nicht in der Gnade wachsen. Er wird roh und fleischlich gesinnt; die tierischen Leidenschaften beherrschen die edleren Gefühle des Gemüts und die Tugend wird nicht gepflegt.

Gerade das mäßige Trinken ist die Schule, in welche die Menschen ihre Erziehung für die Laufbahn eines Trunkenboldes erhalten. So allmählich führt Satan sie von dem starken Hort der Mäßigkeit weg; so trügerisch beeinflussen Wein und Most den Geschmack, daß man den Weg zur Trunksucht ganz ahnungslos betritt. Der Geschmack für starke Getränke wird groß gezogen; das Nervensystem wird zerrüttet; Satan hält das Gemüt in fieberischer Unruhe, und das Opfer, das sich vollkommen sicher deucht, geht immer weiter, bis jede Schranke niedergebrochen und jeder Grundsatz geopfert ist. Die stärksten Entschlüsse werden untergraben und selbst die Hoffnung auf ein ewiges Leben ist zu schwach, um die wachgerufene Leidenschaft unter die Macht des Verstandes zu bringen. Manche sind nie wirklich betrunken, aber sie sind beständig unter dem Einfluß von geistigen Getränken. Sie sind fieberisch, wankelmütig, nicht wirklich von Sinnen, aber dennoch außer dem Gleichgewicht; denn ihre edleren Gesinnungen sind verderbt.

Wohin wir auch gehen, begegnen wir dem Tabakgebrauch. Geist und Körper werden durch diese so sehr beliebte Gewohnheit geschwächt. Haben wir ein Recht, unseren Schöpfer und die Welt des Dienstes zu berauben, der ihnen gebührt? Tabak ist ein langsam wirkendes Gift. Es ist viel schwieriger, uns von den Folgen des Tabaks zu reinigen, als von denjenigen des Alkohols. Der Tabak knechtet seine Opfer noch viel mehr, als das berauschende Glas. Der Tabakgebrauch ist eine häßliche Gewohnheit, welche den damit Behafteten befleckt und für andere sehr unangenehm ist. Selten befindet man sich in einem Gedränge, ohne durch die vergiftete Ausatmung von Rauchern belästigt zu werden. Es ist unangenehm, wenn nicht gefährlich, in einem Zimmer oder auf der Eisenbahn zu verweilen, wo die Luft von starken Getränken und Tabak vergiftet wurde. Ist es recht gehandelt, die Luft, in der andere atmen sollen, zu verunreinigen?

Über welche Macht verfügt der Sklave des Tabaks, um den Fortschritt der Unmäßigkeit aufzuhalten? Zuerst muß eine gänzliche Umwälzung stattfinden, ehe die Axt dem Baum an die Wurzel gelegt werden kann. Sowohl Tee, Kaffee und Tabak als auch alkoholische Getränke nehmen nur verschieden Stufen unter den künstlichen Reizmitteln ein.

Die Wirkung von Tee und Kaffee ist, wie schon vorher gezeigt, dieselbe wie die von Wein, Bier, Most Schnaps und Tabak. Tee ist ein Reizmittel, das bis zu einem gewissen Grad berauscht und allmählich die Tatkraft des Körpers und des Geistes schwächt. Zuerst heitert er die Lebensgeister auf und erregt sie; deswegen glaubt der Teetrinker, er sei ihm sehr dienlich. Aber da irrt er sich; denn sobald seine Wirkung verschwunden ist, nimmt die unnatürliche Kraft ab und anstatt der früheren künstlich erzeugten Erregtheit treten nun in gleichem Verhältnis Schwäche und Mattigkeit ein. Die weitere Folgen des Teetrinkens sind dann Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit, Herzklopfen, Verdauungsschwäche, Zittern und vieles andere.

Auch das Kaffeetrinken ist eine schädliche Gewohnheit. Vorübergehend regt er den Geist an, aber nachher folgt Erschlaffung, Niedergeschlagenheit und Lähmung der geistigen, körperlichen und sittlichen Kräfte. Wenn man diese Gewohnheit nicht gänzlich überwindet, so wird die Tätigkeit des Gehirns fortwährend vermindert und dasselbe geschwächt.

Alle diese Nervenreizungen verbrauchen die Lebenskräfte, und die Unruhe, welche von den zerrütteten Nerven verursacht wird, die Ungeduld und geistige Schwachheit verhindern den geistigen Fortschritt. Sollten daher nicht solche, welche die Mäßigkeit verteidigen, wach sein und dem Übel dieser schädlichen Getränke entgegenwirken? Manchmal ist es ebenso schwierig, den Tee- und Kaffeegebrauch zu unterlassen, wie es für den Trinker ist, alkoholische Getränke zu meiden. Das Geld, welches für Tee und Kaffee ausgegeben wird, ist schlimmer als verschwendet, denn diese Getränke schaden dem nur, der sie braucht. Solche, die Tee, Kaffee, Opium und Alkohol gebrauchen, mögen vielleicht ein hohes Alter erreichen, aber dies ist kein Beweis zu Gunsten dieser Reizmittel. Am großen Tage des Herrn wird es offenbar werden, was diese Leute hätten tun können, aber infolge ihrer schädlichen Lebensweise verfehlt haben.

Diejenigen, welche ihre Zuflucht zu Tee und Kaffee nehmen, um besser arbeiten zu können, werden die Folgen an ihren zerrütteten Nerven und an dem Mangel an Selbstbeherrschung merken. Ermattete Nerven bedürfen der Ruhe. Die Natur bedarf Zeit, ihre ermüdeten Kräfte wieder zu erlangen. Aber wenn dieselben durch den Gebrauch von Reizmitteln angespornt werden, nimmt die wirkliche Lebenskraft beständig ab. Eine Zeitlang mag durch die unnatürlichen Reizmittel mehr geleistet werden, aber nach und nach fällt es immer schwerer, die Kräfte bis zu dem gewünschten Ziel zu erregen und endlich bricht der Mensch, ganz ermattet, zusammen.

Die Gewohnheit, Tee und Kaffee zu trinken, ist ein weit größeres Übel, als man zu denken pflegt. Viele, die sich an den Gebrauch von Reizmitteln gewöhnt haben, leiden an Kopfschmerzen und Nervenschwäche und verlieren viel Zeit mit Krankheit. Sie bilden sich ein, nicht ohne Reizmittel leben zu können und sind unwissend über deren Wirkungen auf die Gesundheit. Und das schlimmste dabei ist, daß deren böse Folgen so oft anderen Ursachen zugeschrieben werden.

Unter dem Gebrauch von Reizmitteln leidet der ganze Körper. Die Nerven werden geschwächt, die Leber erschlafft in ihrer Tätigkeit, die Güte und der Umlauf des Blutes werden beeinflußt und die Haut wird untätig und blaß. Das Gehirn wird ebenfalls dadurch geschädigt. Die sofortige Wirkung dieser Reizmittel ist, das Gehirn zu einer ungewöhnlichen Tätigkeit anzuregen; dasselbe wird aber nachher nur desto schwächer und weniger leistungsfähig. Die spätere Wirkung ist nicht nur geistige und körperliche Schwäche, sondern auch moralische. Infolgedessen sehen wir nervöse Männer und Frauen, denen es an Urteil, Einsicht und Ruhe mangelt. Diese handeln häufig hastig und ungeduldig, beschuldigen andere, indem sie deren Fehler, wie durch ein Vergrößerungsglas bemerken und sind völlig unfähig, ihre eigenen zu sehen.

Wenn diese Leute, welche Tee und Kaffee gebrauchen, in Gesellschaften zusammenkommen, wird die Wirkung ihrer verdorbenen Gewohnheit offenbar. Alle nehmen reichlich von ihren Lieblingsgetränken, und indem der aufregende Einfluß gefühlt wird, lösen sich ihre Zungen und es wird nun über andere hergezogen. Ihre Worte sind dann nicht wenige, noch bedachte. Alle Kleinigkeiten über diesen und jenen werden ausgekramt und nur zu oft auch das Gift des Skandals. Die gedankenlosen Schwätzer vergessen, daß sie einen Zeugen haben. Ein ungesehener Hörer schreibt ihre Worte in die Bücher des Himmels. Dieser herzlose Tadel, diese übertriebenen Berichte, diese neidischen Gefühle, welche infolge der Aufregung durch die Tasse Tee etc. zum Ausdruck kommen, berichtet Jesus als wider sich selbst. „Was ihr getan habt einem unter diesen meinen geringsten Brüdern, das habt ihr mir getan.“

Wir müssen jetzt unter den falschen Gewohnheiten unserer Väter leiden und dennoch treiben so viele es noch viel schlimmer, als diese es getrieben haben. Opium, Tee, Kaffee, Tabak und starke Getränke zerstören mit Riesenschritten die noch übrig gebliebene Lebenskraft der Menschheit. Jedes Jahr werden Millionen Fässer berauschender Getränke geleert und Millionen Taler werden für Tabak vergeudet. Die Sklaven ihrer Leidenschaft berauben ihre Kinder der Nahrung, Kleidung und Gelegenheit zur Ausbildung, indem sie ihr Einkommen für sinnliche Befriedigung verschwenden. Solange diese Übel noch bestehen, wird der Zustand der Welt nie ein richtiger.

Wenn das Verlangen nach geistigen Getränken befriedigt wird, und der Mensch, der doch nach dem Bilde Gottes geschaffen wurde, freiwillig den Trank an seinen Mund setzt, erniedrigt er sich unter das Vieh. Die Vernunft wird gelähmt, der Verstand abgestumpft, die niedrigen Leidenschaften werden wachgerufen und Verbrechen der gemeinsten Art sind oft die schließlichen Folgen. Wie kann jemand, der Schnaps und Tabak gebraucht, dem Herrn sein ganzes Herz weihen? Es ist unmöglich. Auch kann er seinen Nächsten nicht lieben, wie sich selbst. Seine Lieblingsbefriedigung nimmt alle seine Liebe in Anspruch. Damit er sein Verlangen nach starken Getränken stillen kann, verkauft er die Vernunft und die Selbstbeherrschung. Er setzt das an den Mund, was das Gehirn abstumpft, den Verstand schwächt, ihn eine Schande, ein Fluch seiner Familie und ein Schrecken für alle werden läßt. Wenn die Menschen in allen Dingen mäßig wären, so würden sie Tee, Kaffee, Tabak, Wein, Bier, Opium oder sonstige geistige Getränke nicht kosten und nicht anrühren. Der Verstand würde die Regierung übernehmen und die Genußsucht sowohl als auch die Leidenschaften bezähmen.

Durch die Genußsucht beherrscht der Satan den ganzen Menschen. Tausende, die noch am Leben hätten sein können, sind in das Grab hinabgesunken, indem sie alle ihre Kräfte der Befriedigung ihres Gaumens geopfert und sich dadurch körperlich, geistig und moralisch zu Grunde gerichtet haben. Die Notwendigkeit, daß die Menschen unseres Zeitalters die durch die Gnade Gottes gestärkte Willenskraft zu Hilfe rufen, um den Versuchungen des Satans sich entgegenzustellen und der geringsten Befriedigung eines verdorbenen Geschmacks zu widerstehen, ist eine weit größere, als zur Zeit der früheren Geschlechter. Aber die gegenwärtige Generation hat weniger Selbstbeherrschung, als die früheren. Da solche, die in vergangenen Zeiten diese Neigung zu Reizmitteln befriedigten, ihre verdorbene Genußsucht und Leidenschaften auf ihre Kinder übertrugen, so ist jetzt eine größere moralische Kraft notwendig, der Unmäßigkeit in allen Dingen Widerstand zu leisten. Der einzig richtige Weg, fest zu bleiben, ist, strenge Mäßigkeit in allen Dingen zu beobachten und sich niemals auf den verkehrten Pfad zu begeben

Väter und Mütter sollten die ernsten Pflichten, welche gerade zu dieser Zeit auf ihnen ruhen, erkennen. Wir erziehen Kinder, die entweder von der Macht Satans oder derjenigen Christi beherrscht werden. Unsere einzige Sicherheit vor der Macht der Unmäßigkeit ist eine gänzliche Enthaltsamkeit von Wein, Bier oder sonstigen starken Getränken. Wir müssen unsere Kinder belehren, worin wahre Männlichkeit besteht, denn Gott hat uns gezeigt, daß der, welcher überwindet, geehrt und sein Name nicht aus dem Lebensbuche getilgt werden soll.

Als der Herr Simson zum Befreier seines Volkes erwecken wollte, mußte sich seine Mutter eine richtige Lebensweise vor der Geburt ihres Kindes aneignen. Und dieselbe Enthaltsamkeit sollte von Anfang an auch bei dem Kinde beobachtet werden, denn es sollte von seiner Geburt an dem Herrn geheiligt sein.

Der Engel des Herrn erschien dem Weib des Manoah und verkündigte ihr die Geburt eines Sohnes. Aber hierzu gab er ihr bestimmte Anweisungen: „So hüte dich nun, daß du nicht Wein noch starke Getränke trinkest und nichts Unreines issest.“ Richter 13,14.

Gott hatte das verheißene Kind Manoahs zu einem wichtigen Werke ausersehen, und um die Fähigkeiten, welche für dieses Werk nötig waren, ihm zu sichern, mußten die Gewohnheiten der Mutter und des Kindes sorgfältig überwacht werden. „Sie soll keinen Wein noch starke Getränke trinken“, sagte der Engel zu Manoah betreffs seines Weibes, „und nichts Unreines essen; alles, was ich ihr geboten habe, soll sie halten.“ Das Kind wird durch die Gewohnheiten der Mutter entweder zum Guten oder zum Bösen geneigt. Wenn die Mutter des Kindes Bestes will, so muß sie sich selbst beherrschen, in allem mäßig sein und sich selbst verleugnen können.

Im neuen Testament finden wir ein nicht weniger gutes Beispiel für die Wichtigkeit mäßiger Lebensgewohnheiten. Johannes der Täufer war ein Reformator. Ihm war ein großes Werk für das Volk seiner Zeit aufgetragen worden. Um aber für dieses Werk vorbereitet zu sein, mußte seine Lebensweise von seiner Geburt an mäßig sein. Der Engel Gabriel war gesandt worden, die Eltern des Johannes über die Grundsätze der Gesundheitslehre zu unterweisen. „Wein und starke Getränke wird er nicht trinken“, sagte der himmlische Bote, „und er wird erfüllt werden mit dem heiligen Geist.“ Lukas 1,15.

Johannes trennte sich von seinen Freunden und vom Luxus des Lebens, zog in die Wüste und lebte ausschließlich von Pflanzenkost. Seine einfache Kleidung, die aus einem Gewand von Kamelhaaren und einem ledernen Gürtel um seine Lenden bestand, war ein Vorwurf für die Verschwendung und Üppigkeit des damaligen Geschlechts, besonders für die jüdischen Priester. Auch seine Kost, die aus Heuschrecken und wildem Honig bestand, war ein Tadel für die Schwelgerei, welche überall vorherrschte.

Das Werk des Johannes war von dem Propheten Maleachi vorausgesagt: „Siehe, ich will euch senden den Propheten Elia, ehe denn da komme der große und schreckliche Tag des Herrn. Der soll das Herz der Väter bekehren zu den Kindern, und das Herz der Kinder zu ihren Vätern; daß ich nicht komme und das Erdreich mit dem Bann schlage.“ Maleachi 3,23.24. Johannes der Täufer wirkte in dem Geist und in der Kraft des Elias, um dem Herrn den Weg zu bereiten und die Ungläubigen zu der Klugheit der Gerechten zu bekehren. Er war ein Vorbild für diejenigen, die in den letzten Tagen leben, denen Gott heilige Wahrheiten anvertraut hat, die sie dem Volke bringen sollen, um den Weg für das zweite Kommen des Herrn zu bereiten. Und dieselben Grundsätze der Mäßigkeit, die Johannes beobachtete, sollten von solchen geübt werden, die dazu berufen sind, in den letzten Tagen das Kommen des Menschensohnes der Welt zu verkündigen.

Gott hat den Menschen nach seinem Ebenbild geschaffen, und er erwartet von demselben, daß er die Kräfte, die ihm für seines Schöpfers Dienst gegeben worden sind, bewahre. Sollten wir denn nicht seiner Warnung Gehör schenken und darnach trachten, unsere Lebenskraft im besten Zustand zu erhalten? Alles, was wir dem Herrn geben, mag es auch das beste sein, ist nur sehr gering.

Warum herrscht heutzutage so viel Elend in der Welt? Ist es darum, weil Gott es gerne sieht, wenn seine Geschöpfe leiden? — Oh nein! Die Ursache ist die, daß die Menschen durch sittenlose Gewohnheiten geschwächt sind. Wir klagen über Adams Sünde und denken, daß unsere ersten Eltern große Schwachheit gezeigt haben, indem sie der Versuchung nachgaben; aber wäre Adams Übertretung das einzige Übel, dem wir begegnen müßten, so wäre der Zustand der Welt lange kein so schlimmer. Seitdem Adam lebte, ist der Mensch immer tiefer gefallen.

Der Genuß von geistigen Getränken verursacht viel Elend in der Welt. Obgleich es den Trinkern immer wieder gesagt wird, daß sie durch diese Gewohnheit ihr Leben verkürzen, beharren sie in der nämlichen Sünde. Warum wollt ihr noch länger die Gesetze Gottes übertreten? Warum trachtet ihr nicht darnach, eure Gesundheit zu erhalten? Gott verlangt dies von uns. Wenn Christen ihre Gelüste und Leidenschaften durch ein erwecktes Gewissen beherrschen und es für ihre Pflicht, die sie Gott und ihrem Nächsten schuldig sind, halten würden, den Gesetzen, welche über ihr Leben und ihre Gesundheit walten, zu gehorchen, so würden sie den Segen körperlicher und geistiger Frische empfinden. Sie würden alsdann mehr Kraft haben, gegen den Satan zu kämpfen und in dem Namen dessen, der für sie den Sieg errungen hat, könnten sie weit überwinden.

Überall um uns befinden sich Opfer verkehrter Lüste, und was wollen wir für sie tun? Wollen wir ihnen nicht durch unser Beispiel helfen, auf den richtigen Pfad zu gelangen? Haben wir einen Begriff von den Versuchungen, welche an die Jugend herantreten, und wollen wir sie nicht warnen und erretten? Wer will auf des Herrn Seite stehen? Wer will Hand ans Werk legen, diese Sittenlosigkeit und dieses Elend, wovon die ganze Welt erfüllt ist, zu unterdrücken? Wir bitten euch, eure Aufmerksamkeit auf das Werk der Überwindung zu lenken. Nur solche, welche die Gebote Gottes halten, werden am Baume des Lebens ein Recht haben.

Es ist nicht leicht, der Lust nach narkotischen und geistigen Reizmitteln Herr zu werden. Aber in dem Namen Jesu Christi kann dieser große Sieg erlangt werden. Seine Liebe für die gefallene Menschheit war so groß, daß er ein unendliches Opfer darbrachte, um sie in ihrem Elend zu erreichen und sie endlich durch seine göttliche Kraft auf seinen Thron zu erheben. Aber es ist des Menschen Sache, ob er Christus das für sich tun läßt, was er völlig imstande ist zu tun. Gott tut nichts gegen den Willen des Menschen, um ihn aus der Hand des Satans zu erretten. Wir müssen unsere eigene Kraft anwenden, zu überwinden und zu siegen, koste es, was es wolle. Wir müssen mit Christo zusammen wirken. Alsdann können wir, durch das Vorrecht in dem Namen Jesu Christi zu siegen, Erben Gottes und Teilnehmer an der Herrlichkeit Christi werden. Kein Trunkenbold wird je in das Reich Gottes eingehen; aber „wer überwindet, dem will ich geben mit mir auf meinem Stuhl zu sitzen, wie ich überwunden habe, und bin gesessen mit meinem Vater auf seinem Stuhl.“ Offenbarung 3,21.

Kapitel 4: Die Wirkung einer richtigen Lebensweise

Nur eine kurze Lebensfrist ist uns beschieden und jeder sollte sich fragen: „Wie kann ich meine Kräfte aufs beste verwerten? Inwiefern kann ich am meisten zur Ehre Gottes und zum Segen meiner Mitmenschen wirken?“ Denn das Leben ist nur dann wertvoll, wenn es zu diesen Zwecken angewandt wird.

Unsere Selbstentwicklung ist unsere erste Pflicht Gott und unsern Mitmenschen gegenüber. Eine jede Gabe, womit der Schöpfer uns versehen hat, sollte die höchste Vollkommenheit erreichen, auf daß wir imstande sind, so viel Gutes zu tun, wie in unsern Kräften steht. Deshalb ist nur die Zeit gut angewandt, welche wir zur Sicherung und Bewahrung unserer körperlichen und geistigen Gesundheit verwerten. Körper und Geist dürfen unter keinen Umständen verkrüppelt werden oder unentwickelt bleiben. Wenn wir dies geschehen lassen, müssen wir sicherlich die Folgen tragen.

Einem jeden Menschen bietet sich reichliche Gelegenheit, das aus sich zu machen, was er werden will. Die Segnungen dieses und des zukünftigen Lebens sind ihm erreichbar. Er kann einen Charakter von gediegenem Werte formen, indem er neue Kraft bei jedem Schritte gewinnt. Er kann täglich seine Weisheit und Kenntnisse mehren und sich neuer Freuden bewußt sein, indem er an Tugend und Gnade zunimmt. Seine Fähigkeiten werden durch deren Gebrauch ausgebildet, und je mehr er an Weisheit zunimmt, desto fähiger wird er sein, noch mehr zu erlangen. Demzufolge wir seine Einsicht, Weisheit und Tugend sich mehren und im vollkommenen Ebenmaße sich entwickeln.

Aber auf der andern Seite kann er seine Kräfte schwächen, indem er sie nicht gebraucht oder sie durch schlechte Gewohnheiten und Mangel an Selbstbeherrschung oder an sittlicher und religiöser Festigkeit verderben läßt. In diesem Falle geht es nur bergab mit ihm; er ist Gott und den Gesetzen der Gesundheit ungehorsam. Die Gelüste überwältigen ihn und Neigungen verleiten ihn. Es fällt ihm leichter, es den Mächten der Finsternis, die doch stets wirksam sind, zu überlassen, ihn rückwärts zu ziehen, als daß er Kraft anwendet, dagegen anzugehen und dadurch vorwärts zu kommen. Ein liederliches Leben, Krankheit und Tod sind die Folgen. Dies ist die Lebensgeschichte gar mancher, die in dem Werke Gottes und für die Menschheit hätten tätig sein können.

Eine der stärksten Versuchungen, welchen der Mensch ausgesetzt ist, ist die Genußsucht. Gott schuf den Menschen aufrichtig, gab ihm einen klaren Verstand, ein gesundes Urteil und jeder Teil und jede Fähigkeit waren vollständig und gleichmäßig entwickelt. Aber indem der listige Feind den Menschen verführte, wurde das Gebot Gottes nicht beachtet und die Naturgesetze zogen ihre volle Strafe nach sich.

Adam und Eva durften von einem jeden Baume im Garten außer von einem genießen. Gottes Verbot an das erste Menschenpaar war: „Welches Tages du davon issest, wirst du des Todes sterben.“ Siehe 1. Mose 3. Die Schlange betrog jedoch Eva und machte sie glauben, daß Gott sein Wort nicht halten würde. Sie aß von der Frucht, und da sie sich einbildete, ein neues und höheres Leben zu empfinden, brachte sie dieselbe auch ihrem Manne. Die Schlange hatte ihr gesagt, sie sollte nicht sterben, und sie empfand auch keine schlimmen Folgen, nachdem sie die Frucht genossen hatte. So etwas wie Tod verspüre sie nicht, sondern vielmehr eine angenehme Empfindung, von der sie sich einbildete, daß die Engel so fühlten. Ihre Erfahrung lief dem bestimmten Gebote Jehovahs zuwider, aber dessenungeachtet ließ Adam sich von ihr verleiten.

So geht es gar manchmal und sogar in Sachen der Religion. Was Gott direkt gebietet, wird übertreten, und „Weil nicht bald geschieht ein Urteil über die bösen Werke, dadurch wird das Herz der Menschen voll, Böses zu tun.“ Prediger 8,11. Angesichts der bestimmtesten Gebote Gottes, folgen Männer und Frauen ihren eigenen Gelüsten und wagen es noch, Gott zu bitten, ihnen zu erlauben, gegen seinen ausdrücklichen Willen zu handeln. Zu solchen Menschen naht sich der Satan, wie er es bei Adam und Eva tat, und beeinflußt sie. Ihr Gemüt ist erregt, und dies erzählt sie als eine wunderbare Erfahrung, die der Herr ihnen gegeben hat. Aber eine wahre Erfahrung wird mit dem göttlichen Gesetz übereinstimmen; falsche Erfahrungen jedoch stehen im Gegensatz zu den Gesetzen der Gesundheit und den Verordnungen Jehovahs.

Seitdem der Mensch zuerst der Lust unterlag, ist die Menschheit noch immer tiefer in dieses Übel gefallen, bis schließlich die Gesundheit auf dem Altar der Genußsucht geopfert worden ist. Die Bewohner der vorsintflutlichen Welt waren unmäßig im Essen und Trinken. Sie wollten durchaus Fleisch genießen, obgleich Gott ihnen zu der Zeit noch keine Erlaubnis dazu gegeben hatte. Sie aßen und tranken, bis die Befriedigung ihrer verkehrten Gelüste keine Schranken mehr kannten, und schließlich wurden sie so schlecht, daß der Herr sie nicht länger tragen konnte. Ihr Maß der Sünde war voll und Gott reinigte die Erde von ihrer moralischen Befleckung durch eine Sintflut.

Als die Menschen sich nach der Sintflut wieder auf Erden vermehrten, vergaßen sie abermals den Herrn und ihre Wege waren böse vor ihm. Die Unmäßigkeit nahm in jeder Form überhand, bis schließlich fast die ganze Welt ihr zum Opfer fiel. Ganze Städte sind ihrer gemeinen Verbrechen und gräulichen Sünden wegen von der Erde vernichtet worden; denn sie waren ein Schandfleck in der herrlichen Schöpfung Gottes. Um eine unnatürliche Genußsucht zu befriedigen, begingen die Menschen Sünden, deren Folge die Zerstörung Sodoms und Gomorras war. Gott schreibt den Fall Babylons ihrer Schwelgerei und Trunksucht zu. Die Befriedigung der Genußsucht und Leidenschaft war der Grund all ihrer Sünden.

Esau hegte ein großes Verlangen nach seiner besonderen Lieblingsspeise und er hatte schon so lange seinen Gelüsten nachgegeben, daß er jetzt die Notwendigkeit nicht fühlte, sich von der verführenden, lockenden Speise zu wenden. Seine Einbildungskraft beschäftigte sich solange damit, bis die Macht der Lüsternheit jedes Bedenken beseitigte und ihn gänzlich beherrschte. Er glaubte großes Unbehagen, ja sogar den Tod erleiden zu müssen, wenn er dieses Gericht nicht erhalten könnte. Je mehr er sich damit beschäftigte, desto größer wurde das Verlangen, bis schließlich seine Erstgeburt den Wert und die Heiligkeit in seinen Augen verlor und er dieselbe dafür vertauschte. Er brüstete sich damit, daß er ein Recht über seine Erstgeburt hätte und daß er sie nach seinem Belieben verkaufen und wieder kaufen könnte; aber als er sie wieder haben wollte, war er nicht dazu imstande. Da tat ihm seine Unbesonnenheit und Torheit sehr leid, aber es war zu spät. Er hatte den Segen verachtet und der Herr hatte denselben auf immer von ihm genommen.

Als der Gott Israels sein Volk aus Ägypten führte, entzog er ihnen größtenteils alle Fleischgerichte und gab ihnen statt dessen Brot vom Himmel und Wasser aus dem Felsen. Aber sie waren hiermit nicht zufrieden. Sie aßen die ihnen gegebenen Speisen sehr ungern und sehnten sich nach den Fleischtöpfen Ägyptens zurück. Sie zogen es vor, lieber Knechtschaft zu erleiden, als dem Fleische zu entsagen. Gott gewährte ihnen ihre Bitte und gab ihnen Fleisch. Nun aßen sie und trieben es so weit, bis schließlich eine Plage durch ihre Schwelgerei verursacht wurde, woran viele starben.

Ein Beispiel nach dem andern ließe sich anführen, um die Folgen zu zeigen, wenn wir unsern Gelüsten nachgeben. Unsern Stammeltern schien es nur eine kleine Sache, Gottes Gebot in jener einen Handlung zu übertreten. Sie aßen nämlich von dem Baume, der lieblich anzusehen war und von dem gut zu essen schien. Doch damit wurden sie Gott untreu und die Schleusen wurden geöffnet, durch welche eine Flut von Schuld und Wehe die Welt überschwemmt hat.

Verbrechen und Krankheit haben mit jeder Generation zugenommen. Die Unmäßigkeit im Essen und Trinken und der Hang zu gemeinen Leidenschaften haben die feineren Organe des Menschen betäubt. Der Verstand beherrscht den Menschen nicht länger; denn er ist in erschreckender Weise zum Sklaven der Genußsucht geworden. Man hat das Verlangen nach üppigen Speisen genährt, bis es Mode wurde, den Magen mit allen möglichen Leckerbissen zu überladen. Besonders bei Festlichkeiten gibt man sich der Genußsucht fast ohne jeden Einhalt hin. Üppige und späte Gastmähler werden gegeben wobei reichgewürzte Fleischspeisen und fette Saucen, Kuchen, Torten, Eis, Tee, Kaffee ect. aufgetragen werden. Man kann sich nicht darüber wundern, daß die Menschen bei einer solchen Kost eine bleiche Gesichtsfarbe haben und unerhörte Schmerzen von schlechter Verdauung leiden müssen.

Gegen eine jede Übertretung ihrer Gesetzte erhebt die Natur Einwand. Sie trägt den Mißbrauch solange als möglich; aber endlich kommt die Vergeltung, welche dann sowohl die geistigen als auch die körperlichen Kräfte trifft. Aber bei dem Übertreter endigt es noch nicht. Die Folgen der Befriedigung, machen sich bei seinen Nachkommen bemerkbar, und das Übel wird auf diese Weise von einer Generation auf die andere übertragen.

Die Jugend heutigestages zeigt, was die zukünftige Gesellschaft sein wird, und wenn wir sie betrachten welche Hoffnungen können wir für die Zukunft hegen? Die Mehrzahl liebt das Vergnügen und scheut die Arbeit. Vielen fehlt moralischer Mut, sich selbst zu verleugnen und ihren Pflichten nachzugehen. Sie haben nur wenig Selbstbeherrschung und bei einer jeden Kleinigkeit werden sie aufgeregt und böse. In jedem Alter und in jeder Lebensstellung finden sich heutzutage sehr viele, die ohne Gewissen und ohne Grundsätze sind, und sich durch ihre verschwenderische Lebensweise in Laster stürzen. Sie verderben die moralische Gesellschaft, bis unsere Erde zu einem zweiten Sodom wird. Wenn die Gelüste und Leidenschaften von dem Verstand und der Religion beherrscht würden, so würde die Welt sich heute in einer andern Lage befinden. Es war niemals Gottes Absicht daß ein solch trauriger Zustand, wie heutzutage, herrschen sollte. Aber dies alles verursacht die große Übertretung der Naturgesetze.

Der Charakter wird zum größten Teil in der Jugend gebildet. Die dann angeeigneten Gewohnheiten haben mehr Einfluß, als irgend welche natürlichen Anlagen, um den Verstand des Menschen zu entwickeln; denn die besten Gaben können durch schlechte Gewohnheiten geschwächt werden. Je früher im Leben sich jemand schädliche Gewohnheiten aneignet, desto fester werden sie ihr Opfer fesseln, und desto sicherer wird sein geistiger Zustand eine weit tiefere Stufe einnehmen. Wenn jemand sich aber in der Jugend tugendhafte und richtige Gewohnheiten aneignet, so wird sich ihr Einfluß in der ganzen Laufbahn des Betreffenden geltend machen. In den meisten Fällen zeigt es sich, daß solche, die im späteren Leben Gott ehren und das Rechte achten, dieses schon gelernt, ehe der Welt Gelegenheit geboten wurde, das Bild der Sünde auf ihre Seele zu stempeln. Die im reiferen Alter Stehenden sind ebenso unempfindlich gegen neue Eindrücke, wie ein harter Fels; aber die Jugend ist Eindrücken zugänglich. In der Jugendzeit sollten durch tägliche Übung die Kenntnisse für das Leben gesammelt werden, dann ist es leicht, einen guten Charakter zu entwickeln. Die Jugend ist gerade die passende Zeit, um sich gute Gewohnheiten anzueignen und Selbstbeherrschung zu üben. Sie ist die Saatzeit, und der gesäte Same entscheidet die Ernte, sowohl für dieses als auch für das zukünftige Leben.

Die Eltern sollten es zu ihrer ernsten Pflicht machen, sich Kenntnisse zu sammeln, wie sie ihre Kinder zu behandeln haben, um ihnen einen guten Verstand in einem gesunden Körper zu sichern. Mäßigkeit sollte in allen Einzelheiten des häuslichen Lebens geübt werden. Von frühester Jugend an sollten die Kinder, so weit als nur möglich, an Selbstverleugnung gewöhnt werden. Lehrt die kleinen, daß sie essen sollen, um zu leben und nicht leben, um zu essen. Sagt ihnen, daß der Gaumen dem Willen zu gehorchen hat und daß der Wille von einem ruhigen, klarem Verstand beherrscht werden muß.

Welche feierliche Verantwortung ruht auf solchen Eltern, welche auf ihre Kinder verkehrte Neigungen übertragen haben, wodurch es ihnen schwieriger wird, sie zu Mäßigkeit anzuhalten und reine und tugendhafte Sitten in ihnen zu formen. Wie besorgt und eifrig sollten sie sein, diesem Einfluß durch alle ihnen zu Gebote stehenden Mittel entgegenzuwirken und so ihre Pflicht an ihren unglücklichen Nachkommen zu erfüllen. Den Eltern ist die heilige Pflicht auferlegt worden, über die körperliche und geistige Entwicklung ihrer Kinder zu wachen. Eltern, welche den Genüssen ihrer Kinder nachgeben und dieselben nicht dazu anhalten ihre Leidenschaften zu beherrschen, werden späterhin in dem Tabak liebenden und dem Trunk ergebendem Sklaven, dessen Verstand geschwächt ist und dessen Lippen unwahre und gemeine Worte beflecken, den großen Fehler, den sie begangen haben, sehen.

