先知与君王

Ellen G. White

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内容目录

Information about this Book

导论耶和华的葡萄园

第一编由盛而衰

第一章所罗门

第二章建造圣殿

第三章强盛中的高傲

第四章违命的结果

第五章所罗门的悔改

第六章国家的分裂

第七章耶罗波安

第八章举国背道

第二编北国众先知

第九章 提斯比人以利亚

第十章严正的谴责

第十一章迦密山

第十二章从耶斯列到何烈山

第十三章“你在这里作什么？”

第十四章“以利亚的心志能力”

第十五章约沙法

第十六章亚哈家的败亡

第十七章以利沙蒙召

第十八章治好耶利哥的水

第十九章和平的先知

第二十章乃缦

第二十一章以利沙晚年的服务

第二十二章“这尼尼微大城”

第二十三章亚述的掳掠

第二十四章“因无知识而灭亡”

第三编“传义道的”

第二十五章 以赛亚蒙召

第二十六章“看哪，你们的上帝”

第二十七章亚哈斯

第二十八章希西家

第二十九章来自巴比伦的使节

第三十章脱离亚述人的手

第三十一章外邦人的希望

第四编通国遭报

第三十二章 玛拿西与约西亚

第三十三章律法书

第三十四章耶利米

第三十五章迫临的厄运

第三十六章最后的犹大王

第三十七章被掳到巴比伦

第三十八章黑暗中透露光明

第五编寄居外邦

第三十九章 在巴比伦宫廷中

第四十章尼布甲尼撒的异梦

第四十一章在火窑中

第四十二章真正的伟大

第四十三章冥冥中的守望者

第四十四章在狮子坑中

第六编流亡以后

第四十五章归回故土

第四十六章“上帝的先知……帮助他们”

第四十七章约书亚与天使

第四十八章“不是倚靠势力，不是倚靠才能”

第四十九章在王后以斯帖的时代

第五十章作祭司和文士的以斯拉

第五十一章属灵的奋兴

第五十二章善用机会的人

第五十三章修造城墙的人

第五十四章对于勒索的谴责

第五十五章外邦人的阴谋

第五十六章领受上帝律法的训诲

第五十七章改革运动

第七编黄昏之光

第五十八章 拯救者的来临

第五十九章“以色列家”

第六十章荣耀的远景

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Ellen G. White (1827-1915) is considered the most widely translated American author, her works having been published in more than 160 languages. She wrote more than 100,000 pages on a wide variety of spiritual and practical topics. Guided by the Holy Spirit, she exalted Jesus and pointed to the Scriptures as the basis of one’s faith.

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导论耶和华的葡萄园

上帝呼召亚伯拉罕离开拜偶像的亲属，并吩咐他住在迦南地，旨在将天国最佳的恩赐赏给地上的万民。祂说：“我必叫你成为大国；我必赐福给你，叫你的名为大；你也要叫别人得福。” 创世纪12:2 亚伯位罕的蒙召，乃是一种崇高的尊荣，──他将要成为一个民族的祖先；千百年来，这民族要作上帝赐与世人之真理的监护及保管者，并要因那应许之弥赛亚的降临而使地上的万国蒙福。

那时世人几乎完全丧失了对真神上帝所有的认识。他们的思想已因拜偶像之风而昏暗了。人们企图制定一些合乎他们自己残酷、自私之心的法律，用以代替那“圣洁、公义、良善”的神圣律令。罗马书7:12 虽然如此，但上帝本乎祂的慈怜，并没有除灭他们。祂定意赐给他们一个机会，可以藉着祂的教会而认识祂。 [16] 祂的计划乃要用祂的子民来显示真理的原则，藉以在人类身上恢复上帝的形象。

上帝的律法一定要被高举，祂的威权一定要受到维护；这项重大而高尚的工作已经委托给以色列家了。上帝使他们与世俗隔离，以便将神圣的使命交付他们。祂使他们作祂律法的保管者，并定意藉着他们在人间保存有关祂的知识。这样，上天的光辉将要向一个笼罩在黑暗中的世界照耀开来，万民也必要听到一种呼声，召唤他们转离偶像，侍奉永生的上帝。

上帝曾用“大力和大能的手”将祂的选民从埃及地领出来。出埃及记32:11“祂打发祂的仆人摩西和祂所拣选的亚伦，在敌人中间显祂的神迹，在含地显祂的奇事。”“并且斥责红海，海便干了；祂带领他们经过深处。” 诗篇105:26-27; 106:9祂拯救他们脱离为奴之地，为要将他们领到那美地，──就是根据祂的美意所为他们预备、作为脱离仇敌之避难所的地方。祂要使他们归于自己，并要用祂永久的膀臂怀抱他们；他们则要高举祂的圣名，使之在全地成为光荣，来报答祂的仁爱和慈怜。 [17]

“耶和华的份，本是祂的百姓；祂的产业，本是雅各。耶和华遇见他在旷野荒凉野兽吼叫之地，就环绕他、看顾他、保护他如同保护眼中的瞳人。又如鹰搅动巢窝，在雏鹰以上两翅扇展，接取雏鹰，背在两翼之上：这样，耶和华独自引导他，并无外邦神与他同在。”申命记32:9-12 祂这样使以色列民归于祂自己，使他们犹如住在至高者的荫下。他们神奇地得蒙保佑，脱离旷野飘流的种种危险，并终于得以建立在应许之地，成为一个特蒙恩眷的国家。

以赛亚曾用一个比喻来生动地说明以色列的蒙召与受训、在世上作耶和华的代表、而在各样善事上多结果子的故事：

“我要为我所亲爱的唱歌，是我所爱者的歌，论他葡萄园的事。我所亲爱的有葡萄园在肥美的山冈上；他刨挖园子，捡去石头，栽种上等的葡萄树，在园中盖了一座楼，又凿出压酒池；指望结好葡萄。” 以赛亚书5:1-2

上帝曾定义藉着祂所拣选的国家，使全人类得福。先知说：“万军之耶和华的葡萄园， [18] 就是以色列家；他所喜爱的树，就是犹大人。” 以赛亚书5:7

上帝的圣言曾交给这个民族。他们曾被祂律法的典章，就是真理、公义、和纯正的永恒原则所环绕。他们顺从这些原则，就必得到护庇，因为这些原则能保守他们，使他们不致因恶行而自取灭亡。上帝又将祂的圣殿安置在那地，作为祂葡萄园中的“楼”。

基督乃是他们的导师。祂过去怎样在旷野与他们同在，这时祂仍要作他们的教师和向导。祂的荣耀常停留在会幕和圣殿内施恩座上方的云彩中。祂为他们的缘故，时常彰显了祂慈爱和忍耐的丰盛。

上帝曾藉着摩西，向他们陈述祂的旨意，并说明他们兴盛的条件。祂说：“你归耶和华你上帝为圣洁的民，耶和华你上帝从地上的万民中拣选你，特作自己的子民。”

“你今日认耶和华为你的上帝，应许遵行祂的道，谨守祂的律例、诫命、典章，听从祂的话。耶和华今日照祂所应许你的，也认你为祂的子民，使你谨守祂的一切诫命， [19] 又使你得称赞、美名、尊荣，超乎祂所造的万民之上，并照祂所应许，使你归耶和华你上帝为圣洁的民。” 申命记7:6; 26:17-19

以色列民将要进据上帝所派定给他们的一切地土。凡不肯敬拜并侍奉真神上帝的民族，都要被驱逐出去。但是上帝的旨意乃要以色列人表现祂的圣德，藉以吸引万人归向祂。福音的邀请必须传给全世界。藉着献祭崇祀的教训，基督要在列国面前被高举，使凡仰望祂的人都可以得生。凡像迦南人喇合和摩押人路得一般、离开偶像转而敬拜真神的人，都可与祂的选民联合。当以色列的人数增加时，他们就要拓展他们的疆界，直到他们的国度包括全世界。

可惜古代的以色列并没有达成上帝的旨意。主说：“我栽你是上等的葡萄树，全然是真种子；你怎么向我变为外邦葡萄树的坏枝子呢？”“以色列是空虚的葡萄树，所结的果子归他自己。”（译者注：本节系根据英文圣经直译。）“耶路撒冷的居民和犹大人哪，请你们现今在我与我的葡萄园中，断定是非。 [20] 我为我葡萄园所作之外，还有什么可作的呢？我指望结好葡萄，怎么倒结了野葡萄呢？现在我告诉你们我要向我葡萄园怎样行：我必撤去篱笆，使他被吞灭；拆毁墙垣，使他被践踏；我必使他荒废，不再修理，不再锄刨；荆棘蒺藜倒要生长；我也必命云不降雨在其上。……他指望的是公平，谁知倒有暴虐；指望的是公义，谁知倒有冤声。” 耶利米书2:21;何西阿书10:1;以赛亚书5:3-7

主曾藉着摩西向祂的子民说明不忠顺的结果。他们若不肯遵守上帝的约，就必与祂的生命隔绝，以致祂的福惠不能降在他们身上。犹太民族有几次听从了这些警戒，结果便有丰盛的恩惠赐给他们；并且藉着他们赐与周围的各族。但在他们的历史上，多半是记载他们忘记上帝，以及忽视自己作祂代表的崇高特权的事。他们剥夺了主向他们所要求的侍奉，也没有给同胞以宗教方面的指导和圣洁生活的榜样。他们意图将受托保管之葡萄园的果实留归自己享受。甚至连外邦人都鄙视他们的贪得无厌。 [21] 这样，就使外邦世界因而误解上帝的圣德和祂国度的律法了。

上帝以慈父般的心肠容忍祂的子民。祂以赐恩和收回恩典的方法来恳劝他们。祂忍耐地指出他们的罪，并以宽恕的心等待他们承认自己的罪。许多的先知和信使奉命去向这些园户提出祂的要求；然而这些有见识、有属灵能力的人非但不受欢迎，反而被当作仇人看待。园户竟逼迫并杀害他们。上帝另派其他的使者，但他们所受的待遇和先前一样，园户只是表示更顽强的仇恨。

上帝在犹太人被掳时期收回祂的恩眷，结果使许多人悔改了；及至他们回到应许之地以后，竟又重犯以前各世代所犯的错误，并且与四围列国发生政治上的冲突。上帝所差遣来纠正当时流行之罪恶的先知，仍遭遇到以前各世代的使者所遭受的猜疑和凌辱；受托保管葡萄园的人，竟如此一世纪又一世纪地加重了自己的罪辜。

神圣的园主在巴勒斯坦山冈所栽种的佳美葡萄树，竟被以色列人所藐视，终于被丢在葡萄园的墙外；他们毁损了它， [22] 将它践踏在脚下，指望如此就永远把它毁灭了。于是园主将葡萄树挪去，藏在他们所看不见的地方。祂又把它栽种起来，但却是在墙的另一面，以致树干不再为人所见。树的枝子则挂越墙外，使别的枝子可以接在其上，但树干的本身已非人手所能及，也非人力所能伤了。

众先知所传劝勉与告诫的信息，说明上帝对人类所有永恒的旨意，对于祂今日在地上的教会──就是祂葡萄园的看守人──具有特殊的价值。祂对于丧亡人类的大爱，以及祂为拯救他们而定的计划，都在先知的教训中显明了。以色列的蒙召、他们的成功与失败、他们的重蒙神的眷爱、他们的拒绝葡萄园的园主、以及那将要实现圣约之全部应许的余民如何执行上帝历代的计划，──这一切史实乃是上帝众使者在过去各世纪中所传给祂教会的题旨。而今日上帝给予祂教会──就是给予看守祂葡萄园的忠心园户们的信息，并不是别的，也就是从前藉着古代先知所传来的信息：

“当那日有出酒的葡萄园；你们要指这园唱歌，说：我耶和华是看守葡萄园的；我必时刻浇灌、昼夜看守，免得有人损害。” 以赛亚书27:2-3

以色列民务要仰望上帝。葡萄园的园主现今正在从万国万民中，收集他等待已久的宝贵果实。再过不久，祂必要到自己的地方来；在那欢乐之日，祂对以色列家所有的旨意终必成全。“将来雅各要扎根，以色列要发芽开花；他们的果实必充满世界。” 以赛亚书27:6 [23] [24]

第一编由盛而衰

“耶和华如此说：智慧人不要因他的智慧夸口，勇士不要因他的勇力夸口，财主不要因他的财物夸口；夸口的却因他有聪明，认识我是耶和华，又知道我喜悦在世上施行慈爱、公平、和公义，以此夸口，这是耶和华说的。” 耶利米书9:23-24 [25]

第一章所罗门

当大卫和所罗门作王的时候，以色列成了列邦中的一个强国，因此得到许多机会可以为真理与正义发挥强大的影响。耶和华的圣名得以高举，备受尊敬，这样，上帝使以色列人在应许之地立国的宗旨，颇有实现的希望。许多障碍都破除了，而且从邪教国家前来寻找真理的人也都能如愿以偿。许多人悔改了，上帝在地上的教会也得以扩大而兴盛了。

所罗门在大卫的晚年受膏宣布为王，是他父亲禅位给他的。他早年的生活是光明而有希望的，并且上帝的旨意乃要他力上加力，荣上加荣，日益接近上帝圣德的形象，这样，就可以鼓励祂的子民克尽他们作为上帝真理之保管人的神圣职责了。 [26]

大卫深知惟有君王和庶民都不住地儆醒，力求达到那摆在他们面前的标准，才能成全上帝为以色列所定的崇高宗旨。他也知道，若要他的儿子所罗门执行上帝所乐意尊荣他而委托给他的任务，则这个年轻的统治者不但要作一个战士、政治家、和君王，而且也必须成为一个刚强善良的人，一个教导公义的教师，一个忠信的楷模。

大卫以温慈的热诚恳劝所罗门务要作高贵的大丈夫，向他的臣民显示慈怜和仁爱，又要在他与地上各国相处时尊荣上帝的名，并彰显圣洁的美。大卫一生之中所得到的许多艰苦和特殊的经验，已经教他体会到高尚德行的价值，并使他在临终时给所罗门留下遗命说：“那以公义治理人民的，敬畏上帝执掌权柄，他必象日出的晨光，如无云的清晨，雨后的晴光，使地发生嫩草。” 撒母耳记下23:3-4

所罗门所有的机会是何等可贵啊！如果他真能遵行他父亲出于神圣灵感的教训，他的统治就必能象诗篇第七十二篇所形容的仁政了：

“上帝啊，求你将判断的权柄赐给王，将公义赐给王的儿子。他要按公义审判你的民，按公平审判你的困苦人。……他必降临，象雨降在已割的草地上，如甘霖滋润田地。 [27] 在他的日子义人要发旺，大有平安，好象月亮长存。他要执掌权柄，从这海直到那海，从大河直到地极。……他施和海岛的王要进贡；示巴和西巴的王要献礼物。诸王都要叩拜他，万国都要侍奉他。因为穷乏人呼求的时候，他要搭救；没有人帮助的困苦人，他也要搭救。……人要常常为他祷告，终日称颂他。……他的名要存到永远，要留传如日之久；人要因他蒙福；万国要称他有福。“独行奇事的耶和华以色列的上帝，是应当称颂的；他荣耀的名，也当称颂，直到永远；愿他的荣耀，充满全地。阿们，阿们。”

所罗门在青年时期选择了大卫所选择的，他多年来为人正直，而且也以严格遵循上帝的诫命为他生活的特征。在他作王的初期，他和一些臣仆来到基遍，当时那本来在旷野建造的圣幕仍立在这里，他就和他所拣选的臣仆，“就是千夫长，百夫长，审判官，首领与族长”聚集在那里献祭给上帝 (历代志下1:2），并完全献身侍奉耶和华。所罗门体认到君王所肩负责任的重大，深知凡担负重任的人如欲善尽己责，就必须求得 “智慧之源” 的指导。 [28] 因此他勉励他的臣仆诚心诚意地和他一同寻求耶和华，以便确知自己是蒙上帝所悦纳的。

所罗门王渴望智慧和聪明，过于任何属世的利益，为的是要完成上帝所交托给他的工作。他渴望得到敏慧的心智，广大的胸怀，和温柔的精神。当夜主在梦中向所罗门显现，对他说：“你愿我赐你什么，你可以求。”这个年纪轻、阅历浅的君王在他的回答中，就说出了自己软弱无能的感觉，和求取帮助的愿望。他说：“祢仆人我父亲大卫，用诚实、公义、正直的心，行在祢面前，祢就向他大施恩典；又为他存留大恩，赐他一个儿子坐在他的位上，正如今日一样。

“耶和华我的上帝啊，如今祢使仆人接续我父亲大卫作王，但我是幼童，不知道应当怎样出入。仆人住在祢所拣选的民中；这民多得不可胜数。所以求祢赐我智慧，可以判断祢的民，能辨别是非；不然，谁能判断这众多的民呢？

“所罗门因为求这事，就蒙主喜悦。”

上帝对所罗门说：“你既有这心意，并不求资财、丰富、尊荣，也不求灭绝那恨你之人的性命，又不求大寿数；只求智慧聪明，好判断我的民， [29] ”“我就应允你所求的，赐你聪明智慧；甚至在你以前没有象你的，在你以后也没有象你的；你所没有求的我也赐给你，就是富足，尊荣，”“在你以前的列王，都没有这样，在你以后也必没有这样的。”

“你若效法你父亲大卫，遵行我的道，谨守我的律例、诫命，我必使你长寿。” 列王记上3:5-14;历代志下1:7-12 [30]

上帝应许所罗门说：他过去怎样与大卫同在，现在也必照样与他同在。只要他决心在主面前行为正直，并遵行上帝所吩咐他的事，他的宝座就必坚立，而且他的统治就必有助于高举以色列民为 “有智慧、有聪明”的人，申命记4:6 为周围列国的光辉。

所罗门在基遍的古坛之前向上帝祈祷时所用的辞句，显明了他的谦卑和尊荣上帝的强烈愿望。他深知若没有上帝的帮助，他就必象幼童一样软弱无能，不克善尽他所负担的职责。他知道自己缺少见识，而由于这种对自己有极大缺乏的感觉，就导使他向上帝要求智慧。他心里并没有自私的奢望，要得着那足以使他超越他人的知识。他切望能忠心地执行所交付自己的任务，所以他拣选了那足以使他的王权归荣耀与上帝的恩赐。因此，当所罗门承认 ＂我是幼童，不知道应当怎样出入＂ 时，那正是他最富裕、最贤明、最伟大的时候。

今日担负重责的人应当力求明了所罗门的祈祷所给人的教训。一个人所居的地位越高，所负的责任越大，那么他所发挥的影响势必越广，他也就越需要依靠上帝。他永不可忘记：何时奉召作工，何时也奉召要在同胞的面前谨慎行事。他必须以学习者的态度侍立在上帝面前。地位并不能给予人以圣洁的品格。一个人之所以能成为真正的伟大， [31] 乃在乎尊荣上帝并谨守他的命令。

我们所侍奉的上帝是不偏待人的。那将慎思明辨的灵赐给所罗门的主，也愿意将这同一福惠赐给他现代的儿女。《圣经》说：“你们中间若有缺少智慧的，应当求那厚赐与众人，也不斥责人的上帝；主就必赐给他。” 雅各书1:5 每当一个负责人指望得到智慧过于获得财富、势力、或名誉的时候，他是决不致失望的。这样的人必从那位大教师学习，不但知道当作什么，也知道当怎样作以求得上帝的嘉纳。

一个得蒙上帝赋予才识的人，只要他保持献身的精神，他就不致表现热衷于高位，也不致企图管理并控制别人。人不能不负责任，这是必然的事；但一个真正作领袖的人决不会争权夺利，却要祈求得着聪明的心，以便分别善恶。

作领袖之人所走的路不是容易的。但他们应视每项困难为一个需要祷告的呼召。他们决不要忘记求问那为一切智慧之源的主。他们若能从那位大工师得着力量和启导，就必能毅然决然抵抗不圣洁的影响，并能分别善恶、辨明是非。他们必定赞许上帝所赞许的，并努力奋斗以防错误的原则介入祂的圣工之中。

所罗门所渴望的超过财富、尊荣、或长寿的智慧，上帝赐给他了。他祈求敏慧的心智、广大的胸怀、和温柔的精神，也蒙允准了。 [32] “上帝赐给所罗门极大的智慧聪明，和广大的心，如同海沙不可测量。所罗门的智慧超过东方人，和埃及人的一切智慧。他的智慧胜过万人；……他的名声传扬在四围的列国。” 列王记上4:29-31

“以色列众人……都敬畏他，因为见他心里有上帝的智慧，能以断案。”列王记上3:28 民众的心归向所罗门，象他们过去归向大卫一样，并在各样的事上顺从他。“所罗门国位坚固，耶和华他的上帝与他同在，使他甚为尊大。” 历代志下1:1

所罗门的生活多年都是以效忠上帝、正直坚定、和严格遵守上帝的诫命为特征的。他负责指导每一项重要的事业，并贤明地处理国务。他的富裕和智慧；他在位初期所建造壮丽的宫殿和公共的建筑物；他在言行上所表显的活力、敬虔、公正、和仁厚，博得了他臣民的效忠和许多国家首长的景仰与尊重。

在所罗门王朝的初叶，耶和华的圣名大得尊荣。王所表现的智慧与公义，在各国面前彰显了他所侍奉之上帝圣德的优美。在此期间，以色列犹如世上的光，显扬耶和华的伟大。其实所罗门早年的光荣并不在于他那超人的智慧，无穷的财富，或无远弗届的权势与声誉；却在于他聪明地运用上天的恩赐， [33] 藉此将荣耀归与以色列的上帝。

所罗门的声誉与日俱增，他力图增进自己心智与灵性的力量，并继续将他所领受的福惠分赠他人，而藉此荣耀上帝。他比别人更清楚：他之所以得到权势、智慧、和聪明的，乃是由于耶和华的恩宠，而且这些恩典的赐予，乃是使他可以将有关万王之王的知识分赠与世人。

所罗门特别注重自然科学，但他的研究并不限于那一门学科。他殷勤研究一切受造之物──不论是有生物或无生物，藉此获致了有关于创造主的清楚概念。在自然的能力中，在矿物界和动物界中，并在各种花草树木中，他都看出上帝智慧的启示；当他追求更多的知识时，他对于上帝的认识与敬爱就日益增加了。

所罗门出于神圣感动的智慧，也表露于许多赞美诗和箴言中。“他作箴言三千句；诗歌一千零五首。他讲论草木，自利巴嫩的香柏树，直到墙上长的牛膝草；又讲论飞禽走兽，昆虫水族。” 列王记上4:32-33

所罗门的箴言中揭橥着圣洁生活与高度努力的原则；出自上天并导致虔诚的原则；应作为控制人生每一行为的原则。 [34] 所罗门作王初期之所以能成为道德高尚、与物质繁荣的昌盛时期，乃是因为有这些原则的广泛流传，并因承认上帝为应受一切赞美和尊荣的主所致。

他写道：“得智慧、得聪明的，这人便为有福。因为得智慧胜过得银子，其利益强如精金；比珍珠宝贵；你一切所喜爱的，都不足与比较。她右手有长寿；左手有富贵。她的道是安乐，她的路全是平安。她与持守她的作生命树，持定她的俱各有福。” 箴言3:13-18“智慧为首，所以要得智慧；在你一切所得之内，必得聪明。” 箴言4:7“敬畏耶和华是智慧的开端。” 诗篇111:10 “敬畏耶和华，在乎恨恶邪恶；那骄傲、狂妄、并恶道，以及乖谬的口，都为我所恨恶。” 箴言8:13

唉，但愿所罗门能在晚年留意这些智慧的格言！唉，但愿这个曾亲口说过“智慧人的嘴，播扬知识，” 箴言15:7 也曾亲自教训地上的君王将他们所要给予地上统治者的赞美归给万王之王的人，从来没有因 “骄傲、狂妄” 而以 “乖谬的口” 将惟应归与上帝的荣耀归给他自己！ [35]

第二章建造圣殿

大卫所长久怀念为主建造圣殿的计划，终于由所罗门明智地执行了。七年之久，耶路撒冷住满了许多工人，他们忙于从事铺平圣殿的基地，建造巨大的堡墙，奠立宽广的根基──“凿出又大又宝贵的石头来，” 列王记上5:17 ──整制那从利巴嫩的树林中运来的木料，并建造那壮丽的圣所。

就在成千上万的工人正在努力从事预备木料和石头的同时，那为圣殿制造各样物件的工作也在积极进行，而由推罗的户兰监工制造；他是“一个精巧有聪明的人，……善用金、银、铜、铁、石、木、和紫色蓝色朱红色线、与细麻、制造各物。” 历代志下2:13-14

这座落于摩利亚山上的殿宇便是如此毫无声响地建造起来的， [36] “是用山中凿成的石头；建殿的时候，锤子、斧子、和别样铁器的响声都没有听见。” 列王记上6:7 其中美轮美奂的设备──“上帝殿里的”一切器皿 历代志下4:16 ──都是根据大卫交给他儿子的图样制成的。这些设备包括香坛、陈设饼的桌子、灯台和灯盏、以及祭司在圣所服务时所需要的器皿和用具──“都是金的，且是纯金的。” 历代志下4:21 此外还有铜制的器具──燔祭坛、十二只牛所托住的巨型洗濯盆、再有一些较小的洗濯盆和许多其他的器皿──“是在约但平原，疏割和撒利但中间，藉胶泥铸成的。” 历代志下4:17 这些用具数量充足，毫无缺少。

所罗门和他的臣仆为敬拜上帝所建造的圣殿，实在是富丽堂皇、盖世无双的。这殿饰以宝石，环以宽广的庭院，并辟有非常美丽的院门，殿内的墙是用雕刻的香柏木和耀目的金子制作的，备有刺绣的帘幔和富丽的装饰，可作为上帝在地上永存的教会适当的象征；历代以来，这个教会一直是根据上帝所指示的样式造成的，所用的材料也可以比作“金、银、宝石，”“是按建宫的样式凿成的。” 哥林多前书3:12;诗篇44:12 基督乃是这属灵圣殿的“房角石；各房靠祂联络得合式，渐渐成为主的圣殿。” 以弗所书2:20-21 [37]

大卫王所设计，他的儿子所罗门所建造的圣殿终于落成了。“所罗门造成了耶和华殿，……凡他心中所要作的，都顺顺利利的作成了。” 历代志下7:11 这时，为了要使这座造在摩利亚山顶上的殿真能照大卫所愿望的，“不是为人，乃是为耶和华上帝”的居所， 历代志上29:1 还必须举行一次隆重的落成典礼，将它正式奉献给耶和华，以供敬拜之用。

建殿的基地久已被视为神圣的所在。众信者之父亚伯拉罕就是在这里，甘愿遵照耶和华的命令，献上他的独生子。上帝曾在这里重新与亚伯拉罕订立赐福的约，这约也包括了人类借至高者之子的牺牲、而得蒙拯救的伟大的弥赛亚应许。 参看创世纪22:9; 16-18 大卫在这里曾献上燔祭与平安祭，来制止那灭命天使的刀，上帝便从天降火应许了他的祈祷。（见历代志上21:18-31）如今，一班敬拜耶和华的人又要再度在这里朝见上帝，并重新许愿效忠于祂。 [38]

那为奉献圣殿所选的日期是最适当的──就是民众从全国各地前来在耶路撒冷守住棚节的七月间。这个节期乃是一个非常热闹的时机。那时收割庄稼的工作已经结束，新的一年的劳作还没有开始，民众可以毫无挂虑，专心参加这神圣欢庆的节日。届时，以色列会众和许多外国派来衣冠华丽的代表，都聚集在圣殿院内。当时的场面是非常显赫的。所罗门已经率同以色列的长老，和民间有声望的人士，从圣城的另一方护送着约柜到来了。古代“会幕和会幕的一切圣器具，”也都从基遍山上的圣所那里搬到了耶路撒冷； 历代志下5:5 这些都是珍贵的纪念物，使人想起以色列人在旷野飘流和征服迦南地的经验，这些器具如今要在这座取代从前那可搬运的建筑物的壮丽圣殿中，找到永久的归宿了。

当所罗门将那藏有上帝亲手书写十诫的两块法版的约柜运到圣殿时，他曾效法他父亲大卫的榜样，每走六步就献祭一次。祭司们一面歌唱，一面奏乐，以隆重的仪式“将耶和华的约柜抬进内殿，就是至圣所。” 历代志下5:7 当他们从内殿出来时，各人就站在指定的地位上。歌咏队──身穿细麻布衣服、敲钹、鼓瑟、弹琴的利未人──立在祭坛的东边，同着他们还有一百二十个吹号的祭司。 见历代志下5:12

“吹号的，歌唱的，都一齐发声，声合为一，赞美感谢耶和华； [39] 吹号，敲钹，用各种乐器，扬声赞美耶和华说：耶和华本为善，他的慈爱永远长存；那时耶和华的殿有云充满，甚至祭司不能站立供职，因为耶和华的荣光充满了上帝的殿。” 历代志下5:13-14

所罗门既认明这云彩的意义，便说：“耶和华曾说他必住在幽暗之处。但我已经建造殿宇，作祢的居所，为祢永远的住处。” 历代志下6:1-2 “耶和华作王，万民当战抖；他坐在二基路伯上，地当动摇。耶和华在锡安为大；他超乎万民之上。他们当称赞他大而可畏的名；他本为圣。……你们当尊崇耶和华我们的上帝，在他脚凳前下拜；他本为圣。” 诗篇99:1-5

所罗门曾在圣殿的“院中”造了“一个铜台，”“长五肘，宽五肘，高三肘。”他就站在这个台上，举手为他面前的会众祝福。“以色列会众就都站立。” 历代志下6:13; 3

所罗门高声说：“耶和华以色列的上帝，是应当称颂的，因他亲口向我父大卫所应许的，也亲手成就了； [40] 他说……我……选择耶路撒冷为我名的居所。” 历代志下6:4; 6

于是所罗门跪在台上，当着全体会众献上了献殿的祷告。他举手向天，会众则面伏于地。王就恳求说：“耶和华以色列的上帝啊，天上地下没有神可比祢的；祢向那尽心行在祢面前的仆人守约施慈爱。”

“上帝果真与世人同住在地上么？看哪！天和天上的天尚且不足祢居住的；何况我所建的这殿呢？惟求耶和华我的上帝垂顾仆人的祷告祈求，俯听仆人在祢面前的祈祷呼吁；愿祢昼夜看顾这殿，就是祢应许立为祢名的居所；求祢垂听仆人向此处祷告的话。祢仆人和祢民以色列向此处祈祷的时候，求祢从天上祢的居所垂听，垂听而赦免。……

“祢的民以色列若得罪祢，败在仇敌面前，又回心转意承认祢的名，在这殿里向祢祈求祷告；求祢从天上垂听，赦免祢民以色列的罪，使他们归回你赐给他们和他们列祖之地。 [41]

“你的民因得罪你，你惩罚他们，使天闭塞不下雨，他们若向此处祷告，承认你的名，离开他们的罪；求你在天上垂听，赦免你仆人和你民以色列的罪，将当行的善道指教他们，且降雨在祢的地，就是祢赐给祢民为业之地。

“国中若有饥荒、瘟疫、旱风、霉烂、蝗虫、蚂蚱；或有仇敌犯境围困城邑；无论遭遇什么灾祸疾病；祢的民以色列或是众人，或是一人，自觉灾祸甚苦，向这殿举手，无论祈求什么，祷告什么；求祢从天上祢的居所垂听赦免，祢是知道人心的，要照各人所行的待他们；……使他们在祢赐给我们列祖之地上一生一世敬畏祢，遵行祢的道。

“论到不属祢民以色列的外邦人，为祢的大名，和大能的手，并伸出来的膀臂，从远方而来，向这殿祷告；求祢从天上祢的居所垂听，照着外邦人所祈求的而行；使天下万民都认识祢的名，敬畏祢，象祢的民以色列一样；又使他们知道我建造的这殿，是称为祢名下的。 [42]

“你的民若奉祢的差遣，无论往何处去，与仇敌争战，向祢所选择的城，与我为祢名所建造的殿祷告；求祢从天上垂听他们的祷告祈求，使他们得胜。

“你的民若得罪祢，（世上没有不犯罪的人，）祢向他们发怒，将他们交给仇敌掳到或远或近之地；他们若在掳到之地想起罪来，回心转意，恳求祢说，我们有罪了，我们悖逆了，我们作恶了；他们若在掳到之地尽心尽性归服祢，又向自己的地，就是祢赐给他们列祖之地，和祢所选择的城，并我为祢名所建造的殿祷告；求祢从天上祢的居所垂听祢民的祷告祈求，为他们伸冤，赦免他们的过犯。

“我的上帝啊！现在求祢睁眼看，侧耳听，在此处所献的祷告。耶和华上帝啊，求祢起来，和祢有能力的约柜，同入安息之所；耶和华上帝啊！愿祢的祭司披上救恩，愿祢的圣民蒙福欢乐。耶和华上帝啊！求祢不要厌弃祢的受膏者；要记念向祢仆人大卫所施的慈爱。” 历代志下6:4-42 [43] [44] [45]

所罗门祈祷既毕，“就有火从天上降下来，烧尽燔祭和别的祭。”祭司们不能进入圣殿，因为“耶和华的荣光充满了殿。”“以色列众人看见，就在铺石地俯伏叩拜，称谢耶和华说：耶和华本为善，他的慈爱永远长存。”

于是王和众民就在耶和华面前献祭。“王和众民为上帝的殿行奉献之礼。”历代志下7:1-5 从全国各地，“就是从哈马口直到埃及小河”境界来的群众都聚集，“成为大会，”共守了欢乐的节期计七日之久。接着这快乐的群众又守了七天的住棚节。他们在这重新献身并欢庆时节结束之后，“因见耶和华向大卫和所罗门与他民以色列所施的恩惠，就都心中喜乐，各归各家去了。” 历代志下7:8; 10

王已尽其所能地勉励民众完全献身与上帝和祂的圣工，并尊祂的圣名为大。于是这位以色列的统治者，又象他在基遍初作王的时候一样，再次得到上帝接受他并赐福给他的凭据。主在夜间的异象中向他显现，宣告说：“我已听了你的祷告，也选择这地方作为祭祀我的殿宇。我若使天闭塞不下雨，或使蝗虫吃这地的出产，或使瘟疫流行在我民中； [46] 这称为我名下的子民，若是自卑，祷告，寻求我的面，转离他们的恶行；我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。我必睁眼看，侧耳听，在此处所献的祷告。现在我已选择这殿，分别为圣，使我的名永在其中；我的眼我的心也必常在那里。” 历代志下7:12-16

如果以色列人保持效忠上帝，这座辉煌的殿宇就必永远存在，作为上帝特别眷爱他选民的永久标记。上帝说：“还有那些与耶和华联合的外邦人，要侍奉他，要爱耶和华的名，要作他的仆人，就是凡守安息日不干犯，又持守他约的人；我必领他们到我的圣山，使他们在祷告我的殿中喜乐；他们的燔祭，和平安祭，在我坛上必蒙悦纳；因我的殿必称为万民祷告的殿。” 以赛亚书56:6-7

主除了向王作如上悦纳的保证外，同时也很清楚地指明了那摆在他面前的义务。他说：“你若在我面前效法你父大卫所行的，遵行我一切所吩咐你的，谨守我的律例、典章；我就必坚固你的国位，正如我与你父大卫所立的约，说：你的子孙必不断人作以色列的王。” 历代志下7:17-18 [47]

如果所罗门继续谦虚地侍奉主，他在位的整个时期就必能向四围邻国发挥强有力的为善感化力；这些邻国原已因他父亲大卫的统治，并因他自己作王初期的智慧言语和丰伟功业而得到良好的印象。上帝既预先看到与兴盛及属世尊荣而俱来的可怕试探，就警告所罗门务要防备背道的罪恶，并预先指出罪恶的可怕结果。他宣称：如果以色列人“离弃耶和华他们列祖的上帝，”并执迷不悟地敬拜偶像，那么，连方才所奉献的壮丽圣殿也必 “在万民中作笑谈，被讥诮。” 历代志下7:20; 22

所罗门由于这道从天上来的信息，知道了自己为以色列所献的祷告已蒙上天应允，便大得勉励，非常兴奋；从此他就进入了他作王的一段最光荣时期，当时，“普天下的王”都来求见，“要听上帝赐给他智慧的话。” 历代志下9:23 许多人都来看他施政的方式，并请他指教如何处理疑难的事件。

当这些人谒见所罗门的时候，他就教训他们关于创造万物的上帝，因此他们回家之后，也就对以色列的上帝，以及他对于人类的慈爱，具有了更清楚的认识。此后他们也能在造化之工上，看到祂慈爱的表露和祂圣德的启示；因此有许多人也敬拜上帝为他们的神了。

所罗门在开始担负国家重任、并在上帝面前承认 “我是幼童”时所表现的谦卑； [48] 列王记上3:7 他对上帝的显著的爱，他对圣物的恭敬，对自己的不信任，以及他高举无穷之创造主的行为，──这一切值得效法的品格上的优点，都在圣殿落成典礼中、当他以谦卑的恳求者的身份跪下作奉献祈祷时表显出来了。今日的基督徒应当谨慎，以免有丧失恭敬与敬畏精神的倾向。《圣经》教训人应当如何朝见创造主，──存心谦卑，敬畏，并信靠那位具有神性的中保，诗人曾经宣称说：“耶和华为大神，为大王，超乎万神之上。……来啊，我们要屈身敬拜，在造我们的耶和华面前跪下。” 诗篇75:3-6

我们无论是参加公众或个人的礼拜，在向上帝献祷时双膝跪在他的面前，乃是我们的特权。我们的模范耶稣曾“跪下祷告。” 路加福音22:41 论到祂的门徒，也有记载说他们“跪下祷告。” 使徒行传9:40 保罗说：“我在父面前屈膝。” 以弗所书3:14以斯拉在上帝面前承认以色列的罪，也是“双膝跪下。” 以斯拉记9:5 但以理“一日三次，双膝跪在上帝面前，祷告感谢。” 但以理书6:10

对上帝表示真实的崇敬，乃是由于感到上帝的无限伟大，并体会到祂的与我们同在而生发的。人的心既对冥冥中的主有了这种感觉，就必深深有动于衷。 [49] 祈祷的时辰和地点都是神圣的，因为有上帝临格。而且当我们在态度举止上表示尊敬时，这种感觉就必加深。诗人说：“他的名圣而可畏。” 诗篇111:9 连天使在称呼祂的圣名时，也都要遮盖自己的脸。如此看来，我们这些堕落有罪的人在提说祂的圣名时，理当怎样肃敬呢！

不论老少，人人都当思考这些说明应如何尊重上帝特别临格之处的经文。他曾在焚烧的荆棘中吩咐摩西说：“当把你脚上的鞋脱下来，因为你所站之地是圣地。” 出埃及记3:5 雅各在他看见天使的异象之后，赞叹道：“耶和华真在这里；我竟不知道。……这不是别的，乃是上帝的殿，也是天的门。” 创世纪28:16; 17

所罗门在举行奉献典礼时所讲的话中，力图从听众心中消除那曾经蒙蔽一般异教徒之心意的有关创造主的迷信。天上的上帝并不象外邦的诸神，被限制于人手所造的殿宇中；当祂的子民聚集在那奉献为敬拜祂而用的殿中时，祂必藉着祂的灵与他们同在。

许多世纪之后，保罗曾用以下的话来说明这同一真理：“创造宇宙和其中万物的上帝，既是天地的主，就不住人手所造的殿；也不用人手服事，好象缺少什么，自己倒将生命、气息、万物赐给万人。……要叫他们寻求上帝，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远； [50] 我们的生活、动作、存留，都在乎他。” 使徒行传17:24-28

“以耶和华为上帝的，那国是有福的；他所拣选为自己产业的，那民是有福的。耶和华从天上观看；他看见一切的世人；从他的居所，往外察看地上一切的居民。”“耶和华在天上立定宝座；他的权柄统管万有。”“上帝啊，祢的作为是洁净的；有何神大如上帝呢？祢是行奇事的上帝；祢曾在列邦中，彰显祢的能力。” 诗篇33:12-14; 103:19; 77:13-14

上帝虽然不住人手所造的殿，但祂却以祂的临格尊荣祂子民的聚集。祂已应许当他们聚集来寻求祂，并承认自己的罪，彼此代求时，祂就必藉祂的圣灵与他们同在。但是凡聚集来敬拜祂的人必须放弃一切的恶事。他们若不用心灵和诚实与圣洁的荣美来敬拜祂，他们的聚集礼拜便是枉然的。主论到这等人说：“这百姓用嘴唇尊敬我，心却远离我；……所以拜我也是枉然。” 马太福音15:8-9 凡是敬拜上帝的人，必须“要用心灵和诚实拜他，因为父要这样的人拜他。” 约翰福音4:23

“惟耶和华在他的圣殿；全地的人都当在他面前肃敬静默。” 哈巴谷书2:20 [51]

第三章强盛中的高傲

当所罗门高举上天的律法时，上帝就与他同在，赐他智慧，能以公平和恩慈治理以色列国。起先，在他得到财富和属世的尊荣时，他仍然保持谦卑的精神，所以他的势力范围是广大的。“所罗门统管诸国，从大河（幼发拉底河）到非利士地，直到埃及的边界。”“四境尽都平安。所罗门在世的日子，……犹大人和以色列人，都在自己的葡萄树下，和无花果树下，安然居住。” 列王记上4:21; 24-25

可惜在前途大有希望的初期之后，他的生活却因背道而致黯淡无光了。历史记载了这件可悲的事实，那就是这个被称为耶底底亚──“因为耶和华爱他；” 撒母耳记下12:25 又蒙上帝所看重而得到那么显著的神圣眷爱的证据，以致他的智慧和正直博得了普世的声望； [52] 也曾引领别人归荣耀与以色列的上帝的人，后来竟放弃敬拜耶和华，而向异教的偶像屈膝。

在所罗门登位作王之前几百年，主曾预先见到那些被选作以色列王之人所面临的种种危险，所以早就赐给摩西一番教训，作为他们的指导。上帝曾指示凡登上以色列王位的人，要从“祭司利未人面前的这律法书”中“为自己抄录一本”耶和华的典章。耶和华说：“存在他那里，要平生诵读，好学习敬畏耶和华他的上帝，谨守遵行这律法书上的一切言语，和这些律例；免得他向弟兄心高气傲，偏左偏右，离了这诫命；这样，他和他的子孙，便可在以色列中、在国位上年长日久。” 申命记17:18-20

除了以上这段教训之外，主又特别警戒那将来要受膏作王的人，“不可为自己多立妃嫔，恐怕他的心偏邪；也不可为自己多积金银。” 申命记17:17

所罗门原来熟悉这些警告，有一段时期他也曾加以注意。他最大的愿望原是要使自己的生活和统治，都遵循那在西乃山所颁布的律例。他处理国务的方式，与当时列国的风俗习惯有显著的区别，──这些国家是不敬畏上帝的，他们的君王将祂的圣律法放在脚下践踏。 [53]

后来所罗门想要与以色列南面的一个强国加强邦交，他竟冒险踏入禁地。撒但知道顺从所必有的结果；所以当所罗门在位的初期，──就是当王因智慧、慈善、和正直而大得尊荣的几年中，──他就设法带进一些影响，阴谋破坏所罗门忠于原则的心，使他离弃上帝。仇敌在这方面的努力竟获得了成功，我们可从《圣经》的记载中读到：“所罗门与埃及王法老结亲，娶了法老的女儿为妻，接她进入大卫城。” 列王记上3:1

这次婚姻虽然违反上帝律法的教训，但从人的眼光看来似乎还是一种福气；因为所罗门的这个信奉异教的妻子已经悔改了，并与他一同敬拜真神上帝。再者，法老为以色列作了一件显著的贡献，攻取基色，“杀了城内居住的迦南人，将城赐给他女儿所罗门的妻作妆奁。” 列王记上9:16 所罗门重建这城，这样地中海沿岸的国防就显然大大加强了。但他既与一个信奉邪教的国家结盟，而且盟约又是以与拜偶像的公主联姻来订立的，所罗门就轻率地将上帝为保持祂子民的纯洁所制定的贤明规例置之不顾了。他对于他埃及妻子悔改的希望，不过是一个不值一驳的犯罪藉口而已。

上帝本乎祂的大怜悯，一时补救了这个严重的错误；同时王至少还可以藉聪明的措施， [54] 大大遏止因他这不智的行为而产生的恶影响。可惜这时所罗门已经开始忘却他能力和尊荣的来源。当情感占了上风而理智失势，自恃心加强的时候，他就企图用自己的方法来实现上帝的旨意。他辩称他与周围列国缔结政治和通商的盟约，可以使这些国家得到有关真神上帝的知识；因此他一而再、再而三地与这些国家订立不神圣的盟约。这些盟约往往是藉着与信奉异教的公主联姻来坚定的。于是他就因随从四围民族的风俗而不顾耶和华的命令了。

所罗门自欺自慰，以为自己的智慧和榜样的力量，必可引领他的妃嫔放弃拜偶像，而敬拜真神上帝，并且这结成的同盟也必能吸引周围列国与以色列有密切的交往。这是多么虚妄的希望！所罗门认为自己已够坚强，足能抵抗外邦妃嫔的影响，实在是一个严重的错误。他竟以为自己虽然不顾上帝的律法，却还可以引领别人尊敬并顺从律法神圣的条例，这更是一种严重的自欺。

王与异邦各国联盟及通商的结果，使他得到名誉、尊荣、和属世的财富。他能大量从俄斐运来金子，从他施运来银子。“王在耶路撒冷使金银多如石头，香柏木多如高原的桑树。” 历代志下1:15 在所罗门的日子，越来越多的民众可以得到财富及与之俱来的试探； [55] 但品格上的精金却失光变色了。

所罗门的背道是逐渐发展的，甚至在他尚未警觉之前，他已经离开上帝很远了。他几乎不知不觉地越来越少依靠上帝的引导与赐福，转而依靠自己的力量。他逐渐偏离了那使以色列作为特选子民的不偏不倚的顺从，而越来越紧地追随四围列国的风俗。他屈服于他的成功和尊荣地位所附带的种种试探，竟忘记了他兴盛的根源。那要在能力和权势方面凌驾一切其他国家的野心，使他将过去用为荣耀上帝的天赐恩惠误用来追求自私的欲望。那原应视为神圣的委托，而用以谋求穷人幸福并在全世界推广圣洁生活原则的金钱，竟自私地消耗在奢侈的用途上了。

王既专注于他心中压倒一切的欲望，就是要在外表的炫耀上超越列国，便忽略了追求品格完美的需要。为要追求在世人面前尊荣自己起见，他竟出卖了自己的节操与公正。国家巨大的收入，除了得自与各地通商的利润之外，还靠课征重税来弥补。骄傲、野心、奢侈、和纵欲就此产生了暴虐和苛政的恶果。他在位初期对待百姓的正直、体恤的精神如今都改变了。他竟从一个最明智、最慈怜的帝王堕落成为暴君了。 [56] 这一度富有同情而敬畏上帝的以色列民监护人，竟成为压迫虐待他们的了。苛捐杂税接二连三地课加在百姓头上，为要征敛资财来供奉奢侈浪费的宫廷。

于是百姓怨声载道了。他们过去一度对于国王所存的崇敬和钦佩，这时已变成不满和憎恨了。

耶和华曾警告那些将来作以色列王的人不可为自己加添马匹，免得他们依靠“血肉的膀臂。”但所罗门竟全然不顾这条禁令，“所罗门的马是从埃及带来的。”“有人从埃及各国为所罗门赶马群来。”“所罗门聚集战车马兵，有战车一千四百辆，马兵一万二千名，安置在屯车的城邑，和耶路撒冷，就是王那里。” 历代志下1:26;9:28; 列王记上10:26

王越来越贪图奢华和纵欲，以及世人所爱好的伟大。他从埃及、腓尼基、以东、摩押、和许多其他地方搜罗美女，数以百计，她们都是敬拜偶像的，并且受教施行残酷而卑劣的仪式。王既迷恋她们的美色，便忽略他对上帝和对自己国家的本分了。

他的妃嫔在他身上发挥了强烈的影响，渐渐地诱惑他参加她们的偶像敬拜。所罗门已将上帝过去所给他、要他作为防范离道背教之藩蓠的教训置之不顾， [57] 如今他竟耽溺于敬拜假神了。“所罗门年老的时候，他的妃嫔诱惑他的心，去随从别神，不效法他父亲大卫，诚诚实实的顺服耶和华他的上帝。因为所罗门随从西顿人的女神亚斯他录，和亚扪人可憎的神米勒公。” 列王记上11:4-5

在橄榄山的南岗，──耶和华壮丽的圣殿所在地摩利亚山的对面，──所罗门造了一大批建筑物作为偶像庙宇之用。他为了要讨妃嫔们的欢心，就将巨大的偶像，──木石制成的怪物，──放在石榴和橄榄树林中。在那里，就是在外邦神，──“摩押可憎的神基抹，和亚扪人可憎的神摩洛”的邱坛之前，举行了异教最卑劣的仪式。

所罗门的行径招致了必然的刑罚。他由于与拜偶像的人交往而离弃了上帝，这就是他自取败亡。当他放弃效忠上帝之心时，他就丧失了自治之力。他道德的效能消失了，他那敏锐的见识迟钝了，他的良心也麻木了。他在初作王的时候曾表现何等大的智慧和同情心，将一个可怜的婴孩归还给那不幸的母亲，（见列王记上3:16-28）如今他竟堕落到那么低下的地步，甚至同意建立一个偶像，并将活生生的孩童献为祭物。他在青年时赋有慎思明辨的能力，壮年时曾受圣灵感动写出“有一条路人以为正； [58] 至终成为死亡之路，” 箴言14:12 谁知到了晚年却如此远离纯洁之路，竟去赞助那有关敬拜基抹和亚斯他录的荒淫可憎的仪式。他在奉献圣殿时曾对民众说：“你们当向耶和华我们的上帝存诚实的心，” 列王记上8:61 如今自己却成了犯罪者，在内心和生活上自食其言。他误以任性为自由。他妄想将光明与黑暗，善良与邪恶、纯洁与污秽、基督与彼列联合起来，但所付出的代价是多么惨重啊！

所罗门从一个空前执掌王权的伟大君王，一落而成为一个好色之徒，受人利用，被人役使了。他那一度高尚刚强的品格，竟变成衰弱优柔的了。他对于永生上帝的信仰，竟为无神主义的怀疑所取代了，不信摧毁了他的幸福，削弱了他的主义，败坏了他的生活。他在位初期所具有的公义与宽厚，竟变成了专制和暴虐。可怜脆弱的人性！人若丧失了倚靠上帝的心，上帝就不能再为他们作什么了。

在这些背道的年代中，以色列人灵性的衰落真是每下愈况了。当他们的王与撒但的爪牙结盟时，还能希望情形比这更好么？仇敌利用这些爪牙淆乱以色列人的心智，使他们辨识不出真敬拜与假敬拜的分别；于是他们就成了容易被捕取的掠物了。以色列人既与他国通商，又与不爱上帝的人亲密来往，他们自己爱上帝的心就冷淡了。他们对于上帝崇高圣洁之品德的敏感也就麻木了。 [59] 他们既不肯行在顺从的路上，就转而效忠公义的仇敌了。以色列人与拜偶像的人通婚既成了普遍的现象，他们很快就不再憎恨拜偶像的恶习了。多妻制风行一时。拜偶像的母亲教养子女从小遵行异教的礼节。在一些人的生活中，上帝所制定纯洁的宗教礼节，已被一种最黑暗的敬拜偶像的邪教所代替了。

基督徒应当保守自己与世界及其精神和影响判然有别。上帝足能保守我们在这世界之中，而我们却不可属于这个世界。祂的爱乃是恒久不变的。祂一向以不可量度的关注照顾祂的子民。但祂要人专一的忠顺。因为“一个人不能侍奉两个主；不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个；你们不能又侍奉上帝，又侍奉玛门。” 马太福音6:24

所罗门赋有非常的智慧；但这个世界终于引诱他离弃了上帝。今日的世人并不比他更为坚强，他们一样容易屈服于那使他堕落的势力。上帝过去怎样将所罗门所有的危险警告他，今日祂也同样警告祂的儿女不可与世俗同化，因而危及自己的心灵。他告诫他们说：“你们务要从他们中间出来，与他们分别，不要沾不洁净的物，我就收纳你们。我要作你们的父，你们要作我的儿女；这是全能的主说的。” 哥林多后书6:17-18

兴盛之中潜伏着危险。历代以来，那与富足和尊荣而俱来的总是对于人类及心灵的祸患。我们最难保持平衡的，倒不是空的杯子；而是盛得满满的杯子。 [60] 苦难和忧患固然使人悲愁；但最足以危害灵命的，却是繁荣兴盛。一个人若不经常顺服上帝的旨意，若不因真理而成圣，他的兴盛就一定会引起那招致僭越放恣的属肉体的癖性。

在屈辱的幽谷中，人若依靠上帝来教导他们，并引领他们的每一步路程，那就比较安全了。但那些俨然站在高峰之上，又因他们的地位而被人看为大有智慧的人，──这些人却正处于最大的危险之中。这样的人若不以上帝为他们的依靠，他们就必定跌倒。

无论何时，人若放纵骄傲和野心，他的人生就要遭受亏损；因为骄傲的人既不觉得自己有需要，就关闭心门而不接纳上天的无穷恩惠了。那以自高自大为人生目的的人，必要发现自己缺乏上帝的恩典，因为惟有藉着祂的丰盛，才能获得最可靠的财富和最令人满足的喜乐。但那奉献一切给基督而为祂服务的人，必要体验到以下应许的实现：“耶和华所赐的福，使人富足，并不加上忧虑。” 箴言10:22 救主用祂的恩典温和地感化人心，从其中除去不安的情绪和不洁的奢望，变仇恨为仁爱，化疑惑为信任。当祂向人的心灵说：“来跟从我”的时候，世界迷人的蛊惑就此被击破了。人一听到祂的声音，心中所有贪图名利的精神就必消散，他们就能摆脱一切的束缚，而起来跟从祂了。 [61]

第四章违命的结果

那使所罗门落到奢侈和暴虐之地步的最基本原因，乃是他没有保持也没有培养自我牺牲的精神。

当摩西在西乃山麓，将“当为我造圣所，使我可以住在他们中间”的命令告诉以色列民时，他们便响应这号召并送来相当的礼物。“凡心里受感和甘心乐意的，都拿……礼物来。” 出埃及记25:8; 35:21 建造圣所需要进行广泛的准备；需要大量最华美最宝贵的材料，但耶和华只悦纳乐意奉献的礼物。摩西曾再三将上帝的命令告诉会众说：“当为我送礼物来，凡甘心乐意的，你们就可以收下归我。” 出埃及记25:2 对上帝的忠诚和牺牲的精神， [62] 乃是为至高者预备居所的首要条件。

当大卫将建造圣殿的责任移交所罗门时，他也曾发出同样自我牺牲的号召。大卫对当时聚集的会众说：“今日有谁乐意将自己献给耶和华呢？” 历代志上29:5 凡与建殿工作有分的人，务须将这乐意献身和甘心服务的号召存在心中，永誌勿忘。

为建造旷野的会幕起见，上帝曾将特别的技巧与智慧赐给他所拣选的人。“摩西对以色列人说：犹大支派中，……比撒列，耶和华已经题他的名召他；又以上帝的灵充满了他，使他有智慧、聪明、知识，能作各样的工。……耶和华又使他和但支派中……亚何利亚伯，心里灵明，能教导人。耶和华使他们的心，满有智慧，能作各样的工，无论是雕刻的工，巧匠的工，……绣花的工，并机匠的工，他们都能作。……比撒列和亚何利亚伯，并一切心里有智慧的，就是蒙耶和华赐智慧聪明……的。” 出埃及记35:30-35; 36:1 有天上的使者和上帝亲自拣选的工人通力合作。

这些工人的后裔大都承受了那赐予他们祖先的才能。这些犹大支派和但支派的人一时还保持他们谦卑和无私的精神。但久而久之，他们几乎不知不觉地，就丧失了依靠上帝的心和无私地为祂服务的愿望。 [63] 他们因为自己具有从事精细美术的技巧，所以要求更高的薪给。有时他们达到了他们的要求，但更多时候他们却在周围的列国中受雇工作。他们没有那充满他们著名的祖先心中自我牺牲的高尚精神，反而放纵贪而无厌的心。为要满足自私的欲望起见，他们竟用上帝所赐的技巧去为异族的君王服务，用他们的才能去完成一些足以玷辱创造主的工程。

所罗门就是从这些人中物色一个工程师，来监督摩利亚山上圣殿的工程。那有关建造圣殿各部分的详细书面指示，已经交托给所罗门王了。他尽可凭着信心求上帝给他献身的助手，就是上帝赐以特别技巧，可以正确地从事所需要之工作的人。可惜所罗门忽略了运用信心的机会。他打发人向推罗王要一个人，“就是善用金、银、铜、铁、和紫色、朱红色、蓝色线、并精于雕刻之工的巧匠，与……在犹大和耶路撒冷……的巧匠一同作工。” 历代志下2:7

推罗王答应了，于是就派遣户兰来，他“是但支派一个妇人的儿子，他父亲是推罗人。”（历代志下2:14）户兰根据母系，乃是几百年前蒙上帝赐予特别智慧建造圣幕的亚何利亚伯的后裔。

这样，在所罗门的大批工人之上安置了一个工头， [64] 而他的从事工作却不是出于无私地为上帝服务的动机，他侍奉这世界的神──玛门。那组成他的人生的，乃是自私自利的原则。

户兰因为自己具有非常的技能，就要求优厚的薪给。他的同工也渐渐感染了他所怀存的这种错误精神。当他们天天与他同工时，他们就倾向于拿他的工资来和自己的作比较，因此便逐渐忘记了自己工作的圣洁性质。他们丧失了克己的精神，而代之以贪婪的精神。结果他们也要求更高的工资，并且达到了目的。

这种有毒害的影响渗入了主工作的各部门，而且蔓延到全国。许多人既求得优厚的薪金，就有了放纵奢侈浪费的机会。于是富人压迫穷人，自我牺牲的精神几乎完全消失了。在这些广泛的影响中，可以探索出那曾列于最聪明之人中的一位、其严重背道的基本原因之一。

那些从事建筑所罗门圣殿之人与古时建造旷野圣幕之人，在精神和动机上所有的尖锐对比，含有一项意义深长的教训。今日支配世人的私心，正是古时建造圣殿的工人那种专求利己之特性的写真。贪婪与追求最高地位和最高薪给的精神普遍流行。而古时建造圣幕之工人的那种乐意服务和甘心克己的精神，却不可多得。 [65] 但是作耶稣门徒的人，却应单受这种精神的鼓舞。我们神圣的夫子曾留下一个榜样，指明祂的门徒应当如何工作，对于祂所吩咐“来跟从我，我要叫你们得人如得鱼一样”的人（马太福音4:19），祂并没有应许他们一定的数额作为他们服务的报酬。他们乃要与祂一同克己牺牲。

我们不可为我们所得的薪资而工作。那激励我们为上帝作工的动机，不应含有一点类似利己的成分。无私的献身和牺牲的精神，原是──而且永远是得蒙悦纳之工作的首要条件。我们的主，我们的夫子，不愿在祂的工作中掺有一点自私的成分。我们要在我们的工作上运用机警和技巧、细心和智慧，这也是全备的上帝对建造地上圣幕的人所要求的，但我们必须牢记：在我们一切的努力中，我们惟有将自己献在坛上，当作活祭，我们最大的才能和最好的服务方可得蒙悦纳。

那使以色列王终于招致堕落的另一件偏离正义原则的事，便是他屈服于试探之下，把单单属于上帝的荣耀归给自己。

自从所罗门受托建造圣殿的日子直到圣殿落成为止，他所公开声明的宗旨乃是：“要为耶和华以色列上帝的名建殿。”（历代志下6:7）当奉献圣殿的时候，他在以色列全会众之前完全承认他的这个宗旨。 [66] 王在祷告中，也承认耶和华曾应许这殿乃是立为祂名的居所的。（见列王记上8:29）

所罗门的献殿祷告中最动人的一段话，乃是他为外邦人向上帝所作的恳求，这些人原是从远方各国而来，为要多知道那大名传遍天下的上帝。王恳求说：“他们听人论说祢的大名，和大能的手，并伸出来的膀臂。”所罗门继续为这些从外邦来敬拜的人求告说：“求祢……垂听，照着外邦人所祈求的而行，使天下万民都认识祢的名，敬畏祢象祢的民以色列一样，又使他们知道我建造的这殿，是称为祢名下的。”（列王记上8:42-43）

在典礼完成之时，所罗门劝勉以色列人当向上帝存忠顺诚实的心，他说：“使地上的万民都知道惟独耶和华是上帝，并无别神。”（列王记上8:60）

那比所罗门更大的一位，乃是圣殿的设计者，这座殿宇矗立在那里，就是表显上帝的智慧和荣耀。那些不知道这件事实的人，自然会钦佩并称赞所罗门为圣殿的设计者和建造者，但王并没有将设计和建造的荣耀归给自己。

当示巴女王来觐见所罗门的时候，情形也是如此。她听见所罗门的智慧和他所建造的雄伟的圣殿，就决意“要用难解的话试问所罗门，”并要亲自看他那些名闻遐迩的工程。于是她带着一大群侍从， [67] “又有骆驼驮着香料、宝石、和许多金子，”跋涉长途来到耶路撒冷。“她来见了所罗门王，就把心里所有的，对所罗门都说出来。”她与所罗门谈论自然界的奥秘，所罗门就把自然界的上帝，伟大的创造主，就是那位住在高天之上统管万有的主宰教导她。“所罗门王将她所问的都答上了，没有一句不明白、不能答的。”（列王记上10:1-3;历代志下9:1-2）

“示巴女王见所罗门大有智慧，和他所建造的宫室，……就诧异得神不守舍。”她自认：“我在本国里所听见论到你的事和你的智慧，实在是真的。我先不信那些话，及至我来亲眼见了，才知道人所告诉我的还不到一半。你的智慧和你的福分，越过我所听见的风声。你的臣子，你的仆人，常侍立在你面前，听你智慧的话，是有福的。”（列王记上10:4-8;历代志下9:3-6）

女王在访问结束的时候，已经从所罗门充分地受教，而得知他智慧和兴盛的来源，以至她不由得便不称颂人，而赞叹说：“耶和华你的上帝是应当称颂的，他喜悦你，使你坐以色列的国位；因为他永远爱以色列，所以立你作王，使你秉公行义。”（列王记上10:9）这就是上帝所定意要给予万民的印象。当“普天下的王都求见所罗门，要听上帝赐给他智慧的话”时（历代志下9:23），所罗门还能尊荣上帝， [68] 向他们指明那位创造天地、掌管宇宙的全智的主宰。

如果所罗门存谦卑的心，继续将世人对于他的注意转向那赐与他智慧、富足、和尊荣的一位，他的历史将是何等的光荣啊！《圣经》虽然记载他的德行，但也据实记载他的堕落。当所罗门登峰造极、顺利繁荣的时候，他就头昏目眩，失去平衡而跌倒了。他经常受世人的称赞，终于不能抗拒谄媚的影响。那交托给他的智慧，原是要他归荣耀与赐智慧之主的，却使他因此满心高傲。最后他竟让人将这为“耶和华以色列上帝的名”所设计、所建造的无比壮丽的殿宇归功于他自己，而以他为最值得称赞的人。

这样，耶和华的圣殿竟以“所罗门的殿”闻名在列国间。人竟将那属于“高过居高位”之主的荣耀归给自己（传道书5:8）。直到今日，所罗门所说“我建造的这殿是称为祢名下的，”（历代志下16:23）竟时常被称为“所罗门的殿，”而非耶和华的殿了。

人所表显的软弱，没有比让别人将天赐的恩惠归功于自己更为严重的了。真基督徒必定在一切的事上以上帝为首、为终、为至上。 [69] 没有什么野心的动机能冲淡他对于上帝的爱；他必要坚定不移地将尊荣归给他在天上的父。当我们忠心地高举上帝的圣名时，我们的动机就必顺服神的管理，我们也就能发展灵性和心智的能力了。

神圣的夫子耶稣是经常高举天父圣名的。祂教导门徒祷告说：“我们在天上的父，愿人都尊祢的名为圣。”（马太福音6:9）而且他们也不可忘记承认：“荣耀全是祢的。”（马太福音6:13）这位大医师非常谨慎地指引人的注意转向祂能力的源头，以致当惊奇的群众“看见哑吧说话，残疾的痊愈，瘸子行走，瞎子看见”时，并没有将荣耀归给祂，却“归荣耀给以色列的上帝。”（马太福音15:31）基督在被钉的前夕献上那美妙的祷告，说：“我在地上已经荣耀祢。”祂恳求说：“愿祢荣耀祢的儿子，使儿子也荣耀祢。”“公义的父啊，世人未曾认识祢，我却认识祢，这些人也知道祢差了我来。我已将祢的名指示他们，还要指示他们，使祢所爱我的爱在他们里面，我也在他们里面。”（约翰福音17:1, 4, 25-26）

“耶和华如此说：智慧人不要因他的智慧夸口，勇士不要因他的勇力夸口，财主不要因他的财物夸口；夸口的却因他有聪明，认识我是耶和华， [70] 又知道我喜悦在世上施行慈爱、公平、和公义，以此夸口，这是耶和华说的。”（耶利米书9:23-24）“我要……赞美上帝的名，以感谢称他为大。”“我们的主，……你是配得荣耀尊贵权柄的。”“主我的上帝啊，我要一心称赞祢：我要荣耀祢的名，直到永远。”“你们和我当称耶和华为大，一同高举他的名。”（诗篇69:30;启示录4:11;诗篇86:12; 34; 3）

在那导使以色列人偏离牺牲的精神、而倾向荣耀自己的趋势之外，还附带有另一件严重破坏上帝对于他们所定之计划的事。上帝原定意要祂的子民作世上的光。他们要从生活行为的表现，将祂律法的荣耀照射出去。为要实行这计划，上帝曾使这蒙选的国度占领地上列国之中的有利据点。

在所罗门的日子，以色列国的疆土北至哈马，南邻埃及，西接地中海，东界幼发拉底河。有许多世界通商的天然大道穿过这区域之内，从远方来的商队经常在这里经过来往。这就给所罗门和他的百姓以机会，可向各国的人表显万王之王的品德，并教导他们尊敬顺从祂。这种知识是要传给全世界的。 [71] 藉着献祭牺牲的教训，基督要在列国之前被高举起来，使凡愿意的都可以得到生命。

所罗门既被立为那原应作照耀列国的灯塔之光的国家元首，就当用上帝所赐给他的智慧和感化力来组织并指导一种大运动，以启迪那些不认识上帝和祂真理的人。这样，许多人就必被引领效忠上帝的律例，以色列也可得蒙保守不致感染邪教的恶习，而荣耀的主也可大得尊崇了。可惜所罗门忽略了这一崇高的宗旨。那没有善用他千载一时的机会，来开导那些时常经过他的领土、或停留在他主要城市中的人。

上帝在所罗门和一切真以色列人心中所栽培的布道精神，已被一种商业主义的精神所排挤掉了。那因与许多国家交往而有的机会，被用来抬高个人的地位了。所罗门想要巩固自己政治的地位，就在商业交通的孔道上建筑坚固的城邑。他在埃及通往亚兰的大道上，靠近约帕的地方重建迦萨城，在耶路撒冷的西面，从犹大中心往返迦萨和沿海的要道上，建造伯和仑；在从埃及往大马色，从耶路撒冷往北的商队必经之路上，建造米吉多；又在来自东方的商队必经的路上，“建造旷野里的达莫。”（历代志下8:4）这些城邑都设有坚固的堡垒。 [72] 红海海口的商业地区渐渐发展起来了，“所罗门在以东地红海边，……以旬迦别制造船只。”从推罗来的熟悉泛海的船家，“与所罗门的仆人，一同坐船航海。他们到了俄斐，”“运了金子来，”又“运了许多檀香木和宝石来。”（历代志下8:18;列王记上9:26, 28; 10:11）

王和许多臣民的收入大大增加了，但是所付的代价却是何等重大啊！由于那些受托保管上帝圣言之人的贪欲和浅见， [73] 结果无数拥挤在交通大道上的人仍然不认识耶和华。

基督在地上时所遵循的途径，与所罗门所有的行径实有天渊之别。救主虽然拥有“所有的权柄，”但他从来没有为求高抬自己而使用这种权柄。祂从来没有梦想地上的胜利或属世的伟大，因而破坏祂为人类服务的完全品德。他说：“狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，人子却没有枕头的地方。”（马太福音8:20）凡响应当前的呼召，已经参加这位大工师之圣工的人，应当研究祂的方法。祂是善于利用通衢大道上所能找到之机会的。

耶稣在周流四方，往来奔波的期间，总是住在迦百农，这里因而闻名为“祂自己的城。”这城位于从大马色到耶路撒冷和埃及、并到地中海沿岸的大道上，很适于作救主工作的中心。有从各地来的人经过这城，或在此逗留休息。耶稣在这里可以遇到各国各等的人，这样，祂的教训就传到其他国家并传入许多家庭里。藉着这种方法，引起了许多人的兴趣去研究那些预指弥赛亚的预言，于是他们便注意到救主，而祂的使命也传到世人面前了。

我们现在与许多国籍的各色各等人士接触的机会，比较以色列人的时代大多了，旅行的大道也比古时增多了何止千倍。 [74]

至高者的仆人应当象基督一样，以这些交通中心为他们的工作据点，因为他们在那里能遇到从世界各地来的人们。他们也当象祂一样，把自己藏在上帝里面，播撒福音的种子，将《圣经》中的宝贵真理传给别人，这些真理必要在人们的心灵中深深扎根，发芽生长，直引到永生。

以色列在统治者和民众转离蒙召要达成之崇高使命的那些年间的失败，所留下的鉴戒是严肃的。今日上帝的以色列民乃是组成基督真教会的上天的代表，他们虽然软弱，即使濒于失败，也必须刚强起来，因为他们身上负有完成那已交托给世人的工作，以及促使那最后报赏之大日来临的责任。但所罗门在位时那胜过以色列的同一势力，却仍必须应付。众善之敌的阵地是非常巩固的，我们惟有依靠上帝的大能才能获得胜利。我们当前的争斗需要我们操练克己的精神，不靠自己而单靠上帝，善用每一救灵的机会。当主的教会联合一致地往前迈进，向一个伏卧在谬道的黑暗中的世界显示圣洁的荣美，就是表现基督化的牺牲精神，高举上帝而不高举人，并以爱心和不倦的精神为那些非常需要福音恩典的人服务时，上帝的福惠就必追随着他们。 [75]

第五章所罗门的悔改

当所罗门在位期间，主曾两次向他显现，并惠予嘉纳和指教----一次是在基遍的异象中，应许赐他智慧、财富、和尊荣，同时也嘱咐他保持谦虚和顺从的精神；另一次是在奉献圣殿之后，主曾再度劝他务要忠心。那赐给所罗门的劝告是简明的，应许是奇妙的；但结果《圣经》对于这个在环境、性格、和生活各方面，都似乎是最有资格谨守训言并满足上天希望的人，竟有如下的记载：“他却没有遵守耶和华所吩咐的。”“他的心偏离向他两次显现的耶和华以色列的上帝。耶和华曾吩咐他不可随从别神。” 列王记上11:9-10 况且他的背道是那么彻底，他的心因犯罪而变成那么刚硬，以致他的罪情看上去几乎是没有一点希望的了。 [76]

所罗门竟转离了那与上帝交通而有的喜乐，去从情欲的放纵中寻求满足。他论到这种经验说：

“我为自己动大工程；建造房屋；栽种葡萄园；修造园囿……我买了仆婢……我又为自己积蓄金银，和君王的财宝，并各省的财宝；又得唱歌的男女，和世人所喜爱的物，并许多的妃嫔。这样，我就日见昌盛，胜过以前在耶路撒冷的众人。……

“凡我眼所求的，我没有留下不给他的，我心所乐的，我没有禁止不享受的；因我的心为我一切所劳碌的快乐。……后来，我察看我手所经菅的一切事，和我劳碌所成的功；谁知都是虚空，都是捕风，在日光之下毫无益处。

“我转念观看智慧，狂妄，和愚昧；在王以后而来的人，还能作什么呢？也不过行早先所行的就是了。……我所以恨恶生命，……我恨一切的劳碌，就是我在日光之下的劳碌。” 传道书2:4-18

所罗门从他自己痛苦的经验中，得知一个在属世事物中追求幸福的人生的虚空。他曾为外邦的神明筑坛，结果只是看出它们所能赐予心灵的安慰是多么的渺茫。愁闷和烦恼的念头昼夜困扰他。他再也得不到人生的乐趣或心灵的平安，前途也因绝望而显为黑暗了。 [77]

但主还没有丢弃他。只藉着责备的信息和严厉的惩罚，设法使王看出自己行径的罪恶。祂撤除了祂的保护，容许仇敌蹂躏并削弱王的国度。“耶和华使以东人哈达兴起，作所罗门的敌人。……上帝又使……利逊兴起，作所罗门的敌人；……利逊招聚了一群人，自己作他们的头目，”“他恨恶以色列人，且作了亚兰人的王。所罗门的臣仆……耶罗波安，”“是大有才能的人，”“也举手攻击王。” 列王记上11:14-28

最后，主藉着先知传给所罗门以下惊人的信息：“你既行了这事，不遵守我所吩咐你守的约和律例，我必将你的国夺回，赐给你的臣子。然而因你父亲大卫的缘故，我不在你活着的日子行这事；必从你儿子的手中将国夺回。” 列王记上11:11-12

所罗门听到这个向他和他全家宣布的判决，就像从梦中猛然惊醒；他的良心重新发现，使他看出自己愚妄的真相。他以伤痛的心灵和虚弱的身体，疲乏而干渴地转离了世上“破裂不能存水的池子，”而再度转向那“活水的泉源。”苦难的锻炼终于在他身上起了作用。他曾因自己无法转离愚妄而长久困于灭亡的恐惧之中；但是现在他已从这道信息中看出一线希望来。 [78] 上帝并没有全然丢弃他，却仍准备拯救他脱离他自己所无法摆脱的、比死亡更可怕的奴役。

所罗门本着感激的心承认了那位“高过居高位”的主的大能和慈爱； 传道书5:8 便以痛悔的心开始转回他曾远离的纯全与圣洁的境地。他固然不能再希望避免罪恶悲惨的结果；他也绝不能忘掉他过去所追随的自我放纵的生活；但他一定要尽力劝阻别人跟从虚妄。他要谦卑地承认自己行为的错误，并扬声警告别人，以免他们因他所发挥的不良影响而致丧亡，无可挽救。

一个真心悔改的人决不会轻易忘记自己过去的罪恶。他在得到平安之后，也不会将自己所犯的错误置诸脑后。他却要想到那些曾因他的行为而步入歧途的人，并要尽其所能地将他们引回正路上来。他自己所得的光照越明亮，他帮助改正别人的决心也就越坚强。他决不设法文饰自己过去任意妄为的作风，或以自己的错行为小事，却要举起危险的信号警告别人。

所罗门承认：“世人的心充满了恶，……心里狂妄。” 传道书9:3 并且他也宣称：“因为断定罪名，不立刻施刑，所以世人满心作恶。罪人虽然作恶百次，倒享长久的年日；然而我准知道，敬畏上帝的，就是在他面前敬畏的人，终久必得福乐。 [79] 恶人却不得福乐，也不得长久的年日；这年日好象影儿，因他不敬畏上帝。” 传道书8:11-13

王在圣灵的感动之下，将自己所浪费之年日的经历，及其警戒性的教训，记录下来作为后代的殷鉴。这样，虽然他所撒播的恶种已结出苦毒的后果，危害了他所治理的民众，但他毕生的工作总不算是全然枉费的。所罗门在晚年曾谦虚自卑地“将知识教训众人；又默想、又考查、又陈说许多箴言。 [80] ”他“专心寻求可喜悦的言语，是凭正直写的诚实话。”“智慧人的言语，好象刺棍；会中之师的言语，又象钉稳的钉子；都是一个牧者所赐的。我儿还有一层，你当受劝戒。” 传道书12:9-12

他又写道：“这些事都已听见了；总意就是敬畏上帝，谨守他的诫命，这是人所当尽的本分。因为人所作的事，连一切隐藏的事，无论是善是恶，上帝都必审问。” 传道书12:13-14

所罗门晚年的著作，显明他越来越认识到自己行径的邪恶，他特别注意警戒青年人不可像他一样犯错，以致徒然浪费了上天最宝贵的恩赐。他伤痛而羞愧地承认自己正当壮年，就是他应当以上帝为他的安慰、依靠、和生命的时候，却转离了上天的恩光和上帝的智慧，竟以偶像代替耶和华敬拜。这时，他既从悲惨的经验中认识这种人生是多么愚妄，因此他迫切的心愿就是要挽救别人脱离他所尝受过的痛苦经验。

他以生动感人的笔法，论到那为上帝作工之青年的特权和义务，说：

“光本是佳美的，眼见日光也是可悦的。人活多年，就当快乐多年；然而也当想到黑暗的日子；因为这日子必多，所要来的都是虚空。少年人哪，你在幼年时当快乐；在幼年的日子，使你的心欢畅，行你心所愿行的，看你眼所爱看的； [81] 却要知道，为这一切的事，上帝必审问你。所以你当从心中除掉愁烦；从肉体克去邪恶；因为一生的开端，和幼年之时，都是虚空的。” 传道书11:7-10 “你趁着年幼，衰败的日子尚未来到，就是你所说，我毫无喜乐的那些年日未曾临近之先，当记念造你的主。“不要等到日头，光明，月亮，星宿，变为黑暗，雨后云彩返回；“看守房屋的发颤，有力的屈身，推磨的稀少就止息，从窗户往外看的都昏暗，街门关闭，“推磨的响声微小，雀鸟一叫，人就起来，唱歌的女子，也都衰微；“人怕高处，路上有惊慌，“杏树开花，蚱蜢成为重担，人所愿的也都废掉；“因为人归他永远的家，吊丧的在街上往来；“银链折断，金罐破裂，瓶子在泉旁损坏，水轮在井口破烂。 [82] “尘土仍归于地；灵仍归于赐灵的上帝。” 传道书12:1-7

所罗门的一生不但对于青年，就是对于成年和日薄西山、风烛残年的人，也充满了警戒。我们看到并听人谈到青年时期的动摇性，──青年人在善与恶之间徘徊不定，不易控制邪情恶欲的潮流。但在一般老成练达的人，我们总以为是不至于动摇或背信的；我们期望他们的品性该是稳健的，主义该是坚定的。但事实并不一定如此。正当所罗门应作中流砥柱而坚定不移时，他却在试探的势力之下失败了。正当他的力量应是最坚强的时候，他却变成了最软弱的人。

从这样的例子中我们可以认定：不拘老少，人的唯一保障乃在乎儆醒祷告。崇高的地位和伟大的特权并不能给人以任何保证。一个人可能已经享有多年真基督徒的经验，但他依然是受撒但袭击的目标。在应付内心的罪恶和外来的试探时，连聪明和刚强的所罗门也被击败了。他的失败教训我们：不论一个人的才智多么卓越，不论他过去是何等忠心地侍奉上帝，他若依靠自己的智慧和正直，仍是绝不稳妥的。

在每一个世代，每一个地方，建立品格的真基础与典型总是一样的。 [83] 唯一稳固的根基，唯一可靠的响导，乃是上帝的律法：“你要尽心……爱主你的上帝，又要爱邻舍如同自己。” 路加福音10:27 这就是我们的救主品格和生活上所显示的伟大原则。“你一生一世必得安稳，有丰盛的救恩，并智慧，和知识，” 以赛亚书33:6 ── 这是惟有上帝的圣言才能给予的智慧和知识。

论到遵守上帝的诫命，从前有话对以色列人说：“这就是你们在万民眼前的智慧，聪明。” 申命记4:6 这话在现今仍不失为真理。个人的正直、家庭的纯洁、社会的健全、或国家的稳固，其保障全在于此。在人生的一切困恼、危险、和互相矛盾的要求之下，我们唯一安全可靠的法则，就是完全遵循上帝的话而行。“耶和华的训词正直，”而“行这些事的人，必永不摇动。” 诗篇19:8; 15:5

凡愿接受所罗门的背道经验作为鉴戒的人，就必拒绝那些使他跌倒之罪恶的初步侵袭。人惟有顺从上天的条件，才能保守自己不致背道。上帝已经赋予人极大的亮光和许多的福惠；但人若不接受这些亮光与福惠，它们就不足以保守他脱离悖逆和离道反教的罪。当那些蒙上帝赋予重任而身居高位的人转离祂去依靠人的智慧时，他们的光就变成黑暗了。他们所赋有的才能反变成了陷阱。

直到争斗结束为止，世上总免不了有偏离上帝的人。撒但一定要为我们布置环境，以至我们若不得蒙上帝能力的保守，这些环境就必不知不觉地削弱我们心灵的屏障。 [84] 我们必须步步扪心自问：“这是耶和华的道路么？”只要我们生存一天，我们就需以坚毅的意志控制各种感情和情欲。我们若不倚赖上帝，将生命与基督一同藏在他里面，我们就没有一时一刻是真正安全的。儆醒与祷告乃是纯洁的保障。

凡进入上帝圣城的人，必要从那“窄门”进去──经历艰苦的奋斗；因为“凡不洁净的……总不得进那城。” 启示录21:27 但任何已经跌倒的人都不必失望。一度曾蒙上帝看重的年迈的人，或许曾在情欲的坛上牺牲了美德而污秽了自己的心灵，但只要他们悔改，离弃罪恶，并转向上帝，他们还是有希望的。那位宣称“你们务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕”的主， 启示录2:10 也发出邀请说：“恶人当离弃自己的道路；不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免。” 以赛亚书55:7 上帝恨恶罪恶，但祂怜爱罪人。祂说：“我必医治他们背道的病；甘心爱他们。” 何西阿书14:4

所罗门的悔改固然是真诚的；但他那行恶榜样所造成的伤害，却无法抵销。在他背道的期间，国内固然仍有一些忠于职守、保守自己纯洁忠贞的人。但许多人却被导入歧途了；那因导入拜偶像和世俗习染而发动的邪恶潮流，也是这悔改的王所难以制止的。他所发挥的为善感化力已大大削弱了。 [85] 许多人不敢完全信任他的领导。王虽然承认了自己的罪，并为遗泽后代而留下他愚妄和悔改的记录，但他总不能希望完全抹杀他错行的不良影响。许多人因他的背道而胆大妄为。继续专门作恶。而且在许多追随他的君王之堕落行径上，可以见到他滥用上帝所赐能力的悲惨影响。

所罗门回顾自己罪恶的行径，就悲痛万分，不禁宣称：“智慧胜过打仗的兵器；但一个罪人，能败坏许多善事。”“我见日光之下，有一件祸患，似乎出于掌权的错误，就是愚昧人立在高位。”

“死苍蝇使作香的膏油发出臭气；这样，一点愚昧也能败坏智慧和尊荣。”传道书9:18; 10:5, 6, 1

在所罗门生平所昭示的许多教训中，最注重的莫过于人生活所发挥的好坏影响力。不管我们的生活范围多么窄狭，我们所发出的影响仍然不是造福，就是招祸。它对于别人是福惠或是咒诅，是我们所无从知道、也无法控制的。它可能是郁积着埋怨和自私的苦闷，或带有某种秘密罪恶的恶性毒害；也可能是充满了信心，勇敢、和希望的赐生命的能力，并含有仁爱的芬芳。无论如何，其为善为恶的功能，总是确切不移的。 [86]

我们的影响竟成为死的香气叫人死，这该是何等可怕的事，然而这确是可能的。一个生灵误入歧途，丧失永久的福──谁能估计这项损失呢！须知我们一次鲁莽的举动或一句冒失的话语，就足以在别人生活上发生深重的影响，甚至造成他灵魂的灭亡。我们品格上的一个污点足以使许多人转离基督。

种子撒了出去就有收获，而所收得的再撒出去，收获就必愈益增多。这项定律也适用于人与人之间的关系上。每一件行为，每一句话语，都是一粒种子，终必有其结果。每一件仁慈体贴、顺从、舍己的行为都必一再流传，影响别人照样去行。照样，每一件嫉妒、仇恨、或纷争的行为也是一粒种子，必要生出“毒根，”叫众人沾染污秽。 希伯来书12:15 而且这“众人”所沾染的污秽，必要毒害更多的人！这样，善与恶的播撒出去，其结果既是一时的，也是永恒的。 [87]

第六章国家的分裂

“所罗门与他列祖同睡，葬在他父亲大卫的城里；他儿子罗波安接续他作王。” 列王记上11:43

罗波安在即位之后不久，就往示剑去，准备在那里由各支派正式承认他作王。“因为以色列人都到了示剑，要立他作王。” 历代志下10:1

当时在场的人中也有尼八的儿子耶罗波安──就是所罗门在位时，以“大有才能的人”出名的同一耶罗波安，示罗人先知亚希雅曾传给他一道惊人的信息说：“我必将国从所罗门手里夺回，将十个支派赐给你。” 列王记上11:28; 31

耶和华曾藉祂的使者向耶罗波安清楚地说明国家分裂的必要。祂曾宣称这种分裂必须发生，说：“因为他离弃我，敬拜西顿人的女神亚斯他录，摩押的神基抹， [88] 和亚扪人的神米勒公，没有遵从我的道，行我眼中看为正的事，守我的律例典章，象他父亲大卫一样。” 列王记上11:33

耶罗波安也得到进一步的指示，说明国家不能在所罗门作王期内分裂。主宣布说：“但我不从他手里将全国夺回，使他终身为君，是因我所拣选的仆人大卫谨守我的诫命律例；我必从他儿子的手里将国夺回，以十个支派赐给你。” 列王记上11:34-35

所罗门虽然早已设法准备他所拣选的继位者罗波安的心意，去聪明地应付上帝的先知所预言的危机，但他始终未能在他儿子的思想上发挥强烈的感化力，因为他曾大大地忽略了这孩子早期的训练。罗波安从他亚扪人的母亲承受了反覆无常的性格。有时他试图侍奉上帝，上帝也使他稍微兴盛；但他没有恒心，终于屈从那自小就包围他的邪恶势力。罗波安生活上的错误和他最后的背道，足以显明与拜偶像的女子通婚的可怕后果。

各支派在前王的苛政之下，曾受到长期严重的迫害。所罗门王朝背道期间的奢侈浪费，使他不得不加重百姓捐税的负担，并叫他们多服劳役。 [89] 因此在新王登基之前，各支派的首脑人物要事先确定所罗门的儿子是否有意减轻这些重担。“他 （耶罗波安）就和以色列众人来见罗波安，对他说：你父亲使我们负重轭作苦工；现在求你使我们作的苦工负的重轭轻松些，我们就侍奉你。”

罗波安想在宣布他的政策之前，先和他的顾问进行商议，所以回答说：“第三日再来见我吧。民就去了。”

“罗波安之父所罗门在世的日子，有侍立在他面前的老年人，罗波安王和他们商议说：你们给我出个什么主意，我好回覆这民？老年人对他说：王若恩待这民，使他们喜悦，用好话回覆他们，他们就永远作王的仆人。” 历代志下10:3-7

罗波安听了这话，并不满意，便去就教于他在幼年和少年时期结识的一班少年人，问他们说：“这民对我说，你父亲使我们负重轭，求你使我们轻松些；你们给我出个什么主意，我好回覆他们？” 列王记上12:9 这些少年人建议他应该严厉地对待他的臣民，并向他们说明：他一作王就不容许任何人干涉他个人的意愿。

罗波安一想到自己可以擅作威福，就深觉自满，决定不顾国内父老们的劝导，而以少年人为他的顾问。 [90] 及至约定的日期来到，“耶罗波安和众百姓”来见罗波安，要听他宣布他所打算施行的政策，罗波安“用严厉的话回答百姓，……说：我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭；我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们。” 列王记上12:12-14

如果罗波安和他那些缺少经验的顾问能明白上帝对于以色列所有的旨意，他们就一定会听从百姓改革施政方针的要求。但他们在示剑集会所得到的好机会中，未能推究出问题的因果关系，如此就永远在大部分百姓身上失去感化力了。他们表示决心继续维持并加强所罗门在位时所倡行的苛政，这与上帝为以色列所定的计划完全相反，并使百姓有充分的理由怀疑他们动机的纯正。王和他所拣选的顾问这次不智和无理的作威作福，显明了地位和权柄所生的骄傲。

主没有让罗波安执行他所宣布的政策。各支派中有成万的人已经因所罗门在位时的苛政而忍无可忍了，所以现在他们认为他们除叛离大卫家外已别无办法了。“以色列众民见王不依从他们，就对王说：我们与大卫有什么分儿呢？ [91] 与耶西的儿子并没有关涉；以色列人哪，各回各家去吧！大卫家啊，自己顾自己吧！于是以色列人都回自己家里去了。 列王记上12:16

罗波安的卤莽话语所造成的分裂，已是无可补救的了。从此以后，以色列的十二支派分离了──犹大和便雅悯两个支派组成南方的犹大国，受罗波安的统治；而北方的十个支派则另外成立了一个政府，名叫以色列国，由耶罗波安作他们的王。于是先知所说有关国家分裂的预言，就此应验了。“这事乃出于耶和华。” 列王记上12:15

罗波安既见十个支派叛离了他，他便立即采取行动。他派遣国内一个有势力的人，就是“掌管服苦之人的亚多兰，”去设法与他们讲和。但这个和平使者所遭受到的待遇证明了众人对于罗波安怀恨之深。“以色列人就用石头打死他。”罗波安见叛变的声势浩大，甚为震惊，便“急忙上车，逃回耶路撒冷去了。” 列王记上12:18

他在耶路撒冷“招聚犹大全家，和便雅悯支派的人，共十八万，都是挑选的战士，要与以色列家争战，好将国夺回，再归所罗门的儿子罗波安。但上帝的话临到神人示玛雅说：你去告诉所罗门的儿子犹大王罗波安，和犹大、便雅悯全家， [92] 并其余的民，说：耶和华如此说，你们不可上去，与你们的弟兄以色列人争战；各归各家去吧，因为这事出于我。众人就听从耶和华的话，遵着耶和华的命回去了。” 列王记上12:21-24

罗波安设法从他开始作王时的惨痛经验中学得教训，计有三年之久；结果他的努力竟获得了成功。他“在犹大地修筑城邑”为保障，“又坚固各处的保障，在其中安置军长，又预备下粮食、油、酒。 [93] ”他留心使这些坚固城邑“极其坚固。”历代志下11:5; 11-12其实犹大国在罗波安作王头三年中兴盛的秘决，并不在于这些措施。那使犹大和便雅悯占优势的，乃是因为他们承认上帝为至高的统治者。当时有许多敬畏上帝的人，从北方的各支派来到他们中间。《圣经》记着说：“以色列各支派中，凡立定心意寻求耶和华以色列上帝的，都随从利未人，来到耶路撒冷祭祀耶和华他们列祖的上帝。这样就坚固犹大国，使所罗门的儿子罗波安强盛三年；因为他们三年遵行大卫和所罗门的道。” 历代志下11:16-17

罗波安若要尽量挽回他过去的错误，并使民众再信任他为一个贤明的君王，他就应当一直施行这种政策。但《圣经》的记载说明；这个所罗门的继承者未能在效忠耶和华的事上发挥有力的影响。他虽然本性顽固倔强、自以为是、并倾向拜偶像，但如果全心信靠上帝，他就必能培养坚强的品格、稳固的信心、并能顺从神圣的律例。但随着年月的消逝，王就仗恃自己的势力和他所建立的堡垒。他逐渐依从了他先天的弱点，直至完全为拜偶像的事效力了。“罗波安的国坚立，他强盛的时候， [94] 就离弃耶和华的律法，以色列人也都随从他。” 历代志下12:1

“以色列人也都随从他，”这句话是多么悲惨，又是多么饶有意义啊！上帝所拣选作为四围列国之光的子民，这时竟转离了他们力量的来源，而追求与他们周围的列国相同了。所罗门如何，罗波安也如何，──错误的榜样导使许多人步入歧途。今日每一任性行恶的人，也必或多或少的发挥象他们所发挥的影响，──行恶的影响决不限于行恶者本人。没有一个人是为自己而活的。也没有一个人是单独在罪孽中灭亡的。一个人的生活若不是一盏照耀别人的道路、并使别人快乐的明灯，就是一股使人趋于绝望和败亡的黑暗而悲惨的势力。我们若不领人向上，达到幸福和永生；就必领人向下，落到忧伤和永死。而且如果我们的行为足以加强或发动我们周围的人犯罪作恶的力量，我们就与他们的罪恶有分了。

上帝并没有任凭犹大的王背道而不予以惩罚。“罗波安王第五年，埃及王示撒上来攻打耶路撒冷；因为王和民得罪了耶和华。示撒带战车一千二百辆，马兵六万，并且跟从他出埃及的人，多得不可胜数。他攻取了犹大的坚固城，就来到耶路撒冷。

“那时，犹大的首领，因为示撒就聚集在耶路撒冷；有先知示玛雅去见罗波安，和众首领， [95] 对他们说：耶和华如此说，你们离弃了我，所以我使你们落在示撒手里。” 历代志下12:2-5

这时民众还没有在背道的路上，走到藐视上帝所施刑罚的程度。他们因示撒的进攻所遭受的损失，看出了上帝的作为，于是一时都自卑了。他们承认说：“耶和华是公义的。”

“耶和华见他们自卑，耶和华的话就临到示玛雅，说：他们既自卑，我必不灭绝他们；必使他们略得拯救，我不藉着示撒的手，将我的怒气倒在耶路撒冷。然而他们必作示撒的仆人；好叫他们知道服事我，与服事外邦人有何分别。

“于是埃及王示撒上来攻取耶路撒冷，夺了耶和华殿和王宫里的宝物，尽都带走；又夺去所罗门制造的金盾牌。罗波安王制造铜盾牌代替那金盾牌；交给守王宫门的护卫长看守。……王自卑的时候，耶和华的怒气就转消了，不将他灭尽；并且在犹大中间也有善益的事。” 历代志下12:6-12

然而及至上帝收回祂责罚的手，而国家又再度兴盛之后，许多人就忘记了所惧怕的事，竟又转回去拜偶像了；连罗波安王也在内。 [96] 他虽曾因所遭受的灾难而自卑，但他并没有让这次经验作为他一生的转折点。他忘记了上帝所力图给予他的教训，所以重犯那些曾使通国遭受刑罚的罪。他过了几年羞耻的生活，在这些年间，他时常“行恶，因他不立定心意寻求耶和华，”“罗波安与他列祖同睡，葬在大卫城里；他儿子亚比雅接续他作王。” 历代志下12:14; 16

国家在罗波安作王初期分裂之后，以色列的光荣就开始褪色，以后再也不能完全恢复了。在后来的各世纪中，大卫的王位有时传给一些品德高尚、眼光远大的人；在这些君王的统治之下，那赐给犹大人的福惠也转而普及四围的列国。有时耶和华的圣名被高举超过一切假神，祂的律法也受到尊重。往往有大能的先知兴起，辅助君王并勉励百姓常保忠信。但那在罗波安登位时已经发芽的恶种，始终未能根绝；有时这一度大蒙恩眷的上帝子民竟堕落到极其卑贱的地步，甚至在列邦中作了笑谈。

纵使那些倾向于拜偶像之风的人是如此地邪僻，但上帝仍以怜悯而竭尽祂的能力，拯救这分裂的国家免于完全败亡。过了多年之后，当祂对以色列所有的旨意，似乎被一些受撒但能力鼓动之人的诡计所完全破坏时，祂便藉着选民的被掳与复兴， [97] 彰显祂慈怜的美意。

国家的分裂不过是一段奇妙历史的开端，其中彰显了上帝的长久忍耐和温柔怜悯。上帝所要加以洁净而特作自己的子民、热心为善的人，都必因先天和后天的邪恶倾向而经过苦难的火炼，最后也必承认：

“耶和华啊，没有能比祢的；祢本为大，有大能大力的名。万国的王啊，谁不敬畏祢？……因为在列国的智慧人中，虽有政权的尊荣，也不能比祢。”“惟耶和华是真上帝，是活上帝，是永远的王。” 耶利米书10:6, 7, 10

敬拜偶像的人终必学得教训，认明假神并没有造就人或拯救人的能力。凡“不是那创造天地的神，必从地上从天下被除灭。” 耶利米书10:11 人惟有归依那创造万物、统管万有的永生上帝，才能找到安息和平安。

以色列和犹大两国中受过管教并真诚悔改的人，终于要万众一心地与他们列祖的上帝，万军之耶和华重新立约；他们论到他要说：

“耶和华用能力创造大地，用智慧建立世界，用聪明铺张穹苍。“他一发声，空中便有多水激动；他使云雾从地极上腾；他造电随雨而闪，从他府库中带出风来。 [98] “各人都成了畜类，毫无知识；各银匠都因他雕刻的偶像羞愧；他所铸的偶像，本是虚假的，其中并无气息。“都是虚无的，是迷惑人的工作；到追讨的时候，必被除灭。雅各的分不象这些；“因他是造作万有的主；以色列也是他产业的支派；万军之耶和华是他的名。” 耶利米书10:12-16 [99]

第七章耶罗波安

所罗门从前的仆人耶罗波安，既被背叛犹大家的以色列十个支派拥立为王，他就有机会在政治和宗教方面发起明智的改革运动。他在所罗门作王的时候，曾显明自己有适当和稳健的判断力；他多年来忠诚的服务使他有资格贤明地治国。可惜耶罗波安没有以上帝为他的依靠。

耶罗波安最大的顾虑，就是恐怕他臣民的心将来有一天会归向坐在大卫宝座上的统治者。他认为如果让十个支派像所罗门在位的时候一样，时常到犹大国的古都去参赴圣殿中所举行的礼节，许多人可能要重新效忠那以耶路撒冷为中心的政权。所以耶罗波安在与他的顾问商议之后，就决定采取一种大胆的措施，想要尽量减少他治内叛乱的可能性。 [100] 为实施这项计划起见，他在他新近建立的国境之内，设了两个敬拜的中心：一个在伯特利，一个在但。他请十个支派的人不要到耶路撒冷去，而在这两个地方敬拜上帝。

耶罗波安为安排这一次的转移，便将一些看得见的东西放在以色列人面前来象征看不见的上帝，藉以迎合他们的想象。因此，他就命人铸造两只金牛犊，安置在那两个指定的敬拜中心的神庙里。耶罗波安这种拿偶像来代替上帝的作为，直接违犯了耶和华的明令：“不可为自己雕刻偶像……不可跪拜那些像，也不可侍奉他。” 出埃及记20:4-5

耶罗波安极欲阻止十个支派的人到耶路撒冷去，甚至没有看出他这项计划的基本弱点。他没有考虑到：将以色列人的祖宗在埃及为奴几百年中、所熟悉代表神明的偶像放在他们面前，乃是极大的祸害。耶罗波安新近在埃及寄居，应该感觉到将异教的偶像放在百姓面前是多么愚妄。但他存心劝诱北部各支派不再每年到圣城去，致使他采取了这种最不智的手段。他强调说：“以色列人哪！你们上耶路撒冷去，实在是难；这就是领你们出埃及地的神。” [101] 列王记上12:28 这样，他就劝服他们跪拜金像，并仿效外邦敬拜的方式。

耶罗波安王也设法劝诱有些住在他境内的利未人，充当新近设置在但和伯特利神庙的祭司；但是他在这件事上却没有成功。于是他不得不“将那不属利未人的凡民立为祭司。” 列王记上12:31 许多忠心的人，包括大多数利未人在内，警觉到形势可危，就逃往耶路撒冷去，在那里他们可以按照神圣的律例敬拜。

“耶罗波安定八月十五日为节期，象在犹大的节期一样，自己上坛献祭；他在伯特利也这样向他所铸的牛犊献祭，又将立为邱坛的祭司安置在伯特利。” 列王记上12:32

耶罗波安这样大胆废弃上帝所指定的制度，而公然反抗上帝，是决不容轻易放过不予谴责的。正当他在伯特利所设置的异邦邱坛前献祭烧香的时候，有一个神人从犹大国来到他面前，奉命谴责他擅敢倡导新的敬拜仪式。先知“向坛呼叫，说：坛哪！坛哪！耶和华如此说：大卫家里必生一个儿子，名叫约西亚；他必将邱坛的祭司，就是在你上面烧香的，杀在你上面，人的骨头也必烧在你上面。

“当日神人设个预兆，说：这坛必破裂，坛上的灰必倾撒；这是耶和华说的预兆。”立时“坛也破裂了， [102] 坛上的灰倾撒了，正如神人奉耶和华的命所设的预兆。” 列王记上13:2, 3, 5

耶罗波安看见这事，心中就充满了反抗上帝的意念，想要制止那传达信息的人。他大为震怒，“就从坛上伸手，”呼叫说：“拿住他吧！”可是他那暴躁的举动却受到迅速的惩罚。他向耶和华使者伸出的手忽然变成枯干无力，不能弯回了。

王惊恐万状，于是恳请先知为他向上帝代求。他恳求说：“请你为我祷告，求耶和华你上帝的恩典，使我的手复原。于是神人祈祷耶和华，王的手就复了原，仍如寻常一样。” 列王记上13:4-6

耶罗波安妄想藉着奉献外邦的邱坛而为之加上一点神圣的色彩，俾使人尊崇这坛，以致轻看在耶路撒冷圣殿中对耶和华的敬拜；但结果却是徒然。以色列王原应因先知的信息而悔罪改过，放弃那使众民偏离真正敬拜上帝的恶行。但他硬着心肠，坚决随从自己所选择的道路。