Wer seinen Gelüsten willfährt, wird niemals zur christlichen Vollkommenheit gelangen. Eltern können die sittlichen Gefühle ihrer Kinder nicht leicht erwecken, wenn sie in der Wahl der Nahrung nicht vorsichtig sind. Viele Mütter decken einen Tisch, der zum Fallstrick der Familie dient. Jung und alt genießen Fleisch, Butter, Käse, feines Backwerk, gewürzte Speisen und dergleichen in reichem Maße. Diese Dinge tragen aber dazu bei, daß der Magen in Unordnung gerät, die Nerven erregt werden und der Verstand geschwächt wird. Die bluterzeugenden Organe können solche Dinge nicht in gutes Blut verwandeln. Wenn Speisen in Fett gekocht werden, so erschwert dies nur die Verdauung. Die Wirkung von Käse ist eine schädliche. Feines Weizenbrot enthält lange nicht so viel Nahrung als Schrotbrot. Wenn man ersteres täglich gebraucht, so wird der Körper nicht im besten Zustand sein. Die Gewürze reizen zuerst die zarte Haut es Magens, aber durch den stetigen Gebrauch schwindet schließlich die natürliche Empfindungsfähigkeit der feinen Schleimhäute. Das Blut wird fieberisch, sinnliche Neigungen werden erweckt, während die Geisteskräfte geschwächt und sie zu Sklaven niedriger Leidenschaften werden. Die Mutter sollte stets darauf achten, ihrer Familie eine einfache, jedoch nahrhafte Kost vorzusetzen.

Gott hat den Menschen mit reichlichen Mitteln versehen, um einen gesunden Geschmack zu befriedigen. Er hat vor ihnen die Erzeugnisse der Erde in großer Auswahl ausgebreitet und sie mit schmackhaften und nahrhaften Lebensmitteln aller Art versehen. Von diesen erlaubt uns unser gütiger, himmlischer Vater reichlich zu genießen. Früchte, Getreidearten und Gemüse, welche auf eine einfache Weise, ohne Gewürz noch Fett, mit Milch oder Rahm zubereitet werden, sind die nahrhafteste Kost. Sie sind nahrhaft für den Körper und verleihen Ausdauer und Frische des Verstandes, was bei einer reizenden Kost nicht der Fall ist. Bei einem häufigen Fleischgenuß ist der Verstand nicht immer klar und tätig, denn der Gebrauch von Fleisch verursacht Fettigkeit des Körpers und betäubt die feineren Gefühle des Gemüts. Durch Fleischgenuß setzt man sich auch Krankheiten viel mehr aus. Wir sind überzeugt, daß Fleisch nicht wesentlich ist, um die Gesundheit und Kräfte zu erhalten.

Solche, die hauptsächlich vom Fleische leben, können es nicht verhindern, manchmal solches Fleisch zu genießen, das schon mehr oder weniger Krankheitsstoffe in sich enthält. In vielen Fällen kommen die Tiere, infolge des Verfahrens bei ihrer Zurichtung für den Verkauf ungesund auf den Markt. Man entzieht ihnen die frische Luft und das Licht, und indem sie die unreine Luft der Ställe einatmen müssen, wird bald der ganze Körper von faulen Stoffen angefüllt, und sobald solches Fleisch in dem menschlichen Körper kommt, wird das Blut vergiftet und Krankheit erzeugt. Wenn jemand schon unreines Blut hat, wird dieser ungesunde Zustand sehr verschlimmert. Aber nur wenige wollen es glauben, daß das gegessene Fleisch ihr Blut vergiftet und ihr Leiden verursacht hat. Viele sterben an Krankheiten, die gänzlich dem Fleischgenusse zuzuschreiben sind, während weder ihnen selbst, noch andern die wirkliche Ursache bewußt ist. Manche empfinden nicht sofort die schädliche Wirkung des Fleischgenusses, aber dies ist kein Beweis dafür, daß er ihnen nicht schadet. Obgleich sie zur Zeit nichts davon merken, so übt er doch seinen Einfluß auf den ganzen Körper aus.

Obwohl Schweinefleisch ein gewöhnliches Nahrungsmittel ist, so ist es dennoch gerade am allerschädlichsten. Gott verbot Israel, das Schweinefleisch zu gebrauchen, nicht etwa, um nur seine Macht zu zeigen, sondern weil es für den Menschen als Nahrung nicht paßt. Gott schuf das Schwein nicht, damit es unter irgend welchen Umständen gegessen werden sollte. Es ist unmöglich, daß das Fleisch eines Geschöpfes gesund sein kann, dessen natürliches Element Schmutz ist und das sich von jeder verabscheuungswürdigen Sache nährt.

Der Mensch ist nicht da, um seine Eßlust zu befriedigen. Für die körperlichen Bedürfnisse muß wohl gesorgt werden; aber ist es deswegen notwendig, daß der Mensch von der Genußsucht beherrscht wird? werden solche, die danach streben, heilig und rein zu sein, damit sie mit heiligen Engeln späterhin verkehren können, noch darin beharren, das Leben der Geschöpfe Gottes zu nehmen und ihr Fleisch als Delikatesse zu genießen? Nach dem, was der Herr geoffenbart hat, wird eine Veränderung eintreten und das auserwählte Volk Gottes wird sich in allen Dingen der Mäßigkeit befleißigen.

Gewisse Menschen wähnen, daß alles, was man genießt, verloren ist und daß irgend etwas, in den Magen hineingeworfen, denselben Zweck erfüllt, wie gut zubereitete Speisen. Aber es ist von größter Wichtigkeit, daß uns die Speisen schmecken. Wo dies nicht der Fall ist, und wir mechanisch essen müssen, wird uns nicht die richtige Nahrung. Unser Körper hängt von dem, was wir genießen, ab, und damit derselbe erstarke, müssen wir die rechte Art von Speisen genießen, welche mit aller Sorgfalt, wie sie den Bedürfnissen des Körpers am besten entsprechen, zubereitet werden müssen. Es ist die ernste Pflicht derjenigen, welche kochen, auf die verschiedenste Art und Weise gesund und schmackhafte Speisen zuzubereiten. Die Lebenskräfte Tausender werden durch schlechtes Kochen verzehrt. Viel mehr Seelen gehen auf diese Weise zu Grunde, als man sich vorstellt. Der Körper gerät dadurch in Unordnung und Krankheiten entstehen. In einem solchen Zustande erkennt man himmlische Dinge nicht.

Manche bedenken nicht, daß es ihre heilige Pflicht ist, das Essen ordentlich zuzubereiten und darum wollen sie nicht lernen, wie sie es machen müssen. Sie lassen das Brot vor dem Backen sauer werden oder gebrauchen Backpulver und dadurch wird das Brot für den menschlichen Körper mehr oder weniger schädlich. Es erfordert Sorgfalt und Nachdenken, um gutes Brot backen zu können. Aber in einem gut gebackenen Brote ist mehr Religion enthalten, als wie viele denken mögen. Speisen können einfach und gesund zubereitet werden; aber es ist eine Kunst, sie zur gleichen Zeit schmackhaft und nahrhaft zu machen. Die Frauen sollten sich eifrig bemühen, richtig kochen zu lernen und dann mit Geduld das Gelernte anwenden. Viele müssen darunter leiden, weil sie sich nicht die Mühe machen wollen, dies zu versuchen. Zu solchen sage ich: Es ist Zeit, daß ihr euch aufmacht und lernt. Glaubt nicht, daß es verlorene Zeit ist, sich Kenntnisse zu sammeln, wie man gesunde und schmackhafte Speisen zubereitet. Wenn auf jemand die Verantwortung für eine Familie ruht, so ist es seine Pflicht zu lernen, wie er sie gut versorgen kann, mag seine Erfahrung im Kochen auch noch so groß gewesen sein. Wenn nötig, geht zu einem guten Koch und lernt von ihm, bis ihr die Kochkunst selbst beherrscht.

Durch eine verkehrte Lebensweise wird die Gesundheit zerstört und mit ihr, was das Leben versüßt. O, wie oft hat eine sogenannte schöne Mahlzeit die Teilnehmer um den Schlaf und die nötige Ruhe gebracht. Tausende haben sich dadurch, daß sie ihren verdorbenen Lüsten nachgaben, Fieber oder andere schlimme Krankheiten zugezogen, deren Folge oft der Tod war. Dieser Genuß mußte also mit einem unendlichen Preise bezahlt werden.

Weil es nun sündhaft ist, nur zu essen, um das Verlangen eines verdorbenen Gaumens zu stillen, so folgt durchaus nicht, daß wir gleichgültig sein sollen, was wir essen. Es ist eine Sache von großer Wichtigkeit. Niemand sollte sich für eine magere Kost entschließen. Viele sind durch Krankheiten entkräftet und bedürfen gesundes, gut gekochtes Essen. Solche, welche mit ihrer Lebensweise ein gutes Beispiel setzen wollen, müssen vor allen andern sich vor Übertreibung hüten. Der Körper muß genügend Nahrung empfangen. Gott, der den gesegneten Schlaf gibt, hat auch für passende Nahrung gesorgt, um den Körper in einem gesunden Zustande zu erhalten.

Viele wenden sich von dem Lichte und der Kenntnis uns opfern die Grundsätze dem Geschmacke. Sie essen, wenn der Körper nichts bedarf und dabei unregelmäßig, da sie keine moralische Kraft besitzen, den Lüsten zu widerstehen. Infolgedessen empört sich der mißhandelte Magen und der Mensch muß darunter leiden. Im Essen und Trinken regelmäßig zu sein, ist für die körperliche Gesundheit sowie den Gemütszustand von großer Wichtigkeit. Man sollte niemals zwischen den Mahlzeiten auch nur das Geringste genießen.

Manche haben die schädliche Gewohnheit, vor dem Zubettgehen etwas zu essen. Sie haben ihre regelmäßigen Mahlzeiten gehabt, aber da sie ein Gefühl von Ohnmacht empfinden, glauben sie noch etwas genießen zu müssen. Aber indem sie dieser schlechten Mode nachgehen, wird sie zu einer Gewohnheit und es scheint ihnen unmöglich, sich zur Ruhe zu begeben, ohne vorher etwas gegessen zu haben. In den meisten Fällen wird diese Schwachheit dadurch verursacht, daß man die Verdauungsorgane den Tag über durch große Mengen von Speisen überladen hat, so daß sie nicht alles bewältigen konnten. Diese Organe bedürfen einer Ruhe von der Arbeit, um wieder neue Kräfte zu erlangen. Eine zweite Mahlzeit sollte nie stattfinden, bis der Magen Zeit gehabt hat, sich von der Arbeit, die vorhergehende Mahlzeit zu verdauen, zu erholen. Wenn man sich abends zum Schlafen begibt, sollte der Magen, gleichwie der Körper, seine vollständige Ruhe genießen können. Zwingt man jedoch dem Magen noch mehr Nahrung auf, so müssen die Verdauungsorgane dieselbe Arbeit während der Ruhestunden, wie am Tage verrichten. Demzufolge ist der Schlaf unruhig, man hat unangenehme Träume und am Morgen erwacht man unerquickt. Die Verdauungsorgane verlieren ihre natürliche Kraft und die Person wird nervenschwach. Aber nicht nur muß die betreffende Person unter der Übertretung der Naturgesetze leiden, sondern auch noch andere werden mehr oder minder davon beeinflußt. Laßt solcher Person etwas Unangenehmes widerfahren und siehe, wie schnell sich ihre Ungeduld offenbart! Es ist ihr unmöglich, ohne durch besondere Gnade, ruhig zu handeln und zu reden. Sie erweckt überall, wohin sie geht, Mißbehagen. Wie kann da jemand noch sagen: „Es ist niemands Sache, was ich esse oder trinke.“

Man kann aber auch von gesunden Speisen unmäßig genießen. Es ist nicht damit gesagt, daß, wenn man die schädlichen Nahrungsmittel verwirft, man von andern so viel, wie es einem gefällt, genießen darf. Das übermäßige Essen, von welcher Speise es auch sein mag, beschwert den Organismus und hindert ihn in seiner Arbeit.

Viele begehen den Fehler, bei den Mahlzeiten kaltes Wasser zu trinken. Die Speisen sollten nicht hinuntergewaschen werden. Durch das Trinken bei den Mahlzeiten wird die Tätigkeit des Speichels verringert und je kälter das Wasser, desto schädlicher ist es für den Magen. Kalte Getränke, wenn bei Mahlzeiten genossen, hindern die Verdauung solange, bis der Magen genügend wieder erwärmt ist, so daß er seine Arbeit wieder aufnehmen kann. Kaut langsam und gebt dem Speichel Zeit, sich mit der Nahrung zu vermengen.

Je mehr Flüssigkeiten man bei den Mahlzeiten zu sich nimmt, desto schwieriger ist es für den Magen, die Speisen zu verdauen, denn die Flüssigkeiten müssen zuerst aufgesogen werden. Gebraucht nicht viel Salz; esset keine eingemachten Gurken; genießt Obst bei den Mahlzeiten, und dann wird das Verlangen nach Getränken aufhören; wenn jedoch etwas nötig ist, den Durst zu stillen, so ist frisches Wasser das beste Mittel. Trinkt niemals Tee, Kaffee, Bier, Wein oder irgend ein anderes geistiges Getränk.

Um sich eine gesunde Verdauung zu sichern, sollte man langsam essen. Alle, welche Magenkrankheiten verhindern wollen und ihre Pflicht einsehen, alle ihre Kräfte in dem besten Zustande zu erhalten, damit sie Gott den besten Dienst leisten können, müssen dies wohl bedenken. Wenn eure Zeit zum Essen beschränkt ist, so verschlingt nicht gierig euer Essen, sondern esset weniger und kaut langsam. Der aus der Nahrung gezogene Nutzen hängt nicht so viel von der Menge ab, die wir essen, sondern vielmehr von einer ordentlichen Verdauung. Auch beruht die Befriedigung des Geschmackes nicht auf der Menge der Nahrung, die wir hinunterschlucken, sondern auf der Länge der Zeit, die wir sie im Munde behalten. Solche, die in Aufregung oder Eile sind, würden besser tun, mit dem Essen zu warten, bis sie Ruhe gefunden haben; denn die schon überbürdeten Lebenskräfte können die nötigen Verdauungssäfte nicht erzeugen. Wenn manche Leute reisen, müssen sie fortwährend etwas essen. Dies ist eine sehr schädliche Gewohnheit. Würden Reisende nur regelmäßig von den einfachsten und nahrhaftesten Speisen genießen, so würden sie lange nicht eine so große Mattigkeit verspüren, noch unter Krankheiten zu leiden haben.

Um die Gesundheit zu erhalten, ist es notwendig, daß in allen Dingen Mäßigkeit geübt wird, — Mäßigkeit in der Arbeit und Mäßigkeit im Essen und Trinken. Unser himmlischer Vater sandte das Licht, um uns vor den bösen Folgen einer entarteten Eßlust zu bewahren, auf daß die, welche Reinheit und Heiligkeit lieben, wissen, wie sie die ihnen von Gott verliehenen Gaben mit Besonnenheit gebrauchen sollen und damit sie infolge einer mäßigen Lebensweise durch die Wahrheit geheiligt werden können.

Wenn wir bei Gelegenheiten, wie z.B. allgemeine Versammlungen, zusammenkommen, sollte stets für gute und nahrhafte, aber einfache Kost gesorgt sein. Zu solchen Zeiten sollten unsere Gedanken nicht mit Essen und Trinken beschäftigt sein. Wenn wir den Segen Gottes schätzen und von dem Brote des Lebens genießen, werden wir uns wenig darum kümmern, unsere Eßlust zu stillen. Unser einziger Gedanke wird sein: Wie steht es mit meiner Seele? Wir werden alsdann ein solches Verlangen nach geistiger Speise empfinden, wodurch wir geistig gestärkt werden, daß wir nicht klagen werden, wenn die Kost einfach ist.

Wir sollen Gott unsern Körper als ein lebendiges Opfer hingeben und nicht als ein solches, das schon tot ist. Die Opfer der alten Hebräer sollten ohne Tadel sein; wird daher dem Herrn ein menschliches Opfer, welches von Krankheiten und ungesunden Stoffen erfüllt ist, so angenehm sein? Er sagt uns, daß unser Leib ein Tempel des heiligen Geistes ist, und er verlangt von uns, daß wir diesen Tempel sorgfältig hüten sollen, so daß er darin Wohnung machen kann. Der Apostel Paulus gibt uns die folgende Ermahnung: „Ihr seid nicht euer selbst, denn ihr seid teuer erkauft. Darum so preiset Gott an eurem Leibe und in eurem Geiste, welche sind Gottes.“ 1.Korinther 6,19.20. Alle sollten große Sorgfalt tragen, daß sie ihren Körper in dem besten Zustande erhalten, auf daß sie dem Herrn vollkommenen Dienst leisten und ihrer Pflicht sowohl in der Familie als auch im Verkehr mit andern nachkommen können.

Es ist eine ebenso große Sünde, gegen die Naturgesetze zu handeln, als die zehn Gebote zu übertreten. Beides ist eine Übertretung des Gesetzes Gottes. Wer in seinem körperlichen Organismus das Gesetz Gottes übertritt, wird leicht dazu geneigt sein, auch gegen das Gesetz Gottes, von Sinai gesprochen, zu handeln.

Unser Heiland sagte seinen Jüngern, daß eben vor seinem zweiten Kommen derselbe Zustand auf Erden herrschen werde, wie vor der Sintflut. Essen und Trinken würden übertreiben werden und die Welt würde sich dem Vergnügen hingeben. Und heutzutage sehen wir einen solchen Zustand. Die Welt gibt sich der Genußsucht hin und die Neigung, der Welt in ihren Wegen zu folgen, wird uns unter die Knechtschaft verderblicher Gewohnheiten bringen, wodurch wir den Bewohnern Sodoms immer ähnlicher werden. Es ist ein Wunder, daß die Bewohner dieser Erde noch nicht vernichtet worden sind, wie es mit Sodom und Gomorra geschah. Ursache für die jetzige Verdorbenheit und Sterblichkeit der Welt ist genug vorhanden. Blinde Leidenschaften beherrschen den Verstand und bei vielen ist jedes höhere Interesse den Gelüsten geopfert.

Wir sollten stets erwägen, wie wir unsern Körper in einem gesunden Zustand erhalten können, so daß alle Teile desselben gleichmäßig gedeihen und sich entwickeln. Die Kinder Gottes können ihrem Vater im Himmel durch einen kranken Körper oder abgestumpfte Sinne keine Ehre machen. Diejenigen, die auf irgend eine Weise der Unmäßigkeit frönen, sei es im Essen oder Trinken, verschwendet ihre Lebenskräfte und verlieren an Charakterfestigkeit.

Der Apostel Petrus kannte die Verwandtschaft des Gemüts mit dem Körper und warnte deshalb seine Brüder, indem er sagte: „Liebe Brüder, ich ermahne euch als die Fremdlinge und Pilgrime: enthaltet euch von fleischlichen Lüsten, welche wider die Seele streiten.“ 1.Petrus 2,11. Viele beziehen diesen Text auf Unsittlichkeit, aber seine Bedeutung ist eine viel tiefere. Er verbietet eine jede Befriedigung des Gaumens und der Leidenschaften. Jedes verkehrte Verlangen unseres Gaumens ist eine Lust, die wider die Seele streitet. Appetit ist ein Segen, aber nicht, wenn er durch Entartung zum Tod dient und zu einer fleischlichen Lust wird, welche wider die Seele streitet. Die Mahnung Petri ist eine ernste und warnt uns bestimmt vor allen Reizmitteln. Diese Befriedigungen können ohne weiteres zu den Lüsten gezählt werden, welche einen schädlichen Einfluß auf den moralischen Charakter ausüben.

Als Paulus schrieb: „Er aber, der Gott des Friedens, heilige euch durch und durch,“ ermunterte er seine Brüder, eine Stellung einzunehmen, welche sie erreichen konnten. Er betete nicht, daß Gott ihnen Segnungen zuteil werden lassen sollte, die gegen Gottes Willen waren. Er wußte, daß alle, welche Jesu im Frieden begegnen wollen, einen reinen und heiligen Charakter haben müssen.

Die Macht der Versuchung, die Genußsucht zu befriedigen, kann nur an der unaussprechlichen Qual unsers Erlösers während seines langen Fastens in der Wüste gemessen werden. Er wußte, daß die Befriedigung einer entarteten Eßlust das Unterscheidungsvermögen der Menschen so schwächen würde, daß sie heilige Sachen nicht mehr erkennen könnten. Adam fiel durch die Eßlust; Christus überwand, indem er der Eßlust widerstand. Unsere einzige Hoffnung, Eden wieder zu erlangen, ist durch entschiedene Selbstbeherrschung. Wenn die Macht der entarteten Eßlust auf der Menschheit so lastete, daß der Sohn Gottes in menschlicher Gestalt beinahe sechs Wochen fasten mußte, welche eine großes Werk steht dem Christen bevor! Aber wie groß der Kampf auch sein mag, so kann er doch überwinden. Mit der Hilfe der göttlichen Kraft, welche den schwersten Versuchungen des Teufels widerstand, kann der Christ auch den Sieg über die Sünde erlangen und endlich des Siegers Krone im Reiche Gottes tragen.

Kapitel 5: Übertreibungen in der Lebensweise

Die Ansichten des Volkes Gottes in der letzten Zeit sind im allgemeinen sehr verschieden von denjenigen der Welt. Diejenigen, welche eine Wahrheit verkündigen, die nicht volkstümlich ist, sollten vor allen andern sich bemühen, in ihrem Wandel damit übereinzustimmen. Sie sollten nicht versuchen, darauf hinauszuwirken, sich von andern so weit als möglich zu unterscheiden, sondern ihr Bemühen sollte sein, denen, welche sie zu beeinflussen wünschen, so nahe als möglich zu kommen, um ihnen helfen zu können, damit sie die Stellung, welche sie so hochschätzen, erlangen. Wer so handelt, empfiehlt die Wahrheit.

Solche, welche für eine gesunde Lebensweise einstehen, sollten in der Zubereitung ihrer eigenen Speisen die Vorzüge derselben im besten Lichte erscheinen lassen. Sie sollten durch ihr Beispiel diese Grundsätze so vor Augen führen, daß sich die gesunde Lebensweise dem Urteile von aufrichtigen Seelen empfiehlt.

Es gibt viele, welche jede noch so vernünftige Besserung verwerfen, wenn sie ihre Genußsucht einschränkt. Sie berücksichtigen den Geschmack und nicht die Vernunft und die Gesundheitsgesetze. Von diesen werden alle solche, welche den ausgetretenen Pfad althergebrachter Gewohnheiten verlassen und Reform anstreben, Widerstand erfahren und als zu weit gehend verurteilt werden, wenn sie auch noch so vernünftig vorgehen.

Aber niemand sollte sich durch Widerstand oder Spott von diesem Werke abbringen lassen, oder die Sache als nur gering ansehen. Wer von dem Geiste erfüllt ist, den Daniel hatte, wird nicht kleinlich noch eingebildet sein, sondern er wird fest und entschlossen für das Recht einstehen. In seinem Verkehr mit seinen Brüdern oder andern wird er von seinen Grundsätzen nicht abweichen, und zu derselben Zeit wird er, seinem Heilande gleich, eine edle Geduld an den Tag legen. Wenn solche, die eine gesunde Lebensweise befürworten, es darin übertreiben, so sind die Leute nicht zu tadeln, wenn sie einen Widerwillen dagegen hegen. Sehr häufig geschieht es, daß unser religiöses Bekenntnis auf solche Weise einen schlechten Ruf bekommt, und in vielen Fällen können diejenigen, welche solches widersprechendes Verfahren sehen, später nie dorthin gebracht werden, daß sie etwas Gutes in der Reform finden. Solche Leute richten in wenigen Monaten mehr Schaden an, als sie in ihrem ganzen Leben wieder gut machen können. Sie beschäftigten sich mit einem Werke, an dessen Fortgang der Satan Gefallen hat.

Zwei Klassen sind mir vorgeführt worden: Erstlich solche, die nicht nach dem Lichte, welches der Herr ihnen gegeben hat, wandeln, und zweitens solche, welche in ihren einseitigen Ansichten zu schroff sind und dieselben andern aufzwingen wollen. Wenn sie einmal eine Stellung einnehmen, geben sie nicht nach, und übertreiben fast alles.

Die erste Klasse nahm die Gesundheitslehre an, weil jemand anders sie angenommen hatte. Sie hatten für sich selbst kein klares Verständnis von ihren Grundsätzen. Bei vielen, welche die Wahrheit angenommen haben, war der Beweggrund, weil jemand anders es tat und selbst konnten sie keine Rechenschaft für ihren Glauben ablegen: daher sind sie wankelmütig. Anstatt daß sie ihre Beweggründe in dem Lichte der Ewigkeit betrachten, sich eine praktische Kenntnis der leitenden Grundsätze sammeln und für sich selbst auf einen festen Grund bauen, wandeln sie in den Fußtapfen eines andern und verfehlen sicherlich den Weg.

Die zweite Klassen macht sich verkehrte Begriffe von der Gesundheitslehre. Ihre Speisen sind zu mager und armselig, welche, ohne daß man dabei bedenkt, ob sie auch so dem Betreffenden zur Nahrung dienlich sind, zubereitet werden. Es ist von großer Wichtigkeit, daß die Speisen sorgfältig bereitet werden, so daß sie einem unverdorbenen Gaumen munden.

Wenn wir aber nun grundsätzlich alle solche Sachen verwerfen, welche den Magen reizen und der Gesundheit nachteilig sind, sollten wir niemals denken, daß es einerlei ist, was wir essen. Ich empfehle keine armselige Kost. Viele, welche gesunder Nahrung bedürfen, und aus innerer Überzeugung das auch annehmen, was sie für gesund halten, werden getäuscht, indem sie glauben, daß eine magere Kost, ohne Mühe zubereitet, alles sei, was unter gesunder Kost verstanden wird. Einige gebrauchen Milch mit viel Zucker in ihren Grützen und denken, dabei nach der Gesundheit zu leben. Aber wenn Milch und Zucker vereinigt werden, verursacht dies leicht eine Gährung im Magen und ist folglich schädlich. Der reichliche Gebrauch des Zuckers in irgend einer Form verursacht nicht selten Krankheit. Manche denken, daß sie nur ein bestimmtes Quantum Nahrung zu sich nehmen dürfen und beschränken sich auf zwei oder drei Arten. Aber indem sie zu wenig genießen, und nicht einmal von den nahrhaftesten Speisen, erhalten sie nicht genug Kraft.

Gesunder Menschenverstand gehört zur richtigen Lebensweise. Nicht alle Menschen können das Gleiche genießen. Was für den einen gesund ist und ihm schmeckt, kann dem andern schädlich sein. Einige können keine Milch vertragen, während andere sich von derselben ernähren. Für viele sind getrocknete Bohnen und Erbsen gesund, während andere sie nicht vertragen können. Einige Magen sind so schwach, daß sie die gröberen Sorten von Grahammehl nicht bewältigen können. Daher ist es unmöglich, ein unveränderliches Gesetz aufzustellen, um die Kost eines jeden zu bestimmen.

Beschränkte Ansichten und Übertreibung in unbedeutenden Sachen sind für die Sache der Gesundheitsreform sehr schädlich gewesen. Man kann in der Zubereitung von Speisen so zu sparen suchen, daß die Kost anstatt eine gesunde zu sein, eine äußerst dürftige ist. Was ist die Folge? — Blutarmut. Ich habe mehrere Krankheitsfälle gesehen, die sehr schwer zu heilen waren, woran nur die dürftige Kost schuld war. Diese leidenden Personen waren nicht durch Armut dazu gezwungen, eine solche magere Kost zu nehmen, sondern taten dies, um ihre verkehrten Ansichten von der Gesundheitslehre auszuführen. Tag für Tag wurden bei jeder Mahlzeit dieselben Speisen ohne Abwechslung zubereitet und gegessen, bis Magenschwäche und allgemeine Kraftlosigkeit die Folgen waren. Viele, welche die Gesundheitsreform angenommen haben, klagen, daß ihnen diese Lebensweise nicht bekommt. Aber nachdem ich bei ihnen zu Tisch gesessen habe, merke ich, daß die Gesundheitsreform nicht daran schuld ist, sondern die schlecht zubereiteten Speisen. Ihr Männer und Frauen, die Gott mit Verstand begabt hat, lernt kochen! Ich verspreche mich nicht, wenn ich die Männer auch dazu auffordere; denn sie müssen gleich den Frauen die einfache, gesunde Zubereitung der Speisen verstehen. Ihr Geschäft führt sie manchmal dorthin, wo sie nicht gesunde Nahrung erhalten können. Sie müssen vielleicht Tage und Wochen in Familien verweilen, die gänzlich unwissend in dieser Beziehung sind. Dann können sie, wenn sie darin unterrichtet sind, etwas Gutes wirken.

Prüfet eure Lebensweise; forscht genau nach ihrer Wirkung. Aber gebt der Gesundheitsreform kein schlechtes Licht, indem ihr unwissentlich einen Weg einschlagt, der dagegen streitet. Vernachlässigt den Körper nicht, damit er imstande ist, Gott den rechten Dienst zu leisten. Meines Wissens sind einige unserer Arbeiter durch eine solche Nachlässigkeit gestorben. Den Körper mit nahrhaften und schmackhaften Speisen zu versehen, ist eine der ersten Pflichten der Haushälterin. Laßt lieber die Kleidung und die Mobilien nicht so kostspielig sein, als daß ihr die notwendigen Speisen für den Tisch beschränkt.

Viele Leute erfreuen sich einer besseren Gesundheit, wenn sie nur zwei Mahlzeiten am Tage genießen, anstatt drei. Andere dagegen bedürfen am Abend einer Mahlzeit, aber diese sollte nur leicht sein. Keiner muß denken, daß er die Richtschnur für alle ist, als ob jeder tun müßte wie er.

Betrübt den Magen niemals um das, was seine Gesundheit verlangt und mißbraucht ihn nicht, indem ihr ihn mit einer Last überbürdet, die er nicht zu tragen vermag. Übet Selbstbeherrschung; bezähmt den Appetit und laßt denselben von dem Verstand beherrscht werden. Denkt nicht, es sei notwendig, euren Tisch mit ungesunden Speisen zu überladen, wenn ihr Besuch bekommt. Die Gesundheit eurer Familie und der Einfluß eurer Kinder sollte ebensowohl in Betracht gezogen werden, als die Gewohnheiten und der Geschmack eurer Gäste.

Einige Gesundheitsreformer sind beständig ängstlich ob ihr Essen, wie einfach und gesund es auch sein mag, ihnen auch nicht schade. Solchen sage ich: Glaubt nicht, daß eure Nahrung euch schaden wird, sondern wenn ihr nach eurer besten Einsicht gegessen und den Herrn um seinen Segen gebeten habt, dann glaubt, daß er euch erhört und seid ruhig.

Die Gesundheitsreform ist höchst wichtig, und wir dürfen sie nicht durch kleinliche Ansichten, noch durch eine falsche Ausführung schmälern und entstellen. Wir müssen unserer Überzeugung treu bleiben. Daniel wurde gesegnet, da er darauf beharrte, nur das Rechte zu tun, und so werden auch wir gesegnet werden, wenn wir uns von ganzem Herzen bemühen, Gott Ehre zu machen.

Kapitel 6: Die häusliche Erziehung

Die Stellung einer Mutter ist eine sehr wichtige. Während häusliche Sorgen und schwere Pflichten der Mutter obliegen, sollte sie sich bemühen, einen Einfluß auszuüben, welcher der Familie zum Segen dient. An den von dem himmlischen Vater ihrer Sorgfalt anvertrauten Kindern hat eine jede Mutter eine heilige Pflicht zu erfüllen. Es ist ihr Vorrecht, durch die Gnade Christi ihre Charaktere nach dem göttlichen Beispiele zu bilden und die Kleinen so zu beeinflussen, daß sie sich zu Gott hingezogen fühlen. Wir würden jetzt das Elend, welches in so vielen Familien herrscht, nicht sehen, wenn die Mütter ihre Verantwortung stets geschätzt und es zu ihrem ersten Vornehmen und zu ihrer wichtigsten Mission gemacht hätten, ihre Kinder für die Pflichten dieses und die Herrlichkeiten des zukünftigen, unvergänglichen Lebens zu erziehen. Die Mutter muß stets in ihrem eigenen Leben Fortschritte machen, damit sie ihrer Kinder immer mehr zur Vollkommenheit erziehen kann. Aber der Teufel legt immer Pläne, die Seelen der Eltern und Kinder zu fesseln. Die Mütter werden von ihren Hauspflichten und von der sorgfältigen Erziehung der Kleinen zurückgehalten, um sich selbst und der Welt zu dienen. Eitelkeit, Moden und Sachen von wenig Wert beschäftigen ihre Gedanken und die körperliche und sittliche Entwicklung und Erziehung der teuren Kinder wird vernachlässigt.

Wenn eine Mutter sich nach den Moden und den Gebräuchen der Welt richtet, so wird sie unfähig, ihre verantwortlichen Pflichten zu erfüllen. Wenn die Mode sie in Knechtschaft hält, wird sie weniger ertragen können und das Leben wird ihr anstatt zum Segen zu einer Last. Ihre körperliche Schwachheit mag sie veranlassen, den Wert der ihr sich darbietenden Gelegenheiten nicht zu würdigen und die Familie mag des Segens ihrer Gebete und ihrer Belehrungen dadurch beraubt werden. Wenn nur die Mütter die köstlichen Vorrechte, die Gott ihnen gegeben hat, schätzen würden, dann könnten sie nicht so leicht von ihren heiligen Pflichten abgehalten werden und sich den nichtigen Sachen dieser Welt hingeben.

Das Werk der Mütter fängt mit dem zarten Säugling in ihren Armen an. Ich habe schon manchmal bemerkt, daß die Kleinen, wenn sie ihren Willen nicht durchsetzen können, sich drehen, winden und schreien. Gerade dann ist es Zeit, dem bösen Geiste Einhalt zu gebieten. Der Feind versucht auf alle mögliche Weise, die Gemüter unserer Kinder zu beherrschen, aber wollen wir es zugeben, daß er aus ihnen macht, was ihm gefällt? Die Kleinen können nicht unterscheiden, welcher Geist sie beherrscht, und deshalb ist es die Pflicht der Eltern, für sie zu urteilen und weißlich zu handeln. Ihre Gewohnheiten müssen sorgfältig bewacht werden. Böse Neigungen sollten unterdrückt und das Gemüt für das Rechte geweckt werden. Das Kind sollte in allem zur Selbstbeherrschung angehalten werden.

Ordnung sollte die Regel bei allen Gewohnheiten der Kinder sein. Die Mütter begehen einen großen Fehler, wenn sie ihren Kindern erlauben, zwischen den Mahlzeiten etwas zu genießen. Der Magen gerät durch diese üble Gewohnheit in Unordnung und der Grund für späteres Leiden wird gelegt. Die Kinder sind oft so verdrießlich, weil ihnen ungesunde Speisen gereicht wurden, die noch unverdaut im Magen liegen. Aber die Mutter glaubt, keine Zeit daran wenden zu können, über die wahre Ursache nachzudenken, um ihr unkluges Verfahren zu ändern. Auch findet sie nicht Zeit, das ungeduldige Schreien des Kleinen zu stillen. Sie gibt dem kleinen Leidenden ein Stück Kuchen oder sonstige Leckerbissen, um ihn zu beruhigen, aber dies vergrößert nur das Übel. Andere Mütter, darum besorgt, viel zu leisten, sind infolgedessen aufgeregt und noch mehr gereizt als die Kinder, und durch Schelte und sogar Schläge wollen sie den Kleinen Schrecken einjagen und sie beruhigen.