在伯特利举行这节期的时候，以色列人的心还没有全然刚硬。许多人还可接受圣灵的感动。主定意要趁那些骤然背道的人入迷途其未远之时，纠正他们的错误。 [103] [104] [105] 祂差遣祂的使者阻止拜偶像的节目，向王和民众显明他们背道所必有的后果。坛的破裂乃是一项征兆，说明上帝并不喜悦这种在以色列中所行的可憎之事。

主愿施拯救，不行毁灭。祂喜爱拯救罪人。“主耶和华说：我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡。” 以西结书33:11 祂用警告和恳劝呼召不顺从的人停止他们的恶行，归回祂而得生。祂赐给祂所拣选的使者以神圣的勇敢，俾使凡听祂信息的人感到惧怕，因而悔改。神人谴责王的时候是何等地刚毅！这种刚毅的气概乃是必要的，因为没有其他方法足以谴责流行的邪恶。主赐给祂仆人勇敢的心，使听见的人得到持久的印象。主的使者切莫怕人，务要为正义而毫不畏缩地屹立。只要他们倚靠上帝，他们就不必惧怕；因为那赋予他们使命的主也给予他们保证要保护看顾他们。

先知传达了他的信息正要回去的时候，耶罗波安对他说：“请你同我回去吃饭，加添心力，我也必给你赏赐。”先知回答说：“你就是把你的宫一半给我，我也不同你进去，也不在这地方吃饭喝水， [106] 因为有耶和华的话嘱咐我，说；不可在伯特利吃饭喝水，也不可从你去的原路回来。” 列王记上13:7-9

先知若坚守他的宗旨，毫不迟延地回到犹大去，那就好了。但当他从别的路回家去的时候，他被一个自称为先知的老人追上了，这人诓哄神人说：“我也是先知，和你一样；有天使奉耶和华的命，对我说：你去把他带回你的家，叫他吃饭喝水。”这人再三述说这段谎言，恳切敦劝，直到神人被他劝服，同他回去。

因为真先知作了一件与他本分相背的事，所以上帝让他遭受违命的刑罚。当他正与那请他回伯特利的老人一同坐席的时候，全能者的灵降在那先知身上，“他就对那从犹大来的神人说：耶和华如此说，你既违背耶和华的话，不遵守耶和华你上帝的命令……因此你的尸身不得入你列祖的坟墓。” 列王记上13:18-22

这个宣布厄运的预言，不久就正确地应验了。“吃喝完了，老先知为所带回来的先知备驴。他就去了；在路上有个狮子遇见他，将他咬死，尸身倒在路上，驴站在尸身旁边，狮子也站在尸身旁边。 [107] 有人从那里经过，看见尸身倒在路上，……就来到老先知所住的城里述说这事。那带神人回来的先知听见这事，就说：这是那违背了耶和华命令的神人。” 列王记上13:23-26

那不忠心的使者所遭受的刑罚，更加证明他向伯特利的邱坛所发的预言是确实的。如果先知在违背主的命令之后，仍得以平安回去，王就要拿这事作为他自己不顺从的藉口。在破裂的坛、枯干的手、和那胆敢违背耶和华明令之人所遭受可怕的厄运上，耶罗波安理应看出一位被触犯之上帝的不悦，而且他理应从这些刑罚中得到警告，不致在他的恶行上顽梗不化。可是耶罗波安非但没有悔改，反而“将凡民立为邱坛的祭司；凡愿意的，他都分别为圣，立为邱坛的祭司。”这样，他不但自己大大犯罪，更“使以色列人陷在罪里；”并且“这事叫耶罗波安的家陷在罪里，甚至他的家从地上除灭了。” 列王记上13:13-34; 14:16

在耶罗波安作王二十二年动荡不安的时期即将结束之际，他与接续罗波安作犹大王的亚比雅争战，结果遭到一次惨败。“亚比雅在世的时候，耶罗波安不能再强盛；耶和华攻击他，他就死了。” 历代志下13:20

在耶罗波安作王时所开始的背道，越来越变本加厉了，结果使以色列国全然败亡。就在耶罗波安去世之先， [108] 那位住在示罗的、曾于多年前预言耶罗波安作王的老先知亚希雅宣称：“耶和华必击打以色列人，使他们摇动，象水中的芦苇一般；又将他们从耶和华赐给他们列祖的美地上拔出来，分散在大河那边，因为他们作木偶，惹耶和华发怒。因耶罗波安所犯的罪，又使以色列人陷在罪里，耶和华必将以色列人交给仇敌。” 列王记上14:15-16

然而主在尚未尽可能引领以色列回头效忠祂之前，祂决不丢弃他们。但经过漫长的黑暗年日，当一个王接着一个王起来公然反抗上天，引领以色列一步深似一步地陷入拜偶像的恶习之中时，上帝曾三番五次地向祂背道的子民发出警告。祂藉着祂的先知给他们各样的机会，去遏制背道的狂澜而归回祂。在国家分裂之后的年日中，有以利亚和以利沙为以色列人作工，又有何西阿、阿摩司、和俄巴底亚在国内发出温慈的劝告。以色列国不断有高尚的人，为上帝救人脱离罪恶的大能作见证。就连最黑暗的时辰，也有一些人仍然效忠神圣的统治者，而且在偶像崇拜之中，他们在圣洁的上帝面前却度着无瑕疵的生活。这些忠心的人乃是列在“余民”之中的，耶和华的永恒旨意终必藉着他们完全实现。 [109]

第八章举国背道

从耶罗波安的死直到以利亚显现在亚哈王面前，以色列人属灵的情形每下愈况。他们的王都是一些不敬畏耶和华并倡导异教崇拜的人，所以大多数的民众迅即忽视他们侍奉永生上帝的本分，而染上了许多敬拜偶像的恶习。

耶罗波安的儿子拿答登基作王只有数月。他的恶行忽然停止了，因为有他手下的一个将军巴沙为首谋叛，篡了他的位。拿答和他王室所有的亲族全都被杀了，“正应验耶和华藉他仆人示罗人亚希雅所说的话。这是因为耶罗波安所犯的罪，使以色列人陷在罪里。” 列王记上15:29-30

耶罗波安的家就如此灭亡了。他所倡导的偶像敬拜已使所有犯这罪的人遭受天罚，然而那几个继承王位的人──巴沙、以拉、心利、暗利──在将近四十年之中， [110] 仍连续重蹈他的覆辙。

在以色列背道的这段时期中，大部分时期是亚撒作犹大王。亚撒多年“行耶和华他上帝眼中看为善为正的事；除掉外邦神的坛，和邱坛，打碎柱像，砍下木偶，吩咐犹大人寻求耶和华他们列祖的上帝，遵行祂的律法，诫命；又在犹大各城邑除掉邱坛，和日像；那时国享太平。” 历代志下14:2-5

后来，“有古实王谢拉率领军兵一百万，战车三百辆”入侵，（历代志下14:9）于是亚撒的信心受了一次严重的考验。亚撒在这危急之秋，并没有依靠自己在犹大地所建造的“四围筑墙、盖楼、安门、作闩”的坚固城邑，也没有依靠自己所精心训练的“大能的勇士。” 历代志下14:6-8 王却依靠那为古以色列民施行奇妙拯救的万军之耶和华的圣名。他带领军兵出去迎敌，同时呼求上帝的帮助。

这时，两军列阵相对了。这正是那些侍奉主之人受考验和试炼的时候。每一件罪是否已经承认了呢？犹大人是否完全信赖上帝施行拯救的能力呢？在领袖们的心中，都存有这一类的思想。从人的眼光看来，那从埃及来的大军必然势如破竹，所向披靡。 [111] 幸而亚撒在承平时期，他个人并没有追求宴游享乐；却随时准备应付危机。他有一支训练有素的军队；他曾尽力领导百姓与上帝和好。这时，他的军队与敌军在数量上比起来虽然众寡不敌，但他对于所倚赖之主的信心却从未稍减。

王在兴盛的日子既常寻求主，就能在这困难的时候依靠祂了。他的恳求足以显明他对于上帝奇妙的能力并不是陌生的。他求告说：“耶和华啊，惟有祢能帮助软弱的，胜过强盛的；耶和华我们的上帝啊，求祢帮助我们；因为我们仰赖祢，奉祢的名来攻击这大军。耶和华啊，祢是我们的上帝；不要容人胜过祢。” 历代志下14:11

亚撒的祷告乃是每一个基督信徒可以适合奉献的。我们也在从事战争，不是与属血气的争战，而是与那些执政的、掌权的、以及天空属灵的恶魔争战。 见以弗所书6:12 在人生的争战中，我们必须应付那敌对正义的恶势力。我们的希望不在人，乃在永生的上帝。我们可以凭着充足的信心确据，希望上帝为要荣耀祂的圣名，而将祂的全能与人类的努力联合起来。我们可以穿戴祂所赐公义的军装，以便得胜每一个仇敌。

亚撒王的信心得了明显的报赏。“于是耶和华使古实人败在亚撒和犹大人面前；古实人就逃跑了。 [112] 亚撒和跟随他的军兵追赶他们，直到基拉耳；古实人被杀的甚多，不能再强盛，因为败在耶和华与祂军兵面前。” 历代志下14:12, 13

当犹大和便雅悯的军队奏捷凯旋耶路撒冷的时候，“上帝的灵感动俄德的儿子亚撒利亚；他出来迎接亚撒，对他说：亚撒和犹大、便雅悯众人哪，要听我说，你们若顺从耶和华，耶和华必与你们同在；你们若寻求他，就必寻见；你们若离弃他，他必离弃你们。”“现在你们要刚强，不要手软；因你们所行的，必得赏赐。” 历代志下15:1, 2, 7

亚撒听见这话就大大壮起胆来，不久他就领导第二次的改革工作。他“在犹大、便雅悯全地，并以法莲山地所夺的各城，将可憎之物，尽都除掉；又在耶和华殿的廊前，重新修筑耶和华的坛。

“又招聚犹大、便雅悯的众人，并他们中间寄居的以法莲人、玛拿西人、西缅人；有许多以色列人归降亚撒；因见耶和华他的上帝与他同在。亚撒十五年三月，他们都聚集在耶路撒冷。当日他们从所取的掳物中，将牛七百只，羊七千只，献给耶和华。他们就立约，要尽心尽性的寻求耶和华他们列祖的上帝。”“耶和华就被他们寻见，且赐他们四境平安。” 历代志下15:8-12, 15 [113]

可惜亚撒长期忠心侍奉的记录，被他所犯的错误破坏了，他有好几次并没有完全倚靠上帝。有一次，以色列王上来攻击犹大国，夺取了离耶路撒冷只有十五里路的坚固城拉玛。亚撒便与亚兰王便哈达立约求救。亚撒这一次在危急的时候没有单靠上帝，所以受了先知哈拿尼严厉的责备。先知带着信息来见亚撒说：“因你仰赖亚兰王，没有仰赖耶和华你的上帝，所以亚兰王的军兵脱离了你的手。古实人、路比人的军队不是甚大么？战车、马兵不是极多么？只因你仰赖耶和华，他便将他们交在你手里。耶和华的眼目遍察全地，要显大能帮助向他心存诚实的人。你这事行得愚昧；此后，你必有争战的事。” 历代志下16:7-9

亚撒不但没有因他所犯的错误在上帝面前自卑，反而“因此恼恨先见，将他囚在监里。那时亚撒也虐待一些人民。” 历代志下16:10

“亚撒作王（第）三十九年，他脚上有病，而且甚重；病的时候没有求耶和华，只求医生。” 历代志下16:12 他作王四十一年而死，他儿子约沙法接续他作王。

亚撒去世之前二年，亚哈登基作以色列王。他一作王就以罕见而严重的背道著称。他的父亲，就是建造撒玛利亚的暗利，曾“行耶和华眼中看为恶的事，比他以前的列王作恶更甚。” 列王记上16:25 但亚哈的罪比他更大。他“所行的，惹耶和华以色列上帝的怒气，比他以前的以色列诸王更甚，”“犯了尼八的儿子耶罗波安所犯的罪；他还以为轻。” 列王记上16:33, 31 他鼓励在伯特利和但所举行的宗教敬拜仪式，还不以为足，更大胆地引领众民陷入最卑劣的邪教，废弃耶和华的敬拜，而代之以巴力的敬拜。 [114]

亚哈娶了巴力的大祭司“西顿王谒巴力的女儿耶洗别为妻，去侍奉敬拜巴力；在撒玛利亚建造巴力的庙，在庙里为巴力作坛。” 列王记上16:31, 32

亚哈不但在京城里倡导敬拜巴力，而且在耶洗别的领导之下，在许多“邱坛”上建立了邪教的神坛，于是祭司们和其他的人都在周围丛林的荫蔽之下，参加敬拜偶像的荒淫仪式，这些事发生了毒害的影响，直到全以色列人几乎都随从巴力了。“从来没有象亚哈的，因他自卖，行耶和华眼中看为恶的事，受了王后耶洗别的耸动；就照耶和华在以色列人面前所赶出的亚摩利人， [115] 行了最可憎恶的事，信从偶像。” 列王记上21:25-26

亚哈在道德方面的力量是软弱的。他与一个个性倔强而脾气执拗的拜偶像的女子结婚，结果竟使他自己和他的国家都受到危害。亚哈的品性既无原则，又无行义的崇高标准，就易为耶洗别顽强的精神所左右。他那自私的癖性使他不能感佩上帝对以色列的慈怜，也不能珍重他自己作选民之监护人与领导人的本分。

以色列人在亚哈统治的毒害影响之下，既远离了永生的上帝，又在他面前败坏了德行。他们已经多年失去了尊崇并敬畏上帝的感觉；如今似乎没有人胆敢冒自己性命的危险，公开出来反对流行的亵渎行为。背道的黑影笼罩了全地。巴力和亚斯他录的神像到处可见。神像的庙宇和供奉的木偶大为增多，许多人在那里敬拜人手所造之物。献给假神的燔祭浓烟上升，连空气也污浊了。邪教的祭司向日月星辰献祭时的纵饮狂欢、高呼乱喊的声音响彻山谷之间。

耶洗别和她那些邪恶的祭司利用他们的影响教导百姓：他们所立的偶像乃是以神秘能力管理土地水火的神明。他们将上天一切的恩赐──川流潺潺的溪涧，活水滚滚的江河，滋润地土使之出产富饶的甘露和时雨──都归功于巴力和亚斯他录， [116] 而不归与那降下“各样美善的恩赐和各样全备的赏赐”的主。民众竟忘了山谷溪泉都掌握在永生上帝的手中；也忘了祂是管理太阳、天云、和一切自然能力的主宰。

主藉着祂忠心的使者，再三向背道的王和民众发出警告；但这些责备的话都归于徒然。这些受圣灵感动的使者维护耶和华为以色列唯一的上帝；并高举祂所委托他们的律法，却都徒劳无功。百姓为拜偶像之壮丽、炫耀、而蛊惑的礼节所迷，就随从国王和宫庭的榜样，陷于荒淫祭祀的兴奋、败坏的宴乐之中，他们在盲目的愚妄之中，宁愿拒绝上帝和对祂的敬拜。那非常慈怜地赐给他们的亮光，竟变成了黑暗。纯金竟褪色了。

哀哉，以色列的威荣全都失去了！上帝的选民从来没有在背道中堕落到这么低下的地步。“侍奉巴力”的先知竟有四百五十人，还有“侍奉亚舍拉”的先知四百。 见列王记上18:19 除了上帝施行神迹的能力之外，没有什么事足以保全以色列国不致全然灭亡。以色列已经自愿与耶和华隔绝；然而主还是凭着祂的怜悯，眷顾那些被导入罪孽的人，祂正要派遣一位大有力量的先知到他们那里去，许多人藉着他要被引领归回，效忠他们列祖的上帝。 [117]

第二编北国众先知

[118]

“谁是智慧人，可以明白这些事？谁是通达人，可以知道这一切？因为耶和华的道是正直的，义人必在其中行走，罪人却在其上跌倒。” 何西阿书14:9 [119]

第九章 提斯比人以利亚

本章根据列王记上17:1-7

当亚哈的日子，在约但河东基列的群山之间，住着一个大有信心而勤于祈祷的人，他那无畏的服务已注定要遏制那在以色列中迅速蔓延的背道之风。提斯比人以利亚虽然远离任何名城，又未身居高位，但他开始他的使命时，就深信上帝的旨意乃要在他面前预备道路，并帮助他大获成功。他的口中发出具有信心和能力的话语，他也毕生从事于改革的工作。他就是那在旷野中喊着的人声，为要斥责罪恶，迫退那邪恶的狂澜。当他尚未以谴责罪恶者的身份来到民众面前时，他的信息对于凡渴望获得医治之患罪病的人就成了基列的乳香。

当以利亚看到以色列越来越深地陷入拜偶像的罪中时，他的心灵就因而悲痛，他的义愤也激发起来了。上帝已经为祂的子民行了大事。 [120] 祂已拯救他们脱离奴役，并将“列国的地赐给他们，……好使他们遵他的律例，守他的律法。” 诗篇105:44, 45 但如今耶和华慈悲的旨意几乎被遗忘了。不信快要使这被拣选的国民与他们能力的泉源断绝了。以利亚从他山间退隐之处看到这种背道的情形，便不胜忧伤。他心灵惨痛地恳求上帝阻止这一度蒙爱之子民的邪恶行径，如果必要的话，不妨降刑罚在他们身上，使他们可以看出自己逆天的真相。他渴望看到他们悔改，以免恶贯满盈，惹起主的怒气而将他们全然毁灭。

以利亚的祈祷蒙了应允。多次的恳劝、诰诫、和警告都未曾使以色列人悔改。时候已到，上帝必须藉施降刑罚来向他们说话了。敬拜巴力的人既然声称上天的珍宝──雨露──不是从耶和华而来，而是出于统治自然的能力，并声称地土之所以能肥沃，并生出富饶的产物，乃是由于太阳的创造之能，所以上帝的咒诅就重重地降在这被玷污的地上。这样，就可以向背道的以色列各支派显明；他们依靠巴力的权能以求得属世的福惠是何等的愚妄。他们若不悔改归向上帝，并承认祂为一切福惠之源，就不会有雨露降在地上。

以利亚奉命向亚哈王传达上天降罚的信息。 [121] 他并没有寻求作耶和华的使者；而是耶和华的话临到他。他为上帝圣工的荣誉大发热心，因此毫不迟疑地顺从上帝的呼召，虽然顺从似乎是要在那恶王手中招致迅速的灭亡。先知立时遵命出发，昼夜行走，一直走到撒玛利亚。他到了王宫既不要求许可，也不等正式通知。他就穿着当时先知所惯穿的简朴衣服，经过那班似乎没有注意的卫士，片刻之间便站在惊愕的王面前了。

以利亚并没有为自己的突然出现向王道歉。因为有比以色列统治者更大的一位差他来说话；他向天举手，严肃地奉永生上帝的名断言：至高者的刑罚即将降在以色列的身上。他宣告说：“我指着所侍奉永生耶和华以色列的上帝起誓，这几年我若不祷告，必不降露不下雨。”

以利亚之所以传达这信息，完全在于他运用坚强的信心，确信上帝圣言决不落空的权能。如果他没有绝对相信他所侍奉的上帝，他就绝不会出现在亚哈面前了。以利亚在他往撒玛利亚的途中，经过了川流不息的溪涧，覆盖着青翠草木的山岗，与似乎永不干旱的森茂的丛林。目光所接触的一切尽都美丽。先知很可能有所疑异，这些流水潺潺的溪涧怎能成为干涸枯竭，那些青山翠谷怎能成为赤地千里。但他并没有给不信留地步。 [122] 他完全相信上帝必要使背道的以色列降卑，并藉着刑罚使他们悔改。上天的谕旨已经发出，上帝的圣言决不落空；以利亚甘冒生命的危险，一无所惧地完成了他的使命。刑罚即将来到的信息象晴天霹雳般落到那恶王耳中；亚哈惊魂未定，不及答话，以利亚竟未等候要看他所传信息的反应，便象他来的时候一般突然不见了。主行在他的前面，指明他的道路。 [123] 祂嘱咐先知说：“你离开这里，往东去，藏在约但河东边的基立溪旁。你要喝那溪里的水；我已吩咐乌鸦在那里供养你。”

王殷切地追寻这位先知，却找不到。王后耶洗别因那闭塞天上府库的信息而大为震怒，立时与巴力的祭司商议应付之策，他们和她一同咒诅以利亚并藐视耶和华的忿怒。不管他们怎样渴望找到那发表灾祸之话的人，但他们是注定要遭遇失望的。同时他们也无法把那论到因普遍背道而招致刑罚的信息向人隐瞒起来。以利亚斥责以色列人罪恶的消息，和他所说迅速来临之刑罚的预言，很快就传遍了全地。有一些人起了惧怕的心，但是一般人却轻蔑讥诮那从天而来的信息。

先知的话立时应验了。那些起先一听说这灾难就讥诮的人，不久便不能不加以认真的反省了；因为几个月之后，地土没有雨露的滋润就干旱了，蔬菜草木也都枯槁了。再过一些时候，那从不涸竭的河流开始减少了，溪涧也开始干涸了。然而国家的领导人物还是劝勉众民要信靠巴力的权能，而将以利亚的预言当作无稽之谈。祭司们依然坚持降雨乃是巴力的权能。他们强调不要怕以利亚的上帝，也不要因祂的话而战栗； [124] 又说那使地土按时出产，供给人畜食粮的，乃是巴力。

上帝传给亚哈的信息，使耶洗别和她的祭司以及一切随从巴力与亚斯他录的人，有机会试验他们所侍奉的神的能力，假若可能，还可证明以利亚的话是虚谎的。以利亚一个人的预言，面对着数以百计的拜偶像之祭司所作的保证。如果巴力能否定以利亚的预言而仍然降露下雨，使溪流继续灌溉，使草木仍旧繁茂，那么，就让以色列王敬拜他。让众民称他为上帝吧。

巴力的祭司既然决心要使民众受骗，故此继续向自己的神奉献祭物，并昼夜呼求他们滋润地土。祭司们试图用贵重的祭物来平息他们神明的怒气；并以一种值得用在更佳事工上的热诚和恒心，逗留于他们异教的神坛四围恳切求雨。夜复一夜地，他们的喊叫和呼求响彻这厄运已经注定的全地。但是在白昼，天空中仍然没有云彩出现，来遮蔽太阳炽热的光线，没有雨露滋润干旱的土地。巴力的祭司所作的任何努力，都不足以改变耶和华的话。

一年过去了，仍然没有下雨。地土干焦得象是被火烧过一般。太阳的灼热毁坏了残存的草木。溪流干涸了，牛呜羊叫，在痛苦中到处徘徊。那一度茂盛的田地，已变成了干旱荒芜的沙漠，──荒凉的废墟。那奉献给敬拜偶像的树木已叶落枝枯；森林也残败凋萎，不足遮荫了。 [125] 空气干燥窒闷；风沙障目，几至使人不能呼吸。过去繁荣的城市和乡村都变成了哀哭之地。饥渴带来了可怕的死亡，威胁着人类和牲畜。饥荒及其一切的恐怖越来越迫近了。

然而以色列却不顾这许多上帝权能的明证，既不悔改，也没有学得上帝所要给他们学习的教训。他们未曾看出创造自然的主控制着自然界的定律，能使之成为赐福或降祸的工具。 [126] 他们心骄气傲，又迷于虚伪的敬拜，所以不肯自卑，服在上帝大能的手下，于是他们开始将他们所受的痛苦归咎于其他的原因。

耶洗别完全不肯承认这次旱灾是耶和华所降的刑罚。她在公然反抗天上上帝的决心方面毫不屈服，竟与几乎全以色列人联合起来，指摘以利亚为使他们遭受一切不幸的祸首。他岂没有作见证反对他们敬拜的仪式么？她声辩：只要能拔出他这个眼中钉，他们神明的怒气就可以平息，他们的灾难就可以终止了。

亚哈受王后的怂恿，便着手仔细搜寻先知藏匿的所在。他差遣使者到四周远近的列国去，访寻他所憎恨而又惧怕的人；他焦急地尽量彻底搜查，并要这些邻邦起誓表明他们对先知的下落毫无所悉。但这种查寻毫无效果。先知安然无恙地脱离了王的毒手，而王的罪却正是招致被触犯之上帝的忿怒降于全地的。

耶洗别反对以利亚的努力既已失败，就决定要杀害以色列中一切耶和华的先知，以泄她心头之愤。决不容一人存活。这个狂怒的妇人实行她的心意，屠杀了许多上帝的仆人。虽然如此，但终未完全杀尽。因为亚哈的家宰俄巴底仍然效忠上帝，他冒着生命的危险，“将一百个先知藏了，每五十人藏在一个洞里，拿饼和水供养他们。” 列王记上18:4 [127]

第二个荒年又过去了，而无情的天空仍然没有下雨的迹象。干旱和饥荒继续蹂躏全国。作父母的既无力解救儿女的痛若，只好眼睁睁地看着他们死去。然而背道的以色列仍旧不肯在上帝面前自卑，并继续埋怨那位因他的话而使这些可怕的刑罚临到他们身上的人。他们似乎不能从自己所受的痛苦和患难中看出悔改的呼召，──上帝的干预，俾保守他们不至走到越过上天容忍之限度的致命地步。

以色列的背道乃是较比所有饥荒的种种恐怖更为可怕的一项恶行。上帝正在设法使民众摆脱欺骗，并导使他们明白他们对自己生命和一切所有均须仰赖之主的责任。祂正试图帮助他们恢复所丧失了的信心，因此祂必须降大灾难在他们身上。

“主耶和华说：恶人死亡岂是我喜悦的么？不是喜悦他回头离开所行的道存活么？”“你们要将所犯的一切罪过，尽行抛弃；自作一个新心，和新灵。以色列家啊，你们何必死亡呢？主耶和华说：我不喜悦那死人之死，所以你们当回头而存活。”“以色列家啊，你们转回，转回吧，离开恶道；何必死亡呢？” 以西结书18:23, 31-32; 33:11

上帝已经差遣使者到以色列那里去，恳劝他们转回效忠于祂。如果他们听从这些劝告， [128] 如果他们离弃巴力而归向永生的上帝，那么，以利亚降罚的信息也就决不会向他们发出了。但那原可作为活的香气叫他们活的警告，却成了死的香气叫他们死。他们的自尊心既受了伤害；他们的怒气就向上帝的使者发作了；这时他们对于先知以利亚非常恨恶。只要他落在他们手中，他们就必欣然地将他交给耶洗别，──妄想止息他的声音就能使他所说的话不致应验。他们虽面临灾祸，竟然在拜偶像的事上怙恶不悛。这样，他们就在那招致上天降灾与全地的罪上加罪了。

被击打的以色列有一个唯一的救法，──转离那招致全能者惩罚之手的罪恶，并全心全意地归向耶和华。上帝早已有保证赐与他们：“我若使天闭塞不下雨，或使蝗虫吃这地的出产，或使瘟疫流行在我民中；这称为我名下的子民若是自卑，祷告，寻求我的面，转离他们的恶行；我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。” 历代志下7:13-14 上帝之所以在发起决定性的改革之前不降雨露，就是为了要实现这种良好的结果。 [129]

第十章严正的谴责

本章根据：列王记上17:8-24; 18:1-19

以利亚继续藏身在基立溪旁的山间一个时期。他在那里获得了神奇地食物供应，达数月之久。后来，当溪水因继续干旱而致涸竭时，上帝便吩咐祂的仆人到异邦去寻求避难。祂吩咐他说：“你起身往西顿的撒勒法去，住在那里；我已吩咐那里的一个寡妇供养你。”

这个妇人不是以色列人。她从来没有得到上帝选民所享有的特权和福气；但她是相信真神的，并且已经遵循那照在她途程上的所有亮光行事为人。这时，以利亚在以色列地既无安全可言，上帝就差他到这个妇人那里去，在她家里获得安身之所。

“以利亚就起身往撒勒法去。到了城门，见有一个寡妇在那里捡柴； [130] 以利亚呼叫她说：求你用器皿取点水来给我喝。她去取水的时候，以利亚又呼叫她，说：也求你拿点饼来给我。”

当时这个穷苦的家庭深受饥荒的熬煎；而且仅存的一点粮食似亦即将告罄。正当这寡妇担心她必须放弃求生之挣扎的那一天，以利亚的到来竟使她仰赖永生上帝的能力以供给她需要的信心，受到一次严重的考验。然而即使处在极端困境之中，她仍依从这陌生人请她拿出最后一点食物来分给他吃的要求，藉此表现了自己的信心。

寡妇回答以利亚对于饮食的要求，说：“我指着永生耶和华你的上帝起誓，我没有饼，坛内只有一把面，瓶里只有一点油；我现在找两根柴，回家要为我和我儿子作饼，我们吃了，死就死吧。”以利亚对她说：“不要惧怕，可以照你所说的去作吧，只要先为我作一个小饼，拿来给我，然后为你和你的儿子作饼。因为耶和华以色列的上帝如此说：坛内的面必不减少，瓶里的油必不缺短，直到耶和华使雨降在地上的日子。”

信心的考验没有比这更大的了。这寡妇向来是以仁爱和慷慨款待客人的。现在她也就不考虑自己和孩子所可能遭受的痛苦，只是信赖以色列的上帝一定会供给她所有的需要， [131] 于是她便在这次好客之情的最大考验下 ，“照以利亚的话去行。”

这个腓尼基妇人向上帝的先知所表示的款待，真是令人感服，结果她的信心与慷慨也获得了奇妙的报赏。“她和她家中的人，并以利亚，吃了许多日子。坛内的面果不减少，瓶里的油也不缺短，正如耶和华藉以利亚所说的话。

“这事以后，作那家主母的妇人，她儿子病了；病得甚重，以致身无气息。妇人对以利亚说：神人哪，我与你何干？你竟到我这里来，使上帝想念我的罪，以致我的儿子死呢？”

“以利亚对她说：把你儿子交给我。以利亚就从妇人怀中将孩子接过来，抱到他所住的楼中，放在自己的床上。……以利亚三次伏在孩子的身上，求告耶和华，……耶和华应允以利亚的话；孩子的灵魂仍入他的身体，他就活了。

“以利亚将孩子从楼上抱下来，进屋子，交给他母亲，说：看哪，你的儿子活了。妇人对以利亚说：现在我知道你是神人，耶和华藉你口所说的话是真的。”

撒勒法的寡妇把她仅存的少许粮食分给以利亚；所获的报答乃是她自己和她儿子的生命都得蒙保全了。 [132] 照样，上帝也应许要大大赐福给凡在患难与缺乏时期中，还能同情并帮助其他需要更大者的人。祂并没有改变。祂的能力现今并不比以利亚的日子为小。救主说：“人因为先知的名接待先知，必得先知所得的赏赐。” 马太福音10:41 现今这应许仍与发表时一样的可靠。

“不可忘记用爱心接待客旅；因为曾有接待客旅的，不知不觉就接待了天使。” 希伯来书13:2 这句话并未因时间的过去而失去它的力量。现今我们的天父仍然将隐藏着福分的机会放在祂儿女的路上；凡善用这些机会的人必大得喜乐。“你心若向饥饿的人发怜悯，使困苦的人得满足；你的光就必在黑暗中发现，你的幽暗必变如正午；耶和华也必时常引导你，在干旱之地，使你心满意足，骨头强壮；你必象浇灌的园子，又象水流不绝的泉源。” 以赛亚书58:10-11

基督对祂今日的忠仆说：“人接待你们，就是接待我；接待我，就是接待那差我来的。” 马太福音10:40 没有一件奉祂名而表现的仁爱行为会被忽略而不予以报偿的。况且在这种亲切的认可中，基督甚至将上帝家中最软弱、最卑微的分子也包括在内了。祂说：“无论何人，因为门徒的名，只把一杯凉水给这小子，”──就是那些在信心和对基督的认识上像小孩子一般的人，──“里的一个喝，我实在告诉你们，这人不能不得赏赐。” 马太福音10:42 [133]

经过长年的干旱与饥荒，以利亚恳切地祈求，希望以色列人的心意转离偶像，效忠上帝。当主的圣手重重地打击全地的时候，先知在忍耐地等候着。及至他看到处处呈现着日益加剧的痛苦与缺乏时，他的心因忧患而伤痛了，他渴望能获得力量，以迅速地促成一番改革工作。但这时上帝正在亲自实施祂的计划，因此祂的仆人所能作的，只是凭着信心继续祈祷，静待时机，以便采取决断性的行动。

亚哈王在位时所流行的背道现象，乃是以色列人多年犯罪作恶的结果。年复一年，以色列一步一步地在偏离正路。他们一代又一代地不肯为自己的脚把道路修直，终至大多数人都屈从了黑暗权势的领导。

约在一百年前，以色列在大卫王的统治之下，曾经快乐地同声歌唱赞美至高者的圣诗，来承认他们完全依靠祂供给每日的恩惠。且听他们当年颂赞的声音：

“拯救我们的上帝啊，……祢使日出日落之地都欢呼。祢眷顾地，降下透雨；使地大得肥美，上帝的河满了水；你这样浇灌了地，好为人预备五谷。祢浇透地的犁沟，润平犁脊；降甘霖，使地软和；其中发长的，蒙祢赐福。 [134] 祢以恩典为年岁的冠冕；祢的路径都滴下脂油。滴在旷野的草场上；小山以欢乐束腰。草场以羊群为衣；谷中也长满了五谷；这一切都欢呼歌唱。” 诗篇65:5, 8-13

那时以色列承认上帝为“将地立在根基上”的主。他们曾经这样地歌唱以表示他们的信心：“祢用深水遮盖地面，犹如衣裳；诸水高过山岭。祢的斥责一发，水便奔逃；祢的雷声一发，水便奔流。诸山升上；诸谷沉下，归祢为他所安定之地。祢定了界限，使水不能过去；不再转回遮盖地面。” 诗篇104:6-9

天上、地下、和海里的自然物质之所以受到一定的限制，乃是由于那位无穷之主的大能大力。祂用这些物质来促进祂所造众生的幸福。祂白白地打开“天上的府库，按时降雨，”在人“手里所办的一切事上赐福与”人。 申命记28:12 “耶和华使泉涌在山谷，流在山间。使野地的走兽有水喝；野驴得解其渴。天上的飞鸟在水旁住宿，在树枝上啼叫。 [135] ……他使草生长，给六畜吃；使菜蔬发长，供给人用；使人从地里能得食物；又得酒能悦人心，得油能润人面，得粮能养人心。……“耶和华啊，祢所造的何其多！都是祢用智慧造成的；遍地满了祢的丰富。那里有海，又大又广，其中有无数的动物，大小活物都有。……这都仰望祢按时给他食物。祢给他们，他们便拾起来；“祢张手，他们饱得美食。” 诗篇104:10-15; 24-28

以色列有充分的理由可以欢喜。主所引领他们到达的地方乃是流奶与蜜之地。他们在旷野飘流的时期中，上帝曾经向他们保证：祂所带他们去的地方是不会缺少雨水的。祂告诉他们说：“你要进去得为业的那地，本不象你出来的埃及地，你在那里撒种，用脚浇灌，像浇灌菜园一样；你们要过去得为业的那地乃是有山、有谷、雨水滋润之地；是耶和华你上帝所眷顾的，从岁首到年终，耶和华你上帝的眼目时常看顾那地。”

那赐下丰盛雨水的应许，乃是以顺从为条件的。 [136] 主曾宣告说：“你们若留意听从我今日所吩咐的诫命，爱耶和华你们的上帝，尽心、尽性侍奉他，他必按时降秋雨、春雨在你们的地上，使你们可以收藏五谷、新酒、和油。也必使你吃得饱足，并使田野为你的牲畜长草。”

主曾劝告祂的子民说：“你们要谨慎，免得心中受迷惑，就偏离正路，去侍奉敬拜别神；耶和华的怒气向你们发作，就使天闭塞不下雨，地也不出产；使你们在耶和华所赐给你们的美地上，速速灭亡。” 申命记11:10-17

以色列也曾得到警告：“你若不听从耶和华你上帝的话，不谨守遵行他的一切诫命律例，”“你头上的天，要变为铜，脚下的地，要变为铁。耶和华要使那降在你地上的雨，变为尘沙；从天临到你身上，直到你灭亡。” 申命记28:15; 23-24

这就是耶和华所赐给古以色列的一些明智的勉言。祂曾吩咐祂的选民说：“你们要将我这话存在心内，留在意中，系在手上为记号，戴在额上为经文。也要教训你们的儿女，无论坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。” [137] 申命记11:18-19 这些命令虽是明确的；但随着时光的消逝，一代又一代的人却忘记了那为他们属灵福利所作的一切安排，结果背道的败坏影响险些将上帝恩典的每一屏障扫除净尽了。

事情既然如此发展，这时上帝就不得不以最严重的刑罚降在他子民身上。以利亚的预言正在可怕地应验着。三年来，这位灾祸的传信人被人从这城到那城，从这国到那国地搜寻着。在亚哈王的谕旨之下，许多君王已经起誓声明他们境内找不到这位奇特的先知。但搜查依然继续；因为耶洗别和巴力的先知痛恨以利亚，所以不遗余力地要把他置于自己的权势之下。然而雨仍旧不见降下。

最后，“过了许久，……耶和华的话临到以利亚，说：你去，使亚哈得见你；我要降雨在地上。”

以利亚遵照这命令，“就去，要使亚哈得见他。”约在以利亚出发走向撒玛利亚的同时，亚哈曾向他的家宰俄巴底建议：他们出去仔细地寻找水泉和溪水，希望能为他们缺粮的牲畜找到一块牧场。这时连王宫里也备受这长期干旱的影响。亚哈王深为自己的朝廷担心，所以决定亲自同他的臣仆出去，寻找一些可能有牧草的好场地。 [138] “于是二人分地游行：亚哈独走一路，俄巴底独走一路。”

“俄巴底在路上恰与以利亚相遇，俄巴底认出他来，就俯伏在地，说：你是我主以利亚不是？”

在以色列背道期间，俄巴底一直保持忠贞。他的主人亚哈王未能使他转离永生的上帝。所以这时以利亚给予他一个光荣的使命，说：“你去告诉你主人，说：以利亚在这里。”

俄巴底大为惊慌，说：“仆人有什么罪，你竟要将我交在亚哈手里，使他杀我呢？”将这样的信息传给亚哈，无异是故意求死。因此他向先知解释说：“我指着永生耶和华你的上帝起誓，无论那一邦、那一国，我主都打发人去找你；若说，你没有在那里；就必使那邦那国的人起誓，说，实在是找不着你。现在你说，要去告诉你主人，说，以利亚在这里。恐怕我一离开你，耶和华的灵就提你到我所不知道的地方去；这样我去告诉亚哈，他若找不着你，就必杀我。”

俄巴底恳切地请求以利亚不要勉强他。他迫切地陈说：“仆人却是自幼敬畏耶和华的。耶洗别杀耶和华众先知的时候，我将耶和华的一百个先知藏了，每五十人藏在一个洞里，拿饼和水供养他们，岂没有人将这事告诉我主么？ [139] 现在你说，要去告诉你主人，说，以利亚在这里；他必杀我。”

以利亚郑重地起誓应许俄巴底；这个差使决不致落空。他说：“我指着所侍奉永生的万军之耶和华起誓，我今日必使亚哈得见我。”既有这样的保证，“于是俄巴底去迎着亚哈告诉他。”

王胆战心惊地听到了他所惧怕、所恨恶、而又竭力寻找的人所传来的这个消息。他深知以利亚如此冒性命的危险，决不是仅仅为要见他一面。先知会不会再向以色列宣布一次灾祸呢？王的心中不禁疑惧横生。他想起了耶罗波安枯干的手。亚哈既不得不听从召唤，也不敢伸手伤害上帝的先知。于是这个疑惧交加的君王就带着一队卫兵前住迎见先知。

王和先知面面相对了。亚哈虽然满心愤恨，但他一来到以利亚面前，就似乎失去勇气，软弱无力了。在他所讲“使以色列遭灾的就是你么？”这头一句期期艾艾的话中，他无意地显明了他内心的感想。亚哈明知他“头上的天”之所以“变为铜”，乃是由于上帝的吩咐，但他还想把全地遭受严重刑罚的责任推在先知头上。

作恶的人将他们偏离义路所必然招致灾祸的责任归咎于上帝的使者，这乃是很自然的。那些自行置身于撒但权下的人不能以上帝的观点来看事情。 [140] 每当真理的明镜展露在他们面前时，他们就因想到要受责备而致羞恼成怒。他们已经被自己的罪所蒙蔽了，所以不肯悔改；他们认为上帝的仆人故意与他们为难，所以应受严厉的谴责。

以利亚问心无愧地站立在亚哈面前，他既不打算为自己请求原谅，也不打算来谄媚王。他不想用旱灾即将过去的好消息来规避王的愤怒。他也没有提出辩解道歉。他满怀义怒，并为上帝的荣耀大发热心，随即将亚哈王的控告反过来控告他，坦然无惧地向王声明：那使以色列遭受这次可怕灾祸的，乃是他的罪，和他祖先的罪。以利亚勇敢地断言：“使以色列遭灾的不是我，乃是你，和你父家，因为你们离弃耶和华的诫命，去随从巴力。”

今日正需要严正的责备之声；因为叛逆的罪已将民众和上帝隔开了。不信上帝的风气正迅速地趋于流行。“我们不愿意这个人作我们的王，”（路加福音19:14）已成了千万人所惯用的话语。那经常传讲的无关痛痒的道理，不能造成持久的印象；号筒吹出来的乃是无定的号声。所以人们也就没有因上帝圣言坦白而锐利的真理感到扎心。

现今有许多自命为基督徒的人，如果他们发表自己实在的心意，他们就必说：何必这么率直地讲说呢？他们也可以问：施洗约翰何必对法利赛人说：“毒蛇的种类，谁指示你们逃避将来的忿怒呢？” [141] 路加福音3:7 他又何必告诉希律，说他和自己兄弟的妻子同居是不合法的，因而触怒希罗底呢？这位基督的先锋竟因自己的直言无讳而致丧失性命。他为什么不能谨慎从事，避免招惹那些生活在罪恶中之人的厌恨呢？

许多应作上帝律法之忠实护卫者的人就这样为自己辩解，以致权谋代替了忠信，而罪恶也就被容许活动，不再受到谴责了。唉，何时能在教会中再度听到忠实谴责罪恶的声音呢？

先知拿单对大卫说：“你就是那人。” 撒母耳记下12:7 象这样明白无误的坦率的话，今日很少在讲坛上听到，也很少在出版物中看到了。如果不是这样稀少的话，我们就必看到更多上帝的能力彰显在人间了。为主传递信息的人，非等到懊悔他们自己的喜爱称赞，以及取悦于人，因而隐蔽真理的作风，就不应抱怨他们的努力没有效果。

凡讨人喜欢而在上帝未曾说平安的时候，却喊说“平安了，平安了”的传道人，最好在上帝面前谦卑己心，要求宽恕他们的无诚意与缺少道德方面的勇气。他们所以冲淡所委托给他们的信息，并不是出于爱人的心，乃是因为他们任性放纵、贪图安逸。真实的爱心必先求上帝的荣耀和灵命的得救。凡具有这种爱心的人，决不会避讳真理，以免自己遭受讲实话的不愉快后果。 [142] 当人灵命遇见危险时，上帝的仆人决不会顾惜自己，却要讲说所交给他传讲的话，而不肯原谅或文饰罪恶。

惟愿每一个传道人都能体会到自己职分的神圣和工作的圣洁，并表现出以利亚所表现的勇敢来！传道人既是上帝所委派的使者，就负有严重的责任。他们须“用百般的忍耐，……责备人、警戒人、劝勉人。” 提摩太后书4:2 他们必须代基督作天国奥秘事的管家，勉励顺服的人，并警告背逆的人。在他们，世俗化的权谋应无足轻重。他们绝不可偏离耶稣所吩咐他们行走的道路。他们须凭信心向前迈进，并记得自己是有许多见证人如同云彩围着的。他们不可传讲自己的话，乃要传讲那位较比地上一切有权能者更伟大的主所吩咐他们传讲的话。他们的信息应当是：“耶和华如此说。”上帝呼召一班象以利亚，拿单、和施洗约翰的人，──就是一班忠心传讲祂的信息，而不顾后果的人；虽须牺牲自己所有的一切，而仍勇敢传讲真理的人。

上帝不能使用那些置身危险之中，而在需要众人发挥力量、勇敢、和影响的时候，竟不敢坚持正义的人。祂所呼召的，乃是一班愿意忠心与邪恶争斗，与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的、以及天空属灵气的恶魔争战的人。对于这一等人，祂将有这样的话说：“好，你这又良善又忠心的仆人；……可以进来享受你主人的快乐。” 马太福音25:23 [143]

第十一章迦密山

本章根据：列王记上18:19-40

以利亚站在亚哈面前，要求招聚全以色列人与巴力和亚斯他录的先知到迦密山上来见他。他吩咐说：“现在你当差遣人，招聚以色列众人，和侍奉巴力的那四百五十个先知，并耶洗别所供养侍奉亚舍拉的那四百个先知，使他们都上迦密山去见我。”

这个命令是由那似乎直接站在耶和华面前的一位发出的；亚哈立时顺从了，好象先知是君王，而亚哈王则是一个百姓。于是派遣紧急的使者们到全国各地去，招聚众民来见以利亚和巴力并亚斯他录的先知。各城市乡村的人都准备在指定的时候聚集。当他们走向指定的地方时，许多人的心中充满了奇特的预感。不久必有非常的事故发生，否则为什么招唤他们聚集在迦密山上呢？ [144] 难道还有什么新的灾祸要临到百姓和全地么？

在旱灾之前，迦密山原是一个很美丽的地方，它的溪流乃自永不枯竭的泉源那里得到供应，它肥沃的斜坡上布满了美丽的鲜花和繁茂的树木。但如今在干旱的咒诅之下，它的美景凋残了。那些为敬拜巴力和亚斯他录所建的神坛，如今都立在叶落枝枯的树林之中。另在一个最高的山顶上，有一座已经毁坏的耶和华的坛，与这些神坛成了鲜明的对照。

迦密山俯瞰着一片一望无际的平原；而从以色列国的许多地方，也可以看到它的几座高峰。在迦密山麓有几处有利的地点，从那里可以望见大部分山上所发生的事。那在林木繁茂的斜坡掩蔽处所进行拜偶像的事，已经明明使上帝受到了侮辱；所以以利亚拣选这个最显著的高处来表扬上帝的权能，维护祂圣名的尊荣。

到了指定的那一天清晨，背道的以色列众民怀着热切期待的心情，在靠近山顶之处聚集。耶洗别的先知威风凛凛地列队上山。亚哈王也声势煊赫地登临，站在祭司们的前列；所有敬拜偶像的人都高呼欢迎他。但祭司们一想起先知的话已使以色列全地三年半不见雨露，心中不禁疑惧交加。他们深觉有可怕的危机即将临到。他们所信靠的神已不能证明以利亚为假先知。而他们所敬拜的对象对于他们的狂呼，他们的祷告， [145] [146] [147] 他们的流泪，他们的刻苦己身，他们的那些令人作呕的仪式，以及他们的那些所费不赀而从未间断的祭祀，竟漠然地毫无感觉。

以利亚是唯一出来维护耶和华尊荣的人，他站在亚哈王和假先知们的面前，被四周聚集的以色列民众包围着。这位被通国的人将灾祸的重责归咎于他身上的先知，如今似乎毫无保障地站在以色列王，巴力的先知，战士，和四围成千上万的民众面前。然而以利亚并不是孤独的。在他的上面和他的周围，却有着保护的天军，──大能的天使。

先知深知自己的使命是要执行上帝的命令，所以他问心无愧，毫无畏惧地站在群众面前。他的面貌焕发着威严的容光。民众焦急期待地等他发言。以利亚先对那毁坏了的耶和华的坛一看，然后望着群众，以清晰如号筒般的声音说：“你们心持两意要到几时呢？若耶和华是上帝，就当顺从耶和华；若巴力是上帝，就当顺从巴力。”

众民一言不答。在这广大的人群中竟无一人胆敢表示效忠耶和华。欺骗和迷惑犹如一片乌云笼罩着以色列。这种不幸的背道情形并不是一朝一夕发生的事，而是逐渐地、一次又一次地、不听主所传给他们的警告和责备之言的结果。每一次偏离善行，每一次拒绝悔改，就加深了他们的罪戾，驱使他们更远离上苍。而如今，他们在面临这次危机时，就固执地不肯为上帝而站立了。 [148]

主憎恶那在祂圣工面临危机时所表现的漠不关心与不义不忠。全宇宙正以非言语所能形容的关切，注视着善恶大斗争的最后几幕。上帝的子民已经濒临永恒世界的边境；还有什么事对于他们较比效忠天上的上帝更为重要呢？历代以来，上帝一向都有高风亮节的英雄；而且祂现今也有，──他们正象约瑟、以利亚、和但以理一般，不以承认自己作祂特选的子民为耻。上帝特殊的福惠伴随着这些采取行动之人的努力；这班人必不偏离正确的职守，却要凭着上帝所赐的毅力寻访“凡属耶和华的，”（出埃及记32:26）他们并不仅止于寻访，还要进一步地促请凡自认是与上帝子民联合一致的人挺身而出，明确地表示自己乃是效忠万王之王、万主之主的。这样的人乃将自己的意志和计划都置于上帝的律法之下。他们因为爱祂，就不以自己的性命为念，也不看为宝贵。他们的工作乃是要从真道中汲取亮光，而使之以清明稳定的光线照耀世人。忠于上帝乃是他们的座右铭。

当以色列民在迦密山上犹豫不决、一言不答的时候，以利亚的声音又打破了当时的沉寂：“作耶和华先知的，只剩下我一个人；巴力的先知，却有四百五十个人。当给我们两只牛犊，巴力的先知可以挑选一只，切成块子，放在柴上，不要点火；我也预备一只牛犊，放在柴上，也不点火。 [149] 你们求告你们神的名，我也求告耶和华的名，那降火显应的神，就是上帝。”

以利亚的建议非常合理，众民无法托辞规避，因此他们只得鼓起勇气回答说：“这话甚好。”巴力的先知不敢发言反对；以利亚吩咐他们说：“你们既是人多，当先挑选一只牛犊；预备好了，就求告你们神的名，却不要点火。”

假祭司表面上坦然无惧，但负疚的内心却惊恐莫名；他们预备他们的坛，并把木柴和祭牲摆在上面；然后就开始念咒。当他们求告他们的神的名，说“巴力啊，求你应允我们”时，他们那尖锐的呼声一再地响应于森林和周围的山岭之间。祭司们聚集在他们的祭坛周围，扭身跳踊并尖声呐喊，撕掉头发又割破身体，呼求他们的神帮助他们。

早晨过去，中午来到，但依然没有巴力听他这群诈骗之徒呼求的朕兆。没有声音，也没有应允他们疯狂的祷告。祭牲仍然没有被焚烧。

当这些狡猾的祭司继续举行颠狂的祈求时，他们不住地想使用某种手段，藉此在坛上点火，使众民相信那火是直接从巴力来的。可是以利亚注视着他们的每一个动作；祭司们在绝望中还希冀有机会可以行使骗术，所以仍然继续在进行着他们那些毫无意义的礼节。

“到了正午，以利亚嬉笑他们，说：大声求告吧，因为他是神； [150] 他或默想，或走到一边，或行路，或睡觉，你们当叫醒他。他们大声求告，按着他们的规矩用刀枪自割，自刺，直到身体流血。从午后直到献晚祭的时候，他们狂呼乱叫，却没有声音，没有应允的，也没有理会的。”

撒但乐愿来帮助那些受他欺骗而专心为他服务的人。他乐愿发出电光来点燃他们的祭牲。但耶和华已划定撒但的界限，──遏制了他的能力，──仇敌用尽所有的诡计也不能从巴力的坛上发出一星火花。

最后，他们的声音因尖叫而嘶哑了，他们的衣服染满了他们自割自刺所流的鲜血，于是祭司们灰心绝望了。这时他们以毫不减退的疯狂一面呼求，同时也夹杂着对他们的太阳神所作的可怕地咒骂，而以利亚则继续紧张地注视着；因为他知道；如果祭司的任何诡计得逞，居然能够点起坛上的火，他就要立时被他们撕成碎片了。

黄昏将近。巴力的先知已疲乏、昏迷、混乱了。某一个人建议一件事，而另一个人则建议另一件事，直到他们终于停止了他们的努力。迦密山上不再听到他们的尖叫和咒骂了。他们绝望地败退了。

民众已整天目睹这些挫败的祭司的表演。他们见到这些祭司在坛的周围狂蹦乱跳，好象是要抓住太阳灼热的光线来达成他们的目的一般。 [151] 民众怀着恐惧的心情目睹祭司们自行毁伤的可怖景象，也曾有机会思考拜偶像的愚妄。群众当中有许多人对于邪教的表演已感厌倦，这时他们便以最深切的关注期待以利亚的行动。

到了献晚祭的时候，以利亚吩咐众民说：“你们到我这里来。”当他们战战兢兢地走近时，他就转向那一度众人曾在此敬拜天上的上帝、而现今却已毁坏了的坛，并且予以重修。这个废堆在他看来，较比邪教任何壮丽的神坛更为宝贵。

以利亚在重修这座古坛的事上，表明了他尊重昔日以色列民过约但河进入应许之地时主与他们所立的约。他“照雅各子孙支派的数目，取了十二块石头，……为耶和华的名筑一座坛。”

那班徒劳无功而精疲力尽、这时业已灰心失望的巴力的祭司，等待着要看以利亚怎样行。他们怨恨这位先知建议举行试验，以致暴露他们神明的软弱无能；然而他们却惧怕他的能力。众民也甚害怕，当以利亚继续作他的准备时，他们都屏息翘望。先知镇定的态度，与巴力信徒无知的疯狂，刚好成了一个明显的对照。

祭坛修建完毕，先知便在周围挖沟，他既摆好了柴，切好牛犊，将祭牲放在坛上，就吩咐众民将水倒在祭牲和祭坛上。他指示说：”你们用四个桶盛满水，倒在燔祭和柴上。又说：倒第二次。 [152] 他们就倒第二次。又说：倒第三次。他们就倒第三次。水流在坛的四围；沟里也满了水。”

以利亚提醒民众想起那招致耶和华忿怒的长期背道情形，并呼召他们存心谦卑，归向他们列祖的上帝，这样那降于以色列全地的咒诅就可消除了。于是他恭恭敬敬地跪在那看不见的上帝面前，向天举起双手，献上一次简单的祷告。巴力的祭司已经从清早直到午后尖声喊叫，口中流沫，狂蹦乱跳；但在以利亚祷告时，迦密山上一点也听不见无谓的尖叫。他祷告好象他知道耶和华就在那里，垂顾当时的情景，倾听他的恳求。巴力先知的祷告是狂妄而前后矛盾的。以利亚的祷告却简单而恳切，祈求上帝彰显祂超过巴力的权能，使以色列人可以得蒙引领而归向祂。

先知恳求说：“亚伯拉罕、以撒、以色列的上帝，耶和华啊，求祢今日使人知道祢是以色列的上帝，也知道我是祢的仆人，又是奉祢的命行这一切事。耶和华啊，求祢应允我，应允我，使这民知道祢耶和华是上帝，又知道是祢叫这民的心回转。

一种沉默的严肃感压在众人心上。巴力的祭司恐惧战兢着。他们自觉有罪，等待迅速的报应。

以利亚的祷告一完毕，就有火从天降下，象光耀的闪电一般， [153] 落在那筑妥的坛上，烧尽燔祭，烧干沟里的水，并且连坛上的石头也烧尽了。火焰的光芒照亮全山，使众人目眩不已。山谷下有许多人正焦急不安地注视着山上那班人的一切举动，他们清楚地看见有火从天降下，众人无不因而惊异万状。这火与从前过红海时将以色列民和埃及军兵分开的火炷相似。

山上的众民敬畏地俯伏在那看不见的上帝面前。他们不敢继续再观望那从天而降的火。他们害怕自己也被烧灭；而且他们觉悟自己有本分要承认以利亚的上帝乃是他们列祖的上帝，是他们所当效忠的，于是他们异口同声地呼喊说：“耶和华是上帝；耶和华是上帝。”他们的呼喊清晰无比地响应全山，并在山下的平原中引起了回音。以色列终于觉醒起来，不再受骗，而悔罪改过了。众民终于看出自己是怎样大大地羞辱了上帝。敬拜巴力的性质，与真神上帝所要的合理侍奉之间的区别，已充分地显明了。众民认明上帝在不降雨露、直到他们承认他圣名的这件事上所显的公义和怜悯。如今他们愿意承认以利亚的上帝乃是高过一切偶像的了。

巴力的祭司惊惶失措地目睹耶和华能力的奇妙显示。然而就是在他们狼狈的情形之下，并在上帝的荣耀之前，他们仍然不肯悔改他们的恶行。 [154] 他们死心塌地要作巴力的先知。这样他们就恶贯满盈，该受毁灭了。为要保护悔改的以色列民不致再受那些教他们敬拜巴力之人的迷惑起见，以利亚奉主的指示要杀灭这些假师傅。众民已经对那些领导他们犯罪的人激起了愤怒；所以当以利亚吩咐“拿住巴力的先知；不容一人逃脱”时，他们就立时顺从了。他们拿住这些假祭司，将他们带到基顺河边，就在那里，当这开始决定性改革的一天尚未过去之前，巴力的祭司扫数被杀，一个也没有留下。 [155]

第十二章从耶斯列到何烈山

本章根据 列王记上18:41-46; 19:1-8

巴力的先知被杀这一件事，已经为在北国十个支派中进行巨大的属灵改革预备了道路。以利亚已经将百姓背道的罪摆在他们面前；他业已呼召他们存心谦卑归向耶和华。上天的刑罚业已执行；众民已经供认他们的罪过，并已承认他们列祖的上帝乃是永生的上帝；如今上天的咒诅即将撤消，今生属世的福分即将恢复。全地即将受到雨水的滋润了。以利亚对亚哈说：“你现在可以上去吃喝；因为有多雨的响声了。”于是先知便上迦密山顶去祷告。

以利亚之所以能这样有把握地吩咐亚哈为雨作准备，并不是因为外表上有什么将要降雨的迹象。先知并没有看见天上有云；也没有听见雷声。 [156] 他只是说出主的灵为应答他自己坚强的信心而感动他讲的话。他在那一整天当中，已经无畏地完成了上帝的旨意，并已表明他绝对信任上帝《圣经》中的预言；如今，他既已尽其所能地行了这一切的事，便深知上天必大量倾降所预言的福惠。这位曾经降下旱灾的同一上帝已经应许沛降甘霖，报赏义行；如今，以利亚便在等待着这应许中的大雨。他以谦卑的态度“将脸伏在两膝之中，”为悔改的以色列向上帝代求。

以利亚一次又一次地差遣他的仆人上到一个俯瞰地中海的地点去，要观看有没有上帝垂听他祷告的明显记号。仆人每一次回来都说：“没有什么。”先知并没有因此不耐久待或失去信心，依然恳切祈求。仆人六次回来都说那“变为铜”的天没有任何降雨的迹象。以利亚毫不灰心地再度差仆人去观看一次；这一次仆人回来说：“我看见有一小片云从海里上来，不过如人手那样大。”

这就够了。以利亚并没有等候天空乌云密布。他凭着信心在这一小片云中看出大量的雨水；他也采取了与信心配合一致的行动，立即差遣仆人去告诉亚哈说：“当套车下去，免得被雨阻挡。”

上帝之所以能在以色列历史上这一次严重的危机中使用以利亚，乃因他是一个大有信心的人。 [157] 当他祷告的时候，他伸出了信心的手握住上天的应许；而且恒切祷告，直到他的祈求蒙了应允。他没有等待那证明上帝已经垂听他的充分凭据，却愿根据神恩的最微小表号而大胆相信一切。然而他在上帝帮助之下所能作的事，乃是人人在他们为上帝服务的范围之内所可能作的；因为《圣经》论到那从基列山来的先知这样说：“以利亚与我们是一样性情的人，他恳切祷告，求不要下雨，雨就三年零六个月不下在地上。” 雅各书5:17

今日的世界所极需的乃是像这样的信心，──就是把握住上帝圣言中的应许，非到上天垂听而决不放松的信心。这样的信心将我们与上天紧密地联系起来，并使我们有力量抗拒黑暗的权势。上帝的儿女因着信曾“制服了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口，灭了烈火的猛势，脱了刀剑的锋刃，软弱变为刚强，争战显出勇敢，打退外邦的全军。”希伯来书11:33-34 而我们今日也要因着信达到上帝为我们所定之旨意的高峰。“你若能信，在信的人凡事都能。” 马可福音9:23

信心乃是有功效之祈祷的要素。“因为到上帝面前来的人，必须信有上帝，且信他赏赐那寻求他的人。”“我们若照他的旨意求什么，他就听我们；……既然知道他听我们一切所求的， [158] 就知道我们所求于他的无不得着。” 希伯来书11:6;约翰一书5:14-15 我们也可以本着雅各那样坚忍不拔的信心，和以利亚不屈不挠的恒心，向天父呈上我们的恳求，要求一切祂所应许的。祂宝座的光荣已作为实现祂应许的保证了。

当亚哈准备下山时，夜幕已经笼罩在迦密山上了。“霎时间天因风云黑暗，降下大雨。亚哈就坐车，往耶斯列去了。”当亚哈冒着黑暗和倾盆大雨往王城去的时候，他无法看出前面的道路。上帝的先知以利亚那天虽曾当着亚哈的臣民使他屈服，并杀了他那拜偶像的祭司，却依然承认他为以色列的王；而这时他有上帝的力量在他身上，就以一种尊敬的行动，奔在御车之前，引领亚哈王直到城门。

上帝的信使向一个恶王所行的这件善举，给予一切自称为上帝仆人却夜郎自大的人一个教训。有些人自视过高，不屑履行他们认为似是下贱的任务。他们甚至连必需的服务也迟疑不行，惟恐被人发现在作奴仆之工。这些人都可从以利亚的榜样上学得很多的教训。由于他的话语，上天的恩泽曾三年多没有降在地上；他在迦密山上的祷告得蒙应允，有火从天而降烧尽燔祭时，他曾明显地为上帝所尊荣； [159] 他曾执行上帝的刑罚而杀了拜偶像的先知；他求雨的祷告也蒙了应允。然而在他获得显著的胜利，就是上帝悦纳并尊荣他的公开服务之后，他还乐意履行仆人所作的服务。

以利亚在耶斯列城门口与亚哈分别了。先知愿意留在城外，拿他的外衣裹身，就躺在空地上睡着了。王进入城内，不久就到了他的王宫内院，于是便将当天所发生的非常大事，以及上帝能力的奇妙显示，如何向以色列证明耶和华是真神，以利亚则是他所拣选的信使等情，都告诉了他的妻子。当亚哈向王后述说拜偶像的先知被杀的事时，这个心肠刚硬、怙恶不悛的耶洗别就大为震怒了。她不肯承认迦密山上的事都是出于上帝支配一切的美意，却依旧公然反抗，并大胆宣布以利亚必须被处死。

当夜有一个传信的使臣唤醒了疲乏的先知，把耶洗别的话告诉他：“明日约在这时候，我若不使你的性命象那些人的性命一样，愿神明重重的降罚与我。”

在以利亚表现那么不屈不挠的勇敢之后，在他那么完全地得胜了国王、祭司、和众民之后，他似乎决不会再灰心丧志或因威吓而怯懦退缩了。但是这个蒙上帝赐予那么多慈爱眷顾之凭据的人，竟不能摆脱血肉之体的弱点，却在这黑暗的时刻失去了信心和勇气。 [160] 他心慌意乱，从睡梦中醒过来，就开始逃命了。那时大雨倾盆，四面黑暗，先知竟忘记了三年前上帝如何引领他的路，使他走到一个避难的所在，得以脱离耶洗别的仇恨和亚哈的寻索，如今却为自己而逃命了。到了别是巴，他“将仆人留在那里，自己在旷野走了一日的路程。”

以利亚原不该擅离他的工作岗位。他应当祈求那曾吩咐他维护耶和华尊荣的主，保佑他应付耶洗别的威胁。他应当正告那传信的使臣：他所信靠的上帝必定会保佑他抗御王后的毒恨。仅在数小时之前，他曾眼见上帝能力的奇妙显示，这应该是他必不致被撇弃的明证。如果他仍然留在原处，如果他以上帝为避难所和力量，而为真理屹立不移，那么他就必得蒙庇护而不致受害了。主必定藉着降罚在耶洗别身上而给他另一次显著的胜利；这就很可以使王和众民留下深刻的印象，因而造成一番伟大的改革。

以利亚曾期望迦密山上所行的神迹能有极大的成就。他曾希望在上帝这次彰显祂的能力之后，耶洗别在亚哈心上就不致再有什么影响，而以色列全地必迅即兴起一番改革了。他曾在迦密山上忍饥挨饿地劳碌终日。可是在他导引亚哈的御车到耶斯列城门时他的身体虽因劳顿而疲惫不堪，但勇气却是坚强的。 [161]

可是那常随高贵的信心与光荣的成功而俱来的反作用，这时正压在以利亚的心上。他惟恐迦密山上所创始的改革不可能持久；于是他意气销沉了。他曾一度被高举到毗斯迦的山顶；而今却落在幽谷之中了。他在蒙受全能者的灵感之下，曾经忍受信心上最严重的考验；但在这灰心的时候， [162] 既有耶洗别威胁的话在他耳中作响，而撒但藉着这个恶妇的毒计似乎仍占优势，他就放松那握住上帝的手了。他曾被过分高举，如今反作用也就特别强烈。以利亚忘记了上帝，继续奔逃，直到他发现自己孤处于荒野之中。他精疲力竭地坐在一棵罗腾树下休息。他坐在那里为自己求死，说：耶和华啊，罢了；求祢取我的性命；因为我不胜于我的列祖。”一个远离人烟的逃亡者，失望的痛苦使他伤心欲绝，不愿再见到世人的面。他在极度疲劳之下终于睡着了。

每一个人的经验中，总不免会遇到非常失望和极度灰心的日子，──在那些日子，世人的分既是尝受忧患，就很难相信上帝仍是祂地上儿女的慈悲恩主；在那些日子，有种种困难折磨心灵，以致觉得生不如死。许多人就是在这样的时候放松了他们对于上帝的把握，而成了怀疑的奴隶，不信的仆役。如果我们能在这样的时候以属灵的眼光辨明上帝圣旨的美意，我们便可见到有天使正在设法拯救我们脱离自我，并努力使我们的脚踏在那比永恒的山岭更为牢靠的根基上；而新的信心，新的生命，就会从我们里面涌流出来了。

忠心的约伯在他痛苦和黑暗的日子悲叹说：“愿我生的那日……灭没。“惟愿我的烦恼称一称，我一切的灾害放在天平里！” [163] “惟愿我得着所求的；愿上帝赐我所切望的！就是愿上帝把我压碎；伸手将我剪除！我……就仍以此为安慰。”“我不禁止我口；我灵愁苦，要发出言语；我心苦恼，要吐露哀情。”“我……宁肯死亡，胜似留我这一身的骨头。我厌弃性命，不愿永活；祢任凭我吧；因我的日子都是虚空。” 约伯记3:3; 6:2; 8-10; 7:11; 15-16

但是约伯虽然厌弃生命，上帝却并不让他死亡。有将来的可能性向他指明，更有那希望的信息赐给他：“你也必坚固，无所惧怕；你必忘记你的苦楚，就是想起也如流过去的水一样。你在世的日子，要比正午更明；虽有黑暗，仍象早晨。你因有指望，就必稳固。……你躺卧无人惊吓；且有许多人向你求恩。但恶人的眼目必要失明，他们无路可逃；他们的指望就是绝气。” 约伯记11:15-20

约伯从失望灰心的深渊之中，升到了绝对信靠上帝的恩典和他拯救之能的高原上。他胜利地声称： [164] “他虽杀我，我仍必信靠他；…… 他也要成为我的拯救。”“我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上；我这皮肉灭绝之后，我必在肉体之外得见上帝。我自己要见他，亲眼要看他，并不象外人。” 约伯记13:15-16; 英文本19:25-27

“耶和华从旋风中回答约伯，” 约伯记38:1 并向祂的仆人彰显祂的大能。当约伯瞥见他的创造主时，他就厌恶自己，在尘土和炉灰中懊悔。这时主才能丰富地赐福给他，使他的晚景成了他一生中最幸福的年日。

盼望和勇敢乃是在侍奉上帝方面达到完全地步所不可或缺的。这都是信心的果子。灰心丧志乃是有罪而不合理的，上帝能够而且愿意“格外” 希伯来书6:17 将祂仆人所需要用以应付考验和试炼的力量赐给他们。祂圣工之仇敌的计谋看来似乎周密稳妥；但上帝足能推翻其中最恶毒的。这乃是在祂看到祂仆人的信心已受充分考验之后，按祂自己所定的时候和方法而行的。

对于灰心的人有一道可靠的救治之方，──信靠，祈祷，工作。信心和行动所给予的保证和满足必是与日俱增的。你是否受了试探而致焦虑杞忧或全然灰心呢？即使在最黑暗的日子，各种形势似乎最拂逆的时候，不要惧怕。当信赖上帝。祂知道你的需要。祂具有一切的权柄。祂那无限的慈爱和怜悯是永不困倦的。不要担心祂不能实现祂的应许。祂是永恒的真理。祂决不会改变祂与凡爱祂之人所立的约。祂也必按照祂忠心仆人所需要效能的分量赐给他们。使徒保罗曾见证说：“他对我说：我的恩典够你用的；因为我的能力是在人的软弱上显得完全。……我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦、为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。” 哥林多后书12:9-10 [165] [166]

上帝是否在以利亚受试炼的时辰丢弃了他呢？断乎没有！无论是在以利亚觉得自己被上帝和世人遗弃的时候，或是在应允他的祷告，从天上降火照亮山顶的时候，上帝总是一样的爱祂的仆人。如今，当以利亚沉睡的时候，有温柔的手拍他，并有悦耳的声音唤醒他。他惊醒过来，准备逃跑，惟恐是仇敌发现了他。但那俯视着他而充满怜悯的脸却不是仇敌的脸，而是朋友的脸。上帝已从天上打发一个天使送食物给祂的仆人。天使说：“起来吃吧。”“他观看，见头旁有一瓶水，与炭火烧的饼。”

以利亚进用了那为他而预备的饮食之后，又躺下睡着了。天使又第二次来到。他拍醒了这个疲惫的人，柔声说：“起来吃吧；因为你当走的路甚远。”“他就起来，吃了喝了；”仗着饮食的力量，他就能行走“四十昼夜，到了上帝的山，就是何烈山，”在那里找到了一个洞，就躲在洞中。 [167]

第十三章“你在这里作什么？”

本章根据 列王记上19:9-18

以利亚在何烈山的隐居之处虽然没有人知道，但上帝是知道的；这个疲惫而灰心的先知并没有被撇下，而单独与那压迫他的黑暗权势争斗。上帝在以利亚藏身之所的洞口与他相会，藉着一位大能的天使去询问他的需要，并向他说明他对以色列所存的旨意。

以利亚若不先学会完全信靠上帝，那么他为那些迷于敬拜巴力之人所进行的工作，就无法完成了。那在迦密山上所得显著的成功业已开辟道路，以便获致更大的胜利；可惜以利亚因耶洗别的威吓，竟失去了他当前绝佳的机会。这位神人必须明白他现在的处境，比起主所要他占据的有利地位乃是何等的软弱。 [168]

上帝有询问临到祂这个饱受磨难的仆人说：“你在这里作什么？”我曾差遣你到基立溪旁，后来又打发你到撒勒法的寡妇那里。我已吩咐你回以色列地去，在迦密山上站在那些拜偶像的祭司面前；我也曾以能力给你束腰，去导引亚哈王的车辇到耶斯列的城门。但是谁差你急急忙忙地逃到这旷野里来？你在这里有什么任务呢？

以利亚心中愁若地发怨言说：“我为耶和华万军之上帝大发热心；因为以色列人背弃了祢的约，毁坏了祢的坛，用刀杀了祢的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”

天使召唤先知从洞中出来，吩咐他站在山上，在主的面前，聆听祂的话。“那时耶和华从那里经过，在他面前有烈风大作，崩山碎石，耶和华却不在风中；风后地震，耶和华却不在其中；地震后有火，耶和华也不在火中；火后有微小的声音。以利亚听见，就用外衣蒙上脸，出来站在洞口。”

上帝所用来向祂仆人显现祂自己的方式，不在乎展示赫赫的神能，而是藉着“微小的声音。”祂要教训以利亚：在完成祂旨意的事上，最有成效的并不一定常是那最显赫的工作。 [169] 当以利亚等待主的显现时，有狂风大作，电光闪射，烈火燃烧；但上帝都不在其中。后来有微小的声音发出，先知就蒙上脸，站在主的面前。他那急躁的情绪便镇静下来，他的心灵也柔和驯服了。这时他才知道：安静的信赖，坚定的依靠上帝，必能使他在缺乏之时得到随时的帮助。

那足以折服并改变人心的，并不一定常是对上帝真理所作的最精辟的论述。那深入人心的，并不在于口才或理论，而是在于圣灵甘美的感化力，这种感化力安静而切实地运行，以从事改变并发展人的品格。那真有能力改变人心的，乃是上帝圣灵的“微小的声音。”

那声音问道：“以利亚啊，你在这里作什么？”先知又回答说：“我为耶和华万军之上帝大发热心；因为以色列人背弃了祢的约，毁坏了祢的坛，用刀杀了祢的先知，只剩下我一个人，他们还要寻索我的命。”

耶和华回答以利亚说：以色列中作恶的人都必受罚。必有一班特别拣选的人来惩罚这拜偶像的国家，以成全神的旨意。有一种严厉的工作必须完成，使人人都有机会可以采取自己的立场，而站在真神上帝这一边。以利亚本人必须回到以色列去，与其他的人一同负起实施改革的重任。

耶和华吩咐以利亚说：“你回去，从旷野往大马色去；到了那里，就要膏哈薛作亚兰王， [170] 又膏宁示的孙子耶户作以色列王，并膏亚伯米何拉人沙法的儿子以利沙作先知接续你。将来躲避哈薛之刀的，必被耶户所杀；躲避耶户之刀的，必被以利沙所杀。”

以利亚原以为在以色列中，只有他一个人是敬拜真神上帝的。但那位洞察万人之心的主，却向先知指明在多年背道之中仍有许多人是忠于祂的。上帝说：“但我在以色列人中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的，未曾与巴力亲嘴的。”

从以利亚在那些灰心丧志和显然失败的日子所有的经验中，有许多可以汲取到的教训，──这些教训对于在普遍背离正义的现代作上帝仆人的人，乃是非常有价值的。今日流行的背道情形，与那在先知的日子流行于以色列中的相似。今日许多人在高举世人过于真神，恭维世俗的领袖，敬拜玛门，并将科学的知识置于启示的真理之上等事上，正在随从巴力而行。怀疑和不信正在思想和心灵上发挥其毒害的影响，而许多人却正以人的理论代替上帝的圣言。如今有人公开教导说：我们已经到了应当高举人的理性过于《圣经》教训的时候。又宣称说：上帝的律法，就是公义的神圣标准，已经失去效用了。 [171] 真理的仇敌正在运行其欺骗的能力，引使男男女女将人的制度放在上帝所应居的地位上，并忘记那为人类幸福和得救所定的标准。

这背道的情形虽然相当广泛，但还不是普遍性的。世上的人并不都是无法无天犯罪作恶的；也不都是决定站在仇敌那一边的。上帝有成千上万未曾向巴力屈膝的人，有许多渴望更充分地明白那有关基督和祂律法之事的人，也有许多眼巴巴地指望耶稣快来结束这罪恶与死亡掌权时期的人。还有许多由于愚昧无知而敬拜巴力的人，上帝的灵仍要赢取他们。

这等人需要那些业已认识上帝和祂圣言能力之人的亲自帮助。在现今这样的时候，上帝的每一个儿女都当积极从事帮助别人的工作。当那些明白《圣经》真理的人设法去寻找渴慕真光的男女时，上帝的天使就必伴随着他们。既有天使同去，任何人就毋需害怕前进。经过献身工人忠诚的努力，结果许多人就必转离偶像，而去敬拜永生的上帝。许多人就必不再尊敬人为的制度，却要一无所惧地采取自己的立场，而站在上帝和祂律法的一边了。

很多事情都有赖乎忠实信徒的恒切努力；为了这个缘故，撒但要尽其全力来破坏那藉顺从之人而实行的神圣旨意。他要使一些人忘记他们崇高而神圣的使命，并对于今生的享乐感到满足。 [172] 他诱使他们耽于安逸，或因谋求更大的属世利益，而离开他们原能成为一股为善力量的地方。他促使另一些人因遭受反对或逼迫，而灰心丧志地逃离工作的岗位。但所有这样的人都是上天最慈怜关怀着的。有问题向每一被众生之敌成功地止息了声音之上帝的儿女发出说：“你在这里作什么？”我曾吩咐你往普天下去传福音，为上帝的大日预备一班合用的百性。你为什么在这里？是谁差你来的？

那摆在基督前面的喜乐，那支持祂经过牺牲和痛苦的喜乐，就是看到罪人得救所有的喜乐。这也应当成为每一个跟从祂的人的喜乐，以鼓舞他的志向。凡认识救赎之功对于他们和他们的同胞有什么意义的人，纵然认识的非常有限，也就必多少明白人类的巨大需要了。当他们看到千万置身于可怕厄运的阴影之下的人们、在道德和属灵方面的缺乏──而肉体的痛苦与之比较就算不得什么时，他们就必受感而生出恻隐之心来了。

对于各个家庭，正如对于个人一般，也发出了这个问题说：“你在这里作什么？”在许多教会里，有一些受过《圣经》真理良好教导的家庭，他们若迁移到那需要他们所能给予服务的地方去，就可能扩大他们影响力的范围了。上帝呼召基督化的家庭到黑暗的地区去，聪明而恒切地为那些被笼罩在属灵幽暗之中的人工作。 [173] 要响应这个呼召，必须实行自我牺牲。可惜正当许多人等待一切障碍尽都消除之时，许多的生灵已在没有指望、没有上帝的情形之下死去了。人们为了属世的利益，为了追求科学的知识，甘愿冒险到瘟疫流行的地区去，忍受艰难和困乏。请问，那些为了将救主传给他人而乐于同样行的人在哪里呢？

凡具有属灵能力的人，如果处在试炼的环境之下，因压力过重而致灰心丧胆；如果他们有时看不出人生有何乐趣而不想再活，这并不是一件新奇的事。凡有这种经历的人务要记得：从前最有能力的先知之一，尚且在一个盛怒妇人的恫吓之下匆忙逃命呢。作为一个仆仆风尘、困乏劳顿的逃亡者，因痛苦的失望而伤心欲绝，他竟至祷告求死。但正在希望已告断绝，他的一生工作似有失败之虞的时候，他学得了生平最宝贵的教训。在他最软弱的时辰，他明白了在极度不利的环境之下依然笃信上帝的需要与可能。

凡在自我牺牲的工作上费去一生的精力，而受试探陷于灰心和不信之中的人，都可从以利亚的经验中汲取勇气。上帝仆人们的热忱虽然被人误会或辜负，他们的劝勉和责备被人藐视，以及他们对于改革所作的努力被人报以仇恨和反对，但上帝亲切的眷顾，祂的慈爱，祂的能力，却必为他们而特别地彰显。 [174]

撒但乃是乘人最软弱的时候用他最猛烈的试探向人进袭。他曾希望藉此制胜上帝的儿子；因为他过去曾用这种策略在人类身上赢得了许多胜利。当意志消沉与信心薄弱的时候，那些长久而勇敢地坚持正义的人也向试探低头了。摩西因经过四十年飘流与（以色列人的）不信的岁月而感到厌倦，以致一时放松了他对那无限权能的持握。他竟在应许之地的边境上失败了。以利亚也是如此。他曾在干旱饥荒的岁月中坚持对于耶和华的信赖；他曾不屈不挠地站在亚哈面前；他曾在那考验的日子，整天在迦密山上当着全以色列民单独为真神上帝作见证，最后竟因一时的疲乏，而让怕死的心理胜过了他对于上帝的信心。

今日也是如此。当我们被疑虑所困，为环境所逼，或因穷乏患难而受苦时，撒但就设法要动摇我们信靠耶和华的心。就在这时，他要把我们的种种过错摆在我们面前，引诱我们不信上帝，怀疑祂的慈爱。他指望使我们灰心，并要拆散我们对上帝的持握。

那些站在战斗的前线，并受圣灵的激励而从事特别工作的人，往往会在重压消除之后感到一种反作用。沮丧的情绪可能会动摇最英伟的信心，消弱最坚强的意志。但上帝了解这一切，祂依然怜悯眷爱。祂洞悉心中的动机和意志。凡作上帝圣工之领袖的人，都需要学习在万事似乎黑暗之际忍耐等候并笃信不移的教训。上天决不会在他们遭难的日子丢弃他们。 [175] 一个自觉一无所有而完全倚靠上帝的人，再没有较之表面上更为软弱，而实际上更为刚强的了。

以利亚重新学会如何在遭难时依靠上帝之经验的教训，并不是单给任重责之人的。那为以利亚的力量之主足能支持祂每一个在挣扎中的儿女，不论他是多么的软弱。祂期望每一个人效忠，祂也根据每一个人的需要而赐予力量。人靠自己的力量原是软弱无能的；但他若靠上帝的大能，就有力量可以得胜邪恶并帮助别人得胜。撒但决不能胜过那以上帝为保障的人。“人论我说：公义，能力，惟独在乎耶和华。” 以赛亚书45:24

同作基督徒的人啊，撒但熟知你的弱点；所以务要依附耶稣。常在上帝的爱里，你就可经得起每一次的考验。惟有基督的义才能给予你力量，以抵挡那泛滥于全世界的罪恶潮流。要以信心充实你的经验。信心足以减轻一切重担，消解一切疲乏。藉着不断地信靠上帝，你就可解明许多现在似乎不可思议的神旨。务要凭着信心行走在祂所指示的路上。考验必然来到；但尽管前进。这必坚固你的信心，并使你适于服务。神圣历史之所以被记载下来，不单是供我们阅读并赞叹的，而是要使那从前在上帝众仆人身上有效的信心，也在我们身上生效。今日何处有相信的心作上帝能力的媒介，祂也必以同样显著的方式行事。

有话对我们，犹如从前对彼得一样地说：“撒但想要得着你们， [176] 好筛你们，象筛麦子一样；但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。” 路加福音22:31, 32 基督决不丢弃祂为之受死的人。我们或许会离开祂，而被试探压倒；但基督却决不转离任何一个祂为之付上自己性命作赎价的人。我们属灵的眼光若能敏锐起来，就当见到许多的生灵因愁苦而屈服，被忧伤所重压，如同背负千斤的重担，随时要在失望之中倒毙了。我们也必见到天使迅速飞来帮助这些受试探的人，击退那包围他们的邪恶全军，并使他们的脚步置于稳固的根基之上。那在这两军之间所进行的战争，正如世上军队对敌一样的真实，而永恒的命运也取决于这场属灵战争的结果。

在先知以西结所见的异象中，在基路伯的翅膀之下显出有人手的样式。这是要教训上帝的仆人：那赐予成功的乃是神圣的能力。凡蒙上帝使用而作祂信使的人，切莫以为祂的工作乃倚赖着他们。有限的人类并未被撇下背负这重责巨任。那位永不打盹并为成全祂的意旨而不断工作的主，必要推进祂的工作。祂必挫败恶人的意图，并扰乱那些设计陷害祂子民之人的阴谋。那位身为大君、万军之耶和华的主，仍然坐在基路伯之间，并在列国战乱纷扰中保护着祂的儿女。当列王的要塞均告瓦解之时，当忿怒的利箭射透祂仇敌的心之时，祂的子民必在祂手中安全无恙。 [177]

第十四章“以利亚的心志能力”

自从以利亚的日子以来，在那过去漫长的许多世纪中，他毕生工作地经历已为凡蒙召在背道之中坚持正义的人带来了鼓舞和勇气。而对于“我们这末世的人” 哥林多前书10:11 尤具有特别的意义。现今历史正在重演着。今日的世界也有它的亚哈和它的耶洗别。现今的时代乃是拜偶像的时代，正如以利亚在世的时代一样。虽然表面上没有看得见的神龛；也没有供人瞻仰的偶像；但是千万人却正在随从今世的诸神，──追随财富，名誉，享乐，和那悦耳的、容人随从未曾重生之心的倾向的荒渺言语。许许多多的人对于上帝和祂的神性有了错误的观念，并且正如古时敬拜巴力的人一样去侍奉假神。甚至许多自称为基督徒的人，也竟与完全反抗上帝和祂真理的权势联盟。 [178] 这样，他们就被引诱离弃真神而高举世人了。

我们这个时代所流行的风气，乃是一种不信和背道之风，----一种因有真理的知识而自命为开明的精神，其实这是最盲目的僭越自恃。人的理论被高举，而且被置于上帝和祂的律法所应居的地位。撒但引诱男女背逆，并应许他们必在不顺从中得到解放和自由，使他们可以象神一样。现今可以见到一种反抗上帝明确的圣言，一种有如拜偶像一般抬高人类智慧过于神圣启示的精神。人们因随从世俗的习惯和影响，而使自己的思想昏昧混乱，以致他们似乎失去了一切分辨光明与黑暗、真理与谬论的能力。他们已如此远离正路，以至认为少数所谓哲学家的见解较比《圣经》的真理更为可靠。上帝圣言的劝勉和应许，以及对于不顺从和拜偶像的警告，──这一切似乎根本不能感化他们的心。他们认为那曾鼓舞保罗、彼得、约翰的信仰，乃是不合时宜而神秘莫测的，根本不值得现代思想家运用才智加以考虑。

起初上帝曾将祂的律法赐给人类，作为获致幸福和永生的媒介。撒但破坏上帝旨意的唯一希望，就是要引诱世人违背这个律法；他之所以不断地努力，也就是要曲解它的教训，抹煞它的重要性。撒但的杰作就是企图改变律法，以便引诱人违犯其中的训令，而在名义上还算是顺从它。 [179]

有一位著作家将改变上帝律法的企图，比作把两条路相交的重要岔路口上的路标转往错误方向的古老恶作剧。这种行为所时常引起的困惑和艰难是非常严重的。

上帝已为那些行经世路之人立了一个路标。这路标的一端指明乐意顺从创造主为幸福和生命之道，另一端则指明悖逆为祸患和死亡的路。那通向幸福之道正如犹太人时代导往逃城之道一样，乃是清楚标明的。但正在人类遭遇不幸之时，众善之大敌却将这路标掉转了方向，因此许多人便误认了道路。

主藉着摩西吩咐以色列人说：“你们务要守我的安息日；因为这是你我之间世世代代的证据，使你们知道我耶和华是叫你们成为圣的。所以你们要守安息日，以为圣日，凡干犯这日的，必要把他治死；……凡在安息日作工的，必要把他治死。故此，以色列人要世世代代守安息日为永远的约。这是我和以色列人永远的证据，因为六日之内耶和华造天地，第七日便安息舒畅。” 出埃及记31:13-17

主在这几句话中，清楚地说明了顺从乃是通往上帝圣城的道路；但那个“大罪人”竟更改路标，使它指向错误的方向。 [180] 他已设立了一个伪安息日，并使男男女女以为在这日休息就是顺从创造主的命令。

上帝已声明第七日乃是耶和华的安息日。当“天地万物都造齐了”时，他高举这日为他创造之工的纪念。上帝在第七日“歇了他一切的工，”“上帝赐福给第七日，定为圣日。” 创世纪2:1-3

在出埃及的时候，安息日的制度曾显著地摆在上帝子民的面前。当他们仍在为奴之时，他们的督工曾企图以加添他们每周工作的定额，来勉强他们在安息日作工。 [181] 后来他们工作的条件越来越困难而苛刻。但以色列人终于从奴役中被拯救出来，并被领到一个可不受阻挠而遵守耶和华一切律例的地方。在西乃山上律法颁布了；并且它的副本，就是“上帝用指头写的”两块石版，（出埃及记31:18）也交给了摩西。在以色列人将近四十年的飘流时期中，上帝每逢第七日不降吗哪，并神奇地保存预备日所降的双份吗哪，藉此经常提醒他们记得祂所命定的安息日。

在以色列人进入应许之地以前，摩西又劝勉以色列人要“守安息日为圣日。” [182] 申命记5:12主定意要以色列人藉着忠心遵守安息日的命令，不断地记念自己对于祂为创造主和救赎主所有的责任。只要他们常以正确的精神遵守安息日，拜偶像的邪教就不能存在；但如果他们将十诫训令的要求置诸一旁，认为不再有遵守的必要，那么，创造主就要被人忘记，世人也就要去敬拜别神了。上帝宣布说：“又将我的安息日赐给他们，好在我与他们中间为证据，使他们知道我耶和华是叫他们成为圣的。”然而“他们厌弃我的典章，不顺从我的律例，干犯我的安息日；他们的心随从自己的偶像。”所以当祂恳劝他们归向祂时，祂叫他们要重新注意守安息日为圣的重要性。祂说：“我是耶和华你们的上帝；你们要顺从我的律例，谨守遵行我的典章，且以我的安息日为圣；这日在我与你们中间为证据，使你们知道我是耶和华你们的上帝。” 以西结书20:12; 16,19-20

主在呼召犹大国注意那终于促使他们被掳到巴比伦去的罪时，宣称说：“你……干犯了我的安息日。”“所以我将恼恨倒在他们身上，用烈怒的火灭了他们，照他们所行的报应在他们头上。” 以西结书22:8, 31

在尼希米时代重建耶路撒冷的时候，干犯安息日的罪行曾受到严厉的责问：“从前你们列祖岂不是这样行，以致我们上帝使一切灾祸临到我们和这城么？ [183] 现在你们还犯安息日，使忿怒越发临到以色列。” 尼希米记13:18

基督在世上传道的时候，曾强调遵守安息日的义务；祂在一切的教训中都表明尊重祂自己所颁布的制度。在祂的日子，安息日已被曲解，以致遵守这日只反映自私和专横之人的品性，并不反映上帝的圣德。基督废弃了那些自称认识上帝之人所用以误表祂的假道理。祂虽遭受拉比们的无情反对，但一点也没有显出迎合他们的要求的样子，只知勇往直前，依照上帝的律法遵守安息日。

祂以明白无讹的话语证明祂重视耶和华的律法。祂说：“莫想我来要废掉律法和先知；我来不是要废掉，乃是要成全。我实在告诉你们：就是到天地都废去了，律法的一点一划也不能废去，都要成全。所以无论何人废掉这诫命中最小的一条，又教训人这样作，他在天国要称为最小的；但无论何人遵行这诫命，又教训人遵行，他在天国要称为大的。” 马太福音5:17-19

在新约的时代，人类幸福的大敌常以第四诫的安息日作为他特别攻击的目标。撒但说：“我要设法阻挠上帝的旨意。我要使跟从我的人有力量去废弃上帝的记念日──第七日的安息日。这样，我便可向世人表明上帝所分别为圣并赐福的日子已经改变了。 [184] 人们的脑海中必不再有这一天存在。我要叫人忘掉它。我要拿不带上帝任何凭证的一天，也就是不能作为上帝和祂子民之间的证据的一天，来代替它。我要引领那些接受这日的人，将上帝赐予第七日的神圣性转移到这一天上。

“我要藉着我的代理人来高抬我自己。七日的第一日必被高举，基督教界必要接受这个伪安息日为真安息日。由于不遵守上帝所设立的安息日，我就可以使祂的律法被藐视。我要利用‘这是你我之间世世代代的证据’这句话来支持我的安息日。

“这样，全世界就必成为我的了。我必作地上的主宰，世界的君王。我必这样控制一切在我权势下之人的心理，而使上帝的安息日成为人所特别憎厌的对象。证据？──我要使遵守第七日成为不忠于地上政权的证据。世人的律法必变得非常严格，以致男男女女都不敢遵守第七日的安息日。他们因为害怕缺衣乏食，就必与世人一同违犯上帝的律法。这样，全地就必服在我的权下了。”

仇敌藉着设立一个伪安息日，想要改变节期和律法。但他在改变上帝律法的事上真的成功了么？出埃及记第三十一章的话就是一个答覆。那位昨日今日一直到永远是一样的主，曾论及第七日的安息日而宣称：“这是你我之间世世代代的证据。 [185] ”“这是……永远的证据。” 出埃及记31:13, 17 那被改变了的路标虽然指向错误的方向，但上帝却没有改变。祂依然是以色列全能的上帝。“看哪，万民都象水桶的一滴，又算如天平上的微尘；他举起众海岛好象极微之物。利巴嫩的树林不够当柴烧，其中的走兽也不够作燔祭。万民在他面前好象虚无；被他看为不及虚无，乃是虚空。” 以赛亚书40:15-17 祂现今仍要爱惜维护祂的律法，正如在亚哈和以利亚的日子一样。

但是这律法是何等地被人藐视啊！且看今日世人竟公然背叛上帝。这真是一个悖谬的世代，充满了忘恩负义、形式主义、虚伪不实、骄傲自大、与离道反教等罪恶。世人轻视《圣经》，恨恶真理。耶稣看到祂的律法被拒绝，祂的慈爱被侮蔑，祂的使节被轻视。祂曾以慈悲说话，但这些话却无人感激；祂又以警告发言，但所说的也无人留意。世人心殿的外院已变成污秽的市场。自私、仇恨、骄傲、恶毒，──样样俱备。

许多人不假思索地讥讽上帝的圣言。那些相信《圣经》明文记载的人，都成了嘲笑的对象。轻视法律和秩序的情况日益严重，其直接的原因就是违犯耶和华明白的命令。暴乱和罪行乃是离弃顺从之道的结果。且看无数在偶像祠庙敬拜的人那种可怜不幸的景况，他们追求幸福与平安，却都徒劳无功。 [186]

且看世上几乎普遍轻视安息日的诫命。再看那些一面制定律法为维护七日的第一日假想中的神圣性，一面却制定准许贩酒的法律之人的狂妄不敬。他们自以为聪明过于《圣经》的记载，竟企图强迫人的良心，同时又赞许那使照着上帝形像而造的人变为禽兽并归于毁灭的恶行。那鼓动制定这种法律的，乃是撒但自己。他熟知上帝的咒诅必临到一切高举人的条例过于神的律法的人；所以他尽力要诱导人走在那引到灭亡的大路上。

世人既已如此长久崇拜人的意见和人的制度，以致几乎全世界都在随从偶像了。那曾经力图改变上帝律法的，正在运用各种欺骗的诡计引诱男男女女列阵反抗上帝，并反抗那用以辨明义人的标记。但主绝不会长此让人破坏并藐视祂的律法，而不予以谴罚。时候要到，“眼目高傲的必降为卑，性情狂傲的都必屈膝；惟独耶和华被尊崇。” 以赛亚书2:11怀疑派可能以嘲笑、讥刺、并否认来对付上帝律法的要求。尽管世俗化的精神玷污多数人而控制少数人；尽管上帝的圣工惟有付上非常的努力和不断的牺牲才能坚守阵地；然而真理至终必光荣地获得胜利。

当上帝在地上的工作行将结束之际，祂律法的标准必再度被高举。假的宗教尽管流行，不法的事尽管增多， [187] 许多人的爱心尽管渐渐冷淡，髑髅地的十字架尽管被忽视，黑暗尽管象死亡之幕笼罩全世界；社会的潮流尽管倾其全力反对真理；千方百计尽管被设想出来要毁灭上帝的子民；但在最危急之时，以利亚的上帝必要兴起一班人作为助手，来传扬那无法禁压的信息。在地上人烟稠密的城市中，在人们讲说最狂傲的话来抵挡至高者的地方，必定可以听到严正责备的声音。上帝所指派的人必要大胆地斥责教会与世俗的联合。他们必恳切地呼唤男男女女转离人为的制度而遵守真安息日。他们必向万民宣告：“应当敬畏上帝，将荣耀归给他；因他施行审判的时候已经到了：应当敬拜那创造天地海和众水泉源的。……若有人拜兽和兽像，在额上、或在手上受了印记，这人也必喝上帝大怒的酒，此酒斟在上帝忿怒的怀中纯一不杂。” 启示录14:7-10

上帝决不会毁弃祂的约，也不会改变祂口中所出的话。祂的话永远坚定，如同祂的宝座一样不能改变。在审判的时候，上帝用指头所清楚写出的这约必显示出来；而世人都要被传到无穷公平之主的台前领受判决。

今日，正如以利亚的日子一样，遵守上帝诫命之人和敬拜假神之人中间的界线乃是清楚地划分了的。 [188] 从前以利亚大声疾呼说：“你们心持两意要到几时呢？若耶和华是上帝，就当顺从耶和华；若巴力是上帝，就当顺从巴力。” 列王记上18:21 今日的信息则是：“巴比伦大城倾倒了，倾倒了。……我的民哪，你们要从那城出来，免得与她一同有罪，受她所受的灾殃；因她的罪恶滔天，她的不义上帝已经想起来了。” 启示录18:2, 4-5

时候快到，试验要临到各人。那时我们要被强迫遵守伪安息日。争点乃在于上帝的诫命和人的诫命之间。凡业已逐步屈从世俗的要求以致依附世俗习惯的人，必要向这些权势屈服，而不愿忍受嘲笑、侮辱、监禁、或死亡的威胁。那时，精金和渣滓就必分别开来。真实的敬虔与那徒具外表的虚饰，也必清楚地辨明。我们素来所景仰的许多“明星”必要陨落于黑暗之中。那些妄自穿着圣所中的衣袍，而没有披戴基督之公义的人，到那时必要露出他们赤身的羞耻来。

在地上的居民之中，还有许多未曾向巴力屈膝的人分散在各处。这些忠心的人象天上的星一般，只在夜间出现，必在黑暗遮盖大地，幽暗遮盖万民的时候才发出光来。在信奉邪教的非洲，在信奉天主教的欧洲和南美洲，在中国，在印度，在各海岛， [189] 和地上一切黑暗的角落里，上帝保留着一群灿若星辰的选民，他们要在黑暗中发光，向背道的世界清楚地显明顺从祂的律法所有的变化之能。即使在现今，这些人也已在各国各方各民中出现；在背道情形最严重的时候，正当撒但尽他最大的力量，以死刑的威胁“叫众人、无论大小贫富，自主的、为奴的” 启示录13:16 都接受伪安息日的印记时，这些“无可指摘，诚实无伪，……作上帝无瑕疵的儿女”的忠心之人必“显在这世代中，好象明光照耀。” 腓立比书2:15 黑夜越深，他们必越显光明。

在上帝降罚于背道的众民身上时，以利亚所作数点以色列人的工作，该是何等的奇特啊！他数出只有一个人站在主这一边。但是当他说：“只剩下我一个人；他们还要寻索我的命”时，主的回答使他惊奇万分：“我在以色列人中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。” 列王记上19:14-18

既然如此，但愿没有人想在今日数点以色列人，惟愿人人务必怀有一颗“肉心”，一颗温柔同情的心，一颗象基督的心一样的心，切望拯救丧亡的世界。 [190]

第十五章约沙法

约沙法在三十五岁登基之前，已有善王亚撒的榜样摆在面前，亚撒几乎在每一次危机中都“行耶和华眼中看为正的事。” 列王记上15:11 所以约沙法在作王的二十五年强盛时期中，致力于“行他父亲亚撒所行的道，不偏离左右。” 列王记上22:43

约沙法竭力要凭智慧治理国家，设法劝导他的臣民坚决反对拜偶像的恶习。那时邱坛还没有废去，百姓仍在那里献祭烧香。” 列王记上22:43 王没有立时毁坏这些邱坛；但从开始他就设法保护犹大，脱离那已成为亚哈统治的北国之特征的罪，因为他和亚哈曾同时作王多年。约沙法效忠上帝。他“不寻求巴力，只寻求他父亲的上帝，遵行祂的诫命， [191] 不效法以色列人的行为。”由于他行为正直，主就与他同在，并“坚定他的国。” 历代志下17:3-5

“犹大众人给他进贡；约沙法大有尊荣赀财。他高兴遵行耶和华的道。”历代志下17:5-6 过了一段时期，当各项改革工作完成之后，王就“从犹大除掉一切邱坛和木偶。”“约沙法将他父亲亚撒在世所剩下的娈童，都从国中除去了。”历代志下17:6;列王记上22:46 这样，犹大的居民就渐渐脱离了许多适足以严重地阻碍他们灵性长进的危害。

这时全国百姓都很需要领受有关上帝律法的教训。他们的安全乃在乎明了这律法；他们若在生活上符合律法的要求，他们就能同时忠于上帝也忠于同胞了。约沙法有鉴及此，便采取必要的措施，使他的百姓藉着《圣经》中的教训得到保障。他指示那些治理国内各区的“臣子”，要安排一些善于教导的祭司从事忠心的服务。这些教师既接受王的指派，便在各臣子的督促之下，“往犹大各城去教训百姓。” 历代志下17:7-9 许多人既竭力想明白上帝的要求并除掉罪恶，于是就产生了一次奋兴。 [192]