Viele Mütter klagen über die zarte Gesundheit ihrer Kinder und fragen den Arzt um Rat, aber wenn sie nur ein wenig ihren Verstand gebrauchen möchten, würden sie bald einsehen, daß die Schwierigkeiten durch eine verkehrte Kost verursacht wird.

Wir leben in einer Zeit des Übermaßes, und die Gewohnheiten der Jugend, sogar gläubiger Eltern, stehen im schroffen Gegensatz zu den Naturgesetzen. Ich saß einmal in Amerika mit mehreren Kinder unter zwölf Jahren zu Tische. Es wurden viele Fleischspeisen aufgetragen und dann fragte ein zartes, nervöses Mädchen nach sauren Gurken. Man reichte ihm ein Gericht, ein sogenanntes „Allerlei,“ saure Gurken ect. mit Senf und scharfen Gewürzen, wovon es auch reichlich nahm. Das Kind war wegen seiner Nervosität und seines aufgeregten Temperaments bekannt, und gerade diese gewürzten Speisen waren dazu geeignet, einen solchen Zustand zu bewirken. Der älteste Sohn glaubte keine Mahlzeit ohne Fleisch genießen zu können und war sehr unzufrieden und geradezu ungezogen, wenn dies für ihn nicht bereitet war. Die Mutter hatte seinen Geschmack befriedigt, bis sie schließlich nur der Sklave seines Eigensinns war. Er hatte keine Beschäftigung und deshalb verbrachte er fast seine ganze Zeit mit Lesen von unnützen und sogar schädlichen Sachen. Er klagte fortwährend über Kopfschmerzen und einfache Speisen schmeckten ihm nicht.

Eltern sollten ihre Kinder beschäftigen. Müßiggang ist aller Laster Anfang. Körperliche Arbeit, welche die Muskeln anstrengt, erweckt Appetit für einfache, gesunde Nahrung, und wer in seiner Jugend tüchtig arbeiten muß, wird niemals den Tisch mit Murren verlassen, weil Fleisch oder sonstige Leckerbissen mangeln, um seine Eßlust zu reizen.

Jesus, der Sohn Gottes, gab der Jugend ein Beispiel, indem er als ein Zimmermann mit den Händen arbeitete. Solche, die es unter ihrer Würde halten, sich den Pflichten des täglichen Lebens zu unterwerfen, sollten stets bedenken, daß Jesus seinen Eltern untertan war und daß er seinen Teil dazu beitrug, die Familie zu ernähren. Es kamen nur sehr wenige Leckerbissen auf Josephs und Marias Tisch, denn sie gehörten zu den Armen und Niedrigen.

Die Eltern sollten ihren Kindern im Geldverbrauche ein gutes Beispiel geben. Sobald einige Personen Geld in die Hände bekommen, geben sie es für Leckerbissen oder unnütze Schmucksachen und Zierarten aus, und wenn ihr Geld schwindet, gebricht es ihnen am Notwendigen. Wenn sie eine große Einnahme haben, verbrauchen sie jeden Thaler; sollte dieselbe aber nur klein sein, dann genügt sie nicht für ihre verschwenderischen Gewohnheiten, und sie müssen das Erforderliche borgen. Sie leihen von allen möglichen Seiten, um das von ihnen eingebildete Notwendige zu erlangen. Sie werden unehrlich und unwahr und den in die himmlischen Bücher gegen sie eingetragenen Bericht werden sie am Tage des Gerichts nicht ansehen mögen. Die Augenlust muß befriedigt, die Genußsucht gestillt werden, und sie bleiben durch ihre unbedachtsamen Gewohnheiten arm, während sie sonst mit ihren Mitteln hätten auskommen können. Verschwendung ist eine Sünde, zu welcher die Jugend sehr geneigt ist. Sie verachtet die Sparsamkeit aus Furcht, daß sie filzig und knauserig genannt werden möchte. Was wird einmal Jesus, der König des Himmels, welcher ihnen ein so herrliches Beispiel des Fleißes und der Sparsamkeit gegeben hat, zu solchen sagen?

Wir brauchen hier nicht auf die Einzelheiten einzugehen, um zu zeigen, wie die Sparsamkeit überall geübt werden kann. Diejenigen, die sich gänzlich dem Herrn übergeben haben und sein Wort als ihren Führer annehmen, werden wissen, wie sie sich in allen Pflichten des Lebens zu benehmen haben. Sie werden von Jesus, der sanftmütig und von Herzen demütig ist, lernen, und indem sie sich in der Demut Christi üben, schenken sie den unzähligen Versuchungen kein Ohr. Sie werden sich nicht mit Gedanken beschäftigen, ihre Eßlust oder verkehrte Leidenschaften zu befriedigen, während es so viele gibt, die den Hunger nicht von ihrem Hause fern halten können. Das viele Geld, welches täglich für unnötige Sachen mit dem Gedanken ausgegeben wird: „Es sind nur ein paar Pfennige,“ scheint gar wenig zu sein. Vermehrt man aber diese kleinen Beträge mit der Zahl der Tage im Jahre, so wächst die Summe mit jedem Jahre und erreicht eine fast unglaubliche Höhe.

Der Herr hat die üblen Folgen verschwenderischer Gewohnheiten gezeigt, damit die Eltern sich dadurch ermahnen lassen möchten, ihren Kindern strenge Sparsamkeit beizubringen. Sie sollten belehrt werden, daß Geld, für unnütze Sachen ausgegeben, seinen Zweck verfehlt. Wer im Kleinen untreu ist, wird auch im Großen untreu sein. Wenn die Menschen mit den irdischen Gütern untreu umgehen, können ihnen die himmlischen Reichtümer nicht anvertraut werden. Bewacht die Eßlust; lehrt eure Kinder, sowohl durch Beispiel als auch durch Vorschrift, eine einfache Kost zu gebrauchen. Lehrt sie fleißig zu sein, und zwar nicht nur geschäftig, sondern beschäftigt mit nützlicher Arbeit. Sucht die feineren Gefühle zu erwecken. Laßt sie wissen, daß Gott von der frühesten Kindheit an Anspruch auf sie hat. Sagt ihnen, daß sie überall sittliche Verdorbenheit antreffen werden, und es deshalb für sie notwendig ist, sich mit Leib und Seele dem Herrn zu übergeben, denn in ihm werden sie die Kraft finden, jeder Versuchung zu widerstehen. Erinnert sie, daß sie nicht dazu geschaffen sind, sich selbst zu befriedigen, sondern daß Gott sie zu edleren Zwecken gebrauchen will. Weist sie, wenn die Versuchung, das eigene Ich zu befriedigen, an sie herantritt und der Satan sie veranlassen will, ihre Augen von Gott zu wenden, auf Jesum hin mit der Bitte: „Herr, hilf mir, damit ich nicht unterliege.“ Dann werden die Engel als Antwort auf ihr Gebet sich um sie lagern und sie auf den richtigen Pfad leiten.

Christus betete für seine Jünger, daß Gott sie nicht von der Welt nehmen möchte, sondern sie vor dem Übel bewahren, auf daß sie nicht in die Versuchungen fallen möchten, denen sie überall begegnen würden. Dies sollte das Gebet eines jeden Vaters und einer jeden Mutter sein. Aber sollten sie den Herrn für ihre Kinder in einer solchen Weise bitten und es dann denselben überlassen, nach Belieben zu handeln? Sollten sie den Gaumen der Kinder so reichlich befriedigen, daß er schließlich ihr Herr wird, und dann auch noch erwarten, die Kinder davon zurückzuhalten? — Gewiß nicht! Mäßigkeit und Selbstbeherrschung sollten dem Kinde schon von der Wiege an beigebracht werden. Die größte Verantwortung dieses Werkes ruht auf der Mutter. Das zärtliche irdische Band ist dasjenige zwischen Mutter und Kind. Das Kind wird infolge des festeren und zärtlicheren Bandes zwischen ihm und der Mutter viel eher von ihrem Leben und Beispiel beeinflußt, als von demjenigen des Vaters. Daher ist die Verantwortung der Mutter eine sehr große, und der Vater sollte ihr stets behilflich sein.

Unmäßigkeit im Essen und Trinken, Unmäßigkeit in der Arbeit, ja, in allen Dingen findet man überall. Wer große Anstrengung macht, eine bestimmte Arbeit in einer bestimmten Zeit zu verrichten und fortfährt, wenn er ruhen sollte, gewinnt nichts. Er lebt von geliehenem Kapital. Er verbraucht die Lebenskräfte, die er für die Zukunft nötig hat. Und wenn die so unbedachtsam verbrauchte Kraft späterhin erforderlich ist, mangelt sie ihm und er kann das Verlangte nicht leisten. Die Kraft des Körpers ist geschwunden, die Geisteskraft dahin. Er empfindet, daß er einen Verlust erlitten hat, weiß aber nicht, was es eigentlich ist. Die Zeit seiner Notdurft ist gekommen, aber seine körperlichen Kräfte und Hilfsmittel sind erschöpft. Ein jeder, der den Naturgesetzen ungehorsam ist, muß mehr oder minder dafür leiden. Gott hat unsern Leib so geschaffen, daß wir die in den verschiedenen Zeitabschnitten unseres Lebens nötige Kraft haben. Wenn wir diese Kraft durch beständige Überanstrengung unbedachtsam vergeuden, werden wir es einmal büßen müssen. Wir werden weniger nützlich sein, oder unser Leben wird sogar dadurch zu Grunde gerichtet. Die Tagesarbeit sollte in der Regel sich nicht in den Abend hineinziehen. Wenn man die Tagesstunden gut angewandt hat, so ist die späte Arbeit eine Extrazugabe und der überangestrengte Körper wird unter der auf ihn gelegten Last zu leiden haben. Wer so verfährt, wird vielmehr verlieren als er gewinnt; denn seine Lebenskräfte sind aufgebraucht und sein spätes Schaffen beruht nur auf nervöser Aufregung. Er bemerkt den Schaden vielleicht zuerst gar nicht, aber er untergräbt sicherlich seine Gesundheit.

Die Eltern sollten die Abende ihrer Familie widmen. Sie sollten die Sorgen und Schwierigkeiten des Tages beiseite legen. Der Mann und Vater würde viel dabei gewinnen, wenn er es sich zur Regel machen würde, das Glück seiner Familie nicht dadurch zu stören, daß er seine Geschäftsschwierigkeiten nach Hause bringt und darüber verdrießlich und bekümmert ist. Er mag den Rat seiner Frau in schwierigen Sachen bedürfen, und sie können in ihren Schwierigkeiten durch ernstliches Gebet zu Gott um Weisheit, Erleichterung finden; aber sich fortwährend mit Geschäftsangelegenheiten zu beschäftigen, wird die Gesundheit des Körpers und Gemütes ruinieren. Die Abende sollten so glücklich als möglich verbracht werden. Das Heim sollte der Ort sein, wo Frohsinn, Zuvorkommenheit und Liebe herrschen. Hierdurch wird es die Kinder anziehen. Wenn die Eltern fortwährend sorgen, gereizt und verstimmt sind, werden die Kinder auch von demselben Geiste der Unzufriedenheit und des Zankes beseelt sein, und das Heim wird zum elendesten Platze auf der Welt. Die Kinder finden dann mehr Vergnügen unter Fremden, in schlechter Gesellschaft oder auf der Straße, als zu Hause. Dies alles könnte leicht verhindert werden, wenn in allen Dingen Mäßigkeit und Geduld geübt würden. Wenn ein jedes Glied der Familie sich der Selbstbeherrschung befleißigen würde, so wäre das Heim beinahe ein wirkliches Paradies. Macht eure Wohnungen so angenehm als nur möglich, so daß die Kinder das Heim für den trautesten Platz auf Erden halten. Umgebt sie mit solchen Einflüssen, daß sie nicht Straßenkameraden zu suchen wünschen und an die Plätze des Lasters nur mit Abscheu denken. Wenn das Familienleben so ist, wie es sein sollte, so werden die dort geformten Gewohnheiten, wenn die Jugend einmal das Elternhaus verläßt, um in die Welt hinauszuziehen, ein starker Hort gegen die Angriffe der Versuchung sein.

Richten wir unsere Häuser zum Wohle unserer Familie ein oder nur zur Schau? Bereiten wir für unsere Kinder sonnige, angenehme Räume oder schließen wir sie in dunkle Kammern ein und lassen erstere für Fremde, deren Glück von uns nicht abhängig ist? Wir können kein edleres Werk tun, und der menschlichen Gesellschaft keine größere Wohltat erweisen, als wenn wir unsere Kinder eine sorgfältige Erziehung genießen lassen, indem wir ihnen durch Vorschrift und Beispiel den richtigen Grundsatz einprägen, daß Reinheit des Wandels und Aufrichtigkeit des Handelns sie am besten befähigen, das ihrige auf der Welt zu leisten.

Unsere erkünstelten Gewohnheiten berauben uns mancher Segnung und vieler Freude und machen uns für das Nützliche unfähig. Nach der Mode zu leben ist ein schweres und undankbares Los. Wie häufig opfert man Zeit, Geld und Gesundheit, stellt die Geduld auf schwere Proben und verliert die Selbstbeherrschung, nur um der Schau willen. Würden die Eltern an der Einfachheit festhalten und keine Ausgaben für die Befriedigung ihrer Eitelkeit machen, der Mode nicht folgen, ihre Unabhängigkeit für das Rechte wahren und sich nicht von denjenigen, die Christum wohl bekennen, aber sich weigern, das Kreuz der Selbstverleugnung auf sich zu nehmen, verführen lassen, so könnten sie durch ihr Beispiel ihren Kindern eine unschätzbare Erziehung geben. Aus den Kindern würden dann Männer und Frauen von sittlichem Wert heranwachsen, welche mutig für das Recht einstehen würden, selbst wenn dasselbe der herrschenden Mode und allgemeinen Meinung entgegen wäre.

Eine jede Handlung der Eltern wird in dem späteren Leben der Kinder offenbar. Indem sie ihre Zeit und ihr Geld für äußerlichen Schmuck und zur Befriedigung einer verdorbenen Eßlust anwenden, nähren sie die Eitelkeit, die Selbstsucht und die bösen Lüste in ihren Kindern. Viele Mütter klagen über ihre vielen Sorgen und Arbeit, daß sie nicht einmal Zeit haben, ihre Kleinen geduldig zu belehren und sie in ihren Enttäuschungen und ihrem Kummer zu trösten. Junge Herzen sehnen sich nach Mitleid und Liebe und wenn sie diese nicht von ihren Eltern empfangen, werden sie sie bei andern suchen, die ihrem Gemüt und ihren Sitten schaden können. Schon manchmal habe ich gehört, daß Mütter ihren Kindern irgend ein kleines unschuldiges Vergnügen abgeschlagen haben, aus dem einfachen Grunde, weil sie denselben weder Zeit noch Gedanken widmen wollte. Dabei sind aber ihre Finger und ihre müden Augen emsig mit irgend einem unnützen Aufputz beschäftigt, wodurch sie nur die Eitelkeit und Verschwendung in ihren Kindern nähren. Wie der Sproß gebogen wird, so wird der Stamm. Wenn nun die Kinder zu Männern und Frauen heranreifen, offenbaren sich die Früchte dieser Lehren in Hochmut und sittlicher Wertlosigkeit. Die Eltern beklagen der Kinder Fehler, aber sind gegen die Tatsache blind, daß sie nur ernten, was sie gesät haben.

Ihr Eltern, die ihr Christen sein wollt, nehmt euer Kreuz auf euch. Gedenkt mit aller Nüchternheit der heiligen Pflichten, die auf euch ruhen. Nehmt das Wort Gottes als eure Richtschnur und folgt nicht den Moden und Gebräuchen der Welt, der Augenlust und dem hoffärtigen Leben. Das zukünftige Glück eurer Familie und das Wohlergehen der menschlichen Gesellschaft hängt hauptsächlich von der körperlichen und sittlichen Erziehung ab, die ihr euren Kindern in ihren ersten Lebensjahren gebt. Ist die Lebensweise des Kindes in allen Dingen eine einfache, sein Gewand zierlich, ohne jeden besonderen Schmuck, dann werden die Mütter auch Zeit finden, ihren Kindern Freude zu bereiten und sie zu lehren, aus Liebe zu gehorchen.

Sobald es die Kinder verstehen können, sollten die Eltern ihnen das große Buch der Natur vorlegen. Diese Belehrungen, durch die Umgebung veranschaulicht, werden nicht so bald vergessen. Besondere Mühe sollte man darauf verwenden, das Herz der Kleinen für den Säemann vorzubereiten, auf daß er den guten Samen ausstreuen kann. Wenn nur die Hälfte der Zeit und Arbeit, die jetzt für die Mode verschwendet wird, dazu benutzt würde, das Gemüt des Kindes auszubilden und demselben richtige Gewohnheiten beizubringen, dann würde eine merkliche Veränderung in den Familien stattfinden.

Vor einiger Zeit hörte ich eine Mutter sagen, daß sie ihr gut gebautes Haus gern sehe, aber daß Unvollkommenheiten in dessen Einrichtung und die schlecht zusammengefügte Holzbekleidung sie ärgere. Guter Geschmack in solchen Dingen ist nicht zu verdammen; aber es tat mir leid, daß sie diesen Sinn für Schönheit nicht auf die Erziehung ihrer Kinder anwandte. Ihre Kinder waren ein Bau, für den sie verantwortlich war; aber das wilde, unbescheidene Handeln, der aufgeregte und selbstsüchtige Charakter ihrer Kinder berührte alle schmerzlich. Sie besaßen wirklich fehlerhafte Charaktere und waren schlecht zusammengefügte Menschenkinder, aber die Mutter war hierfür blind. Die Einrichtung ihres Hauses war ihr viel wichtiger, als die Ausbildung des Charakters ihrer Kinder.

Reinlichkeit und Ordnung sind christliche Pflichten, die jedoch nicht übertrieben und zur Hauptsache gemacht werden dürfen, während andere Dinge von größerer Wichtigkeit vernachlässigt werden. Diejenigen, welche die Interessen ihrer Kinder derartiger Sachen wegen vernachlässigen, verzehnten die Minze, Till und Kümmel, aber das Schwerste im Gesetze, nämlich das Gericht, die Barmherzigkeit und den Glauben, lassen sie dahinten.

Je mehr man Kindern nachgibt, desto eigensinniger, leidenschaftlicher und unfreundlicher werden sie. Möchten die Eltern es nur bedenken, daß sowohl ihr Glück als auch dasjenige der Kinder von einer verständigen, frühzeitigen Erziehung abhängt. Wer sind diese Kleinen, die unter unsere Obhut gestellt worden sind? Sie sind die jüngeren Glieder in der Familie des Herrn, die er uns anvertraut hat, um sie zu pflegen, „daß sie aufwachsen wie die Pflanzen und seien wie die ausgehauenen Erker, da man Paläste mit zieret.“ Welch ein köstliches Werk und wie wichtig! Und dennoch finden wir Mütter, die sich nach einem weiteren Arbeitsfelde sehnen. Wenn sie nur nach Afrika oder Indien gehen könnten, dann täten sie doch etwas. Aber die kleinsten Pflichten des täglichen Lebens auf sich zu nehmen und sie treulich und beharrlich auszuführen, scheint ihnen eine zu geringe Sachen. Warum denn dies? Kommt es nicht daher, weil das Werk der Mutter so selten geschätzt wird? Sie hat viele Sorgen zu tragen, von denen der Vater selten weiß. Gar zu häufig kommt dieser nach Hause und beschwert die Familie mit seinen Geschäftsangelegenheiten. Und wenn er nicht gerade alles zu Hause nach seinem Geschmack antrifft, gibt er seinen Gefühlen der Ungeduld und des Tadels Ausdruck. Er mag sich großtun über das am Tage Gewonnene, aber was die Mutter getan hat, scheint ihm nur wenig und wird nicht geschätzt. Ihre Sorgen scheinen ihm nur klein und gering. Sie hat nur zu kochen, die Kinder zu beaufsichtigen, gar oft nicht wenige, und das Haus in Ordnung zu halten. Sie hat sich während des ganzen Tages bemüht, daß alles im Hause glatt abging. Sie hat sich angestrengt, obgleich müde und ermattet, freundlich und liebreich zu sprechen, die Kinder zu belehren und sie auf den richtigen Pfad zu leiten. Dies alles kostete viel Anstrengung und Geduld ihrerseits. Sie kann sich nicht ihrer Arbeit wegen rühmen. Es scheint, als ob sie nichts getan habe; aber dies ist nicht der Fall. Wenn auch die Früchte ihrer Arbeit nicht in die Augen fallen, so bewachen doch die Engel die bekümmerte Mutter und sehen die Last, welche sie Tag für Tag zu tragen hat. Wenn auch ihr Name in der Weltgeschichte niemals aufgezeichnet wird, sie niemals die Ehre und das Lob der Welt erhält, wie dies bei dem Manne und Vater geschehen kann, so steht sie doch für ewig in dem Buche Gottes. Sie tut, was sie kann und ihre Stellung ist in Gottes Augen eine viel höhere, als diejenige eines Königs auf seinem Throne, denn sie entwickelt den Charakter und formt das Gemüt.

Die Mütter, welche heutzutage leben, bilden die zukünftige Gesellschaft heran. Wie wichtig ist es daher, daß ihre Kinder so auferzogen werden, daß sie imstande sind, den Versuchungen, die sie später umfluten, zu widerstehen.

Welcher Art des Vaters Beruf und wie groß seine Last auch sein mag, so sollte er doch stets mit demselben lächelnden Gesichte und derselben freundlichen Stimme sein Heim betreten, mit denen er während des Tages Besucher und Freunde begrüßte. Die Frau sollte fühlen, daß sie an der aufrichtigen Liebe ihres Mannes eine Stütze hat. Ihre Last wird sofort leichter, wenn sein Arm sie stärkt, wenn er ihr in all ihren Bemühungen und ihren Kummer hilft und wenn sein Einfluß sie unterstützt. Sind die Kinder nicht ebensowohl die seinigen, als die ihrigen?

Der Vater sollte danach trachten, es der Mutter in allem zu erleichtern. Anstatt sich selbst in seiner freien Zeit zu ergötzen, sollte er mit seinen Kindern bekannt werden, mit ihnen spielen und arbeiten. Er sollte den Kleinen die schönen Blumen und die hohen Bäume zeigen, an denen sie Macht und die Liebe Gottes sehen können. Er sollte ihnen zeigen, daß der Gott, der dies alles geschaffen hat, nur das Schöne und Gute liebt. Christus wies seine Jünger auf die Lilien des Feldes und die Vögel unter dem Himmel hin, indem er ihnen zeigte, daß Gott für sie sorgt und deshalb noch viel mehr für den Menschen, der doch höher als die Vögel und Blumen steht. Sagt den Kindern, daß, wenn man noch so viel Zeit verwenden würde, das Äußere zu schmücken, das Aussehen doch niemals der Schönheit der einfachsten Blume des Feldes gleichkommen würde. Auf diese Weise werden ihre Gedanken von dem Künstlichen zu dem Natürlichen hingelenkt. Sie können daraus lernen, daß Gott ihnen alles Schöne zu genießen gegeben hat und daß sie ihm ihr Herz voll und ganz schenken sollen.

Die Eltern sollten in ihren Kindern die Lust zur Gesundheitslehre erwecken. Die Jugend sollte über ihren eigenen Körper belehrt werden. Es sind nur wenige, welche eine bestimmte Kenntnis von den Geheimnissen des Lebens haben. Viele Mütter beschäftigen sich wenig mit dem Studium des wunderbaren menschlichen Körpers und wissen nicht, in welcher Beziehung und Abhängigkeit alle seine Teile zu einander stehen. Sie verstehen nicht den Einfluß, welchen der Körper auf das Gemüt, oder das Gemüt auf den Körper ausübt. Sie beschäftigen sich mit unnützen Kleinigkeiten und klagen dann, keine Zeit zu haben, die nötigen Kenntnisse für die Gesundheit ihrer Kinder zu sammeln. Es bereitet ihnen weniger Mühe, sie den Ärzten anzuvertrauen. Tausende von Kindern sterben, weil man die Gesetze, die ihr Dasein regeln, nicht kennt.

Wenn die Eltern die Wichtigkeit fühlen würden, sich selbst Kenntnisse der Naturgesetze zu verschaffen, um sie wirklich praktisch anzuwenden, dann würde ein besserer Zustand in der Welt herrschen. Lehrt eure Kinder, von der Ursache auf die Wirkung zu schließen. Zeigt ihnen, daß wenn sie die Gesetze ihres Daseins verletzen, sie dafür zu leiden haben. Wenn sie auch nur langsame Fortschritte machen, so werdet nicht entmutigt, sondern belehrt sie in aller Geduld und harret aus, bis der Sieg davon getragen wird. Gebt ihnen Anweisungen über ihren eigenen Körper und wie sie für denselben zu sorgen haben. Gleichgültigkeit in Bezug auf die Gesundheit des Leibes führt auch zur Gleichgültigkeit in sittlicher Beziehung.

Vernachlässigt es nicht, eure Kinder anzuleiten, gut und gesund zu kochen. Indem ihr sie in diesen beiden Zweigen, in der Gesundheitslehre und im Kochen anleitet, gebt ihr ihnen die Anfangsgründe in einigen der wichtigsten Fächer der Erziehung und prägt ihnen zu gleicher Zeit solche Grundsätze ein, welche zu einer religiösen Erziehung sehr notwendig sind.

Diese Belehrungen sind notwendig und wenn ihr sie treulich ausführt, so werden sie euren Kindern als ein Bollwerk dienen, sie vor dem Übel, das in dieser Welt herrscht, zu bewahren. Mäßigkeit sollte an unserm Tische herrschen. Wir brauchen Wohnungen, in denen das uns von Gott gegebene Sonnenlicht und die frische Luft zugänglich sind. Wir bedürfen eines fröhlichen und heiteren Einflusses in unsern Räumen. Wir müssen unsern Kinder eine gesunde Lebensweise beibringen und sie mit den himmlischen Dingen bekannt machen. Es kostet etwas, dies alles vollführen. Es bedarf vieler Gebete, Tränen, Geduld und viel wiederholter Belehrungen. Unser Verstand steht manchmal still bei dem Gedanken, was wir tun sollen; aber wir können die Kinder im Gebete dem Herrn darbringen und ihn bitten: „Herr, verrichte du dein Werk, erweiche du die Herzen unserer Kinder.“ Er wird uns erhören. Er horcht auf die Gebete der sorgebeladenen Mutter und sieht ihre Tränen. Als Christus hier auf Erden wandelte, brachten ihm die besorgten Mütter ihre Kleinen, sie glaubten, daß, wenn er seine Hände auf sie legen würde, sie dann mehr Mut haben würden, sie so zu erziehen, wie sie es sollten. Der Heiland kannte die Ursache, warum diese Mütter ihm ihre Kleinen brachten und er tadelte seine Jünger, welche sie zurückweisen wollten und sagte; „Lasset die Kindlein zu mir kommen und wehret ihnen nicht; denn solcher ist das Reich Gottes.“ Markus 10,14. Jesus liebt die Kleinen und er bewacht die Eltern in ihrer Arbeit. Die Sünde nimmt immer mehr überhand und wenn unsere Kinder errettet werden sollen, müssen ernstliche Anstrengungen gemacht werden. Christus sagte: „Ich heilige mich selbst für sie, auf daß auch sie geheiligt seien in der Wahrheit.“ Johannes 17,19. Er wollte seine Jünger geheiligt haben und setzte sich als Beispiel, daß sie ihm nachfolgen sollten.

Daß doch die Eltern die gleiche Stellung einnehmen möchten und sagen: „Ich möchte, daß meine Kinder feste Grundsätze erhalten und deshalb will ich ihnen in meinem Wandel ein gutes Beispiel geben.“ Den Müttern sollte kein Opfer zu schwer fallen, das für das Heil ihrer Familie gebracht werden muß. Gedenkt, daß Jesus sein eigen Leben für eure Erlösung hingab. Ihr werdet seinen Beistand und seine Hilfe in diesem gesegneten Werke genießen und mit Gott zusammenwirken.

Worin wir auch sonst noch fehlen, lasset uns in der Erziehung unserer Kinder vollkommen sein. Wenn sie das elterliche Haus rein und tugendhaft verlassen., und auch nur den geringsten Platz in dem großen Plane Gottes für die Welt ausfüllen, dann ist unser Leben sicherlich nicht umsonst gewesen!

Kapitel 7: Überbürdete Hausfrauen

Viele Hausfrauen beschäftigen sich heutzutage mit dem Gedanken, wie sie sich nach der neuesten Mode kleiden können und scheuen dafür weder Arbeit noch Kosten. Gesundheit, Erziehung und Bequemlichkeit werden auf dem Altar der Mode geopfert. Sogar am Tische üben Mode und Schaugepränge ihre verderblichen Einflüsse aus. Ob das Essen gesund gekocht ist, wird zur zweiten Frage. Das Auftischen von vielen verschiedenen Gerichten kostet Zeit, Geld und Arbeit, ohne Gutes zu bezwecken. Es mag vielleicht Mode sein, ein halb Duzend Gerichte auf den Tisch zu bringen, aber diese Mode dient der Gesundheit zum Verderben. Es ist eine Mode, welche verständige Männer und Frauen durch Wort und Beispiel verwerfen sollten. Habt doch ein wenig Mitleid mit eurer Köchin! „Ist nicht das Leben mehr, denn die Speise, und der Leib mehr, denn die Kleidung?“ Matthäus 6,25. Heutzutage nehmen die häuslichen Pflichten fast die ganze Zeit der Hausfrau in Anspruch. Wieviel gesünder wäre es doch für das ganze Haus, wenn die Zubereitung der Speisen einfacher wäre. Die Gesundheit von Tausenden wird jährlich auf diesen Altar geopfert, die noch hätte erhalten werden können, wäre es nicht um diese endlosen, selbstgemachten Pflichten gewesen. Wie manche Mutter sinkt früh ins Grab, die bei einer einfachen Lebensweise ein längeres Leben zum Segen der Familie, der Gemeinde und der Welt hätte führen können.

Der Satan ist der Erfinder dieser Gewohnheiten, mir denen die heutige Gesellschaft überlastet ist und viele Anbeter der Mode wissen nicht besser ihre kostbare Zeit zu verwenden, als auf die fast nutzlose Anstrengung, mit der immer wechselnden Mode Schritt zu halten. Wie werden sie sich am Tage des Gerichts vor Gott, der Anspruch auf ihre Zeit und ihre Kraft hat, verantworten können?

Überall hört man die Frage: „Wo finde ich eine gute Haushälterin, welche das Kochen versteht?“ Der Mangel an guten Köchinnen und Haushälterinnen macht sich fühlbar. Wenn Dinge so fortgehen, werden wir der guten häuslichen Hilfe gänzlich beraubt.

Aber warum fürchten sich die Mädchen vor häuslichen Pflichten? — Weil sie eine solche Arbeit als erniedrigend ansehen. In der Regel erhält die Köchin nicht die ihr gebührende Achtung. Ich habe Leute gesehen, die früher arm waren, aber später reich wurden, deren guter Verstand mit ihrer Armut verschwunden zu sein schien und die in allen Dingen oberflächlich wurden. Manchmal dünken sich solche, welche das Nähen, Schriftsetzen, Probelesen oder Buchhaltern lernen oder Lehrerinnen sind, zu aristokratisch, um mit einer Köchin zu verkehren.

Solche Gefühle durchdringen heutzutage fast alle Klassen der Gesellschaft. Die Köchin muß fühlen, dass ihre Beschäftigung sie im gesellschaftlichen Leben heruntersetzt und dass die nicht erwarten darf, mit der Familie auf gleicher Stufe zu stehen. Können wir uns daher wundern, wenn begabte junge Mädchen andere Stellungen suchen? Kann man noch darüber erstaunt sein, dass es so wenig gebildete Köchinnen gibt? Das einzige Wunder ist, dass sich so viele eine solche Behandlung gefallen lassen. Die Köchin vertritt einen wichtigen Posten in der Haushaltung. Sie bereitet Essen für den Magen, damit Gehirn, Knochen und Muskeln gebildet werden. Die Gesundheit aller Familienmitglieder hängt hauptsächlich von ihrer Geschicklichkeit und ihrer Kenntnis ab. Den häuslichen Pflichten wird niemals die gebührende Aufmerksamkeit geschenkt, wenn diejenigen, welche sie treulich erfüllen, nicht geachtet werden.

Die Selbstliebe und Selbstvergötterung haben den Schultern der Frauen ein trauriges Joch aufgebürdet. Sie werden von der schweren Last überwältigt und die ermüdende Arbeit nach der Mode zu leben, wird nur mit Leiden und schweren Lasten belohnt. Indem Christus in die Zukunft blickte, sah er den heutigen Zustand der Welt und ladet jede schwerbeladene Seele aufs herzlichste ein: „Kommt her zu mir, alle, die ihr mühselig und beladen seid; ich will euch erquicken. Nehmet auf euch mein Joch und lernet von mir; denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig, so werdet ihr Ruhe finden für eure Seelen.“ Matthäus 11,28.29.

Kapitel 8: Die Verantwortung der Eltern

Gott hat uns in diesen letzten Tagen über die Gesundheitslehre Licht geschenkt, damit wir mancher Gefahr, welcher wir ausgesetzt sein werden, entgehen können, wenn wir in diesem Lichte wandeln. Satan trachtet mit aller Macht danach, die Menschen zu verführen, ihrer Eßlust nachzugeben, ihre Lüste zu befriedigen und ihre Zeit mit unnützen Torheiten zu vergeuden. Er macht ein Leben der Selbstsucht und der fleischlichen Befriedigung anziehend; aber die Unmäßigkeit verbraucht sowohl die geistigen als auch die körperlichen Kräfte. Wer hierin besiegt wird, hat sich auf des Satans Seite gestellt, indem er fortwährend versucht, gequält und endlich von dem Feinde aller Gerechtigkeit gänzlich beherrscht wird.

Die Eltern müssen ihre Pflichten einsehen, der Welt Kinder heranzubilden, die einen guten Charakter haben, welche sittliche Kraft besitzen, der Versuchung zu widerstehen und deren Leben zum Segen ihrer Mitmenschen und zur Ehre Gottes gereichen kann. Diejenigen, welche mit festen Grundsätzen ins Leben treten, werden ausgerüstet sein, aus allem sittlichen Verderben der Jetztzeit unbefleckt hervorzugehen. Die Mütter sollten jede Gelegenheit benutzen, ihre Kinder für etwas Nützliches heranzubilden.

Das Werk einer Mutter ist heilig und von großer Wichtigkeit. Sie sollte ihre Kinder von frühester Jugend an gewöhnen, sich selbst zu verleugnen und zu beherrschen. Ihre Zeit gehört in besonderem Sinne vor allem ihren Kindern. Aber wenn die Torheiten eines entarteten Zeitalters ihre Zeit beanspruchen und sie sich mit Gesellschaften, ihrer Kleidung und Vergnügungen beschäftigt, wird ihren Kindern eine sorgfältige Erziehung mangeln.