约沙法作王时的兴盛，泰半得自他如此为民众的属灵需要所作贤明的安排。顺从上帝的律法便是大利。由于符合神圣的要求，就有一种改变人心的能力将平安与善意导入人间。如果上帝的圣言能成为控制每一个男女之人生的感化力，如果心灵与意志都置于其约束的能力之下，则现今存在国家和社会之中的罪恶就没有立足之地了。每个家庭就必发挥一种足以使男男女女都有坚强的属灵见识和道德力的影响，这样，不论是国家或个人都必处于有利的地位上了。

约沙法安享多年的和平，不受邻国的侵犯。“耶和华使犹大四围的列国都甚恐惧，不敢与约沙法争战。” 历代志下17:10 他从非利士人手中收受贡银和礼物；并从阿拉伯人收受大群的绵羊和山羊。“约沙法日渐强大；在犹大建造营寨和积货城。……有战士，就是大能的勇士，……这都是伺候王的，还有王在犹大全地坚固城所安置的不在其内。” 历代志下17:12-19 他既因厚蒙赐福而“大有尊荣赀财，” 历代志下18:1 所以能为真理和公义发挥强大的感化力。

约沙法登基数年之后，正在他最兴盛的时候，竟让他的儿子约兰与亚哈和耶洗别的女儿亚他利雅结婚。 [193] [194] [195] 由于这个结合，犹大国和以色列国之间就成立了一个联盟，这是不合乎上帝命令的，并在危机临到时使王和他的许多臣民遭受祸患。

有一次，约沙法到撒玛利亚去拜访以色列王。这位来自耶路撒冷的贵宾备受特殊的尊敬；在他结束访问之前，被说服与以色列王联合而和亚兰人作战。亚哈希望能藉与犹大军力的联合，可夺回古时作为逃城的拉末，因他认为这座城照理是属于以色列人的。

约沙法虽因一时的软弱，而贸然答应和以色列王同去攻打亚兰人，但他经过深思熟虑之后，就想要知道上帝对于这一举动有何旨意。他向亚哈建议说：“请你先求问耶和华。”亚哈应其所请，就招聚了撒玛利亚的四百个假先知来，问他们说：“我们上去攻取基列的拉末，可以不可以？”他们回答说：“可以上去；因为上帝必将那城交在王的手里。” 历代志下18:4, 5

约沙法还不满意，力图确知上帝的旨意。他问道：“这里不是还有耶和华的先知，我们可以求问他么？” 历代志下18:6 亚哈回答说：“还有一个人，是音拉的儿子米该雅，我们可以托他求问耶和华；只是我恨他；因为他指着我所说的预言，不说吉语，单说凶言。” 列王记上22:8 约沙法坚持要求把这位上帝的仆人叫来； [196] 米该雅既来到他们面前，因亚哈王严嘱他“奉耶和华的名……说实话，”便说：“我看见以色列众民散在山上，如同没有牧人的羊群一般；耶和华说：这民没有主人，他们可以平平安安的各归各家去。” 列王记上22:16-17

先知的话本来足以向这两个王显明他们的计划不蒙上天的赞许；但这两个统治者谁都不愿听从警告。亚哈已经拟定自己的方针，也决心要实行它。约沙法已有约言在先，说：我们“必与你同去争战；” 历代志下18:30 他既作了这样的诺言，就不愿再撤回他的军队。于是“以色列王和犹大王约沙法上基列的拉末去了。” 列王记上22:29

在随后发生的战争中，亚哈被箭射中，到晚上就死了。“约在日落的时候，有号令传遍军中说：各归本城，各归本地吧！” 列王记上22:36 这样先知的话就应验了。

约沙法经过这次损失惨重的战事回到耶路撒冷。当他临近城门时，先知耶户以责备的话迎见他，说：“你岂当帮助恶人，爱那恨恶耶和华的人呢？因此，耶和华的忿怒临到你。然而你还有善行，因你从国中除掉木偶，立定心意寻求上帝。” 历代志下19:2-3

约沙法作王的晚年，多半用在巩固犹大国防和属灵方面的防御上。 [197] 他“出巡民间，从别是巴直到以法莲山地，引导民归向耶和华他们列祖的上帝。” 历代志下19:4

王所作的另一项重要措施，乃是在各处设立并维持卓著成效的法庭。他“在犹大国中遍地的坚固城里，设立审判官；”他在委任他们时嘱咐说：“你们办事应当谨慎；因为你们判断，不是为人，乃是为耶和华；判断的时候，他必与你们同在。现在你们应当敬畏耶和华，谨慎办事；因为耶和华我们的上帝没有不义，不偏待人，也不受贿赂。”历代志下19:5-7

这种司法制度由于在耶路撒冷设立一个最高法院而更臻完善，约沙法在那里“从利未人，和祭司，并以色列族长中派定人，在耶路撒冷为耶和华判断，听民间的争讼。”历代志下19:8

王劝谕这些法官务须守正不阿。他嘱咐他们说：“你们当敬畏耶和华，忠心诚实办事。住在各城里你们的弟兄，若有争讼的事，来到你们这里，或为流血，或犯律法、诫命、律例、典章，你们要警戒他们，免得他们得罪耶和华，以致祂的忿怒临到你们和你们的弟兄；这样行，你们就没有罪了。“凡属耶和华的事，有大祭司亚玛利雅管理你们； [198] 凡属王的事，有犹大支派的族长以实玛利的儿子西巴第雅管理你们；在你们面前有利未人作官长。“你们应当壮胆办事，愿耶和华与善人同在。” 历代志下19:9-11

约沙法在细心保障他臣民的权利和自由的事上，强调了每一个人从统治万有、公义无私的上帝那里所蒙受的爱顾。“上帝站在有权力者的会中；在诸神中行审判。”所以凡被指派在祂之下作审判官的人，“当为贫寒的人和孤儿伸冤；当为困苦和穷乏的人施行公义，”并“救他们脱离恶人的手。” 诗篇82:1; 3-4

在约沙法作王的末期，犹大国被敌军侵犯，而这支军队的临到适足以使当地居民为之战栗。“摩押人和亚扪人，又有米乌尼人，一同来攻击约沙法。”有报信的人把这次敌军侵犯的消息传给王说：“从海外亚兰那边，有大军来攻击你；如今他们在哈洗逊他玛，就是隐基底。” 历代志下20:1, 2

约沙法是一个勇敢刚毅的人。他已多年增强他的兵力，巩固他的要塞防城。他已有很好的准备可以应付任何仇敌了；然而他在这次危机中并没有依靠血肉的膀臂，他不靠有纪律的军队和已设防的城邑，却希望藉着对以色列的上帝所存活泼的信心， [199] 能战胜这些矜夸自己有力量在列国面前屈辱犹大的异邦人。

“约沙法便惧怕，定意寻求耶和华，在犹大全地宣告禁食。于是犹大人聚会，求耶和华帮助；犹大各城都有人出来寻求耶和华。” 历代志下20:3, 4

约沙法当着众民站在圣殿院内倾心祈祷，恳求上帝履行祂的应许，同时也承认以色列的软弱无力。他呼吁说：“耶和华我们列祖的上帝啊，祢不是天上的上帝么？祢不是万邦万国的主宰么？在祢手中有大能力，无人能抵挡祢。我们的上帝啊，祢不是曾在祢民以色列人面前驱逐这地的居民，将这地赐给祢朋友亚伯拉罕的后裔永远为业么？他们住在这地，又为祢的名建造圣所，说，倘若有祸患临到我们，或刀兵灾殃，或瘟疫饥荒，我们在急难的时候，站在这殿前向祢呼求，祢必垂听而拯救；因为你的名在这殿里。从前以色列要出埃及地的时候，祢不容以色列人侵犯亚扪人、摩押人、和西珥山人，以色列人就离开他们，不灭绝他们；看哪，他们怎样报复我们，要来驱逐我们出离祢的地，就是祢赐给我们为业之地。我们的上帝啊，祢不惩罚他们么？因为我们无力抵挡这来攻击我们的大军； [200] 我们也不知道怎样行；我们的眼目单仰望祢。” 历代志下20:6-12

约沙法很有把握地向主说：“我们的眼目单仰望祢。”多年以来，他常教训民众依靠那位在过去各世代中时常伸手拯救他选民免于完全毁灭的主；所以现在，当国势垂危的时候，约沙法并非孤独地站在那里；“犹大众人和他们的婴孩、妻子、儿女、都站在耶和华面前。” 历代志下20:13 他们同心合意地禁食祈祷；同心合意地求主使仇敌溃败，使耶和华的圣名得到荣耀。“上帝啊，求祢不要静默；上帝啊，求祢不要闭口，也不要不作声。因为祢的仇敌喧嚷，恨祢的抬起头来。他们同谋奸诈，要害祢的百性，彼此商议，要害祢所隐藏的人。他们说，来吧，我们将他们剪灭，使他们不再成国；使以色列的名，不再被人记念。他们同心商议，彼此结盟，要抵挡祢。就是住帐棚的以东人，和以实玛利人；摩押和夏甲人；迦巴勒，亚扪，和亚玛力，……求祢待他们如待米甸；如在基顺河待西西拉和耶宾一样。……愿他们永远羞愧惊惶；愿他们惭愧灭亡。使他们知道惟独祢名为耶和华的，是全地以上的至高者。” 诗篇83: [201]

当民众与他们的王一同在上帝面前自卑，恳求祂帮助的时候，耶和华的灵临到“利未人亚萨的后裔雅哈悉的身上，他说：“犹大众人、耶路撒冷的居民、和约沙法王，你们请听：耶和华对你们如此说：不要因这大军恐惧、惊惶；因为胜败不在乎你们，乃在乎上帝。明日你们要下去迎敌；他们是从洗斯坡上来；你们必在耶鲁伊勒旷野前的谷口遇见他们。犹大和耶路撒冷人哪，这次你们不要争战，要摆阵站着，看耶和华为你们施行拯救；不要恐惧，也不要惊惶；明日当出去迎敌；因为耶和华与你们同在。”

“约沙法就面伏于地；犹大众人和耶路撒冷的居民，也俯伏在耶和华面前，叩拜耶和华。哥辖族和可拉族的利未人，都起来，用极大的声音赞美耶和华以色列的上帝。”

次日清早众人起来，往提哥亚的旷野去。当他们向战场行进之时，约沙法说：“犹大人和耶路撒冷的居民哪，要听我说：信耶和华你们的上帝，就必立稳；信他的先知，就必亨通。”“约沙法既与民商议了，就设立歌唱的人颂赞耶和华，使他们穿上圣洁的礼服。” 历代志下20:14-21 这些歌唱的人走在军队前头，因胜利的应许而高声赞美上帝。 [202]

这真是一种很特殊的抵御敌军的作战方法──以歌唱赞美耶和华，称颂以色列的上帝。这是他们的战歌。他们实在具有圣洁的美。如果现今能从事于更多赞美上帝，那么希望、勇敢、和信心就必不住地增加。这样岂不也使今日捍卫真理的勇士之手臂更为坚强有力么？

“耶和华就派伏兵击杀那来攻击犹大人的亚扪人、摩押人、和西珥山人；他们就被打败了。因为亚扪人和摩押人起来，击杀住西珥山的人，将他们灭尽；灭尽住西珥山的人之后，他们又彼此自相击杀。“犹大人来到旷野的望楼，向那大军观看，见尸横遍地，没有一个逃脱的。” 历代志下20:22-24

这次危机之中，上帝乃是犹大的力量，今日祂依然是祂子民的力量。我们不可依靠君王，也不可拿人来代替上帝。我们必须记住：人类都是有错误有过失的，而那位有一切能力的主乃是保护我们的“坚固台”。在每次急难之中，我们必须认为“胜败……乃在乎上帝。”祂所有的资源是没有穷尽的，而且那些看上去似乎不可能的事也只能使胜利更显伟大而已。

“拯救我们的上帝啊，求祢救我们，聚集我们，使我们脱离外邦，我们好称赞祢的圣名，以赞美祢为夸胜。” 历代志上16:35 [203]

犹大的军队带着大批掠物，“欢欢喜喜地回耶路撒冷；……因为耶和华使他们战胜仇敌，就欢喜快乐。他们弹琴、鼓瑟、吹号，来到耶路撒冷，进了耶和华的殿。” 历代志下20:17-28他们喜乐是大有理由的。在顺从“你们……要……站着，看耶和华为你们施行拯救；不要恐惧，也不要惊惶”的这个命令上（历代志下20:17），他们全心倚靠上帝，祂也显明是他们的保障和拯救者。现在他们能以用悟性唱出大卫在圣灵感动之下所写的诗歌：“上帝是我们的避难所，是我们的力量，是我们在患难中随时的帮助。……他折弓，断枪，把战车焚烧在火中。你们要休息，要知道我是上帝；我必在外邦中被尊崇，在遍地上也被尊崇。万军之耶和华与我们同在；雅各的上帝是我们的避难所。” 诗篇46:“上帝啊，祢受的赞美正与祢的名相称，直到地极；祢的右手满了公义。因祢的判断，锡安山应当欢喜，犹大的城邑应当快乐。……“因为这上帝永永远远为我们的上帝； 他必作我们引路的，直到死时。” 诗篇48:10-11; 14

由于犹大国王和他军队的信心，“列邦诸国听见耶和华战败以色列的仇敌，就甚惧怕。这样，约沙法的国得享太平；因为上帝赐他四境平安。” 历代志下20:29-30 [204]

第十六章亚哈家的败亡

本章根据王上21::列王记下1:

耶洗别起初在亚哈身上所发挥的恶影响，一直到王的晚年仍无改变，以致在可耻和残暴的行为上所结的恶果，竟是圣史上罕有匹敌的。“从来没有象亚哈的，因他自卖，行耶和华眼中看为恶的事，受了王后耶洗别的耸动。”

亚哈天性贪得无厌，又因耶洗别的怂恿及支持他的恶行，所以便随从自己恶心的唆使而行，直到完全被自私的精神所控制。他不能容忍人违背他的意愿；凡他所想要的东西，他总觉得是分所应得的。

这种支配亚哈而不幸影响到他以后各继承者治下之国运的特性，可以在以利亚还作以色列先知时所发生的一件事情上显明出来。耶斯列人拿伯有一个葡萄园，靠近亚哈的王宫。 [205] 亚哈一心想得这个葡萄园；他建议购买或用另一片地来交换。他对拿伯说：“你将你的葡萄园给我作菜园，因为是靠近我的宫；我就把更好的葡萄园换给你，或是你要银子，我就按着价值给你。”

拿伯非常重视自己的葡萄园；因为这是他祖先所传留下来的，所以他不肯出让。他对亚哈说：“我敬畏耶和华，万不敢将我先人留下的产业给你。”根据利未记所载的律例，任何田地都不得以出卖或交换的方式永久让渡给人；每一个以色列人都必须“各守各祖宗支派的产业。” 民数记36:7

拿伯的拒绝使这个自私的国王大为不悦。“亚哈因耶斯列人拿伯说：我不敢将我先人留下的产业给你，就闷闷不乐的回宫，躺在床上，转脸向内，也不吃饭。”

耶洗别不久得知详细情形，她因有人竟敢拒绝王的要求而大为愤怒，便告诉亚哈不必忧愁。她说：“你现在是治理以色列国不是？只管起来，心里畅畅快快的吃饭；我必将耶斯列人拿伯的葡萄园给你。”

亚哈既不管他妻子用什么手段来达成预期的目的，而耶洗别也就立时进行她那恶毒的计谋。 [206] 她假托亚哈的名写信，用王的印印上，送给那些与拿伯同城居住的长老贵胄，说：“你们当宣告禁食，叫拿伯坐在民间的高位上；又叫两个匪徒坐在拿伯对面，作见证告他说：你谤渎上帝和王了。随后就把他拉出去用石头打死。”

这个命令被遵办了。“那些与拿伯同城居住的长老贵胄，得了耶洗别的信，就照信而行。”于是耶洗别去见王，叫他起来，去得那葡萄园。亚哈不顾后果如何，只是盲目地随从王后的计谋，下去要得他所贪爱的产业。

王用欺诈和流血的手段所得的产业，不会被准予享受而不加谴责。“耶和华的话临到提斯比人以利亚说：你起来，去见住撒玛利亚的以色列王亚哈；他下去要得拿伯的葡萄园，现今正在那园里。你要对他说：耶和华如此说，你杀了人，又得他的产业么？”主又指示以利亚去宣布一项可怕的刑罚降在亚哈身上。

先知急忙去履行神圣的命令。这个犯罪的君王在葡萄园里面对面遇见耶和华的严厉信使，就不禁以恐惧战兢的声音说：“我仇敌啊，你找到我么？”

主的信使毫不迟疑地回答说：“我找到你了；因为你卖了自己，行耶和华眼中看为恶的事。耶和华说：我必使灾祸临到你，将你除尽。”毫无怜悯彰显。 [207] 亚哈的家必全然除尽。主藉祂仆人宣布说：我必使你的家象尼八的儿子耶罗波安的家，又象亚希雅的儿子巴沙的家，因为你惹我发怒，又使以色列人陷在罪里。”

主又论到耶洗别说：“狗在耶斯列的外郭，必吃耶洗别的肉。凡属亚哈的人，死在城中的，必被狗吃；死在田野的，必被空中的鸟吃。”

王听见这可怕的信息，“就撕裂衣服，禁食，身穿麻布，睡卧也穿着麻布，并且缓缓而行。

“耶和华的话临到提斯比人以利亚，说：亚哈在我面前这样自卑，你看见了么？因他在我面前自卑，他还在世的时候，我不降这祸；到他儿子的时候，我必降这祸与他的家。”

这事以后不到三年，亚哈王死在亚兰人的手里。承继他王位的亚哈谢“行耶和华眼中看为恶的事，效法他的父母，又行尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里的事。”他“侍奉敬拜巴力，惹耶和华以色列上帝的怒气。” 列王记上22:52-53 象他父亲亚哈所行的一样。但这个大逆不道之王所犯的罪随即受到了刑罚。他与摩押人经过一场苦战，然后又遭遇意外，生命垂危，证明上帝的忿怒已临到他身上。

亚哈谢“从楼上的栏杆里掉下来，”受了重伤，深恐可能因此丧命，所以差遣他的使者去问以革伦的神巴力西卜，要知道他能好不能好。 [208] 当时人们以为以革伦的神能藉着它的祭司，指示有关将来之事的讯息。很多的人都去求问它；但是它所说的预言和所给的指示，都是从黑暗之君那里来的。

亚哈谢的臣仆遇见了一位神人，指示他们回到王那里去告诉他这个信息：“你们去问以革伦神巴力西卜，岂因以色列中没有上帝么？所以耶和华如此说：你必不下你所上的床，必定要死。”先知传达了这个信息就离去了。

这些惊奇的臣仆急忙回到王那里，将神人的话向王复述一遍。王问道：“（他）是怎样的人？”他们回答说：“他身穿毛衣，腰束皮带。”亚哈谢惊呼说：“这必是提斯比人以利亚！”他知道如果他仆人所遇见的陌生人真是以利亚，那么所宣布的厄运必要应验。他切望尽可能地避免那即将临到的刑罚，所以决定派人去见先知。

亚哈谢两次派兵去恫吓先知，上帝两次用刑罚降怒在他们身上。第三队兵士在上帝面前自卑；当他们的五十夫长行近主的信使时，他“双膝跪在以利亚面前，哀求他说：神人哪， [209] 愿我的性命和你这五十个仆人的性命，在你眼前看为宝贵。”

“耶和华的使者对以利亚说：你同着他下去，不要怕他。以利亚就起来，同着他下去见王。对王说：耶和华如此说，你差人去问以革伦神巴力西卜。岂因以色列中没有上帝可以求问么？所以你必不下所上的床，必定要死。”

亚哈谢在他父亲作王的时候，已经亲眼见过至高者奇妙的作为。他曾看到上帝赐予背道的以色列许多可怕的凭据，显明祂如何看待那些废弃祂津法之约束要求的人。亚哈谢所行的竟如以这些严重的事实为无稽之谈一般。 [210] 他不但不在上帝面前谦心自卑，反而随从巴力，最后竟敢作出这件最大胆的亵渎行为。他继续悖逆，不肯悔改，亚哈谢果然死了，“正如耶和华藉以利亚所说的话。”

在亚哈谢王犯罪遭报的经历中，含有一个若加以轻视则难免不受惩罚的警告。世人今日也许不敬拜异教的假神，但千万人却在撒但的神龛之前敬拜，正如以色列王所作的一样。拜偶像的风气在今日的世界上甚为流行，虽然在科学与教育的影响之下，但它所采取的形式，却较比亚哈谢求问以革伦神的时候更为优雅动人。每天都加添了可悲的证据，显明人们对于“先知更确的预言”所存的信心正逐渐减退，那取而代之的迷信和撒但的邪术却迷惑了许多人的思想。

今日邪教敬拜的秘密祭仪已被招魂术灵媒的秘密社团和降神会，以及所行暗昧与神奇的事所取代了。千千万万不肯接受从上帝圣言中或藉圣灵而来之亮光的人，却都热切地接受了这些灵媒所显露的事。相信招魂术的人可能会说一些嘲笑古代术士的话，但当他们屈从那大骗子在另一种方式之下所进行的诡计时，他就发出胜利的笑声来了。

有许多人一想到去求问灵媒就惊骇而畏缩，殊不知他们却被招魂术更悦目的形式所吸引了。其他的人则被所谓“基督科学”（美国的一个宗派）的教义、通神学，和其他东方宗教的秘传所引诱而误入歧途了。 [211] 几乎每一种招魂术的倡导者都宣称自己有医治之能。他们把这种能力归因于电学、磁学、和所谓“催眠治疗”，或人类心中的潜力。甚至在现今基督教的时代，许多人不但不依靠永生上帝的能力与有资格之医师的技术，反而去求助于这些医病者。作母亲的守在孩子的病床旁边，哀叹道：“我再不能作什么了。有没有什么医师能治愈我的孩子呢？”有人告诉她某一具有神视力或磁力医病者所施行奇妙的治疗，于是她就将她所疼爱的孩子交给他去治理，而事实上她无异是将孩子交在那如同站在她旁边的撒但的手中一样。在很多实例之中，孩子将来的生活竟为撒但的能力所控制，而这种能力似乎是无法摆脱的。

上帝不喜悦亚哈谢的恶行乃是有原因的。祂为要赢得以色列民的心，鼓舞他们对于祂的信任，还有什么没有作的事呢？祂曾多年向祂的子民显示无比的慈爱。祂从起初就表明自己“喜悦住在世人之间。” 箴言8:31 祂曾作一切诚心寻求祂的人“随时的帮助。”然而这时以色列王却转离上帝，而去求祂子民最恶劣的仇敌的帮助，这无异乎是向异教徒声明：他信任他们的偶像过于天上的上帝。照样，当男男女女转离能力和智慧的源头，而去从黑暗的权势求取帮助或指导时，他们也就是侮辱了祂。 [212] 如果上帝因亚哈谢的行为而动了怒，那么，祂将要怎样对待那些得了更大亮光而仍愿随从相同行径的人呢？

那些沉迷于撒但邪术之中的人，可能自夸已经得到很大的裨益；但这是否就证明他们的行动乃是聪明而安全的呢？即使生命得以延长，那又算得什么呢？即使得到今生的利益，那又算得什么呢？到了最后，违犯上帝的旨意究竟是否合算呢？像这一切表面上的利益，终必证明为无可补偿的损失。我们破坏上帝所建立保卫祂子民脱离撒但权势的任何一个保障，决不至不受惩罚的。

亚哈谢既无子嗣，于是就由他的兄弟约兰继续他作十个支派的王十二年。在这些年间，他的母亲耶洗别仍然在世，她继续在国事上发挥她那邪恶的影响。许多百姓仍然随从拜偶像的风俗。约兰自己也“行耶和华眼中看为恶的事；但不致象他父母所行的，因为除掉他父所造巴力的柱像。然而他贴近尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里的那罪，总不离开。” 列王记下3:2, 3

在约兰治理以色列期间，约沙法去世了，由约沙法的儿子，名字也叫约兰，接续他作犹大的王。犹大王约兰由于与亚哈和耶洗别的女儿结婚，因此与以色列王颇为亲密；他在作王的时候竟随从巴力，“与亚哈家一样。”“他又在犹大诸山建筑邱坛，使耶路撒冷的居民行邪淫， [213] 诱惑犹大人。” 历代志下21:6, 11

主并未听任犹大王继续他那可怕的背道行为而不予谴责。那时先知以利亚尚未被接升天，而犹大国既随从那使北国濒于败亡之边缘的同样行径，他就不能保持缄默了。先知写信给犹大王约兰，那恶王在信中读到可怕的话说：

“耶和华你祖大卫的上帝如此说：因你不行你父约沙法和犹大王亚撒的道，乃行以色列诸王的道，使犹大人和耶路撒冷的居民行邪淫，象亚哈家一样，又杀了你父家比你好的诸兄弟；故此耶和华降大灾与你的百姓，和你的妻子、儿女、并你一切所有的。你……必患病。”

为了应验这段预言，“耶和华激动非利士人和靠近古实的阿拉伯人，来攻击约兰。他们上来攻击犹大，侵入境内，掳掠了王宫里所有的财货，和他的妻子，儿女；除了他小儿子约哈斯之外，没有留下一个儿子。

“这些事以后，耶和华使约兰的肠子患不能医治的病。他患此病缠绵日久，过了二年，……病重而死。 [214] ”“他儿子亚哈谢（即约哈斯）接续他作王。” 历代志下21:12-19;列王记下8:24

当亚哈的儿子约兰仍在治理以色列国时，他的外甥亚哈谢登上了犹大的王位。亚哈谢作王只有一年，在这一年中，他受母亲亚他利雅的影响，“给他主谋，使他行恶，”他“效法亚哈家行耶和华眼中看为恶的事。” 历代志下22:3, 4;列王记下8:27 那时他的外祖母耶洗别仍然在世，他竟大胆地与他的舅父以色列王约兰结盟。

犹大王亚哈谢不久就遭遇到悲惨的结局。“因他父亲死后有亚哈家的人给他主谋，以致败坏。” 历代志下22:3, 4 当亚哈谢去拜望他在耶斯列的舅父时，先知以利沙蒙神的指示，打发一个先知的门徒往基列的拉末去膏耶户作以色列王。当时犹大和以色列联军正在基列的拉末与亚兰人作战。约兰因在阵上受了伤而回到耶斯列去了，留下耶户统率王家的军队。

以利沙的使者膏耶户时宣称：“我膏你作耶和华民以色列的王。”接着他严肃地将自天而来的一项特别使命交托耶户。主藉着祂的信使宣布说：“你要击杀你主人亚哈的全家，我好在耶洗别身上伸我仆人众先知、和耶和华一切仆人流血的冤。 [215] 亚哈全家必都灭亡。” 列王记下9:6-8

耶户被全军拥戴为王之后，就赶往耶斯列去，开始在那些怙恶不悛并引诱他人犯罪的人身上执行刑罚。以色列王约兰、犹大王亚哈谢、和母后耶洗别，“凡亚哈家在耶斯列所剩下的人，和他的大臣、密友、祭司，”尽都被杀了。“巴力的众先知，和一切拜巴力的人，并巴力的众祭司，”就是住在撒玛利亚附近敬拜巴力的中心地带的人，也都被刀所杀了。一切偶像都被毁坏焚烧，巴力庙也被拆毁了。“这样，耶户在以色列中灭了巴力。” 列王记下10:11; 19; 28

当这大规模行刑的消息传到耶洗别的女儿亚他利雅那里，这时她在犹大国内还居于统帅的地位。她见她儿子犹大王死了，“就起来剿灭犹大王室。”在这一次大屠杀中，大卫家一切合法继承王位的子孙全都被杀，只剩下一个名叫约阿施的婴儿，被大祭司耶何耶大的妻子藏在圣殿里，他藏在那里六年之久，这时“亚他利雅篡了国位。” 历代志下22:10;12

到了第七年，“利未人和犹大众人，” 历代志下23:8 就联同大祭司耶何耶大膏王子约阿施，并宣布他为王。“众人就拍掌说：愿王万岁。” 列王记下11:12 [216]

“亚他利雅听见民奔走，赞美王的声音，就到民那里，进耶和华的殿。”历代志下23:12 她“看见王照例站在柱旁，百夫长和吹号的人侍立在王左右，国中的众民欢乐吹号。”

“亚他利雅就撕裂衣服，喊叫说：反了，反了！”但耶何耶大吩咐百夫长拿住亚他利雅和一切跟从她的人，带他们到殿外执行死刑的地方，于是他们都在那里被杀了。

这样，亚哈家最后剩下的人就灭尽了。他与耶洗别结合之后所行的可怖恶事，一直延续到他最后一个后裔被杀为止。甚至在敬拜真神上帝的礼节从未正式废除过的犹大国中，亚他利雅也成功地迷惑了许多人。在这怙恶不悛的王后执行死刑之后，国民立时“都到巴力庙，拆毁了庙，打碎坛和像；又在坛前将巴力的祭司玛坦杀了。” 列王记下11:18

接着就实行改革工作。那些参与立约阿施作王的人曾严肃的立约，“都要作耶和华的民。”这时，耶洗别女儿的恶影响已经从犹大国除灭，巴力的祭司已经被杀，他们的庙宇已经被毁，于是“国民都欢乐，合城都安静”了。历代志下23:16; 21 [217]

第十七章以利沙蒙召

上帝曾经吩咐以利亚膏另一个人接替他作先知。祂说：你要“膏……沙法的儿子以利沙作先知接续你；” 列王记上19:16 以利亚顺从这个命令，就去找以利沙。当他往北而行的时候，所见到的情景与不久之前该有何等的变更啊！那时土地龟裂，田地无人种；因为三年半之久没有雨露降下。如今则周围草木欣欣向荣，仿佛在补偿干旱和饥荒之时的损失似的。

以利沙的父亲是一个富有的农夫，在几乎普遍背道的时期，他一家人仍列于未曾向巴力屈膝的人中。他们的家庭是尊敬上帝，又是以忠于以色列的信仰为日常生活之准则的。以利沙的幼年就是在这样的环境中度过的。他在乡村的静穆生活中，并在上帝与大自然的教训以及实用工作的锻炼之下， [218] 得以在养成简朴习惯以及顺从父母和上帝的事上接受训练，帮助他配充任以后所要占有的崇高地位。

以利沙蒙召作先知，乃是在他与父亲的仆人一同在田间耕作的时候。他一向克尽最切身的本分。他既具有作领袖的才干，又具有随时愿意为人服务的谦卑精神。他虽具有安静温和的精神，但仍不失为刚毅坚定的人。正直、忠实、和敬畏上帝都是他的优点；他在日常低下的操作中，获得了坚强的意志和高尚的品格，不断地在恩典和知识上有长进。当他在家庭生活的本分中与他父亲合作时，他就是在学习与上帝合作。

以利沙由于在小事上忠心，就是在为担任更重大的委托而作准备。他天天藉着实际的经验获得资格，可适于从事更广泛更崇高的工作。他学习从事服务；而在作这样的学习时，他也就学习到怎样从事教养与领导了。这个教训是给众人的。没有人知道上帝的训练中究竟含有什么旨意；但尽人皆可确知；在小事上忠心便是有资格担负更大责任的证据。人生的每一项行为都是品格的表现；惟有在小事上证明自己是“无愧的工人”的人，才能蒙上帝所器重而委以更崇高的服务。

凡认为自己无论怎样履行较小任务都无足轻重的人，就证明他不配担任更尊荣的职分。他或许以为自己足能负起更大的责任；但上帝不是仅看外貌的。 [219] 在经过考验与试炼之后，对于他就有这句判语写下：“你被称在天平里显出你的亏欠。” 但以理书5:27 他的不忠反应在自己身上。他得不到那藉着毫无保留的献身所领受的恩典、能力、和坚强的品格。

许多人因为没有参加直接的宗教工作，就觉得自己的人生没有用处，以为自己在推进上帝的国度方面并无贡献。如果他们能作一些大事，他们就会多么快乐地担任啊！但他们既然只能在小事上服务，就认为自己可以什么事都不作了。他们这种看法错了。一个人在进行普通日常的事务──如砍树、锄地、犁田时，也可以积极参加上帝的工作。凡为基督而训练自己儿女的母亲，实际上就如牧师在讲台上为上帝工作一样。

许多人渴望上帝赐予特别的才能，以便从事非常的工作，而对于那些摆在手边若加以履行就可使人生发出馨香的本分，却忽视了。但愿这样的人克尽当前的本分。成功并不全在乎才干；更有赖于努力与乐意。那能使我们献上可蒙悦纳之服务的，并不在于我们具有卓越的才能；乃在于谨慎履行日常的本分，知足的精神，以及真诚恳挚关心他人的利益。真正的优美可从最卑微的职位上发现。那最平凡的工作，若本着出于爱的忠诚去做，在上帝看来都是佳美的。

当以利亚蒙上帝的指示去寻找一个继承人的时候，他经过以利沙正在耕作的田间，就将自己那件象征献身的外衣搭在这个青年人的肩上。 [220] 沙法的一家已在饥荒时期认识了以利亚的工作和使命；这时，上帝的灵将先知这一行动的意义印入以利沙的心中。对他而言，这就是上帝已经呼召他作以利亚的继承人的记号。

“以利沙就离开牛，跑到以利亚那里，说：求你容我先与父母亲嘴，然后我便跟随你。”以利亚回答说：“你回去吧，我向你作了什么呢？” 列王记上19:20 这句话并不是拒绝，却是一个信心的测验。以利沙必须计算代价，──自行决定接受或拒绝这一呼召。如果他依恋自己的家和它的利益，他尽可以留在那里。但以利沙明白这一呼召的意义。他知道这是从上帝而来的，于是就毫不犹豫地顺从了。他没有为任何属世的利益而错过作上帝信使的机会，或牺牲与上帝仆人同工的特权。他“宰了一对牛，用套牛的器具煮肉给民吃；随后就起身跟随以利亚服事他。” 列王记上19:21 以利沙毫不迟疑地离开了他那备受其爱顾的家，而去在先知飘泊无定的生活中随侍左右。

如果以利沙询问以利亚所期望于他的是什么，──他的工作是什么，──他就必得到回答说：上帝知道；祂必指示你。如果你等候耶和华，祂必回答你的每一个问题。你若有了上帝已经呼召你的证据，你就跟我来吧。 [221] 你自己务要知道有上帝作我的后盾，而且你所听到的乃是祂的声音。你若能把万事看作粪土，为要得着上帝的恩宠，来吧。

基督对那位少年官提出的问题：“我该作什么善事，才能得永生？”所作的答覆，与这临到以利沙的呼召颇为相似。基督回答说：“你若愿意作完全人，可去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上；你还要来跟从我。” 马太福音19:16; 21

以利沙接受了这服务的呼召，并没有略一回顾他所离开的享乐和舒适。但那少年官听见救主的话，“就忧忧愁愁的走了；因为他的产业很多。” 马太福音19:22 他不愿牺牲。他爱财产过于爱上帝。他既不肯为基督放弃一切，就证明他不配在主的工作上占有一席地位。

那将一切都献于服务之坛上的呼召临到了每一个人。我们并不是都蒙召要象以利沙一样地服务，我们也没有受命要变卖一切所有的；但是上帝却要我们在自己的生活中以祂的服务居首，切勿任凭一天过去而没有作什么推进祂地上工作的事。祂并不希望人人都从事同样的服务。一个人可能蒙召到国外去传道；另一个人可能受命要奉献他的金钱来支持福音工作。上帝悦纳每一个人的奉献。那不可或缺的，便是要献上一生和一生的利益。凡如此奉献的人，就必听到并顺从上天的呼召。 [222]

主对每一个分享祂恩典的人，都指派有为别人服务的工作。我们都要个别地站在自己的岗位上，说：“我在这里；请差遣我。”一个人无论是传道人或医师，是商人或农夫，是专业人员或技工，都有责任在身。他的工作就是要将救恩的福音传给别人。他所参与的每一种事业都应当成为达到这个目的的媒介。

以利沙首先需要作的并不是什么伟大的工作；他所受的训练只是一些普通的事务。《圣经》论到他说：他是倒水在他夫子以利亚手上的。他乐意作主所指示的任何事情，而且每一步都学得了谦卑和服务的教训。他作先知个人的侍从，一直在小事上表现忠心，而他的志向既趋坚强，就奉献自己从事上帝所指派他的使命。

以利沙跟从以利亚之后的人生，并不是没有试探的。他的试炼重重；但他在每一次紧急事项中都倚靠上帝。他曾受引诱想念他所离开的家庭，但他并未屈从这种试探。他既然手扶着犁，就决定不向后看，并且经受考验和试炼而证明仍忠于所托。

传道工作所包括的不仅是讲道而已。它意味着训练青年，就象以利亚训练以利沙一样，从他们的普通业务上选取他们，给他们在上帝的工作上担负责任，──起先是一些小责任，及至他们获得力量和经验之后，就给予比较重大的责任。 [223] 在传道工作中有一些富有信心和勤于祈祷的人，也有人能说：“论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见，所看见，亲眼看过，亲手摸过的；……我们将所看见，所听见的，传给你们。” 约翰一书1:1; 3 年轻而缺少经验的职工应当与这些经验丰富的上帝的仆人同工，在实际的工作上受训练。这样，他就必学会怎样担负重任了。

凡担任此种训练青年工作者的人，乃是在从事高尚的服务。主必亲自与他们通力合作。而那些听受献身呼召的青年，既有特权得与热诚而敬虔的职工有亲密的联络，就当尽量利用他们的机会。上帝既然已经看重他们，拣选他们为祂服务，又将他们安置在能获得更高资格以从事服务的地位上；他们就当谦卑，忠心，顺从，并且甘愿牺牲。他们如果顺从上帝的训练，遵行祂所指示的，并选择祂的仆人为他们的顾问，他们就必培养成为上帝能委以重任的公义、高尚、而稳健的人。

当福音在其纯洁的优美中被传开的时候，必有人蒙召从农业和那大部分是劳心的普通商界职业中出来，与老练的人联合而获得造就。当他们学习如何有效地工作时，他们就必大有能力地传扬真理。藉着神意最奇妙的运行，困难的大山必被挪开，投在海里。地上的居民必得听闻并且明白那对他们大有意义的信息。人们也必知道何为真理。 [224] 圣工必一直向前进展不已，直致全地都获得警告；然后末期就必来到。

在以利沙蒙召之后，以利亚与以利沙同工好几年，这个青年人对于他的工作每天都得到更佳的准备。以利亚曾作上帝消除极大邪恶的工具。那曾经亚哈和异教徒耶洗别所支持并曾引诱全国的拜偶像之风，这时已受了决定性的阻遏。巴力的先知已经被杀。全以色列民已经深受感动，许多人也已转回敬拜上帝。以利沙身为以利亚的继承者，务须藉着谨慎而忍耐的教训，努力引导以色列走上安全之道。他的得与那位自从摩西的日子以来最大的先知以利亚同工，使他为不久所要独自负担的工作有所准备。

在联合传道的这些年间，以利亚时时奉召以严厉的责备应付严重的罪恶。当邪恶的亚哈侵占拿伯的葡萄园时，那预言他和他全家之厄运的乃是以利亚的声音。当亚哈谢在他父亲亚哈死后，转离永生上帝而去求问以革伦的神巴力西卜时，又一次听到以利亚的声音发出诚恳的抗议。

撒母耳所创办的先知学校，在以色列人背道年间已陷于停顿。以利亚恢复了这些学校：为青年男子提供一种可以获得导致他们“使律法为大为尊”的教育。《圣经》记载中提到三所这样的学校：一所在吉甲，一所在伯特利，一所在耶利哥。 [225] 正在以利亚被接升天之前，他和以利沙一同访问了这几处训练中心。上帝的先知现在又将以前访问时所给予他们的教训重述了一遍。他特别将有关他们保持忠于天上上帝崇高的特权教导他们。他也将那须在他们的教育各方面都表现简朴的重要性，在他们心中留下深刻的印象。惟有以这样的方式，他们才能接受上天的陶冶，按着主的方法出去作工。

以利亚见到藉着这些学校而有的成就，心中甚为欣慰。改革的工作虽然尚未完成，但他在全国中却能见到已经证实了主的话：“我在以色列中为自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。” 列王记上19:18

当以利沙伴随先知巡视各校时，他的信心和决心又再度受了考验。在吉甲，以后又在伯特利和耶利哥，先知再三请他回去。以利亚对他说：“耶和华差我往伯特利去；你可以在这里等候。”但以利沙在早年扶犁操作上的事上，已经学会不灰心也不丧胆；如今他既已将手扶在另一种本分的犁上，就不愿改变他的初衷。只要还有机会得到进一步的造就以从事服务，他就不愿与他的夫子分离。以利亚不知道先知学校的门徒，特别是以利沙，已经得知他将要被接升天的启示。如今这位神人的受过考验的仆人紧紧地跟着他。 [226] 当每一次转回去的劝告发出时，以利沙总是回答说：“我指着永生的耶和华，又敢在你面前起誓，我必不离开你。”

“于是二人一同前往。……二人在约但河边站住。以利亚将自己的外衣卷起来，用以打水，水就左右分开，二人走干地而过。过去之后，以利亚对以利沙说：我未曾被接去离开你，你要我为你作什么，只管求我。”

以利沙既没有求属世的尊荣，也没有求跻身世上大人物之间的崇高地位。他所恳求的，乃是上帝曾经十分充分地赐与这位即将被接升天之人的大量圣灵。 [227] 他深知除了那降在以利亚身上的圣灵之外，没有任何事物能使他有资格充任上帝呼召他在以色列中所有的地位；所以他要求说：“愿感动你的灵加倍的感动我。”

以利亚回答这个要求，说：“你所求的难得；虽然如此，我被接去离开你的时候，你若看见我，就必得着；不然，必得不着了。他们正走着说话，忽有火车火马，将二人隔开；以利亚就乘旋风升天去了。” 见列王记下2:1-11

以利亚乃是预表基督复临时仍然活在地上的圣徒，他们“就在一霎时，眨眼之间，号筒末次吹响的时候，”“都要改变，” 哥林多前书15:52; 51 不尝死味。当基督在地上的工作行将结束之时，以利亚所以蒙准在变像的山上与摩西一同站在救主旁边，乃要作为凡在将来要这样变化升天之人的代表。当时门徒在这几位得了荣耀之人的身上，看到了得赎之民国度的缩影。他们望见耶稣披着天国的光辉，他们听见“有声音从云彩里出来，” 路加福音9:35 承认祂为上帝的儿子；他们看见摩西，代表那些在基督复临时从死里复活的人；还有以利亚站在那里，代表那些在世界历史结束时从必死的变成不死的，并被接升天而不见死亡的人。 [228]

以利亚置身旷野之中，在孑然一身与灰心失望时，曾说他已经活够了，并且曾经求死。主本着祂的怜悯，并没有照他的话而行。因为还有一项大工要以利亚去作；而且在他的工作完成之后，他不是要在灰心和孤独之中死去。他也不要下到坟墓里，而是要与上帝的天使一同升到他荣耀的面前。

“以利沙看见，就呼叫说：我父啊，我父啊，以色列的战车马兵啊！以后不再见他了；于是以利沙把自己的衣服撕为两片。他拾起以利亚身上掉下来的外衣，回去站在约但河边；他用以利亚身上掉下来的外衣打水，说：耶和华，以利亚的上帝在哪里呢？打水之后，水也左右分开，以利沙就过来了。住耶利哥的先知门徒从对面看见他，就说：感动以利亚的灵感动以利沙了。他们就来迎接他，在他面前俯伏于地。” 列王记下2:12-15

当主照着祂的美意认为合适将那些祂所赋予智慧的人挪离祂的工作时，祂就帮助并加强他们的继承人，只要这些人愿意仰望祂的援助并遵行祂的道路。他们甚至可能较比他们的前辈更有智慧；因为他们可以因前辈的经验获益，并自前辈的错误上学得智慧。

此后以利沙就接替了以利亚。那在小事上已经忠心的人，将要证明他在大事上也是忠心的。 [229]

第十八章治好耶利哥的水

在先祖时代，约但河流域“都是滋润的，……如同耶和华的园子。”罗得所拣选作为安家之处的，就是这一片美丽的平原；他“渐渐挪移帐棚，直到所多玛。” 创世纪13:10; 12 当这平原诸城遭毁灭的时候，周围的区域也变为荒废之地，从此这一带地方就成了犹大旷野的一部分。

但这美丽的平原仍有一部分存在，且拥有赋予生命的泉水与河流，悦人心目。以色列大军越过约但河之后，曾在这片充满肥沃的田地和棕榈树及其他果木的山谷中扎营，也开始享受了应许之地的果实。在他们面前有耶利哥的城墙矗立着，这城乃是异教的堡垒，是迦南地所有拜偶像方式中最邪恶、最卑劣的敬拜亚斯他录的中心。 [230] 不久以后，该城的墙垣要倒塌，居民尽都被杀；而且在耶利哥倾覆之时，曾有如下严肃的宣言当着全以色列人面前宣告说：“有兴起重修这耶利哥城的人，当在耶和华面前受咒诅；他立根基的时候，必丧长子；安门的时候，必丧幼子。” 约书亚记6:26

五百年过去了。这个地点受上帝的咒诅，仍然荒凉如昔。甚至连那曾使平原这一部分作为居所异常称心的水泉，也受了咒诅的损伤。但在亚哈背道的日子，当亚斯他录的敬拜由于耶洗别的影响再度盛行的时候，这作为古时此种敬拜之中心的耶利哥城也曾重建起来，可是那建造的人却付出了惨重的代价。伯特利人希伊勒在“立根基的时候，丧了长子亚比兰；安门的时候，丧了幼子西割，正如耶和华……所说的话。” 列王记上16:34

离耶利哥不远，在那果实累累的丛林中，有一所先知学校；以利沙在以利亚升天之后，就往那里去了。当他寄居在他们中间的时候，城里的居民来见先知说：“这城的地势美好，我主看见了；只是水恶劣，土产不熟而落。”往年供应该城和周围地区大部分食水的清冽而赋予生命的泉水，如今已不合饮用了。

以利沙答应耶利哥人的请求，说：“你们拿一个新瓶来装盐给我。”他接过来这新瓶，就“出到水源，将盐倒在水中，说：“耶和华如此说， [231] 我治好了这水；从此必不再使人死，也不再使地土不生产。” 列王记下2:19-21

耶利哥的水从此就治好了，并不是出于人的智慧，而是出于上帝神奇地参与其事。那些重修该城的人原不配领受上天的恩惠；但那位“叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人”的主，（马太福音5:45）看出在这个场合，适于藉此慈怜的证据，显明祂乐愿医治以色列人各种属灵的病症。

这种修复是永久性的；“于是那水治好了，直到今日，正如以利沙所说的。” 列王记下2:22 历代以来，这水涌流不竭，使平原的这一部分成了美丽的绿洲。

从以利沙治好水源的故事中，可以撷取许多属灵的教训。新瓶、盐、水泉，──-都富有象征的价值。

以利沙在将盐倒在苦泉之中的事上，教导了那与数百年后、救主向门徒宣称“你们是世上的盐”时、所授予的同样属灵的教训。马太福音5:13 盐混和在污浊的泉水中，就使水源洁净，将生命与福惠带给以前荒芜及死亡之处。上帝将祂的儿女比作盐，祂乃要教训他们：祂使他们作祂恩典之对象的宗旨，是要他们成为拯救别人的媒介。 [232] 上帝在所有世人面前拣选一班子民的目的，不但是要收纳他们成为祂的儿女，也是要藉着他们使世人领受那带来救恩的福惠。主拣选亚伯拉罕，不仅要他作上帝特别的朋友，也要他作主甚愿赐与万民特权的媒介。

世界需要真正基督教的凭据。罪恶的毒素常在社会的心脏中发作。许多城镇都沉溺于罪恶与道德的败坏之中。世界充斥着疾病、痛苦、和罪孽。远近各地都有人处于穷困苦难之中，因感觉有罪而颓丧，并因缺乏拯救的感化而趋于灭亡。真理的福音经常摆在他们面前，然而他们却灭亡了，这是因为那些原应对他们作活的香气之人的榜样，竟作了死的香气。他们的心灵所喝的乃是苦水，因为那些原应作直涌到永生的泉源竟然是含有毒素的。

盐必须与所要配合之物调和；它必须经盐渗透浸渍，方可保存。照样，皆着个人的接触与交往，福音的救赎之能方可传达与人。人得救不是集体的，而是个别的。个人的感化乃是一股力量。它要与基督的感化合作，要提拔基督所提拔的，传授正确的原则，并遏制世界腐化的蔓延。它要传布那惟有基督才能赐予的恩典。它也藉着纯洁榜样的力量联同热切的信心与爱心，提高他人的生活及品格，使之趋于优美。 [233]

主论到耶利哥以前原为污浊的泉水，说：“我治好了这水；从此必不再使人死，也不再使地土不生产。”污浊的河流代表那与上帝隔绝的心灵。罪恶不但使人远离上帝，也破坏人心中认识祂的愿望与能力。由于罪的缘故，整个人体的组织系统紊乱了，心智腐化了，思想败坏了；人所有的才能都堕落了。纯正的宗教和内心的圣洁付诸阙如。上帝的改变之能无从运行以改变人的品格。心灵软弱，并且由于缺少道德的力量来加以克制，以致污秽而堕落了。

对于那已洁净的心灵而言，一切都改变了。品格的改变乃是向世人表明有基督住在心内的见证，上帝的灵在人心中生发一种新的生命，而使思想和意愿全都顺服基督的旨意；于是内在的人就照着上帝的形象更新了。软弱而犯错的男女便向世人显明：那恩典的救赎之能，足使有瑕疵的品格发展到均衡相称而结果累累的地步。

那领受上帝圣言的心既不像干涸的水潭，也不像“破裂不能存水的池子。”它乃像山间的溪涧，发自永不枯竭的源头，它那清冽、闪烁的泉水从岩石之间涌流出来，使疲乏、干渴、负重的人得到舒畅。它也像长流不息的江河，愈向前涌流则愈益深广，直到它那赋予生命的水流遍全地。 [234] 溪涧一路淙淙而流，留下了青翠和肥沃的赠礼。它两岸的青草因而更为碧绿，树木更为茂盛，花卉也更为繁多了。当大地伏在溽暑炎热之下而显得荒芜焦赤之时，一系列青葱的草木就显明了河水的行程。

上帝的真实儿女也是如此。基督的宗教显明其本身为一种赋予生机、弥漫渗透的原则，一种活泼、运行、属灵的能力。当人心向属天的真理与仁爱之感化敞开时，这些原则就必如沙漠中的溪涧一般再度涌流出来，使现在荒芜不毛之地显出丰腴的景象来。

当那些因《圣经》真理的知识而得以洁净并成圣的人、热诚从事救灵工作时，他们就必真的成为活的香气叫人活了。当他们每日从恩典和知识之永不枯竭的泉源中畅饮时，他们就必发现自己的心中充满了要涌流出的他们夫子的灵，而且藉着他们无私的服务，许多人就可在灵、智、体三方面获得裨益。困乏的人得到振奋，患病的人恢复健康，负罪的人也获得解救了。从遥远的地区也可听到那些心中离罪归义之人所发感谢的声音。

“你们要给人，就必有给你们的；” 路加福音6:38 因为上帝的圣言乃是“园中的泉，活水的井，从利巴嫩流下来的溪水。” 雅歌4:15 [235]

第十九章和平的先知

本章根据 列王记下4:

以利沙身为先知所有的工作，在某些方面与以利亚的颇不相同。那曾经交给以利亚的乃是谴责和惩罚的信息；他所发表的乃是无畏的斥责，号召君王与民众转离邪恶的道路。以利沙的使命却是较为和平的；他的任务乃是要建立并巩固以利亚所创始的工作；将主的道路教导民众。圣经描述他亲自与民众结交；被先知的门徒环绕着；并藉他所行的神迹与服务给人带来医治与喜乐。

以利沙原是一个性情温和而慈祥的人；但他在往伯特利去的路上被从城里出来不敬虔的少年戏笑时，他所采取的行动显明他也可能是很严厉的。这些少年已经听说以利亚升天的经过，但他们却以这件严肃的事作为他们嘲笑的主题，对以利沙说：“秃头的上去吧； [236] 秃头的上去吧。”先知听到他们戏笑的话，便转过身来，在全能者的灵感之下，向他们宣布了咒诅。随之而来的可怕刑罚乃是出于上帝的。“有两个母熊从林中出来，撕裂他们中间四十二个”人。 列王记下2:23-24

以利沙若对这次戏弄置诸不理，他就会一直被一般不法之徒所讥笑辱骂，并且当国家遭遇严重危机之时，他那教导并救拔同胞的使命就难免因而失败。这次极严厉惩罚的事例足以使他毕生博得尊敬了。此后的五十年中，他出入伯特利的城门，并遍历诸城，往返各地，也常遇见成群闲懒、粗鲁、而放荡的青年；但没有一个敢于戏笑他，或轻看他为至高者先知的资格。

可见连仁慈也应有其限度。威信必须坚定地严予保持，否则许多人就必以嘲笑轻侮相待。父母及监护人对待青少年使用的所谓亲切温和，甘言哄动与纵容放任，也是可能临到他们身上的最大祸害之一。坚定、果断、而明确的必要条件，在每一个家庭之中都是不可或缺的。

那些戏弄以利沙的少年所极为缺少的恭敬，乃是必须慎予培育的美德。每一个儿童都应受教而向上帝表露真正的敬畏。切不可轻率或漫不经心地提述祂的圣名。天使提及这名时，都遮掩他们的脸面。我们这些堕落有罪的人，在讲说这名时，更当怀着何等的敬畏啊！ [237]

向上帝的代表，──就是奉命替祂说话行事的传道人、教师、和父母，也当表示尊敬。向他们表示敬重，也就是尊荣上帝。

礼貌也是圣灵所结的美果之一，人人都当加以培养。它有柔化性情的功能，无此则人的性情就必变得刚硬而粗鲁了。那些自称为基督的信徒，而同时却粗野无礼、不近人情的人，实在并没有学过耶稣的样式。他们的诚实也许不容置疑，他们的正直也许毫无问题；但诚实和正直并不能弥补仁慈和礼貌方面的缺欠。

那使以利沙能在许多以色列人的生活中发挥有力感化的仁慈作风，可在他与书念城的一个家庭发生友谊的经历中看出来。以利沙常在国内各地往来奔波，“一日以利沙走到书念，在那里有一个大户的妇人，强留他吃饭。此后，以利沙每从那里经过，就进去吃饭。”这位主妇看出以利沙“是圣洁的神人，”因此就对她的丈夫说：“我们可以为他在墙上盖一间小楼；在其中要放床榻、桌子、椅子、灯台；他来到我们这里，就可以住在其间。”于是以利沙就常到这个隐居之所来，并因那里的恬静安宁而心存感激。上帝并不是不注意这个妇人所表现的仁爱。她的家庭原是没有子女的；这时主为嘉奖她的殷勤好客而赐予一个儿子。 [238]

好几年过去了。那孩子已经长大，可以出外到田间去和收割的人在一起了。有一天他中暑了，“他对父亲说：我的头啊，我的头啊。”父亲就吩咐仆人把孩子抱到他的母亲那里；“仆人抱去，交给他母亲，孩子坐在母亲的膝上，到晌午就死了。他母亲抱他上了楼，将他放在神人的床上，关上门出来。”

这书念妇人在悲痛之中，决定去向以利沙求助。那时先知正在迦密山上；于是妇人就带着她的仆人立即出发。“神人远远的看见她，对仆人基哈西说：看哪，书念的妇人来了；你跑去迎接她，问她说：你平安么？你丈夫平安么？孩子平安么？”仆人照着他的吩咐作了，但这伤心的母亲非到以利沙面前就不肯吐露她愁苦的原因。及至以利沙听到她的孩子死了，就吩咐基哈西说：“你束上腰，手拿我的杖前去；若遇见人，不要向他问安；人若向你问安，也不要回答；要把我的杖放在孩子脸上。”

但这个母亲一定要以利沙亲自与她同去，方才心满意足。她说：“我指着永生的耶和华，又敢在你面前起誓，我必不离开你。”“于是以利沙起身，随着她去了。基哈西先去，把杖放在孩子脸上；却没有声音，也没有动静。基哈西就迎着以利沙回来，告诉他说：孩子还没有醒过来。” [239]

他们到了家，以利沙就进到那死孩子躺卧的屋子里，“关上门，只有自己和孩子在里面，他便祈祷耶和华；上床伏在孩子身上，口对口，眼对眼，手对手；既伏在孩子身上，孩子的身体就渐渐温和了。然后他下来，在屋里来往走了一趟；又上去伏在孩子身上；孩子打了七个喷嚏，就睁开眼睛了。”

以利沙吩咐基哈西去把这位母亲请来。“于是叫了她来，以利沙说：将你儿子抱起来。妇人就进来，在以利沙脚前俯伏于地，抱起她儿子出去了。”

这妇人的信心就这样得到了报赏。那位伟大的赐生命者基督将她的儿子交还给她。将来在祂降临之时，死亡必丧失它的毒钩，坟墓必被夺去其得胜的权势，而祂的一切忠实信徒都必照样得到报赏。那时，祂必将祂众仆人的被死亡所夺去的儿女归还他们。“耶和华如此说：在拉玛听见号啕痛哭的声音，是拉结哭她儿女不肯受安慰；因为他们都不在了。耶和华如此说：你禁止声音不要哀哭，禁止眼目不要流泪；因你所作之工必有赏赐，他们必从敌国归回。……耶和华说：你末后必有指望，你的儿女必回到自己的境界。” 耶利米书31:15-17 [240]

耶稣以一项充满无限希望的信息，来安慰我们为死者而哀悼的心情说：“我必救赎他们脱离阴间，救赎他们脱离死亡；死亡啊，你的灾害在哪里呢？阴间哪，你的毁灭在哪里呢？”我“是那存活的；我曾死过，现在又活了，直活到永永远远；并且拿着死亡和阴间的钥匙。”“主必亲自从天降临，有呼叫的声音，和天使长的声音，又有上帝的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇；这样，我们就要和主永远同在。” 何西阿书13:14;启示录1:18;帖撒罗尼迦前书4:16-17

以利沙乃是全人类救主的预表，所以他也象祂一样，在人间传道服务时，常将医病和教训的工作连结起来。以利沙通过多年有效的工作，忠心耿耿、不息不倦地、竭力促成并推进各地先知学校所实施的重要教育工作。由于上帝的护佑，他对各处集合的热诚青年的集团所施之训勉，常为圣灵深深的感动所印证，并且往往还有其他确切的凭据，显明他为耶和华之仆人的威权。

有一次他在访问那所设于吉甲的学校时，治好了一锅有毒的汤。“那地正有饥荒；先知门徒坐在他面前；他吩咐仆人说：你将大锅放在火上，给先知门徒熬汤。有一个人去到田野掐菜，遇见一棵野瓜藤，就摘了一兜野瓜，回来切了，搁在熬汤的锅中；因为他们不知道是什么东西。 [241] 倒出来给众人吃。吃的时候，都喊叫说：神人哪，锅中有致死的毒物。所以众人不能吃了。以利沙说：拿点面来。就把面撒在锅中，说：倒出来，给众人吃吧。锅中就没有毒了。”

当吉甲遍地仍陷于饥荒中时，以利沙也曾以一个“从巴力沙利沙来”的人所送给他的“初熟大麦作的饼二十个，并新穗子，”给一百个人吃饱。那时，与他在一起的人极其需要食物；所以当这批礼物送来时，他对仆人说：“把这些给众人吃。仆人说：这一点岂可摆给一百人吃呢？以利沙说：你只管给众人吃吧；因为耶和华如此说：众人必吃了，还剩下。仆人就摆在众人面前，他们吃了，果然还剩下，正如耶和华所说的。”

基督藉着祂的信使施行这件神迹，使饥饿的人得到饱足，这表明祂是何等的垂怜世人啊：自从那时以来，主耶稣曾经一再地施行奇事来供应世人的需要，可是祂所用的方式并不常是如此地彰明昭著。如果我们具有更清晰的属灵辨别力，就必能更容易地认明上帝对待人类的慈怜作为了。

那使区区之数满足众人需要的，乃是上帝的恩典。上帝的手能使之增多百倍。 [242] 祂的资源足供在旷野摆设筵席。祂只要用圣手一摸，就能使极少的食物增多，足供众人的需要。那使麦饼和穗子在先知门徒手中增多的，乃是祂的能力。

基督在地上传道的时候，也曾行过同样的神迹给众人吃饱，当时也有人象昔日先知的仆人那样表示怀疑。 [243] 以利沙的仆人说：“这一点岂可摆给一百人吃呢？”当耶稣吩咐门徒给众人吃的时候，他们回答说：“我们不过有五个饼，两条鱼；若不去为这许多人买食物就不够。” 路加福音9:13 这一点分给这许多人还算什么呢？

这个教训是给各世代之上帝儿女的。每当主派给一项工作去从事时，但愿人不要询问这命令是否合理，或自己努力顺从的可能结果如何。那在他们手中的一点食物，看上去似乎与满足需要相差甚远；但若在主的手中，就必显得充分有余了。“仆人就摆在众人面前，他们吃了，果然还剩下，正如耶和华所说的。”

今日教会最大的需要，乃是更充分地体会到上帝与凡是祂曾以恩赐祂爱子而买来之人的关系，并且更深切地相信祂在地上的圣工必向前进展无已。但愿人勿因眼前的资源不足而徒自悲叹，虚耗光阴。外表的情形也许看来毫无希望；但奋发努力与信靠上帝必能开发各种资源。凡带着感谢和祈求祂赐福的心情而奉献给祂的礼物，祂必使之增多，正如祂使那送给先知门徒和困乏的群众之食物增多一样。 [244]

第二十章乃缦

本章根据 列王记下5:

“亚兰王的元帅乃缦，在他主人面前为尊为大，因耶和华曾藉他使亚兰人得胜；他又是大能的勇士，只是长了大麻疯。”

亚兰王便哈达在一次战争中击败了以色列的军队，结果亚哈在该一战役中阵亡了。此后，亚兰人经常侵犯以色列国的边境；而在某次侵袭中，他们掳去了一个小女子，她就在被掳之地“服事乃缦的妻。”这个小女子远离家乡，虽沦为奴仆，却成了上帝的一个见证人，无意之中竟实现了上帝拣选以色列作祂子民的旨意。当她在这信奉异教的家庭中服务时，她对于她主人的病患深表同情；她想起了以利沙所行医病的奇妙神迹， [245] 因此就对她主母说：“巴不得我主人去见撒玛利亚的先知！必能治好他的大麻疯。”她知道有上天的能力与以利沙同在，她也相信乃缦必能藉这能力得到痊愈。

这个被掳女子的行为，她那在异教家庭中的处己之道，乃是得力于早年家庭训练的明证。再没有什么委托，较比那交给父母照顾并教养儿女的责任更为崇高的了。父母对于儿女的习惯和品格的基础颇有关系。他们儿女的将来，大半取决于他们自己的榜样和教训。

凡在生活上真正地反映上帝，使上帝的应许和命令在儿女心中引起感恩和敬畏的父母；凡以温慈、公正、和忍耐向儿女表现上帝的慈爱、公义、与忍耐；而且教导儿女敬爱、信靠、并顺从他们，藉此教导他敬爱、信靠、并顺从天父的父母，乃是幸福的。父母将这样的恩物传给儿女，就是将那较比累代财富更为可贵的宝藏赠予他们，──这财宝是与永恒同垂不朽的。

我们真不知道自己的儿女将来会蒙召从事何种职业。他们可能在家庭范围内终老其身；他们也可能从事生计中普通的职业，或赴异教之地去作福音的教师；但他们都同样地蒙召为上帝作布道士，向世人作恩惠的执事。他们都应领受一种足以帮助他们站在基督旁边作无私服务的教育。 [246]

当那个希伯来女子的父母将有关上帝的事教导她的时候，他们并不知道她将来的命运如何。但他们忠于所受的委托；后来他们的孩子在亚兰军队的元帅家中，为她所学习尊敬的上帝作了见证。

乃缦听到了这个女子向她主母所说的话；他便取得了王的准许，带着“银子十他连得，金子六千舍客勒，衣裳十套，”去求医治。他也带着亚兰王给以色列王的信，信上写着说：“我打发臣仆乃缦去见你；你……要治好他的大麻疯。”以色列王看了信，“就撕裂衣服，说：我岂是上帝，能使人死，使人活呢？这人竟打发人来，叫我治好他的大麻疯。你们看一看，这人何以寻隙攻击我呢？”

这个消息传到以利沙的耳中，他就打发人去见王说：“你为什么撕了衣服呢？可使那人到我这里来，他就知道以色列中有先知了。”

“于是乃缦带着车马、到了以利沙的家，站在门前。”先知打发一个使者去吩咐他说：“你去在约但河中沐浴七回，你的肉就必复原，而得洁净。”

乃缦本来希望看到自天而来之能力的奇妙显示。他说：“我想他必定出来见我，站着求告耶和华他上帝的名， [247] [248] [249] 在患处以上摇手，治好这大麻疯。”当他听说要在约但河中沐浴的时候，他的自尊心受了伤害，因此他感到烦恼而失望地说：“大马色的河，亚罢拿和法珥法，岂不比以色列的一切水更好么？我在那里沐浴不得洁净么？”于是他就“气忿忿的转身去了。”

乃缦因心骄气傲而不肯遵照以利沙所指示的办法去行。这个亚兰元帅所提到的几条河流，因周围的丛林而倍觉美丽，许多人群集在这些景色宜人的河岸那里敬拜他们的偶像假神。如果要乃缦下到这些河流的任何一条之中去沐浴，他的心中就不会感到有多大屈辱。但是惟有遵循先知的特别指示，他才能得到痊愈。惟在甘心顺从，才能得到所期望的效果。

乃缦的仆人恳劝他遵行以利沙的指示。他们强调说：“先知若吩咐你作一件大事，你岂不作么？何况说你去沐浴，而得洁净呢？”这时乃缦的信心正受着考验，同时骄傲却竭力要争取上风。但信心终于得胜，这个傲慢的亚兰人就放弃了他心中的骄念，顺服了耶和华明显的旨意。他“照着神人的话，在约但河里沐浴七回。”结果他的信心得到了褒赏；“他的肉复原，好像小孩子的肉，他就洁净了。”

“乃缦带着一切跟随他的人，回到神人那里，”怀着感恩的心情承认说： [250] “如今我知道，除了以色列之外，普天下没有上帝。”

乃缦按照当时的风俗，这时请求以利沙收下一批贵重的礼物。但先知不肯接受。他并不是要以上帝本乎怜悯而赐予的福惠来换取报酬。他说：“我指着所侍奉永生的耶和华起誓，我必不受。”这个亚兰人“再三的求他，他却不受。”

“乃缦说：你若不肯受，请将两骡子驮的土赐给仆人；从今以后，仆人必不再将燔祭或平安祭献与别神，只献给耶和华。惟有一件事，愿耶和华饶恕你仆人：我主人进临门庙叩拜的时候，我用手搀他在临门庙，我也屈身；我在临门庙屈身的这事，愿耶和华饶恕我。

“以利沙对他说：你可以平平安安的回去。乃缦就离开他去了，走了不远。”

以利沙的仆人基哈西在这些年间，曾有机会培养那表现他主人毕生工作特征的克己精神。他原有特权在主的军队中作一个高贵的旗手。上天的一切至佳恩赐久已是他力所能及的；可惜他竟转而不顾这些，反倒贪求属世财富中的劣品。如今他那贪婪的宿望便导使他屈服于压倒一切的试探之下了。他自思自量着：“我主人不愿从这亚兰人乃缦手里受他带来的礼物；……我必跑去追上他，向他要些。 [251] ”于是基哈西便这样暗暗地去“追赶乃缦。”

“乃缦看见有人追赶，就急忙下车迎着他，说：都平安么？说：都平安。”然后基哈西故意撒谎说：“刚才有两个少年人，是先知门徒，从以法莲山地来见我；请你赐他们一他连得银子，两套衣裳。”乃缦欣然答应了这个要求，并且不止给一他连得，而是勉强基哈西收下二他连得银子和“两套衣裳，”并打发仆人抬着送去。

当基哈西走近以利沙的家时，他就打发仆人回去，随即将银子和衣裳藏起来。藏妥以后，“基哈西进去，站在他主人面前；”并且为使自己免受谴责起见，他又撒了第二次谎。基哈西回答先知所说“你从哪里来”的问题，说：“仆人没有往哪里去。”

于是以利沙发出严厉的责备，表明他知道这一切。他问道：“那人下车转回迎你的时候，我的心岂没有去呢？这岂是受银子、衣裳，买橄榄园、葡萄园、牛羊、仆婢的时候呢？因此乃缦的大麻疯必沾染你，和你的后裔，直到永远。”报应迅即临到这个犯罪的人。他“从以利沙面前退出去，就长了大麻疯，象雪那样白。” [252]

这个曾蒙赋予崇高而圣洁的特权之人的经历，所启发的教训颇为严肃。乃缦的心中原已启现奇妙的亮光，并已颇有好感地决心要侍奉永生的上帝，而基哈西的行为却如在他的路上放下一块绊脚石。基哈西所施行的欺骗是无可辩解的。他至死仍患着大麻疯，为上帝所咒诅，为同胞所远避。

“作假见证的，必不免受罚；吐出谎言的，终不能逃脱。” 箴言19:5 世人或许以为他们的恶行可以瞒过人的眼目；但是他们无法欺瞒上帝。“原来万物在那与我们有关系的主眼前，都是赤露敞开的。” 希伯来书4:13 基哈西想要欺骗以利沙，但上帝已将基哈西向乃缦所说的话，和他们二人之间的详细情形，都指示了祂的先知。

真理是出于上帝的；而各等各式的欺骗却都出自撒但；人无论在任何方面偏离诚实的正路，都是出卖自己，而致落在恶者的权势之下。凡学了基督样式的人必不至与人同行“那暗昧无益的事。” 以弗所书5:11 他们在言语上，犹如他们在生活上一般，必是坦白、正直、诚实的；因为他们乃是准备与那些口中察不出谎言的圣者同行的。见启示录14:5

乃缦身体得了医治，心灵有了改变，回到他在亚兰的家中之后数百年，救主还提到他奇妙的信心并加以称赞，作为一切自称侍奉上帝之人的实例教训。 [253] 救主说：“先知以利沙的时候，以色列中有许多长大麻疯的；但内中除了叙利亚国的乃缦，没有一个得洁净的。” 路加福音4:27 上帝对以色列中许多患大麻疯的人置而不理，因为他们的不信关闭了他们的得福之门。一个信奉异教的贵胄，既然一向都忠于自己的正义感，并且感到自己的需要帮助，这在上帝看来，倒比以色列中那些轻视玩忽上帝所赐特权的患者更配承受祂的福惠。上帝常为那些感戴祂恩眷并响应天赐亮光的人行事。

今日各国各方都有心灵诚实的人，而上天的亮光也正照在他们身上。如果他们继续忠心地履行他们所明白的本分，就必有更多的亮光赐给他们，直到他们象古时的乃缦一样不得不承认；除了创造主永生的上帝之外，“普天下没有上帝。”

对于每一个“行在暗中，没有亮光”的诚实人，都发出了这个邀请：“当依靠耶和华的名，仗赖自己的上帝。”因为“从古以来人未曾听见，未曾耳闻，未曾眼见，在祢以外有什么神为等候他的人行事；祢迎接那欢喜行义记念祢道的人。”以赛亚书50:10; 64:4-5 [254]

第二十一章以利沙晚年的服务

以利沙蒙召作先知，乃是当亚哈还在位的时候，所以他一生得以亲眼见到以色列国中所发生的许多变故。在哈薛受膏作亚兰王，成为刑罚那背道的以色列国之杖的期间，惩罚接二连三地降在以色列人身上。而耶户所进行的严厉改革政策，结果使亚哈全家被杀。接续耶户作王的约哈斯，曾与亚兰人不断地作战，结果失去了约但河东岸的一些城邑。有一个时期，亚兰人似乎要征服全以色列国了。但那由以利亚所倡导而由以利沙所推行的改革工作，已经引领多人寻求上帝。巴力的祭坛渐渐被人废弃，上帝的旨意便缓慢而稳当地在那些决定全心全意侍奉祂的人身上实现了。

上帝让亚兰人来惩罚犯罪的以色列人，乃是出于祂对他们所存的爱。 [255] 祂兴起耶户来杀戮邪恶的耶洗别和亚哈全家，也是因为祂怜爱那些道德力薄弱的子民。于是本乎慈悲的神意，巴力和亚斯他录的祭司们又被废除，而其异教的祭坛也再度被拆毁了。上帝凭着祂的智慧预先看出：如能消除这些试探，就必有人离弃邪教而转向天国；这便是祂容许灾祸接踵而来临到他们的原因。但祂却恩威并用；及至祂的旨意成全之后，祂就使形势改观，而对于凡学习寻求祂的人有利了。

正当善与恶的影响互争上风，而撒但也竭力造成他在亚哈和耶洗别掌权时所进行的破坏时，以利沙则继续负起作见证的使命。他虽曾遭遇反对，但没有人能否定他所说的话。他在全国各地都受到尊崇与敬重。许多人来向他求教。当耶洗别还活着的时候，以色列王约兰曾来求他指教；还有一次，当他在大马色的时候，亚兰王便哈达曾派人前来访问，王极欲知道他当时所患的病是否足以致命。正当真理在各方面被人曲解，而大多数的人也都公然背叛上苍的时候，这位先知却向众人作了忠实的见证。

然而上帝也始终没有撇弃祂所拣选的信使。有一次，当亚兰人犯境时，亚兰王曾“企图毁灭以利沙，因为他常将敌方的计划通知以色列王。亚兰王曾和他的臣仆商议说：我要在某处某处安营。 [256] ”主便将这计划启示以利沙，他就“打发人去见以色列王，说：你要谨慎，不要从某处经过；因为亚兰人从那里下来了。以色列王差人去窥探神人所告诉所警戒他去的地方，就防备未受其害，不止一两次。

“亚兰王因这事心里惊疑，召了臣仆来，对他们说：我们这里有谁帮助以色列王，你们不指给我么？有一个臣仆说：我主，我王，无人帮助他；只有以色列中的先知以利沙，将王在卧房所说的话，告诉以色列王了。”

亚兰王坚决要除灭这个先知，便下令说：“你们去探他在哪里，我好打发人去捉拿他。”当时先知正在多坍城；王既探知这消息，“就打发车马和大军，往那里去；夜间到了，围困那城。神人的仆人清早起来出去，看见车马军兵围困了城。”

以利沙的仆人大为惊慌，便带着这消息来找他，说：“哀哉，我主啊！我们怎样行才好呢？”

先知的回答是：“不要惧怕；与我们同在的，比与他们同在的更多。”于是为要使仆人亲自明白这事起见，“以利沙祷告说：耶和华啊，求祢开这少年人的眼目；使他能看见。”“耶和华开他的眼目；他就看见满山有火车火马围绕以利沙。 [257] ”在上帝的仆人与敌军之间有大队天使环绕着。他们在大能中降临，不是要来毁灭，也不是要来强迫人敬拜，乃是要在主的软弱无助的儿女四围安营，为他们效力。

每当上帝的子民陷于困境，并显然毫无出路之时，他们必须以耶和华为他们唯一的倚靠。

那班亚兰的军兵既不知有天上不可见的大军在场，便肆无忌惮地前来进袭，“以利沙祷告耶和华，说：求祢使这些人的眼目昏迷。耶和华就照以利沙的话，使他们眼目昏迷。以利沙对他们说：这不是那道，也不是那城；你们跟我去，我必领你们到所寻找的人那里。于是领他们到了撒玛利亚。

“他们进了撒玛利亚，以利沙祷告说：耶和华啊，求祢开这些人的眼目，使他们能看见。耶和华开他们的眼目，他们就看见了；不料，是在撒玛利亚的城中。以色列王见了他们，就问以利沙说：我父啊，我可以击杀他们么？回答说：不可击杀他们，就是你用刀用弓掳来的，岂可击杀他们么？当在他们面前设摆饮食，使他们吃喝回到他们的主人那里。王就为他们预备了许多食物； [258] 他们吃喝完了，打发他们回到他们主人那里。” 见列王记下6:

此后，以色列有一段时期没有再受亚兰人的侵犯。但后来在一个意志坚强的王哈薛有力的领导之下，亚兰的军队又来围困撒玛利亚了。在这次围困中，以色列国从来没有落到过如此窘迫的地步。这时，祖先的罪孽真的报应在子孙的身上了。正当长期饥荒的恐怖驱使以色列王准备采取非常的手段时，以利沙却预言他们在一日之内必蒙解救。

次日清晨天将破晓之际，“主使亚兰人的军队听见车马的声音，是大军的声音；”于是大为惊慌，“在黄昏的时候他们起来逃跑，撇下帐棚、马、驴、营盘照旧，”还存有许多食物。他们“只顾逃命，”不敢稍停，直到渡过约但河为止。

在他们逃亡的那一夜，撒玛利亚城门口有四个长大麻疯的人，因饥饿难忍而不顾一切，打算到亚兰人的营盘去向这班围攻者投降，希望藉此引起同情而得到食物。及至他们到了敌营，却“不见一人在那里，”便大为惊异。既没有人拦阻或禁止他们，他们就“进了帐棚，吃了，喝了，且从其中拿出金银和衣服来，去收藏了；回来，又进了一座帐棚，从其中拿出财物来，去收藏了。 [259] 那时他们彼此说：我们所作的不好；今日是有好信息的日子，我们竟不作声。”于是他们迅即带着好信息回城里去了。

那天的掠夺品很多；所获得的物资非常丰富，甚至“一细亚细面卖银一舍客勒，二细亚大麦也卖银一舍客勒，”正如以利沙前一天所预言的。上帝的名又一次在外邦人面前被高举，正如主藉着他在以色列中的先知所说的。见列王记下7:5-16

“神人”就是这样一年一年的继续工作下去，藉着忠心的服务与民众接近，而在危急之秋更站在国王的身旁作贤明的顾问。君王与人民多年来崇拜偶像而冷淡退后的罪已经发挥了毒害的影响；背道的阴影依然处处可见，然而到处也有一些坚决不肯向巴力屈膝的人。当以利沙继续他改革的工作时，许多人得从邪教中被拯救出来，并因明白侍奉真神上帝而欢喜快乐。先知见到这些神恩所施行的奇迹就不胜欣慰，而且大受感动，渴望能接近每一个心地诚实的人。他无论在什么地方，总是竭力要在那里作公义的教师。

就世人的观点而言，当时以色列国的属灵复兴，与现代上帝的仆人在世界各黑暗地区工作的前途，同样是没有多大希望的。但基督的教会乃是上帝用来宣扬真理的机构；教会已蒙祂赋予能力从事特殊的工作；只要教会效忠上帝，并顺从祂的诫命，就必有超卓的神能住在其中。只要教会忠于职守，就没有任何势力能与之抗衡。 [260] 敌人的势力若想倾覆她，还不如糠秕想抗拒旋风呢！

如果教会肯穿上基督的义袍，完全放弃世俗，那么在她面前就必出现光明荣耀之日的曙光。

上帝呼召凡信仰祂的忠实分子，向那些不信和绝望的人讲说勇敢的话。你们被囚而有指望的人都要转向耶和华。要从上帝──就是永生的上帝那里寻求力量。要对祂的能力和祂的乐愿拯救表示坚定而谦虚的信心。当我们凭着信心握住祂的能力时，祂就必改变──奇妙地改变那最没有希望、最使人灰心的前途。祂必为祂圣名的荣耀而这样行。

以利沙只要还能在以色列全国各地往来奔走，他就继续积极地致力于先知学校的建立。他无论在什么地方，上帝都与他同在，赐给他当说的话和行神迹的能力。有一次“先知门徒对以利沙说：看哪，我们同你所住的地方过于窄小。求你容我们往约但河去，各人从那里取一根木料，建造房屋居住。” 列王记下6:1-2 于是以利沙就和他们一起到了约但河，藉着亲自与他们同在以鼓励他们，指导他们，甚至行了一个神迹来协助他们的工作。“有一人砍树的时候，斧头掉在水里；他就呼叫说：哀哉，我主啊！这斧子是借的。神人问说：掉在哪里了？ [261] 他将那地方指给以利沙看。以利沙砍了一根木头，抛在水里，斧头就漂上来了。以利沙说：拿起来吧。那人就伸手拿起来了。” 列王记下6:5-7

他的工作卓著成效，他的影响也无远弗届，甚至当他卧病在床而濒于死亡的时候，那位年轻的王约阿施虽然是敬拜偶像不很敬重上帝的人，也承认这位先知为以色列的父老，并且承认只要有他同在，在遇见患难的时候要比许多马兵和战车更有帮助。《圣经》记着说：“以利沙得了必死的病。以色列王约阿施下来看他，伏在他脸上哭泣，说：我父啊，我父啊，以色列的战车马兵啊。” 列王记下13:14

对于许多处在困难中而需要帮助的人，先知常作一个有智慧而富于同情的父亲。所以这次他也没有撇弃这个在他面前的不敬虔的青年，而这个青年虽然十分不配居于他现有的重要地位，但他却非常地需要指导。这时上帝本其美意正在赐给王一个机会，可以挽回他过去的失败，藉以使他的国家处于优越的地位。那当时占据约但河东岸的仇敌亚兰人必须予以击退。上帝的能力将为这经常犯错的以色列再度彰显。

垂死的先知吩咐王说：“你取弓箭来。”约阿施就遵命取了来。于是先知说：“你用手拿弓。”约阿施“就用手拿弓； [262] 以利沙按手在王的手上，说：你开朝东的窗户，”──朝向约但河彼岸亚兰人所占据的城邑。王既把窗户打开，以利沙就吩咐他射箭。当箭射出去的时候，先知受圣灵感动说：“这是耶和华的得胜箭，就是战胜亚兰人的箭；因为你必在亚弗攻打亚兰人，直到灭尽他们。”

这时先知考验了王的信心。他吩咐约阿施拿起几枝箭来，并说：“打地吧。”王打地三次便住手了。以利沙失望地叹息说：“应当击打五六次，就能攻打亚兰人，直到灭尽； [263] 现在只能打败亚兰人三次。” 列王记下13:15-19

这个教训是赐予一切身居要职之人的。每当上帝为完成某项工作而开辟门路并保证成功时，那蒙拣选的器皿就必须尽其所能地来促使应许的结果实现。所赐予的成功，必与推进工作的热诚和恒心成正比。上帝只在祂的子民不息不倦地努力克尽本分以后，才能为他们施行神迹。他呼召献身的人，就是那些见义勇为，赤诚爱人，并具有永不减退之热忱的人来参加祂的工作。这样的工作者必不以任何工作为过于艰辛，必不以任何形势为过于绝望；他们必再接再厉，勇往直前，直到显然的失败变成光荣的胜利为止。纵有监牢的墙壁或殉道的火柱，也不能使他们偏离那为建立上帝的国而与祂同工的目标。

以利沙给予约阿施训言和勉励之后，他的工作就结束了。这位曾蒙充分赐予那原在以利亚身上之圣灵的先知，已显明他一直忠心到底。他从未动摇过。他也从未丧失过他对于全能者之力量的信心。每当他的前途似乎完全被阻塞时，他仍凭着信心向前迈进，而上帝也器重他的信心，为他打开了前面的出路。

以利沙未能象他的夫子一般得蒙赐予火车火马。主任凭一场缠绵的疾病临到他。 [264] 在那肉体软弱与痛苦的漫长时日中，他的信心坚定地握住了上帝的应许，他也经常见到有安慰与平安的天庭使者在他的周围。从前他怎样在多坍的高原上看见天军，就是以色列的火车马兵环护着，现在他照样确知有同情的天使同在；因此他得到了扶持。他已在一生之中操练了坚强的信心；所以当他在认识上帝的美意和慈怜的恩眷上有所长进时，信心就日臻完全而恒切倚赖他的上帝；及致死亡来临，他已经准备妥当放下工作安息了。

“在耶和华眼中看圣民之死，极为宝贵。”“义人临死，有所投靠。” 诗篇116:15;箴言14:32 以利沙能和诗人一同凭完全的信心说：“上帝必救赎我的灵魂，脱离阴间的权柄；因他必收纳我。” 诗篇49:15 他也能欢然地见证说：“我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。”“至于我，我必在义中见祢的面；我醒了的时候，得见祢的形象，就心满意足了。” 约伯记19:25;诗篇17:15 [265]

第二十二章“这尼尼微大城”

亚述国的首都尼尼微，乃是以色列分国以后古代最大城市之一。在巴别塔人口分散之后不久，该城就建立在底格里斯河肥沃的岸边，经过许多世纪之后，渐渐兴旺，直到成了“极大的城，有三日的路程。” 约拿书3:3

尼尼微在其短暂的极盛时期，乃是一个罪恶的渊薮。《圣经》形容它是“流人血的城，充满谎诈和强暴。” 那鸿书3:1 先知那鸿用比喻的话把尼尼微人比作残酷、凶猛的狮子。他问道：“你所行的恶，谁没有时常遭遇呢？” 那鸿书3:19

尼尼微已变为邪恶，但还没有完全沉溺于罪恶之中。那位“看见一切的世人，”并且“看见各样宝物”的主，（诗篇33:13;约伯记28:10）洞察到那城中也有许多人渴望更佳美、更高尚的事物， [266] 只要予以认识永生上帝的机会，他们就必放弃恶行来敬拜祂了。因此上帝就本乎祂的智慧，而以明确无误的方式向他们显示自己，尽可能地引领他们悔改。

那蒙拣选来进行这番工作的器皿，就是亚米太的儿子先知约拿。主的话临到他说：“你起来往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊；因为他们的恶达到我面前。” 约拿书1:1-2

当先知考虑到这项使命所有的困难和显然无法达成时，他就受试探而怀疑这个呼召的是否明智了。从世人的观点看来，到那个骄奢的城市中去宣布这样的一项信息，似乎不可能有所收获。他一时竟忘记自己所侍奉的上帝乃是全智全能的。因此当他还在迟疑不决的时候，撒但就以灰心丧志将他制服了。先知起了极大的恐惧，于是就“起来，逃往他施去。”他下到约帕去，在那里找到一只正准备开航的船，“他就给了船价，上了船，要与船上的人同往他施去。” 约拿书1:3

约拿在所领受的使命中，已蒙赋予一项重大的责任；然而那位吩咐他去的主，足能支持祂的仆人并使他成功。先知若毫不迟疑地加以顺从，就必免去许多痛苦的经验，并得蒙丰厚的福惠。但是在约拿绝望的时刻，主也没有撇弃他。 [267] 由于一连串的考验和神奇的安排，先知对于上帝和祂无穷能力的信心就得以复兴了。

约拿在这呼召最初临到他时，若能冷静地思考一下，他可能会看出自己竭力想逃避那加于他的责任，乃是何等的愚蠢。但他在疯狂的逃遁中，没有多久就遇到阻碍了。“耶和华使海中起大风，海就狂风大作，甚至船几乎破坏。水手便惧怕，各人哀求自己的神；他们将船上的货物抛在海中，为要使船轻些。约拿已下到底舱，躺卧、沉睡。” 约拿书1:4-5

当船上的水手都在哀求他们异教的神祗施予帮助时，船主惊惶失措地找到了约拿，对他说：“你这沉睡的人哪，为何这样呢？起来，求告你的神，或者神顾念我们，使我们不至灭亡。” 约拿书1:6

但这个规避责任之人所献的祷告并没有什么帮助。水手们觉得这次奇特而猛烈的风暴，乃是他们神明发怒的朕兆，所以最后提议掣签的方法，他们说：“看看这灾临到我们是因谁的缘故。”“于是他们掣签，掣出约拿来。众人对他说：请你告诉我们，这灾到我们是因谁的缘故；你以何事为业？你从哪里来？你是哪一国，属哪一族的人？ [268]

“他说：我是希伯来人；我敬畏耶和华，那创造沧海旱地之天上的上帝。

“他们就大大惧怕，对他说：你作的是什么事呢？他们已经知道他躲避耶和华，因为他告诉了他们。

“他们问他说：我们当向你怎样行，使海浪平静呢？这话是因海浪越发翻腾。他对他们说：你们将我抬起来，抛在海中，海就平静了；我知道你们遭这大风，是因我的缘故。

“然而那些人竭力荡桨，要把船拢岸，却是不能；因为海浪越发向他们翻腾。他们便求告耶和华说：耶和华啊，我们恳求祢，不要因这人的性命使我们死亡，不要使流无辜血的罪归与我们；因为祢耶和华是随自己的意旨行事。他们遂将约拿抬起抛在海中，海的狂浪就平息了。那些人便大大敬畏耶和华，向耶和华献祭，并且许愿。

“耶和华安排一条大鱼吞了约拿。他在鱼腹中三日三夜。

“约拿在鱼腹中祷告耶和华他的上帝，说：“我遭遇患难求告耶和华，祢就应允我；从阴间的深处呼求，祢就俯听我的声音。 [269] “你将我投下深渊，就是海的深处；大水环绕我；祢的波浪洪涛都漫过我身。“我说：我从祢眼前虽被驱逐，我仍要仰望祢的圣殿。诸水环绕我，几乎淹没我。“深渊围住我，海草缠绕我的头。我下到山根；地的门将我永远关住。“耶和华我的上帝啊，祢却将我的性命从坑中救出来。我心在我里面发昏的时候，我就想念耶和华；我的祷告进入祢的圣殿，达到祢的面前。“那信奉虚无之神的人离弃怜爱他们的主。但我必用感谢的声音献祭与祢；我所许的愿，我必偿还。救恩出于耶和华。” 约拿书1:7-约拿书2:9

约拿终于明白了“救恩属乎耶和华。” 诗篇3:8 那随悔改与承认上帝救恩以俱来的乃是拯救。于是约拿就脱离了深渊的危险，而被抛在旱地上了。

上帝的仆人又再度受命去警告尼尼微。“耶和华的话二次临到约拿，说：你起来，往尼尼微大城去，向其中的居民宣告我所吩咐你的话。”他这次并没有迟疑问难，却毫不犹豫地听从了。 [270] 他“便照耶和华的话起来，往尼尼微去。” 约拿书3:1-3

约拿进了城，便立时＂宣告＂这信息说：“再等四十日，尼尼微必倾覆了。” 约拿书3:4 他从这条街走到那条街，大声宣布警告。

这信息并没有归于徒然。在这不敬上帝之城的街道上所扬起的呼声，众口交传，直到全城的居民都听到了这惊人的宣告。上帝的灵使这信息打动了众人的心，以致成群的人因自己的罪孽而恐惧战兢，虚心痛悔。

“尼尼微人信服上帝，便宣告禁食，从最大的到至小的，都穿麻衣。这信息传到尼尼微王的耳中，他就下了宝座，脱下朝服，披上麻布，坐在灰中。他又使人遍告尼尼微通城说：王和大臣有令，人不可尝什么；牲畜、牛羊不可吃草，也不可喝水。人与牲畜都当披上麻布，人要切切求告上帝；各人回头离开所行的恶道，丢弃手中的强暴。或者上帝转意后悔，不发烈怒，使我们不至灭亡，也未可知。” 约拿书3:5-9

当国王、臣宰、和大小庶民“听了约拿所传的，就悔改”并一致向天上的上帝呼吁时，（马太福音12:41）祂就赐恩给他们。 [271] 祂“察看他们的行为，见他们离开恶道；祂就后悔，不把所说的灾祸降与他们了。” 约拿书3:10 他们的厄运得以避免；而以色列的上帝就在外邦世界中到处被高举、得尊荣，祂的律法也受敬重了。此后，尼尼微过了许多年，才因忘记上帝和夸大狂傲而被四围列国所攻陷。关于亚述国的衰落与覆亡经过，请参阅本书第三十章

约拿既得悉上帝并不追究尼尼微人的邪恶，却因他们的受劝披麻蒙灰而悔改，便定意饶恕他们，他理应最先因上帝奇妙的恩典而欣喜；但他反倒一心想着自己可能会被视为假先知的事。他只顾自己的名誉，而没有想到在那可怜的城市中许多较比贵重得多的生灵。上帝向悔改的尼尼微人所显示的怜悯，竟使“约拿大大不悦，且甚发怒。”他质问主说：“我在本国的时候，岂不是这样说么？我知道祢是有恩典、有怜悯的上帝，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾；所以我急速逃往他施去。” 约拿书4:1, 2

约拿再度屈从自己怀疑问难的癖性，于是就再度被灰心失望所压倒了。他忽略了他人的幸福，只觉得自己宁可死去，也不愿活着见到这城得蒙宽恕，他便非常不满地呼求说：“耶和华啊，现在求祢取我的命吧；因为我死了比活着还好。” [272]

耶和华问道：“你这样发怒合乎理么？”“于是约拿出城，坐在城的东边，在那里为自己搭了一座棚，坐在棚的荫下，要看看那城究竟如何。耶和华上帝安排一棵蓖麻，使其发生高过约拿，影儿遮盖他的头，救他脱离苦楚。约拿因这棵蓖麻大大喜乐。”约拿书4:3-6

于是上帝就赐给约拿一项实例的教训。“次日黎明，上帝却安排一条虫子。咬这蓖麻，以致枯槁。日头出来的时候，上帝安排炎热的东风；日头暴晒约拿的头使他发昏，他就为自己求死，说：我死了比活着还好。”

上帝又对祂的先知说：“你因这棵蓖麻发怒合乎理么？”他就说：“我发怒以至于死，都合乎理。”

“耶和华说：这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜；我岂能不爱惜呢？” 约拿书4:7-11

约拿虽然满心困惑，自觉羞愧，不能了解上帝为什么宽恕尼尼微，但总算是完成了所交付与他警告那大城的使命；虽然所预言的事并未实现，但这警告的信息仍然是从上帝而来的。 [273] 而且这信息也成就了上帝定意要它成就的事。祂恩典的荣耀得以在外邦人中彰显。那些长久“坐在黑暗中死荫里的人，被困苦和铁链捆锁，”“他们在苦难中哀求耶和华，祂从他们的祸患中拯救他们。祂从黑暗中和死荫里领他们出来，折断他们的绑索。”“祂发命医治他们，救他们脱离死亡。” 诗篇107:10; 13-14,20

基督在地上传道服务时，曾提到约拿在尼尼微传道所有的好结果，并将那邪教中心的居民，与祂当时那些自称为上帝子民的人相较。 [274] 祂宣称说：“当审判的时候，尼尼微人要起来定这世代的罪；因为尼尼微人听了约拿所传的，就悔改了；看哪，在这里有一人比约拿更大。” 马太福音12:41 基督曾来到这个征逐财利而喧嚣扰攘的繁忙世界，就是世人企图尽力为自己攫取一切的地方；但祂却在纷扰之上扬起有如上帝号筒般的声音，说：“人就是赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？人还能拿什么换生命呢？” 马可福音8:36, 37

正如约拿传道对于尼尼微人成了一个兆头，照样基督的传道对于祂的世代也成了一个兆头。但在领受所传之道的事上却是何等的悬殊啊！虽然如此，救主仍冒着冷漠与侮蔑而继续工作，直到祂完成了自己的使命。

这教训是给今日为上帝信使之人的，现在各国的大城市确实都象古代的尼尼微人一样，亟需认识真神上帝的品德和旨意。基督的使节应指点人仰望那已为大多数人所忽视的更高尚的世界。根据《圣经》的教训，那唯一永存的城邑乃是“上帝所经营所建造的。”世人可以凭着信心的眼睛看到天国的门限，那里充满了上帝永生的荣耀。现在主耶稣正藉着祂服务的仆人，呼召人要怀着圣洁的大志努力去获取永不衰残的基业。祂恳劝他们要将财宝积存在上帝的宝座旁。 [275]

由于故意犯罪的情形有增无已，各城市的居民很快就必为几乎普遍的罪恶所波及。各处充斥的败坏情形，诚非世人笔墨所能形容。每一天都带来了纷争、贿赂、和欺诈的新发现；每一天都带来了横行不法、不顾世人痛苦、惨无人道而草菅人命的伤心记录。每一天也证实了疯狂、谋害、与自杀事件的增多。

撒但世世代代都设法抑制人，使人对于耶和华仁慈的旨意茫无所知。他致力于从他们的眼中挪除上帝律法中的伟大要素，──就是所揭橥的公义、怜悯、和慈爱的原则。世人自夸我们所处现时代新奇的进步与文明；但上帝却看到全地充满了罪恶与强暴。世人声称上帝的律法已经作废，《圣经》也不可靠；结果，全世界都被那自挪亚和背道的以色列的日子以来所未曾见过的罪恶洪潮所扫荡了。心灵的高贵、温柔、和敬虔，竟都被换成为满足那放纵禁制之事的情欲了。人们为求获得而犯的罪行的黑记录，实在足以令人毛骨悚然、不寒而栗。

我们的上帝乃是有怜悯的上帝。祂以恒久的忍耐和温柔的慈爱对待一切违反祂律法的人。然而在现今的时代，人们既有很多机会可以明悉《圣经》中所显示的神圣律法，宇宙的大统治者眼看着这些邪恶城市充斥着强暴和罪行，决难感到满意。 [276] 上帝对于那些怙恶不悛之人的容忍很快就要到达尽头了。

至高的统治者在对待这堕落世界之居民的事上，若有突然出乎意外的改变，世人又何必感到惊愕？当刑罚随着犯法和有增无已的罪行以俱来之时，他们又何必感到惊愕？当上帝使毁灭与死亡临到那些以欺骗和讹诈的手段获取非法得利的人，他们又何必感到惊愕？许多人虽有逐渐增加的亮光照在他们的路上，显明上帝的要求，但他们依然不肯承认耶和华的权柄，而宁愿留在那发动一切叛乱以抗逆天国政权之魁首的黑旗之下。

上帝的容忍实在是够伟大了，──以致当我们想到祂圣洁的诫命不断地受到侮辱，也不禁大为诧异。全能者对于祂自己的赋性一直施用抑制的力量。但祂终必兴起，惩罚那大胆抗拒十条诫命之公义要求的恶人。

上帝赐予人一段宽容时期；但过了一定的限度，神的忍耐就要到达尽头，而上帝的刑罚便接踵而来。主长期容忍世人，容忍城市，并慈怜地传出警告以拯救他们脱离神的忿怒；但终有一天再也听不到恩典的代求，而一直拒绝真理之光的叛逆分子都将被扫灭净尽，这也是出于上帝对他们自己、以及对那些若不如此就必受他们榜样所影响之人的慈怜。 [277]

时候已近，世界将发生忧患，是人的膏油所无法医治的。上帝的灵渐渐地收回了。海上和陆地的灾祸接踵而至。我们对于地震、风暴、火灾、水灾等事件，以及所引致生命财产的巨大损失，真是屡闻不鲜了啊！这些灾祸看上去似乎是自然能力偶尔失常的突发事件，是人力所完全无法控制的；但从这一切当中，可以看出上帝的旨意。这都是上帝所采用的方法，藉以唤醒世人觉悟自己的危险。

各大都市中的上帝的信使，切莫因他们蒙召而尽力宣扬救恩喜讯时所遭遇的邪恶、不义、和腐败而感到灰心。主必以祂赐予住在邪恶的哥林多的使徒保罗的同一信息，安慰每一个这样的工作者说：“不要怕，只管讲，不要闭口；有我与你同在，必没有人下手害你；因为在这城里我有许多的百姓。” 使徒行传18:9-10 但愿凡参与救灵工作的人都记得：虽有许多人不肯听从上帝在祂圣言中所赐的教训，但全世界的人决不会都转离真光和真理，而不接受这位忍耐宽容之救主的邀请。在每一个城市中，尽管它充满强暴与罪行，总有很多人由于正确的指导而可能学习作耶稣的信徒。如此，成千上万的人都可被救恩的真理所感动，并且受引领而接受基督为个人的救主。 [278]

上帝赐予今日世上居民的信息乃是：“你们也要预备；因为你们想不到的时候，人子就来了。” 马太福音24:44 现在社会上──尤其是各国大城市中普遍的情形，都在大声宣告上帝施行审判的时候已经来到，而地上万物的结局也已临近了。我们正站在历代以来最大危机的门口。上帝的刑罚将接踵而至，──就是火灾、水灾、地震、以及战争流血的事。我们对于现今所发生的重大而有决定性的事不应感到惊奇；因为上帝慈悲的天使不能再停留多久来护庇怙恶不悛的人了。

“因为耶和华从他的居所出来，要刑罚地上居民的罪孽；地也必露出其中的血，不再掩盖被杀的人。” 以赛亚书26:21 上帝忿怒的风云已经密布；惟有那些像尼尼微的居民一般，在约拿的传道之下响应恩典的邀请，并因顺从神圣统治者的律法而成圣的人才能站立得住。惟有义人必与基督一同藏在上帝里面，直到毁灭过去。但愿我们的心声乃是：

“无助心灵来就主，此外别无避难所；求主切莫撇下我，常施扶持赐帮助。求主容我深藏躲，领我进入平安所；直至风暴全过去，接我永在天国住。” [279]

第二十三章亚述的掳掠

在不幸的以色列国末后的几年，特别充满了暴行和流血的事，这种情形甚至在亚哈统治之下最纷乱不安的期间也未曾见过。二百余年以来，十个支派的诸统治者“所种的是风；”故此他们“所收的是暴风。” 何西阿书8:7 君王相继被弑，而为其他具有统治野心者所取代。主论到这些不敬虔的篡位者说：“他们立君王却不由我；他们立首领我却不认。” 何西阿书8:4 每一项公义的原则都被弃置一旁；那些应在世上万国面前作神恩之保管者的人，却“向耶和华行事诡诈，” 何西阿书5:7 彼此之间也是如此。