Viele Mütter klagen über die allgemein herrschende Unmäßigkeit, aber sie gehen nicht auf den Grund. Gar zu häufig wird dieser schon am elterlichen Tische gelegt. Wie manche Mutter, welche vorgibt, eine Christin zu sein, setzt ihrer Familie leckere und gewürzte Speisen vor, welche die Genußsucht fördern und zur Schwelgerei führen! In manchen Familien besteht die Hauptkost aus Fleischspeisen und infolgedessen wird das Blut erhitzt und skrophulös. Wenn hierauf Krankheiten folgen, so werden sie der göttlichen Vorsehung zur Last gelegt, obgleich sie nur die Folgen einer verkehrten Lebensweise sind. Ich wiederhole: Die Unmäßigkeit fängt schon am elterlichen Tische an und bei den meisten wird die Genußsucht so oft befriedigt, bis sie zur zweiten Natur wird. Wer zu viel ißt oder ungesunde Nahrung genießt, verringert seine Kraft, den Leidenschaften und Lüsten zu widerstehen. Viele Eltern lassen ihre Kinder essen und trinken, wann sie wollen, um sich die Mühe, ihren Kindern mit aller Geduld Selbstverleugnung beizubringen, zu ersparen. Das Verlangen, den Geschmack zu befriedigen und den Lüsten zu folgen, nimmt mit den Jahren zu und folglich wird die so gewöhnte Jugend, je älter sie wird, von ihren Lüsten beherrscht und ein Sklave der Genußsucht. Sobald sie in Gesellschaft kommt und ins Leben tritt, ist sie machtlos, den Versuchungen zu widerstehen. An dem Schwelger, dem Sklaven des Tabaks, dem Trinker und dem Trunkenbolden sehen wir die bösen Folgen einer unrichtigen Erziehung und der Selbstbefriedigung.

Wenn wir die traurigen Klagen christlicher Männer und Frauen über die schrecklichen Folgen der Unmäßigkeit hören, so kommen die Fragen sofort auf: Wer hat diese Jugend erzogen? Wer hat diese unmäßigen Lüste in ihnen genährt? Wer ist der ernstlichen Verantwortung nicht nachgekommen, ihre Charaktere für das Leben und für den Verkehr mit den himmlischen Wesen in dem zukünftigen Leben heranzubilden?

Welche Szene wird sich abspielen, wenn die Eltern mit ihren Kindern bei der endlichen Abrechnung zusammentreffen! Tausende von Kindern, welche ein Opfer der Genußsucht und niedriger Laster gewesen sind, deren Leben nur ein Wrack ist, werden dann vor ihren Eltern, welche sie so erzogen haben, stehen. Wer außer den Eltern muß die schreckliche Verantwortung tragen? Hat der Herr diese Jugend so verdorben geschaffen? — O nein, gewiß nicht! Wer hat denn dieses schreckliche Werk verrichtet? Wurden die Sünden der Eltern nicht auf die Kinder übertragen, indem sie selbst den verderblichen Lüsten und Leidenschaften nachgaben? Und wurde das Werk nicht auch von denen vollendet, welche es vernachlässigten, sie nach dem Beispiele, welches Gott ihnen gab, zu erziehen? So sicher, wie die Kinder da sind, werden auch diese Eltern vor Gott stehen müssen und Rechenschaft ablegen.

Der Satan ist immer zu seinem Werke bereit. Er wird es nicht unterlassen, die Kinder gerade da zu versuchen, wo ihnen der Wille und die sittliche Kraft zum Widerstehen fehlt. Er veranlaßt die Veränderungen der Mode und veranstaltet Gesellschaften und Vergnügungen, so daß die Mütter ihre Zeit zu unnützen Dingen hingeben, anstatt sich der Erziehung ihrer Kinder zu widmen. Unsere Jugend bedarf solcher Mütter, welche es schon den Kleinen in der Wiege beibringen, Leidenschaften zu beherrschen, der Genußsucht zu entsagen und das eigene Ich beiseite zu setzen. Sie bedürfen hier ein Gebot und da ein Gebot, hier ein wenig und da ein wenig. Den Hebräern war es gezeigt worden, wie sie ihre Kinder erziehen sollten, auf daß sie den Götzendienst und die Gottlosigkeit der heidnischen Völker nicht annehmen möchten. „So fasset nun diese Worte zu Herzen und in eure Seele, und bindet sie zum Zeichen auf eure Hand, daß sie ein Denkmal vor euren Augen seien und lehrt sie eure Kinder, daß du davon redest, wenn du in deinem Hause sitzest, oder auf dem Wege gehest, wenn du dich niederlegest und wenn du aufstehest.“ 5.Mose 11,18.19.

Die Frau sollte die ihr von Gott bestimmte Stellung als Gehilfin ihres Mannes ausfüllen. Die Welt bedarf Mütter, welche nicht nur den Namen tragen, sondern die wirklich nach allen Richtungen hin Mütter sind. Mit vollem Recht dürfen wir sagen, daß die Pflichten einer Frau heiliger sind als die eines Mannes. Aber die Frau sollte die Heiligkeit ihres Berufes schätzen und in der Kraft und der Furcht Gottes sollte sie ihre Lebensmission aufnehmen. Sie sollte ihre Kinder für etwas Nützliches in der Welt und für eine Heimat auf der neuen Erde heranbilden.

Die Stellung einer Mutter in der Familie ist heiliger, als die eines Königs auf seinem Throne. Ihr Bestreben sollte sein, ihren Kindern in ihrem Wandel ein nachahmungswertes Beispiel zu geben. Und sowohl durch Wort als auch durch Tat sollte sie ihnen wertvolle Kenntnisse einprägen und sie dazu anleiten, ein aufopferndes Leben zum Heile anderer zu führen. Der große Antrieb für die bekümmerte und sorgende Mutter sollte der sein, daß ein jedes Kind, welches sie richtig erzieht, und welches den innerlichen Schmuck, einen sanften und demütigen Geist, besitzt, in den Vorhöfen des Herrn leuchten wird.

Ich bitte euch, ihr christlichen Mütter, schätzt und lernt eure große Verantwortlichkeit, nicht für euch selbst, sondern zur Ehre Gottes zu leben. Christus lebte nicht, um das eigene Ich zu befriedigen, sondern nahm Knechtsgestalt an. Er verließ die himmlischen Wohnungen und vertauschte seine Gottheit mit der Menschlichkeit, auf daß er uns durch sein eigen Beispiel zeigte, wie wir Söhne und Töchter der göttlichen Familie, Kinder des himmlischen Königs werden können. Aber unter welcher Bedingung können wir nur diesen großen Segen erlangen? „Darum gehet aus von ihnen, und sondert euch ab, spricht der Herr, und rühret kein Unreines an, so will ich euch annehmen und euer Vater sein und ihr sollt meine Söhne und Töchter sein, spricht der allmächtige Gott.“ 2.Korinther 6,17.18.

Christus erniedrigte sich so tief, daß er, der mit Gott eins war, die Knechtsgestalt annahm. Seine Heimat war Nazareth, eine Stadt, die ihrer Bosheit wegen sprichwörtlich war. Seine Eltern gehörten zu den Armen. Sein Beruf war Zimmermann, und er arbeitete mit seinen Händen, um zu helfen, die Familie zu unterstützen. Dreißig Jahre lang war er seinen Eltern untertan. Das Leben Christi zeigt uns unsere Pflicht, fleißig zu sein und für die zu sorgen, welche uns anvertraut sind. Jesus belehrte seine Jünger, daß sein Reich nicht von dieser Welt sei, in welcher alle nur nach der höchsten Stellung trachten. Er gab ihnen aber Belehrungen über die Demut und Selbstaufopferung zum Wohle anderer. Seine Erniedrigung bestand nicht darin, daß er seinen eigenen Charakter gering schätzte, sondern in seiner Gleichstellung mit den Menschen, um sie zu einem höheren Leben mit sich selbst zu erheben. Und dennoch sahen so sehr wenige etwas Anziehendes in der Erniedrigung Christi. Die Weltmenschen gehen stets darauf aus, sich über andere zu erheben, aber Jesus Christus, der Sohn Gottes, erniedrigte sich selbst, um die Menschen zu erhöhen. Und der wahre Jünger Jesu wird seinem Beispiele folgen.

O, möchten doch alle Mütter dieses Zeitalters die Heiligkeit ihrer Mission würdigen und sich nicht anstrengen, mit ihren reicheren Nachbarn an Ansehen gleich zu sein, sondern die Ehre Gottes suchen, indem sie treu ihre Pflichten erfüllen! Wenn richtige Grundsätze der Mäßigkeit in die Jugend gepflanzt würden, so wären Mäßigkeitsvereine kaum notwendig. Festigkeit im Charakter und sittliche Beherrschung würden die Oberhand haben und in der Kraft Christi würden die Versuchungen dieser letzten Tage bestanden werden.

Es ist sehr schwierig, sich etwas abzugewöhnen, was man das ganze Leben hindurch getan hat. Der Teufel der Unmäßigkeit hat ungeheure Kraft und es ist nicht leicht, ihn zu besiegen. Deshalb sollten die Eltern im eigenen Hause anfangen, ihn zu bändigen, und zwar durch die Grundsätze, die sie von frühester Jugend auf in ihre Kinder pflanzen, nur dann können sie auf Erfolg hoffen. Ihr werdet eure Belohnung empfangen, ihr Mütter, wenn ihr die euch von Gott gegebenen kostbaren Stunden mit dem Heranbilden des Charakters eurer Kinder zubringt und sie belehrt, die Grundsätze der Mäßigkeit im Essen und Trinken genau zu beachten.

Es ist die heilige Pflicht der Eltern, den körperlichen und sittlichen Zustand ihrer Kinder zu überwachen, auf daß ihre Nerven ruhig und im Gleichgewichte bleiben und die Seele keinen Schaden leidet. Väter und Mütter sollten die Gesetze des Lebens verstehen, so daß sie nicht durch Unwissenheit zugeben, daß ihre Kinder eine falsche Richtung einschlagen. Die Kost wirkt sowohl auf die körperliche als auch auf die sittliche Gesundheit. Wie vorsichtig sollten daher die Mütter sein, ihren Tisch mit einfacher und gesunder Nahrung zu besetzen, auf daß die Verdauungsorgane nicht geschwächt, die Nerven nicht gereizt werden und so die Belehrungen, welche sie ihren Kindern geben, verloren gehen.

Der Satan weiß wohl, daß er nicht so viel Macht über die Gemüter haben kann, wenn die Eßlust beherrscht, als wenn sie befriedigt wird, und deshalb versucht er auf alle mögliche Weise, die Menschen hierin zu verführen. Durch den Einfluß ungesunder Nahrung wird das Gewissen betäubt, der Verstand verdunkelt und das Empfindungsvermögen geschwächt. Aber die Schuld des Übertreters wird nicht im geringsten weniger, weil er sein Gewissen so abgestumpft hat, daß dasselbe unempfindlich geworden ist. Da nun ein gesunder Gemütszustand von dem normalen Zustande der Lebenskräfte abhängt, wie sorgfältig sollte man den Gebrauch von Gewürzen und Reizmitteln vermeiden! Und dennoch bemerken wir, daß viele, die sich Christen nennen, Tabak gebrauchen. Sie beklagen die Übel der Unmäßigkeit, aber während sie gegen den Gebrauch von starken Getränken reden, erfüllen sie die Luft mit Tabakrauch. Ehe nicht der Grund des Übels erkannt wird, lassen sich die Ansichten über den Gebrauch von Tabak nicht ändern. Wir kommen der Sache noch näher. Tee und Kaffee fördern das Verlangen nach stärkeren Reizmitteln, und indem wir der Familie näher treten, fragen wir, wird dort bei der Zubereitung der Speisen Mäßigkeit in allen Dingen geübt? Werden die notwendigen Verbesserungen für die Gesundheit und das Glück hier getroffen?

Ein jeder wahre Christ wird seine Lüste und Leidenschaften beherrschen. Ist er nicht von den Banden der Eßlust befreit, so ist er kein wahrer, gehorsamer Diener Jesu Christi. Die Befriedigung der Genußsucht und der Leidenschaften stumpft die Herzen für die Wahrheit ab. Es ist dem Geiste und der Kraft der Wahrheit unmöglich, einen Menschen nach Leib, Seele und Geist zu heiligen, wenn er von sinnlichen Begierden beherrscht wird.

Kapitel 9: Die Erziehung und die Gesundheit

Die vorherrschende Erziehungsweise hat seit Menschenalter die Gesundheit, ja sogar das Leben gefährdet. Viele Eltern und Lehrer verstehen nicht, daß die körperliche Entwicklung des Kindes in der frühsten Jugend, die größte Aufmerksamkeit erfordert, damit Körper und Geist im richtigen Ebenmaße geformt werden. Manchmal ist es gebräuchlich, die Kinder bereits zur Schule zu schicken, wenn sie noch der mütterlichen Pflege bedürfen. In vielen Fällen werden die Kleinen in schlecht gelüfteten Schulzimmern zusammengedrängt, wo sie dann auf unbequemen Bänken in einer ungesunden Haltung sitzen. Die jungen, zarten Pflänzlein leiden darunter, da die Glieder und Muskeln noch nicht stark sind und der Verstand sich noch nicht entwickelt hat. Einige Kinder sind zart gebaut, und weil sie täglich in der Schule zum Stillsitzen gezwungen sind, werden sie nervös und krank. Ihr Nervensystem wird erschöpft und ihr Körper verkümmert. Der schwache Lebensfunke erlischt, ohne daß die Eltern und Lehrer bedenken, sie hätten irgendwie schuld daran. Die Eltern betrachten den Verlust ihres Kindes vielleicht als eine Fügung des Allmächtigen, während ihr törichtes Verfahren die eigentliche Schuld trägt. Wenn man unter solchen Umständen den Tod des Kindes der göttlichen Vorsehung zuschreibt, läuft man Gefahr, Gott zu lästern, anstatt ihn zu ehren. Gott will, daß die Kleinen leben und eine richtige Erziehung genießen sollen, und daß in ihnen ein guter Charakter entwickelt wird; denn auf diese Weise wird Gott auf dieser Welt durch sie verherrlicht und in der zukünftigen von ihnen gepriesen.

Die Eltern und Lehrer übernehmen wohl die Verantwortung, die Kleinen zu erziehen, aber nur wenige würdigen die Pflicht Gottes gegenüber, mit den verschiedenen Bedürfnissen des Kindes vertraut zu werden, damit sie das Leben und die Gesundheit ihrer anvertrauten Pfleglinge wahren können. Tausende von Kindern sterben durch die Unwissenheit derer, die für sie sorgen. Ihr zarter Verstand wurde zu sehr angestrengt und die Entwicklung ihres Körpers vernachlässigt. Die Kinder waren noch zu zart, um auf der Schulbank zu sitzen. Man überlud sie mit Aufgaben, während sie noch frei und ledig hätten bleiben sollen, bis die nötige Körperkraft vorhanden war, die geistige Anstrengung zu ertragen. Kleine Kinder sollten Freiheit haben wie die Lämmer, draußen umherzuspringen. Die günstigsten Gelegenheiten sollte man ihnen bieten, um frühe den Grund für einen kräftigen Körperbau zu legen.

Kinder, welche ohne die nötige körperliche Bewegung beständig zum Lernen angehalten werden, können nicht stark werden. Wenn der Verstand beständig angestrengt wird, ohne daß zugleich die Körperkräfte entwickelt werden, so steigt zu viel Blut in den Kopf und der Blutumlauf wird gestört. Das Gehirn hat dann zu viel Blut, während die anderen Körperteile zu wenig erhalten. Die Stunden zum Lernen und zur Erholung sollten sorgfältig eingeteilt und ein Teil der Zeit sollte für körperliche Arbeit verwendet werden. Wenn die Lebensweise der Schüler im Essen und Trinken, in der Kleidung und Erholung den Naturgesetzen entspricht, dann können dieselben eine Erziehung erhalten, die ihrer Gesundheit nicht schadet. Die Tatsache muß oft wiederholt und dem Gewissen eingeschärft werden, daß Bildung nur geringen Wert besitzt, wenn die körperliche Kraft mangelt, sie anzuwenden.

Den Schülern sollte nie so viel Kopfarbeit auferlegt werden, daß sie keine Zeit für die Entwicklung des Körpers finden. Die Gesundheit kann nur dann erhalten bleiben, wenn man eine bestimmte Zeit jeden Tag in der frischen Luft turnt oder sich sonst körperlich beschäftigt. Dabei sollten alle Teile des Körpers in Tätigkeit gesetzt werden. Wenn der Schüler die körperlichen und geistigen Kräfte gleichmäßig anspannt, wird er erstarken. Ist er krank, so helfen körperliche Übungen sehr häufig zur Erholung. Wenn die Schüler die Schule verlassen, sollten sie eine bessere Gesundheit und einen umfassenderen Begriff von den sie beherrschenden Naturgesetzen haben, als zur Zeit, da sie dieselbe betraten. Es ist eine ebenso heilige Pflicht, die Gesundheit vor Schaden zu bewahren, als den Charakter. Leider wissen viele Schüler nicht, welchen großen Einfluß die Kost auf die Gesundheit ausübt. Sie haben sich nie mit aller Entschiedenheit daran gemacht, die Genußsucht zu beherrschen oder auf die Gesundheitsregeln mit Bezug auf die Kost zu achten. Sie genießen zu viel bei den Mahlzeiten und manche essen noch in der Zwischenzeit, wenn ihnen die Versuchung nahe tritt. Wollen diejenigen, die sich Christen nennen, die sie so oft beschwerende Frage lösen, warum ihr Verstand so träge ist und ihr Streben in göttlichen Dingen so schwach, so brauchen sie in vielen Fällen nur ihre täglichen Mahlzeiten zu betrachten; dort ist Ursache genug, wenn es auch noch andere geben mag.

Durch die Befriedigung ihrer Eßlust weichen viele vom Herrn. Gott, der die Haare auf unserem Haupte zählt und es merkt, wenn ein Sperling vom Dache fällt, sieht auch die Sünden derer, welche sich der Befriedigung einer verdorbenen Eßlust hingeben und dabei ihre körperlichen Kräfte verzehren, den Verstand schwächen und das sittliche Unterscheidungsvermögen abstumpfen.

Die Lehrer sollten selbst genau auf die Regeln der Gesundheit achten, damit sie ihre eigenen Kräfte in dem besten Zustande erhalten und sowohl durch Beispiel, als auch durch Wort einen rechten Einfluß auf ihre Schüler ausüben können. Ein Lehrer, dessen körperliche Kraft schon durch Krankheit oder überhäufte Arbeit geschwächt ist, sollte desto mehr auf die Naturgesetze acht geben. Erholung tut ihm not, und er sollte außer seinen Schulpflichten keine anderen auf sich nehmen, besonders nicht, wenn diese ihn geistig und körperlich so anstrengen würden, daß seine Nerven darunter leiden und er seine Selbstbeherrschung verliert. In einem solchen Zustande wird er mit seinen Schülern nicht richtig handeln, und weder sich selbst, noch seinen Schülern gerecht werden können.

Jeder Erziehungsanstalt sollten genügende Mittel zur Verfügung stehen, um den Unterricht mit Bezug auf den menschlichen Körper und seine richtige Behandlung recht anschaulich machen. Die Schüler müssen belehrt werden, wie man richtig atmet, liest und spricht, so daß die Kehle und die Lunge nicht dabei angestrengt werden, sondern nur allein die Bauchmuskeln. Die Lehrer haben selbst nötig, darin unterrichtet und geübt zu sein. Jeder Schüler muß eine solche Erziehung genießen, daß, wenn er sich einem Berufe widmet, er genau die irdische Hütte, welche Gott ihm gegeben hat, kennt. Er sollte sich bewußt sein, daß er zu lernen hat, solange er lebt. Und während der Lehrer den Schüler unterrichtet, sollte er bedenken, daß dieser wieder andere belehren wird. Somit sind seine Belehrungen auch noch zum Segen vieler anderer.

Kapitel 10: Die Kleidung

Die Welt wird von der Mode beherrscht, und diese ist eine tyrannische Herrin, welche ihren Ergebenen oft die größten Unbequemlichkeiten aufzwingt. Die Mode ist eine unvernünftige Steuer, welche ohne Barmherzigkeit eingefordert wird. Sie besitzt eine bezaubernde Kraft und ist stets bereit, alle diejenigen lächerlich zu machen und zu tadeln, welche ihr nicht folgen.

Der Anstifter und Hauptleiter in der stets wechselnden und doch nie befriedigenden Mode ist der Satan. Er ersinnt beständig etwas Neues, das dem Körper und dem Geiste schadet, und frohlockt, wenn seine Pläne ihm gelingen. Der Tod lacht über die Anbeter des Modegötzen, welche durch seine, die Gesundheit untergrabende Torheit und ihren Blinden Eifer so leicht unter seine Herrschaft gebracht werden. Glückseligkeit und Gottes Gunst werden der Mode geopfert. Wir sehen, wie die Welt in eitlen Vergnügungen versenkt ist; die ersten und besten Gedanken der Mehrzahl werden der Kleidung gewidmet und die Ausbildung des Geistes und Herzens wird vernachlässigt. Sogar unter denjenigen, die vorgeben, Gott zu lieben und seine Gebote zu halten, gibt es leider manche, welche, soweit es irgend geht, dieser Klasse nachäffen, ohne dabei ihren Christennamen einbüßen zu wollen. Manche jungen Leute sind so eifrig im Schautragen von Schmuck, daß sie ihren Christennamen bereitwillig opfern, um ihre Eitelkeit und Putzsucht zu befriedigen.

Am Sonntage sehen viele Kirchen mehr einem Theater als einem Gotteshause ähnlich. Neumodische Kleider jeder Art werden dort zur Schau getragen; dadurch verlieren viele Arme den Mut, solche Gotteshäuser zu betreten. Ihre schlichten und doch reinlichen Kleider stechen so sehr von denen ihrer wohlhabenden Schwestern ab, daß der grelle Unterschied sie in Verlegenheit setzt. Einige bemühen sich, wie die Reichen aufzutreten, indem sie Kleidungsstücke von geringem Wert so aufputzen, daß man sie für kostbare Kleidung hält. Arme Mädchen, welche nur einen kleinen Lohn bekommen, geben sehr häufig ihren letzten Heller aus, um sich denen gleich zu kleiden, welche ihr Brot nicht selbst zu verdienen brauchen. Demzufolge haben sie nichts für Krankheitsfälle zurückgelegt und es bleibt ihnen nichts für die Schatzkammer Gottes. Sie haben keine Zeit, ihren Verstand auszubilden und in dem Worte Gottes zu forschen; es mangelt ihnen an Zeit, mit ihrem Herrn im Kämmerlein zu verkehren und den Gebetsversammlungen beizuwohnen.

Es ist sicherlich beklagenswert, daß so viele Frauen, die Christinnen sein wollen, mehr als andere der Mode frönen, so daß die Ungläubigen nur in ihren Fußstapfen wandeln. Viele in beschränkten Verhältnissen entziehen sich manches und arbeiten weit über ihre Kräfte, um mit der Mode Schritt halten zu können und so ihre Stellung in der Welt nicht zu verlieren. Diese Versuchung ist so groß, daß manche in dem Eifer, ihr Ziel zu erlangen, sich Unehrlichkeiten zu schulden kommen lassen. Viele werden durch die Sucht, sich zu schmücken, gänzlich ruiniert. Vorgebliche Christen, welche durch ihr Beispiel ihren schwächeren Schwestern die Tür der Versuchung geöffnet haben, werden am jüngsten Tage Rechenschaft ablegen müssen. Unerfahrene Seelen, welche von der Achtung, die man den Modedamen entgegenbringt, entzückt sind, werden so verblendet, daß ihnen nichts zu kostbar ist, um es für künstlichen Schmuck und Verzierung zu vertauschen.

Unnütze Schmucksachen und Putz sollten vermieden werden, weil dies sich für die Nachfolger des selbstverleugnenden und demütigen Jesu nicht ziemt. Auf der andern Seite aber sollte sich jeder befleißigen, daß jene Kleidung geschmackvoll, sauber und ordentlich aussehe. Manche sind in ihrer Kleidung nachlässig, haben immer etwas an den Kleidern anderer auszusetzen und halten es für eine Tugend, unordentlich zu sein und sich geschmacklos zu kleiden. Sie nennen Anstand und Zierlichkeit Stolz und entschuldigen die Nachlässigkeit in ihrer Kleidung, selbst am Sabbat, indem sie vorgeben, damit die Trennung, die Christus in der heiligen Schrift von seinem Volke verlangt, anzuzeigen. Wenn solche eine hohe Persönlichkeit empfangen und ihre besondere Gunst genießen wollten, so würden sie sich sicherlich Mühe geben, in dem besten und zierlichsten Kleide zu erscheinen. Aber wenn sie am Sabbat zusammenkommen, den großen Gott anzubeten, halten sie es von geringer Wichtigkeit, in welchem Kleide sie erscheinen oder wie ihr Äußeres sei. Im Hause Gottes, dem Empfangssaale des Höchsten, wo himmlische Engel die Bedienten sind, versammeln sie sich mit wenig Ehrfurcht und Achtung. Alle, die sich am Sabbat versammeln, Gott anzubeten, sollten so viel als möglich sauber und ordentlich gekleidet sein. Diejenigen, welche an Gottes heiligem Ruhetage die beschmutzten Werktagskleider anlegen, obwohl sie bessere haben oder haben könnten, entehren dadurch Gott, seinen Sabbat und sein Haus. Die Nachfolger Christi werden von ihm als das Salz der Erde und als das Licht der Welt dargestellt. Wenn die Welt nicht den heilsamen Einfluß der Kinder Gottes hätte, so würde sie in ihrer eigenen Verderbtheit zu Grunde gehen. Blickt auf die vorgeblichen Christen, welche in ihrer Kleidung und in ihrem Äußern nachlässig und in Geschäftssachen unpünktlich sind. Glaubt ihr, daß unser Heiland, wenn er auf Erden wäre, solche das Salz und Licht der Welt nennen würde? O nein, sicherlich nicht!

Die Unterhaltung wahrer Christen ist anständig, und während sie es für Sünde achten, sich mit törichten Schmeicheleien abzugeben, sind sie höflich, freundlich und zuvorkommend. Ihre Worte sind ernst und wahr. Sie sind treu in dem Verkehr mit ihren Geschwistern und der Welt. Sie meiden den unnötigen Putz und Schmuck an der Kleidung; aber zu gleicher Zeit sind ihre Kleider ordentlich und geschmackvoll. Es ist ihnen viel mehr daran gelegen, ihren Körper in einem solchen Zustande zu erhalten, daß Gott dadurch geehrt wird, als daß sie sich nach der neuesten Mode kleiden. Ungesunde Kleidung verursacht unbeschreibliches Elend in der Frauenwelt. Manche sind deshalb lebenslänglich schwach, nur weil sie den Forderungen der Mode gefolgt sind. Gesundheit und Leben sind dieser unersättlichen Göttin geopfert worden. Viele glauben, daß sie ein Recht haben, ihren Körper nach ihrem Belieben zu behandeln; aber sie vergessen, daß sie nicht ihr eigen sind. Ihr Schöpfer hat Ansprüche auf sie, denen sie sich nicht entziehen können. Eine jede Übertretung der Naturgesetze ist eine Übertretung des Gesetzes Gottes und daher in den Augen Gottes Sünde. Der Schöpfer wußte, wie er den menschlichen Körper formen sollte; er brauchte nicht die Kleidermacherin zu fragen, was das Ideal von Schönheit sei. Gott, der in der Natur alles so herrlich und lieblich gemacht hat, verstand es sehr wohl, den menschlichen Körper schön und gesund zu schaffen. Die modernen Verbesserungen seines Werkes beleidigen nur den Schöpfer und entstellen das, was er vollkommen machte.

Satan trachtet danach, alle unsere Kräfte zu schwächen, so daß uns das Leben eine Last ist und Gott in seinen Geschöpfen entehrt wird. Wenn Frauen die Moden der Welt zu ihrer Richtschnur machen, werden sie körperlich und geistig unfähig, die Pflichten des Lebens zu erfüllen. Viele haben sich selbst unbeschreibliches Elend zugefügt, indem sie sich schnürten. Ihre Kraft, Gutes zu tun in der Familie und in der Gesellschaft, ist sehr verringert worden, und wenn solche Mütter sind, werden ihre Kinder der Lebenskräfte beraubt. Wenn die Taille eingeschnürt ist, wird der Umlauf des Blutes gehindert und die zusammengedrückten inneren Organe können ihr Werk nicht recht ausführen. Es ist unter solchen Umständen unmöglich, tief atmen zu können, demzufolge entsteht die schädliche Gewohnheit, nur mit den oberen Teilen der Lunge zu atmen und Schwachheit und Krankheit sind oft die Folgen.

Die Gefahren, welche von dem Einschnüren der Taille entstehen, werden von den wenigsten Frauen gewürdigt, obgleich viele tüchtige Schriftsteller diesen Gegenstand schon behandelt haben. Viele wollen behaupten, daß das Schnüren heutzutage aufgehört habe, und solche mögen auch diese Bemerkungen nicht passend finden; aber es ist eine Tatsache, daß die Kleidung der Frauen so fest getragen wird, daß die Organe ihre Arbeit nicht verrichten können. Ein jedes Kleidungsstück sollte so lose getragen werden, daß man die Kleidung mitzieht, wenn man die Arme hebt.

Ein anderes Versehen in der heutigen Kleidung der Frauen besteht darin, daß sie das Gewicht der Röcke gänzlich auf den Hüften ruhen lassen. Dieses schwere Gewicht drückt auf die Eingeweide, zieht sie hinunter, verursacht Magenschwäche und Müdigkeit und veranlaßt die Leidenden, sich nach vorne zu beugen.

Dies zwängt die Lungen nur noch mehr ein und verhindert ihre richtige Tätigkeit. Das Blut wird unrein, die Poren der Haut verrichten nicht länger ihr Amt, Bleichsucht und Krankheit sind die Folgen und die Gesundheit schwindet. Die Damen mögen Schönheitsmittel anwenden, um ihre rosigen Wangen wieder zu erlangen; aber die Gesundheit ist dahin. Was der Haut schadet, ist auch dem Geiste schädlich und vernichtet den Frieden und die Heiterkeit des Gemüts. Eine jede Frau, welche die Gesundheit schätzt, sollte es vermeiden, ihre Hüften zu belasten. Das Gewicht eines jeden Kleidungsstückes sollte von der Schulter getragen werden. Dies wird sehr viel dazu beitragen, der Schwachheit, welcher unter den Frauen überhand nimmt, zu steuern.

Die Gliedmaßen, welche am entferntesten von dem Mittelpunkte des Blutumlaufes sind und der meisten Bedeckung bedürfen, werden häufig gar nicht geschützt, während die anderen Organe, welche bekanntlich mehr Wärme haben, mit Kleidung zu reichlich versehen werden.

Die moderne Kleidung verursacht die meisten Krankheiten unter den Frauen. Eine vollständige Gesundheit hängt von einem guten Blutumlauf ab. Wenn die Gliedmaßen gut bekleidet sind, so werden wenige Unterröcke nötig sein. Dieselben sollten aber nie so schwer sein, daß sie den Bewegungen der Gliedmaßen hinderlich sind; auch sollten sie nicht so lang sein, daß sie die Feuchtigkeit und den Schmutz der Erde aufnehmen; ihr Gewicht sollte von den Schultern getragen werden. Das Kleid sollte leicht sitzen, und den freien Blutumlauf und das volle natürliche Atemholen nicht hemmen. Die Füße sollten vor Feuchtigkeit und Kälte geschützt sein. Auf diese Weise gekleidet, können wir in der frischen Luft Spaziergänge machen, beim Morgen- oder Abendtau, selbst bei Schnee und Regen, ohne Furcht, uns zu erkälten. Spaziergänge in der lebenspendenden Luft des Himmels ist einem gesunden Blutumlaufe sehr von Nöten. Sie schützen am besten vor Erkältung und vor innerlichen Leiden, welche die Ursache von vielen Krankheiten sind. Eine wahre Reform in Hinsicht der Kleidung wird die Änderung eines jeden Kleidungsstückes nötig machen. Wenn diejenigen, denen die Gesundheit mangelt, ihre modernen Kleider ablegen und sich passend für Spaziergänge in der frischen Luft anziehen würden, so könnten viele gesund werden und der Welt durch ihr Beispiel und ihre Arbeit zum Segen sein.

Es ist nicht der Wille Gottes, daß Männer und Frauen frühzeitig sterben, ohne ihr begonnenes Werk ausgeführt zu haben. Er will, daß wir das volle Maß unserer Tage leben und daß jedes Organ ungehindert seine bestimmte Arbeit verrichte. Viele klagen über Gott, wenn Krankheit und Tod Glieder der Familie entreißen; aber es ist ungerecht, Gott für etwas anzuklagen, was die unausbleibliche Folge unserer eigenen Übertretungen der Naturgesetze ist. Die der Mode frönenden Mütter kleiden sich und ihre kleinen Töchter der Gesundheit gänzlich zuwider. Ihre Taille wird schon sehr früh geschnürt und die äußeren Gliedmaßen werden fast ohne Schutz gelassen, während der zarte Körper eines jeden Vorteils bedarf, seine Kraft zu entwickeln und zu vervollkommnen.

Wollt ihr, Mütter, daß eure Kinder lange leben und rosige Wangen haben sollen? Dann zeigt eurem Kinde, wie es sich gesund kleiden soll. Wenn du es liebst und ihm alles Gute wünschest, warum belehrst du es durch dein Beispiel, daß es keine Sünde sei, die menschliche Figur zu verunstalten? Welchen Grund kannst du dem Schöpfer geben, daß du seiner Hände Werk verunstaltet hast? Wende dich ab von den Modepuppen und studiere den menschlichen Körper. Wir sind wunderbarlich geschaffen und wir sollen unsern Leib als ein lebendiges Opfer dem Herrn darbringen. Wie ist es möglich, daß eine christliche Mutter dem Modegötzen huldigen und zu gleicher Zeit dem Herrn im Himmel treu sein kann? Es ist unmöglich! „Ihr könnt nicht Gott samt dem Mammon dienen.“ Lukas 16,13. Ihr könnt nicht eure Zeit und Gaben der Welt widmen und zugleich Geist und Körper in einem solchen Zustande erhalten, daß ihr eure Aufgabe erfüllen könnt. Gott will, daß ihr eure Kinder in seiner Furcht erzieht und ihnen behilflich seid, ihre Körper zu entwickeln. Dies wird ihnen bis in ihr Alter zum Segen gereichen.

Auch die kleinen Knaben werden oft so gekleidet, daß die unteren Glieder viel weniger Schutz haben, als der obere Teil des Körpers. Die unteren Glieder, die weiter von dem Herzen entfernt sind, bedürfen desto mehr Schutz. Die Adern, welche das Blut nach allen Gliedmaßen hinführen, sind groß und enthalten genügend Blut, um denselben Wärme und Nahrung zuzuführen. Aber wenn das Blut von den Gliedern durch die Kälte vertrieben wird, ziehen sich die Adern zusammen und der Blutumlauf wird gehindert. Aber die Glieder leiden nicht nur von der Kälte, sondern aus Mangel an Nahrung werden sie nicht völlig entwickelt. Ein guter Blutumlauf reinigt das Blut und stärkt die Gesundheit, während eine schlechte Zirkulation das Blut unrein läßt und die Lebensorgane entzündet.

Ihr Mütter, warum kleidet ihr eure Knaben und Mädchen nicht nach der Gesundheit? Ihre Kleidung sollte einfach, lose und bequem sein. Bedeckt ihre Gliedmaßen warm und gleichmäßig. Alsdann laßt sie hinaus in die frische Luft, so daß sie sich ihres Lebens und ihrer Gesundheit erfreuen können. Es wird eurerseits Mut erfordern, euch von den Fesseln der Mode loszureißen und eure Kinder der Gesundheit gemäß zu kleiden und zu erziehen; aber der Erfolg wird alle Selbstverleugnung und alle Schwierigkeiten reichlich aufwiegen.

Viele Mütter opfern ihre, ihnen von Gott gegebene Zeit, der Mode, anstatt sie anzuwenden, um den Charakter ihrer Kinder auszubilden. Während sie sich anhaltend beim Nähen über ihre Arbeit beugen und im Hause, abgeschlossen von der frischen Luft und dem herrlichen Sonnenscheine, sitzen, leidet ihre Gesundheit. Manche Gelegenheit, die zur Ausbildung des Verstandes und zur Sammlung von Kenntnissen angewandt werden könnte, geht verloren. Auf diese Weise sind die Mütter nicht imstande, ihre Kinder zu etwas Nützlichem in dieser Welt heranzubilden oder ihnen ein Erbteil auf der neuen Erde zu sichern. Solche Frauen beugen ihre Schultern unter ein schweres Kreuz; würde aber Christus von ihnen als seinen Nachfolgern ein so großes Opfer verlangen, so würden sie sagen, die Last sei für sie zu schwer. Christus verlangt aber von keinem seiner Nachfolger, daß er ein so schweres Kreuz trage, wie es sich die Sklaven der Mode selbst auferlegen.

Würden christliche Frauen vorangehen und andern ein Beispiel setzen, wie man sich einfach, ordentlich und gesund kleidet, so würde ein allgemeine Reform stattfinden. Würden sie von einem höheren Standpunkte aus wirken, so müßte ihre Lebensweise den Naturgesetzen entsprechen und die Pflege ihrer Gesundheit und ihrer Sitten würden sich nach den Forderungen Gottes richten. Sie würden dann weniger Geld und weniger Kraft auf Kosten natürlicher Schönheit und für künstlichen Schmuck verwenden. Wenn es mehr praktische Frauen und Mütter gäbe, würde es in manchen Familien, welche jetzt wegen ihrer ungesunden Lebensweise elend daran sind, eine große Veränderung geben.

Das menschliche Herz stimmte nie mit den Forderungen Gottes überein, sondern menschliche Klugheit hat stets danach getrachtet, den einfachen direkten Belehrungen des Wortes Gottes auszuweichen oder sie zu verändern. Solche Vorschriften, welche Selbstverleugnung und Demut auferlegen und bescheidenes Betragen, gesittete Unterhaltungen und einfache Kleidung verlangen, hat man stets verachtet, ja sogar diejenigen, die bekennen, Nachfolger Christi zu sein. Die Folgen waren immer dieselben, wenn man die Moden, Gewohnheiten und Grundsätze der Welt annahm.

Sehr wenige kennen ihr eigenes Herz. Die eitlen, tändelnden Freunde der Mode mögen vorgeben, Nachfolger Christi zu sein, aber ihre Kleidung und ihre Unterhaltungen bezeugen, womit sie sich beschäftigen und woran ihr Herz hängt. In der äußeren Erscheinung spiegelt sich das Herz und ein edler Charakter findet kein Wohlgefallen an äußerlichem Schmucke. Eine bescheidene, gottesfürchtige Frau wird sich stets ehrbar kleiden, denn einfache Kleidung läßt eine vernünftige Frau stets im besten Lichte erscheinen. Ein edles, gebildetes Gemüt offenbart sich in der Wahl einfacher und geschmackvoller Kleidung. Ein geheiligtes Herz hat keine Zeit, über nutzlosen Schmuck nachzudenken.

Grübelt weniger über die Moden nach; aber befleißigt euch desto mehr, den Charakter Christi kennen zu lernen. Der Größte und der Heiligste der Menschen war zu gleicher Zeit der Sanftmütigste. In seinem Charakter war die Erhabenheit mit der Erniedrigung harmonisch vereinigt. Er konnte die Menge himmlischer Heerscharen zusammenrufen; die Elemente gehorchten seinem Befehle, aber er wurde um unseretwillen arm, auf daß wir durch seine Armut reich würden. Dieser Welt Freuden, ihre Herrlichkeit und Pracht, hatten keinen Reiz für ihn. In dem Kranze christlicher Tugenden verlieh er der Sanftmut und der Demut den größten Glanz. Christus wußte wohl, wie sehr das menschliche Herz an der Kleidung hängt und deshalb ermahnt er seine Nachfolger, ja er befiehlt ihnen sogar, ihre Gedanken nicht zu viel damit zu beschäftigen. „Und warum sorget ihr für die Kleidung? Schauet die Lilien auf dem Felde, wie sie wachsen; sie arbeiten nicht, auch spinnen sie nicht. Ich sage euch, daß auch Salomo in aller seiner Herrlichkeit nicht bekleidet gewesen ist, als derselben eins.“ Matthäus 6,28.29.

Die Apostel beschreiben uns den Schmuck, nach dem eine jede Christin trachten sollte. „Ihr Schmuck soll nicht auswendig sein mit Haarflechten und Goldumhängen oder Kleideranlegen, sondern der verborgene Mensch des Herzens unverrückt, mit sanftem und stillem Geiste; das ist köstlich vor Gott.“ 1.Petrus 3,3.4. „Desselbigen gleichen, daß die Weiber in zierlichem Kleide mit Scham und Zucht sich schmücken, nicht mit Zöpfen oder Gold oder Perlen oder köstlichem Gewand, sondern wie sich geziemt den Weibern, die da Gottseligkeit beweisen wollen, durch gute Werke.“ 1.Timotheus 2,9.10.

Hochmut und Verschwendung in der Kleidung sind offenbare Sünden, zu welchen die Frauen besonders geneigt sind. Folglich beziehen sich diese Ermahnungen vor allem auf sie. O, wie gering und wertlos sind Perlen, Gold oder ein köstliches Gewand, wenn sie mit der Demut und Lieblichkeit Christi verglichen werden. Körperliche Schönheit besteht in dem Ebenmaße aller Teile; aber die geistige Schönheit besteht darin, daß wir mit Christo eins sind und unser Sinn dem seinigen gleicht. Die Tugenden Christi sind fürwahr ein unschätzbarer Schmuck. Sie erhöhen und veredeln ihren Besitzer, wirken belebend auf andere und leiten sie zu der Quelle des Lichts und aller Segnungen.

Meine Schwestern im Herrn, lebt nicht, um mit den fortwährend wechselnden Moden Schritt zu halten. Betrachtet vielmehr unser großes Beispiel, Jesum Christum, auf daß ihr nicht von ihm getrennt werdet. Nehmt es euch fest vor, am Weinstocke zu bleiben, denn so ihr in Christo bleibet, werdet ihr viel Frucht bringen. Aber gleichwie die Rebe keine Frucht von sich selber bringen kann, sie bleibe denn am Weinstock, „also auch ihr nicht“, sagt Christus, „ihr bleibet denn in mir.“ Johannes 15,4. Der Mensch wächst nur langsam an Gnade, Sanftmut, Reinheit und Demut; aber der Fortschritt muß ein stetiger sein. Die Frucht reift immer mehr zur Vollkommenheit. Ein Christ nimmt die Wege und den Willen Christi immer mehr an. Aber manche, die Christen sein wollen, pilgern leider nicht himmelan, sondern werden von den Moden und Gewohnheiten der Welt beherrscht. Schöne aber ungesunde Moden, welche den Gesetzen der Natur direkt zuwider laufen, werden bereitwillig von ihnen angenommen. Indem sie an diesen Moden festhalten, werden sie in das Bild, welches sie so sehr bewundern, verwandelt. Auf diese Weise nehmen sie die Welt als Richtschnur an und der Hochmut und die Mode vollenden die Umgestaltung, während der Satan sich freut, daß sie so unbeständig wie die Wogen werden. Das stille Wirken der wahren Gottesfurcht verliert seine Lebenskraft; „der Glaube, wenn er nicht Werke hat, ist er tot an ihm selber.“ Jakobus 2,17.

Nach einem Kleide sollte jedoch ein jedes Kind, jeder Jüngling und jede Jungfrau ernstlich trachten, dies ist die Gerechtigkeit der Heiligen. Wenn sie ebenso eifrig und ausdauernd nach diesem Kleide trachten, wie nach moderner Kleidung, so werden sie gar bald mit der Gerechtigkeit Christi bekleidet sein und ihre Namen werden nicht aus dem Lebensbuche getilgt werden. Mütter und Kinder sollten beten: „Schaff in mir, Gott, ein reines Herz und gib mit einen neuen gewissen Geist.“ Psalm 51,11. Die Reinheit des Herzens und der gewisse Geist ist für Zeit und Ewigkeit viel mehr wert als aller Schmuck; denn nur wer reines Herzens ist, wird Gott schauen.

Darum, ihr Mütter, lehrt eure Kinder, daß die Gerechtigkeit Christi das einzige Kleid ist, in welchem sie in dem Himmel Einlaß finden und daß sie, wenn sie damit bekleidet sind, stets in diesem Leben Gutes tun und Gott verherrlichen werden.

Kapitel 11: Allgemeine Gesundheitspflege

Nach der Bestimmung Gottes sollte der Mensch tätig und nützlich sein. Das Leben vieler ist jedoch kaum mehr, als ein unnützes Dasein und anstatt den Pfad ihrer Mitmenschen zu erleuchten und ihnen zum Segen zu dienen, sind sie im Gegenteil nur eine Last. Ihr Einfluß für das Rechte ist gleich Null; denn selten erheitert eine uneigennützige Handlung ihr Leben. Bei ihrem Tode hinterlassen sie keine einzige angenehme Erinnerung, weil sie nie etwas wirklich Gutes taten, das einen bleibenden Eindruck auf ihre Freunde hätte machen können. Ein solches Leben ist ein trauriger Fehlschlag; und nur ein ungetreuer Haushalter, der vergißt, daß sein Schöpfer Anspruch auf ihn hat, kann ein solches Leben führen. Selbstsüchtige Gedanken beschäftigen ihn und veranlassen ihn, den Herrn und dessen Zweck in der Schöpfung des Menschen zu vergessen. Gott setzte Adam und Eva ins Paradies, gab ihnen alles, was nützlich und lieblich war, pflanzte einen schönen Garten für sie, in welchem es nicht an Bäumen, Blumen noch anderen Gewächsen mangelte, die zur Zierde oder zum Gebrauche dienlich waren. Das herrliche Eden ergötzte wohl ihre Sinne, aber dies genügte nicht; sie mußten etwas haben, den wunderbaren Mechanismus des menschlichen Körpers in Tätigkeit zu setzen. Wenn die Glückseligkeit darin bestände, nichts zu tun, so wäre der Mensch in seiner Unschuld ohne Arbeit gelassen worden. Aber der den Menschen schuf, wußte, was zu seiner größten Glückseligkeit diente, und sobald er ihn schuf, gab er ihm auch sein bestimmtes Werk. Ein Leben nützlicher Arbeit ist unumgänglich notwendig für das körperliche, geistige und sittliche Wohl des Menschen.

Gott hat uns allen Arbeit zugeteilt, und indem wir unsern verschiedenen Pflichten nachkommen, wird unser Leben von Nutzen sein und wir werden den Segen empfangen. „Seid nicht träge in dem, was ihr tun sollt“ (Römer 12,11) ist die Ermahnung des Apostels Paulus. Auf eine Ernte zu warten, wenn man nicht gesät hat, wäre ebenso ungereimt, als auf die Seligkeit zu hoffen, während man sich der Trägheit und Nachlässigkeit hingibt. Zum Laufen hilft nicht immer schnell sein und zum Streiten nicht stark sein; aber „die lässige Hand macht arm.“ Sprüche 10,4. Wer in seinem Berufe fleißig ist, mag vielleicht nicht immer Glück haben; aber Schläfrigkeit und Faulheit betrüben sicherlich den Geist Gottes und vernichten die wahre Gottesfurcht. Stehendes Wasser wird schließlich stinkend, aber ein reiner, sprudelnder Bach verbreitet Gesundheit und Freude, wohin er fließt.

Manche halten Reichtümer und Müßiggang für einen großen Segen; aber tatsächlich sind diejenigen am glücklichsten, welche mit aller Freudigkeit an ihre tägliche Arbeit gehen, und sie genießen auch dabei die beste Gesundheit. Die Müdigkeit, welche auf eine wohlgeordnete Arbeit folgt, gewährt ihnen den Segen eines erfrischenden, gesunden Schlafes. Der Befehl, daß der Mensch für sein tägliches Brot arbeiten soll, und die Verheißung der zukünftigen Seligkeit und Herrlichkeit gingen beide von demselben Throne aus und beide gereichen zum Segen.

Reichtum und Muße, ohne bestimmten Zweck im Leben, werden wenig Anregung zu geistiger und körperlicher Tätigkeit geben. Auf diese Weise verliert gar manche Frau ihre Gesundheit und wird gezwungen, in einer Heilanstalt Hilfe zu suchen. Hier werden Wärterinnen gegen hohe Bezahlung angestellt, um die durch Untätigkeit geschwächten Muskeln zu massieren. Welche Torheit! Wie viel vernünftiger und besser wäre es, wenn alte und junge Frauen der Stimme des gesunden Menschenverstandes und den Naturgesetzen Gehör schenken würden, wenn sie auch Spott und Hohn von seiten der Verehrer der Mode ertragen müßten. Wenn unsere untätigen Töchter mit aller Freudigkeit den häuslichen Pflichten nachgehen würden, dann könnten sie nützliche, zufriedene Glieder der menschlichen Gesellschaft werden. Für viele ist die Arbeit eine nützlichere und wirksamere „Bewegungskur,“ als die besten Erfindungen der Ärzte.

Sowohl in dem Auftreten mancher Jünglinge, als auch mancher jungen Mädchen offenbart sich leider häufig der Mangel eines ernsten Zieles und der moralischen Selbstständigkeit. Sich zu kleiden, zu rauchen, Unsinn zu reden und den Leidenschaften in Vergnügungen freien Lauf zu lassen, ist bei vielen, die sich Christen nennen, das Ideal wahrer Glückseligkeit. Es ist traurig, daß die Zeit so nutzlos vergeudet wird. Stunden, die zum Forschen in der Bibel oder zum Wirken für den Herrn angewandt werden sollten, werden schlechter benutzt, als wenn sie verschwendet würden. Das Leben wurde uns zu einem wahren heiligen Zwecke gegeben und es ist zu kostbar, um auf solche Weise vergeudet zu werden. Ich bitte euch, die ihr den Namen Christi tragt, prüft eure Herzen und urteilt über euch selbst. Liebt ihr nicht das Vergnügen mehr als Gott und eure Mitmenschen? Es gibt viel zu tun; Seelen sind überall zu retten, Kämpfe allenthalben zu bestehen und ein ewiges Leben winkt als herrlicher Lohn. Der Verstand muß durch alle ihm zu Gebote stehenden Fähigkeiten gestärkt und mit den Schätzen der himmlischen Weisheit bereichert werden. Dann könnt ihr in der Kraft Gottes ein edles Werk für den Herrn verrichten.

Es liegt in Gottes Absicht, daß alle wirken sollen, und auf denen, welche die besten Fähigkeiten und Gelegenheiten haben, ruht die schwerste Verantwortung. Es wird sie das schärfste Urteil treffen, wenn sie mit den ihnen anvertrauten Pfunden untreu umgehen. Sogar die Lasttiere beschämen die Faulenzer, welche sich weigern, ihren Teil im großen Plane Gottes auszufüllen, obgleich sie mit Verstand ausgerüstet sind und den göttlichen Willen kennen.

Weil viele untätig sind und verschmähen, selbst zu denken oder zu handeln, müssen andere sich überarbeiten. Erstere fühlen keine Neigung von dem alten Geleise des Vorurteils und des Irrtums abzugehen; durch ihr verkehrtes Wesen hindern sie den Fortschritt und zwingen die, welche das Panier des Rechtes hochhalten, zu desto heldenmütigeren Anstrengungen. Ernste und treu ergebene Arbeiter ermatten aus Mangel an einer hilfreichen Hand und unterliegen schließlich ihrer zweifachen Last. Ihre Gräber sind Wegweiser auf dem steilen Pfade heilsamer Reform. Wahres Glück und wahre Lebensfreude wird nur bei einem arbeitsamen Manne und einer fleißigen Frau gefunden. Die Arbeit belohnt sich selbst, und süß ist die Ruhe nach einer schweren Tagesarbeit. Aber es gibt auch eine selbst aufgebürdete, schädliche und gänzlich unbefriedigende Arbeit, wenn man nämlich einen ungeheiligten Ehrgeiz zu befriedigen, Aufsehen zu erregen und sich einen Namen zu machen sucht. Die Sucht, reich zu werden oder glänzend aufzutreten, verführt Tausende, das, was an sich recht und billig ist, zu übertreiben. Sie verwenden alle Kraft des Geistes und Körpers auf das, was nur einen Teil ihrer Zeit ausfüllen sollte. Ihr ganzes Dichten und Trachten geht nur darauf aus, sich Ehre oder Reichtum zu erwerben und alles andere nimmt den zweiten Rang bei ihnen ein. Unermüdlich schaffen sie jahrein, jahraus, um ihr Ziel zu erlangen; ist es aber einmal erreicht und die ersehnte Belohnung gesichert, so verwandelt sie sich zu Staub in ihrer Hand; es ist alles nur ein Schatten. Sie haben ihr Leben für nutzlose Dinge dahingegeben.

Einem jeden Lebensberufe, der recht und ehrlich ist, kann man ruhig folgen, wenn der Geist von selbstsüchtigen Hoffnungen, von Betrug und Neid unbefleckt bleibt. Das Geschäftsleben eines Christen sollte von derselben Reinheit zeugen, welche in der Werkstätte Jesu zu Nazareth herrschte. Arbeitsame Männer und Frauen, welche in Glauben und Hoffnung ihren Lebensberuf auf sich nehmen, finden das, was in diesem Leben gut und edel ist. Ihr, die ihr geduldig eurer Arbeit obliegt, bedenkt stets, daß diejenigen, welche der Heiland erwählte, um mit ihnen in dem Erlösungsplane zu wirken, kräftige, fleißige Arbeiter waren, Fischer aus Galiläa und Zeltmacher in Korinth. Von diesen demütigen Männern ging eine Kraft aus, die durch alle Ewigkeit wirkt.

Die Engel sind Arbeiter, sie sind Boten Gottes und dienen den Menschen. Träge Knechte, die da glauben, daß es im Himmel nichts zu tun gibt, haben einen verkehrten Begriff von dem, was den Himmel ausmacht. Der Schöpfer hat keine Stätte für die Befriedigung des sündhaften Müßigganges zubereitet. Im Himmel herrscht tätige Liebe; aber für alle, die mühselig und beladen sind und den guten Kampf des Glaubens gekämpft haben, wird er eine herrliche Ruhestätte bieten. Dort werden sie die jugendliche Kraft der Unsterblichkeit genießen und nicht mehr gegen den Satan und die Sünde zu kämpfen haben. Für diese tätigen Arbeiter würde ein Zustand ewigen Müßigganges lästig und kein Himmel sein. Der den Christen gewiesene Pfad der Mühe und Arbeit mag beschwerlich und ermüdend sein, aber die Spuren von den Fußstapfen des Erlösers verherrlichen ihn, und wer diesen heiligen Weg wandelt, geht sicher.

Manche wähnen, daß, wenn sie ihre geistigen und körperlichen Kräfte überangestrengt haben oder wenn sie geistig oder körperlich zusammengebrochen sind, sie nun ihre Arbeit aufgeben müssen, um ihre Gesundheit wieder zu erlangen. Dies ist jedoch ein großer Irrtum. In wenigen Fällen ist gänzliche Ruhe von nöten, aber in den meisten Fällen würde eine solche große Veränderung nur schädlich wirken.

Die unter angestrengter Kopfarbeit Zusammengebrochenen sollten vom ermüdenden Denken rasten. Aber wenn man sie belehrt, es sei ihnen schädlich oder sogar gefährlich, ihre Geisteskräfte überhaupt anzustrengen, so kommen sie dadurch nur auf den Gedanken, ihr Zustand sei viel schlimmer, als er in Wirklichkeit ist. Sie werden nervös und fallen schließlich sich selbst und andern, die für sie sorgen müssen, zur Last. In einer solchen Gemütsstimmung ist ihre Genesung sehr fraglich.

Hat jemand seine körperlichen Kräfte überanstrengt, so sollte man ihm nicht raten, die Arbeit gänzlich zu unterlassen. Wenn er ganz untätig bleibt, so wird dies in vielen Fällen seiner Genesung hinderlich sein. Der Wille wirkt mit dem Schaffen der Hände zusammen und wenn die Willenskraft untätig ist, kommt das Gemüt in einen abnormen Zustand, der es dem Leidenden unmöglich macht, der Krankheit zu widerstehen. In einem solchen Gemütszustande ist die Untätigkeit das größte Übel, das einem begegnen könnte.

Der feine und wunderbare Mechanismus der Natur muß stets in Bewegung bleiben, um seinen Zweck erfüllen zu können. Nichtstun ist sehr gefährlich. Körperliche Tätigkeit und nützliche Arbeit erheitern den Geist, stärken die Muskeln, fördern die Zirkulation des Blutes und geben dem Kranken die Befriedigung, daß er etwas tun kann und nicht ganz unnütz auf dieser geschäftigen Welt ist. Wenn dies nicht geschieht, denkt der Kranke nur an sich selbst und ist der Gefahr ausgesetzt, seine Leiden zu vergrößern. Wenn die Schwachen irgendwie eine geregelte körperliche Übung zu leisten hätten, wobei sie ihre Kraft anstrengen, aber nicht mißbrauchen könnten, so würde ihnen dies zu ihrer Genesung behilflich sein.

Wenn das Wetter einigermaßen schön ist, sollten diejenigen, welche bei der Arbeit viel sitzen, jeden Tag, im Sommer wie im Winter, in der frischen Luft spazieren gehen. Die Kleidung sollte passend sein und die Füße gut geschützt. Bewegung ist oft der Gesundheit viel vorteilhafter als alle Medizin. Wer das Gehen vertragen kann, geht besser, als daß er fährt, denn beim Gehen werden alle Muskeln angestrengt. Auch kommen die Lungen in volle und gesunde Tätigkeit, da es unmöglich ist, in der frischen Luft zu gehen, ohne die Lungen zu füllen. Körperliche Bewegung hilft den Magenkranken und ist ein ausgezeichnetes Stärkungsmittel für die Verdauungsorgane.

Wenn man sich gleich nach dem Essen in das Studium vertieft, oder sich körperlich stark anstrengt, so wird dadurch die Verdauung gehindert; denn die Lebenskräfte, welche die Verdauung fördern sollen, werden von andern Teilen beansprucht. Aber ein kurzer Spaziergang nach den Mahlzeiten, mit gerade gehaltenem Kopfe und zurückgezogenen Schultern, ist von großem Nutzen. Das Gemüt wird von dem eigenen Ich abgewendet und zu den Schönheiten der Natur hingezogen. Je weniger die Aufmerksamkeit auf den Magen gerichtet wird, desto besser. Wenn man in einer beständigen Angst schwebt, daß das, was man genießt, schaden könnte, dann wird es sicherlich so sein. Vergeßt eure Sorgen, denkt an etwas Erheiterndes.

Es sterben mehr Leute aus Mangel an körperlicher Bewegung als an Überanstrengung. Sie verrosten eher, als daß sie aufgebraucht werden. Beim Müßiggange ist der Kreislauf des Blutes ein träger und der notwendige Wechsel der Lebenssäfte, welcher zur Gesundheit dient, findet nicht statt. Die kleinen Öffnungen in der Haut, durch welche der Körper atmet, werden verschlossen, und dann ist es unmöglich, die verbrauchten Stoffe durch diesen Kanal abzusondern. Dies bürdet den andern Absonderungsorganen eine doppelte Last auf und Krankheit stellt sich bald ein. Wer dagegen gewöhnt ist, sich in der frischen Luft zu bewegen, bei dem zirkuliert auch im allgemeinen das Blut gut. Männer und Frauen, jung und alt, die gesund sein und das Leben genießen wollen, sollten bedenken, daß ihnen dies nicht möglich ist, ohne einen gesunden Blutumlauf. In welcher Lage sie sich befinden und welcher Art ihr Beruf auch sein mag, sollten sie es doch als ihre heilige Pflicht betrachten, weise Vorkehrungen zu treffen, um Krankheiten zu verhüten, durch welche sie solange an die Stube gefesselt werden.

Kapitel 12: Der Einfluß des Geistes auf den Körper

Der Zustand vieler, welche immer klagen und augenscheinlich schwach sind, ist manchmal durchaus nicht so schlimm, wie sie wähnen. Manche haben einen starken Willen, der, wenn er nur richtig angewandt würde, die Einbildungskraft beherrschen und ein mächtiges Mittel sein könnte, der Krankheit zu widerstehen. Aber zu häufig herrscht der Wille am verkehrten Platze und weigert sich mit allem Eigensinne dem Verstande nachzugeben. Ein solcher Wille hat die Sache endgültig entschieden; diese Personen sind und bleiben schwächlich und die den Kranken gebührende Aufmerksamkeit muß ihnen geschenkt werden, ohne daß sie dabei auf das Urteil anderer achten. Tausende um uns sind krank und sterben, die gesund sein und leben könnten, wenn sie nur wollten. Aber ihre Einbildungskraft beherrscht sie. Sie meinen, daß sie ihre Gesundheit nur noch verschlechtern, wenn sie sich körperlich anstrengen, während dies gerade die Veränderung ist, die ihnen so not tut. Sie sollten nur mit ihrer Willenskraft dagegen angehen und sich über die Schwierigkeiten hinwegsetzen. Würden sie sich ihren Kräften entsprechend mit irgend einer nützlichen Arbeit beschäftigen, so würden sie bald vergessen, daß sie Schmerzen im Rücken, in den Seiten, den Lungen oder im Kopfe haben.

Schwächliche Personen sollten ein Ziel im Leben haben und danach trachten, in ihren Familien und in der Welt nützlich zu sein. Nur zu oft beanspruchen sie die Aufmerksamkeit der Familie gänzlich für sich und wollen von allen bemitleidet sein. Anstatt dessen sollten sie andern Liebe und Mitleid erweisen und bedenken, daß ein jeder seine Sorgen und seinen Kummer hat. Würden sie versuchen, andern zum Segen zu gereichen, so würden sie selbst großen Segen verspüren. Wer sich soweit als nur möglich an dem Werke beteiligt, andern Gutes zu tun, indem er praktische Beweise seines Interesses für sie gibt, erleichtert nicht nur die Beschwerden dieses Lebens, indem er die Kraft tragen hilft, sondern trägt zu gleicher Zeit dazu bei, seine eigene körperliche und geistige Gesundheit zu erhalten. Gutes tun gereicht sowohl dem Geber als auch dem Empfänger zum Segen. Wer durch das Interesse für andere sich selbst vergißt, erhält den Sieg über seine eigenen Schwachheiten. Die Freude, Gutes zu tun, erhebt das Gemüt und wirkt auf den ganzen Körper ein. Wenn du die Nackten kleidest und „die so im Elend sind, ins Hause führest,“ und „dem Hungrigen dein Brot brichst,“ „alsdann wird dein Licht hervorbrechen wie die Morgenröte und deine Besserung wird schnell wachsen.“

Kapitel 13: Die Wichtigkeit reiner, frischer Luft

Viele Kränkliche können nicht von der großen Wichtigkeit, stets reine, frische Luft einzuatmen, überzeugt werden. Aus Furcht, daß sie sich erkälten möchten, leben sie absichtlich und beharrlich von Jahr zu Jahr in einer Luft, welche fast aller Lebenskraft beraubt ist. Es ist unmöglich, daß bei solchen das Blut richtig zirkulieren kann. Die Haut ist entkräftet und sie sind gegen jeden kleinen Witterungswechsel empfindlich. Sobald es ein wenig kälter wird, ändern sie ihre Kleidung und heizen die Zimmer. Am nächsten Tage bedürfen sie noch größerer Hitze und mehr Kleidung, um sich behaglich warm zu fühlen, und auf diese Weise geben sie ihren beständig wechselnden Gefühlen nach, bis sie schließlich sehr wenig Lebenskraft übrig haben. Wenn nur diejenigen, die es aushalten können, sich genügend Bewegung machen würden, anstatt die Kleidung zu vermehren und die Temperatur eines schon zu viel geheizten Zimmers zu erhöhen, dann würden sie ihr Frösteln vergessen und mäßige Wärme würde ihnen genügen. Schwachen Lungen ist ein überheiztes Zimmer sehr nachteilig.

Wer mit solchen empfindlichen Personen zusammenleben muß, dem ist die Winterzeit eine recht unangenehme. Es ist nicht nur Winter draußen, sondern auch im Hause ist es ungemütlich. Mit der Ausrede, daß die kalte Luft ihren Lungen und ihrem Kopfe schädlich sei, schließen sich die Opfer einer solchen Einbildung im Hause ein und machen alle Fenster zu. Sie bilden sich ein, daß ein jeder Luftzug ihnen schadet und sie sich erkälten; und dies ist auch so. „Wir haben es doch erfahren,“ sagen sie und niemand kann sie eines Bessern belehren, da sie die eigentliche Ursache nicht verstehen. Es ist wahr, sie erkälten sich bei jeder Gelegenheit; aber dies geschieht nur, weil sie sich durch eine verkehrte Handlungsweise so verweichlicht haben, daß sie nichts vertragen können. Sie leben stets bei verschlossenen Türen und Fenstern und hocken immer beim Ofen herum und erfreuen sich ihres Elends. Warum wollen solche nicht tüchtige Bewegung in der frischen Luft probieren?

Viele sind belehrt worden, daß die Nachtluft der Gesundheit sehr nachteilig sei und deshalb nicht in die Stuben eingelassen werden darf. An einem Herbstabend fuhr ich in einem sehr angefüllte Zuge. Die Ausatmung so vieler Lungen machte die Luft sehr unrein, so daß mir das Atmen erschwert und mir unwohl wurde. Deshalb öffnete ich das Fenster und wollte so recht die frische Luft genießen, als mich eine Dame mit ernster, bittender Stimme bat: „Schließen Sie doch das Fenster, Sie werden sich sonst erkälten, die Nachtluft ist sehr ungesund.“ Ich erwiderte hierauf: „Werte Dame, wir haben keine andere Luft innerhalb des Zuges als außerhalb desselben. Wenn sie diese Luft nicht einatmen wollen, dann müssen sie eben aufhören zu atmen.“ Wenn die Abende kalt sind, sollte man sich wohl vor Frösteln in acht nehmen und sich wärmer kleiden; aber während der Nacht sollte stets reine, frische Luft ins Zimmer hineinströmen. Die reine, frische Himmelsluft bei Tag und bei Nacht ist eine der reichsten Segnungen.

Frische Luft reinigt das Blut, erfrischt den Körper und trägt dazu bei, daß er gesund und stark wird. Die hierdurch erhaltene Kraft wirkt auch auf den Verstand, gibt demselben Klarheit und bis zu einem gewissen Grade auch Ruhe und Heiterkeit. Frische Luft gibt einen gesunden Appetit, fördert die Verdauung und bewirkt einen festen, ruhigen Schlaf. Das Leben in schlecht gelüfteten Zimmern schwächt den Körper, verdunkelt den Verstand, macht die Haut untätig und die Zirkulation schwach; das Blut bewegt sich träge, die Verdauung wird gehemmt und der Körper wird gegen Kälte sehr empfindlich. Man sollte sich an die frische Luft gewöhnen, so daß die kleinen Witterungswechsel einem nicht sogleich schaden. Aber man sollte sich vor Zug hüten und nicht in einem kalten Zimmer sitzen, wenn man erschöpft oder erhitzt ist.

Einige haben den falschen Begriff, daß, wenn sie erkältet sind, sie sich vor der frischen Luft in acht nehmen und die Temperatur im Zimmer erhöhen müssen. Aber wenn man sich erkältet hat, ist der Körper in Unordnung, die Poren sind verschlossen und die inneren Organe sind mehr oder weniger entzündet, da das Blut von der Oberfläche zurückgedrängt und auf dieselben geworfen wurde. Zu solcher Zeit sollen die Lungen mehr als sonst mit frischer Luft versorgt werden. Richtige Bewegung würde das Blut wieder an die äußere Haut bringen und den inneren Organen die Last abnehmen. Willenskraft trägt viel dazu bei, einer Erkältung zu widerstehen und stärkt die Nerven. Den Lungen die frische Luft zu entziehen, ist dasselbe, als wenn man dem Magen keine Nahrung gibt. Die Luft ist die von Gott für die Lungen zubereitete Nahrung. Heißt sie willkommen und lernt sie schätzen als ein köstliches Geschenk des Himmels!

Kapitel 14: Häusliche Gesundheitspflege

Die Übertretung der Naturgesetze in unseren persönlichen Gewohnheiten ist eine der ergiebigsten Quellen, aus denen Krankheit entspringt. Ordnung und Reinlichkeit sind Gesetze des Himmels. Als der Herr sein Gesetz auf dem Berge Sinai kundtun wollte, gab er Mose strenge Verordnungen über diesen Gegenstand: „Und der Herr sprach zu Mose: Gehe hin zum Volk, und heilige sie heute und morgen, daß sie ihre Kleider waschen.“ Dies wurde ihnen befohlen, damit sie rein vor dem Herrn erscheinen möchten. Er ist ein Gott der Ordnung und er verlangt auch von seinem Volke Ordnung und Reinlichkeit.

Die Kinder Israel sollten in keinem Falle etwas Unreines an ihren Kleidern oder an ihrer Person haften lassen. Wer irgend etwas Unreines an seiner Person duldete, sollte bis an den Abend von dem Lager verbannt sein und ehe er zurückkehrte, mußte er seine Kleidung und sich selbst reinigen. Auch wurde ihnen befohlen, alle Abfälle nach einem weit von dem Lager entfernten Orte zu schaffen. Dies war sowohl eine zur Gesundheit dienende Maßregel, als auch eine religiöse Anordnung. Der Herr verlangt heutzutage nicht weniger von seinem Volke als damals. Die Vernachlässigung der Reinlichkeit erzeugt Krankheit; denn diese kommt nicht ohne Ursache. Heftige epidemische Fieber und Seuchen sind in Städten und Dörfern, die als sehr gesund angesehen wurden, ausgebrochen und haben Tod oder Siechtum verursacht. In vielen Fällen kamen die Krankheitsstoffe, welche die Luft mit ihrem Gifte schwängerten, von den Wohnplätzen derjenigen, welche diesen Krankheiten zum Opfer fielen. Diese vergiftete Luft wurde von der Familie und der Nachbarschaft eingeatmet. Es ist zum Erstaunen, wie wenig bekannt es ist, welche schädlichen Wirkungen aus Schlaffheit und Gleichgültigkeit für die Gesundheit erwachsen.