上帝设法用最严厉的责备，使这个怙恶不悛的国度、觉悟它即将遭受全然毁灭的危险。 [280] 祂藉何西阿与阿摩司屡次传信息给这十个支派，劝勉他们彻底悔改，并声言如果继续犯罪，结果必罹大祸。何西阿说：“你们耕种的是奸恶，收割的是罪孽，吃的是谎话的果子；因你倚靠自己的行为，仰赖勇士众多。所以在这民中必有哄嚷之声，你一切的保障必被拆毁。……到了黎明，以色列的王必全然灭绝。” 何西阿书10:13-15

先知论到以法莲（先知何西阿常用以法莲作为背道的以色列国的代表，因为他在各支派背道的事上居于领导的地位。）说：“外邦人吞吃他劳力得来的，他却不知道；头发斑白，他也不觉得。”“以色列丢弃良善。”这十个支派既“被审判压碎，”就不能认明自己恶行所有的不幸结果，所以不久就“飘流在列国中”了。见何西阿书7:9; 8:3; 5:11; 9:17

以色列的某些首领深深感觉到他们的声望已经低落，所以很想加以恢复。但他们不但不肯转离那些使国家衰落的行为，反而继续沉溺于罪恶之中，并自欺自慰地以为：他们在机会来到时，还可以同异教国家缔结盟约，藉此获得政治上的权势。“以法莲见自己有病，犹大见自己有伤，他们就打发人往亚述去。”“以法莲好象鸽子愚蠢无知；他们求告埃及，投奔亚述。”“与亚述立约。” 何西阿书5:13; 7:11; 12:1 [281]

主曾藉着那出现在伯特利祭坛前的神人，藉着以利亚与以利沙，藉着阿摩司与何西阿等，屡次向以色列的十个支派说明不顺从的恶果。可惜以色列竟不顾责备和劝告，而在离道反教之中越陷越深。主说：“以色列倔强，犹如倔强的母牛；”“我的民偏要背道离开我。” 何西阿书4:16; 11:7

有时上天的刑罚重重地降在这悖逆的子民身上。上帝说：“因此，我藉先知砍伐他们，以我口中的话杀戮他们；我施行的审判如光发出。我喜爱良善，不喜爱祭祀；喜爱认识上帝，胜于燔祭。他们却如亚当背约，在境内向我行事诡诈。” 何西阿书6:5-7

最后所传给他们的信息乃是：“以色列人哪，你们当听耶和华的话：……你既忘了你上帝的律法，我也必忘记你的儿女。祭司越发增多，就越发得罪我；我必使他们的荣耀变为羞辱。……我必因他们所行的惩罚他们，照他们所作的报应他们。” 何西阿书4:1; 6-9

以色列在被掳到亚述之前五十年中的罪恶，与挪亚的日子中的一样，也与世人在拒绝上帝并任意作恶的其他各时代中的一样。世人高举自然过于自然界的上帝。敬拜被造之物代替创造主，结果往往造成最严重的罪恶。 [282] 因此当以色列民敬拜巴力和亚斯他录，将最高的崇敬献与自然界的能力时，他们就与一切具有提拔超升之性质的事物绝缘，而轻易地成为试探的掠物了。这些迷途的敬拜者心灵的屏障既被破坏，他们就没有抵御罪恶的防壁，因而完全屈从于人心的邪情恶欲了。

众先知针对当时所流行公开的欺压、凶暴的不公、罕有的奢侈浪费、无耻的宴乐醉酒、和极度的荒淫纵欲而大声疾呼；但他们的抗议都归于徒然，他们对罪恶的责难也不起作用。阿摩司说：他们“怨恨那在城门口责备人的，憎恶那说正直话的。”他们“苦待义人，收受贿赂，在城门口屈枉穷乏人。” 阿摩司书5:10, 12

这就是耶罗波安设置两只金牛犊的一些后果。这种偏离业已确立之敬拜仪式的初步导致了拜偶像的更恶劣的仪式，直到最后全地居民几乎都沉溺于敬拜自然的诱人行为中了。以色列既忘记自己的创造主，就“深深的败坏”了。何西阿书9:9

众先知不断地向这些罪恶提出抗议，并恳劝众人行义。何西阿劝告说：“你们要为自己栽种公义，就能收割慈爱；……你们要开恳荒地，等他临到，使公义如雨降在你们身上。”“你当归向你的上帝，谨守仁爱、公平，常常等候你的上帝。” [283] “以色列啊，你要归向耶和华你的上帝；你是因自己的罪孽跌倒了。……用言语祷告他说：“求你除尽罪孽，悦纳善行。” 何西阿书10:12; 12:6; 14:1, 2

那些犯罪的人曾蒙赐予多次悔改的机会。在他们背道情形最严重而最需要也最迫切的时候，上帝所传给他们的却是饶恕和希望的信息。他说：“以色列啊，你与我反对，就是反对帮助你的，自取败坏。……现在你的王在哪里呢？治理你的在哪里呢？让他在你所有的城中拯救你吧。” 何西阿书13:9, 10

先知劝告说：“来吧，我们归向耶和华；他撕裂我们，也必医治；他打伤我们，也必缠裹。过两天他必使我们苏醒，第三天他必使我们兴起，我们就在他面前得以存活。我们务要认识耶和华 ，竭力追求认识他；他出现确如晨光；他必临到我们象甘雨，象滋润田地的春雨。” 何西阿书6:1-3

主向那些曾经忽略他历代以来用以拯救陷于撒但权势下罪人之计划的人，提供了复兴与平安。祂说：我必医治他们背道的病，甘心爱他们；因为我的怒气向他们转消。我必向以色列如甘露；他必如百合花开放，如利巴嫩的树木扎根；他的枝条必延长，他的荣华如橄榄树，他的香气如利巴嫩的香柏树。曾住在他荫下的必归回，发旺如五谷，开花如葡萄树；他的香气如利巴嫩的酒。以法莲必说：我与偶像还有什么关涉呢？ [284] 我耶和华回答他，也必顾念他；我如青翠的松树。你的果子从我而得。

“谁是智慧人，可以明白这些事？谁是通达人，可以知道这一切？因为耶和华的道是正直的，义人必在其中行走；罪人却在其上跌倒。” 何西阿书14:4-9

寻求上帝所有的利益，曾被有力地加以强调。主邀请说：“你们要寻求我，就必存活。不要往伯特利寻求，不要进入吉甲，不要过到别是巴；因为吉甲必被掳掠，伯特利也必归于无有。”

“你们要求善，不要求恶，就必存活；这样，耶和华万军之上帝必照你们所说的，与你们同在。要恶恶好善，在城门口秉公行义；或者耶和华万军之上帝，向约瑟的余民施恩。” 阿摩司书5:4, 5, 14, 15

听到这些邀请的人多数不肯加以接受而藉此得益。上帝的信使所讲的话，与怙恶不悛之人的邪情私欲是完全相反的，甚至在伯特利拜偶像的祭司也打发人到以色列王那里去，说：“阿摩司在以色列家中图谋背叛你；他所说的一切话，这国担当不起。” 阿摩司书7:10

主藉着何西阿说：“我想医治以色列的时候，以法莲的罪孽和撒玛利亚的罪恶，就显露出来。”“以色列的骄傲当面见证自己；虽遭遇这一切，他们仍不归向耶和华他们的上帝，也不寻求他。” 何西阿书7:1, 10 [285]

主世世代代都曾容忍祂悖逆的儿女；就是现在，正当他们大胆背叛的时候，祂仍然切望向他们显示自己为乐意拯救的主。祂呼喊说：“以法莲哪，我可向你怎样行呢？犹大啊，我可向你怎样作呢？因为你们的善良如同早晨的云雾，又如速散的甘露。” 何西阿书6:4

蔓延全地的罪恶，终于到了不可救药的地步；于是就有可怕的判决向以色列宣布，说：“以法莲亲近偶像；任凭他吧。”“以色列人必知道降罚的日子临近，报应的时候来到。” 何西阿书4:17; 9:7

现在以色列的十个支派就要收获那因在伯特利和但设立外邦祭坛而形成的背道后果了。上帝传给他们的信息乃是：“撒玛利亚啊，耶和华已经丢弃你的牛犊；我的怒气向拜牛犊的人发作；他们到几时方能无罪呢？这牛犊出于以色列，是匠人所造的，并不是神；撒玛利亚的牛犊，必被打碎。”“撒玛利亚的居民，必因伯亚文的牛犊惊恐；崇拜牛犊的民，和喜爱牛犊的祭司，都必……为它悲哀。人必将牛犊带到亚述，当作礼物，献给耶雷布王。” 何西阿书8:5, 6; 10:5, 6

“主耶和华的眼目，察看这有罪的国，必将这国从地上灭绝；却不将雅各家灭绝净尽，这是耶和华说的。我必出令，将以色列家分散在列国中，好象用筛子筛谷，连一粒也不落在地上。 [286] 我民中的一切罪人说：灾祸必追不上我们，也迎不着我们；他们必死在刀下。”“象牙的房屋，也必毁灭；高大的房屋，都归无有；这是耶和华说的。”“主万军之耶和华摸地，地就消化，凡住在地上的，都必悲哀。”% 7F‘你的儿女必倒在刀下，你的地必有人用绳子量了分取；你自己必死在污秽之地，以色列民定被掳去离开本地。” “以色列啊，我既这样行，你当预备迎见你的上帝。” 阿摩司书9:8-10; 3:15; 9:5; 7:17; 4:12

这些预言的刑罚迟延了一段时期，而且在耶罗波安第二的长久统治之下，以色列的军队还得过几次显著的胜利；但这段外表昌盛的时期在怙恶不悛之人的心中并没有起什么作用，于是最后便宣判：“耶罗波安必被刀杀，以色列民定被掳去离开本地。” 阿摩司书7:11

这句勇敢率直的话，对于长期怙恶不悛以至于极的国王与民众并无效用。那在伯特利拜偶像的祭司中为首领的亚玛谢，因先知谴责全国和国王的直言而激怒，便对阿摩司说：“你这先见哪，要逃往犹大地去，在那里糊口，在那里说预言；却不要在伯特利再说预言；因为这里有王的圣所，有王的宫殿。” 阿摩司书7:12, 13

先知对于这番话却坚定地回答说：“耶和华如此说：……以色列民定被掳去离开本地。” 阿摩司书7:17 [287]

对于背道的那些支派所宣布的话果然句句应验了；但国家的毁灭是逐步临到的。主在发怒的时候还“以怜悯为念，” 哈巴谷书3:2 所以最先当“亚述王普勒来攻击以色列国”的时候，以色列王米拿现还没有被掳，仍被容许保留王位，作亚述国的臣仆。“米拿现给他一千他连得银子，请普勒帮助他坚定国位。米拿现向以色列一切大富户索要银子，使他们各出五十舍客勒，就给了亚述王。” 列王记下15:19, 20 亚述人既将这十个支派贬降，便暂时回到本国去了。

米拿现非但没有悔改那令他国度败坏的邪恶，反而“终身不离开尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里的那罪。”他的继承人比加辖和比加，也“行耶和华眼中看为恶的事。” 列王记下15:18, 24, 28 在比加作以色列王的二十年间，亚述王提革拉毗列色侵犯以色列，并从位在加利利和约但河东岸的支派中掳去了一大群俘虏。“流便人、迦得人、玛拿西半支派的人、”以及其他住在“基列、加利利、和拿弗他利全地”的人，（历代志上5:26;列王记下15:29）都分散到远离巴勒斯坦的外邦地方去了。

自从这次可怕的打击之后，北方的以色列国始终没有复兴起来。那剩下衰弱的“余数”虽然仍保持着政府的形式，但已不再拥有权柄。在比加之后，只有一个王何细亚即位。 [288] 不久这个国度便永远覆亡了。但在那忧伤和患难的时期，上帝仍“以怜悯为念，”给予众民另一次转离偶像的机会。何细亚在位的第三年，善良的希西家王开始在犹大作王，迅即在耶路撒冷的圣殿崇事上进行重要的改革。他计划守一次逾越节，不但邀请他所治理的犹大和便雅悯支派，并且邀请了北方的各支派来参加。有布告发出，“传遍以色列，从别是巴直到但，使他们都来，在耶路撒冷向耶和华以色列的上帝守逾越节；因为民许久没有照所写的例守节了。

“驿卒就把王和众首领的信，遵着王命传遍以色列和犹大，”信内发出紧急的邀请说：“以色列人哪，你们当转向耶和华，亚伯拉罕、以撒、以色列的上帝，好叫他转向你们这脱离亚述王手的余民。……现在不要象你们列祖硬着颈项，只要归顺耶和华，进入他的圣所，就是永远成圣的居所；又要侍奉耶和华你们的上帝，好使他的烈怒转离你们。你们若转向耶和华，你们的弟兄和儿女必在掳掠他们的人面前蒙怜恤，得以归回这地；因为耶和华你们的上帝有恩典；施怜悯、你们若转向他，他必不转脸不顾你们。” 历代志下30:5-9 [289] [290] [291]

希西家所差遣的驿卒将信息“由这城跑到那城，传遍了以法莲、玛拿西，直到西布伦。”以色列人应当认清这是一个恳劝他们悔改归向上帝的邀请。但那些居留在这一度极其昌盛的北国疆域之内十个支派的余民，却以冷漠，甚至以侮辱来对待那些来自犹大的王家使者。“那里的人却戏笑他们，讥诮他们。”但也有少数的人欣然应邀前往。“亚设、玛拿西、西布伦中，也有人自卑，来到耶路撒冷，……要守除酵节。”历代志下30:10-13

约二年之后，撒玛利亚又被撒缦以色王率领的亚述军所侵犯；在随后的围困之中，成群的人都惨死于饥饿、瘟疫、和刀剑之下。撒玛利亚城和以色列国同时沦陷了，而十个支派所余下的人全数被掳，并分散在亚述国的各省中。

这北国所遭受的毁灭，乃是上天的直接刑罚。亚述人不过是上帝用来实现祂旨意的工具而已。在撒玛利亚陷落之前不久，主曾藉以赛亚开始说预言，提到亚述军队为“我怒气的棍”祂说：他们“手中拿我恼恨的杖。” 以赛亚书10:5

以色列民已经严重地“得罪……耶和华他们的上帝，……又行恶事。”“他们……不听从，竟……厌弃祂的律例，和祂与他们列祖所立的约，并劝戒他们的话。 [292] ”因为他们已经“离弃耶和华他们上帝的一切诫命，为自己铸了两个牛犊的像，立了亚舍拉，敬拜天上的万象，侍奉巴力，”并定意不肯悔改，所以主照祂“藉祂仆人众先知”所传给他们明确的警告，“使他们受苦，把他们交在抢夺他们的人手中，以致赶出他们离开自己面前。”“这样，以色列人从本地被掳到亚述，”“都因他们不听从耶和华他们上帝的话，违背祂的约，就是耶和华仆人摩西吩咐他们所当守的。” 列王记下17:7, 11, 14-16, 20, 23; 18:12

主在降可怕的刑罚于十个支派的事上，定有智慧和慈悲的旨意。祂藉着他们在他们列祖之地所不能进行的工作，还设法要藉着使他们分散在异邦人之间来完成。祂原来拯救一切自愿靠赖人类的救主而蒙赦罪之人的计划，终必付诸实现；所以在祂加于以色列人身上的诸般苦难中，祂正是在预备道路，使祂的荣耀得以向地上的万国彰显。被掳的人并不都是怙恶不悛的。其中有一些是始终效忠上帝的，还有一些是在祂面前自卑的。祂将要藉这些“永生上帝的儿子，”（何西阿书1:10）使亚述国内的许多人得以认识祂圣德的特征和祂律法的仁慈。 [293]

第二十四章“因无知识而灭亡”

上帝对于以色列的恩宠一向是以他们顺从为条件的。他们曾在西乃山下与祂立约，要在万民中作属祂的子民。他们曾严肃地许愿要循行顺命的道路。他们曾说：“凡耶和华所说的，我们都要遵行。” 出埃及记19:8 数日以后，当上帝从西乃山宣布律法，并藉摩西将律例和典章传给他们作为更进一步的指示时，以色列人又异口同声地许愿说：“耶和华所吩咐的，我们都必遵行。”在坚定该约时，众民又再度一致地声称：“耶和华所吩咐的，我们都必遵行。” 出埃及记24:3, 7 上帝已经拣选以色列为祂的民，而他们已拣选祂为他们的王。

在旷野的飘流将近结束之时，这约所附带的条件又被重述了一次。 [294] 在应许之地边境上的巴力毗珥──就是许多人陷于阴险试探中的地方，凡向上帝保持忠顺的人则重申效忠的誓愿。他们藉着摩西曾受警告，得悉将来必要攻击他们的试探；并且也被恳劝，务要与四周的列国分开，而单只敬拜上帝。

摩西曾教导以色列说：“现在我所教训你们的律例、典章，你们要听从遵行，好叫你们存活，得以进入耶和华你们列祖之上帝所赐给你们的地，承受为业。所吩咐你们的话，你们不可加添，也不可删减，好叫你们遵守我所吩咐的，就是耶和华你们上帝的命令。……所以你们要谨守遵行，这就是你们在万民眼前的智慧、聪明；他们听见这一切律例，必说：这大国的人真是有智慧、有聪明。” 申命记4:1-6

以色列人曾特别地蒙吩咐不可忽略上帝的诫命，他们顺从这些诫命就必得到能力与福惠。主曾藉摩西传话给他们说：“你只要谨慎，殷勤保守你的心灵，免得忘记你亲眼所看见的事，又免得你一生这事离开你的心；总要传给你的子子孙孙。” 申命记4:9 当永志勿忘那在西乃山颁布律法时令人生畏的种种景象。那给予以色列有关四围列国中所流行拜偶像之恶俗的警告，也是清楚而确定的。 [295] 所赐给他们的训言乃是：“你们要分外谨慎，……惟恐你们败坏自己，雕刻偶像，仿佛什么男像、女像，”“又恐怕你向天举目观看，见耶和华你的上帝为天下万民所摆列的日月星，就是天上的万象，自己便被勾引敬拜侍奉它。”“你们要谨慎，免得忘记耶和华你们上帝与你们所立的约，为自己雕刻偶像，就是耶和华你上帝所禁止你作的偶像。” 申命记4:15-16, 19, 23

摩西追述那偏离耶和华典章所招致的各种恶行。他呼天唤地作见证，宣称以色列民在应许之地久住以后，如果他们提倡腐败的敬拜仪式，并跪拜雕刻的偶像，而不肯转回敬拜真神上帝，主的忿怒就必发作，他们就必被掳而分散在外邦人中。他警告他们：“你们必在过约但河得为业的地上速速灭尽；你们不能在那地上长久，必尽行除灭。耶和华必使你们分散在万民中，在他所领你们到的万国里，你们剩下的人数稀少。在那里你们必侍奉人手所造的神，就是用木石造成，不能看、不能听、不能闻的神 。” 申命记4:26-28 [296]

这段预言在士师时代已经局部地应验，后来在以色列被掳到亚述、以及犹大被掳到巴比伦时，就更加完全照所说的应验了。

以色列的背道是逐渐发展的。撒但曾经世世代代屡次设法引诱这蒙选的国度，忘记他们曾许愿要永远遵守的“诫命、律例、典章。” 申命记6:1 他知道只要能引诱以色列忘记上帝，并“随从别神，侍奉敬拜，”他们就“必定灭亡。” 申命记8:19

但上帝在地上教会的仇敌，却没有充分考虑到祂那慈悲的本性。祂固然“不以有罪的为无罪，”但祂的荣耀却是“有怜悯、有恩典，……不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实，为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯、和罪恶。” 申命记34:6-7 尽管撒但曾尽力破坏上帝对于以色列所有的旨意，但即使在其历史上最黑暗的阶段，正当邪恶的势力似乎要得胜之时，主仍然仁慈地彰显了祂自己。祂将那些有关国家福利的事摆在以色列面前。祂藉着何西阿宣称：“我为他写了律法万条；他却以为与他毫无关涉。”“我原教导以法莲行走，用膀臂抱着他们；他们却不知道是我医治他们。” 何西阿书8:12; 11:3。主曾慈柔地对待他们，藉着祂的先知“律上加律，例上加例”地教导他们。 [297]

以色列如果听从众先知的信息，他们就不致遭受后来的羞辱了。上帝之所以不得不让他们被掳，乃是因为他们固执地偏离了祂的律法。祂藉着何西阿所传给他们的信息，乃是：“我的民因无知识而灭亡。你弃掉知识，我也必弃掉你；你……忘了你上帝的律法。” 何西阿书4:6

在每一个世代，违犯上帝的律法总必招致相同的结果。在挪亚的日子，当每一项正义的原则都被违犯，罪孽愈来愈深重而普遍，以致上帝忍无可忍时，就有判决宣布：“我要将所造的人……都从地上除灭。” 创世纪6:7 在亚伯拉罕的日子，所多玛的居民公然抗逆上帝和祂的律法；结果产生了与洪水之前世人所有的同样罪恶、同样腐败、与同样不加抑制的放纵。所多玛的居民越过了神圣宽容的限度，结果上帝报应的火就向他们燃起来了。

在以色列十个支派被掳之前的时代，也是一个充满了同样悖逆与同样罪恶的时代。上帝的律法被视若无物，因此就向以色列打开了罪恶洪流的水闸。何西阿说：“耶和华与这地的居民争辩，因这地上无诚实、无良善、无人认识上帝。但起假誓、不践前言、杀害、偷盗、奸淫、行强暴、杀人流血接连不断。” 何西阿书4:1-2 [298]

阿摩司与何西阿所发出的刑罚的预言，都附带着有关将来荣耀的预言。但这长久悖逆而怙恶不悛的十个支派，并没有得到应许可以完全恢复他们先前在巴勒斯坦所有的权势。他们要“飘流在列国中，”直到末时。但藉着何西阿却有预言发出，将那在最后复兴中有分的特权摆在他们面前，而这项特权乃是在世界历史结束，当基督显现为万王之王、万主之主时所要赐与上帝子民的。先知宣称：那十个支派“必多日独居，无君王，无首领，无祭祀，无柱像，无以弗得，无家中的神像。”先知继续又说：“后来以色列人必归回，寻求他们的上帝耶和华，和他们的王大卫；在末后的日子，必以敬畏的心归向耶和华，领受他的恩惠。” 何西阿书3:4-5

何西阿采用表号向十个支派说明上帝复兴的计划，就是要使凡愿参加祂地上教会的悔改的人，享受以色列人在忠于上帝时在应许之地所蒙受的福惠。主提到以色列为祂所渴欲向之显示怜悯的对象，说：“后来我必劝导他，领他到旷野，对他说安慰的话。他从那里出来，我必赐他葡萄园，又赐他亚割谷作为指望的门；他必在那里应声，与幼年的日子一样，与从埃及地上来的时候相同。耶和华说：那日你必称呼我伊施（就是我夫的意思）； [299] 不再称呼我巴力（就是我主的意思）。因为我必从我民的口中除掉诸巴力的名号，这名号不再题起。” 何西阿书2:14-17

在这世界历史的末叶，上帝和祂遵守诫命的子民之约将重新订立。“当那日我必为我的民与田野的走兽、和空中的飞鸟、并地上的昆虫立约；又必在国中折断弓刀，止息争战，使他们安然躺卧。我必聘你永远归我为妻，以仁义、慈爱、怜悯、聘你归我，也以诚实聘你归我；你就必认识我耶和华。

“耶和华说：那日我必应允，我必应允天，天必应允地；地必应允五谷、新酒、和油；这些必应允耶斯列民。我必将他种在这地；素不蒙怜悯的，我必怜悯；本非我民的我必对他说：你是我的民；他必说：你是我的上帝。” 何西阿书2:18-23 “到那日，以色列所剩下的，和雅各家所逃脱的，……却要诚实依靠耶和华以色列的圣者。” 以赛亚书10:20从“各国各族各方各民”中，必有一些人欣然响应这个信息：“应当敬畏上帝，将荣耀归给祂；因祂施行审判的时候已经到了。”他们必转离每一将他们捆绑于地上的偶像，而“敬拜那创造天地海和众水泉源的。 [300] ”他们必摆脱一切的缠累，而站在世人面前作为上帝恩典的纪念。他们既顺从神圣的要求，就必被天使和世人公认为“守上帝诫命，和耶稣真道的。” 启示录14:6-7, 12 “耶和华说：日子将到，耕种的必接续收割的，踹葡萄的必接续撒种的；大山要滴下甜酒，小山都必流奶。我必使我民以色列被掳的归回，他们必重修荒废的城邑居住；栽种葡萄园，喝其中所出的酒；修造果木园，吃其中的果子。我要将他们栽于本地，他们不再从我所赐给他们的地上拔出来；这是耶和华你的上帝说的。” 阿摩司书9:13-15 [301]

第三编“传义道的”

[302]

“勇士抢去的岂能夺回？该掳掠的岂能解救么？但耶和华如此说：就是勇士所掳掠的，也可以夺回；强暴人所抢的，也可以解救。”

“依靠雕刻的偶像，对铸造的偶像说：你是我们的神；这等人要退后，全然蒙羞。” 以赛亚书49:24-25; 42:17 [303]

第二十五章 以赛亚蒙召

在乌西雅（又名亚撒利雅）作犹大和便雅悯地的王的长时期间，国势昌隆，胜过自所罗门去世之后约二百年来任何其他的统治者。他多年励精图治。在上天赐福之下，他的军队收复了往年所丧失的一部分土地。许多城邑均经重修并巩固了，国际地位大为提高。商业也复兴了，列国的财宝涌流到耶路撒冷来。“乌西雅的名声传到远方；因为他得了非常的帮助，甚是强盛。” 历代志下26:15

虽然如此，但这种外表的强盛，并没有伴随着相称的属灵力量的奋兴。圣殿中的崇事固然象往年一样的继续奉行，许多人也聚集敬拜永生的上帝；但骄傲和形式却逐渐取代了谦卑和真诚。 [304] 《圣经》论到乌西雅说：“他既强盛，就心高气傲，以致行事邪僻，干犯耶和华他的上帝。” 历代志下26:16

那使乌西雅遭受十分悲惨结果的，乃是僭越的罪。王违犯了耶和华明确的命令──就是除了亚伦的子孙以外谁都不可执行祭司的职分，竟擅入圣所“要在香坛上烧香。”大祭司亚撒利雅和他的同人阻止他，劝他不要随意而行。他们诤谏说：“你犯了罪；你行这事耶和华上帝必不使你得荣耀。” 历代志下26:16, 18

乌西雅想到自己身为国王，竟遭受这样的责备，便不禁满心恼怒。但他却未蒙允许反对那些有权威之人的联合抗议而亵渎圣所。正当他站在那里，愤然抗命时，突然被神圣的刑罚所击打了。他的额上发出大麻疯。于是他狼狈地逃出去，再也不能进入圣殿的院子了。乌西雅直到几年之后死的日子，仍然是一个长大麻疯的人━━成了一个活的殷鉴，表明背离“耶和华如此说”的明令是何等的愚妄。他崇高的地位或生平的劳绩，都不能作为他这项僭越自恃之罪的藉口，而由于这罪毁损了自己统治的末叶，并招致了上天的惩罚。

上帝原是不偏待人的。“那擅敢行事的，无论是本地人，是寄居的，他亵渎了耶和华，必从民中剪除。” 民数记15:30 [305]

那降在乌西雅身上的刑罚，似乎在他儿子的身上发生了抑制的影响。约坦在他父亲作王的晚年肩负了重大的责任，并在乌西雅死后接续登位作王。《圣经》论到约坦说：“约坦行耶和华眼中看为正的事，效法他的父亲乌西雅一切所行的。只是邱坛还没有废去；百姓仍在那里献祭烧香。” 列王记下15:34, 35

当乌西雅作王将近结束而约坦已肩荷国家许多重责的时候，以赛亚便蒙召负起先知的使命，他是王家的苗裔，当时年事尚轻。以赛亚开始作工时，适逢上帝的子民遭遇特别的危险。先知将要目击北国以色列和亚兰的联军来侵犯犹大；他也要眼见亚述的大军来围攻本国的主要城邑。在他的一生当中，撒玛利亚要沦陷，以色列的十个支派要分散到列国去。犹大要一再遭受亚述军队的侵犯，耶路撒冷要遭受围困，若非上帝神奇地干预，该城可能陷落了。那时南国的安全已遭受各种严重的危机所威胁。神圣的保护将要撤回，而亚述的兵力将要散布于犹大全地了。

但外来的危险虽然似乎难以抵挡，却还没有像内在的危险那么严重。那最使主的仆人感到困扰和气馁的，乃是他本国之民的刚愎顽梗。 [306] 那些应在列国之中作擎光者的人，竟因背道和叛逆而招致上帝的刑罚。那促使北国遭受迅速灭亡的许多罪恶，就是不久之前为先知何西阿和阿摩司以确切的话语所斥责的罪恶，也很快地败坏了犹大国。

至于当时的社会状况尤其令人灰心。人们由于贪得无厌，以房接房，以地连地。见以赛亚书5:8 正义已被曲解；穷人也得不到顾恤。上帝论到这些罪恶说：“向贫穷人所夺的，都在你们家中。”“你们……压制我的百姓，搓磨贫穷人的脸。” 以赛亚书3:14, 15 甚至连那些身负保护无助之人职责的官长，竟也塞耳不听穷乏困苦之人和孤儿寡妇的呼求。见以赛亚书10:1, 2

随着欺压和富足而来的，乃是骄傲与贪慕虚荣，（见以赛亚书2:11, 12; 3:16; 18-23）醉酒和荒宴。见以赛亚书5:22, 11, 12 在以赛亚的日子，敬拜偶像乃是司空见惯的事。见以赛亚书2:8, 9 罪孽的行为流行于各阶层之中，以致少数仍然效忠上帝的人常受试探而被迷惑，落到沮丧和绝望的地步。看来上帝对于以色列的旨意似将失败，而这悖逆的国度势将遭受所多玛和蛾摩拉的相同厄运了。

以赛亚面临这样的情况，无怪乎他在乌西雅作王的末年，蒙召向犹大传达上帝的警告和责备的信息时，便畏缩而想逃避责任了。 [307] 他深知自己必遭遇顽强的反抗。当他感觉到自己无力应付当时的情况，并想到他要为之操劳的人的刚愎和不信时，他的任务似乎显得毫无希望。他应否在绝望之中放弃他的使命，任凭犹大国沉迷于拜偶像之中而不加阻遏？难道尼尼微的神祗竟要管理全地而公然反抗天上的上帝么？

当以赛亚站在圣殿的廊下时，他的心中充满了这一类的思想。忽然殿门和内幔似乎都揭起或除去了，他得蒙准许见到里面的至圣所，而这里是连先知的脚也不可踏入的。那时在他面前显出异象：耶和华坐在高高的宝座上，祂荣耀的衣裳遮满圣殿。在宝座的两旁有撒拉弗飞翔，他们恭敬地遮着脸，而当他们在创造主面前侍奉之时，便同声庄重地颂扬：“圣哉，圣哉，圣哉，万军之耶和华；他的荣光充满全地，”（以赛亚书6:3）直到圣殿的柱杆和香柏木的门都似乎因这声音震动，整个殿宇也洋溢着他们的颂赞之辞。

当以赛亚见到他的主的荣耀和威严显示时，他便因上帝的纯洁和圣善而感到无地自容。他的创造主的无比完全，与那些久已列于以色列和犹大选民中的人──包括他自己在内──的罪恶行为对比，该有着何等明显的差别啊！他呼喊说：“祸哉！我灭亡了；因为我是嘴唇不洁的人，又住在嘴唇不洁的民中；又因我眼见大君王万军之耶和华。” [308] 以赛亚书6:5 他站在充满上帝临格之荣光的内殿前，感到如果凭他自己的这种多有缺点与软弱无能，他就根本不可能完成他所蒙召担负的使命。但是有一位撒拉弗奉命来解除他的困难，使他有资格负起他的伟大使命。有从坛上拿来的一块红炭沾他的口，并有话说：“看哪，这炭沾了你的嘴；你的罪孽便除掉，你的罪恶就赦免了。”当时以赛亚又听见上帝的声音说：“我可以差遣谁呢？谁肯为我们去呢？”他回答说：“我在这里，请差遣我。” 以赛亚书6:7, 8

天来的访客吩咐这个等候命令的信使说：“你去告诉这百姓说：“你们听是要听见，却不明白；要使这百姓心蒙脂油，看是要看见，却不晓得。耳朵发沉，眼睛昏迷；恐怕眼睛看见，耳朵听见，心里明白，回转过来，便得医治。” 以赛亚书6:9-10

先知的本分是明显的；他必须扬声斥责那流行的各种罪恶。但他如果没有希望的保证，就不敢担任这项工作。他问道：“主啊，这到几时为止呢？”难道祢的选民中永远没有人明白、悔改、而得蒙医治么？

他为犯错的犹大人所背负的心灵重担并不至归于徒然。他的使命并不是完全没有效果的。 [309] 然而那许多世代所累积的罪恶还不能在他的时日里被清除。他必须终生作忍耐勇敢的教师，──一个宣布厄运而又发出希望的先知。神的旨意终于成全了，他的努力和上帝一切忠心信使辛劳工作的丰满果效必要显现。必有“余数”要得救。为了使此事实现起见，这个警告和恳劝的信息必要传给悖逆的国家，主宣告说：“直到城邑荒凉，无人居住，房屋空闲无人，地土极其荒凉；并且耶和华将人迁到远方，在这境内撇下的地土很多。”以赛亚书6:11-12

那将降于怙恶不悛之人身上的沉重刑罚，──战争、流亡、压迫、在列国中丧失势力和威望，──这一切都必临到，为要使凡从其中看出一位被冒犯之上帝的手段的人，都可因此受引领而悔改。再过不久，北国的十个支派将要分散在列国之中，他们的城邑要归于荒废；敌国行毁坏的军队必一再扫荡他们的地土；甚至连耶路撒冷也终必倾覆，犹大要被掳为奴；然而应许之地却不致永远被弃。天来的访客对以赛亚的应许是：“境内剩下的人若还有十分之一，也必被吞灭； [310] 象栗树、橡树，虽被砍伐，树墩子却仍存留；这圣洁的种类在国中也是如此。” 以赛亚书6:13

这个提到上帝旨意最后终必实现的保证，给以赛亚的心中带来了勇气。纵使世上一切权势都联合起来反对犹大，那又算得什么？纵使主的信使遭遇反对和抗拒，那又算得什么？以赛亚已经见过大君──万军之耶和华；他已经听过撒拉弗的诗歌：“他的荣光充满全地；”（以赛亚书6:3）他已经得了应许，知道耶和华传给背道之犹大的信息，必伴随着圣灵感化人的能力；于是先知得着鼓舞而去从事当前的工作。他在一生漫长而艰苦的使命中，始终记着这一次的异象。六十多年以来，他都站在犹大子民面前作“希望的先知，”越来越勇敢地预言教会将来的胜利。 [311]

第二十六章“看哪，你们的上帝”

在以赛亚的时代，人类的属灵悟性因误解上帝而致昏昧。撒但久已设法使人视创造主为罪恶、痛苦、和死亡的创始者。那些受撒但如此迷惑的人，就想象上帝是严酷而苛刻的。他们以为祂常在窥伺着要指斥并谴责罪人，只要有一点合法的藉口，就不愿收纳或帮助他。那狡猾的迷惑者曾把那用以治理天庭的爱的律法，曲解为加于人类幸福的限制，是他们所应乐于摆脱的重轭。他声称这律法的条例乃是无法顺从的，而违命的刑罚则是任意施降的。

以色列人在忘记耶和华的真实品德上，实在是无可推诿的。上帝曾经多次向他们显示：祂是“有怜悯、有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。” [312] 诗篇86:15 祂宣称：“以色列年幼的时候我爱他，就从埃及召出我的儿子来。” 何西阿书11:1

主在拯救以色列脱离埃及的奴役，并在他们往应许之地的行程中，曾温柔地对待他们。“他们在一切苦难中，他也同受苦难，并且他面前的使者拯救他们；他以慈爱和怜悯救赎他们；在古时的日子，常保抱他们，怀搋他们。” 以赛亚书63:9

那在经过旷野的行程中所给予的应许乃是：“我必亲自和你同去。” 出埃及记33:14 摩西既领受了这一个保证，同时也得到有关耶和华品德的奇妙显示，就使他能以向全以色列宣布上帝的良善，并将关于他们看不见的“王” 所有的特性，透彻地教导他们。“耶和华在他面前宣告说：耶和华，耶和华，是有怜悯、有恩典的上帝；不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实，为千万人存留慈爱，赦免罪孽、过犯、和罪恶；万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三四代。” 出埃及记34:6, 7

当以色列人来到应许之地的边界，而又不肯顺从上帝的命令前进时，摩西就根据他对于耶和华的不轻易发怒和无穷慈爱与怜悯的认识，为以色列的生存作了有力的恳求。正在他们叛逆的高潮，主已经宣布：“我要用瘟疫击杀他们，使他们不得承受那地；”同时他也已提议要使摩西的后裔“成为大国，比他们强胜。” 民数记14:12 但先知却提出上帝的奇妙护佑和诸般应许而为选民辩护。 [313] 最后，摩西更提出上帝对堕落人类所有的大爱作为最有力的恳求。见民数记14:17-19

于是主大大开恩回答说：“我照着你的话赦免了他们。”然后他用一句预言，使摩西认清祂对于以色列最后胜利所有的旨意。祂说“我指着我的永生起誓，遍地要被我的荣耀充满。” 民数记14:20, 21 上帝的荣耀，祂的圣德，祂怜悯的恩典和温柔的慈爱，──摩西为以色列代求时所提出的理由，──将要显示给全人类。而且耶和华的这一应许更得到了加倍的保证；是用誓约来确定的。正如上帝永远存在和执掌王权一般地确定，必要“在列邦中述说他的荣耀，在万民中述说他的奇事。” 诗篇96:3

以赛亚所听到的那光明的撒拉弗在宝座前所歌唱的：“他的荣光充满全地，” 以赛亚书6:3 乃是关于这一预言将来实现时的情景。先知确信这话，因此后来他便勇敢地向那些跪拜木偶石像的人说：“人必看见耶和华的荣耀，我们上帝的华美。” 以赛亚书35:2

今日这段预言正在迅速地应验。上帝在地上的教会所进行的布道工作，已经结出丰盛的果实；再过不久，这福音的信息将要传遍各国。现在从各国各方各民中都有人“在爱子里”得蒙悦纳，“使他荣耀的恩典得着称赞，”“要将他极丰富的恩典，就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代看。” [314] 以弗所书1:6; 2:7“独行奇事的耶和华以色列的上帝，是应当称颂的；他荣耀的名也当称颂，直到永远；愿他的荣耀充满全地。” 诗篇72:18, 19

以赛亚在圣殿院子内所见到的异象，使他获得了有关以色列的上帝之圣德的清楚认识。“那至高至上，永远长存，名为圣者的”主虽在大威严中向他显现；但先知也得以明了了他主的慈悲本性。那位“住在至高至圣的所在”的主，“也与心灵痛悔谦卑的人同居，要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的心苏醒。” 以赛亚书57:15 那奉命来沾以赛亚的嘴的天使曾将这信息带给他说：“你的罪孽便除掉，你的罪恶就赦免了。” 以赛亚书6:7

先知正象大数的扫罗在大马色的城门口一样，在见到他的上帝的时候，非但已看出了自己的不配；同时他谦卑的心也得到了上帝广行赦免的保证；他起身以后，就变成新的人了。他已看到他的主。他已瞥见上帝圣德的完美。他可以为那因仰望无限之爱而产生的变化作见证。从此以后，他常渴望要看到犯罪的以色列挣脱罪恶的重担与刑罚。先知询问道：“你们为什么屡次悖逆，还要受责打吗？” [315] “耶和华说：你们来，我们彼此辩论；你们的罪虽象朱红，必变成雪白；虽红如丹颜，必白如羊毛。”“你们要洗濯、自洁，从我眼前除掉你们的恶行，要止住作恶，学习行善。” 以赛亚书1:5, 18, 16, 17

这位曾经为他们所自称侍奉、而实在却误解了祂圣德的上帝，现在在他们面前被指明为医治属灵疾病的大医师了。纵然满头疼痛，全心发昏，又有什么关系呢，纵然从脚掌到头顶，没有一处完全的，尽是伤口、青肿、与新打的伤痕，又有什么关系呢？见以赛亚书1:5, 6 那刚愎地随心而行的人仍可转向主而得蒙医治。主说：“我看见他所行的道，也要医治他；又要引导他，使他……再得安慰。……愿平安康泰归于远处的人，也归于近处的人；并且我要医治他；这是耶和华说的。” 以赛亚书57:18, 19

先知高举上帝为万有的创造主。他对犹大诸城所发的信息乃是：“看哪，你们的上帝！” 以赛亚书40:9 “创造诸天，铺张穹苍，将地和地所出的一并铺开……的上帝耶和华，他如此说：”“我耶和华是创造万物的；”“我造光，又造暗；”“我造地，又造人在地上；我亲手铺张诸天，天上万象也是我所命定的。”以赛亚书42:5; 44:24; 45:7, 12 “那圣者说：你们将谁比我，叫他与我相等呢？你们向上举目， [316] 看谁创造这万象，按数目领出，他一一称其名；因他的权能，又因他的大能大力，连一个都不缺。” 以赛亚书40:25, 26

先知对那些惟恐自己归向上帝却不蒙悦纳的人说：“雅各啊，你为何说，我的道路向耶和华隐藏？以色列啊，你为何言，我的冤屈上帝并不查问？你岂不曾知道么？你岂不曾听见么？永在的上帝耶和华，创造地极的主，并不疲乏，也不困倦；他的智慧无法测度。疲乏的，他赐能力；软弱的，他加力量；就是少年人也要疲乏困倦，强壮的也必全然跌倒；但那等候耶和华的，必从新得力；他们必如鹰展翅上腾；他们奔跑却不困倦，行走却不疲乏。”以赛亚书40:27-31

那具有“无限慈爱”者的心眷念着凡自觉无力挣脱撒但网罗的人；祂仁慈地应许要加强他们的力量来为祂而活。祂嘱咐他们说：“你不要害怕，因为我与你同在；不要惊惶，因为我是你的上帝；我必坚固你，我必帮助你，我必用我公义的右手扶持你。”“因为我耶和华你的上帝，必搀扶你的右手，对你说：不要害怕；我必帮助你。你这虫雅各，和你们以色列人，不要害怕；耶和华说：我必帮助你；你的救赎主，就是以色列的圣者。” 以赛亚书41:10, 13, 14 [317] [318] [319]

犹大的居民都是不配的，然而上帝却不肯放弃他们。他的圣名一定要藉着他们而在外邦被高举。许多完全不认识祂特性的人，终必看到上帝圣德的荣耀。他既定意要显明祂慈悲的计划，因此时常差遣祂的仆人众先知宣传这样的信息说：“你们各人当回头离开恶道。” 耶利米书25:5 祂藉着以赛亚说：“我为我的名，暂且忍怒，为我的颂赞，向你容忍，不将你剪除。”“我为自己的缘故必行这事；我焉能使我的名被亵渎？我必不将我的荣耀归给假神。” 以赛亚书48:9-11

这悔改的呼召是以清楚确切的口吻发出的，邀请人人转回。先知恳劝说：“当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他；恶人当离弃自己的道路，不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华；耶和华就必怜恤他；当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免。” 以赛亚书55:6, 7

读者啊，你是否已拣选了你自己的道路？你是否已远离了上帝？你是否企图享受犯罪的果实，而结果发现这些果实在唇边都化为灰烬了呢？现在你一生的计划既已失败，希望既已幻灭，你就孤独苦闷、日坐愁城么？那久已向你的心灵讲话，而你一直不肯听从的声音，现在更清楚嘹亮地对你说：“你们起来去吧；这不是你们安息之所； [320] 因为污秽使人毁灭，而且大大毁灭。” 弥迦书2:10 务要转回你的父家。他邀请你说：“你当归向我；因我救赎了你。”“你们当就近我来；侧耳而听，就必得活；我必与你们立永约，就是应许大卫那可靠的恩典。” 以赛亚书44:22; 55:3

不要听从仇敌的暗示，以为你必须等到使自己变好；等到自己有足够的资格来到上帝面前之后，才敢来就基督。如果你想等到那个时候的话，你就永远不会来了。当撒但指出你污秽的衣服时，务要重述救主的应许说：“到我这里来的，我总不丢弃他。” 约翰福音6:37 要正告那仇敌说：耶稣基督的宝血能洗净一切的罪恶。要以大卫以下的祈祷为你的祈祷：“求祢用牛膝草洁净我，我就干净；求祢洗涤我，我就比雪更白。” 诗篇51:7

先知劝告犹大仰望永生上帝并接受祂恩典的话，并没有归于徒然。总有一些人认真听从，并转离了偶像去敬拜耶和华。他们学会在创造主的身上看明祂的慈爱、怜悯、与柔和的体恤。及至犹大历史中的黑暗日子来到，而全地只留下一班“余数”，先知的话将要在彻底的改革中继续结出果子来。以赛亚说：“当那日，人必仰望造他们的主，眼目重看以色列的圣者。他们必不仰望祭坛，就是自己手所筑的，也不重看自己指头所作的，无论是木偶，是日像。” 以赛亚书17:7, 8 [321]

许多人将要仰望那位“全然可爱，”“超乎万人之上”的主。那赐给他们的慈爱应许乃是：“你的眼必见王的荣美。” 以赛亚书33:17 他们的罪将蒙赦免，而他们要单以上帝夸口。在他们得蒙救赎、脱离偶像的快乐日子，他们将要欢呼：“耶和华必显威严与我们同在，当作江河宽阔之地。……耶和华是审判我们的，耶和华是给我们设律法的，耶和华是我们的王；他必拯救我们。” 以赛亚书33:21, 22

以赛亚向凡决意转离恶道的人所传的信息，乃是充满安慰与鼓励的。且听主藉着他的先知所讲的话：

“雅各、以色列啊，你是我的仆人；
要记念这些事：
以色列啊，你是我的仆人；
我造就你，必不忘记你。
我涂抹了你的过犯，像厚云消散；
我涂抹了你的罪恶，如薄云灭没；
你当归向我，因我救赎了你。” 以赛亚书44:21, 22

“到那日，你必说：
耶和华啊，我要称谢你；
因为祢虽然向我发怒，
祢的怒气却已转消，祢又安慰了我。

“看哪，上帝是我的拯救；
我要依靠他，并不惧怕；
因为主耶和华是我的力量，是我的诗歌；
他也成了我的拯救。……

“你们要向耶和华唱歌；因他所行的甚是美好；
但愿这事普传天下。
锡安的居民哪，当扬声欢呼；
因为在你们中间的以色列圣者，乃为至大。” 以赛亚书12: [322]

第二十七章亚哈斯

亚哈斯即位之后，以赛亚和他的同伴面临到犹大国从来没有见过的可怕形势。许多过去一直抗拒拜偶像恶行之迷人影响的人，现在都被劝诱而参与敬拜异邦的神明。以色列的许多首领都不忠于自己的职守，又有假先知兴起，宣讲诱惑人的信息；甚至有些祭司也是为财利而施教的。然而，那些领导背道的人还保持着敬拜真神的仪式，并自称是上帝子民的一分子。

在这骚乱不安的时期中作见证的先知弥迦声称：锡安的罪人一面说自己“倚赖耶和华，”以亵慢的口气夸耀说：“耶和华不是在我们中间么？灾祸必不临到我们，”一面却继续“以人血建立锡安，以罪孽建造耶路撒冷。” [323] 弥迦书3:10, 11 先知以赛亚对于这样的罪恶扬声作严正的责备，说“你们这所多玛的官长啊，要听耶和华的话；你们这蛾摩拉的百姓啊，要侧耳听我们上帝的训诲。耶和华说：你们所献的许多祭物，与我何益呢？……你们来朝见我，谁向你们讨这些，使你们践踏我的院宇呢？” 以赛亚书1:10-12

《圣经》宣称：“恶人的祭物是可憎的；何况他存恶意来献呢？” 箴言21:27 天上的上帝“眼目清洁不看邪僻，不看奸恶。” 哈巴谷书1:13 上帝之所以转离罪人，并不是因为他不愿赦免；而是因为他们不肯享用他所供备的丰富恩典，故此他也就不能救他们脱离罪恶了。“耶和华的膀臂并非缩短不能拯救；耳朵并非发沉不能听见；但你们的罪孽使你们与上帝隔绝，你们的罪恶使他掩面不听你们。” 以赛亚书59:1, 2

所罗门王曾经写道：“邦国啊，你的王若是孩童，……你就有祸了！” 传道书10:16 犹大全地的情形就是如此。由于不住地犯罪，治理国家的人都变成象孩童一样的了。以赛亚唤起民众注意他们在地上列国中地位的衰落；他也说明这是因为居高位者的罪恶所致。他说：“主万军之耶和华，从耶路撒冷和犹大，除掉众人所倚靠的，所仗赖的，就是所倚靠的粮，所仗赖的水；除掉勇士和战士、审判官和先知、占卜的和长老、五十夫长和尊贵人、谋士和有巧艺的，以及妙行法术的。 [324] 主说：我必使孩童作他们的首领，使婴孩辖管他们。”“耶路撒冷败落，犹大倾倒；因为他们的舌头和行为，与耶和华反对。”以赛亚书3:1-4, 8

先知继续说：“引导你的，使你走错，并毁坏你所行的道路。” 以赛亚书3:12在亚哈斯作王的时候，这话句句都是真实的；因为经上有话论到他说：他“行以色列诸王的道，又铸造巴力的像，并且在欣嫩子谷烧香；”“又照着耶和华从以色列人面前赶出的外邦人所行可憎的事，使他的儿子经火。” 历代志下28:2, 3;列王记下16:3

这实在是这个蒙拣选的国家极度危险的时期。再过短短几年，以色列国的十个支派将要被分散在外邦各国之中。而犹大国的前途也非常黑暗。为善的力量很快地减退，而作恶的力量则有增无已。先知弥迦看到这种情形，不得不感叹说：“地上虔敬人灭尽；世间没有正直人。”“他们最好的，不过是蒺藜；最正直的，不过是荆棘篱笆。” 弥迦书7:2, 4 以赛亚声称：“若不是万军之耶和华给我们稍留余种，我们早已象所多玛、蛾摩拉的样子了。” 以赛亚书1:9

在每一个世代，上帝常为那些保持忠贞之人的缘故，又因祂对于行错之人怀有无限的慈爱，长久容忍悖逆之徒，并劝勉他们离弃恶道而归向祂。 [325] 祂藉着祂所指派的人，“命上加命，令上加令，……这里一点，那里一点，” 以赛亚书28:10 教导那些犯罪的人行走义路。

在亚哈斯作王的时候就是如此。屡次有邀请发出，要犯错的以色列人转回效忠耶和华。先知们的规劝是恳切的；当他们站在民众面前，苦口婆心地劝勉众人悔罪改过时，他们的话语终于结出果子来荣耀上帝了。

有奇妙的劝告藉着弥迦传出说：“以色列人哪，当听耶和华的话；要起来向山岭争辩，使岗陵听你的话。山岭和地永久的根基啊，要听耶和华争辩的话；因为耶和华要与他的百姓争辩，与以色列争论。

“我的百姓啊，我向你作了什么呢？我在什么事上使你厌烦？你可以对我证明。我曾将你从埃及地领出来，从作奴仆之家救赎你；我也差遣摩西、亚伦、和米利暗在你前面行。

“我的百姓啊，你们当追念摩押王巴勒所设的谋，和比珥的儿子巴兰回答他的话，并你们从什亭到吉甲所遇见的事；好使你们知道耶和华公义的作为。” 弥迦书6:1-5

我们所侍奉的上帝是恒久忍耐的；“他的怜悯不至断绝。” 耶利米哀歌3:22 在这整个的宽容时期中，祂的灵一直劝人接受生命的恩赐。 [326] “主耶和华说：我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡；惟喜悦恶人转离所行的道而活；以色列家阿，你们转回，转回吧，离开恶道；何必死亡呢？” 以西结书33:11 撒但的特别诡计就是先引诱人陷入罪中，然后将他撇弃在那里，毫无帮助，毫无希望，而又不敢祈求赦免。但上帝却邀请说：“让他持住我的能力，使他与我和好；愿他与我和好。” 以赛亚书27:5 在基督里已作了一切的安排，并提供了一切的鼓励。

在犹大和以色列背道的时期中，有许多人询问说：“我朝见耶和华，在至高上帝面前跪拜，当献上什么呢？岂可献一岁的牛犊为燔祭么？耶和华岂喜悦千千的公羊，或是万万的油河么？”回答是清楚而肯定的：“世人哪，耶和华已指示你何为善；他向你所要的是什么呢？只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的上帝同行。” 弥迦书6:6-8

先知在这里强调实际敬虔的价值，无非是重申数百年前所赐予以色列的训勉而已。当他们行将进入应许之地时，主曾藉着摩西向他们说：“以色列啊，现在耶和华你上帝向你所要的是什么呢？只要你敬畏耶和华你的上帝，遵行他的道，爱他，尽心尽性侍奉他，遵守他的诫命、律例，就是我今日所吩咐你的，为要叫你得福。” 申命记10:12, 13 世世代代都有耶和华的仆人， [327] 向那些有陷入形式主义、而忘记表露怜悯之虞的人，再三提述这样的教训。当基督亲自在地上传道时，曾有一个律法师来问他说：“夫子，律法上的诫命，哪一条是最大的呢？”耶稣对他说：“你要尽心、尽性、尽意、爱主你的上帝。这是诫命中的第一，且是最大的；其次也相仿，就是要爱人如己。这两条诫命，是律法和先知一切道理的总纲。” 马太福音22:36-40

我们应该领受众先知以及主所亲口讲的这些明确话语，视为上帝对每一个人所发的言辞。我们不应错过向身负重担与遭受压迫之人行善，或表露亲切关怀和基督化礼貌的机会。如果我们不能作什么别的事，总可以向那些不认识上帝的人讲些鼓舞而有希望的话，因为藉着同情与仁爱的门路，这等人就能极容易地接近了。

那赐给凡寻找机会为他人生活谋福乐之人的应许，乃是丰满的。“你心若向饥饿的人发怜悯，使困惑的人得满足；你的光就必在黑暗中发现，你的幽暗必变如正午；耶和华也必时常引导你，在干旱之地，使你心满意足，骨头强壮；你必象浇灌的园子，又象水流不绝的泉源。” 以赛亚书58:10, 11

亚哈斯不顾众先知诚恳的劝告而依然敬拜偶像的作风，只可能有一个结果。 [328] “耶和华的忿怒临到犹大和耶路撒冷，将其中的人抛来抛去，令人惊骇、嗤笑。” 历代志下29:8 国势每下愈况，不久连它的存在也因来侵的敌军而陷于危殆了。“亚兰王利汛、和以色列王利玛利的儿子比加、上来攻打耶路撒冷，围困亚哈斯。” 列王记下16:5

如果亚哈斯和国内的主要人物都是至高者的忠仆，他们就不必惧怕这种攻击他们的十分不近人情的联盟了。但屡次的犯罪已经削弱了他们的力量。由于对触犯上帝所降报应的刑罚生出莫可名状的恐惧， [329] 以致“王的心和百姓的心就都跳动，好象林中的树被风吹动一样。” 以赛亚书7:2 正在这次危机之中，主的话临到以赛亚，吩咐他去见那胆战心惊的王，说：

“你要谨慎安静；……也不要心里胆怯。因为亚兰、和以法莲、并利玛利的儿子、设恶谋害你，说：我们可以上去，攻击犹大，扰乱他，攻破他，在其中立……王；所以主耶和华如此说：这所谋的必立不住，也不得成就。”先知宣称以色列和亚兰国不久都必灭亡。他最后说：“你们若是不信，定然不得立稳。” 以赛亚书7:4-7, 9

如果亚哈斯视这信息为自天而来的而加以领受，那么犹大国就必安稳无虞了。但他宁愿倚靠血肉的膀臂，竟去寻求外邦人的帮助。他在绝望之中送信给亚述王提革拉毗列色，说：“我是你的仆人，你的儿子；现在亚兰王和以色列王攻击我；求你来救我脱离他们的手。” 列王记下16:7 此外还从王的银库和圣殿的府库内取出丰富的贡物，连同这个请求一并送去。

所请求的帮助果然来了，亚哈斯王果然也得到了一时的解救，但犹大所付出的代价是多么重大呀！所送去的贡物引起了亚述的贪心，结果那狡诈善变的国家很快就想来蹂躏并掠夺犹大了。亚哈斯和他不幸的臣民现在却心慌意乱，惟恐完全落在残酷的亚述人手中。 [330]

由于不住地犯罪，“所以耶和华使犹大卑微。”亚哈斯在这受管教的时期中，非但没有悔改，反而“越发得罪耶和华。他祭祀……大马色之神，说：因为亚兰王的神帮助他们，我也献祭与他，他好帮助我。” 历代志下28:19, 22, 23

在这背道之王统治的末叶，他竟封锁了圣殿的门。神圣的崇事因而中止了。香坛之前的灯台也熄灭了。再没有祭物为众民的罪而献上了。也再没有馨香的烟云在早晚献祭时升上高天了。这不敬虔城邑中的居民，竟废弃上帝圣殿的院宇，封锁院门，而大胆地在耶路撒冷各路口上建立许多祭坛来敬拜异邦的神明。邪教似乎已经得胜了；黑暗的权势几乎已占尽优势了。

但在犹大还住着一些始终效忠耶和华，屹然不肯受诱而敬拜偶像的人。当以赛亚、弥迦、和他们的同人看到亚哈斯晚年所施的毁损时，他们就把希望寄托在这些人身上。他们的圣所固然被封闭了，但这班忠心的人却得到保证说：“上帝与我们同在。”“但要尊万军之耶和华为圣；以他为你们所当怕的，所当畏惧的。他必作为圣所。” 以赛亚书8:10; 13,14 [331]

第二十八章希西家

亚哈斯当年卤莽的统治与他的儿子在强盛时期中所施行的改革，适成鲜明的对照。希西家一登基就决意竭尽己力，拯救犹大脱离那正迫临北国的厄运。众先知所发的信息决不赞许半途而废的努力。惟有最切实的改革才能避免那迫近的刑罚。

希西家在这危急之秋，证明了自己是一个善用机会的人。他一登基作王就开始计划并付诸实施。他最先注意到恢复那久被忽视的圣殿崇事；在这项工作上，他诚恳地请求一班仍忠于其神圣职责之祭司及利未人的合作。他既相信他们的忠诚支持，因此就毫无顾忌地向他们述说他意图进行的迅速而广泛的改革。他承认说：“我们列祖犯了罪，行耶和华我们上帝眼中看为恶的事，离弃他，转脸背向他的居所。 [332] ”“现在我心中有意与耶和华以色列的上帝立约，好使他的烈怒转离我们。” 历代志下29:6, 10

王选用了几句恰当的话重提他们所面临的景况，──圣殿的封闭和殿院内一切崇事的停顿；城内街道上以及全国所风行的罪恶昭彰的拜偶像之事；许多人的背道（而犹大的领袖如果树立正当的榜样，这些人原可能仍然效忠上帝）；以及国家的衰弱与在四围列国中声望的丧失。北方的以色列国很快就要土崩瓦解；多人要死于刀下；大批群众已经被掳；以色列不久必将完全落于亚述人手中，全然败亡；而除非上帝藉着他所拣选的代表施行大能，则这种厄运也必定照样临到犹大。

希西家直接请求祭司与他联合实施必要的改革。他劝告他们说：“现在不要懈怠；因为耶和华拣选你们站在他面前侍奉他，与他烧香。”“现在你们要洁净自己，又洁净耶和华你们列祖上帝的殿。” 历代志下29:11, 5

这是采取迅速行动的时候。祭司们立即着手。他们征得其他没有参加这次会议之同人的合作，全心全意从事洁净圣殿并使之成圣的工作。 [333] 由于多年的亵渎和疏忽，这项工作遭遇到很多困难；但是祭司和利未人不息不倦地工作，因此他们能在很短的时期内奏明他们的任务已经达成了。殿门业已修妥，大大敞开；神圣的器皿都已收集拢来并安置在指定的地方；一切均准备就绪，只等重新举行圣所的崇事了。

在举行第一次崇事之时，城中的官长与希西家王，以及祭司和利未人都一同祈求上帝赦免通国的罪恶。他们将赎罪祭献在坛上，“为以色列众人赎罪。”“献完了祭，王和一切跟随的人都俯伏敬拜。”圣殿的院内再度响起了颂赞和崇拜的声音。敬拜的人都欢然歌唱大卫和亚萨的诗词，因为他们感悟到自己已从罪恶和背道的奴役中被拯救出来了。“这事办的甚速；希西家和众民都喜乐，是因上帝为众民所预备的。” 历代志下29:24, 29, 36

上帝确已预备好犹大主要人物的心，使他们领导推行一项切实的改革运动，以便遏止背道的潮流。祂已藉着祂的先知再三向祂选民传出恳劝的信息，──这些信息曾被以色列国十个支派所轻视并加以拒绝，故此他们被交在仇敌的手中。但在犹大还有不少善良的“余数”，所以先知继续对这些人发出恳劝。且听以赛亚的劝勉：“以色列人哪，你们深深的悖逆耶和华，现今要归向他。” [334] 以赛亚书31:6 再听弥迦充满信心的宣告：“我要仰望耶和华。要等候那救我的上帝；我的上帝必应允我。我的仇敌啊，不要向我夸耀；我虽跌倒，却要起来；我虽坐在黑暗里，耶和华却作我的光。我要忍受耶和华的恼怒，因我得罪了他，直等他为我辨屈，为我伸冤；他必领我到光明中，我必得见他的公义。” 弥迦书7:7-9

这些话语以及其他显明上帝乐于饶恕、并悦纳全心归向祂之人的类似信息，曾在殿门一直封闭的黑暗岁月中使许多灰心的人得到希望；如今，当首领们开始进行改革时，许多在罪恶奴役之下感到厌倦的民众都准备响应了。

那些进入圣殿院宇来祈求赦免并重新立约效忠耶和华的人，从《圣经》的预言部分中得到了莫大的鼓励。从前上帝藉摩西当着全以色列民、发出不可敬拜偶像的严肃警告时，也曾随而赐予祂乐于垂听并赦免那些在背道期间全心寻求祂之人的预言。摩西曾说：你若“归回耶和华你的上帝，听从他的话；耶和华你上帝原是有怜悯的上帝，他总不撇下你，不灭绝你，也不忘记他起誓与你列祖所立的约。” 申命记4:30, 31 [335]

希西家和他的僚属这时所恢复的礼节，原是从前圣殿中所奉行的，当初所罗门在奉献圣殿时，曾发出预言性的祷告说：“你的民以色列若得罪你，败在仇敌面前，又归向你，承认你的名，在这殿里祈求祷告；求祢在天上垂听，赦免你民以色列的罪。” 列王记上8:33, 34 这个祷告当时曾得到真神悦纳的印证；因为祈祷完毕时，有火从天上降下来，烧尽了燔祭和别的祭物，并且有主的荣光充满了那殿。见历代志下7:1 当夜主向所罗门显现，告诉他说他的祷告已蒙垂听，并说凡在此敬拜的人必蒙施恩怜悯。有慈爱的保证发出说：“这称为我名下的子民，若是自卑，祷告，寻求我的面，转离他们的恶行；我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。” 历代志下7:14

这些应许在希西家从事改革的时候一一应验了。

在洁净圣殿的事上既作了美好的开端，以色列人和犹大人便继而共同进行了更广泛的运动。希西家热切地要使圣殿的崇事真能为民造福，所以决意恢复古时的习尚，聚集以色列人来举行逾越节。

逾越节已经多年未被遵守为一个全国性的节期了。所罗门王朝结束后国家的分裂，已使这事似乎难以实行了。 [336] 但那降在十个支派身上的可怕刑罚，已在某些人的心中激起了寻求更美事物的愿望；同时众先知所讲动人的信息已有了相当的效果、那参赴耶路撒冷逾越节的邀请，由王家的驿卒传遍了远近各地，他们“由这城跑到那城，传遍了以法莲、玛拿西、直到西布伦。”这些传达慈爱邀请的人通常是被拒绝了。 [337] 许多怙恶不悛的人轻蔑地置诸不理；虽然如此，但仍有一些人恳切地寻求上帝，俾更清楚地明白他的旨意，便“自卑，来到耶路撒冷。” 历代志下30:10, 11

在犹大地，更引起了普遍的响应；因为“上帝也感动”他们，“使他们一心遵行王与众首领……所发的命令。” 历代志下30:12 ──这命令是与上帝藉着众先知所显示的意旨相符的。

这节期对于许多前来聚集的人大有裨益。从前亚哈斯作王时在城内街道上所设置的偶像神龛业已清除。逾越节在指定的日期遵守；民众用了一周的时间奉献平安祭，并学习上帝所要他们行的事。利未人每天将“善于侍奉耶和华”的知识教导众人；而那些预备好自己的心以寻求上帝的人，都得了赦免。聚集敬拜的众人大大喜乐；“利未人和祭司，用响亮的乐器，日日颂赞耶和华；” 历代志下30:22, 21 众人都同心一致地赞美那彰显如此慈悲怜悯的主。

按照惯例规定遵守逾越节的那七天过的太快了，敬拜的人就决定再守节七天，以便更充分地学习主的道。负责教导的祭司们继续着用律法书施教的工作；民众每天聚集在殿中献上赞美和感恩为祭；当大会将近结束的时候，很明显地可以看出上帝已经神奇地改变了背道的犹大人， [338] 遏止了那几乎要扫灭其当前一切的拜偶像潮流。众先知所发严肃的警告并未全归徒然。“在耶路撒冷大有喜乐；自从以色列王大卫儿子所罗门的时候，在耶路撒冷没有这样的喜乐。” 历代志下30:26

时候已到，敬拜的人要各回各家去了。“祭司利未人起来，为民祝福；他们的声音蒙上帝垂听；他们的祷告达到天上的圣所。” 历代志下30:27 上帝已经悦纳那些以痛悔的心承认己罪、并以坚决的意志转向他祈求赦免和帮助的人。

这时，还有一项重要的工作，乃是那些回家的人所必须积极从事的；等到这项工作完成，才可以证明他们所作的改革是真诚的。经上记载说：“这事既都完毕，在那里的以色列众人，就都到犹大的城邑，打碎柱像，砍断木偶，又在犹大、便雅悯、以法莲、玛拿西遍地，将邱坛和祭坛拆毁净尽；于是以色列众人各回各城，各归各地。” 历代志下31:1

希西家和他的僚属进行了各样的改革，为要增进举国灵性和物质方面的利益。王“在犹大遍地这样办理，行耶和华他上帝眼中看为善为正为忠的事。凡他所行的，……都是尽心去行，无不亨通。 [339] ”他“倚靠耶和华以色列的上帝，……他专靠耶和华，总不离开，谨守耶和华所吩咐摩西的诫命。耶和华与他同在；他无论往何处去，尽都亨通。” 历代志下31:20-21;列王记下18:5-7

希西家的统治有一连串非常的事迹为特征，向周围的列国显明以色列的上帝确实与祂的子民同在。在他作王的初期，亚述人在掳掠撒玛利亚、并将十个支派所剩下的“余数”分散到列国去的事上得手，致使许多人对于希伯来人上帝的能力发生了怀疑。尼尼微人因他们的成功而胆大妄为，久已将约拿的信息置诸脑后，并公然反抗上天的旨意。撒玛利亚倾覆之后不多几年，亚述人的胜利军队又在巴勒斯坦出现，这次他们转锋直迫犹大的坚城，并有了相当的进展；但因他们国内其他区域发生困难，他们就不得不暂时撤退。直等几年以后，接近希西家王朝的末叶，才要在世上的列国面前显明究竟异教的神明是否终于得胜。 [340]

第二十九章来自巴比伦的使节

希西家王在兴盛的统治中期，忽然患了不治之症。他“病得要死，”已非人力所能救助。及至先知以赛亚带着以下的信息去见他时，他最后的一线希望也似乎消灭了：“耶和华如此说：你当留遗命与你的家；因为你必死不能活了。” 以赛亚书38:1

当时的情况似乎是全然黑暗的；然而王仍能向那位素来作他 “避难所”、“力量”和“患难中随时的帮助”的主祈祷。诗篇46:1 因此他“转脸朝墙，祷告耶和华，说：耶和华啊，求祢记念我在祢面前怎样存完全的心，按诚实行事，又作祢眼中所看为善的。希西家就痛哭了。” 列王记下20:2, 3

自从大卫的日子以来，没有一个王象希西家那样，在背道与灰心的时期中为建立上帝的国而励精图治。 [341] 这个垂死的君王曾经忠心地侍奉他的上帝，并曾加强民众视耶和华为他们的至高统治者。所以他现在能象大卫一样的恳求：

“愿我的祷告达到祢面前；
求祢侧耳听我的呼求；
因为我心里满了患难，
我的性命临近阴间。” 诗篇88:2-3

“主耶和华啊，祢是我所盼望的；
从我年幼祢是我所倚靠的。
我从出母胎被祢扶持。”

“我力气衰弱的时候，求祢不要离弃我。”

“上帝啊，求祢不要远离我；我的上帝啊，求祢速速帮助我。”

“上帝啊，……求祢不要离弃我；等我将祢的能力指示下代，
将祢的大能指示后世的人。” 诗篇71:5, 6, 9, 12, 18

那位“怜悯不致断绝”的主垂听了祂仆人的祈祷。耶利米哀歌3:22 “以赛亚出来，还没有到中院，耶和华的话就临到他，说：你回去，告诉我民的君希西家，说：你祖大卫的上帝，如此说：我听见了你的祷告，看见了你的眼泪；我必医治你；到第三日，你必上到耶和华的殿。我必加增你十五年的寿数；并且我要救你和这城脱离亚述王的手；我为自己和我仆人大卫的缘故，必保护这城。” 列王记下20:4-6 [342]

先知欣然带着这些含有保证和希望的话再回来。以赛亚一面吩咐取一块无花果饼贴在患处，一面将上帝怜悯和眷顾的信息传达给王。

希西家象摩西在米甸地，象基甸在天使面前，也象以利沙在他夫子升天之前一样，要求看到一个兆头，证明这信息是从天上来的。他问先知说：“耶和华必医治我，到第三日，我能上耶和华的殿，有什么兆头呢？”

先知回答说：“耶和华必成就祂所说的，这是祂给你的兆头；你要日影向前进十度呢？是要往后退十度呢？”希西家回答说：“日影向前进十度容易；我要日影往后退十度。”

惟有在上帝的直接干预之下，日晷上的影子才能往后退十度；这就是给希西家的兆头，表明主已垂听他的祈祷。于是“先知以赛亚求告耶和华；耶和华就使亚哈斯的日晷向前进的日影，往后退了十度。” 列王记下20:8-11

犹大王既然恢复了原有的体力，于是就用诗歌来承认耶和华的怜悯，并许愿要在余下的岁月中甘心侍奉万王之王。他承认上帝恩待他而说的感恩的话，足以鼓舞一切愿意奉献一生来荣耀他们创造主的人： [343]

“我说：──
正在我中年之日，
必进入阴间的门；
我余剩的年岁不得享受。

“我说：──
我必不得见耶和华，就是在活人之地不见耶和华。
我与世上的居民不再见面。

“我的住处被迁去离开我，
好像牧人的帐棚一样；

“我将性命卷起，像织布的卷布一样；
耶和华必将我从机头剪断；

“从早到晚，他要使我完结。我使自己安静，直到天亮；
他像狮子折断我一切的骨头；

“从早到晚，他要使我完结。
我像燕子呢喃；像白鹤鸣叫，
又像鸽子哀鸣；
我因仰观，眼睛困倦；
耶和华啊，我受欺压，求祢为我作保。

“我可说什么呢？
他应许我的，也给我成就了；
我因心里的苦楚，在一生的年日必悄悄而行。

“主啊，人得存活，乃在乎此，
我灵存活，也全在此；
所以求祢使我痊愈，仍然存活。

“看哪，我受大苦，本为使我得平安；
祢因爱我的灵魂，便救我脱离败坏的坑；
因为祢将我一切的罪扔在祢的背后。

“原来阴间不能称谢祢，
死亡不能颂扬祢；
下坑的人不能盼望祢的诚实。 [344]

“只有活人，活人必称谢祢，
像我今日称谢祢一样；
为父的，必使儿女知道祢的诚实。

“耶和华肯救我；
所以我们要一生一世在耶和华殿中，
用丝弦的乐器唱我的诗歌。” 以赛亚书38:10-20

在底格里斯和幼发拉底河的肥沃流域住有一个古老的民族，虽然当时隶属于亚述，但后来却要治理天下。在这一族人当中有些专心研究天文的哲士；当他们看到日晷上的影子退后十度时，就大为惊奇。他们的王米罗达巴拉旦既听说这个神迹是因天上的上帝延长了犹大王的寿命，而赐给他的一个兆头，就差遣使节去祝贺希西家获得痊愈，并想在可能范围内，多知道一些有关那位能施行如此伟大奇迹之上帝的事。

这自远方君王所差来之使节的访问，给予希西家一个高举永生上帝的好机会。他若趁此向他们述说那托住万有，并在一切其他希望都告断绝之时施恩延长他寿命的上帝，该是多么容易的事啊！如果这些来自迦勒底平原的寻找真理的人，被引领而承认了永生上帝的至高统治权，则所能产生的变化该是多么重大啊！

但这时骄傲与虚荣占据了希西家的心，以致他在自夸之余，竟将上帝为使他子民富足的财宝，都展露于那些贪婪的眼目之下。 [345] 王将“自己宝库的金子、银子、香料、贵重的膏油，和他武库的一切军器，并所有的财宝都给他们看；他家中和全国之内，希西家没有一样不给他们看的。” 以赛亚书39:2 他这样行，并不是为荣耀上帝，而是要在外国的使臣眼前夸耀自己。他没有考虑到这些人乃是一个强国的代表，他们的心中对于上帝既不畏惧，更不敬爱，所以他将他们当作知己， [346] 而暴露国家物质方面的财富，乃是轻率卤莽之举。

使臣这一次访问希西家，乃是他感恩与忠诚的考验。《圣经》记着说：“惟有一件事，就是巴比伦王差遣使者来见希西家，访问国中所见的奇事，这件事上帝离开他，要试验他，好知道他心内如何。” 历代志下32:31 希西家倘若利用这次所赐给他的机会，为以色列上帝的能力、良善、和慈悲作见证，那么使臣带回去的报告就必象穿透黑暗的光辉。但他却显扬自己过于万军之耶和华。他“没有照他所蒙的恩报答耶和华；因他心里骄傲。” 历代志下32:25

那随之而来的后果该是多么悲惨啊！以赛亚得蒙启示：那些返回其本国的使臣要将他们所见之财富带回去，而巴比伦的王和他的谋士必图谋以耶路撒冷的珍宝来增进他们本国的财富。希西家犯了相当严重的罪；“所以忿怒要临到他和犹大并耶路撒冷。” 历代志下32:25

“于是先知以赛亚来见希西家王，问他说：这些人说什么？他们从哪里来见你？希西家说：他们从远方的巴比伦来见我。以赛亚说：他们在你家里看见了什么？希西家说：凡我家中所有的，他们都看见了；我财宝中没有一样不给他们看的。 [347] “以赛亚对希西家说：你要听万军之耶和华的话：日子必到，凡你家里所有的，并你列祖积蓄到如今的，都要被掳到巴比伦去，不留下一样，这是耶和华说的。并且从你本身所生的众子，其中必有被掳去，在巴比伦王宫里当太监的。

“希西家对以赛亚说：你所说耶和华的话甚好。” 以赛亚书39:3-8

希西家满心懊丧；他“和耶路撒冷的居民觉得心里骄傲，就一同自卑，以致耶和华的忿怒在希西家的日子，没有临到他们。” 历代志下32:26 但恶种已经撒出去了，时候一到，就必发芽生长，结出蹂躏与祸患的果子来。犹大王在他余下的年月中还可以因定意弥补过去，并将尊荣归于他所侍奉之上帝的圣名，而大得兴盛；然而他的信心必须经受严格的考验，而且他必须学习惟有完全倚靠耶和华，才有希望战胜那正在图谋毁灭他和他臣民的黑暗权势。

希西家在使臣来访时未能克尽厥职的故事，对于各人都充满了重要的教训。我们需要比较现在更多讲述我们经验中宝贵的事项，上帝的怜悯与恩慈，以及救主深切无比的大爱。一旦思想和心灵中充满了上帝的爱，就不难将属灵生活中的经验传给别人了。 [348] 伟大的思想、高尚的抱负、对于真理的清楚认识、无私的宗旨、以及对于敬虔和圣洁的渴慕，都必在言语中表露出来，藉以显明心中怀藏之财宝的特质。

我们每日所交往的人都需要我们的帮助和辅导。他们可能具有这样的心境──就是一句话说得合时，便“象钉子钉在坚固处”了。其中某些人明天或许就在我们再不能与之接近的地方了。试问我们在这些同路的旅客身上所发挥的是什么影响呢？

每日的生活都满载着我们必须担负的责任。我们的言行每日都在我们所交往之人的心中留下印象。我们需要何等严守自己的口，并谨慎自己的脚啊！一项轻率的举动，一个冒昧的步骤，就可能使试探的狂涛将一个生灵冲到堕落的路上去了。我们无法将那已经种在别人意识中的思想收集回来。如果这些思想原是邪恶的，那么我们可能就此发动一连串的意外事件，一股邪恶的潮流，而是我们所无法阻遏的。

反之，我们若藉着自己的榜样帮助别人培养良好的原则，就是将行善的力量赋予他们。然后他们更转而在别人身上发挥这同样有益的影响。如此，成千上万的人就必因我们无意之间的影响而得到帮助。一个真正跟随基督的人可增强他一切接触之人的善良意志。他要在一个不信而喜爱罪恶的世界面前，彰显上帝恩典的能力和祂圣德的完美。 [349]

第三十章脱离亚述人的手

当亚述军兵入侵犹大地，国家处于危急之秋，并且看来似乎没有什么能救耶路撒冷脱离彻底毁灭时，希西家动员了国内所有的力量，而以无穷的勇气抵抗异邦的压迫者，并依靠耶和华的能力施行拯救。希西家鼓励犹大人说：“你们当刚强壮胆，不要因亚述王和跟随他的大军恐惧、惊慌；因为与我们同在的，比与他们同在的更大；与他们同在的是肉臂；与我们同在的是耶和华我们的上帝，他必帮助我们，为我们争战。” 历代志下32:7, 8

希西家敢于断言战争的结局，并不是没有理由的。这个狂傲自大的亚述国，虽曾被上帝一时用为祂怒气的棍来惩罚列国，（见以赛亚书10:5）却并不是永远能得胜的。若干年前，主曾藉着以赛亚传信给锡安的居民，说：“亚述王虽然用棍击打你， [350] ……你却不要怕他；因为还有一点点时候，……万军之耶和华要兴起鞭来攻击他，好象在俄立磐石那里杀戮米甸人一样；耶和华的杖要向海伸出，把杖举起，象在埃及一样。到那日，亚述王的重担必离开你的肩头，他的轭必离开你的颈项；那轭也必因膏油的缘故毁坏。” 以赛亚书10:24-27

在“亚哈斯王崩的那年，”曾有另一项预言性的信息赐下，先知如此宣称：“万军之耶和华起誓，说：我怎样思想，必照样成就；我怎样定意，必照样成立：就是在我地上打折亚述人，在我山上将他践踏；他加的轭必离开以色列人；他加的重担必离开他们的肩头。这是向全地所定的旨意；这是向万国所伸出的手。万军之耶和华既然定意，谁能废弃呢？他的手已经伸出，谁能转回呢？” 以赛亚书14:28; 24-27

压迫者的势力是一定要崩溃的。然而希西家在他作王的初期，仍须按照亚哈斯与亚述王所立的盟约继续纳贡。同时希西家王也曾“与首领和勇士商议，”尽力从事巩固国防。他曾设法使耶路撒冷城内有充分的水源，而使城外缺水。“希西家力图自强，就修筑所有拆毁的城墙，高与城楼相齐， [351] 在城外又筑一城，坚固大卫城的米罗，制造了许多军器、盾牌，设立军长管理百姓。” 历代志下32:3, 5, 6 凡有助于预防敌人围攻的准备工作，没有一样留下不作的。

在希西家登基作犹大王的时候，亚述人已经从北国中掳去了很多的以色列人；他作王数年之后，当他还在巩固耶路撒冷的防御工程时，亚述人攻掠了撒玛利亚，将十个支派分散到亚述国的各省去。犹大国的边境距离撒玛利亚只有数哩之遥，而耶路撒冷相去也不过五十哩；何况圣殿中还有可资掠夺的丰富宝藏会引诱敌人卷土重来呢。

但犹大王决意尽其所能地准备抗敌；于是他在作了世人的才智与能力所能成就的一切之后，就召集他的军队，鼓励他们奋勇作战。先知以赛亚所传给犹大的信息是：“在你们中间的以色列圣者，乃为至大；”（以赛亚书12:6）而现在希西家王更凭着坚定的信心说：“与我们同在的是耶和华我们的上帝，他必帮助我们，为我们争战。” 历代志下32:8

没有什么较比运用信心更迅速激发信心。犹大王已经为那未来的风暴作了准备；而这时他既笃信那论到亚述人的预言必然应验，所以就坚心倚赖上帝。“百姓就靠犹大王希西家的话，安然无惧了。” [352] 历代志下32:8 纵使那新近征服了世上最强大的国家、在以色列的撒玛利亚夸胜的亚述大军，现在要转锋攻打犹大，这又算得什么呢？纵使他们夸口说：“我手已经搆到有偶像的国，这些国雕刻的偶像过于耶路撒冷和撒玛利亚的偶像；我怎样待撒玛利亚和其中的偶像，岂不照样待耶路撒冷和其中的偶像，”（以赛亚书10:10-11）这又算得什么呢？犹大已一无所惧；因为他们的倚靠乃在乎耶和华。

那久已料到的危机终于来临了。亚述百战百胜的大军出现在犹大境内了。他们的首领自信必胜，便将兵力分为两队，一队去迎击那来自南方的埃及军，另一队则去围攻耶路撒冷。

犹大现在的唯一希望乃在乎上帝。从埃及所能得到的一切支援都已断绝，此外再没有其它邻国伸手支援了。

亚述的官员仗赖自己纪律严明的兵力，派人去和犹大的首长们进行谈判，在谈判中傲慢地吩咐耶路撒冷投降。而在提出这个通牒的同时，他们还对希伯来人的上帝加以亵渎辱骂。由于以色列和犹大的软弱与背道，上帝的圣名不再为列国所敬畏，却“整天受亵渎。” 以赛亚书52:5

亚述国王西拿基立的一个大臣拉伯沙基说：“你们去告诉希西家说：亚述大王如此说：你所倚靠的，有什么可仗赖的呢？你说有打仗的计谋和能力； [353] 我看不过是虚话。你到底倚靠谁，才背叛我呢？” 列王记下18:19, 20

当时双方官员虽在城外举行谈判，但是城墙上的哨兵都能听见；所以当亚述王的代表大声向犹大的首长们提出通牒时，犹大人就要求他们不要用犹大言语，却要用亚兰言语说话，俾使城墙上的人听不懂谈判的进行。拉伯沙基轻蔑地拒绝了这个要求，反而更加提高声音用犹大言语说：

“你们当听亚述大王的话。王如此说：你们不要被希西家欺哄了；因他不能拯救你们。也不要听希西家使你们倚靠耶和华，说：耶和华必要拯救我们；这城必不交在亚述王的手中。

“不要听希西家的话；因亚述王如此说：你们要与我和好，出来投降我，各人就可以吃自己葡萄树和无花果树的果子，喝自己井里的水；等我来领你们到一个地方，与你们本地一样，就是有五谷和新酒之地，有粮食和葡萄园之地。

“你们要谨防，恐怕希西家劝导你们说：耶和华必拯救我们。列国的神有哪一个救他本国脱离亚述王的手呢？哈马和亚珥拔的神在哪里呢？西法瓦音的神在哪里呢？他们曾救撒玛利亚脱离我的手么？ [354] 这些国的神，有谁曾救自己的国脱离我的手呢？难道耶和华能救耶路撒冷脱离我的手么？” 以赛亚书36:13-20

犹大人对于这些侮辱的话“并不回答一句。”谈判就此结束。犹大人的代表“都撕裂衣服，来到希西家那里，将拉伯沙基的话告诉了他。” 以赛亚书36:21, 22 王既听到这亵慢的挑战，“就撕裂衣服，披上麻布，进了耶和华的殿。” 列王记下19:1

有一个使者奉差遣去将会议的结果通知以赛亚。王传话给他说：“今日是急难、责罚、凌辱的日子；……或者耶和华你的上帝听见拉伯沙基的一切话，就是他主人亚述王打发他来辱骂永生上帝的话；耶和华你的上帝听见这话，就发斥责；故此，求你为余剩的民扬声祷告。” 列王记下19:3, 4

“希西家王和亚摩斯的儿子先知以赛亚因此祷告，向天呼求。” 历代志下32:20

上帝应允了祂仆人们的祈祷。祂藉着以赛亚传信给希西家说：“耶和华如此说：你听见亚述王的仆人亵渎我的话，不要惧怕。我必惊动他的心；他要听见风声，就归回本地；我必使他在那里倒在刀下。” 列王记下19:6, 7

亚述人的代表在犹大的首长离去之后，便直接与他们的王通信，这时他正同他那支防守埃及进路的军队在一起。 [355] 西拿基立听到报告，便“写信毁谤耶和华以色列的上帝，说：列邦的神既不能救他的民脱离我手，希西家的神也不能救他的民脱离我手了。” 历代志下32:17

在这狂傲的恫吓之外，还加上了以下的话语：“你们对犹大王希西家如此说：不要听你所倚靠的上帝欺哄你说，耶路撒冷必不交在亚述王的手中。你总听说亚述诸王向列国所行的，乃是尽行灭绝；难道你还能得救么？我列祖所毁灭的，就是歌散、哈兰、利色、和属提拉撒的伊甸人；这些国的神何曾拯救这些国呢？哈马的王、亚珥拔的王、西法瓦音城的王、希拿和以瓦的王，都在哪里呢？” 列王记下19:10-13

犹大王接到这侮辱的书信，便把它带进圣殿，“将书信在耶和华面前展开，” 列王记下19:14 并以坚强的信心祈求上天的帮助，使地上的列国可以知道希伯来人的上帝仍然活着，仍然掌权。这事与耶和华的尊荣有关；惟有祂才能施行拯救。

希西家恳求说：“坐在二基路伯上耶和华以色列的上帝啊，祢是天下万国的上帝；祢曾创造天地。耶和华啊，求祢侧耳而听；耶和华啊，求祢睁眼而看； [356] 要听西拿基立打发使者来辱骂永生上帝的话。耶和华啊，亚述诸王果然使列国和列国之地变为荒凉，将各国的神像都扔在火里；因为他本不是神，乃是人手所造的，是木头石头的；所以灭绝他。耶和华我们的上帝啊，现在求祢救我们脱离亚述王的手，使天下万国都知道惟独祢耶和华是上帝。”列王记下19:15-19

“领约瑟如领羊群之以色列的牧者啊，求祢留心听；坐在二基路伯上的啊，求祢发出光来。在以法莲、便雅悯、玛拿西前面施展祢的大能，来救我们。上帝啊，求祢使我们回转。使祢的脸发光；我们便要得救。“耶和华万军之上帝啊，祢向祢百姓的祷告发怒，要到几时呢？祢以眼泪当食物给他们吃；又多量出眼泪给他们喝。祢使邻邦因我们分争；我们的仇敌彼此戏笑。万军之上帝啊，求祢使我们回转，使祢的脸发光；我们便要得救。“你从埃及挪出一棵葡萄树；赶出外邦人，把这树栽上。祢在这树跟前预备了地方，它就深深扎根，爬满了地。它的影子遮满了山，枝子好象佳美的香柏树。它发出枝子，长到大海，发出蔓子，延到大河。 [357] [358] [359] “祢为何拆毁这树的篱笆，任凭一切过路的人摘取？林中出来的野猪，把它糟蹋，野地的走兽，拿它当食物。万军之上帝啊，求祢转回，从天上垂看，眷顾这葡萄树；保护祢右手所栽的，和祢为自己所坚固的枝子。……“求祢救活我们，我们就要求告祢的名。耶和华万军之上帝啊，求祢使我们回转，使祢的脸发光；我们便要得救。”诗篇80:

希西家为犹大并为他们至高统治者的尊荣所献的祈祷，是合乎上帝心意的。所罗门王在奉献圣殿的祝祷中，也曾祈求耶和华“每日为他仆人与他民以色列伸冤；使地上的万民都知道惟独耶和华是上帝，并无别神。” 列王记上8:59, 60 他特别要求主在战争或被仇敌压迫、当以色列的首长们进入祷告的殿中求救时施恩眷佑。见列王记上8:33, 34

希西家并没有被撇弃而绝望。以赛亚打发人到他那里，说：“耶和华以色列的上帝如此说：你既然求我攻击亚述王西拿基立，我已听见了。耶和华论他这样说：

“锡安的处女藐视你，嗤笑你；耶路撒冷的女子向你摇头。

“你辱骂谁，亵渎谁？扬起声来，高举眼目，攻击谁呢？乃是攻击以色列的圣者。 [360] 你藉你的使者辱骂主，并说：我率领许多战车上山顶，到利巴嫩极深之处；我要砍伐其中高大的香柏树和佳美的松树；我必上极高之处，进入肥田的树林。我已经在外邦挖井喝水，我必用脚掌踏干埃及的一切河。

“耶和华说：我早先所作的，古时所立的，就是现在藉你使坚固城荒废，变为乱堆，这事你岂没有听见么？所以其中的居民力量甚小，惊惶羞愧；他们象野草，象青菜，如房顶上的草，又如未长成而枯干的禾稼。

“你坐下，你出去，你进来，你向我发烈怒，我都知道。因你向我发烈怒，又因你狂傲的话达到我耳中，我就要用钩子钩上你的鼻子，把嚼环放在你口里，使你从你来的路转回去。” 列王记下19:20-28

这时犹大全地虽已因敌军的占领而被洗劫一空；但上帝却已应许以神奇的方式供给民众的需要。有信息传给希西家说：“以色列人哪，我赐你们一个证据；你们今年要吃自生的，明年也要吃自长的；至于后年，你们要耕种收割，栽植葡萄园，吃其中的果子。犹大家所逃脱余剩的，仍要往下扎根，向上结果。 [361] 必有余剩的民从耶路撒冷而出，必有逃脱的人从锡安山而来；耶和华的热心必成就这事。

“所以耶和华论亚述王如此说：他必不得来到这城，也不在这里射箭，不得拿盾牌到城前，也不筑垒攻城。他从哪条路来，必从那条路回去，必不得来到这城：这是耶和华说的。因我为自己的缘故，又为我仆人大卫的缘故，必保护拯救这城。” 列王记下19:29-34

当夜救助就来了。“耶和华的使者出去，在亚述营中杀了十八万五千人；”“把所有大能的勇士、和官长、将帅，尽都灭了。” 列王记下19:35;历代志下32:21

派遣攻取耶路撒冷的军队遭受这次可怕刑罚的消息，很快就传到西拿基立耳中，那时他还在防守埃及军进入犹大的通路。亚述王因而大为恐惧，赶紧离开，“满面含羞的回到本国。” 历代志下32:21 但他并未长久作王。正如那论到他突然死亡的预言所说的，他竟被自己本家的人所弑，“他儿子以撒哈顿接续他作王。” 以赛亚书37:38

希伯来人的上帝已经胜过了狂傲的亚述人。耶和华的尊荣在周围列国之民的眼前证实了。耶路撒冷居民的心中充满了圣洁的喜乐。 [362] 他们恳求解救的祈祷中搀合着认罪与许多的眼泪。他们在极大的需要中曾完全倚靠上帝施行拯救的大能，而他也没有令他们失望。这时圣殿的院宇中洋溢着严肃的赞美歌声：

“在犹大上帝为人所认识；
在以色列他的名为大。
在撒冷有祂的帐幕，
在锡安有祂的居所。
祂在那里折断弓上的火箭，
并盾牌、刀剑、和战争的兵器。
“你从有野食之山而来，
有光华和荣美。
心中勇敢的人，都被抢夺，他们睡了长觉；
没有一个英雄能措手。
雅各的上帝啊，祢的斥责一发，
坐车的、骑马的、都沉睡了。

“惟独祢是可畏的；
祢怒气一发，谁能在你面前站得住呢？
祢从天上使人听判断；
上帝起来施行审判，
要救地上一切谦卑的人，
那时地就惧怕而静默。

“人的忿怒，要成全祢的荣美；
人的余怒，祢要禁止。
你们许愿，当向耶和华你们的上帝还愿；
在他四面的人都当拿贡物献给可畏的主。
他要挫折王子的骄气；
他向地上的君王显威可畏。” 诗篇76:

亚述帝国的兴衰，对于今日世界各国具有丰富的教训。《圣经》将亚述最强盛时期的光荣， [363] 比作上帝园中一棵高贵的树，它高过四围一切的树木。

“亚述王曾如利巴嫩中的香柏树枝条荣美，影密如林，极其高大；树尖插入云中。……所有大国的人民，都在他荫下居住。树大条长，成为荣美；因为根在众水之旁。上帝园中的香柏树不能遮蔽他；松树不及他的枝子。枫树不及他的枝条；上帝园中的树都没有他荣美。……上帝伊甸园中的树都嫉妒他。” 以西结书31:3-9

但亚述的君王不但没有利用他们所领受的殊恩来造福人群，反而成了许多国家的灾害。他们残酷无情，毫不顾及上帝或同胞，只知执行一个种定的政策，就是要使各国都承认他们所高举为超过至高者的尼尼微诸神的无上威权。上帝曾差遣约拿到他们那里去传扬警告的信息，他们也有一段时期在万军之耶和华面前自卑，并祈求赦罪。但不久他们又转而去敬拜偶像，并妄想征服世界。

先知那鸿谴责尼尼微城行恶之人时，呼叫说：

“祸哉这流人血的城！
充满谎诈和强暴；
抢夺的事总不止息。

“鞭声响亮，车轮轰轰，
马匹踢跳，车辆奔腾。 [364] 马兵争先，刀剑发光，枪矛闪烁；
被杀的甚多。……

“万军之耶和华说：
我与你为敌。” 那鸿书3:1-5

无穷之主仍以无误的准确性为列国保留着帐目，当祂提供恩典并呼召人悔改时，这帐目还没有结算；但每当帐上的数目达到上帝所规定的限额时，祂的忿怒就要开始发作了。帐目结算了。神的忍耐到了尽头。恩典也不再为他们代求了。

“耶和华不轻易发怒，大有能力，万不以有罪的为无罪；他乘旋风和暴风而来，云彩为他脚下的尘土。他斥责海，使海干了，使一切江河干涸；巴珊和迦密的树林衰残，利巴嫩的花草也衰残了。大山因他震动，小山也都消化；大地在他面前突起，世界和住在其间的也都如此。他发忿恨，谁能立得住呢？他发烈怒，谁能当得起呢？他的忿怒如火倾倒，磐石因他崩裂。” 那鸿书1:3-6

尼尼微“是素来欢乐安然居住的城，心里说：惟有我，除我以外再没有别的，”它就是这样成了“空虚荒凉”的废墟，成了“狮子的洞和少壮狮子喂养之处，……公狮、母狮、小狮游行无人惊吓之地。” 西番雅书2:15;那鸿书2:10, 11 [365]

西番雅展望到亚述的骄傲必降为卑的时候，便有预言论到尼尼微说：“群畜，就是各国的走兽，必卧在其中；鹈鹕和箭猪要宿在柱顶上；在窗户内有鸣叫的声音；门槛都必毁坏；香柏木已经露出。” 西番雅书2:14

亚述国的光荣是巨大的；而它的倾覆也是可怕的。先知以西结更进一步发挥那高大香柏树的比喻，清楚地预言到亚述因其骄傲与残酷而灭亡的事。他说：

“主耶和华如此说：因他高大，树尖插入云中，心骄气傲；我就必将他交给列国中大有威势的人；他必定办他；我因他的罪恶已经驱逐他。外邦人，就是列邦中强暴的，将他砍断弃掉；他的枝条落在山间和一切谷中，他的枝子折断，落在地的一切河旁；地上的众民已经走去，离开他的荫下。空中的飞鸟都要宿在这败落的树上。田野的走兽都要卧在他的枝条下；好使水旁的诸树不因高大而自尊。……”“主耶和华如此说：他下阴间的那日，我便使人悲哀；……田野的诸树，都因他发昏。……那时，列国听见他堕落的响声就都震动。” 以西结书31:10-16 [366]

亚述的骄傲与灭亡要作为一项实例教训，直到末时。上帝问今日世上一切狂傲自大而敌对他的国家说：“在这样荣耀威势上，在伊甸园诸树中，谁能与你相比呢？然而你要与伊甸的诸树一同下到阴府。” 以西结书31:18

“耶和华本为善，在患难的日子为人的保障；并且认得那些投靠他的人。但他必以涨溢的洪水淹没”一切妄图高抬自己过于至高者的人。那鸿书1:7, 8

“亚述的骄傲，必至卑微；埃及的权柄，必然灭没。” 撒迦利亚10:11 这话不单对于那些在古时与上帝敌对的国家是可信的，即对今日那些不遵行神旨的国家而言，也是如此。在最后报应的日子，当审判全地的公义之主“筛净列国，” 以赛亚书30:28 而那些持守真理的人蒙准进入上帝圣城的时候，穹苍必要响应赎民的胜利诗歌。先知宣称：“你们必唱歌，象守圣节的夜间一样；并且心中喜乐，像人吹笛，上耶和华的山，到以色列的磐石那里。耶和华必使人听他威严的声音。……亚述人必因耶和华的声音惊惶；耶和华必用杖击打他。耶和华必将命定的杖，加在他身上，每打一下，人必击鼓弹琴。” 以赛亚书30:29-32 [367]

第三十一章外邦人的希望

以赛亚在他一生的服务中，对于上帝为外邦人所定的旨意作了明确的见证。其他的先知固然也曾提及这个神圣的计划，但他们的话并非常是使人了解的。那要以赛亚向犹大很清楚说明的一项真理，就是在属上帝的以色列人中，将有许多人在肉体方面并不是亚伯拉罕的后裔。这种教训与他那个时代的神学乃是不相符的；然而他却一无所惧地宣讲了上帝所赐给他的信息，并使许多渴慕那应许给亚伯拉罕子孙之属灵福分的心灵得到希望。

那位外邦人的使徒在写给罗马信徒的书信中，曾唤起他们注意以赛亚教训的这个特点。保罗声称：“以赛亚放胆说：没有寻找我的，我叫他们遇见；没有访问我的，我向他们显现。” 罗马书10:20

以色列人似乎时常不能或不愿明了上帝对于外邦人的旨意。然而那曾使他们成为一个与众不同的民族，并在地上万国中建立为一个独立国家的，正是这个旨意。 [368] 他们的先祖亚伯拉罕最先承受立约的应许，曾经蒙召离开自己的本族到远方去，使他可以向外邦人作擎光者。虽然应许中包括他的后裔将要象海边的沙那样多，但他之所以成为迦南地一个大国的建立者，却不是为了自私的目的。上帝与他所立的约包括了地上的万国。耶和华宣称：“我必赐福给你，叫你的名为大；你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他；地上的万族都要因你得福。” 创世纪12:2, 3

在以撒诞生之前不久，上帝曾和亚伯拉罕重新立约，并再次说明了祂对于人类的旨意。主在论到应许中的儿子时曾这样保证：“地上的万国都必因他得福。” 创世纪18:18 后来那天上的使者又再度宣布：“地上万国都必因你的后裔得福。” 创世纪22:18

这约所用的包括一切的说法，乃是亚伯拉罕的子子孙孙所熟悉的。以色列人之所以蒙拯救脱离埃及的奴役，乃为要使万国因他们得福，并使上帝的圣名“传遍天下。”出埃及记9:16 他们若遵从祂的要求，就要在智慧和悟性方面远超过其他的民族；但他们之所以要达到并保持这种优越的地位， [369] 乃为要使上帝对于“地上万国”的旨意可以藉着他们而实现。

以色列在脱离埃及的奴役与占领应许之地时所有的神迹奇事，使很多外邦人也承认以色列的上帝为至高的统治者。上帝应许说：“我伸手攻击埃及，将以色列人从他们中间领出来的时候，埃及人就要知道我是耶和华。” 出埃及记7:5 甚至连骄傲的法老也不得不承认耶和华的能力。他终于催促摩西和亚伦说：“去侍奉耶和华吧，……并要为我祝福。” 出埃及记12:31, 32

那向前迈进的以色列众军发现：对于希伯来人之上帝伟大作为的认识已经走在他们的前头了，而在外邦人中竟然有些人明白惟有祂是真神。在邪恶的耶利哥城中，那个外邦妇女所作的见证是：“耶和华你们的上帝，本是上天下地的上帝。” 约书亚记2:11 那如此传到她的有关耶和华的知识，结果成了她的拯救。“喇合因着信，……就不与那些不顺从的人一同灭亡。” 希伯来书11:31 上帝向那些承认祂神圣权威的拜偶像之人施恩的例子并不只喇合一个。在迦南地的中部，曾有一个极庞大的民族──基遍人──也放弃了邪教，而与以色列联合，得以分享立约之福。