Als die schottischen Prediger den Lord Palmerston, den ersten Minister Englands, baten, einen Tag zum Fasten und Beten zu bestimmen, um die Cholera zu vertreiben, erwiderte er: „Reinigt und desinfiziert eure Straßen und Häuser, befördert Reinlichkeit und Gesundheit unter den Armen und sorgt dafür, daß sie reichlich mit guter Nahrung und Kleidung versehen werden, trefft ‚gesundheitsfördernde‘ Maßregeln, dann werdet ihr keine Ursache zum Fasten und Beten haben. Der Herr wird auch eure Gebete nicht erhören, solange ihr diese Mittel, welche er zur Vorbeugung des Übels gegeben hat, unbeachtet laßt.“

Gott hat niemals den Menschen die vielen Leiden auferlegt, welche sie jetzt zu tragen haben. Unsere eigene Torheit beraubt uns köstlicher Dinge und herrlicher Segnungen, welche, wenn sie richtig verwendet werden, von unschätzbarem Werte für die Erhaltung unserer Gesundheit sind. Wenn eure Häuser einladend und angenehm sein sollen, so laßt die schöne Luft und den herrlichen Sonnenschein hineinströmen. Entfernt eure schweren Vorhänge, öffnet die Fenster und die Läden und genießt den hellen Sonnenschein, selbst wenn er hier und da die Farben bunter Stoffe, die den Fußboden bedecken oder das Zimmer zieren, bleicht.

Viele Häuser werden reich ausmöbliert, mehr um dem Hochmute als der Bequemlichkeit oder der Gesundheit der Familie Rechnung zu tragen. Die besten Zimmer werden dunkel und verschlossen gehalten, sonst möchte das helle Licht den kostbaren Möbeln schädlich sein, die Farbe der Teppiche bleichen oder den Bilderrahmen ihren Glanz nehmen. Wenn Besucher in diese kostbaren Stuben hineingelassen werden, können sie sich in der hier herrschenden feuchten Luft leicht erkälten. Aus derselben Ursache werden auch die Fremdenzimmer verschlossen gehalten. Die Schlafstuben sollten geräumig und so eingerichtet sein, daß die frische Luft Tag und Nacht reichlich hineinströmen kann. Wer in einem schlecht gelüfteten Zimmer geschlafen hat, fühlt sich beim Erwachen fieberisch und matt. Die Ursache hiervon ist, daß die lebenspendende Luft mangelte und der ganze Körper muß darunter leiden. Wer in einem Bette schläft, das nicht gut gelüftet und gesonnt wurde, setzt seine Gesundheit und manchmal sogar sein Leben auf das Spiel. Während des Tages sollten alle Zimmer des Hauses wenigstens für einige Stunden reichlich frische Luft und Sonnenschein haben. Wenn ihr euch der Gegenwart Gottes bewußt seid und ein liebevolles, ernstes Gemüt habt, dann wird ein bescheidenes Heim, welches durch frische Luft und herrlichen Sonnenschein erhellt und durch uneigennützige Gastfreundschaft erheitert wird, eurer Familie und dem müden Wanderer ein Himmel auf Erden sein.

Beim Aufstehen am Morgen wäre es für die meisten Personen vorteilhaft, den ganzen Körper mit einem Schwamm oder Tuch abzuwaschen. Hierdurch wird alle Unreinlichkeit von der Haut entfernt; sie wird zart und weich erhalten und die Zirkulation des Blutes befördert. Wer sich einer guten Gesundheit erfreuen will, sollte das häufige Baden nicht vernachlässigen. Dies ermöglicht den Gesunden und selbst den Kranken ein völligeres und freieres Atmen, dadurch wird das Gemüt und der Körper belebt, die Muskeln werden biegsamer und der Verstand wird klarer. Das Bad beruhigt die Nerven, und anstatt daß es die Gefahr, sich zu erkälten, mehrt, stärkt es vielmehr gegen die Erkältung, da es die Zirkulation des Blutes befördert. Das Blut wird nach der Oberfläche gedrängt und rollt leichter und regelmäßiger durch die Adern.

Ein Garten mit etlichen schönen Blumen und Sträuchern, in geeigneter Entfernung von dem Hause, übt einen erheiternden Einfluß auf die Familie aus. Aber schattige Bäume und Sträucher, die das Haus dicht umschließen, verhindern die freie Zirkulation der Luft und lassen die Sonnenstrahlen nicht eindringen. Demzufolge ist die Luft, besonders während der nassen Jahreszeit, im Hause sehr feucht. Wer in solchen feuchten Zimmern schläft, zieht sich Rheumatismus, Lungenleiden und Nervenschwäche zu. Auch verfaulen die großen Mengen der Blätter, wenn sie nicht rasch weggeschafft werden und vergiften die Luft. Wohnhäuser sollten so viel als möglich an hochliegenden Orten errichtet werden. Wenn ein Haus gebaut wird, wo sich das Wasser rundherum sammeln kann und dort stehen bleibt, bis es langsam vertrocknet, so steigen fortwährend schädliche Ausdünstungen von der feuchten Erde auf, und diese sind oft die Veranlassung zu Halsschmerzen, Fiebern oder Lungenkrankheiten.

Viele erwarten, daß Gott sie vor Krankheiten bewahren wird, weil sie ihn darum bitten; wer aber nicht auf die Naturgesetze acht gibt, dessen Gebet wird Gott nicht erhören; denn ihr Glaube ist nicht durch Werke vollkommen geworden. Wenn wir unser Möglichstes tun, unsere Gesundheit zu erhalten, dann können wir Gott um seinen Segen auf unsere Anstrengungen bitten und das Beste erwarten. Alsdann wird er auch zur Verherrlichung seines heiligen Namens unsere Gebete erhören. Aber alle sollten es verstehen, daß sie auch ein Werk dabei zu tun haben. Gott wird niemals durch Wunder die Gesundheit derjenigen erhalten, die durch gleichgültige Unachtsamkeit gegen die Gesundheitsregeln den sicheren Weg zur Krankheit betreten.

Manche strengen sich zu sehr an, ohne sich Zeit zur Erholung zu gönnen. Erholung ist aber sehr notwendig für alle, die körperlich angestrengt arbeiten und noch viel notwendiger für diejenigen, die vornehmlich Kopfarbeit verrichten. Weder unser Seelenheil noch die Verherrlichung Gottes verlangt, daß wir den Verstand stets beschäftigen, selbst nicht mit Sachen der Religion. Es gibt Vergnügungen, wie Kartenspielen, Tanzen, Theater besuchen ect., die wir keineswegs billigen können, da Gottes Wort sie verdammt, weil sie großen Lastern die Tür öffnen. Indem sie den Menschen aufregen, erzeugen sie in manchen Gemütern eine Leidenschaft zum Spielen und zur Ausschweifung. Alle solche Vergnügungen sollten von Christen verdammt werden und etwas ganz Harmloses sollte sie ersetzen. Es gibt Arten der Erholung, welche dem Gemüte und Körper sehr vorteilhaft sind. Ein klarer, gesunder Verstand wird genug Beschäftigung finden, die nicht nur harmlos, sondern zu gleicher Zeit belehrend ist. Erholung in der frischen Luft und Betrachtung der herrlichen Natur Gottes werden vom größten Nutzen sein.

Kapitel 15: Falsche Begriffe über Erfahrungen

Man sagt, die Erfahrung sei der beste Lehrer. Eine echte Erfahrung steht in der Tat viel höher, als theoretische Kenntnisse, aber viele haben einen falschen Begriff von einer wahren Erfahrung. Wirkliche Erfahrung wird durch verschiedene sorgfältige Beobachtungen gewonnen, indem das Gemüt von allen Vorurteilen befreit und von keinen vorgefaßten Meinungen und Gewohnheiten beherrscht wird. Die Folgen werden mit aller Sorgfalt beobachtet und man verlangt mehr zu lernen, weiter zu kommen und alles zu verbessern, das nicht in Übereinstimmung mit dem Sittengesetze und den Naturgesetzen steht.

Was viele Erfahrung nennen, ist eigentlich gar keine Erfahrung, sondern entspringt nur der Gewohnheit oder irgend einer Befriedigung, der man gedankenlos und oft unwissend huldigt. Da ist keine Rede von einer wirklichen Erfahrung und einer gründlichen Untersuchung, wobei man die Grundsätze genau kennen muß, welche der Handlung zu Grunde liegen. Auf eine Erfahrung, welche nicht mit den unveränderlichen Grundsätzen der Natur übereinstimmt, kann man sich nicht verlassen. Der Aberglaube, der aus einer krankhaften Einbildung kommt, steht oft im Gegensatze zu dem Verstande und zu wissenschaftlichen Grundsätzen. Für viele scheint der Gedanke, daß andere ihren Erfahrungen widersprechen können, sehr töricht und sogar grausam. Aber es entstehen viel mehr Irrtümer durch falsche Begriffe von Erfahrung als durch irgend etwas anderes. Es gibt heutzutage sehr viele Schwächlinge, welche auch stets solche bleiben werden, weil sie sich auf ihre Erfahrungen stützen.

Schlechte Gewohnheiten binden Männer und Frauen mit eisernen Banden, und gar zu häufig suchen sie ihre Lebensweise durch ihre sogenannte Erfahrung zu rechtfertigen. Viele der unziemlichsten Gewohnheiten werden hiermit entschuldigt. Manchen mißlingt es, eine körperliche, geistige und sittliche Entwicklung zu erlangen, weil sie an einer Erfahrung festhalten, welche einfachen, klaren Tatsachen entgegensteht. Man findet Männer und Frauen, welche ihre Gesundheit gänzlich durch eine verkehrte Lebensweise zerrüttet haben, aber dennoch ihre Erfahrungen andern aufs beste empfehlen, obwohl gerade diese Erfahrungen sie ihrer Kraft und Gesundheit beraubt haben. Wenn man sich Mühe gibt, sie zu belehren, verteidigen sie sich mit ihrer Erfahrung.

Gerade hierin begegnen wir der größten Schwierigkeit in Sachen des Glaubens. Man kann die einfachsten Tatsachen, die deutlichsten Wahrheiten aus dem Worte Gottes den Leuten vorführen, aber das Ohr und Herz sind verschlossen und die einzige überzeugende Entschuldigung ist „meine Erfahrung.“ Einige sagen: „Der Herr hat mich in meinem bisherigen Wandel und Tun gesegnet, und ich kann deshalb nicht im Irrtum sein.“ Man beruft sich auf seine Erfahrungen und verwirft die erhabenen und heiligenden Wahrheiten der Bibel.

Bileam erbat von Gott, Israel zu fluchen. Es lag ihm sehr viel daran, daß ihm hierzu die Erlaubnis gegeben wurde; denn ihm war eine große Belohnung in Aussicht gestellt. Aber Gott sagte: „Gehe nicht mit ihnen.“ Bileam wurde jedoch zum zweiten Male von höher gestellten Boten gebeten und noch größere Versprechungen wurden ihm gemacht. Obgleich der Herr ihm seinen Willen bereits kundgetan hatte, war er so gierig, die Belohnung zu erhalten, daß er Gott zum zweiten Male um dasselbe bat, und Gott gewährte ihm die Bitte. Alsdann machte er eine wunderbare Erfahrung; wer möchte aber wohl eine solche Erfahrung machen?

Noch manche Beispiele können angeführt werden, die uns zeigen, wie Menschen betrogen worden sind, die sich auf ihre sogenannte Erfahrung verlassen haben.

Kapitel 16: Darf man spiritistische Ärzte um Rat fragen?

Wiederholt habe ich Briefe von Predigern und Gemeindegliedern empfangen, worin sie um Auskunft baten, ob es recht sei, spiritistische Ärzte und Hellseher um Rat zu fragen. Diese Diener Satans werden so zahlreich und es ist so allgemein, sie um Rat zu bitten, daß Worte der Mahnung völlig am Platze sind.

Gott hat es einem jeden ermöglicht, sich Kenntnisse über die Gesundheitsgesetze zu verschaffen. Er hat es uns zur Pflicht gemacht, unsere körperliche Gesundheit in dem besten Zustande zu erhalten, auf daß wir ihm den gebührenden Dienst leisten können. Wer sich weigert, das Licht und die Kenntnisse, die ihm so gnädiglich dargereicht sind, anzunehmen, verwirft die ihm von Gott bereiteten Mittel, um sein geistiges und körperliches Leben zu fördern. Er setzt sich der Gefahr aus, durch die Versuchungen Satans betrogen zu werden.

Viele Christen bekenner in diesem sogenannten christlichen Zeitalter nehmen ihre Zuflucht zu bösen Geistern, anstatt der Kraft des lebendigen Gottes zu vertrauen. Die an dem Krankenbett ihres Kindes wachende Mutter sagt: „Ich vermag nichts mehr zu tun. Gibt es denn keinen Arzt, der mein Kind heilen kann?“ Ihr wird von den wunderbaren Heilungen erzählt, welche durch Magnetiseure und Hellseher ausgeführt sind, und sie vertraut ihren Liebling einem solchen Arzte an, übergibt ihn aber dadurch den Händen des Satans. In manchen Fällen wird das zukünftige Leben des Kindes durch die satanische Kraft, welche zu brechen unmöglich scheint, beherrscht. Eine Mutter bat einen ungläubigen Arzt, das Leben ihres Kindes zu retten; aber als ich sie ermahnte, ihre Hilfe bei dem großen Arzte zu suchen, der in jedem Falle retten kann, wandte sie sich ungeduldig weg.

Als Ahasja, König von Israel, krank war, „sandte er Boten und sprach zu ihnen: Gehet hin, und fragt Baal-Sebub, den Gott zu Ekron, ob ich von dieser Krankheit genesen werde.“ Auf dem Wege begegneten sie Elias, und anstatt die Botschaft von dem Götzen zu hören, vernahm der König den schrecklichen Ausspruch des Gottes von Israel: „Du sollst nicht von dem Bette kommen, darauf du dich gelegt hast, sondern sollst des Todes sterben.“ 2.Könige 1,4. Christus sprach die Worte durch Elias zu dem abgefallenen Könige. Der große Gott Immanuel hatte Ursache, mit der Gottlosigkeit des Ahasja unzufrieden zu sein. Wie viel hatte der Herr schon getan, die Herzen der Israeliten zu gewinnen und in ihnen Vertrauen zu ihm zu erwecken! Von alters her hatte er sich in unbeschreiblicher Liebe und Langmut zu seinem Volke herabgelassen. Von der Zeit der Patriarchen an hatte er es kundgetan, wie seine „Lust bei den Menschenkindern“ war. Sprüche 8,31. Er war stets eine gegenwärtige Hilfe für alle gewesen, die ihn aufrichtig suchten. „Wer sie ängstete, der ängstete ihn auch, und der Engel seines Angesichts half ihnen. Er erlöste sie, darum daß er sie liebte und ihrer schonte. Er nahm sie auf, und trug sie allezeit von altersher.“ Jesaja 63,9. Dennoch lehnte sich Israel wider seinen Gott auf und suchte Hilfe bei dem schlimmsten Feinde des Herrn. Israel war das einzige Volk, welchem die Kenntnis des wahren Gottes anvertraut war. Als der König von Israel das heidnische Orakel um Rat fragte, tat er damit den Heiden kund, daß er mehr Vertrauen zu ihren Götzen habe, als zu dem Gott seines Volkes, dem Schöpfer Himmels und der Erde. Auf gleiche Weise machen diejenigen Gott Unehre, welche Kenntnis von Gottes Wort besitzen wollen, sich aber dennoch von der Quelle der Kraft und Weisheit wenden und Hilfe und Rat bei den Mächten der Finsternis suchen. Wenn der Zorn Gottes durch das Handeln des bösen, gottlosen Königs heraufbeschworen wurde, wie wird er ein ähnliches Verfahren von seiten derjenigen, die seine Knechte sein wollen, ansehen?

Viele sind zu träge, sich eine Kenntnis der Naturgesetze und der einfachen Mittel zur Erhaltung ihrer Gesundheit zu verschaffen. Ihre Lebensweise ist nicht die richtige. Wenn sich infolgedessen Krankheiten bemerkbar machen, erflehen sie nicht die Hilfe Gottes, sondern nehmen ihre Zuflucht zu den Ärzten. Wenn sie wieder genesen, geben sie der Arznei und den Ärzten alle Ehre. Sie sind stets bereit, die menschliche Macht und Weisheit zu vergöttern, als ob das Geschöpf, welches Staub und Asche ist, ihr Gott wäre.

Es ist unsicher, sich Ärzten anzuvertrauen, welche keine Gottesfurcht besitzen. Wenn das menschliche Herz nicht von der göttlichen Gnade beeinflußt wird, ist dasselbe „ein trotzig und verzagt Ding, wer kann es ergründen?“ Jeremia 17,9. Die Menschen trachten nur danach, sich selbst zu erhöhen. Unter dem Deckmantel des ärztlichen Berufs sind schon viele Sünden begangen und mancher Betrug ist verübt worden. Der Arzt mag vorgeben, große Weisheit und Geschicklichkeit zu besitzen, während er selbst charakterlos ist und den Naturgesetzen zuwiderhandelt. Der Herr unser Gott versichert uns, daß er wartet, sich uns gnädig zu erweisen, wenn wir ihn in der Not anrufen. Meistens führen die Anweisungen dieser Ärzte von den Grundsätzen Gottes ab, welche er uns betreffs der Gesundheit gegeben hat, und dies ist besonders mit der Kost der Fall. Sie sagen, wir leben nicht, wie wir sollten, und schreiben Veränderungen vor, die dem Lichte, welches Gott uns gegeben hat, entgegen sind. Wie kann der Herr uns aber segnen, wenn wir auf dem Pfade des Feindes wandeln?

Warum wollen sich die Menschen nicht dem anvertrauen, der sie geschaffen hat und der durch eine Berührung, ein Wort oder einen Blick, alle Krankheiten heilen kann? Wem sonst gebührt unser Vertrauen, als gerade demjenigen, der für unsere Erlösung ein so großes Opfer darbrachte? Unser Herr hat uns durch den Apostel Jakobus bestimmte Anweisungen gegeben, was unsere Pflicht ist, wenn wir krank sind. Wenn menschliche Hilfe nicht nützen kann, so will Gott seinem Volke ein Helfer sein. „Ist jemand krank, der rufe zu sich die Ältesten von der Gemeinde, und lasse sie über sich beten, und salben mit Öl in dem Namen des Herrn. Und das Gebet des Glaubens wird dem Kranken helfen, und der Herr wird ihn aufrichten; und so er hat Sünden getan, werden sie ihm vergeben werden.“ Jakobus 5,14.15. Wenn die Nachfolger Christi den Verheißungen Gottes so viel Glauben schenken würden, wie sie den satanischen Kräften schenken, dann würden sie die lebenspendende Kraft des heiligen Geistes an Leib und Seele erfahren.

Gott hat seinem Volke viel Licht gewährt, aber nichtsdestoweniger werden Versuchungen an uns herantreten. Wer unter uns sucht seine Hilfe bei den Götzen Ekrons? Betrachtet folgendes Beispiel ein wenig, es ist nicht der Einbildung entsprungen; in vielen können wir dessen Hauptzüge finden. Eine kränkliche Person, die scheinbar gewissenhaft, aber voll Vorurteil und von sich selbst eingenommen ist, bekennt öffentlich, daß sie sich um die Gesetze und Regeln der Gesundheit nicht kümmere, die wir als ein Volk durch die Gnade Gottes angenommen haben. Ihr Essen muß zur Befriedigung ihres krankhaften Geschmackes zubereitet werden. Anstatt selbst für gesunde Nahrung zu sorgen, nimmt sie ihre Mahlzeiten in Gasthäusern, wo die Eßlust ohne Einhalt befriedigt werden kann. Obwohl sie mit beredter Zunge die Mäßigkeit verteidigt, mißachtet sie deren Grundsätze. Sie sucht Genesung, weigert sich aber, sie unter der Bedingung der Selbstverleugnung zu erlangen.

Ein solcher Mensch huldigt einem verdorbenen Geschmacke und der Bauch ist in Wirklichkeit sein Gott. Die Kräfte, welche zu Gottes Ehre gereichen könnten, wenn sie geheiligt und veredelt wären, werden geschwächt und leisten sehr wenig. Wenn man die Naturgesetze verachtet, so sind eine aufgeregte Natur, ein verwirrtes Gehirn und schwache Nerven die unausbleiblichen Folgen. Auf einen solchen Menschen kann man sich nicht verlassen, er ist untüchtig. Wer den Mut hat, ihn brüderlich zu warnen, erregt dadurch nur sein Mißfallen und die kleinsten Einwendungen oder Widersprüche reizen seinen streitsüchtigen Geist. Aber es wird ihm eine Gelegenheit geboten, Hilfe zu suchen bei einem, dessen Erfolge von Zaubermitteln herrühren. Sofort wendet er sich mit allem Ernste an diese Quelle, gibt freiwillig sein Geld und seine Zeit in der Hoffnung hin, die angebotene Hilfe zu erhalten. Er wird betrogen und verblendet. Des Zauberers Macht wird gelobt und andere werden dadurch beeinflußt, auch dort ihre Zuflucht zu suchen. Auf diese Weise wird der Gott Israels verunehrt, während Satans Macht erhöht und geehrt wird.

In dem Namen Jesu Christi ermahne ich alle seine Nachfolger: Haltet fest an dem Glauben, welchen ihr von Anfang empfangen habt. „Des ungeistlichen, losen Geschwätzes entschlaget euch.“ 2.Timotheus 2,16. Anstatt euer Vertrauen auf Zauberkraft zu setzen, vertraut dem lebendigen Gott; denn verflucht ist der Pfad, der nach Endor oder Ekron führt. Die Füße derer, welche sich auf diesen verbotenen Weg begeben, werden straucheln und fallen. Es gibt einen Gott in Israel, bei dem alle Niedergeschlagenen und Bedrückten Befreiung finden können. Gerechtigkeit ist die Grundlage seines Thrones.

Es ist sehr gefährlich für uns, auch nur im geringsten von den Anweisungen Gottes abzuweichen. Indem wir von dem sichern Pfade der Pflicht abbiegen, findet sich ein Umstand nach dem andern, um uns unwiderstehlich weiter und weiter von dem Rechten abzubringen. Unnötigerweise vertrauten Umgang mit solchen zu pflegen, welche keine Achtung vor Gott haben, wird uns irre führen, ehe wir es merken. Die Furcht, weltliche Freunde zu beleidigen, hält uns zurück, Gott zu danken und unsere Abhängigkeit von ihm an den Tag zu legen.

Wir müssen uns fest an Gottes Wort halten. Seine Warnungen und Ermutigungen, seine Drohungen und Verheißungen sind uns nötig. Wir bedürfen des vollkommenen Beispiels, welches uns nur das Leben und der Charakter Jesu gewährt. Die Engel Gottes werden sein Volk bewahren, wenn es auf dem richtigen Pfad wandelt; aber für solche, die wissentlich auf Satans Weg gehen, findet sich keine Verheißung irgend eines Schutzes. Ein Diener des großen Betrügers wird alles mögliche sagen und tun, sein Ziel zu erreichen. Es bleibt sich gleich, ob er sich Spiritist oder Magnetiseur nennt. Durch Anmaßung gewinnt er das Vertrauen der Unbedachtsamen. Er gibt vor, ihre Lebensgeschichte lesen zu können und die Schwierigkeiten und Leiden derjenigen, welche ihre Zuflucht zu ihm nehmen, zu kennen. Indem er sich als einen Engel des Lichts verstellt, während Finsternis sein Herz bedeckt, übt er auf Frauen, die seinen Rat begehren, großen Einfluß aus. Er sagt ihnen, daß ihre Schwierigkeiten von einer unglücklichen Ehe herstammen. Dies mag auch wahr sein, aber ein solcher Ausspruch kann ihre Lage niemals ändern. Er sagt ihnen, sie bedürfen der Liebe und des Mitleids, und indem er großen Anteil für ihr Wohlergehen an den Tag lebt, gewinnt er Macht über sein argloses Opfer und bezaubert es, gleichwie eine Schlange das zitternde Vöglein. Unsere einzige Sicherheit besteht darin, daß wir auf dem alten Pfade verbleiben. „Ja, nach dem Gesetz und Zeugnis. Werden sie das nicht sagen, so werden sie die Morgenröte nicht haben.“ Jesaja 8,20.

Kapitel 17: Gegenwärtige Pflichten

Jeder sollte sich so ausbilden, daß er nicht nur selbst in Übereinstimmung mit den Naturgesetzen lebt, sondern auch andern den richtigen Weg zeigen kann. Manche geben vor, Kinder Gottes zu sein und selbst an die nahe Zukunft des Herrn zu glauben, sind aber leider auf dem Gebiete der Gesundheit und Mäßigkeit gänzlich unwissend. Sie müssen herangebildet werden, Gebot auf Gebot und Vorschrift auf Vorschrift hören. Der Gegenstand muß ihnen stets vor Augen gehalten werden. Diese Frage muß nicht als eine unwesentliche Sache betrachtet werden; denn fast eine jede Familie bedarf der Belehrung hierüber. Das Gewissen muß geweckt werden, damit es die Pflicht erkennt, den Grundsätzen einer richtigen Lebensweise zu folgen. Gott verlangt von seinem Volke, daß es in allen Dingen mäßig sei. Wenn wir nicht wahre Mäßigkeit üben, werden und können wir nicht für den heiligenden Einfluß der göttlichen Wahrheit empfänglich sein.

Unsere Prediger sollten über diese Frage gründlich belehrt sein. Sie dürfen dieselbe nicht unberührt lassen, und sich auch nicht durch die zurückschrecken lassen, welche sie der Übertreibung beschuldigen. Sie sollten sich klar werden, worin eine wahre Gesundheitspflege besteht und dann diese Grundsätze durch Wort und ein ruhiges, beständiges Vorbild lehren. Keine Gelegenheit sollte unbenutzt bleiben, Belehrungen über die Mäßigkeit und Gesundheit zu erteilen. Trachtet danach, das Verständnis und das Gewissen aufzuwecken. Gebraucht alle euch zu Gebote stehenden Kräfte und fördert das Werk, indem ihr Lesestoff hierüber verbreitet. „Belehre, belehre, belehre,“ ist die uns aufgetragene Botschaft.

In Missionsanstalten sollten begabte Frauen, welche verstehen, gut und nach der Gesundheit zu kochen, die häusliche Aufsicht führen. Der Tisch sollte reichlich mit guten Nahrungsmitteln versehen sein. Wenn jemand einen verdorbenen Geschmack hat und nach Tee, Kaffee, Gewürzen und ungesunden Speisen verlangt, sollte man ihn zu belehren suchen und danach trachten, das Gewissen zu erwecken. Führt ihm die Grundsätze der heiligen Schrift zur Erhaltung der Gesundheit vor. Wo es viel gute, frische Milch und Früchte gibt, liegt selten ein triftiger Grund vor, Fleisch zu genießen. Es ist nicht von Nöten, irgend einem von Gottes Geschöpfen das Leben zu nehmen, um unseren körperlichen Bedürfnissen zu genügen. In gewissen Krankheitsfällen oder besonderer Schwäche mag man es für gut halten, etwas Fleisch zu genießen, aber man sollte sehr sorgfältig sein, nur das Fleisch von gesunden Tieren zu gebrauchen. Heutzutage ist es eine wichtige Frage geworden, ob man überhaupt Fleisch genießen sollte. Es wäre viel besser, niemals Fleisch anzurühren, als dasjenige von kranken Tieren zu genießen. Wenn ich nicht die nötige Nahrung erhalten konnte, nahm ich zu Zeiten ein wenig Fleisch, aber ich scheue mich mehr und mehr davor.

Als Gott die Kinder Israel aus Ägypten führte, beabsichtigte er, daß sie sich in dem Lande Kanaan als ein reines, glückliches und gesundes Volk ansiedeln sollten. Laßt uns jetzt betrachten, wie Gott dies bewerkstelligte. Er verlangte von ihnen Gehorsam, und wenn sie freudig seinen Forderungen nachgekommen wären, so würde dies ihnen und ihren Nachkommen zum Segen gedient haben. Er entzog ihnen die Fleischkost größtenteils, und wenn er ihnen auf ihre Bitten hin auch Fleisch gab, ehe sie nach Sinai kamen, so dauerte dies nur einen Tag. Gott hätte sie ebensogut mit Fleisch als mit Manna versehen können, aber er legte ihnen zu ihrem eigenen Besten Beschränkungen auf. Es war seine Absicht, ihnen Speise zu geben, die passender für sie war als die Kost, die so viele von ihnen in Ägypten genossen hatten. Der verdorbene Geschmack sollte wieder gesunden, auf daß sie die für die Menschen bereitete Nahrung, die Früchte der Erde, welche Gott Adam und Eva gegeben hatte, genießen möchten.

Wären sie damals bereit gewesen, die Eßlust nach Gottes Einschränkungen zu bezähmen, so hätten sie Krankheit und Gebrechlichkeit nie kennen gelernt. Ihre Nachkommen wären an Körper und Geist erstarkt und hätten ihre Pflicht und die Wahrheit klar begriffen, und es hätte ihnen niemals an Schärfe der Einsicht und des Urteils gefehlt. Aber sie waren unwillig, den Forderungen des Herrn nachzukommen. Darum erreichten sie nicht das hohe Ziel, welches Gott ihnen gesetzt hatte, und verloren die Segnungen, die ihnen zugedacht waren. Sie murrten über die Einschränkungen Gottes und verlangten nach den Fleischtöpfen Ägyptens. Gott gab ihnen auch Fleisch, aber es gereichte ihnen zum Fluche.

Der Herr hat es wiederholt durch seinen Geist geoffenbart, daß er uns Schritt für Schritt zu seiner ursprünglichen Absicht zurückführen will, laut welcher der Mensch von den natürlichen Erzeugnissen der Erde leben sollte. Unter denen, welche auf ihren Herrn warten, wird der Genuß des Fleisches mit der Zeit ganz aufhören und Fleischspeisen werden von ihren Tischen schwinden. Wir sollten dies stets im Auge behalten und uns befleißigen, dies Ziel zu erreichen. Solange wir noch Fleisch genießen, zeigen wir, daß wir mit dem Lichte, das Gott uns in Gnaden gegeben hat, noch nicht völlig übereinstimmen. Besonders sollten diejenigen, welche mit der Krankenpflege beschäftigt sind, sich gewöhnen, von Früchten, Getreidearten und Gemüsen zu leben. Wenn wir selbst darin nach Grundsätzen handeln und als wahre Christen unsern eigenen Geschmack bezähmen und erziehen, dann werden wir auch einen Gott wohlgefälligen Einfluß auf andere ausüben und für eine gesunde Lebensweise bahnbrechend wirken. Viele werden in ihrer Bemühung, sich einer gesunden Lebensweise zu befleißigen, entmutigt, weil sie nie lernten, gesunde, einfache Speisen, welche ihre frühere Kost ersetzen könnten, zuzubereiten. Die armselig zubereiteten Speisen widern sie an und wir hören von ihren Lippen, daß sie wohl diese Lebensweise versucht hätten, aber nicht dabei bestehen könnten. Viele haben nur wenig Belehrung und infolgedessen ist die Zubereitung der Speisen so mangelhaft, daß sie der Verdauung schädlich sind. Will jemand nach der Gesundheit leben, so müssen vor allem die Speisen, die er genießt, gut gekocht sein. Wer eine gute Kochschule, die nach den Regeln hygienischer Lebensweise geführt wird, durchmachen kann, wird daraus nicht nur für sich, sondern auch für andere großen Nutzen ziehen.

Formt euch keine sonderlichen Begriffe, welche ihr dann als Richtmaß aufstellt und andere tadelt, deren Handlungsweise nicht mit der eurigen übereinstimmt, sondern erforscht die Sache gründlich und in ihrem vollen Umfange. Befleißigt euch, eure eigenen Gedanken und Gewohnheiten in vollständige Übereinstimmung mit den Grundsätzen wahrer christlicher Mäßigkeit zu bringen.

Viele suchen das Leben anderer dadurch zu bessern, daß sie deren Gewohnheiten, die sie für verkehrt ansehen, bekämpfen. Sie gehen zu denen, die nach ihrer Meinung im Irrtum sind und machen sie auf ihre Fehler aufmerksam, aber sie bemühen sich nicht, ihnen die wahren Grundsätze vorzuführen. Meistens aber erzeugt ein solches Handeln bei weitem nicht die gewünschten Erfolge. Indem man ihnen ihre Fehler zeigt, erweckt man sehr häufig ihre Streitlust und richtet viel mehr Schaden als Gutes an. Hierin liegt eine Gefahr für denjenigen, welcher zurechtweist. Wer es unternimmt, andere auf ihre Fehler aufmerksam zu machen, fällt leicht in die Gewohnheit des Tadelns, und mit der Zeit gibt er sich nur damit ab, irgendwie Mängel und Gebrechen zu entdecken. Bewacht nicht andere, um ihre Fehler aufzudecken oder ihre Irrtümer bloßzustellen. Erzieht sie zu besseren Gewohnheiten durch die Macht eures eigenen Beispiels.

Man sollte stets im Auge behalten, daß die richtige Lebensweise hauptsächlich dahin zielt, den Verstand, Charakter und Körper aufs beste zu entwickeln. Alle Naturgesetze, welche im Grunde Gottes Gesetze sind, haben nur unser Bestes im Auge. Wenn wir denselben gehorsam sind, wird es unser Wohlergehen in diesem Leben fördern und uns auf das zukünftige Leben vorbereiten.

Es gibt viel besseren Stoff zur Unterhaltung als die Fehler und Gebrechen anderer. Sprecht von Gott und seinen wunderbaren Werken. Erwäget die Offenbarung seiner Liebe und Weisheit in allen Werken der Natur. Gewinnt Kenntnisse über den wunderbaren Organismus des menschlichen Körpers und über die ihn beherrschenden Gesetze. Wer die Beweise der Liebe Gottes erkennt, etwas von der Weisheit und dem Nutzen seines Gesetzes versteht und den Segen erfahren hat, welcher dem Gehorsam folgt, wird seine Pflichten und Verantwortungen in einem ganz andern Lichte auffassen. Er wird nicht länger die Befolgung der Gesundheitsregeln als eine Sache der Selbstverleugnung oder als ein Opfer ansehen, sondern sie werden für ihn ein unschätzbarer Segen sein.