上帝不承认任何以国籍、种族、或阶级而作的区别，祂是全人类的创造主。 [370] 众人都因创造而同属于一个家庭，众人也因救赎而合而为一。基督来乃是要拆毁每一道隔墙，敞开圣殿院宇的每一层间隔，使人人都能自由地进到上帝面前。祂的爱非常宽广，非常深厚，非常丰富，因此它是无微不至的。它超拔凡受撒但迷惑的人，使他们脱离他的影响，并将他们置于接近那为应许之虹所围绕的上帝宝座之处。在基督里，并不分什么犹太人或希利尼人，为奴的或自主的。

在以色列人占领应许之地以后的年月中，耶和华为拯救外邦人所定的仁爱计划几乎被完全忘记了，因此祂必须重新申明这个计划。诗人受感而歌唱说：“地的四极都要想念耶和华，并且归顺他；列国的万族都要在祢面前敬拜。”“埃及的公候要出来朝见上帝；古实人要急忙举手祷告。”“列国要敬畏耶和华的名，世上诸王都敬畏祢的荣耀。”“这必为后代的人记下：将来受造的民要赞美耶和华。因为他从至高的圣所垂看；耶和华从天向地观察；要垂听被囚之人的叹息；要释放将要死的人；使人在锡安传扬耶和华的名，在耶路撒冷传扬赞美他的话；就是在万民和列国聚会侍奉耶和华的时候。”诗篇22:27; 68:31; 102:15; 18-22 [371]

如果以色列忠于所受的委托，则地上的万国就必分享她的福惠。可惜那些承受得救之真理知识的人，却对其四周之人的需要无动于衷。上帝的旨意既已忘却，外邦人就被视为是不在祂怜悯的范围之内的了。真理的光既被扣留，黑暗就弥漫各处。列国都被蒙蔽在无知之中；上帝的爱很少为人所知；而谬道与迷信则大为盛行了。

这就是以赛亚蒙召负起先知使命时所遇见的情形；然而他并不灰心，因为他的耳中仍回响着那围绕上帝宝座之众天使的胜利诗歌：“他的荣光充满全地。” 以赛亚书6:3 同时他的信心也因上帝教会光荣胜利的远景而增强，那时“认识耶和华的知识要充满遍地，好象水充满洋海一般。” 以赛亚书11:9 那“遮盖万民之物，和遮蔽万国蒙脸的帕子”终于要被除灭。以赛亚书25:7 上帝要将他的灵浇灌凡有血气的。凡饥渴慕义的人都要列于那属上帝的以色列人中。先知说：“他们要发生在草中，象溪水旁的柳树。这个要说：我是属耶和华的；那个要以雅各的名自称；又一个要亲手写归耶和华的，并自称为以色列。” 以赛亚书44:4, 5

先知曾蒙启示，得悉上帝将怙恶不悛的犹大分散在地上万国之中的美意。 [372] 主说：“我的百姓必知道我的名；到那日，他们必知道说这话的就是我。” 以赛亚书52:6 他们不仅自己要学习顺从和信靠的教训；也要在他们的流亡之地将有关永生上帝的知识传给别人。在外邦人的子孙中，有许多将会懂得敬爱祂，视祂为他们的创造主与救赎主；他们也要开始遵守祂的圣安息日为祂创造大能的纪念；而且当祂“在万国眼前露出圣臂”来搭救祂子民脱离俘囚之时，“地极的人”都要看见上帝的救恩。以赛亚书52:10 在这些转离邪教的悔改之人中，有很多想要与以色列人完全联合，并与他们一同回到犹大地去。这些人没有一个会说：“耶和华必定将我从他民中分别出来；” 以赛亚书56:3 因为上帝藉着祂先知向那些服从祂并遵守祂律法的人所讲的话，乃是说他们今后必要列于属灵的以色列──就是祂在地上的教会中。

“还有那些与耶和华联合的外邦人要侍奉他，要爱耶和华的名，要作他的仆人，就是凡守安息日不干犯，又持守他约的人；我必领他们到我的圣山，使他们在祷告我的殿中喜乐；他们的燔祭和平安祭，在我坛上必蒙悦纳；因我的殿必称为万民祷告的殿。主耶和华，就是招聚以色列被赶散的，说：在这被招聚的人以外， [373] 我还要招聚别人归并他们。” 以赛亚书56:6-8

先知蒙准展望到数世纪之后那应许的弥赛亚降临的时期。起先他所见到的“尽是艰难、黑暗、和幽暗的痛苦。” 以赛亚书8:22 很多渴慕真理之光的人都被假师傅领到哲学和招魂术的迷途之中；另一些人则仗恃自己敬虔的外貌，却不在生活中实践真正的圣洁。景况似乎是毫无希望的；但不久这种情形改变了，随着就有奇妙的远景展现在先知的眼前。他看见那“公义的日头”出现，其光线有医治之能；于是他就不胜赞佩地扬声说：“那受痛苦的必不再见幽暗；从前上帝使西布伦地和拿弗他利地被藐视，末后却使这沿海的路，约但河外，外邦人的加利利地得着荣耀。在黑暗中行走的百姓，看见了大光；住在死荫之地的人，有光照耀他们。” 以赛亚书9:1, 2

这荣耀的“世上之光”要将救恩带给各国、各族、各方、各民。先知又听见永在的父论到那摆在基督面前的使命说：“祢作我的仆人，使雅各众支派复兴，使以色列中得保全的归回，尚为小事；我还要使祢作外邦人的光，叫祢施行我的救恩，直到地极。”“在悦纳的时候我应允了祢，在拯救的日子我济助了祢； [374] 我要保护祢，使祢作众民的中保，复兴遍地，使人承受荒凉之地为业；对那被捆绑的人说：出来吧；对那在黑暗的人说：显露吧。”“看哪，这些从远方来；这些从北方、从西方来；这些从秦国来。” 以赛亚书49:6, 8, 9, 12

先知再展望到更遥远的时代，看到了这些荣耀应许的正确应验。他看到传报救恩喜信的人前往地极和各族各民去。他听到上帝论到传布福音的教会说：“我要使平安延及她，好象江河；使列国的荣耀延及她，如同涨溢的河；” 以赛亚书66:12 他也听到这个命令说：“要扩张你帐幕之地，张大你居所的幔子，不要限止；要放长你的绳子；坚固你的橛子；因为你要向左向右开展；你的后裔必得多国为业。” 以赛亚书54:2, 3

耶和华向先知宣称：他要差遣他的见证人“到列国去，就是到他施、普勒、拉弓的路德、和土巴、雅完、并……辽远的海岛。” 以赛亚书66:19

“那报佳音，
传平安，
报好信，
传救恩的，
对锡安说：你的上帝作王了；
这人的脚登山何等佳美！” 以赛亚书52:7 [375] 先知听到上帝的声音在呼召祂的教会负起所指定与她的工作，俾为祂永久的天国预备道路。那信息是清晰无误的：

“兴起发光；因为你的光已经来到,
耶和华的荣耀发现照耀你。
“看哪，黑暗遮盖大地，
幽暗遮盖万民；
耶和华却要显现照耀你，
他的荣耀要现在你身上。
万国要来就你的光，
君王要来就你发现的光辉。
“你举目向四方观看：
众人都聚集来到你这里；
你的众子从远方而来，
你的众女也被怀抱而来。”
“外邦人必建筑你的城墙，
他们的王必服事你；
我曾发怒击打你，
现今却施恩怜恤你。
你的城门必时常开放；
昼夜不关；
使人把列国的财物带来归你，
并将他们的君王牵引而来。”
“地极的人都当仰望我，就必得救；
因为我是上帝，再没有别神。” 以赛亚书60:1-4, 10-11; 45:22

这些论到大黑暗时期中属灵的大奋兴的预言，今日正在那不断伸展到世界各黑暗地区的布道事工上应验了。先知将那在异教地区大批的布道士比作“大旗”， [376] 作为那些寻求真理之光者的向导。

以赛亚说：“到那日，耶西的根立作万民的大旗；外邦人必寻求他；他安息之所大有荣耀。当那日，主必二次伸手救回自己百姓中所余剩的。……他必向列国竖立大旗，招回以色列被赶散的人，又从地的四方聚集分散的犹大人。” 以赛亚书11:10-12

得救的日子近了。“耶和华的眼目遍察全地，要显大能帮助向他心存诚实的人。” 历代志下16:9 祂在各国各族各方中见到许多祈求亮光与知识的男女。他们的心灵得不到满足；他们久已以灰为食。见以赛亚书44:20 众义之敌已经使他们偏离正路，因此他们象盲人一样摸索而行。但他们的心地是诚实的，并且渴望知道何为更美善之道。他们虽然陷身于邪教的深渊中，并对上帝明文的律法和祂的儿子耶稣毫无认识，但他们在很多方面都显明有一种神能在心智和品格上运行。

那些除了在神恩运行之下获得些许概念、而对上帝并无认识的人，有时竟善待祂的仆人们，甚至冒着自己生命的危险来保护他们。圣灵正在将基督的恩典培植于许多高尚而寻求真理之人的心中，激发那与其本性相违、并与其以前所受教育相反的同情。 [377] 那“照亮一切生在世上的人”的光，（约翰福音1:9）正照在他们的心灵中；人若顺从这光，这光就必引领他的脚步走向上帝的国。先知弥迦说：“我虽坐在黑暗里，耶和华却作我的光。……他必领我到光明中，我必得见他的公义。” 弥迦书7:8, 9

上天的救恩计划是够宽广的，足以包括全世界。上帝渴欲将生命的气息吹入仆倒的人类的鼻孔里。 [378] 任何真诚渴慕那较比此世所能提供的、更为高尚优美之事物的人，上帝决不至令他失望。祂时常差遣祂的天使到那些处在最令人气馁的环境中、而依然凭着信心祈祷，渴求一种比自身更强的能力来充满他们的人那里去，并带来拯救与平安。上帝必用各种方式向他们显现，并使他们得与天恩神意有所接触，藉此建立他们对于那位献上自己作众人赎价之主的信仰：“好叫他们仰望上帝，不忘记上帝的作为，惟要守他的命令。” 诗篇78:7

“勇士抢去的岂能夺回，该掳掠的岂能解救吗？但耶和华如此说：就是勇士所掳掠的，也可以夺回；强暴人所抢的，也可以解救。”“倚靠雕刻的偶像，对铸造的偶像说：你是我们的神；这等人要退后，全然蒙羞。” 以赛亚书49:24, 25; 42:17

“以雅各的上帝为帮助，仰望耶和华他上帝的，这人便为有福。”“你们被囚而有指望的人，都要转回保障！” 诗篇146:5;撒迦利亚9:12 对于一切处于外邦地区的心地诚实的人──就是上天所视为“正直”的人──“在黑暗中有光向他发现。” 诗篇112:4 上帝说：“我要引瞎子行不认识的道，领他们走不知道的路；在他们面前使黑暗变为光明，使弯曲变为平直。这些事我都要行，并不离弃他们。” 以赛亚书42:16 [379]

第四编通国遭报

[380]

“我……要从宽惩治你，万不能不罚你。” 耶利米书30:11 [381]

第三十二章 玛拿西与约西亚

犹大国在希西家的时代强盛一时之后，又在玛拿西邪恶的长期统治之下再度堕落，那时邪教复兴，许多人都被引诱去敬拜偶像了。“玛拿西引诱犹大和耶路撒冷的居民，以致他们行恶，比耶和华在以色列人面前所灭的列国更甚。” 历代志下33:9 先前各世代的光荣过去之后，就有迷信与谬道的黑暗接踵而来。到处滋生蔓衍着种种严重的邪恶，──暴虐、压迫、以及对于一切良善的憎恨。正直被屈枉；暴行充斥各处。

然而在那邪恶的时代中，为上帝和正义作见证的仍大不乏人。犹大在希西家作王时安然渡过艰难的经验，已经在许多人的心中培养出品格上的刚毅，这时就成为抗拒流行罪孽的屏障了。他们为真理与正义所作的见证，惹起了玛拿西和他当权臣仆的忿怒，因为他们妄想堵住一切反对之人的口，以便任意胡作非为。 [382] “玛拿西……流许多无辜人的血，充满了耶路撒冷，从这边直到那边。” 列王记下21:16

那站在犹大面前，作为耶和华所指派的信使达半世纪之久的以赛亚，却列于最先被害的人中。“又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁、各等的磨炼，被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀。披着绵羊山羊的皮各处奔跑；受穷乏、患难、苦害；在旷野、山岭、山洞、地穴、飘流无定；本是世界不配有的人。” 希伯来书11:36-38

有一些在玛拿西作王时受过逼迫的人，曾受命传达责备与刑罚的特别信息。众先知说：“犹大王玛拿西行这些可憎的恶事，比先前……所行的更甚。”由于这种邪恶，他的国度便濒临危机了；那地的居民不久将被掳到巴比伦去，在那里“成为一切仇敌掳掠之物。” 列王记下21:11, 14 但主并不完全撇弃那些在异邦之地承认祂为他们的统治者的人；纵然他们大受苦难，祂仍必按祂自己所指定的时候和方法拯救他们。那些完全倚靠祂的人，必找到可靠的避难所。

众先知忠心地继续传扬警告和劝勉；他们无畏地向玛拿西和他的臣民说话； [383] 但这些信息竟被藐视；背道的犹大竟不肯听从。主为要使众民看出他们若一直怙恶不悛就必有怎样的遭遇起见；就让他们的王被一群亚述兵掳去，“用铜链锁住他，带到巴比伦，”就是亚述国的临时首都去。这种苦难使王醒悟过来；“他……就恳求耶和华他的上帝，且在他列祖的上帝面前极其自卑。他祈祷耶和华；耶和华就允准他的祈求，垂听他的祷告，使他归回耶路撒冷，仍坐国位。玛拿西这才知道惟独耶和华是上帝。” 历代志下33:11-13 可惜这次的悔改虽然很明显，但为时已晚，势难挽救这个国家脱离多年拜偶像之恶习的败坏影响。许多人已经失足跌倒，再也不能起来了。

在那些因玛拿西的不幸背道、而致生活经验堕落到不可挽救之地步的人当中，有他自己的儿子在内；他登位时年仅二十二岁。《圣经》论到这位亚们王说：他“行他父亲一切所行的，敬奉他父亲所敬奉的偶像，离弃耶和华他列祖的上帝；” 列王记下21:21-22“不在耶和华面前象他父玛拿西自卑；这亚们所犯的罪，越犯越大。”这个邪恶的王并未蒙允许长久掌权。他登位以后才两年，正在他大胆作恶的时候，就在王宫中被自己的臣仆所弑，国民便“立他儿子约西亚接续他作王。” 历代志下33:23; 25 [384]

约西亚作王共三十一年，在他初登位时，那班曾持守纯正信仰的人就开始希望国家的堕落现象可以就此遏止；因为这位新王虽然只有八岁，却敬畏上帝，并从最初就“行耶和华眼中看为正的事，行他祖大卫一切所行的，不偏左右。” 列王记下22:2 约西亚虽然是一个恶王所生的儿子，并常受试探所包围要他跟随父亲的脚踪，而又没有多少顾问鼓励他行走正路，但他却效忠以色列的上帝。他因过去各世代所犯的错误而受到警惕，所以决心行义，不愿落到他的父亲和祖父所陷入的罪恶和堕落的卑贱地步。他“不偏左右”。他既要充当重任，就决心顺从那专为指导以色列君王所赐下的教训；而他的顺从就使上帝可以利用他作贵重的器皿。

在约西亚开始作王，和他作王之前的许多年间，犹大国内的忠心分子时常怀疑：上帝对于古以色列的应许究竟能否实现。在人看来，上帝对于这个蒙拣选之国度的旨意似乎不可能实现。早几个世纪的背道随着年月的消逝而根深蒂固；十个支派业已分散在外邦中；只留下了犹大和便雅悯支派，甚至连这两个支派现在也似乎濒临道德和国家败亡的边缘了。 [385] 众先知已经开始预言他们美丽城市的完全毁灭，那里既有所罗门所建造的圣殿矗立着，也是他们对于祖国强大所怀的一切属世希望集中之处。难道上帝真要放弃祂所明言要拯救凡信靠祂的人的旨意吗？鉴于义人长期遭受逼迫，而恶人却显然兴盛，那些仍然效忠上帝的人还能有更好时日的希望吗？

这些令人焦虑的问题由先知哈巴谷发出来了。他看到当时忠心之人的情况，便用以下的问题表达他心中的重负说：“耶和华啊，我呼求祢，祢不应允，要到几时呢？我因强暴哀求祢，祢还不拯救。祢为何使我看见罪孽？祢为何看着奸恶而不理呢？毁灭和强暴在我面前，又起了争端和相斗的事。因此律法放松，公理也不显明；恶人围困义人；所以公理显然颠倒。” 哈巴谷书1:2-4

上帝答复了祂忠贞儿女的呼求。祂藉祂所拣选的发言人，表示祂一定要惩罚这转离祂而去侍奉异邦鬼神的国家。在当时询问有关将来之事的某些人在生之时，祂就要以神奇的手段安排地上列强的局势，使巴比伦人掌权得势。这些“威武可畏”的迦勒底人，（哈巴谷书1:7）将要作为神所指定的“刑杖”而突然临到犹大地。 [386] 犹大的首领和民众中最优秀的分子都要被掳到巴比伦去；犹大的城市、村镇、和已耕作的田园都要成为废墟；没有什么可得幸免的。

哈巴谷深信即使在这样可怕的刑罚中，上帝对于祂子民的旨意终必有实现的一天，所以就俯首顺从耶和华所显示的旨意。他宣称：“耶和华我的上帝，我的圣者啊，祢不是从亘古而有么？”那时他的信心越过了即将临头的可憎情景，而紧紧握住那显示上帝对信靠他的儿女之大爱的宝贵应许，于是先知又加上一句话说：“我们也不致死。”哈巴谷书1:12 他以这句充满信心的宣言，将自己和每一个相信的以色列人的境遇，都交托在慈悲的上帝手里了。

这还不是哈巴谷运用坚强信心的唯一经验，有一次他在默想有关将来之事时，说：“我要站在守望所，立在望楼上观看，看耶和华对我说什么话。”主开恩回答他说：“将这默示明明的写在版上，使读的人容易读。因为这默示有一定的日期，快要应验，并不虚谎；虽然迟延，还要等候；因为必然临到，不再迟延。迦勒底人自高自大，心不正直；惟义人因信得生。” 哈巴谷书2:1-4

那曾在试炼重重的日子中坚固哈巴谷和当时一切圣洁公义之人的信心，今日仍然是鼓舞上帝子民的同一信心。在最黑暗的时辰，在最不利的环境之下，一个基督的信徒总可坚心倚赖一切光明和力量的来源。 [387] 由于信靠上帝，他的希望和勇气便日复一日地得以更新。“惟义人因信得生。”在为上帝服务时，大可不必灰心、犹疑、或惧怕。主必使凡信靠祂之人的最高期望实现而有余。祂必将他们在各种困迫环境中所需要的智慧赐给他们。

使徒保罗对于那为每一遭受试探之生灵所作的丰盛准备，作了极动人的见证。所赐给他的神圣应许是：“我的恩典够你用的；因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”于是这个经受试炼的上帝仆人充满了感激和信赖的心应答说：“所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、凌辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。” 哥林多后书12:9, 10

我们必须怀持并培养众先知和使徒所见证的信心──就是那握住上帝的应许，并静候祂按照祂自己所定的时期及方法施行拯救的信心。上帝确实的预言的最后应验，乃在我们的主救主耶稣基督以万王之王、万主之主的身份荣临的时候。等待的时期可能看来很长，心灵可能因不利的环境而致抑郁，我们所信任的许多人可能会中途败落；但我们务要与那在空前背道时期中尽力勉励犹大的先知一样笃信不疑地说：“耶和华在他的圣殿中；全地的人都当在他面前肃敬静默。” [388] 哈巴谷书2:20 但愿我们时常记住这项令人鼓舞的信息：“这默示有一定的日期，快要应验，并不虚谎；虽然迟延，还要等候；因为必然临到，不再迟延。……惟义人因信得生。” 哈巴谷书2:3, 4

“耶和华啊，求祢在这些年间复兴祢的作为，
在这些年间显明出来；
在发怒的时候以怜悯为念。

“上帝从提幔而来，
圣者从巴兰山临到。
他的荣光遮蔽诸天，
颂赞充满大地。
他的辉煌如同日光；
从他手里射出光线，
在其中藏着他的能力。
在他面前有瘟疫流行，
在他脚下有热症发出。
他站立，量了大地；
观看，赶散万民；
永久的山崩裂，
长存的岭塌陷；
他的作为与古时一样。”

“祢出来要拯救祢的百姓，
拯救祢的受膏者。”

“虽然无花果树不发旺，
葡萄树不结果，
橄榄树也不效力，
田地不出粮食，
圈中绝了羊，
棚内也没有牛；
然而我要因耶和华欢欣，
因救我的上帝喜乐。
主耶和华是我的力量。” 哈巴谷书3:2-6, 13, 17-19 [389]

那宣布即将临到的刑罚，又带来光明希望和将来胜利的信息，还不只是藉着哈巴谷一人赐下的。在约西亚作王的时候，主的话也临到了西番雅，明白地指出继续背道的结果，并呼召真教会注意将来荣耀的远景。他所发有关那即将临到犹大之刑罚的预言，也同样有力地适用于基督复临时要降于这怙恶不悛之世界上的刑罚： [390]

“耶和华的大日临近，
临近而且甚快，
乃是耶和华日子的风声；
勇士必痛痛的哭号。

“那日是忿怒的日子，
是急难困苦的日子，
是荒废凄凉的日子，
是黑暗、幽冥、密云、乌黑的日子，
是吹角呐喊的日子，
要攻击坚固城和高大的城楼。” 西番雅书1:14-16

“我必使灾祸临到人身上，使他们行走如同瞎眼的，因为得罪了我；他们的血必倒出如灰尘。……当耶和华发怒的日子，他们的金银不能救他们；他的忿怒如火，必烧灭全地，毁灭这地的一切居民，而且大大毁灭。” 西番雅书1:17, 18

“不知羞耻的国民哪，你们应当聚集；
趁命令没有发出，
日子过去如风前的糠，
耶和华的烈怒未临到你们，
他发怒的日子未到以先，
你们应当聚集前来。

“世上遵守耶和华典章的谦卑人哪，
你们都当寻求耶和华；
当寻求公义、谦卑，
或者在耶和华发怒的日子，
可以隐藏起来。” 西番雅书2:1-3

“那时我必罚办一切苦待你的人，又拯救你瘸腿的，聚集你被赶出的；那些在全地受羞辱的，我必使他们得称赞；有名声。那时我必领你们进来，聚集你们；我使你们被掳之人归回的时候，就必使你们在地上的万民中有名声、得称赞；这是耶和华说的。” 西番雅书3:19, 20 [391]

“锡安的民哪，应当歌唱；
以色列啊，应当欢呼；
耶路撒冷的民哪，应当满心欢喜快乐。
耶和华已经除去你的刑罚，
赶出你的仇敌；
以色列的王耶和华在你中间；
你必不再惧怕灾祸。

“当那日，必有话向耶路撒冷说：不要惧怕；
锡安哪，不要手软。
耶和华你的上帝，
是施行拯救、大有能力的主，
他在你中间必因你欢欣喜乐；
默然爱你，且因你喜乐而欢呼。” 西番雅书3:14-17 [392]

第三十三章律法书

众先知有关被巴比伦人掳掠之信息所发挥的沉默而强大的影响，颇为约西亚王在位第十八年间所发起的改革预备了道路。这项使势将迫临的刑罚延迟了一段时期的改革运动，乃是由于一部分被误置而遗失多年的《圣经》的得以发现与加以研究，而在一种完全出乎意外的情形下发起的。

约在一世纪之前，当希西家遵守首次逾越节时，就制定了一项规例，由施教的祭司们每日向民众公开宣读律法书。希西家王朝之所以如此强盛，就是因为遵守了摩西所记载的律例，特别是包括在申命记中的《约书》所载的那些律例。但玛拿西竟敢于废除这些律例；所以在他作王的期间，那置于圣殿里的律法书抄本竟因疏忽不慎而遗失了。 [393] 因此很多年来，一般民众都得不到律法书上的训诲。

这个遗失已久的抄本是大祭司希勒家在圣殿里找到的，那时殿宇正根据约西亚王为保全这神圣建筑的计划、在进行着大规模的修理工作。大祭司将这宝贵的书卷交给一个颇有学问的文士沙番，沙番阅读之后就把它拿给王看，并向他述说发现的经过。

约西亚初次听到这古卷中所记载的劝勉和警告，便深受感动。他从未如此充分地领会到上帝如何将“生死、祸福”清楚地陈明在以色列面前；（见申命记30:19）以及他们是如何屡次地得受恳劝要拣选生命之道，俾能在地上成为赞美，并为万国造福。以色列曾藉着摩西得到劝勉说：“你们当刚强壮胆，不要害怕，也不要畏惧；……因为耶和华你的上帝和你同去；他必不撇下你，也不丢弃你。” 申命记31:6

这书卷满载着上帝对凡完全信靠祂的人乐愿拯救到底的诸般保证。祂过去如何拯救他们脱离埃及的奴役，照样，祂也必施行大能使他们在应许之地立国，并使他们在地上万国之中居首。

在那提述顺从的赏赐的勉言之后，随着就是惩罚悖逆的预言；而当王听到这些默示的话语时，他就在呈现于他眼前的景象中认明了许多事情正与他国内的实际景况相似。 [394] 他又惊愕地发现：这些论及远离上帝的预言描述中，还附带着许多清楚的话，提到祸患的日子必迅速地接踵而来，并且是无可挽救的。话语是简明的；决不可能误会其中的意思。而且在书卷的末了，就是在总结上帝恩待以色列的经过并宣述未来的事件中，这些事更说得加倍地清楚。摩西曾当着全以色列宣告说：

“诸天哪，侧耳，我要说话；愿地也听我口中的言语。
我的教训要淋漓如雨，我的言语要滴落如露，
如细雨降在嫩草上，如甘霖降在菜蔬中。
我要宣告耶和华的名；你们要将大德归于我们的上帝。
他是磐石，他的作为完全；他所行的无不公平；
是诚实无伪的上帝，又公义，又正直。” 申命记32:1-4

“你当追想上古之日，思念历代之年；
问你的父亲，他必指示你；问你的长者，他必告诉你。
至高者将地业赐给列邦，将世人分开，
就照以色列人的数目，立定万民的疆界。
耶和华的分，本是他的百姓；他的产业，本是雅各。 [395] 耶和华遇见他在旷野荒凉野兽吼叫之地，
就环绕他，看顾他，保护他如同保护眼中的瞳人。” 申命记32:7-10
但以色列“离弃造他的上帝，轻看救他的磐石。
敬拜别神，触动上帝的愤恨，行可憎恶的事，惹了他的怒气。
所祭祀的鬼魔，并非真神；乃是素不认识的神，
是近来新兴的，是你列祖所不畏惧的。
你轻忽生你的磐石，忘记产你的上帝。
“耶和华看见他的儿女惹动他，就厌恶他们。
说：我要向他们掩面，看他们的结局如何；
他们本是极乖僻的族类，心中无诚实的儿女。
他们以那不算为神的，触动我的愤恨，
以虚无的神，惹了我的怒气；
我也要以那不成子民的，触动他们的愤恨，
以愚昧的国民，惹了他们的怒气。”

“我要将祸患堆在他们身上。
把我的箭向他们射尽。
他们必因饥饿消瘦，
被炎热苦毒吞灭。”

“因为以色列民毫无计谋，
心中没有聪明。
惟愿他们有智慧，能明白这事，
肯思念他们的结局！ [396] 若不是他们的磐石卖了他们，

若不是耶和华交出他们，
一人焉能追赶他们千人，
二人焉能使万人逃跑呢？
据我们的仇敌自己断定，
他们的磐石不如我们的磐石。”

“这不都是积蓄在我这里，
封锁在我府库中么？
他们失脚的时候，
伸冤报应在我；
因他们遭灾的日子近了，
那要临在他们身上的必速速来到。” 申命记32:15-21, 23, 24, 28-31, 34-35

这些话语和类似的经文、向约西亚显明了上帝对祂子民的大爱，以及祂对罪恶的憎恨。当王得悉论及顽固悖逆之人迅将遭受刑罚的预言时，他就为前途而战栗了。犹大过去罪大恶极；他们若继续背道，将有怎样的结果呢？

在过去的年日当中，王对于盛行拜偶像的事并不是漠视无睹的。“他作王第八年，尚且年幼，”就已经完全献身侍奉上帝。再过四年，当他二十岁的时候，他曾切实设法撤消他臣民的试探，“除掉邱坛、木偶、雕刻的像、和铸造的像。”“众人在他面前拆毁巴力的坛，砍断坛上高高的日像， [397] 又把木偶的雕刻的像，并铸造的像打碎成灰，撒在祭偶像人的坟上，将他们祭司的骸骨烧在坛上，洁净了犹大和耶路撒冷。” 历代志下34:3-5

这位年轻的国王在犹大地完成了彻底的工作，还不满意，他更努力将这项工作推展到以色列十个支派先前所占领的巴勒斯坦一带，那时只有很少的“余数”留居该地。经上记着：他“又在玛拿西、以法莲、西缅、拿弗他利各城，……都这样行。”直到他走遍了这一带“四围破坏之处，”“又拆毁祭坛， [398] 把木偶和雕刻的像打碎成灰，砍断以色列遍地所有的日像，” 历代志下34:6, 7 然后才回耶路撒冷去了。

约西亚就这样在他青年的时期，利用他作王的地位，来高举上帝神圣律法的原则。这时，当文士沙番将律法书上的话念给他听的时候，王就看出这一卷书乃是一个知识的宝库，是他所极愿在国内作成的改革工作的有力支援。他决心要遵照其中的训诲而行，尽其所能的使百姓熟悉其中的教训，并在可能范围内引导他们尊重并爱慕上天的律法。

但是所需要的改革确能完成么？以色列几已达到神的忍耐限度；上帝不久就要起而刑罚那些曾经侮辱祂名的人。主的忿怒这时已向众民发作了。约西亚不胜悲痛惊惶，便撕裂衣服，满心忧伤地跪在上帝面前，祈求赦免这个怙恶不悛的国家的罪孽。

那时有女先知户勒大住在耶路撒冷靠近圣殿的地方。王既满心焦虑，预感不祥，就想起她来，并决心要藉着这位蒙拣选的信使求问耶和华，倘若可能，他想知道他能否尽一己之力来挽救这犯罪而濒于灭亡的犹大。

由于形势的严重，以及他对女先知的尊敬，所以他就拣选了国内最高的官长作为使者去见她。他吩咐他们说： [399] “你们去，为我、为民、为犹大众人，以这书上的话求问耶和华；因为我们列祖没有听从这书上的言语，没有遵着书上所吩咐我们的去行，耶和华就向我们大发烈怒。” 列王记下22:13

主藉着户勒大传话给约西亚说，耶路撒冷的败亡已经是无可挽回的了。纵然百姓现今在上帝面前自卑，他们还是无法避免刑罚。他们的良知已因长久作恶而麻木了，如果刑罚不临到他们，他们不久仍必转回原来的罪恶道途上去。女先知说：“你们可以回复那差遣你们来见我的人，说：耶和华如此说：我必照着犹大王所读那书上的一切话，降祸与这地和其上的居民；因为他们离弃我，向别神烧香，用他们手所作的惹我发怒；所以我的忿怒必向这地发作，总不止息。” 列王记下22:15-17

但因王既在上帝面前虚心自卑，主就承认他敏于寻求赦免与怜悯的行为。有信息传给他说：“听见我指着这地和其上的居民，所说要使这地变为荒场、民受咒诅的话，你便心里敬服，在我面前自卑，撕裂衣服，向我哭泣；因此我应允了你：这是我耶和华说的。我必使你平平安安的归到坟墓，到你列祖那里； [400] 我要降与这地的一切灾祸，你也不至亲眼看见。” 列王记下22:19, 20

约西亚王必须把将来的事交给上帝；他决不能更改耶和华的永恒旨意。但主在宣布上天报应的刑罚时，并未扣留给他们悔罪和改革的机会；约西亚既在这些话中看出上帝愿意将怜悯掺合于祂的刑罚之中，就决心尽力进行切实的改革。他立时招聚耶路撒冷和犹大的一切长老和官员，连同一般平民，举行一次大会。这些人同祭司和利未人都在圣殿的院内与王相见。

国王亲自在这个庞大的会众面前，“就把耶和华殿里所得的约书念给他们听。” 列王记下23:2 这位身为君王的读者深受感动，而以出自伤心的动人至情传诵信息。他的听众大受感动。王面容上所露出的热情，信息本身的严肃性，以及那刑罚即将临到的警告，──这一切都发挥了相当的作用，于是有许多人决心和王一同祈求赦免。

这时约西亚向那些最高的官员建议，要他们和众民一同在上帝面前严肃地立约，彼此协力合作进行切实的改革。“王站在柱旁，在耶和华面前立约，要尽心尽性的顺从耶和华， [401] 遵守祂的诫命、法度、律例，成就这书上所记的约言。”当时群众的忠诚反应远超过王所期望的：“众民都服从这约。” 列王记下23:3

王在随后的改革中，专心致力于一切拜偶像之痕迹的毁除。当地居民既久已随从四围列国的风俗，去跪拜木偶、石像，看来人力似乎不可能铲除这些罪恶的一切遗迹。但约西亚不折不挠地努力进行他洁净全地的工作。他以严厉的措施对付偶像崇拜，杀了“邱坛的祭司；”“凡犹大国和耶路撒冷所有交鬼的、行巫术的、与家中的神像和偶像、并一切可憎之物，约西亚尽都除掉，成就了祭司希勒家在耶和华殿里所得律法书上所写的话。” 列王记下23:20, 24

数百年前，当国家分裂的时候，尼八的儿子耶罗波安大胆反抗以色列所曾侍奉的上帝，尽力使民心转离耶路撒冷圣殿的崇祀而趋向新的敬拜仪式，当时他曾在伯特利筑了一座邪教的坛。正在为这座后来引诱多人落在拜偶像恶习中的神坛行奉献礼时，曾突然出现一位来自犹大的“神人”斥责当时亵渎真神的行为。他曾“向坛呼叫”说： [402]

“坛哪，坛哪，耶和华如此说：大卫家里必生一个儿子，名叫约西亚；他必将邱坛的祭司，就是在你上面烧香的，杀在你上面，人的骨头也必烧在你上面。” 列王记上13:2 随着这项宣告就有神迹出现，显明这话乃是出于耶和华的。

三个世纪过去了。当约西亚王进行改革时，有一天他来到伯特利，当时这个古坛还立在那里。那多年前在耶罗波安面前所发的预言，这时便要逐句应验了。

“他将伯特利的坛，就是叫以色列人陷在罪里尼八的儿子耶罗波安所筑的那坛，都拆毁焚烧，打碎成灰，并焚烧了亚舍拉。

“约西亚回头，看见山上的坟墓，就打发人将坟墓里的骸骨取出来，烧在坛上，污秽了坛，正如从前神人宣传耶和华的话。

“约西亚问说：我所看见的是什么碑？那城里的人回答说：先前有神人从犹大来，预先说王现在向伯特利坛所行的事，这就是他的墓碑。约西亚说：由他吧；不要挪移他的骸骨。他们就不动他的骸骨，也不动从撒玛利亚来那先知的骸骨。” 列王记下23:15-18

在橄榄山的南麓，正对着摩利亚山上耶和华的壮丽圣殿，有许多神龛和神像， [403] [404] [405] 是所罗门为讨好他那些崇拜偶像的妃嫔而设置的。见列王记上11:6-8 这些巨大而奇形怪状的偶像矗立在这“罪咎之山”上已有三个多世纪，为以色列最聪明之王的背道默默作证。这一切也被约西亚拆毁废除了。

王又根据律法书中所载的条例举行了一次大规模的逾越节，以求进一步地坚定犹大对于他们列祖之上帝的信心。那些负责执掌圣殿礼节的人先作了准备，然后在那伟大的节日，任人慷慨地献上礼物。“自从士师治理以色列人，和以色列王犹大王的时候，直到如今，实在没有守过这样的逾越节。” 列王记下23:22 约西亚这样的热忱固然为上帝所悦纳，但这还不足以补偿过去各世代的罪孽；追随国王之人所表现的虔诚，也不足以改变许多顽梗不肯转离偶像来敬拜真神上帝之人的心。

在举行这次逾越节之后，约西亚继续作王十多年。他在三十九岁时因与埃及军作战阵亡，“葬在他列祖的坟墓里。犹大人和耶路撒冷人都为他悲哀。耶利米为约西亚作哀歌；所有歌唱的男女也唱哀歌，追悼约西亚，直到今日，而且在以色列中成了定例，这歌载在哀歌书上。” 历代志下35:24, 25 “在约西亚以前，没有王象他尽心尽性尽力的归向耶和华，遵行摩西的一切律法； [406] 在他以后，也没有兴起一个王像他。然而耶和华……所发猛烈的怒气仍不止息，是因玛拿西诸事惹动他。” 列王记下23:25, 26 耶路撒冷遭受完全毁灭的时候即将迅速来临了，那时全地的居民都要被掳到巴比伦去，在那里学习他们在顺利环境中所不肯学习的教训。 [407]

第三十四章耶利米

在那些指望于约西亚领导的改革下产生出持久的属灵奋兴之人中，有一个名叫耶利米的，当他还年轻的时候，就在约西亚王在位第十三年蒙上帝呼召担负先知的任务。耶利米是利未支派中的一个祭司，所以从小就受训从事圣工。在那些作准备的快乐年间，他很少想到自己生来就被命定要作“列国的先知；”所以当神圣的呼召临到时，他深深感到自己的不配。他喊叫说：“主耶和华啊，我不知怎样说；因为我是年幼的。” 耶利米书1:5, 6

上帝看出这位年轻的耶利米将是一个忠于他所受的委托，并在强烈的反对之下而依然坚持正义的人。他在幼年时期就已显明是忠实的；这时他将要忍受苦难，作十字架的精兵。故此主吩咐祂所拣选的信使说：“你不要说我是年幼的；因为我差遣你到谁那里去，你都要去；我吩咐你说什么话，你都要说。 [408] 你不要惧怕他们；因为我与你同在，要拯救你。”“所以你当束腰，起来将我所吩咐的一切话告诉他们；不要因他们惊惶，免得我使你在他们面前惊惶。看哪，我今日使你成为圣城、铁柱、铜墙，与全地、和犹大的君王、首领、祭司、并地上的众民反对。他们要攻击你，却不能胜你；因为我与你同在，要拯救你。这是耶和华说的。” 耶利米书1:7, 8, 17-19

耶利米要站在国人面前作真理与公义的见证人，历四十年之久。在空前的背道时期中，他要在生活和品格上作敬奉独一真神上帝的示范。当耶路撒冷数次遭受可怕的围攻时，他要作耶和华的代言人。他要预言大卫家的倾覆和所罗门所建壮丽圣殿的被毁灭。及至他因大胆的言论而被监禁时，他仍要率直地斥责那身居高位者的罪恶。他虽被人藐视，憎恨，厌弃，但终必看到自己所发有关那即将来临之厄运的预言逐句应验，并要在这不幸的城邑遭受毁灭之后与其共受忧患。

然而在全国迅速遭遇的普遍毁灭之中，耶利米也时蒙恩准得以展望到目前可怕景象之后的未来光荣远景，那时上帝的子民将蒙救赎脱离敌人之地，并被重新安置于锡安。他预见到将来主与他们重新立约的时候。“他们的心必象浇灌的园子； [409] 他们也不再有一点愁烦。” 耶利米书31:12

耶利米提到自己蒙召负起先知的使命时，写道：“耶和华伸手按我的口，对我说：我已将当说的话传给你。看哪，我今日立你在列邦列国之上，为要施行拔出、拆毁、毁坏、倾覆，又要建立、栽植。” 耶利米书1:9, 10

应当为“建立、栽植”这四个字感谢上帝。耶利米在这几个字里得到了保证，知道主的旨意乃是要恢复并要医治。他在以后的年日中所要传的信息是严厉的。那有关迅将来临之刑罚的预言必须无畏地传出。“必有灾祸”从示拿平原发出，“临到这地的一切居民。”主宣称：“至于这民的一切恶，就是离弃我，……我要发出我的判语，攻击他们。” 耶利米书1:14, 16 然而在这些信息之外，先知还要附带对一切肯转离恶行的人传出赦免的保证。

耶利米是一个聪明的“建筑师”，他在开始从事他的终生工作时，就竭力勉励犹大人要藉着彻底的悔改功夫，将自己属灵生活的根基建立得又广又深。他们久已用使徒保罗所比作“草、木、禾秸，”和耶利米所比作“渣滓”的材料进行建造。他论到这个怙恶不悛的国家说：“人必称他们为被弃的银渣；因耶和华已经弃掉他们。” 耶利米书6:30 [410] 所以他现在劝他们要为永恒而聪明地动手建造，除掉背道与不信的垃圾，而采用那唯一能在圣洁的上帝眼中得蒙悦纳的精金、净银、和宝石──就是信心与顺从以及善行──作为根基的材料。

主藉着耶利米所传给祂子民的圣言是：“背道的以色列啊，回来吧。我必不怒目看你们；因为我是慈爱的，我必不永远存怒；这是耶和华说的。只要承认你的罪孽，就是你违背耶和华你的上帝。……耶和华说：背道的儿女啊，回来吧；因为我作你的丈夫。”“你们必称我为父，也不再转去不跟从我。”“你们这背道的儿女啊，回来吧；我要医治你们背道的病。” 耶利米书3:12-14, 19, 22

除了这些美妙的恳劝之外，主还将那藉此可以归向祂的话赐给祂犯罪的子民。他们应说：“看哪，我们来到祢这里；因祢是耶和华我们的上帝。仰望从小山或从大山的喧嚷中得帮助，真是枉然的；以色列得救，诚然在乎耶和华我们的上帝。……我们在羞耻中躺卧吧，愿惭愧将我们遮盖；因为从立国以来，我们和我们的列祖常常得罪耶和华我们的上帝，没有听从耶和华我们上帝的话。” 耶利米书3:22-25

那在约西亚领导之下的改革，虽曾清除了国内拜偶像的神龛，但群众的内心仍未改变。真理的种子虽已发芽生长，并有丰盛收成的希望，但结果却被荆棘所挤死了。如果再有一次这样的背道，那就无可救药了；所以主设法要唤醒全国的人觉悟他们的危险。 [411] 他们惟有显明是效忠耶和华，才有希望得蒙神的恩宠并得以昌盛。

耶利米屡次呼召他们注意申命记中所赐予的训诲。他较比其他任何先知更加强调摩西律法中的教训，并说明这些教训如何使全国以及每一个人的内心得到至上的属灵福分。他恳劝说：“你们当站在路上察看，访问古道，那是善道，便行在其间；这样，你们心里必得安息。” 耶利米书6:16

有一次先知奉主的命令，站在耶路撒冷城一个主要的门口，在那里向人强调遵守安息日为圣的重要性。城内的居民都有忽略安息日之神圣性的危险，因此他们受到严肃的警告，不可在这日从事俗务。并有以顺从为条件的福分应许了。主宣称：“你们若留意听从我，在安息日不担什么担子进入这城的各门，只以安息日为圣日，在那日无论何工都不作；那时就有坐大卫宝座的君王、和首领，他们与犹大人、并耶路撒冷的居民，或坐车、或骑马进入这城的各门；而且这城必存到永远。” 耶利米书17:24, 25

伴随着这个以兴盛作为忠贞之赏赐的应许，另有一个预言提到城内居民若证明不忠于上帝和祂的律法，就必有可怕的刑罚降于这城。 [412] 他们若不听从这劝他们顺从他们列祖的主上帝、并尊祂安息日为圣日的劝诫，则城和其中的宫殿就必被火尽行焚毁。

先知就是这样坚持那非常清楚地、列明于律法书中的正当人生的健全原则。但当时犹大遍地所呈现的景况是如此恶劣，惟有藉着最坚决的措施才能有所改善；因此他诚恳地为一般怙恶不悛的人操劳。请求说：“要开垦你们的荒地；不要撒种在荆棘中。”“耶路撒冷啊，你当洗去心中的恶，使你可以得救。” 耶利米书4:3, 14

可惜大多数的人都不肯听从这个悔罪改过的呼召。自从善良的约西亚王逝世以来，那些治理国家的人并未忠于职守，反而引领多人偏离正路。约哈斯因埃及王的干涉而让位之后，就由约西亚的另一个较大的儿子约雅敬继位。从约雅敬一开始作王，耶利米就没有多大希望可以挽救他所爱国土的免于毁灭、与国民的免于被掳了。但当彻底的毁灭正威胁着全国的时候，他并未得蒙准许保持缄默。他必须勉励那些向来效忠上帝的人恒切行义，并尽可能地劝导罪人转离罪孽。

这项危机需要以公开而广泛的努力来应付。主吩咐耶利米站在圣殿院内，向一切进出的犹大人发言。他不可从所赐给他的信息中减去片言只字， [413] 俾使锡安的罪人有最充分的机会可以听见，并转离他们的邪行。

先知便听从了；他站在耶和华殿的门口，扬声宣传警告和劝勉的话。他在全能者的灵感之下宣告说：

“你们进这些门敬拜耶和华的一切犹大人，当听耶和华的话。万军之耶和华以色列的上帝如此说：你们改正行动作为，我就使你们在这地方仍然居住。你们不要倚靠虚谎的话，说：这些是耶和华的殿，是耶和华的殿，是耶和华的殿。你们若实在改正行动作为；在人和邻舍中间诚然施行公平；不欺压寄居的、和孤儿寡妇，在这地方不流无辜人的血，也不随从别神陷害自己；我就使你们在这地方仍然居住，就是我古时所赐给你们列祖的地，直到永远。” 耶利米书7:2-7

主不愿施行惩罚的心意在此生动地显明了。他延缓他的刑罚，以便有机会恳劝怙恶不悛之徒。那位“喜悦在世上施行慈爱公平和公义”的主，（耶利米书9:24）眷念祂行错的儿女；祂以一切可能的方法力图将永生之道教导他们。祂曾引领以色列人脱离奴役，使他们可以侍奉祂──独一永生的真神。他们虽然久已飘流在拜偶像的罪中，并且忽视祂的警告，但祂现在还声明自己愿意延缓施罚，仍赐他们再一次悔改的机会。祂说明了这项事实：惟有进行最彻底的内心改革，才能避免那迫近眉睫的厄运。 [414] 他们信靠圣殿及其崇事是徒然的。礼节与仪式不足以赎罪。尽管他们自称是上帝的选民，也惟有实行内心与生活的改革，才能救他们脱离那连续犯罪的必然结果。

耶利米就是这样“在犹大城邑中，和耶路撒冷街市上”向犹大传布信息，说：“你们当听从遵行这约的话，”──就是《圣经》所记载的耶和华明确的律例。耶利米书11:6 这也就是他在约雅敬登基作王时站在圣殿院子里所宣扬的信息。

他概略地重温了以色列自出埃及时期以来的经验。上帝和他们所立的约乃是：“你们当听从我的话，我就作你们的上帝，你们也作我的子民；你们行我所吩咐的一切道，就可以得福。”但这约竟反复无耻地被破坏了。这蒙拣选的国度“竟随从自己的计谋和顽梗的恶心，向后不向前。” 耶利米书7:23, 24

主问道：“这耶路撒冷的民为何恒久背道呢？” 耶利米书8:5 依照先知的话说，这是因为他们不肯听从耶和华他们的上帝，也不受惩治。见耶利米书5:3 他哀叹说：“从他们的口中诚实灭绝了。”“空中的鹳鸟知道来去的定期；斑鸠、燕子、与白鹤也守候当来的时令； [415] 我的百姓却不知道耶和华的法则。”“耶和华说，我岂不因这些事讨他们的罪呢？岂不报复这样的国民呢？” 耶利米书7:28; 8:7; 9:9

深切省察己心的时候已经到了。当约西亚作他们的王的时候，民众还有一点希望的根据。但现在他再也不能为他们代求；因为他已经死于战场了。通国的罪孽已经达到为之代求也无济于事的程度了。主宣称：“虽有摩西和撒母耳站在我面前代求，我的心也不顾惜这百姓；你将他们从我眼前赶出，叫他们去吧。他们问你说：我们往哪里去呢？你便告诉他们，耶和华如此说：定为死亡的，必至死亡；定为刀杀的；必交刀杀；定为饥荒的，必遭饥荒；定为掳掠的，必被掳掠。” 耶利米书15:1, 2

拒绝接受上帝这时所提出的恩典邀请，则在一百年前降于北方以色列国的刑罚、就必临到这个不肯悔改的国家。这时所传给他们的信息乃是：“你们若不听从我，不遵行我设立在你们面前的律法，不听我从早起来，差遣到你们那里去我仆人众先知的话， 你们还是没有听从；）我就必使这殿如示罗，使这城为地上万国所咒诅的。” 耶利米书26:4-6

那些站在圣殿院子内聆听耶利米说话的人，很明白所提到的有关示罗的事， [416] 以及在以利的日子非利士人战胜以色列而将约柜掳去的经过。

以利的罪乃在于他曾轻易放过他那两个担任圣职的儿子的罪行，以及当时充斥各地的邪恶。他因疏忽纠正这些邪恶，致使以色列遭受可怕的灾祸。他的儿子倒毙于战场，以利自己丧失了性命，上帝的约柜从以色列地被掳去，三万人被杀，──这一切都是因为任凭罪恶蔓衍而不予责备、不加遏制所致。以色列曾这样妄想：他们虽然犯罪，但约柜既在他们中间，就必保证他们战胜非利士人。照样，在耶利米的日子，犹大的居民也轻易相信只要严格奉行上帝所规定的圣殿仪节，就必保守他们免于遭受自己恶行所应有的刑罚。

这对于今日在上帝教会中负有重责的人该是何等的教训啊！这是何等严肃的警告，要人忠心处理一切使真理事工受辱的罪恶啊！惟愿一切自称为上帝律法保管者的人不至自欺，以为他们在表面上尊重上帝的诫命，就足以保守他们免受神的公正裁判。惟愿无人拒绝接受对于罪行的谴责，或攻击上帝的仆人，认为他们在努力除净营中罪恶的事上过于热心了。那位恨恶罪恶的上帝呼召凡自称遵守祂律法的人远离一切罪行。今日男女若忽视悔改与乐意顺从，就必招致那与古代以色列人所遭受的同样严重后果。 [417] 超过一定的限度，则耶和华的刑罚就再不能延迟了。耶路撒冷在耶利米的日子所遭受的荒凉，对于现代的以色列乃是一个严肃的警告，表明若蔑视那藉着拣选的器皿所传给他们的劝告和训戒，就决不可能不受刑罚。

耶利米传给祭司和民众的信息引起了许多人的反对。他们喊叫着狂妄地斥责他说：“你为何托耶和华的名预言，说：这殿必如示罗，这城必变为荒场无人居住呢？于是众民都在耶和华的殿中，聚集到耶利米那里。” 耶利米书26:9 祭司、假先知、和民众都对这个不肯向他们“说柔和的话，言虚幻的事”的人泄愤。上帝的信息就这样被轻视，祂的仆人就这样受到死亡的威胁。

耶利米所讲的话的消息传到了犹大诸首领的耳中，他们就急忙从王的宫廷赶到圣殿来，要亲自查明这事的真相。“祭司、先知对首领和众民说：这人是该死的；因为他说预言攻击这城，正如你们亲耳所听见的。” 耶利米书26:11 但耶利米勇敢地站在首领和众民面前声言：“耶和华差遣我预言，攻击这殿和这城，说你们所听见的这一切话。现在要改正你们的行动作为，听从耶和华你们上帝的话；他就必后悔，不将所说的灾祸降与你们。至于我，我在你们手中；你们眼看何为善，何为正，就那样待我吧。 [418] 但你们要确实的知道：若把我治死，就使无辜人的血归到你们和这城，并其中的居民了；因为耶和华实在差遣我到你们这里来，将这一切话传与你们耳中。” 耶利米书26:12-15

先知若被那些位高权重之人的威胁态度所吓倒，他的信息就一定毫无功效，而他就必丧失性命；但他在发出严肃警告时所表现的勇敢却博得了民众的尊敬，并使以色列的首领转而帮助他了。他们与祭司和假先知辩论，向他们指出他们所主张的极端措施是何等不智，结果他们的话语在民众的心中产生了反应。上帝就如此兴起了一班为祂仆人辩护的人。

长老们也一致反对祭司们对于耶利米的命运所作的决定。他们提出弥迦的例子，因弥迦曾预言耶路撒冷遭受刑罚的事，说：“锡安必被耕种象一块田，耶路撒冷必变为乱堆，这殿的山必像丛林的高处。”他们又问道：“犹大王希西家和犹大众人，岂是把他治死呢？希西家岂不是敬畏耶和华，恳求祂的恩么？耶和华就后悔，不把自己所说的灾祸降于他们；若治死这人，我们就作了大恶，自害己命。” 耶利米书26:18, 19

由于这些有权势之人的恳劝，先知的生命才得保全，虽然还有许多祭司和假先知因不能忍受他所讲的谴责的实话， [419] 乐愿见他以谋叛的藉口而被置于死地。

自从耶利米蒙召的日子起，一直到他工作结束为止，他总站在犹大面前“为高台，为保障，”是人的愤怒所无法胜过的。主曾预先警告祂的仆人说：“他们必攻击你，却不能胜你；因我与你同在，要拯救你，搭救你；这是耶和华说的。我必搭救你脱离恶人的手，救赎你脱离强暴人的手。” 耶利米书6:27; 15:20, 21

耶利米的本性原是懦怯而畏缩不前的，因此他渴望度安静的退修生活，毋需目睹他所爱的国家那种执迷不悟的行为。 [420] 他的心因罪恶所造成的败坏而深为伤痛。他哀哭说：“但愿我的头为水，我的眼为泪的泉源，我好为我百姓中被杀的人昼夜哭泣。惟愿我在旷野有行路人住宿之处；使我可以离开我的民出去。” 耶利米书9:1, 2

他蒙召所要忍受的侮辱是残酷的。他那敏感的心灵，常被那些藐视他信息并忽略他为他们悔改而操心之人对他所发讥嘲的箭重重刺透。他说：“我成了众民的笑话；他们终日以我为歌曲。”“我终日成为笑话，人人都戏弄我。”“就是我知己的朋友也都窥探我，愿我跌倒，说：告他吧，我们也要告他，或者他被引诱，我们就能胜他，在他身上报仇。” 耶利米哀歌3:14;耶利米书20:7, 10

但是这位忠心的先知却天天得以增强力量而忍受一切。他凭着信心说：“耶和华与我同在，好像甚可怕的勇士；因此，逼迫我的必都绊跌，不能得胜，他们必大大蒙羞，就是受永不忘记的羞辱；因为他们行事没有智慧。”“你们要向耶和华唱歌，赞美耶和华，因他救了穷人的性命脱离恶人的手。” 耶利米书20:11, 13

耶利米在青年时期以及传道工作的晚年所得的经验，给予他这番教训：“人的道路不由自己； [421] 行路的人也不能定自己的脚步。”他也学会祷告说：“耶和华啊，求你从宽惩治我；不要在你的怒中惩治我，恐怕使我归于无有。” 耶利米书10:23, 24

当他蒙召喝那苦难与忧伤之杯的时候，当他在不幸中想说“我的力量衰败，我在耶和华那里毫无指望”的时候，他却想起上帝为他所施的种种天恩，便胜利地赞叹道：“我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱，是因他的怜悯不至断绝。每早晨这都是新的。祢的诚实极其广大！我心里说，耶和华是我的份；因此，我要仰望他。凡等候耶和华，心里寻求他的，耶和华必施恩给他。人仰望耶和华，静默等候他的救恩，这原是好的。”耶利米哀歌3:18, 22-26 [422]

第三十五章迫临的厄运

在约雅敬作王的最先几年中，充满了迫近厄运的重重警告。主藉着众先知所说的话即将应验了。在北方，那久占优势的亚述国不再辖制列国了。在南方，犹大王所妄想倚靠的埃及国不久将遭受到明显的阻遏。一个新兴的强国──巴比伦帝国，全然出乎意料地正从东方兴起，并迅速地凌驾列国之上。

在短短几年之内，巴比伦王要被上帝用作降怒于不知悔悟的犹大的工具。耶路撒冷要一再被尼布甲尼撒围攻的军队所包围并攻入。一群一群的人──起初只是少数，但后来却成千上万──要被掳到示拿地，被迫流亡而居留该处。约雅敬、约雅斤、西底家，──这三个犹大王都要相继成为巴比伦王臣仆，而他们也都要图谋背叛。 [423] 于是那临到这背叛之国的惩罚将越来越厉害，直到最后全地荒凉，耶路撒冷被火焚烧成为废墟，所罗门建造的圣殿要被毁坏，犹大国要倾覆，永不能在世上列国中占有原先的地位。

以色列国所经历的那些充满危险的变动时期，都有上天藉着耶利米传出的许多信息为征。主这样赐给犹大人充分的机会，使他们可以解除与埃及所订的纠缠不清的盟约，并避免与巴比伦的统治者发生冲突。当迫切的危机越来越近之时，他就采用一连串生动的比喻来教训民众，希望藉此使他们体认自己对于上帝所应尽的本分，并鼓励他们与巴比伦的政权保持友善的关系。

为要说明绝对顺从上帝的要求之重要性起见，耶利米招集了一些利甲族的人到圣殿的一间屋子内，在他们面前摆上酒请他们喝。正如他所预期的，他遇到了反对和坚拒。利甲族人坚决地说：“我们不喝酒；因为我们先祖利甲的儿子约拿达曾吩咐我们说，你们和你们的子孙，永不可喝酒。”

“耶和华的话临到耶利米说：万军之耶和华以色列的上帝如此说：你去对犹大人和耶路撒冷的居民说， [424] 耶和华说，你们不受教训，不听从我的话么？利甲的儿子约拿达所吩咐他子孙不可喝酒的话，他们已经遵守；直到今日也不喝酒，因为他们听从先祖的吩咐。”耶利米书35:6; 12-14

上帝这样设法将利甲族人的顺从，和祂子民的悖逆作了一个鲜明的对照。利甲族人已经顺从他们先祖的吩咐，这时就拒绝受引诱违犯律法。但犹大人却不肯听从主的话，结果即将遭受祂最严厉的刑罚。

主说：“我从早起来警戒你们，你们却不听从我。我从早起来，差遣我的仆人众先知去，说：你们各人当回头离开恶道，改正行为，不随从侍奉别神，就必住在我所赐给你们和你们列祖的地上；只是你们没有听从我，也没有侧耳而听。利甲的儿子约拿达的子孙，能遵守先人所吩咐他们的命；这百姓却没有听从我。因此，耶和华万军之上帝，以色列的上帝如此说：我要使我所说的一切灾祸临到犹大人，和耶路撒冷的一切居民；因为我对他们说话，他们没有听从；我呼唤他们，他们没有答应。” 耶利米书35:14-17 [425]

当世人的心志因圣灵具有抑制作用的影响而软化并顺服之时，他们就必听取劝告；但当他们转离训诫以致心志变为刚硬之时，主就任凭他们受其他影响的引诱。他们拒绝真理，接受虚谎，这就成了他们的网罗，使他们自取败亡。

上帝曾恳劝犹大不要触犯祂动怒，但他们并未听从。终于有刑罚的判决向他们宣布。他们要被掳到巴比伦去。迦勒底人要被上帝用作工具，管教祂悖逆之民。犹大人所受的痛苦，要与他们已有的亮光，以及他们所轻视所拒绝的警告成正比例。上帝已经长久延迟祂的刑罚；但是现在祂却要倾降祂的忿怒在他们身上，作为遏制他们恶行的最后方法了。

那向利甲族人所宣布的乃是继续得蒙赐福。先知说：“因你们听从你们先祖约拿达的吩咐，谨守他的一切诫命，照他所吩咐你们的去行；所以万军之耶和华以色列的上帝如此说：利甲的儿子约拿达必永不缺人侍立在我面前。” 耶利米书35:18-19 上帝就藉此教训祂的子民：忠心和顺从必可使犹大因而蒙福，正如利甲族人因顺从他们祖先的命令而蒙福一样。

这个教训也是赐予我们的。如果一个良善贤明的祖先为保守子孙不受放纵的祸害，而采取最妥善最有效的方法， [426] 他的所规定的一切条件尚且值得严格遵从，那么上帝既比人更为圣洁，祂的权威自确应受到更大的尊重了。我们的“创造主”和“司令”权能无限，刑罚可畏，祂要用各样的方法使世人认清并悔改他们的罪过。祂藉祂仆人的口预言悖逆的危险；祂敲响警钟，并忠实地谴责罪恶。祂的子民惟有靠赖祂的恩典，藉着祂所拣选之媒介的警觉照顾，方可长保兴盛。祂不能扶持或保卫那些拒绝祂劝告并轻视祂责备的子民。有时祂可能抑制祂报应的刑罚；然而祂决不能长久止住祂的圣手。

上帝曾经向一班人宣称：“你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民，”出埃及记19:6 犹大的子民也列于这等人中。耶利米在他的传道工作中，从未忽略过在各种人生关系中，尤其是在侍奉至高上帝方面，追求内心圣洁的重要性。他清楚地预见到犹大国的倾覆和居民的分散在列国中；但他凭信心的眼目超越这一切而展望到复兴的时期。那萦回在他耳中的乃是这神圣的应许：“我要将我羊群中所余剩的，从我赶他们到的各国内招聚出来，领他们归回本圈。……耶和华说：日子将到，我要给大卫兴起一个公义的苗裔，祂必掌王权，行事有智慧，在地上施行公平和公义。在祂的日子，犹大必得救， [427] 以色列也安然居住；祂的名必称为耶和华我们的义”。耶利米书23:3-6

这样，刑罚即将来到的预言便与最后光荣得救的应许搀合起来了。凡甘愿与上帝和好而在横行的背道中度圣洁生活的人，就必获得应付各样试炼的力量，并能大有力量为上帝作见证了。而且在未来的世代中，那为他们而施行的拯救，在名声方面必超过那在出埃及时为以色列民所行的。日子将到，主藉着祂的先知说：那时“人必不再指着那领以色列人从埃及地上来永生的耶和华起誓；却要指着那领以色列家的后裔从北方，和赶他们到的各国中上来永生的耶和华起誓；他们必住在本地。” 耶利米书23:7, 8 这就是耶利米在犹大国历史的末叶，巴比伦人行将统治世界，而当时他们的军队即将围攻锡安城墙所说的奇妙预言。

这些施行拯救的应许，落在那班坚定敬奉耶和华之人的耳中，犹如最美妙的音乐一般。无论在富贵或贫贱之人的家中，只要他们仍旧尊重守约之上帝的劝告，先知的这些话就被反复述说不已。甚至连儿童也受了极大的感动，而在他们幼稚而敏于容受的心意中留下了持久的印象。 [428]

在耶利米服务的日子，但以理和他的同伴由于衷心遵守《圣经》的命令，才得有机会在地上的列国面前高举真神上帝。这些希伯来儿童在父母家中所领受的教训，使他们的信心坚强，一直侍奉创造天地的主宰永生的上帝。及至约雅敬作王之初，当尼布甲尼撒第一次围困并攻破耶路撒冷，掳去但以理和他的同伴以及其他特选在巴比伦宫廷侍奉的人时，这些希伯来俘虏的信心受到极严重的考验了。但那些已经学会倚靠上帝应许的人，却发现这些应许足以帮助他们在异地寄居时应付他们所必须经历的各种环境。《圣经》已向他们显明足为向导和倚靠。

耶利米以那开始降与犹大的刑罚涵义之解释者的身份，勇敢地屹立着为上帝的公义与祂即使在最严厉的惩戒中仍含有的恩旨辩护。先知不息不倦地工作着。他为要接触到各阶层的人起见，就时常访问国内各处，将他的影响伸展到耶路撒冷以外的四围地区。

耶利米在向教会所作的见证中，经常提述约西亚作王时所大大尊荣并高举的律法书中的教训。 [429] 他重新强调与那位曾在西乃山顶颁布十诫的、满有恩慈怜悯之主保持立约关系的重要性。耶利米所讲警告和恳劝的话传达国内各地，以致众人都有机会明白上帝对于本国所有的旨意。

先知清楚地说明这一事实，那就是我们的天父之所以容许刑罚降下，乃要“使外邦人……知道自己不过是人。” 诗篇9:20 主预先警告祂的子民说：“你们行事若与我反对，不肯听从我，……我要把你们散在列邦中，我也要拔刀追赶你们；你们的地要成为荒场，你们的城邑要变为荒凉。” 利未记26:21-33

正当厄运迫近的信息传给首领和民众的时候，那原应作一个贤明的属灵领袖，最先认罪并改过行义的他们的王约雅敬，反倒浪费他的光阴在自私的享乐中了。他建议：“我要为自己盖广大的房，宽敞的楼，……这楼房的护墙板是香柏木的；楼房是丹色油漆的，”（耶利米书22:14）而建楼的金钱和人工则都是从欺压得来的。

先知怒气发作，他受感宣布有刑罚临到这不信的王。他说：“那行不义盖房，行不公造楼，白白使用人的手工不给工价的，有祸了。……难道你作王是在乎造香柏木楼房争胜么？你的父亲岂不是也吃、也喝、也施行公平和公义么？那时他得了福乐。 [430] 他为困苦和穷乏人伸冤，那里就得了福乐；认识我不在乎此么？这是耶和华说的。惟有你的眼和你的心，专顾贪婪，流无辜人的血，行欺压和强暴。

“所以耶和华论到犹大王约西亚的儿子约雅敬，如此说：人必不为他举哀，说：哀哉，我的哥哥；或说：哀哉，我的姐姐；也不为他举哀，说：哀哉，我的主；或说：哀哉，我主的荣华。他被埋葬好象埋驴一样，要拉出去扔在耶路撒冷的城门之外。” 耶利米书22:13-19

在少数几年之内，这可怕的刑罚就要降在约雅敬的身上了；但主却本乎祂的怜悯，先将祂所定的旨意告诉这个不肯悔改的国家。在约雅敬作王的第四年，“先知耶利米就将这话对犹大众人，和耶路撒冷的一切居民说：从……约西亚十三年，直到今日，”（耶利米书25:2-3）他指出在这二十余年之内，他一直为上帝的乐意拯救作见证，但他的信息始终被人轻视。如今主向他们所说的话乃是：

“万军之耶和华如此说：因为你们没有听从我的话，我必召北方的众族，和我仆人巴比伦王尼布甲尼撒来攻击这地，和这地的居民，并四围一切的国民，我要将他们尽行灭绝，以致他们令人惊骇，嗤笑，并且永久荒凉：这是耶和华说的。 [431] 我又要使欢喜快乐的声音，新郎和新妇的声音，推磨的声音，和灯的亮光，从他们中间止息。这全地必然荒凉，令人惊骇；这些国民要服事巴比伦王七十年。” 耶利米书25:8-11

这遭受厄运的判决虽已清楚地宣布出来了，但听见的群众却并不明了其中可怕的意义。主为要使之产生更深刻的印象起见，就设法用比喻来说明所说之话的意义。他吩咐耶利米将国家的命运比作喝干充满神的忿怒之酒的杯。首先喝这灾祸之杯的，将是“耶路撒冷和犹大的城邑，并耶路撒冷 的君王。”其他要同喝这杯的，──“有埃及王法老和他的臣仆、首领、以及他的众民，”与地上许多其他的国家，──直到上帝的旨意应验为止。见耶利米书25:

为要进一步说明那迅将临到之刑罚的性质起见，先知又奉命要“带百姓中的长老，和祭司中的长老，出去到欣嫩子谷，”在那里他要重述犹大背道的经过，然后要将“窑匠的瓦瓶”打碎，并且代表耶和华，就是他所侍奉的上帝，宣布说：“我要照样打碎这民和这城，正如人打碎窑匠的瓦器，以致不能再囫囵。”

先知照着所吩咐的行了。然后，他回到城里，站在圣殿的院中，当着众人宣布说： [432] “万军之耶和华以色列的上帝如此说：我必使我所说的一切灾祸临到这城，和属城的一切城邑；因为他们硬着颈项，不听我的话。” 见耶利米书19:

先知的话不但没有引导人认罪悔改，反而惹起了权贵们的忿怒，结果耶利米竟丧失了自由。先知虽然被囚在监里，上了枷，但他仍然继续向站在旁边的人传讲这天来的信息。逼迫并不能止息他的声音。他说：真理的话在我心里，我便“觉得似乎有烧着的火闭塞在我骨中，我就含忍不住，不能自禁。” 耶利米书20:9

约在这个时候，主吩咐耶利米将那要传给他的怜悯之心所不断渴望其得救之人的信息写下来。耶和华吩咐祂的仆人说：“你取一书卷，将我对你说攻击以色列、和犹大，并各国的一切话，从我对你说话的那日，就是从约西亚的日子起，直到今日，都写在其上。或者犹大家听见我想要降与他们的一切灾祸，各人就回头离开恶道；我好赦免他们的罪孽和罪恶。” 耶利米书36:2, 3

耶利米顺从这一命令，就召了他的忠心朋友文士巴录来，帮助他笔录“耶和华对耶利米所说的一切话。” 耶利米书36:4 [433] 这些话都被仔细地写在羊皮卷上，其中包括对于罪恶的严厉斥责，对于继续背道的所有必然后果的警告，以及呼召众人离弃一切恶行的恳劝。

书卷写完，耶利米仍被囚禁着，这时他就差遣巴录趁全国禁食的日子，就是“犹大王约西亚的儿子约雅敬第五年九月，”向那些聚集在圣殿的民众宣读这书卷。先知说：“或者他们在耶和华面前恳求，各人回头离开恶道；因为耶和华向这百姓所说要发的怒气和忿怒是大的。” 耶利米书36:9; 7

巴录遵命而行，将书卷在全体犹大人面前宣读。后来这位文士又被召到众首领面前去向他们宣读这些话。他们听了大感兴趣，就应许将一切所听见的都告诉王，但却建议这位文士去藏起来；因为他们深恐王会拒绝这见证，而图谋杀害那些准备并传达这信息的人。

当众首领将巴录所宣读的一切话告诉约雅敬王时，他就立刻吩咐把书卷拿来读给他听。王的一个侍从名叫犹底的，便把书卷取来，开始念读那些责备和警告的话。当时正值冬令，王和朝臣并犹大众首领都围着火盆烤火。刚读了几篇， [434] 王不但没有因那已临到他自己和百姓头上的危险而恐惧战兢，反而狂怒地拿起书卷来，“用文士的刀将书卷割破，扔在火盆中，直到全卷在火中烧尽了。” 耶利米书36:23

王和他的众首领“都不惧怕，也不撕裂衣服。”有几个首领曾“恳求王不要烧这书卷；他却不听。”这个恶王既烧了书卷；就迁怒于耶利米和巴录，派人去捉拿他们；“耶和华却将他们隐藏。” 耶利米书36:24-26 [435]

上帝之所以使那些在殿中敬拜的人、以及众首领和王注意那默示的书卷中所写的劝告，原是为了犹大人的好处而慈悲地警戒他们。他说：“或者犹大家听见我想要降与他们的一切灾祸，各人就回头离开恶道；我好赦免他们的罪孽和罪恶。” 耶利米书36:3 上帝怜惜一切在邪恶中盲目挣扎的人；祂力图藉着发出责备和恐吓的话光照他们昏昧的见解，这些话旨在使身居最高地位的人感觉自己的无知并忏悔自己的错谬。祂竭力要帮助那些自负的人转而不满足自己空虚的成就，而藉着与上天取得亲密的联络去追求属灵的福惠。

上帝的计划并不是要差遣信使来讨好或谄媚罪人；祂也不传什么平安的信息来安抚不圣洁的人，而任由他们沉湎于肉体的安全感之中。反之，祂却将重担压在行恶之人的良心上，并用折服的利箭刺透他的心灵。服役的天使将上帝的可怕刑罚摆在他面前，加深他需要帮助的感觉，促使发出痛苦的呼喊说：“我当怎样行才可以得救？” 使徒行传16:30 但那使人降到灰尘之中、谴责罪恶、并使骄傲和野心蒙羞的圣手，也就是那提拔忧伤痛悔之人的圣手。那位容许降下惩罚的主，怀着最深切的同情问道：“你要我为你作什么？”

当世人得罪圣洁慈悲的上帝时，他所能采取的最崇高的途径莫如真诚悔改，伤心流泪地承认自己的过错。 [436] 这就是上帝向他所要的；惟有痛悔的心和忧伤的灵，才能蒙他悦纳。可惜约雅敬王和他的臣仆因骄矜傲慢而拒绝了上帝的邀请。他们不肯听从警告而悔改。在神圣书卷被焚时所提供给他们的机会，乃是他们最后的机会。上帝已经宣称：如果他们到了那时还不肯听从祂的话，祂就必将可怕的报应降在他们身上。他们果然不肯听从，所以祂就宣布要将最后的刑罚降于犹大；祂也必降特别的忿怒在那个傲慢地高抬自己反抗全能者的人。

“所以耶和华论到犹大王约雅敬说：他后裔中必没有人坐在大卫的宝座上；他的尸首必被抛弃，白日受炎热，黑夜受寒霜。我必因他、和他后裔、并他臣仆的罪孽刑罚他们；我要使我所说的一切灾祸降到他们、和耶路撒冷的居民、并犹大人。” 耶利米书36:30, 31

焚烧书卷并未了结事件。写成的书卷固然较比其中所含责备和警告的话，以及上帝对悖逆之以色列所宣布的迅将降到的刑罚更易于处理。但是连书卷也要重新再写呢！主吩咐祂的仆人说：“你再取一卷，将犹大王约雅敬所烧第一卷上的一切话写在其上。”关于向犹大和耶路撒冷所发预言的记录，固然已化为灰烬； [437] 但其上的话语在耶利米的心中记忆犹新，如同“烧着的火”一般，而先知竟得蒙准许、重写人的怒气所亟欲销毁的一切。

耶利米又取一书卷，交与巴录，“他就从耶利米的口中写了犹大王约雅敬所烧前卷上的一切话；另外又添了许多相仿的话。” 耶利米书36:28, 32 人的怒气力谋拦阻上帝先知的工作；但约雅敬所想用来限制耶和华仆人之感化的方法，正好提供了更进一步阐明神的要求的机会。

那导致逼迫与耶利米被囚的反抗责备之风，今日依然存在。许多人不肯留意那一再传扬的警告，宁愿听从那些夸赞他们的虚荣并忽视他们的恶行之假师傅。这样的人在患难的日子必没有可靠的避难所，也没有自天而来的帮助。上帝所拣选的仆人必须以勇敢和忍耐来应付那经由侮辱、轻视、与诬告而落在他们身上的试炼和苦难。他们必须一直忠心履行上帝所交托他们去从事的工作，务要记得古时的先知、与人类的救主、以及祂的使徒，都曾为道而忍受侮辱和逼迫。

上帝的旨意原是要约雅敬听从耶利米的劝告，这样他就可以在尼布甲尼撒的眼中得蒙恩宠，并使他自己免去许多忧患。 [438] 这个年轻的君王曾起誓效忠巴比伦王；如果他遵守诺言，他就必博得外邦人的尊重，这样就会有很多宝贵的机会使多人悔改了。

犹大王轻蔑所赐给他的非常特权，故意地随自己的心愿而行。他竟违背自己尊敬巴比伦王的诺言而反叛了。这就使他和他的国家落到非常窘困的地步。耶和华“使迦勒底军、亚兰军、摩押军、和亚扪人的军”来攻击他，（列王记下24:2）他完全无力阻止国土遭受这些掠夺者的蹂躏。他在几年之内，就羞愧地结束了他那灾祸频繁的王朝，为上天所弃绝，为民众所厌恶，为对之失去信任的巴比伦诸王所轻视，──这一切都是因为他铸了大错，不听上帝藉着祂指定的信使所显示的旨意之结果。

约雅敬的儿子约雅斤（又名耶哥尼亚，或哥尼亚。）登基作王只有三个月零十天，迦勒底的军队就因犹大王的背叛而再度围攻这不幸的城邑，于是他投降了。这一次尼布甲尼撒“将约雅斤、和王母、后妃、太监、与国中的大官”等数千人，连同“木匠、铁匠一千人，”都掳到巴比伦去了。此外，巴比伦王“将耶和华殿和王宫里的宝物”也都拿去了。” 列王记下24:15-16, 13 [439]

犹大国权势崩溃，人力财力遭受掠夺，但仍得保持独立的政府。尼布甲尼撒立约西亚的幼子玛探雅为王，给他改名西底家 [440]

第三十六章最后的犹大王

西底家开始作王时，深得巴比伦王的信任，并有先知耶利米为可信赖的顾问。他若对巴比伦人保持忠顺的政策，并听从主藉着耶利米所传的信息，就能长久博得许多在上掌权者的尊重，并有机会将关乎真神的知识传给他们。这样，那些已经被掳到巴比伦的人就处于有利的地位，而得享多方面的自由；上帝的圣名也必在远近各方大受尊崇；而那些留在犹大地的人就不致遭受后来降到他们身上的可怕灾祸了。

上帝曾藉着耶利米劝告西底家和全犹大国，包括那些已经被掳到巴比伦去的人，务要镇静地顺服征服者暂时的统治。特别重要的是：那些被掳的人应当为他们被掳到的那地求平安。 [441] 见耶利米书29:7 无论如何，这是与人之常情相背的；所以撒但就利用当时的环境，在耶路撒冷和巴比伦唆使许多假先知从百姓当中兴起，宣称奴役的轭很快就要被折断，而国家原先的威势不久就要恢复了。

如果国王和那些被掳的人相信了这种聊以自慰的预言，他们就采取极有害的行动，结果就必阻挠了上帝为他们所定的慈悲计划。主为要防止煽起叛乱和随之而来的大痛苦起见，就吩咐耶利米从速应付这个危机，去将叛变所有的必然结果警告犹大王。被掳的人也得到书面的通知，劝他们不可受诱而轻信拯救的日子已经临近。他强调说：“不要被你们中间的先知和占卜的诱惑。” 耶利米书29:8 同时他也提到主的旨意，是要在祂的众信使所预言被掳的七十年满了以后才复兴以色列。

上帝怀着何等亲切的怜悯，向祂被掳的子民说明祂为以色列所定的计划啊！祂知道如果他们受假先知的劝诱而指望迅速的解救，那么他们在巴比伦的处境势必非常艰难。他们若作任何示威运动或叛变，就必引起迦勒底当局的警惕和整肃，而使他们的自由遭受更进一步地限制。结果必是痛苦与祸灾。祂要他们安分守己，尽量愉快地度自己被奴役的生活；所以祂给他们的劝告乃是：“你们要盖造房屋住在其中， [442] 栽种田园吃其中所产的。……我所使你们被掳到的那城，你们要为那城求平安，为那城祷告耶和华；因为那城得平安，你们也随着得平安。” 耶利米书29:5-7

在巴比伦的假师傅中，有两个自命圣洁，而实际是生活腐败的人。耶利米曾谴责这两个人的恶行，并将他们的危险警告他们。他们却因受责而恼怒，便设法煽动民众污蔑真先知的话，并采取与上帝劝他们服从巴比伦王的话相背的行动，藉此反对他的工作。主藉着耶利米宣称：这些假先知将被交在尼布甲尼撒的手中，并当着他的面被杀害。过不多久，这预言果然逐字应验了。

到了末时，必有人起来，在那些自称代表真神上帝的人中引起混乱和叛变。那些说假预言的人必鼓动人视罪恶为无足轻重之事。当他们恶行的可怕结果显明以后，他们就必尽可能地设法使那曾忠心警告他们的人为一切困难负责，正如犹大人把自己的厄运归咎于耶利米一样。但耶和华藉着他先知所讲的话如何在古时确凿地应验，今日他所传信息的可靠性也必得到证实。

耶利米自始就一贯地劝人服从巴比伦人。这种劝告不但传给犹大，而且也传给许多邻国。 [443] 在西底家作王的初期，曾有以东、摩押、推罗、和其他国家的统治者所派来的使臣访问犹大王，想知道依他的判断，时机是否已经成熟可以联合背叛，他是否愿意与他们联合作战反抗巴比伦王。当这些使臣等待回音的时候，主的话临到耶利米说：“你作绳索与轭，加在自己的颈项上；藉那些来到耶路撒冷见犹大王西底家的使臣之手，把绳索与轭送到以东王、摩押王、亚扪王、推罗王、西顿王那里。” 耶利米书27:2, 3

耶利米受命要指示这些使臣去禀告他们的王说：上帝已经将他们一齐交在巴比伦王尼布甲尼撒的手中，而且他们要“服侍他和他的儿孙，直到他本国遭报的日期来到。” 耶利米书27:7

这些使臣更得到指示要去奏禀他们的国王，如果他们不肯服事巴比伦王，他们就要受“刀剑、饥荒、瘟疫”的刑罚，直到他们被毁灭为止。他们尤须转离那些另作其他劝告之假先知的教训。主说：“不可听从你们的先知、和占卜的、圆梦的、观兆的、以及行邪术的，他们告诉你们说：你们不至服侍巴比伦王。他们向你们说假预言，要叫你们迁移，远离本地；以致我将你们赶出去， [444] 使你们灭亡。但那一邦肯把颈项放在巴比伦王的轭下，服事他；我必使那邦仍在本地存留，得以耕种居住：这是耶和华说的。” 耶利米书27:8-11这位慈怜的上帝所能加于如此悖逆之民身上的最轻刑罚，就是叫他们服从巴比伦的统治；但他们如果违抗这个叫他们服奴役的命令，就必尝受祂极严厉的惩罚。

当耶利米颈项上带着顺服的轭，来向那不知约束之各国的使节说明上帝的旨意时，他们就不胜惊异。

耶利米在强烈的反对势力之下坚持顺服的政策。在那些胆敢否定主的训诲之人中，最出名的有哈拿尼雅，他是民众早已得到警告要防备的假先知中的一个。 [445] 他想博取国王和朝廷的欢心，便扬声反对，并声称上帝已将鼓励犹大人的话赐给他。他说：“万军之耶和华以色列的上帝如此说：我已经折断巴比伦的轭。二年之内，我要将巴比伦王尼布甲尼撒从这地掠到巴比伦的器皿，就是耶和华殿中的一切器皿，都带回此地。我又要将犹大王约雅敬的儿子耶哥尼雅、和被掳到巴比伦去的一切犹大人带回此地，因为我要折断巴比伦王的轭：这是耶和华说的。” 耶利米书28:2-4

耶利米当着祭司和民众的面，诚恳地劝他们在主所指定的时期服从巴比伦王。他向犹大人引证何西阿、哈巴谷、西番雅的预言，和其他先知所传与他自己所讲并无二致的责备和警告之信息。他也向他们提到许多事件的发生，都是应验了报应不肯悔改之罪的预言。上帝的刑罚过去曾降在怙恶不悛之徒的身上，这就完全应验了祂藉着祂使者所启示的旨意。

耶利米提出结论说：“先知预言的平安，到话语成就的时候，人便知道他真是耶和华所差来的。” 耶利米书28:9 如果以色列人宁愿冒险，则日后事情的发展就必确定谁是真先知了。 [446]

耶利米劝人顺服的话，激起哈拿尼雅来大胆质问所传信息的可靠性。哈拿尼雅将那表号性的轭从耶利米的颈项上取下来折断了，说：“耶和华如此说：二年之内，我必照样从列国人的颈项上，折断巴比伦王尼布甲尼撒的轭。”

“于是先知耶利米就走了。” 耶利米书28:11 当时他除了退出这一争斗的场合之外。显然是无可施为了。但耶利米又得到另一道信息。主吩咐他说：“你去告诉哈拿尼雅说：耶和华如此说：你折断木轭，却换了铁轭；因为万军之耶和华以色列的上帝如此说：我已将铁轭加在这些国的颈项上，使他们服事巴比伦王尼布甲尼撒；他们总要服事他。……

“于是先知耶利米对先知哈拿尼雅说：哈拿尼雅啊，你应当听：耶和华并没有差遣你；你竟使这百姓倚靠谎言。所以耶和华如此说：看哪，我要叫你去世，你今年必死；因为你向耶和华说了叛逆的话。这样，先知哈拿尼雅当年七月间就死了。耶利米书28:13-17

这假先知曾加强了民众不信耶利米和他所传信息的心。他也曾恶意地宣称自己是主的使者，终于遭受了死亡的后果。耶利米在五月间预言哈拿尼雅的死，到了七月间他的话就应验而证明是千真万确的了。 [447]

假先知的言论所引起的纷扰，使西底家受到了背叛的嫌疑，所以他惟有采取迅速而果断的行动，才能继续作巴比伦属国的王。在各使臣从耶路撒冷归回四围的列国之后不久，犹大王就趁着“王宫的大臣”西莱雅赋有重要的使命而赴巴比伦的机会（耶利米书51:59）和他一同前去采取行动。西底家在这次访问迦勒底朝廷的时候，就向尼布甲尼撒重新宣誓效忠于他。

这时巴比伦王已经从但以理和其他希伯来的俘虏身上，认识了真神上帝的能力和无上威权；所以当西底家再度郑重地许诺效忠的时候，尼布甲尼撒就要他凭耶和华以色列的上帝的名为他所应许的起誓。西底家如果尊重他这次重新订立的誓约，则他的忠顺就必在许多人的心中发挥强大的影响，因为他们正在注意那些自称敬畏希伯来人上帝的圣名、并关心祂尊荣之人的行为。

可惜犹大王忽视了这项将荣耀归与永生上帝圣名的崇高特权。《圣经》论到西底家说：他“行耶和华他上帝眼中看为恶的事；先知耶利米以耶和华的话劝他，他仍不在耶利米面前自卑。尼布甲尼撒曾使他指着上帝起誓，他却背叛；强项硬心，不归服耶和华以色列的上帝。” 历代志下36:12, 13 [448]

当耶利米继续在犹大地作见证的时候，主在巴比伦的俘虏当中兴起了先知以西结，为要警戒并安慰流亡的人，并坚定祂藉着耶利米所讲的话。当西底家作王的末叶，以西结就很清楚地指明了相信那引使俘虏们指望早日归回耶路撒冷之假预言的愚妄。他也蒙指示要用种种表号和严肃的信息，来预言耶路撒冷被围困和完全毁灭的事。

西底家作王第六年，主在异象中向以西结显示在耶路撒冷和主圣殿院门内，甚至在内院里所行的一些可憎之事。那些满布偶像的房间，和画像，“画着各样爬物，和可憎的走兽，并以色列家一切的偶像，”（以西结书8:10）──这一切都一幕一幕地迅速在先知惊愕不置的眼前显现。

他看见那些原应在民间作属灵领袖的“以色列家的七十个长老，”向那摆设于圣殿内院之神圣范围内密室中的偶像烧香。当犹大人进行他们邪教的仪式时，他们竟自宽自慰地说：“耶和华看不见我们；”他们又亵慢地宣称：“耶和华已经离弃这地。” 以西结书8:11, 12

先知还要看见“大可憎的事”呢。他见到在那从外院通入内院的门口， [449] “有妇女坐着，为搭模斯哭泣；”又在“耶和华殿的内院，……在耶和华的殿门口，廊子和祭坛中间，约有二十五个人，背向耶和华的殿，面向东方拜日头。” 以西结书8:13-16

这时，那位在此显示犹大地权贵们之邪行的惊人异象中、一直陪同以西结的荣耀之神问他说：“人子啊，你看见了么？犹大家在此行这可憎的事，还算为小么？他们在这地遍行强暴，再三惹我发怒；他们手拿枝条举向鼻前。因此，我也要以忿怒行事；我眼必不顾惜，也不可怜他们；他们虽向我耳中大声呼求，我还是不听。” 以西结书8:17, 18

主曾藉着耶利米论到那些胆敢奉祂的名站在众民面前的人说：“连先知带祭司都是亵渎的；就是在我殿中，我也看见他们的恶。” 耶利米书23:11 在《圣经》编年史家记录于西底家王朝末叶史迹上的犹大所受可怕之谴责中，曾一再提及这一亵渎圣殿神圣性的罪状。神圣的作者宣称：“众祭司长和百姓也大大犯罪，效法外邦人一切可憎的事 ，污秽耶和华在耶路撒冷分别为圣的殿。” 历代志下36:14 [450]

犹大国的末日很快就要来到了。主再也无法将避免祂最严厉之刑罚的希望摆在他们面前了。祂发问说：“你们能尽免刑罚么？你们必不能免。” 耶利米书25:29

甚至连这样的话也都被人讥诮嘲弄。那些不知悔悟的人说：“日子迟延，一切异象都落了空。”但藉着以西结，有严厉地斥责这种否定确切预言的话传出。主说：“你要告诉他们说，主耶和华如此说：我必使这俗语止息，以色列中不再用这俗语，你却要说对他们说：日子临近，一切的异象都必应验。从此，在以色列家中必不再有虚假的异象，和奉承的占卜。我耶和华说话，所说的必定成就，不再耽延；你们这悖逆之家，我所说的话，必趁你们在世的日子成就：这是主耶和华说的。”

以西结作证说：“耶和华的话又临到我说：人子啊，以色列家的人说，他所见的异象，是关乎后来许多的日子，所说的预言，是指着极远的时候。所以你要对他们说，主耶和华如此说，我的话没有一句再耽延的，我所说的必定成就；这是主耶和华说的。” 以西结书12:21-28

在那些迅速地引使全国趋于灭亡的人中，西底家王乃是罪魁首恶。这个犹大王由于全然弃绝主藉众先知所传给他的训诲，忘记了他对于尼布甲尼撒所应有的感激， [451] 又违犯了他奉以色列的主上帝之圣名所起的誓，结果就背逆了众先知，背逆了他的恩人，更背逆了他的上帝。他凭着自己虚妄的智慧转向那从古以来就与以色列的昌盛为敌的国家，“打发使者往埃及去，要他们给他马匹和多民。”

主论到这个如此卑鄙地背弃一切神圣委托的人时，发问说：“他岂能亨通呢？行这样事的人，岂能逃脱呢？他背约岂能逃脱呢？他轻看向王所起的誓，背弃王与他所立的约。主耶和华说：我指着我的永生起誓，他定要死在立他作王巴比伦王的京都。……法老虽领大军队和大群众，还是不能帮助他。他轻看誓言，背弃盟约，已经投降，却又作这一切的事，他必不能逃脱。” 以西结书17:15-18

最后清算的日子已临到“这受死伤行恶的以色列王”了。主下令说：“当除掉冠，摘下冕。”犹大将不再有君王，直到基督自己建立他的国为止。关于大卫家的宝座，有神圣的谕旨宣布：“我要将这国倾覆、倾覆、而又倾覆，这国也必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给他。” 以西结书21:25-27 [452]

第三十七章被掳到巴比伦

西底家作王第九年，“巴比伦王尼布甲尼撒率领全军，来攻击耶路撒冷，”围困这城。列王记下25:1 犹大的前途是毫无希望的了。主亲自藉着以西结宣称：“我与你为敌。”“我耶和华已经拔刀出鞘；必不再入鞘。……人心都必消化，手都发软，精神衰败，膝弱如水。”“我必将我的恼恨倒在你身上，将我烈怒的火喷在你身上，又将你交在善于杀灭的畜类人手中。” 以西结书21:3, 5-7, 31

埃及人极力设法要来援救这个被围困的城；迦勒底人为要防止他们，所以暂时撤退了围困犹大京城的军兵。因此西底家的心中生出了希望， [453] 便派人去请耶利米为希伯来民族而祈祷上帝。

先知可怕的答复乃是：迦勒底人必要回来毁灭这城。命令已经发出；这个怙恶不悛的国家无法再避免神的刑罚了。主警告祂的子民说：“你们不要自欺，……迦勒底人……必不离开。你们即便杀败了与你们争战的迦勒底全军，但剩下受伤的人，也必各人从帐棚里起来，用火焚烧这城。” 耶利米书37:9, 10 犹大剩下的人都必被掳去，要在患难中学习他们在比较顺利的环境中所不肯学习的教训。那守望的圣者所发出的这个命令是无可上诉的了。

这时耶路撒冷城里还有一些义人，神的旨意曾经向他们显明，他们中间有几个人决心要将那藏有上面写着十诫之法版的神圣约柜，挪到强暴人之手所无法触及的地方去。他们就这样行了。他们以悲哀忧伤之情将约柜藏在一个山洞里，这柜因以色列和犹大众民的罪而与他们隔离被隐藏起来，以后再不归还他们了。那神圣的约柜至今仍隐藏着。自从它被隐藏以后，始终没有受过惊动。

耶利米多年来站在众民面前，作上帝忠心的见证人；如今，当这不幸的城邑将要落到外邦人的手中时，他就认为自己的工作已经完成，便想要离去，但被一个假先知的儿子拦阻了， [454] 这人去告发说耶利米要去投降巴比伦人，因为他过去屡次劝告犹大要顺服他们。先知不承认这个虚谎的控告，虽然如此，但“首领恼怒耶利米，就打了他，将他囚在……监牢。” 耶利米书37:15

当尼布甲尼撒的军队南调去应付埃及人时，犹大的首领和民众心中所生出的希望，很快就化为泡影了。主曾说：“埃及王法老啊，我与你……为敌。”埃及的力量不过是一根折断的芦苇。圣灵已经启示说：“埃及一切的居民，因向以色列家成了芦苇的杖，就知道我是耶和华。”“我必扶持巴比伦王的膀臂，法老的膀臂却要下垂；我将我的刀交在巴比伦王手中；他必举刀攻击埃及地；他们就知道我是耶和华。” 以西结书29:3, 6; 30:25

当犹大的首领还妄想从埃及获得帮助时，西底家王却焦忧地想念到那被囚入监的上帝的先知。过了多日，王就把他传来，私下问他说：“从耶和华有什么话临到没有？”耶利米回答说：“有；又说：你必交在巴比伦王手中。

“耶利米又对西底家王说：我在什么事上得罪你，或你的臣仆，或这百姓，你竟将我囚在监里呢？ [455] 对你们预言巴比伦王必不来攻击你们和这地的先知，现今在哪里呢？主我的王啊，求你现在垂听，准我在你面前的恳求；不要使我回到文士约拿单的房屋中，免得我死在那里。” 耶利米书37:17-20

因此西底家王就下令，要他们“把耶利米交在护卫兵的院中，每天从饼铺街取一个饼给他，直到城中的饼用尽了。这样，耶利米仍在护卫兵的院中。” 耶利米书37:21

王不敢公然表示相信耶利米。他虽因受恐惧所驱使而私下求问先知，但他还是太懦弱了，不敢冒着首领和民众的反对去顺从先知所宣示的上帝的旨意。

耶利米在护卫兵的院中，继续劝人服从巴比伦的统治。起而违抗必自取死亡。主传给犹大的信息乃是：“住在这城里的，必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降迦勒底人的，必得存活，就是以自己命为掠物的，必得存活。”这话是简明而肯定的。先知更奉主的圣名勇敢地说：“这城必要交在巴比伦王军队的手中；他必攻取这城。” 耶利米书38:2, 3

首领们因耶利米屡次的劝告均与他们决定抵抗的政策相违，就大为忿怒，终于向王提出强硬的抗议， [456] 力陈先知为全国的公敌，因为他的话使民众的手发软，并为他们招来了不幸；故此应该将他处死。

懦弱的国王明知这些控告是虚假的；但为要讨好那些在国内身居高位的人，他就假装相信他们的谎言，而将耶利米交在他们的手中，任凭他们随意处理。先知便被“下在哈米勒的儿子玛基雅的牢狱里，那牢狱在护卫兵的院中；他们用绳子将耶利米系下去。牢狱里没有水，只有淤泥；耶利米就陷在淤泥中。” 耶利米书38:6 但上帝为他兴起了几个朋友，他们代他向王提出要求，结果又将他迁回护卫兵的院中。

后来王又再度私下把耶利米叫来，命他忠实地说明上帝对耶路撒冷所有的旨意。耶利米反问王说：“我若告诉你，你岂不定要杀我么？我若劝戒你，你必不听从我。”于是王与先知私下订了约。西底家保证说：“我指着那造我们生命之永生的耶和华起誓，我必不杀你，也不将你交在寻索你命的人手中。” 耶利米书38:15, 16

这时王还有机会可以表示听从耶和华警告的意愿，藉此使那正降于耶路撒冷城和全国的刑罚中掺合一点怜悯。当时所传给王的信息是：“你若出去归降巴比伦王的首领，你的命就必存活， [457] 这城也不至被火焚烧；你和你全家都必存活。你若不出去归降巴比伦的首领，这城必交在迦勒底人手中，他们必用火焚烧，你也不得脱离他们的手。”

王回答说：“我怕那些投降迦勒底人的犹大人，恐怕迦勒底人将我交在他们手中，他们戏弄我。”但是先知向他保证说：“迦勒底人必不将你交出。”后来他又加上诚恳的劝告说：“求你听从我对你所说耶和华的话；这样你必得好处，你的命也必存活。” 耶利米书38:17-20

上帝甚至在最后的时刻，还如此显明自己乐意施恩与凡决心顺从祂公义之要求的人。如果王决心顺从的话，民众的生命就可保全，而城也不致被火焚烧；但他总认为自己回头已经太晚了。他怕犹大人，怕受戏弄，怕丧失性命。西底家在多年背叛上帝之后，就认为自己若向民众说：“我领受了主藉着先知耶利米所说的话；我不敢违背这许多警告而与敌人作战，”这未免太失尊严了。

耶利米含着眼泪恳劝西底家拯救他自己和他的百姓。他痛心地向他陈述：他若不听从上帝的劝告，决不能保全性命，而他一切所有的都必落在巴比伦人的手中。但王已经踏入歧途，而且不肯转回。 [458] 他决心听从假先知和他顾问的建议，这些顾问实际是他所轻视的，而他们也常因他如此轻易屈从他们的心愿而讥诮他的懦弱。他竟牺牲了自己作大丈夫高贵的自由，而变成了迎合公众意见的奴隶。他虽未定意作恶，但也没有决心勇敢地坚持正义。他虽察知耶利米所给予的劝告的价值，但他没有道义的魄力去顺从；结果他就一直朝着错误的方向而行。

王真是太懦弱了，甚至不愿他的朝臣和民众知道他曾与耶利米会谈过，惧怕人的心理已全然控制了他。西底家若勇敢地坚立，声明他相信先知所讲的业已应验一半，就可避免何等的毁灭啊；他应当说：“我决定顺从主，并拯救这个城邑免于全然毁灭。我不敢因畏惧或讨好人而不顾上帝的命令。我爱好真理，恨恶罪恶，所以我愿顺从以色列大能者的训示而行。”这样，民众就会尊重他勇敢的风度，而那些经常徘徊于信与不信之间的人也会为正义而坚立了。这种勇毅与严正的行为，自必使他的臣民激发钦佩和效忠之心。他就会获得足够的支持；而犹大就必能免于杀戮、饥荒、与大火等难以形容的灾祸了。

西底家的懦弱乃是一种罪恶，他也为此付出了可怖的代价。敌人象无可抗拒的崩雪般长驱直入，蹂躏全城。希伯来的军队溃乱败退。 [459] 全国都被征服了。西底家被捉拿，他的众子当着他的面被杀。而他本人则被剜掉双眼，并被掳离开耶路撒冷，到了巴比伦就悲惨地死了。那四百年来矗立于锡安山上的壮丽圣殿也没有幸免。“迦勒底人焚烧上帝的殿，拆毁耶路撒冷的城墙，用火烧了城里的宫殿，毁坏了城里宝贵的器皿。” 历代志下36:19

在尼布甲尼撒最后攻陷耶路撒冷的时候，许多人虽然逃脱了长期围困的恐怖，但仍不免死于刀下。在那些幸存的人中，有一些──特别是祭司长和国内的首领臣宰， [460] 都被带到巴比伦，在那里被定为叛徒而处死。其他的人则被掳去作尼布甲尼撒和他子孙的仆婢，“直到波斯国兴起来：这就应验耶和华藉耶利米口所说的话。” 历代志下36:20, 21

关于耶利米本人，《圣经》记载说：“巴比伦王尼布甲尼撒题到耶利米，嘱咐护卫长布尼撒拉旦，说：你领他去，好好的看待他，切不可害他；他对你怎么说，你就向他怎么行。” 耶利米书39:11, 12

先知既被巴比伦的官长从牢狱里释放出来，就决定与迦勒底人所留下的一些“民中最穷的……修理葡萄园，耕种田地”的人患难相共。耶利米书52:16 巴比伦人立基大利为省长来管理这些人。但仅过了几个月，这个新立的省长竟被叛徒所刺杀。那些穷人经过许多的折磨之后，终于被他们的领袖说服而去埃及地避难。耶利米则大声疾呼地反对这种迁移。他恳劝说：“不要进入埃及去。”可惜这默示的劝告没有人听从，结果“所剩下的犹大人，就是……男人、妇女、孩童”都逃往埃及去，“到了答比匿；这是因他们不听从耶和华的话。” 耶利米书43:5-7

在耶利米向那些藉逃往埃及而背叛尼布甲尼撒的“余数”所宣布降灾的预言中，也掺合着给凡愿意悔改自己的愚妄而准备回去之人的赦罪应许。主虽然决不饶恕那些转离祂的训言而依从埃及拜偶像之蛊惑影响的人， [461] 但祂同时也向那些表示忠贞的人施恩。祂说：“脱离刀剑，从埃及地归回犹大地的人数很少；那进入埃及地要在那里寄居的，就是所剩下的犹大人，必知道是谁的话立得住：是我的话呢？是他们的话呢？” 耶利米书44:28

先知对于那些原应作世界属灵亮光之人的刚愎行为的哀伤，以及他为锡安与被掳往巴比伦之民的厄运的悲痛，都可以在他所写的哀歌中看出来；这些哀歌记载下来作为纪念，显明离弃耶和华的训诲而依从人的智慧，是多么地愚妄。耶利米在这样的败亡中，仍然宣称：“我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱；”他经常的祈祷乃是：“我们当深深考察自己的行为，再归向耶和华。” 耶利米哀歌3:22, 40 当犹大还是列邦中的一个国家时，他曾求问他的上帝说：“祢全然弃掉犹大么？祢心厌恶锡安么？”他也曾大胆恳求说：“求祢为祢的名的缘故，不厌恶我们。” 耶利米书14:19, 21 先知笃信上帝永恒的旨意，乃要从混乱中导致秩序，并向地上的列国和全宇宙显明祂的公义和慈爱的本性，因此祂现在满有把握地为那些可能转离邪恶而归向公义的人代求。

但这时锡安已经完全毁灭了；上帝的子民已经被掳。 [462] 先知不胜忧伤地感叹说：“先前满有人民的城，现在何竟独坐！先前在列国中为大的，现在竟如寡妇！先前在诸省中为王后的，现在成为进贡的！她夜间痛哭，泪流满腮；在一切所亲爱的中间，没有一个安慰她的；她的朋友都以诡诈待她，成为她的仇敌。

“犹大因遭遇苦难，又因多服劳苦，就迁到外邦；她住在列国中，寻不着安息，追逼她的都在狭窄之地将她追上。锡安的路径，因无人来守圣节就悲伤；她的城门凄凉；她的祭司叹息；她的处女受艰难，自己也愁苦。她的敌人为首，她的仇敌亨通；因耶和华为她许多的罪过，使她受苦；她的孩童被敌人掳去。”

“主何竟发怒，使黑云遮蔽锡安城！祂将以色列的华美，从天扔在地上，在祂发怒的日子，并不记念自己的脚凳。主吞灭雅各一切的住处，并不顾惜；祂发怒倾覆犹大民的保障，使这保障坍倒在地！祂辱没这国和其中的首领。祂发烈怒，把以色列的角全然砍断，在仇敌面前收回右手；祂象火焰四围吞灭，将雅各烧毁。祂张弓，好象仇敌；祂站着举起右手，如同敌人，将悦人眼目的尽行杀戮； [463] 在锡安百姓的帐棚上，倒出祂的忿怒象火一样。”

“耶路撒冷的民哪，我可用什么向你证明呢？我可用什么与你相比呢？锡安的民哪，我可拿什么和你比较，好安慰你呢？因为你的裂口大如海，谁能医治你呢？”

“耶和华啊，求祢记念我们所遭遇的事；观看我们所受的凌辱。我们的产业，归与外邦人；我们的房屋，归与外路人。我们是无父的孤儿；我们的母亲好像寡妇。……我们列祖犯罪，而今不在了；我们担当他们的罪孽。奴仆辖制我们；无人救我们脱离他们的手。……这些事我们心里发昏；我们的眼睛昏花。”

“耶和华啊，祢存到永远；祢的宝座，存到万代。祢为何永远忘记我们，为何许久离弃我们？耶和华啊，求祢使我们向祢回转，我们便得回转；求祢复新我们的日子，象古时一样。” 耶利米哀歌1:1-5; 2:1-4, 13; 5:1-3, 7, 8, 17, 19-21 [464]

第三十八章黑暗中透露光明

犹大国末期所经历的毁灭与死亡的黑暗年日，若不是上帝的信使们所发出的预言中带有勉励的话，就难免要使那最刚强的心志也为之绝望了。主本乎怜悯的心，藉着在耶路撒冷的耶利米、在巴比伦朝庭中的但以理、以及在迦巴鲁河边的以西结，阐明了祂永恒的旨意，并保证祂乐意为祂的选民实现那记在摩西书卷中的诸般应许。凡祂所说要为那些忠于祂的人成就的事，祂一定要使之实现。上帝的道乃是“活泼常存的。” 彼得前书1:23

当以色列民在旷野飘流的时候，主曾为祂的儿女作了充分的安排，使他们能牢记祂律法上的一切话。及至他们在迦南定居之后，每一个家庭都要天天复习神圣的律例；将之清楚地写在门框和城门上， [465] 并刻在纪念碑上。他们也要将之配合乐曲，由老老少少歌唱吟诵。祭司们要在公众聚会中教导这些圣洁的法度，而国家的首领也要把它们作为每日研究的题旨。关于这律法书，主曾吩咐约书亚说：“总要昼夜思想，好使你谨守遵行这书上所写的一切话；如此你的道路就可以亨通，凡事顺利。” 约书亚记1:8

约书亚曾将摩西的著作教导全以色列。“摩西所吩咐的一切话，约书亚在以色列全会众、和妇女、孩子、并他们中间寄居的外人面前，没有一句不宣读的。” 约书亚记8:35 这是遵照耶和华的明令，第七年要在守住棚节的时候公开宣读律法书上的话。以色列的属灵领袖曾蒙指示说：“要招聚他们男、女、孩子、并城里寄居的，使他们听、使他们学习，好敬畏耶和华你们的上帝，谨守遵行这律法的一切话；也使他们未曾晓得这律法的儿女得以听见，学习敬畏耶和华你们的上帝，在你们过约但河要得为业之地，存活的日子，常常这样行。” 申命记31:12-13

如果以色列人在以后的各世纪中遵从这项训勉，那么他们的历史该是何等的不同了啊！他们惟有将上帝的圣言珍藏在众民的心中，才有希望成全神的旨意。 [466] 由于重视上帝的律法，才使以色列在大卫王朝和所罗门统治的初叶大有力量；也由于笃信活泼常存的道，所以以利亚和约西亚的时代才能实施改革运动。后来耶利米对于进行改革所作的努力，也是取决于这真理的《圣经》──就是以色列最丰富的遗产。他无论在什么地方工作，都用这诚恳的话去应付民众：“当听这约的话，”（耶利米书11:2）这话将使他们充分了解上帝要将救恩真理的知识传达万国的旨意。

在犹大背道时期的末叶，众先知的劝告似乎没有起什么作用；所以当迦勒底的军队第三次、也就是最后一次围攻耶路撒冷时，众人的心中就完全绝望了。耶利米既预言全然的毁灭；又因他坚持投降，所以他终于被下在监里。但上帝并没有让那些仍然留在城内的忠贞“余数”完全陷入无望的绝境。正当耶利米被那些藐视他的信息之人严严监视着的时候，有一些关于上天如何乐愿赦免拯救的新启示临到他，这些启示从当时直到今日都成了上帝教会获得安慰的无尽来源。

耶利米坚守着上帝的诸般应许，所以藉着一项已见诸行动的比喻，来向这注定遭劫之城邑的居民、显明自己坚信上帝对祂子民的旨意终必实现。他在许多见证人面前，仔细遵照一切必须的合法手续， [467] [468] [469] 用十七舍客勒银子买了靠近亚拿突村的一块祖传的地。

按世人的眼光看来，在巴比伦人已经占领的区域之内买地，显然是一项愚妄之举。先知自己曾预言耶路撒冷的毁灭、犹大的荒废、和全国的败亡。他也曾预言被掳到遥远的巴比伦去的漫长时期。何况他业已年纪老迈，决不能指望从他所买的地上获得什么私人的利益。然而他对于《圣经》所记载之预言的研究，已经使他心中坚信主定意要将被掳之民原来所占有的应许之地还给他们。耶利米以信心的眼睛展望到那些流亡者在苦难的岁月结束之后，回来重新占领他们的列祖之地。他藉着购买亚拿突的那块地，来尽力以那使他自己的心灵获得无比安慰的指望去鼓舞别人。

耶利米既签署了买契，又得到证人的画押，便嘱咐他的书记巴录说：“万军之耶和华以色列的上帝如此说：要将这封缄的和敞着的两张契放在瓦器里，可以存留多日，因为万军之耶和华以色列的上帝如此说：将来在这地必有人再买房屋、田地、和葡萄园。” 耶利米书32:14, 15

在进行这项特殊交易时，犹大的前途颇令人沮丧，耶利米在完成买地的一切手续、并为保存证件作了安排之后， [470] 他的信心过去虽然从未动摇，这时却受到了严重的考验。他如此竭力勉励犹大是不是僭妄自恃之举呢？在他渴望要建立对上帝圣言中应许的信任时，他有没有让步给虚幻的希望呢？那些曾经与上帝立约的子民，早已藐视上帝为他们而安排的一切。上帝向这蒙拣选的国度所发的应许，还能有完全实现的一天么？

先知心中困惑，并为那些不肯悔罪改过之人所受的痛苦而深深忧伤，便祈求上帝对于那为人类而定的神圣旨意赐予进一步的启导。

耶利米祷告说“主耶和华啊，祢曾用大能和伸出来的膀臂创造天地，在祢没有难成的事；祢施慈爱与千万人，又将父亲的罪孽报应在他后世子孙的怀中，是至大全能的上帝，万军之耶和华是祢的名。谋事有大略，行事有大能，注目观看世人一切的举动，为要照各人所行的、和他作事的结果报应他；在埃及显神迹奇事，直到今日在以色列和别人中间也是如此，使自己得了名声，正如今日一样；用神迹奇事，和大能的手，并伸出来的膀臂，与大可畏的事，领祢的百姓以色列出了埃及，将这地赐给他们，就是祢向他们列祖起誓应许赐给他们流奶与蜜之地；他们进入这地得了为业， [471] 却不听从祢的话，也不遵行祢的律法；祢一切所吩咐他们行的，他们一无所行；因此祢使这一切的灾祸临到他们。” 耶利米书32:17-23

尼布甲尼撒的军队即将强袭锡安的城墙了。成千的人行将在为保卫城池作最后的殊死战中捐躯。还有更多的人将因饥饿与瘟疫而丧命。耶路撒冷的厄运已经注定了。敌军围攻的高垒已经超越城墙了。先知继续祷告上帝说：“看哪，敌人已经来到，筑垒要攻取这城，城也因刀剑、饥荒、瘟疫、交在攻城的迦勒底人手中。祢所说的话都成就了，祢也看见了，主耶和华啊，祢对我说要用银子为自己买那块地，又请见证人；其实这城已交在迦勒底人的手中了。” 耶利米书32:24, 25

先知的祈祷得到了慈爱的答复。正在危难之际，当这位真理使者的信心受到烈火般的考验时，“耶和华的话临到耶利米说：我是耶和华，是凡有血气者的上帝；岂有我难成的事么？”（耶利米书32:26, 27）圣城很快就要落到迦勒底人手中了；它的城门和宫殿都要被火焚毁；虽然毁灭的灾祸已迫近眉睫，耶路撒冷的居民将要被掳，但耶和华为以色列所定永恒的旨意终必实现。 [472] 所以主更进一步地答复祂仆人的祈祷，论到那些遭受祂惩罚的人说：

“我在怒气、忿怒、和大恼恨中，将以色列人赶到各国；日后我必从那里将他们招聚出来，领他们回到此地，使他们安然居住。他们要作我的子民，我要作他们的上帝。我要使他们彼此同心同道，好叫他们永远敬畏我，使他们和他们后世的子孙得福乐。又要与他们立永远的约，必随着他们施恩，并不离开他们，且使他们有敬畏我的心，不离开我。我必欢喜施恩与他们，要尽心尽意、诚诚实实、将他们栽于此地。“因为耶和华如此说：我怎样使这一切大祸临到这百姓，我也要照样使我所应许他们的一切福乐都临到他们。你们说：这地是荒凉，无人民，无牲畜，是交付迦勒底人手之地。日后在这境内，必有人置买田地。在便雅悯地、耶路撒冷四围的各处、犹大的城邑、山地的城邑、高原的城邑、并南地的城邑，人必用银子买田地，在契上画押，将契封缄，请出见证人；因为我必使被掳的人归回：这是耶和华说的。” 耶利米书32:37-44

为要坚定这些有关救赎和复兴的保证起见，这时，“耶利米还囚在护卫兵的院内，耶和华的话第二次临到他说： [473]

“成就的是耶和华，造作为要建立的也是耶和华；耶和华是祂的名；祂如此说：你求告我，我就应允你，并将你所不知道、又大又难的事指示你。论到这城中的房屋，和犹大王的宫室，就是拆毁为挡敌人高垒和刀剑的，耶和华以色列的上帝如此说：……看哪，我要使这城得以痊愈、安舒，使城中的人得医治，又将丰盛的平安和诚实显明与他们。我也要使犹大被掳的和以色列被掳的归回，并建立他们，和起初一样。我要除净他们的一切罪，就是向我所犯的罪，又要赦免他们的一切罪。……这城要在地上万国人面前，使我得颂赞，得荣耀，名为可喜可乐之城；万国人因听见我向这城所赐的福乐，所施的恩惠平安，就惧怕战兢。

“耶和华如此说：……在这荒凉无人民无牲畜的犹大城邑和耶路撒冷的街上，必再听见有欢喜和快乐的声音，新郎和新妇的声音，并听见有人说：要称谢万军之耶和华；因耶和华本为善，他的慈爱永远长存；又有奉感谢祭到耶和华殿中之人的声音。因为我必使这地被掳的人归回，和起初一样；这是耶和华说的。

“万军之耶和华如此说：在这荒废无人民无牲畜之地， [474] 并其中所有的城邑，必再有牧人的住处；他们要使羊群躺卧在那里。在山地的城邑、高原的城邑、南地的城邑、便雅悯地、耶路撒冷四围的各处、和犹大的城邑，必再有羊群从数点的人手下经过：这是耶和华说的。

“耶和华说：日子将到，我应许以色列家和犹大家的恩言，必然成就。”耶利米书33:1-14

上帝的教会在与罪恶势力长期争斗的最黑暗的时刻，就此得到了安慰。撒但在力图毁灭以色列的事上似乎得胜了；但主依然支配着当前的一切事件，而在未来的岁月中，祂的子民要得到补救过去的机会。祂传给教会的信息是：

“我的仆人雅各啊，不要惧怕；以色列啊，不要惊惶；因我要从远方拯救你，从被掳到之地拯救你的后裔；雅各必回来得享平靖安逸，无人使他害怕。因为我与你同在，要拯救你。”“我必使你痊愈，医好你的伤痕。” 耶利米书30:10-11, 17

在那快乐复兴的日子，以色列分裂后的各支派要重新联合成为一个民族。主要被公认为管理“以色列各家的上帝。”祂说：“他们必作我的子民。”“你们当为雅各欢乐歌唱，因万国中为首的欢呼；当传扬颂赞，说：耶和华啊，求祢拯救祢的百姓以色列所剩下的人。 [475] 我必将他们从北方领来，从地极招聚，同着他们来的，有瞎子、瘸子；……他们要哭泣而来，我要照他们恳求的引导他们，使他们在河水旁走正直的路，在其上不致绊跌；因为我是以色列的父，以法莲是我的长子。” 耶利米书31:1, 7-9

那些一度曾被承认为上天所恩宠过于世上其他一切民族的，竟在列国的面前被降为卑，而将在流亡中学习那与他们将来幸福密切攸关之顺从的教训。在他们还没有学会这番教训之前，上帝就不能实行祂原来渴望为他们施行的一切了。祂解释祂定意管教他们乃为他们属灵的益处，说：“我……要从宽惩治你，万不能不罚你。” 耶利米书30:11 然而那些曾经作为祂怜爱的对象之人，决不会永远被撇弃一旁；祂将要向地上的万国显明祂的计划，乃是要从显然的失败中得到胜利，乃是要拯救而不是要毁灭。所以有如下的信息赐予先知：

“赶散以色列的必招聚他，又看守他，好象牧人看守羊群。因耶和华救赎了雅各，救赎他脱离比他更强之人的手。他们要来到锡安的高处歌唱，又流归耶和华施恩之地，就是有五谷、新酒、和油、并羊羔牛犊之地；他们的心必象浇灌的园子；他们也不再有一点愁烦。 [476] ……因为我要使他们的悲哀变为欢喜，并要安慰他们，使他们的愁烦转为快乐。我必以肥油使祭司的心满足；我的百姓也要因我的恩惠知足：这是耶和华说的。”

“万军之耶和华以色列的上帝如此说：我使被掳之人归回的时候，他们在犹大地和其中的城邑必再这样说：公义的居所啊，圣山哪，愿耶和华赐福给你。犹大和属犹大城邑的人，农夫和牧羊的人，要一同住在其中。疲乏的人，我使他饱饫；愁烦的人，我使他知足。”

“耶和华说：日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约，不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地的时候，与他们所立的约；我虽作他们的丈夫，他们却背了我的约：这是耶和华说的。耶和华说：那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上；我要作他们的上帝，他们要作我的子民。他们各人不再教导自己的邻舍，和自己的弟兄，说：你该认识耶和华；因为他们从最小的到至大的，都必认识我。我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶：这是耶和华说的。” 耶利米书31:10-14, 23-25, 31-34 [477]

第五编寄居外邦

[478]

“耶和华说：你们是我的见证，我所拣选的仆人。” 以赛亚书43:10 [479]

第三十九章 在巴比伦宫廷中

本章根据 但以理书1:

在七十年被掳时期的开始被掳到巴比伦去的以色列人中，有一些是爱国的基督徒，他们有如钢铁般地忠于原则，不愿因自私而败落，却愿不计任何损失而决意尊荣上帝。这些人要在他们被掳到之地将那因认识耶和华而有的福分给予异教国家，藉此达成上帝的旨意。他们要作祂的代表。他们决不至与拜偶像的人妥协；他们要以他们的信仰和敬拜永生上帝之人的名号为无上的光荣。这一点他们果然作到了。他们无论在顺境或逆境中都尊重了上帝；上帝也就重看了他们。

这些敬拜耶和华的人被掳到巴比伦，上帝殿中的器皿也被置于巴比伦神的宙宇里，征服者常傲慢地引述这些事实，作为他们的宗教和习俗高于希伯来人的宗教和习俗的凭证。 [480] 然而上帝却正要藉着以色列人因离弃祂而招致的屈辱，给予巴比伦一个凭证，显明祂的至尊至高，祂律例的圣洁，以及顺从的必然结果。而祂所给予的这个见证，也只有藉着那些忠于祂的人才能作出来。

在那些对上帝保持忠贞的人中，有但以理和他的三个同伴，──作为杰出的范例，显明人若与全智全能的上帝联合，就可成为怎样的人。这些属于王族的青年，从比较质朴的犹大家庭中，被掳到一个最壮丽的城市，进入世上最伟大君王的宫廷中。尼布甲尼撒“吩咐太监长亚施毗拿从以色列人的宗室和贵胄中，带进几个人来，就是年少没有残疾、相貌俊美、通达各样学问、知识聪明俱备、足能侍立在王宫的。……

“他们中间有犹大族的人，但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。”尼布甲尼撒既在这些青年人的身上看出有卓越才能的希望，就决意训练他们充任国内的重要职位。为使他们具有充分资格肩负其终身工作起见，他安排他们学习迦勒底人的文字言语，并赐给他们那供与国内首领受非常教育的机会达三年之久。

但以理他同伴的名字，被改成代表迦勒底诸神的名字， [481] 希伯来人的父母为子女所起的名字是富有意义的。这些名字往往代表父母期望见到在儿女身上所培养之品格的特质。那负责管理被掳的青年人的太监“称但以理为伯提沙撒，称哈拿尼雅为沙得拉，称米沙利为米煞，称亚撒利雅为亚伯尼歌。”

王并未强迫希伯来青年放弃他们的信仰而附从敬拜偶像，但他却希望逐渐达到这个目的。他给他们起含有拜偶像意义的名字，使他们天天接近拜偶像的习俗，并使他们处于具有诱惑性的邪教敬拜仪式的影响之下，希望藉此引诱他们放弃其祖国的宗教，而参加巴比伦人的崇拜。

他们的经历一开始就遇到品格上决定的考验。王已派定他们必须用王的膳、饮王的酒。王这样作是想表示自己宠爱他们，并且关怀他们的福利。但王的膳既有一部分已经祭过偶像，则王桌上的食物就算是献给偶像了；所以任何人若分用这膳，就必被视为是敬拜巴比伦的诸神了。对于耶和华的忠顺决不容许但以理和他的同伴参与这样的敬拜。甚至他们假装吃这膳，喝这酒，也是否认他们信仰的表示。他们若这样行，就无异自列于邪教的阵伍中，并侮辱上帝律法的原则了。 [482]

他们也不敢冒险，使自己灵、智、体三方面的发展受到奢华与放荡的削弱影响。他们都熟悉拿答与亚比户的往事，这两个人的不节制及其结果的记录，都被保存在摩西五经的羊皮卷内；所以他们知道自己的体力和智力必因饮酒受到有害的影响。

但以理和他的同伴曾受父母所训练而养成严格节制的习惯。他们曾受教导得悉上帝要他们为自己的才干负责，所以他们不可妨碍或消弱自己的能力。对于但以理和他的同伴而言，这种教育乃是他们在巴比伦宫廷的腐败影响中保守自己的力量。在那奢华腐败的宫廷中，那包围他们的试探是相当强烈的，但他们却始终保持不受沾污。没有什么势力或影响、能使他们转离他们幼年从研究上帝的圣言和作为中所学得的原则。

但以理如果愿意的话，他尽可在他的环境中找出一个似乎合理的托辞，作为离弃严格节制之习惯的藉口。他尽可以辩称：他既托赖巴比伦王的恩宠，又处于他的权下，除了吃王的膳、饮王的酒以外，就无其他的途径可循；因为他若坚持神的教训，就必开罪于王，因而可能丧失他的地位和生命。他若不顾主的命令，就可保持王的恩宠，并可为自己获得发展才智的机会与得意的属世前途。 [483]

可是但以理并没有迟疑。在他看来，上帝的嘉许比地上最有权势之君王的恩宠更可贵──甚至比生命更可贵。他决意坚持自己的纯正，结果如何在所不计。他“立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己。”他的三个同伴也支持他这项决定。

这几位希伯来青年作出这样的决定，并不是僭妄自恃， 而是出于坚定倚靠上帝的行动。他们并不是故意要作与众不同的人，但他们宁愿这样作而不愿羞辱上帝。如果他们这次屈从环境的压力而与错谬妥协，则他们的背离原则势必削弱他们的正义感和憎厌错谬的心理。第一步行错就必引致其它的错行，直到他们与上天的联络断绝，他们就必被试探冲去。

“上帝使但以理在太监长眼前蒙恩惠、受怜悯，”而他所作的容他不玷污自己的请求也受到了重视。然而太监长迟疑不敢允准。他向但以理解释说：“我惧怕我主我王，他已经派定你们的饮食；倘若他见你们的面貌，比你们同岁的少年人肌瘦，怎么好呢？这样，你们就使我的头在王那里难保。”

于是但以理就请求那位特别负责管理希伯来青年的委办准他们不吃王的膳，不饮王的酒。他要求将这事作十天的试验，在这时期中， [484] 只要给这几个希伯来青年吃简单的食物，而他们的同伴则吃王的美味珍馐。

委办虽然深恐自己答应这个要求可能招惹王的不悦，可是他还是同意了；但以理就知道他在这事上已经得胜了。在十天的试验结束时，所得的结果正与太监长所担忧的相反。“他们的面貌比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖。”这几个希伯来青年各人在面貌上显然优于他们的同伴。结果，但以理和他的三个朋友便蒙准许，继续在整个受训期间采用简单的食物。

这几位希伯来青年研究“迦勒底的文字言语”达三年之久。在此时期中，他们坚定地效忠上帝，并经常倚靠祂的能力。他们既有克己的习惯，又有热切的意志和殷勤、坚贞的美德。并不是因骄傲或野心而被引进王的宫廷，──与那些不认识也不敬畏上帝的人为伍；他们乃是被掳到异地，被无穷智慧之主安置在那里的。他们虽然远离家庭的感化和神圣的团体，但他们却力求为那些遭受蹂躏之同胞的尊严，以及他们所侍奉之主的荣耀而克尽厥职。

主嘉许地注视着希伯来青年的坚贞和克己，以及他们纯正的动机；祂的福惠也追随着他们。“上帝在各样文字学问上、赐给他们聪明知识，但以理又明白各样的异象和梦兆。 [485] ”这个应许实现了：“尊重我的，我必重看他。” 撒母耳记上2:30 当但以理凭着毫不动摇的信心倚靠上帝时，就有预言之灵的能力降在他身上。当他在宫廷生活的职务中从人那里领受训示时，他也蒙上帝所教导，而明白将来的奥秘，并用表号和象征将世界历史直到末时的种种大事，为后来的世代记录下来。

在青年受训期满接受试验时，希伯来青年和其他候选者一同被考问，以便为国家服务。但“少年人中，无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。”他们敏慧的悟性、广博的知识、恰当而准确的言语，都证明他们智能的健全无损。“王考问他们一切事，就见他们的智慧聪明，比通国的术士和用法术的胜过十倍；”“所以留他们在王面前侍立。”

在巴比伦的宫廷中聚集着从各地来的代表，就是那些具有最高超的才能、最丰厚的天赋、以及拥有世界所能给予之最广博教养的人；但是在这一切人当中，却没有一个堪与希伯来青年匹敌的；在体能和俊美上，在智力与文学造诣上，他们都是盖世无双的。轩昂的气宇、安详的步伐、俊美的容貌、灵敏的感觉、纯洁的气息，──这一切都是良好习惯的凭证，是大自然褒扬凡顺从自然律之人的荣誉勋章。 [486]

但以理和他的同伴在获得巴比伦人的智慧上，远比他们的同学成功；然而他们的学问并不是幸致的。他们乃是由于在圣灵指导之下忠心使用自己的才能而获得知识。他们自行与一切智慧的根源联络，以认识上帝作为他们教育的基础。他们既凭着信心祈求智慧，他们也按照自己所祈祷的而生活。他们将自己置于上帝所能赐福的地位上。他们远避那些足以削弱自己能力的事物，并善用每一个机会而在各样学问上成为有才智的人。他们恪遵那足以将智力赋予他们的生命的规律。他们追求知识只有一个目的，──就是藉以尊荣上帝。他们认明要在各种虚伪的异教中作真宗教的代表，就必须具有清醒的理智、和完全基督化的品格。有上帝亲自作他们的教师。他们经常祈祷，认真学习，与看不见之主保持联络，象以诺一样的与上帝同行。

任何工作上的真正成功，决不是机会、意外、或命运的结果。它乃是上帝美意的施为，是信心和谨慎、德行和坚毅的报赏。优良智力的造诣和高尚道德的风度，并不是偶然的结果。机会为上帝所赐；而成功则端赖乎善用这些机会。

当上帝在但以理和他同伴的“心里运行，”使他们“立志行事……为要成就祂的美意”时，他们也在作成他们自己得救的工夫。 [487] 神人合作之原则的成果就在此显明了，没有这种合作就决不能得到真正的成功。没有神能则人力必徒劳无功；没有人力则神能多归于无效。我们若要承受上帝的恩典，就必须克尽我们这方面的本分。他赐恩典在我们心里运行，乃是要我们立志行事，决不是以之代替我们的努力。

主怎样与但以理和他的同伴合作，祂也必怎样与一切努力遵行祂旨意的人合作。祂必藉着祂所分赐的圣灵，坚固每一真诚的意图和每一高尚的决定。凡行在顺从之道上的人，必遭遇许多障碍。强烈而狡猾的权势或许要把他们羁缚于世俗的事上；但主足能使一切企图击败祂所拣选之人的媒介归于无用； 他们凭祂的力量便可得胜每一试探、克服任何困难。

上帝使但以理和他的同伴得与巴比伦的大人物接触，乃要他们在这拜偶像的国家中表彰祂的圣德。他们何以会有资格居于如此伟大的责任与尊荣的地位上呢？那使他们整个人生发出光辉的，乃是他们在小事上的忠心。他们在最小的本分上尊荣了上帝，正如在更大的责任上一样。

上帝昔日怎样呼召但以理在巴比伦为祂作见证，祂今日也照样呼召我们在世上为祂作见证。祂渴望我们在人生最小的事上也象在最大的事上一样，向世人显示祂国度的原则。许多人正在等候有某些伟大的工作交给他们，但同时他们却每天坐失各种向上帝表现忠心的机会。 [488] 他们每天没有专心克尽人生微小的本分。正当他们等待某些伟大工作俾发挥假想中的天才、藉以满足其野心奢望之时，他们的时日却消逝了。

在真基督徒的生活中，没有什么是不必要的；在无所不能的主看来，每一项本分都是重要的。主精确地估计每一分服务的可能性。未用的才干正如已用的一样，都要估计在内。我们将来必要根据我们应当成就、却因没有使用自己的才能来荣耀上帝而未曾成就的事受审判。

高尚的品格决非由于幸致；也不是出自上帝特别的眷爱或赋予。它乃是由于律己，使较低的本性顺服较高的本性，并献上自己而为上帝和人类服务的结果。

上帝藉着希伯来青年所表现的忠于节制原则的精神，而向今日的青年说话。今日世上需要一班象但以理那样为正义的缘故而敢作敢为的人。纯洁的心地、坚强的双手、无畏的勇气，都是不可或缺的；因为邪恶与善良之间的战争，是必须不息不倦警备的。撒但要用多种使人迷醉的方式，在放纵食欲这件事上来试探每一个人。

身体乃是发展心智与灵性以建立品格的最重要的媒介。因此众生之敌常指使他的各种试探来削弱并败坏人的体力。他在这方面的成功，就意味着整个人的屈从邪恶。 [489] 人性的倾向若不受更高的能力所控制，就必造成败坏和死亡。必须使身体顺服本身更高的能力。情感必须受意志的约束，而意志本身则必须置于上帝的管制之下。那因神恩而成圣的尊贵的理解力，乃要负责支配人生。智力、体质、和寿命，都有赖于不变的定律。人藉着顺从这些定律，就可以制胜自己，制胜自己的癖性，制胜“执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的、以及天空属灵气的恶魔。” 以弗所书6:12

在那预表福音的古代礼仪中，人不可将有残疾的祭物献在上帝的坛上。那代表基督的祭牲必须是毫无瑕疵的。《圣经》指出这一点，以说明上帝的儿女所应达成的，──就是当作“活祭，”“是圣洁没有瑕疵的。” 罗马书12:1; 以弗所书5:27 这几位希伯来的俊杰与我们是一样性情的人；然而他们却在巴比伦宫廷的蛊惑影响之下仍然坚立不移，因为他们是倚靠着无穷的能力。一个信奉异教的国家，在他们身上看到了上帝的良善和慈悲、以及基督的仁爱的例证。我们从他们的经验中可以获得一个实例，显明节操胜过试探，纯洁胜过腐败，敬信与忠贞胜过无神论与偶像崇拜。

今日的青年也可具有但以理所有的精神；他们也可从同样的源头汲取力量， [490] 具有同样的自制力，甚至在同样不利的环境中也在生活上表显同样的美德。他们虽被各种放纵自我的试探所包围，尤其是大城市中，那里各种满足情欲的方式都显得安逸而迷人，然而靠着神的恩典，他们所有尊荣上帝的意志仍可保持坚定不移。他们可以藉着坚强的决心和不倦的警戒，抵挡那攻击心灵的每一试探。但惟有那立志因义之为义而行义的人，才能获得胜利。

这些高贵的希伯来人的毕生事业该是何等的事业啊！当他们告别儿时家庭之时，他们一点也没有梦想到他们会有怎样崇高的命运。他们忠诚而坚毅的顺服神的引导，以致上帝能藉着他们成全祂的旨意。

上帝期望那藉着这些人所显示出的同一伟大真理，也藉着今日的青年和儿童显扬出来。但以理和他同伴的人生乃是实例，说明祂必为凡自愿归顺祂并以全心追求达成祂旨意的人施行何等的大事。 [491]

第四十章尼布甲尼撒的异梦

本章根据 但以理书二章

在但以理和他的同伴开始侍奉巴比伦王亡后不久，就有一些事件发生，向这敬拜偶像的国家显出了以色列的上帝的能力与信实。尼布甲尼撒作了一个异梦，以致“心里烦乱，不能睡觉。”王的脑海中虽然印象深刻，但他醒来之后，却无法忆起那梦的细节。

尼布甲尼撒在困扰之中，就召集了他的一切哲士，──“术士、用法术的、行邪术的，”──寻求他们的帮助。他说：“我作了一梦，心里烦乱，要知道这是什么梦。”他既说出自己的困恼，便要他们提出那足使他的心得到宽慰的讲解来。

哲士们回答说：“愿王万岁；请将那梦告诉仆人，仆人就可以讲解。” [492]

王不满意这种推托的回答，并且感到怀疑，因为他们虽然夸言能显明人的隐秘，但又似乎不愿意帮助他，所以他一面以财富和尊荣为奖励，一面又以死亡为威胁来吩咐这些哲士，不但要讲解梦的意义，并且要将梦的内容告诉他。他说：“梦我已经忘了；你们若不将梦和梦的讲解告诉我，就必被凌迟，你们的房屋必成为粪堆。你们若将梦和梦的讲解告诉我，就必从我这里得赠品、和赏赐、并大尊荣。”

哲士们仍旧答复说：“请王将梦告诉仆人，仆人就可以讲解。”

这时，尼布甲尼撒因他曾经信任之人的明显不忠而勃然大怒说：“我准知道你们是故意迟延，因为你们知道那梦我已经忘了。你们若不将梦告诉我，只有一法待你们；因为你们预备了谎言乱语向我说，要等候时势改变；现在你们要将梦告诉我，因我知道你们能将梦的讲解告诉我。”

术士们因自己失败的后果而感到恐惧，便设法向王表明他的要求不太合理，而且他的考验也远超乎一般君王所要求于任何人的。他们辩解说：“世上没有人能将王所问的事说出来，因为没有君王、大臣、掌权的，向术士、或用法术的、或迦勒底人问过这样的事。 [493] 王所问的事甚难，除了不与世人同居的神明，没有人在王面前能说出来。”

因此“王气忿忿的大发烈怒，吩咐灭绝巴比伦所有的哲士。”

在官长们准备执行王命而寻找的人中，也包括但以理和他的朋友在内。当他们听说根据这道命令他们也必须死的时候，但以理就“用婉言”问护卫长亚略说：“王的命令为何这样紧急呢？”亚略就告诉他王怎样因他的异梦而困恼不安，以及他未能从他一向寄予充分信任之人那里获得帮助的经过。但以理听到这话，便冒着生命的危险，进去觐见王，恳求宽限一时，让他祈求他的上帝将那梦和梦的讲解启示与他。

王允准了这个请求。“但以理回到他的居所，将这事告诉他的同伴哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。”于是他们共同向那光明与知识的根源祈求智慧。他们的信心坚定，意识到这是上帝将他们安置在当时的境地中，他们正是在从事祂的工作，并在适应本分的需求。他们过去每逢困惑和危险的时候，总是向祂祈求指导和保护，而祂也显明是随时的帮助。现在他们怀着痛悔的心，重新向审判全地的主屈膝， [494] 恳求祂在他们有这种特别需要的时候赐予拯救。结果他们并没有徒然请求。他们所一向尊荣的上帝，这时也重看了他们。主的灵降在他们身上，而王的梦和梦的讲解，“就在夜间异象中”显示给但以理了。

但以理所采取的第一个行动，就是为所赐与他的启示而感谢上帝。他赞叹说：“上帝的名是应当称颂的，从亘古直到永远；因为智慧能力都属乎祂；祂改变时候、日期；废王、立王、将智慧赐与智慧人，将知识赐与聪明人；祂显明深奥隐秘的事，知道暗中所有的，光明也与祂同居。我列祖的上帝啊，我感谢祢，赞美祢；因祢将智慧才能赐给我，允准我们所求的，把王的事给我们指明。”

但以理立即去见王所派来灭绝哲士的亚略，对他说：“不要灭绝巴比伦的哲士；求你领我到王面前，我要将梦的讲解告诉王。”这位首长就急忙将但以理领到王面前，对王说：“我在被掳的犹大人中遇见一人，他能将梦的讲解告诉王。”

且看这个犹太的俘虏，在世上最强盛的帝国君王面前仍保持镇定，泰然自若。他一开口就不将荣耀归给自己，却高举上帝为一切智慧的源头。对于王所发焦急的问题：“你能将我所作的梦和梦的讲解告诉我么？ [495] [496] [497] ”他回答说：“王所问的那奥秘事，哲士、用法术的、术士、观兆的，都不能告诉王；只有一位在天上的上帝，能显明奥秘的事，他已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。”

但以理宣称：“你的梦，和你在床上脑中的异象是这样：王啊，你在床上想到后来的事；那显明奥秘事的主，把将来必有的事指示你。至于那奥秘的事显明给我，并非因我的智慧胜过一切活人，乃为使王知道梦的讲解和心里的思念。

“王啊！你梦见一个大像。这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。

“你观看，见有一块非人手凿出来的石头，打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎。于是金、银、铜、铁、泥，都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻；打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下。”

但以理充满自信地说：“这就是那梦；”尼布甲尼撒王全神贯注地倾听每一细节， [498] 知道这就是使他心里十分烦乱的梦。这样他的思想就有了准备，愿意领受这梦的讲解。那位万王之王就要将伟大的真理传给这位巴比伦王。上帝要显明自己具有超乎世上万国的权柄，──就是立王、废王的权柄。如果可能，祂要使尼布甲尼撒心中觉悟到自己对于上天所有的责任。那些直到末时的未来大事，这时就要向他启明了。

但以理继续说：“王啊！你是诸王之王；天上的上帝已将国度、权柄、能力、尊荣都赐给你。凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，祂都交付你手，使你掌管这一切。你就是那金头。

“在你以后必另兴一国，不及于你；又有第三国，就是铜的，必掌管天下。

“第四国，必坚壮如铁；铁能打碎、克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎、压制列国。

“你既见像的脚和脚指头，一半是窑匠的泥，一半是铁，那国将来也必分开；你既见铁与泥搀杂，那国也必有铁的力量。那脚指头，既是半铁半泥，那国也必半强半弱。你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂； [499] 却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。

“当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎、灭绝那一切国，这国必存到永远。你既看见非人手凿出来的一块石头，从山而出，打碎金、银、铜、铁、泥，那就是至大的上帝把后来必有的事给王指明；这梦准是这样，这讲解也是确实的。”

王确信这讲解是真实的，便存着谦卑和敬畏的心“俯伏在地……下拜”说：“你既能显明这奥秘的事，你们的上帝诚然是万神之神，万王之王，又是显明奥秘事的。”

尼布甲尼撒撤消了灭绝一切哲士的命令。他们的生命之得以幸存，都是由于但以理与那显明奥秘事的主之间所有的关系。结果，“王高抬但以理，赏赐他许多上等礼物，派他管理巴比伦全省，又立他为总理，掌管巴比伦的一切哲士。但以理求王，王就派沙得拉、米煞、亚伯尼歌管理巴比伦省的事务，只是但以理常在朝中侍立。”

在人类历史的记录中，国家的成长，邦国的兴衰，似乎有赖于人的意志和武力； [500] 而事态的形成似乎大都取决于人的权势、野心、或反复无常的意愿。但在上帝的圣言中，幔子业已掀开，使我们从世人的利益、权势、和情感所引起之千变万化的冲突的上面，幕后，或其中，都可看出那位大有慈悲之主的许多媒介，正在默然忍耐地实现祂自己旨意的训令。

使徒保罗曾用无比美妙而柔和的话语，向雅典的哲士说明创造与分布万族万邦的神旨。使徒说：“创造宇宙和其中万物的上帝，……从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界；要叫他们寻求上帝，或者可以揣摩而得。” 使徒行传17:24-27

上帝已经说明：凡愿意的，都可以来“被约拘束。”以西结书20:37。 祂创造的旨意乃要全地都住满人，他们的存活不但要自身蒙福，而且互相造福、并要尊荣创造他们的主。凡愿意的都可以使自己与这个旨意契合。有话论到这等人说：“这百姓是我为自己所造的，好述说我的美德。” 以赛亚书43:21

上帝在祂的律法中已阐明了那为一切真兴盛──无论国家或个人的真兴盛之基础的原则。摩西曾向以色列人论及这律法说：“这就是你们在万民眼前的智慧、聪明。”“因为这不是虚空与你们无关的事；乃是你们的生命。” 申命记4:6; 32:47 那应许赐给以色列的福分， [501] 也必按相同的条件和相同的程度，应许赐给普天之下每一个国家和每一个人。

在某些国家尚未登上历史舞台之前千百年，那位无所不知的主已经看清往后各世纪的过程，并且预言世上列国的兴衰。上帝向尼布甲尼撒宣称：巴比伦国必要倾覆，另一个国度要兴起，而这个国度也必有它的试验时期。它既不能高举真神上帝，它的荣耀就必衰退，而第三个国度必起而代之。这国也必过去；而第四个刚强如铁的国度将制服世上列国。

如果巴比伦──地上最富强的国度──的君王们经常敬畏耶和华，他们就必蒙赋予智慧和能力，俾使他们与祂联合，并得保持长久强盛。但他们只在遇到困难或烦扰时，以上帝为他们的避难所。在这样的时候，他们因为从自己的哲士得不到帮助，才向但以理这样的人求助，──他们明知这班人是尊重永生上帝，也是他所看重的。他们向这些人请求解释上帝的奥秘；因为那班骄傲的巴比伦的统治者虽是智力极高的人，但他们已因犯罪而远离上帝，以致他们无法了解那些赐予他们的有关将来的启示与警告。

凡研究上帝圣言的人，都可在各国的历史中看出神圣的预言如何逐字地应验。巴比伦终于粉碎崩溃而消灭了，因为它的统治者曾在强盛中以为自己不必倚靠上帝， [502] 并将国家的光荣归功于人的丰功伟绩。后来玛代波斯国也遭受上天的刑罚，因为上帝的律法在该国曾遭受到蹂躏。在绝大多数人的心中，敬畏耶和华竟毫无地位。邪恶、亵渎、和腐败的事却普遍流行。相继兴起的几个国家则更为卑鄙腐败；它们在道德价值的天平上已越降越低了。

地上每一个统治者所执掌的权柄，都是上天所赐的；因此他的成功乃在乎如何运用这种赐予的权柄。那神圣的“守望者”有话对每一个人说：“你虽不认识我，我必给你束腰。” 以赛亚书45:5 而那昔日对尼布甲尼撒所说的话，也是对每一个人所发生命的教训：“以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽，或者你的平安可以延长。” 但以理书4:27

人若明白这一切，──明白“公义使邦国高举；”而且“国位是靠公义坚立，”“也因仁慈立稳；”（箴言14:34; 16:12; 20:28）并认清这些原则如何藉着那位“废王、立王”之主能力的彰显而实现出来，──这才算是明白历史的哲学。

惟有上帝的圣言清楚地阐明了这种哲学。其中也显明了邦国的强盛犹如个人一般，并不在于那似乎造成他们之优势的机会或条件；也不在于他们所夸耀的伟大。它却是根据他们实现上帝旨意之忠诚的程度而定的。 [503]

第四十一章在火窑中

本章根据但以理书以理三章

那赐予尼布甲尼撒大像的梦将直到末时的大事展现在他面前，原为使他明白在世界历史中他所要扮演的角色，以及他的国与天国所应保持的关系。在这梦的讲解中，他也曾清楚的蒙指示，得悉有关上帝设立永远国度的事。但以理曾说：“当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。……这梦准是这样，这讲解也是确实的。” 但以理书2:44, 45

王曾承认上帝的权能，对但以理说：“你们的上帝，诚然是万神之神，……又是显明奥秘事的。” 但以理书2:47 此后，尼布甲尼撒虽然一度受敬畏上帝的意念所影响； [504] 但他的内心仍未清除属世的野心和自高的欲望。他在位时国家的强盛使他满心骄傲。当他不再尊荣上帝时，他就怀着更大的热忱和固执而恢复敬拜偶像了。

“你就是那金头，”这句话在王的心中留下了深刻的印象。他国内的哲士就利用这一点，并趁王返回敬拜偶像的机会，而建议王造一个与他梦中所见相似的像，并把它设立在一个地点，使众人都可以看到那被解释为代表他国度的金头。

王对于这个谄媚的建议颇为喜悦，于是决意付诸实行，并要作得更进一步。他无意于仿造他所见到的像，却要超过那原来的。他的像在价值方面不可从头到脚逐渐减低，却应全部以纯金铸造，──通礼象征巴比伦为一永存、不灭、而拥有全能的王国，她必打碎其他列国，并要存到永远。

建立一个存到永远的帝国和王朝，这种思想非常投合这位雄主所好，因为凡他兵力所及之处，地上列国均不能抵敌。这时他怀着无限的野心和自私的骄傲，开始与他的哲士们商议如何实现这事。王和国内的谋士既忘记了那与大像的梦有关的显著神意；也忘记了以色列的上帝曾藉祂仆人但以理解明这大像的含义，以及那与讲解有关的国内大人物得幸免可耻之死亡的事； [505] 更忘记了一切而只企图建立自己的势力与威权，因此就决意利用各样可能的方法，力图高举巴比伦为至尊，配受普世的忠顺。

这个原为上帝所用以向王和众民启示祂对于地上列国所有旨意的象征性表号，如今竟要被用来荣耀人的权势了。但以理的讲解要被拒绝、被遗忘；真理也要被曲解、被妄用。上天所命定要将未来重要事件向人心意阐明的表号，如今竟要被用来拦阻传布上帝定意令世人领受的知识了。撒但正是这样藉着一班野心家的计谋，致力于破坏神对于人类的旨意。人类的仇敌知道：没有谬论掺杂的真理本是救人的大能；但当人们用来高抬自己并促进人的计划时，它就成为行恶的势力了。

尼布甲尼撒从他丰富的宝藏取出金子来命人铸了一个大金像，形状与他在异像中所见的大致相似，只是所用的材料不同。迦勒底人见惯异教神明的庄严大像，可是从来没有制造过象这般庄严雄伟，而高达六十肘、宽达六肘的光耀夺目的大像。在这敬拜偶像蔚然成风的国中，将此一设置在杜拉平原、代表着巴比伦的光荣伟大和强盛的壮丽而贵重的大像， [506] 供奉作为敬拜的对象，原是不足为奇之举。这事准备妥了，就有谕旨颁布，命令一切臣民在行开光礼的那一天都要跪拜这像，以表示他们绝对忠于巴比伦的权势。

到了指定的那一天，无数从“各方、各国、各族”来的人，都聚集在杜拉平原。依照王的命令，一听见乐器的声音，全体聚集的人“就当俯伏敬拜……金像。”在这重要的一天，黑暗的权势似将获得显著的胜利；敬拜金像可望与拜偶像的既定形式永远联在一起，而被公认为巴比伦的国教。撒但希望藉此破坏上帝使被掳到巴比伦的以色列人成为造福一切异教国家之媒介的旨意。

但上帝所命定的却不是如此。当时并不是所有的人都跪拜那代表世人权势的偶像。在那敬拜的群众当中，有三个人坚决不肯如此侮辱天上的上帝。他们的上帝乃是万王之王、万主之主；他们不肯跪拜别的神。

这时，有消息呈报到这踌躇满志的尼布甲尼撒面前，在他的臣民之中竟有人敢于不遵他的谕旨。某几个哲士对于王所赐与但以理三个忠心同伴的尊荣心怀嫉妒，这时便向王禀告这些人竟明目张胆地违逆他的心意。 [507] 他们说：“愿王万岁。……现在有几个犹大人，就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉、米煞、亚伯尼歌；王啊，这些人不理你，不侍奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”

王吩咐把这三个人带到他面前来。他问道：“你们不侍奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是故意的么？”他力图用威吓来劝诱他们参与群众的行动。他指着火窑提醒他们：如果他们坚持不肯服从他的旨意，就有这种刑罚等待着他们。但是这三个希伯来人却坚决地表明他们对于天上上帝的忠贞，和对于拯救大能的信心。大家都明白向金像下跪乃是一种崇拜的行为。他们只能对上帝作这样的敬拜。

当这三个希伯来人站立在王面前时，他深信他们具有某种特质，是他国内其他哲士所没有的。他们已经忠心履行各项的本分。他愿意再给他们一次试验。只要他们表示愿意与众人一同拜像，则一切都没有问题；他又加上一句说：“若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中。”于是他表示侮慢而举手向天发问说：“有何神能救你们脱离我手呢？”

王的威吓毫无效用。他无法转变这些人对于宇宙主宰的效忠。 [508] 他们已从其列祖的历史中得知不顺从上帝的结果乃是羞耻、灾难、和死亡；而敬畏主却是智慧的开端，一切真兴盛的基础。他们泰然自若地面对火窑，说：“尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你。即便如此，我们所侍奉的上帝能将我们从烈火的窑中救出来；王啊，祂也必救我们脱离你的手。”当他们声称上帝必因拯救他们而得到荣耀时，他们的信心就越发增强起来，于是他们凭着因绝对信靠上帝而产生的胜利把握，再加上一句说：“即或不然，王啊，你当知道我们决不侍奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”

王这时怒不可遏。他“怒气填胸，”向这三个原是被轻视被俘虏民族的代表“沙得拉、米煞、亚伯尼歌、变了脸色。”吩咐人把窑烧热，比寻常更加七倍，又吩咐他军中的几个壮士将这三个敬拜以色列上帝的人捆起来，准备立即执行火刑。

“这三人穿着裤子、内袍、外衣、和别的衣服，被捆起来扔在烈火的窑中。因为王命紧急，窑又甚热，那抬沙得拉、米煞、亚伯尼歌的人都被火焰烧死。”

但是主却没有忘记属祂自己的人。当祂的见证人被扔进火窑时，救主便亲自向他们显现， [509] 并与他们一同在火中游行。在控制冷热的主面前，火焰失去了它销毁的力量。

王从他的御座上观看，希望见到这三个抗逆他的人全然烧灭。但他胜利的感觉突然改变了。站在他旁边的贵胄只见他从御座上起来，面色变得苍白，紧张地望着那炽烈的火焰。王惊恐万状，转身对他的大臣说：“我们捆起来扔在火里的不是三个人么？……看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤；那第四个的相貌好象神子。”

这个信奉异教的王怎能认明上帝儿子的相貌呢？原来这些希伯来俘虏在巴比伦充任要职时，曾在生活与品格上向他表现过真理。当有人问到他们信仰的缘由时，他们曾毫不迟疑地作答。他们曾简明地提述公义的原则。藉此将有关自己所敬拜的上帝的知识教导周围的人。他们也曾讲到基督，就是那位要来的救赎主；因此王能从在火中第四位的形状，认出那就是上帝的儿子。

这时，尼布甲尼撒忘记了自己的伟大和尊严，竟从他的御座上下来，走近火窑的门口，呼叫说：“至高上帝的仆人……出来，上这里来吧！”

于是沙得拉、米煞、亚伯尼歌便当着广大的群众面前走了出来，显明他们并没有受伤。他们救主的临格已经保卫他们不受伤害，只是捆绑他们的绳索被烧尽了。 [510] “那些总督、钦差、巡抚、和王的谋士，一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。”

这时，那如此隆重设立的大金像完全被遗忘了。众人在永生上帝的面前无不恐惧战兢。这个傲气全消的王不得不承认：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌的上帝是应当称颂的，祂差遣使者救护倚靠祂的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们上帝以外不肯侍奉敬拜别神。”

那一天的经历导使尼布甲尼撒颁布了一道谕旨：“无论何方何国何族的人。谤渎沙得拉、米煞、亚伯尼歌之上帝的，必被凌迟，他的房屋必成粪堆。”他强调颁布这道谕旨的理由说：“因为没有别神能这样施行拯救。”

巴比伦王用以上这些以及类似的话语，力图在世上万民之前宣扬：他确信希伯来人上帝的能力和权威是配受无上崇敬的。上帝对于王这样尽力向祂表示尊敬，并传布他承认效忠的事至全巴比伦领域，也甚感喜悦。

尼布甲尼撒王这样作公开的表白，并力求高举天上的上帝过于一切别神，固然是应当的；但他在企图强迫他的臣民作同样的信仰表白，并显出同样的尊敬这件事上， [511] 却超越了一个地上君王的权限。他不论在民事方面或道德方面，都无权制定法令将不肯敬拜金像的人投进火窑，也不得以死亡威吓不敬拜上帝的人。上帝决不强迫人顺从他。他任凭各人自由选择他们所要侍奉的。

主藉着拯救祂忠心仆人的事，表示祂与受压迫的人站在一起。并要斥责一切反抗上天权威的属世势力。 [512] 这三个希伯来人向巴比伦全国宣布了他们对于所敬拜之主的信心。他们倚靠上帝。他们在受试炼的时候记得这个应许：“你从水中经过，我必与你同在；你趟过江河，水必不漫过你；你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。” 以赛亚书43:2 他们对于永生之道的信心，已当着众人眼前通过神奇的方式而受到尊重。那些应尼布甲尼撒之邀而来参加开光典礼的各国代表，也将他们蒙奇妙拯救的消息带到许多国家去。上帝便藉着祂儿女的忠心而在全地得到了荣耀。

从这些希伯来青年在杜拉平原的经验所学得的教训颇为重要。今日上帝的许多仆人虽然并无任何错行，也必被交在那些受撒但所鼓动、心中充满嫉妒与宗教偏见之人的手中，备受凌辱和虐待。人必特别迁怒于凡尊第四诫的安息日为圣的人；并且最后必有一道普世性的命令发出，指责他们是应该处死的。

那在上帝子民面前的遭难时期，是需要他们以毫不畏缩的信心来应付的。祂的儿女必须显明祂乃是他们唯一敬拜的对象，没有任何理由足以诱使他们对敬拜假神作丝毫让步，纵使牺牲性命亦在所不惜。在忠心的人看来，多罪而有限之人的命令若与永生上帝的圣言相较， [513] 就显得卑不足道了。纵然顺从的结果是监禁、放逐、或死亡，真理总是必须顺从的。

主必为那些为正义而坚立的人施行大事；沙得拉、米煞、亚伯尼歌的日子怎样，世界历史结束的日子也必怎样。祂的门徒无论置身何处，那位与希伯来三杰同在火窑中游行的主也必与他们同在。祂的永久同在必给予安慰与支持。在大艰难──从有国以来直到此时从来没有的大艰难──时期中，祂的选民必屹然坚立，决不动摇。撒但与一切恶使者都不能毁灭上帝圣徒中最软弱的一个。“有大能的天使”必保护他们，耶和华必为他们的缘故显现自己为“万神之神，”足能拯救一切信靠祂的人到底。 [514]

第四十二章真正的伟大

本章根据但以理书以理第四章

尼布甲尼撒虽然在属世的尊荣上登峰造极，甚至连《圣经》也承认他为“诸王之王，”（以西结书26:7）但他有几次仍不得不将他国度的光荣和他王朝的声威，归功于耶和华的恩宠。在他梦见那大像之后就是如此。他的心因这异象和以下的思想而深受感动，那就是：巴比伦帝国虽然席卷天下，但终必倾覆，其他各国必相继掌权，直到最后，一切属世的列强都要被天上的上帝所建立的国代替，而这国乃是永不败坏的。

尼布甲尼撒后来在他的经验中，竟忘记了他对于上帝为万国所定旨意的高贵认识；然而及至他的傲气当着那聚集在杜拉平原的群众面前受到挫折的时候，他就再度承认上帝的国“是永远的，祂的权柄存到万代。” [515] 他虽然出生并受教为拜偶像之人，又身为拜偶像之民族的元首，但他却具有天赋的真诚与正义感，所以上帝能利用他作为惩罚悖逆之徒并成就神圣旨意的工具。尼布甲尼撒被称为“列国中的强暴人，”（以西结书28:7）他经过多年的忍苦耐劳。终于征服了推罗；埃及也在他胜利的队伍之前倾覆而成为掠物；当他将各国一一并吞于巴比伦国领土之内时，他身为当代最伟大的统治者的威望也就越来越高了。

这个野心勃勃、狂傲成性、而无往不利的君王，竟因受诱而偏离那惟一导往真正伟大的谦卑之路，原是无足为奇的事。他在征战之余，也曾多用心机来巩固并美化他的京都，直到巴比伦城成为他国度中的最大光荣，“黄金的城邑，”为“全地所赞美的。”他那作建筑家的热忱，以及他使巴比伦成为世界奇观之一的显著成就，都助长了他的骄傲，直到他陷入有破坏自己为贤明君王、可供上帝续用为完成神圣旨意之工具的记录的严重危险。

上帝本乎慈怜又赐给王另一个梦兆，将他的危险以及那为陷害他而布置的网罗警告他。尼布甲尼撒在夜间的异象中，见到一棵大树在全地当中渐长，高得顶天，树枝一直伸展到地极。来自群山之间的牲畜、走兽都在它的荫下休息， [516] 天空的飞鸟也在其枝上搭窝。“叶子华美，果子甚多，可作众生的食物；……凡有血气的，都从这树得食。”

当王注视着这棵大树时，他见有“一位守望的圣者”来到树前，大声呼叫说：

“伐倒这树，砍下枝子，摇掉叶子，抛散果子；使走兽离开树下，飞鸟躲开树枝；树墩却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中，让天露滴湿；使他与地上的兽一同吃草，使他的心改变，不如人心，给他一个兽心，使他经过七期。这是守望者所发的命，圣者所出的令、好叫世人知道：至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁，或立极卑微的人执掌国权。”

王因这梦而大为不安，因为它显然是一个不祥的征兆，所以他就将梦告诉“那些术士、用法术的、迦勒底人、观兆的；”这梦虽然非常明显，但哲士中却没有一人能加以圆解。

这个拜偶像的国家将再次得到一个见证，说明惟有敬畏上帝的人才能明白天国的奥秘。王在困惑之中差人将他的臣仆但以理召来，因为他是一个在正直和忠实以及盖世无双的智慧上，都受人尊重的人。 [517]

当但以理应召侍立在尼布甲尼撒面前时，王就对他说：“术士的领袖伯提沙撒啊，因我知道你里头有圣神的灵，什么奥秘的事，都不能使你为难，现在要把我梦中所见的异象，和梦的讲解告诉我。”尼布甲尼撒在讲述他的梦之后，就说：“伯提沙撒啊，你要说明这梦的讲解，因为我国中的一切哲士，都不能将梦的讲解告诉我。惟独你能；因你里头有圣神的灵。”

这梦的含义对但以理而言，乃是明显的，而它的关系重大也使他感到震惊。他“惊讶片时，心意惊惶。”王既看出但以理的迟疑和作难，就向他的仆人表示关怀说：“伯提沙撒啊，不要因梦和梦的讲解惊惶。”

但以理回答说：“我主啊，愿这梦归与恨恶你的人，讲解归于你的敌人。”先知这时发觉上帝已经将一项最严肃的任务交给他，就是要向尼布甲尼撒宣布那因他的骄傲自大而将降于他的刑罚。但以理必须用王所能明了的话向他解释这梦；虽然这梦的可怕含义曾使他惊讶无言，但不论后果对他自己如何，他仍须讲明其中的真理。

于是但以理便解明了全能者的命令。他说：“你所见的树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见，叶子华美， [518] 果子甚多，可作众生的食物；田野的走兽住在其下，天空的飞鸟宿在枝上。王啊，这渐长又坚固的树就是你。你的威势渐长及天，你的权柄管到地极。

“王既看见一位守望的圣者从天而降，说：将这树砍伐毁坏；树墩却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住，在田野的青草中，让天露滴湿；使他与地上的兽一同吃草，直到经过七期。王啊，讲解就是这样，临到我主我王的事，是出于至高者的命。你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，被天露滴湿，且要经过七期；等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。守望者既吩咐存留树墩，等你知道诸天掌权，以后你的国必定归你。”

但以理既已忠实地讲解这梦，就劝谏这位骄傲的君王悔改归向上帝，藉着行义或可避免那迫近眉睫的灾祸。先知恳劝说：“王啊，求你悦纳我的谏言，以施行公义断绝罪过， [519] 以怜悯穷人除掉罪孽；或者你的平安可以延长。”

先知的忠告和谏言在尼布甲尼撒的心中一时留下的印象颇为深刻；但那未经上帝恩典所改造的心，很快就失去圣灵所留下的印象。任性和野心还没有从王的心中除掉，过不久这些癖性又死灰复燃了。尼布甲尼撒不顾如此恩慈地赐与他的指教，以及过去经验的警告，而竟又任由那对于将来要继兴的各国所怀的嫉妒心控制自己。于是他过去所慨施的德泽仁政就变成苛政了。他竟硬着心肠用上帝所赐给他的才干来荣耀自己，高举自己过于那位赐他生命与权势的上帝。

经过数月之久，上帝的刑罚迟迟不降。可是王非但没有因这种长久的容忍而悔改，反而放纵自己的骄傲，直到不再相信那梦的解释，并对自己先前的恐惧觉得可笑。

尼布甲尼撒受到警告后过了一年，正在自己的王宫里游行，傲然想到自己作君王的权能和作建筑家的成功，便感慨地说：“这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀么？”

这狂傲的话在王口中尚未说完，就有声音从天上宣布上帝所指定刑罚的时候已经到了。 [520] 有耶和华的命令传到他的耳中，说：“尼布甲尼撒王啊，有话对你说：你的国位离开你了。你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，且要经过七期；等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。”

顷刻之间，上帝所赐给他的理性被取去了；王所认为健全的判断力和他所引以自豪的智慧都被挪除了，结果昔日的大统治者竟成了一个疯子。他的手再不能执掌王权了。尼布甲尼撒不顾警告的信息；因此创造主所赐与他的权柄此时被剥夺了，他被赶出离开世人，“吃草如牛，身被天露滴湿，头发长长，好象鹰毛，指甲长长，如同鸟爪。”

七年之久，尼布甲尼撒成了使他臣民惊骇的怪物；七年之久，他在全世界面前降卑了。后来他的理性又恢复了，于是他从所受的惩罚中认明了神圣的手段，便虚心地仰望天上的上帝。他在公布的谕旨中承认自己的罪，以及上帝在使他复原的事上所彰显的伟大慈怜。他说：“日子满足，我尼布甲尼撒举目望天，我的聪明复归于我，我便称颂至高者，赞美尊敬活到永远的上帝，祂的权柄是永有的，祂的国存到万代。 [521] 世上所有的居民，都算为虚无；在天上的万军和世上的居民中，祂都凭自己的意旨行事，无人能拦住祂手，或问祂说：祢作什么呢？

“那时我的聪明复归于我；为我国的荣耀威严和光耀，也都复归于我；并且我的谋士和大臣，也来朝见我；我又得坚立在国位上，至大的权柄加增于我。”

这个一度骄傲的君王，变成了上帝谦卑的孩子；这个暴虐苛刻的统治者，变成了贤明仁慈的国王。他曾抗拒并亵渎天上的上帝，但这时却承认至高者的能力，又诚恳地设法倡导敬畏耶和华并促进他臣民的幸福。尼布甲尼撒在万王之王、万主之主的斥责下，终于学得了每一个统治者都需要学习的教训，──真正的伟大乃寓于真正的善良之中。他承认耶和华为永生的上帝，说：“我尼布甲尼撒赞美尊崇恭敬天上的王，因为祂所作的全都诚实，祂所行的也都公平；那行动骄傲的，祂能降为卑。”

上帝要世界上最强大的国家彰显祂荣耀的旨意，这时已经实现了。尼布甲尼撒在这道公布的谕旨中承认上帝的慈怜、良善、和权柄，乃是圣史中所记载的他生平最后行的一件事。 [522]

第四十三章冥冥中的守望者

本章根据 但以理书以理五章

当但以理的一生将近结束时，他和他的希伯来同伴六十余年前被掳来寄居之地正在起着巨大的变化。“列国中的强暴人”尼布甲尼撒已经死了，”（以西结书28:7）而“天下所称赞的”巴比伦在他的继承人昏庸的统治之下，（耶利米书51:41）已经逐渐走上终必瓦解之途了。

由于尼布甲尼撒的外孙伯沙撒的愚妄和懦弱，骄傲的巴比伦不久便将倾覆了。伯沙撒在青年时期就享有王权，因此他常以自己的势力为荣，而且心高气傲地反抗天上的上帝。他原有很多机会可以了解神的旨意，并明白自己实行顺从的本分。他已获知他外祖父是怎样因上帝的命令而被逐远离人间；他也熟悉尼布甲尼撒的悔改和神奇的复原。 [523] 但伯沙撒竟任由贪爱宴乐和荣耀自己的心磨灭了他应永誌勿忘的教训。他浪费了那恩慈地赐给他的各项时机，并且疏忽了利用他可能采取的方法来更透彻地认识真理。尼布甲尼撒付出难言之痛苦与屈辱的代价所终于获得的教训，伯沙撒却漫不经意地忽略了。

不久厄运便临到了。巴比伦被玛代人大利乌的侄子、也就是指挥玛代和波斯联军的古列所包围了。但这个荒淫的君王既住在这个有着高大的城垣和黄铜的城门、似乎无法攻破的堡垒之内，又为幼发拉底河所护卫，粮饷充足，防务完善，他就觉得安全无虞而终日荒宴醉酒了。

伯沙撒既骄傲自大，对于安全漫不经心，便“为他的一千大臣设摆盛筵，与这一千人对面饮酒。”凡属财富和权势所能获致的诱惑物，都被用来增进场面的豪奢。妖艳的美女穿插于参赴王筵的宾客之间。国内的名人学者全都在场。臣宰百官莫不饮酒如水，胡地胡天而狂欢作乐。

王既因无耻的醉酒而丧失了理性，且被卑鄙的冲动和情欲占了优势，就亲自带头喧闹豪饮。正在欢饮之际，他“吩咐人将……尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿拿来，王与大臣、皇后、妃嫔、好用这器皿饮酒。” [524] 王想要藉此表明没有什么东西过于神圣，而是他的手所不敢摸的。“于是他们把……金器皿拿来，王和大臣、皇后、妃嫔就用这器皿饮酒。他们饮酒，赞美金、银、铜、铁、木、石所造的神。”

伯沙撒竟丝毫没有想到，有一位天上的“见证者，”目击他这种崇拜邪神的纵饮狂欢；有一位他们所不认识的“守望的圣者”在注视那亵渎的情景，听到那邪淫的狂欢，并看到那拜偶像的行为。但不久这位“不速之客”就要使人体认到祂的临格了。正值欢宴的高潮，突然有一只没有血色的手出现，在王宫的墙上写了几个发光如火的字，──这几个字虽然是那一大群人所不认识的，但对于这个现在受到良心咎责的国王和他的宾客却是一个凶兆。

会场的狂欢声顿时寂静下来，男男女女均为一种莫可名状的恐惧所慑夺，凝视着那只手从容地写出几个奥妙的字来。同时他们罪恶生活中的行为，都象活动影画似的一幕一幕地从他们眼前过去；他们似乎是被传到永生上帝的审判台前，而他们方才却曾经反抗过祂的威权。片刻之前还是欢笑作乐与亵渎的戏言，而现在则是灰白的面孔和恐惧的哀呼了。每当上帝使人恐惧的时候，他们便无法掩饰他们强烈惊怖的真情。

伯沙撒是众人中最恐惧的一个。那夜在巴比伦境内冒犯上帝达到顶点的事，他应当较比别人负有更重的责任。王在那位他曾抗拒其权柄、亵渎其圣名之冥冥中守望着的代表面前， [525] [526] [527] 竟因恐惧而瘫痪了。良心也觉醒了。“腰骨好象脱节，双膝彼此相碰。”伯沙撒曾不敬地高抬自己过于天上的上帝，并倚仗自己的能力，以为没有人敢质问他说：“你为什么这样行？”但这时他终于觉悟他必须为所托付与他的作管家的责任交帐，也无法为他所错失的良机和傲慢的态度，提出任何托辞。

王试图念读那几个发光如火的字，却无法办到。但这里却有他不能测透的奥秘，也有他无法理解或反驳的力量。他在绝望之中，便转向他国内的哲士求取帮助。他那疯狂的呼声响彻全场，吩咐一切观兆的、迦勒底人、和用法术的来读这文字。他应许说：“谁能读这文字，把讲解告诉我，他必身穿紫袍，项带金链，在我国中位列第三。”但他向他信任的顾问所发的要求，以及提供的丰厚奖赏，都归于徒然。属天的智慧不是能收买或出卖的。“王的一切哲士都……不能读那文字，也不能把讲解告诉王。”他们正象前一代的哲士无法解释尼布甲尼撒的梦兆一样，无法读出这几个神秘的文字。

这时太后想起了五十多年前向尼布甲尼撒王说明那大像的梦及其讲解的但以理。 [528] 她说：“愿王万岁，你心意不要惊惶，脸面不要变色；在你国中有一人，他里头有圣神的灵；你父在世的日子，这人心中光明，又有聪明智慧，好像神的智慧；你父尼布甲尼撒王 ……立他为术士、用法术的、和迦勒底人、并观兆的领袖；在他里头有美好的灵性，又有知识聪明，能圆梦、释谜语，解疑惑，这人名叫但以理，尼布甲尼撒王又称他为伯提沙撒；现在可以召他来，他必解明这意思。

“但以理就被领到王前。”伯沙撒勉强镇定下来，对先知说：“你是被掳之犹大人中的但以理么？就是我父王从犹大掳来的么？我听说你里头有神的灵，心中光明，又有聪明和美好的智慧。现在哲士和用法术的都领到我面前，为叫他们读这文字，把讲解告诉我，无奈他们都不能把讲解说出来；我听说你善于讲解，能解疑惑；现在你若能读这文字，把讲解告诉我，就必身穿紫袍，项戴金链，在我国中位列第三。” [529]

但以理不为王的应许所动，却带着至高者仆人的威严，肃立在那惊恐万状的群众之前，他并不是要讲谄媚的话，而是要解释一项不祥的信息。他说：“你的赠品可以归你自己，你的赏赐可以归给别人；我却要为王读这文字，把讲解告诉王。”

先知首先提醒伯沙撒一些他所熟悉的事，但这些事并没有使他学得那可能拯救他的谦卑的教训。他提到尼布甲尼撒的罪恶与堕落，以及主对待他的经过，──那赐与他的主权和荣耀，那因他的骄傲而降下的神圣惩罚，以及他后来对以色列上帝之权柄与恩慈所作的承认等；然后但以理又以勇敢而有力的话责备伯沙撒的罪大恶极。他将王的罪恶露布在他面前，说明了他那本应学会而却未得到的教训。伯沙撒并未正确地了解他外祖父的经验，也未曾注意那些对他关系重大的各种事件中的警告。他曾蒙赐予认识并顺从真神上帝的机会，但他没有把它放在心上，因此他就要收割他违逆的后果了。

先知说：“伯沙撒啊，……你虽知道这一切，你心仍不自卑，竟向天上的主自高，使人将祂殿中的器皿拿到你面前，你和大臣、皇后、妃嫔用这器皿饮酒；你又赞美那不能看、不能听、无知无识、金、银、铜、铁、木、石所造的神；却没有将荣耀归与那手中有你气息、管理你一切行动的上帝； [530] 因此从上帝那里显出指头来写这文字。”

于是先知便转向那写在墙上的天赐信息，宣读说：“弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新。”那只写字的手已经不见了，但这几个字却仍以可怕的明光闪耀着；这时众人都屏息静听那老迈的先知宣布说：

“讲解是这样：弥尼；就是上帝已经数算你国的年日到此完毕。提客勒；就是你被称在天平里显出你的亏欠。毗勒斯（与乌法珥新同义）；就是你的国分裂，归于玛代人和波斯人。”

伯沙撒和他的大臣在最后疯狂放荡之夜，就此使他们自己和迦勒底全国达到恶贯满盈的地步了。上帝阻遏的手再不能挡住那迫近眉睫的灾祸了。上帝曾设法用多种奇事来教导他们尊敬祂的律法。祂论到那些罪恶滔天的人说：“我们想医治巴比伦，她却没有治好。”耶利米书51:9 由于人心罕见地执迷不悟，上帝终于不得不宣布那无可挽回的判决。伯沙撒要死亡，他的国度要归与别人。

先知讲完话之后，王就下令将所应许的尊荣加于他；于是“人就把紫袍给但以理穿上，把金链给他戴在颈项上，又传令使他在国中位列第三。” [531]

百余年前，《圣经》已预言到：那“所羡慕的黄昏，”（以赛亚书21:4）王和大臣都要在亵渎上帝的事上彼此争胜，却要在突然间变成战兢和毁灭的时候。而现在，重大的事件接踵而至，正应验了《圣经》预言对这幕活剧中的要角们出世之前许多年所作的描述。

正当王还在筵厅内被那些业已注定厄运的人包围着的时候，有一个送信的人来通知他说：“城的四方”已经被他以为其图谋必不得逞的敌人所“攻取了；”而且“渡口被占据了，……兵丁也惊慌了。” 耶利米书51:31, 32 正当他和他的贵人们用耶和华的神圣器皿饮酒、并赞美金银所造之神的时候，玛代和波斯的军队已将幼发拉底河的水引离其河道，而长驱直入那毫无戒备的大城中心。古列的军队这时已列阵宫墙之外；全城都充满了“象蚂蚱一样”的敌军；（耶利米书51:14）而且可以听到他们胜利的呐喊，盖过了那些惊慌的宴乐者所发绝望的哀鸣。

“当夜，迦勒底王伯沙撒被杀，”而由一个外国的君主登上了王位。

希伯来的众先知早已清楚地论到巴比伦倾覆的情景。当上帝在异象中向他们启示未来的事件时，他们曾感叹地说：“示沙克（就是巴比伦）何竟被攻取！天下所称赞的何竟被占据！巴比伦在列国中何竟变为荒场！”“全地的大锤何竟砍断破坏！ [532] 巴比伦在列国中何竟荒凉！”“因巴比伦被取的声音地就震动，人在列邦都听见呼喊的声音。”

“巴比伦忽然倾覆毁坏。”“这是行毁灭的临到巴比伦；巴比伦的勇士被捉住，他们的弓折断了；因为耶和华是施行报应的上帝，必定施行报应。君王、名为万军之耶和华的，说：我必使巴比伦的首领、智慧人、省长、副省长、和勇士都沉醉，使他们睡了长觉，永不醒起。”

“巴比伦哪，我为你设下网罗，你不知不觉被缠住；你被寻着，也被捉住，因为你与耶和华争竞。耶和华已经开了武库，拿出祂恼恨的兵器；因为主万军之耶和华，在迦勒底人之地有当作的事。”

“万军之耶和华如此说：以色列人和犹大人一同受欺压；凡掳掠他们的，都紧紧抓住他们，不肯释放。他们的救赎主大有能力；万军之耶和华是祂的名；祂必伸清他们的冤，好使全地得平安，并搅扰巴比伦的居民。” 耶利米书51:41; 50:23, 46; 51:8, 56, 57; 50:24, 25, 33, 34

“巴比伦宽阔的城墙，”就如此“全然倾倒，她高大的城门……被火焚烧。”万军之耶和华就如此“使骄傲人的狂妄止息，制服强暴人的狂傲。” [533]

“巴比伦素来为列国的荣耀，为迦勒底人所矜夸的华美，”就如此与所多玛、蛾摩拉一样，──成为一个永远受咒诅的所在。《圣经》已宣称：“其内必永无人烟，世世代代无人居住；阿拉伯人也不在那里支搭帐棚；牧羊的人也不使羊群卧在那里。只有旷野的走兽卧在那里；咆哮的兽满了房屋；驼鸟住在那里；野山羊在那里跳舞。豺狼必在他宫中呼号；野狗必在他华美殿内吼叫。”“我必使巴比伦为箭猪所得，又变为水池；我要用灭亡的扫帚扫净它：这是万军之耶和华说的。” 耶利米书51:58;以赛亚书13:11, 19-22; 14:23

“守望的圣者”以表号向这巴比伦的最后一位君王，犹如向它第一位君王那样的宣判说：“王啊，有话对你说：你的国位离开你了。” 但以理书4:31

“巴比伦的处女啊，下来坐在尘埃，……
没有宝座，要坐在地上。……
迦勒底的闺女啊，
你要默然静坐，进入暗中；
因为你不再称为列国的主母。

“我向我的百姓发怒，
使我的产业被亵渎，将他们交在你手中；
你毫不怜悯他们；……

“你自己说：我必永为主母；
所以你不将这事放在心上，
也不思想这事的结局。 [534] “你这专好宴乐，
安然居住的，
现在当听这话，
你心中说：
惟有我，除我以外再没有别的；
我必不至寡居，
也不遭丧子之事。

“哪知丧子、寡居、这两件事，
在一日转眼之间必临到你；
正在你多行邪术、广施符咒的时候，
这两件事必全然临到你身上。
你素来依仗自己的恶行，
说：无人看见我。

“你的智慧、聪明使你偏邪；
并且你心里说：
惟有我，除我以外再没有别的。
因此，祸患要临到你身，
你不知何时发现；
灾害落在你身上，
你也不能除掉；
所不知道的毁灭，也必忽然临到你身。

“站起来吧，用你从幼年劳神施行的符咒，
和你许多的邪术，
或者可得益处，或者可得强胜。

“你筹划太多，以至疲倦。
让那些观天象的、看星宿的、在月朔说预言的，
都站起来，救你脱离所要临到你的事。
他们要象碎秸；……
不能救自己脱离火焰之力；……
无人救你。” 以赛亚书47:1-15 [535]

每一曾经登上历史舞台的国家，都蒙许可在地上占有相当的地位，以便决定它是否愿意成全那位“守望的圣者”的旨意。预言已经描述了世界大帝国──巴比伦、玛代波斯、希腊、和罗马的兴起与发达。在这几个国家中，犹如在较小的国家中一般，历史都已重演。每一个国家都经过一段试验时期； 结果都告失败，它的光荣消退，它的权力也丧失了。

列国虽然都拒绝了上帝的原则，并因而造成其自身的败亡，但历代以来，神的控制一切的旨意显然仍在运行着。这是先知以西结流亡于迦勒底国时在异象中所见到的，那时在他惊异的注视之下，有一些表号出现，显明一个支配万有的“权力”如何掌管着地上一切统治者的事务。

以西结在迦巴鲁河边看见狂风似乎从北方刮来，“随着有一朵包括闪烁火的大云，周围有光辉，从其中的火内发出好象光耀的精金。”还有几个“轮中套轮”的轮，由四个活物推动着。在这一切以上，“有宝座的形象，仿佛蓝宝石；在宝座形象以上，有仿佛人的形状。”“在基路伯翅膀之下，显出有人手的样式。” 以西结书1:4, 26; 10:8 轮的结构极为复杂，初看似乎混乱；但它们转动时却完全协调。 [536] 那些属天的“活物，”为那只出现在基路伯翅膀之下的手支持着、引导着，经常在推动那些轮；在这一切之上，有亘古常在者坐在蓝宝石的宝座上；宝座的上方有一道代表神恩的虹环绕着。

那像轮的复杂结构怎样受着出现于基路伯翅膀之下的手所引导，照样，人世间的一切纷繁活动也受着神的控制。那位坐在基路伯以上的主，至今仍在邦国的纷乱与扰攘中指导世上的事。

列国的历史今日向我们说话。上帝已为每一个国家、和每一个人，在祂的大计划中安排了一定的地位。今日万国万民都受着那位绝无错误之主手中“线铊”的试验。人人都在根据自己的选择而决定自己的命运，上帝则掌管着一切，以成全祂的旨意。

那位自有永有者在祂《圣经》中所赐予的预言，已将历史的事件一一串联起来，从永恒的过去直到永恒的将来，藉此指示我们今日在历史的过程中已置身何处，以及将来可望有何事发生。直到今日，凡预言所说必要成就的事，都可从历史的篇页中一一探寻，因此我们可以确知那尚未成就的事，也必依次实现。

今日各种时兆都说明：我们正置身于各项重大而严肃事件出现的起点。我们世上的每一件事物无不在动荡之中。救主所预言在祂复临之前必定发生的事，正应验在我们的眼前：“你们也要听见打仗和打仗的风声。……民要攻打民，国要攻打国， [537] 多处必有饥荒、地震。” 马太福音24:6, 7

现今乃是对于一切存活之人都具有极其重大关系的时期。统治者和政治家，身居要职手握大权的人，以及各阶层的有心人士，都在留心注意那在我们周围所发生的大事。他们很注意当前的国际关系。他们看到每一属世的势力都呈现着紧张的状态，所以他们都认定将有重大而决断的事件发生，──全世界已濒临惊人危机的边缘了。

《圣经》，惟有《圣经》，对于这些事提供了正确的见解。《圣经》启示了世界历史的重大的最后几幕，就是那已投影于前面的各项事件，而这些事件临近的响声已使大地震动，并使人因惧怕而心惊胆怯。

“看哪，耶和华使地空虚，变为荒凉，又翻转大地，将居民分散；……因为他们犯了律法，废了律例，背了永约。所以地被咒诅吞灭，住在其上的显为有罪。” 以赛亚书24:1-6

“哀哉，耶和华的日子临近了！这日来到，好象毁灭从全能者来到。……谷种在土块下朽烂，仓也荒凉，廪也破坏； 因为五谷枯干了。牲畜哀鸣，牛群混乱，因为无草；羊群也受了困苦。”“葡萄树枯干，无花果树衰残； [538] 石榴树、棕树、苹果树、连田野一切的树木，也都枯干；众人的喜乐尽都消灭。” 约珥书1:15-18, 12

“我心疼痛；……我不能静默不言；因为我已经听见角声，和打仗的喊声。毁坏的信息连络不绝；因为全地荒废。” 耶利米书4:19, 20

“哀哉，那日为大，无日可比。这是雅各遭难的时候；但他必被救出来。” 耶利米书30:7

“耶和华是我的避难所；你已将至高者当你的居所；祸患必不临到你，灾害也不挨近你的帐棚。” 诗篇91:9, 10

“锡安的民哪，……耶和华必救赎你脱离仇敌的手。现在有许多国的民聚集攻击你说：愿锡安被玷污；愿我们亲见她遭报。他们却不知道耶和华的意念，也不明白他的筹划。” 弥迦书4:10-12 上帝决不会在教会遭遇最大危机的时候丢弃她。祂已应许要施行拯救。祂曾说：“我必使雅各被掳去的帐棚归回，也必顾惜他的住处。” 耶利米书30:18

那时上帝的旨意就必成全；祂国度的原则也必被天下众生所尊重。 [539]

第四十四章在狮子坑中

本章根据 但以理书以理六章

玛代人大利乌夺取了以前原属巴比伦统治者的王位之后，便立即着手组织新政府。他“立一百二十个总督治理通国；又在他们以上立总长三人（但以理在其中）；使总督在他们三人面前回复事务，免得王受亏损。因这但以理有美好的灵性，所以显然超乎其余的总长和总督；王又想立他治理通国。”

那加与但以理的殊荣引起了国内领导人物的嫉妒，他们就要寻找参他的把柄。但他们却找不到，“因他忠心办事，毫无错误过失。”

但以理这种毫无瑕疵的行为引起了敌人更深的嫉妒。他们不能不承认：“我们要找参这但以理的把柄， [540] 除非在他上帝的律法中就寻不着。”

因此总长和总督聚集商议，想出了一个计谋，希望藉此陷害先知。他们决定去求王签署他们所预备的一道禁令：三十日内国中不拘何人，不可在大利乌王以外向神或向人求什么。凡违犯这禁令的人就必扔在狮子坑中。

于是总督们拟就了一道这样的禁令，呈请大利乌签署。他们针对他的虚荣心，向他极力陈说这禁令的实施必能大大增进他的尊荣和威权。王既不知总督们的阴险用意，也没有从禁令中看出他们的仇恨，便俯从了他们的谄媚，在禁令上盖了玉玺。

但以理的敌人从大利乌面前退出来的时候，就因他们已妥善地为耶和华的仆人布下网罗而雀跃不已。原来在策动这次的阴谋中，撒但乃是重要的角色。先知在国中握有大权，所以恶天使深恐他的势力会削弱他们对国内众领袖的控制。那激使总督们生出猜忌嫉妒的，就是这些撒但的爪牙；那鼓动布置阴谋除灭但以理的，也是他们；而总督们既让自己作罪恶的工具，就使阴谋得逞了。

先知的仇敌预计但以理必坚持原则，所以深信他们的图谋必能成功。他们对他品格所作的估计并无错误。 [541] 他很快就看出他们定立禁令的恶意用意，但他丝毫并未改变自己的素常行为。这正是他最需要祷告的时候，他怎能停止祈祷呢？他宁愿牺牲性命，也不肯放弃他从上帝那里得帮助的希望。他泰然自若地克尽他作总长的职责；及至祈祷的时辰来到，他就回到自己的楼上，跪在开向耶路撒冷的窗户前，照他素常的习惯，向天上的上帝献上他的祈祷。 [542] 他并未试图遮掩他的行为。他虽然很充分地明知他忠于上帝必有的后果，但他的心意却不为所动。他在那些设谋陷害他的人面前，绝不显出他与上帝之间的联系有丝毫断绝的迹象。对于王有权管理的一切事情，但以理都愿服从；但无论是王或是王的禁令，都不能使他在效忠万王之王的事上稍有偏差。

先知便如此勇敢、却又安静而谦卑地声明：世上任何的势力都无权介入人与上帝之间，他虽被拜偶像的人包围，但仍对这一项真理作了忠心的见证。他不屈不挠地坚持正义，无异明灯烛照在那异教宫廷的道德黑暗中，时至今日，但以理仍是站在世人之前的基督徒勇敢与忠贞的可贵榜样。

总督们窥伺了但以理一整天。他们看到他三次上到楼房，三次听见他扬声向上帝祈祷恳求。次日早晨他们便进到王前提出控诉。他所最重视、最忠心的总长但以理已经违抗了王的禁令。他们提醒王说：“王啊，三十日内不拘何人，若在王以外或向神或向人求什么，必被扔在狮子坑中，王不是在这禁令上盖了玉玺么？”

王回答说：“实有这事，照玛代和波斯人的例，是不可更改的。”

于是他们得意扬扬地将大利乌所最信任的顾问的行动告诉他，说：“王啊，那被掳之犹大人中的但以理不理你， [543] 也不遵你盖了玉玺的禁令，他竟一日三次祈祷。”

当王听到这话时，就立即看出了那为他忠心仆人所设下的网罗。他发觉那提出禁令的动机，并不是热心为增进王的尊荣，而是由于嫉妒但以理。他因自己也在这件业已进行的恶事上有分“就甚愁烦，”他“筹划解救”他的朋友，“直到日落的时候。”总督们预料到王一定会作这番努力的，就来向他说：“王啊，当知道玛代人和波斯人有例，凡王所立的禁令和律例，都不可更改。”这道禁令虽然是贸然签署的，但也不能更改，必须予以执行。

“王下令，人就把但以理带来，扔在狮子坑中。王对但以理说：你所常侍奉的上帝祂必救你。”于是有人搬石头放在坑口，王就亲自“用自己的玺，和大臣的印，封闭那坑，使惩办但以理的事毫无更改。王回宫，终夜禁食；无人拿乐器到他面前；并且睡不着觉。”

上帝并没有阻止但以理的敌人将他扔在狮子坑中；祂容许恶天使和恶人遂行他们的毒谋到现在这个地步；但这乃是要使祂拯救祂仆人的神迹更为显著，使真理与公义的仇敌所遭受的失败更为彻底。 [544] 诗人曾见证说：“人的忿怒要成全祢的荣美。” 诗篇76:10 由于这个决心遵循正义而不屈从权谋之人的勇敢，撒但要被击败，而上帝的圣名要受高举和尊崇。

次日黎明，大利乌王急忙往狮子坑那里去，“哀声呼叫”说：“永生上帝的仆人但以理啊，你所常侍奉的上帝，能救你脱离狮子么？”

先知便扬声回答说：“愿王万岁。我的上帝差遣使者，封住狮子的口，叫狮子不伤我；因我在上帝面前无辜，我在王面前也没有行过亏损的事。”

“王就甚喜乐，吩咐人将但以理从坑里系上来。于是但以理从坑里被系上来，身上毫无伤损，因为信靠他的上帝。“王下令，人就把那些控告但以理的人，连他们的妻子、儿女都带来，扔在狮子坑中；他们还没有到坑底，狮子就抓住他们，咬碎他们的骨头。”

于是又有一位异教的统治者颁发谕旨，赞扬但以理的上帝为真神。“那时大利乌王传旨，晓谕住在全地，各方各国各族的人，说：愿你们大享平安。现在我降旨晓谕我所统辖的全国人民，要在但以理的上帝面前，战兢恐惧；因为祂是永远长存的活上帝， [545] 祂的国永不败坏，祂的权柄永存无极。祂护庇人、搭救人，在天上地下施行神迹奇事，救了但以理脱离狮子的口。”

那反对上帝仆人的恶党这时全然瓦解了。“但以理当大利乌王在位的时候，和波斯王古列在位的时候，大享亨通。”这些异教的君王由于与他接触，就不得不承认他的上帝为“永远长存的活上帝，祂的国永不败坏。”

从但以理得蒙拯救的故事中，我们可以明白：上帝的儿女处于试炼和黑暗的时际，应当保持他们在前途光明、充满希望、一切如意的环境中所有的态度。那在狮子坑中的但以理，仍是那侍立王前作首相、又作至高上帝之先知的同一但以理。一个坚心倚靠上帝的人，在遭受最大试炼的时候，正与他在兴盛顺利──上帝和世人礼遇恩待的时候并无二致。信心可攀达那未见之事，并握住永恒的现实。

天国与凡为义受苦的人十分接近。基督与祂忠心的子民利害相共；祂与祂的圣徒同受苦难；谁伤害祂所拣选的人，也就是伤害祂。那随时施予拯救以脱离身体上伤害的能力，也随时施予拯救以脱离更大的祸患，使上帝的仆人能以在任何环境之下保持自己的纯正。并靠着神的恩典而得胜。 [546]

但以理在巴比伦和玛代波斯国作政治家的经验，显明了一项事实：那就是管理事务的人并不一定要作一个狡谋百出、玩弄权术的人；反之，他也可以作一个步步得蒙上帝引导的人。那身为世上最强大国家之首相的但以理，同时也是上帝的先知，领受上天灵感的光照。他原是与我们一样性情的人，而灵感之笔却描述他是毫无过失的。他所办理的事务，虽经他的仇敌仔细查究，也找不到一点差错。他是每一办理事务之人的榜样，显明一个人的心意若重生而奉献给主，动机在上帝看为纯正，便能达到何等的地步。

严格遵从上天的要求，不但导致属灵的、同时也导致属世的福分。但以理坚定不移地效忠上帝，而不屈从自我的操纵，凭着他那高贵的尊严和刚毅的正直，就在青年的时候，便博得照管他的外邦官长的“恩惠……怜悯。” 但以理书1:9 他晚年的生活也表现了同样的特质。他的地位扶摇直上，终至成为巴比伦国的首相。他历经几个继起君王的统治，邦国的倾覆，和另一世界性帝国的兴起，他的智慧与政治才能，他的机智，他的礼貌，他心地的真诚良善，以及他的忠于原则，都是如此完美，甚至连他的仇敌也不得不承认：他们“找不着他的错误过失，因他忠心办事，毫无错误过失。” [547]

但以理一方面受人的尊敬而授予处理国务的要责，并得以参与统治天下之大帝国的机密，同时也为上帝所重视而作祂的特使，得蒙赐予许多有关未来世代之奥秘的启示。他所记在但以理书第七至第十二章的奇奥预言，连先知自己也不完全了解；但他在一生工作结束之前，已得到有福的保证：“到了末期”──就是这世界历史结束的时候──他必再蒙允许“起来，”享受他的福分和地位。他并未获准明白上帝所启示的全部神圣旨意。关于他所写的预言书，他得蒙指示说：“要隐藏这话，封闭这书；”这些书要被封闭，“直到末时。”天使再度指示这个耶和华的忠心使者，说：“但以理啊，你只管去；因为这话已经隐藏封闭，直到末时。……你且去等候结局；因为你必安歇，到了末期，你必起来，享受你的福分。” 但以理书12:4; 9:13

当我们临近这世界历史的末叶时，我们需要特别注意但以理所记载的；与我们现今这个时代有关的各项预言。这些预言应与新约圣经最后一卷的教训连结起来。撒但已经诱使许多人相信但以理和启示录作者约翰的书卷是无法了解的。但这应许是很清楚的，研究这些预言必有特别的福分伴随着。有话论到但以理所见到的、那些将在以后的日子要启明的异象说：“智慧人能明白；”（但以理书12:10） [548] 至于基督所赐给祂仆人约翰为指引上帝各世代子民的启示，则有应许说：“念这书上预言的，和那些听见又遵守其中所记载的，都是有福的。” 启示录1:3

我们需要从但以理和启示录两书所阐明的邦国兴亡史中，明白仅有外表和属世的荣耀该是多么地无价值。巴比伦及其空前绝后的一切权势与荣美，──这种权势与荣美在当时的人看来，似乎是十分稳固而持久的，──已是何等彻底消逝了啊！它已象“草上的花”那样衰残了。随之而兴起的玛代波斯、希腊、与罗马等帝国也都一样地消灭了。而一切不以上帝为基础的都必如此消灭。惟有完全符合祂旨意而表现祂品德的，才能永远长存。世上唯一永不变易的事物，就是祂的原则。

仔细研究上帝的旨意如何在各国历史和有关未来之事的启示中逐步实现，足以帮助我们得就一切能见和不能见的事物之真正价值而作估计，并明白何为人生的真正目的。如此，我们既根据永恒的观点而观察一切暂时的事物，便可象但以理和他的同伴一样，为那真实、高贵、永恒的事物而生活。我们要在今生学习我们主救主的国度、就是那存在永永远远的幸福国度的原则，俾能准备妥当而在祂复临时与祂一同承受这个国度。 [549]

第六编流亡以后

[550]

“撒但哪，耶和华责备你，就是拣选耶路撒冷的耶和华责备你；这不是从火中抽出来的一根柴么？” 撒迦利亚3:2 [551]

第四十五章归回故土

古列的大军进迫巴比伦的城垣，这对于犹太人而言，乃是一个先兆，表明他们脱离被掳得释放的时候近了。在古列出世一百多年以前，《圣经》就已提及他的名字，并曾记载他在突然之间攻陷巴比伦、并为释放被掳之民预备道路等他所成就的实际事迹。藉着以赛亚，曾有这样的话说：

“我耶和华所膏的古列，我搀扶他的右手，使列国降伏在他面前；……使城门在他面前敞开，不得关闭；我对他如此说：我必在你前面行，修平崎岖之地；我必打破铜门，砍断铁闩。我要将暗中的宝物、和隐密的财宝赐给你，使你知道提名召你的，就是我耶和华以色列的上帝。” 以赛亚书45:1-3 [552]

波斯征服者的大军突然由业已改道而流的河床、进入巴比伦京都的中心，并闯进那因自觉安全而敞开且全无防守的内部门户，犹太人在这些事上已有充分的凭据，证明以赛亚所说有关那些压迫他们的人忽然倾覆的预言已逐句应验了。这对于他们应是一个确切无误的表号，显明上帝正在为他们的缘故而安排各国的事务；因为以下的话是与描述巴比伦被攻占而倾覆的预言紧紧相连的：

“论古列说：他是我的牧人，必成就我所喜悦的；必下令建造耶路撒冷，发命立稳圣殿的根基。”“我凭公义兴起古列，又要修直他一切道路；他必建造我的城，释放我被掳的民，不是为工价，也不是为赏赐：这是万军之耶和华说的。” 以赛亚书44:28; 45:13

流亡的犹太人不仅可根据这几段预言，以建立他们获得迅速解救的希望。耶利米的著作是他们都能阅读的；这些著作中明明提到：以色列人从巴比伦被释归国以前，必经过一段相当的时期。主曾藉祂的信使预言说：“七十年满了以后，我必刑罚巴比伦王、和那国民、并迦勒底人之地，因他们的罪孽使那地永远荒凉：这是耶和华说的。” 耶利米书25:12他要向犹大的“余数”施恩，以应答恳切的祈祷。“耶和华说：我必被你们寻见； [553] 我也必使你们被掳的人归回，将你们从各国中，和我所赶你们到的各处招聚了来，又将你们带回我使你们被掳掠离开的地方：这是耶和华说的。” 耶利米书29:14

但以理和他的同伴常常研究这些、以及描述上帝对祂子民所定旨意的类似预言。这时，局势正在迅速发展，显明上帝大能的膀臂正在各国中运行，但以理就特别想到那些赐与以色列的应许。他对于这些预言的信心，更使他体味到神圣作者们所预言的经验。主曾说：“为巴比伦所定的七十年满了以后，我要眷顾你们，向你们成就我的恩言，使你们仍回此地。耶和华说：我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。你们要呼求我，祷告我；我就应允你们。你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见。” 耶利米书29:10-13

在巴比伦倾覆之前不久，正当但以理默想这些预言，并祈求上帝帮助他明白有关时期的含义时，就有一连串论到各国兴亡的异象赐予他。第一个异象记在但以理书第七章中，附有一段解释的话；然而当时先知也不完全明了。他提及当时的经验说：“我……心中甚是惊惶， [554] 脸色也改变了；却将那事存记在心。” 但以理书7:28

由于另一个异象，未来的各项大事有了进一步亮光的启迪；而且在这异象将近结束时，但以理听见 “有一位圣者说话，又有一位圣者问那说话的圣者，说：这……异象要到几时才应验呢？”（但以理书8:13）当时所得到的回答是：“到二千三百日，圣所就必洁净，”（但以理书8:14）这话使他困惑不已。他恳切地祈求了解这异象的意义。他不明白耶利米所预言的被掳七十年，与他在异象中听到那圣者所说、在上帝圣所洁净之前必要经过的二千三百年，二者有何关系。天使加百列向他作了部分的解释；然而在先知听到“这异象……关乎后来许多的日子”这话时，他就昏倒了。他记录当时的经验说：“我但以理昏迷不醒，病了数日；然后起来办理王的事务；我因这异象惊奇，却无人能明白其中的意思。” 但以理书8:26, 27

但以理既仍因以色列而心中忧烦，于是就重新研究耶利米的预言。这些预言都非常清楚，──清楚得足使他从记载于书上的见证、而明白“耶和华的话临到先知耶利米，论耶路撒冷荒凉的年数，七十年为满。” 但以理书9:2

但以理凭着他那基于确切的预言而生的信心，恳求主迅速实现这些应许。他恳求上帝维护祂的尊荣。 [555] 他在祈祷中完全将自己和那些辜负神旨的人视同一体，并承认他们的罪为他自己的罪。

先知说：“我便禁食，披麻蒙灰，定意向主上帝祈祷恳求。我向耶和华我的上帝祈祷、认罪。” 但以理书9:3, 4 但以理虽已长久侍奉上帝，并被上天称为“大蒙眷爱”的，然而他这时仍以罪人的身份来到上帝面前，力陈他所热爱之民的需要。他的祈祷是简明动人、而又热切诚恳的。且听他呼求说：

“主啊，大而可畏的上帝，向爱主守主诫命的人守约施慈爱；我们犯罪作孽，行恶叛逆，偏离祢的诫命典章；没有听从祢仆人众先知奉祢名向我们君王、首领、列祖、和国中一切百姓所说的话。

“主啊，祢是公义的；我们是脸上蒙羞的；因我们犹大人、和耶路撒冷的居民、并以色列众人，或在近处、或在远处被祢赶到各国的人都得罪了祢，正如今日一样。……

“主我们的上帝，是怜悯饶恕人的，我们却违背了祂。”“主啊，求祢按祢的大仁大义， [556] 使祢的怒气和忿怒转离你的城耶路撒冷，就是祢的圣山；耶路撒冷和祢的子民、因我们的罪恶和我们列祖的罪孽，被四围的人羞辱。

“我们的上帝啊，现在求祢垂听仆人的祈祷恳求，为自己使脸光照祢荒凉的圣所。我的上帝啊，求祢侧耳而听，睁眼而看，眷顾我们荒凉之地、和称为祢名下的城；我们在祢面前恳求，原不是因自己的义，乃因祢的大怜悯。

“求主垂听；求主赦免；求主应允而行；为祢自己不要迟延。我的上帝啊，因这城和这民，都是称为祢名下的。” 但以理书9:4-9, 16-19

天庭也在侧耳倾听这先知的恳切祈祷。甚至在他还没有结束他恳求赦免与复兴的祈祷之前，大有能力的加百列又向他显现，并叫他注意他在巴比伦倾覆、伯沙撒被杀之前所见到的异象。然后天使便向他详细解释那七十个七的时期，说明这个时期要“从出令重新建造耶路撒冷”开始。但以理书9:25

但以理的祈祷是在“大利乌……元年”献上的，（但以理书9:1）这个玛代族王的元帅古列曾将统治天下的大权从巴比伦王手中夺过来。大利乌的统治甚受上帝的重视。天使加百列曾奉差遣来到他那里，“使他坚强。” 但以理书11:1 约在巴比伦倾覆后二年， [557] 大利乌驾崩，古列继位，而在他执政的开始，就是第一批希伯来人从犹大地被尼布甲尼撒掳到巴比伦之后、七十年满足的时期。

上帝曾利用但以理蒙救脱离狮坑的事，在古列大帝的脑海中生出了良好的印象。这个身为政治家的神人，其优秀的气质和高瞻远瞩的才能，使波斯的统治者非常器重他，并且也很珍视他的意见。这时，正值上帝所说祂要使祂在耶路撒冷的圣殿重新建造的时期，祂就感动那为祂媒介的古列，使他发见那有关他自己的预言──也就是但以理最熟悉的预言，并准许犹太人恢复自由。