Man kann viel Gutes stiften, wenn man denjenigen, zu denen man Zugang hat, Aufschluß erteilt über die besten Mittel, Kranke zu pflegen und vor allem der Krankheit und den Leiden überhaupt vorzubeugen. Ein Arzt, der seine Patienten über die Ursache und die Natur ihrer Krankheiten belehrt und ihnen dann zeigt, wie sie dieselben verhindern können, mag auf manchen Widerstand stoßen. Wenn er aber gewissenhaft ist, wird er offen mit seinen Kranken reden und ihnen klarlegen, daß die Selbstbefriedigung im Essen, Trinken und in der Kleidung und die Überanstrengung ihrer Lebenskräfte ihren Zustand verursacht haben. Er wird nicht das Übel dadurch vergrößern, daß er ihnen Medizin verschreibt, bis die Natur, zuletzt erschöpft, nachgeben muß; er wird vielmehr den Kranken zeigen, wie sie sich eine richtige Lebensweise aneignen und der Natur behilflich sein können, neue Kräfte zur Genesung zu gewinnen, indem er dazu weislich ihre eigenen einfachen Mittel benutzt.

In allen Heilanstalten sollten es sich die Ärzte zur heiligen Pflicht machen, Belehrungen über die Regeln der Gesundheit zu erteilen. Die Grundsätze der Gesundheitslehre sollten allen, den Kranken sowohl als auch den Wärtern, klar und deutlich vorgeführt werden. Dieses Werk erfordert Charakterstärke, denn während viele von solchen Anstrengungen Segen empfangen, werden sich andere beleidigt fühlen. Aber der wahre Jünger Christi, der mit dem Willen Gottes in Übereinstimmung lebt, wird nicht nur selbst stetig lernen, sondern es auch andern kundtun und ihr Gemüt von den Irrtümern der Welt ablenken und der Wahrheit zuwenden.

Wenn man nur der Gesundheitsfrage mehr Aufmerksamkeit schenkte, würde manches Vorurteil gegen göttliche Wahrheit schwinden und die Herzen für dieselbe empfänglicher werden. Gewinnt man Interesse in dieser Frage und lernt ihren Nutzen schätzen, so wird auch oft der Weg für andere Wahrheiten gebahnt. Sehen Leute, daß wir als Christen die Regeln der Gesundheit verstehen, so werden sie viel eher glauben, daß unsere Anschauungen auch in andern biblischen Wahrheiten gesunde sind.

Diesem Zweige des Werkes Gottes ist nicht gehörige Aufmerksamkeit geschenkt worden. Viel ist durch dessen Vernachlässigung verloren gegangen. Würde Gottes Volk einen tieferen Anteil an der richtigen Lebensweise, wodurch der Herr sie für sein zweites Kommen bereit machen will, an den Tag legen, so würde ihr Einfluß ein viel größerer sein. Gott hat seinem Volke Licht gegeben und er verlangt von demselben, daß es in dem Lichte wandelt, und seiner Stimme gehorcht. Die Gesundheitsfrage steht in engster Verbindung mit der Botschaft und dem Werke Gottes der letzten Zeit. Wer Gottes Botschaft verkündigt, sollte ebensowohl auch Belehrung über eine richtige Lebensweise erteilen. Jeder sollte diese Frage gründlich verstehen, auf daß er für die wichtigen Ereignisse, die nahe bevorstehen, vorbereitet ist. Dieser Frage gebührt deshalb volle Würdigung. Satan und seine Engel tun alles, was in ihrer Macht steht, dieses Werk der Reform zu hindern; sie belästigen und beschweren diejenigen, welche mit ganzem Herzen sich damit beschäftigen. Dessenungeachtet sollte niemand den Mut verlieren oder seine Anstrengungen deswegen aufgeben. Der Prophet Jesajas schildert einen Charakterzug Christi in folgenden Worten: „Er wird nicht matt werden noch verzagen, bis daß er auf Erden das Recht anrichte.“ Jesaja 42,4. Darum sollten seine Nachfolger auch nicht verzagen noch matt werden, sondern sich des Lösegeldes erinnern, das für den Menschen gegeben wurde, damit er nicht verloren gehen, sondern ewiges Leben haben möchte.

Kapitel 18: Geistig Trunkene

Eine sehr ernste Frage ist die, was unsere Kinder lesen sollen; dieselbe erfordert eine entsprechende Antwort. Leider findet man sogar in christlichen Familien Zeitschriften und Blätter, welche fortlaufende Geschichten enthalten, die keinen guten Einfluß auf das Gemüt ausüben. Ich habe solche beachtet, deren Geschmack für Romane und Novellen gerade auf diese Weise ausgebildet wurde. Sie genossen das Vorrecht, die Wahrheiten des göttlichen Wortes zu hören und mit den Grundsätzen christlichen Glaubens bekannt zu werden; aber sie wuchsen ohne wahre Gottesfurcht heran. Gerade der lieben Jugend tut es not, daß das beste Material, Liebe, Gottesfurcht und Erkenntnis Jesu Christi in dem Aufbau ihres Charakters zur Verwendung komme. Aber viele haben kein Verständnis für die Wahrheit, wie sie in Jesu ist. Ihre Gemüter ergötzen sich an aufregenden Erzählungen, die nur Gebilde der Phantasie sind, sie leben in einer nicht bestehenden Welt und taugen nicht für die praktischen Pflichten des Lebens. Ich habe gesehen, wie Kinder auf diese Weise erzogen wurden, sie sind, ob zu Hause oder in der Fremde, unruhig und träumerisch und können sich nicht über die gewöhnlichsten Dinge mit jemand unterhalten. Die edlen Gaben, welche dazu da sind, nach höheren Zielen zu streben, werden benutzt, über nichtige und manchmal noch schlimmer als nichtige Gegenstände nachzudenken, bis ihr Eigentümer nur darin schwelgt und kaum die Kraft besitzt, nach etwas Höherem zu trachten. Gedanken und Unterhaltungen über göttliche Dinge sind ihnen zuwider geworden. Die geistige Nahrung, an der sie früher Gefallen fanden, bewirkt jetzt das Gegenteil und führt sie zu unreinen und sinnlichen Gedanken. Solche sind aufs tiefste zu bemitleiden, wenn man bedenkt, welche köstlichen Gelegenheiten sie vernachlässigen, Christum kennen zu lernen, in dem doch unsere ganze Hoffnung auf ein ewiges Leben ruht. Sie verschwenden viele kostbare Zeit, in welcher sie das Muster wahrer Heiligkeit hätten betrachten können.

Ich kenne einige, welche durch solchen verderblichen Lesestoff den gesunden Menschenverstand verloren haben. Sie gehen mit krankhaften Einbildungen durch Leben und vergrößern sich jede Schwierigkeit. Dinge, welche ein gesunder Geist kaum bemerken würde, werden ihnen eine unerträgliche Last und ein unübersteigbares Hindernis. Für sie ist das Leben immer dunkel und trübe.

Solche, die der Gewohnheit frönen, aufregende Geschichten hastig zu verschlingen, verkrüppeln ihre Geisteskraft und werden für ernstes Nachdenken und reife Forschung untüchtig. Männer und Frauen, die jetzt in hohem Alter stehen, haben sich noch immer nicht von den Folgen eines übermäßigen Lesens erholt. Die in der Jugend angenommene Gewohnheit ist mit ihnen aufgewachsen und erstarkt, und obgleich sie entschiedene Anstrengungen machen, sie zu überwinden, haben sie doch nur teilweise Erfolg. Viele haben ihre frühere Geisteskraft nie wieder erlangt und alle Versuche, praktische Christen zu werden, enden mit dem Wunsche. Sie können nicht in Wahrheit Christo ähnlich sein, während sie sich beim Lesen solcher Schriften ergötzen. Die Wirkung auf ihren Körper ist ebenso verderblich. Das Nervensystem wird unnötiger Weise von der Leidenschaft des Lesens erregt. In vielen Fällen sind jüngere und auch ältere Personen durch übertriebenes Lesen gelähmt worden. Das Gemüt wurde in fortwährender Aufregung gehalten, bis die feine Maschine des Gehirns so geschwächt wurde, daß sie ihre Tätigkeit einstellte und Lähmung eintrat.

Wenn man das Verlangen nach aufregenden Geschichten und Romanen großzieht, so wird der sittliche Geschmack verdorben und man fühlt sich unzufrieden, wenn man nicht fortwährend von dieser unnützen, ungesunden Nahrung schöpfen kann. Ich habe junge Mädchen gekannt, die vorgaben, Nachfolger Christi zu sein, aber die sich wirklich unglücklich fühlten, wenn sie keine neue Novellen- oder Romanzeitung zu lesen hatten. Das Gemüt verlangte heißhungrig nach solchen Reizmitteln, wie ein Trunkenbold nach berauschendem Getränk. Diese jungen Leute bekundeten keine Frömmigkeit, kein himmlisches Licht ging von ihnen aus, um ihre Bekannten nach der Quelle der Weisheit zu führen. Sie hatten keine tiefe Glaubenserfahrung. Wenn derartiger Lesestoff nicht immer von ihnen verschlungen worden wäre, so wäre vielleicht Hoffnung auf eine Sinnesänderung vorhanden gewesen; aber heißhungrig verlangten sie danach und wollten es haben. Es schmerzt mich, wenn ich junge Männer und Mädchen sehe, die auf diese Weise ihr Leben unnütz zubringen und sich nicht die Erfahrung sammeln, welche sie für das ewige Leben vorbereitet. Für sie ist „geistig Trunkene“ der richtige Name. Übermäßiges Lesen wirkt aufs Gehirn ebenso verderblich, wie Unmäßigkeit im Essen und Trinken.

Die beste Art und Weise, diesem Übel vorzubeugen, ist, den Boden vorher einzunehmen und ihn mit den köstlichen biblischen Wahrheiten zu bepflanzen. Die größte Sorgfalt und Wachsamkeit muß in der Entwicklung des Geistes angewandt werden. Der Herr hat uns aus Gnaden die Vorschriften eines heiligen Wandels in seinem Worte gegeben. Er mahnt uns, die Sünde zu überwinden, er offenbart uns den Erlösungsplan und weist uns den Weg zum Himmel. Heilige Männer haben, durch Gottes Geist getrieben, uns die Gefahren berichtet, welche auf unserm Pfade lauern, und uns gezeigt, wie wir denselben entgehen können. Wer ihren Befehlen folgt und in der Schrift forscht, wird über diese Dinge nicht unwissend sein. Inmitten all der Gefahren der letzten Tage sollte ein jedes Glied der Gemeinde die Gründe seines Glaubens und seiner Hoffnung kennen, und sie sind nicht schwer zu verstehen. Wenn wir in der Gnade und in der Erkenntnis unseres Herrn Jesu Christi wachsen wollen, so gibt es genug, womit sich unser Gemüt beschäftigen kann.

Unsere Tage hier haben ein Ende; aber wir sollten das Unendliche erfassen lernen. Unsere Sinne müssen tätig sein, Gott und seinen wunderbaren Erlösungsplan zu betrachten. Die Seele wird auf solche Weise über alles Irdische und Natürliche erhoben und auf das gerichtet werden, was ewig ist und veredelnd wirkt. Der Gedanke, daß wir auf Gottes Welt und in der Gegenwart des großen Schöpfers des Weltalls leben, der den Menschen nach seinem Ebenbilde schuf, wird uns viel Stoff zum Nachdenken geben und unsere Sinne auf weite, erhabene Gebiete lenken. Der Gedanke, daß Gottes Auge über uns wacht, daß er uns so liebt, daß er seinen eingeborenen Sohn für uns in den Tod gab, um uns zu erlösen, ist ein erhabener, und wer der Betrachtung solcher Gegenstände sein Herz öffnet, wird niemals seine Lust an Romanen und anderem nichtigen Lesestoffe finden.

Wenn in der Bibel geforscht würde, wie man sollte, so würde der menschliche Verstand erstarken. Die in dem Worte Gottes behandelten Gegenstände, die erhabene, einfache Sprache der Bibel und die herrlichen Dinge, welche darin dem Gemüte vorgeführt werden, entwickeln Fähigkeiten, die sonst nicht ausgebildet würden. Die Bibel öffnet uns ein unendliches Feld zum Nachdenken. Wer die hehren Wahrheiten der Bibel erwägt und mit ihren erhabenen Bildern vertraut wird, wird reiner und edler denken und fühlen, als wenn er seine Zeit mit dem Lesen von Büchern zubringt, die nur menschlichen Ursprungs sind; der schädlichen gar nicht zu gedenken. Die jugendlichen Gemüter verfehlen es, ihre höchste Entwicklung zu erreichen, wenn sie die Quelle aller Weisheit, das Wort Gottes, vernachlässigen. Die Ursache, daß es so wenige Männer mit gesundem Menschenverstande und Charakterfestigkeit gibt, ist darin zu suchen, daß Gott nicht gefürchtet noch geliebt wird und die Grundsätze der christlichen Religion nicht im Leben ausgeführt werden.

Gott will, daß wir eine jede Gelegenheit ausnutzen, unsere Geisteskräfte zu stärken und auszubilden. Wir wurden nicht nur für dieses Leben geschaffen, sondern für etwas Höheres und Edleres. Dieses Leben ist nur eine Vorbereitung für das zukünftige, ewige Leben. Wo finden wir herrlichere und interessantere Gegenstände zum Nachdenken als die hehren Wahrheiten, die in der Bibel enthalten sind? Dieselben werden ein großes Werk in dem Menschen bewirken, wenn er nur ihren Belehrungen Gehör schenkt. Aber wie wenig wird in der Bibel geforscht! Jede andere unbedeutende Sache wird ihr vorgezogen. Wer die heilige Schrift durchforscht, dessen Seele wird voller Tatkraft werden. Heilige Engel stehen ihm zur Seite, um ihn zu stärken und zu erleuchten. Wer schwer begreift, kann durch das Lesen der heiligen Schrift Hilfe und Aufschluß finden.

Kapitel 19: Sittliche Reinheit

„Selig sind, die reinen Herzens sind, denn sie werden Gott schauen.“ Matthäus 5,8. Der Mensch ist gefallen und daher soll er in seinem Leben, sei dasselbe kurz oder lang, danach trachten, das durch die Sünde verlorene Ebenbild Gottes in Christo wieder zu gewinnen. Dieses Werk erfordert aber eine völlige Umbildung der Seele, des Körpers und des Geistes. Gott sendet aus Gnaden Strahlen des Lichtes, um dem Menschen seine wahre Lage zu zeigen; wenn er aber nicht in dem Lichte wandelt, tut er damit kund, daß er an der Finsternis Wohlgefallen findet. Er meidet das Licht, damit seine Taten nicht gerügt werden.

Die Welt befindet sich in einem schrecklichen Zustande. Die Sittenlosigkeit nimmt überall überhand; Unsittlichkeit ist die hervorragendste Sünde dieses Zeitalters. Noch nie hat das Laster sein mißgestaltetes Haupt mit solcher Kühnheit emporgehoben als jetzt, und durch seine Macht und große Verbreitung sind die Freunde der Tugend fast entmutigt worden. Wenn der Mensch nicht mehr als menschliche Kraft besitzt, um dem Übel zu widerstehen, wird er überwunden und gänzlich zu Grunde gerichtet.

Aber nicht auf einmal sinkt das Gemüt von Reinheit und Heiligkeit zur Entartung, zur Unsittlichkeit und zum Verbrechen herab. Um diejenigen, welche nach dem Ebenbilde Gottes geschaffen sind, zum Viehischen und Satanischen zu erniedrigen, erfordert es Zeit. Durch Anschauen werden wir umgewandelt. Obgleich der Mensch nach dem Ebenbilde seines Schöpfers gemacht worden ist, kann er sich doch so an das Böse gewöhnen, daß die Sünde, vor der ihm zuerst ekelte, ihm wohlgefällt. Indem er nicht mehr wacht und betet, wird er zur Sünde und zum Verbrechen geführt. Gegen den fleischlichen Sinn muß ein beständiger Kampf geführt werden, und hierin muß uns der läuternde Einfluß der Gnade Gottes, welcher das Gemüt himmelwärts lenkt und es gewöhnt, über reine heilige Dinge nachzudenken, behilflich sein.

Man sieht viele menschliche Geschöpfe, die nur ein Fluch für die Welt sind. Sie leben, um sich selbst zu befriedigen und haben sich mit Leib und Seele verdorbenen und liederlichen Gewohnheiten hingegeben. Welch ein schrecklicher Vorwurf sind solche für die Mütter, die ihre Zeit am Altar der Mode opferten und vernachlässigten, ihren eigenen Sinn und Charakter nach dem göttlichen Muster zu bilden und die deshalb nicht taugten, die ihnen anvertraute, heilige Pflicht auszuführen und ihre Kinder in der Furcht des Herrn zu erziehen.

Es ist fast unmöglich, den Menschen klar zu machen, welche Macht der Satan über die Sinne ausübt. Denn sie sind sich der Verdorbenheit, die sich überall um sie her regt, nicht bewußt. Der Satan hat sie blind gemacht und sie in fleischliche Sicherheit eingeschläfert. Die Sünde nimmt überhand und ist nicht nur auf die Ungläubigen und Gotteslästerer beschränkt, sondern auch viele, welche die Religion Jesu Christi bekennen, sind schuldig. Ihre Liebe ist erkaltet. Ach, wie wenige gibt es, sogar unter den sogenannten Christen, die das Rechte aus Überzeugung tun und das Böse meiden, auch wenn die öffentliche Meinung sie nicht zurückhält!

In dem Kampfe mit der Bosheit des Herzens von innen und den Versuchungen von außen unterlag sogar der weise Salomo. Sein Leben nahm einen guten Anfang, er wurde von Gott geliebt, und wäre er tugendhaft geblieben, so hätte er ein ehrenvolles und seliges Ende gehabt. Aber er verlor diese besondere Gnade durch sinnliche Leidenschaften. In seiner Jugend vertraute er seinem Gott und blickte zu ihm um Schutz und Führung auf, und der Herr verlieh ihm Macht und Weisheit, welche die Welt bewunderte. Sein Ruf drang durch alle Lande. Aber in späteren Jahren handelte er nicht länger nach göttlichen Grundsätzen, sondern ließ sich von dem Strom des Übels hinreißen und von Gott, der Quelle seiner Kraft und Stärke, trennen. Er verlor seine Charakterfestigkeit und schwankte gleich einem eitlen, törichten Jüngling zwischen Gut und Übel. Seine Sünde bestand in der Liebe zu Frauen. Diese Leidenschaft hatte er im Mannesalter nicht beherrscht und sie wurde ein Fallstrick für ihn. Er nahm viele Weiber, von denen einige Töchter heidnischer Könige waren, und diese verführten ihn zum Götzendienst. In seiner Jugend war ihm Weisheit teurer und werter, als das feine Gold aus Ophir gewesen. Aber ach, sinnliche Leidenschaften gewannen den Sieg! Er wurde von Frauen betrogen und zu Grunde gerichtet. Welch eine Lehre für uns! Welch ein Beweis, daß wir die Kraft Gottes bis zum letzten Augenblicke nötig haben! Auch nur im geringsten von wahrer Reinheit abzuweichen, ist gefährlich.

„So lasset nun die Sünde nicht herrschen in eurem sterblichen Leibe, ihr Gehorsam zu leisten in seinen Lüsten. Auch begebet nicht der Sünde eure Glieder zu Waffen der Ungerechtigkeit, sondern begebet euch selbst Gott, als die da aus den Toten lebendig sind, und eure Glieder Gott zu Waffen der Gerechtigkeit.“ Römer 6,12.13. Wenn dem Christen auch kein weiteres Licht gegeben wäre, als in diesen Versen enthalten ist, so hätte er doch keine Entschuldigung, sich von niedrigen Leidenschaften beherrschen zu lassen. Das Wort Gottes genügt, jeden Verstand zu erleuchten, und jeder, der es verstehen will, kann es auch begreifen. Um die Menschen auf jede erdenkliche Weise zu warnen, hat Gott klare, bestimmte Zeugnisse gesandt, um sie auf das Wort, welches sie so oft vernachlässigt haben, hinzuweisen. Aber das Licht wird sehr häufig verworfen. Wer seiner eigenen Lust frönt, findet Wohlgefallen an der Ungerechtigkeit, obwohl Gott denen mit Strafe droht, die solche Dinge tun.

Einige sehen es wohl ein, daß es sündhaft ist, ihren Leidenschaften zu frönen, aber sie entschuldigen sich damit, daß sie nicht überwinden können. Dies ist ein schreckliches Zugeständnis von den Lippen eines Christen. „Es trete ab von der Ungerechtigkeit, wer den Namen Christi nennt.“ 2.Timotheus 2,19. Woher kommt diese Schwachheit? Nur daher, weil Männer und Frauen ihren verkehrten Begierden so lange nachgegeben haben, bis sie schließlich keine Kraft zur Selbstbeherrschung mehr haben. Die niederen Leidenschaften ihrer Natur haben die Zügel ergriffen und die edlen Grundsätze der Tugend, durch welche sie beherrscht werden sollten, sind verschwunden. Sinnliche Begierden haben den Wunsch nach Heiligung erstickt, das geistige Leben ist erstorben, und die Seele wird in der niedrigsten Knechtschaft gehalten.

Der heilige Ehebund wird oft zum Deckmantel für die schwärzesten Sünden. Vorgeblich gottesfürchtige Männer und Frauen geben sich niedrigen Leidenschaften hin und stellen sich dadurch auf die gleiche Stufe mit den Tieren. Die ihnen von Gott gegebenen Kräfte, welche sie heilig und in Ehren halten sollten, mißbrauchen sie, ohne zu glauben, daß sie Böses tun. Die Gesundheit und das Leben werden den Lüsten geopfert und die höheren, edleren Kräfte werden der sinnlichen Natur unterworfen. Die auf diese Weise sündigen, mögen vielleicht nicht gleich die Folgen einer solchen Handlungsweise erkennen; würden sie aber wissen, welche zahllosen Leiden sie sich und ihren Kindern zuziehen, dann würden sie erschrecken, und wenigstens einige würden ein Handeln, welches so schreckliche Folgen nach sich zieht, meiden. Auf viele ist ein solch elendes Dasein vererbt, daß ihnen der Tod lieber ist, als das Leben und viele sterben einen frühzeitigen Tod, nachdem sie ihr Leben den niedrigen Leidenschaften geopfert haben.

Durch einen solchen Mißbrauch der Ehe werden die sinnlichen Leidenschaften gestärkt, und je mehr diese wachsen, desto mehr werden die sittlichen und geistigen Fähigkeiten beeinträchtigt. Das Geistige wird von dem Fleischlichen betäubt. Ein solcher Charakter der Eltern wird auf die Kinder vererbt. Ihre sittlichen Kräfte sind geschwächt und die niederen Leidenschaften herrschen. Die hervorragendsten Leidenschaften der Eltern werden in den Kindern fortgepflanzt. Der Satan sucht das Reine zu unterdrücken und die Selbstbeherrschung derjenigen zu schwächen, welche in den Ehestand treten, denn es ist ihm wohl bewußt, daß, so lange die niederen Leidenschaften zunehmen, die sittlichen Kräfte beständig abnehmen, und dann braucht er sich ihres geistigen Wachstums wegen nicht zu bekümmern. Er weiß, daß er auf keine andere Weise sein eigenes häßliches Ebenbild auf ihre Nachkommen stempeln kann, und er ist daher imstande, ihren Charakter noch viel leichter zu formen, als den der Eltern.

Die Gefahr derer, die nach einem höheren Ziele streben und sich dennoch dieser Sünden schuldig machen, gibt Veranlassung zu der Frage: „Wer, o Herr, wird bestehen, wenn du erscheinst?“ Der Herr antwortet, daß diejenigen an jenem Tage bestehen, die reine Hände und reine Herzen haben. O, daß ich allen ihre Pflicht so recht ans Herz legen könnte, den Körper im besten Zustande zu erhalten, um ihrem Schöpfer völlig dienen zu können!

Der Geist Gottes treibt mich, meine Schwestern, welche in wahrer Gottesfurcht wandeln wollen, zu ermahnen, sich bescheiden zu benehmen, mit „Scham und Zucht“ (1.Timotheus 2,9) und sich einer geziemenden Zurückhaltung zu befleißigen. Die Freiheiten, die man sich in unserem verdorbenen Zeitalter erlaubt, sollten niemals eine Richtschnur für die Nachfolger Christi sein. Die Vertraulichkeit, welche die Welt heutzutage zur Schau trägt und duldet, sollte unter Christen, die sich auf die Ewigkeit vorbereiten, nicht zu finden sein. Unzucht, Laster und Verbrechen herrschen heute unter denen, die sich nicht von den Grundsätzen des Wortes Gottes regieren lassen wollen. Wie wichtig ist es deshalb, daß diejenigen, welche sich Nachfolger Christi nennen und mit Gott und den Engeln Umgang pflegen sollten, ihnen einen besseren und edleren Weg weisen. Ja, wie notwendig, daß sie durch einen keuschen Wandel im offenbaren Gegensatze zu denen stehen, welche von niedrigen Leidenschaften beherrscht werden.

Meine Schwestern in Christo, meidet jeglichen bösen Schein! In diesen trügerischen Zeiten geht ihr nur sicher, wenn ihr stetig auf der Hut seid, denn Tugend und Bescheidenheit sind selten. Als Nachfolger Jesu Christi und in Anbetracht eures hohen Bekenntnisses ermahne ich euch, den kostbaren Edelstein der Bescheidenheit zu schätzen. Die ihr späterhin mit sündlosen Engeln zu verkehren hofft und in einer Atmosphäre zu leben erwartet, in der kein Flecken von Sünde mehr zu finden ist, trachtet nach Reinheit. Nur sie wird an jenem Tage die Prüfung Gottes bestehen und in dem reinen, heiligen Himmel Einlaß finden. Die geringste sündliche Andeutung, die kleinste Annäherung ungerechtfertigter Vertraulichkeit, woher sie auch entspringen mag, sollte von euch als eine Beschimpfung eurer weiblichen Würde entschieden gestraft werden. Geht es von jemand aus, der eine höhere Stellung bekleidet und vielleicht der Herde Gottes vorsteht, so ist die Sünde um so größer. Eine gottesfürchtige Frau sollte mit Abscheu vor der Heuchelei und Schändlichkeit eines solchen Menschen, der als Gottes Diener von den Menschen geachtet wird, zurückschrecken. Er verwaltet heilige Dinge, aber zu gleicher Zeit verbirgt er die Schlechtigkeit seines Herzens unter dem Mantel seines hohen Berufes. Fürchtet euch vor irgend einer solchen Vertraulichkeit und seid versichert, daß sie ein Beweis eines unreinen Gemütes ist. Wenn ihr sie auf irgend eine Weise ermutigt, so beweist ihr dadurch, daß euer Herz nicht rein und keusch ist, wie es sich gebührt, und daß die Sünde euch reizen kann. Ihr verringert den Wert eurer weiblichen Würde.

Schwestern in Christo sollten wahre Demut üben. Sie können freundlich und gefällig sein, aber niemals sich vordrängen, gesprächig oder dreist sein. Es ist Gott wohlgefällig, wenn sie freundlich, demütig, voll Liebe und Mitleid sind. Wenn sie diese Stellung einnehmen, wird das männliche Geschlecht sie nie mit ungebührender Aufmerksamkeit belästigen. Reinheit des Wandels wird die heilige Schutzmauer sein, welche sie vor ungebührlichen Freiheiten bewahren wird.

Hochmut, die Mode der Welt, Augenlust und Fleischeslust, sind eng mit dem Falle der Unglücklichen verbunden. Wenn diese Dinge mit der Wurzel aus dem Herzen gerissen worden wären, würden die Gefallenen nicht so schwach sein. Wenn christliche Frauen diesen Gegenstand in dem Lichte Gottes betrachteten, würden sie einen solchen Abscheu vor der Unkeuschheit empfinden, daß man sie nicht mehr unter denen finden würde, die den Versuchungen Satans unterliegen. Es würde für sie keinen Unterschied machen, wessen der Satan sich als Werkzeug bedient.

Gottesfürchtige Frauen, deren Herzen und Sinne sich mit Sachen beschäftigen, wodurch die Reinheit des Wandels gefördert und die Seele angespornt wird, mit Gott zu verkehren, werden nicht leicht von dem Pfade der Aufrichtigkeit und der Tugend verführt werden können. Solche werden gegen das Blendwerk des Satans gestärkt und vorbereitet sein, seinen verführerischen Künsten zu widerstehen.

Ich bemitleide die Jugend, deren Charakter in diesem entarteten Zeitalter entwickelt werden soll. Ich zittere auch um der Eltern willen, denn sie haben keinen klaren Begriff von ihrer Pflicht, die ihnen anvertrauten Kinder richtig zu erziehen. Sitte und Gewohnheit werden um Rat befragt, und da die Kinder leicht lernen, sich danach zu richten, werden sie schnell verdorben. Die gleichgültigen und nachlässigen Eltern aber sind blind gegen die Gefahren, die ihren Nachkommen drohen.

Nur wenige junge Leute sind unverdorben. Schändliche Gewohnheiten nehmen schrecklich überhand und haben viel mehr zur Entartung der Menschheit beigetragen, als irgend ein anderes Übel. Kinder, welche geheimen Sünden frönen, sind oft schwächlich und verkümmert. Die besorgten Eltern gehen zum Arzte, welcher Medizin verordnet; aber das Leiden wird nicht besser, da die Ursache noch immer bleibt.

Die Opfer dieser Gewohnheit arbeiten nicht gerne, und wenn sie beschäftigt sind, klagen sie über Müdigkeit, Kopfschmerzen, Rückenweh und noch vieles andere. Die Eltern können sicher sein, daß irgend etwas anderes den Körper der Kinder schwächt, wenn sie durch einfache, wohlgeregelte Arbeit erschöpft werden. Seid nicht voreilig, sie von jeder Arbeit zu befreien; tragt nicht selbst die Last, welche sie tragen sollten. Zu viel Arbeit ist nicht gut, aber Müßiggang ist viel mehr zu befürchten. Befreit sie nicht von aller Verantwortlichkeit und hört nicht auf ihre Klagen; denn Schädlicheres könntet ihr ihnen nicht tun. Hierdurch würde die einzige Schranke gegen den Satan niedergerissen und er würde mehr Einfluß auf ihre geschwächten Sinne erhalten. Die Müdigkeit nach gesunder, nützlicher Arbeit verringert die Neigung, dem Laster zu frönen. Fleißige Hände und tätige Sinne haben nicht Zeit, einer jeden Einflüsterung und Versuchung des Feindes Gehör zu schenken; dagegen sind die lässigen Hände und das müßige Gehirn leicht von ihm beherrscht. Wenn die Gedanken nicht beschäftigt sind, sind sie leicht geneigt, sich mit ungeziemenden Dingen abzugeben. „Siehe, das war deiner Schwester Sodom Missetat: Hoffart und alles vollauf und guter Friede, den sie und ihre Töchter hatten; aber dem Armen und Dürftigen halfen sie nicht.“ Hesekiel 16,49.

Die Kinder sind von Natur zum Bösen geneigt. Wenn die Eltern sie nicht in der Furcht Gottes unter strenger Aufsicht halten, so wird der Satan von ihren jugendlichen Gemütern Besitz nehmen und sie verderben. Je älter sie werden, desto mehr wachsen und erstarken ihre sinnlichen Leidenschaften. Sie finden keine Ruhe, bis sie ihr sündhaftes Geheimnis solchen, mit denen sie verkehren, mitgeteilt haben; die Neugierde wird erregt und die Kenntnis des Lasters pflanzt sich von einem Kinde auf das andere fort, bis schließlich kaum eins übrig bleibt, das in solchen Sachen unschuldig ist. Warum handeln die Eltern, als ob sie schlafen? Sie ahnen nicht, daß der Satan bösen Samen in ihre Familien streut. Sie sind so blind und unbedacht, als nur möglich. Warum erwachen sie nicht und sammeln sich Kenntnisse über diesen Gegenstand? Warum bemühen sie sich nicht, mit den Naturgesetzen bekannt zu werden, damit sie für ihre eigene Gesundheit sowohl als auch für die ihrer Kinder Sorge tragen können?

Der Satan hat heutzutage überaus große Macht über die Jugend. Wenn die Gemüter unserer Kinder nicht durch biblische Grundsätze befestigt sind, werden ihre Sitten durch lasterhafte Beispiele, mit denen sie überall in Berührung kommen, verdorben. Die größte Gefahr für die Jugend liegt im Mangel an Selbstbeherrschung. Eltern, die sich selbst nicht beherrschen, können auch von ihren Kindern keine Selbstverleugnung verlangen. Selbst die Nahrung, welche sie ihnen darreichen, ist derartig, daß sie den Magen reizt. Die auf diese Weise erzeugte Aufregung teilt sich dem Gehirn mit und erweckt Leidenschaften. Man kann nicht zu oft daran erinnern, daß das, was wir in den Magen aufnehmen, nicht nur auf den Körper wirkt, sondern auch schließlich auf das Gemüt. Gewürzte Speisen und Reizmittel erhitzen das Blut, erregen die Nerven und stumpfen nur zu oft die sittlichen Gefühle des Menschen ab, so daß der Verstand und das Gewissen von dem sinnlichen Drange überwältigt werden. Jemand, der im Essen und Trinken unmäßig ist, kann schwerlich Geduld und Selbstbeherrschung üben. Wie wichtig ist es daher, den Kindern, deren Charaktere noch nicht gebildet sind, nur gesunde und reizlose Speisen vorzusetzen. Gott gab aus Liebe die Erkenntnis, wie man gesund leben kann, um uns vor den Leiden, welche die Folgen unbezähmter Begierden sind, zu bewahren.

„Ihr esset nun oder trinket, oder was ihr tut, so tut es alles zu Gottes Ehre.“ 1.Korinther 10,31. Tun dies die Mütter, indem sie die Speisen für die Familie zubereiten? Setzen sie ihren Kindern nur das vor, wovon sie wissen, daß es gutes Blut erzeugt, das Nervensystem nicht erregt und ihnen zur Gesundheit am dienlichsten ist? Oder bereiten sie für ihre Kinder, indem sie das zukünftige Wohl derselben dabei aus dem Auge lassen, ungesunde und erregende Speisen?

Nichts führt die Kinder so leicht in Versuchung, als wenn sie aller Last enthoben, ein lässiges, nutzloses Leben führen, indem sie entweder gar nichts tun oder sich nach ihrem Belieben beschäftigen. Die Kinder wollen tätig sein, und wenn sie nicht mit Gutem und Nützlichem beschäftigt werden, so werden sie sich ganz natürlich dem Bösen zuwenden. Während es recht und notwendig für sie ist, sich zu erholen, sollten sie dennoch vor dem Müßiggang bewahrt werden; sie sollten bestimmte Stunden zur Arbeit, zum Lesen und zum Lernen haben. Gebt darauf acht, daß ihre Beschäftigung ihrem Alter angemessen ist und daß sie nützliche und belehrende Bücher lesen. Satan benutzt die Gelegenheit, unbeschäftigte Gemüter für sich zu gewinnen. Es ist Sünde, die Kinder im Nichtstun aufwachsen zu lassen. Laßt sie ihre Glieder und Muskeln anstrengen, und es schadet gar nicht, wenn sie dadurch müde werden. Wenn sie nicht überarbeitet werden, so wird ihnen die Müdigkeit so wenig schaden, wie sie euch schadet. Es ist ein großer Unterschied zwischen Müdigkeit und Erschöpfung. Die Kinder bedürfen in ihrer Arbeit Abwechslung und mehr Pausen zur Erholung als die Erwachsenen. Aber selbst, wenn sie noch ziemlich jung sind, können sie schon das Arbeiten lernen und sie werden sich freuen, wenn sie sich nützlich machen können. Nach gesunder Arbeit wird ihr Schlaf desto süßer, und sie werden alsdann für die nächste Tagesarbeit erfrischt und gestärkt sein.