当古列王看到那在他出世前一百多年的话语，预言巴比伦被攻取的情形；当他读到宇宙的统治者向他发出的信息：“你虽不认识我，我必给你束腰。从日出之地到日落之处，使人都知道除了我以外，没有别神；”当他看到那在他眼前的永生上帝的宣言：“因我仆人雅各、我所拣选以色列的缘故。我就题名召你；你虽不认识我，我也加给你名号；”并发现了以下默示的记录：“我凭公义兴起古列，又要修直他一切道路；他必建造我的城，释放我被掳的民，不是为工价，也不是为赏赐，”（以赛亚书45:5, 6, 4, 13）他的心就大受感动，立志要完成上天所交派与他的使命。 [558] 他要释放犹大的俘虏；他要帮助他们重建耶和华的圣殿。

古列在一道“通告全国”的诏书中，说明了他准备使希伯来人回国并重建他们的圣殿的意愿。王在这诏书中感激地承认说：“耶和华天上的上帝已将天下万国赐给我；又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为祂建造殿宇。在你们中间凡作祂子民的，可以上……耶路撒冷，在耶路撒冷重建耶和华以色列上帝的殿（只有祂是上帝）；愿上帝与这人同在。凡剩下的人，无论寄居何处，那地的人要用金银财物牲畜帮助他；另外也要为耶路撒冷上帝的殿，甘心献上礼物。” 以斯拉记1:1-4

他更进一步降旨论到圣殿的构造，说：“要建造这殿为献祭之处，坚立殿的根基；殿高六十肘，宽六十肘；用三层大石头，一层新木头；经费要出于王库；并且上帝殿的金银器皿，就是尼布甲尼撒从耶路撒冷的殿中掠到巴比伦的，要归还带到耶路撒冷的殿中。” 以斯拉记6:3-5

这道诏令的信息传遍了波斯国最遥远的省份，所以分散在各处的以色列民都大为欣喜。许多人也象但以理一样， [559] 曾经常研究预言，并祈求上帝实现祂为锡安而伸手行事的应许。这时他们的祈祷已蒙应允；他们便可满心快乐地同声歌唱：

“当耶和华将那些被掳的带回锡安的时候，
我们好象作梦的人。
我们满口喜笑，
满舌欢呼的时候，
外邦中就有人说：
耶和华为他们行了大事。
耶和华果然为我们行了大事；
我们就欢喜。” 诗篇126:1-3

“于是犹大和便雅悯的族长、祭司、利未人、就是一切被上帝激动他心的人，”──这是相当多的“余民”，为数约五万之众，来自流亡各地的犹太人群中，他们决心趁着这给予他们的绝好机会：“上耶路撒冷去建造耶和华的殿。”他们的朋友们也没有让他们空手而去。“他们四围的人就拿银器、金子、财物、牲畜、珍宝帮助他们。”除了这些和其他许多甘心奉献的礼物之外，还有“耶和华殿的器皿，……这器皿是尼布甲尼撒从耶路撒冷掠来；……波斯王古列派库官米提利达将这器皿拿出来，……共有五千四百件，”专供那将要重建的圣殿之用。” 以斯拉记1:5-11

古列派大卫王的一个后裔所罗巴伯（又名设巴萨）、负责作那回到犹大地之人的省长； [560] 同他一起的有大祭司约书亚。他们长途跋涉，经过旷野荒漠之地，终于平安到达，于是这快乐的人群心中感谢上帝多方面的恩典，便立即下手重新兴建过去被拆毁破坏的一切。先由“族长”领先献上他们的财物，以补助重建圣殿的费用；众百姓则效法他们的榜样，从自己有限的财物中自由奉献。见以斯拉记2:64-70

他们尽速在圣殿院内祭坛的旧址筑了一座坛。于是众民“如同一人，聚集在耶路撒冷，”参赴献坛礼以及一切有关的活动；他们在那里共同恢复那在尼布甲尼撒毁坏耶路撒冷时中断了的神圣崇祀。当他们分散而去住在他们所致力重建的家园之前，他们又“守住棚节。” 以斯拉记3:1-6

每日献燔祭之坛的恢复，使这班忠心的“余民”大觉欣慰。他们热切地着手进行重建圣殿一切必要的准备工作，并随筹建工作的逐月进展而增加了勇气。他们被剥夺了那显明上帝临格的可见表征已有多年。而这时他们四围既然都是一些令他们想起祖先背道的可悲之物，他们就渴望看到某种经常显明神圣赦免与恩眷的表征。他们重视上帝的嘉纳，过于收复个人的财产和往昔的权利。祂虽已为他们行了奇事， [561] [562] [563] 而且他们也确实体认到祂常与他们同在；然而他们仍渴慕更大的恩惠。他们怀着欢乐的心情，期待着将来在圣殿重新建成之后，可以看到祂的荣耀从其中照耀出来的那一天。

筹备建筑材料的工人在废墟中找到了一些巨大的基石，是从前在所罗门的日子运到圣殿基地的。这些石头预备好了待用，同时许多新的材料也预备妥当了；于是工程很快地就进展，到了必须奠立基石的阶段。这项奠基礼是当着成千上万前来参观工程进行的人举行的，他们也因自己的得与这圣工有分而深表快乐。当奠立房角石的时候，全体民众在祭司的号筒和亚萨子孙的铜钹伴奏之下，“彼此唱和、赞美称谢耶和华，说：他本为善；他向以色列人永发慈爱。” 以斯拉记3:11

这行将重建的圣殿，乃是许多论到上帝乐愿向锡安彰显眷爱之预言的主题，因此凡参赴奠基礼的人，按理都当热烈地感应当时的欢乐精神。可是当这欢乐的一天，却听到在音乐和赞美的呼声中掺杂着不谐之音。“有许多祭司、利未人、族长、就是见过旧殿的老年人，现在亲眼看见立这殿的根基，便大声哭号。” 以斯拉记3:12 [564]

当这些老年人想到长期怙恶不悛的结果时，他们自然觉得满心忧愁。他们和他们同时代的人若顺从上帝，并实行祂为以色列所定的旨意，那么所罗门所建造的圣殿就不至于被毁坏，而被掳的事也就不必要了。可惜由于忘恩负义与不忠不信，他们终于被分散在外邦人中了。

现在情形改变了。主已本乎祂仁慈的怜悯再度眷顾祂的子民，并且容许他们归回故土。他们因过去的错误而生的悲哀，这时应变为极大的喜乐之情。上帝既已感动古列的心，来帮助他们重建圣殿，这事理应使他们深表感恩。可是有一些人没有看清上帝明显的圣意。他们非但不感欣喜，反而怀藏不满和灰心的情绪。他们曾见过所罗门圣殿的荣耀，所以他们便因现在所造的殿不如以前而悲哀起来。

当时这些悲叹和怨言，以及所作不怀善意的比较，在许多人心中留下了使人丧气的影响，结果便使匠人的手“发软。”工人因而发生疑问：这座在奠基之初就备受批评、并引起悲戚的殿宇，他们应否继续进行建造呢？

幸而会众中还有许多人，因为具有更大的信心和更远的眼光，并没有对这较小的荣耀表示不满。当时“也有许多人大声欢呼；甚至百姓不能分辨欢呼的声音、和哭号的声音； [565] 因为众人大声呼喊，声音听到远处。” 以斯拉记3:12, 13

那些在奠立圣殿根基时没有一同欢乐的人，若能预见自己当日缺少信心的结果，他们就必心惊胆颤了。他们既没有体会到自己非难和灰心的话语所有的份量；也没有领悟到自己所表示的不满之情；如何大大地阻延了主殿的落成。

第一座圣殿的壮丽雄伟，以及其宗教崇祀的隆重礼节，乃是以色列人在被掳之前经常引以自豪的；但他们的敬拜却往往缺少上帝所视为最重要的成分。第一座圣殿的荣耀及其仪节的煊赫，并不能使他们得蒙上帝的悦纳；因为那在祂看来唯一最有价值的，他们并没有献上。他们没有以痛悔谦卑的心为祭献给祂。

每当上帝国度的基本原则被轻视之时，宗教的仪式就变为繁累奢侈了。每当品格的建立被疏忽，心灵的美饰有缺欠，而纯真的敬虔也被鄙弃之时，骄傲与爱好炫耀的心就必贪慕壮丽的教堂、华美的装饰、和堂皇的仪式。但上帝在这一切的事上是得不到荣耀的。他之所以珍视祂的教会，不是因为她外表的优美，而是因为她具有那使她与世俗有别的真诚的敬虔。他对于教会所作的估计，乃是根据其会友在认识基督方面的长进，以及他们属灵经验的进步程度。 [566] 他所注重的是仁爱与良善的原则。一切艺术方面的荣美，都不足与凡作基督代表之人所表现的性情和品格方面的优美相比。

一个教会团体可能是地上最贫穷的。它可能在外表上毫无动人之处；但如果其中的分子具有基督圣德的特质，天使就必来参加他们的崇拜。他们从感恩之心所发出的赞美与感谢，必如馨香的供物升达上帝面前。

“你们要称谢耶和华，因他本为善；
他的慈爱永远长存。
愿耶和华的赎民说这话，
就是他从敌人手中所救赎的。”

“要向他唱诗歌颂，
谈论他一切奇妙的作为。
要以他的圣名夸耀；
寻求耶和华的人心中应当欢喜。”

“因他使心里渴慕的人得以知足，
使心里饥饿的人得饱美物。” 诗篇107:1-2; 105:2-3; 107:9 [567]

第四十六章“上帝的先知……帮助他们”

在那些着手进行重建圣殿之工的以色列人附近，住着一种撒玛利亚人，他们是早年从亚述各省迁来的异邦殖民者、和从前留在撒玛利亚与加利利的十个支派的剩余分子通婚、而产生的混合人种。后来这些撒玛利亚人也自称敬拜真神上帝；但在心灵和习俗方面，他们仍是敬拜偶像的。不错，他们固然认为他们的偶像，只是用来使他们想起那位宇宙的主宰永生的上帝；但这些人仍然是癖好敬拜那些雕刻之偶像的。

在犹大复国期间，这些撒玛利亚人被称为“犹大和便雅悯的敌人。”他们“听说被掳归回的人为耶和华以色列的上帝建造殿宇，就去见所罗巴伯和以色列的族长，”表露他们甚愿一同建造的意图。他们说：“请容我们与你们一同建造；因为我们寻求你们的上帝，与你们一样； [568] 自从亚述王以撒哈顿带我们上这地以来，我们常祭祀上帝。”然而他们对这种权利所作的要求被拒绝了。以色列的首长说：“我们建造上帝的殿与你们无干；我们自己为耶和华以色列的上帝协力建造，是照波斯王古列所吩咐的。”以斯拉记4:1-3

从巴比伦被选归回的只是一班“余民”；所以现在当他们着手进行一种似乎是他们难以胜任的事工时，他们最接近的邻人就来提出帮助了。撒玛利亚人提到自己是敬拜真神上帝的，并且表示愿意分享与圣殿崇事有关的权力和福惠。他们说：“我们寻求你们的上帝，与你们一样。”“请容我们与你们一同建造。”如果犹大的首领们接受了这种帮助的提议，势必为偶像崇拜的侵入敞开了门户。他们看出了撒玛利亚人的并无诚意。他们也认明与这些人结盟所能得到的帮助，若和遵守耶和华的明令所可能获致的恩典相较，就全然算不得什么。

关于以色列和周围各民族所应保持的关系，主曾藉着摩西指示他们说：“不可与他们立约，也不可怜恤他们。不可与他们结亲；……因为他必使你儿子转离不跟从主，去侍奉别神，以致耶和华的怒气向你们发作，就速速的将你们灭绝。”“你归耶和华你上帝为圣洁的民， [569] 耶和华从地上的万民中、拣选你特作自己的子民。” 申命记7:2-4; 14:2

以色列与周围的列国立约的后果，早已清楚地说明了。摩西曾宣称：“耶和华必使你们分散在万民中，从地这边到地那边；你必在那里侍奉你和你列祖素不认识木头石头的神。在那些国中，你必不得安逸，也不得落脚之地；耶和华却使你在那里心中跳动，眼目失明，精神消耗；你的性命必悬悬无定；你昼夜恐惧，自料性命难保。你因心里所恐惧的，眼中所看见的，早晨必说：巴不得到晚上才好；晚上必说：巴不得到早晨才好。” 申命记28:64-67 而所赐的应许则是：“但你们在那里必寻求耶和华你的上帝；你尽心尽性寻求他的时候，就必寻见。” 申命记4:29

所罗巴伯和他的同人很熟悉这些以及许多类似的经文；并且他们新近在被掳之中，已接二连三地得到证据，显明这些话完全应验了。而现在他们既已悔改，离弃那些使他们和他们列祖招致藉摩西所清楚预言之各项刑罚的诸般罪恶；又已全心全意转向上帝，并与祂重新立约， [570] 他们才蒙准归回犹大地，俾能恢复那已遭摧毁的一切。因此，难道他们在这工作刚开始的时候，就要与拜偶像的人立约么？

上帝曾说：“不可与他们立约；”而那些新近在他圣殿废墟之前的祭坛旁重新献身归主的人，也体认到祂的子民与世人之间的界线，必须永远明白无讹地分清。他们不肯与那些虽然熟悉上帝律法的要求、却不愿服从的人缔结盟约。

那为教训以色列而胪列于申命记中的各项原则，都是上帝子民直到末时所应当遵守的。真正的兴盛端在乎我们与上帝经常保持立约的关系。我们决不可与凡不敬畏祂的人结盟而致妨害原则。

一般自称为基督徒的人常有这样的危险，就是以为自己多少必须效法世界，以便在世人身上发挥感化力，虽然这种办法似乎可提供很大的利益，但结果却往往造成灵性上的损失。上帝的子民务须严防真理的仇敌藉着谄媚的诱惑、而企图侵入的每一种阴险影响。他们在这世上乃是客旅、是寄居的，行走在满布危险的路上。所以他们万不可不留意仇敌所用来试探他们的狡猾诡计与迷人诱惑。

最可怕的并不是那些公开反对上帝圣工的敌人。 [571] 事实上那些象“犹大和便雅悯的敌人”一样，以花言巧语公然来向上帝的儿女要求缔结友好盟约的人，其欺骗力却更为强大。对于这一类的人，各人都当提高警觉，以免有巧妙掩饰的罗网在不知不觉之间捉住了他。尤其是在世界历史行将结束的今天，主要祂的儿女保持一种不知懈怠的警惕。虽然斗争是不间断的，但是并没有人被撇弃而独自奋斗。天使要来帮助并保护那些存谦卑的心行在上帝面前的人。我们的主决不会丢弃一个信靠祂的人。当祂的儿女就近祂以求保守脱离凶恶的时候，祂就本乎怜悯和慈爱而为他们竖立大旗驱逐仇敌 。祂要说；不可伤害他们；因为他们是属我的。我已将他们铭刻在我掌上。

撒玛利亚人既千方百计地反对，“就在犹大人建造的时候，使他们的手发软，扰乱他们。从波斯王古列年间，直到波斯王大利乌登基的时候，贿买谋士，要败坏他们的谋算。” 以斯拉记4:4, 5 他们利用虚构的谣言，使一些容易怀疑之人的心中生出猜疑。但邪恶的势力竟被遏制多年，而犹大人却有自由继续其工作。

当撒但致力于左右玛代波斯国的最高掌权者向上帝子民表示嫌恶的同时，天使却在为那班流亡者效力。这种争斗乃是全天庭所关怀的。我们藉着先知但以理，便可瞥见善恶两大势力之间的大争斗情形。 [572] 天使加百列曾有三周之久与幽暗的权势较力，设法抵消那些在古列王心中活动的影响；而在这项争斗结束之前，基督曾亲自前来帮助加百列。加百列说：“波斯国的魔君拦阻我二十一日，忽然有大君中的一位米迦勒来帮助我；我就停留在波斯诸王那里。” 但以理书10:13 凡属上天所能为祂子民作的都已作到了。胜利终于获得；而在古列的日子，以及他儿子甘拜西在位的七年半中，仇敌的势力一直都是被抑制着的。

这时真是犹大人最好的机会。上天最高的灵力正在君王的心中运行，以便上帝的子民得以积极工作，使古列的谕旨付诸实施。他们正应不遗余力地重建圣殿、恢复崇事、并重整其在犹大地的家园。但在上帝施展大能的日子，许多人却不愿作工。他们敌人的反对乃是强烈而坚决的，因此造殿的人渐渐灰心了。有些人总忘不了在奠立根基时的情景，当时有许多人对于这项事工表示缺乏信心。所以当撒玛利亚人越来越猖狂的时候，很多犹大人就怀疑重建圣殿的时候究竟有没有来到。这种情绪不久就蔓延开来。多数的工人感到灰心丧志，就归回自己的家乡去重操故业了。

当甘拜西在位的年间，建殿的工作进行缓慢。当伪斯美底 [573] 以斯拉记4:7作亚达薛西在位时，撒玛利亚人竟诱使这个篡位的暴君下令禁止犹大人重建圣殿和圣城。

圣殿被疏忽、甚至几乎被放弃达一年之久。百姓都住在自己的家里，竭力追求属世的繁荣，但他们的处境是可怜的。他们尽管辛苦操劳，总不能兴盛。自然界的要素似乎都与他们作对了。他们既然任凭圣殿荒废，因此主便也使干旱临到他们的一切田产。过去上帝曾将田园的果实、五谷、酒、油、赐给他们作为祂眷爱的凭证；但由于他们如此自私地利用这些丰富的恩赐，因此福惠便挪去了。

这就是大利乌……赫斯他笔在位头几年的情形。以色列人在属灵和属世方面的境况都很悲惨。他们既久已口发怨言、心存疑念；并久已将个人的利益作为前提，眼看主的圣殿荒废而无动于衷，因此许多人已忘了上帝使他们归回犹大的旨意；他们却说：“建造耶和华殿的时候尚未来到。” 哈该书1:2

但是即使在这暗淡的时期中，那些信靠上帝的人也并非毫无希望。哈该和撒迦利亚两位先知就在此时兴起应付危机。这两个被任命的信使用动人的证言，向民众指明了他们祸患的成因。先知声称：他们之所以在现世方面不见兴盛，乃是忽略将上帝的事工列为首务的结果，以色列若曾荣耀上帝，他们若曾将建造祂圣殿作为当务之急，藉以向祂表示应有的尊重和礼敬， [574] 则他们就必邀致祂的临格与福祉了。

哈该向那些灰心的人发出发人深省的责问说：“这殿仍然荒凉，你们自己还住天花板的房屋么？现在万军之耶和华如此说：你们要省察自己的行为。”你们所成就的为什么如此微小？你们为什么专顾自己的房屋而不顾主的殿宇？你们一度为恢复主殿而表示的热心如今到哪里去了？你们侍奉自己所得到的是什么呢？你们因为想逃避贫困，以致疏忽圣殿，但这种疏忽恰好使你们所惧怕的事临到你们。“你们撒的种多，收的却少；你们吃，却不得饱；喝，却不得足；穿衣服，却不得暖；得工钱的，将工钱装在破漏的囊中。” 哈该书1:4-6

于是主用他们决可领悟的话语，向他们指出了那造成他们贫乏的原因：“你们盼望多得，所得的却少；你们收到家中，我就吹去。这是为什么呢？因为我的殿荒凉，你们各人却顾自己的房屋：这是万军之耶和华说的。所以为你们的缘故，天就不降甘露，地也不出土产。我命干旱临到地土、山岗、五谷、新酒、和油、并地上的出产、人民、牲畜、以及人手一切劳碌得来的。” 哈该书1:9-11 [575]

主促劝他们说：“你们要省察自己的行为。你们要上山取木料，建造这殿；我就因此喜乐，且得荣耀。” 哈该书1:7, 8

以色列的首领和民众诚心接受了藉哈该而传来的训勉与责备的信息。他们感觉上帝是以诚恳对待他们。他们不敢忽视那屡次传给他们的教训，──就是他们属世和属灵的兴盛，都在乎忠心顺从上帝的命令。先知的警告唤醒了所罗巴伯和约书亚，“并剩下的百姓，都听从耶和华他们上帝的话，和先知哈该……的话。” 哈该书1:12

以色列一经决定顺从，随着责备的话语而来的便是勉励的信息。“哈该……对百姓说：耶和华说：我与你们同在。耶和华激动……所罗巴伯、”和约书亚、“并剩下之百姓的心；他们就来为万军之耶和华他们上帝的殿作工。” 哈该书1:13, 14

他们重新着手建殿之后不到一个月，建造的人又得到了另一项勉励的信息。主亲自藉着他的先知劝勉他们，说：“所罗巴伯啊，……你当刚强；……约书亚啊，你也当刚强；这地的百姓，你们都当刚强作工，因为我与你们同在；这是万军之耶和华说的。” 哈该书2:4

主曾对那在西乃山下扎营的以色列人宣布：“我要住在以色列人中间，作他们的上帝。他们必知道我是耶和华他们的上帝， [576] 是将他们从埃及地领出来的，为要住在他们中间；我是耶和华他们的上帝。” 出埃及记29:45, 46 这时他们虽然屡次“悖逆，使主的圣灵担忧，”（以赛亚书63:10）上帝却藉着祂先知所传的信息，再度伸手施行拯救。祂要与他们重新立约，应许祂的圣灵仍必与他们同在，藉此认可他们与祂的旨意合作；祂又吩咐他们：“不要惧怕。”

主对祂现代的儿女也说：“你们都当刚强作工；因为我与你们同在。”基督徒在主里面经常有一位有力的帮助者。主帮助的方法，我们未必明了；但有一点是我们可以确知的：祂决不至使凡信靠祂的人失望。如果基督徒都认明主曾多少次安排他们的道路，使仇敌对他们所有的企图不能得逞，他们就再不会怨天尤人地蹒跚而行了。他们的信心就必寄于上帝，而任何试炼也不足使他们动摇了。他们必承认祂为他们的智慧与效能，而祂也必使祂所期望藉着他们成就的事得以实现。

那藉哈该而赐下的恳劝和勉励，后来又经撒迦利亚加以强调并补充，他是上帝所兴起为辅助哈该，敦促以色列实行那“起来建造”之命令的。撒迦利亚的第一道信息乃是一个保证，说明上帝的圣言决不落空；也是一个应许，就是要赐福给凡听从这确实无误之预言的人。 [577]

以色列人虽然田地荒凉，仅存的余粮即将告罄，四围并有怀具敌意的民族，但他们仍然凭着信心向前迈进，响应上帝信使们的号召，殷勤地致力于修建荒废的圣殿。这乃是需要坚定倚赖上帝的工作。当众民克尽本分，力求在心灵和生活方面重得上帝的恩典时，就有一道又一道的信息藉着哈该和撒迦利亚赐给他们，保证他们的信心必可大得赏赐，而且上帝论及他们现正兴建其墙垣之圣殿未来荣耀的话语，都不致落空。在日期满足的时候，那位为“万国所羡慕的”主，必以人类的导师和救星的身份，出现于这座殿宇之中。

因此，建殿的人并没有被撇下而独自奋斗；“有上帝的先知在那里帮助他们；”（以斯拉记5:2）并且万军之耶和华也曾亲自宣称；“你们都当刚强作工；因为我与你们同在。” 哈该书2:4

随着诚心悔改和乐愿凭信心迈进而来的，便是现世方面昌盛的应许。主说：“从今日起，我必赐福与你们。” 哈该书2:19

他们的领袖所罗巴伯，──就是他们从巴比伦回来之后经受多年严格试炼的领袖，──曾蒙赐予一项最宝贵的信息。主宣称日子必要来到，那时祂选民的一切敌人都要被击倒。“万军之耶和华说：我仆人……所罗巴伯啊，到那日，我必以你为印；因我拣选了你。” 哈该书2:23 这时，以色列的省长可以辨明上天领其经过先前一段灰心困恼时期的用意； [578] 他也可以在这一切事上看出上帝的旨意。

这句对所罗巴伯个人讲的话被记在经上，乃要勉励各世代上帝的儿女。上帝使试炼临到祂的儿女，有祂一定的用意。祂决不勉强引领他们，除非他们能从起初看到末后，并认明他们正在实现之宗旨的光荣、而甘愿拣选受引领。凡祂在考验和试炼中所加于他们身上的一切，都是要使他们刚强而为祂作工、为祂受苦。

哈该和撒迦利亚所传出的信息，振奋了民众，使他们尽其力所能及的去重建圣殿；但当他们作工的时候，却不幸地遭受到撒玛利亚人和其他敌人的搅扰，这些人千方百计地加以阻挠。有一次，玛代波斯的几个总督来到耶路撒冷，质问那授权给重建圣殿之人的名字。如果当时犹大人不倚靠主的引导，这种质问很可能给他们带来大祸。但“上帝的眼目看顾犹大的长老，以致总督等没有叫他们停工，直到这事奏告大利乌，得着他的回谕。” 以斯拉记5:5 总督们所得到的是很聪明的回答，以致他们决定写信给当时统治玛代波斯的大利乌……赫斯他笔，请他注意古列所发的、最初吩咐重建上帝在耶路撒冷的圣殿、并从王的府库中支付建殿费用的诏令。 [579]

大利乌便寻找这道诏令，结果找到了；于是他就吩咐那些询问的人，务要让重建圣殿的工作继续进行。他下令说：“不要拦阻上帝殿的工作；任凭犹大人的省长和犹大人的长老，在原处建造上帝的这殿。

大利乌继续说：“我又降旨，吩咐你们向犹大人的长老为建造上帝的殿当怎样行，就是从河西的款项中，急速拨取贡银作他们的经费，免得耽误工作。他们与天上的上帝献燔祭所需用的公牛犊、公绵羊、绵羊羔、并所用的麦子、盐、酒、油、都要照耶路撒冷祭司的话，每日供给他们，不得有误；好叫他们献馨香的祭给天上的上帝，又为王和王众子的寿命祈祷。” 以斯拉记6:7-10

王更进一步地降旨宣称：任何人若更改这道命令，必受严厉的刑罚；最后他以如下值得注意的声明作为结束：“若有王和民伸手更改这命令，拆毁这殿，愿那使耶路撒冷的殿作为祂名居所的上帝将他们灭绝。我大利乌降这旨意，当速速遵行。” 以斯拉记6:12 如此，主便为完成圣殿的工作预备了道路。

在颁布这道谕旨之前几个月，以色列人曾凭着信心继续进行工作，上帝的先知仍然用合时的信息来帮助他们，将上帝对以色列所有的旨意摆在作工的人面前。 [580] 在哈该所记录的最后信息传出来之后两个月，撒迦利亚看到了一连串有关上帝在地上圣工的异象。这些信息以比喻和表号的方式；正在颇为动荡忧急之时传来，所以对于那些奉以色列上帝的名而前进的人尤具特别的意义。在首领们看来，那原来准许犹大人重建圣殿的命令似乎要被撤销了；前途显得非常暗淡。上帝看出祂的子民这时需要有关祂无限怜悯与慈爱的启示，藉以获得鼓舞和激励。

撒迦利亚在异象中听到主的使者发问说：“万军之耶和华啊，祢恼恨耶路撒冷，和犹大的城邑，已经七十年；祢不施怜悯要到几时呢？”撒迦利亚说：“耶和华就用美善的安慰话，回答那与我说话的天使。

“与我说话的天使对我说：“你要宣告说，万军之耶和华如此说：我为耶路撒冷、为锡安、心里极其火热。我甚恼怒那安逸的列国；因我从前稍微恼怒我民，他们就加害过分。所以耶和华如此说：现今我回到耶路撒冷，仍施怜悯；我的殿必重建在其中，准绳必拉在耶路撒冷之上：这是万军之耶和华说的。” 撒迦利亚1:12-16

先知这时又受命发出预言说：“万军之耶和华如此说： [581] 我的城邑必再丰盛发达；耶和华必再安慰锡安，拣选耶路撒冷。” 撒迦利亚1:17

撒迦利亚随后看见有四个角，代表那“打散犹大、以色列、和耶路撒冷”的权势。紧接着他又看见四个匠人，代表主所用来恢复祂子民和祂礼拜之所的执行者。见撒迦利亚1:18-21

撒迦利亚说：“我又举目观看，见一人手拿准绳。我说： 你往哪里去？他对我说：要去量耶路撒冷，看有多宽、多长。与我说话的天使去的时候，又有一位天使迎着他来，对他说：你跑去告诉那少年人说：耶路撒冷必有人居住，好象无城墙的乡村；因为人民和牲畜甚多。耶和华说：我要作耶路撒冷四围的火城，并要作其中的荣耀。” 撒迦利亚2:1-5

上帝已经命令要重建耶路撒冷；所以测量圣城的异象乃是一个保证，说明祂必安慰并赐力量给祂受苦的儿女，并向他们实行祂永约的应许。祂宣称祂的保卫看顾，要象“四围的火城；”而且祂的荣耀必藉着他们显现在人的众子之前。祂为祂子民所要成就的事将使全地都知道。“锡安的居民哪，当扬声欢呼；因为在你们中间的以色列圣者，乃为至大。” 以赛亚书12:6 [582]

第四十七章约书亚与天使

建殿之人工作的稳定进展，使那些邪恶的势力大为懊丧而惊慌。撒但决意要作更进一步的努力，将上帝子民品格上的缺点摆在他们面前，藉此使他们趋于软弱而致灰心丧志。如果那些因犯罪而遭受长期痛苦的人，再被引诱忽视上帝的诫命，那么他们就必再度受罪恶的捆绑了。

由于以色列已蒙拣选而在地上保守有关上帝的知识，他们就一直成了撒但仇恨的特别对象；他决心要消灭他们。何时他们表示顺从，他就无法伤害他们；因此他曾用尽其一切力量和狡计来引诱他们犯罪。他们过去曾陷入他的圈套，违犯了上帝的律法，以致被撇下而成为敌人的掠物。

他们虽然被掳到巴比伦，但上帝并没有丢弃他们。祂差遣祂的先知去责备并警告他们， [583] 使他们觉悟自己的罪愆。当他们在上帝面前自卑、并真诚悔改而归向祂的时候，祂就将勉励的信息传给他们，宣称要拯救他们脱离被掳之地，使他们重得祂的恩眷，并将他们再度安置在他们的故土。如今这种复兴的工作已经开始，而以色列的余民也已归回犹大，撒但就决心要破坏神圣旨意的实现，因此他设法要鼓动外邦国家起来将他们彻底消灭，以达成此一目的。

但是在这个危机之中，主却“用美善的安慰话”来坚固祂的子民。撒迦利亚1:13 祂用一个表示撒但工作和基督使命的动人实例，显明他们的“中保”的能力足以战胜那控告祂子民的仇敌。

先知在异象中看见“大祭司约书亚”“穿着污秽的衣服，”（撒迦利亚3:1, 3）站在耶和华的使者面前，代他那些受苦的子民乞求上帝的恩典。当他恳求上帝实现祂的应许时，撒但则大胆地起立与他作对。他指出以色列的罪，作为他们不应再蒙上帝恩眷的缘由。他宣称他们是他的掠物，所以要求将他们交在他的手中。

大祭司不能为自己或他的子民反驳撒但的控告。他没有声称以色列是没有过错的。他是民众的代表，穿着那象征背负他们罪孽的污秽衣服，站在使者面前，一面承认他们的罪，一面也指出他们的悔改与自卑， [584] 并倚靠那位赦罪之救赎主的恩典。他凭着信心请求上帝实现祂的应许。

于是那位“使者”──也就是罪人的救主基督本身，堵住了控告祂子民者的口，说：“撒但哪，耶和华责备你，就是拣选耶路撒冷的耶和华责备你；这不是从火中抽出来的一根柴么？”（撒迦利亚3:2）以色列久已落于苦难的熔炉中。由于他们的罪孽，他们在撒但和他的爪牙为毁灭他们而燃点的烈火中，几乎被烧尽了；但这时上帝却伸手将他们救出来了。

约书亚的代求既蒙悦纳，便有命令发出说：“你们要脱去他污秽的衣服；”于是那使者对约书亚说：“我使你脱离罪孽，要给你穿上华美的衣服。”“他们就把洁净的冠冕戴在他头上，给他穿上华美的衣服。” 撒迦利亚3:4, 5 他自己和他子民的罪孽都蒙赦免了。以色列穿上了“华美的衣服，”──就是基督所归给他们的义。那戴在约书亚头上的“冠冕，”就是祭司们所戴的，上面写有“归耶和华为圣”的字样，（出埃及记28:36）表明他过去虽然犯过罪，但现在却有资格在上帝的圣所中侍奉祂。

如今那位使者告诫约书亚说：“万军之耶和华如此说：你若遵行我的道，谨守我的命令，你就可以管理我的家，看守我的院宇；我也要使你在这些站立的人中间来往。” [585] 撒迦利亚3:7 他若顺从，就要被尊为圣殿及其一切崇事的管理或主持人；即使在今生也要在随侍的天使中间来住；最后更要参与围绕上帝宝座的那班得蒙荣耀的群众之中。

“大祭司约书亚啊，你和坐在你面前的同伴都当听：（他们是作预兆的。）我必使我仆人大卫的苗裔发出。” 撒迦利亚3:8 以色列的盼望都寄托于这个“苗裔”，就是要来的拯救者。约书亚和他的子民之所以得蒙赦免，就是因为他们相信那位要来的救主。他们藉着信靠基督，已经重蒙上帝的恩眷。如果他们靠着祂的功劳而遵行祂的道、谨守祂的律例，他们就必成为“作预兆的，”（译者注：英文本作“为世人所惊服的。”）在地上的万国中被尊为上天所拣选的。

撒但怎样控告约书亚和他的子民，他也要照样在各世代控告一切寻求上帝的慈怜与恩眷之人。他是“那在我们上帝面前昼夜控告我们弟兄的。” 启示录12:10 这场争斗必在每一从邪恶势力之下被救出、其名字已记在羔羊生命册上之人的身上重演一次。任何人蒙接纳而加入上帝的大家庭，没有不激起仇敌坚决反对的。但那位在古时为以色列的盼望、保障、公义、和救赎的主，也是今日教会的盼望。

撒但之所以控告那些寻求主的人，并不是因为他不喜悦他们的罪。他常因他们不健全的品格而雀跃不已；因为他知道惟有使他们违犯上帝的律法，他才能获得权柄控制他们。 [586] 他的控告完全是出于他对基督的仇恨。耶稣正藉着救恩的计划，击破撒但对全人类的控制，并拯救许多生灵脱离他的权势。当这个叛逆的魁首看到基督为至高至尊的明证时，他一切的仇恨和毒意就都发作；于是他就以凶恶的势力和狡计，要设法将那些已接受救恩的人从他手中夺过来。他引诱人发生怀疑，使他们对于上帝失去信心、并与祂的爱隔绝；他诱惑他们去违犯律法，然后声称他们是他的俘虏，为基督将他们从他手中救出去的权柄而争论。

撒但明知凡向上帝祈求赦免与恩惠的人必能如愿以偿；因此他将他们的罪摆在他们面前，令他们灰心。他经常寻找把柄，要控告那些勉力顺从上帝的人。甚至连他们最优良最蒙悦纳的服务，他也要设法使之显为败坏。他千方百计地用最阴险最残酷的手段，企图断定他们的罪名。

人靠着自己的力量决不能应付仇敌的控告。他只能穿着罪迹斑斑的衣服，站在上帝面前承认自己的罪。但我们的中保耶稣要为一切藉着悔改和信心、已将自己的心灵交给祂保守之人作有效的辩护。祂要为他们的案情力辩，并用髑髅地有力的论据压倒他们的控告者。祂对于上帝律法的完全顺从，已经使天上地下所有的权柄都赐与祂了，而且祂也向祂的父、为罪人要求怜恤与和好。祂对那控告祂子民的说： [587] “撒但哪，耶和华责备你。这些人是我用自己的血买来的；他们是从火中抽出来的柴。”祂也向凡凭着信心倚靠祂的人发出保证说：“我使你脱离罪孽，要给你穿上华美的衣服。” 撒迦利亚3:4

凡已穿上基督义袍的人，必要站在祂面前作为蒙拣选的忠实子民。撒但无权将他们从救主手中夺去。基督决不容许一个已凭悔改和信心而求祂保护的人、落在仇敌的权势之下。祂已应许说：“让他持住我的能力，使他与我和好；愿他与我和好。” 以赛亚书27:5 那赐给约书亚的应许，也是赐给每一个人的：“你若……谨守我的命令，……我也要使你在这些站立的人中间来往。” 撒迦利亚3:7 即使在此世，上帝的天使也必行在他们的左右，他们最后更要站立在那些环绕上帝宝座的天使之中。

撒迦利亚所看到有关天使与约书亚的异象，特别适用于上帝的子民在赎罪大日最后几幕中的经验。那时，余民教会必遭受到极大的试炼和患难。凡守上帝诫命和耶稣真道的人，必感受到那龙和他全军的忿怒。撒但将全世界都列为他的属下；他连许多自称为基督徒的人也能加以控制。但这里竟有一小群人抗拒他的权威。他若能将他们从地上除灭，他的胜利就算是完全的了。 [588] 他从前怎样鼓动异邦国家去毁灭以色列，照样，在最近的将来，他也必煽动地上的恶势力来毁灭上帝的子民。人们要被迫顺从世人的法令，而违犯神的律法。

凡忠于上帝的人将要遭威胁、被斥责、并受排斥。他们要被“父母、弟兄、亲族、朋友”所交官，甚至“被他们害死。” 路加福音21:16 他们唯一的指望在于上帝的怜悯；他们唯一的保障乃是祈祷。约书亚怎样在天使面前恳求，照样，余民教会也要以痛悔的心和坚定的信仰，藉着他们的中保耶稣而恳求赦免与拯救。他们充分体会到自己生活中的罪恶，看出自己的软弱与不配；因此他们几乎要绝望了。

那试探人的站在旁边控告他们，正象他从前站在约书亚旁边与他作对一样。他指出他们污秽的衣服和不健全的品格。他提出他们的软弱与愚妄，他们的忘恩负义之罪，以及不像基督；侮辱他们之救赎主的地方。他力图恐吓他们，使他们以为自己的景况已毫无希望，自己的污点也永远不能洗除。他希望如此破坏他们的信心，以致他们会屈从他的试探，而转离效忠上帝的立场。

撒但熟悉他曾引诱上帝子民去犯的各种罪，所以他竭力控告他们，声称他们已因犯罪而丧失了神圣的保护，并断言他有权毁灭他们。他宣称他们都象他自己一样，已被摒于上帝的恩眷之外。 [589] 他说：“难道这些人就是将来要在天上代替我、和与我联合之使者的地位的么？他们自称顺从上帝的律法；但他们实在遵守了么？他们岂没有爱自己过于爱上帝么？他们岂没有将自己的利益置于他的服务以上么？他们岂没有贪爱世俗？且看他们罪迹昭彰的一生。且看他们的自私自利，他们的恶意和彼此的仇恨。难道上帝要把我和我的使者驱离祂的面，倒反而奖励那些犯了同样罪恶的人么？主啊，祢凭公义决不能如此行。公义要求定他们为有罪。”

基督的信徒固然都曾犯过罪，但他们并没有让自己完全受撒但爪牙的控制，他们已经悔改自己的罪，并且谦卑痛悔地寻求主；所以那位神圣的中保便为他们代求。那位曾因他们的忘恩负义而饱受侮辱、并深知他们的罪辜和他们的忏悔之主说：“撒但哪，耶和华责备你。我已为这些人舍命。他们已被铭刻在我掌上。他们的品格也许不完全；他们过去所作的努力也许失败；但他们已经悔改了，所以我已赦免并悦纳他们了。”

撒但的攻击是猛烈的，他的迷惑是狡猾的；但主的眼目垂顾着祂的子民。他们的苦难极大，窑炉的火似乎要把他们烧尽；但耶稣必使他们成为火炼的精金。他们世俗的成分要被除净，以便基督的形像可藉着他们完全反映出来。 [590]

有时主似乎是忘记了祂的教会所有的危机，以及教会的仇敌所加于她的伤害。其实上帝绝没有忘记。今世的任何事物，都没有象上帝的教会那样受祂疼爱的了。祂的旨意是绝不容许属世的策略玷污教会的记录。祂不会让祂的子民被撒但的试探所胜。祂必刑罚凡误表祂的人，但祂也必恩待一切真诚悔改的人。祂必将一切必需的帮助，赐给凡向祂祈求力量以发展基督化品格的人。

到了末时，上帝的子民必为地上所行一切可憎之事而叹息哀哭。他们要含着眼泪警告恶人关于蹂躏神圣律法的危险，他们也要以说不出来的忧伤在主面前自卑痛悔。恶人要讥诮他们的忧伤并嘲笑他们严肃的恳求。但上帝子民的痛苦与自卑乃是确切的凭据，显明他们正在恢复他们因犯罪而致丧失的品格上的力量与尊贵。他们之所以如此清楚地看出罪的极端邪恶，乃因他们正愈益亲近基督，又因他们的眼目已定注着在祂完全的纯洁上。柔和与谦卑乃是成功与胜利的条件。有荣耀的冠冕正等待着那些在十字架跟前低头下跪的人。

对上帝忠心而祈祷的人，无论是过去或现在，都是藏在祂里面的。他们还不知道自己是多么安全地得蒙保护呢？这世界上的统治者常受撒但所鼓动，设法要毁灭他们；但如果上帝儿女的眼目能开启， [591] 像以利沙的仆人在多坍一样，他们就必看见上帝的使者在他们的四围安营，遏制着黑暗的大军。

当上帝的子民在祂面前刻苦己心，恳求心灵纯洁的时候，就有命令发出说：“你们要脱去他污秽的衣服，”并有以下勉励的话说：“我使你脱离罪孽，要给你穿上华美的衣服。” 撒迦利亚3:4 基督无玷污的义袍要穿在那些受过考验和试探的、忠心的上帝儿女身上。被藐视的余民竟穿上华美的衣服，永不再被世俗的污秽所沾染。他们的名字要留在羔羊的生命册上，被列于历代忠心分子之中。他们已经抵挡那欺骗者的诡计；他们也没有因龙的咆哮而背弃他们的忠贞。现在他们永不再受试探者的诡计所害了。他们的罪已经转移到那罪恶元凶的身上。有“洁净的冠冕”要戴在他们的头上。

当撒但在竭力提出他们的控告时，那看不见的圣天使正在各处往来，将永生上帝的印记印在忠心之人的额上。这些就是与羔羊一同站在锡安山上、有父的名字写在他们额上的人。他们在宝座前唱新歌，除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌。“羔羊无论往哪里去，他们都跟随祂。他们是从人间买来的，作初熟的果子归于上帝和羔羊。在他们口中察不出谎言来；他们是没有瑕疵的。” 启示录14:4, 5 [592]

那使者所说的话，此时就完全应验了：“大祭司约书亚啊，你和坐在你面前的同伴都当听（他们是作预兆的）：我必使我仆人大卫的苗裔发出。” 撒迦利亚3:8 基督要以祂子民的救赎者和拯救者的身份显现。当余民在地上作客旅期间的眼泪和屈辱，得以在上帝与羔羊面前变成喜乐和尊荣时，他们的确就成为“世人所惊服的”了。“到那日，耶和华发生的苗必华美尊荣，地的出产必为以色列逃脱的人显为荣华茂盛。……那时，剩在锡安、留在耶路撒冷的，就是一切住耶路撒冷、在生命册上记名的，必称为圣。” 以赛亚书4:2-4 [593]

第四十八章“不是倚靠势力，不是倚靠才能”

先知撒迦利亚紧接着在约书亚与使者的异象之后，又得到了一项有关所罗巴伯之工作的信息。撒迦利亚说：“那与我说话的天使又来叫醒我，好像人睡觉被唤醒一样，他问我说；你看见了什么？我说：我看见了一个纯金的灯台，顶上有灯盏；灯台上有七盏灯，每盏有七个管子。旁边有两棵橄榄树，一棵在灯盏的右边，一棵在灯盏的左边。

“我问与我说话的天使，说：主啊，这是什么意思？……他对我说：这是耶和华指示所罗巴伯的；万军之耶和华说：不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵，方能成事。”

“我又问天使说：这灯台左右的两棵橄榄树，是什么意思？ [594] 我二次问他说：这两根橄榄枝，在两个流出金色油的金嘴旁边，是什么意思？……他说：这是两个受膏者，站在普天下主的旁边。” 撒迦利亚4:1-6, 11-14

在这个异象中，那立在上帝面前的两棵橄榄树，正在藉着金管子而将金色油输入灯台上的灯盏内。圣所中的灯乃藉此得到供应，而发出明亮持久的光辉。照样，那两位侍立在上帝面前的受膏者，也将上帝丰盛的圣光、慈爱、和能力输送给祂的子民，使他们也可以将光明、喜乐、与安舒分给别人。凡藉此而成为富足的人，也要以上帝慈爱的珍宝而使别人成为富足。

所罗巴伯在重建主殿时，曾冒着多种的困难而进行工作。敌人从一开始，就来“使他们的手发软，扰乱他们，”“用势力强迫他们停工。” 以斯拉记4:4, 23 但主曾为建造的人而干预此事，这时祂更藉着先知对所罗巴伯说：“大山哪，你算什么呢？在所罗巴伯面前你必成为平地；他必搬出一块石头，安在殿顶上；人且大声欢呼，说：“愿恩惠恩惠归于这殿。” 撒迦利亚4:7

在上帝子民的全部历史中，常有如大山一般的似乎无法克服的困难，出现在那些力求实行上天旨意的人面前。 [595] 主容许这些障碍物存在，乃要作为信心的试金石。何时我们四面受敌，那就是最应信靠上帝和祂圣灵之大能的时候。操练活泼的信心，乃意味着增强属灵的能力，并发展坚定的信靠。这样，心灵才得以成为一股得胜的力量。在信心的要求之下，撒但所放在基督徒道路之上的障碍物必化为乌有；因为上天的能力必来帮助他。“并且你们没有一件不能作的事了。” 马太福音17:20

世人的作风乃是以铺张夸大为开端。但上帝的方式乃是以每日的小事为真理与公义之光荣胜利的开端。祂有时使祂的工作者遭遇失望和表面上的挫败，藉以训练他们。祂的旨意乃是要他们学会如何克服困难。

人们往往受试探而在面临困惑与阻碍时踌躇畏缩。但他们“若将起初确实的信心坚持到底，”上帝就必使道路显明。在他们与困难搏斗的时候，胜利就必临到他们。在一个所罗巴伯的刚毅气概与坚定信心之前，耸立如山的困难必夷为平地；而且他的手已立了这殿的根基，“他的手也必完成这工。”“他必搬出一块石头，安在殿顶上；人且大声欢呼，说：愿恩惠恩惠归于这殿。” 撒迦利亚4:9, 7

上帝的教会并不是人的势力或人的权能所建立的，所以人的势力和权能也决不能毁灭它。教会不是建立在人力的磐石上， [596] 而是建立在那万古磐石基督耶稣上，所以“阴间的权柄不能胜过它。” 马太福音16:18 上帝的临格使祂的圣工稳定。那赐给我们的训言乃是：“你们不要倚靠君王，不要倚靠世人。” 诗篇146:3 “你们得力在乎平静安稳。” 以赛亚书30:15 上帝荣耀的圣工既建立在正义的永恒原则之上，就决不致归于无有。它必力上加力地进展无已，“万军之耶和华说：不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠我的灵，方能成事。” 撒迦利亚4:6

“所罗巴伯的手立了这殿的根基；他的手也必完成这工，”（撒迦利亚4:9）这个应许已字字应验了。“犹大长老因先知哈该、和易多的孙子撒迦利亚所说劝勉的话，就建造这殿，凡事亨通。他们遵着以色列上帝的命令，和波斯王古列、大利乌、亚达薛西的旨意建造完毕。大利乌王第六年，亚达月（即十二月）初三日，这殿修成了。” 以斯拉记6:14, 15

此后不久，这重建的圣殿就被奉献了。“以色列的祭司、和利未人、并其余被掳归回的人，都欢欢喜喜的行奉献上帝殿的礼；”并在“正月十四日……守逾越节。” 以斯拉记6:16, 17, 19

这第二座圣殿没有头一座那么壮丽美观，也不象头一座那样、有神圣临格的明显表征将之分别为圣。 [597] 在奉献的时候也没有超自然能力的彰显。没有荣耀的云彩充满这新建成的圣所。没有火从天而降焚烧坛上的祭物。至圣所内的两个基路伯之间，再没有上帝的荣光驻留；其内也没有约柜、施恩座、和法版了。求问耶和华旨意的祭司，也得不到从天而来的信号。

虽然如此，主曾藉着先知哈该论到这座建筑物说：“这殿后来的荣耀，必大过先前的荣耀。”“我必震动万国，万国所羡慕的必来到；我就使这殿满了荣耀：这是万军之耶和华说的。” 哈该书2:9, 7 数百年来，许多学识渊博的人，曾力求证明上帝藉着哈该所发的这个应许已在哪一方面实现了；然而在拿撒勒人耶稣──就是“万国所羡慕的”降世，因祂的亲自临格而使圣殿的范围成圣的事上，许多人却顽固地不肯从中看出任何特殊的意义来。骄傲与不信已弄瞎了他们的心眼，以致不明先知这话的真义。

第二座圣殿并不是因耶和华荣耀的云彩，而是因那位有“上帝本性一切的丰盛，都有形有体的居住在”──他里面──就是上帝亲自“在肉身显现”──之主的临格而大得光荣。歌罗西书2:9;提摩太前书3:16 由于基督在地上服务时曾亲自莅临这第二座圣殿，也惟有在这一件事上，才可以说这殿的荣耀大过先前的荣耀。当那位拿撒勒人在该殿的圣院内教训并医治人的时候，那为“万国所羡慕的”确实已来到祂的殿中了。 [598]

第四十九章在王后以斯帖的时代

被掳之民在古列王所显示的恩待之下，将近有五万人利用了那准许他们回国的命令所给予的机会。虽然如此，但这些人若和那散布在玛代波斯各省的数十万同胞相比，只不过是“余数”而已。大多数的以色列人宁愿留在流亡之地，而不肯忍受长途跋涉和重建荒废城池与家园之苦。

过了二十余年之后，当时在位的大利乌……赫斯他笔王又颁布了一道御旨，与头一道一样的充满了善意。上帝如此本乎祂的慈怜，为玛代波斯境内的犹大人预备了另一次归回列祖之地的机会。主预先展望到那在薛西──就是以斯帖记中的亚哈随鲁──在位时所要来临的患难时期，因此祂非但在当时掌权之人的心中改变了他们的情感， [599] 并且也感动了撒迦利亚去劝导那些流亡的人回国。

那赐给远离故乡、散居各地的以色列各支派的信息乃是：“耶和华说：我从前分散你们在天的四方（原文作犹如天的四风）；现在你们要从北方之地逃回；这是耶和华说的。与巴比伦人同住的锡安民哪，应当逃脱。万军之耶和华说：在显出荣耀之后，差遣我去惩罚那掳掠你们的列国；摸你们的就是摸祂眼中的瞳人。看哪，我要向他们抡手，他们就必作服事他们之人的掳物；你们便知道万军之耶和华差遣我了。撒迦利亚2:6-9

主这时的旨意仍和起初一样，就是要祂的子民在地上成为可赞美的，归荣耀与祂的圣名。在他们流落异地的许多年间，祂曾给他们不少机会，可以回头效忠于祂。有些人甘愿听从并受教；有些人在苦难中找到了救恩。这些人中后来有许多都列在那回国的“余数”之中。《圣经》将他们比作“香柏树梢，”要“栽于极高的山上；在以色列高处的山”上。以西结书17:22, 23

那些在古列降旨后回国的人，乃是“被上帝激动他心的人。” 以斯拉记1:5 但上帝也不住地恳劝那些自愿留在流落之地的人；并藉着种种方法使他们也能回国。 [600] 可惜那为数众多而并未响应古列谕旨的人，一直不为后来的劝告所动；甚至到撒迦利亚警告他们要尽速逃离巴比伦而不可迟疑的时候，他们仍不肯听从召邀。

这时玛代波斯国内的形势变化迅速。那在执政时特别恩待犹大人的大利乌&bull;赫斯他笔，已为薛西斯大帝所接替。当他在位时，那些不肯听从逃命信息的犹大人，终于面临可怕的危机了。他们既拒绝利用上帝为他们所预备的逃生机会，这时他们就面临死亡的威胁了。

撒但这时利用一个在玛代波斯掌握大权的恶人──亚甲族的哈曼──来进行破坏上帝的旨意。哈曼痛恨一个名叫末底改的犹大人。末底改并没有危害过哈曼，只不过是不肯向他跪拜表示敬意。哈曼不屑“下手害末底改一人，”乃要设谋“灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。” 以斯帖记3:6

亚哈随鲁王受惑误信哈曼的诬告，同意降旨屠杀所有“散居在王国各省的民中”的犹大人。日期已经择定了，要灭绝这些犹大人并没收他们的财产。王并没有想到彻底执行这道谕旨时，会有何等深远的后果随之发生。 [601] 那幕后的煽动者撒但，正亲自试图藉此将凡保存有关真神上帝之知识的人从地上灭尽。

“王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号；穿麻衣躺在灰中的甚多。” 以斯帖记4:3 玛代波斯人的命令不能撤销；显然没有希望；全以色列人注定要惨遭毁灭了。

但仇敌的阴谋终于被那在人间执掌一切的“权能”所挫败了。由于上帝的安排，一个敬畏至高者的犹大女子以斯帖作了玛代波斯国的王后。末底改是她的近亲。所以他们在走投无路的时候，就决定要为本国民族而向薛西王请愿。以斯帖要以代求者的身份冒险觐见国王。末底改说：“焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会么？” 以斯帖记4:14

以斯帖必须以迅速而认真的行动，去应付她所面临的危机；但她和末底改都认明；若非上帝为他们施行大能，他们自己的努力必归于徒然。因此以斯帖先用时间与她能力的来源──上帝交通。她指示末底改说：“你当去招集书珊城所有的犹大人。为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食；然后我违例进去见王，我若死就死吧。”以斯帖记4:16 [602]

随后相继发生的各项事件，──以斯帖觐见国王，王向她特别施恩，王与王后以哈曼为唯一贵宾的筵席，王的失眠，末底改所公开受到的尊荣，以及哈曼毒计被揭穿后的羞辱与挫败，──这些都是众所熟知故事中的各部分。上帝为祂悔改的子民施行奇事；结果由王颁布了另一道相反的谕旨，准许他们为自己的生存作战，这道谕旨由那些“被王命催促、急忙起行”的驿卒迅速传遍全国各处。“王的谕旨所到的各省各城，犹大人都欢喜快乐，设摆筵宴，以那日为吉日。那国的人民有许多因惧怕犹大人，就入了犹大籍。” 以斯帖记8:14, 17

及至那所指定毁灭他们的日期来到，“犹大人在亚哈随鲁王各省的城里聚集，下手击杀那要害他们的人；无人能敌挡他们；因为各族都惧怕他们。”当他们“聚集保护性命”的时候，有大能的天使奉上帝的差遣来保护祂的子民。以斯帖记9:2, 16

末底改得到了以前为哈曼所占有的尊贵地位。他“作亚哈随鲁王的宰相，在犹大人中为大，得他众弟兄的喜悦；”（以斯帖记10:3）他也致力于促进以色列的福利。如此，上帝使祂的选民再度受玛代波斯朝廷的优待， [603] [604] [605] 使祂要他们归回故土的旨意可以实现。但一直等到数年之后，在继承薛西大帝作王的亚达薛西一世第七年，才有为数甚多的犹大人在以斯拉的领导下回耶路撒冷去。

那在以斯帖时代临到上帝子民的苦难经验，决不是只限于那个时代的。启示录的著者展望直到末日的各时代，曾宣称：“龙向妇人发怒，去与她其余的儿女争战，这儿女就是那守上帝诫命，为耶稣作见证的。” 启示录12:17 有一些今日仍存活在世上的人，必亲眼看到这番话的应验。那在古时怂恿人去逼迫真教会的同一精神，将要导致人对于坚持效忠上帝的人采取同样的手段。甚至现今就在为这最后的大争斗从事准备了。

那终必颁布出来攻击上帝余民的命令，必和亚哈随鲁王所颁布攻击犹大人的十分相似。今日真教会的仇敌，将一小群守安息日诫命的人视为坐在朝门口的末底改。上帝的子民对于祂律法的尊重，对于那些已经放弃敬畏主而正在践踏祂的安息日之人，乃是一种经常的谴责。

撒但要激起公愤来攻击那少数不肯接受流行习俗与遗传的人。有权势有声望的人将与作奸犯科的人联合，共同策谋陷害上帝的子民。财富、才能、和学识都要联合用来向他们横加诬蔑。 [606] 施行逼迫的执政者，教牧人员，和普通教友都要一致地反对他们，这班人要设法用言语和文字，藉着夸张、恫吓、与讥讽，力图推翻他们的信仰。人们要利用虚伪的叙述和愤怒的控诉，煽动群众的情绪。他们既没有“经上记着说”作为根据、来反对那些维护《圣经》中安息日的人，就要利用强迫性的法令来弥补这个缺欠。立法者为要博得众望与拥护起见，就必屈从而制定星期日律法的要求。但那些敬畏上帝的人，决不能接受一种违犯十诫中之一条的制度。真理与谬论之争的最后大争斗，将以此为交锋的战场。我们对于这场争斗的结果毋须怀疑。今日正如以斯帖和末底改的日子一样，主必维护祂的真理和祂的子民。 [607]

第五十章作祭司和文士的以斯拉

第一批被掳之民在所罗巴伯和约书亚的领导下，回国约七十年之后，亚达薛西……朗杰缦纳斯登上了玛代波斯的王位。这个王的名字，因一系列特殊事件而得与圣史有所关联。以斯拉和尼希米生存和工作的时候，就是他在位的年间。那在公元前四五七年颁布第三道──也是最后一道重建耶路撒冷之谕旨的，就是他。在他作王的年间，有以斯拉所率领的一批犹大人回国，有尼希米和他的同人修妥耶路撒冷的城墙，圣殿的崇事被恢复，并有以斯拉和尼希米所倡导的宗教上的大改革。在他统治的长时期中，他时常恩待上帝的子民；他也在他所信任所挚爱的犹大朋友以斯拉和尼希米身上，看出他们是上帝所指派，所兴起以完成一番特别工作的人。

以斯拉住在那些仍然居留巴比伦的犹太人中的经验，是那么的与众不同，以至引起亚达薛西王亲切的注意， [608] 而使他得以和王自由地谈论天上上帝的大能，以及祂使犹大人归回耶路撒冷的神圣旨意。

以斯拉是亚伦的后裔，曾受祭司的训练；此外，他也熟悉玛代波斯国内术士、观兆的、和哲士的著作。但他并不满足自己的属灵状况。他渴望与上帝完全和谐一致；渴望得到智慧以实行神的旨意。因此他“定志考究遵行耶和华的律法” 以斯拉记7:10 这事使他殷勤致力于研究那记在诸先知与君王之著作中有关上帝子民的历史。他查考《圣经》中历史和诗歌的书卷，要明白主何以容许耶路撒冷被毁灭，并使祂的子民被掳往外邦。

以斯拉对于自有应许给亚伯拉罕以来以色列的经历，特别加以思考。他研究那在西乃山和旷野飘流的漫长时期中所赐下的教训。当以斯拉越来越明悉上帝如何恩待祂的儿女、并领悟那在西乃所颁布之律法的神圣性时，他的心就深受感动。他经过重新而彻底的悔改，并决心要熟谙那在圣史中的记载，以便利用这种知识而将福惠与光明带给他的同胞。

以斯拉竭力要获得心灵上的准备，俾进行他所深信那已摆在他面前的工作。他诚恳地寻求上帝，使他可以在以色列中作一个聪明的教师。当他学习将心思意念顺服神的控制时， [609] 他的生活就树立了真正成圣的原则，这种原则在以后的年月中，不仅在那些寻求他教导的青年身上、更在一切与他同工之人的身上，发挥了一种潜移默化的影响。

上帝拣选以斯拉作为对以色列人有益的器皿，使他可以为祭司的职分增光，因为这种职分在被掳期间已大大地消失了光彩。结果以斯拉成了一个学识出众的人，成为“敏捷的文士，通达……摩西的律法书。” 以斯拉记7:6 这些资格使他成为玛代波斯国内一个杰出的人材。

以斯拉成了上帝的代言人，常以那治理天国的原则教导他周围的人们。在他生平的最后一段时期中，无论是在玛代波斯王宫廷的附近，或是在耶路撒冷，他的主要工作都是为人师表。当他将自己所学得的真理传授给人时，他工作的能力也就提高了，他成了一个虔诚热心的人。他是主的见证人，向世人显明《圣经》真理所有使日常生活显为高贵的力量。

以斯拉毕生辛劳所从事的保存并复写《圣经》的工作，终于使他提倡恢复研究《圣经》的努力有了永久的效果。他搜集了他所能找到的律法抄本，将其誊写、分发。这纯正之道被如此复制并分发在许多人的手中，就给予了无法估价的知识。

以斯拉对于上帝一定要为祂的子民施行一番伟大工作的信念，促使他向亚达薛西陈述他的心愿，希望回到耶路撒冷去复兴研究上帝圣言的事工，并协助他的弟兄们重建圣城。 [610] 当以斯拉申明他完全相信以色列的上帝、足能保护并眷顾祂的子民时，王就深受感动。他明知以色列人归回耶路撒冷，乃为侍奉耶和华；然而他非常信任以斯拉的正直，因此向他表示特别的恩宠，允准他的要求，并赐给他丰富的礼物以供圣殿崇事之用。王派他作玛代波斯国的特别代表，并赐给他广泛的权柄以实现他心中的意愿。

亚达薛西&bull;朗杰缦纳斯所颁重新建造耶路撒冷的谕旨，乃是七十年被掳期满后的第三道命令，其中最堪注意的是论及天上上帝的话，对于以斯拉所有造诣的重视，以及给予上帝余民的厚赠的宽大之情。亚达薛西称以斯拉为“祭司，……是通达耶和华诫命、和赐以色列之律例的文士；” “通达天上上帝律法大德的文士。”王和他的谋士们都慷慨捐献“给住耶路撒冷以色列上帝；”此外他另作安排，吩咐他们可以“从王的府库里支取，”（以斯拉记7:11, 12, 15, 20）以便支付多方面浩繁的费用。

亚达薛西对以斯拉说：“王与七个谋士……差你去，照你手中上帝的律法书，察问犹大和耶路撒冷的景况。”他更吩咐说： [611] “凡天上之上帝所吩咐的，当为天上上帝的殿详细办理；为何使忿怒临到王，和王众子的国呢？以斯拉记7:14, 23

亚达薛西在准许以色列人回国时，又安排使担任祭司圣职的每一分子恢复他们古时的礼节与特权。他说：“我又晓谕你们：至于祭司、利未人、歌唱的、守门的、和尼提宁、并在上帝殿当差的人，不可叫他们进贡、交课、纳税。”王也安排委派政府官员，按照犹大法典秉公治理民众。他指示说：“以斯拉啊，要照着你上帝赐你的智慧，将所有明白你上帝律法的人立为士师、审判官、治理河西的百姓；使他们教训一切不明白上帝律法的人。凡不遵行你上帝律法、和王命令的人，就当速速定他的罪，或治死、或充军、或抄家、或囚禁。” 以斯拉记7:24-26

如此，以斯拉“因他上帝施恩的手帮助他，”而说服了国王，为玛代波斯国内凡“甘心上耶路撒冷去的”以色列民，以及祭司和利未人回国的事，作了充分的准备。以斯拉记7:9, 13 如此，分散的众民又得到了一次机会，可以回到那与所赐给以色列家的许多应许密切相关的地方去。 [612] 这道谕旨使那些曾与以斯拉一同研究上帝对祂子民所有旨意的人大大欢喜。以斯拉赞叹道：“耶和华我们列祖的上帝是应当称颂的，因祂使王起这心意，修饰耶路撒冷耶和华的殿；又在王和谋士、并大能的军长面前施恩于我。” 以斯拉记7:27, 28

在亚达薛西颁发这道谕旨的事上，上帝的美意是显而易见的。当时有些人认清了这一点，并欣然善用了在如此有利环境下回国的特权，一个全体集合的地点指定了；到了约定的日子，凡愿到耶路撒冷去的人都聚集在一起，准备作长途的旅行。以斯拉说：“我招聚这些人在流入亚哈瓦的河边；我们在那里住了三日。” 以斯拉记8:15

以斯拉本来希望有很多的人愿意回耶路撒冷去，但是令人失望地，响应号召的人甚少，许多业已购置房屋田地的人不愿意牺牲这些产业。他们贪爱安逸舒适，对于居留甚感满意。他们的榜样竟成了其他原可决定与凡凭信前行之人共进退者的障碍。

以斯拉查看聚集的人群之后，很惊异的发现其中竟没有一个利未的子孙。那属于这个分别为圣、专门担任圣殿崇事的支派之人在哪里呢？利未人本应首先响应那“凡属耶和华的都要到我这里来”的号召。 [613] 在被掳期间与被掳以后，他们曾蒙赐予许多特权。他们曾享有充分的自由，可以为他们被掳之弟兄的属灵需要服务。会堂业已兴建，其中有祭司主持敬拜上帝和教导民众的事。他们也得蒙准许可自由地遵守安息日、并举行犹太教的特殊圣礼。

但在被掳时期结束之后，随着年月的消逝，情况改变了，有许多新的职责加于以色列领袖们的身上。 [614] 耶路撒冷的圣殿业已重建完成并经正式奉献，需要更多的祭司来进行其中的崇事。当时也亟需属上帝的人来担任民众的教师。此外，那些留在巴比伦的犹大人的宗教自由，也随时有受到限制的危险。那在玛代波斯境内的犹大人藉着先知撒迦利亚、以及最近在以斯帖和未底改时期中所有苦难的经验，已受到清楚的警告，要回到自己的故乡去。时候已到，他们若在异教的环境之中再住下去，实在太危险了。鉴于这些改变了的情况，那在巴比伦的祭司们理应迅即从颁布的谕旨中看出一项特别呼召，要他们返回耶路撒冷去。

王和他的臣宰已分外尽力地为犹大人回国的事开路。他们已经提供了充分的财物；可是所需要的人在哪里呢？利未人的子孙在原可决定陪同弟兄们回国、因而感化别人效学他们榜样的时候，他们却失败了。他们那种奇特的冷淡，可悲的显明了住在巴比伦的以色列人对于上帝为祂子民所定旨意的态度。

以斯拉又再度恳劝利未人，向他们发出参加他的队伍的迫切邀请。为要强调迅速行动的重要起见。他打发几位“首领”和“教习”带着他书面的劝告分别前去。以斯拉记7:28; 8:16

当大队旅客和以斯拉一同等待的时候，这些可靠的信使便赶回去呼吁说：“为我们上帝的殿带使用的人来。” [615] 以斯拉记8:17这个号召终于得到了响应；一些曾经犹豫的人也作了回国的最后决定。这次带回营中的约有四十位祭司和二百二十个尼提宁，──就是以斯拉所能信托而作聪明的执事、以及优良的教师与助手的人。

这时众人都已准备妥当要出发了。在他们的面前有好几个月的路程。人人都带着自己的妻子、儿女、和财物，此外还有为圣殿及其崇事所预备的大批财宝。以斯拉深知路上必有敌人埋伏，准备抢劫并杀害他和他的队伍；然而他并未向王要求武装部队护送。他解释说：“我求王拨步兵马兵、帮助我们抵挡路上的仇敌，本以为羞耻；因我曾对王说：我们上帝施恩的手，必帮助一切寻求他的；但他的能力和忿怒，必攻击一切离弃他的。” 以斯拉记8:22

以斯拉和他的同伴在这事上看出一个良机，可以在外邦人面前尊上帝的名为大。如果以色列人这时向他们的神圣领袖表示绝对的信赖，那么他们对于永生上帝之能力的信心也必增强。因此他们决定完全信赖祂。他们并不要求王派遣卫队。他们不愿给外邦人任何机会，而将那单属于上帝的荣耀归于人的力量。他们不能让他们外邦友人的心中，对于他们身为上帝子民而信靠祂的诚意发生一点疑惑。 [616] 他们之获得能力不是倚靠财富，也不是倚靠敬拜偶像之人的权势或影响，而是倚靠上帝的恩眷。他们惟有常将上帝的律法摆在面前并竭力顺从，才能得蒙保护。

他们既然认明继续享有上帝使人亨通之手眷佑的条件，这就使以斯拉和他那班忠心之人在启程前所举行的献身聚会、加上了一层特别严肃的气氛。以斯拉曾提及这次的经验说：“那时我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们上帝面前克苦己心，求他使我们和妇人、孩子、并一切所有的，都得平坦的道路。”“所以我们禁食祈求我们的上帝；他就应允了我们。” 以斯拉记8:21, 23

虽然有上帝的恩眷，但仍不能不作深思熟虑和预防万一的措施。因此以斯拉为保护贵重财物还作了特别的预防，他“分派祭司长十二人，“──他们的忠实可靠是经过考验的，──“将王、和谋士、军长、并在那里的以色列众人、为我们上帝殿所献的金银和器皿，都秤了交给他们。”这些人都是严肃地奉命要谨慎看守所托与他们照管的财物。以斯拉说：“你们归耶和华为圣，器皿也为圣，金银是甘心献给耶和华你们列祖之上帝的。你们当儆醒看守，直到你们在耶路撒冷耶和华殿的库内，在祭司长和利未族长， [617] 并以色列的各族长面前过了秤。” 以斯拉记8:24, 25, 28, 29

以斯拉对于主的财物运送及安全措施上所用的心机，给予了一项值得多加思考的教训。惟有那些信用受过考验的人才蒙拣选；并且他们也清楚地受到了那有关加诸他们身上责任的指示。以斯拉在指派忠实官长担任主的财物之司库这件事上，认清了秩序与组织在上帝圣工上的需要与价值。

当以色列人逗留在河边的那几天之中，他们为长途旅行所作的各项准备都完成了。以斯拉写道：“正月十二日，我们从亚哈瓦河边起行，要往耶路撒冷去；我们上帝的手保佑我们，救我们脱离仇敌、和路上埋伏之人的手。” 以斯拉记8:31 旅程历时约四个月，因为那随同以斯拉回国的数千人中有妇女儿童，所以必须缓缓而行。但全体都安然得蒙保护。他们的敌人已受阻遏而不致伤害他们。所以他们的旅程是十分顺利的；在亚达薛西王第七年五月初一日，他们就到达了耶路撒冷。 [618]

第五十一章属灵的奋兴

以斯拉的到达耶路撒冷是合时的。那边正极其需要他在场的感化力。他的到来给许多长期在艰难中工作之人的心带来了勇气和希望。自从七十多年前、第一批流亡的犹大人在所罗巴伯和约书亚的领导之下回国以来，已经有了不少的成就。圣殿已经竣工，城墙也修好了一部分。但还有许多待办的事。

在往年回到耶路撒冷的人中，有许多是一生忠于上帝的；但他们的子孙中却有不少已经忘记了上帝律法的神圣性。甚至某些负有重责的人竟在生活中公然犯罪。其他的人所作推进上帝圣工的努力，多半被他们的恶行所抵消了；因为只要公然违犯律法的恶行不加斥责， [619] 上天的福惠就不能降于民众的身上。

那些和以斯拉一同回来的人，曾享有特别寻求主的时机，这乃是出于上帝的美意。他们从巴比伦回来，一路并未得到人力的保护；这种新近领受到的经验，已经给予他们丰富的属灵教训。许多人在信仰方面已见增强；所以当这些人和住在耶路撒冷的那些灰心冷淡的人相处时，他们的感化力在不久以后所发起的改革中，乃是一项有力的因素。

在抵达耶路撒冷后的第四天，金子和银子等财物，以及在圣所崇事中所用的器皿，都由司库们当着许多见证人点交给圣殿的负责人，而且丝毫不差。每样物件“都点了数目，按着分量写在册上。” 以斯拉记8:34

那些偕同以斯拉回国的被掳之民，“向以色列的上帝献燔祭，”作为赎罪祭，并为圣天使沿途的保护而表示感恩与谢忱。“他们将王的谕旨交给王所派的总督，与河西的省长；他们就帮助百姓，又供给上帝殿里所需用的。” 以斯拉记8:35-36

过了不久，以色列的几个首领来向以斯拉提出了一项严重的控诉。原来“以色列民和祭司、并利未人”中有些人竟完全不顾耶和华的神圣命令，和邻国的人民通婚。 [620] 他们告诉以斯拉说：“他们为自己和儿子，娶了这些外邦女子为妻，以致圣洁的种类和这些国的民混杂，而且首领和官长在这事上为罪魁。” 以斯拉记9:1, 2

以斯拉在研究那导致被掳到巴比伦的种种原因时，得悉以色列的背道泰半应归咎于他们与异邦人的混合。他已看出：他们若曾遵守上帝的命令与四围的列国隔离，他们就可免受许多悲惨而羞辱的经验了。如今当他得悉某些知名人物也不顾过去的教训，竟敢违犯那些作为防止背道之屏障的律法时，他的心就大为震惊。他想到上帝的良善，再给祂子民在故乡有立足之地，他便因他们的忘恩负义而充满了义怒和悲痛。他说：“我一听见这事，就撕裂衣服和外袍，拔了头发和胡须，惊惧忧闷而坐。

“凡为以色列上帝言语战兢的，都因这被掳归回之人所犯的罪，聚集到我这里来；我就惊惧忧闷而坐，直到献晚祭的时候。”（以斯拉记9:3, 4

及至献晚祭的时候，以斯拉便站起来，再次撕裂衣服和外袍，跪下来向上天倾吐心意。他向主伸出双手高声说：“我的上帝啊，我抱愧蒙羞，不敢向我上帝仰面； [621] 因为我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天。”

他继续祈祷说：“从我们列祖直到今日，我们的罪恶甚重；因我们的罪孽，我们和君王、祭司都交在外邦列王的手中，杀害、掳掠、抢夺、脸上蒙羞，正如今日的光景。现在耶和华我们的上帝暂且施恩与我们，给我们留些逃脱的人，使我们安稳如钉子钉在他的圣所，我们的上帝好光照我们的眼目，使我们在辖制之中稍微复兴。我们是奴仆；然而在受辖制之中，我们的上帝仍没有丢弃我们，在波斯王眼前向我们施恩，叫我们复兴，能重建我们上帝的殿，修其毁坏之处，使我们在犹大和耶路撒冷有墙垣。

“我们的上帝啊，既是如此我们还有什么话可说呢？因为我们已经离弃祢的命令，就是祢借祢仆人众先知所吩咐的。……我们因自己的恶行和大罪，遭遇了这一切的事，并且祢刑罚我们轻于我们罪所当得的，又给我们留下这些人；我们岂可再违背祢的命令与这行可憎之事的民结亲呢？若这样行，祢岂不向我们发怒将我们灭绝，以致没有一个剩下逃脱的人么？耶和华以色列的上帝啊，因祢是公义的，我们这剩下的人才得逃脱，正如今日的光景；看哪，我们在祢面前有罪恶；因此无人在祢面前站立得住。”（以斯拉记9:6-15 [622]

以斯拉及其同人因那潜入主圣工之心脏中的恶行而生的忧伤，终于结出了悔改的果子来。许多曾经犯罪的人深受感动。“众民无不痛哭。” 以斯拉记10:1 他们开始略为体认到罪恶的可憎，以及上帝对于罪恶的厌恶。他们看出了那在西乃山所颁布之律法的神圣性，许多人一想到自己的罪行就战兢不已。

当时在场的人中，有一位名叫示迦尼的，他承认以斯拉所说的话尽都真实。他自认说：“我们在此地娶了外邦女子为妻，干犯了我们的上帝；然而以色列人还有指望。”示迦尼建议凡犯了这种错行的人都与上帝立约，离弃他们的罪，并“按律法而行。”他劝以斯拉说：“你起来，这是你当办的事；我们必帮助你；你当奋勉而行。”“以斯拉便起来，使祭司长、和利未人、并以色列众人起誓，说：必照这话去行。” 以斯拉记10:2-5

这样就开始了一番奇妙的改革。以斯拉和他的同人凭着无限的忍耐和机智，慎重考虑每一有关之人的权利与幸福，竭力引领悔改的以色列人走向正路。最主要的是：以斯拉乃是一位律法师；所以当他亲自审办每一案件时，他就设法使人体悟到这律法的神圣性，以及那因顺从所能获得的福惠。 [623]

以斯拉无论在哪里工作，哪里就产生了研究《圣经》的奋兴。许多的教师被指派去教导民众；主的律法因此被高举、被尊敬了。人们研究先知的书卷，其中预言弥赛亚降临的篇章，给许多忧伤而疲备的心灵带来了希望与慰藉。

自从“以斯拉定志考究遵行耶和华的律法，”（以斯拉记7:10）直到如今已经有两千多年了，时光的消逝并没有削弱了他虔诚榜样的力量。历代以来，他一生献身的记录，已经感动多人决心“考究遵行耶和华的律法。”

以斯拉的动机是高尚而圣洁的；他在一切所行的事上 ，常为深切爱人的心所激励。他对于那些犯罪的人──不论是出于故意或无知──所表现的怜悯和温柔，对于一切力图进行改革的人而言，都具有实际的教训。上帝的仆人在有关正义原则的事上，固应坚如磐石；但同时他们也必须表现同情与容忍。他们必须像以斯拉一样，将那作为一切义行之基础的原则灌输与人，借以教导犯罪的人明白生命之道。

在现今的世界上，正值撒但千方百计地设法弄瞎男男女女的心眼，使他们看不出上帝律法中约束人的要求时，亟需有一班人能使人“因上帝的命令战兢。” 以斯拉记10:3需要有真正的改革家向罪人指出那位伟大的立法者，并教导他们“耶和华的律法全备，能苏醒人心。” [624] 诗篇19:7 需要大有能力讲解《圣经》的人；其一言一行都高举耶和华之律例的人；致力于加强别人信心的人。唉，那能鼓舞人心、使之尊重并爱慕《圣经》的教师，该是多么地需要啊！

今日不法的事之所以充斥各处，泰半都应归咎于没有研究并顺从《圣经》所致；因为上帝的圣言何时被弃置一旁，则其遏制肉心邪情私欲的能力也就被拒绝了。人们既顺着情欲撒种，就必从情欲收败坏。

随弃置《圣经》而俱来的，便是转离上帝的律法。所谓世人不必顺从神圣律例的论调，已经削弱了道德责任的力量，并为全世界开放了罪恶的水闸。以至不法、放荡、和腐败的事象洪水一样泛滥全地。到处都可见到嫉妒、猜疑、伪善、离间、争竞、不睦、背叛神圣的委托、和纵欲等情形。那原应作社交生活之基础与纲纪的宗教原则、和要道的整个系统，看上去似已变成岌岌可危、摇摇欲坠的乱堆了。

在这世界历史的末叶，那从西乃山上发言的声音依然宣称：“除了我以外，你不可有别的神。” 出埃及记20:3 人已经定意反抗上帝的旨意，但他却不能禁压这命令的话语。人的思想决不能逃避它对更高权力的责任。理论与臆测尽管层出不穷；人们尽管试图用科学来反对启示，想藉此废除上帝的律法； [625] 但是这道“当拜主你的上帝，单要侍奉他”（马太福音4:10）的命令却愈来愈有力了。

世上根本没有什么削弱或加强耶和华律法的事。这律法过去如何，今日仍然如何。它过去一直是圣洁、公义、善良、而全备的，将来永必如此。它不可能被废除或更改。所谓“尊重”或“不尊重”律法，不过是人的说法而已。

真理与谬论之间的争斗，必在人的法律与耶和华的诫命之间作最后一场大决战。我们现今正被卷入这次争斗，──并不是敌对教会互争雄长的争斗，而是《圣经》的宗教与虚谈及遗传的宗教之间的争斗。那联合起来反抗真理的各种媒介现今正在极积活动。上帝的圣言原是付出痛苦与流血的重大代价而传给我们的，但很少人重视。真正接受圣经为人生规律的人很少。不信的风气不但在世界上、而且在教会中也普遍流行到了惊人的程度。许多人已达到否认那为基督教信仰柱石之要道的地步。那些受灵感之作者所陈述有关创造的伟大事实；人类的堕落；赎罪的计划；律法的永恒性；──这一切实际上已被大多数所谓基督教界弃绝了。数以千计以学识自豪的人认为笃信《圣经》，乃是软弱的表现，反之，对《圣经》吹毛求疵，或用“属灵”的说法抹煞《圣经》中最重要的真理，却是有学问的证据。 [626]

基督徒应为不久即将在世上爆发的惊人事变作准备，而他们作准备的方法乃应殷勤地研究上帝的圣言，并努力使自己的生活得与其中的训诲相符一致。永恒的严重结局、需要我们具有一种超乎幻想的宗教──就是单有理论与形式而避讳真理的宗教──之外的信仰。上帝所要的乃是奋兴与改革。从讲坛上所听到的，应该是《圣经》──单单是《圣经》的话语。可惜《圣经》的能力已被剥夺，而所见到的结果则是灵性生活水准的下降。在今日的许多讲道中，并没有那唤醒良心并使心灵得着生命之神能的彰显。听众不能说：“他和我们说话；给我们讲解《圣经》的时候，我们的心岂不是火热的么？”（路加福音24:32）许多人正在呼求永生的上帝，渴慕祂的临格。惟愿上帝的圣言向人心说话。惟愿那些向来只听到遗传、人的理论、与格言的人，得听那能使心灵更新直到永生之主的声音。

从众先祖与先知那里已有伟大的亮光照射出来。有关上帝圣城锡安的荣耀事物已有论述。主定意要这光如此藉着祂今日的信徒照耀出来。如果旧约的圣徒已作过如此光荣的忠实见证，那么一切领受历代累积之光的人，岂不也应为真理的能力作出更为显著的见证么？各项预言荣耀的光辉已照在我们的道路之上。 [627] 在上帝的儿子舍命的事上，预表已经与所代表的本体会合了。基督已经从死里复活，并在裂开的坟墓上声称：“复活在我，生命也在我。”（约翰福音11:25）祂已经差遣祂的圣灵到世上来，叫我们想起祂对我们所说的一切话。祂已施展大能的神迹，在各世代中保全祂的《圣经》。

那些因抗议而使基督教得名的宗教改革家们，觉得上帝已呼召他们将福音的真光传给全世界；他们在努力从事这一工作时，无不准备牺牲自己的财物、自己的自由、甚至自己的生命。在与逼迫及死亡相对抗之下，福音已被传到远近各方。上帝的圣言已被传给世人；以至各阶层的人，无论贵贱、贫富、智愚，都热切地自行研究。试问我们在这大争斗的最后决战中，是否要象早期的改革家一样忠于自己的委托呢？

“你们要在锡安吹角，分定禁食的日子，宣告严肃会；聚集众民，使会众自洁，招聚老者，聚集孩童。……侍奉耶和华的祭司要在廊子和祭坛中间哭泣，说：耶和华啊，求祢顾惜祢的百姓，不要使祢的产业受羞辱。”“你们应当禁食、哭泣、悲哀，一心归向我。你们要撕裂心肠，不撕裂衣服，归向耶和华你们的上帝；因为他有恩典有怜悯，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾，或者他转意后悔，留下余福……也未可知。” 约珥书2:15-17, 12-14 [628]

第五十二章善用机会的人

本章根据 尼希米记1-2章

尼希米是一个被掳的希伯来人，他在波斯国的宫廷中占有崇高的地位。他是王的酒政，得以随时进到王的面前。由于他的地位，也因为他的才干和忠诚，他竟成了国王的亲信与顾问。这个受王宠信的人，虽然处于奢华富贵的环境之中，但他并没有忘记自己的上帝和同胞。他的心以最深切的关怀顾念到耶路撒冷；他的希望与喜乐与该城的昌盛系结在一起。上帝定意藉着这个在波斯宫廷中受过准备的人，要为祂那些回到他们列祖之地的子民造福。

这个希伯来的爱国志士，从来自犹大的信使那里，得悉试炼的日子已经临到蒙选之城耶路撒冷了。那些被掳归回的人正遭受着苦难与凌辱。圣殿和圣城的一部分虽已重新修建； [629] 但复兴的工作却受到了阻碍，圣殿的崇事常被搅扰，城内居民也经常提心吊胆，因为城墙大部分仍然毁损不堪。

尼希米不胜悲痛，不能吃喝；他“就坐下哭泣，悲哀几日，……禁食。”他在苦痛中就转向那位神圣的帮助者。他说：“我……在天上的上帝面前……祈祷。”他诚恳地承认了自己和民众的罪。他恳求上帝维护以色列的事工，恢复他们的勇气和力量，帮助他们修建犹大的荒废之处。

当尼希米祈祷的时候，他的信心和勇气就越发坚强了。他的口里就充满了神圣的论据。他指出上帝的子民这时既已归向祂，如果被撇弃在软弱与欺压之下，那么上帝就必受到羞辱；所以他恳求主实现祂以下的应许：“你们若归向我，谨守遵行我的诫命，你们被赶散的人，虽在天涯，我也必从那里将他们招聚回来，带到我所选择立为我名的居所。”参阅申命记4:29-31 这个应许在以色列人进入迦南之前，就已藉着摩西赐给他们了；而数百年来，这个应许一直毫无变更。上帝的子民这时已藉着悔改和信心归向祂，所以祂的应许决不致落空。

尼希米过去常为他的同胞而倾心祈祷。但这次祈祷时，他的心中却产生了一个圣洁的志愿。他决定如果能得蒙王的恩准，并帮助他获致必要的工具与材料， [630] 他便要亲自从事重建耶路撒冷城墙与恢复以色列国力的大工。于是他便求主使他在王面前蒙恩，以便这个计划能付诸实现。他祈求说：“求祢……使祢仆人现今亨通，在王面前蒙恩。”

尼希米等待了四个月，希望得到有利的机会而向王提出要求。在此期间，他的心虽然悲伤沉重，但他依然尽力在王面前表现愉快的样子。在那奢华堂皇的宫廷之中，各人都须有轻松快乐的表露。凡侍立在王面前的人万不可有一点忧郁的表情。但当尼希米退出王前的时候，他既不为世人所见，上帝和众天使就多次听到并看见他的祈祷、认罪、和流泪。

这个爱国志士终于再也无法隐瞒那长久压在心上的忧伤了。夜间的失眠和白日的操心在他脸上留下了明显的痕迹。王由于十分关心自己的安全，所以习于观察人的脸色，看穿人的伪装，他这时看出必有某些隐秘的烦恼困扰着他的酒政。他便问道：“你既没有病，为什么面带愁容呢？这不是别的，必是你心中愁烦。”

这个问题使尼希米甚为惶恐。王若听说这个朝臣外表虽然侍候王，而内心却远远惦念着他受苦的同胞，岂不要为之恼怒？这个犯罪者的性命岂不就要丧失？ [631] 他所挂念的恢复耶路撒冷权力的计划──是否就会被推翻呢？尼希米写道：“于是我甚惧怕。”他随即以颤抖的嘴唇和充满热泪的眼睛解释自己愁烦的原因。他回答说：“愿王万岁。我列祖坟墓所在的那城荒凉，城门被火焚烧，我岂能面无愁容么？”

尼希米这番诉述耶路撒冷情况的话语引起了王的同情，而没有激发他的偏见。他的另一个问题正好是尼希米期待已久的机会：“你要求什么？”但这个神人在未曾请示那位远超乎亚达薛西王之上的主以前，并没有贸然作答。他有一项神圣的委托亟待完成，在这方面他需要王的帮助；并且他也认明他能否博得王的恩准和资助，全在乎他提出要求的方式如何。他说：“于是我默祷天上的上帝。”在那简短的祷告中，尼希米竟然进到万王之王面前，并赢得那能改变人心如改变河道的能力归于他这一边。

效学尼希米在紧急需要时那样的祈祷，乃是基督徒在无法应用其它祈祷方式的环境之下所能采取的方法。那充满烦扰而几乎被压倒的、在繁忙生活中辛劳工作的人，可以向上帝提出恳求以获得神圣的引导。那在海陆旅行的人，遇见极大的危险时也能这样将自己交托上天的保护。在遇见突然的困难或危险时，我们可从心中发出呼吁， [632] 恳求那位曾经亲自应许在忠诚相信之人每逢呼求祂时、就赐予支援之主的帮助。在任何环境或情况之下，那被悲伤和忧虑所压倒、或被试探所猛烈侵袭的生灵，可在那位守约之上帝的无穷慈爱与能力中得到保证、支持、和援助。

尼希米在这祈求万王之王的片刻之间：获得了勇气，便向亚达薛西陈明他的心愿，希望准他暂时放下宫廷中的职司；他也要求获得权柄，以修建耶路撒冷荒废之处， [633] 使之再度成为一座防御巩固的城池。对于犹大国无比重要的结果都系于这个请求之上。尼希米说：“王就允准我；因我上帝施恩的手帮助我。”

尼希米既得到他所求的帮助，便以审慎而熟虑的精神进行必需的安排，以确保事工的成功。凡为达成这个目的的一切预防措施，他都没有忽略。他甚至没有向他的同胞透露他的意图。他知道很多的同胞固然会因他的成功而庆幸，但他也害怕有一些人会因不智的行动引起仇敌的嫉妒，而致使整个事工归于失败。

尼希米向王所作的要求既蒙王的恩准，他就得到鼓舞而向王请求更多的援助。他为要使他的使命具有充分的尊严和权威、并为旅途中得到保护起见，便提出要求也得到了武装的护卫。他取得王通知伯拉大河以西各省省长的诏书，这些区域乃是他前往犹大所必经之地；他也得到一封诏书，通知管理利巴嫩山王林的人，吩咐他要供给所需要的木料。尼希米为避免给人说他越出使命的范围，所以很仔细地请求将那赐与他的权柄清楚地予以限定。

这种聪明的深思远虑和果断的行动之榜样，对于所有的基督徒都具有相当的教训。上帝的儿女不但要凭着信心祈祷，也要殷勤审慎地工作。 [634] 他们之所以遭遇许多的困难，并且时常妨碍上帝为他们所定美意的施行，乃因他们以为审慎和辛勤努力与宗教并无多大关系。尼希米在主面前哭泣、祈祷之后，并没有就此认为自己已尽到本分了。他却以圣洁的奋勉与祷告联结起来，付出诚恳虔敬的努力以求得他所从事的大工成功。今日推进圣工正和当年重建耶路撒冷城墙时一样，非有审慎的考虑与周密的计划不可。

尼希米并没有倚靠无定的事物。他缺少财物，就向那些可能捐献的人劝募。现今主仍愿为真理的事工而感动那些拥有祂的财物之人的心。所以凡为祂效力的人，都应利用祂激励人供给的帮助。这些赠礼可能打开门路，使真理的光得以照耀许多黑暗的地方。捐助的人或许不信基督，也不熟悉祂的道；但我们不可因此就拒绝他们的捐赠。 [635]

第五十三章修造城墙的人

本章根据 尼希米记2-4:

尼希米安全地到达了耶路撒冷。王所写给他途经各省省长的诏书，使他得到了优厚的款待和迅速的协助。没有一个仇敌敢于伤害这个既由波斯王权力所保护、又备受各省省长所殷勤接待的官员。虽然如此，但他既带着武装卫队来到耶路撒冷，显明他是负有某种重要使命的，因此引起了一般住在圣城附近的异教民族的嫉妒，这些民族常因仇恨犹太人而肆意侵害侮辱他们。其中行为最恶劣的是这些民族的几位首领──和伦人参巴拉、亚扪人多比雅、和阿拉伯人基善。这些首领从起初就密切窥探尼希米的行动，并尽力用各样手段来破坏他的计划、拦阻他的工作。 [636]

尼希米继续运用机警审慎的态度进行工作，象他过去的作风一样。他深知恶毒而坚决的敌人随时准备反对他，所以他暂时不让他们知道他使命的性质，直等到他考察了当时的情况，使他能拟出他的计划来。他希望如此可以在引起敌人的反对之前，先行获得民众的合作而立即动工。

尼希米先拣选了几个他深知可资信托的人，告诉他们他前来耶路撒冷的经过事实、他所希望达成的目的、以及他意欲循行的计划。他们对于他的事工立即发生兴趣，所以就得到了他们的协助。

尼希米在抵达后的第三夜，就在半夜起来，和几个亲信的同伴，出去亲自视察耶路撒冷的荒凉状况。他骑着自己的骡子，从圣城的一处走到另一处，视察他列祖之城已被破坏的城墙和城门。当这个犹大的爱国志士衷心忧伤地凝视他所热爱的耶路撒冷已受毁坏的防御工程时，他的脑海中便充满了痛苦的反应。他回想以色列过去的强大，与这屈辱的迹象刚好成了显著的对照。

尼希米秘密而寂静地环行城墙一周。他后来说：“我往哪里去，我作什么事，官长都不知道；我还没有告诉犹大平民、祭司、贵胄、官长、和其余作工的人。”他将当夜余剩的时间用来祷告； [637] 因为他知道次日早上须以诚恳地努力、来唤醒并团结他那灰心丧志而意见纷歧的同胞。

尼希米固然携有王命、吩咐居民都协助他修建城墙，但他并没有倚靠实施威权的方法。他宁愿设法博取民众的信任与同情，因为他知道当前的大工非但需要群策群力，也需要一德一心。及至次日他招集民众聚在一起时，他所提出的论据也是经过熟虑而唤醒他们的潜力、并团结他们的离散分子的。

尼希米的听众并不知道他曾在前一夜作过一次巡视，他也没有告诉他们。但他所作的这次巡视，却大大地有助于他的成功；因为他能很详细而准确地谈论圣城的现状，藉使听众感到惊奇。而他在视察耶路撒冷的衰微与败落时所感受的印象，也使他所讲的话更为诚恳有力。

尼希米向民众说明他们在外邦人中所受的耻辱，──他们的宗教被污蔑，他们的上帝被亵渎。他告诉他们：他在远方听到了他们所受的苦，因此曾为他们的缘故恳求上天的恩眷，当他祈祷的时候，他曾决心请求国王准他前来协助他们。他曾祈求上帝，非但要使王准如所请，更要授予他权柄和从事工作所需要的帮助； [638] 结果他的祈祷果然如愿而得蒙应允，显明这个计划确是出于主的。

尼希米提述了这一切，也表明了他是为以色列的上帝和波斯王的双重权威所支持之后，就直接询问民众是否愿意利用这次机会起来修造城墙。

这个号召直接打动了众人的心。他们想到上天的恩眷如何向他们显明，就深以自己的恐惧为耻，他们便怀着新的勇气异口同声地说：“我们起来建造吧。”“于是他们奋勇作这善工。”

尼希米全心贯注于他所从事的工作。他的希望、活力、热诚、和决心是具有感染性的，鼓舞别人也生出了同样崇高的勇毅和伟大的志愿。于是每一个人都变成了一个尼希米，转而去帮助自己的邻舍，使他的心和手都趋于坚强。

当以色列的仇敌听说犹大人希望成就的事工时，他们就嗤笑说：“你们作什么呢？要背叛王么？”但尼希米回答说：“天上的上帝必使我们亨通；我们作祂仆人的，要起来建造；你们却在耶路撒冷无分、无权、无记念。”

祭司们最先感染到尼希米热切诚恳的精神。由于他们举足轻重的地位，这些人在推进或拦阻这工都能起很大的作用；所以他们一开始就乐意合作，这对于工作的成功贡献不小。以色列的首领和官长们多半能克尽厥职， [639] 而这班忠心分子在上帝的圣书中也得到了表扬。但有少数人，就是提哥亚的贵胄，“不用肩担他们主的工作。”这些懒惰仆人的事迹遗留了可耻的污名，流传下来作为世世代代的警戒。

在每一项宗教运动中，总有一些人虽然不能否认这是上帝的圣工，但他们依然袖手旁观，不肯出力协助。这样的人最好要记得那保留在高天的记录，──在那书卷中决无遗漏或错误，而他们将来都要根据它受审判。每一被忽略了的为上帝作工的机会都已记下；而每一出于信心与爱心的行为。也都在其上受到永远的记念。

幸而提哥亚贵胄的坏榜样，在尼希米在场的感召力之下，未能发挥多少影响。一般说来，民众都为爱国心及热忱所激励。有才有势的人将各阶层的居民分组成队，由各队队长负责修建城墙的某一段。《圣经》论到某些人说，他们“对着自己的房屋修造。”

这时工作实际上已经开始，而尼希米的热忱并未稍减。他以不息不倦的警惕监督建造、指挥工人、留意障碍、并准备应付危机。他的感化力一直贯彻于全长三英里的城墙之上。他用合时的话语勉励胆怯的人、督促怠惰的人、称赞殷勤的人。 [640] 同时他也经常注视敌人的行动，因为他们不时在城外某处聚集，共同商议，似乎在策划毒计，然后来接近工人，企图转移他们的注意力。

尼希米在他的许多活动当中，总没有忘记他力量的来源。他的心经常高举到那鉴察万有的上帝面前。他大声说：“天上的上帝必使我们亨通；”而这句话传来传去，使城墙上所有工人的心大得鼓舞。 [641]

但恢复耶路撒冷防御的工作，在进行时并不是毫无阻碍的。撒但一直在努力煽动反对，引致灰心。他在这项图谋中的主要工具参巴拉、多比雅、和基善，这时便下手阻挠修建的工作。他们竭力在工人当中挑拔离间。他们嗤笑建筑者的努力，声称这项工作是不可能的，并且预料一定遭遇失败。

参巴拉讥诮说：“这些软弱的犹大人作什么呢？要保护自己么？……要从土堆里拿火烧的石头再立墙么？” [642] 多比雅更轻蔑地说：“他们所修造的石墙，就是狐狸上去，也必滑倒。”

建造的人不久便遭遇到更积极的反对。他们不得不经常提防他们仇敌的阴谋，因为仇敌一面表示友善，一面却千方百计地造成混乱和烦扰，并引起猜疑。他们力图挫折犹大人的勇气；他们设计各样阴谋，要使尼希米陷入他们的圈套；而一些虚伪成性的犹大人还甘愿帮助这种阴谋的进行。各处都散布谣言说：尼希米在阴谋反叛波斯国王，意欲高抬自己作以色列王，所以凡帮助他的都是叛逆者。

但尼希米却继续仰望上帝的引领和扶持，而且“百姓专心作工。”工程继续进展，直到一切缺口都已修妥，而全部城墙也造到了预计高度的一半。

当以色列的敌人看出自己的努力都不生效时，他们便大发烈怒。到此为止，他们还不敢动用武力；因为他们知道尼希米和他的同工是在执行王命，所以他们恐怕积极的反对他，可能招致王的不悦。但这时他们在狂怒之下，自己倒犯了他们控告尼希米所犯的罪。他们聚集商议，“同谋要来攻击耶路撒冷。”

正在撒玛利亚人阴谋反对尼希米和他工作的同时， [643] 犹大人中的一些领袖人物也起了贰心，他们夸大工作的困难，企图藉此使他灰心。他们说：“灰土尚多，扛抬的人力气已经衰败；所以我们不能建造城墙。”

令人灰心的事又从另一方面发生了。“那靠近敌人居住的犹大人，”就是没有参加工作的人，竟将敌人的说话和谣言传来传去，用以削弱勇气而造成分裂。

但嗤笑与讥讽、反对与恫吓，似乎只能激使尼希米更为坚决、更为警惕。他固然认清在这次与敌人争战中所必定遭遇的危险，但他的勇气却绝无丝毫挫折。他说：“我们祷告我们的上帝，……派人看守，昼夜防备。”“所以我使百姓各按宗族拿刀、拿枪、拿弓，站在城墙后边低洼的空处。我察看了，就起来对贵胄、官长、和其余的人说：不要怕他们，当记念主是大而可畏的；你们要为弟兄、儿女、妻子、家产争战。

“仇敌听见我们知道他们的心意，见上帝也破坏他们的计谋，就不来了；我们都回到城墙那里，各作各的工。从那日起，我的仆人一半作工，一半拿枪、拿盾牌、拿弓、穿铠甲。 [644] ……修造城墙的、扛抬材料的，都一手作工，一手拿兵器。修造的人都腰间佩刀修造。”

尼希米身旁随侍着一个吹角的人，同时在城墙不同的部分，也驻有带着圣所号筒的祭司。民众在工作时都是散开的；但任何地点一有危险发生，就有信号使众人立即奔往那里。尼希米说：“于是我们作工，一半拿兵器，从天亮直到星宿出现的时候。”

凡是过去住在耶路撒冷郊外村镇中的人，这时都必须移住在城内，一方面为护卫工作，一方面为准备一早开工。这样就可避免不必要的耽误，同时也不让敌人有机会在工人往返时攻击他们。尼希米和他的同工决不因困难和艰巨的工作而畏缩。不论昼夜，就是在短短的睡觉时间中，他们也都没有脱下衣服或卸除盔甲。

在尼希米时代修建圣城的人，从公开的仇敌和虚伪的朋友那里，所遭受的反对与阻碍，乃是预表今日为上帝作工的人所必有的经验。基督徒遭受磨难，不但是由于敌人的忿怒、轻视、和残酷，而且也是由于一些自称为友人和助手的怠情、反复无常、不冷不热，与叛变的行为。嘲笑与辱骂肆意加于他们。 [645] 而且这同一诱人侮蔑的仇敌，如果遇见有利的机会，就会采取更为残酷而强暴的手段呢。

撒但必要利用每一个没有献身的分子，来达成他的目的。在自称赞助上帝圣工的人中，竟有一些与祂的仇敌联合，这样便使祂的圣工敞露于祂最凶狠仇敌的侵袭之下了。甚至那些渴望上帝圣工兴旺的人，也会因聆听、传布、并半信祂仇敌所讲谤渎、夸耀、和威胁的话，而使祂仆人的手“发软。”撒但常以奇妙的成就藉着他的爪牙作工；所以凡屈从他们影响的人，就易受那种毁损聪明人的智慧与贤达人的悟性的蛊惑力所害。但上帝的子民务要象尼希米一样，既不惧怕、也不轻视他们的敌人。他们乃应信靠上帝，稳步前进，怀着无私之心从事祂的圣工，并将他们所拥护的大工交托于祂的安排。

尼希米在极度灰心之中，总以上帝为他的倚靠和稳固的屏障。而那位在当时作祂仆人之支持的主，也曾作每一世代中祂子民的倚靠。在每一危机之中，祂的子民尽可断然确信地宣称：“上帝若帮助我们，谁能敌挡我们呢？” （罗马书8:31）撒但和他的爪牙所佈伏的阴谋不管多么狡黠，上帝总能看穿，并使他们的一切毒计全然落空。今日信心的答复，也就是尼希米当年所作的答复：“我们的上帝必为我们争战；”由于上帝也参加这种工作，所以任何人都不能阻碍它的最后成功。 [646]

第五十四章对于勒索的谴责

本章根据 尼希米记5:

耶路撒冷的城墙尚未完工，尼希米就注意到一般比较贫苦阶层之人的不幸处境。在国内不安定的环境之中，人们多少忽略了农作。此外，又因一些回到犹大之人的自私自利作风，以致主的福泽并不降在他们的地上，故此当时不免有缺粮的现象。

穷人为了得粮供养家属起见，就不得不向人赊购，而粮价又分外昂贵。他们也必须以高利借款、来缴付波斯王向他们征收的重税。此外，犹大人中较为富足的人，也乘人之危从中渔利致富，因此更加增了穷人的痛苦。

主曾藉着摩西吩咐以色列人：每逢第三年征收十分之一来帮助穷人； [647] 而每逢第七年更规定要停止农作，不耕田地，以便将一切自生的出产留给贫乏的人。人若忠心将这些捐赠用来解救穷人、并作其他慈善用途，就适足以将上帝乃万有之本主的真理、以及他们可作福惠之通渠的机会，经常摆在民众的面前。耶和华的旨意原是要以色列人接受训练，得以铲除私心，而发展宽厚高贵的品格。

上帝也曾藉着摩西发出教训说：“我民中有贫穷人与你同住，你若借钱给他，不可如放债的向他取利。”“你借给你弟兄的、或是钱财、或是粮食，无论什么可生利的物都不可取利。” 出埃及记22:25; 申命记23:19 祂又说：“在耶和华你上帝所赐你的地上，无论哪一座城里，你弟兄中若有一个穷人，你不可忍着心、攥着手、不帮补你穷乏的弟兄；总要向他松开手，照他所缺乏的借给他，补他的不足。”“原来那地上的穷人永不断绝；所以我吩咐你说：总要向你地上困苦穷乏的弟兄松开手。” 申命记15:7, 8, 11

在被掳之民从巴比伦回来以后，那些富裕的犹大人往往直接违犯了这些命令。每当穷人必须借钱来缴付王的税款时，富人就借给他们，但索取高利。他们又要穷人以田地为抵押， [648] 藉此使不幸的债户逐渐陷于极穷困的地步。很多人迫不得已，只有将自己的儿女出卖为奴；而且他们也似乎没有改善自己处境的希望，没有赎回自己儿女或田地的办法，他们的前途只有日益加重的艰苦、和永久的穷困与奴役。其实他们和他们那些较为富足的弟兄，原都属于同一国家，是在同一个圣约之下的子民。

这些穷人终于将自己的境况向尼希米述说了。他们说：“现在我们将要使儿女作人的仆婢，我们的儿女已有为婢的；我们并无力拯救；因为我们的田地、葡萄园、已经归了别人。”

当尼希米听到这种残酷的欺压事件时，他便义愤填膺。他说：“我听见他们呼号，说这些话，便甚发怒。”他看出如果要有效地打破这种欺压人的勒索陋习，他就必须坚决地主持正义。于是他以超卓的魄力与决心、下手解除他弟兄们的苦难。

那些压迫人的都是富豪，而他们的支持正是重修圣城工作中所迫切需要的，但这一事实却丝毫没有影响到尼希米。他严厉地申斥贵胄和官长们；后来他召开了一次民众大会，将上帝在这方面所有的要求都陈明在他们面前。

他叫他们注意亚哈斯王在位时所发生的各项事件。 [649] 他重述上帝那时斥责以色列残酷与压迫的信息。那时犹大人因敬拜偶像，而被交在比他们更热心拜偶像的弟兄──以色列人的手中。后者曾发泄他们的仇恨而在战场上杀了好几万犹大人，并掳掠了所有的妇女儿童，打算留下他们作仆婢、或卖给外邦人为奴。

由于犹大的罪，主并未干预制止这一次战争；但祂藉着先知俄德责备胜利军队的残酷企图，说：“你们又有意强逼犹大人和耶路撒冷人作你们的奴婢，你们岂不也有得罪耶和华你们上帝的事么？”（历代志下28:10）俄德警告以色列人：主的忿怒已经向他们发作，而他们那种不公与欺压的行为必要招致祂的刑罚。以色列的军人听了这一番话，就将俘虏和掠物留在众首领和会众的面前。于是以法莲支派中的几个族长就“使被掳的人前来，其中有赤身的，就从所掠的财物中拿出衣服和鞋来给他们穿，又给他们吃喝，用膏抹他们；其中有软弱的，就使他们骑驴，送到棕树城耶利哥他们弟兄那里。” 历代志下28:15

尼希米和其他几个人曾将一些被卖给外邦人的犹大人赎回来，这时他便将这种行为与那些为属世利益而奴役自己弟兄之人的行为作一对照。 [650] 他说：“你们所行的不善；你们行事不当敬畏我们的上帝么？不然，难免我们的仇敌外邦人毁谤我们。”

尼希米向他们表示他自己既蒙波斯王授权，本来很可以为自己的利益而索取大量捐献。但他不仅连自己分所应得的未曾取用，反倒慷慨地拿出钱来帮补穷人的需要。他恳劝犹大官长中那些曾经犯过勒索之罪的，务要停止这种不法的行为；要将穷人的田地、和他们从穷人身上压榨出来的利钱还给他们；以后贷款不可索取抵押或高利。

这番话是当着全体会众讲的。如果首领们要为自己辩护的话，他们有机会可以这样作。但他们并没有提出辩辞。他们都说：“我们必归还，不再向他们索要，必照你的话行。”于是尼希米在祭司面前，“叫众人起誓，必照着所应许的而行。”“会众都说：阿们，又赞美耶和华。百姓就照着所应许的去行。”

这段记载具有重要的教训。“贪财是万恶之根。” 提摩太前书6:10 在这个世代之中，图利的愿望已经成了摄夺心志的情欲。财富往往竟以欺诈的手段获致。但同时却有无数的人在穷困中挣扎，被迫为低微的工资作苦工，而仍不能维持最低的生活需要。辛劳与剥削，加以没有改善生活的希望，使他们的负担显得沉重。 [651] 他们操心劳力、受尽欺压，而又走投无路。然而这一切都不过是使富人得以维持其奢侈的生活、或放纵其积攒财宝的私欲而已！

贪爱财钱和喜好虚荣的心，已经使这个世界变成了盗贼的巢穴。《圣经》描述在基督复临前夕所必流行的贪婪与欺压的情形。雅各写道：“咳，你们这些富足人哪，……你们在这末世只知积攒钱财。工人给你们收割庄稼，你们亏欠他们的工钱，这工钱有声音呼叫；并且那收割之人的冤声，已经入了万军之主的耳了。你们在世上享美福、好宴乐；当宰杀的日子竟娇养你们的心。你们定了义人的罪，把他杀害；他也不抵挡你们。” 雅各书5:1, 3-6

就是在那班自称敬畏主的人当中，也有一些正在重蹈以色列贵胄的覆辙。他们因为自己既有权为所欲为，所以就作过分的勒索，如此便成了欺压人的人。而由于在那些以基督之名命名的人生活中见到贪婪和欺诈的行为，由于教会仍将那些以不法手段而致富之人的名字保留在它的名册上，所以基督的宗教就备受藐视了。奢华、欺诈、勒索等正在腐蚀着许多人的信仰，并败坏他们的灵性。教会必须为其教友的罪恶担负大部分的责任。教会如果不扬声斥责恶行，就是赞助恶行了。

世人的习俗决不能作为基督徒的标准。他万不可效法世人刻薄、欺诈、和勒索的行为。 [652] 一切对同胞的不正当行为，就是违犯了那金科玉律。每一件得罪上帝儿女的行为，也就是得罪了那与祂圣徒成为一体的基督。每一项利用他人的无知、软弱、或不幸的图谋，在天上的总帐中都被记录为欺诈的罪。一个真正敬畏上帝的人，宁可昼夜辛劳、食不果腹，也不愿放纵贪得的私欲，去欺压孤儿寡妇、或屈枉寄居的人。

对于正义有丝毫的偏离，就足以撤毁屏障，而使心灵准备行更大的不义。一个人损人利己到什么程度，他的心灵也必麻木而不受上帝之灵的感动到什么程度。付出这种代价而得来的利益，实在是一种可怕的损失！

我们原都是亏欠了神圣公义的债户；但我们却一无所有以资还债。因此那怜悯我们的上帝的儿子就付上了我们的赎价。祂成了贫穷，使我们因祂的贫穷可以成为富足。我们藉着向祂的穷苦儿女慷慨行善，就可表示我们真诚感激祂所加于我们的怜爱。使徒保罗有劝勉说：“有了机会，就当向众人行善，向信徒一家的人更当这样。” 加拉太书6:10 而他的话也与救主以下的话相符：“常有穷人和你们同在，要向他们行善，随时都可以。”“所以无论何事，你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人；因为这就是律法和先知的道理。” 马可福音14:7;马太福音7:12 [653]

第五十五章外邦人的阴谋

本章根据 尼希米记6:

参巴拉和他的同党不敢公开与犹大人作战；但他们却怀着与日俱增的仇恨，不断地暗中设法令他们灰心、困惑、并受害。耶路撒冷周围的城墙很快就要完成了。如果城墙修竣、安门落闩，这些以色列的敌人就再也没有侵入城内的希望了。因此，他们更迫切地要阻止这工作，不能再耽延了。最后他们想出了一个计谋，企图藉此使尼希米离开他的岗位，及至他落在他们势力范围之内时，他们就可杀害或监禁他。

他们假装要谋求双方和解，愿与尼希米进行谈判，所以请他到阿挪平原的一个村庄相会，但尼希米受圣灵启示，看出他们的真正意图，便加以拒绝了。他写道：“我差遣人去见他们说：我现在办理大工， [654] 不能下去；焉能停工，下去见你们呢？”但引诱他的人坚持要求。他们一连四次送来相同重要的信息，而每次所得到的都是同样的答复。

他们发觉这个计谋不能奏效，就采取另一个更大胆的策略。参巴拉差派一个使者到尼希米那里，拿着一封未封的信说：“外邦人中有风声，迦施慕（就是基善）也说：你和犹大人谋反；修造城墙，你要作他们的王。你又派先知在耶路撒冷指着你宣讲，说：在犹大有王；现在这话必传于王知。所以请你来，与我们彼此商议。”

如果信中所提的谣言确已传开，那就真有值得惧怕的原因了；因为它势必很快传到王的耳中，而王若生出些微的猜疑，就可能采取最严厉的手段。但尼希米明知这封信完全是虚构的，不过是要引起他的恐惧，使他陷入圈套。这个推论更因信在递送时并未封口的事实而确定了，这显然是要使民众都可以阅读其内容，因而发生恐慌并饱受威胁。

尼希米立即回答说：“你所说的这事，一概没有，是你心里捏造的。”尼希米绝不是不洞悉撒但的诡计。他深知这一类的企图乃为使建造之人的手发软，因而令他们的努力归于无效。 [655]

撒但已一再失败；这时他怀着更深的仇恨和狡谋，为上帝的仆人佈伏了一个更阴险的圈套。参巴拉和他的同伴贿买了一些自称与尼希米友好的人，给他一些恶意的建议，冒称是主的话语。参与这种不法之事的魁首，乃是尼希米以前非常尊重的示玛雅。这个人将自己关在靠近圣所的一间小屋内，表示害怕自己的性命有危险。这时圣殿已有墙垣和门户保护，但城门还没有安立。示玛雅自称很关心尼希米的安全，所以劝他躲藏在圣殿里面。他建议说：“我们不如在上帝的殿里会面，将殿门关锁；因为他们要来杀你，就是夜里来杀你。”

尼希米如果听从这种诡诈的劝告，就要放弃他对于上帝的信心，并且在民众的眼前露出怯懦卑鄙的态度。由于他所从事的工作如此重要，并且他曾宣称信靠上帝的能力，如今他若躲藏起来，似乎惧怕不堪，那便是言行全不相符了。这种恐慌的情绪势必在民间传开，而人人都自求安全，圣城就得不到保护，势必沦陷于敌人之手。尼希米若作这种不智之举，那就必前功尽弃了。

尼希米很快就看透了这个劝告他之人的真相与目的。他说：“我看明上帝没有差遣他， [656] 是他自己说这话攻击我；是多比雅和参巴拉贿买了他。贿买他的缘故，是要叫我惧怕，依从他犯罪，他们好传扬恶言毁谤我。”

示玛雅所提出的无耻建议，还被其他几个有声望的人所赞同呢，原来他们口称是尼希米的友人，而实际上却是暗中与他的敌人勾结的。但他们所布置的圈套并不能生效。尼希米的无畏答复是：“象我这样的人，岂要逃跑呢？象我这样的人，岂能进入殿里保全生命呢？我不进去。” [657]

尽管敌人公开或暗中施行各样的阴谋，但修造的工作依然稳步前进，结果在尼希米回到耶路撒冷不满两个月的时间内，全城就被它的墙垣围护起来，而建造的人也能在城墙上行走，俯瞰城外失败而惊骇万状的敌人了。尼希米写道：“我们一切仇敌、四围的外邦人、听见了便惧怕，愁眉不展；因为见这工作完成，是出乎我们的上帝。”

可惜连这种显明主手掌管万事的凭据，也不足以抑制以色列人中的不满、悖逆、和变节。“犹大的贵胄屡次寄信与多比雅，多比雅也来信与他们。在犹大有许多人与多比雅结盟，因他是……示迦尼的女婿。”那与拜偶像之人通婚而有的恶果于兹可见了。犹大的一个家族已经和上帝的仇敌结合，而这种关系业已显明乃是一个网罗。还有许多其他的人也犯了这同样的错误。这些人正像那些同以色列从埃及出来的闲杂人一样，成了连绵不绝的烦扰之源。他们并不专心为上帝服务；及至祂的圣工需要他们牺牲时，他们就随时会违背自己先前表示合作与支持的严肃誓言。

有几个过去最积极布置阴谋陷害犹大人的仇敌，现在也表示愿意同他们修好了。那些已陷于与拜偶像者通婚的罪中，并曾谋叛地与多比雅多次通信，而起誓为他效劳的犹大贵胄

们， [658] 这时竟称赞多比雅为一个精明干练的人，犹大人如与他缔结盟约一定大有裨益。同时，他们常将尼希米的计划和行动密告多比雅。如此，上帝子民的工作就公然遭受敌人的袭击，并授予机会来歪曲尼希米的言行、及阻挠他的工作了。

从前当贫苦和受欺压的人上诉于尼希米，要求为他们伸冤时，他曾勇敢地为他们辩护，并促使作恶的人除去所加于他们的污辱。但那时他为受欺凌的同胞所施行的威权，这时他却没有为自己运用。他的努力虽然遭遇到某些人的忘恩负义和奸诈背信，但他并没有利用自己的权柄来惩办这些叛徒。他仍旧泰然自若、大公无私地继续为民众服务，既不懈怠，也不灰心。

撒但的攻击始终集中于那些力求推进上帝圣工的人。他虽屡遭挫败，但仍以新的力量，采用从未试过的手段卷土重来。但最可怕的乃是：他藉着那些自称是上帝圣工之友的人所进行的秘密活动。公开的反对可能是猛烈而残酷的，但它对于上帝圣工的危害性还远不及那些口称侍奉上帝、而在心中却是撒但之仆人所怀的阴险敌意。这班人足可使那些蓄意拦阻上帝圣工、并陷害他仆人的人得到许多便利。 [659]

黑暗之君所能提示的一切方法，都必用来引诱上帝的仆人与撒但的爪牙缔结盟约。必有屡次的邀请来叫他们擅离工作岗位；但他们应当象尼希米一样坚决地回答说：“我现在办理大工，不能下去。”上帝的工人尽可安心继续工作，而让自己的努力来反驳那恶意捏造以中伤他们的谰言。他们要象耶路撒冷城墙上的工人一样，不因威胁、讥嘲、或谎言而离开工作岗位。他们不可片刻松懈自己的警惕；因为仇敌一直跟踪着他们。他们务须经常祷告上帝，“昼夜防备。” 尼希米记4:9

当此末日临近的时候，撒但必以加倍的力量来试探上帝的工人。他要利用人为工具来讥诮辱骂那些“修造城墙”的人。但建造的人如果下来应付敌人的攻击，这样就势必耽误工作。他们固应尽力挫败仇敌的意图；但他们万不可容让任何事物引使他们离开自己的工作。真理总比谬论有力，正义也必战胜邪恶。

他们也不可让敌人得到他们的友谊与同情，藉此引诱他们离开工作岗位。人若因任何冒昧的行为而使上帝的事工备受污辱，或使他同工的手“发软。”就必使自己品格染上一个不易磨灭的污点，同时也在自己将来效能的道路上布下了一道严重的障碍。 [660]

“违弃律法的，夸奖恶人。” 箴言28:4 当那些一面与世俗联合、一面却宣称非常纯洁的人倡言应与那些向来反对真理事工之人联合时，我们便应感到恐惧、而象尼希米那样坚决地远避他们。这一类的劝告乃是众善之敌所策动的。这是机会主义者的论调，而今日仍当像古时一样断然予以竣拒。凡足以使上帝子民对祂引领之能的信心发生动摇的影响，都应坚决地加以抗御。

尼希米的敌人之所以不能引诱他落于他们的权势之下，乃因他坚定地献身于上帝的圣工，并同样坚定地信靠上帝。一个懈怠的生灵极易为试探所胜；但在一个具有高尚目标和专一宗旨的生活中，罪恶就难于找到立足之地。一个经常向前迈进之人的信心是决不致衰弱的；因为他体认到那无限的慈爱，常在上下远近各方面支配万事来成就祂的美意。上帝的真仆人应以不屈不挠的决心从事工作，因为施恩宝座乃是他们经常的倚靠。

上帝已经为我们人力所不足以应付的一切危机，供备了神圣的援助。他赐下圣灵来济助每一项急难，加强我们的盼望和信念，光照我们的思想并洁净我们的心灵。他提供很多的机会，并打开许多工作的门路。他的子民只要留意祂圣旨的指示，并随时准备与祂合作，就必看到伟大的成果。 [661]

第五十六章领受上帝律法的训诲

本章根据 尼希米记8-10:

这正是吹角节的时期。许多人都聚集在耶路撒冷。当时的情景乃是悲惨而有趣的。耶路撒冷的城墙虽已重建，城门也已安立；但城内大部分仍是一片废墟。

以斯拉这时年事已高，他站在城内最宽街道中的一个木台上，四面都是犹大逝去光荣的可悲陈迹。那聚集在他左右的是他利未族的弟兄们。他们从台上俯瞰下去，是一片人山人海。那与上帝立约的子民已经从四围各地聚拢来了。“以斯拉称颂耶和华至大的上帝。众民都举手应声说：阿们；……就低头，面伏于地，敬拜耶和华。”

然而即使在这里，也有以色列犯罪的证据。由于民众与异邦之人通婚， [662] 希伯来的语言已经转讹多误了，所以主讲人必须费尽心机用当时民间的言语来解释律法的原则。“他们清清楚楚的念上帝的律法书，讲明意思，使百姓明白所念的。”

“众民侧耳而听”“这律法书。”他们专心而恭敬地倾听至高者的圣言。当律法被解明的时候，他们就看出自己的罪来，并因自己的过犯而悲伤。但这原是一个快乐的节日，是主吩咐民众要以欢欣的精神遵守的圣会；因此他们受命要抑制自己的愁苦，并要因上帝加于他们的大慈怜而欢乐。尼希米说：“今日是耶和华你们上帝的圣日；不要悲哀哭泣。……你们去吃肥美的、喝甘甜的，有不能预备的，就分给他；因为今日是我们主的圣日；你们不要忧愁；因靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。”

当日上午是专用来举行宗教聚会的，因此民众便用余下的时间存着感恩的心来细述上帝的福惠、并享用祂所供备的恩物。众人也将一部分食物分给一无预备的穷人。众民大大快乐，因为已经宣读并明白了律法上的话。 [663] [664] [665]

次日，他们继续宣读并讲明律法。及至指定的日子──七月初十日──便根据上帝的命令、而举行了赎罪日的严肃礼节。

在同月的十五日至二十二日，民众和首领们再守了一次住棚节。那时“要在各城和耶路撒冷宣传报告，说：你们当上山，将橄榄树、野橄榄树、番石榴树、棕树、和各样茂密树的枝子取来，照着所写的搭棚。于是百姓出去，取了树枝来，各人在自己的房顶上、或院内、或上帝殿的院内……搭棚。……于是众人大大喜乐。从头一天，直到末一天，以斯拉每日念上帝的律法书。”

民众天天倾听律法上的话语，就觉悟了自己的过犯，以及他们国家在过去各世代中所犯的罪。他们看出上帝保护的恩眷之所以收回，亚伯拉罕的子孙之所以分散到外邦，都是因为他们离开了上帝；故此他们决心要祈求祂的怜悯，并许愿要遵行祂的诫命。当他们在住棚节结束之后，还没有参加第二天所举行的严肃会之前，他们先与当中的外邦人隔开了。

当民众在主面前俯伏下拜、承认罪过并恳求赦免时， [666] 他们的首领们便鼓励他们、要相信上帝已照祂的应许垂听了他们的祈祷。他们不但需要悲哀、哭泣、忏悔，也必相信上帝已经饶恕他们。他们必须细述祂的怜爱并赞美祂的良善，藉此表现自己的信心。这班教师们说：“你们要站起来，称颂耶和华你们的上帝永世无尽。”

于是，当聚集的会众起立向天伸手时，便有以下的诗歌唱出：

“耶和华啊，祢荣耀之名是应当称颂的，
超乎一切称颂和赞美。
祢，惟独祢，是耶和华；
祢造了天、和天上的天、并天上的万象，
地和地上的万物，
海和海中所有的，
这一切都是祢所保存的；
天军也都敬拜祢。”

唱完赞美诗之后，会众的领袖便述说以色列的历史，表明上帝过去对他们是何等的仁慈，而他们对上帝却是何等的忘恩负义。于是全会众便立约要遵守上帝的一切诫命。他们已经因自己的罪而受罚；这时他们承认上帝对待他们的一切都是公义的，故此他们许愿要遵守祂的律法。为要使这约成为“确实的约，”并永久保存作为他们所承担的义务之记念起见，就将它写了下来，祭司、利未人、和首领们也都签了名。 [667] 这约要用来使他们记起自己的责任，并成为防御试探的屏障。民众严肃地起誓“必遵行上帝藉祂仆人摩西所传的律法，谨守遵行耶和华我们主的一切诫命、典章、律例。”这次所起的誓，也包括不再与当地民族通婚的诺言在内。

在那禁食的日子结束之前，民众藉立誓不再干犯安息日，更进一步地表示决心归向主，尼希米这时并没有象后来那样，使用他的权柄来阻止外邦商人进入耶路撒冷；但为力求使民众不致屈从试探起见，他藉着一项严肃的誓约，限制他们答应不再在这日向这些摊贩购物而违犯安息日的律法，希望如此可以阻止那些商人不再来作这样的买卖。

同时也为维持公共礼拜上帝的费用作了安排。会众许愿每年在十分之一以外，另奉献一笔规定的款项为圣殿崇事之用。尼希米写道：“我们……都掣签，……每年将我们地上初熟的土产和各样树上初熟的果子，都奉到耶和华的殿里；又照律法上所写的，将我们头胎的儿子和首生的牛羊，都奉到我们上帝的殿。”

以色列已经为自己背道的罪深感忧伤而归向上帝了。他们已经痛哭哀号、承认己罪了。他们已经承认上帝对待他们的一切都是公义的， [668] 并已立约要遵守祂的律法。这时，他们就必须表示相信祂的应许。上帝已经悦纳他们的悔改；他们这时就要因罪过得蒙赦免、并重获神圣恩眷的凭证而欣喜了。

尼希米所作恢复崇拜真神上帝的努力终于获得成功了。只要民众忠于自己所立的誓约，只要他们顺从上帝的圣言，主就必实现祂的应许而将丰富的恩惠倾降与他们。

这段记载对于一切自知有罪、并感觉不配因而颓丧的人，都充满了信心的教训与鼓励。《圣经》固然据实叙述以色列背道的结果；但它也描写他们归向主的时际所表现的深切自卑和悔改，以及诚恳献身与慷慨牺牲。

每次真诚转向主都为人生带来恒久的喜乐。每当一个罪人顺从圣灵的感化时，他就会在那位鉴察人心之大主的圣洁对比下，看出自己的罪愆与污秽来。他看出自己已被判定为犯法的人。但他万不可因此趋于绝望；因为他的赦免已经获得保证了。他尽可因感知自己的罪已蒙饶恕，并因那位乐于赦罪之天父的慈爱而欢喜快乐。上帝将悔改的罪人抱在祂慈爱的怀中，缠裹他们的创伤，除净他们的罪污，并以救恩的衣袍给他们穿上，这乃是祂的光荣。 [669]

第五十七章改革运动

本章根据 尼希米记13:

犹大人已经严肃而公开地宣誓要遵守上帝的律法，然而一旦以斯拉和尼希米的感化力移开一段时期，就有很多人离开主了。这时尼希米已回到波斯去了。当他不在耶路撒冷时，又有一些邪恶渐渐侵入，势将败坏全国。拜偶像的人不仅在圣城内获得了立足之地，而他们的存在更玷污了圣殿所在的地区。因与外族通婚，大祭司以利亚实和以色列的死敌亚扪人多比雅竟成了亲属。由于这个不圣洁的结盟，结果以利亚实竟允许多比雅住用与圣殿连通的一间屋子，这屋子过去是用来收存民众所奉献的十分之一与祭物的。

由于亚扪人和摩押人过去对于以色列的残酷和狡诈，上帝曾藉着摩西宣布： [670] 他们永不可进入祂子民的会。申命记23:3-6 大祭司竟违背这话，而将那些收存在上帝圣殿之内屋中的供物搬出来，让这个代表被禁斥之民族的人居住。对于上帝和祂真理的仇敌作如此的优待，真是再也不能向上帝表示较此更大的污蔑了。

尼希米从波斯归来之后，得悉这件大胆亵渎的事，便采取了迅速的措施，驱逐那个侵入分子。他说：“我甚恼怒，就把多比雅的一切家具从屋里都抛出去。吩咐人洁净这屋子；遂将上帝的器皿、和素祭乳香又搬进去。”

不但圣殿已被污染，连供物也被滥用了。这事不免阻抑了民众慷慨奉献的心。他们已经失去先前的热忱，所以不愿缴纳十分之一。主殿的府库缺乏供应；许多歌唱的和其他在圣殿供职的人既得不到足够的给养，于是就撇下上帝的圣工到别处去工作了。

尼希米便下手改正这些恶弊。他先将那些离开圣殿工作的人招聚回来，“使他们照旧供职。”这事激发了民众的信心，“犹大众人就把五谷、新酒、和油的十分之一送入库房。”一些“忠信的”人被派“作库官管理库房，”“他们的职分是将所供给的分给他们的弟兄。” [671] 与拜偶像的民族交往的另一个结果，就是对于安息日的忽视，而安息日则原是将以色列从其他国民中分别出来、成为敬拜真神上帝之人的记号。尼希米发现来到耶路撒冷的邻国的异教商人和小贩，已经诱使许多以色列人在安息日作买卖。固然有一些人不致受游说而牺牲正义；但其他的人却干犯了，并与外邦人一同力劝那些较为正直的人放弃他们的顾虑。许多人竟敢公然违犯安息日。尼希米写道：“那些日子我在犹大见有人在安息日酢酒，搬运禾捆、驮在驴上；又把酒、葡萄、无花果、和各样的担子，在安息日担入耶路撒冷。……又有推罗人住在耶路撒冷；他们把鱼和各样货物运进来，在安息日卖给犹大人。

如果当时的首领们施用他们的权柄，本来大可防止这种事情的发生；但因他们只想增进自己的利益，就导致他们赞助了那些不敬虔的分子。尼希米毫不畏忌地斥责他们忽略责任。他严厉地责问说：“你们怎么行这恶事，犯了安息日呢？从前你们列祖岂不是这样行，以致我们上帝使一切灾祸临到我们和这城么；现在你们还犯安息日，使忿怒越发临到以色列。”于是他下令“在安息日的前一日，耶路撒冷城门有黑影的时候，”将城门关锁，不过安息日不准开放；他相信自己手下的仆人， [672] 过于相信耶路撒冷所派的官员，所以就指派他们管理城门，监督执行他的命令。

“商人，和贩卖各样货物的”不愿放弃他们的图谋，所以“一两次住宿在耶路撒冷城外，”希望找机会可与城内居民或郊外乡人作生意。尼希米警告他们：如果他们继续这样行，就必受罚。他责问说：“你们为何在城外住宿呢？ [673] 若再这样，我必下手拿办你们。”“从此以后，他们在安息日不再来了。”他还吩咐利未人看守城门，因为他知道利未人比普通人更得民众的尊敬，又因他们与上帝圣工的密切关系，自然有理由期望他们更热心厉行遵守祂的律法。

这时尼希米又转移其注意于那因与拜偶像之人通婚和交往、而再度迫临以色列的危险。他写道：“那些日子我也见犹大人娶了亚实突、亚扪、摩押的女子为妻。他们的儿女说话，一半是亚实突的话，不会说犹大的话，所说的是照着各族的方言。”

这种不合法的联姻，在以色列中造成了极大的混乱；因为在与异族通婚的人中有一些是身居高位的，就是民众有权从而获得训勉、并认为是可靠榜样的人。尼希米预先看出：如果任凭这种恶行继续存在，国家就必面临败亡，因此他恳切晓谕那些犯了这种错误的人。他拿所罗门的经验来提醒他们：在列国之中从来没有兴起象他那样、蒙上帝赐予大智慧的王；然而拜偶像的女子终于使他的心转离上帝，而他的榜样也腐化了全以色列。尼希米严厉地责问说：“如此，我岂听你们行这大恶……呢？”你们“必不将自己的女儿嫁给外邦人的儿子，也不为自己和儿子娶他们的女儿。”

当他将上帝的命令和警告、以及过去因这罪而降于以色列的可怖刑罚、向他们说明时， [674] 他们便良心发现了，结果发动了一番改革工作，使上帝迫临的忿怒转离他们，并导致了祂的嘉纳和福惠。

有一些负有圣职的人还为他们的外邦妻子提出恳求，声称自己不能与她们分离。但这事不能有所例外；不能偏徇身份或职位。祭司或官长如有不肯与拜偶像之人断绝关系的，就立即被革除圣职。大祭司的一个孙子既与劣迹昭彰的参巴拉的女儿结了婚，就非但被革职，并且立即被逐出以色列境。尼希米祈祷说：“我的上帝啊，求祢记念他们的罪，因为他们玷污了祭司的职任，违背祢与祭司利未人所立的约。”

这种必要的严厉作风，使这个上帝的忠心工作者受了多少精神上的痛苦，惟有在审判的时候才得显明，他不断地与反对的势力奋斗；而惟有藉着禁食、自卑、和祈祷，方能有所进展。

许多与拜偶像者结婚的人宁愿与他们一同流亡；这班人，连同那些从会众中被驱逐的人，都去投奔撒玛利亚人了。有些过去在上帝圣工上居高位的人也在此寻得了门道，过了一些时候就完全与他们联合了。撒玛利亚人既渴望加强这种联系，便应许更完全地采纳犹太人的信仰和风俗；结果那些背道者竟决意要胜过他们过去的弟兄，便在基利心山上建造了一座殿，与上帝在耶路撒冷的圣殿对抗。 [675] 他们的宗教一直是犹太教与邪教的混合物；而他们自称为上帝选民的身份，却成了这两国之间世世代代分裂、纷争、与仇恨的根由。

在今日所要进行的改革工作中，正需要象以斯拉和尼希米这样既不肯文饰或宽恕罪恶、也决不畏避维护上帝尊荣的人。那些以圣工为己任的人，决不会在有人犯错误的时候闭口不言，也决不至以虚伪爱心的外衣遮掩罪恶。他们必定记得上帝是不偏待人的，而对待少数人的严厉处分，可能就是加于多数人的宽大处置。他们也必定记得一个责备罪恶的人，总要表现基督的精神。

以斯拉和尼希米从事他们的工作时，常在上帝面前自卑，承认自己和民众的罪，并好象他们自己也是犯罪者一样地恳求赦免。他们耐心操劳、祈祷、并受苦。那使他们的工作最为艰辛的、还不是异教徒的公开敌对，而是一些伪装友人的暗中阻挠，这等人因将自己的影响力委于邪恶的事上，竟使上帝仆人的负担加重十倍。这些叛徒将资料供给上帝的敌人，用以打击上帝的子民。他们邪恶的情欲与叛逆的心意，向来是与上帝明显的要求为敌的。

尼希米努力所获致的成功，足以显明祈祷、信心、以及聪明有力的行动所必成就的事。尼希米并不是祭司；他也不是先知；他没有托辞要求任何高贵的名衔。 [676] 他乃是一个为重要时机而兴起的改革家。他的目的乃是要调整他的同胞与上帝的关系。他既为伟大的宗旨所鼓舞，便竭尽他一己的力量以求其抵成。他的一切努力都揭橥着崇高而坚定的正气。每当他遇到邪恶或与正义对抗的事时，他所采取的立场非常坚定，以致民众都因而奋起、以新的热忱和勇气来从事工作。他们不能不承认他的忠诚，他的爱国热忱，以及他深切敬爱上帝的心；他们既看出这点，就乐于服从他的领导了。

在上帝所指派的职分上勤勉从事，乃是真宗教的要旨。人们应该握住一切机遇，作上帝所用以成就祂旨意的工具。及时而作的迅捷坚决的行动必获致光荣的胜利，而耽延和疏忽却必造成失败，以致羞辱上帝。如果真理事工的领袖们不发热心，如果他们得过且过、漫无目的，则会众也必疏忽怠惰，喜爱宴乐；但如果他们充满敬拜上帝、单要侍奉祂的圣洁意志，那么众人也必团结一致、满有希望、热切作工了。

上帝的圣言中充满彰明昭著的对照。罪恶与圣洁并肩相配，使我们看见之后得以远避这个而接受那个。那形容参巴拉与多比雅的仇恨、虚伪、和奸诈的篇章，也描述到以斯拉与尼希米的高雅、虔诚、和舍己。我们尽可随意选择仿效任何一个。违背上帝命令之可怕后果的对面，就是顺从而导致的福惠。我们必须自行决定：是要尝受前者，还是享有后者。 [677]

自被掳之地归国的人，在所罗巴伯、以斯拉、和尼希米的领导之下，所进行的复兴和改革工作，乃是预表世界历史末叶中所要进行的属灵的复兴工作。以色列的余民不过是一个弱小而四面受敌的民族；但上帝定意要藉着他们，在地上保留有关祂和祂律法的知识。他们乃是真崇拜的监护人，是上帝圣言的保管者。当他们重建圣殿和耶路撒冷的城墙时，所获得的经验乃是多方面的；他们所遇到的反对是猛烈的。领导这工作的人所有的负担颇为沉重；但这些人却本着不变的信念、谦虚的精神、和坚定倚靠上帝的心向前迈进，笃信上帝必使祂的真理得到胜利。尼希米正如希西家王一样，“专靠耶和华，总不离开，谨守耶和华……的诫命。耶和华与他同在。” 列王记下18:6, 7

尼希米时代进行之工作所预表的属灵复兴，以赛亚的预言中也有描述说：“他们必修造已久的荒场，建立先前凄凉之处，重修历代荒凉之城。”“那些出于你的人，必修造久已荒废之处；你要建立拆毁累代的根基；你必称为补破口的，和重修路径与人居住的。” 以赛亚书61:4; 58:12

先知在这里形容到一班人，他们在普遍偏离真理与正义的时期中，却设法要恢复那本为上帝国度之基础的原则。 [678] 他们乃是修补上帝律法中所造成的“破口”的人，──这律法就是祂所置于祂选民周围用以保护他们的墙垣，而顺从其公正、真实、与纯洁的条例，就必成为他们永久的保障。

先知曾用意义明确的话语，指出这班修建城墙的余民所要进行的特殊工作说：“你若在安息日掉转你的脚步，在我圣日不以操作为喜乐，称安息日为可喜乐的，称耶和华的圣日为可尊重的；而且尊敬这日，不办自己的私事，不随自己的私意，不说自己的私话；你就以耶和华为乐；耶和华要使你乘驾地的高处，又以你祖雅各的产业养育你：这是耶和华亲口说的。” 以赛亚书58:13, 14

到了末时，每一项神圣的制度都要恢复。世人更改安息日时在律法中所造成的“破口，”一定要修补。上帝的余民要站在世人面前作改革家，证明上帝的律法乃是一切有恒久价值之改革的基础，而且第四诫的安息日也要成立为创造大工的纪念，不断提醒人记得上帝的权能。他们要清楚而确切地阐述顺从十诫每一条例的必要。他们要被基督的爱所激励，与祂合作，共同“修造久已荒废之处。”他们都要作“补破口的，和重修路径与人居住的。” 见以赛亚书58:12 [679]

第七编黄昏之光

[680]

“国度、权柄和天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民；他的国是永远的。” 但以理书7:27 [681]

第五十八章 拯救者的来临

自从我们的始祖丧失其伊甸家园，直到上帝的儿子显现为罪人之救主的时候，在这人类历史充满了“艰难、黑暗、和幽暗的痛苦”（以赛亚书8:22）的漫长世纪中，堕落之人类的希望都集中于那位救星的降临，来释放男女脱离罪恶与死亡的桎梏。

这种希望的第一道提示，是在向伊甸园内的蛇所宣布的判决之中、赐给亚当和夏娃的，那时主当着他们而对撒但说：“ 我又要叫你和女人彼此为仇，你的后裔和女人的后裔也彼此为仇；女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。” 创世纪3:15

当那对有罪的夫妇听到这些话时，他们就为希望所鼓舞； 因为他们在这段论及击破撒但权势的预言中， [682] 看出了脱离那因犯罪而造成之败亡的得救应许。他们虽然必须因仇敌的强权而受苦，因为他们已落在他诱惑的影响之下，并已自愿违背耶和华的明令；但他们还不致完全绝望。上帝的儿子愿意用祂自己的生命宝血为他们赎罪。有宽容的时期要赐与他们，在此期间他们可以藉着信靠基督拯救的大能，而再度成为上帝的儿女。

撒但因为能成功地使人转离顺从的道路，就成为“这世界的神。” 哥林多后书4:4 那一度属于亚当的主权，也转移给这个篡位者了。但上帝的儿子定意到世上来承受犯罪的刑罚，如此不但救赎人类，并且也收复所丧失的主权了。从前弥迦论到这种光复，曾说：“祢这羊群的高台、锡安城的山哪，从前的权柄，就是耶路撒冷民的国权，必归与你。” 弥迦书4:8 使徒保罗论到这事为“上帝之产业被赎。” 以弗所书1:14 作诗的人在说“义人必承受地土，永居其上”时，（诗篇37:29）他心中所想到的，也就是人类最后恢复原有的产业这同一件事。

这种等候上帝的儿子以救主和君王的身份降临的救赎希望，在人类心中始终没有完全消灭。从起初就有一些人，他们的信心穿越当前的阴影而展望到将来的现实。亚当、塞特、以诺、玛土撒拉、挪亚、闪、亚伯拉罕、以撒、和雅各， [683] ──主曾藉着这些人、和其他的先贤、保留了祂旨意的珍贵启示。上帝也如此将祂律法的要求，以及那因祂爱子赎罪的牺牲而成全的救恩，传给祂的选民以色列，而藉着他们要将应许的弥赛亚传给全世界。

以色列的指望乃包含在呼召亚伯拉罕时所作的应许中，而且后来还一再向他的后裔重提：“地上的万族都要因你得福。” 创世纪12:3 当上帝救赎人类的计划向亚伯拉罕阐明时，那“公义的日头”就光照他的心灵，而他的黑暗便消散了。最后，当救主亲自与世人同行共话时，祂也向犹太人为这位先祖藉着救赎主的降临而获得拯救的光明希望作见证。基督宣称：“你们的祖宗亚伯拉罕欢欢喜喜的仰望我的日子；既看见了，就快乐。” 约翰福音8:56

这同一的洪福之望，也曾在垂死的先祖雅各为他儿子犹大所宣布的祝福中预示了：

“犹大啊，你弟兄们必赞美你；
你手必掐住仇敌的颈项；
你父亲的儿子们必向你下拜。……
圭必不离犹大，杖必不离他两脚之间，
直等细罗（就是赐平安者）来到；
万民都必归顺。” 创世纪49:8-10 [684]

后来在应许之地的边境上，又在巴兰所说的预言中再度预言了世界救赎主的来临：“我看他却不在现时，我望他却不在近日；有星要出于雅各，有杖要兴于以色列，必打破摩押的四角，毁坏扰乱之子。” 民数记24:17

上帝曾藉着摩西，将祂差遣祂的儿子来作堕落人类之救赎主的旨意保持在以色列面前。在摩西去世之前不久，有一次他曾宣称：“耶和华你的上帝要从你们弟兄中间，给你兴起一位先知象我；你们要听从他。”关于那未来弥赛亚的工作，摩西曾因以色列的缘故而得蒙清楚的指示。耶和华对祂的仆人说：“我必在他们弟兄中间，给他们兴起一位先知象你，我要将当说的话传给他；他要将一切所吩咐的，都传给他们。” 申命记18:15, 18

在先祖时代，那与神圣崇拜有关的祭牲经常提醒人仰望救主的来临；自始至终，以色列历史上圣所崇事的全部礼节都是如此。起先在圣幕、以及后来在取代圣幕的圣殿种种礼仪中，民众每日藉着各项预表与象征而受教，学习那有关基督将以救赎主、祭司、和君王的身份降临的伟大真理； [685] 并且他们的心思也一年一度被引领，而联想到基督与撒但的大斗争中的最后事件，就是宇宙间一切罪恶与罪人的清除。摩西仪文律法中的祭祀和祭物，一直是预指一种更美的──就是天上的崇事。地上的圣幕乃是“作现今的一个表样，”在此奉献礼物和祭牲；它的两层圣所中都是“照着天上样式作的物件；”因为我们的大祭司基督，现今乃是“在圣所，就是真帐幕里作执事，这帐幕是主所支的，不是人所支的。” 希伯来书9:9, 23; 8:2

自从主在伊甸园中向蛇宣称：“我又要叫你和女人彼此为仇，你的后裔和女人的后裔也彼此为仇”之日以来，撒但就知道他决不能在世人身上操持绝对的控制权。当亚当和他的儿子们开始奉献上帝所指定、作为那要来的救赎主之预表的仪文祭牲时，撒但就在这些祭牲上看出了天地之间交通的象征。在此后许多漫长的世纪中，撒但就不住地努力要截断这种交通。他不息不倦地设法误表上帝，并曲解那些预指救主的礼节；结果他在绝大多数人类的身上获得了成功。

上帝渴望教训人们知道：那使他们与祂和好的“恩赐”乃是出于祂自己的爱，但同时人类的首敌却设法将上帝说成是喜悦他们灭亡的。如此，那些上天所命定为彰显神圣之爱的祭牲和仪式， [686] 便被曲解为罪人带着礼物和功德，妄图藉以平息那位被触犯之上帝的忿怒的方法。同时，撒但也设法激发并加强世人的邪情私欲，藉使无数的人得因屡次犯罪而不断受诱，远离上帝，而毫无指望地被罪恶的枷锁牢牢困住。

当上帝著写的圣言藉着希伯来众先知赐下时，撒但便殷勤地研究那些有关弥赛亚的信息。他仔细查考那些清楚无讹地说明基督在人间作受苦的牺牲、和得胜的君王之任务的话语。他在旧约圣经的皮卷中，读到那一位要“象羊羔被牵到宰杀之地”的主行将显现，“他的面貌比别人憔悴，他的形容比世人枯槁。” 以赛亚书53:7; 52:14 那应许的人类的救主虽然要“被藐视，被人厌弃；多受痛苦，常经忧患；……被上帝击打苦待；”但祂仍要施展祂的大能“为民中的困苦人伸冤。”祂要“拯救穷乏之辈，压碎那欺压人的。” 以赛亚书53:3, 4;诗篇72:4 这些预言固然使撒但恐惧战兢；但他仍不肯放弃他的图谋，就是要尽可能地破坏耶和华为救赎丧亡人类而定的慈怜计划。他决意尽量弄瞎世人的心眼，使之看不出这些有关弥赛亚的预言真义， [687] 以便预备道路，好在基督降世时加以拒绝。

在接近洪水之前的几个世纪中，撒但使全世界充满背叛上帝之风的努力，已经获得成功。甚至洪水灭世的教训也不为人长久记念。撒但用狡猾的暗示，再度引诱世人渐次步入肆无忌惮地背叛。这时他似乎又要得胜了；但上帝为堕落之人类所定的旨意，决不会就此放弃。那有关耶和华慈爱计划的知识，要藉着属于闪的世系，大有信心的亚伯拉罕的子孙，而为未来世代之福利保存下来。时常有上帝所指派的真理信使兴起，唤起人注意献祭礼仪的意义，并且特别注意耶和华对这一切献祭制度仪式所预指之主降临而作的应许。如此，这个世界就得以免于普遍背道了。

神的旨意乃是冒着最顽强的反对而实现的。真理与公义的仇敌千方百计地、力图使亚伯拉罕的子孙忘记他们崇高而圣洁的呼召，转而敬拜假神。他的努力几乎成功了。在基督第一次降临之前的几个世纪中，黑暗遮盖大地，幽暗遮盖万民。撒但正在将凶恶的阴影投射在世人的道路上，以阻挠他们不能获得有关上帝和来世的知识。 [688] 多数的人都坐在死亡的阴影中。他们唯一的希望乃是使阴霾消散，以便上帝得以显现。

上帝的受膏者大卫、曾以先知的眼光预见到基督的降临“必象日出的晨光，如无云的清晨。” 撒母耳记下23:4 何西阿也作见证说：“他出现确如晨光。”何西阿书6:3 晨光恬静而和煦地照射大地，驱散黑暗的阴影，唤醒大地趋于活动。那“公义的日头”也必如此出现，“其光线有医治之能。” 玛拉基书4:2 “住在死荫之地”的群众将要看见“大光”了。以赛亚书9:2

先知以赛亚喜出望外地展望到这荣耀的拯救，而赞叹道：

“因有一婴孩为我们而生，
有一子赐给我们；
政权必担在他的肩头上；
他名称为：
奇妙、策士、全能的神，
永在的父，和平的君。
他的政权与平安必加增无穷；
他必在大卫的宝座上治理他的国，
以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。
万军之耶和华的热心必成就这事。” 以赛亚书9:6; 7

在基督第一次降世之前，以色列的历史末后几个世纪中， [689] 以下的预言乃是一般人所公认为预指弥赛亚降临的：“祢作我的仆人，使雅各众支派复兴，使以色列中得保全的归回，尚为小事；我还要使祢作外邦人的光，叫祢施行我的救恩，直到地极。”先知也曾预言说：“耶和华的荣耀必然显现，凡有血气的必一同看见。” 以赛亚书49:6; 40:5 后来施洗约翰宣称：“我就是那在旷野有人声喊着说，修直主的道路，正如先知以赛亚所说的；”（约翰福音1:23）他也是为这“人的光”勇敢地作见证。

以下这个预言性的应许，乃是赐与基督的：“救赎主以色列的圣者耶和华，对那被人所藐视、本国所憎恶、官长所虐待的如此说：……我要保护祢，使祢作众民的中保，复兴遍地，使人承受荒凉之地为业；对那被捆绑的人说：出来吧；对那黑暗的人说：显露吧。他们……不饥不渴，炎热和烈日必不伤害他们；因为怜恤他们的必引导他们，领他们到水泉旁边。” 以赛亚书49:7-10

犹太国中的坚贞分子，也就是那藉以保存有关上帝之知识的圣洁世系的后裔，常因思想这些以及类似的章节来加强自己的信心。他们本着极其快乐的心情读到主将如何膏一位圣者来“传好信息给谦卑的人，”“医好伤心的人，报告被掳的得释放；” [690] 并报告“耶和华的恩年。” 以赛亚书61:1, 2 但当他们想到祂为成全神的旨意而必须忍受的苦难时，他们的心中便充满了忧伤。他们怀着极其谦卑的心灵来查考预言书卷中的话：

“我们所传的有谁信呢？
耶和华的膀臂向谁显露呢？

“他在耶和华面前生长如嫩芽，
象根出于干地。
他无佳形美容；
我们看见他的时候，
也无美貌使我们羡慕他。

“他被藐视，被人厌弃；
多受痛苦，常经忧患；
他被藐视，好象被人掩面不看的一样；
我们也不尊重他。

“他诚然担当我们的忧患，
背负我们的痛苦；
我们却以为他受责罚，
被上帝击打苦待了。

“哪知他为我们的过犯受害，
为我们的罪孽压伤；
因他受的刑罚我们得平安；
因他受的鞭伤我们得医治。
“我们都如羊走迷；
各人偏行己路；
耶和华使我们众人的罪孽
都归在他身上。

“他被欺压，
在受苦的时候却不开口；
他象羊羔被牵到宰杀之地，
又象羊在剪毛人的手下无声，
他也是这样不开口。 [691] “因受欺压和审判他被夺去；
至于他同世的人，
谁想他受鞭打，从活人之地被剪除，
是因我百姓的罪过呢？

“他虽然未行强暴，
口中也没有诡诈，
人还使他与恶人同埋，
谁知死的时候与财主同葬。” 以赛亚书53:1-9

关于那位受苦的救主，耶和华亲自藉着撒迦利亚说：“刀剑哪，应当兴起，攻击我的牧人和我的同伴。” 撒迦利亚13:7 基督将要作罪人的替身和中保，在神的公义之下受苦受难。祂要了解公义的含义。祂要知道没有中保的罪人站在上帝面前的意味如何。

救赎主也曾藉着诗人预言到自己说：

“辱骂伤破了我的心；
我又满了忧愁。
我指望有人体恤，
却没有一个；
我指望有人安慰，
却找不着一个。
他们拿苦胆给我当食物；
我渴了，他们拿醋给我喝。” 诗篇69:20, 21

祂论到自己所要受到的待遇，预言说：“犬类围着我；恶党环绕我；他们扎了我的手、我的脚。我的骨头，我都能数过；他们瞪着眼看我。他们分我的外衣，为我的里衣拈阄。” 诗篇22:16-18 [692]

这些有关应许之主所受苦楚与惨死的描述固然甚为可悲，却含有丰富的应许；因为耶和华论到那位祂所“定意将他压伤，使他受痛苦，”以便祂成为“赎罪祭”的主说：

“他必看见后裔，并且延长年日，
耶和华所喜悦的事，必在他手中亨通。
他必看见自己劳苦的功效，便心满意足。

“有许多人因认识我的义仆得称为义；
并且他要担当他们的罪孽。
所以我要使他与位大的同分，
与强盛的均分掳物；
因为他将命倾倒，以致于死；
他也被列在罪犯之中；
他却担当多人的罪，
又为罪犯代求。” 以赛亚书53:10-12

基督之所以付出救赎的代价，乃是因为祂怜爱罪人。“他见无人拯救，无人代求，甚为诧异；”由于没有其他的方法能取赎人类脱离仇敌的权势；所以祂“就用自己的膀臂施行拯救；以公义扶持自己。” 以赛亚书59:16

“看哪，我的仆人，我所扶持，
所拣选，心里所喜悦的；
我已将我的灵赐给他；
他必将公理传给外邦。” 以赛亚书42:1

祂的生活中没有搀杂一点独断的成分。世人对于地位、财富、和才干的崇拜，都与上帝的儿子毫不相干，世人所用来赢得忠顺或博取崇拜的手段，弥赛亚概不使用。 [693] 祂那种完全舍己的精神，已在以下这段话中预示了：

“他不喧嚷，
不扬声，
也不使街上听见他的声音。
压伤的芦苇，他不折断，
将残的灯火，他不吹灭。” 以赛亚书42:2, 3

救主在人间的行事为人，与当日的教师们有着鲜明的对照。祂的生活中从来看不到一点喧闹的争论、夸耀的崇拜、或博取称赞的行为。弥赛亚乃要藏在上帝里面，而上帝也要在祂儿子的品德上彰显出来。人类若缺少对上帝的认识，就必永远沦亡。世上的男女若无神的帮助，就必愈沉愈深。生命与能力必须由那位创造世界的主所赋予。除此以外，人类的需要再没有其他方法可以满足。

更有预言论到弥赛亚说：“他不灰心、也不丧胆，直到祂在地上设立公理；海岛都等候祂的训诲。”上帝的儿子将要“使律法为大、为尊。” 以赛亚书42:4, 21 祂决不会减轻律法的重要性及其约束的要求；祂反要将之高举。同时，祂也要从神圣的律例上除去世人所加的令人难堪的苛刻条文，因为许多人已因此而在努力向上帝作可蒙悦纳的侍奉上灰心了。

耶和华论到救主的使命有这样的话说：“我耶和华凭公义召祢，必搀扶祢的手，保守祢，使祢作众民的中保， [694] 作外邦人的光；开瞎子的眼，领被囚的出牢狱，领坐黑暗的出监牢。我是耶和华；这是我的名；我必不将我的荣耀归给假神，也不将我的称赞归给雕刻的偶像。看哪，先前的事已经成就，现在我将新事说明；这事未发以先，我就说给你们听。”以赛亚书42:6-9 [695]

以色列的上帝将要藉着那应许的“后裔”使救恩临到锡安。“从耶西的本必发一条，从他根生的枝子必结果实。”“必有童女怀孕生子，给他起名叫以马内利，到他晓得弃恶择善的时候，他必吃奶油与蜂蜜。” 以赛亚书11:1; 7:14, 15

“耶和华的灵必住在他身上，就是使他有智慧和聪明的灵，谋略和能力的灵，知识和敬畏耶和华的灵，他必以敬畏耶和华为乐；行审判不凭眼见，断是非也不凭耳闻；却要以公义审判贫穷人，以正直判断世上的谦卑人。以口中的杖击打世界，以嘴里的气杀戮恶人。公义必当他的腰带，信实必当他肋下的带子。”“到那日，耶西的根立作万民的大旗；外邦人必寻求他；他安息之所大有荣耀。” 以赛亚书11:2-5, 10

“看哪，那名称为大卫苗裔的，……他要建造耶和华的殿；并担负尊荣，坐在位上掌王权；又必在位上作祭司。” 撒迦利亚6:12, 13

有一个泉源要敞开，“洗除罪恶与污秽；”（撒迦利亚13:1）世人将要听到以下蒙福的邀请： [696]

“你们一切干渴的都当就近水来，
没有银钱的也可以来；
你们都来，买了吃；
不用银钱，不用价值，
也来买酒和奶。

“你们为何花钱买那不足为食物的？
用劳碌得来的买那不使人饱足的呢？
你们要留意听我的话，就能吃那美物，
得享肥甘、心中喜乐。

“你们当就近我来；
侧耳而听，就必得活；
我必与你们立永约，
就是应许大卫那可靠的恩典。” 以赛亚书55:1-3

有应许赐给以色列说：“我已立他作万民的见证，为万民的君王和司令。你素不认识的国民，你也必召来；素不认识你的国民，也必向你奔跑，都因耶和华你的上帝以色列的圣者； 因为他已经荣耀你。” 以赛亚书55:4, 5

“我使我的公义临近，必不远离；我的救恩必不迟延；我要为以色列我的荣耀，在锡安施行救恩。” 以赛亚书46:13

弥赛亚在世上的服务中，将要藉着言行而向人类彰显天父上帝的荣耀。祂生活中的每一项举动、所说的每一句话语、和所行的每一件神迹，都要向堕落的人类显明上帝无穷的慈爱。

“报好信息给锡安的啊，
你要登高山；
报好信息给耶路撒冷的啊，
你要极力扬声；
扬声不要惧怕；
对犹大的城邑说：看哪，你们的上帝！ [697] “主耶和华必象大能者临到，
他的膀臂必为他掌权。
他的赏赐在他那里；
他的报应在他面前。
他必象牧人牧养自己的羊群；
用膀臂聚集羊羔抱在怀中，
慢慢引导那乳养小羊的。” 以赛亚书40:9-11
“那时，聋子必听见这书上的话，
瞎子的眼必从迷朦黑暗中得以看见。
谦卑人必因耶和华增添欢喜，
人间贫穷的必因以色列的圣者快乐。”
“心中迷糊的必得明白；
发怨言的必受训诲。” 以赛亚书29:18, 19, 24

上帝如此藉着先祖与先知、又藉着表号和象征，向世人说明了有关救人脱离罪恶之主的来临，圣灵所默示的一连串预言，都指向那位为“万国所羡慕的”主的降临。哈该书2:7 甚至连祂诞生的地点和祂显现的时期，也都详细说明了。

那位大卫的子孙必定出生在大卫的城里。先知说：“在以色列中……作掌权的，”将从伯利恒出来；“他的根源从亘古、从太初就有。” 弥迦书5:2

“犹大地的伯利恒啊，
你在犹大诸城中并不是最小的；
因为将来有一位君王要从你那里出来，
牧养我以色列民。” 马太福音2:6 [698]

救主第一次降临的时期，以及有关祂一生工作的主要事件，都曾由天使加百列向但以理说明了。天使说：“为你本国之民，和你圣城，已经定了七十个七，要止住罪过，除净罪恶，赎尽罪孽，引进永义，封住异象和预言，并膏至圣者。” 但以理书9:24 预言中的一日是顶一年。见民数记14:34;以西结书4:6 所以那七十个七，或四百九十天，就是代表四百九十年。这段时期的起点已经说明：“你当知道、当明白：从出令重新建造耶路撒冷，直到有受膏君的时候，必有七个七，和六十二个七，”（但以理书9:25）也就是六十九个七，或四百八十三年。恢复并建造耶路撒冷的命令， [699] 是由亚达薛西……朗杰缦纳斯的谕旨而成全的，（见以斯拉记6:14; 7:1; 9）于公元前四五七年秋季生效。从这个时期起、数算四百八十三年，就到达公元二十七年秋季。根据以上的预言，这段时期要伸展到那位“受膏君”弥赛亚的时候。在公元二十七年，耶稣果然在祂受浸时受了圣灵的膏，此后不久便开始祂的传道工作。那时就有信息宣扬说：“日期满了。” 马可福音1:15

当时天使又说：“一七（七年）之内，他必与许多人坚定盟约。”因为在救主开始传道工作后的七年之内，福音要特别向犹太人宣传；三年半由基督亲自传讲，以后的三年半则由使徒传扬。“一七之半，祂必使祭祀与供献止息。” 但以理书9:27 公元三十一年春，那作为真祭牲的基督被献于髑髅地。当时圣殿的幔子裂为两半，表明献祭礼节的神圣和意义就此消失了。地上的祭祀与供献止息的时候已经到了。

那“一七”──七年──是在公元三十四年结束的。那时犹太人因将司提反用石头砍死，就最后确证了他们拒绝福音的决心；那些因受逼迫而分散的信徒便“往各处去传道；”（使徒行传8:4）再过不久，就有逼迫信徒的扫罗悔改，而成了外邦人的使徒保罗。

以上许多有关救主降临的预言，导使希伯来人抱持经常期盼的态度而生活。 [700] 许多人存着信心死去，并没有得着所应许的。但他们“从远处望见，”就相信了，并且承认自己在世上是客旅、是寄居的。从以诺的日子起，藉着众先祖与先知所重复讲述的应许，便保存了这一得见祂显现的希望。

上帝起初并未启示基督第一次降临的准确时期；甚至就在但以理的预言显明这一点时，也不是人人都能正确地解释这一信息。

一个世纪接着一个世纪过去了；最后众先知的声音止息了。压迫者的魔掌重重地加于以色列人身上。犹太人在远离上帝时，信心就趋于黯淡，希望也几乎不能再照亮前途了。许多人不了解众先知所讲的话；而那些原应保持坚强信心的人都准备要感叹说：“日子迟延，一切异象都落了空呢！”（以西结书12:22）但在天上的议会中，基督降临的时期却业已决定了； “及至时候满足，上帝就差遣他的儿子……要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分。” 加拉太书4:4; 5

必须用人类的言语将教训赐与人类。那位“立约的使者”必须说话。祂的声音必须在祂自己的殿中被人听闻。祂身为真理的创始者，必须将真理从人的言论的糠秕中分别出来；因为人的言论业已使真理失效了。上帝政权的原则和救赎的计划，必须清楚地予以阐明。旧约中的教训，必须完全地摆在世人面前。 [701]

及至救主终于“成为人的样式”显现、并开始祂恩慈的传道工作时，撒但只能伤害祂的脚跟，而基督藉每一项屈辱或受苦的行为，却在伤害祂仇敌的头。罪恶所造成的痛苦，虽已倾注在那无罪者的心中；然而当基督忍受“罪人的顶撞”时，祂却正是在为罪人偿付罪债，并折断那捆绑人类的枷锁。祂所忍受的每一道剧痛、每一次侮辱，都是为要作成拯救人类的大工。

撒但若能劝诱基督屈从一次试探，他若能引诱祂在一言一行、甚或在一个思想上玷污祂完美的纯洁，这黑暗之君就能制胜人类的中保，并将全人类都掳归他自己了。然而撒但虽能搅扰，但他却无法使之蒙受不洁。他虽能造成痛苦，但却不能玷污。他使基督的一生成为一场长期的争斗与试炼；然而他的每一次打击，却使自己在人类身上失去一分控制之力。

在试探的旷野中、在客西马尼园里、在十字架上，我们的救主处处与黑暗之君短兵相接。祂所受的创伤，成了他为人类作战胜利的纪念。当基督处于被挂在十字架上的剧痛之中，当邪灵雀跃、恶人嘲笑时，祂的脚跟确是被撒但伤害了。但这同一事件也正好伤了蛇的头。祂藉着死，已“败坏那掌死权的，就是魔鬼。” 希伯来书2:14 这一个行动决定了那叛逆之魁首的命运，并使救恩的计划永保坚定。 [702] 祂在死亡时，战胜了死亡的权势；祂在复活时，就为一切跟从祂的信徒打开了坟墓的门。在那最后的斗争中，我们可以看到以下这一预言的应验：“女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。” 创世纪3:15

“亲爱的弟兄啊，我们现在是上帝的儿女，将来如何，还未显明；但我们知道主若显现，我们必要像他；因为必得见他的真体。” 约翰一书3:2 我们的救赎主已经打开了门路，因此那最邪恶、最困苦、最受压迫、与最被轻视的人，都可以到父面前来。

“耶和华啊，祢是我的上帝；
我要尊崇祢，
我要称赞祢的名；
因为祢以忠信诚实行过奇妙的事，
成就祢古时所定的。” 以赛亚书25:1 [703]

第五十九章“以色列家”

今日上帝在地上的教会在将永远福音的真理传给各国、各族、各方、各民的事上，正是应验了古时的预言：“以色列要发芽、开花，他们的果实必充满世界。” 以赛亚书27:6 耶稣的信徒在与天上的智者合作之下，正在迅速地占领地上的荒废之处；而他们工作的果效，便是培养了无数宝贵生灵的丰富收成。今日藉着献身的教会对于《圣经》真理所进行空前的传布，正在使人类得到许多世纪前赐给亚伯拉罕和全以色列──赐给上帝在地上历代的真教会──的应许中所预示的福惠： “我必赐福给你，……你也要叫别人得福。” 创世纪12:2

这项赐福的应许，原应在以色列人从被掳之地归回后的几百年中大致实现。 [704] 上帝的计划原要全地都预备好迎接基督的第一次降临，正如今日在为祂的第二次降临预备道路一样。在那些可耻的流亡岁月结束之后，上帝曾慈怜地藉着撒迦利亚，将以下的保证赐给祂的子民以色列说：“我现在回到锡安，要住在耶路撒冷中；耶路撒冷必称为诚实的城；万军之耶和华的山必称为圣山。”祂又论到祂的子民说：“我要作他们的上帝，都凭诚实和公义。” 撒迦利亚8:3, 7, 8

这些应许是以顺从为条件的。以色列人决不可再犯他们在被掳之前所犯的罪。主劝勉那些参加重建工作的人说：“要按至理判断，各人以慈爱怜悯弟兄。不可欺压寡妇、孤儿、寄居的、和贫穷人；谁都不可心里谋害弟兄。”“各人与邻舍说话诚实；在城门口按至理判断，使人和睦。” 撒迦利亚7:9, 10; 8:16

那应许给予凡实行这些公义的原则之人的属世和属灵的赏赐，都是丰富无比的。主说：“他们必平安撒种；葡萄树必结果子，地土必有出产，天也必降甘露；我要使这余剩的民享受这一切的福。犹大家和以色列家啊，你们从前在列国中怎样成为可咒诅的；照样，我要拯救你们，使人称你们为有福的。” 撒迦利亚8:12, 13 [705]

以色列人由于被掳到巴比伦的经验，就切实地改正了敬拜雕刻之偶像的习惯。在他们回国之后，他们就很注意宗教上的训示，并且注重研究律法和先知书中所载有关敬拜真神的话。圣殿恢复之后，他们就能完全地奉行圣所的仪节。在所罗巴伯、以斯拉、和尼希米的领导之下，他们屡次立约要遵守耶和华的一切诫命和律例。那随之而来的兴盛时期，充分证明上帝乐于悦纳并饶恕；可惜他们的眼光过于浅近，因此一次又一次地转离他们光明的前途，并将那原可使无数群众得着医治与属灵生命的恩典，自私地据为己有了。

这种不能实现神圣旨意的情形，在玛拉基的日子十分明显。主的信使义正辞严地、指摘那些使以色列丧失属世幸福和属灵能力的罪恶。先知在斥责罪人的时候，不问是祭司或平民都一视同仁。“耶和华借玛拉基传给以色列的默示”乃是：不可忘记过去的教训，务要谨守耶和华与以色列家所立的约。惟有痛心悔改，上帝的福惠才能实现。先知恳劝说：“我劝你们恳求上帝，他好施恩与我们。” 玛拉基书1:1, 9

无论如何，上帝所定救赎人类的永久计划，决不致因以色列暂时的失败而被破坏。 [706] 先知当年所劝导的人，也许不听从所传的信息；但耶和华的旨意仍然稳步前进、直底于成。主曾藉着祂的信使说：“万军之耶和华说：从日出之地到日落之处，我的名在外邦中必尊为大；在各处，人必奉我的名烧香、献洁净的供物；因为我的名在外邦中必尊为大。” 玛拉基书1:11

上帝与利未子孙所立“生命和平安”的约，──如果遵守这约，就必得着无限的福惠，──这时主愿与那些一度曾为属灵的领袖、后来却因犯罪而“被众人藐视，看为下贱”的人重新订立。玛拉基书2:5, 9

作恶的人也受到严正的警告，得知那将要来临的审判大日，以及耶和华要以迅速的毁灭降于一切罪人的旨意。然而任何人都不至被撇下而陷于绝望；玛拉基所讲有关审判的预言，也附带着有召唤一切怙恶不悛之人与上帝和好的邀请。主劝导说：“你们要转向我；我就转向你们。” 玛拉基书3:7

看起来似乎每一个人都必须响应这种邀请。天上的上帝正在恳劝祂行错的儿女转回归向祂，以便他们可再度与祂合作，去推进祂在地上的圣工。主伸出了祂的圣手，要握住以色列民的手， [707] 帮助他们行走克己牺牲的窄路，并与他祂同享后嗣的名分，同作上帝的儿子。他们肯听劝么？他们能看出自己唯一的希望么？

可惜记录是何等的悲惨，以色列人在玛拉基时代竟迟迟不肯以敏捷而敬爱的顺服、与忠诚的合作来折服他们骄傲的心意！他们所作的答复：“我们如何才是转向呢？”显明了那自以为义的心理。

主向祂子民显明他们的一种特别罪恶。祂问道：“人岂可夺取上帝之物呢？你们竟夺取我的供物。”这些违命的人还不自觉有罪，却反问说：“我们在何事上夺取祢的供物呢？”

主的回答是十分肯定的：“就是你们在当纳的十分之一、和当献的供物上。因你们通国的人都夺取我的供物，咒诅就临到你们身上。万军之耶和华说：你们要将当纳的十分之一，全然送入仓库，使我家有粮，以此试试我，是否为你们敞开天上的窗户，倾福与你们，甚至无处可容。万军之耶和华说：我必为你们斥责蝗虫，不容它毁坏你们的土产；你们田间的葡萄树在未熟之先，也不掉果子。万军之耶和华说：万国必称你们为有福的，因你们的地必成为喜乐之地。” 玛拉基书3:7-12

上帝赐福给人手所作的工，使他们可以将祂的一份归还给祂。祂赐给他们阳光和雨水；祂使植物茂盛；祂赐予健康和得赀财的力量。每一种福惠都从祂宽厚的手而来，而祂也期望世人献纳十分之一和各项捐款，──感恩捐、乐意捐、赎愆捐， [708] 而将所得的财物奉还一部分给祂，藉以表示他们的感恩之忱。他们应将自己的钱财用在祂的圣工上，使祂的葡萄园不至于长久荒废。他们应当研究：如果主处于他们的地位，就会怎样行。他们应将一切困难的事在祈祷中交与祂。他们应在建立祂在世界各地的圣工方面显示无私的关怀。

以色列人因旧约时代最后一位先知玛拉基所传的那种信息，又因异邦敌人的压迫，终于明白了这项教训：就是真正的兴盛乃在于顺从上帝的律法。但就许多人而言，顺从并非信心与爱心的流露。他们的动机都是自私的。所作的外表上的侍奉，乃为求取国家富强的手段。这班选民并没有成为世上的光，却闭关自守，不与外界接触，而以此为避免受诱去敬拜偶像的屏障。上帝所加的各种禁制，例如不准祂的子民与异邦人通婚、禁止以色列参加四围列国拜偶像的行为等，竟被曲解为要在以色列人与其他民族之间筑起一道隔墙，以至使别人得不到上帝委派与以色列传给世人的福惠。

同时，犹太人也因自己的罪而与上帝隔绝了。他们不能辨察他们那预表性之崇事中深奥的属灵意义。他们怀着自以为义的心理依恃自己的行为，依恃祭物和条例的本身，而不倚靠一切事物所预表之主的功劳。 [709] 他们既然是这样“想要立自己的义，”（罗马书10:3）就将自己建立在自满的形式主义中了。他们既缺乏上帝的圣灵与恩惠，就企图用严格遵守宗教的礼节和仪式来弥补这个缺欠。他们不以上帝亲自命定的仪式为足，竟加上他们所发明的无数苛刻条文来阻碍神的命令。他们离上帝越远，则他们对于这些形式的遵守就越严格。

律法既加上这些琐细而繁重的规条，人民简直就不可能遵守它了。十条诫命所揭橥的伟大公义原则，以及表号性崇事所象征的荣耀真理，都被掩蔽、被埋没在一大堆人的遗传和规条之下了。那些诚心盼望侍奉上帝，以及试图遵守祭司和官长所吩咐的全部律法的人，都被沉重的担子压得苦不堪言。

作为一个国家的以色列民，虽然极愿弥赛亚降临，但他们在心灵与生活方面却已远远离开上帝，以致对那应许中的救赎主的品德或使命都无法具有正确的观念。他们的心既不指望从罪中得蒙救赎，也不渴慕圣洁的荣耀与平安，却只一味想得蒙解救而脱离他们国家的敌人，并恢复属世的权势。他们指望弥赛亚来作一个征服者，来折断一切的枷锁，并使以色列掌权统治列国。如此，撒但就得以成功地准备了民众的心， [710] 以便在救主出现时拒绝祂。他们自己心中的骄傲、以及他们对于祂品德与使命所有的错误观念，都使他们不能诚诚实实地衡量祂作为弥赛亚的各项凭证。

犹太人等候应许中的救主来临，已历一千多年了。他们最光明的希望都寄于这件大事上。一千年来，祂的名在诗歌与预言、在圣殿的礼节与家庭的祈祷中被尊为圣；然而到祂来临的时候，他们竟没有认出祂乃为他们所期待已久的弥赛亚。“他到自己的地方来，自己的人倒不接待他。” 约翰福音1:11 对于他们贪爱世俗的心而言，那为上天所爱的却“象根出于干地。”在他们看来，“他无佳形美容；”他们看见祂的时候，祂也无美貌使他们羡慕他。以赛亚书53:2

拿撒勒人耶稣住在犹太人中的全部生活，对于他们的自私乃是一种谴责，因此他们不愿承认他们所受托看守的葡萄园之主人的合理要求。他们仇视祂那诚实敬虔的榜样；及至最后的试验，就是那决定顺命以至永生、或违命以至永死的试验来到时，他们竟拒绝了以色列的圣者，并要为祂的被钉死在髑髅地的十字架上负责。

基督将近结束祂在地上的传道工作时，曾在葡萄园的比喻中唤起犹太教师们注意上帝所赐给以色列的丰富福乐，并藉此显明上帝对于他们顺命所有的要求。 [711] 祂将上帝荣耀的旨意清楚地陈明在他们面前，这原是他们可以藉顺从而实现的。祂更将未来的帷幔揭开，显明全国是如何因不实现祂的旨意而丧失祂的福惠、并自取灭亡。

基督说：“有个家主，栽了一个葡萄园，周围圈上篱笆，里面挖了一个压酒池，盖了一座楼，租给园户，就往外国去了。” 马太福音21:33

救主如此提到“万军之耶和华的葡萄园，”就是先知以赛亚在数百年前所说的“以色列家。” 以赛亚书5:7

基督继续说：“收果子的时候近了，”葡萄园的主人“就打发仆人，到园户那里去收果子。园户拿住仆人，打了一个、杀了一个、用石头打死一个。主人又打发别的仆人去，比先前更多；园户还是照样待他们。后来打发他的儿子到他们那里去，意思说，他们必尊敬我的儿子。不料，园户看见他儿子，就彼此说：这是承受产业的；来吧，我们杀他，占他的产业。他们就拿住他，推出葡萄园外，杀了。”

基督向祭司们描述他们绝顶的恶行之后，便问他们说： “园主来的时候，要怎样处治这些园户呢？”祭司们曾深感兴趣地聆听这个故事；他们并没有考虑到这个题目与他们自己所有的关系，便与民众同声回答说：“要下毒手除灭那些恶人， [712] 将葡萄园另租给那按着时候交果子的园户。”

他们竟在无意之中宣布了自己的厄运。耶稣就望着他们，而他们在祂的洞鉴之下，深知祂已察觉他们心中的隐私。这时祂的神性以确切的能力在他们面前闪射出来。他们在那些园户身上看到了自己的真相，便不由自主地喊叫说：“这是万不可的！”

基督严肃而感慨地问道：“经上写着：匠人所弃的石头，已作了房角的头块石头；这是主所作的，在我们眼中看为希奇。这经你们没有念过么？所以我告诉你们：上帝的国必从你们夺去，赐给那能结果子的百姓。谁掉在这石头上，必要跌碎；这石头掉在谁的身上，就要把谁砸得稀烂。” 马太福音21:34-44

如果民众接受了基督，祂就必能扭转犹太国的厄运。可惜嫉妒和忌恨使他们变成刚愎不化。他们决心不接受拿撒勒人耶稣为弥赛亚。他们拒绝了世上的光，所以此后他们的人生就被深夜一般的黑暗所笼罩了。预言中的厄运终于临到犹太国。他们自己那种不受约束的炽烈情欲，终于造成了他们的灭亡。他们在盲目的忿怒中自相残杀。他们那种悖逆、顽强的骄傲，招惹了罗马征服者的狂怒落在他们身上。 [713] 耶路撒冷被毁，圣殿成为废墟，而其基址竟如田地被耕种。犹大的子民竟以最残酷的死亡方式被消灭了。成千上万的人被卖到外邦之地为奴。

上帝原来定意藉着选民以色列为全世界所要成就的旨意，祂终必藉着祂今日在地上的教会来完成。祂已“将葡萄园另租给……园户，” [714] 就是那忠心地、“按着时候交果子的”祂守约的子民。主在这世界上总有一班以祂的事工为己任的真代表。上帝的这些见证人乃列于属灵的以色列人中，所以耶和华向祂古代子民所赐立约的应许，都要实现在他们身上。

上帝今日的教会，可以自由地推进拯救丧亡人类的神圣计划。上帝子民的自由在过去许多世纪曾遭受限制。那时传讲纯正的福音是被禁止的，凡敢违犯这人为的法令之人要受到最严厉的惩罚。因此结果是：主的道义的大葡萄园中几乎没有人作工了。民众得不到上帝圣言中的亮光。谬论与迷信的黑暗颇有将真宗教知识涂抹殆尽之势。在这段无情逼迫的长时期中，上帝在地上的教会实实在在已被俘虏，正如以色列人在放逐时期被掳到巴比伦去一样。

但是感谢上帝，祂的教会如今不再受捆绑了。属灵的以色列已经恢复了上帝子民在脱离巴比伦时所有的权利。在世上每一地区，男男女女都在响应写启示录的约翰所预言的、必要在基督复临之前宣扬的天来信息：“应当敬畏上帝，将荣耀归给他；因他施行审判的时候已经到了。” 启示录14:7 [715]

邪恶权势的全军再不能俘虏教会；因为那“叫万民喝邪淫大怒之酒的巴比伦大城倾倒了，倾倒了；”有信息传给属灵的以色列：“我的民哪，你们要从那城出来，免得与她一同有罪，受她所受的灾殃。” 启示录14:8; 18:4 古时被掳的流亡者，怎样听从“你们要从巴比伦中逃奔”的信息，（耶利米书51:6）而归回应许之地，照样，今日凡敬畏上帝的人也要听从脱离属灵巴比伦的信息，不久他们要在新天新地、就是天上的迦南中，作为神圣恩典的纪念品。

在玛拉基的时代，怙恶不悛之徒所提“公义的上帝在哪里呢？”这个讥诮的问题得到了严肃的答复：“主必忽然进入他的殿，立约的使者……快要来到。他来的日子谁能当得起呢？他显现的时候谁能立得住呢？因为他如炼金之人的火，如漂布之人的碱。他必坐下如炼净银子的，必洁净利未人，熬炼他们象金银一样，他们就凭公义献供物给耶和华。那时犹大和耶路撒冷所献的供物必蒙耶和华悦纳，仿佛古时之日、上古之年。” 玛拉基书2:17; 3:1-4

当那应许的弥赛亚将要显现时，基督的先锋所传的信息是：税吏和罪人悔改吧；法利赛人和撒都该人悔改吧；因为“天国近了！” 马太福音3:2 [716]

今日上帝所指派的使者，本着以利亚和施洗约翰的“心志能力，”正在唤醒这个迫近审判的世界，注意那恩典时期行将结束，万王之王、万主之主的基督耶稣显现时即将发生的各项严肃事件。再过不久，每一个人都要按自己的行为受审判。上帝审判的时候到了，所以祂在地上教会中的每一分子都赋有严肃的责任，要传警告与那些正站在永远灭亡之边缘上的人们，必须向普天之下每一个愿意聆听的人说明正在进行的大争斗中所牵涉的原则，就是那为人类命运所系的各项原则。

在此人类得蒙宽容的最后时间中，当一个生灵的命运不久即将永远决定之际，天地的主宰切望祂的教会空前地奋起采取行动。主耶稣以那些因明白宝贵的真理、而在基督里得到自由的人为祂的选民，他们较比地上其他任何民族更蒙恩眷；所以祂要他们宣扬那召他们“出黑暗入奇妙光明者的美德。”那丰丰富富地赐予的福惠，乃是要传给别人的。救恩的佳音必须传达各国、各族、各方、各民。

古时的众先知在异象之中，曾见到荣耀的主在祂复临之前的黑暗与不信的日子里， [717] 将特别的亮光赐给祂的教会。他以“公义的日头”向祂的教会出现，“其光线有医治之能。” 玛拉基书4:2 每一个真实的门徒要发挥一种赋予生命、勇敢、 助益、与真医治的感化力。

基督将在这世界历史最黑暗的时期中复临。挪亚和罗得的日子，乃是这世界在人子降临前夕之情形的写照。《圣经》已预言到这个时期说：撒但要倾其全力“行各样出于不义的诡诈。” 帖撒罗尼迦后书2:9, 10 他的作为已在迅速加剧的黑暗，就是这末日的种种谬论、异端、和迷惑的事上清楚地暴露出来了。撒但不仅在诱使世界受其俘虏，而他那些欺诈的伎俩也正感染到一般自称为属于我主耶稣基督的教会了。这种大规模的背道将一直发展到有如深夜的黑暗。对上帝的子民而言，这将是试炼的黑夜、痛哭的黑夜、并为真理受逼迫的黑夜。但在那幽暗的黑夜必有上帝的亮光照射出来。

祂“吩咐光从黑暗里照出来。” 哥林多后书4:6 当“地是空虚混沌，渊面黑暗”的时候，“上帝的灵运行在水面上。上帝说：要有光；就有了光。”创世纪1:2, 3 照样，在那属灵的幽暗黑夜中，上帝也要发言说：“要有光。”祂对祂的子民说：“兴起发光；因为你的光已经来到，耶和华的荣耀发现照耀你。” 以赛亚书60:1 [718]

《圣经》说：“看哪，黑暗遮盖大地，幽暗遮盖万民；耶和华却要显现照耀你，他的荣耀要现在你身上。” 以赛亚书60:2 天父荣耀所发的光辉基督来到世间作世上的光。他来向人表彰上帝，所以《圣经》论到他说：他是受“圣灵和能力”的恩膏，并“周流四方行善事。” 使徒行传10:38 祂在拿撒勒的会堂中说：“主的灵在我身上，因为他用膏膏我，叫我传福音给贫穷的人；差遣我报告被掳的得释放，瞎眼的得看见，叫那受压制的得自由，报告上帝悦纳人的禧年。” 路加福音4:18, 19 这也是祂差遣祂门徒去作的工。祂说：“你们是世上的光；……你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。” 马太福音5:14, 16

这也就是先知以赛亚所形容的工作，他说：“不是要把你的饼分给饥饿的人，将飘流的穷人接到你家中？见赤身的，给他衣服遮体；顾恤自己的骨肉而不掩藏么？这样，你的光就必发现如早晨的光，你所得的医治要速速发明。你的公义必在你前面行；耶和华的荣光必作你的后盾。” 以赛亚书58:7, 8

上帝的荣耀就要这样在属灵的黑夜里藉着祂的教会照耀出去。匡扶被压倒的人、并安慰凡伤心的人。 [719]

在我们的周围都可听到世界苦海中的哀号。到处都是困乏和苦难的生灵。我们的本分乃要帮助解除并减轻人生的艰难与痛若。惟有基督的爱才能满足心灵的需要。基督若住在我们里面，我们的心就必充满神圣的怜悯。那已被封闭之诚恳的、基督化仁爱的泉源就必开放。

有许多人已经断绝了希望。务要使他们重见光明。许多人已经失去勇气。要向他们讲说鼓舞的话语。要为他们祷告。还有那些需要生命之粮的人。要向他们宣读《圣经》中的恩言。许多人患了心灵的疾病，是地上的药物所不能治，医师所不能医的。要为这些生灵祷告。领他们到耶稣面前来。要告诉他们在基列有乳香，在那里有“医生”。

光乃是福惠，一种普世的福惠，它将它的宝藏倾注给一个忘恩负义、污浊不洁、堕落败坏的世界。公义之日头的光辉也是如此。这整个大地虽然已被罪恶、忧伤、和痛苦所包围，但必因认识上帝的慈爱而得蒙光照。那来自天庭宝座的光辉，决不至因人的宗派、地位、或阶级的不同而将其摒弃于外。

希望与恩典的信息要传到地极。凡愿意的，都可以伸手持住上帝的能力、而与祂和好，祂就必能和好。异邦人将不再被笼罩在午夜的黑暗之中。那幽暗必在公义之日头的明光照射下消散无踪。 [720]

基督已作了一切的准备，俾使祂的教会成为经过变化的团体，受“世界的光”所光照，并赋有以马内利的荣耀。祂的旨意乃是要每一个基督徒能为光明而和平的属灵气氛所环绕。祂切望我们在生活中彰显祂自己的喜乐。

“兴起发光；因为你的光已经来到，耶和华的荣耀发现照耀你。” 以赛亚书60:1 基督将要在有能力、有大荣耀中降临。祂要带着祂自己的荣耀和祂父的荣耀降临。圣天使将一路护送祂。当全世界都沦陷于黑暗之中时，众圣徒的居所却必有光。他们必要见到祂降临的第一线荣光。从祂的荣耀要发出纯洁的光辉来，而救赎主基督要被一切侍奉祂的人所景仰。当恶人窜逃的时候，基督的信徒却要在祂的面前欢喜快乐。

那时，从人间取赎的人必承受所应许赐给他们的产业。上帝为以色列所定的旨意就这样地字字应验了。凡上帝所定的旨意，世人无力将其打消。即使在罪恶的活动之中，上帝的旨意依然稳步地向前发展，卒底于成。从前对于那自始至终在分裂统治历史中的以色列家是如此；今日对于属灵的以色列也是如此。

拔摩岛上的先见从历代展望到以色列在新天新地中复兴的时日，作见证说：

“此后，我观看，见有许多的人，没有人能数过来，是从各国、各族、各民、各方来的， [721] 站在宝座和羔羊面前，身穿白衣，手拿棕树枝，大声喊着说：愿救恩归与坐在宝座上我们的上帝，也归于羔羊。

“众天使都站在宝座和众长老并四活物的周围，在宝座前，面伏于地，敬拜上帝，说：阿们；颂赞、荣耀、智慧、感谢、尊贵、权柄、大力、都归与我们的上帝，直到永永远远。阿们。”

“我听见好象群众的声音、众水的声音、大雷的声音，说：哈利路亚；因为主我们的上帝、全能者作王了。我们要欢喜快乐，将荣耀归给他。”“羔羊是万主之主，万王之王；同着羔羊的，就是蒙召被选有忠心的。” 启示录7:9-12; 19:6, 7; 17:14 [722]

第六十章荣耀的远景

上帝的教会在与罪恶作长久争斗的最黑暗日子中，曾蒙赋予有关耶和华永恒旨意的各项启示。祂的子民得蒙许可，越过当前的试炼，而展望到将来的胜利，那时战争业已终止，赎民必将承受应许之地。上帝亲手所描述的这些未来荣耀的远景，理应受祂今日的教会所珍视，因为那历代的斗争迅将结束，而应许的福乐不久也将充分实现。

那由古代先知所传给教会的安慰信息甚多。以赛亚从上帝所领受的使命乃是：“你们要安慰、安慰我的百姓；”（以赛亚书40:1）连同这使命也有许多奇妙的异象赐下，作为以后各世代信徒的希望与喜乐。各时代上帝的儿女虽然被人藐视、逼迫、鄙弃，但他们却因祂可靠的应许而得到鼓励。 [723] 他们凭着信心，展望到祂将来为祂教会实现以下应许的时期：“我却使你变为永远的荣华，成为累代的喜乐。” 以赛亚书60:15

在战斗中的教会是应命须经常遭受试炼和苦难的；因为若不从事艰苦的争斗，教会就不能获胜。“以艰难给你当饼，以困苦给你当水，”（以赛亚书30:20）这是每一个人的分；但凡是信靠全能之主来拯救的人，决不会被全然压倒。“雅各啊，创造你的耶和华；以色列啊，造成你的那位，现在如此说：你不要害怕。因为我救赎了你，我曾题你的名召你；你是属我的。你从水中经过，我必与你同在；你趟过江河，水必不漫过你； 你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。因为我是耶和华你的上帝，是以色列的圣者，你的救主；我已经使埃及作你的赎价，使古实和西巴代替你。因我看你为宝为尊，又因我爱你，所以我使人代替你，使列邦人替换你的生命。” 以赛亚书43:1-4

在上帝那里有赦免；藉着我们被钉而又复活之主耶稣的功劳，可得蒙完全而宽大的悦纳。以赛亚听见主论到祂的选民说：“惟有我为自己的缘故涂抹你的过犯，我也不记念你的罪恶。你要题醒我：你我可以一同辩论；你可以将你的理陈明，自显为义。”“你便知道我耶和华是你的救主， [724] 是你的救赎主；雅各的大能者。” 以赛亚书43:25, 26; 60:16

先知说：“主……除掉普天下祂百姓的羞辱。”“人必称他们为圣民，为耶和华的赎民。”祂已经“赐华冠与锡安悲哀的人，代替灰尘；喜乐油，代替悲哀；赞美衣，代替忧伤之灵；使他们称为公义树，是耶和华所栽的，叫他得荣耀。” 以赛亚书25:8; 62:12; 61:3

“锡安哪，兴起，兴起；披上你的能力；
圣城耶路撒冷啊，穿上你华美的衣服；
因为从今以后，未受割礼不洁净的、必不再进入你中间。

“耶路撒冷啊，要抖下尘土；
起来坐在位上。
锡安被掳的居民哪，要解开你颈项的锁链。”

“你这受困苦被风飘荡不得安慰的人哪，
我必以彩色安置你的石头，
以蓝宝石立定你的根基。

“又以红宝石造你的女墙，
以红玉造你的城门，
以宝石造你四围的边界。

“你的儿女都要受耶和华的教训：
你的儿女必大享平安。
你必因公义得坚立；

“必远离欺压，不至害怕；
你必远离惊吓，惊吓必不临近你。
即或有人聚集，却不由于我；
凡聚集攻击你的，必因你仆倒。…… [725] “凡为攻击你造成的器械，必不利用；
凡在审判时兴起用舌攻击你的，你必定他为有罪。
这是耶和华仆人的产业，
是他们从我所得的义：这是耶和华说的。” 以赛亚书52:1, 2; 54:11-17

教会要穿上基督公义的军装，投入她最后的争斗之中。她“美丽如月亮，皎洁如日头，威武如展开旌旗的军队，”（雅歌6:10）要出发到普天下去，胜了又要胜。

教会与邪恶权势争斗的黑暗时期，乃是在她最后得蒙拯救之前的片刻。但凡信靠上帝的人都不必惧怕；“因为当强暴人催逼人的时候，如同暴风直吹墙壁，”上帝却要为祂的教会“作躲暴风之处。” 以赛亚书25:4

到那日，只有义人才能承受应许得蒙拯救。“锡安中的罪人都惧怕；不敬虔的人被战兢抓住。我们中间谁能与吞灭的火同住？我们中间谁能与永火同住呢？行事公义、说话正直、憎恶欺压的财利、摆手不受贿赂、塞耳不听流血的话、闭眼不看邪恶事的，他居高处；他的保障是磐石的坚垒；他的粮必不缺乏；他的水必不断绝。” 以赛亚书33:14-16

主对祂忠心的儿女们有话说：“我的百姓啊，你们要来进入内室， [726] 关上门，隐藏片时，等到忿怒过去。因为耶和华从他的居所出来，要刑罚地上居民的罪孽。” 以赛亚书26:20, 21

那蒙受灵感的耶和华的信使，曾在有关审判大日的异象中，见到那些没有为安然迎见主而作准备之人的恐慌状态。

“看哪，耶和华使地空虚，变为荒凉，又翻转大地，将居民分散；……因为他们犯了律法，废了律例，背了永约。所以地被咒诅吞灭，住在其上的显为有罪。……击鼓之乐止息，宴乐人的声音完毕，弹琴之乐也止息了。” 以赛亚书24:1-8

“哀哉！耶和华的日子临近了；这日来到，好象毁灭从全能者来到。……谷种在土块下朽烂，仓也荒凉，廪也破坏； 因为五谷枯干了。牲畜哀鸣，牛群混乱，因为无草；羊群也受了困苦。”“葡萄树枯干，无花果树衰残，石榴树、棕树、苹果树、连田野一切的树木，也都枯干，众人的喜乐尽都消灭。” 约珥书1:15-18; 12

当耶利米看到世界的历史最后几幕景象中的荒凉情形时，他便喊叫说：“我的肺腑啊，我心疼痛。……我不能静默不言， [727] 因为我已经听见角声，和打仗的喊声。毁坏的信息连络不绝；因为全地荒废。” 耶利米书4:19, 20

以赛亚论到上帝施行报应的日子说：“骄傲的必屈膝，狂妄的必降卑；在那日，惟独耶和华被尊崇。偶像必全然废弃。……到那日，人必将为拜而造的金偶像、银偶像、抛给田鼠和蝙蝠；到耶和华兴起使地大震动的时候，人好进入磐石洞中、和岩石穴里，躲避耶和华的惊吓、和他威严的荣光。“ 以赛亚书2:17-21

当天翻地覆、人的骄傲降为卑的时候，耶利米作见证说： “我观看地，不料，地是空虚混沌；我观看天，天也无光。我观看大山，不料，尽都震动，小山也都摇来摇去。我观看，不料，无人，空中的飞鸟也都躲避。我观看，不料，肥田变为荒地，一切城邑在耶和华面前，因他的烈怒都被拆毁。”“哀哉！那日为大，无日可比，这是雅各遭难的时候；但他必被救出来。” 耶利米书4:23-26; 30:7

上帝的仇敌遭受祂忿怒的日子，却是祂教会最后得蒙拯救的日子。先知说：

“你们要使软弱的手坚壮，
无力的膝稳固。 [728] 对胆怯的人说：你们要刚强，不要惧怕。
看哪，你们的上帝必来报仇，
必来施行极大的报应；
他必来拯救你们。”

“他已经吞灭死亡直到永远；主耶和华必擦去各人脸上的眼泪，又除掉普天下他百姓的羞辱：因为这是耶和华说的。” 以赛亚书35:3-4; 25:8 当先知见到荣耀的主带着一切圣天使从天而降，从地上各国招聚他的余民时，他听到那些等候祂的人异口同声地欢呼说：

“看哪，这是我们的上帝；
我们素来等候他，
他必拯救我们。
这是耶和华，
我们素来等候他，
我们必因他的救恩，欢喜快乐。” 以赛亚书25:9

那时要听见有上帝儿子的声音呼唤睡了的圣徒，而当先知目睹他们从死亡的牢狱里出来的时候，他便赞叹说：“死人要复活，尸首要兴起。睡在尘埃的啊，要醒起歌唱；因你的甘露好象菜蔬上的甘露，地也要交出死人来。”“那时瞎子的眼必睁开，聋子的耳必开通。那时瘸子必跳跃象鹿，哑吧的舌头必能歌唱。” 以赛亚书26:19; 35:5, 6 [729]

先知在异象中，见到那些战胜了罪恶与死亡的人，这时都欢然侍立在他们的创造主面前，自由自在地和祂交谈，犹如人类在起初与上帝交谈一样。主吩咐他们说：“你们当因我所造的永远欢喜快乐；因我造耶路撒冷为人所喜，造其中的居民为人所乐。我必因耶路撒冷欢喜，因我的百姓快乐；其中必不再听见哭泣的声音、和哀号的声音。”“城内居民必不说，我病了；其中居住的百姓，罪孽都赦免了。” 以赛亚书65:18, 19; 33:24

“在旷野必有水发出，
在沙漠必有河涌流。
发光的沙要变为水池，
干渴之地要变为泉源。”

“松树长出代替荆棘；
番石榴长出代替蒺藜。”

“在那里必有一条大道，
称为圣路；
污秽人不得经过；
必专为赎民行走。

行路的人虽愚昧，也不至失迷。” 以赛亚书35:6, 7; 55:13; 35:8

“要对耶路撒冷说安慰的话，又向她宣告说：她争战的日子已满了，她的罪孽赦免了；她为自己的一切罪，从耶和华手中加倍受罚。” 以赛亚书40:2

当先知见到得赎之民住在上帝的圣城中、完全脱离了罪恶和一切咒诅的遗迹时，他就喜出望外地赞叹说：“你们爱慕耶路撒冷的，都要与她一同欢喜快乐；你们为她悲哀的，都要与她一同乐上加乐。” 以赛亚书66:10 [730]

“你地上不再听见强暴的事，
境内不再听见荒凉毁灭的事；
你必称你的墙为拯救，
称你的门为赞美。

“日头不再作你白昼的光；
月亮也不再发光照耀你。
耶和华却要作你永远的光，
你上帝要为你的荣耀。

“你的日头不再下落；
你的月亮也不退缩。
因为耶和华必作你永远的光，
你悲哀的日子也完毕了。

“你的居民都成为义人；
永远得地为业，
是我种的栽子，
我手的工作，
使我得荣耀。” 以赛亚书60:18-21

先知听到那里有音乐和歌唱之声，这种音乐和诗歌，除了在上帝的异象中，真是人的耳朵未曾听见、人心也未曾想到的。“耶和华救赎的民必归回，歌唱来到锡安，永乐必归到他们的头上；他们必得着欢喜快乐，忧愁叹息尽都逃避。”“在其中必有欢喜、快乐、感谢、和歌唱的声音。”“歌唱的、跳舞的……都在祢里面。”“这些人要高声欢呼；他们为耶和华的威严，从海那里扬起声来。” 以赛亚书35:10; 51:3;诗篇87:7;以赛亚书24:14

在新天新地中，得赎之民要从事那些最初使亚当、夏娃得到幸福的事业及娱乐。他们要度伊甸的生活， [731] 就是田园的生活。“他们要建造房屋，自己居住；栽种葡萄园，吃其中的果子。他们建造的，别人不得住；他们栽种的，别人不得吃；因为我民的日子必象树木的日子，我选民亲手劳碌得来的必长久享用。” 以赛亚书65:21, 22

在那里，每一种能力必得到发展，每一项才干也有所增长。最伟大的事业必得以进行，最崇高的志向必能达到，最卓越的愿望必获实现。然而同时必更出现新的高处待攀登，新的奇迹要赞赏，新的真理要明了，新的目标让人发挥体力、智力、和灵力。

那蒙启示看到这些伟大景象的先知，渴欲明白其中所有的意义。他们“详细的寻求考察，就是考察在他们心里基督的灵，预先证明……是指着什么时候，并怎样的时候。他们得了启示，知道他们所传讲的一切事，不是为自己，乃是为你们；……现在将这些事报给你们。” 彼得前书1:10-12

这一切有关即将来临之大事的描述，对于我们这班已濒近其实现边缘的人，该具有何等深重的意义，该予以何等热烈的关切，──这些大事也正是我们的始祖掉转脚步离开伊甸以来，上帝的儿女所经常儆醒等候与渴望和祈求的啊！

同行天路的客旅啊，我们现今固然仍处于世务的阴影和扰乱之中；但我们的救主不久就要显现，带来拯救和安息。但愿我们凭着信心仰望那上帝亲手所描述的幸福来生。 [732] 那位为世人的罪而舍命的主，现今正在为一切相信祂的人大开乐园的门户。不久战争就要结束，胜利就必获得。我们很快就必见到我们永生希望所寄的主。而在祂的面前，今生一切的试炼与苦难都不足介意了。以前的事“不再被记念，也不再追想。”“所以你们不可丢弃勇敢的心，存这样的心必得大赏赐。你们必须忍耐，使你们行完了上帝的旨意，就可以得着所应许的。因为还有一点点时候，那要来的就来，并不迟延。”“以色列必蒙……拯救，得永远的救恩；你们必不蒙羞，也不抱愧，直到永世无尽。” 以赛亚书65:17;希伯来书10:35-37;以赛亚书45:17

务要举目仰望，仰望，使你的信心不住地增进。要让这信心引领你行走那条窄路，得以穿越城门，直通到伟大的来世，就是那为赎民享受的、广阔无涯之荣耀的将来。“弟兄们哪，你们要忍耐，直到主来。看哪，农夫忍耐等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨、春雨。你们也当忍耐，坚固你们的心；因为主来的日子近了。” 雅各书5:7, 8

得救的万民除了天国的律法以外，再不知道其他任何律法。大家要组成一个快乐、团结的大家庭。披上赞美和感恩的衣袍。见到这样的情景，晨星必一同歌唱， [733] 神的众子也都必欢呼，而上帝和基督也要联合宣布：“不再有罪恶，也不再有死亡。”

“每逢月朔、安息日，凡有血气的必来在我面前下拜 ：这是耶和华说的。”“耶和华的荣耀必然显现，凡有血气的必一同看见。”“主耶和华必……使公义和赞美在万民中发出。”“到那日，万军之耶和华必作祂余剩之民的荣冠华冕。”

“耶和华已经安慰锡安、和锡安一切的荒场，使旷野象伊甸，使沙漠象耶和华的园囿。”“利巴嫩的荣耀、并迦密与沙仑的华美，必赐给他。”“你必不再称为撇弃的；你的地也不再称为荒凉的；你却要称为我所喜悦的，你的地也必称为有夫之妇。……新郎怎样喜悦新妇，你的上帝也要照样喜悦你。” 以赛亚书66:23; 40:5; 61:11; 28:5; 51:3; 35:2; 62:4, 5