Viele können die Sündhaftigkeit unreiner Gewohnheiten und deren sichere Folgen nicht einsehen; denn da sie dem Laster lange gefrönt haben, ist ihr Verstand verblendet. Die Nerven des Gehirns haben ihr feines Gefühl verloren und die moralische Empfindungskraft ist infolgedessen abgestumpft. Die ernste Himmelsbotschaft macht keinen tiefen Eindruck auf ihre Herzen. Wenn die moralische Kraft mit den festgewurzelten Gewohnheiten in Kampf gerät, so beweist sie ihre Schwäche. Unreine Gedanken beherrschen die Einbildungskraft und der Versuchung kann nicht widerstanden werden. Wenn das Gemüt gewohnt wäre, sich mit höheren Gegenständen zu beschäftigen und die Einbildungskraft erzogen wäre, nur reine, heilige Dinge zu betrachten, dann wäre sie gegen die Versuchungen gestählt. Das Gemüt würde bei dem Himmlischen, Reinen und Heiligen verweilen und das Niedrige, Verdorbene und Schlechte hätte keine Anziehungskraft.

Ich weiß, wie der Satan wirkt und welch traurigen Erfolg er hat. Er hat den Verstand der Eltern geschwächt, so daß sie selten schlechte Gewohnheiten an ihren Kindern sehen. Einige junge Leute geben vor, Christen zu sein, und die Eltern schlummern ruhig weiter ohne Furcht, während ihre Kinder den Körper und Geist verderben.

Es ist das besondere Werk des Satans in diesen letzten Tagen, von der Jugend Besitz zu nehmen, ihre Gedanken zu verderben und in ihnen Leidenschaften zu entflammen. Er weiß sehr wohl, daß er sie auf diese Weise zu unreinen Handlungen verführen kann, wodurch alle edleren Fähigkeiten erniedrigt werden und er sie ausnutzen kann, seinen Willen und seinen Zweck auszuführen. Jeder hat seinen eigenen freien Willen und muß seine Gedanken erziehen, daß sie sich in der rechten Bahn bewegen. Wer sich bessern will, muß zuerst die Einbildungskraft reinigen. Unsere Gedanken sollten nur auf Dinge gerichtet sein, welche das Gemüt veredeln. „Weiter, liebe Brüder, was wahrhaftig ist, was ehrbar, was gerecht, was keusch, was lieblich, was wohl lautet, ist etwa eine Tugend, ist etwa ein Lob, dem denket nach.“ Philipper 4,8. Hier ist uns ein großes Feld für unsere Gedanken geboten. Wenn der Satan versucht, eure Gedanken auf erniedrigende, sinnliche Dinge zu lenken, bringt sie auf bessere Dinge zurück.

Sobald sich schlechte Vorstellungen in euer Herz einschleichen, geht zu dem Gnadenstuhle und bittet um Kraft aus der Höhe. Durch die Gnade Christi wird es uns ermöglicht, unreine Gedanken zurückzuweisen. Christus will unsere Sinne an sich ziehen, die Gedanken reinigen und eine jede geheime Sünde tilgen. „Denn die Waffen unserer Ritterschaft sind nicht fleischlich, sondern mächtig vor Gott, zu verstören Befestigungen; wir verstören damit die Anschläge und alle Höhe, die sich erhebet wider die Erkenntnis Gottes, und nehmen gefangen alle Vernunft unter den Gehorsam Christi.“ 2.Korinther 10,4.5.

Der Jugend wird selten Verleugnung und Selbstbeherrschung anerzogen. Sie bekommen immer ihren eigenen Willen, bis sie halsstarrig und eigenwillig sind, und die Eltern zerbrechen sich den Kopf, ohne zu wissen, was sie tun sollen, um ihre Kinder vor dem Verderben zu bewahren. Wenn Eltern und Vormünder den zehnten Teil der Klugheit gebrauchen würden, welche der Satan anwendet, dann würde der gesellige Verkehr beider Geschlechter eher harmlos sein. Aber wie es nun steht, hat der Satan nur zu viel Erfolg, die Gemüter der Jugend zu bezaubern, und der freie Verkehr der Knaben und Mädchen mit einander vergrößert das Übel. Knaben von dreizehn oder vierzehn Jahren erzeigen den Mädchen ihres Alters besondere Aufmerksamkeit und traurig genug, den Mädchen mangelt es an Zurückhaltung und Bescheidenheit.

Was sind die Folgen eines solchen Verkehrs? Dient er dazu, die Reinheit zu fördern? Nein, sicher nicht! Die Kinder werden durch eine liebeskranke Empfindung verblendet und Gottes Wort hat keine Macht über sie. Was kann geschehen, diesem Übel Einhalt zu tun? Die Eltern vermögen viel, wenn sie nur wollen.

Ein junges Mädchen sollte belehrt werden, jede gemeine Vertraulichkeit so zurückzuweisen, daß solche Annäherung sich niemals wiederholt. Es steht nicht recht mit einem jungen Mädchen, deren Gesellschaft stets von Knaben oder jungen Männern gesucht wird. Es bedarf des schützenden und zurückhaltenden Einflusses einer weisen, entschiedenen Mutter.

Jungen Leuten, die durch Umstände in geselligen Umgang mit einander kommen, kann der Verkehr entweder zum Fluche oder zum Segen gereichen. Sie können sich gegenseitig stärken und erbauen, indem sie in ihrem Betragen und Verhalten von einander lernen und ihre Kenntnisse bereichern, oder wenn sie untreu und gleichgültig werden, können sie gegenseitig einen erniedrigenden Einfluß ausüben.

Viele junge Leute lesen gerne und zwar alles, was sie in die Hände bekommen. Erregende Liebesgeschichten und nackte Kunstwerke in den Museen oder Bilder in den Schaufenstern üben einen verderblichen Einfluß aus. Die Einbildung wird befleckt und darauf folgt die Sünde. Verbrechen werden begangen, die den Menschen, welcher nach dem Ebenbilde Gottes geschaffen ist, oft unter das Vieh erniedrigen und ihn schließlich ins Verderben stürzen. Meidet das Lesen und das Sehen von Sachen, die euch unreine Gedanken einflößen. Gewinnt vielmehr Liebe für edle, sittliche, belehrende Gegenstände. Gebt nicht zu, daß die edleren Kräfte eures Gemüts durch das viele Lesen von Geschichten geschwächt und sogar verdorben werden. Ich kenne starke Gemüter, die durch unnützes und unbedachtsames Lesen aus dem Gleichgewichte kamen und beinahe ganz gelähmt wurden.

Es erfordert viel Weisheit, Geduld und Anstrengung, die Jugend auf den richtigen Weg zu führen. Besonders bedürfen die Kinder, denen ein Übel als eine direkte Folge der Sünden der Eltern angeboren ist, der sorgfältigsten Pflege, damit ihre moralischen und geistigen Fähigkeiten entwickelt und gestärkt werden. Die Verantwortlichkeit der Eltern ist in der Tat sehr groß. Den bösen Neigungen muß entschiedener Widerstand geleistet und dennoch müssen sie mit Zartheit gerügt werden. Das Gemüt muß zum Rechten angespornt werden. Das Kind sollte in seinem Versuche, sich selbst zu beherrschen, ermutigt werden. Aber hierzu gehört Weisheit und Urteil, sonst wird der gewünschte Zweck vereitelt.

Die Eltern mögen wohl die Frage stellen: „Wer ist hierzu tüchtig?“ Gott allein macht die Eltern tüchtig, und wenn sie seine Hilfe und seinen Rat nicht suchen, dann ist ihre Arbeit vergebens. Aber durch Gebet, durch Forschen in der heiligen Schrift und durch ernstliche Anstrengungen ihrerseits, können sie in dieser wichtigen Aufgabe Erfolg haben und hundertfältig werden sie für alle ihre Zeit und Sorge belohnt werden. Vieles Schwatzen und Sorge über Kleidung und Aussehen verschlingt oft die kostbare Zeit, welche die Eltern im Gebete zu Gott, um Weisheit und Kraft, ihren heiligen Pflichten nachzukommen, hätten verwenden sollen. Väter und Mütter, die in Dingen der Seligkeit unterwiesen sind, werden danach trachten, ihre Umgebung so zu gestalten, daß sie für die Bildung eines richtigen Charakters in ihren Kindern günstig ist. Die Quelle aller Weisheit steht ihnen offen und aus ihr können sie die nötigen Kenntnisse ziehen. Die Bibel, ein Buch reich an Belehrungen, wird ihre Richtschnur sein. Wenn sie ihre Kinder nach den Vorschriften des Wortes Gottes erziehen, führen sie nicht nur die Kleinen auf den richtigen Weg, sondern werden selbst ihre heiligen Pflichten kennen lernen.

Die Jugend sollte nicht Gutes und Böses durcheinander lernen, indem die Eltern sich einbilden, daß zu irgend einer Zeit das Gute überhand nehmen und das Böse seinen Einfluß verlieren wird. Das Böse nimmt schneller zu als das Gute. Es ist wohl möglich, daß das Böse, das sie angenommen haben, nach vielen Jahren ausgerottet wird; aber wer will sie dieser Gefahr aussetzen? Die Zeit ist kurz! Es ist leichter und viel sicherer, reinen, guten Samen in die Herzen eurer Kinder auszustreuen, als das Unkraut auszujäten. Falsche Eindrücke, welche die Kinder bekommen, sind schwer wieder auszulöschen. Wie wichtig ist es daher, daß die Eindrücke rechter Art sind, auf daß die biegsame Fähigkeit der Jugend in eine gute Richtung gelenkt werde.

Umgebt eure Kinder mit dem Zauber des Hauses und eurer Gesellschaft. Behandelt sie mit aller Aufrichtigkeit, mit christlicher Liebe und Zärtlichkeit. Hierdurch gewinnt ihr einen großen Einfluß auf sie und sie werden fühlen, daß sie unbeschränktes Vertrauen in euch setzen können. Dann werden sie kein großes Verlangen nach dem Umgange mit anderen jungen Leuten hegen. Da das Übel einen gewaltigen Einfluß in der Welt ausübt und ihr deshalb gezwungen seid, euren Kindern manche Einschränkungen aufzuerlegen, so solltet ihr euch um so mehr befleißigen, eure Söhne und Töchter an euch zu fesseln und ihnen zeigen, daß es euer Wunsch ist, sie glücklich zu machen.

Die Jugend ist geneigt, mit solchen zu verkehren, die an Verstand und Sittlichkeit niedriger stehen als sie selbst. Welchen wahren Genuß kann jemand aus dem freiwilligen Verkehr mit denjenigen ziehen, deren Gedanken, Gefühle und Neigungen auf niedrigerer Stufe stehen? Sie haben einen verdorbenen Geschmack oder verkehrte Gewohnheiten und diejenigen, welche solche Freundschaft suchen, sind der Gefahr ausgesetzt, ihrem schädlichen Beispiele zu folgen.

Wer des ewigen Lebens teilhaftig werden will, darf keine unreinen Gedanken hegen oder sich unlauterer Handlungen schuldig machen. Wenn Christus der Gegenstand seiner Betrachtung ist, werden die Gedanken jedem Gegenstande fern bleiben, der ihn zu einer unreinen Handlung verführen könnte. Indem man sich der Betrachtung höherer Gegenstände hingibt, wird der Sinn für das Edle gestärkt. Wenn man seine Gedanken mit reinen und heiligen Dingen beschäftigt, entwickelt sich ein starker, edler Charakter. Aber nur, wer von ganzem Herzen an Gott glaubt und sich darin übt, wird seine Gedanken auf himmlische Dinge richten. Und nur wer die nötige Kraft und Gnade fest und demütig von Gott erwartet, wird in jeder Anfechtung bestehen und jede Schwierigkeit überwinden.

Der Herr hat reichlich Vorkehrungen für alle getroffen, die aufrichtig, ernstlich und mit Überlegung der Heiligung in der Furcht Gottes nachjagen. Kraft und Gnade sind in Christo Jesu vorgesehen, um denen, die die Seligkeit ererben sollen, durch den Dienst der Engel gespendet zu werden. Niemand ist zu tief gefallen oder zu verdorben, daß er nicht in Jesu, der für ihn gestorben ist, Kraft, Reinheit und Gerechtigkeit finden könne. Wenn die Menschen ihre Missetaten wahrhaft bereuten, sich von dem sündigen Wege abwendeten und von ganzem Herzen den lebendigen Gott suchten, würden sie ihn auch finden. Gott wartet darauf, ihre von der Sünde befleckten Kleider wegzunehmen, sie mit dem reinen Kleide seiner Gerechtigkeit zu schmücken und ihnen die frohe Kunde mitzuteilen, daß sie leben und nicht sterben sollen. In ihm können sie als Reben am lebendidgen Weinstocke gedeihen. Ihre Zweige werden nicht verdorren noch unfruchtbar bleiben. So sie in ihm bleiben, können sie Nahrung von ihm nehmen, mit seinem Geiste erfüllt werden, wandeln wie er wandelte, überwinden gleichwie er überwand und zuletzt zu seiner Rechten erhöht werden.

Kapitel 20: Körperliche Reinheit befördert die Reinheit des Herzens

„Warum sorget ihr für die Kleidung?“ „Ist nicht das Leben mehr denn die Speise? und der Leib mehr denn die Kleidung?“ Matthäus 6,28.25. Die Mutter sollte ihre Zeit und Kräfte nicht vergeuden, um die Kleidung ihrer Kinder mit unnützen Zierraten zu versehen. Wenn sie in der Tat ihre Verantwortlichkeit Gott gegenüber kennt, wird sie dies auch niemals tun. Es ist nicht notwendig, die Kleidungsstücke mit Spitzen und Stickereien zu zieren; die hierfür vergeudete Zeit ist kostbar und sollte dazu verwendet werden, den Charakter auszubilden, den Verstand zu entwickeln, richtige Grundsätze einzuprägen und die Kinder Reinheit, Bescheidenheit und Wahrheit zu lehren.

Die Speisen sollten einfach sein, damit ihre Zubereitung nicht die volle Zeit der Mutter in Anspruch nimmt. Wohl ist es wahr, daß sie Sorge tragen muß, den Tisch mit gesunden, nahrhaften und einladenden Speisen zu besetzen, denn sie sollte nicht glauben, daß irgend etwas, was sie gleichgültig als Speise vorsetzt, für die Kinder gut genug ist; aber es kann viel Zeit gewonnen werden, indem man die Zubereitung von ungesunden Speisen, die nur einen lüsternen Gaumen kitzeln, vermeidet. Wendet eure Kräfte, die ihr jetzt unnützen Plänen, was ihr essen oder trinken und womit ihr euch kleiden sollt, opfert, dazu an, eure Kinder rein und ihre Kleider in guter Ordnung zu halten. Aber ihr müßt dies nicht so mißverstehen, daß ihr sie wie Puppen zu Hause haltet. Das Spielen mit reinem Sande und trockener Erde ist nichts Unreines; aber die Ausdünstung ihres eigenen Körpers verunreinigt sie und macht es notwendig, daß die Kleidung gewechselt und der Körper gewaschen wird.

Häufiges Baden ist sehr gesund, besonders vor dem Zubettgehen oder beim Erwachen am Morgen. Es kostet nur einige Minuten, die Kinder zu baden und sie abzureiben, bis ihr Körper wieder warm ist. Hierdurch wird das Blut an die Oberfläche gedrängt, das Gehirn wird erleichtert und es ist weniger Neigung vorhanden, unreinen Gewohnheiten nachzugehen. Belehrt die Kleinen, daß es Gott nicht wohlgefällt, ihren Körper schmutzig und ihre Kleider unordentlich und zerrissen zu sehen; sondern daß er sie von außen und von innen rein haben will, damit er in ihnen wohnen kann.

Die Kleidung nett und sauber zu halten, ist ein Mittel, auch die Gedanken rein und lauter zu bewahren. Ein jedes Kleidungsstück sollte einfach sein, ohne jeden nutzlosen Schmuck, so daß es nur wenig Mühe macht, es zu waschen und zu plätten. Besonders sollte ein jedes Kleidungsstück, das in Berührung mit der Haut kommt, rein und ohne jeden unangenehmen Geruch gehalten werden. Nichts, das in irgend einer Weise reizen könnte, sollte den Körper der Kinder berühren, auch sollte ihre Kleidung sie niemals drücken. Wenn dieser Sache mehr Aufmerksamkeit geschenkt würde, so würde auch viel weniger den unreinen Gewohnheiten gefrönt werden.

Schon oft habe ich die Betten der Kinder in einem solchen Zustande gefunden, daß die von den Betten aufsteigende vergiftete Luft mir unerträglich war. Haltet alles, worauf die Augen der Kinder fallen und das mit ihrem Körper in Berührung kommt, Tag und Nacht rein und gesundheitsgemäß. Dies ist ein Mittel, wodurch ihr sie lehrt, die Reinlichkeit des Körpers und die Reinheit des Herzens zu lieben.

Die Schlafzimmer eurer Kinder sollten nett und in Ordnung gehalten werden, wenn auch kostbare Möbel fehlen. Fangt früh dabei an, es den Kleinen beizubringen, auf ihre Kleidung zu achten. Sie sollten für alle ihre Sachen einen bestimmten Platz haben und man sollte sie belehren, alles nett zusammen an Ort und Stelle zu legen. Wenn ihr auch keine Kommode anschaffen könnt, so nehmt eine Kiste, legt Bretter hinein und bedeckt sie mit hellem, nett aussehendem Zeug. Es wird wohl jeden Tag Zeit kosten, Ordnung und Reinlichkeit zu lehren, aber es wird sich in dem späteren Leben eurer Kinder lohnen und schließlich euch viel Mühe und Zeit sparen.

Wenn es der Eltern Wunsch ist, daß ihre Kinder reine Herzen haben, dann müssen sie für eine dementsprechende Umgebung sorgen, die Gott wohlgefallen kann. Das Heim muß rein und sauber gehalten werden. Unreine, vernachlässigte Ecken im Hause werden dazu beitragen, unreine, vernachlässigte Ecken im Herzen hervorzubringen. Ihr Mütter, ihr seid die Erzieher eurer Kinder und ihr vermögt viel, wenn ihr früh anfangt, ihnen reine Gedanken einzuprägen, indem ihr ihre Zimmer rein, geschmackvoll und anziehend ausstattet. Wenn die Kinder ein Zimmer haben, welches sie ihr eigen nennen, und wenn sie belehrt werden, es in Ordnung zu halten und es angenehm zu machen, so werden sie fühlen, daß sie in dem Elternhause ihr eigenes Heim haben und es wird ihnen zur Genugtuung gereichen, es nett und reinlich zu halten.

Wenn Besucher kommen, so sollten diese nicht, wie es häufig der Fall ist, die ganze Zeit und Aufmerksamkeit der Mutter in Anspruch nehmen; das geistige und körperliche Wohl ihrer Kinder sollte vorgehen. Die Zeit sollte nicht vergeudet werden, Kuchen, Torten und ungesunde Leckerbissen zu bereiten. Sie erfordern besondere Ausgaben, die viele nicht einmal machen können. Aber das größte Übel liegt in dem Beispiele. Bewahrt die Einfachheit der Familie; versucht nicht, die Besucher glauben zu machen, daß ihr in einer Weise lebt, die über eure Kräfte gehen würde. Gebt auch nicht den Anschein, etwas zu sein, was ihr nicht seid, weder in euren Speisen noch in eurem Benehmen. Während ihr eure Besucher freundlich behandelt, so daß sie sich bei euch zu Hause fühlen, solltet ihr stets bedenken, daß ihr Lehrer der Kleinen seid, die Gott euch gegeben hat. Sie beachten euch und keine Handlungsweise eurerseits sollte sie auf den falschen Weg führen. Seid so gegen eure Besucher, wie ihr gegen eure Familie jeden Tag seid, angenehm, bedachtsam und höflich. Auf diese Weise können alle Erzieher ein Beispiel zum Guten sein, und dadurch zeigen, daß es noch etwas Höheres gibt, als das Gemüt mit dem, was man essen und trinken oder womit man sich kleiden soll, zu belasten.

Die Kleidung der Mutter sollte nett und einfach sein. Auf diese Weise vermag sie ihre Würde und ihren Einfluß zu wahren. Wenn die Mütter zu Hause unordentliche Kleidung tragen, lehren sie die Kinder dasselbe. Viele Mütter wähnen, alles sei gut genug, um im Hause getragen zu werden, mag es noch so befleckt und schäbig sein; aber hierdurch verlieren sie bald ihren Einfluß in der Familie. Die Kinder vergleichen die Kleidung der Mutter mit derjenigen anderer, die ordentlich gekleidet sind, und die ihr gebührende Achtung nimmt ab. Mütter, kleidet euch so anziehend als möglich, nicht indem ihr künstlichen Besatz anwendet, sondern indem eure Kleidung reinlich und gut sitzend ist. Auf diese Weise lehrt ihr beständig eure Kinder auch reinlich und ordentlich zu sein. Das größte Kleinod einer Mutter sollte die Liebe und Achtung ihrer Kinder ihr gegenüber sein. Alles an ihr sollte Reinlichkeit und Ordnung lehren und die kindlichen Herzen mit Liebe zum Reinen erfüllen. In den Gemütern junger Kinder entwickelt sich schon zeitig der gute Geschmack und der Schönheitssinn, aber wie kann ihnen der Wunsch für Heiligkeit und Reinheit eingeprägt werden, wenn sie täglich nur unordentliche Stuben und vernachlässigte Kleidung sehen? In solchen Wohnungen kann man die heiligen Engel, deren himmlisches Heim rein und heilig ist, nicht als Gäste einladen.

Das Wort Gottes sagt: „Oder wisset ihr nicht, daß euer Leib ein Tempel des heiligen Geistes ist, der in euch ist, welchen ihr habt von Gott, und seid nicht euer selbst? Denn ihr seid teuer erkauft. Darum so preiset Gott an eurem Leibe und in eurem Geiste, welche sind Gottes.“ 1.Korinther 6,19.20. Die Eltern sind vor Gott verantwortlich, ihre Umgebung der Wahrheit gemäß, die sie bekennen, einzurichten. Alsdann sind sie imstande, ihre Kinder auf die richtige Art und Weise zu unterweisen, und sie werden lernen, die irdische Heimat mit derjenigen da droben zu verbinden. So weit wie es irgend geht, sollte die Familie hier ein Bild der himmlischen Familie sein. In solchem Falle werden die Versuchungen, sich mit niedrigen und gemeinen Dingen abzugeben, viel von ihrer Macht verlieren. Die Kinder müssen unterrichtet werden, daß wir hier nur Fremdlinge sind, um vorbereitet zu werden, einstmals Bewohner der himmlischen Wohnungen, die Christus für die bereitet, welche ihn lieben und seine Gebote halten, zu sein. Dies ist die größte und heiligste Pflicht der Eltern.

Die Eltern sollten sich in einem besonderen Sinne als Werkzeuge Gottes ansehen, ihre Kinder, gleichwie Abraham, zu belehren, daß sie des Herrn Wege halten. Sie müssen eifrig in der heiligen Schrift forschen, auf daß sie des Herrn Weg selbst kennen lernen, um ihn dann ihrer Familie zu zeigen. Micha sagt: „Es ist dir gesagt, o Mensch, was gut ist, und was der Herr von dir fordert, nämlich Gottes Wort halten und Liebe üben und demütig sein vor deinem Gott.“ Micha 6,8. Um aber Lehrer sein zu können, müssen die Eltern zuerst Schüler sein, indem sie fortwährend Licht von Gott empfangen und durch Wort und Beispiel dieses köstliche Licht in der Erziehung ihrer Kinder anwenden. Laßt letztere wissen, daß sie in ihrem Essen und Trinken und in ihrer Kleidung nach Grundsätzen handeln müssen, laßt sie es von klein auf empfinden, daß das Gesetz Gottes die Richtschnur des Hauses ist, dem man in allen Lagen des Lebens gehorchen muß, und daß immer die Übertretung des göttlichen Gesetzes stattfindet, wenn das Naturgesetz wissentlich übertreten wird.

Das Leben eines Christen ist fortwährende Selbstverleugnung und Selbstbeherrschung, und hierin sollten die Kinder von Jugend auf geübt werden. Lehrt sie, mäßig und rein in ihren Gedanken, ihrem Herzen und ihren Handlungen zu sein. Sagt ihnen, daß sie Gott angehören, denn sie sind teuer erkauft, mit dem teuren Blute Jesu Christi.

Kapitel 21: Hoffnung für die Angefochtenen

Um Vollkommenheit des Charakters zu erreichen, müssen wir den Wert einer menschlichen Seele schätzen, wie Christus sie schätzte. Am Anfang wurde dem Menschen Würde und Stellung verliehen; aber durch die Befriedigung der Eßlust fiel derselbe. Ungeachtet der großen Kluft, die sich dadurch zwischen Gott und dem Menschen geöffnet hat, liebte Jesus den hoffnungslosen Sünder mit einer solchen Liebe, daß er auf diese Erde kam, um diese Kluft zu überbrücken, und die göttliche Kraft mit der menschlichen Schwachheit zu vereinigen. Hierdurch ermöglichte er es dem Menschen, in Christi Kraft und durch Christi Gnade, gegen die Versuchungen des Satans anzukämpfen, dieselben zu überwinden und alsdann in seiner ihm von Gott gegebenen Männlichkeit als Sieger über die Lüsternheit des Gaumens und über die sinnlichen Leidenschaften dazustehen. Da Salomo als junger Mann als König über Israel herrschen sollte, waren Davids letzte Worte an ihn: „Sei getrost und sei ein Mann.“ Dem Schwachen und Angefochtenen sage ich dasselbe: „Sei ein Mann.“ Ich weise euch auf das Kreuz von Golgatha und bitte euch in dem Namen Jesu Christi, blickt auf dasselbe und lebt. Richtet euch nicht selbst zu Grunde. Mit des Herrn Segen ist es euch möglich, den Sieg über die Lüsternheit und die niedrigen Leidenschaften davon zu tragen.

Gott hat den Menschen befähigt, in allem, was geistige und sittliche Würde anbelangt, stete Fortschritte zu machen. Zu solcher Entwicklung ist kein anderes Wesen, das von seiner Hand gemacht ist, befähigt. Nur der Mensch kann eine solche Selbstbeherrschung und Würde erlangen, die ihn über die Sklaverei des Gaumens und der sinnlichen Leidenschaften erhebt. Alsdann wird er vor Gott als ein Mann stehen und sein Name wird in den Himmelsbüchern eingeschrieben sein. Wenn das Licht der Wahrheit und die Liebe Gottes in eines Menschen Herz ausgegossen wird, so ist es kaum zu fassen, was aus ihm werden und was Gott durch ihn tun kann. Obgleich er ein gefallener Sohn Adams ist, kann er durch das Verdienst Christi ein Erbe der Unsterblichkeit sein. Seine Gedanken werden auf himmlische Dinge gelenkt und veredelt, sein Herz wird gereinigt und sein Wandel wird im Himmel sein. Betrachtet die Erhabenheit eines verständigen Christen über den armen Sklaven der Sünde. Beachtet den Unterschied zwischen einem, durch die Sünde verblendeten Menschen, der ein Opfer seiner eigenen bösen Leidenschaften und in Laster versunken ist, und einem Menschen, der von der Wahrheit des göttlichen Wortes durchdrungen, durch den Glauben an Jesum veredelt und ein Teilhaber der göttlichen Natur ist.

Betrachtet einmal den Zustand derer, die sich der Unmäßigkeit hingeben. Ihr Charakter ist schwach, irdisch und niedrig. Dies sind die Kennzeichen und Folgen ihres verkehrten Handelns. Sie haben auf dem Wege ihres eigenen Herzens, nach der Lust ihrer eigenen Augen gewandelt und sind erfüllt von ihren eigenen Plänen. Ihr elendes Heim haben sie selbst zu einer Hölle gemacht. „Denn was der Mensch säet, das wird er ernten.“ Galater 6,7. Können euch solche Menschen auch bezaubern? Wollt ihr wie sie in Unwissenheit und Niedrigkeit versinken und gegen alles Edle abgestumpft werden? Soll der Wandel und die Gewohnheiten dieser niedrigen Geschöpfe, welche kaum eine Spur von dem sittlichen Ebenbilde Gottes aufzuweisen haben, euch zum Vorbilde dienen? Genügt das Bild ihres tiefgefallenen Zustandes nicht, daß ihr vor dem ersten Schritt in derselben Richtung zurückschreckt? Wollt ihr mit dieser Gesellschaft von dem Himmel ausgeschlossen werden?

Gott gibt einem jeden, der da ringt zu überwinden, eine starke Hoffnung, daß er das ewige Leben erlangen könne. Benutzt jede Gelegenheit, um ein Mann zu werden. Wenn ihr auf euch selbst blickt und die Kraft der Versuchung bedenkt, fühlt ihr euch so untüchtig, daß ihr sagen müßt: „Ich kann nicht widerstehen.“ Aber ich sage euch, ihr könnt und müßt der Versuchung die Stirn bieten. Obschon ihr manchmal besiegt worden seid, und ihr selbst in sittlicher Hinsicht Niederlagen erlitten habt, so braucht es nicht immer so zu bleiben. Jesus ist eure Hilfe. In seiner Macht könnt ihr die täuschende Kraft des lüsternen Gaumens überwinden. Ruft eure ganze Willenskraft zur Hilfe.

Der Wille ist die herrschende Macht in der menschlichen Natur. Wenn der Wille richtig gelenkt wird, wird der ganze Körper seiner Stimme gehorchen. Der Wille ist nicht der Geschmack noch die Neigung, sondern die wählende und entschließende Macht, die königliche Kraft, welche in den Menschenkindern entweder den Gehorsam oder den Ungehorsam gegen Gott bewirkt.

Ihr werdet euch in steter Gefahr befinden, bis ihr die wirkliche Kraft des Willens kennt. Ihr könnt alles glauben und versprechen, aber all euer Glaube und eure Versprechungen sind umsonst, wenn euer Wille sich nicht auf die Seite des Rechts stellt. Wenn ihr den Kampf des Glaubens mit ganzer Willenskraft aufnehmt, dann werdet ihr sicherlich siegen.

Ihr müßt euren Willen auf die Seite Christi stellen. Sobald ihr euren Willen ihm gänzlich übergebt, nimmt er von euch Besitz und wirkt in euch das Wollen und das Vollbringen nach seinem Wohlgefallen. Eure Natur wird unter die Macht des heiligen Geistes gebracht. Sogar eure Gedanken sind ihm unterworfen. Wenn ihr auch nicht eure Gefühle und Empfindungen so völlig, wie ihr wohl gerne möchtet, beherrschen könnt, ist es euch doch möglich, den Willen zu beherrschen und auf diese Weise wird eine gänzliche Veränderung in eurem Leben stattfinden. Wenn ihr euren Willen Christo gänzlich übergebt, so ist euer Leben verborgen mit Christo in Gott. Es ist mit der Kraft verbunden, die über alle Fürstentümer und Mächte geht. Ihr habt die Kraft von Gott, wodurch ihr an seiner Kraft festhalten könnt. Ein neues Leben, ein Leben im Glauben, ist euch ermöglicht.

Ihr werdet nie Erfolg haben, euch selbst zu veredeln, wenn euer Wille nicht auf Gottes Seite ist und mit dem Geiste Gottes zusammenwirkt. Habt nicht das Gefühl, daß ihr es nicht vermögt, sondern sagt: „Ich kann, ich will!“ Und Gott hat seinen heiligen Geist als Pfand gegeben, euch bei einer jeden entschiedenen Anstrengung zu helfen.

Eine jede Seele kann dessen bewußt sein, daß eine andere Kraft mitwirkt, wenn wir uns bemühen, zu überwinden. Warum wollen die Menschen die Kraft nicht annehmen, wodurch sie veredelt und erhöht werden? Warum erniedrigen sie sich auf eine solche Weise durch die Befriedigung des lüsternen Gaumens? Warum machen sie sich nicht auf in der Kraft Christi und siegen in seinem Namen? Jesus erhört selbst das schwächste, von uns gesprochene Gebet und bemitleidet die Schwachheit einer jeden Seele. In ihm als dem mächtigen Erretter ist Hilfe für eine jede Seele vorhanden. Ich verweise euch auf Jesum Christum, den Sünderheiland, der uns allein die Kraft, alles zu überwinden, zu verleihen vermag.

Der Himmel ist uns mehr wert, als alles andere. In dieser wichtigen Angelegenheit sollten wir durchaus sicher gehen und nichts aufs Spiel setzen. Wir müssen wissen; daß unsere Schritte vom Herrn gelenkt werden. Möge Gott uns in dem großen Werke des Überwindens beistehen. Er wird den Überwinder krönen und die Gerechten mit weißen Gewändern kleiden. Eine ewige Heimat der Herrlichkeit hat er für die bereitet, die nach Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit trachten. Nur der Sieger geht in die Stadt Gottes ein; der Überwinder betritt die Stadt als Gottes Sohn und nicht als ein verdammter Verbrecher. Und ein jeder, welcher das neue Jerusalem betritt, wird mit dem Gruß bewillkommt werden: „Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbet das Reich, das euch bereitet ist von Anbeginn der Welt.“ Matthäus 25,34.

Gerne möchte ich Trostworte spenden, die jeder zagenden Seele helfen, im lebendigen Glauben den mächtigen Helfer fest zu erfassen, um einen Charakter zu entwickeln, der dem Herrn Freude macht. Trotz der himmlischen Einladung, trotz des Angebots der herrlichsten Segnungen und trotzdem uns jede Möglichkeit geboten wird, einen vollkommenen Charakter zu entwickeln, wird uns alles nichts helfen, wenn wir nicht willens sind, uns selbst zu helfen. Wir müssen die uns von Gott verliehenen Kräfte gebrauchen, sonst sinken wir tiefer und tiefer und sind in diesem und in jenem Leben zu allem Guten untüchtig.

Wer durch Befriedigung der sündlichen Lust geschwächt und herabgekommen ist, kann doch ein Sohn Gottes werden. Es liegt in seiner Macht, stetig andern Gutes zu erweisen und ihnen zu helfen, damit sie die Versuchung überwinden, und indem er dies tut, gereicht es zu seinem eigenen Heile. Er kann ein hellglänzendes Licht in dieser Welt sein und zuletzt die Segensworte von dem König der Herrlichkeit hören: „Ei, du frommer und getreuer Knecht.“